Alex Petre Popescu

Cronicile unchiului Victor

ISBN 978-973-1991-51-1

Imprint: I.A.F.C.R. (Infarom's Author Full Content Responsibility) Autor: Alex Petre Popescu Coperta: George Preoteasa Coninutul acestei cri nu a fost revizuit de editur i a fost publicat aa cum a fost primit de la autor.

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei POPESCU, ALEX PETRE Cronicile unchiului Victor / Alex Petre Popescu. - Craiova : Infarom, 2013 ISBN 978-973-1991-51-1 821.135.1-31

Copyright Alex Petre Popescu 2013 Acest material este sub incidena copyright-ului. Toate drepturile asupra lucrrii sunt rezervate, att parial ct i n ansamblul ei, n special drepturile de traducere, copiere, citare, nregistrare, reproducere pe microfilm sau pe orice alt suport, precum i stocare n baze de date. Reproducerea acestei publicaii sau a prilor ei este permis numai cu respectarea Legii dreptului de autor i cu acceptul scris al autorului.

PROLOG
Radu se afla acum n faa uii de lemn masiv, la fel de emoionat ca n primele momente dup ce primise telefonul. Nu era primul din viaa lui, desigur, dar avea anse s devin cel mai important. Un lucru care spune multe, avnd n vedere ct pre pun tinerii pe socializare. Acesta nu era ns genul acela de apel, venea din partea unei persoane pe care n-o mai ntlnise niciodat . Drumul prin grdin, pe poteca care ncepea de la o porti joas i se ncheia cu cteva trepte nguste, nu fcea dect s sporeasc starea lui de nelinite. ntreg decorul era cum nu se poate mai potrivit, pentru o cas n care se ntmpl minuni. La fel i-ar fi imaginat i una n care au loc crime violente, dac soarta l-ar fi adus aici ntr-o alt mprejurare. n contextul acesta, o interpretare favorabil era singura posibil. Se atepta la veti bune. A ncercat s gseasc o sonerie cu care s-i anune prezena, dar proprietarul considerase suficient clasicul bttor cu cap de leu. Era un mic clieu, acest animal favorit al celor cu astfel de case vechi, adecvat totui n cazul de fa. Prea greu ca cineva, aflat ntr-un col ndeprtat al camerelor din spate, s aud loviturile n u. De aceea, apuc zdravn inelul de alam i izbi cu toat fora. Zgomotul produs nu era nici pe departe att de puternic cum anticipase. Se nfunda n grosimea lemnului, de parc sistemul era conceput s apere interiorul de glgie, nu s atrag atenia celor din cas. nc avea mna pe cercul metalic i deja se gndea la o soluie alternativ. n mod surprinztor, dup doar cteva secunde, n spatele uii se puteau auzi ncercrile cuiva de a o deschide. Intr, te ateptam. l invit nuntru btrnul locatar, fr prea mult entuziasm, atunci cnd reui ntr-un trziu s descuie. mi pare ru dac am btut prea tare. N-am tiut ct de bine se aude... Nu se aude deloc. Te-am vzut pe geam cnd veneai. 3

Holul lung i nghesuit era ticsit de antichiti, sau cel puin aa preau la prima vedere. Era greu de spus dac mobilierul, covoarele, tablourile i celelalte obiecte decorative aveau o mare valoare, sau doar erau vechi. Gazda lui putea s fie, la fel de bine, un colecionar nstrit, dar i un btrn care nu renunase la obiectele sale din tineree. n sprijinul speranelor pe care i le fcuse, prima variant era de preferat. Am foarte rar oaspei. De cnd am ieit la pensie, nu m mai viziteaz nimeni. Toi te uit la btrnee. A fost o surpriz i pentru mine. La unchiul tu m refer. Radu ar fi avut multe observaii pertinente. Voia s-i spun c este posibil s vin muli vizitatori, dar s nu-i aud. C pierderile de memorie apar n general la cei n vrst, cei mai tineri doar te evit. Nu era ns momentul pentru aa ceva. Venise cu un scop mai important dect s discute despre via, cu cineva de patru ori mai btrn dect el. Se rezum la a-l urmri n tcere de-a lungul culoarului. Aici, n dreapta. Este biroul meu. S-ar putea s fie destul de mult praf. Sper c nu eti alergic. Te rog, ia un loc. n timp ce l invita s se aeze, gazda sa se ndrepta direct spre scaunul aflat cu spatele la bibliotec, obligndu-l pe el s l ocupe pe cellalt. Fa n fa la masa de lucru, se simea precum clientul unui avocat celebru. Btrnul era ns foarte preocupat de ceva i se uita n jos, fr s se opreasc totui din vorbit. Unchiul tu a fost un om minunat. Cu un suflet bun i o inim curat, depite doar de generozitatea sa fr margini, i-a dorit mereu s-i ajute apropiaii. Inteligena sa sclipitoare i-ar fi permis s fac orice n via. A ales s se dedice tiinei, din dragoste pentru umanitate. Plecat att de repede dintre noi, a lsat un gol ce nu va mai putea fi umplut niciodat. Soarta crud ni l-a rpit pe cel mai de seam reprezentant al nostru. Astzi, suntem mai sraci, mai proti i mai ri, fr cel mai iubit dintre fii planetei, bunul unchi Victor. Am ncheiat citatul. Citatul? Da. Au fost ultimele cuvinte ale unchiului tu. Am citit dup foaia aceasta. A insistat s ncep aa. Dac m ntrebi pe mine, a cam exagerat puin. Dar, despre mori numai de bine. Erai prieteni vechi? 4

 Se poate spune i aa. Am avut o relaie strict profesional, n perioada n care eram doctor. Dup cum i-am spus, m-a surprins i pe mine decizia lui. Nu mai vorbisem cu el de ani de zile. Eu n-am apucat s-l vd niciodat. Mi-a spus mama cte ceva despre el, nu mare lucru. i eu sunt foarte mirat c m-a trecut n testament. N-a zice chiar testament. N-a fost nevoie de astfel de formaliti. Da, era o expresie. tii mai bine dect mine cum se procedeaz n situaii de genul acesta. Nu m ateptam s fiu unul dintre motenitori. Eti chiar singurul. Era culmea s fie mai muli. Nu tiu cum o mpream... Nu neleg... Nu e nevoie de un testament pentru c unchiul tu a lsat n urm un singur obiect, o carte. O carte!? Este special n vreun fel? E valoroas? M ndoiesc, e scris de el. Unchiul Victor a fost scriitor? Din pcate nu. Cel puin nu n viziunea celorlali. E o carte pe care a scris-o acum, de curnd. Sunt memoriile sale, ceva de genul acesta. Discuia important, de la biroul unui avocat celebru, nu decurgea aa cum i-o imaginase Radu pe drum. Cuvntul motenire avea n mintea lui o cu totul alt conotaie. Se atepta s aud o sum, fie una pe care unchiul su i-a lsat-o direct, fie una ce putea fi obinut dup vnzarea proprietilor. I se prea de necrezut aa ceva, o carte este cel mult un cadou neinspirat, nu o motenire. Dezamgire nici nu ncepea s descrie ce simea n momentul acela. Aproape i prea ru acum c n aceast cas, se ntmpl minuni i nu crime violente. i ce ar trebui s fac eu cu ea? a reuit s ntrebe, cu glas slab, gtuit de iluziile zdrobite. Nu tiu. N-a specificat. Doar m-a pus s jur pe onoarea mea c nu citesc nimic din ea. Nu intenionam oricum. Sunt scriitori mari pe care n-am apucat nc s-i aprofundez. E adevrat c

am mult timp liber acum la pensie, dar nici chiar aa. Este acolo pe msua din col. E neatins de cnd a adus-o. V mulumesc pentru grija cu care i-ai ndeplinit dorina. Nu tiu cum s reacionez, e o situaie destul de ciudat... Da, mi dau seama. Poate te ateptai la altceva cnd team chemat. mi pare sincer ru. Aa a vrut unchiul tu, s nu-i dau detalii la telefon. Se temea c n-o s vii altfel. A spus c e spre binele tu. Am neles... Atunci, o s iau cartea i nu v mai deranjez. V mulumesc nc o dat... N-ai de ce s te grbeti. Nu e niciun deranj. mi face plcere s mai vorbesc i eu cu cineva, din cnd n cnd. De fapt, o s ies eu, s poi citi n linite. Unchiul tu mi-a zis c n-o s poi lsa cartea din mn. O s te fascineze att de tare nct, e periculos s pleci cu ea pe drum. S-i respectm ultima dorin. Poi s stai ct de trziu vrei, eu dorm n cellalt capt al casei. Ua de la intrare se ncuie singur cnd o nchizi. Condoleane i o sear plcut. Mulumesc, o sear plcut, a mai apucat s spun, nainte ca btrnul s prseasc camera cu pai grbii. Radu se ndrept nerbdtor spre msua din col i ridic, cu ambele mini, cartea pe care o motenise. Volumul era frumos legat n piele neagr, plcut la atingere, n ciuda vechimii evidente. Un scris mare n auriu traversa tot cotorul, parc nghesuit cu greu pentru a ncpea n ntregime. nvrti cartea cu o mn i citi titlul: Cronicile Unchiului Victor de la 2047. O analiz cu atenie pe toate prile dar, nimic altceva nu era inscripionat pe coperile de un negru intens. Curios, deschise la prima pagin i constat cu uimire c, scrierile unchiului su respectau normele unei publicaii literare n toat regula. Exista chiar i o pagin de titlu, aa cum mai vzuse la cele cteva romane pe care le citise, nainte ca prinii s-i bage internet. De fapt, aspectul motenirii sale fusese surprinztor nc din primele momente. Nu se atepta nici mcar ca scrisul s fie lizibil, dar la un volum n perfect stare, ce pare tiprit de o editur. Un caiet nglbenit, plin de pete de cafea i de cerneal, acoperit de mzgleli fr sens, era ce avea n minte. Dei era n conti-

nuare captivat de carte, din acest motiv mintea i zbura la o motenire mult mai consistent. Poate c totul era o glum. Poate c unchiul fusese plin de bani i era doar un joc, un fel de lecie despre importana crilor. Parc deja ncepea s neleag valoarea lor i mai ales, a celei pe care o inea n mini. Chiar i-ar fi fost recunosctor unchiului pentru lecie, aproape la fel de mult ca pentru banii lsai motenire. Poate c tocmai asta era i problema, banii erau att de muli nct, aveau nevoie de instruciuni. S-i fi primit aa direct, i-ar fi risipit, i-ar fi cheltuit ca un tnr nesbuit pe distracii trectoare. Unui unchi ru nu i-ar fi psat. Dar unchiul Victor, bunul unchi Victor care l-a iubit mereu, s-a gndit i la asta. A scris o carte n care s-l nvee nu doar cum s intre n posesia motenirii, ci i cum s o pstreze, s o sporeasc. Datorit unchiului Victor va fi n Top 300. Undeva la mijloc, nu pe ultimele locuri, cu cei despre care nu auzi nimic la televizor. Pe ct de plcute erau locurile prin care l purta imaginaia, un moment de luciditate i aduse aminte c, momentan are doar o carte deschis la prima pagin. Numele autorului i titlul ocupau partea de sus, iar mai jos se putea citi o dedicaie, urmat de o dat: Nepotului meu Radu, o motenire ce i va asigura viitorul, 21 aprilie 2013. Acum lucrurile erau clare, unchiul fusese miliardar. Nu i-a venit s cread pn acum pentru c era un clieu prea comun. Prietenii si sraci cnd voiau s impresioneze o fat, filmele n care personajul principal se mbogete brusc, ziarele care inventeaz poveti senzaionale, toi folosesc ca pretext un unchi miliardar. Dar iat c acum, doar pentru el, viaa bate filmul. i nu ca la televizor cu transsexuali sau violuri incredibile. Viaa lui o s bat un film bun, unul n care personajul principal nu va munci niciodat. Totul decurgea, pn acum, dup cum i-a imaginat nc de cnd a vzut prima oar cartea. Mai puin data tiprit sub dedicaie, 21 aprilie 2013, data de astzi. Cum ar fi putut anticipa unchiul cu atta precizie momentul? S-i sincronizezi moartea cu ceva pregtit n prealabil, att de minuios, nu poate fi uor. ns trebuie s existe o explicaie. Ai putea crede c a fost tiprit de curnd, dar cartea pare s aib totui o oarecare vechi7

me. Poate c a fcut zeci sau sute de cri, fiecare cu o alt dat. N-ar fi fost o problem pentru bogatul unchi Victor. Trebuie luat n calcul i varianta sinuciderii, se tie ct de excentrici sunt unchii miliardari. Ar fi fost capabil s fac asta, ca totul s decurg aa cum a plnuit pentru nepotul su. Satisfcut c a elucidat i misterul datei, dar mai nerbdtor ca niciodat, Radu trecu la pagina urmtoare. Cuprinsul crii arta o mprire n 20 de capitole, fr s ofere vreun detaliu n plus, fiind doar numerotate simplu, cu cifre romane. Mai ddu nc o fil ns, dup primul cuvnt, nchise cartea brusc cu un gest reflex. Emoiile erau prea mari. Primul capitol ncepea i apelativul Nepoate fcea introducerea. Poate c orice alt cuvnt din lume l-ar fi lsat s continue lectura linitit, dar acesta i reamintea de ce este acolo. Inima i btea acum i mai tare, cu gndul la noua via prosper care l atepta. Nici nu-i dduse seama c nc sttea n picioare. Poate de aceea s-a i speriat att de uor. Se aez grbit pe scaunul de lng msu i deschise cartea din nou, la aceeai pagin. ncepu s citeasc repede, cu o atenie pe care romanele din programa colar n-au avut niciodat ansa s o atrag.

CAPITOLUL I
Nepoate, dac citeti asta nseamn c este 21 aprilie i am murit. n cazul n care nu este, sunt teribil de dezamgit de lipsa ta de interes. Cum poi amna aa ceva? Cartea aceasta este o comoar nepreuit, o motenire pe care nici Nostradamus n-a putut-o lsa nepotului su. Nu tiu dac a avut nepoi, dar sigur nu a avut cunotinele incredibile pe care unchiul tu le-a dobndit, cltorind acolo unde nimeni nu a mai ajuns. Cunotine pe care, acum, m-am decis s i le transmit doar ie. De fapt, nc nu voi lua decizia asta mult timp de acum ncolo, dar s nu intrm n detalii. Sunt sigur c i-ai dat deja seama ct eti de norocos. Presupun c titlul crii te-a fascinat de cnd l-ai vzut prima oar. Este att de bine ales nct, simt un regret profund c nu va fi cunoscut de umanitate. De fapt, ntreaga mea capodoper va rmne n umbr. Fac acest sacrificiu pentru binele tu i al omenirii. Deci pentru binele tuturor, mai puin al meu. Dar totui, eu deja am murit, n-ar trebui s m mai intereseze. Din pcate, n momentul scrierii acestei cri, nc nu tiu ce se ntmpl dup moarte. Acum deja am aflat i te asigur, nepoate, voi scrie o carte i despre asta i voi ncerca s i-o trimit. Dar s revenim la titlu. Recunosc, nu a fost deloc uor s gsesc unul att de bun. Cronicile de la 2047 ale unchiului Victor ar fi fost ceva mai corect, dar dup cum vezi, sonoritatea ar fi lsat de dorit. Am luat n calcul i varianta din 2047, ns m-am temut de o interpretare nefericit. Nu tiu dac maic-ta i-a povestit de perioada n care am fost nchis, total nejustificat, n acel sanatoriu ceva mai strict. Oricum am stat n camera 185, dar am vrut s fiu sigur. Iniial, titlul era Scrisorile Unchiului Victor de la 2047. Am fost nevoit s-l schimb, cnd am realizat c va trebui s scriu totul sub form de scrisori i ar fi fost prea obositor. n acest moment probabil te ntrebi: cum este posibil? Cum a reuit unchiul Victor s sfideze legile fizicii? n primul rnd, pentru c tia legile fizicii. Nu acelai lucru se poate spune despre tine, nepoate. Am aflat c ai fost corigent la fizic aproape tot liceul. Sunt teribil de dezamgit, dar nu este prea trziu s nvei. Mai ales c, n viitor se va da pucrie pentru cei care nu tiu fizic. Glumesc. Ar fi fost o lege bun totui.

n aceste condiii, mi este dificil s-i explic mijloacele prin care, am reuit s cltoresc pe axa timpului. Voi ncerca totui, folosind un concept pe care l poi nelege mai uor: magie. Dup ani de cercetri i lucru intens la sutele de piese componente, am reuit s construiesc o mainrie, s-i spunem magic. n mod miraculos, am folosit-o pentru a crea un tunel prin a patra dimensiune. Tehnic se numete o gaur de vierme. Nu tiu dac ai fost corigent i la biologie, dar oricum nu are legtur. Orict de genial ar fi unchiul tu, sunt unele lucruri n via asupra crora, nu poi avea control. Spre exemplu, unde va duce acest tunel. A trebuit s plonjez n necunoscut, avnd doar sperana c totul nu a fost n zadar. Desigur, tii deja c povestea are un final fericit. Am ajuns n 2047, viu i nevtmat. Poate ar fi sunat mai bine 2050 n titlul crii mele, plus c a fi tiut i ce s-a ntmplat n 2047. Trebuie ns s fii mulumit, eti oricum cel mai norocos nepot din lume. M ndoiesc c exist undeva, n alt parte, un unchi care a scris Cronicile de la 2050. i chiar dac exist, diferena a fost fcut doar de noroc. Tot ce am aflat n scurta mea cltorie n 2047, am ncercat s cuprind ct mai bine n aceast carte. A fi putut s aflu chiar mai multe, dac nu pierdeam atta timp scriind cartea. Dar, tiam c sfritul meu se apropie i trebuia s fac sacrificiul acesta. A trebuit s m ntorc, pentru a putea s-i las memoriile mele. Chiar i aa, informaiile pe care i le-am oferit, i sunt suficiente pentru a-i controla viitorul. Singurul meu regret este c, nu am putut s m ntlnesc cu mine din viitor. Plcerea ar fi fost de partea mea, de ambele pri. Din pcate, aa cum ai aflat acum, murisem deja n 2013. O veste care nu mi-a picat prea bine, avnd n vedere ct mai aveam de trit. Nu am ezitat i am folosit timpul rmas la maxim. Am trit experiene unice i am vzut lucruri pe care, soarta nu m-ar fi lsat s le apuc n via. Dar dup cum vezi, soarta este n minile tale i o poi schimba oricnd. M atept la acelai lucru i de la tine. i-am oferit tot ce ai nevoie pentru a lua destinul n propriile mini. i crede-m, este necesar!

10

L-am cunoscut pe Radu din 2047 i nu pot spune prea multe lucruri bune despre el. Fr a intra n detalii, s zicem c ar fi vrut s dea timpul napoi. i nu doar pentru c era btrn i arta groaznic. Pentru c viaa a trecut degeaba pe lng el. Aa cum ar fi trecut i pe lng tine, dac nu ar fi intervenit unchiul Victor. Probabil c n mintea ta se deruleaz acum tot felul de scenarii apocaliptice, pe care i le-au bgat n cap filmele americane. Poi sta linitit ns, lucrurile nu se vor schimba aa de mult. Ba chiar filmele americane sunt n continuare apocaliptice. Ai putea spune c lumea a evoluat destul de previzibil. Lsnd la o parte, bineneles, cteva aspecte ceva mai surprinztoare. Dar chiar i n cazul acestora, la o analiz mai atent este evident c lucrurile doar i-au urmat cursul firesc. O s ncerc s-i ofer ct mai multe detalii, despre tot ce este important. Asta este pn la urm marea mea provocare. Este dificil i s povesteti o simpl ntmplare, fr a uita nimic esenial, dar s zugrveti un tablou complet al unei societi n continu schimbare. Nu va fi uor, ns voi reui sau voi muri ncercnd. De fapt, am murit cu peste 30 de ani nainte s ncerc. Dar nici mcar asta nu m va descuraja. Sunt sigur c, am reuit pn acum s-i atrag atenia, suficient ct s citeti o carte cu attea pagini. Am i mprit-o n 20 de capitole mici, pe care le-am denumit sugestiv. Mai puin pe acesta, unde am mers pe factorul surpriz. Am ncercat s nu folosesc cuvinte prea grele i s explic lucrurile ceva mai complicate. Nici mcar n-o s ai nevoie de un dicionar. n niciun caz nu i subestimez capacitile intelectuale, nepoate. Doar vii dintr-o familie ce a dat omenirii un mare om de tiin. Am vrut doar s m asigur c, i va fi ct mai uor s citeti aceast carte fantastic. Evident cu sensul de nemaipomenit, nu te gndi c exist ceva imaginat de mine, n toate povestirile acestea. ntr-adevr, unele vor prea greu de crezut, te vei ntreba: oare chiar aa o s arate viitorul? Da. Pentru c unchiul Victor a fost acolo i a vzut cu ochii lui. Ca s citez aproximativ din muzica aceasta modern, pe care o ascultai voi tinerii: de unde a fi putut s tiu, dac n-am fost acolo.

11

Cred c ai observat deja uurina cu care pot comunica pe limba ta. Am pstrat de-a lungul crii acest stil al meu tineresc, pe gustul tu. Unchiul tu a fost mereu n pas cu timpul, iar acum, chiar l-a i depit. Presupun c ai fost surprins de aspectul crii, pentru c te ateptai la un manuscris. Din fericire, tehnologia a evoluat pn n 2047 i am putut s tipresc acest exemplar la un magazin din mall. Efectul de nvechire l-am ales dintr-un catalog, am pltit n plus pentru el. Sper c ai gsit n acest prim capitol rspunsurile la toate ntrebrile tale. Dac nu, mai ai destule pagini n care s le caui. Dac tot vei mai avea nelmuriri i dup ce termini cartea, mi pare ru dar, din pcate, vei rmne cu ele. Sau ai putea s atepi nc 34 de ani. Indiferent de situaie, i las motenire cronicile mele ie, nepotului meu favorit. i ureaz succes unchiul tu Victor, un mare om de tiin, un nenfricat explorator i un scriitor contemporan de mare talent. Eu sunt toi patru, n cazul n care nu i-ai dat seama. Lectur plcut n continuare!

