Manuscrit auteur, publi dans "Memini.

Travaux et documents de la Socit des tudes mdivales du Qubec, 4 (2000) 3-43"

Memini. Travaux et documents publis par la Socit des tudes mdivales du Qubec, 4 (2000) Texte des pages 3-43

Ce qucrire veut dire au Moyen ge Observations prliminaires une tude de la scripturalit mdivale*
Joseph MORSEL Laboratoire de Mdivistique Occidentale de Paris Universit Panthon-Sorbonne (Paris I)

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Non potest non fuisse quod scriptum est. (Tertulien, De carne Christi, III, 9)

Les sources sont le pain de lhistorien. Mais il en va de celles-ci comme de celui-l : bonnes ou trafiques, florissantes ou rassises, de taille et de composition diverses, quotidiennes ou de fte, elles se suivent et ne se ressemblent pas. Elles ne sont pas tout le travail de lhistorien, mais elles en sont le tissu. Et sil est vrai que de bonnes sources ne font pas ncessairement un bon travail, de mauvaises sources rendent celui-ci alatoire, capable de gniales intuitions comme des errements les plus fantasques. Du moins ces derniers pourraient-ils tre limits si lon ne considrait pas les sources comme un simple matriau que lhistorien se charge de ragencer, un peu comme si lon ne retenait dun tableau que le thme reprsent. Une source nest pas seulement un reflet du pass, elle est aussi le miroir qui produit ce reflet, do une double difficult : pour se limiter ici, arbitrairement jen conviens, au document crit1, une source ne [4] nous dit que ce quelle veut bien dire ce qui ouvre la voie la critique textuelle mais aussi que ce quelle peut nous dire ce qui dbouche sur une tude de la place et de la fonction de lcrit dans la socit considre. En outre, les sources dont lhistorien dispose aujourdhui ne sont, cest bien sr un truisme, que celles qui ont t produites moins celles qui nont pas t conserves2 Toutefois, cette non-conservation de lcrit ne peut tre rduite la seule destruction darchives lors dincendies accidentels ou guerriers bien connus et unanimement dplors3, ni la coupable ngligence de mdivaux incapables de reconnatre la valeur
*. Ce texte est une version raccourcie et modifie dune confrence prononce lUniversit du Qubec Montral le 26 novembre 1999. Je tiens remercier ici Michel Hbert (Montral) et Kouky Fianu (Ottawa), grce qui cette confrence a pu avoir lieu, ainsi que les participants la discussion qui a suivi. Ce texte a galement profit de la lecture et des judicieuses observations et critiques dAlain Guerreau (CRH Paris), qui va toute ma gratitude. 1. En dpit du privilge quasiment ontologique et sacr dont jouit le document crit auprs de lhistorien (puisque lhistoire est cense commencer avec lapparition de lcriture), on noubliera naturellement pas lexistence de sources non crites, quelles soient iconographiques, monumentales, architecturales ou archologiques, qui posent dailleurs des problmes du mme ordre. 2. Sur lattention porter sur le problme de limpact de la conservation sur la connaissance historique, cf. Arnold ESCH, berlieferungs-Chance und berlieferungs-Zufall als methodisches Problem des Historikers , Historische Zeitschrift, 240 (1985), p. 529-570, qui nenvisage cependant pas dautres raisons de la non-conservation que les destructions accidentelles, et plus rcemment Patrick J. GEARY, La mmoire et loubli la fin du premier millnaire (1990), trad. fr. Paris, Aubier, 1996, notamment p. 23-25 et 131-169, qui prend en compte, lui, les processus dlimination volontaire. 3. Une intressante tude de cas est fournie par Catherine GOLDMANN, Papiers et titres de famille dans la guerre : lexemple des Garencires-Le Baveux (XIVe-XVe sicles) , La guerre, la violence et les gens au Moyen ge. 119e congrs

future des choses, ou alors au mpris des choses anciennes (notamment mdivales) par les hommes dpoques modernes. Notre obsession contemporaine de la conservation de tout ne peut a priori tre considre comme la norme absolue, laquelle devrait tre rapporte tout traitement des objets anciens : cette conservation relve dun rapport au pass historiquement dat et dont la lgitimit doit tre questionne et dj fait lobjet de critiques, y compris de la part de personnes peu souponnables de vouloir brader le pass ni de mconnatre les enjeux de la conservation4. [5] La conservation des documents doit tre organise pour tre efficace et constitue ainsi lune de ces activits sociales qui reposent sur la mobilisation tant de reprsentations collectives que de moyens matriels, seule susceptible dassurer la poursuite du travail au-del de la mort de son promoteur. Mais en outre, cette conservation (mme aujourdhui, en dpit de notre fantasme de la conservation absolue, cest--dire lidentique) nest en fait jamais autre chose quune procdure de slection entre des objets, slection fonde sur la valeur particulire, ncessairement sociale, que nous accordons chacun deux mais aussi sur leur construction sociale en tant quobjets mmes. Indpendamment des pripties de lhistoire et des catastrophes qui ont pu affecter les fonds darchives, il y a donc des choses qui ds le dbut ont t conserves et dautres qui ont t dlibrment sacrifies5. Ceci modifie certes le volume dinformations dont nous disposons, mais surtout constitue un aspect particulirement signifiant des reprsentations attaches la production crite. Cest donc sous ces deux angles de la production et de la conservation de lcrit quil convient daborder les documents crits mdivaux. La transformation des documents crits en sources, qui nest en gnral au mieux considre que du point de vue de lhistorien (qui trouve les sources adquates son objet), est ainsi avant tout le rsultat dun processus de production sociale mdivale, dont la prise en compte est indispensable pour la comprhension du matriau traiter. La premire question poser ne serait-elle pas alors pourquoi ai-je des sources ? au lieu de crditer implicitement dune normalit lexistence de sources, et donc de rfrer leur absence une forme de sous-dveloppement en matire de production et/ou de conservation des documents crits ? Le problme du sens du recours lcrit proccupe les mdivistes dj depuis la fin des annes 1970 et surtout les annes 1980, quoique de manire fort ingale. Si lhistoire de la lecture et du livre fait en France [6] depuis de nombreuses annes lobjet

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des socits historiques et scientifiques (Amiens, 1994), Philippe CONTAMINE, Olivier GUYOTJEANNIN dir., t. 2 (Guerre et gens), Paris, CTHS, 1996, p. 75-87. 4. Les exemples de deux anciens lves de lcole Nationale des Chartes suffiront pour souligner le problme : Alain GUERREAU, Ltude de lconomie mdivale. Gense et problmes actuels , Le Moyen ge aujourdhui. Trois regards contemporains sur le Moyen ge : histoire, thologie, cinma. Actes de la rencontre de Cerisy-la-Salle (juillet 1991), J. LE GOFF, G. LOBRICHON dir., Paris, Le Lopard dOr, 1997, p. 31-82 (p. 67 : Seule une socit dboussole peut accepter de reconnatre une valeur un morceau de bois ou un mur informe au seul prtexte quils sont anciens (dpoque). ), et Michel MELOT, Les archives seraient-elles une substance hallucinogne ? , Le Courrier de lUNESCO, mars 1990, p. 46-47 ( le recours lhistorien nest quun stratagme pour justifier notre manie de la conservation, on est pass dune pratique utilitaire de la conservation une pratique sacre dite culturelle [qui parat centre sur] une nouvelle forme de relique adapte aux dmocraties marchandes, qui tireraient de ces tmoignages symboliques une lgitimation globale ). 5. Cf. GEARY, op. cit., p. 131-169. La vie du clbre Gtz von Berlichingen fournit une remarquable illustration de tout ceci : en 1512, des marchands de Nuremberg capturs par Gtz et un groupe de nobles ont t rpartis dans divers chteaux, notamment celui de Zeitlofs o rsidait Friedrich von Thngen, que les prisonniers ont identifi grce des lettres adresses lui peu avant et quils ont trouves dissimules dans une fentre (heimlich in einem venster... : StaB, B 67/XVII, Nr. 163; StaN, AStb 147, f 68r). Que faisaient ces lettres dans la fentre (et comment y taient-elles concrtement) ? Servaient-elles colmater, ou y taient-elles vraiment dissimules ? En tout cas, cela ne devait pas aider leur conservation Sur le problme de la conservation des lettres, cf. galement infra, n. 42.

dimportantes recherches dailleurs surtout chez les modernistes6 , les dbats autour de la place de lcrit dans la socit mdivale y sont presque absents ce que rvle peut-tre tout simplement labsence dune terminologie scientifique susceptible de rendre les termes anglo-saxon literacy et allemand Schriftlichkeit7. Malgr lexistence en France de rflexions ou dbats autour du sens social du recours lcrit chez des anthropologues, comme Cl. Lvi-Strauss, ou des philosophes comme J. Derrida, malgr mme la rvaluation de loralit comme source historique ds les annes 1970, malgr galement des travaux sur le thme de l acculturation ds les annes 1960-70, malgr enfin lexistence ou la connaissance de travaux sur lusage de lcriture dans lItalie comme dans lAngleterre mdivales8, le thme de ce que jai propos en 1991 dappeler scripturalit 9 est largement rest tranger [7] aux proccupations des mdivistes franais (y compris encore aujourdhui) et je ne sache dailleurs pas que les prsentations qui avait t faites de louvrage de M.T. Clanchy en 1981 aient eu un cho significatif10. Comme tout le monde le sait, en effet, lintrt des mdivistes pour le problme est venu du monde anglo-saxon. Les premiers travaux paraissent remonter aux annes 1930 (V.H. Galbraith, 1935 ; J.W. Thompson, 1939), mais les perspectives ont t fortement inflchies partir des annes 1970 par le recours des travaux danthropologie culturelle (J. Goody, W. Ong)11. Les rsultats en termes de mdivistique en ont t les travaux de M.T. Clanchy, B. Stock, R. McKitterick B. Bedos-Rezak et P.J. Geary12, pour se limiter aux exemples les plus connus. Le poids des
6. Ce nest certainement pas un hasard si, en France, la seule synthse sur lhistoire sociale de lcriture est due un moderniste : Henri-Jean MARTIN, Histoire et pouvoirs de lcrit, Paris, 1988, dont la partie mdivale est dailleurs tout fait insuffisante. cela sajoutent des travaux de linguistes et dhistoriens de la littrature ou de la philosophie qui traitent du statut de lcriture chez tel auteur (p. ex. Jacqueline CERQUIGLINI, Un engin si soutil . Guillaume de Machaut et lcriture au XIVe sicle, Paris, H. Champion, 1985) ou sous tel angle (p. ex. Bernard CERQUIGLINI, loge de la variante. Histoire critique de la philologie, Paris, Seuil, 1989). Ces travaux sont souvent fort intressants et fort utiles mais ne constitue gure quune approche partielle qui rend toute comprhension globale du phnomne dlicate, voire impossible. Pour ce qui est du livre mdival, toutefois, on ne peut ngliger les travaux mens par et autour dEzio ORNATO (CNRS-LAMOP), dont on consultera notamment La face cache du livre mdival. Lhistoire du livre mdival vue pas Ezio Ornato, ses amis et ses collgues, Rome, Viella, 1997. 7. Autre signe de la discrtion des chercheurs franais (voire francophones) sur ce terrain : sur 149 contributions au monumental manuel international Schrift und Schriftlichkeit, Writing and its Use, Hugo STEGER, Herbert Ernst WIEGAND dir., Berlin/New York, Walter de Gruyter, 1994, paru dans une collection prvue comme trilingue (allemand/anglais/franais), une seule est due une chercheuse franaise (non historienne). 8. Pour lItalie, parmi de nombreux travaux qui ont pu servir de passeurs cf. ceux dArmando PETRUCCI, Potere, spazi urbani, scritture esposte : proposte ed esempi , Culture et idologie dans la gense de ltat moderne, Rome, cole Franaise de Rome, 1985, p. 85-97 ; La Scrittura. Ideologia e rappresentazione, Torino, Einaudi, 1986, trad. fr. Jeux de lettres. Formes et usages de linscription en Italie, 11e-20e s., Paris, HSS, 1993 ; Pouvoir de lcriture, pouvoir sur lcriture dans la Renaissance italienne , AESC, 43 (1988), p. 823-847. Pour lAngleterre, cf. tout particulirement Michael CLANCHY, From Memory to Written Record. England 1066-1307, (London, 1979) 2e d. Oxford, Blackwell, 1993 ; Literacy, Law, and the Power of the State , Culture et idologie (cf. supra), p. 24-35. 9. Jai propos la notion de scripturalit lors de la table-ronde sur les cartulaires organis Paris les 5-7 dcembre 1991 (cf. J. MORSEL, Le cartulaire de Sigmund I von Thngen (Franconie, 1448/49) , Les cartulaires. Actes de la table ronde de Paris (dcembre 1991), Olivier GUYOTJEANNIN, Michel PARISSE dir., Paris/Genve, Champion/Droz, 1993, p. 411-422). De faon significative, le problme de la scripturalit na alors soulev aucune raction parmi les participants (cf. les discussions rapportes dans le volume cit). 10. Cf. notamment les prsentations de Jean Philippe GENET, Une rvolution culturelle au Moyen ge , Le Dbat, 14 (1981), p. 158-165, et La naissance de lcrit en Angleterre , Le Moyen ge, 88 (1982), p. 323-328. Toutefois, il importe de ne pas msestimer les signes rcents qui tmoignent dun renouvellement progressif de lintrt pour la production crite mdivale, comme les actes dune journe dtudes organise en 1996 lcole Nationale des Chartes sur les Pratiques de lcrit documentaire au XIe sicle, publis dans la BC, 155 (1997), p. 5-483. 11. Jack GOODY, The Consequences of Literacy , Comparative Studies in Society and History 5 (1962/63), p. 304345 (rd. J. GOODY, Literacy in Traditional Societies, Cambridge, U.P., 1968, p. 27-68) ; The Domestication of the Savage Mind, Cambridge, U.P., 1977 (trad. fr. La raison graphique. La domestication de la pense sauvage, Paris, Minuit, 1979) ; The Logic of Writing and the Organization of Society, Cambridge, U.P., 1986 (trad. fr. La logique de lcriture. Aux origines des socits humaines, Paris, Colin, 1986). Walter J. ONG, The Presence of the Word. Some Prolegomena for Cultural and Religious History, New Heaven, Yale U.P., 1967 ; Orality and Literacy : The Technologizing of the Word, London/New York, Methuen 1982. 12. CLANCHY, op. cit. Brian STOCK, The Implications of Literacy. Written Language and Models of Interpretation in the Eleventh and Twelfth Century, Princeton, U.P., 1982. Rosamond MCKITTERICK, The Carolingians and the Written Word, Cambridge, U.P., 1989. Brigitte BEDOS-REZAK, Les juifs et lcrit dans la mentalit eschatologique du Moyen ge chrtien occidental (France, 1000-1200), Annales HSS, 49 (1994), p. 1049-1063. GEARY, op. cit.

