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Por Roderick C. Meredith Hay centenares de iglesias y sectas que se llaman cristianas. Sin embargo, todas tienen entre s ciertas diferencias bsicas. Reconocera Jess como suyos a los organismos que utilizan hoy su nombre? Cmo se puede saber con certeza lo que debe ser un verdadero cristiano? Este folleto no es para la venta! Es un servicio educativo gratuito que se ofrece en beneficio del pblico Ttulo original en ingls: What is a True Christian? Traduccin: Mario Hernndez Reservados todos los derechos. Living Church of God Salvo indicacin contraria, los pasajes bblicos que se citan en esta publicacin han sido tomados de la versin Reina Valera, revisin de 1960. Ha conocido alguna vez a un verdadero cristiano?. Ha estado alguna vez en una iglesia de autnticos cristianos?
Cul es la causa?
Es posible acaso que no hayamos comprendido lo que es el verdadero cristianismo?. Cabe la posibilidad de que los millones de personas que asisten con regularidad a una iglesia no entiendan realmente ni pongan en prctica las enseanzas claras y concretas de Jesucristo? Sren Kierkegaard, el clebre precursor del existencialismo, escribi en su obra titulada Ataque al Cristianismo: El cristianismo del Nuevo Testamento simplemente no existe. A lo largo de los siglos, millones de personas han sacado paulatinamente a Dios del cristianismo, y han logrado convertirlo en algo diametralmente opuesto a lo que se encuentra en el Nuevo Testamento. Nos preguntamos entonces: Por qu ya no existe el cristianismo del Nuevo Testamento? Por qu hay tantos millones de personas confundidas en lo que se refiere al verdadero cristianismo? Un engao premeditado Si entendiramos lo que la Biblia dice en forma tan clara y sencilla, sabramos por qu hay tan pocos cristianos de verdad. Me permito explicar: Jess dijo muy claramente: Vendrn muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y a muchos engaarn (Mt. 24:5). Tngase en cuenta que esta personas NO vienen en su propio nombre, sino en el nombre de Cristo. Estos falsos profetas no dicen que ellos son Jesucristo, sino que se valen del nombre de l para ensear sus falsas ideas religiosas
y sus conceptos bajo el estandarte del cristianismo. Si tienen suficiente sagacidad, pueden aplicar el calificativo de cristiano prcticamente a cualquier cosa. Pueden expresar sus ideas y conceptos en suaves trminos religiosos que acarician el odo para que muchos.los.crean. La realidad es que aunque muchas personas sinceras no se dan cuenta, el autor del engao religioso es un gran ser espiritual llamado Satans el diablo. ste, quien fue antes un ser dotado de gran belleza e inteligencia (Ez. 28:12-15), es hoy, por antonomasia, diablicamente astuto y sumamente hbil para fascinar y engaar a los incautos. Dios llama a Satans el prncipe de la potestad del aire, el espritu que ahora opera en los hijos de desobediencia (Ef. 2:2). En Apocalipsis 12:9 hallamos otra referencia a Satans: Fue lanzado fuera el gran dragn, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satans, el cual engaa al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ngeles fueron arrojados con l. Vemos entonces que Satans acta en los hijos de desobediencia, y que engaa al mundo entero. Huelga decir que son miles de millones los que por l han sido engaados. Se trata entonces de un GRAN engao. El hecho es que bajo la influencia invisible pero poderosa de Satans el diablo, se introdujeron muchas ideas como si fueran cristianas, cuando en realidad no lo eran en absoluto. Adems, las enseanzas claras y precisas de Jesucristo que definen la conducta diaria del cristiano, quedaron enterradas bajo un alud de credos, doctrinas y liturgias. En su obra titulada The Story of the Christian Church (La historia de la iglesia cristiana), Jesse Lyman Hurlbut hace esta asombrosa observacin: A la ltima generacin del primer siglo (del ao 68 al ao 100 despus de Cristo), la llamamos la Era de las Sombras en parte a causa de las nubes negras de persecucin que se cernan sobre la iglesia, pero principalmente porque es el perodo histrico del que menos sabemos. Ya no contamos con la gua que nos proporcionaba la clara luz del libro de los Hechos y no hubo autor de aquella poca que llenara ese vaco de la historia. Quisiramos leer la continuacin del libro de los Hechos escrita por compaeros de San Pablo como Timoteo, Apolos y Tito, pero ni de stos ni de los otros amigos se hace mencin despus de la muerte del apstol. Durante 50 aos despus de la vida de San Pablo cae el teln sobre la iglesia, teln a travs del cual tratamos en vano de mirar; y cuando al fin se levanta, hacia el ao 120 despus de Cristo, con los escritos de los primeros padres de la iglesia, encontramos una iglesia en muchos aspectos muy diferente de aquella que exista en la poca de San Pedro y San Pablo.