12

CAPITOLUL II n care unchiul Victor ajunge n 2047 i rezolv problemele fundamentale ale cltorului n timp.
Nepoate, suntem abia la nceputul cltoriei, dar simt c deja m nelegi pe deplin i c eti pregtit s o ducem mpreun la bun sfrit. Nici nu mai trebuie s-i descriu uimirea mea, atunci cnd am ajuns de cealalt parte a tunelului. Locul n care m aflam acum, era doar o versiune n ruin a celui de unde am plecat. Nu puteam ti exact ce se ntmplase. Cel mai tare m temeam c, sunt tot n 2013 i mi-am fcut praf i laboratorul. Din fericire, nu eu eram vinovat pentru dezastru ci timpul nemilos, care trecuse peste el. Asta bineneles i din pricina faptului c, eu murisem cu atia ani n urm. Dar, din ce am auzit, au fost cauze naturale, deci nu pot fi fcut responsabil. Pentru c nu am gsit niciun indiciu n laborator, mi-am continuat cutrile pe strad. i imaginezi c primul meu impuls a fost s opresc un trector i s-l ntreb: n ce an suntem? Am reuit ns s m stpnesc deoarece, mi-am amintit c aa am ajuns ultima oar la sanatoriu. i atunci, nici mcar nu eram mbrcat ntr-un halat alb. Nu puteam s risc aa ceva. M aflam ntr-o misiune mai important dect mine, pentru tiin, pentru umanitate i nu n ultimul rnd, pentru tine, nepoate. Am ncercat s par ct mai natural i s nu trezesc suspiciuni. Modul n care am auzit prima dat ct de departe n timp cltorisem a fost destul de ciudat. Trecnd pe lng doi brbai care discutau energic, am prins un dialog cruia, n mod normal, nu i-a fi acordat atenie. n condiiile date ns, orice surs de informaii era o min de aur. Nu cred c ne calificm nici la Europenele din 2048 cu fotbalitii tia, l-am auzit spunnd pe unul dintre ei. Desigur, inima mi-a tresrit imediat cnd am auzit asta. Dar totui, nu puteam s o iau ca pe o confirmare. Putea fi o exagerare, o hiperbol precum le place suporterilor s foloseasc atunci cnd sunt nemulumii. Dar de ce ar fi spus cu fotbalitii acetia? Dac eram tot n 2013, n-ar fi fost prea btrni s joace

tot ei i atunci? Nu m-am priceput niciodat la fotbal prea bine, tiam ns c trebuie s fii tnr, s poi alerga dup minge. i imaginezi atenia cu care am ascultat n continuare. Avem muli juctori tineri. i antrenorul e nou, e greu cu o echip n formare. Poate pn n 2050 la Mondiale ne revenim, i-a rspuns al doilea, mai optimist din fire probabil. Acum eram convins de locul n timp unde m aflam. Cu o eroare de msur de civa ani totui, pentru c nu tiam cu ct nainte se joac aceste calificri. Dar, dac puteam spera ca n 2050 tinerii notri fotbaliti s fie pregtii, nu puteam fi prea departe. Nici nu-i poi imagina ce am simit cnd am realizat c experimentul meu era reuit. A trebuit s-mi ascund cu greu fericirea, ca nu cumva cei doi domni s cread c m bucur de ratarea calificrii la Europene. Starea echipei naionale de fotbal era evident deplorabil, judecnd dup tonul vocilor. Dar ceea ce reuisem eu era mai important. Era comparabil cu ctigarea unui campionat mondial, chiar interplanetar. Am mai zbovit puin n preajma celor doi, s vd dac o astfel de competiie ntre planete a aprut. Precum aveam s aflu i mai trziu, nu s-a descoperit nici acum vreo civilizaie extraterestr. Din contr, e chiar mai puin civilizaie dect nainte. M aflam n mijlocul strzii i mii de gnduri diferite mi se nvrteau ameitor prin cap. Viitorul atepta s-l explorez, dar nu tiam ce s fac prima dat. A fi vrut s vd tot oraul, s aflu tot ce s-a ntmplat pn acum, s ascult cum gndete noua generaie. Aveam attea ntrebri n minte. Mai exist ziare? Cum sunt filmele, muzica, emisiunile TV? Cine e preedinte? Cte premii Nobel am ctigat? Curioziti normale, pentru un cltor n timp la prima lui expediie. Din fericire, ntr-un moment de luciditate, am reuit s ies din aceast stare neproductiv. Aveam alte prioriti pentru a-mi putea prelungi ederea, pe termen nelimitat. n primul rnd, hotrsem s nu dezvlui nimnui adevrata mea identitate. Desigur mi-ar fi rezolvat uor o serie de probleme: bani, celebritate, poate chiar un premiu Nobel, dac nu ctigasem deja unul. Dar nu puteam s mi asum riscul. Implicaiile puteau fi devastatoare. Chiar dac m aflam n viitor, nu tiam dac umanitatea este pregtit pentru o astfel de veste. 14

Ar fi putut crea haos, oamenii s-ar fi ntrebat: Ce sens mai are viaa mea banal, dac alii pot face aa ceva? Puteam fi vzut ca noul Mesia, lumea s-ar fi clcat n picioare doar pentru a m atinge. Ar fi aprut secte care m venerau, poate chiar cu sacrificii umane sau sinucideri n mas. Fr s mai pun la socoteal, conflictele internaionale care s-ar fi iscat ntre guverne, pentru a pune mna pe mine. Se putea ajunge chiar la un al treilea rzboi mondial. De fapt, la momentul acela, nici mcar nu tiam al ctelea rzboi mondial ar fi fost. Toate aceste tragedii trebuiau evitate. Convins c trebuie s-mi pstrez originile secrete, m-am gndit c voi avea nevoie de o acoperire. O poveste pe care s o spun tuturor celor care vor ncerca s afle mai multe despre mine. A fi putut spune c am venit dintr-un orel modest, aflat ntr-un col uitat al rii. Ar fi explicat napoierea mea din punct de vedere tehnologic, precum i alte lucruri ce puteau prea ciudate, pentru generaia aceasta nou. Ba chiar bucuretenilor, la cum i tiam, li s-ar fi prut perfect normal inferioritatea mea i mi-ar fi explicat cu plcere tainele vieii moderne. Nu aveam de unde s tiu ns, ce se ntmplase n cei aproximativ 35 de ani pe care i srisem. Poate c toat ara era acum puternic dezvoltat, poate Bucuretiul nici nu mai era un ora important. Puteam s fac o gaf de proporii, alegnd la ntmplare acest ora de origine. Puteam s nimeresc unul care, ntre timp s-a transformat ntr-o adevrat metropol. M-a fi deconspirat imediat. Cele mai simple ntrebri m-ar fi pus n dificultate. n acel moment, chiar i un simplu: n ce an eti nscut?, putea s m prind pe picior greit. Mi-a trecut prin cap chiar i s inventez eu un ora, pentru a evita riscul de a nimeri unul nepotrivit. A fi putut folosi un nume bine ales, prin care s-i manipulez subcontient pe cei care m-ar fi ntrebat. Tocmai am venit din napoienii de Jos, a fi spus nc de la nceput i lucrurile ar fi fost clare. Nu ai cum s te atepi ca un locuitor al modestului napoienii de Jos s fie la curent cu tehnologia. Oamenii ia au rmas cu zeci de ani n urm, triesc ca n 2013. n mintea mea, deja derulam scenarii pentru posibile conversaii. Eram pregtit s vorbesc despre problemele mele de aco15

lo, despre ura pe care ne-o poart cei din napoienii de Sus i cum ne privesc de parc ar fi deasupra noastr. Cum m-am ndrgostit nebunete de o fat de acolo i tatl ei s-a opus relaiei, dei ea era dispus s coboare pentru mine. Ajunsesem la stadiul n care, m gndeam dac s introduc i napoienii de Mijloc n povestire, sau a fora prea tare. Tocmai atunci, am avut o revelaie. ntregul meu raionament se baza pe nivelul sczut de geografie pe care i-l atribuisem ie, nepoate. Fiind cea mai tnr persoan pe care o cunoteam, doar din auzite e adevrat, te-am luat drept etalon pentru noua generaie. Dar dac lucrurile nu stteau aa? Dac o reform n nvmnt schimbase totul i acum, elevii nu se mai chinuiau s treac clasa n liceu, precum nepotul meu preferat? Poate c n-ar fi durat mult pn s trezesc suspiciuni. Purtnd blestemul unei mini sclipitoare nc din copilrie, am ntlnit puine ocazii n care am fost nevoit s ascund adevrul. De aceea, nu m-am priceput niciodat la minit. Dac a fi inventat vreodat o poveste cum c a fi cltorit n timp, acum a fi fost deja pregtit cu o acoperire pentru astfel de situaii. Dar, dup cum vezi, exist i dezavantaje atunci cnd i foloseti doar inteligena superioar, pentru a rezolva problemele. Lipsa de experien n altfel de practici, te oblig s rmi fidel metodelor tale, dei mai dificile. Pot spune cu mndrie c, am procedat la fel i n acest caz. Trebuia s gsesc o explicaie infailibil, prea multe lucruri depindeau de asta. Nu m puteam mulumi cu o variant riscant, precum un ora ales la ntmplare sau chiar creaia mea, napoienii de Jos. Din fericire, gndirea mea analitic nu m-a trdat nici de aceast dat. ntr-un moment de geniu, am gsit acoperirea perfect: amnezia. Din perioada, extrem de scurt de altfel, pe care am petrecut-o la sanatoriu, mi aminteam cteva practici. Dei nu m prea pricep la minit, pot cu uurin s simulez pierderi de memorie. Nu o s intru n detalii despre situaiile n care am cptat o astfel de experien. S zicem doar c, nevoia te nva. n via sunt momente pe care, e bine s te prefaci c nu i le mai aminteti. De preferin, ntr-un mod convingtor.

16

Am decis s folosesc pentru moment aceeai metod, cel puin pn cnd aflam ce schimbri radicale a adus viitorul. Singura grij era de a rmne cu afeciunea mea ntr-o zon inofensiv, dublat de o povestire tragic, ceva cu o lovitur la cap n copilrie. Dei mult mai captivante, povestiri de genul: i m-am trezit brusc dezbrcat, cu un cuit plin de snge n mn, ar fi putut crea probleme. Mai ales c, nc eram mbrcat n halatul alb de laborator. Am hotrt s l arunc n primul co de gunoi, era deja a doua oar cnd mi strica imaginea. n plus, mi se prea demodat. Satisfcut de soluia gsit, am putut trece mai departe la celelalte probleme urgente. n primul rnd, aveam nevoie de mncare, cazare i internet. Dac trupul meu ar fi fost mulumit doar cu hran i odihn, mintea mea ns cerea informaii. Nu a durat mult pn s-mi dau seama c, internetul era soluia perfect pentru mine. Puteam s cercetez tot ce se ntmplase de-a lungul a zeci de ani, fr s trezesc vreo suspiciune. Poate c tehnologia se schimbase radical, poate costurile de acces erau ridicate sau existau alte obstacole, ns nimic ce un mare om de tiin nu putea rezolva. Nu aveam bani, carduri sau acte. Nici mcar nu tiam cum arat, sau dac nc se mai folosesc. Cine tie ce sistem performant pe baz de credite cu buletinul se folosea acum? Cei care nu aveau doar bani virtuali, probabil erau privii ca i primitivi. Singura soluie pentru a iei din situaie era s gsesc un loc de munc. Trebuie s recunosc ns c, eram puin ngrijorat. Dac rata omajului era aceeai ca n 2013, avea s fie destul de dificil. Cu statutul meu de cltor n timp, plecam cu anse mai mici chiar i fa de un proaspt absolvent de studii superioare. Dac tunelul timpului m-ar fi adus n trecut, lucrurile ar fi stat cu siguran altfel. Aici n viitor ns, m aflam n dezavantaj. Nu numai c nu aveam diplomele de studii la mine, dar nici nu cred c mi-ar fi fost recunoscute. n plus, s-ar fi observat i data naterii. Nu putea fi uor pentru o persoan trecut de 80 de ani s gseasc un serviciu. Nici gaura din CV de peste 30 de ani nu aveam cum s o explic.

17

Fr documente sau timp pentru interviuri, opiunile mele erau limitate. Puteam s sper doar la un post modest, angajat, dup cum se spune, la negru. Cu acest obiectiv n minte, am pornit la pas pe trotuarul paralel cu rndul de magazine, cercetnd fiecare vitrin pentru un posibil anun de angajare. Probabil te ntrebi, cum de nu m-am pierdut n contemplarea acestei noi lumi, cu ochii aintii la haine, maini sau miracole ale tehnologiei moderne. Unde am gsit atta putere? De unde atta stpnire de sine? Adevrul este c, nici eu nu tiu, nepoate. Cteodat m surprind i pe mine. i vorb-aia, nu sunt uor de surprins. Nici mcar de ctre mine, care am destule caliti deosebite. De aceea nu m surprind mereu, doar cteodat. Dar atunci cnd o fac, n mod sigur este vorba de ceva deosebit. Cum a fost cazul i acum. Pe scurt, am rezistat cu stoicism oricrei tentaii de a m abate din drum. Atunci cnd unchiul tu i propune ceva, nimic nu-l poate opri s reueasc. Fie c este vorba de a scrie o carte din viitor pentru nepotul su, sau trebuie s-i gseasc un loc de munc la negru. Ai ghicit deja c, ncercrile mele au fost din nou ncununate de succes. n mai puin de o jumtate de or, eram angajat la un chinez, ceea ce este practic acelai lucru. Trecnd prin faa unui local bine luminat, cu mesele aezate aproape de sticla vitrinei, am remarcat un anun micu, dar scris cu mare atenie: Angajez necalificat. De cum l-am vzut, am tiut c era exact ce cutam. i eu eram exact ce cutau ei. Cine putea fi mai necalificat dect mine? Veneam practic dintr-o alt epoc, nu eram calificat nici mcar s fiu acolo. Necalificarea mea le-ar fi depit orice ateptri. Am observat reclama de la intrare conform creia, era un restaurant cu specific chinezesc. Nu mi-am fcut griji ns. Eram convins c n Romnia, astfel de clasificri nu au nicio relevan. Spre surprinderea mea, nu am apucat s intru bine pe u i am fost ntmpinat chiar de un chinez. M-am temut c vor exista probleme de comunicare, dar nu a fost cazul. Chinezul vorbea o romn perfect, avnd totui un uor accent. Am venit n legtur cu anunul. Sunt total necalificat, m-am grbit s precizez eu, de team s nu fiu confundat cu un simplu client. 18

 Oh, neleg, neleg. De ct timp nu mai avei un loc de munc? m-a ntrebat chinezul, cu un zmbet larg pe fa, de parc l-ar fi bucurat nespus vestea. De curnd. Lucram la un laborator, dar a avut loc un accident. A fost distrus aproape n ntregime. Eu nu am avut nicio vin dar totui, am rmas pe drumuri. Munceam att de mult nct, acolo i locuiam. A fost un incendiu, cu greu am scpat cu via. Mi-am pierdut i actele, banii i toate obiectele obinuite pe care le dein oamenii n zilele noastre. Vai, teribil, teribil. Ce tragedie! a continuat el ntr-o total contradicie cu expresia feei, care radia fericire n continuare. Asta nseamn c putei ncepe de astzi? Oferim i cazare. Cum vi se pare 150 pe sptmn? Cam puin, cred c undeva pe la 200 ar fi mai corect. Desigur, nu aveam nici cea mai mic idee despre ce vorbeam. Att moneda ct i puterea ei de cumprare erau nc un mister pentru mine. Dar nu puteam s m vnd ieftin. Chiar i n aceast stare de total necunotin, 150 mi se prea cu adevrat teribil de puin. Nu cltorisem zeci de ani prin timp, ca s fiu pltit cu 150 pe sptmn. Orice ar fi ei. Oh, 200, 200 spunei. Cred c ne putem nelege, zise el dup o pauz de cteva secunde, n care mi s-a prut c a calculat ct l-ar costa, pe cel puin un an. Minunat, acces la internet avei? m-a luat pe mine gura pe dinainte, ncercnd s mpuc doi iepuri. V-ai pierdut i proiectorul? Da, da, asta am vrut s spun. tii, atunci n incendiu, bine c am scpat cu via. Nu mai am nici proiector, sunt devastat. Avea valoare sentimental. Mi-ai putea face rost de unul nou? Desigur, desigur, o s vi-l scad din primul salariu. Venii dup mine s v art camera, a continuat el, dup un nou moment de calcule n minte. Vestea m linitise complet. Nu numai c toate problemele mele urgente erau rezolvate, urma s primesc i un proiector, aceast nou minune a tehnologiei. i doar cu o deducere din primul salariu. Obinuit cu preurile din vremurile noastre, eram

19

pregtit s fac rate pe cel puin un an pentru a-l achiziiona. Lucrurile ns nu mai stteau aa. Dup cum aveam s aflu mai trziu, acest proiector fusese inventat undeva pe la 2035. Pn la acel moment, telefoanele mobile erau oarecum similare cu cele pe care le tii i tu. n fiecare an, productorii nu fceau altceva dect s mreasc ecranul sau s le fac mai subiri. Asta pn cnd, au fost nlocuite complet de proiector. ntr-adevr, i acesta a avut un pre ridicat la nceput, iar oamenii fceau credite pentru a-l cumpra. Dar, dup Marea Nepsare din 2040, a ajuns la un cost accesibil oricui. O s nelegi mai bine cnd voi reveni cu detalii despre toate acestea. L-am urmrit pe chinez pn n spatele restaurantului, unde ncepea un mic culoar ce se termina cu noua mea camer. Mi-a prezentat-o n cel mai mic detaliu i apoi, mi-a nmnat cheia cu un gest ceremonial. Era uor mncat de rugin i se puteau observa mici pete de snge. Asta m-a fcut s-mi imaginez c fostul necalificat fusese convins cu greu s o returneze. M-am grbit sl asigur c, o voi napoia imediat ce nu voi mai lucra pentru el. A primit vestea cu acelai zmbet larg pe care l afiase n permanen. A mai adugat c l cheam Jiang, dar ar prefera s-i spun George. Modul n care a accentuat prefera, mi-a dat de neles c e obligatoriu. Dup cteva minute, n care a vorbit fr oprire pentru a-mi explica ndatoririle mele, a plecat promind c o smi gseasc un proiector. i imaginezi c l ateptam pe chinez ca pe Mo Crciun. Sau ce personaj le aduce cadouri copiilor n China. Dei presupun c, majoritatea i le confecioneaz singuri n fabrici i nu au nevoie de el. Pentru c oricum nu aveam ce face ntre timp, am aruncat o privire mai atent camerei mele. Trebuie s spun c, nu arta deloc aa cum i-ai imagina o locuin din viitor. A fi putut cltori la fel de bine i n trecut, pentru a avea aceleai condiii. Cu excepia televizorului neobinuit de subire, fixat n perete la doar civa centimetri de tavan. Calitatea imaginii era impecabil, n ciuda faptului c nu prea mai gros dect o foaie de hrtie. n rest, camera era mobilat modest, adecvat unui muncitor necalificat din orice secol.

20

Peretele opus ferestrelor era de un alb imaculat i nu se putea vedea pe el nici mcar un punct. Podeaua din apropiere era acoperit de perne mari i o saltea confortabil. M-am gndit pe moment c sunt folosite pentru un ritual budist sau satanic. Era ns un spaiu destinat utilizrii proiectorului. Aceasta a fost locuina mea pe toat durata expediiei n 2047. Probabil i din cauza faptului c, dup obinerea acestui post, nu am mai reuit s promovez n carier. tiu c poate prea uor dezamgitor, dar trebuie s nelegi, nepoate, nu este aa uor s te descurci n viitor. Cltoriile n timp nu funcioneaz aa cum ai vzut tu n filme. Dup primele 15 minute, ei deja l-au cunoscut pe preedinte i se lupt s salveze lumea. Nu, vei fi nevoit s pleci de jos! Gndete-te c, toi acei scenariti i regizori vorbesc doar din auzite. Nu au cltorit niciodat cu adevrat n timp, s se confrunte cu problemele obinuite ale unui cltor n viitor de rnd. Chiar mi pare ru s-o spun, dar este o meserie nenorocit. Departe de strlucirea aparent pe care i-o arat Hollywood-ul. Sunt i satisfacii, e adevrat, dar toate obinute cu mult trud. Nu a fost deloc plcut s irosesc attea ore, n fiecare zi, lucrnd la restaurantul chinezesc. Dar din pcate, nu am avut ce face. A fost necesar pentru a-mi putea asigura traiul i a nu-mi dezvlui identitatea. M consoleaz gndul c, am muncit pentru ca tu s ai un viitor mai bun. Asta pentru c l vei cunoate nainte s se ntmple. Totui, nu m nelege greit, regret doar timpul ce putea fi folosit mult mai bine. Experiena mea ca angajat al chinezului George nu a fost deloc una traumatizant. Era un om minunat i ne-am neles nemaipomenit. Dei trebuie s recunosc c, m-am temut n permanen c o s m sacrifice zeilor si chinezi. N-am tiut niciodat prea multe despre religii. Cu puin timp nainte s plec, chiar a vrut s m promoveze la buctrie. Am fost att de onorat de propunere nct, cu greu m-am convins s m ntorc pentru a-i aduce aceast carte. Faptul c mai aveam doar cteva zile de trit, a cntrit destul de mult. Revenind la momentul povestirii mele, George s-a ntors ntr-un trziu, cu mult doritul meu proiector. Am reuit s-l fac s-mi arate cum se folosete, motivnd c al meu era un model 21

mai vechi. Eram pregtit s aduc vorba i de amnezie, dac ar fi fost necesar. Din fericire, progresul tehnologic a fcut i mai uor de utilizat aparatura modern. n cteva minute, deja m descurcam de minune. Dac i vine s crezi, abia atunci am aflat c sunt exact n 2047, uitndu-m la or i dat. E doar o expresie totui, sunt sigur c nu i s-a prut nimic de necrezut, din tot ce i-am relatat pn acum. Acest proiector este cu adevrat o invenie genial. E capabil s nlocuiasc telefoanele mobile, tabletele, laptopurile i toate celelalte dispozitive de genul acesta, pe care le cunoti. Nici mcar nu are nevoie de un ecran propriu deoarece, poate transforma orice suprafa ntr-unul. Majoritatea oamenilor prefer s foloseasc acas un perete, precum cel amenajat de George n camera mea. Pentru strad sau alte situaii similare, poi utiliza modul hologram n 3D, preferatul meu de altfel. Nu numai c este ieftin, nu necesit nici vreun abonament pentru servicii. Companiile de telefonie i internet au fost desfiinate undeva n jurul anului 2035. A fost un mare scandal atunci. S-a descoperit c nu mai fceau nimic de peste 10 ani, de cnd nu mai existau cabluri. Acum nu mai este nevoie dect de puternica aparatur wireless a statului i totul este gratuit. Sau i se oprete 1% impozit din salariu pentru asta, nu tiu exact. Eu am lucrat la negru oricum, nu mi-a psat niciodat. i imaginezi entuziasmul cu care am nceput s caut pe internet, cu greu mi l-am ascuns pn la plecarea lui George. Aveam zeci de ani de recuperat n tehnologie, economie, politic, sport, nici nu tiam de unde s pornesc. n primul rnd, am constatat cu dezamgire c nu ctigasem un premiu Nobel. Dezamgirea a continuat apoi, aflnd ct de prost m pltea chinezul. Dar nu mi-am pierdut din avnt, setea mea de cunoatere nu s-a stins pn spre diminea, cnd am adormit. Salteaua din camer era mult mai confortabil dect cea pe care obinuiam s m odihnesc, n laboratorul meu. Dac mai puneam la socoteal i proiectorul, deja simeam din plin calitatea superioar a vieii oamenilor din 2047.

22

CAPITOLUL III n care unchiul Victor explic curentul Marea Nepsare i constat obiceiurile alimentare i vestimentare ale vremii.
Nepoate, n noaptea aceasta cu greu vei putea adormi. Emoiile descoperirii vor fi prea puternice ca s-i gseti linitea. Vei sta ore n ir n pat, cu privirea aintit n tavan, ascultndu-i btile inimii. Mintea o s-i zboare n toate direciile, vei face mii de planuri i le vei gndi pe toate n cele mai mici detalii. Chiar i cnd somnul te va nvinge ntr-un trziu, subcontientul nu te va lsa n pace. Nici mcar n vis nu vei putea uita aceast zi, cea mai important din viaa ta. Ziua n care, unchiul Victor sa luptat cu soarta crud, pentru a te smulge din ghearele ei. De data aceasta, nu fac previziuni din viitor ca pn acum. Vorbesc din proprie experien, pentru c i eu am trit o astfel de noapte, prima din 2047. Tocmai mi oferisem cea mai important zi din viaa mea, n lipsa unui unchi care s poat face asta pentru mine. Simeam c am attea lucruri de fcut nct, nu era timp de somn. tiam c trebuie s m odihnesc, dar mintea nu m-a lsat s m linitesc suficient ct s adorm, dect aproape cnd se crpase deja de ziu . Mi-a fi dorit s pot dormi doar 15 minute pe noapte i apoi s trec la treab, dup cum obinuia celebrul Da Vinci, conform unora dintre istorici. Din pcate, m-am trezit undeva pe la prnz, tot precum Da Vinci, dup prerea altor istorici. Era totui explicabil n situaia mea. Dup o zi att de grea, corpul era pur i simplu prea obosit pentru a asculta mintea. Nici mcar o minte strlucit, a unui mare om de tiin. M-am temut c am nceput cu stngul prima mea zi de munc, dar eful meu George s-a dovedit nelegtor. Lumea ncepea s vin n general spre sear i atunci era mai mult nevoie de mine. De fapt, nu prea era nevoie de mine niciodat, deoarece restaurantul avea personal suficient. n plus, nu eram lsat s intru n contact direct cu clienii.