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travaux anthropologiques dans les dbats des annes 1970-80 a toutefois orient les proccupations des mdivistes dans une direction qui domine encore aujourdhui fortement le paysage scientifique : la scripturalit conue essentiellement comme loppos dune oralit principielle, face laquelle elle nest gure quune parvenue . Ltude de la scripturalit a ainsi t pendant longtemps (par rapport sa dure dexistence) prisonnire de ce carcan bipolaire, elle na t conue que par rapport loralit et non par rapport lensemble des pratiques et des reprsentations sociales de la socit en question, ni dailleurs des objets produits par elle. [8] Plus rcemment, les travaux anglo-saxons se sont largement rorients dans une autre direction, caractrise comme celle du linguistic turn, qui constitue entre autres choses une forme de dpassement de lopposition oral/crit laide dune notion gnralise du texte . Cet imprialisme du texte est fond sur la proposition cardinale de J. Derrida selon laquelle il ny a pas de hors-texte , dont on infre que tout ensemble signifiant est traitable comme un texte et donc comme une entit close sur elle-mme, perptuellement rinterprtable et sans rapport avec une ralit qui lui serait extrieure y compris lauteur13.

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Lautre grand lieu de discussion du problme de la scripturalit est dsormais lespace germanique (Allemagne et Suisse almanique), qui parat dailleurs prendre le relais du monde anglo-saxon aprs en avoir t dans un premier temps simplement une chambre de rsonance. La Schriftlichkeit est ainsi devenue une notion commune outre-Rhin , voire une mode, un jargon que sapproprient mme des mdivistes classiques lesquels se contentent dy rinjecter les mmes contenus que les historiens qui travaillaient sur la mise par crit des coutumiers ou la confection de chartes lors de transactions : une pratique juridique destine assurer le souvenir et lintgrit des droits des individus. Au-del de ce dtournement pur et simple, on observe toutefois de vritables entreprises de rflexion autour du problme de la production et de lusage de documents crits. Il nest pas concevable de les dtailler ici, mais il suffit de mentionner lexistence en Allemagne de deux programmes de recherche (Sonderforschungsbereiche) et en Suisse dun groupe de recherche spcifiquement consacrs la Schriftlichkeit14. Lapproche de la scripturalit outre-Rhin a dabord t trs marque par ladoption de la perspective rationaliste de J. Goody (criture comme moyen de noncontradiction), de la bipolarit crit/oral hypostase par W. Ong, et de la trilogie praxologique de M.T. Clanchy (making, using, keeping). Actuellement, on assiste principalement une timide [9] remise en cause du binme scriptural /oral, mais aussi une rflexion originale sur le rapport entre Schriftlichkeit et mmoire, dans une perspective propre lhistoriographie germanophone15 : non pas la mmoire en tant que souvenir quil importe de prserver de loubli, cest--dire comme substance prexistante loubli, mais la mmoire en tant que construction sociale collective, rsultant dun effort socio-historiquement dtermin de commmoration qui construit dans le mme temps loubli en tant que fantasme social. Le recours lcrit (Verschriftlichung), quil prtende ouvertement ou non prserver de loubli individuel et collectif ce quil rapporte16, apparat toujours comme laffirmation dune continuit entre hier et demain et il inscrit donc le contenu du texte dans une tradition. Cette
13. Pour le Moyen ge, on consultera notamment les cinq contributions parues sous le thme The New Philology, dir. Stephen G. NICHOLS, dans la revue Speculum, 65 (1990), p. 1-108, ainsi que Gabrielle M. SPIEGEL, The Past as Text. The Theory and Practice of Medieval Historiography, Baltimore, John Hopkins U.P., 1997. 14. En Allemagne : le SFB 231 : Trger, Felder, Formen pragmatischer Schriftlichkeit im Mittelalter de Mnster, et le SFB 321 : bergnge und Spannungsfelder zwischen Mndlichkeit und Schriftlichkeit de Freiburg/Br. En Suisse : le Forschungsgruppe de Zurich Geschichte der Schriftlichkeit und der Verschriftlichung . 15. GEARY, op. cit., constitue une sorte de relais des recherches (notamment celles menes Mnster) sur la memoria, mais il parat bien tre un cas quelque peu exceptionnel dans cette situation. 16. Cf. infra, n. 69.

Verschriftlichung apparat ainsi comme un processus de Traditionsbildung (R. Sablonier) ou de Traditionalisierung (G. Algazi) de ce que rapportent les textes17. Dans les deux cas, on a affaire des processus d invention (au double sens du terme) de la tradition qui sous-tendent laffirmation de pouvoirs seigneuriaux, face aux concurrents seigneuriaux (Sablonier) ou face aux dpendants (Algazi). Reste toutefois savoir pourquoi cest lcriture qui a t considre comme la plus apte (ou en tout cas comme particulirement apte) cette affirmation de la tradition, ce dont on ne parat gure stre proccup. larrire-plan de linstrumentalisation de lcriture, il devait en effet y avoir au moins implicitement un ensemble de reprsentations qui la fois rendait concevable le recours lcriture et affectait ce recours dune efficacit sociale particulire. Car enfin la production dune tradition des fins de domination ou de hirarchisation entre dominants pouvait trs certainement tre obtenue de manire tout aussi efficace autrement que par lcriture (gestes et rituels, codes vestimentaires, peintures corporelles, etc.). Ceci impose par consquent une rflexion un double niveau, portant la fois sur les reprsentations mdivales lies lcriture et son usage, et sur les ventuelles spcificits du mdium quest lcriture par rapport [10] aux autres formes de communication sociale. Lextrme complexit du problme ne me permettra cependant pas de faire autre chose que des observations et de soulever des questions de mthode. Je me concentrerai principalement sur trois problmes qui se posent ds lors que lon envisage le sens social du recours lcriture : le pouvoir, la magie, le texte.

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Le problme du pouvoir de lcriture De nombreux auteurs ont dj attir lattention sur le rapport spcifique quentretient lcriture avec le pouvoir : dune manire gnrale, les rvoltes et rvolutions se traduisent souvent par des atteintes portes au systme dcriture ou aux textes antrieurs18, tandis que, de faon moins radicale, pouvoirs et contre-pouvoirs saffrontent dans le champ de lcriture monumentale, des affiches ou graffiti19. En ce qui concerne la socit mdivale, les couches domines y sont prcisment les couches muettes pour lhistorien, tandis quinversement, cest justement la couche absolument dominante, lglise, qui est la couche crivante ; les pratiques pontificales, impriales ou royales de lcriture sont par ailleurs imites par les potentats cherchant un surcrot de lgitimit ; les moines assimilent leur armarium livres larmamentarium des chteaux20, etc.

17. Roger SABLONIER, Schriftlichkeit, Adelsbesitz und adliges Handeln im 13. Jahrhundert , Nobilitas. Funktion und Reprsentation des Adels in Alteuropa, Otto Gerhard OEXLE, Werner PARAVICINI dir., Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1997, p. 67-100 ; Gadi ALGAZI, Herrengewalt und Gewalt der Herren im spten Mittelalter. Herrschaft, Gegenseitigkeit und Sprachgebrauch, Frankfurt/New York, Campus, 1996. 18. Le cas chinois est cet gard exemplaire : le wenyan, langue graphique cre par les scribes au IIe millnaire avant J.C. et utilise aux niveaux politico-religieux de la socit, na survcu que peu de temps la mort de lEmpire au dbut du XXe sicle ; lcriture courante encore en usage aujourdhui (bai hua) est apparue au Xe sicle dans un autre contexte socio-politique : Lon VANDERMEERSCH, criture et langue graphique en Chine , Le Dbat, 62 (1990), p. 61-73. 19. Cf. PETRUCCI, Jeux de lettres, op. cit. 20. Selon Geoffroy de SAINTE-BARBE, claustrum sine armario quasi castrum sine armamentario : lettre 18, Patrologiae series latina (d. J.P. Migne), t. 205, col. 845A.

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La chose sobserve galement dun point de vue smantique21. Prs [11] de 9 % des occurrences du terme la fois le plus frquent et le plus englobant, brief, et donc en moyenne grossire prs de 17 % des documents, corrlent le brief lvocation du pouvoir, travers un groupe dexpressions extrmement rcurrentes22. Les principaux termes qui expriment alors le pouvoir sont macht (pouvoir/potestas/virtus), gewalt (auctoritas/violence), kraft (force/vigueur/virtus) et herrschaft (seigneurie/ dominium). Macht (401 occurrences avec ses formes drives mcht-) est connot pour un tiers de ses occurrences lcrit, dans le groupe dexpressions voqu prcdemment et quon pourrait traduire par par le pouvoir de cette lettre , avec le pouvoir de cette lettre ou en vertu de cette lettre 23 (78 occ., dont certaines combines avec kraft). Une lettre qui a cours (56 occ.) est puissante (in sein macht ; bei sein macht und kraft) ou a force et pouvoir (kraft und macht haben). Lorsque la lettre est caduque (11 occ.), elle est sans pouvoir (ohne macht ; machtlos ; ohne kraft und macht), morte et impuissante (tot und unmchtig), morte, sans force et impuissante (tot, kraftlos und unmchtig). Par ailleurs, lexamen du reste du champ smantique de macht en fait un terme fortement connot de lgitimit, exprimant le pouvoir (confr par dieu, les saints, les rois, etc.) dagir sur les choses et les hommes entre autres par lcrit. Kraft (556 occ.) est connot 97,66% lcrit : 84,9% des occurrences de kraft apparaissent dans le groupe dexpressions voqu [12] prcdemment et que lon pourrait traduire par par la force de cette lettre , par la vigueur de cette lettre 24, ou en vertu de cette lettre . Une lettre qui a cours (59 occ.) est en vigueur (bei kraft ; bei seinen krften und mchten ; in sein kraft) ou a force et pouvoir (kraft und macht haben). Cette force et cette vigueur peuvent tre supprimes (24 occ.) : la lettre est alors sans force (kraftlos), morte et sans force (tot und kraftlos), morte, sans force et impuissante (tot, kraftlos und unmchtig). Les autres occurrences de kraft expriment la notion de pouvoir dlgu, voire la force arme. Ainsi, le document crit serait dot dune force, dune vigueur (la connotation physiologique est nette dans lquivalence tot und kraftlos), dune forme de pouvoir (quivalent macht) connotation lgitime puisque dlgu.
21. Le corpus de base de cette approche est compos du relev des divers termes par lesquels un document crit est dsign ou sauto-dsigne, constitu partir de quelque 2800 documents courants (chartes, lettres, notices, quittances, testaments, actes de procs, rcits, etc.) franconiens des annes 1275-1525, sur lesquels repose mon travail La noblesse contre le prince. Lespace social des Thngen la fin du Moyen ge (Franconie, ca. 1250-1525), Stuttgart, Thorbecke, 2000. Jai rassembl 7998 occurrences de ces divers termes (18 termes ou combinaisons), polarises essentiellement autour de deux termes : brief (75,7 % des occurrences) et schrift/schreiben (22,5 %), soit 98,2 % de toutes les occurrences. Brief dsigne en premier lieu ce que nous appelons la charte, mais galement dautres types de documents, dsigns alternativement, au cours du texte, brief et quittanz/quittung, brief et instrument, brief et testament, exceptionnellement brief et schrift. En revanche, schrift ne dsigne jamais que ce que nous appelons lettre (= correspondance). Le sens possible de cette structure smantique sera voqu plus loin. Il convient toutefois de signaler que ces termes correspondent galement une dimension matrielle du document : il ne sagit que de feuilles volantes , tandis que les codex sont dsigns tout fait autrement, en tant que buch ou register. 22. in kraft dieses briefes (285 occ.) ; mit kraft dieses briefes (52 occ.) ; in kraft und macht dieses briefes (47 occ.) ; in und mit kraft dieses briefes (27 occ.) ; mit und in kraft dieses briefes (20 occ.) ; mit kraft und macht dieses briefes (16 occ.) ; in macht dieses briefes (9 occ.) ; mit macht dieses briefes (8 occ.) ; hiermit und in kraft dieses briefes (8 occ.). Soit 472 occurrences du syntagme (et environ 9% des occurrences de brief). Le lien quon observe entre les termes macht et kraft est plus large et inclue gewalt : un quart des occurrences de kraft sont composes avec macht (en gnral par quivalence du style kraft und macht), 15% des occurrences de gewalt sont combines avec macht (du genre gewalt und macht), un quart des occurrences de macht sont combines avec kraft ou gewalt, macht apparaissant ainsi comme le terme pivot. 23. La dimension du pouvoir prsente dans lexpression en vertu de ne doit pas tre attnue, comme on le fait souvent de nos jours : les glossaires latino-allemands traduisent explicitement virtus par tugend ( vertu au sens moral ; efficacit physique ; ange et anglisme car les vertus sont des anges qui voisinent avec les puissances et les dominations au sein du premier chur du second ordre), macht, kraft, hchste kraft (pouvoir, force, force majeure) et die krftigen engeln (les anges sus-mentionns) : cf. Lorenz DIEFENBACH, Glossarium latino-germanicum medi et infim tatis, (Frankfurt am Main, 1857) rimp. Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1968, s.v. virtus. 24. Si lon prend en compte le lien pouvant exister entre texte lgislatif et vigor (cf. le principe du jurisconsulte Ulpien, pass dans le Digeste : Quod principi placuit legis habet vigorem). Il semblerait toutefois quen latin classique, vigor ne concerne jamais le champ de lcriture (ou mme lgislatif !) mais dsigne purement la force physique ou morale, ou encore lclat dune pierre. Naurait-on pas ds lors affaire plutt une reprsentation proprement mdivale ?

