LA CARIES DENTAL ( ETIOLOGIA La caries dental, es junto con la gingivitis, la enfermedad ms frecuente en el hombre.

Si se controla a tiempo, se puede reparar y evitar que su lento avance pueda destruir el diente y afectar secundariamente a los tejidos que lo rodean, as como que pueda dar lugar a enfermedades sistmicas a distancia, que afecten a otros rganos, como rin, corazn, etc. Adems, cuando la caries da lugar a prdidas de uno o varios dientes, estas ausencias, a su vez, conducirn a problemas masticatorios y digestivos, as como estticos y de relaci6n social. Tambin es importante saber que una persona con bajo riesgo de caries puede encontrarse en un momento dado (enfermedad sistmica) con una mayor predisposicin para padecerlas.

ETIOLOGA: La causa de la caries (4) se debe, fundamentalmente, a la unin de tres factores que son: 1. EI germen (placa bacteriana) 2. La estructura dentaria (cracs) 3. La dieta (rica en azcares) A estos factores se le han aadido ltimamente otros de menor importancia como: edad, tipo de saliva, inmunidad (baja de defensas) ETIOPATOGENIA La placa bacteriana, formada por la acumulacin de las bacterias que suelen estar en la boca, va a proliferar cuando no existe higiene bucal o es escasa o inadecuada, si a esto le sumamos una dieta rica en azcares y la existencia de defectos en el esmalte, nos dar, como resultado, la aparicin en el diente de la Ilamada mancha blanca, o primera fase de la caries, en la que existe una desmineralizacin del esmalte; a partir de ella, si no se toman las medidas oportunas, se Ilegar la desestructuracin total del mismo.

PROCESO DE FORMACIN DE UNA CARIES DENTAL: La caries es una afeccin de los dientes que se produce por la accin metablica de las bacterias que hay en la placa dental. Estas bacterias son los lactobacilos, los actinomicetos y los estreptococos mutans. Estas bacterias producen cidos orgnicos, como el cido lctico, que son capaces de daar e ir disolviendo el diente. La caries causa una desmineralizacin del diente (de su esmalte y marfil), que puede llevarlo a la destruccin total de la pieza dental. Este proceso sigue cuatro fases: 1.- La caries afecta al esmalte, principalmente en la parte de las hendiduras superiores (de masticacin) del diente. En esta fase no se produce dolor, y afecta principalmente a los molares y premolares. 2.- Se afecta a la dentina (el marfil del diente). Las bacterias se infiltran por debajo del esmalte del diente. Se produce dolor con el contacto con comida caliente, fra, cida o azucarada. 3.- La caries se hace profunda y afecta a la pulpa del diente (que contiene el nervio). Se manifiesta como un intenso dolor de muelas. Como el dao ya es importante, el tratamiento consiste en desvitalizar la pulpa o en extraer la pieza dental. 4.- Las bacterias se expanden hasta el hueso y las encas. Provoca fuertes dolores, la formacin de abcesos y quistes, y el peligro de infeccin de otras partes del cuerpo.

CARIES DE BIBERN Etiologa Aunque la causa principal siempre se ha atribuido al uso prolongado del bibern, al uso del chupete endulzado o a lactantes alimentados al pecho ms tiempo del recomendado 7,8 actualmente se considera que su etiologa es multifactorial, y por lo tanto, ms complicadaque la simple instauracin del hbito. La presencia de una sustancia azucarada en la boca, la existencia de microorganismos acidgenos y la susceptibilidad del husped son los distintos factores que al interaccionar conducen a la aparicin de estas lesiones cariosas tan agresivas. Los factores del husped (maduracin y grado de mineralizacin del esmalte, factores salivares e inmunolgicos) no estn todava bien documentados 9,10 Berkowitz considera la caries del bibern como una enfermedad infecciosa y transmisible, ya que en sus estudios 11-13 observa que en aquellas muestras de placa bacteriana recogidas de nios afectados por caries, stas presentan altos niveles de colonias de Streptococcus mutans, en contraste con aquellas muestras recogidas en nios libres