Conform unei statistici, succesul unui restaurant chinezesc este direct proporional cu numrul de chinezi pe care i vezi n timpul mesei. Un angajat non-chinez poate avea efecte catastrofale, spun specialitii. George respecta cu strictee aceste reguli nescrise. n afar de mine, singurul romn era buctarul. ndatoririle mele erau minore, n mare parte a timpului stteam degeaba. Pe chinez nu-l deranja foarte tare, pentru c eram pltit mizerabil. Era ns o situaie care mi convenea de minune. Pot spune c aveam prioriti similare cu tinerii din generaia ta. Mai important dect salariul, era s pot sta pe internet n timpul programului. Dar nu pentru socializare, o activitate pe care am considerat-o mereu inutil. Aveam nevoie de informaii, trebuia s fiu pregtit s ies n lume. De aceea, astfel mi-am petrecut primele dou sptmni. Vei ntreba, bineneles: Unchiule, d-aia te-ai dus tu n 2047, ca s stai n cas pe internet? Nu, nu acesta a fost obiectivul cu care am demarat acest proiect. Dar trebuie s recunosc, nu mi-am fcut planuri pentru ce voi face, odat ajuns aici. Atunci cnd planifici o cltorie n timp, eti prea ocupat cu aspectele tehnice. Nesigurana reuitei te face s nu te gndeti att de departe. Abia aici, am realizat c trebuie s sacrific aceste dou sptmni, pentru sigurana pe termen lung. Privete partea bun! Datorit acestei documentri aprofundate, i voi putea oferi informaii pe care altfel, poate le-a fi trecut cu vederea. Evenimente care acum sunt de domeniul trecutului, dar tu vei apuca s fii contemporan cu ele. Desigur, am de spus i o groaz de lucruri pe care le-am trit pe pielea mea. Studiul ns, nepoate, este foarte important. O carte bun i poate schimba viaa. Cum este aceasta, ca s lum un exemplu la ntmplare. Atunci cnd m-am simit pregtit, i-am cerut lui George banii pe care mi-i datora i am decis s fac o prim incursiune n societate. Mi-a dedus costul proiectorului i am primit n jur de 150 de ROP, numii uzual lei puternici. Pentru o scurt perioad de timp, Romnia a folosit euro ca moned naional. Pn n 2021, cnd a fost desfiinat moneda unic european i s-a revenit la leu. Trebuia schimbat din 24

nou denumirea, iar leul i mai nou nu li s-a prut adecvat. A fost preferat varianta leul puternic. Se zice c, e capabil s te fac s crezi c ai mai muli bani dect n realitate. Ca s-i faci o idee cam ct de puternic este, conversia ar fi cam 100 de lei la 30 de mrci. M ateptam ca toat lumea s foloseasc doar carduri i bani virtuali, ns bancnotele nc mai exist. Sunt numite acum banii sracilor. Calitatea hrtiei plastifiate este foarte bun totui, au i cte un mic component electronic. Pe cea de 1000 ROP, cea mai mare valoare, este George Bacovia. A crescut foarte mult n notorietate dup ce i-au fost ecranizate poeziile. O s detaliez mai trziu. Pe celelalte, nimic spectaculos, aceleai personaliti care apar de zeci de ani pe bancnote. Dac nu pstram aceast descoperire epocal doar pentru tine, a fi aprut eu, pe toate. ns celebritatea nu m-a interesat niciodat. E adevrat, ar fi fost plcut s mi se recunoasc meritele, dar m voi mulumi i cu statutul de erou necunoscut, jertfit pe altarul tiinei. i nici mcar nu voi avea un monument. Totui, ai putea schimba asta nepoate. A accepta o mic rsplat, ceva simbolic, o statuie, o strad cu numele meu, poate o facultate particular. Las la aprecierea ta. Vom mai vorbi i despre asta. Dac nu m-a fi informat att de bine nainte s ies pe strad, cu siguran m-ar fi uimit lipsa de varietate. Eram pregtit ns. Nici n-ai putea nelege ce se ntmpl, fr s fii familiar cu un concept pe care l-am mai menionat, Marea Nepsare. Aprut ca o micare intelectual n anii '40, adic 2040, a reuit s transforme total piaa de consum. Iniial, doar studenii fceau parte din acest curent, dar treptat a acaparat cea mai mare parte a populaiei de pe glob. Succesul ei se datoreaz n principal vieii mult mai simple pe care o poi avea, dac i mbriezi doctrina. Dup cum ai intuit deja, regula de baz este s nu i pese. O s reproduc din memorie cteva dintre legile nescrise ale curentului. Nu conteaz ce haine pori, oricum mai sunt milioane la fel i nimnui nu-i pas. Nu cheltui banii s pari mai bogat dect eti, o s fii i mai srac i nou oricum nu ne pas. Nu-i da toi banii pe noul model de proiector, arat la fel ca vechiul i nu ne-

25

ar psa nici dac ne-am da seama. Mai sunt multe, dar nelegi ideea general. Marii productori de bunuri de larg de consum s-au opus la nceput, bineneles. Au fost chiar i cteva campanii de genul Numai protilor nu le pas sau mi pas pentru c sunt diferit. Dar pur i simplu, micarea era prea puternic. Cei crora nu le mai psa erau att de fericii nct, toi din jurul lor observau imediat. Cel mai important moment este considerat a fi apariia brandului de haine i accesorii Youngs Don't Care. YDC cum este el numit. A fost primul care a promovat o linie de mbrcminte care arat identic i are un pre accesibil. Disponibil totui n mai multe culori. Succesul n rndul tinerilor care voiau s arate la fel ca ceilali a fost enorm. Marile companii n-au avut ncotro i i-au lansat propriile colecii similare. n civa ani, deja mai mult de jumtate din populaie purta aceleai haine. Conceptul s-a extins rapid i la toate celelalte produse de larg consum. Cererea pentru produsele diferite, dar mai scumpe, era din ce n ce mai mic. n plus, nu mai puteai impresiona cu ajutorul lor, pentru c oamenilor nu le mai psa. Asta a prbuit piaa complet. n prezent mai exist un procent foarte mic de astfel de produse, denumite extravagante. n cazul hainelor se numesc fashion i oamenii le poart cnd vor s se simt speciali. Ceea ce se ntmpl destul de rar, pentru c sunt privii negativ n public i se simt speciali n sensul ru. Nu prea tiu ce s spun, ca opinie personal despre toate acestea. Exist avantaje i dezavantaje. Eu unul am fost mulumit c mi-am putut permite un proiector, din salariul meu de necalificat. Dac ar fi existat n schimb Marea mecherie, sau ceva de genul acesta, nu tiu cum m-a fi descurcat. Acum c eti la curent cu filosofia de via a generaiei anilor '40, mi pot continua linitit povestirea. Am ieit din restaurant i am pornit uor pe strad, cercetnd atent tot ce mi ieea n cale. Dei mbrcai la fel, brbaii de vrsta mea preferau n general culorile mai sobre, pe cnd tinerii purtau tricouri albe sau roii. Femeile erau toate n aceeai rochie simpl, disponibil n cteva culori. Era mult mai uor s le observi pe cele atrgtoare, prin comparaie i sreau n ochi imediat. De aceea, cred c oamenii uri au fost ultimii de acord 26

cu acest concept. Nu-i avantajeaz deloc. Eram singurul atent la hainele trectorilor, nepsarea celorlali era evident. Din fericire, purtam i eu un set de haine standard, primit de la chinezul George, astfel nct am trecut neobservat. La o prim vedere, strzile nu i arat cei peste 30 de ani care au trecut peste ele. Faadele cldirilor, ceva mai ngrijite, i asfaltul fr gropi al oselei, te duc cu gndul mai mult la o ar dezvoltat, dect la viitor. Pentru cteva momente, poi s i uii unde te afli. Asta pn cnd, priveti mai cu atenie mainile. Nepoate, tiu c ai dat pn acum examenul de carnet de cteva ori fr succes. Vestea bun este c, dac mai atepi vreo 20 de ani, nu va mai fi nevoie. Mainile se conduc acum singure i merg pe baz de electricitate sau benzin sintetic. i-a explica n mare procesul de fabricare al acestui combustibil nou, dar ar nsemna s tii chimie. Dac nu poi s atepi att de mult i nici nu vei reui s iei carnetul de ofer, poi s te faci taximetrist. Ei pot conduce fr carnet de undeva de prin 2026. S-a hotrt c n cazul lor era oricum irelevant. Sau ai putea s dai pag la traseu ca toat lumea. O s mai mearg schema minim nc vreo 10 ani. Mi-a atras atenia imediat o cldire nalt de sticl, despre care tiam c este mall-ul local. Poate nu a fi fost curios s vd acest templu al consumatorismului, dac nu ar fi existat Marea Nepsare. Eram pregtit pentru altceva dect mai multe magazine la un loc, i nu am fost dezamgit. Eliberai de povara aparenelor, oamenii se concentreaz acum mai mult pe distracie. O pist de karting, un teren de paintball, sli de cinema sau spaii pentru alte sporturi ocup primele etaje. Totui, am fost puternic atras de afiul care anuna ce se afl la etajul al patrulea, mncarea. Produsele pe care le servim la restaurantul chinezesc sunt desigur delicioase. i nu spun asta pentru c sunt obligat prin contract, doar lucrez la negru. Dar n via, simi nevoia de varietate, chiar i negativ. Aa ceva simeam i eu n acel moment, mai exact, o poft nebun de fast food. Primul lucru care mi s-a prut puin neobinuit a fost linia lung roie, trasat pe podea undeva la jumtatea zonei de mncare. Din trei n trei metri, deasupra acestei dungi de separare, scria 27

mare: Atenie, intrai n zona de fast food. Mi-am imaginat c a existat cndva un incident nefericit, care a cauzat aceast msur de precauie excesiv. Dar, lucrurile aveau s continue n aceeai manier. Fiecare magazin avea deasupra cte un afi mare, cu un mesaj de atenionare. O s reproduc cteva dintre ele din memorie. Consumatorii de fast food mor mai tineri, dar mai grai i mai uri. Mncarea fast food conine nitrai, dimetilpolisiloxan i alte porcrii. Salveaz-i copilul de fast food, dac pentru tine este prea trziu. Celelalte erau la fel de descurajatoare. Bineneles, asupra mea nu au avut efect. Am considerat c dup ani ntregi de consum, am dezvoltat o oarecare imunitate. Mai ales c, acesta era fast food-ul viitorului, trebuia s fie mai puin toxic dect cel cu care eram deja obinuit. Ca s duc ideea de variaie pn la capt, am decis s aleg ceva complet nou. M-a atras The Rooster Chicken, pentru c avea un logo interesant i avertismentul lor promitea consecine ceva mai blnde. n plus, nu era nimeni la coad iar eu eram nerbdtor. Am aruncat o scurt privire n sus ctre meniuri i m-am grbit s comand. Bun ziua, a dori meniul doi, servesc aici, am ncercat eu s fiu ct mai operativ. Bun ziua, bine ai venit la Rooster Chicken. Suntei de acord s consumai produse fast food, asumndu-v toate riscurile care decurg din aceast aciune, incluznd dar nelimitndu-se la: intoxicaie alimentar, colesterol ridicat, obezitate, diabet zaharat sau moarte prematur? a venit replica fetei n uniform, fr s respire ntre cuvinte. Desigur, nu mi-a asuma astfel de riscuri, dect poate n interesul tiinei, precum atunci cnd am srit n tunelul timpului. Totui, chiar i atunci, mcar obezitatea nu se afla printre ele. Dar, eram extrem de nfometat, iar riscurile acestea preau doar pur teoretice. Sunt domnioar, Doamne-ajut! am adugat eu, ncercnd s transmit ct mai bine c am neles gravitatea consecinelor. M ateptam s fie singurul pas necesar, ns m-am lovit de i mai mult birocraie. Cu o micare rapid, a apucat dintr-un 28

teanc enorm cteva foi, prinse ntre ele cu o agraf, precum un contract. V rog s citii termenii i condiiile de utilizare a serviciilor noastre. Completai numele i prenumele i semnai pe ultima pagin dreapta-jos, sub cuvntul consumator. n timp ce rostea cuvintele cu aceeai repeziciune, mi-a ntins foile i un pix. Dup ce am trecut i de aceast etap, m ateptam la aproape orice. Nu m-ar fi mirat s fiu obligat s jur pe biblie, s mi se fac analize de snge sau s urmeze un interviu cu managerul. Din fericire, a fost suficient. Ai spus meniul doi. Mare, mic sau mediu? Care e diferena? De pre, de cutie i de cantiti. Despre care ai dori mai multe detalii? Nu, lsai... Mare s fie, am ncercat eu din nou s grbesc procedurile, hotrt s nu mai pun vreo ntrebare. Picant sau dulce? Conform paragrafului apte, ai luat la cunotin c meniul dulce prezint un risc mai mare cu 27% de atac cardiovascular. Picant atunci. Cola, MetilCola, ColaCO2, ap sau suc natural? Sucul natural e chiar natural? Nu, e Cola cu gust de mere, portocale sau toate fructele. De portocale a vrea, pare mai sntos. S tii c nu este. Face 3,50 poftii la cas. n ciuda micilor obstacole pe care le-am avut de trecut, am fost plcut surprins de preul foarte redus, raportat la cele de la restaurantul chinezesc. Evident c asta m-a pus pe gnduri. Oare lucram la un local de lux? Era cazul s cer o mrire de salariu, dei nu prea fceam nimic? M-am decis s investighez situaia, trecnd n zona aflat de cealalt parte a liniei roii. Imediat dup ce am terminat masa, nghesuit printre sutele de oameni i tvi, mi-am urmat planul. M-am ndreptat ctre restaurantele de peste grani, uitndu-m n urm cu o senzaie de evadare. Dup civa pai, am fost ntmpinat de un panou mare, pe care un buctar mi ura Bine ai venit n zona de good food.

29

Mai auzisem acest termen la George, cu privire la preparatele sale, dar am crezut c este probabil o traducere aproximativ din chinez. Aveam s aflu ulterior importana acestei expresii, pe care nu o luasem n seam pn atunci. Primul lucru pe care l-am remarcat, n locul avertismentelor ngrijortoare, afiele de aici aveau un mesaj mult mai pozitiv. Aceast unitate servete produse good food. Restaurant acreditat i evaluat cu Grad de ncredere Ridicat, se putea citi peste tot la intrare. Era mult mai linitit dect n zona de fast food, probabil i datorit preurilor de vreo 20 de ori mai mari. Din fericire, dei srac, eram stul. Totui, mi-a atras atenia singurul local unde se formase o coad, de vreo cteva zeci de persoane. M-am ndreptat n acea direcie, cu un scop pur tiinific. Dup ce m-am aezat cu nonalan la captul rndului, am ncercat s intru n vorb cu cea mai apropiat persoan. Ateptai de mult? Cam ct credei c mai dureaz? Doar de vreo 10 minute. Cteva ore maxim, am avut noroc c am ajuns devreme, mi-a rspuns el, vizibil bucuros c are cu cine vorbi. E chiar aa bun mncarea aici? Domnule, n-a putea s m pronun asupra calitii obinuite a produselor culinare. Nu am mai luat masa niciodat n acest restaurant, am venit doar pentru Mark Taylor, a continuat el cu un aer sofisticat. Mark Taylor? nu am putut eu s-mi ascund uimirea. Preteniosul domn m-a privit cu o total dezamgire n ochi, ca i cum mi-a fi btut joc de ultima ans pe care era dispus s mi-o ofere. M pregteam s aduc vorba de napoiaii de Jos, dar ntr-un trziu a gsit puterea s revin. Domnule, este seara ecofood cu Chef Master Mark Taylor. Este unul dintre cele mai importante evenimente de cooking ale anului n Romnia. Nu sunt convins ns c ai putea aprecia la adevrata valoare preparatele maestrului, a ncercat el s m jigneasc, pentru ignorana de care am dat dovad. Dar cine ar putea vreodat? Oare ai cum s l nelegi cu adevrat pe Taylor? Da, avei dreptate, s-a fstcit puin domnul distins, prins pe picior greit. 30

 S tii, l admir att de mult, nici mcar nu am cuvinte. Nu tiu cum s m exprim, ca s nu m nelegei greit. n comparaie, parc tot ce am mncat pn acum este fast food. Da, da, exact! a izbucnit el. Ct de frumos ai spus-o! Prei bine documentat, lucrai cumva n domeniu? ntmpltor, dar n-a avea curajul s m consider nici mcar n acelai domeniu cu maestrul. tii, m simt att de inferior, cteodat nici nu-mi vine s m apropii de buctrie. V neleg, v neleg perfect. De fapt, discuia asta m-a fcut s realizez c nu merit nici mcar s-i gust preparatele. V urez poft bun, am profitat eu de situaie pentru a putea pleca linitit. Desigur, eram curios s vd ce poate aceast vedet internaional a gtitului, dar era evident c nu-mi pot permite din salariul meu de necalificat. Plus termenul de ecofood care, nu suna deloc apetisant. Suspiciunile mi-au fost confirmate, dup ce am cercetat subiectul Mark Taylor pe internet. Se pare c ntregul concept ecofood se bazeaz mai mult pe efectele benefice asupra organismului, dect pe gustul preparatelor n sine. Mai mult doctor i nutriionist dect buctar, Taylor te nva cum s-i purifici corpul prin alimentaie. Are chiar i o mic sect religioas, Martorii lui Taylor. Singura cerin, pentru a te putea nscrie n cult, este s fii fost mcar o dat martor la un spectacol de al maestrului. Nu par periculoi, practicile lor sunt mai mult culinare dect oculte. La ntoarcere, am observat pentru prima dat c, i restaurantul lui George avea mult dorita acreditare good food, afiat la intrare. L-am ntrebat dac a fost greu de obinut, ateptndu-m la cteva minute de lamentri. Spre surprinderea mea, condiiile nu erau chiar att de stricte. Testul de baz era hrnirea unor animale de laborator cu produsele tale, timp de cteva luni. Dac nu murea nimeni, erai ca i acreditat. n funcie de numrul de decese, puteai fi interzis, sau chiar trecut n categoria fast food. Restul era birocraie. Cu tot cu cele cteva haine pe care mi le-am achiziionat, aceast ieire la mall m costase mai puin de 20 de lei. Acum nelegeam de ce i se zice leul puternic. ntr-adevr, mncasem produse considerate toxice i urma s fiu mbrcat precum 99% 31

din populaie. Dar, venind din 2013, lucrurile acestea nu m puteau speria. Viaa mea se mbuntise radical din momentul n care am srit n tunelul timpului. Eram pregtit s lupt alturi de omenire mpotriva roboilor, s m trsc dup ap ntr-un deert apocaliptic sau invers, s caut o bucat de pmnt ntr-o lume acoperit de ape. Dup cum vezi ns, nu aveam motive s fiu att de pesimist. n acea noapte, am avut cel mai linitit somn, de cnd m aflam n 2047. M simeam recompensat pentru eforturile mele.

32

CAPITOLUL IV n care unchiul Victor prezint distraciile oamenilor moderni.

Nepoate, cred c ai observat pn acum c, mi place s ncep fiecare capitol folosind apelativul nepoate. Departe de mine intenia de a-i reaminti munca i sacrificiile pe care le-am fcut pentru tine. Sunt sigur c eti contient de ele. Mai mult este un impuls pentru mine, acel ceva care mi d puterea s ncep s scriu din nou. Doar sunt n viitor, avem aici distracii mai tari dect avei voi. Poi sta linitit ns, tentaia nu m va nvinge, te asigur c celelalte pagini pn la sfrit nu vor fi goale. Dar dac tot sunt prins aici n camera mea cu aceast lucrare, mcar s povestesc despre modurile n care ne place s ne petrecem timpul liber, noi cei din viitor. Avnd un program de lucru flexibil, am avut posibilitatea s le ncerc pe majoritatea. Dup cum am mai menionat, industria de divertisment a avut o dezvoltare puternic. Ca oameni cu ocupaii stresante i responsabiliti mari, avem nevoie de puin relaxare dup munc. Unul dintre locurile mele favorite, pentru astfel de activiti, este mall-ul despre care i-am vorbit n capitolul precedent. Etajul superior este dedicat unei zone de tip casino. n mod normal, astfel de jocuri ale hazardului nu ar atrage atenia unui mare om de tiin, dar acum m aflam ntr-o misiune de cercetare. Trebuie s recunosc c, odat ce le prinzi gustul, devin foarte interesante. Chiar i cele mai luminate mini au nevoie, din cnd n cnd, de o evadare din concret, de un moment de adrenalin. Acesta poate fi i motivul pentru care au devenit att de populare. Sau mai degrab, cei 12 ani de prohibiie din perioada 2024-2036. Poate prea incredibil la prima vedere ca, ntr-o lume att de evoluat, s se ajung la interzicerea unor jocuri nevinovate. Dar, te asigur c aceast msur drastic a existat i a fost la fel de controversat i atunci. Istoricii vremii sunt de prere c la baza deciziei, a stat protejarea Loteriei Naionale.