Gewalt nentretient en revanche aucun rapport avec lcrit, pas plus que herrschaft, ce qui reste clarifier (ou confirmer). premire vue, le point darticulation parat tre la virtus (dont kraft comme macht sont des quivalents, linverse de gewalt et herrschaft), mais il ne sagit l que dune constatation qui nexplique pas grand-chose25. Il existait donc, [13] semble-t-il, un rapport de corrlation entre un certain type de document crit et un certain type de pouvoir, le document agissant en vertu de la kraft und macht quil recle, dune force et dun pouvoir doublement connots de lgitimit et de vitalit, de sa virtus. La nature du rapport entre criture et pouvoir reste en revanche clarifier. Lcriture, instrument du pouvoir politique ? Claude Lvi-Strauss a donn la rflexion anthropolinguistique une interprtation du rapport entre lcriture et le pouvoir qui na pas fini de susciter les ractions et commentaires26 : Le seul phnomne qui ait fidlement accompagn [lapparition de lcriture] est la formation des cits et des empires, cest--dire lintgration dans un systme politique dun nombre considrable dindividus et leur hirarchisation en castes et en classes. Telle est, en tout cas, lvolution typique laquelle on assiste, depuis lgypte jusqu la Chine, au moment o lcriture fait son dbut : elle parat favoriser lexploitation des hommes avant leur illumination. [...] Si mon hypothse est exacte, il faut admettre que la fonction primaire de la communication crite est de faciliter lasservissement . On trouve une vision semblable mais plus nuance chez Claude Hagge27. Andr Leroi-Gourhan28 voit galement lapparition de lcriture [14] lie des processus dintgration socio-politique des hommes, comme Henri-Jean Martin29. Marcel Dtienne relie directement ladoption par les Grecs dun alphabet dorigine phnicienne
25. Afin dviter une atomisation anachronique du sens de cette virtus, il importe de prendre en compte lensemble des sens qui lui sont reconnus par les lexicographes. La virtus du document crit est ainsi selon toute vraisemblance connote aux aspects suivants (en suivant Jan F. NIERMEYER, Medi latinitatis lexicon minus, 4e d. Leiden, Brill, 1997) : pouvoir de faire des miracles ; prodige ; relique ; glise prive ; force, vigueur ; violence, force ; autorit, pouvoir, puissance ; territoire sous autorit ; comptence, droit, facult ; validit, lgalit, force de loi ; forces armes. Sur le problme de latomisation lexicographique, cf. Alain GUERREAU, Le Fodalisme. Un horizon thorique, Paris, Le Sycomore, 1980, p. 180-184, et Anita GUERREAU-JALABERT, Parole/parabole. La parole dans les langues romanes : analyse dun champ lexical et smantique , La parole du prdicateur (Ve-XVe sicle), Rosa Maria DESS, Michel LAUWERS dir., Nice, Centre dtudes Mdivales, 1997, ici p. 313-320, et Nutritus/oblatus : parent et circulation denfants au Moyen ge , Adoption et fosterage, M. CORBIER dir., Paris, De Boccard, 1999, p. 263-290. La virtus/kraft commune la charte, la relique et la pierre prcieuse est certainement lun des fondements de la prsence des chartes dans les trsors de reliques et de joyaux (cf. BEDOS-REZAK, op. cit., p. 1057, et Franois BOUGARD, La justice dans le royaume dItalie de la fin du VIIIe sicle au dbut du XIe sicle, Rome, cole Franaise, 1995, p. 26), le cas le plus spectaculaire tant sans doute celui du trsor des chartes install dans la Sainte-Chapelle de Paris (cf. Andr CHASTEL, Lart franais, t. 1, Paris, Flammarion, p. 262) encore quon doive certainement tenir compte, dans ce dernier cas, du vecteur particulier que reprsentait la couronne dpine, considre comme un symbole de la royaut du Christ (cf. la bulle dInnocent IV de 1243), et peut-tre aussi des rflexions contemporaines sur lanalogie Christ-fisc prsente par Ernst H. KANTOROWICZ, Christus-Fiscus (1948), rd. E.H. KANTOROWICZ, Mourir pour la patrie et autres textes, Paris, PUF, 1984, 59-73. 26. Claude LVI-STRAUSS, Tristes tropiques, Paris, Plon, 1955, p. 339-345. Le matriau est celui de la mystification dindiens Nambikwara du Brsil par leur chef, au moyen dun papier que celui-ci avait couvert de signes et quil fit semblant de lire devant ses hommes et devant lanthropologue un moment o son pouvoir, de nature traditionnellement consensuelle, ntait plus aussi ferme au sein du groupe. Cf. les commentaires et ractions de Jacques DERRIDA, De la grammatologie, Paris, Minuit, 1967, notamment p. 149-202, ou encore de Claude HAGGE, Lhomme de paroles. Contribution linguistique aux sciences humaines, Paris, Fayard, 1985, p. 120-121. Cf. aussi infra, n. 36. 27. Op. cit., p. 99-100 et 120 : HAGGE reconnat certes (aprs DERRIDA, dailleurs : op. cit., p. 190-191) lcriture comme instrument de pouvoir (permettant de diffuser spatialement un rapport de pouvoir dont la loi serait lexpression), mais pas ncessairement comme instrument doppression ; et si C. Lvi-Strauss tend ne voir dans lcriture gratuite , des fins purement intellectuelles ou esthtiques, quun masque de la fonction premire, HAGGE, op. cit., p. 113-120, avance que lcriture est demble une esthtique. 28. Andr LEROI-GOURHAN, Le geste et la parole, t. 1, Paris, Albin Michel, 1964, p. 222-292 : la naissance de lcriture se produit au seuil de la sdentarisation, car la constitution de stocks lorigine des socits agricoles, cest--dire lusage diffr de la rcolte (au lieu de sa consommation immdiate) impose den organiser la rserve. Il sagit l de lorganisation de rapports de production, cest--dire indissolublement de rapports de domination. 29. MARTIN, op. cit., p. 84 et 95.

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 la gense de la polis30, et lon pourrait multiplier les exemples. Tous cependant, y compris Lvi-Strauss, reconnaissent que lcriture nest pas indispensable une telle intgration socio-politique : en elle ne rsiderait pas lessence du pouvoir, auquel simplement, dans certaines conditions, elle a pu tre troitement lie. Le point commun de ces conceptions est une vision instrumentale, sinon fonctionnaliste, de lcriture, conue comme une technologie qui accrot le rendement politique, corrle en rgle gnrale la formation dun groupe de techniciens de lcriture plutt jaloux de leur position structurelle : le recours lcrit ne fixerait pas seulement la mmoire, il en modifierait le fonctionnement, notamment en dessaisissant chacun de sa part de la mmoire collective et en en transfrant la conservation et la gestion une technostructure. Ce patrimoine de lhumanit enracin dans la capacit de tout homme de se souvenir deviendrait alors un patrimoine construit sur la capacit de certains dcrire et de lire31. Corrlativement, cest en tant quinstrument de domination et de dpossession que le document crit aurait fait lobjet de destructions lors de changements politiques. Pour ce qui est de la socit mdivale, ces rflexions fondes sur le sens politique de lintroduction de la scripturalit dans un cadre de pure oralit posent un problme majeur. Outre lusage inadquat de la notion de politique pour le Moyen ge, lcriture y a en effet toujours t l et lon ne peut, dans le meilleur des cas, que parler de sa diffusion, sinon de banalisation. En outre, au-del de cette prsence matrielle et intellectuelle plus ou moins dense, le caractre central de lcriture met lusage de lcriture au cur de lidentit chrtienne, elle-mme au cur [15] des reprsentations sociales mdivales : lcriture ny fonctionnait donc en aucun cas comme une dimension extrieure la socit, sur laquelle elle aurait simplement t plaque pour en amliorer le rendement seigneurial. Ceci ne signifie videmment pas que lcriture et le pouvoir ny entretenaient aucun rapport, mais que la comprhension de celui-ci ne passe pas par la simple opposition de lcrit loral. De faon plus large, en outre, la conception instrumentale du pouvoir de lcriture privilgie dans celle-ci laspect technique avant son usage social, un peu comme si lon rduisait lintrt que portent les pouvoirs actuels la tlvision sa seule capacit technique de diffuser leur message au plus grand nombre. Or, on sait bien que les mdias ne sont pas de simples canaux de distribution dune idologie issue du mode de production dominant : lefficacit sociale des mdias procde avant tout, dune part, de leur fonctionnement mme en tant que mdias qui relve dune analyse de la circulation des messages en tant quchange symbolique32 et dautre part, de leur efficacit performative (le message vhicul est en partie lgitim par le mdia luimme33) qui relve dune tude de la rception des messages par les destinataires (les
30. Marcel DTIENNE, Lalphabet grec et la cit , Le grand atlas des littratures, Paris, Encyclopdia Universalis, 1990, p. 142-143. 31. HAGGE, op. cit., p. 99-100 ; MARTIN, op. cit., notamment p. 42 et 84. PETRUCCI, Pouvoir , op. cit., p. 823-824, distingue entre pouvoir de lcriture (qui appartient au scribe) et pouvoir sur lcriture (qui appartient lautorit qui contrle le scribe) : il y aurait donc sparation essentielle entre pouvoir politique et criture celle-ci prexistant son ventuelle instrumentalisation. La notion de pouvoir de lcriture distingue cependant Petrucci des auteurs prcdemment mentionns mais elle reste construire. 32. Cf. Jean BAUDRILLARD, Pour une critique de lconomie politique du signe, Paris, Gallimard, 1972., notamment p. 200-228 ; Pierre BOURDIEU, Ce que parler veut dire. Lconomie des changes linguistiques, Paris, Fayard, 1982, p. ex. p. 14 : les rapports de communication par excellence que sont les changes linguistiques sont aussi des rapports de pouvoir symbolique [...] . Rappelons que dire de lchange quil est symbolique ne revient pas en minorer limportance, mais souligner que lorsque des personnes changent des objets, des gestes ou des mots, ils changent galement une part deux-mmes, cest--dire de leur position sociale (au sens le plus large), change qui, dans certaines conditions (notamment les rituels), peut tre la raison dtre de lchange concret de mots, de gestes ou dobjets. 33. Romain GARY, assistant Washington aux meutes qui ont suivi aux tats-Unis lassassinat de Martin Luther King en 1968, en rapporte un cas exemplaire dans Chien blanc, Paris, Folio, 1970, p. 83. Plus anecdotique mais non moins significatif : le label de garantie que constitue le macaron vu la TV que les fabricants apposent dsormais sur les emballages et qui modifie ainsi le rapport entre produit et rclame : la tlvision ne rvle pas la qualit du produit, elle la fait.

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administrs/domins), et non pas seulement de la perception par les dominants des avantages pratiques lis une technique. Cette tude de la rception concerne tant les reprsentations et usages lis lcriture elle-mme que les conditions sociales daccs au mdium (= production, conservation et usage), la difficult daccs celui-ci tant gage de sa valeur sociale (ce qui signifie que la valeur sociale de ce qui circule dpend en partie de ce qui ne circule pas ce qui est dailleurs valable au-del du simple cadre de lcrit). [16] Cest donc par rapport ce qui ne circule pas et par rapport ce qui nest pas conserv que joue lefficacit performative de lcriture34. On doit ainsi tenir compte du fait que tout document crit ne sert pas communiquer (au sens vulgaire actuel), donc que lon ne peut associer absolument et par principe criture = mdia . Le problme de la communication crite nest ainsi quun aspect du problme de la valeur sociale de lcriture au Moyen ge. Ceci impliquerait en outre, pour une bonne apprciation la fois de la valeur attache lactivit scripturale et du rsultat crit (les documents), de prendre en compte la totalit de la production dun scriptorium ou dune chancellerie, puisque ctaient certainement les mmes scribes, copistes, notaires ou autres clercs qui crivaient, composaient ou copiaient bibles, cartulaires, chartes, mandements, etc. Dans quelle mesure, en effet, un moine copiste et son commanditaire distinguaient-il absolument les formes de laction scripturale, surtout lorsque tout se faisait en latin et que linvocation ouvrant diplmes et chartes sonnait comme une promesse de Salut conscutive la simple lecture de lacte ? Lefficacit de lcriture en tant que vecteur dchanges symboliques nest donc pas prise en compte par cette vision globale qui ramne lcriture une technique neutre dont le bon usage dpend des intentions de lmetteur ; nest pas davantage prise en compte lefficacit sociale qui relve de son possible fonctionnement en tant que mdia de masse 35. On raisonne ainsi de manire globale sur lcriture, comme si elle pouvait exister hors de sa mise en uvre pratique, la fois sous une forme concrte (le document) et dans le cadre dun change , lui-mme fond sur un rapport social, et donc sans en envisager lefficacit [17] diffrentielle par rapport la structure de communication36. Diaboliser lcriture ne sert rien, ni mme en faire intrinsquement un facteur de domination, mais il reste comprendre comment lcriture peut tre efficace dans les processus de domination non pas en plus de la domination factuelle, mais au sein du processus de domination. Ceci soppose donc une argumentation en termes de favoriser et faciliter , qui postulent une extriorit et postriorit de lcriture sur lasservissement. Mme si lon admet lusage de lcriture par les dominants, y compris au Moyen ge, cela nexplique en rien lefficacit de lcriture du point de vue des dominants comme par rapport aux domins (que lon ne fait pas obir coup de livres). Les facteurs qui peuvent contribuer donner lcriture une efficacit performative sans commune mesure avec son
34. En comparant les trois principaux types de documents crits lexicalement construits et mentionns prcdemment, la charte (brief), la lettre (schrift) et le livre (buch), on observe ainsi quils correspondent des combinaisons particulires des deux critres de la circulation et de la conservation : conservation circulation = brief ; nonconservation circulation = schrift ; conservation non-circulation = buch. Ceci nexclut bien sr pas des usages inverses exceptionnels, ni ne rsout tous les problmes : quoi correspond la combinaison non-conservation noncirculation : la parole orale ? Comment intgrer les inscriptions pigraphiques, les bandeaux peints, etc. ? 35. Lcriture au Moyen ge peut, malgr labsence de moyens de reproduction technique rellement efficaces, tre conue dans certains cas comme un mdia de masse , comme en tmoignent les formules des protocoles de milliers de chartes : tous ceux qui ces lettres verront, orront ou liront... ; universis et singulis tam presentibus quam futuris presentes litteras inspecturis, visuris vel audituris ; allen den, die diesen brief sehen, lesen, oder hren lesen..., etc. Mais, rappelons-le, tous les documents crits ntaient pas destins une telle diffusion. 36. Il importe ici de rappeler, dans le cas signal par Lvi-Strauss, que le chef ne sadressait pas lun de ses hommes laide de lcriture, mais quil a fait semblant de lire un texte (une feuille sur laquelle figuraient des signes dessins par lui) lanthropologue en prsence de ses hommes, texte auquel il faisait dire une liste de choses apporter la communaut. Cest ainsi dans ce contexte de communication trois (metteur-lecteur, auditeurs/spectateursbnficiaires, auditeur-oblig) que le document crit joue un rle.

