Una clula es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo.

De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos segn el nmero de clulas que posean: si slo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscpicos); si poseen ms, se les llama pluricelulares. En estos ltimos el nmero de clulas es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos 14 de billones (10 ), como en el caso del ser humano. Las clulas procariotas son pequeas y menos complejas que las eucariotas. Contienen ribosomas pero carecen de sistemas de endomembranas (esto es, orgnulos delimitados por membranas biolgicas, como puede ser el ncleo celular). Por ello poseen el material gentico en el citosol Las bacterias son organismos relativamente sencillos, de dimensiones muy reducidas, de apenas unas micras en la mayora de los casos. Como otros procariotas, carecen de un ncleo delimitado por una membrana, aunque presentan un nucleoide, una estructura elemental que contiene una 17 36 gran molcula generalmente circular de ADN. Carecen de ncleo celular y dems orgnulos 37 delimitados por membranas biolgicas. En el citoplasma se pueden apreciar plsmidos, pequeas molculas circulares de ADN que coexisten con el nucleoide y que contienen genes: son comnmente usados por las bacterias en la parasexualidad (reproduccin sexual bacteriana). El citoplasma tambin contiene ribosomas y diversos tipos de grnulos. En algunos casos, puede 9 haber estructuras compuestas por membranas, generalmente relacionadas con la fotosntesis. Poseen una membrana celular compuesta de lpidos, en forma de unabicapa y sobre ella se encuentra una cubierta en la que existe unpolisacrido complejo denominado peptidoglicano; dependiendo de su estructura y subsecuente su respuesta a la tincin de Gram, seclasifica a las bacterias en Gram positivas y Gram negativas. Clulas procariotas Las clulas procariotas estructuralmente son las ms simples y pequeas. Como toda clula, estn delimitadas por una membrana plasmtica que contiene pliegues hacia el interior (invaginaciones) algunos de los cuales son denominados laminillas y otro es denominado mesosoma y est relacionado con la divisin de la clula. La clula procariota por fuera de la membrana est rodeada por una pared celular que le brinda proteccin. El interior de la clula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una regin ms densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el

material gentico o ADN. Es decir que el ADN no est separado del resto del citoplasma y est asociado al mesosoma. En el citoplasma tambin hay ribosomas, que son estructuras que tienen la funcin de fabricar protenas. Pueden estar libres o formando conjuntos denominados polirribosomas. Las clulas procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la locomocin, como por ejemplo las cilias (que parecen pelitos) o flagelos (filamentos ms largos que las cilias). Clulas eucariotas Las clulas eucariotas tienen un modelo de organizacin mucho ms complejo que las procariotas. Su tamao es mucho mayor y en el citoplasma es posible encontrar un conjunto de estructuras celulares que cumplen diversas funciones y en conjunto se denominan organelas celulares. El siguiente esquema representa el corte de una clula a la mitad para poder observar todas sus organelas internas.

Funcin de nutricin La membrana de la clula pone en comunicacin a sta con el medio exterior, con el que intercambia sustancias: molculas inorgnicas sencillas (agua, electrlitos,...), monmeros esenciales (monosacridos, aminocidos,...) y aun otras molculas orgnicas (glcidos, lpidos y protenas) ms complejas. El transporte de estas sustancias puede ser pasivo, por difusin u smosis, o activo, por permeabilidad selectiva de la membrana. En este ltimo caso (imprescindible tratndose de molculas complejas de tamao medio o grande) el paso de sustancias requiere un gasto de energa . Otros mecanismos de transporte de slidos o lquidos a travs de la membrana son la fagocitosis y la pinocitosi

*Conservacin de la energa En las mitocondrias se encuentran las cadenas respiratorias que proporcionan la energa para todas las funciones vitales, energa que se acumula

en vectores energticos como el adenosindifosfato y el adenosintrifosfato (ADP y ATP, respectivamente). Tambin se localizan en las mitocondrias los enzimas del ciclo del cido ctrico o ciclo de Krebs, a travs del cual glcidos, lpidos y prtidos son interconvertibles acta, por consiguiente, como la turbina central de todo el metabolismo-, y los enzimas que oxidan las grasas en el proceso de la -oxidacin. En el espacio citoplasmtico se realiza el proceso previo de la gliclisis.
La reproduccin es el proceso de formacin de nuevas clulas, o clulas hijas, a partir de una clula inicial, o clula madre. Hay dos procesos de reproduccin celular: mitosis y meiosis. Mediante la mitosis, a partir de una clula madre se originan dos clulas hijas con el mismo nmero de cromosomas y la misma informacin gentica que la clula madre. Mediante la meiosis, a partir de una clula madre se forman cuatro clulas hijas, teniendo todas ellas la mitad del nmero de cromosomas que la clula madre