Anii '20 au reprezentat o perioad ceva mai dificil pentru economia rii i a fost nevoie de msuri extreme, pentru a aduce bani la buget. S-a nceput promovarea puternic a acestei loterii 9 din 77, care promitea premii colosale. Lucrurile au mers bine pentru o vreme, pn cnd, patronii de casinouri private au atras atenia public c, nimeni nu ctigase nimic de trei ani. Desigur, asta nu i-a descurajat pe romni. Dar dup nc un an fr un ctigtor, doar jumtate din populaia rii mai juca la loteria de stat. Acest lucru i-a enervat teribil pe guvernani care, au decis s se rzbune pe casinouri, interzicnd complet jocurile de noroc. A rmas doar Loteria Naional, care nu ntrunea condiiile pentru a fi considerat joc de noroc, deoarece nu acordase vreun premiu. A urmat o perioad neagr, cu jocuri ilegale organizate n subsoluri i locaii secrete. Dei muli nc mai jucau la 9 din 77 din moment ce, chiar i fr un premiu, ansele de ctig erau sensibil egale. n plus, era perfect legal. Dup cum s-a putut observa n istoria lumii, astfel de msuri legislative extreme faciliteaz apariia unor grupuri mafiote. A fost cazul i n situaia aceasta, dei poate cuvntul mafie este nepotrivit. Erau mai mult o combinaie ntre haiduci i circari ambulani, dar nu rdea nimeni cnd i alerga poliia. Bineneles, nu te gndi n sensul clasic, haiduci ai hazardului le putem spune. Luau de la ghinioniti i ddeau la norocoi. De obicei, norocoii erau ei. Opinia popular ns, le era puternic favorabil. Nu doar pentru c nfruntau sistemul, ci i pentru c i asumau asemenea riscuri. Pedeapsa pentru organizarea de jocuri ilegale de noroc era foarte aspr. i se confisca toat averea i era adugat la premiul Loteriei Naionale. Dac erai prea srac, erai condamnat la munc n folosul Loteriei. O pedeaps mult mai dur, deoarece deinea cteva antiere de construcii i fabrici de armament. Pe fondul nemulumirii populaiei i a redresrii economice, prohibiia a fost abolit n 2036. Loteria de stat 9 din 77 nu a apucat s acorde vreun premiu, pn la desfiinare. Guvernanii au decis s o nlocuiasc cu ceva mult mai modern, cumprnd un format de emisiune TV din Statele Unite. ntr-o traducere aproximativ, este numit Pariu cu Statul i

34

este foarte popular i n prezent. Este poate emisiunea mea favorit, o capodoper a televiziunii viitorului. Cheia succesului sunt premiile incredibile puse la btaie pentru populaie, n fiecare sptmn: scutiri de taxe, salarii de bugetar pe via sau imunitate la amenzi de circulaie pentru un an, sunt doar cteva dintre ele. Ocazional sunt i premii speciale. Am vzut pn acum un loc de senator i o excursie alturi de preedinte la o conferin de pace. Evident c, pentru a putea ctiga ceva att de valoros, trebuie s-i asumi i riscuri. Regulamentul concursului este destul de complicat i nu are rost s ncerc s i-l explic n detaliu. Nici eu nu tiu exact toate regulile, m-am uitat mai mult pentru spectacol. Sunt multe momente tensionate. Dac nu tii cnd s te opreti, i poi pierde i casa. De fapt, o ediie fr nicio sinucidere este considerat un eec. Dar s lsm la o parte acest joc de noroc, la care nu am avut ansa de a participa niciodat. S revenim la cele pe care leam putut ncerca. n casinourile locale, cele mai populare astfel de jocuri sunt pokerul i ruleta. O situaie similar cu cea din 2013, cu mici deosebiri. Versiunea actual a ruletei nu prea mai seamn cu cea original, avnd o puternic influen din Roata Norocului. Introdus imediat dup ridicarea prohibiiei, este mult mai interesant i mai distractiv. Riscurile sunt ceva mai mari, dar mcar i faci norocul cu mna ta. Adic nvri chiar tu de roat. Interaciunea cu ceilali este ns cel mai frumos aspect. S-a ntmplat s pic pe D-i urmtorului juctor toi banii pe care i ai la tine. Din fericire, nu era ziua de salariu. Au fost i seri mai norocoase. Miamintesc cu plcere cnd, am ctigat un tnr ca sclav pentru cteva zile i l-am lsat n locul meu, la restaurantul chinezesc. Totui, au fost i situaii cnd s-a ajuns la pariuri mai extreme. Cineva a pierdut odat rinichiul stng, la o rotire nenorocoas. Sa ntmplat ns o singur dat. mi amintesc c ne ncinsesem ru la joc n seara aceea... Mult mai potrivit pentru un om de tiin este desigur pokerul. Acest joc al minii care, te poate ruina ntr-un moment de ghinion. ns, doar dac pariezi mai mult dect i permii s pierzi. Cum eu aveam cheltuielile de baz asigurate de George, mi permiteam s pierd tot. i de multe ori, chiar s-a i ntmplat. 35

Nu te gndi c a fi un juctor slab de poker, din contr, eram chiar temut de colegii mei cercettori. M porecliser protonul, pentru c terminam mereu pe plus. Dar, acum n viitor, nivelul de joc este mult mai ridicat. Chiar i aici, n casinoul aflat la etajul mall-ului local, gseti civa juctori de calibru la fiecare mas. Explicaia este foarte simpl de altfel, pokerul este neoficial sportul naional n Romnia. Se estimeaz c, un sfert din populaia masculin a rii este, se consider, sau ar vrea s fie juctor profesionist de poker. Toat nebunia a nceput undeva prin 2038. La momentul acela, opinia public era destul de circumspect, cu privire la legitimitatea jocului. Era vzut n general ca un viciu, un joc de noroc la care luau parte persoane dubioase, care trieaz la cri. Lucru perfect explicabil, la doar civa ani de la ncheierea prohibiiei. A fost nevoie de un eveniment senzaional, pentru a putea demara o evoluie att de exploziv. Tnrul Cristian Popa, un student srac din Clrai venit la studii n Bucureti, a ctigat Campionatul Mondial de Poker. Titlul WPC 2038 i-a adus un ctig incredibil. Dup ce statul i-a luat impozit jumtate din bani, ctigul a devenit ceva mai credibil, dar oricum suficient ct s creeze rumoare. Poate c puterea exemplului nu ar fi fost chiar att de mare, dac povestea din spatele campionului Cristian Popa nu era una att de impresionant. Venind dintr-o familie modest cu muli copii, tnrul Cristian nu a avut niciodat posibiliti financiare. Mai mult, nu dovedise veleiti intelectuale pn atunci i prea c va trebui s se apuce de munc. Singurul su talent putea fi observat n serile de poker din cminele studeneti, unde dei banii erau puini, orgoliile erau mari. De aceea colegii i i spuneau Popa de Trefl, mai mult lundu-i n rs succesul i atribuindu-l doar norocului. Dar, a venit acea sear magic, cnd un grup de peste o sut de studeni a decis s strng bani, pentru a trimite pe cineva la Campionatul Mondial. N-a fost o surpriz victoria lui Cristian n acest turneu preliminar, ns avea s stea la baza unui oc naional. tirea a inut prima pagin a ziarelor sptmni la rndul. Publicaiile de sport l elogiau ca pe un mare campion, n lips de rezultate pozitive n alte discipline mai populare. Revistele de 36

scandal l urmreau n permanen la fiecare pas. Chiar el le-a fcut munca mai uoar, dup ce i-a cumprat o main de lux i a nceput s fie vzut n cluburi, alturi de prezentatoare TV de moravuri cel puin ndoielnice. Evident, asta l-a transformat n idolul unei generaii. La ntrebarea Ce vrei s te faci cnd vei fi mare?, micuii ncepeau s rspund cu: juctor de poker. Din pcate, peste doar civa ani, copilul minune al pokerului avea s nceteze din via, n timpul unei ncercri de doborre a unui record mondial. Dup o sesiune de poker de peste 150 de ore, Cristian a decedat la masa de joc. Lumea ncepuse s intre la bnuieli, pentru c nu mai jucase nicio mn de cteva ore. Asta i deoarece era cunoscut ca un juctor agresiv. Recordul nu i-a fost omologat niciodat. Reprezentanii Guiness Book au motivat c regulamentul ar prevede: Cea mai lung sesiune de poker live, a unui juctor care supravieuiete. nc mai sunt discuii n contradictoriu pe aceast tem. Desigur te ntrebi, e suficient pentru a genera att interes? Poate, dar nu vom ti niciodat. Motorul din spatele acestui fenomen este, fr ndoial, universitatea particular construit n memoria marelui juctor. coala Superioar de Poker Cristian Popa, cum este ea denumit. Un succes nc de la nceput, concurena este n fiecare an de minim 20 de candidai pe loc. Cu materii precum Teoria Pokerului, Statistic i Probabiliti sau Psihologia Pokerului, nu este o facultate deloc uoar. Diferitele specializri acord diplome de juctor de poker, dealer, personal organizatoric sau chiar jurnalist specializat. Memoria legendarului Cristian Popa de Trefl a fost pstrat de aceast instituie. ntr-un borcan. Sunt sperane c, la un moment dat, tehnologia va permite disecarea ei pentru a afla secretul talentului su ieit din comun. Acum c nelegi de ce unchiul tu se afl ntr-o postur aa de dificil la masa de poker, pot reveni la povestirea mea. A putea s-i relatez sute de situaii interesante sau mini spectaculoase, dar va fi suficient una singur, ca s nelegi nivelul de joc incredibil la care s-a ajuns. Era o sear obinuit de smbt i tocmai mi luasem salariul pe dou sptmni. Decis s-i nmulesc n numele tiinei, m-am ndreptat spre mesele de poker de la etajul mall-ului local. 37

n ciuda aglomeraiei, la una dintre primele mese era un loc liber, de care ceilali juctori preau s se fereasc. Bineneles, nu i unchiul tu, lipsit de astfel de slbiciuni omeneti precum frica. n cel mai ru caz, muncisem dou sptmni degeaba. Nepoate, niciodat s nu te temi de munc! M-am aezat ncreztor i am ateptat s pot juca prima mn. Dup vreo 10 minute fr evenimente deosebite, am privit cu bucurie cei doi popi pe care i primisem. Desigur, o bucurie care nu se putea vedea pe chipul meu ca sculptat n piatr. Mresc la 20, am anunat eu complet relaxat. Sigurana mea i descurajase pe toi, cu excepia unei btrnici din captul cellalt al mesei. S-a uitat ndelung la cri i ntr-un trziu, a decis s plteasc. Nu aveam de gnd s-o subestimez, viclenia ei era evident. Dealer-ul a aezat cu micri iui pe mas un as, un pop i un eptar. Cer 50, am continuat eu ncurajat de cei trei popi pe care i aveam acum. Aparent mai mult interesat de crile de pe mas dect de aciunile mele, btrnica a decis din nou, n ritmul ei lent, s plteasc. Urmtoarea carte aprut, un treiar, nu a schimbat cu nimic situaia i am mai cerut nc 100. Dup acelai ritual, mi-a egalat pariul din nou. Dealer-ul a pus i ultima carte pe mas, un la fel de inutil optar. Bineneles, era o situaie ideal pentru mine, dar calmul cu care btrnica mi se opunea, m-a pus pe gnduri. Ce putea s aib? Singura carte ce m putea bate era doi ai. Care erau ansele? I-am studiat cu atenie mimica i gesturile i am analizat toate cazurile posibile, cu mintea mea precis ca un computer. Am determinat probabilitatea ca ea s aib aii undeva la sub 1%, am mpins toi banii n mijloc i am fost din nou pltit. Din pcate, cnd s-au artat crile, popii mei erau de fapt valei i eu aveam nevoie urgent de ochelari. Vei spune c, eu sunt singurul vinovat i c btrnica nu are un merit att de mare, dar vai, ct de tare te vei nela! Nu ai fost acolo, s vezi modul diabolic n care m-a atras n capcana ei nemiloas. Cum s-a prefcut btrn i netiutoare, pentru a m deposeda de banii mei muncii. Cnd ea de fapt, era doar btrn. Chiar dac mi-am evaluat greit crile, a fi putut ctiga i aa 38

mna. Eram att de sigur c am doi popi nct, ar fi trebuit s-o conving i pe ea. i-ar fi aruncat crile fr ndoial, dar nu a fost posibil. Era greu s-o fac s cread c am popii, pentru c i avea ea. mi dau seama c i-am vorbit att de mult doar despre jocuri de casino, dar e mult mai distractiv cnd joci ceva pe bani. Nu pentru c a fi materialist. Nici mcar nu i-am cerut lui George o mrire de salariu, dei o meritam pe deplin. Banii nu m-au interesat niciodat, sunt doar fascinat de efectul pe care l are riscul asupra oamenilor. De aceea, alte distracii m-au atras mai puin. Le-am ncercat totui, am foarte mult timp liber. Sunt n continuare populare biliardul, ping-pong-ul, bowlingul, patinajul sau alte activiti plictisitoare de genul acesta. Cursele de karting i paintball-ul au devenit ceva mai interesante, datorit spaiilor imense de joc. ns, singurul despre care merit s-i povestesc este C-War, un simulator de rzboi extrem de realist. A fost inventat de un grup de prieteni care, venind de la o sear de laser tag, se ntrebau de ce jocul acesta este att de penibil. Motivele erau multe, dar au stabilit ca principala problem, tehnologia demn de anii '80. Impulsionai de aceast experien neplcut, au pus bazele Cyber War, folosindu-i cunotinele avansate n domeniul tehnic. Acum, este distracia preferat pentru o mare parte a tinerilor, existnd chiar i un campionat naional pe echipe. Succesul C-War se datoreaz n mare msur nivelului ridicat de realism, strigtele de durere ale celor mpucai fiind ceva obinuit. Ochelarii virtuali te introduc att de bine n decorul de rzboi nct, nceptorilor le tremur puca virtual n mn. Dei e doar un joc, nu exist mil pentru cei nvini. Casca virtual i senzorii de pe corp sunt folosite pentru a transmite o durere ct mai realist la creier. Dac la paintball eti eliminat imediat ce te-ai murdrit puin de vopsea, la C-War n schimb, eti lsat s te zvrcoleti de durere pn cnd softul decide c ai murit. Poi chiar s continui jocul mpucat n picior sau n mn, nu e deloc plcut, dar eti vzut ca un erou.

39

Dei suntem ntr-o societate modern i deschis la nou, jocul este totui considerat controversat. Cteva asociaii ncearc s-l scoat n ilegalitate de ani de zile i organizeaz proteste n mod regulat. Este acuzat n principal c ncurajeaz violena fr sens i armele de foc. Din experiena mea, la durerile pe care le simi, chiar le descurajeaz. Dar, exist i cteva probe solide pe care i bazeaz argumentele. Psihologii au diagnosticat tineri cu un sindrom similar cu traumele de rzboi, printre cei mai activi juctori. Chiar dac nu exist suficiente dovezi pentru a face o legtur clar ntre C-War i aceste probleme de ordin psihic, reprezentanii companiei au decis s ia msuri. Au schimbat sloganul jocului n: Pentru cei puternici. O tehnologie similar se folosete n prezent i pentru jocurile video obinuite. Mai puin partea cu durerea. Cel mai popular joc de acest gen este The Medieval King 5, aprut doar de civa ani. n jur de 50 de milioane de juctori sunt activi permanent, n aceast simulare foarte realist a vieii din Evul Mediu. Dei cea mai mare parte a timpului o petreci clrind virtual, mii de oameni i-au dedicat complet viaa acestui joc. De aceea, un astfel de cal virtual cu vitez mare, cost aproape dublu dect unul real. n plus, preurile sbiilor i armurilor puternice sunt dea dreptul halucinante. Conform unui studiu, majoritatea juctorilor serioi i consider personajul din TMK5, mai important dect unii membrii ai familiei. Pe cnd un procent de 10% sunt de prere c, nu poi fi numit juctor serios dac ai familie. Lucru explicabil, din cauza timpului ndelungat pe care trebuie s-l investeti pentru a face performan. Despre actualul rege, coreeanul Jin Huang, se spune c mnnc cu ochelarii virtuali la ochi i are trei angajai care au grij de el, pentru a putea juca n permanen. ncoronarea lui a fost transmis n direct de mai multe televiziuni i a fost unul dintre cele mai urmrite evenimente ale anului, la nivel mondial. Probabil vrei mai degrab s auzi despre cluburi, baruri, distracii mai pe gustul celor de vrsta ta. Din pcate, experiena mea este destul de limitat n acest domeniu. La vrsta mea, nu mai sunt un mare amator de petreceri nebune. nc rezist la o can40

titate decent de alcool, ca orice brbat, dar nu am cum s le fac fa acestor supraoameni ai viitorului. Sunt ca nite maini. i comparaia este cu att mai adecvat, pentru c de la maini a pornit totul. Mai exact, de la progresul tehnologic n domeniul autoturismelor. Te ntrebi, ce legtur are cu transformarea populaiei n alcoolici? Simplu, acum poi s te urci but la volan. De fapt, de peste 10 ani oamenii se urc rupi de bei i maina merge singur. Imagineaz-i consecinele! Berea a fost trecut de mult la categoria buturi rcoritoare. Dac vrei s faci fa generaiei viitoare, nepoate, trebuie s te antrenezi. Copiii lor se nasc direct cu toleran la alcool. Exist totui un mic bar, aflat aproape de restaurantul chinezesc, unde mi place s merg din cnd n cnd. Acum sunt unul dintre clienii obinuii, dar la prima mea vizit la Dust&Rugs, am fost complet luat prin surprindere. Veneam dup o zi lung i am decis s mi scufund seara n alcool. Am intrat cu pai grbii i n-am stat prea mult pe gnduri. O bere! abia am apucat eu s spun, nainte ca barmanul s bufneasc n rs. Ba nu, un whiskey sec, mi-am modificat comanda rapid, uor intimidat de reacia sa. Sticl mare sau sticl mic? m-a ntrebat el plictisit. Un pahar pentru nceput. Imediat! S-a ntors ctre bar cu un zmbet ngduitor pe buze, a luat o sticl de un litru i a turnat ntr-un pahar, fr s msoare. i puin ghea te rog, am adugat eu, uitndu-m la cei peste 200 ml de whiskey. i pun i o umbrelu? a glumit el cu un zmbet larg, n timp ce mi ntindea paharul plin de alcool, cu cteva cuburi de ghea. n calitatea mea de turist venit din alt perioad, prudena era recomandat. Nu tiam de ce barmanul este aa amuzat, dac are motive sau nu. Poate c era but, sau poate era stilul su de a m atrage ntr-o relaie gay. Dei am o frumusee masculin, trsturile mele mai delicate au mai trezit n trecut astfel de simpatii.

41

Dup ce mi-am but paharul ntr-un timp destul de scurt, alcoolul deja ncepuse s-mi afecteze judecata. Da, nepoate, chiar i o minte ca a mea poate ceda n astfel de condiii. M-am ambiionat s-i demonstrez barmanului ce pot. Am aezat triumftor paharul gol n faa lui i am strigat: Barman, care-i cea mai tare butur? De ce? mi-a rspuns el, vizibil ngrijorat. S-o beau bineneles, whiskey-ul sta nici nu l-am simit. Apocalipsa Roie, dar nu cred c e o idee bun, e foarte tare. Modul apsat n care a pronunat foarte, n mod normal m-ar fi fcut s-mi dau seama de magnitudinea lucrurilor. Dup cum am spus ns, nu mai gndeam att de limpede n acele momente. Prostii, ct de tare poate fi... Din pcate, asta este tot ce mi mai amintesc din seara aceea. M-am trezit diminea cu o durere ascuit de cap, pe podeaua barului. Aveam hainele sfiate i eram n picioarele goale. Am crezut iniial c am fost jefuit. Barmanul mi-a povestit ns momentele cnd m credeam Incredibilul Hulk. M-a ncurajat spunndu-mi c, am avut totui o rezisten peste medie la Apocalipsa Roie. Nu sunt convins de asta, cred c a zis-o doar ca s m simt mai bine. Nu a funcionat oricum, cel puin pentru urmtoarele cteva zile. Dac este vreo nvtur pentru tine n toat aceast ntmplare, nepoate, aceasta este: ntotdeauna ia n serios numele buturii! De atunci, nu am mai fcut o astfel de greeal. Am mai vzut n meniu i altele asemntoare, precum Infernul Albastru, ngerul Morii sau Srutul Spiriduului de Foc. Dei tentante, am reuit s m abin. Sunt sigur c nu te ateptai ca unchiul tu s poat ine pasul att de bine cu tinerii, cnd vine vorba de distracie. i chiar cu cei din 2047, cei din generaia ta, cred c nu ar reui ei s-mi fac mie fa. Dar, datorit experienei mele, acum tii ce trebuie s faci pentru a fi gata de distraciile viitorului. Pn la sfritul crii, i promit c vei fi pregtit pentru viitor din toate punctele de vedere. 42

CAPITOLUL V n care unchiul Victor vorbete despre situaia economic a rii precum i despre alte aspecte de interes naional.
Nepoate, unele dintre lucrurile pe care le-ai citit pn acum cred c te-au ngrijorat, altele poate c te-au speriat de-a dreptul. De aceea, e momentul s-i dau i o veste bun, care sigur te va bucura. Romnia este o ar cu o economie puternic. Avem una dintre cele mai mici datorii externe i un produs intern brut peste medie n Europa. Din pcate, mai ai de ateptat nc vreo 20 de ani pentru a vedea primele semne de redresare. ns te asigur, ne vom ridica din cenu ca o pasre phoenix! E adevrat, nu am reuit chiar singuri, dar avem i noi meritele noastre. Problemele economice cu care eti deja familiar, vor deveni cu adevrat severe n perioada de criz din anii '20. Datoria ctre Fondul Monetar Internaional ajunsese pe atunci la o cot ameitoare. n disperare de cauz, guvernanii au gsit o soluie care la acel moment, a revoltat ntreaga populaie. Au existat chiar numeroase mitinguri de protest. n final ns, s-a dovedit o idee genial, care a salvat ara de la dezastru. Conform Tratatului de la Piteti din 2029, Romnia a vndut Chinei, pe o sum impresionant, judeele Vlcea, Arge i Dmbovia. Motivul pentru care chinezii le-au ales tocmai pe acestea trei, rmne unul dintre secretele istoriei. Unii sunt de prere c proximitatea fa de capital a contat, pe cnd alii consider clima pe placul lor drept factor decisiv. Reacia poporului a fost evident negativ. Timp de luni de zile, partidele din opoziie au organizat micri ample de protest. Cu mesaje puternice precum Ne-ai furat banii, acum ne-ai furat i ara sau Vrem o ar mare i srac, nu una mic i bogat. Emisiunile de tiri doar despre asta vorbeau iar muli analiti politici o numeau cea mai mare greeal din istoria Romniei. Se cerea demisia guvernului i rscumprarea teritoriilor. Dei nimeni nu tia de unde s-ar fi putut face rost de atia bani. 43

Prerile erau totui mprite. Conform studiilor, aproape 60% din romni o considerau o idee proast, 30% erau mulumii de decizie, iar un procent mic considera c ar trebui s mai vindem nc trei judee. Scandalul mediatic a durat civa ani. n tot acest timp, chinezii munceau. Obinuii cu o densitate a populaiei ridicat, cteva milioane de asiatici s-au stabilit fr probleme n noile teritorii. Numai n primul an, au fost construite cteva zeci de fabrici i mai multe companii internaionale i-au deschis sedii aici. Deja n jurul anului 2034, regiunea era cunoscut la nivel mondial pentru producia de maini, electronice i textile. Cu datoria extern pltit, a fost exact impulsul de care ara avea nevoie. Avnd n interiorul ei o fabric gigant, Romnia s-a dezvoltat puternic, meninnd o strns legtur economic cu China. Guvernanii s-au felicitat pentru iniiativ, dezvluind c acesta a fost planul lor nc de la nceput. Cei din opoziie nu au fost la fel de ncntai, lansnd celebra declaraie: Nu e meritul lor. Nu dovedete dect c, 5 milioane de chinezi sunt de ajuns ca s munceasc pentru 20 de milioane de romni. Bineneles, populaia i-a pedepsit pentru neobrzare, la urmtoarele alegeri. n prezent, la atia ani de la Tratatul de la Piteti, cele trei judee sunt acum o regiune autonom. Cu o populaie mixt, pstreaz relaii bune cu ambele ri, dar are propriul guvernator care decide politica intern. Opoziia susine n continuare c, i ia ordinele de la Beijing i acioneaz mpotriva intereselor Romniei. Conform ultimelor statistici ns, romnii o duc suficient de bine ct s nu le mai pese. S tii c e plcut s ai haine Fabricat n Republica Romno-Chinez sau Made in RCR, varianta pentru export. i d un sentiment de patriotism. Acum c ai aflat povestea ieirii din criza economic, probabil i-ai dat seama c ntlnirea mea cu George nu a fost una att de neobinuit. ansele s fiu angajat de un chinez, nu erau chiar att de mici. Mai precis, una din zece. La ultimul recensmnt, minoritatea etnic chinez avea o cot de 10% din populaie.