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efficacit technique37, bref, qui font que le message sera cru parce que le document sera vu, doivent donc tre envisags. Deux aspects sont ainsi examiner : lefficacit sociale de lcriture en tant que possible mdia de masse (au sens prcis plus haut) et lefficacit performative de lcriture. Deux aspects qui doivent tre abords tant du point de vue des metteurs de message que des rcepteurs. Le premier point renvoie au changement profond quintroduit lusage dun mdia large (au lieu dune communication im-mdiate de type oral) dans le processus dchange symbolique que constitue lchange linguistique en tenant compte, encore une fois, du fait que tous les documents crits ne sont pas censs servir communiquer de la mme manire (voire communiquer tout court), cest--dire tre donns de la mme manire. Le second point renvoie la valorisation sociale de [18] lcriture et du document crit, notamment lpoque mdivale. Lcriture, facteur de domination symbolique Pour ce qui est du premier point, si lon suit J. Baudrillard, la substitution dun mdia large limmdiatet de lchange oral instaure un rapport de domination symbolique. Mais on na pas ici affaire lopposition problmatique crit/oral, laquelle J. Baudrillard substitue lopposition rponse/non-rponse. Ce rapport de domination symbolique repose en effet sur le principe mme du mdia de communication qui vise un public large (excluant donc thoriquement lchange pistolaire ou, aujourdhui, tlphonique et tlmatique) : si la communication orale peut, dans certaines conditions, engendrer des rapports de domination en tablissant un change linguistique ingal38, la rciprocit de lchange symbolique, par la rponse, est de toute faon possible cest mme la condition de fonctionnement du systme linguistique , tandis que la communication par le biais dun mdia de masse brise lchange en supprimant la possibilit mme de rponse et instaure de ce fait un dsquilibre social39. Le recours lcriture de masse , cest--dire sans destinataire particulier mais tout de mme publique, comme la charte, est donc susceptible dinstaurer entre lmetteur du message (qui nest donc pas ncessairement le scripteur, mais celui au nom de qui le document est tabli et qui dit Je , ou celui qui montre le document, bref celui qui donne lire) et ses rcepteurs (qui ne sont donc pas ncessairement les destinataires de lcrit, mais ceux devant qui le document est susceptible dtre produit pour tre lu et cru sans rponse possible) une relation de domination [19] symbolique40. Ainsi, chaque fois que le document crit est lu, il y a production de
37. Le problme de lefficacit technique du mdia crit pour la diffusion du message nest pas pertinent comme le montre lindication dans de nombreux protocoles de chartes (cf. n. 35) des trois formes dapprhension de lcrit (voir, entendre, lire) : la diffusion crite nest pas sparable des autres moyens de communication. De mme, CLANCHY, From Memory, op. cit., la suite de Goody, a insist sur le fait que le problme de lanalphabtisme nest pas pertinent pour juger de lefficacit technique de lcriture : limportant est que les gens sachent quoi peut servir lcrit. Lefficacit de lcriture ne se rduit donc ni au problme technique de la diffusion, ni au problme technique de la rception. Comme je lai signal, il est mme possible quune partie importante du pouvoir social de la charte (brief) soit prcisment construit par rapport lcrit qui nest pas cens circuler (le livre, linscription) et par rapport la possibilit de nonconservation (la lettre). 38. BOURDIEU, op. cit., p. 111, donne comme condition de validit du discours autoris (donc manant dune forme de pouvoir) le fait quil doit tre prononc par la personne lgitime le prononcer [...] ; il doit tre prononc dans une situation lgitime, cest--dire devant les rcepteurs lgitimes ; il doit enfin tre nonc dans les formes (syntaxiques, phontiques, etc.) lgitimes : les deuxime et troisime critres rendent donc le choix du mdia implicite, lorsque les rcepteurs lgitimes sont par exemple les citoyens franais. 39. BAUDRILLARD, op. cit., p. 208-210, notamment p. 209 : le pouvoir est celui qui peut donner et qui il ne peut pas tre rendu. Donner, et faire en sorte quon ne puisse pas vous rendre, cest briser lchange son profit et instituer un monopole : le procs social est ainsi dsquilibr. Rendre, au contraire, cest briser cette relation de pouvoir et instituer (ou restituer), sur la base dune rciprocit antagoniste, le circuit de lchange symbolique. Il en est de mme dans la sphre des media [de masse] : il y est parl, et fait en sorte quil ny puisse nulle part tre rpondu. . 40. Roland BARTHES a dailleurs infr du fonctionnement de luvre littraire un mme rapport de domination symbolique du lecteur par lauteur : S/Z, Paris, Seuil, 1970, p. 10. Dans ce contexte littraire moderne, il faudrait

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pouvoir symbolique au profit de celui qui donne lire et au dtriment de celui qui lit ou devant qui le document est lu (ce qui est dailleurs une des conditions de possibilit des religions du Livre : toute lecture du texte sacr vient renforcer la domination symbolique de la divinit et ds lors que le texte sacr nest pas en accs libre, du clerg). On comprendrait alors pourquoi les autorits pouvaient avoir intrt se constituer en metteurs de message par le biais dun mdia prsent comme large et adress une foule anonyme. Ce recours lcriture sans rponse pourrait (ou devrait) tre interprt comme lappropriation dune source de pouvoir symbolique plutt que comme le simple dtournement dune technique, neutre en soi, au profit de dominants cherchant des moyens de diffuser leurs ordres ce qui ne veut toutefois pas dire que lcriture na jamais t utilise en raison de sa capacit technique de mmorisation : simplement, il me semble un peu rapide dinduire une relation de cause effet entre deux phnomnes sous prtexte quils vont de pair . Dun ct, lcriture constitue donc un facteur extrmement puissant de construction dun change social ingal lorsquelle sert de vecteur des messages auxquels il ne peut tre rpondu. Lefficacit sociale de lcriture est donc indissociable des rapports de domination au sein desquels elle est mise en uvre. Inversement, dautre part, cette possibilit de domination symbolique existant dans la socit en question, il est vident quelle oriente le fonctionnement des rapports sociaux dans des directions o le recours lcriture est possible ce qui fait du recours lcriture un enjeu social41. On nest donc pas dans une situation de domination [20] prscriptale (traditionnelle/orale) sur laquelle viendrait se greffer, de manire exogne, lusage de lcriture, mais on a affaire un usage spcifique de lcriture au sein de rapports de domination configurs galement par rapport elle, par rapport la structure de domination symbolique quelle est susceptible dinstaurer peut-tre notamment sur le modle des critures. Si la conservation des textes fait la part belle aux chartes plutt quaux correspondances42, cest peut-tre justement parce que ces deux formes dcrit nont

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dailleurs sans doute ajouter lauteur les autres instances qui donnent lire (critiques, prfaciers, etc.), sans parler des diteurs et imprimeurs (cf. ce sujet Roger CHARTIER, Le monde comme reprsentation , AESC, 44 (1989), p. 1509 et 1512-1513). 41. On peut dailleurs transfrer sur lcriture les analyses dEni PUCINELLI ORLANDI, Les formes du silence dans le mouvement du sens, ditions des Cendres, 1996, et considrer que lcriture construit une partie de son sens social par rapport la non-criture : non pas loral (quon pourrait considrer comme un hors-criture ), mais la page blanche (= le silence crit), cest--dire le fait que ce qui est crit aurait pu ne pas ltre ce qui nest pas une vidence, mais incite bien plutt considrer dune part que tout ce qui est crit se prsente comme une rupture du silence et non le remplissage dune forme vide (on ncrit pas parce quil y a du papier ou du parchemin, un calame, un scribe et du temps libre), dautre part que ce qui est crit ne peut pas plus tre tudi hors de son rapport avec ses marges blanches (qui sont des espaces inscriptibles , comme le montre le cas des gloses et notes marginales) quon ne doit le faire pour une image par rapport son cadre. 42. Le cas mentionn n. 5 est dautant plus significatif que les Thngen manifestent par ailleurs un net souci de leurs chartes, dont on conserve une liste partielle (tablie en 1437 loccasion dun envoi Schweinfurt pour les mettre labri dune menace de sige) et lenregistrement dans ce qui est lun des plus anciens cartulaires lacs de Franconie (cf. MORSEL, Le cartulaire , op. cit., et La noblesse, op. cit., p. 27-30). Le rle des cartulaires dans la conservation des documents est essentiel (en loccurrence, 59% des textes du cartulaire en question ne sont connus que grce lui), mais comme leur nom (moderne mais inspir du latin mdival libri kartularum) lindique, on transcrit dans les cartulaires prioritairement des cartul, cest--dire nos briefe, tandis que les lettres ny sont quexceptionnellement recopies. Pour ce qui est de celles-ci, si lon prend le cas de labondante correspondance envoye par le conseil de Nuremberg, 244 lettres concernent les Thngen ou leur ont t envoyes : je nen ai retrouv aucune en original. Mais en outre, plusieurs des lettres de ce conseil mentionnent explicitement des lettres reues des Thngen : une seule est conserve dans les archives bien tenues de la ville ! Ces lettres taient donc soient dtruites aprs lecture, soit conserves avec moins de soin que les chartes. Par rapport aux chartes, on peut ainsi considrer que les lettres ont t victimes dune double limination : elles nont en effet t ni conserves ni recopies dans des cartulaires ou registres par les destinataires. La mme chose parat pouvoir tre observe chez les comtes palatins du Rhin par Christoph Frhr. von BRANDENSTEIN, Urkundenwesen und Kanzlei, Rat und Regierungssystem des Pflzer Kurfrsten Ludwig III. (1410-1436), Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1983, p. 21.

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pas du tout la mme valeur symbolique43. Lindice [21] important nest pas tant quon ait conserv les chartes, mais que lon ait dtruit, jet ou nglig les lettres, dont ne dcoule aucun dsquilibre de lchange symbolique puisquelles appellent (y compris explicitement) une rponse, tandis que les chartes produisent une parole sans rponse adresse, on la vu, des destinataires anonymes (et mis en absence ). En ce sens, les archives seraient tablies sur une conomie du pouvoir symbolique de lcriture.

Le problme de la magie de lcriture Mais quest-ce qui, par ailleurs, pouvait faire en sorte que le recours lcriture puisse provoquer une certaine adhsion du point de vue des destinataires du message ? Que celui-ci soit cru ontologiquement ? moins de considrer quil ne sagit l que dun rflexe de type pavlovien tel que lnoncera plus tard Pascal44, ceci conduit sinterroger sur la reconnaissance de lefficacit propre prte au mdia crit dans telle ou telle socit. Lapprhension de ceci est extrmement difficile prcisment en raison du mutisme de lessentiel de la population rceptrice . Lune des hypothses fortes que lon voit le plus frquemment admise sans quelle soit vraiment discute consiste attribuer un fort prestige social de lcriture en raison de lanalphabtisme dominant, prestige trs souvent corrl une notion plus ou moins passe-partout de magie de lcriture45, dont lemploi sans prcaution ni prcision obscurcit le propos [22] plus quil ne lclaire. Une magie immanente de lcriture ? Sous son acception restreinte, au sens courant du terme, immanentiste (tendance J.G. Frazer46 ou M. Mauss47), on envisage parfois la force sacre qui pourrait
43. Le brief est fondamentalement un document tablissant une structure de communication triangulaire (ce qui tait, rappelons-le, la situation dcrite par Lvi-Strauss : cf. n. 36) : lmetteur [1] donne voir, lire ou entendre un public illimit [2] un texte concernant une personne ou un groupe de personnes [3] ; lmetteur [1] scelle et remet le document la personne [3]. Par ailleurs, aucune rponse nest demande, linformation ne circule que dans un seul sens : on nest pas dans une structure dialogique ce quexpriment les personnes du verbe employes : premire personne [1] vs. troisime personne [2] et [3]. Or, la troisime personne est, si lon suit mile BENVNISTE (Problmes de linguistique gnrale, Paris, Gallimard, 1966, p. 227-231), le marqueur et linstitution dune absence. On peut ainsi considrer que le brief met en absence , dans le cadre de la communication, les destinataires tant du document que du message. Mais tant donn que le destinataire du message [2] nest pas le destinataire du document [3], on peut galement considrer que cette structure triangulaire met face--face deux donnant--lire (lmetteur, qui donne lire une fois pour toutes, dfinitivement date (data), et le destinataire du document, susceptible de produire et faire lire la lettre, dans le futur) au rcepteur du message [2], qui apparat ainsi dans une situation de double infriorit symbolique. Face cela, la schrift tablit une structure bipolaire : le destinataire de la lettre et celui du message sont identiques en face de lmetteur ([3 = 2] vs. [1]), les pronoms personnels employs sont galement diffrents : je/nous vs. tu/vous. En outre, la schrift se situe demble dans un change circulaire, une structure dialogique : dans la quasi-totalit des lettres conserves, lmetteur termine en signalant quil attend la rponse, laquelle commence le plus souvent par la formule du genre Jai/nous avons bien reu ta/votre lettre et rsume la plupart du temps la teneur de la lettre laquelle elle rpond. Pour le dtail de tout ceci, cf. J. MORSEL, Une socit politique en Franconie la fin du Moyen ge: les Thngen, leurs princes, leurs pairs et leurs hommes (1275-1525), Paris IV, ms. thse nouveau rgime, 1993 (= A.N.R.T. Lille III, microfiche 1342.17368/94), p. 42-48, ainsi que Brief und schrift. berlegungen ber die sozialen Grundlagen schriftlichen Austauschs im Sptmittelalter am Beispiel Frankens , Textus im Mittelalter. Komponenten und Situationen des Wortgebrauchs im schriftsemantischen Feld, Ludolf KUCHENBUCH dir., Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, paratre. 44. Les Penses (d. L. Brunschvicg), Paris, Garnier, 1964, p. 155 (n 308) : Pascal traite de la force qui parat sourdre naturellement de ce que lesprit a pris lhabitude de voir entour de tout un appareil dhommes destins imposer concrtement la volont de leur matre. La mme chose ne pourrait-elle pas tre dite du document et de ceux qui sont chargs de lappliquer ? 45. Un exemple parmi dautres : Martin AURELL, Une famille de la noblesse provenale au Moyen ge : les Porcelet, Avignon, Aubanel, 1986, p. 86 : Une mentalit o le magique lemporte sur le juridique . Cf. ce sujet GUERREAUJALABERT, Parole , op. cit., p. 329. 46. James George FRAZER, Le Rameau dOr, (1911-1915) trad. fr. Paris, Laffont, 1981-1984. 47. Marcel MAUSS et Henri HUBERT, Esquisse dune thorie gnrale de la magie , (1902-1903) rd. Marcel MAUSS, Sociologie et anthropologie, 5e d. Paris, PUF, 1993, p. 1-141.

