PCLA - Volume 2 - nmero 1: outubro / novembro / dezembro 2000

COMUNICOLOGA LATINOAMERICANA: DISCIPLINA A LA BSQUEDA DE OBJETO

Roberto Follari (Universidad Nacional de Cuyo / Mendoza)

El autor es investigador y docente en la Universidad Nacional de Cuyo (Mendoza), y profesor en diversos posgrados de Argentina y el extranjero. El caso de la comunicologa es una muestra de las confusiones a que puede llevar la desformalizacin cuando previamente no se ha pasado por perodos e instancias de formalizacin1. Disciplina nueva, de escasa trayectoria y tradicin cientfica, con muy pocos posgrados establecidos en el subcontinente y un cmulo de investigacin terica y emprica escasamente consolidado, congrega un sinnmero de estudiantes, los cuales, seducidos por el peso de los mass media en la cultura contempornea, llevan a menudo en su imaginario la idea de llegar a ser clebres a travs de la pantalla. Se trata de un espacio cientfico estratgico: por una parte, se forman all "comunicadores" que irn a trabajar en los ms diversos medios. En tiempos mediticos, esto significa nada menos que el hecho de que se est formando a quienes tendrn capital importancia en la constitucin de la opinin pblica futura, los constructores de los futuros sentidos comunes. Por otro, surgirn desde all "comuniclogos", es decir, estudiosos de la comunicacin que -dado el peso social del fenmeno- tambin resultarn decisivos para configurar una especie de sentido comn de segundo orden acerca de qu son los medios, qu influencia tienen y -sobre todoqu hacer con ellos y respecto de ellos. Campo fundamental sin duda desde el punto de su influencia social, a la vez con los mltiples problemas de constitucin que hacen a cualquier espacio en construccin, lo cual tensa enormemente su dinmica. Donde ms se requiere poner organizacin conceptual, nos encontramos con inconvenientes para instaurarla. Las reuniones cientficas relativas a la disciplina se mueven ostensiblemente "entre lo acadmico y lo meditico", segn lo sealara expresamente N.Garca Canclini, uno de los autores a que ms se apela en la temtica (1). Con predominio de los estudiantes sobre los investigadores; cuando de estos se trata, con poca trayectoria establecida, es
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Esto es lo que sucede con aquellos que practican el posestructuralismo (caso deconstruccin) sin haber pasado previamente por la constitucin sistemtica de aquel logos al cual esos discursos se oponen. Slo cabe deconstruir lo previamente construido.

decir, hegemona de investigadores noveles; actitudes que "massmediatizan" las situaciones, como filmaciones de los ponentes, o pedido de autgrafos a estos; fuerte asimetra entre los "consagrados" y los expositores menos reconocidos; dilucin de la especificidad epistmica, de modo que puede discutirse temas de sociologa o antropologa tout court; ingenuidad terica, que lleva, por ej., a tratar temas polticos sin conocimientos especficos de teora (y a veces de prctica) poltica; inexistencia de un debate donde las posiciones "consagradas" puedan ser puestas en discusin, etc., muestran un campo donde en buena medida, est todo por hacerse. Tal situacin antedicha, est sazonada por una estetizacin generalizada (en eco de lo que sucede en tiempos posmodernos con el deconstruccionismo terico, y tambin con la hegemona massmeditica), donde tras referencias a la "sobretransparencia", "oblicuidad", "multirreferencialidad", "hipercodificacin", etc., a menudo no existe una suficiente preconfiguracin de significados comunes a la "comunidad" que permitan utilizar productivamente tal tipo de expresiones. Lo apuntado pudiera parecer una especie de ataque a este espacio de prctica disciplinar. Ojal pueda entenderse exactamente en sentido inverso: esto es, como desnuda asuncin de las limitaciones existentes, para buscar su imprescindible superacin dentro de un campo de relevancia principalsima. Precisamente por su estratgica influencia, es que no se puede dejar que las vacilaciones e incongruencias (de las que ningn campo cientfico est exento, y menos uno que sea nuevo) se impongan, y que -dentro de algn tiempo- nos encontremos con que no hemos avanzado en la constitucin cientfica de este espacio. Por supuesto, nos situamos por completo fuera de la insostenible dupla optimismo/pesimismo, dentro de la cual algunos "tericos" pretenden clasificar el pensamiento (precisamente tienen fuerza dentro del campo de la Comunicologa). Aqu no se trata de que sea mejor el optimismo ingenuo que el pesimismo trgico: buscamos una interpretacin lo ms acorde posible a las condiciones en que el campo se constituye, sabiendo de las limitaciones que tal pretensin conlleva (lo cual es objeto, precisamente, de este trabajo). No queremos ser optimistas en tiempos regresivos, porque ello est muy cerca de la ceguera. La liviandad en situaciones duras, se hace absurda e inconducente. El principal sntoma del campo comunicolgico lo hemos ya expuesto en otro trabajo (2): la asuncin "light" del creciente peso de los medios, por la que se adopta a partir de la nocin de receptor activo una especie de conformismo populista, segn el cual poco importa qu es lo que se propala, dado que el receptor siempre decodificara a "su" manera. Tpico fundamental en la asuncin de los llamados "estudios culturales", los cuales han pasado -a partir de Martn-Barbero, va G.Canclini y Renato Ortiz, entre otros- a gozar de clara hegemona en el campo. Algunos de los inconvenientes que podemos adscribir a tales estudios, se relacionan con su inespecificidad epistemolgica. No son -mayoritariamente- estudios sobre comunicacin. En realidad, tampoco son realizados por comuniclogos, lo cual es inevitable dado que estos se han formado slo en generaciones muy recientes. De modo que filsofos, antroplogos, literatos, semilogos, son los que estn habilitados con palabra legitimada en este espacio. Ello ha redundado en una notoria inespecificidad discursiva, de manera que pareciera que es funcin de la Comunicologa estudiar simplemente la cultura. Estudios que se presentan a congresos de la especialidad, podran formar parte de jornadas de
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antropologa, por ejemplo, sin aditamento alguno. Alguien dir que se trata de una saludable superacin de las barreras disciplinares, pero entendemos que para que estas sean superadas, tendran previamente que haber sido dibujadas. No se supera lo que no existe. As, la mezcla discursiva se ha hecho tan fuerte, que se ha llegado a extremos como el de considerar a literatos como Monsivis como si fueran comuniclogos (el escritor mexicano es un reconocido autor costumbrista, un cronista de la ciudad); o a juzgar ms pertinentes al rea los discursos antropolgicos que, por ej., los de Eliseo Vern. Este ltimo no goz de demasiada popularidad ni aplausos cuando expuso su conferencia en el Congreso de FELAFACS realizado en Lima, para octubre de 1997. Su postura fue muy clara: declar enfticamente que l no hablara (como se lo haba hecho los das anteriores, con respectivas ponencias de Brunner, Martn-Barbero y G. Canclini) sobre globalizacin y temas mundiales, cuando entenda que no estn resueltos conceptualmente otros mucho ms elementales. Y ejemplific afirmando que es imposible que se exponga sobre massmediatizacin sin hacer las salvedades del caso, mezclando en el anlisis, por ej., Internet con televisin. Medios masivos seran nicamente aquellos de libre acceso; no, por ej., el correo electrnico. Como todo se amalgama en el anlisis -insisti- no puede entenderse nada en su singularidad. Es de recordar que Vern se ha dedicado durante toda su carrera a los temas comunicolgicos, no ha recalado all desde preocupaciones tericas ms generales, o simplemente diferentes. Su reclamo era claro: tender a fijar la especificidad del objeto de los estudios en la materia, a fin de focalizar con alguna precisin la atencin y el anlisis. Entendemos -apelando a la Epistemologa- que la comunicologa trabaja sobre un "objeto emprico" propio, cuyos