44

Pe de alt parte ns, alte minoriti au avut de suferit, statistic vorbind. Poate i se pare greu de crezut, dar romii au disprut aproape n totalitate. Numrul de persoane care se declar ca aparinnd etniei este att de redus nct, sunt trecui n rapoarte la categoria alte naionaliti. Desigur, neoficial mai exist cteva sute de mii, integrai n populaia majoritar. Motivul principal pentru aceste date este ns Marele Exod din 2024. n perioada de colaps economic din anii '20, milioane de romni au decis s prseasc ara, spernd la o viaa mai bun, n statele mai puin afectate. O mare parte dintre ei nu s-au mai ntors niciodat. O alt mare parte, mai bine nu se mai ntorceau. Pe fondul acestei decderi continue, liderul spiritual al romilor, prinul motenitor Richard, a lansat ideea unei emigrri n mas. A fost imediat contrazis de un alt nume important al comunitii, senatorul Walter Marinic. Cunoscut pentru iniiativele sale de protest i obsesia constant c este discriminat, a contestat att iniiativa prinului, ct mai grav, i dreptul su de a accede la tron. Aceast divergen a generat un scandal imens i a mprit etnicii romi n dou tabere, sensibil egale. Susintorii lui Richard aveau argumente puternice. Romii popor migrator, nu aveau de ce s stea ntr-un loc unde e ru. Soluia era s plece i s se ntoarc cnd va fi mai bine. Sedentarismul este pentru fraieri. n plus, sunt cunoscui pentru capacitatea deosebit de a se adapta la condiiile de mediu. ntr-o ar srac, nu prea au ce face. ntr-o ar bogat ns, se pot adapta imediat la bogiile celorlali. De cealalt parte, cunoscutul om politic Walter construia i el un caz bun, mpotriva acestei iniiative. Erau destul de muli romi prosperi, care ar fi trebuit s renune la posesiunile de aici. Dei casele lor nu aveau fundaii, nu puteau fi prea uor de demontat i crat. n Romnia, ctigaser respectul populaiei n ani de zile. Dei greu de crezut, n alt parte, era totui posibil s nu fie privii cu ochi buni. Se tie c oamenii se tem de strini i i judec pe nedrept. Ba chiar i i condamn. Discuiile puteau continua astfel la nesfrit, fiecare problem putnd fi privit din unghiuri diferite. Unii spuneau c mainile lor sunt totui mai mechere aici, alii c oricum nu sunt 45

nmatriculate. Cei mai n vrst se ntrebau cum o s care tot aurul, cei tineri se gndeau dac ntr-o ar mai bun ar putea fi nmulit. Nici asupra Romniei nu puteau cdea de acord. Dei o vedeau ca pe o ar cu oameni primitori, aveau nevoie mai mult de oameni donatori. Situaia era aparent fr ieire. Modul n care s-a soluionat problema, nu are o explicaie oficial nici pn acum. Se tie doar locul unde prile au czut de acord, Marea Adunare a Romilor de la Bistria. S-au fcut, desigur, multe speculaii pe aceast tem. Unele voci neautorizate povestesc despre o nfruntare n sbii, ntre prinul Richard i senatorul Walter. Duel pe care cel dinti l-a ctigat uor, datorit educaiei regale de care a beneficiat, care includea evident i lecii de scrim. O teorie demontat complet de reprezentanii comunitii, care susin c disputa s-a rezolvat n mod civilizat, doar s-au njurat fr s se bat. Oricare ar fi fost motivul, din ziua aceea senatorul Walter Marinic nu a mai fost vzut. Poate c a pierdut dezbaterea civilizat i de ruine s-a sinucis, intrnd n sabia prinului Richard, cu sau fr ajutorul su. Poate chiar s-a ascuns i a fugit din ar, ca s ajung el primul. Rmas fr electorat, ar fi pierdut oricum fotoliul de senator. n istorie nu va rmne dect decizia luat de Marea Adunare, emigrarea n mas. Deoarece comunitatea rom era foarte iubit, iniiativa a fost salutat la nivel naional i statul s-a angajat s le faciliteze plecarea. Toat ara se bucura pentru ei i le dorea, s gseasc un loc att de bun nct, s nu se mai ntoarc. Din primele declaraii, au rmas consemnate celebrele cuvinte, pline de altruism: Dei nou ne e ru aici, mcar pleac romii. i presa a ncercat s aduc un sprijin demersurilor, reamintindu-le n fiecare zi c trebuie s plece. Datorit eforturilor susinute, din toate prile, operaiunea s-a desfurat ntr-un timp record. Marele Exod din 2024 nu a avut un obiectiv bine definit. Se spune c romii plecai au stat ntr-un grup compact, doar pn la ieirea din zona Europei afectat puternic de criz. Ajuni n vecintatea rilor prospere, s-au rspndit n toate direciile. A contat i lipsa sprijinului moral al prinului Richard, care i-a pierdut minile, ntr-o noapte n care s-a ruinat la barbut. Indiferent dac au ajuns ntr-o situaie mai bun sau mai rea, romii nu s46

au mai putut organiza att de bine niciodat. Au rmas mprtiai n toat Europa i doar civa dintre ei s-au mai ntors n Romnia. Operaiunea a fost totui considerat un succes, de ctre toat lumea. Pentru meritele sale deosebite, prinul Richard este i acum respectat n ntreaga ar. La ediia aniversar din 2046 a emisiunii Mari Romni, a fost votat de telespectatori ntre primele 10 personaliti. Nu a intrat n runda final, pe motiv c nu avea cetenie romn. Se spune ns c, dac ar fi existat emisiunea Mari Romi, ar fi ctigat fr probleme. Statuia ridicat n cinstea sa la Bistria este acum unul dintre principalele obiective turistice ale oraului. Oficial, a fost construit n semn de mulumire de ctre comunitatea rom. Neoficial, acetia plecaser de mult, dar probabil localnicii rmai au fost la fel de recunosctori. Situaia economic a Romniei este foarte bun, din motive evidente, dup cum ai aflat. Din pcate, alte sectoare nu s-au dezvoltat la fel de bine, ba chiar au ajuns mai ru dect nainte. Cel militar de exemplu. Armata romn are acum un efectiv mai mic ca niciodat. Pur i simplu, tinerii nu mai sunt atrai de meseria de soldat. Principalele motive pe care acetia le evoc sunt beneficiile financiare sczute i faptul c, este mult mai distractiv s te joci Cyber War. La Academia Militar ajung, n general, elevi care au picat admiterea la alte faculti interesante, precum coala Superioar de Poker Cristian Popa. Nici la capitolul armament nu stm mai bine. Din cauza perioadei lungi de criz, nu s-au putut face investiii importante n domeniul militar, mai bine de 20 de ani. n tot acest timp, n-a existat niciun rzboi, conflict armat, sau alt eveniment similar n care s fie implicat Romnia. Atunci cnd au aprut ceva fonduri disponibile, statul a dorit bineneles s fac unele achiziii. Opinia public ns era deja puternic format mpotriva ideii de narmare. Protestele au luat amploare n toat ara. Pentru c era an electoral, guvernanii au fost nevoii s dea napoi. Ulterior, s-a gsit o soluie optim, care s pun la dispoziia statului dotare militar de ultim or, n acelai timp fr a cheltui masiv banii publici. A fost semnat un contract de colabo47

rare cu China, care se oblig n schimbul unei sume modice anuale, s ne mprumute tehnica militar necesar, n eventualitatea unui rzboi. Opinia public i organizaiile non-guvernamentale au fost, n general, mulumite de decizie. O uoar umbr de ndoial asupra situaiei a fost aruncat doar de o declaraie a actualului Ministru al Aprrii. ntrebat ce se va ntmpla n cazul unui conflict cu China, a rspuns scurt: Suntem terminai. Un alt sector care, dintr-un anumit punct de vedere, nu merge deloc grozav, este turismul. i nu pentru c ara ar arta mai ru. Lucrurile care erau de vzut i nainte, attea cte erau, s-au pstrat destul de bine. Preurile n schimb au crescut. Romnia este una dintre cele mai scumpe ri europene. n plus, Bucuretiul, care este numit acum Micul Shanghai, este total inaccesibil turistului de rnd. Considerat o destinaie de lux, este vizitat n general doar de oameni de afaceri prosperi sau milionari excentrici. Cel mai important obiectiv este imensul Casino Bucureti, gazda unui prestigios turneu anual de poker. Este un eveniment att de mediatizat nct, la fiecare ediie, mii de romni se nscriu chiar i fr s tie regulile. Desigur, autoritile ar putea lua msuri, pentru a transforma ara ntr-o destinaie mult mai dezirabil. Din motive obiective ns, acest lucru nu este considerat necesar. Hotelierii se declar categoric mai mulumii de clienii romni. Se pare c, din pricina srciei din rile lor, turitii strini sunt mai greu de satisfcut. Preurile li se par mari i consider c serviciile nu sunt pe msur. Pe de alt parte, romnii sunt obinuii cu acest stil de via scump i nu au pretenii nejustificate. Exist evident o doz de subiectivism, dar specialitii n domeniu consider c romnul este turistul perfect. Puinii strini cu venituri medii care ne viziteaz, prefer zonele cu frumusei naturale, precum cascade, muni, lacuri i altele de genul acesta. Situaie extrem de neplcut pentru autoritile romne. Chiar Ministrul Turismului a lansat de curnd un atac dur la adresa lor, numindu-i turiti travestii. tiu c poate prea ocant, dar a fcut recent urmtoarea declaraie: Aceti aa-zii turiti, cu buzunarele goale, ne exploateaz ara pentru plcerile lor vizuale. E strigtor la cer, cum vin s vad Babele i

48

chiar Sfinxul pe gratis, de parc le-au spat ei n piatr. Strmoii notri plng, cnd ne vd ce ieftin i lsm s scape. Au existat mai multe proiecte de monetizare a acestor obiective turistice, dar niciunul nu s-a concretizat. Acoperirea lor cu cte un cort imens, pentru a lua tax la intrare, are n prezent cele mai mari anse de reuit. Singurele detalii rmase de pus la punct sunt doar de ordin tehnic. Vulcanii Noroioi de exemplu, se anun destul de problematici. Ministerul este ns decis s cumpere orict pnz va fi necesar. n schimb, alte ramuri merg bine din toate punctele de vedere. Agricultura este mai nfloritoare ca niciodat. Dei n mod ciudat, parc sunt mai puini rani. Poate doar par puini, pentru c acum au treab i nu apar prea des n ora. Sau poate chiar sunt. Datorit progresului tehnologic, nu mai este nevoie de aa muli rani ca nainte. n epoca ta, nepoate, cu o agricultur att de primitiv, este vital s ai sute de mii de rani pentru a face fa. Din pcate, pentru c statul nu se implic, muli nu au de lucru, ba chiar unii nu mai au nici pmnt. O situaie foarte tragic de altfel. Rmai fr pmnt, muli ajung n zone cu beton i nu se pot adapta deloc. Am ncercat s-i fac un rezumat doar cu prile interesante. Situaia rii noastre s-a schimbat mult, dar nu vreau s te ncurc cu tot felul de detalii. Mai am timp destul oricum. S i ofer detalii, bineneles, nu s te ncurc. Nici nu mi-a trecut prin cap posibilitatea ca stilul meu s aib efectul acesta asupra ta. Parc te i vd, citind i gndindu-te: Ce frumos i clar explic unchiul Victor! Dac i crile de coal erau scrise aa, eram premiant. Totui, trebuie s iei un lucru n considerare. Dac erau scrise aa manualele colare, ar fi neles perfect toi elevii, nu numai tu. Dei e adevrat c avem o legtur special. Acum c i-am zugrvit cadrul aciunii pentru noi, romnii de la 2047, pot trece la alte aspecte. Mai nti, trebuie ns s nchei acest capitol. Cantitatea de informaii este deja prea mare. n plus, am promis c vor fi exact 20. nainte s termin cartea. N-o s fie uor s m ncadrez.

49

CAPITOLUL VI n care unchiul Victor devine cetean al viitorului i i asum obligaiile acestui statut.
Nepoate, nici nu-i pot descrie sentimentul de a nu avea identitate. S tii c oficial nu exiti, pentru c ai murit de peste 30 de ani. S te temi de o simpl verificare de rutin, de un control al poliiei pe strad. i imaginezi c evitam anumite zone i activiti, tocmai pentru a nu m expune unui astfel de risc. Aveam de gnd s fac asta pe termen nelimitat, sau pn eram prins. ns lucrurile au evoluat ntr-o alt direcie. Asta deoarece, chinezul George m-a abordat ntr-o zi, cu unul dintre subiectele sale preferate de discuie. Victor, dragul meu Victor! Pe 24 ai liber toat dimineaa, chiar dac e duminic. E zi mare, a nceput el ceva ce se anuna a fi o lung discuie, cu obinuitul su zmbet larg pe fa. Mulumesc, George, dar tii c eu nu srbtoresc. Am ncercat s i tai din entuziasm, convins c e vorba de Patele Chinezesc sau o srbtoare de genul acesta. N-aveam chef de explicaiile lui obositoare i n niciun caz, s beau snge sau s iau parte la cine tie ce ritualuri. Ca orice om de tiin serios, tratez practicile religioase cu ignoran i pruden. Oh, Victor, Victor! Voi romnii, m uimii att de tare cteodat. Sunt alegerile. Eu, de cnd am primit cetenia, am votat de fiecare dat. E obligaia noastr s ne preocupm de viitorul rii. Cum s nu tii cnd vin alegerile? Te pomeneti c nu tii nici cu cine votezi? Am realizat imediat c, aceasta era una dintre activitile de evitat despre care vorbeam mai devreme. Primul meu impuls a fost s mint, i apoi s suport cteva minute de sfaturi electorale. Dar, m-am gndit c George este totui prietenul meu, n plus, poate scpam de alte discuii viitoare. A vrea s votez, dar nu am cum. Mi-am pierdut toate actele, atunci n incendiu, bine c am scpat cu via. Am fost prins cu munca la restaurant, am i uitat s-mi fac altele. Chiar 51

dac m duc mine, ar fi prea trziu. Adu-mi aminte la alegerile viitoare. Of, Victor, Victor, oft el cu dezamgire, n timp ce ddea din cap dezaprobator. Nu avei deloc ncredere n autoriti... Nu venii la vot, i considerai pe cei din administraie incompeteni... nu e deloc o atitudine constructiv. Actele tale vor fi gata ntr-o zi. Mine mergem mpreun, o s-i demonstrez ct de bine funcioneaz instituiile statului. Obinuit cu birocraia de dinainte, nici nu-mi trecuse prin cap c o s fac o gaf. Credeam c voi scpa doar cu o mustrare, pentru nechibzuina de a nu-mi face actele din timp, nainte de alegeri. n schimb, George prea convins de ce spune i n-avea de gnd s accepte un refuz. A trebuit s m conformez, pentru a nu risca s trezesc suspiciuni. Situaia mea era evident ceva mai complicat. Toat noaptea m-am gndit la posibile scenarii i la explicaiile pe care le-a fi putut da. De ce art aa de bine la peste 80 de ani? Cum de nu am murit? Mi-am nscenat moartea? Cine este de fapt n sicriu? Mi-au venit o sumedenie de idei, unele mai bune, altele proaste chiar i pentru un film horror. Dup cteva ore ns, pusesem la punct un plan genial, care nu avea cum s eueze. A doua zi de diminea, George m atepta chiar la ua camerei mele, nerbdtor s-mi dea o lecie de educaie civic. Am luat maina sa micu, care din fericire se conduce singur. tii ce se zice despre oferii asiatici. Acum nu se mai spune, nu pentru c ar fi discriminator, pentru c nu mai conteaz. Am ajuns destul de repede la secia de poliie de care mi aminteam c aparin. n cteva minute, deja gsisem biroul care emite acte de identitate. George s-a aezat pe un scaun n sala goal de ateptare, iar eu am btut la u i am intrat. Bun ziua, abia am apucat eu s spun. Poftii, intrai! L-ai pierdut, l-ai deteriorat, ce s-a ntmplat? Sau poate vi s-a furat! Groaznic! Facem tot ce putem s meninem criminalitatea redus, dar se mai ntmpl i aa ceva. Modul politicos dar sufocant n care am fost atacat, de cum am intrat pe u, era total neateptat. Era clar c, poliia din 2047 nu prea mai are multe de fcut. Nici mcar acte noi de iden-

52

titate. Omul prea sincer bucuros c m vede, ca un vnztor cruia i intr primul client n magazin. Nu, e ceva mai complicat. Vedei, nu am avut niciodat... Identitate!? E un fel de a spune. Eu tiam c am o identitate a mea, dar nu am putut-o dovedi niciodat. Am suferit toat viaa din cauza acestei... crize de identitate, s-i zicem. Presupun c glumii. Avei un nume? Cnd suntei nscut? Victor m cheam, am luat acest nume dup tatl meu, un mare om de tiin. L-ai luat aa pur i simplu? Da, el murise oricum, nu-l mai folosea. De aici se trage i lipsa mea de identitate. n ziua n care trebuia s m declare, a decedat brusc. i mama dumneavoastr? N-am cunoscut-o niciodat. Nici nu tiu dac am avut o mam. Dup cum v-am spus, era un mare om de tiin... Cnd s-a ntmplat asta? Prin 2013. Nu mai in minte data exact, de-abia m nscusem. Avei 34 de ani? Da. De ce ntrebai? Art ru pentru 34? Nu, nu, n nici un caz. Voiam doar s m asigur, pentru identitate... i cum ai supravieuit aa, singur pe lume de la natere? N-ai avut nevoie de acte pn acum? A fost dificil, v dai seama. N-a vrea s povestesc despre asta. Sunt amintiri dureroase, am avut o copilrie grea. Au mai existat momente cnd ar fi fost bune nite acte, dar am tot amnat, tii cum e. Nici nu i dai seama cnd se fac 34 de ani. Desigur, v neleg. i cum v-ai decis tocmai acum? Prietenul meu chinez m-a convins ieri. Ah, v cstorii? Ei in mai mult la tradiii, am auzit. Am i eu o verioar, s-au cstorit n primele luni de relaie. Nu, Doamne ferete! E eful meu. Adic lucrez pentru el, nu eful n relaie. Vreau actul de identitate s pot vota la alegeri. 53

 Am neles. V felicit pentru spiritul civic. S vedem cum putem rezolva problema. De mai bine de un minut, nu-i mai mutase ochii de la holograma care i afia baza de date. Mi-a cerut mai multe date de identificare despre tatl meu, pe care evident le tiam pe de rost. Reuisem s fiu i tatl i fiul n acelai trup, ntr-un mod birocratic, nu religios. V-ai nscut pe 21 aprilie 2013. Atunci a murit tatl dumneavoastr, m-a informat el victorios, dup ce a introdus toate datele. Vai! am srit eu, neputndu-mi stpni reacia. Am realizat imediat ct de puin mai aveam de trit. Aflasem de pe internet anul morii mele, dar nu am putut gsi i data. Speram s fie 31 decembrie. Ce s-a ntmplat? E ceva n neregul? Nu, nimic. M gndeam la sracul tata. Ct de puin din 2013 a apucat... Dup ce a stabilit toate datele noii mele identiti, mi-a fcut o poz i m-a ntrebat dac mi place cum am ieit, sau mai facem una. Toat procedura s-a terminat chiar mai repede dect mi promisese George. A tiprit pe loc actul meu de identitate i mi l-a nmnat satisfcut. Trebuie s recunosc c, m simeam ruinat de lipsa de ncredere pe care o artasem fa de autoriti. Nu numai c problema mea fusese rezolvat ntr-un timp record, nici nu mi s-au pus la ndoial vorbele. M-am decis s-mi schimb atitudinea i s respect mai mult oamenii care lucreaz n folosul rii. ncepnd prin votul din acea duminic. Dei respectasem ntru totul sfaturile lui George, era absurd s sper c nu vom mai discuta pe baza acestui subiect. Avea un spirit de justiiar, dreptatea i ddea putere. tiam c va urma acum o discuie pe teme politice, pentru care eram total nepregtit. Am decis s m documentez puin. Oricum nu mai votasem de vreo 50 de ani. Aveam mult de recuperat. Nu am fost niciodat interesat de partide, oameni politici, doctrine sau alte elemente din sfera aceasta. Din punct de vedere tiinific, toi par la fel. Poate dac m-ar fi preocupat mai mult 54

domeniul, a fi sesizat diferene. Dar pn la urm, nu poate fi prea uor s i dai seama, doar din discursurile electorale, oarecum similare. Cu ce iese n eviden cel care vrea s fure, fa de cel care nc nu s-a hotrt? Cum i deosebim pe cei care vor conduce doar pentru ei, de cei care vor conduce i pentru noi i pentru ei? Chiar dac a existat la un moment dat o modalitate, oamenii politici ri s-au adaptat ca un cameleon, i acum arat identic cu cei buni. Iar n ce i privete pe ei nii, singurele categorii n care accept s fie mprii sunt putere i opoziie. Dar chiar i analiznd cu atenie doi oameni politici, fiecare n ambele ipostaze, vei rmne la fel de confuz. Asta pentru c, nu vei putea face o antitez ntre ei, ci doar ntre ipostaze. Este o lege nescris ca, atunci cnd te afli la putere, situaia s-i par mult mai roz dect o vd ceilali. Toate problemele rii au soluii pe termen mediu i direcia n care mergem este cea corect. ntrun mod inexplicabil tiinific, chiar i o zi n opoziie, te poate face s-i schimbi radical viziunea. Este evident un impuls incontrolabil de a dramatiza i a crede c naiunea se ndreapt spre extincie. Sracii politicieni prini n aceast situaie, ajung pn la a-i critica propriile msuri, luate cu doar cteva sptmni n urm. Desigur, nepoate, eti familiar deja cu toate acestea, avnd drept de vot de la 18 ani. Dei nclin s cred c, este o vrst oarecum prea fraged pentru a lua astfel de decizii. Dar oare suntem vreodat cu adevrat pregtii? Cu excepia cazurilor izolate cnd, unul dintre candidai prezint semne clare de demen, restul alegerilor sunt total arbitrare. Chiar i avnd n spate zeci de ani de experien, e greu s nu ne lsm condui de subiectivism. De multe ori, punem tampila dintr-un motiv pe care ne-ar fi ruine s-l recunoatem cu voce tare, ca factor decisiv. Acum c aceast societate a viitorului m mbriase ca pe unul de-al lor, eram obligat s votez cu raiunea. i nu cum mar fi convins George cu uurin, profitnd de naivitatea mea. Miam rezervat cteva zile, doar pentru a studia istoria politic a rii. Ca i n perioada contemporan ie, o bun bucat de timp, democraii, liberalii, socialitii i toi ceilali s-au tot rotit la guvernare. Aceast rocad politic ntre putere i opoziie, ar fi pu55

tut dura la nesfrit, dac nu ar fi venit criza din anii '20. Dei politicienii nc se mai luptau din inerie, uor, uor ncepeau si dea seama c, nu mai au la fel de mult de ctigat ca nainte. Astfel, n fiecare sptmn, civa i anunau retragerea. Putem vorbi, bineneles, de o purificare prin srcire a clasei politice. Spre sfritul acestei perioade de tranziie, aveam deja un guvern mai puternic i mai curajos ca niciodat. Capabil s ia decizii radicale, precum cedarea a trei judee chinezilor, pentru a iei din criz. Msur care, este adevrat, a iscat divergene chiar ntre oameni politici de bun credin. Dar tocmai datorit acestor caliti, au reuit s lase toate conflictele la o parte i s fac front comun mpotriva unui duman de temut: Partidul Mentalitilor. ara se afla n plin progres economic cnd, un cunoscut om de televiziune a simit oportunitatea de a ajunge la putere. Dei lucrurile se aflau pe o pant ascendent, disensiunile dintre partidele politice fceau s nu existe un favorit clar al poporului. Ion Davidescu a hotrt s formeze un nou partid, atrgnd alturi de el i ali mentaliti care activau n diverse domenii. Unii ctigaser show-uri TV, alii i construiser faima pe previziuni la loteria 9 din 77, iar civa doar apreau des, fr motiv, la televizor. Partidul Mentalitilor, cum a fost el denumit, a prut iniial doar o glum pentru clasa politic. Din pcate, au subestimat complet fora de manipulare i puterea de convingere de care dispuneau mentalitii. Davidescu, care deinea chiar mai multe posturi TV, sau mai degrab canale, a nceput o campanie electoral puternic, dei mai erau doi ani pn la alegeri. Cu toate c nu aveau o platform politic, o doctrin sau vreo idee concret despre ce vor face dup ce ajung la putere, mentalitii creteau n sondaje. Modul n care au reuit acest lucru, nu este atestat istoric, existnd doar speculaii. Muli sunt de prere c, doar hipnoza ar explica uurina cu care prosteau romnii de la sfritul anilor '30. Alii demonteaz complet teoria, deoarece ar mai fi existat precedente n trecut. Nu vom ti niciodat, cu adevrat, ce s-a ntmplat n mintea poporului, care i adusese n sondaje, cu cteva luni nainte de alegeri, undeva la 50%. 56