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dcouler des origines religieuses, voire mme divines de lcriture48, le texte crit tant charg dune force proprement magique (positive ou ngative) du fait mme de lcriture. On sait aussi que lcriture a pu intervenir en Occident, au Moyen ge comme lpoque moderne, dans des rituels magiques bien vite assimils de la sorcellerie : de mots crits (notamment les hauts noms , cest--dire ceux de la divinit) tait cense sourdre une force protectrice49. Ceci pourrait tre corrl avec lide, rencontre prcdemment, que le document crit pouvait receler une virtus, tout comme les reliques. Pour lOccident mdival, le problme est dautant plus important que lcriture tait thoriquement au centre de tout le systme de croyance et considre comme limago de la Parole divine. De ce fait, A. Guerreau-Jalabert rejette catgoriquement la notion de magie de lcriture , laquelle elle prfre celle de sacralisation de la forme crite de la parole 50. En tout tat de [23] cause, la magie mdivale est un domaine bien trop mal explor et aux concepts bien trop flous pour pouvoir affirmer quoi que ce soit qui ne soit conjectural. La notion de magie est par ailleurs utilise de manire analogique et tout aussi approximative. Ainsi, certains historiens font driver la valeur magique de lcrit mdival de sa raret : Dans une socit o crire nest pas rpandu, cela peut effectivement apparatre comme magique 51. H.J. Martin admet quant lui, sans autre forme de procs, qu partir du XIIe sicle les populations, encore de mentalit primitive [sic !], acceptrent dautant plus facilement le recours cette technique quelle revtait leurs yeux une puissance comme magique, puisquelle permettait de fixer la Parole de Dieu, de garder le souvenir des morts grce aux inscriptions funraires, et aussi dinvoquer sur les croix des campagnes, Dieu et les puissances clestes 52. On notera en premier lieu lethnocentrisme et lusage discutable de la notion de mentalit primitive , qui permet dviter dexpliquer en quoi fixer, remmorer et invoquer par crit pouvait constituer des processus culturels affects dune valeur (ici implicitement) positive. Il conviendrait en outre dobserver qu la fin du Moyen ge, lacculturation lcrit ayant fait de notables progrs y compris dans les

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48. Wolfgang HARTUNG, Die Magie des Geschriebenen , Schriftlichkeit im frhen Mittelalter, Ursula SCHAEFER dir.,Tbingen, Gunter Narr, 1993, p. 114, rappelle que Yahveh passait pour avoir invent lcriture et noch pour avoir t le premier lecteur, par ailleurs que chez les Germains, ctait Odin qui avait invent lcriture. Ce fait est attest pour lgypte ancienne (MARTIN, op. cit., p. 109-110) et daprs Socrate, cest le dieu gyptien Theuth (= Thot), qui a invent les mathmatiques, lastronomie, les jeux et lcriture : PLATON, Le banquet Phdre (d. . Chambry), Paris, GarnierFlammarion, 1964, p. 164-165 (= dans Phdre). 49. Cf. la section Schriftlichkeit und Magie (concernant le haut Moyen ge) dans Schriftlicheit im frhen Mittelalter (op. cit. note prcdente), la lecture des runes (Klaus DWEL, Runen als magische Zeichen , Das Buch als magisches und als Reprsentationsobjekt, Peter GANZ dir., Wiesbaden, Harrassowitz, 1989, p. 87-100) et les usages dcritures plus ou moins fictives comme charmes (CLANCHY, From Memory, op. cit., p. 333-334, ainsi que Robert MUCHEMBLED, La sorcire au village (XVe-XVIIIe sicle), Paris, Julliard, 1979, p. 43-44, 50, 78-82, 214). Gilbert Ouy ma par ailleurs signal que Gerson a fulmin contre les pommes crites et les brevets suspendus impliqus dans des pratiques magiques. 50. Parole , op. cit., p. 329, 338. PETRUCCI, Pouvoir , op. cit., p. 824, voque l activit dcriture officielle et quasi-sacre des scribes du Palais au Haut Moyen ge, du fait que lcriture comme fonction et par consquent la production de lcrit fait directement et officiellement lobjet dune dlgation de la part des autorits en place . En dpit de la quasi-similitude des notions des deux auteurs, on tiendra surtout compte de ce qui les spare, cest--dire la rfrence au Christ chez la premire et la rfrence un pouvoir apparemment conu comme lac et politique chez le second. Cette dernire dmarche relve me semble-t-il dune conception anachronique, moderne, du pouvoir politique et dune dramatique sous-valuation de la place du christianisme dans la socit mdivale, dont il informe non seulement les reprsentations dominantes mais en outre assure la domination sociale de lglise. Pour une bonne remise en perspective de ces aspects, on lira avec le plus grand profit Alain GUERREAU, Fodalit , Dictionnaire raisonn de lOccident mdival, Jacques LE GOFF, Jean-Claude SCHMITT dir., Paris, Fayard, 1999, p. 387-406. 51. Richard KIECKHEFER, Magic in the Middle Ages, Cambridge, U.P., 1990, p. 47. 52. Op. cit., p. 137. Wilhelm FRIJHOFF, Communication et vie quotidienne la fin du Moyen ge et lpoque moderne : rflexions de thorie et de mthode , Kommunikation und Alltag in Sptmittelalter und frher Neuzeit (Internationaler Kongress, Krems/Donau, 9.-12. Okt. 1990), Wien, sterreichische Akademie der Wissenschaften, 1992, p. 29, admet (suivant peut-tre en cela H.J. Martin) que le livre imprim a permis denlever lcriture sa charge magique, dtablir des textes dfinitifs, toujours identiques eux-mmes et utilisables au-del du lieu prcis de leur production . On observera au passage lopposition tablie entre criture (= graphie manuelle) et limprimerie.

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campagnes53, on devrait sattendre sans doute un [24] rapport plus technique lcriture mais cest au XVIe s. que les mentions dusages sorciers de lcriture sont les plus nombreux Ajoutons enfin quil faudrait peut-tre rserver un traitement particulier lcriture dans un livre, qui pourrait avoir combin la charge magique de lcriture et lirradiation du livre par le Livre (biblion) principiel, la Bible54. Mais de toute faon, cet usage analogique de la notion de magie ne permet gure daller bien loin, puisquon nexplique pas comme elle est cense fonctionner. La magie sociale de lcriture Un autre usage de la notion de magie , non appliqu lcriture mais plus scientifique et non immanentiste , renvoie tout phnomne qui cre ex nihilo une diffrence qualitative mais non matrielle des choses auxquelles il sapplique (ventuellement dj distinctes matriellement, mais sans que cette distinction dbouche sur un classement symbolique) : cette mutation qualitative non constatable matriellement nexiste que dans lesprit de ceux qui croient lefficace du phnomne, comme lont montr Pierre Bourdieu et Yvette Delsaut pour le phnomne de la griffe des grands couturiers55. La magie nest plus ici pr-scientifique (hypothse de Frazer) ou religieuse (hypothse de Mauss), mais sociale. Le meilleur exemple de cette magie sociale rside dans la production (jusque dans les travaux des historiens !) de classements sociaux dont la reconnaissance dcoule de leur forme scripturale, qui les officialise et les fait durer. Cest par exemple ce qui tait en jeu dans les attaques dont sont victimes tant les archives que la pratique de lcrit des Inquisiteurs en [25] France au XIIIe sicle : lenjeu tait la transformation scripturale dinnocents en coupables et rciproquement. James Given a bien montr comment les inquisiteurs ont construit par lcriture une conomie de la punition et une sorte de casier judiciaire durable qui ont abouti la constitution dun groupe social dclass56. Ce dernier phnomne ressortit un acte de magie sociale, dont J. Given na pas assez soulign ce quil doit en propre au recours lcrit, et dont on apprhende, travers les ractions ngatives quil suscite, la perception sociale effective. Bref, il semblerait que le recours lcriture corresponde bel et bien une mutation qualitative : les tres et les choses affects par la scripturalit par une scripturalit sans destinataire particulier, il faut le souligner57 acquerraient une existence diffrente, dont dcoulent des comportements et traitements concrets susceptibles de raliser les classements scripturaux58.
53. CLANCHY, From Memory, op. cit., notamment p. 231-240. PETRUCCI, Pouvoir , op. cit., p. 835-836, signale le cas des Masserizia de la deuxime moiti du XVe sicle, petits cultivateurs des campagnes siennoises, analphabtes mais connaissant la valeur de lcriture, la sret de la mmoire crite, le caractre durable du document et qui recouraient des scripteurs non professionnels quand ils avaient besoin dun document crit. Pour la France, cf. p. ex. Monique BOURIN, Les solidarits villageoises et lcrit : la formalisation des annes 1150-1250. Lexemple languedocien , Cofradas, gremios, solidaridades en la Europa Medieval. XIX Semana des Estudios Medievales, Estella, Gobierno de Navarra, 1992, p. 31-49, et Alain DERVILLE, Lalphabtisation du peuple la fin du Moyen ge , Revue du Nord, 66 (1984), p. 760-775. Pour lAllemagne, les connaissances sont maigres : cf. Studien zum sttischen Bildungswesen des spten Mittelalters und der frhen Neuzeit, Bernd MOELLER, Hans PATZE, Karl STRACKMANN dir., Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1983. 54. Das Buch, op. cit. (n. 49). 55. Pierre BOURDIEU, Yvette DELSAUT, Le couturier et sa griffe : contribution une thorie de la magie , Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 1 (1975), p. 7-36, notamment p. 23 : limposition de la griffe reprsente un cas exemplaire dalchimie sociale, opration de transsubstantiation qui, sans rien changer de la nature physique du produit, en modifie radicalement la qualit sociale . Cf. galement BOURDIEU, Ce que parler, op. cit., p. 125-126. Jajoute que cette transsubstantiation nest pas un phnomne vraiment rversible, comme le montre lattrait pour les dmarques (il resterait donc quelques parcelles de lancienne qualit). 56. James GIVEN, The Inquisitors of Languedoc and the Medieval Technology of Power , The American Historical Review, 94/2 (1989), p. 336-359, notamment p. 348-354. 57. Les registres, qui sont les supports essentiels de cette catgorisation, se prsentent en effet comme des formes neutres et non destines tel ou tel individu. 58. Sur un cas similaire, mais cette fois positif (production magico-sociale dune catgorie valorise par lenregistrement crit), concernant les vassaux de lvque de Wurtzbourg, cf. MORSEL, La noblesse, op. cit., p. 178-179.

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Cette existence sociale diffrente navait pas besoin dtre impose : exprime en termes de franchises particulires, sa scripturalisation faisait lintrt bien compris de tout le monde : la dfinition de classements sociaux stables censs protger les prrogatives de chacun au prix de quelques usages menaants (les registres de lInquisition), et surtout au prix dune soumission symbolique au producteur du classement. On retrouve ici dune certaine manire lhypothse rationalisatrice de J. Goody : lcriture rorganise la perception du rel et le travail de la mmoire et permet ainsi de construire durablement des catgories analytiques et dductives qui ne renvoient plus au vcu quotidien. Il importe cependant dobserver combien il sagit l non pas dun processus neutre, mais dun enjeu de domination sociale dont lglise mdivale a t la matresse incontestable, malgr les efforts dune partie de laristocratie laque pour sapproprier lcrit (notamment en langue vernaculaire)59. [26] La notion de magie sociale fait ainsi surgir des hypothses tout fait importantes concernant les processus sociogntiques (notamment la gense des catgories sociales). Mais lapplication de la dfinition de P. Bourdieu et Y. Delsaut (changement non matriel) lcriture nest pas sans poser un problme, que lon peroit bien travers laffirmation dA.-M. Christin, qui rsume bien les tapes de notre dmarche et selon laquelle ce nest pas en raison dune idologie quelconque dont elle serait le vhicule naturel que les hommes ont privilgi lcriture au point den faire un des supports majeurs du pouvoir. Cest parce que le mdium crit permet au langage dacqurir une qualit qui lui tait initialement trangre, celle de la prsence matrielle 60. Ce qui pose problme nest bien sr pas la domination symbolique au moyen dun supplment dtre , mais le fait que le processus de mise par crit ( scripturalisation ) soit un processus de matrialisation (a priori incontestable !), thoriquement incompatible avec lhypothse dun changement immatriel. La rsolution du dilemme est possible, me semble-t-il, de trois manires diffrentes : 1) le problme de la matrialisation du langage par lcriture ne relve pas dune approche en termes de magie sociale mais de magie immanentiste avec tous les problmes que cela pose. 2) La matrialisation nest que le rsultat de lopration magique, et non son oprateur, ce qui revient dire que la mise par crit ne modifie en rien la substance de ce dont on parle, quelle nest quune translittration dusages oraux une position qui induit son tour plusieurs difficults : il faudrait montrer que le rapport entre vocable oral et mot crit est un rapport de transparence, que les mots renvoient des substances sociales qui leur prexistent et quils ne font que dvoiler, enfin en quoi la matrialit est en soi une valeur sociale suffisante pour justifier linvestissement social considrable que reprsente la scripturalisation. Or, je ne vois pas comment, dans lactuel paysage des sciences humaines, profondment remodel par la sociologie, lanthropologie et la linguistique, une telle dmonstration de tout ceci puisse tre concevable. 3) Le problme de la matrialisation na rien voir ici, en ce sens que ce nest pas ce que vise spcifiquement la mise par crit : la matrialisation indissociable du processus de scripturalisation est prsente comme secondaire par rapport son rsultat (lacquisition dune qualit initialement trangre ), ce qui [27] impose non seulement de montrer quelle est cette qualit, mais aussi comment, dans la socit en question, la matrialit de lcrit a pu tre tenue ou construite comme quantit ngligeable ( peine plus importante que, dans notre socit, la couture ou la broderie de la griffe sur le vtement) ce qui pose sous un angle nouveau de problme du rapport crit/oral.

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59. GUERREAU-JALABERT, Parole , op. cit., p. 339, ainsi que ses observations dans Histoire culturelle de la France, t. 1 : le Moyen ge, Michel SOT dir., Paris, Seuil, 1997, p. 220. 60. Anne-Marie CHRISTIN, Lcriture et les dieux , Le grand atlas des littratures, op. cit., p. 126.

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La dmatrialisation et spiritualisation du document mdival Tous les modles magiciens appliqus lcriture reposent en tout ou partie sur le binme crit/oral. Or, il nest pas vident que ce binme soit absolument valable, ni de manire gnrale ni en ce qui concerne la socit mdivale en particulier. Pour cette dernire, on a affaire une coexistence (qui ne signifie pas juxtaposition) de lcrit et de loral, mme si loral reste la forme la plus courante de communication entre des individus qui ne dominent majoritairement pas lcriture61. En outre, on ne peut qutre frapp par le statut officiel ambigu de la parole crite, que tant saint Augustin que Thomas dAquin placent en position dinfriorit par rapport la parole orale. Comme la fait observer A. Guerreau-Jalabert62, la parole du Christ est pense comme parole et en mme temps transmise par crit par une glise pourtant trs attache la pratique de lcrit, si bien que toute mise par crit se droule sur larrire-plan idel dune permutation entre oral et crit et donc dune sacralisation de la forme crite de la parole. On a dailleurs affaire galement et de manire plus large une permutation entre oral et matriel, sur le modle de lIncarnation conue comme matrialisation du Verbe divin63.