lmites habr que establecer (dentro de lo institucional, lo escolar, lo meditico); pero que lo hace desde los "objetos tericos" propios de disciplinas diversas. Sera imposible hacer Comunicologa autnoma, disociada de la explicacin que sobre los procesos de interpretacin, emisin, recepcin, etc., se ofrecen a partir de la sociologa, la psicologa, la lingstica. Esto es indisputable: no hay "autonoma" de este campo disciplinar, pues su objeto no surge desde la peculiaridad de constitucin de un nuevo campo terico, sino desde la directa necesidad social de explicarse un espacio concreto de funcionamiento de mbitos de lo real. Pero lo anterior es muy diferente a negar de la Comunicologa una perspectiva especfica en la recepcin que hace de las disciplinas que vienen a configurarla. Tambin aqu se requiere recepcin activa. No se trata de cualesquiera estudios culturales, sino de aquellos que vienen a cuento en la precisa explicacin de los mecanismos mediticos (cuando se trata de esta temtica, hoy sin duda altamente prioritaria). Y por ello, hay que estudiar no simplemente la cultura "en general", sino asumir lo que sea general para derivarlo a la explicitacin concreta de los efectos comunicolgicos especficos. No vemos que esto se est dando as, y ello ha llevado a que la nocin del receptor activo (para algunos de hecho receptor omnipotente, entendido desde una nocin ingenua y transparentista de la subjetividad), no se haya configurado en un "programa de investigacin": lo cual -de haberse realizado- nos hubiera permitido, a travs de trabajos empricos cuidadosos y detallados, ir discriminando los efectos de los culebrones como diferentes de los de los noticieros, los de los "reality shows" como diversos de las publicidades, etc. Y -en la progresiva
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canibalizacin de formatos en curso-, tambin especificar las diferencias de recepcin entre sectores sociales diversos, segn edad, clase social, sitial urbano, gnero, etc. No se trata -entonces- de que los estudios culturales no sean pertinentes, sino de fijar en qu consiste su pertinencia. De manera que se los entienda como un insumo imprescindible, pero luego sean aplicados a una especificidad que desborda la sola apelacin antropolgica. De lo contrario, nada se gana con consultar a un comuniclogo en relacin a lo que uno recibira de un socilogo, por ejemplo: diluida la singularidad disciplinar, no habra nada especial para decir desde ella. Por supuesto, nos hacemos cargo de que la especificacin de tal objeto no es algo que se produce especulativamente, y mucho menos que pueda definirse de una vez para siempre. Se trata de un proceso de constitucin discursiva, y por ello estamos conscientes de que ello lleva tiempo, contramarchas, tensiones y conflictos. No auguramos ninguna facilidad conceptual, pero s creemos lcito insistir en que de acuerdo a la medida en que este camino se comience a transitar, se ir dibujando lentamente una especificidad que -de no establecerse- har de la comunicologa una disciplina totalmente tributaria de otras. Adems, este ser tributaria -situacin que se da hoy- ocurre en condiciones de clara desventaja comparativa, porque no se tiene el trazado de una tradicin preconstruida, con los lmites y controles que ella implica. Esto hace que se asuma la tentacin de hablar sobre todas las cosas: las bsquedas respecto del tema de la ciudadanizacin ltimamente resultan elocuentes. Slo se puede investigar con propiedad al respecto, desde cierto conocimiento de la teora y/o la prctica polticas. Cuando esto no existe, el resultado es un ingenuo descubrimiento de lo ya descubierto, cuando no una exposicin de conceptos que muestran el desconocimiento de la lgica especfica del objeto. Hemos escuchado hablar de "ciudadana meditica", por ejemplo, afirmando que los medios ocuparan el lugar previo del Estado, e ignorando el hecho elemental de que mucha gente concurre a los medios para presionar al Estado, no para reemplazarlo. Y cuando el Estado