Nu a fost deloc uor pentru partidele cu tradiie s treac peste divergene, dar au fost obligate simind pericolul iminent. Atunci a luat fiin Aliana Partidelor Romne, o coaliie puternic mpotriva mentalitilor. Oraul a fost mpnzit de afie i panouri cu sigla APR. Se estimeaz c, s-au imprimat cam cinci tricouri, epci i pixuri pentru fiecare cetean. Din pcate, dup doar cteva sptmni, au fost nevoii s schimbe numele alianei. Cu tot cu aceste investiii, era evident c nu e suficient. Singura ans rmas era atragerea partidelor minoritilor naionale n coaliie. Dintr-un motiv pe care istoria nu ni-l explic, chinezii i maghiarii erau imuni la hipnoza mentalitilor. Pe lng direcia n care vor merge voturile, liderii lor puteau garanta i o prezen aproape de unanimitate. Noua denumire sub care s-a depus candidatura a fost APRMC, dar ulterior a fost preferat forma simpl: Aliana. Mentalitii au pierdut de puin acele alegeri i se afl chiar i n prezent n opoziie, dar cu o popularitate mult mai sczut. n mod uimitor, Aliana este nc n picioare i dup atia ani. Oamenii sunt att de mulumii nct, nu vor s voteze alt partid dect cel aflat la guvernare. De aceea, toi se tem s ias din alian, pentru c i-ar putea pierde capitalul de ncredere. La alegeri opoziia este slab de fiecare dat, dar apar partide noi ct s menin interesul ridicat. Partidul Copiilor, Uniunea Romilor Rmai sau Partidul lui Marian Ion Dej sunt doar cteva dintre ele. Am cutat informaii despre acest Dej, dar singurul lucru care se tie despre el este c i-a fcut partid. Candidaii independeni au disprut. De cnd clasa politic nu mai este dispreuit, acest statut nu mai prezint niciun avantaj. Avnd toate aceste informaii, ai fi tentat s crezi c nu mi-a rmas mare lucru de hotrt, n ziua alegerilor. Totui, la aceste locale, partidele din interiorul Alianei au hotrt s propun candidai diferii. Susinnd n acelai timp c, este doar o msur de a da mai mult putere poporului, coaliia fiind mai unit ca niciodat. Dup un studiu ndelungat, m simeam pregtit de discuia cu George. Pot spune c, eram chiar curios s-i aud opiniile politice. Dei am anticipat corect cu cine inteniona s voteze. Nu-mi place s m laud, dar ntotdeauna am fost un fin cunosc57

tor al psihologiei umane. n plus, analizasem temeinic platforma politic a ambilor candidai importani. n duelul dintre Sebastian Popescu i Peng Ming-chan, aveam unele motive s presupun c l va prefera pe cel din urm. Era duminic diminea i nc nu m trezisem bine din somn cnd, am auzit bti puternice n u. Veneau cu o simetrie att de perfect n intensitate i caden nct, preau efectele secundare ale unei mainrii. Am presupus c totul face parte dintrun comar. N-am fost convins de asta, dect dup ce i-am auzit vocea lui George care striga: Trezete-te, Victor! A venit ziua! Atunci cnd simi c este nc prea devreme s te ridici din pat, faptul c a venit ziua este ntotdeauna o veste proast. Chiar i cnd vine o anumit zi, nu doar una obinuit. ns nu de aceeai prere era i George, al crui entuziasm ptrundea cu uurin prin lemnul uii. Probabil datorit unor licori sau alifii chinezeti, se pare c nu doarme niciodat. De fiecare dat cnd m duc la culcare, el este adncit n contabilitatea zilei care s-a ncheiat. Dimineaa, nu m dezmeticesc bine i i aud vocea pe hol, dnd indicaii despre specialitatea casei. Am ncercat s elucidez misterul, dormind mai puin noaptea. Din pcate, am nevoie de minim 8-9 ore de somn, din cauza dificultii acestei expediii tiinifice. n ziua aceea, arta chiar mai proaspt ca de obicei. De cum a vzut o fant de lumin ntre u i toc, a nceput s vorbeasc continuu. Azi avem de luat o decizie important, Victor. Trebuie s avem mintea limpede. O minte sntoas ntr-un corp sntos, cum spuneau unii dintre strmoii votri, nainte s-i masacreze pe ceilali. Somnul lung este ca o boal, i slbete vigilena. i cnd avem mai mare nevoie de ea, dac nu cnd hotrm viitorul rii? mbrac-te, Victor. ara are nevoie de noi. Ne-am aezat s lum micul dejun mpreun, simindu-m deja cu rezistena psihic sczut. Reuise s m conving c votul este o obligaie i nu un drept, cel puin pentru mine. n acelai timp, mpotriva inteniilor sale, insistena lui m transformase n

58

adversar politic. M-am uitat calm la George, i am spus primele cuvinte pe ziua aceea, printre dini i cu ur. Peng Ming la, pare mare bandit, am concluzionat eu satisfcut, ateptnd reacia violent, care nu a ntrziat s apar. Cum!? Victor, nu se poate! Nu se poate s crezi aa ceva! Nu te lsa manipulat de prostiile care se scriu. Domnul Ming este cea mai onorabil persoan. Ar fi o binecuvntare pentru Bucureti s-l avem ca primar. Aveam de gnd s port o discuie ceva mai serioas, dar mi plcea prea mult direcia n care ne ndreptam. Nu tiu ce s zic... M-am uitat la faa lui aa, nu prea mi inspir ncredere. i nu pentru c n-a putea evalua obiectiv o fa asiatic. Uite, m uit la tine, George. Dei semeni destul de bine cu el, tu pari de ncredere. Nu se poate, Victor! Cum s te ghidezi dup asemenea considerente? Cum s judeci oamenii att de superficial? Cum s alegi primarul oraului tu, doar dup fa? Nu am gsit alte diferene ntre ei. Poate c privesc greit situaia, dar i tu pari destul de subiectiv. Deloc. Poate i-am lsat impresia asta, pentru c sunt att de nflcrat. Nu poi fi subiectiv n astfel de lucruri. Cunosc la perfecie ambele platforme politice. Vrei s-i explic pe scurt viziunea domnului Ming asupra modernizrii oraului? Nu, nu e nevoie... am studiat-o i eu, este interesant ntr-adevr. Mai bine, zi-mi ceva de ru de Sebastian Popescu sta. Ah, un oportunist, un profitor. Spune doar ce vor oamenii s aud. N-a avea ncredere n el nici s-mi pzeasc restaurantul, se vede doar cnd te uii la el. La faa lui? Nu, nu... ai neles greit. Era un mod de a spune. Atunci cnd te uii la el, n lumina tuturor informaiilor pe care leai analizat i verificat obiectiv, cu maxim seriozitate. La consilieri ce zici s votm? am ncercat eu s schimb puin subiectul. Ha-ha-ha! a izbucnit el ntr-un rs sincer. Victor, Victor, eti aa de amuzant cteodat! Recunosc, m-ai prins de data asta. Eu m zbteam aici s gsesc argumente i tu, de fapt, glu59

meai pe seama mea. Ia, s ncerc i eu! Ca femeie de serviciu, pe cine votm? a apucat s mai spun, nainte s izbucneasc iar n rs. Alarmat de modul n care a reacionat, am fost obligat s recunosc c acesta era planul meu, nc de la nceput. Ba chiar, am simulat i un hohot de rs incontrolabil. Ca i cum a fi ncercat s m abin pn acum, dar devenise deja prea mult. S-a dovedit c nu-mi fcusem temele ndeajuns de bine. Consilierii i primarii de sector nu mai erau alei direct de populaie, de zeci de ani. Simpla idee de a vota pentru o astfel de funcie, prea acum o glum. Din fericire, totul se terminase cu bine. Poate chiar mai bine dect dac a fi continuat s l nep pe bunul meu prieten George. Acum radia din nou, cu clasicul su zmbet pe toat faa. Dup ce am terminat masa, ne-am urcat n micua lui main i am plecat spre secia de votare. i imaginezi desigur c acum, dup mai bine de 30 de ani, sistemul a fost schimbat n totalitate. Actele de identitate au o component electronic, pentru a putea fi verificate i corelate pe loc cu baza de date. Alegtorii doar stau la coad, ateptndu-i rndul la urna virtual. Senzorii computerului i citesc automat CNP-ul, i i afieaz pe ecran buletinul de vot. De aceea, nu se mai folosete expresia a pune tampila. Acum, pui degetul pe candidatul preferat. Cnd am vzut aceast organizare modern, un singur gnd mi-a venit n minte. Tehnologia asta, o aveam i acum 35 de ani. Aflat aici n 2047, nconjurat de miracolele viitorului, mi se ntmpl des s pierd din vedere astfel de lucruri. De data asta ns, ntr-un moment de claritate, am realizat c acest sistem nu ar fi fost prea greu de pus la punct nici nainte. n schimb, nu tiu ct ar fi fost de eficient. M ateptam n orice clip s apar cineva cu un teanc de cri de identitate, i s voteze pentru toate rudele i prietenii. Spre surprinderea mea, nimeni nu prea s se fi gndit la asta. Am vrut s-i spun i lui George aceast idee, dar m-am temut c va urma un discurs lung despre dreptate, corectitudine i alte principii specific asiatice.

60

Ajunsesem n faa buletinului de vot virtual i nc nu eram hotrt. M-am decis n ultima clip s-i ascult sfaturile lui George. Dei acum eram i eu un cetean al viitorului, experiena lui l fcea mai avizat dect mine. Am pus degetul pe Ming fr regrete. Oricum, tocmai aflasem c n-o s apuc prea mult din mandatul lui. Datorit sistemului performant, rezultatele votului s-au anunat n dimineaa zilei urmtoare. Peng Ming-chan a ctigat fr probleme, ales de peste 70% dintre cei prezeni la urne. Nu-l mai vzusem aa fericit pe George niciodat. i asta spune multe, pentru c oricum prea fericit tot timpul. N-am rezistat tentaiei i i-am atras atenia: Primul primar chinez al Bucuretiului, e un moment istoric. Cam trziu, Victor, cam trziu. Ne-ai lsat s ateptm destul, pn s ne fie recunoscute meritele. Mi-a rspuns el, att de vesel nct, ne-ar fi iertat i dac atepta momentul nc de la natere. Eh, soarta! Nu e ca i cum am face discriminri. Vorba aia, au fost atia primari romi... Romi? Primari romi!? m-a ntrebat vizibil mirat. Ha! Ha! Ah, Victor, Victor, m-ai prins din nou. E greu s-mi dau seama, cnd faci glume aa brusc, a reuit s mai spun printre hohote de rs. Stnjenit deoarece am ncurcat iar att datele ct i perioadele istorice, m-am prefcut i eu c rd i m-am retras la culcare. Simeam c nu trebuie s mai ntind coarda. Tocmai veneam de la vot. Deja m implicasem prea mult n influenarea viitorului, pentru un cltor n timp.

61

CAPITOLUL VII n care unchiul Victor i corecteaz unul dintre puinele defecte i judec obiceiurile medicale ale vremii.
Nepoate, era esenial s-i povestesc modul n care am ajuns cetean al viitorului cu acte n regul, pentru a putea nelege noua mea stare de spirit. Aveam acum o siguran care, mi permitea s ies din zona mea de confort anterioar. Simeam c am aceleai drepturi cu toat lumea, dei eram un pirat al timpului, ajuns aici prin cucerirea fr mil a fizicii. n ciuda senzaiei mele, mi lipseau unele drepturi, deoarece George nu-mi fcuse contract de munc. Poate nu m-a fi gndit niciodat la asta, dar a fost un moment cnd am realizat utilitatea unei asigurri medicale. i-am povestit deja episodul nefericit n care, problemele de vedere mi-au afectat jocul de poker, n ciuda calitilor mele evidente. Chiar unul dintre motivele pentru care am subestimat-o pe acea btrnic diabolic, a fost lipsa ochelarilor. Am presupus c i-a uitat acas i o voi pedepsi aspru pentru impruden. Din pcate, la acel moment nu tiam c n 2047, aa ceva nu mai exist . Am amnat ct am putut momentul, ns afeciunea mea devenea un risc nepermis. Fceam i aa eforturi intense s nu comit vreo eroare, care s m dea de gol. Am decis s consult un medic de la o clinic privat, n ciuda preurilor mult peste bugetul meu. George mi-a recomandat un prieten de-al su, despre care mi-a spus c lucreaz ieftin i aproape legal. n mod normal, nu mi-a fi fcut griji i a fi mers cu ncredere deplin. Doar tiu i eu cum este s fii un specialist cruia nu i se recunoate valoarea. n cazul acesta ns, aveam ceva emoii, din cauza procedurii medicale ceva mai complicate. Asta pentru c, ochelarii au fost complet nlocuii de operaii cu laser. Aveam desigur convingerea c este un doctor priceput, mai ales c venea i cu recomandri att de nalte. Nu puteam ns s nu m gndesc, ct de uor poate aprea o greeal, cnd 63

nu beneficiezi de cele mai bune condiii. Eram puin speriat de gndul c i-ar putea tremura mna cu laserul artizanal n ochii mei. S-mi fi pierdut vederea, ar fi fost o catastrof. Mai aveam att de multe de vzut din viitor, plus o carte de scris. Probabil ar fi trebuit s nv limbajul Braille, i pe urm s-l nvei i tu. M ndoiesc c ai fi fcut asta, nepoate. Nu vreau s-i rnesc sentimentele, dar nu pari genul ambiios. Din fericire pentru tine, totul s-a terminat cu bine i nu este nevoie de astfel de msuri extreme, pentru a-i transmite experiena mea. Poi citi cuvintele mele, cu aceeai uurin cu care ai fi citit orice alt carte, dac ar fi fost cazul. Ai i avantaje totui, pentru c i protejezi astfel ochii. Probabil c, pn vei avea tu nevoie de ochelari, deja au disprut de mult. Revenind la firul aciunii, am gsit cu greu cabinetul obscur al doctorului Wu, aflat ntr-un bloc vechi, la marginea oraului. Ua solid de metal, fr vreun numr de apartament la vedere, ieea n eviden datorit pereilor holului, crpai ca o amfor care fusese la un moment dat cioburi. Lipsit de vizor i de orice element decorativ orict de simplu, prea s aib o singur calitate: poliitilor le-ar fi luat destul de mult timp s o drme. Cu siguran n-a fi nimerit n locul potrivit, fr indicaiile lui George, care cuprindeau cele mai mici detalii. M-am apropiat cu pai leni, chiar mai speriat dect eram nainte s vd ua. Am btut cu putere, spernd s fie suficient de tare, pentru ca sunetul s ptrund n seiful doctorului Wu. Cine este? s-a auzit repede o voce, cu un accent care m fcea s cred c am nimerit apartamentul corect. Sunt Victor, am venit pentru operaie, am ridicat eu vocea, ncercnd s gsesc o intensitate a sunetului perfect, capabil s treac prin ua masiv, dar nu i prin uile vecinilor. Operaie!? Nu tiu despre ce vorbii. Din ce tiu eu, doar la un spital se poate face aa ceva. M-a trimis George, sau Jiang. Suntei doctorul Wu? am implorat eu la porile cetii. Ah, imediat, imediat! a mai apucat el s spun, nainte s nceap zgomotele puternice de metal, ce prevesteau deschiderea uii.

64

 Bun ziua, domnule doctor Wu. M cheam Victor, ma trimis George. Imediat ce am intrat n cabinet, am repetat toate informaiile eseniale. Nu puteam s consider valid discuia anterioar, purtat prin intermediul metalului. Bun ziua. Wu e suficient. Suntei prea protocolar. M scuzai, am presupus c suntei totui doctor. tii, am venit pentru o operaie... Eh, doctorii sunt la spital, au grij de bolnavi, de oameni cu probleme grave. Dumneavoastr, domnule Victor, suntei sntos. Ce nevoie avei de un doctor? Poate v-a zis deja George, am probleme cu vederea, destul de mari. i pentru atta lucru vrei s deranjm un doctor? Oamenii ia au de salvat viei, nu pot s piard timpul cu aa ceva. Punei plicul cu bani pe mas, aezai-v pe scaunul acela i privii prin obiectiv. Ne spune imediat aparatul ce avem de fcut. Simindu-m ruinat pentru egoismul cu care solicitasem un doctor, m-am ndreptat spre mas cu privirea n jos. Aveam plicul deja pregtit, conform indicaiilor amnunite ale lui George. mi mai trecuse din teama de operaie, vzndu-l pe doctorul Wu att de sigur pe el, n ciuda faptului c, nici mcar nu era doctor. N-a fost nevoie dect de cteva secunde la aparat, i diagnosticul era gata. Ah, vedei aproape perfect. O problem aa minor, aproape regret c v iau banii. Chiar cu tarifele modeste pe care le practic. Dac v duceai la un cabinet legal, v-ar fi jupuit. i pentru ce? Doar pentru c au diplome i autorizaii pe perete? Haidei la laser! L-am urmat n camera de lng i m-am aezat la urmtorul aparat, cu ceva mai multe emoii dect la cel de diagnosticare. A continuat s vorbeasc, n timp ce mi fixa pleoapele cu un dispozitiv i mi turna picturi n ochi. Suntei destul de tcut. Prei un tip linitit, la locul lui. Mai rar astfel de clieni pe aici pe la mine. Nu sngerai, nu v caut poliia... V dai seama, nu v-a fi primit dac nu v trimitea Jiang. E prea riscant s lucrezi cu oameni cinstii. Nu tiu s in un secret, url pe hol, le spun i prietenilor de mine... Se sperie numai cnd vd ua. Clienii mei obinuii, s tii c o apreciaz. 65

Le d un sentiment de siguran. mi i zic tot timpul: Domnu' Wu, la dumneata m simt relaxat. M gndesc, dac vine poliia, ne ia pe amndoi. Nu e uor s le inspiri ncredere, sunt oameni cu probleme, unii sar pe geam imediat cum aud sirena. Nici nu mi-am dat seama cnd operaia s-a i ncheiat. Dup doar cteva secunde cu laserul n ochi, scpasem de griji. Gata! Suntei ca nou. Cteva zile o s avei mici tulburri de vedere, dar deja v-ai obinuit cu asta. Mai dorii i altceva? Altceva? am ntrebat mirat, nenelegnd ce fel de dorine ar mai putea ndeplini. Da. Doar n-ai venit pentru atta lucru! Ar fi pcat. Nu vrei un transplant de pr, o injecie cu colagen? V-a oferi un tratament pentru tergerea amprentelor, dar nu prei genul. Poate o intervenie la coardele vocale. Nu v-ai dorit niciodat s cntai? Au fost momente... i vor mai fi, v asigur. La preurile mele, nu putei rata ocazia. Doar cteva zile n-o s putei vorbi, dar dup aceea, ca o privighetoare o s fii. Azi am venit doar s nu mai fiu ca o bufni. O s m mai gndesc totui, i-am dat eu sperane, n timp ce m ndreptam spre u. Aa s facei. Mi-a fcut plcere i v mai atept. Nu uitai, s nu le povestii i prietenilor! Am plecat extrem de mulumit de la doctorul Wu. n ciuda faptului c, aceast societate nedreapt nu voia s-l recunoasc ca doctor, era un adevrat profesionist. Poate c i tehnica modern l ajuta destul de mult, dar n mod sigur tia cum s se poarte cu clienii. ntr-adevr, dup trei zile deja vedeam perfect. Nu am mai apelat ns de atunci la serviciile lui. n primul rnd, datorit vieii echilibrate care mi-a oferit o sntate de fier. n al doilea rnd, pentru c nu mai am prea mult de trit. Dup cum vezi, sistemul medical a fcut progrese importante. Pn i un cabinet ilegal, improvizat ntr-un apartament de la periferie, are o aparatur att de performant. De ce a fost ns nevoie de apariia unor astfel de... s le spunem, spitale secrete? 66

Clienii certai cu legea ai doctorului Wu nu sunt suficieni pentru a justifica fenomenul. Mai degrab preurile prohibitive, practicate de clinicile medicale, au fost factorul determinant. S fii bolnav e o greeal care s-a pltit scump ntotdeauna. Nu vd de ce ar fi stat lucrurile altfel n viitor. Oamenii cheltuiesc acum, mai mult ca niciodat pe medicamente, suplimente, produse de ngrijire, tratamente, operaii i alte servicii i produse care te fac s crezi c vei tri mai mult i mai bine. i asta nu pentru c i-ar fi lovit vreo nou maladie necrutoare, i nici pentru c stilul de via al viitorului le-ar ubrezi n vreun fel sntatea. Dac Marea Nepsare i-a fcut s nu i mai intereseze cum arat hainele lor, ce se afl sub ele ns, a cptat o importan mult mai mare. S-i ngrijeti corpul e aproape o religie. Una foarte costisitoare, care nici mcar n-are nevoie de legi i srbtori pentru a-i bga mna n buzunar. Desigur, nu este de glumit cu problemele de sntate, ns operaiile care fac ravagii n portofele sunt mai degrab cele estetice. Datorit progresului tehnologic, s-i cumperi perfeciunea a devenit un gnd nu doar tentant, ci i realizabil. Am mucat i eu puin din fructul perfeciunii, atunci cnd mi-am corectat vederea. Din fericire, nici banii, nici timpul nu mi-au permis s m las prad tentaiei de a merge mai departe. neleg ns cum poate deveni un drog. Chiar mai puternic dect cele halucinogene, pentru c fanteziile din mintea ta, le vor putea vedea i ceilali. E deja un clieu ca fetele de 18 ani s primeasc la aniversare o operaie de mrire a snilor. Cu excepia celor care n-au nevoie i a celor care au primit deja una, cnd au mplinit 16. Dar chiar i acelea mai dotate de la natur, opteaz pentru remodelare, lifting sau poate chiar micorare. Drumul spre perfeciune merge n ambele direcii. Desigur, nu doar snii stau n calea femeilor moderne spre corpul dorit. i mresc buzele, i alungesc picioarele, fac liposucie i apeleaz fr regrete la chirurgia plastic, pentru orice li se pare deranjant cnd se uit n oglind. Nicio parte a corpului nu scap de tortura frumuseii. Nimic din toate acestea nu este ceva nou, dar acum sunt la fel de comune ca manichiura.

