CRISTALIZACION La particularidad fundamental de la constitucin de los metales es la distribucin perfectamente organizada de sus tomos, caracterstica de todos los cuerpos

cristalinos. La estructura cristalina es la causa a la cual deben los metales una serie de sus propiedades, ausentes en los cuerpos amorfos. En un metal siempre se puede destacar un conjunto mnimo de tomos (cristal elemental), cuya distribucin en el espacio es semejante y se repite reiteradas veces. El enlace de tales conjuntos de tomos forma la red cristalina o cristal, constituida por cristales elementales. La mayora de los metales tienen cristales elementales como: cbico espacial centrado (figura A), cbico centrado en las caras (figura B) y hexagonal compacto (figura C).

Los metales mas densos, que contienen la mxima cantidad de tomos en un mismo volumen, esto es, tienen distancias nter-atmicas menores, son los que tienen cristales elementales cbicos centrados en las caras y hexagonales compactos. Estructura cristalina cubica centrada en el cuerpo (BCC) Hierro (por debajo de 910 oC), Cromo, Volframio, Molibdeno, Tantalio, Niobio En esta celda unitaria cada atomo esta rodeado por 8 vecinos mas proximos, cada celda unitaria contiene 2 atomos

En el caso del hierro Es un metal maleable, tenaz, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas; es ferromagntico a temperatura ambiente. Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se reducen con carbono y luego es sometido a un proceso de afino para eliminar las impurezas presentes. Fundamentalmente se emplea en la produccin de aceros, consistentes en aleaciones de hierro con otros elementos, tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2% de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin o hierro fundido. Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura: Hierro : Es la que se encuentra a temperatura ambiente; hasta los 788 C. El sistema cristalino es una red cbica centrada en el cuerpo y es ferromagntico. Hierro : 788 C - 910 C; tiene el mismo sistema cristalino que la , pero la temperatura de Curie es de 770 C, y pasa a ser paramagntico. Hierro : 910 C - 1400 C; presenta una red cbica centrada en las caras. Hierro : 1400 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el cuerpo.

Estructura cristalina cubica centrada en las caras (FCC) Hierro (por encima de 910 oC), Cobre, Nquel En esta celda unitaria cada atomo esta rodeado de 12 vecinos cada celda unitaria contiene 4 atomos

En el caso del cobre es uno de los metales ms importantes. De coloracin rojiza es dctil, maleable y buen conductor de la electricidad. Se utiliza abundantemente para conductores elctricos (cables), para tuberas de agua potable y para hacer muchas aleaciones como el bronce y latn (aleado con plomo,estao, cinc y antimonio). Es bastante resistente a la corrosin al formarse una capa de xido protector en la superficie, que luego se transforma en el aire, en carbonato de color verde llamado cardenillo. El cobre se disuelve fcilmente en mercurio formando amalgamas. Es uno de los elementos esenciales para la vida.

Menas de cobre.

El cobre suele encontrarse muy rara vez como cobre metlico nativo. Entra como componente de menas en forma de compuestos sulfurosos y xidos, con una concentracin entre 1 y 5% de metal. En las menas sulfurosas el cobre puede encontrase en los compuestos:

Calcopirita [CuFeS2]. Bornita [5Cu3FeS.Fe2S3]. Covellina [CuS]. Calcosina [Cu2S]. En las menas oxidadas el cobre se encuentra en los compuestos:

Cuprita [Cu2O]. Malaquita [CuCO3.Cu(OH)2]. Azurita [2CuCO3Cu.(OH)2]. Crisocola [CuSiO3.2H2O]

Estructura cristalina hexagonal compacta: Cinc, magnesio Cada atomo esta rodeado por 12 vecinos, cada celda unitaria contiene 2 atomos

Proceso de cristalizacin. En los metales y aleaciones lquidas, calentados considerablemente por encima de su punto de fusin, los tomos se agrupan a azar, de modo irregular y son portadores de elevada energa y movimiento. A medida que el lquido se enfra y se acerca al punto de solidificacin, la energa de algunos tomos puede haber disminuido y con ello su movilidad dentro de la masa, de tal forma que pueden ocupar, respecto a los otros, una posicin mas orientada, lo que se asemeja a su disposicin en el metal slido.

Una vez alcanzada la temperatura de solidificacin, estos grupos aislados de tomos pueden haber quedado ya orientados y enlazados como el cristal elemental, adquiriendo una estructura rgida de orientacin los unos respecto a los otros. Los tomos vecinos pueden, una vez perdida la energa trmica necesaria, irse agregando al cristal elemental formado, formando nuevos cristales elementales unidos y comenzar dentro de la masa lquida a formar redes cristalinas en crecimiento. Estos cristales en crecimiento, cuando alcanzan cierto tamao se convierten en ncleos de cristalizacin, y a su alrededor comienza a tejerse la red cristalina, a medida que mas y mas tomos van perdiendo energa con el enfriamiento.

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