no funciona y parte de la poblacin toma a los medios vicariamente, por ej., como operadores del dictado de justicia, queda claro a todos los actores que la sancin meditica no es lo mismo que una sancin jurdica, y que no puede reemplazar strictu sensu a esta (aun cuando en muchos casos, pudiera resultar ms "efectiva"como sancin social). Tambin hemos escuchado en Comunicologa deplorar que en lo meditico los polticos "acten" para el espectculo, haciendo deformacin de una pureza poltica que debiera dedicarse a lo decisional: como si alguna vez la poltica hubiera sido solamente administracin, y no sepamos desde Maquiavelo que la lgica de lo poltico siempre ha incluido la astucia y la simulacin (lo cual nada tendra de problemtico -si fuera slo eso-, en la poca en que el simulacro se ha instalado generalizadamente, y precisamente lo ha hecho por va de los medios visuales) (3) Rescate del objeto especfico, una de las condiciones necesarias para la constitucin de la cientificidad en la disciplina. Otra, la superacin de esa omnipotencia que permite hablar de todo sin previo rastreo de los campos especficos: el caso "testigo" en este aspecto, es la reiterada referencia a la Escuela de Frankfurt, livianamente tildada de "apocalptica" y curiosamente "despachada" con ese solo gesto. Los frankfurtianos a menudo no han sido ledos por aquellos que los apostrofan desde una versin simplificada del tema de la superacin de la Ilustracin, y que desconocen a su respecto cuestiones elementales, tales como que estuvieron entre los primeros crticos occidentales del Iluminismo (y tal vez, fueron los primeros que -a diferencia de
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Nietzsche y Heidegger- lo hicieron asumiendo una teora de lo social), es decir, que en cierto nivel de lectura, jugaron en direccin exactamente opuesta a la que se les suele adscribir; o tambin, que fueron los primeros en mostrar el consumo como espacio -sin duda problemtico- de integracin en la sociedad capitalista avanzada. De modo que el rescate de la criticidad se hace necesario. En cuanto al cuidado epistemolgico, pero tambin en lo que hace a lo propiamente poltico. Resulta sorprendente que se suponga que los estudios culturales son un fenmeno tpicamente latinoamericano, que se habra iniciado con el trabajo de Martn-Barbero sobre las mediaciones hace algo ms de una dcada. Es por dems sabido que S. Hall trabaj mucho antes en Gran Bretaa, y que parecida lnea de anlisis se encuentra en los textos -ya de hace un cuarto de siglo- debidos a R. Williams. Por supuesto que tal "patente de origen" nos parece por completo intil; y que en nada hace a la validez de los estudios culturales, que estos hayan surgido de Latinoamrica o no. Pero la aceptacin ligera de los estudios latinoamericanos sobre cultura como una novedad, s muestra la endeblez terica del campo, y la ingenuidad con que se receptan all las propuestas que se van imponiendo: tanto al creer que "lo latinoamericano" lleva por s algo inherentemente positivo para el valor explicativo que tengan las teoras, como al asumir esta supuesta originariedad local por desconocimiento de lo que se hace en otras latitudes. No est de ms advertir el vaciamiento ideolgico progresivo que algunas versiones cannicas de estos estudios culturales asumieron durante un buen tiempo, advertible en determinadas obras de manera evidente (4). Si bien pareciramos estar de regreso de tal situacin (5), la aceptacin por parte importante de la "comunidad cientfica" hacia textos que en realidad no tenan una pretensin terica importante como textos/base; y sobre todo, la no advertencia de su adaptacionismo creciente (establecido, por ej., en la idea de que el consumo es factor identitario social fundamental, y de que puede plausiblemente cumplir esta funcin, algo muy divergente con la interpretacin ya referida hecha por los frankfurtianos), muestran que -en tiempos de crecientes ajustes neoliberales y de marginalizacin social generalizada- puede ocultarse lo oscuro de