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[28] Mais inversement, cette forme crite de la parole du Christ est constamment roralise (offices, messe, prdication), et elle nest destine qu cela : il suffit de se rappeler le binme lettre/esprit construit par saint Paul (2 Cor. 3, 6), qui rend caduc (et spirituellement mortel) lappropriation du seul texte, do les conflits autour du problme de la lecture (cest--dire linterprtation publique, par lenseignement ou la prdication) non autorise de la Bible. Pour ce qui est dun pan essentiel de la socit mdivale, on doit donc considrer 1) que lcrit navait de valeur que comme support de la transmission de la parole du Christ ; 2) que le centrage sur la parole (dont lefficacit se manifeste par la gnralisation du verbe parler et quivalents tymologiques romans la place de tous les mots issus du latin, loqui, etc.) rendait caduque toute distinction fondamentale entre lcrit et loral. cela sajoute enfin le fait que la lecture mdivale reste largement une lecture haute voix64. Tout ceci montre que le rapport entre les deux est plus probablement considrer comme un enjeu social plutt que comme un tat de fait. Un trait essentiel de la culture scripturale mdivale serait donc la ngation du caractre spcifiquement matriel de la parole crite, et la non-pertinence de lopposition crit/oral. Du moins sagit-il de la culture scripturale dominante, dans laquelle devait tre affirme le caractre direct, im-mdiat , du rapport au divin partir de la lecture de lcriture ce qui en fondait le monopole au profit du clerg65. Il
61. MCKITTERICK, op. cit., p. 1-2 ; GEARY, op. cit., p. 32-36. Lvocation de lanalphabtisme dominant nest pas une rponse aussi simple quil y parat, car il faudrait en expliquer la cause par rapport la situation romaine tout comme par rapport celle des juifs, donc autrement que par un simple recul d aux invasions barbares. 62. Parole , op. cit. Cette contribution est le fondement essentiel de ce qui suit. 63. Il existe quelques reprsentations iconographiques de lIncarnation du Verbe sous la forme du souffle de dieu dans une sorte de trompe aboutissant loreille de Marie. La colombe du saint Esprit est exsuffle de cette trompe, sur laquelle glisse un bambin figurant le Christ. Bref, lIncarnation est la matrialisation du souffle divin. Ce motif pneumatique se rencontre au moins ds 1100 en France (Sacramentaire de Saint-tienne de Limoges, BNF, ms. lat. 9438, f 87r) et encore v. 1425 au portail nord de la Marienkapelle de Wurtzbourg, en Franconie. De manire analogue, linspiration divine de saint Jrme traduisant la Bible est aussi reprsente par la colombe perche sur son paule et lui parlant loreille. Tout ceci est rigoureusement conforme au sens global dinspiratio. La Bible est ainsi galement une matrialisation visible du souffle divin. 64. Sur lvolution de la lecture mdivale, cf. les contributions concernant le Moyen ge dans Histoire de la lecture dans le monde occidental, Guglielmo CAVALLO, Roger CHARTIER dir., trad. fr. Paris, Seuil, 1997. Ce balancement entre crit et parole (par lcriture et la lecture haute voix) apparat clairement dans le Bestiaire damour de Richard de Fournival (premire moiti du XIIIe sicle), qui considre que tout crit est ralis pour signifier la parole de telle sorte quon puisse la lire ; et quand on le lit, il retourne sa nature en tant que parole : Li bestiaires damours di maistre Richart de Fornival e Li response du Bestiaire (d. C. Segre), Milano/Napoli, R. Ricciardi, 1957, p. 4. 65. Dans lislam, la situation se prsente dune manire diffrente, mais significative par contraste : labsence de clerg correspond labsence de monopole de la lecture, si bien que cest linverse autour du dogme officiel du caractre incr du Coran quont pu se produire des conflits, au demeurant peu importants Le caractre incr du Coran en

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faudrait alors vrifier si ceci jouait galement pour les crits pratiques , et non sacrs, ce qui reste faire. Dune manire gnrale, toutefois, Martin Irvine nhsite pas affirmer quau Moyen ge, un texte devient un texte proprement dit quand il est produit oralement par un lecteur [], cest toujours un texte--lire, [29] non quelque chose qui prexiste son articulation, sa production vocale 66. Et de fait, les formules des protocoles des chartes mettent sur le mme plan lappropriation visuelle et auditive du document. Si la matrialit est idellement nie, et avec elle les oppositions entre oral et crit, entre oral et matriel (ce qui ne signifie pas ipso facto quelles navaient pas cours au Moyen ge, mais quon pouvait ventuellement faire, dans certaines conditions, comme si elles navaient pas cours), quelle est alors la qualit initialement trangre qui a t adjointe au message mis par crit ? Tout porte croire quil sagit de celle de la prsence durable, conue comme support de la mmoire. La coupure stricte entre prsence matrielle et prsence durable (entre lespace et le temps ?) nest certes concevable que de manire abstraite (et trs certainement historiquement date), puisque la prsence durable nest possible quen vertu de la matrialisation (mais aussi de la conservation) de lobjet. Mais on a vu comment la matrialit pouvait tre idellement nie et lon sait aussi combien le problme de la mmoire et de la lutte contre loubli pouvait revtir une importance cruciale dans les reprsentations mdivales dominantes67. Par ailleurs, si lon considre les chartes, il est clair quelles se placent explicitement dans une perspective de dure (cf. le [30] tam presentibus quam futuris), ce qui en ferait des oprations de magie sociale. Inversement, les lettres apparaissent au mieux comme des moments au sein dun enchanement denvois, de rponses et de contre-rponses68, ce que traduisent concrtement les destructions de lettres. La valorisation sociale ( magique ) de lcriture en vertu de la prsence durable quelle tablit na toutefois de sens que si/lorsque tout le monde est persuad du caractre phmre de la mmoire, de ce que les paroles senvolent, les crits restent . Or cela sest fait, au moyen dnonciations qui tendaient dclasser la mmoire sociale orale69. On comprend alors combien la menace de loubli constituait
rendait la mise par crit secondaire : que le Coran soit la Rcitation montre assez lcart qui existe avec le christianisme fond sur lcriture ou le Livre . 66. Martin IRVINE, The Making of Textual Culture : grammatica and Literary Theory, 350-1100, Cambridge/New York, Cambridge U.P., 1994, p. 44 et 69-70. Sur le lien indissoluble entre crit et vocalisation, cf. aussi Paul ZUMTHOR, La Lettre et la Voix. De la littrature mdivale, Paris, Seuil, 1987. Ceci semble correspondre a priori ce qucrit Jean de Salisbury, Metalogicon (d. J.B. Hall, K.S.B. Keats-Rohan), Turnhout, Brepols, 1991, p. 32 : Littere autem, id est figure, primo vocum indices sunt ; deinde rerum, quas anime per oculorum fenestras opponunt, et frequenter absentium dicta sine voce loquuntur ; toutefois, on ne peut rduire cette phrase la seule articulation de lcrit et de loral (comme le fait p. ex. CLANCHY, From Memory, op. cit., p. 253 et 255), car ce qui est en jeu est surtout le problme de la lettre et du sens, de la vision physique (par les yeux de la tte) et de la perception essentielle (par les yeux du cur). Limbrication de lcrit et de loral se manifeste galement dans le cas du rglement des conflits (par des clercs) : cf. CLANCHY, op. cit., p. 272-278 ; Dominique BARTHLEMY, La socit dans le comt de Vendme de lan mil au XIVe sicle, Paris, Fayard, 1993, p. 668 ; Laurent MORELLE, Les chartes dans la gestion des conflits (France du Nord, XIe-dbut XIIe sicle) , BC, 155 (1997), p. 288-290. 67. La place manque ici pour tenter de rappeler la fois les positions mdivales sur le souvenir et la mmoire et les dbats des historiens ce propos, particulirement intenses en Allemagne. Le rle de saint Augustin a t rappel par GEARY, op. cit., p. 37-41, quoi lon pourrait ajouter son appel (longtemps suivi) la protection des juifs en tant que tmoignages vivants des critures (testimonium scripturarum) et donc moyens dviter loubli du Christ (De civitate dei, XVIII, 46). Une distinction notionnelle sur laquelle il me semble que lon na pas suffisamment rflchi est celle qui est faite entre memoria/rememoratio et recordatio, lune sadressant semble-t-il la tte et lautre au cur (sige de lme). 68. De ce fait, ce nest sans doute pas un hasard si les rares exceptions au non-enregistrement de lettres mdivales dans les cartulaires concernent en gnral prcisment des changes complets : sept lettres de 1473-1474 entre Lorenz von Hutten et Werner von Thngen, puis de nouveau onze lettres entre les mmes en 1482 (Staatsarchiv Wrzburg, Archiv Thngen zu Weienbach, Band 9, p. 111-116 et 118-127) 69. Quelques exemples, provenant soit de prambules, soit deschatocoles de chartes ou dinstruments notariaux : des moines du XIe sicle vendmois estime ut quod pro vite brevitate corporali presentia non possumus eis saltem per littera loquamur : Dominique BARTHLEMY Le Vendmois du Xe au XIVe sicle : institutions seigneuriales et socit, Paris IV, ms. thse dtat, 1991, p. 132. En 1176/77, larchevque de Sens met Paris une charte omnibus tam futuris

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une condition sine qua non de la scripturalisation comme source dun pouvoir symbolique, fond sur labsence de rponse possible et sur la magie sociale de la mmorisation crite : tout se passe comme si ce ntait pas pour pallier le [31] risque doubli que lon a recouru lcrit, mais pour pouvoir recourir lcrit en tant que forme de domination symbolique que lon a construit loubli en fantasme social collectif. Tout ceci incite ne pas se polariser par principe sur le problme du rapport entre lcrit et loral (et considrer les cas o les textes le font comme des signes dun enjeu social, puisquils choisissent un champ dinterprtation spcifique), mais surtout, de manire plus gnrale, ne pas adopter nous-mmes la perspective mdivale qui consiste faire comme si le document ntait quun pur ensemble de signes, rfrence directe la ralit transcendante et uniquement destin lentretien de la mmoire. En ce sens, la philologie70 serait tout bonnement reste prisonnire dune notion du document crit qui privilgie lesprit sur la matire et le sens sur laspect et les diteurs de textes naurait gure fait autre chose que prolonger les efforts des compilateurs mdivaux de cartulaires, manifestant par le copiage et le recopiage inlassables des mmes documents (dont on pouvait mme ventuellement jeter les originaux ) que la modification du support est cens ne rien changer au sens du texte sachant que les invitables variations entre les versions paraissent navoir longtemps pas pos de problme. Est-ce un hasard si les premires ditions de textes considres comme scientifiques et auxquelles on fait en gnral remonter les dbuts de lhistoire moderne sont prcisment dues des clercs, les Mauristes ? Ce nest dailleurs sans doute pas non plus un hasard si la notion de texte que nous utilisons de nos jours est issue de la sphre clricale, o il dsignait initialement la sainte criture. On peut ainsi se demander dans quelle mesure le lingistic turn, bas sur lentreprise derridienne de dconstruction de la linguistique occidentale fonde sur le christianisme, ne se serait pas content de transformer la transcendence du sens en immanence et la ncessit de mmoire en esthtique de lintemporalit, tout en restant cependant au cur dune conception du texte crit patiemment construite par le christianisme et scientifiquement hypostase par la philologie et aprs elle, lhistoire En tout cas, ne pas adopter demble cette conception impose de rintroduire la matrialit et la visibilit du document crit.

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quam presentibus, in perpetuum. Dignum duximus scripture memorie commendare que nolumus oblivione deperire : Cartulaire gnral de Paris, ou Recueil de documents relatifs l'histoire et la topographie de Paris (d. R. de Lasteyrie), t. 1, Paris, 1887, p. 444. En 1417, un notaire wurtembergeois commence son instrument en signalant ut in rebus gestis oblivionis auferatur occasio, expedit acta hominum litterarum judiciis ad posterorum memoriam declarare : Weisthmer (d. J. Grimm), t. 1, Leipzig, 1840 (rimp. Gttingen, 1957), p. 372. En 1453, un notaire franconien achve son instrument en indiquant quon lui a demand de raliser un ou plusieurs instruments publics et en allemand de lnumration de ses droits seigneuriaux laquelle il venait dtre procd, tant donn que nous sommes tous mortels et afin que cependant ses dites prrogatives ne meurent ni ne soient oublies (wan wir alle todlich sin und doch ir solche gerechtickeit nit abging und vorgessen were : Bayerisches Staatsarchiv Wrzburg, WU 42/121a) ; la dvalorisation implicite de la mmoire vive des hommes intervient ici, notons-le, en conclusion dun texte qui prtend avoir mis par crit les devoirs coutumiers vis--vis du seigneur : la remarque du notaire apparat donc bien plutt comme une justification rtrospective de lensemble de lopration, ralise la demande du seigneur et qui semble mettre un point final la dpossession de la communaut dhabitants de sa prrogative construire la mmoire juridique commune (point final, parce que les droits numrs taient dj consigns dans un livre, les habitants tant tenus de se rappeler cette consignation et son usage : autrement dit une mmoire non pas du contenu juridique mais du rituel). Dune manire gnrale, cf. Jacques LE GOFF, Histoire et mmoire, Paris, Gallimard, 1988, p. 140. Sur la notion de mmoire sociale (plutt que collective ), cf. James FENTRESS, Chris WICKHAM, Social Memory, Oxford, Blackwell, 1992. 70. Sur les choix implicites (et donc dsastreux au niveau des pratiques historiennes) qui ont prsid la constitution de la philologie scientifique , cf. Carlo GINZBURG, Signes, traces, pistes. Racines dun paradigme de lindice , Le Dbat, 6 (1980), p. 3-44, et CERQUIGLINI, loge, op. cit.