67

Nu te gndi c brbaii au scpat de mirajul esteticii artificiale. n unele aspecte, sunt chiar mai obsedai dect femeile. De exemplu, chelia este acum simbolul universal al srciei. E suficient ca protagonistul filmului s fie chelios, i publicul deja tie c situaia lui financiar este disperat. S nu-i permii un transplant de pr este un lucru destul de ruinos. Poi chiar primi bani pe strad. Oamenii sunt sensibili la astfel de drame. Singura intervenie chirurgical de genul acesta care, nici n prezent nu este considerat sigur i eficient, este cea de mrire a penisului. Totui, dac l-ai motenit pe unchiul tu, lucrul acesta nu te afecteaz n vreun fel. Dar, de vreme ce nu eti la fel ca mine la fizic, probabil nu eti nici la fizic. Glumesc, nepoate. Nici eu nu sunt foarte dotat, este unul dintre puinele puncte de vedere, din care pot fi considerat mediocru. Evident, nu m-a deranjat acest aspect niciodat. Doar am fost capabil s construiesc o mainrie a timpului. Imagineaz-i, dac mi canalizam eforturile n alt direcie, ce a fi putut face. A fi avut cu siguran cel mai mare penis din lume, poate chiar ataat de corpul meu. Revenind la medicina din 2047, avantajele nu sunt totui doar de ordin estetic. Exist i efecte pozitive incontestabile. De exemplu, sperana de via a crescut la 81 de ani pentru brbai i 95 pentru femei. Experii susin c diferena, din ce n ce mai mare ntre sexe, este cauzat de progresul medicinei, pe care brbaii l anuleaz prin mai mult alcool. Dup cum era de ateptat, vrsta de pensionare a crescut n consecin. Nu mai tiu cifrele exacte, dar este explicabil lipsa mea de interes. Doar muncesc la negru i mai am cteva luni de trit. Chirurgii plasticieni nu sunt singurii care profit de insecuritile acestei generaii, la fel de prosperi sunt i psihologii. A devenit un lucru obinuit s apelezi la ajutorul unui specialist, chiar i pentru cele mai mrunte probleme. Fie c se tem s-i asume propriile decizii, fug de responsabiliti, sau lumea a devenit att de dur nct apropiaii nu-i mai ofer sprijin moral, dintr-un motiv sau altul, pentru muli psihologul este cel mai bun prieten. Dar i cel mai duntor, din punct de vedere financiar. Aceast epidemie de cazuri uoare a generat o nevoie acut de personal, din fericire, cu o pregtire profesional nu la fel de 68

nalt. Este nevoie de expertiza unui psiholog calificat doar pentru maxim unul din 20 de cazuri. Restul sunt repartizate psihologilor nceptori, care au doar un curs de pregtire de cteva luni. Dar chiar i acesta este arhisuficient pentru a face fa cerinelor. n general, nu trebuie dect s asculte oamenii plngndu-se i din cnd n cnd, s-i ncurajeze s continue. n sprijinul acestei probleme a societii, un renumit psiholog a scris chiar un mini-ghid de cteva rnduri, pentru cazuri de urgen. Acesta poate fi gsit peste tot n trusele de prim ajutor, i te poate transforma n psiholog pe loc. Sfaturile sunt relativ simple, dar eficiente. n cazul n care, cel aflat n dificultate povestete o ntmplare, trebuie s-l ntrebi: i cum te-ai simit dup aceea? Dac ns, i exprim orice fel de nemulumiri, trebuie s foloseti: Dar tu ce i doreti cu adevrat? Urmat imediat de: Ct de important e asta pentru tine? Pentru toate celelalte situaii, este indicat s faci o paralel cu copilria sa, sau s ntrebi de relaia cu printele de sex opus. De asemenea, sunt recomandate cuvinte precum interesant sau continu, pentru fluidizarea edinei artizanale de terapie. Din pcate, nu am testat pe propria mea piele nimic din toate acestea, din motive personale. Psihicul meu a mai fost verificat n trecut, i nu am fost mulumit de rezultate. Mi-am pierdut ncrederea n aceast tiin, din cauza creia, am irosit civa ani ce puteau fi folosii n sprijinul unei alte tiine, mai eficient dup cum am dovedit deja. Dei la edinele de tratament de la sanatoriu ncercau s m ntoarc n copilrie, nu au reuit niciodat. Eu n schimb, am ajuns n viitor. Morala, nepoate, este s n-ai ncredere n ceilali i n tiinele lor. Asta pentru c, nu toate tiinele sunt bune, i nu toi cei n halate albe i vor binele. Unii nu pot suporta o minte aflat la un nivel pe care nu-l pot atinge, i vor ncerca s priveze omenirea de contribuia mea important. Tu nu ai ns de ce s te temi, nepoate. Unchiul Victor a suferit persecuiile profanilor i pentru tine. Am scuturat copacul tiinelor cu ambele mini, pentru ca tu s poi culege cu uurin direct roadele.

69

CAPITOLUL VIII n care unchiul Victor dezvluie eforturile sale intelectuale precum i ale altor scriitori i profesori.
Nepoate, ai citit deja suficient pn acum pentru a-i forma o prere pozitiv, cu privire la stilul meu literar. Uurina cu care m joc cu cuvintele, probabil te-a fcut s crezi c, datorit talentului nativ, s scriu la acest nivel ridicat este o simpl formalitate. Dei nu pot contesta acest talent evident, te asigur c nu este deloc uor. i nu pentru c a fi lipsit de control asupra acestui har al creaiei, sau din orice alt motiv care ine de aptitudinile mele. Mai precis, adevrata provocare este de a menine un limbaj adecvat pentru destinatarul acestei opere. Dac necesitatea unul stil tineresc i uor de neles nu era suficient, la asta se adaug i folosirea normelor limbii romne, corespunztoare perioadei tale. Imagineaz-i c, n aceti peste 30 de ani de activitate, Academia Romn a hotrt o sumedenie de schimbri, adugri i modificri, pentru a menine limba noastr la standardele moderne. Pe lng acestea, o groaz de alte manifestri lingvistice, nc neatestate oficial, sunt acum general acceptate de societate. Dac a fi scris aceast carte n stilul anului 2047, m tem c nu ai fi reuit s reziti pn la aceast pagin, nepoate. M-ai fi considerat cu siguran analfabet, agramat i nebun. A fi fost nevoit s scriu un al doilea volum, doar ca s l poi nelege pe primul, un ndrumar ortografic al unchiului Victor de la 2047. Am ales n schimb s fac un efort mental supraomenesc i s scriu n aceast limb moart, ca un emigrant izolat care trimite scrisori acas. i-am reprodus pn acum numeroase discuii, afie sau texte. Nepoate, nu te lsa amgit de aerul contemporan ie, pe care l-au avut. Dei nu mi-a permite s modific n vreun fel faptele, aa cum s-au ntmplat ele, n cazul acesta, a fost nevoie totui s-mi folosesc licena poetic. Dei le-am pstrat cu exacti71

tate sensul original, am transpus aceste citate n limbajul folosit cu 35 de ani n urm. Una dintre cele mai importante transformri este cauzat de abundena cuvintelor noi, de multe ori sinonime cu cele deja existente. Cu o multitudine de termeni mprumutai din englez, chinez sau alte limbi, precum i numeroase denumiri pentru noiuni noi, romna a devenit mult mai stufoas. Din aceast cauz, folosirea unui anumit cuvnt este considerat n general corect, doar dac ii cont i de contextul propoziiei. Desigur, nu ai cum s nelegi fr un exemplu concret. Am ales la ntmplare cuvntul muncitor, dar te asigur c aceste reguli se aplic pentru majoritatea termenilor limbii romne. Atunci cnd fraza transmite mesajul c muncitorul este eficient, sau lucreaz n condiii moderne din punct de vedere tehnologic, este recomandat un neologism din englez. De exemplu: Pentru a opera acest aparat performant este nevoie de doar doi workeri. Pe de alt parte, dac exprimi o munc grea sau de durat, mai potrivit este termenul provenit din chinez. Un exemplu gritor: Eu zic s le facem program de 12 ore pe zi la gongreni. Varianta clasic nu a disprut i este n continuare utilizat, n anumite contexte precum: S le scdem salariile la muncitori. Poate prea dificil i derutant la prima vedere, dar odat ce ajungi s stpneti aceste reguli, observi avantajele. Sunt necesare mult mai puine cuvinte pentru a-i exprima sentimentele, aproape c nu mai ai nevoie nici de njurturi. ns, au devenit i ele mai interesante. n funcie de dimensiuni, poi alege s foloseti sau nu, termeni obsceni provenii din chinez. Deoarece, aceast norm lingvistic este totui solicitant, Academia Romn a venit n sprijinul vorbitorilor, considernd acum aproape orice, ca form acceptat a cuvntului. Practic, este aproape imposibil s mai scrii un cuvnt greit. S-a pornit de la principiul general conform cruia, normalul este definit de majoritate. Forma cuvintelor folosit n mod frecvent, dei greit, a trebuit acceptat ca voin a poporului. Ulterior, pentru a nu se face discriminri fa de minoritile lingvistice, s-a decis s fie acceptate i forme folosite doar de unii dintre vorbitori. Practic, dac o form stlcit a vreunui cuvnt capt oarecare popularita72

te, este introdus imediat n urmtoarea ediie DOOM. Un dicionar care a devenit extrem de voluminos de altfel, avnd nevoie de cte un volum pentru fiecare liter. Majoritatea termenilor totui, sunt doar trimiteri ctre forma preferat. Pe lng aceste adaptri ale limbii la cerinele moderne, sau fcut schimbri majore n aproape toate aspectele, de la modul de desprire n silabe, pronunie, pn la transformarea unui grup de cuvinte ntr-unul singur. Evoluia aceasta spectaculoas face limba actual de nerecunoscut, pentru cineva contemporan ie. Nu este deloc uor s te adaptezi, dar vei avea tot timpul, pe parcursul celor 34 de ani. Este adevrat c mie personal, nu mi-a luat foarte mult s nv noua limb. Pe de alt parte, eu am inventat i o main a timpului, deci n-ar trebui s-i dea prea multe sperane acest aspect. Acum c eti la curent cu efortul adiional, pe care trebuie s-l fac n redactarea acestei cri, sper s apreciezi i mai mult cronicile mele. Dei are unicul scop de a te ajuta pe tine, nepoate, nu trebuie s uitm calitile ei, ca simpl oper a viitoarei literaturi romne. Am luat deja, din pcate, cruda decizie de a nu face public aceast carte. Dar, dac a fi fcut-o, imagineaz-i ce reacii ar fi fost! Cte premii ai fi avut de ridicat n numele meu, nepoate! Nu cred c ar fi durat mai mult de un an pn cnd, scrierile mele ar fi fost introduse n programa colar. Vorbim desigur de elevi de liceu, cel puin, pentru a fi capabili s neleag importana acestei lucrri literare. Ar fi fost o irosire s fie folosit, din cine tie ce motive, la clasele mai mici, sau doar pentru analiza textului din punct de vedere gramatical, sau alt prostie de genul acesta. M gndesc c, la nceput sar fi izbit de problema ncadrrii mele ntr-un anumit gen, pentru c evident, aa ceva nu s-a mai scris niciodat. Am auzit cndva vorbindu-se despre romanul de anticipaie, dei trebuie s recunosc c nu m-am interesat ce nseamn exact. Presupun c anticipeaz anumite chestii. Dar ce sens are s scrii un roman despre viitor, cnd nu ai de unde s tii cum va fi? Dac nu va fi cum ai promis? Ce lecie vor nva acei copii? C e bine s vorbeti prostii i s mini? Asta fr s mai punem la socoteal, ce prevestiri negre fac toate aceste cri. 73

De ce niciodat viitorul nu aduce lucruri bune? Toate povestirile pornesc de la o nenorocire a umanitii, de genul: nu mai avem aer sau guvernul nu ne mai las s-l respirm. Ne trebuie un scriitor care s anticipeze schimbri majore pozitive, s-i fac pe tineri s priveasc cu ncredere nainte. A putea ncerca s dau exemple, dar eu sunt deja n viitor i tiu c nu se vor ntmpla. Din aceast cauz, cred c ar fi trebuit inventat un nou gen, pentru cronicile mele: romanul tiinifico-real. Mi se pare un termen care acoper att meritele mele n tiin, ct i uoara asemnare cu povestirile despre viitor, ale unora care, totui nu au ajuns acolo. Cred c ar fi fost i un subiect bun pentru bacalaureat. Demonstrai c unchiul Victor este un narator nemaipomenit, sau ceva asemntor. Dac tot am atins subiectul, trebuie s-i vorbesc i despre actualul sistem de nvmnt. Chiar dac, poate nu eti familiar nici cu cel anterior. Tocmai din acest motiv, sunt sigur c l-ai fi preferat pe acesta. Ministerul ncurajeaz acum, utilizarea unui sistem permisiv, care s-l fac pe elev s se simt n largul su, indiferent de nivelul de pregtire. Sentimentele copiilor sunt pe primul plan i orice reacie negativ la adresa lor este considerat o potenial surs de traume emoionale. De aceea, concepte care i puneau n situaii neplcute, precum notele sau premiile de sfrit de an, au fost revizuite. La un moment dat s-au introdus calificativele, dar dup civa ani, elevii erau la fel de afectai de slab sau insuficient ca i de o not mic. n prezent, nu se mai folosete dect calificativul foarte bine, existnd totui trei variante, pentru o oarecare departajare: simplu, cu minus i cu plus. Nu se tie ct timp va rezista i acest sistem, pn cnd elevii i vor da seama c, minus foarte bine este de ru. Dei recompensele sunt n continuare considerate benefice, premierea la sfritul anului colar, n funcie de rezultate, s-a dovedit duntoare. Pur i simplu, frustrarea emoional a celor care nu luau nimic era prea mare. Acum, toat lumea primete un premiu. Au existat i meniunile pentru scurt timp, dar, din nou, elevii s-au prins c nu erau de bine. Pe lng diploma pentru terminarea clasei, fiecare copil primete i o pung de cadou, n care

74

prinii pun ce vor. Astfel, au control total i l pot face s cread c este apreciat, sau nu. Desigur, ntr-un asemenea model educaional civilizat, nu puteau s aib loc i corigenele sau, mai ru, posibilitatea de a rmne repetent. Au existat chiar i sinucideri n trecut, din cauza acestor pedepse primitive. Elevi care rmn n urm cu materia vor exista mereu, dar acum s-a gsit o soluie mai blnd la problema lor. Printr-o procedur numit grupare n funcie de ritmul de nvare, cei mai slabi din clas sunt transferai la o alta, unde nivelul mediu este mai apropiat de al lor. i imaginezi c, se ajunge la formarea unor adunri groteti, din punct de vedere intelectual. Unii dintre ei termin clasa a XII-a citind pe litere. Dar, important este c nimeni nu pleac cu sentimentele rnite. Profesorii sancionai, dintr-un motiv sau altul, sunt trimii la reeducare, s predea aici. Se zice c, nivelul este att de sczut nct, muli dintre ei i pierd minile dup doar o lun. Printre simptomele care apar se numr stare de agitaie, vorbit singur, sau chiar jigniri i njurturi incontrolabile, adresate celor din jur. Lucrurile se schimb radical ns, odat ce elevii ajung la vrsta majoratului. Acelai studiu care a recomandat o abordare delicat fa de copii, a concluzionat c psihicul devine suficient de puternic dup 18 ani. De aceea, dup absolvirea liceului, sistemul te lovete cu fora adunat n cei 12 ani de lapte i miere. Promovabilitatea la examenul de bacalaureat este de doar 5%, se ajunge undeva pe la 4,9% dup contestaii. Ministerul nu-i apreciaz pe cei recalcitrani. Se arat totui clemen fa de tineri, n sesiunea a doua, unde majoritatea reuesc s ia examenul. n principal, deoarece se dau aceleai subiecte. Exist o mic parte dintre ei care l pic, chiar i n aceste condiii. Pe acetia, n mod evident, nu-i ateapt un viitor prea strlucit. Probabil undeva, ntr-un univers paralel mai dur, ar fi fost mpucai. Aici ns, societatea i accept aa cum sunt, mai ales pe cei din familii bogate. Adevrata triere se face la facultate, o triere financiar desigur. Vremurile cnd statul suporta cheltuielile pentru zeci de mii de studeni, au apus de mult. Locurile subvenionate au rmas foarte puine, dar oricum, exist i alte aspecte, mai costisitoare dect taxa colar anual. Cu scopul de a responsabiliza studentul 75

din punct de vedere economic, este utilizat un sistem de echilibru ntre bani i cunotine. Ca i cum ai juca Vrei s fii milionar, puin invers. La ntrebri trebuie obligatoriu s rspunzi, conteaz doar cte variante ajuttoare o s cumperi. Este posibil s fiu singurul care observ aceste similariti, deoarece show-ul TV a fost de mult uitat. Dar n orice caz, procedura de examinare clar mprumut elemente din alte activiti. n timpul unui examen, sau chiar restan, studentul poate folosi, evident contra cost, cteva surse de inspiraie adiionale. Pentru testele de tip gril sunt utile Schimb ntrebarea i fifty-fifty, pe cnd pentru cele de tip eseu se recomand Citete o carte sau ntreab un prieten. Regulamentul prevede i opiunea Mai cumpr o vocal, ns nu am gsit nicieri o explicaie despre cum ar putea funciona concret. Universitile particulare au preuri ceva mai accesibile dect cele de stat, dar nivelul educaional este considerat mai sczut. Ministerul le condamn public deseori, prin apeluri de genul acesta, ctre studeni: Dragi tineri, nu v mai calicii la bani i alegei o facultate de stat! Mergei la particulare ca sracii i dup aia, v ntrebai de ce suntei proti! Deciziile bune trebuie luate nc de la nceput, nu pornii n via cu o mentalitate de boschetar! Cum spunea regretatul nostru poet, dai un ban dar stai n fa. Exist totui o facultate particular ale crei standarde nalte incontestabile, se reflect i n taxa de colarizare, astronomic pentru un om de rnd. Dar, chiar i acceptat fr niciun cost, acest individ obinuit nu va face altceva dect s-i piard timpul. Asta pentru c, educaia primit aici, n-o va putea folosi niciodat n lumea real. Taxa este prohibitiv de mare, att pentru binele universitii, ct i pentru cel al tinerilor aspirani. coala Superioar de Fii, cum este ea numit, are curajosul scop de a te nva cum s gestionezi mai bine viaa de fiu. Numele te-ar putea face s crezi c, este destinat celor care i doresc s fie un fiu mai bun. ns, din contr, este nevoie de un tat bun, pentru a ajunge aici. Instituia a fost fondat iniial de un grup de milionari, care erau nemulumii de variantele educaionale pe care le puteau oferi copiilor. Dei recunoteau importana studiilor superioare, 76

lucrurile pe care le puteai nva erau n general inutile, pentru cineva care este deja bogat. n plus, anturajul format din sraci de la facultile obinuite, i putea ndrepta ntr-o direcie greit pe tinerii promitori. De aceea, au construit o universitate dedicat celor care se pregtesc s ocupe funcia de fiu. Adaptat dup nevoile lor, programa colar cuprinde materii mai adecvate, precum Administrarea Afacerii Familiei, Aprecierea Produselor de Lux, Golf sau Contientizarea Pericolelor D.P.A. Prescurtarea vine de la droguri, prostituie i alcool. n prezent, coala Superioar de Fii este apreciat chiar i la nivel internaional. Milionari din toat lumea aleg s i trimit copiii la studii aici. Specialitii sunt de prere c, un absolvent al acestei universiti are anse cu 60% mai reduse de a toca averea familiei. S-a observat de asemenea i o diminuare a cazurilor de sinucidere, supradoz, accident de main din pricina vitezei sau alegere a unei cariere politice. S-a vehiculat i ideea dezvoltrii unei coli Superioare de Fiice, dar nu s-a bucurat de acelai succes. Se pare c, fetele de bani gata sunt totui mai responsabile dect bieii i nu au nevoie de o consiliere special, pentru a face fa bogiei. Explicaia pare a fi, n mod surprinztor, de natur genetic. Femeile sunt considerate, biologic mai predispuse la o via de lux i se pot adapta acesteia cu uurin. Pe baza aceluiai principiu, este justificat i atracia instinctiv fa de brbaii cu bani. Aceast evoluie spectaculoas a nvmntului romnesc, a atras respectul comitetelor internaionale, care l plaseaz undeva ntre primele 20 din lume, ntr-un top al calitii. Din alte puncte de vedere ns, ocup o poziie i mai favorabil. Este considerat unul dintre cele mai profitabile sisteme de nvmnt din lume. Dac tot i-am explicat att de multe despre educaie i limb, n-a putea s nchei capitolul fr s vorbesc i despre literatur. Cea contemporan mie, desigur. Probabil nu eti la curent nici cu cea scris pn acum, dar aceast carte e un prim pas, nepoate. Sunt sigur c, stilul meu dinamic i-a trezit apetitul pentru citit. Din pcate, nu pot s-i recomand i operele celorlali scrii77

tori, colegi de generaie. Din fericire, vor avea ocazia s te deprime abia peste 30 de ani. Dei m consider un demn urma al conceptului uomo universale, meritele mele se afl totui n principal n tiin. N-a putea s emit o prere, cu pretenii de expert, ntr-un domeniu precum literatura. Criticile mele ns, nu se refer la aspectul tehnic al acestor opere beletristice. Ba chiar, din contr, mi se par foarte bine scrise. Obieciile mele sunt legate de ntreg curentul literar n sine, care ncurajeaz un pesimism feroce, dus pn la extrem. Apocalipsmul, pentru c aa este el cunoscut, a aprut pe fondul evoluiei n bine a societii, ca o reacie mpotriva strii de spirit pozitive a populaiei. Micarea promoveaz o gndire fatalist, precum i evidenierea aspectelor negative ale oamenilor i evenimentelor. Artitii privesc viitorul ntr-un mod sumbru i prevestesc, n general, n operele lor, dezastre naturale, rzboaie care duc la extincie, regimuri politice dictatoriale i alte nenorociri. Scnteia care a aprins imaginaia artitilor contemporani, a fost poezia care d chiar i numele curentului, extrem de cunoscuta Apocalipsa vine. De o valoare liric incontestabil, aceast creaie a lui Eusebiu Doceniu a strnit, nc de la nceput, un val de cronici pozitive din partea criticilor. Tot ce i-a putea povesti eu ns, plete n faa poeziei n sine: Apocalipsa vine, Cu toii vom muri. Chiar de-acum i-e bine, Mine nu-i va mai fi. Nimic nu mai conteaz i totul e pierdut. Dac mai speri, cedeaz i strnge-te de gt. Dac poi trece peste duritatea ei, este o poezie frumoas. Nu putem ti exact, care era viziunea lui Doceniu asupra vieii, atunci cnd a scris-o. Dac ntr-adevr era cuprins pe de-a-ntregul de gnduri negre, sau doar s-a lsat purtat de o suprare de mo78

ment. Cert este c, a fost nevoit s-i asume rolul de lider spiritual al apocalipsmului. A mai avut i alte numeroase ncercri lirice, dar nu a mai putut atinge genialitatea acesteia. Nu a fost ns deloc deranjat de acest lucru, ba chiar a nceput s compun poezii fataliste despre cariera lui de poet, care se va ncheia tragic i va muri n mizerie. n pofida genului literar din care a luat fiin, curentul s-a remarcat mai mult prin prozatorii lui, care au creat romanul apocaliptic. Tema sfritului lumii este desigur favorita lor, dar orice eveniment nefericit este binevenit ca surs de inspiraie. Artitii desvrii ai apocalipsmului nu pun ns accent pe subiectul operei, ci mai degrab pe stilul n care trebuie scris. Lanul de ntmplri tragice care alctuiesc aciunea este o consecin a vieii n sine, i n niciun caz nu poi da cititorului impresia c, vreuna dintre ele ar fi putut fi evitat. Lucrurile rele se ntmpl doar celor care merit, i este esenial s se ntmple tuturor. Exist numai personaje negative, care mor toate pn la sfrit. Chiar i naratorul este malefic i i declar satisfacia de a te putea ntrista prin povestirea lui. Apocalipsmul a ajuns foarte popular i pe plan internaional, scriitori din ntreaga lume au aderat la acest curent literar. Ba chiar, anul acesta ne poate aduce primul Premiu Nobel pentru Literatur. Renumitul romancier Titus Moise este cotat cu a treia ans, pentru cartea sa autobiografic n drumul ctre moarte. A reuit s impresioneze cititorii prin povestea vieii sale nefericite, al crei unic scop rmas este de a i deprima. Este apreciat ca un maestru al pesimismului, capabil s vad rul chiar i n cei mai buni dintre noi. O legend urban spune despre el c, nu a zis niciodat ceva de bine despre nimeni. ntrebat despre ansele sale la un premiu Nobel, Titus Moise a declarat c este imposibil s ctige ns, oricum sper s vin sfritul lumii nainte. Nu pot s nu m gndesc, oare ce s-ar fi ntmplat dac fceam publice cronicile mele? Oare puteau s-mi dea i Nobelul pentru literatur, n acelai an cu cel pentru fizic? Sau ar fi trebuit s atept anul urmtor? Nepoate, nu vom afla niciodat.