la realidad bajo el ropaje de la novedad terica. Porque vale recordar que los "estudios culturales" surgieron bajo la gida del marxismo, en su vertiente gramsciana: se trataba de trabajar la mediacin cultural de la dominacin. Esta preocupacin -clara en los primeros trabajos de Martn-Barbero- se ha diluido en buena medida; y se ha vuelto en cambio un lugar comn, apostrofar cualquier actitud crtica tildndola de "ilustrada", y suponiendo que la poca de su vigencia est clausurada (por cierto, esto se maximiza en la peculiar y no tematizada recepcin que la Comunicologa hace de los estudios culturales). Ello nos lleva a sealar -y esto se relaciona muy directamente con algo central para entender el presente- que en estos estudios falta especificar una teora de la posmodernidad. Esta o es juzgada como particularismo o deconstruccionismo sin ms (es lo que hace a menudo G. Canclini) (6), o es trabajada como una sola descripcin acumulativa de fenmenos culturales sin explicacin de conjunto (entendemos que es el caso de B. Sarlo) (7). Presentada as, no se entiende cmo surgi, a qu poca se alude, en qu nivel se da el fenmeno, qu podemos esperar de su desarrollo. De modo que la lectura que se hace es de rechazo tico o esttico como en Escenas de la vida posmoderna, o de celebracin acrtica, bajo la suposicin simple de que "ha desaparecido la poca totalitaria de la razn", en clave cercana a la de Lipovetski (8).
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De tal modo, no puede captarse la densidad de los fenmenos culturales en curso, y sobre todo no se advierte el "bache" en que lo posmoderno se encuentra ahora, luego de agotado su primer perodo festivo de algaraba por la liquidacin del logocentrismo. Como se ve, hay una importante agenda por delante. La comunicologa muestra su germinal constitucin epistemolgica, y nada bien le vendran proposiciones como las de las epistemologas "a la Feyerabend", que pareceran una invitacin a continuar en la lnea de desformalizacin de lo aqu nunca formalizado. Ya se va constituyendo un "background", y en determinadas reuniones cientficas se empieza a profundizar el tiempo de la discusin por sobre el de las exposiciones magistrales: la comunicologa debe construir su objeto especfico, y en la andadura de ese camino, la nueva epistemologa epocal le viene a contrapelo (9). Es problemtico -para un espacio disciplinar- haberse constituido en tiempos de deconstruccin. NOTAS Y REFERENCIAS (1) Prolegmenos a la ponencia de N. Garca Canclini en el Congreso Internacional de FELAFACS (Lima), octubre de 1997 (2) Ver nuestro trabajo "Lo light en las teoras: defecciones contemporneas", en Teoras polticas y teoras de la comunicacin, Ponencias del Segundo Congreso de Facultades y carreras de Comunicacin Social, La Plata, setiembre 1997, pp.63-75 (3) Los puntos criticados fueron presentados en ponencias a las III Jornadas Nacionales de Investigacin en Comunicacin, Fac. de Cs. Polticas y Sociales, Univ. Nacional de Cuyo, Mendoza, noviembre 1997 (4) N. Garca Canclini, Consumidores y ciudadanos (conflictos multiculturales de la globalizacin), Grijalbo, Mxico, 1995 (5) N. Garca Canclini, conferencia plenaria en el IX Encuentro de FELAFACS (Lima), donde critic el concepto de globalizacin (que, como se ve, formaba parte del ttulo de su libro anterior), sealando que ha estado acuado desde la lgica del poder econmico, y excluye de consideracin objetos que no circulan con la fluidez que ese concepto permite suponer (caso de los libros, segn subray) (6) N. Garca Canclini, Consumidores y ciudadanos, op. cit. (7) B. Sarlo, Escenas de la vida posmoderna, Ariel, Bs. Aires, 1994 (8) Hemos criticado sistemticamente la posicin de Lipovetski en nuestro artculo "Los lmites del sinsentido", Rev. Digenes, Mendoza, 1995 (9) Nos referimos a las epistemologas no prescriptivas que han hallado camino luego de la ruptura implicada por Kuhn con la filosofa de la ciencia anterior. En sus casos ms radicales, los estudios de laboratorio, de Woogar y Latour.