de caries. Sugiere que el primer paso en la etiologa de este proceso sera una infeccin primaria por estos grmenes, estos organismos se acumularan alrededor de las superficies de los dientes a unos niveles patolgicos y que posteriormente, y como consecuencia de la exposicin a sustancias con alto poder cariognico, ocurrira la rpida desmineralizacin y cavitacin de las superficies dentarias, dando lugar a caries sumamente agresivas. No se ha determinado si la presencia de altos niveles de Streptococcus mutans conduce a la aparicin de caries del bibern o si son las lesiones de caries del bibern las que conllevan un elevado acmulo de estas bacterias 10 En cuanto al bibern el hbito puede ser nocturno o diurno, lo que determinar patrones distintos de afectacin de los dientes. El ms frecuente es el patrn nocturno, en el que el nio se queda dormido con el bibern en la boca 14,15 La conversacin con los padres, por lo general revela un factor comn, el nio era acostado (en la siesta o por la noche), con un bibern con leche o alguna bebida azucarada (jarabes vitamnicos, zumos de frutas), el nio se duerme y la leche o lquido azucarado se acumula alrededor de los dientes brindando un excelente medio de cultvo para los microorganismos acidgenos 11,13,16,17 (Streptococcus Mutans), y esto, unido a la disminucin del flujo salivar que se produce durante el sueo agrava la situacin dando lugar a un ambiente altamente cariognico 15,18 propiciando as la aparicin de caries agresivas de localizacin preferente en el maxilar superior, siendo los incisivos superiores los dientes ms afectados. Cuando el hbito es diurno, nios que llevan el bibern a cuestas todo el da, se afectan menos los incisivos superiores y aparecen caries en lingual de molares mandibulares. No se han encontrado diferencias de afectacin en funcin del contenido del bibern 19,20 aunque la mayora de los estudios se han centrado en el estudio del potencial cariognico de la leche. Existe cierta controversia sobre si la leche bovina y la leche materna son cariognicas. En condiciones dietticas normales, la leche tiene baja cariogenicidad pese a que su contenido en lactosa representa un potencial poder cariognico, pero la presencia de elementos como el calcio, el fsforo y protenas como la casena, suponen un papel protector 14,21,22 Sin embargo, algunos autores piensan que los radicales cidos producidos en la metabolizacin de la lactosa presente en la leche humana y bovina, pueden desmineralizar el esmalte de los dientes, y han observado que la caries es debida al potencial descalcificador de la lactosa 23,24 Para la mayora de autores la leche constituye el factor causal ms importante de la caries del bibern siempre y cuando se tome de una forma regular durante ms tiempo del considerado normal para el destete 7 Bowen y cols. 25 analizan el potencial cariognico de diversas papillas y leches infantiles, concluyendo que aunque tienen menor poder cariognico que una solucin al 5% de sacarosa, tienen cierto potencial cariognico (llegando a tener hasta el 30% del de esta solucin). Para otros autores revierte mayor importancia la ingesta prolongada en el bibern de lquidos que contengan sacarosa, como los jarabes vitamnicos y los zumos de fruta azucarados 14,15 Los padres frecuentemente dan a los nios zumos de fruta comercializados porque. creen que contienen grandes cantidades de vitamina C; sin embargo, no son conscientes del alto contenido en azcar que stos tienen, de su pH cido que puede oscilar entre 3-4 y de su efecto erosivo sobre el esmalte dental 26

Gehrke & Johnsen 27, presentaron el primer caso donde se asociaba la caries del bibern con la terapia anti-VIH. Al nio de 2 aos no le gustaba el sabor del me dicamento de manera que los padres mezclaban el frmaco con una bebida azucarada y se lo daban en el bibern. El otro factor predominante en la aparicin de este tipo de caries es el uso del chupete impregnado en sustancias azucaradas como la miel, mermelada o leche condensada. Puede asociarse tambin con lactantes alimentados al pecho que han prolongado los hbitos de alimentacin 7,8 Tanto esto, como darle el . bibern ms tiempo del debido lo utilizan los padres para calmar a nios con problemas para dormir o simplemente para que no lloren. Adems de stos, hay otros factores que pueden influir en la aparicin de caries de bibern, tales como 15,28 Frecuencia y duracin del hbito. Cantidad y calidad de la saliva del nio. Actividad muscular orofacial. Patrn de erupcin de los dientes deciduos. Alteraciones estructurales de los tejidos duros del diente. Respiracin bucal. Falta de flor.