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[32] Matrialit et visibilit Le rapport entre les partenaires de lchange scriptural nest pas dtermin seulement par leur position respective (metteur/rcepteur), mais aussi par la manire dont le destinataire est cens sapproprier le document que donne lmetteur. Lessentiel des chartes ou briefe prvoient dans leurs protocoles que les documents soient lus, vus et entendus une numration le plus souvent considre comme formelle et donc nglige. Si la lecture renvoie ce qui pour nous constitue le mode normal dappropriation dun texte, les deux autres formes sont moins videntes : on peut estimer qu entendre renvoie la lecture haute voix du document pour ceux qui ne savent pas lire71 mais voir ? Cette mention de voir comme forme dapprhension du texte nous oblige prendre en considration dautres modes de rapport au message que simplement lire et entendre. Usages visibles

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Le transfert des documents affrents telle ou telle transaction semble faire partie des gestes rituels qui accompagnent un transfert de dtention : du moins les chartes de transfert (ventes ou engagres) stipulent-elles que les documents affrents au bien en question doivent tre remis en mme temps que le bien lui-mme, publiquement. Il faudrait alors considrer le document crit non seulement comme le support dun message, mais galement et peut-tre surtout comme un objet symbolique destin tre manipul publiquement lors dun transfert de pouvoir (sur un bien, sur les gens qui y travaillent, etc.). Ce qui est en jeu nest pas le droit dtenir le bien en question, mais le fait que le transfert seffectue correctement, cest--dire visiblement, dans une socit fonde sur la dialectique du visible superficiel renvoyant linvisible rel72 : cest ce qui explique que la remise des documents soit [33] prvue tout autant lorsque lchange est dfinitif que lorsquil nest que temporaire (dans le cas dune engagre). Ceci semble tre confirm par le fait que les textes ne prvoient visiblement quun seul moment de remise des documents, lors du transfert de dtention du bien, tout document y affrent retrouv ultrieurement devant non pas tre remis au nouveau dtenteur (du moins les textes ne lexigent-ils pas), mais tre sans vigueur, mort et caduc (kraftlos, tot und ab) : si le but du transfert des documents avait t prioritairement un but pratique, juridique, un transfert darchives, on se serait attendu ce que les documents retrouvs ensuite dussent galement tre remis. Cest pourquoi il me semble que la remise des documents soit conue comme un geste symbolique, au mme titre que les autres gestes symboliques auxquels il peut tre ml73, ce qui claire rtrospectivement galement la production du texte : celui-ci est
71. En allemand, la forme courante est dailleurs hren lesen, entendre lire . Philippe CONTAMINE, Lcrit et loral en France la fin du Moyen ge. Note sur lalphabtisme de lencadrement militaire , Histoire compare de ladministration (IVe-XVIIIe sicles), Werner PARAVICINI, Karl-Ferdinand WERNER dir., Mnchen, Artemis, 1980, p. 102-103, signale ainsi le cas dun homme ne sachant pas lire mais dclarant en 1526 quil lui suffit davoir ouy lire un document crit pour tre capable den rapporter le contenu, y compris les donnes chiffres. 72. L encore, cest saint Augustin qui dfinit, dans son trait De fide rerum quae non videntur, la norme sociale mdivale, qui impose de disposer des signes visibles permettant aux hommes dagir collectivement en toute confiance. 73. Cf. CLANCHY, From Memory, op. cit., p. 254-260. Le 30 dcembre 1404, une femme vend ses droits sur un village de la rgion de Wurtzbourg et prcise quelle a remis audit acheteur tous les droits et aussi les lettres et chartes qu[elle a] au sujet du village et les lui [remet] avec la bouche et [s]en [est] aussi dessaisie avec main et avec ftu, comme il est dusage et coutumier en Franconie lorsquon doit prendre et rendre droit (Bayerisches Staatsarchiv Wrzburg, WU 31/33c). Or, la remise avec la bouche et la main (manu ac calamo) est une formule rcurrente qui renvoie un rituel prcis de transfert publique de saisine : Karl Th. MLLER, Zur Formel mit Halm und Mund , Quartalbltter des historische Vereins fr das Groherzogtum Hessen, NF V/3 (1914), p. 256-258. Concernant les usages en gnral qualifis de rituels et engageant une manipulation de documents crits (ou crire) dans lespace germanique, cf. Michael TANGL, Urkunde und Symbol , Festschrift Heinrich Brunner zum siebzigsten Geburtstag, Weimar, 1910, p. 769-780 ; Emil GOLDMANN, Cartam levare , Mitteilungen des Instituts fr sterreichische Geschichtsforschung, 35

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produit aussi en tant quobjet destin tre chang, reprsenter symboliquement cet change et re-prsenter ensuite, dans la matrialit mme de sa dtention, le pass rel de cet change. Ceci impose par consquent de prendre en considration cette matrialit mme du texte, ce qui confirme entre autres quil faut remettre en question un phnomne crucial sur lequel a fonctionn la mdivistique depuis linvention de la philologie : la rduction de la source au texte. La plupart des travaux consacrs la scripturalit sont en effet, tautologiquement, scripto-centrs et isolent la production du texte de la [34] production du support. Indpendamment mme des informations strictement lies cette matrialit (connaissance des supports, calculs de volumes de consommation, tablissement de datations relatives, etc.)74, il sagit surtout de tenir compte du fait que ces documents existent tout autant en tant quobjets visibles que comme supports de textes ce qui est sans doute encore plus net, ou en tout cas plus connu pour les livres, dont la commande, la dtention et la manipulation taient des formes dostentation sociale. Mais cest aussi trs certainement ce qui explique le maintien de choix formels en-dehors de tout critre de ncessit technique : ainsi, rien ne justifie lutilisation continue des parchemins de manire horizontale pour les chartes et diplmes, avec de trs longues lignes qui ne facilitent gure la lecture, alors que les formats des livres sont depuis longtemps verticaux Quant la rponse par le respect de la tradition, elle ne fait que dplacer le problme : pourquoi a-t-on alors respect la tradition ? Si lon suit Peter Rck et sa rhtorique visuelle 75, disposition du parchemin et des diffrents lments qui composent laspect visible du document (place du texte, des diffrents signes, sceaux, etc.) servent identifier au premier coup dil, sans avoir lire le contenu, le genre de document auquel on a affaire, ce qui permet des usages du document en tant que signe global, quobjet crit manipulable visuellement en dehors de toute pratique de lecture. Dans une socit comme la socit mdivale, qui connaissait et reconnaissait lcrit et lui attribuait une valeur certaine, celui-ci ne peut tre analys purement et simplement par rapport loralit courante, mais galement par rapport aux usages pratiques, non centrs sur le texte, des documents, pour lesquels la dimension visuelle est essentielle. Ltude de la scripturalit mdivale ne saurait ainsi se limiter tenter de comprendre pourquoi on a tabli un texte (crit) plutt que de dire les choses : on a produit un objet servant de support du texte, mais vhiculant bien dautres informations sur le texte lui-mme. [35] Lapprhension du document La notion de texte telle que nous la concevons parat ainsi la fois trop troite et mme, on la vu plus haut, problmatique. Elle semble non seulement tre anachronique, mais en outre induire une apprhension des documents mutilante et trompeuse (sinon falsificatrice). Dune part, dun point de vue lexicologique, le terme nexiste pas sous ce sens. En mdio-latin comme en ancien franais, en moyenallemand et en moyen-anglais, les dictionnaires76 ne donnent comme signification que :
(1914), p. 1-59 ; Milko KOS, Carta sine litteris , ibidem, 62 (1954), p. 97-100. Sur la valeur sociale du geste par rapport lcrit en gnral, cf. Jean-Claude SCHMITT, La raison des gestes dans lOccident mdival, Paris, Gallimard, 1990, p. 16. 74. Cf. Ezio ORNATO, Carla BOZZOLO, Pour une histoire du livre manuscrit au Moyen ge. Trois essais de codicologie quantitative, 2 vol., Paris, 1980-1983. 75. Peter RCK, Die Urkunde als Kunstwerk , Kaiserin Theophanu. Begegnung des Ostens und Westens um die Wende des ersten Jahrtausends, Anton von EUW, Peter SCHREINER dir., Kln, Schntgen-Museum, 1991, p. 311-333. 76. Dictionnaires latins : Charles DU CANGE, Glossarium mediae et infimae Latinitatis (1678-1887), rimp. Graz, Akad. Druck- und Verlaganstalt, 1954 ; NIERMEYER, op. cit. Ancien franais : Frdric GODEFROY, Dictionnaire de lancienne langue franaise et de tous ses dialectes (1881-1902), rimp. Nendeln/Lichtenstein, Kraus, 1969 ; Adolf TOBLER, Erhard LOMMATZSCH, Altfranzsisches Wrterbuch (1915 sq.) rimp. Wiesbaden 1955 sq. Ancien allemand : Georg Friedrich BENECKE, Wilhelm MLLER, Friedrich ZARNCKE, Mittelhochdeutsches Wrterbuch (1854-1866) rimp. Stuttgart, Hirzel,

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 vangliaire dun trsor dglise (dominant !), vangiles , paroles propres, la lettre (oppos glose, commentaire, voire traduction, en gnral dans des tournures ngatives), (police de) caractre . Du Cange renvoie aussi scriptura (= police graphique ; criture divine ; charte, instrument ; chirographe ; rponse des auspices ; crou [au sens judiciaire]). De faon significative, Niermeyer signale le sens textus = texte en indiquant que le sens se rencontre en latin classique, mais il ne peut fournir aucune occurrence mdivale77. Les glossaires latin/vernaculaire font apparatre au XVe sicle textus dans le sens de texte (1 occ. sans aucune prcision) ou de disposition ordonne de lcriture destine restituer finement le sens littral . On rencontre en outre en moyen-anglais le sens de passage de la Bible , histoire, conte, rcit , maxime lgale , autorit (crite) en matire de loi, mdecine, philosophie (cest--dire grands auteurs, ouvrages de rfrence). On voit donc bien que lon na gure affaire la partie crite dun document. Le seul lment qui sen approche pourrait tre [36] lide de ce qui est crit par opposition ce que lon en dit applique aux textes de loi, que lon rencontre dans un glossaire latino-allemand.

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Ce qui ressort globalement de cet examen du text(us) mdival est lide dun ouvrage fort , la fois en tant quobjet et par ce quil contient, ou ventuellement un passage de cet ouvrage, qui doit tre suivi ou du moins servir de rfrence centrale toute rflexion et production dun nouvel ouvrage, bref une sorte dquivalent (nonpersonnel et anonyme) auctoritas. Au XVIe sicle, la dimension matrielle du livre liturgique a apparemment disparu et lon comprend par texte le texte de la loi (oppos la glose), la Bible et un passage de la Bible. Ce dernier aspect, savoir un lment isolable au sein dun ensemble crit, Bible ou auteur, susceptible dtre comment et expliqu, prsent ds les annes 1500 et qui pourrait tre lorigine de notre notion du texte, est trs prsent chez Furetire (d. 1690 et suivantes).78 Dautre part, la linguistique mdivale ne se fonde pas sur la dimension du texte , notamment dans lexgse biblique. La probable absence de toute reprsentation du document comme texte (au sens o nous le concevons) ne serait dailleurs pas tonnante si lon considre que lessentiel de la linguistique mdivale est centre sur la notion de mot (verbum). Appuye sur la conception augustinienne de la dette de sens 79 les mots renvoyant constamment autre chose que les objets quils paraissent dsigner , cette linguistique a dvelopp toute une rflexion sur le problme du rapport entre ces verba et les res (matrielles-visibles-audibles vs. spirituelles-relles), notamment laide des figures tropologiques qui constituent lune des grandes spcificits de lexgse mdivale. cette linguistique verbocentre a correspondu toutefois, semble-t-il, une criture prioritairement grammatocentre dans la mesure o les mots taient conus prioritairement comme des ensembles de lettres dont il convenait de dgager lesprit. On tablissait en effet une [37] distinction entre les mots dans lesprit, les vrais , dicibles (les paroles parabol) et scriptibles , et les mots effectivement crits, longtemps mal spars les uns des autres (scriptura continua
1990 ; Mathias LEXER, Mittelhochdeutsches Handwrterbuch (1872-1878), rimp. Stuttgart, Hirzel, 1992. Latin/allemand mdival : DIEFENBACH, op. cit. Moyen anglais : Robert E. LEWIS, Middle English Dictionary, Ann Harbor, Univ. of Michigan Press, 1993. 77. Lexamen par Ludolf Kuchenbuch de divers documents du haut Moyen ge montre dune part la raret des emplois de textus, dautre part que le terme semble renvoyer systmatiquement un livre, dont la lettre et le sens sont normatifs (critures, lois, censiers). Des volutions sont toutefois observables, notamment lapparition de tout un paratexte destin guider un usage cibl de louvrage. Je remercie ici chaleureusement Ludolf Kuchenbuch de mavoir communiqu ses observations, prcises dans louvrage paratre cit n. 43. 78. XVIe sicle : Edmond HUGUET, Dictionnaire de la langue franaise du seizime sicle, Paris, 1932. XVIIe sicle : Antoine FURETIRE, Dictionnaire universel, La Haye/Rotterdam, 1690 (sans changement dans ldition de 1727). 79. De civitate dei, XVIII-48 : per significantem locum, ille qui eo significatur intelligendus est Quoniam omnia significantia videntur quodam modo earum rerum, quas significant, sustinere personas.

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jusquaux VIIe-VIIIe sicles, agglutination variable des mots ensuite, justification de la page prioritaire sur lespacement des mots partir du XIIe sicle, etc.) : ce quon lisait, ctaient les lettres80. Le mot existait ainsi avant tout intellectuellement, et non graphiquement. La ralit du document crit, ce nest donc pas le texte, ni mme le mot, mais la lettre, la ligne et la page, cest--dire des lments que nous appelons typographiques et qui sont avant tout visuels. Enfin, cette visualit du document crit tait accentue par la mixtion constante avec des figures que nous appelons images (pictur : enluminures, initiales ornes), avec ce que P. Rck a appel symboles graphiques 81 (croix autographes, ruches, monogrammes, signets notariaux et bien sr sceaux qui ralisent en outre un autre type de mixtion, savoir lcrit et le matriel) et par les variations de polices de caractres 82. Inversement, on observe lextrme frquence de textes crits au sein de la peinture mdivale (phylactres, lgendes, etc.). On aboutit ainsi galement lusage de la notion de lecture pour les lettres comme pour les images, auquel renvoie lusage de voir appliqu lcriture comme limage (dans les protocoles de chartes, mais aussi dans des textes narratifs83).

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[38] Paralllement au considrable effort intellectuel (et aux dbats homriques entre thologiens et philosophes) qua reprsent la rflexion sur le sens rel des mots, on a logiquement aussi assist des rflexions autour du rapport entre les mots (toujours eux) et les images (notamment Thodulphe dOrlans, mais aussi Raban Maur, avec en arrire-plan laffirmation de Grgoire le Grand quin pictura legunt qui litteras nesciunt84). Il sagissait notamment de dfinir le meilleur moyen (social) de parvenir aux res, mais partir du moment o les choses qui comptaient ont t dfinies comme spirituelles, le caractre secondaire de limage a t rgl, ds lpoque carolingienne. On remarquera cependant que mme un Raban Maur, qui affirme la primaut de lcriture sur limage pour accder la ralit abstraite des choses, sest adonn lune des formes de mixtion les plus pousses de lcriture et de limage : les carmina figurata, dont les plus clbres sont ceux qui figurent dans le De Laudibus Sanct Crucis. L encore, ce qui tait en jeu dans les rflexions des intellectuels carolingiens (en pleine guerre des images , rappelons-le, entre lOccident et Byzance), ce ntait pas lopposition entre texte et image, mais entre mot et image : il sagissait simplement

80. Johann Peter GUMBERT, Zur Typographie der geschriebenen Seite , Pragmatische Schriftlichkeit im Mittelalter. Erscheinungsformen und Entwicklungsstufen, Hagen KELLER, Klaus GRUBMLLER, Nikolaus STAUBACH dir., Mnchen, Wilhelm Fink, 1992, p. 283-292. ; Segments graphiques du franais. Pratiques et normalisations dans lhistoire, Nelly ANDRIEUX-REIX, Simone MONSONGO dir., numro spcial de Langue franaise, 119 (1998). La diffrence ncessaire entre mots scriptibles et lettres lisibles renvoie dune part au fait que lexistence du mot en tant que notion particulire dans lintellect nimplique en aucun cas sa transcription spare sur la page (de la mme manire que, lorsquon parle, les mots senchanent sans interruption, la fonction dmarcative revenant aux accents toniques et aux longueurs de voyelles), et dautre part au fait que ce que les notaires et crivains prtendent crire, ce sont des mots (cf. notamment tous les vidimi et insertions de documents antrieurs, que lon prtend recopier mot pour mot ). 81. Graphische Symbole in mittelalterlichen Urkunden. Beitrge zur diplomatischen Semiotik, Peter RCK dir., Sigmaringen, Thorbecke, 1996. 82. Rosamond MCKITTERICK, Text and Image in the Carolingian World , The Uses of Literacy in early Medieval Europe, R. MCKITTERICK dir., Cambridge, U.P., 1990, p. 301-304, insiste tout particulirement sur cet aspect graphique. 83. Michael CURSCHMANN, Pictura laicorum litteratura ? berlegungen zum Verhltnis von Bild und volksprachlicher Schriftlichkeit im Hoch- und Sptmittelalter bis zum Codex Manesse , Pragmatische Schriftlichkeit, op. cit., p. 216217, rappelle p.ex. Der welsche Gast de Thomasin v. Zerklaere (v. 1215), o le clerc voit lcriture comme lilliteratus voit limage. Cf. aussi les diverses expressions allemandes renvoyant au fait de voir ce qui est crit signales par Manfred Gnter SCHOLZ, Hren und lesen. Studien zur primren Rezeption der Literatur im 12. und 13. Jh., Wiesbaden, Franz Steiner, 1980, p. 116-125. 84. Sur Grgoire le Grand, cf. CURSCHMANN, op. cit., p. 214-215 ; sur Thodulphe et Raban Maur, cf. MCKITTERICK, Text , op. cit., p. 297-301, et aussi Michel PERRIN, La reprsentation figure de Csar-Louis le Pieux chez Raban Maur. Religion et idologie , Francia, 24/1 (1997), p. 39-64. Sur la mixtion littera-pictura dans la langue vernaculaire, cf. les exemples de romans de chevalerie franais (Lancelot, Flore) et allemands (Prosalancelot) donns par Horst WENZEL, Hren und Sehen, Schrift und Bild. Kultur und Gedchtnis im Mittelalter, Mnchen, Beck, 1995, p. 302-304 : ymages et lettres, painture et escripture, gemelt et gedicht sont prsents comme quivalents.