En el sermn del monte, Jess nos ense, en toda su magnitud, la ley espiritual de Dios, a saber, los diez mandamientos. Un estudio detenido de las palabras de Jess en el sermn del monte nos muestra que en lugar de abolir los mandamientos, los hizo ms firmes y obligatorios. No solo les record a sus discpulos el mandamiento de no matar, sino que les ense que el mero hecho de odiar al hermano era equivalente a cometer homicidio (Mt. 5:21-22; 1 Jn. 3:15). Luego explic que el verdadero cristiano no solo debe abstenerse de cometer el acto del adulterio, sino que: Cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulter con ella en su corazn (Mt. 5:28).
La ley de la libertad
Pensemos en esto! Si todo el mundo empezara a aplicar en su vida los diez mandamientos en toda la amplitud que les dio Jesucristo, desapareceran la delincuencia, los homicidios y los adulterios; no habra divorcios ni hijos abandonados, y se acabaran las guerras! El ambiente de estabilidad, paz y seguridad que reinara entonces en la tierra, tendra un poderoso efecto de sanidad en muchos aspectos de la vida. Se reduciran notablemente los estados depresivos y las enfermedades mentales. Aun las enfermedades y el sufrimiento fsico disminuiran, porque es indudable que la actitud mental influye en la salud fsica. El apstol Santiago llama a la ley de Dios la ley de la libertad. En la epstola que lleva su nombre leemos lo siguiente: Cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable de todos. Porque el que dijo: No cometers adulterio, tambin ha dicho: No matars. Ahora bien, si no cometes adulterio, pero matas, ya te has hecho transgresor de la ley. As hablad, y as haced, como los que habis de ser juzgados por la ley de la libertad (Stgo. 2:10-12). Podemos constatar entonces, que el apstol Santiago, por inspiracin divina, nos dice que debemos guardar indefectiblemente la ley de Dios resumida en los diez mandamientos. Tambin nos dice que si hacemos acepcin de personas, cometemos pecado, y quedamos convictos por la ley como transgresores (2:9). Vemos entonces que los diez mandamientos no han sido abolidos ni clavados en la cruz. Si as fuera, nadie podra quedar convicto como transgresor! Si la humanidad obedeciera la ley en toda la magnitud que le dio Jesucristo, disfrutara de paz mundial y de felicidad a escala individual. Se podr convertir esto algn da en realidad?
Cul fue entonces el mensaje que predic Jesucristo? Despus que Juan fue encarcelado, Jess vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios, diciendo: El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentos, y creed en el evangelio (Mr. 1:1415). Jess vino a proclamar LAS BUENAS NOTICIAS del Reino de Dios o del gobierno de Dios. Como ya lo habamos visto, Jess ense que las LEYES de este reino estn basadas en los diez mandamientos. Para ser verdaderos cristianos, es necesario arrepentirnos de nuestros pecados y comenzar a guardar las LEYES de ese gobierno venidero, creer en las buenas noticias del Reino de Dios, y aceptar a Jesucristo.como.nuestro.Salvador.personal.