DIAGNSTICO: La existencia de caries en un diente se puede determinar por: 1. 2. 3. 4. Exploracin clnica. Exploracin radiolgica. Transiluminacin. Otros: colorimetra, laser, etc.

TRATAMIENTO: Preventivo : Cuando la caries es incipiente y pequea se puede tratar con una correcta higiene bucal utilizando cremas dentales ricas en flor, fosfato y calcio. Haciendo uso de la seda dental, de los cepillos interproximales (en caso de que sean necesarios, por existir espacios interdentales amplios) y limpiadores linguales. Tambin son recomendables los elixires de flor. Con todo ello conseguiremos que la mancha blanca opaca se remineralice y pase a ser una mancha blanca brillante. Curativo: Mediante la obturacin por parte del dentista, siguiendo despus con el tratamiento preventivo.

Qu se puede hacer para prevenir la caries en nuestros hijos? Hemos visto cmo en el desarrollo de la caries influyen varios factores. Algunos de ellos no se pueden modificar (como la susceptibilidad individual), pero sobre otros s se puede actuar. Existen diversas medidas preventivas que vamos a tratar de exponer. En cualquier caso, conviene tener presente que el mejor tratamiento es la prevencin, y que sta debe empezar a aplicarse desde los primeros meses de vida de los nios. 1. Medidas dietticas. Tienen como misin disminuir la materia prima (azcares) sobre la que actan las bacterias. Las medidas a aplicar incluyen: 1.1 Disminuir la frecuencia de exposicin a azcares, en lugar de reducir la cantidad total de los mismos. 1.2 Evitar alimentos que se peguen a los dientes (chicles, caramelos blandos), por su permanencia prolongada en las superficies masticatorias. 1.3 Evitar el uso de sacarosa. Utilizar, en su lugar, xilitol y sorbitol que desarrollan una flora bacteriana con menor capacidad carigena. 1.4. En lactantes, evitar el contacto prolongado de los dientes con la tetina de los biberones (no ms de 15-20 minutos por toma). Evitar biberones nocturnos o en la siesta. No endulzar chupetes con miel o con azcar y evitar la ingesta de zumos de frutas mediante bibern. 1.5. Promover la ingesta de alimentos ricos en fibra (manzana, zanahorias). 2. Higiene dental. Los padres han de asumir la responsabilidad de la higiene bucal hasta que el nio adquiere suficiente destreza. Se emplearn dos tcnicas: 2.1. Cepillado dental. Debe iniciarse tan pronto aparezcan los primeros dientes. Se utilizar un cepillo dental apropiado para nios y se seguir una tcnica correcta. No es recomendable emplear pasta dental fluorada e menores de 5-6 aos por la tendencia a tragarla que tienen los nios a estas edades. 2.2. Hilo dental. Es til para eliminar la placa interdental. 3. Fluoracin. Es la medida ms eficaz en la lucha contra la caries. El flor se almacena en los dientes desde antes de su erupcin y aumenta la resistenciadel esmalte, remineraliza las lesiones incipientes y contrarresta la accin de los microorganismos responsables de la caries. El flor se administra de dos formas: 3.1. Va general: 3.1.1. Fluoracin del agua de consumo. Es el mtodo ms eficaz, barato e inocuo. Produce una disminucin de la incidencia de caries de hasta el 50%. Es el mtodo recomendado por la OMS.

3.1.2. Suplementacin individual. Es el mtodo ms eficaz tras la fluoracin del agua de consumo. Las dosis que se deben emplear dependen del flor del agua potable y de la edad de cada nio. Los suplementos se recomiendan desde los 0-6 meses de edad hasta los 13-16 aos. 3.2. Va local: El flor local o tpico es compatible con suplementos fluorados a partir de los 5-6 aos de edad. Adems de los dentfricos fluorados, +se dispone de colutorios para uso diario o semanal. Dado que existen mltiples formas de administrar flor a los nios, es conveniente consultar con el pediatra cul debe ser la mejor opcin para cada nio. 4. Resinas y selladuras. Aplicadas por profesionales, son la medida ms eficaz para evitar las caries de fositas y fisuras de las superficies de oclusin. Aqu podemos incluir tambin las estomatlogos. fluoraciones aplicadas en las consultas de odontlogos y