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de savoir qui, du mot crit ou de limage, est susceptible de rfrer le plus directement lidalit. Cette mixtion extrme de lcriture et de limage est une donne qui na chang que tardivement, partir du XVe sicle (le moment o une notion de texte qui sapproche de la ntre commence peut-tre apparatre !). Ce quon appelle traditionnellement la Renaissance se caractrise en effet notamment, partir du XVe sicle, par une relative autonomisation picturale85 (le caractre dcoratif de la peinture apparat, un [39] espace plastique mimtique se met en place laide de la perspective, lartiste cesse dtre inconnu, etc. : bref, un champ pictural se constitue86), qui se traduit par la disparition des mots dans la peinture (Michel Butor). Michel-Ange est lui-mme emblmatique de ceci, puisqu des monuments sculpts sur lesquels figuraient des plaques graves ou peintes indiquant le nom de la personne reprsente, il substitue des monuments sur lesquels les plages inscriptibles sont toujours l, mais qui restent vierges87 Paralllement cette autonomisation du champ pictural, on assiste galement une autonomisation du champ scriptural, dont limprimerie a t le principal instrument (et je dirais mme la consquence) et la substitution de la signature au sceau une manifestation, en tant que rduction du document un objet purement crit. Cette divergence entre criture et image (qui a abouti au mieux leur juxtaposition image dans le livre, titre sur le cadre ou au traitement anecdotique de la lettre dans le tableau) est reste fondamentale jusqu ce que les cubistes, qui remirent en cause lespace plastique hrit de la Renaissance88, rintroduisent aussi les mots dans la peinture et Apollinaire les images dans la littrature (aprs une premire rupture introduite la fin du XIXe sicle dans la mise en page canonique par Mallarm et son Coup de ds, mais sans suite)89. Il faudrait en outre ajouter cela la gnralisation de la lecture silencieuse partir de la fin du Moyen ge, qui a contribu dsoraliser lcriture, ou plutt cantonner loralisation de lcriture dans des secteurs bien dlimits de lactivit cultuelle et de la production littraire (thtre, lectures publiques). La consquence logique de tout ceci est que le document crit mdival tait probablement considr non comme un texte, ni mme [40] comme un objet crit90, mais comme un objet graphique. Malgr le cubisme, malgr des formes de dpassement reconnues (affiches notamment encore que lettres et images y soient rarement mles : on a plutt affaire leur juxtaposition sur un mme plan, en raison dun impratif de dchiffrement rapide), malgr linsistance de certains linguistes sur la

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85. Jean WIRTH, Limage mdivale. Naissance et dveloppements (VIe-XVe sicle), Paris, Mridiens Klincksieck, 1989, a montr que la notion d image pour le Moyen ge nexiste pas au sens o nous lentendons. Imago renvoie par ailleurs tout type de reprsentation matrielle, y compris la Cration et lIncarnation (le Christ est limago du Pre de mme quAdam est limago du Crateur). 86. Cf. Michael BAXANDALL, Lil du Quattrocento. Lusage de la peinture dans lItalie de la Renaissance, (1972) trad. fr. Paris Gallimard, 1985. 87. PETRUCCI, Jeux de lettres, op. cit., p. 60-62. 88. Cf. Pierre FRANCASTEL, Peinture et socit. Naissance et destruction dun espace plastique de la Renaissance au cubisme, (Lyon, 1951) 2e d. Paris, Denol/Gonthier, 1977. 89. Sur les liens complexes de lcriture et de la peinture, cf. BUTOR, op. cit., ainsi que MASSIN, La lettre et limage, 2e d. Paris, Gallimard, 1993. Du point de vue artistique (donc socialement cantonn), on se penchera p. ex. sur le mouvement lettriste, ou encore sur luvre de Marcel Broodthaers, de Pierre Alechinsky, etc. 90. BEDOS-REZAK, op. cit., p. 1050, parle d crit-objet , mais souligne (p. 1052) que le texte des chartes tient moins du mot que de limage et que leur lgibilit dpend de la valeur smiotique qui sattache la lettre-signe libre de toute fonction linguistique . Toutefois, cet auteur fait driver cette visualit de la charte de lanalphabtisme des utilisateurs (les aristocrates lacs), donc dune sorte de dtournement de sa fonction initiale et relle , ce qui est tout fait contestable, comme il me semble le montrer ici ; par ailleurs, la visibilit des mots est un lment central de leur statut linguistique, comme le rappelle justement LAPACHERIE (cf. note suivante), qui sappuie notamment (p. 80-81) sur la valeur idographique de limage du mot affirme en son temps par de Saussure, lencontre de la rduction courante de lcriture un travestissement alphabtique dune langue rduite un systme phonologique.

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visualit de lcriture, y compris la ntre91, mais aussi malgr la pdagogie actuelle de lenseignement de la lecture92, notre perception du document crit mdival reste celle dun texte, vacuant par l-mme tout un pan de sa signification sociale, celle qui est lie justement la valeur sociale de la visualit. Considrons donc le document crit comme un ensemble graphique porteur de sens, au mme titre que ces autres ensembles graphiques qutaient les pictur que lon tait tout autant cens lire cest--dire, selon le sens mdival de legere, interprter et enseigner . Au-del de la visibilit du document crit comme de limage et de lapparente incertitude quant leur mode dappropriation (lire les images, voir les crits, les deux en mme temps ?), le point commun de ces deux modes de formalisation est que leur apprhension pose le problme du sens de voir . Pour comprendre ceci, il importe de se replacer dans le contexte des connaissances physiologiques mdivales : au contraire de ce que nous savons aujourdhui, on considrait que ctait lil qui mettait [41] un flux allant toucher lobjet vu, voir tant ainsi une manation du voyant et un moyen de saisir la chose vue. Le contact entre le voyant et la chose vue tait ainsi conu comme un contact intime ce qui ne peut pas ne pas avoir entretenu un rapport avec la notion de vision 93 ni avoir t tranger lenjeu de la vision batifique , qui a proccup les intellectuels chrtiens bien audel de la simple crise ouverte par Jean XXII94. Celle-ci ntait pas, bien sr, une vision sensible mais le fait que lon ait pu concevoir laccession dieu laide de la notion de vision en dit long, me semble-til, sur la valeur accorde celle-ci comme mode dapprhension : on ne dit pas en effet que les mes goteront, toucheront, entendront, sentiront, mais quelles verront, bien que par ailleurs le paradis soit figur, dans les visiones, comme un lieu de senteurs et de musique clestes. Voir pourrait ainsi bel et bien avoir signifi saisir dans ses divers sens (apprhender physiquement comme intellectuellement), conu comme mode de perception du rel au-del des simples lettres/mots et signes dessins. Il faut donc modifier les termes de lchange symbolique dsquilibr tels que je les avais dfinis partir de J. Baudrillard : le pouvoir symbolique nest ainsi pas celui qui donne lire par rapport celui qui reoit, mais celui qui donne voir (y compris les usages visibles dordre rituel). Le problme de la visualit peut galement nous entraner plus nettement dans une direction que jai laisse jusqualors de ct : le [42] problme de la reprsentation.
91. P.ex. Jean-Grard LAPACHERIE, Lesperlute gnralise. De lidogramme dans lcriture du franais , Le Dbat, 62 (1990), p. 74-81. 92. Cf. notamment GROUPE DE RECHERCHE DCOUEN, Former des enfants lecteurs, t. 1, Paris, Hachette, 1984, qui montre notamment p. 39-66 comment le sens dun document (les auteurs maintiennent un usage gnralis et non questionn du mot texte ) est construit non seulement par le contenu crit, mais aussi (et avant mme la lecture) par le moment auquel le document est fourni, lidentit de celui qui le fournit, la nature du support, les aspects formels (format, typographie, couleurs), la disposition du texte sur la page, la prsence dimages ou didogrammes. Lacte lexique ne repose en effet ni sur le dchiffrement (lettres ou syllabes) ni sur loralisation (reconnaissance phontique), mais sur la mmorisation de limage du mot (avec son orthographe !), ce qui rapproche considrablement la lecture dune langue crite alphabtique de celle dune langue idographique 93. Les choses sont assez complexes, dans la mesure o lon distinguait entre lil matriel (ou charnel) et lil moral et spirituel, comme instruments dapprhension matrielle (notre vision actuelle) et dapprhension spirituelle (lintellection, le dpassement des illusions doptique, la vision de Dieu). Il est probable quen dpit de lopposition cardinale charnel/spirituel, la rflexion des thologiens sur lil spirituel a d contribuer valoriser la vision charnelle comme mode dapprhension du sensible. Cest en tout cas ce que sous-entend BAXANDALL, op. cit. Sur les divers types d il , cf. Text und Bild. Aspekte des Zusammenwirkens zweier Knste im Mittelalter und frher Neuzeit, Christel MEIER, Uwe RUBERG dir., Wiesbaden, Reichert, 1980. En 1995, Barbara DUDEN et Ivan ILLICH plaidaient pour une histoire du de la vue et du regard ( Die skopische Vergangenheit Europas und die Ethik der Opsis. Pldoyer fr eine Geschichte des Blickes und Blickens , Historische Anthropologie, 3/2 (1995), p. 203-221), quoi rpond en partie ltude du rapport entre le voyant et la chose vue la fin du Moyen ge et au dbut de lre moderne de Carl HAVELANGE, De lil et du monde. Une histoire du regard au seuil de la modernit, Paris, Fayard, 1998. 94. Cf. Christian TROTTMANN, La vision batifique des disputes scolastiques sa dfinition par Benot XII, Rome, cole Franaise de Rome, 1995 ; La vision batifique : enjeux thologiques et politiques , Le Moyen ge aujourdhui, op. cit., p. 223-246.

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Le document crit, par sa matrialit souligne par le sceau confre celui qui dit Je dans le texte une prsence nouvelle ds lors que le document est lu publiquement, haute voix et littralement. Si lon considre en outre que la distance et la diffrence quinstaure symboliquement lcriture entre lmetteur et le rcepteur reposent sur la mise en absence du rcepteur du point de vue de la communication face la mise en prsence, la re-prsentation de lmetteur, qui parle depuis un ailleurs et un autrefois, on comprend doublement lintrt du pouvoir pour lcriture. Car on sait bien quil nest pas de pouvoir sans reprsentation (qui est toujours une re-prsentation ), qui la fois le rend prsent en tout lieu et convertit la force dont il dispose effectivement en pouvoir lgitime puisque visible95. Leon-Battista Alberti, dans son trait Della Pittura (1436), traitait ainsi de force divine le pouvoir de reprsentation de la peinture96 et lon devrait donc en dire tout autant de celui de lcriture mdivale. Et si le prince-mcne a pris sous sa coupe le pouvoir dimitatio dei du peintre97, pourquoi ne se serait-il pas arrog celui des scripteurs ? En fin de compte, en prenant au srieux labsence de sparation smiotique et le sens mdival dimago, on devrait en conclure que le document crit nest pas autre chose quune image, cest--dire une reprsentation de celui qui parle .

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Conclusion (?) Les remarques qui prcdent montrent que ltude de la scripturalit mdivale ne peut tre correctement mene : 1) sans tenir compte des structures de communication que les documents tudis mettent en uvre, cest--dire la fois les rapports sociaux qui sont larrire-plan de lchange et le gain social attendu (donc anticip) attach au fait de configurer ces changes de manire crite ; ce gain social consiste peut-tre en une domination symbolique, obtenue [43] la fois par la reprsentation de lmetteur et la mise en absence des lecteurs/auditeurs, et par labsence de toute rponse possible de ces derniers un metteur qui nest l que par reprsentation. On a donc affaire un double jeu de prsence/absence et rponse/non-rponse, qui met celui qui parle en position de domination symbolique absolue ; 2) lintrieur du cadre troit scripturalit vs. oralit, qui nglige compltement la spcificit de lOccident chrtien (mixage oralit/scripturalit ; permutabilit de la parole divine et de lcriture, du Verbe et de lIncarnation) et qui limine les usages rituels des objets crits indpendamment de leur contenu et de leur oralisation ; 3) en assimilant document crit et texte, ce qui introduit une coupure entre deux formes de reprsentation visuelle et interdit de percevoir lenjeu que reprsentent la vision et la visibilit dans la socit mdivale ; ceci pose donc aussi le problme de la lecture comme mode dappropriation mdivale des documents crits mais aussi, par contrecoup, celui de la lecture des textes par le mdiviste, sil veut pouvoir chapper tant au pige du discours impos par lglise (la matrialit de lcrit est ngligeable) qu la conversion de cet impratif thologique en un prsuppos implicite de la science historique dite moderne .

95. Louis MARIN, Le portrait du roi, Paris, Minuit, 1981, p. 9-11 ; Pierre BOURDIEU, Le sens pratique, Paris, Minuit, 1980, p. 227. 96. Leon Battista ALBERTI, On Painting, (d. et trad. angl. J.R. Spencer), New Heaven, Yale U.P., 1966, p. 63. 97. Cf. notamment Ernst H. KANTOROWICZ, La souverainet de lartiste. Note sur quelques maximes juridiques et les thories de lart la Renaissance , (1961) rd. E.H. KANTOROWICZ, op. cit., p. 31-57.

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