El arrepentimiento y el bautismo
Sabemos que la ley declara transgresores a los pecadores (Stg. 2:9). Y dice luego: Cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto se hace culpable de todos (v. 10). La ley consta de diez puntos fundamentales, a saber, los diez mandamientos. Si transgredimos tan solo uno, la ley nos condena. El apstol Juan escribi hacia finales del primer siglo: El pecado es infraccin de la ley (1 Jn. 3:4). Y hablando de Dios el Padre dijo: Cualquiera cosa que pidiremos la recibiremos de l, porque guardamos sus mandamientos y hacemos las cosas que son agradables delante de l (v. 22). Segn lo que ensea la Biblia, Dios oye nuestras oraciones porque guardamos su ley. Es esencial que el verdadero cristiano est plenamente consciente de que delante de Dios est obligado a guardar los diez mandamientos. El Nuevo Testamento explica en qu consiste el pecado. En ninguna parte dice que jugar cartas, bailar o ir al cine es pecado. Porque el pecado no es una cosa, sino el mal uso de las cosas o los malos pensamientos y actitudes que infringen la dimensin espiritual de la ley de Dios. Ahora bien, el que juega a las cartas en un ambiente pecaminoso impulsado por la codicia de ganar dinero sin trabajar, ciertamente infringe la ley de Dios. De igual manera, los bailes que tienen como propsito excitar la lujuria, son pecado. Tambin, las pelculas llenas de homicidio y de relaciones sexuales ilcitas tienen un efecto pecaminoso en la mente humana. Lo que debemos tener en cuenta es que la norma para determinar lo que es pecado no es nuestra opinin ni la opinin de tal o cual persona. Los mandamientos de Dios constituyen el verdadero criterio para distinguir entre el bien y el mal. Puede haber algo ms claro? El verdadero cristiano es el que est lleno del Espritu Santo de Dios y es guiado por ese mismo Espritu. As lo explica el apstol Pablo: Todos los que son guiados por el Espritu de Dios, stos son hijos de Dios (Ro. 8:14). Ahora bien, cmo podemos recibir el Espritu Santo y cmo obra en nosotros? Es apstol Pedro nos revela en qu forma se recibe: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (Hch.2:38). Nuestro antiguo yo debe ser enterrado o bautizado para el perdn del pecado, para ello es necesario arrepentirse del pecado. Recordemos que el pecado es la transgresin de la ley. Esta es la razn por la cual tenemos que ARREPENTIRNOS DE TRANSGREDIR LA LEY DE DIOS! (Dt. 30:2). Debemos ser bautizados en una tumba de agua que simboliza, por una parte, nuestro entendimiento de la pena de muerte que nos hemos acarreado por desobedecer la LEY de nuestro Creador; y por otra parte, la expresin de nuestra decisin de dejar morir nuestro viejo yo. Cuando nos arrepentimos sinceramente de nuestro proceder y de nuestra rebelin contra Dios, y aceptamos con fe la sangre de Cristo derramada como pago por nuestros pecados, entonces tenemos la promesa de recibir el don del Espritu Santo de Dios. Por medio de este Espritu Santo, Jesucristo nos transmite su naturaleza: su amor, su fe, su poder para vencer nuestras debilidades, las tentaciones de Satans y la seduccin del mundo. El amor que recibimos por medio del Espritu de Dios es el verdadero amor de Dios, porque
el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espritu Santo que nos fue dado (Ro. 5:5). Ahora bien, en qu consiste ese amor? La Palabra de Dios nos da la respuesta: Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos (1 Jn. 5:3). Gracias a ese amor de Dios que se nos ha comunicado por el Espritu Santo, podemos llegar a guardar fielmente sus mandamientos! No es por nuestras propias fuerzas, sino gracias al poder del Espritu Santo de Dios que podemos imitar el perfecto ejemplo de vida que nos dej Jesucristo. Debemos dejar que Jesucristo viva en nosotros una vida como la que l vivi hace ms de 1900 aos. Su ejemplo nos ensear a observar las mismas leyes divinas que l guard (Jn. 15:10) y a celebrar las mismas fiestas que l orden. As estaremos en el mundo sin ser del mundo (Jn. 17:15), apartados de las guerras y de la poltica de este mundo. As, mediante el estudio constante de la Biblia, la oracin ferviente, el ayuno frecuente, y la continua superacin espiritual, Dios producir en nosotros el CRECIMIENTO. Si nos sometemos totalmente a Dios, l formar en nosotros su imagen espiritual para que en la resurreccin nazcamos de Dios como AUTNTICOS HIJOS suyos transformados en su misma naturaleza! Este es el verdadero PROPSITO de nuestra existencia!
Si nos llega a ocurrir que despus de nuestra conversin tropezamos y caemos, lo que debemos hacer es arrepentirnos de todo corazn y confesar a Dios nuestros pecados, y l nos perdonar. El apstol Juan dice que Dios limpia todo pecado. Se necesita tiempo para vencer el pecado. Es algo que no ocurre instantneamente. Nunca debemos desanimarnos ni darnos por vencidos.
Usted ser glorificado para ser miembro dirigente del Reino o gobierno de Dios. Como escribi el apstol Juan: Amados, ahora somos hijos de Dios, y an no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l, porque le veremos tal como l es (1 Jn. 3:2). En la resurreccin, los santos verdaderos sern como Jesucristo. En aquel entonces recibirn la asombrosa oportunidad de ayudar a gobernar las ciudades y naciones de la tierra. Estarn dotados de cuerpos glorificados espirituales que les permitirn llevar a cabo esta labor. Porque nunca se cansarn, nunca enfermarn, nunca morirn. Con un cuerpo espiritual, y llenos de dinamismo, de energa y de ALEGRA, los verdaderos santos de Dios tienen un llamamiento y un porvenir grandiosos en el seno de la Familia de Dios. Como dijo el apstol Juan: Todo aquel que tiene esta esperanza en l, se purifica a s mismo, as como l es puro (1 Jn. 3:3). Si usted desea enterarse ms a fondo de la gloria y el poder que estn reservados para los verdaderos cristianos, solicite hoy mismo por escrito o por telfono a nuestras oficinas el fascinante folleto que lleva como ttulo: El misterio del destino humano. Se lo enviaremos sin costo ni obligacin alguna de su parte. Los que entiendan estas verdades sublimes tendrn todos los motivos para querer someterse al Dios Supremo, aceptar a su Hijo como Salvador, vivir de acuerdo con todas las palabras de Dios, guardar sus mandamientos, y desarrollar el carcter de Dios, a fin de estar preparados para el maravilloso mundo de maana en el Reino de Dios.
Representan el verdadero cristianismo los grupos religiosos que hacen obras de caridad?
Hay, sin duda, religiones cristianas y no cristianas que hacen buenas obras. En la medida en que las personas obedezcan a Dios y amen al prjimo como a s mismas, reciben bendiciones que se extienden tambin a aquellos que los rodean (Dt. 11:27; 4:6-8; Gn. 22:18). Pero no es suficiente hacer buenas obras. Dios no mide en una balanza el peso de las buenas obras para mandar al cielo a aquellos cuyas buenas obras pesen ms que las malas. Nuestra propia justicia no basta (Is. 64:6; Ro. 3:23). Jesucristo nos dijo que l rechazara a aquellos que haciendo buenas obras en su nombre no pusieran en prctica su ley. l les declarar: Nunca os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad (maldad es la traduccin del vocablo griego anomia, que significa ir en contra de la ley. (Mt. 7:23). Debemos tener en cuenta que a lo largo de la historia, los grandes organismos cristianos no han enseado a la humanidad el plan de Dios. Si bien muchos de estos organismos han sido la influencia dominante en ciertos gobiernos en diferentes pocas, la verdad es que no han trado paz duradera. Jesucristo vino a predicar el evangelio (las buenas noticias) del Reino de Dios (Mr. 1:14-15), un reino al cual estarn sometidos todos los dems reinos del mundo (Dn. 2:44).
Es posible adorar a Jesucristo en vano?. Desde luego que s, porque l mismo dice: Este pueblo de labios me honra, mas su corazn est lejos de m. Pues en vano me honran, enseando como doctrinas mandamientos.de.hombres.(Mr..7:6-7).