79

CAPITOLUL IX n care unchiul Victor viziteaz Republica Romno-Chinez.

Nepoate, cltoria aceasta n viitor a fost mereu dulceamruie pentru mine. Acelai timp pe care l-am nvins pentru a ajunge aici, i va lua n curnd inevitabila revan. S ajungi unde m aflu acum, este desigur un lucru nemaipomenit. Dar, pe de alt parte, s-i cunoti data morii este teribil de apstor. Mai ales cnd te gndeti la tot ce nu vei mai apuca s vezi. De exemplu, o ar strin la 2047. Cu noile costuri ale transportului aerian, mi-a fi permis chiar i eu cteva excursii. Am considerat ns c, timpul rmas nu este suficient pentru aa ceva. Sunt prea multe lucruri fascinante de vzut n ara noastr. Am avut de curnd ocazia de a cltori n Republica Romno-Chinez, un teritoriu autonom de altfel, i o ar strin nou, din multe puncte de vedere. Totui, nu o pot considera aa datorit istoricului ei, care te face s te simi ca acas. Nu tiu dac a fi luat singur decizia de a o vizita, dar m bucur c am fcut-o. Mai ales, pe banii lui George. Era o diminea obinuit i nu se anuna nimic spectaculos cnd, am fost abordat de unul dintre cei mai zmbitori oameni din lume. Victor, ce face angajatul meu favorit? Du-te i ntreab-l! Ha-ha! Glumesc, Victor, tu eti. i ca s-i demonstrez, azi te voi lua cu mine ntr-o misiune de maxim importan. Mergem n Republica Romno-Chinez. Trebuie s vizitez un prieten. Nu pot s plec fr tine, Victor, care eti o companie minunat. N-ar fi mai bine s iei pe altcineva? am ncercat eu s scap, creznd c e de munc. Nici mcar nu tiu chinez, sunt total necalificat. Prostii... ceilali au treab la restaurant. Doar tu ai calitile necesare. Eti un bun asculttor, Victor. Asta este foarte important n meseria noastr. Hai, pregtete-te! Avem avion peste dou ore. 81

Pregtirile pe care le aveam de fcut erau mai mult sufleteti. O cltorie n compania lui George i-ar putea face s cedeze psihic chiar i pe clugrii buditi. Poate de aceea a i plecat din China. mi pot imagina cei mai calmi oameni de pe planet izgonindu-l, exasperai de discursurile sale interminabile. Poate te surprinde c, pentru o distan att de scurt avem nevoie de avion. Motivul este ns strict legat de formaliti. Nu drumul este cel care trebuie evitat, ci grania terestr. ntotdeauna aglomerat i supus unui control strict, te poate face s pierzi ore bune la coad. De altfel, lui George chiar i este team de zbor, dei acum accidentele aviatice sunt extrem de rare. Pericolele precum prbuiri sau acte de terorism au disprut de mult, lsnd companiile aeriene s se concentreze mai bine asupra eficientizrii costurilor. Problema kilogramelor pe care le poi aduce la bord a creat mereu discuii, de aceea au fost nevoii s gseasc o soluie corect pentru toat lumea. Acum, pasagerii sunt cntrii cu bagajele n mn, i achit pe loc, o tax direct proporional cu greutatea total. Desigur, asociaiile care apr drepturile persoanelor supraponderale au protestat imediat. Unele au intentat chiar i procese, acuznd companiile de discriminare. ntr-un final ns, nu au avut ctig de cauz. Avocaii iscusii ai grupului de societi aeriene au reuit s demonstreze c, din punct de vedere tehnic, avionul nu face diferena ntre doi oameni cu greutate normal i un gras care cntrete ct amndoi. Controlul vamal este foarte lejer. De aceea, mbarcarea se face ntr-un timp record. Am fost uimit cnd George nu a insistat s mergem la aeroport cu cel puin dou ore mai devreme, obinuit fiind cu formalitile din trecut. Am ajuns cu doar 15 minute nainte de decolare i am avut timp suficient. Pentru c zborul era foarte scurt, trebuia s folosesc fiecare moment la potenial maxim. Singura mea ocazie de a m revana fa de George, n toat aceast cltorie, era s exploatez frica lui, ct eram nc n aer. Am ateptat s ne ridicm de la sol i s observ pe faa lui cum, obinuitul zmbet larg este nlocuit de unul forat, care ncearc s ascund ngrijorarea. George, ai idee, avioanele astea ct de des cad? 82

 Niciodat! a srit el, parc s se conving pe el nsui. Nu se poate chiar aa, niciodat. Am vzut eu un documentar. ansele sunt destul de mici, dar exist. i la loterie, probabilitatea s nimereti numerele este extrem de redus, ns cineva o s ctige. Bine, nu e cazul i la Loteria Romn, dar nelegi ideea. Stai linitit, nu ai niciun motiv s-i faci griji. Aa ceva se ntmpl o dat la milioane de zboruri. N-o s pim nimic. O s fie bine, Victor. O s fie bine. Dei spunea numele meu, era evident c ncurajrile sunt mai mult pentru el. Expresia feei mele indica o linite total. Nu m-am temut de avion nici nainte s aflu ct mai am de trit. Sunt calm, uit-te la mine. Ziceam i eu aa. Adic, nici n-ai cum s nu te gndeti. Dac e s picm, clar murim toi. Dup un accident de main, mai poi s scapi totui. Aici, nicio ans. Cdem din cer, ne facem praf pn jos. Calmeaz-te, Victor! a strigat el, atrgnd atenia pasagerilor din jurul nostru. N-o s se ntmple nimic, nu intra n panic! Nu tiu dac a fi gsit cruzimea necesar s continui n acest ritm dar, din fericire pentru George, au nceput procedurile de aterizare. n secunda n care roile avionului au atins pmntul, zmbetul lui larg era la locul lui. Dup cum era de ateptat, imediat s-a ntors ctre mine triumftor. Ai vzut, Victor. N-aveai de ce s-i faci griji. Te-ai speriat ca un copil mic. Eu fac zborul sta cel puin o dat pe lun. Pentru mine, a devenit deja ca i cum m-a plimba prin parc. Stai linitit, o s te obinuieti i tu. George i recptase din nou fora de a m pisa la cap, ca o zeitate chinez a pmntului, revenit n elementul ei. ns, n-ar fi trebuit s uite c, n aer eu eram mai puternic, i trebuia s ne i ntoarcem. Dup debarcare, m-am ndreptat primul spre punctul de control i am ntins relaxat proasptul meu act de identitate. Micua chinezoaic m-a privit calm, comparndu-m din priviri cu cel din poz, i m-a ntrebat mecanic: Este prima dumneavoastr vizit n Republica Romno-Chinez? 83

 Oarecum. Am mai fost pe aici, dar nu era republic, i nici chinez. Cnd erai copil presupun. i cu ce scop v-ai ntors, afaceri sau plcere? Sunt cu eful meu, nu prea e plcut deloc. Afaceri cred. V mulumesc, edere plcut, a continuat la fel de mecanic, n timp ce mi napoia actele. Imediat dup mine, George a avut nevoie doar de cteva secunde pentru a trece de verificarea de rutin. Cum m-a ajuns din urm, a continuat de unde a rmas. Ce uor te-a lsat s treci, Victor. Eu te-a fi interogat mai mult n locul ei, ari dubios. Sraca, nici nu tiu cum reuete s v diferenieze, artai toi la fel. Ha-ha! Glumesc, glumesc. Nu te-a confunda niciodat cu buctarul, chiar i dac n-ar avea tot timpul boneta aia pe cap. Singurul aeroport din Republica Romno-Chinez se afl la marginea celui mai important ora, metropola Ni Ku Vlcea. Etimologia denumirii este oarecum incert, dar n linii mari, nseamn valea care plnge sau valea n care plngi, ceva de genul acesta. Dac populaia chinez a gsit motive de plns cnd s-a stabilit aici, sau doar a ncercat s pstreze o rezonan asemntoare, rmne un mister. n orice caz, n prezent, acest prosper ora industrial nu-i d niciun motiv de ntristare. Populaia este format dintr-un amestec omogen de chinezi, romni i eurasieni, care vorbesc un dialect propriu, o combinaie a ambelor limbi. Totui, m pot nelege cu ei. Este adevrat, cu uoare dificulti. mi este de ajutor i experiena la restaurant, unde am mai prins cte ceva de la personalul asiatic. Mai ales cuvintele legate de munc, foarte folosite n RRC. Acestea sunt i cele mai problematice deoarece, unii termeni existeni i n limba romn, capt aici un sens mult mai larg. De pild, neologismul venit din chinez cu sensul de muncitor. Localnicii se autointituleaz gongreni, mndri de hrnicia lor. De altfel, au i motive. RRC este singurul stat din Europa cu omajul la 0%. Statutul de angajat este obligatoriu prin lege, cu excepia copiilor, pensionarilor i a celor cu anumite dizabiliti. Guvernul se oblig s-i ofere periodic locuri de munc, co84

respunztoare calificrii tale, pe care ai totui dreptul s le refuzi. ns, dac au trecut mai mult de 3 luni de cnd nu ai mai lucrat, i se retrage cetenia. n aceast perioad, se consider c te afli ntre joburi, nu exist omeri. Chiar i imnul naional se numete ara nu are nevoie de lenei. nceputul este ceva de genul: ara n-are nevoie de tine/ De nu lucrezi n fabrici i uzine. Guvernatorul regiunii, mai numit i ntiul muncitor al rii, este ales pentru 4 ani, prin vot democratic. Actualul conductor este Liang Ciprian Kim, singurul candidat care a reuit s mulumeasc pe toat lumea, din motive evidente. Al doilea om n stat este Ministrul Muncii, cel care are de fapt n mn puterea executiv. Acum c i-am fcut o scurt prezentare a locului n care m-a adus George, i poi da seama cam ct de plictisitor poate fi. Att el ct i locul. Combinaia deja e deprimant. Din fericire, ne aflam ntr-o vizit de lucru i n-aveam timp de pierdut. Nici mcar ct s vizitm obiectivele turistice, cele mai mari i mai productive fabrici. De la aeroport, am mers direct s lum masa la prietenul lui George. Restaurantul su avea o oarecare asemnare cu al nostru, dar se vedea c este destinat unor oameni care pun mult mai puin pre pe aparene. Mai trziu, am putut s constat c pun mai puin pre i pe mncare. n mod sigur nu venisem acolo pentru a fura vreo reet secret. Scopul cltoriei oricum nu m interesa att de tare, speram doar s nu m fi adus ca jertf uman, pentru prietenul su chinez. Jiang! Ai ajuns! Am fost ntmpinai cu entuziasm, chiar de la intrare. Cu bine! Dong, el este Victor, omul meu de ncredere. n timpul acesta, George arta spre mine cu acelai gest cu care, obinuia s le prezinte clienilor singura mas liber, drept cea mai bun din local. ncntat de cunotin, Victor. tii chinez? Nu prea, am rspuns fr s-mi dau seama ce urmrete. He-he! Eti de ncredere atunci! a mai apucat s spun, nainte s izbucneasc n rs amndoi n cor.

85

 Doar glumete, nu-l lua n serios. A inut s precizeze George cnd i-a revenit, fr ns niciun pic de credibilitate. Desigur, desigur. Cineva trebuie s mai fac i glume, Jiang prea st serios tot timpul. Doar cnd vin la tine. Cred c e de la mncare. Ha-ha! De data aceasta am rs i eu mpreun cu ei. Din pcate, la mas am aflat c nu era o glum. Cum nu a fost nici cea a lui Dong, despre criteriul ncrederii. La scurt timp dup ce ne-am aezat, au nceput s vorbeasc doar n chinez. Din cnd n cnd, artau cu degetul spre mine i rdeau. Lsau impresia c, i ntrerup conversaia voit, pentru a se mai bucura puin de faptul c nu neleg nimic din ce vorbesc ei. Au inut-o aa cteva ore. Dac alii au reprodus dialoguri n elf sau klingonian, pentru ca povestea s fie mai interesant, a putea ncerca i eu ceva similar. Dar n-o s fac asta. Avantajul cnd inventezi o limb i mai ales, toat povestea n sine, este c poi spune tot ce i trece prin cap. n cazul meu ns, orice detaliu al discuiei a ncerca s reproduc, m-ar ndeprta de la adevr. Dei am fost nzestrat cu o inteligen superioar i am beneficiat i de o oarecare expunere la aceast limb, nu puteam s prind nici mcar un cuvnt. Acest dialog rapid ntre doi vorbitori nativi, prea o parodie inventat pe loc, cu unicul scop de a m enerva. Cnd au considerat c m batjocoriser destul, George s-a ridicat brusc n picioare, de parc timpul lui abia atunci devenise preios. S mergem! Am stat destul, a decis el, sugernd c eram vinovai n egal msur, pentru c ne-am ntins la discuii. La revedere, Victor. Mi-a fcut plcere s vorbim, a intervenit Dong. Da, am observat. Amndoi preai destul de veseli. Oh, Victor. Doar nu te gndeti c avem secrete fa de tine? E posibil s te fi simit puin exclus dar, pur i simplu nu am avut ce face. Eu i Jiang suntem prieteni vechi, ne-am obinuit s vorbim n chinez. Oricum, nu am spus nimic interesant. D-ale noastre, ca de la un agent aaa... adic... Ca de la un agent economic la altul! a intervenit energic George. Asta a vrut s zic Dong. 86

 Da, da, exact! M mai ncurc cteodat, romna mea las de dorit. Dar aa ne zicem noi, proprietarii de restaurante, ageni economici. neleg perfect, putei sta linitii. M-am plictisit puin dar mi dau seama c, n domeniul vostru de activitate, schimbul de informaii este foarte important. Absolut, absolut! Jiang, i mulumesc pentru noile... reete. Le voi pune n aplicare ct de curnd. i-au luat din nou la revedere iar Dong i-a nmnat un plic alb, curat, fr niciun fel de nscrisuri. Probabil coninea bani sau un fel de recompens pentru noile reete culinare, de care avea clar nevoie disperat. Trebuie s recunosc c, eram destul de surprins de seriozitatea cu care se fcea schimb de experien n acest domeniu. Chiar i titlul de agent economic pe care l foloseau, suna att de oficial. Dac doar a fi asistat la aceste discuii, fr s-l cunosc att de bine pe George, n mod sigur m-a fi gndit c se ocup, de fapt, de cu totul altceva. Am ieit n strad grbii i am oprit primul taxi care ne-a ieit n cale. O ploaie uoar ncepuse deja s cad iar George era terifiat. Greu de spus dac era o team patologic sau se datora plicului, pe care ncerca s-l ndese undeva sub piele, vizibil nemulumit de grosimea stratului su de haine. Am urcat imediat n spate i i-am fixat oferului destinaia la aeroport. Desigur te ntrebi: ce nevoie mai avem de taximetriti? Cum de nu am reuit s scpm de ei, nici mcar acum cnd maina merge singur? Explicaia este simpl i nu are legtur cu capacitatea speciei de a supravieui, chiar i n cele mai vitrege condiii. Conform legii, cineva trebuie s fie acolo, n caz de urgene. Pe scaunul oferului, adic. n afara unei vrste de minim 16 ani, nu mai exist i alte cerine. Carnetul de ofer a disprut de mult iar orice alte abiliti, cunotine sau aptitudini sunt total inutile pentru acest post. n condiiile acestea este evident c, dac tii s faci orice altceva, te iroseti ca taximetrist. Persoanele cu dizabiliti majore i chiar nevztorii pot conduce legal, dar mainile sunt obligate s afieze n geam un semn special, de siguran sczut. Totui, majoritatea taximetritilor au preferat s-i pstreze meseria. n principal, pentru c erau deja obinuii cu plictisea87

la specific acestei ocupaii. Nemaifiind obligai s apese pe pedale, singura lor grij este de a nu adormi la volan. Un lucru sancionabil printr-o amend modic, i total inestetic de altfel. Din acest motiv, sunt forai s vorbeasc ncontinuu cu clienii, pe toat durata cursei. Dei unii ar putea crede c acest lucru le face plcere, unicul scop pentru care vorbesc este s nu adoarm. Conform unei statistici, n RRC 99% dintre oferii de taxi sunt etnici romni. Chinezii sau chiar eurasienii nu reuesc s fac fa programului de lucru, care implic statul degeaba peste 8-9 ore pe zi. Prefer s lucreze n fabrici. Dup cum specifica i fia postului, n momentul n care maina a pornit de pe loc, neobositul ei paznic a nceput s ntrein conversaia. Ce mai plou, domne! Iar se stric vremea. Aa e pe la noi, dou zile rele, una bun. Suntei din Romnia? Da, am venit cu afaceri. Eram stul de discuii, dar dup ce am ateptat aproape un minut ntr-o tcere stnjenitoare, a trebuit s rspund ceva. George nu afia nici cea mai mic intenie de a participa n vreun fel. Cu mintea departe, sttea ntr-un col al banchetei, strngnd la piept preiosul su plic. Din cnd n cnd, se uita de jur mprejur, ca i cum ar cerceta moduri prin care apa ar putea ajunge la el. Aha. i cum merge treaba? Mic? La mine... suntei a treia curs pe ziua de azi. Slab, slab... Binior. Avem un restaurant. Prietenul meu are grij de el, eu sunt mai mult omul din umbr. Frumos, frumos de tot. Am avut i eu un restaurant prin zona asta, acum civa ani. mecher ru era. Toi barosanii numai la mine veneau, mi suna telefonul non stop. Nea Marcele, n-ai o mas smbta asta, vin i eu cu o gagic. i rezolvam, v dai seama... L-am nchis pn la urm, era prea mare btaia de cap. Fceam bani, nu zic nu. Da' eram tot timpul cu nervi, cu stres. Am zis odat aa brusc: d-i dracu' de bani! i gata, a doua zi am pus lactul. i a meritat? Se ctig bine din taximetrie? Domne, v dai seama, nu mai fac bani ca atunci. Acuma stau linitit. Aveam muli de tot, atunci cu restaurantul. mi i bteam joc de ei, e adevrat. Ajunsesem de nu mai tiam ce 88

s fac cu banii. Am avut vreo 3-4 apartamente numai prin cartierul sta, uite chiar n blocul la mi se pare c aveam unul. Maini nici nu mai vorbesc... Le ddeam i la prieteni, le ziceam: ia m, cumpr-i ceva frumos, roag-te de sntatea lu' Marcel. i le mai avei? Casele, mainile, m refer. Pfff! S-au dus domne, am cheltuit tot aproape. Mai am o main, mecher de tot, nu ca asta de taxi. Asta e slab. Da' n rest, tot am cheltuit. M-am i distrat, e adevrat. Numai ce femei am avut! V zic, astea de apar acuma pe la televizor, astea sunt urte pe lng alea. Toi m ntrebau: Marcele, unde le gseti frate de arat aa? Cnd intram undeva ntr-un local, restaurant ceva, nnebuneau toi. Aveai restaurant i mergeai n alt parte? Da, la arogan v dai seama. Am fost mecher la viaa mea. i acum nu mai suntei? Acuma m-am linitit, am nevast, copii. Mi-a ajuns. Atia ani numai beii, petreceri toat noaptea. Nici organismu' nu duce, s tii asta de la mine. V jur, i doctoru' mi-a zis ultima oar cnd am fost la control. Marcele, aa mi-a zis, la ce ai fcut tu la viaa ta, e mare minune c mai trieti! Din pcate, pentru c eram deja la aeroport, nu am mai aflat toat povestea spectaculoasei viei a lui Marcel. Am mai mers de cteva ori cu taxiul i eram familiar cu astfel de biografii, dar parc niciodat nu auzisem una att de frumoas. Chiar m-a i pus pe gnduri. Oare taximetria te transforma ntr-o fiin decis s-i triasc viaa la maxim, sau din contr, aceti oameni predispui genetic spre adrenalin, erau atrai subcontient de o astfel de meserie linitit. Cu aceast dilem n minte, am ieit din main urmat de un George mult mai relaxat, acum c eram la adpost de ploaie. Dei fusese o cltorie n general plictisitoare, m simeam mulumit de experiena de via acumulat. Dup ce am devenit primul om care a cltorit n viitor, acum eram i primul om care a cltorit ntr-o ar strin, dup ce a cltorit n viitor. nregistram record dup record.

89

De bucurie, nici nu l-am mai chinuit pe George n avion, cu povestiri despre cum puteau fi evitate cele mai celebre catastrofe aviatice.

90

CAPITOLUL X n care unchiul Victor comite un act de neiertat n ncercarea de a intra n lumea dur a massmediei.
Nepoate, loialitatea este un lucru extrem de preios i unchiul tu tie asta foarte bine. Moralitatea mea nu poate fi pus la ndoial, indiferent de situaie. Chiar i n ipostaze n care ai fi tentat s crezi contrariul, te asigur c ntotdeauna va exista o explicaie logic. Dac m surprinzi cutndu-i n geac, probabil am crezut c este a mea. Dac m auzi vorbind de ru pe cineva pe la spate, imediat dup ce a plecat, n mod sigur credeam c nc mai este acolo. nelegi ideea. Am fcut aceast scurt introducere pentru c, despre o situaie similar urmeaz s-i povestesc n acest capitol. Mai precis, ziua n care am fost la primul meu interviu de angajare adevrat. Desigur te ntrebi: cum am putut s-i fac aa ceva lui George? Dup cte a fcut pentru mine i ct de mult nsemn pentru el. Nu a fost o decizie uoar, te asigur. ns, n via, trebuie s-i asculi instinctele. Cu toat recunotina pe care i-o purtam, nu puteam s ratez ocazia unui job care mi-ar fi adus o mare satisfacie. n timpul celor cteva ore pe care le petreceam zilnic pe internet, n numele tiinei, am descoperit un anun care m-a fcut s visez cu ochii deschii. Un cunoscut ziar scotea la btaie cteva posturi de redactor. Poate nu pare ceva nemaipomenit la prima vedere, dar era o ans unic de a-mi aeza experiena n slujba umanitii. A fi fost bineneles evaziv, i-a fi lsat pe cititori cu minile rvite, ntrebndu-se unde ncepe realul i unde se mpletete cu fantasticul. A fi lsat indicii subtile despre adevrata mea poveste i poate, peste ani, a fi fost studiat precum Nostradamus. Dei trebuia s scriu doar despre sport sau mondeniti, a fi gsit o cale. Din pcate, nu am obinut postul. M consoleaz gndul c, oricum vin din trecut i nu din viitor. Nu prea aveam cum s scriu ceva ce ei n-ar fi putut gsi pe internet. Erau totui anse slabe s se prind cineva.

Acum c i-am dezvluit deznodmntul tragic al justificabilei mele trdri, poate crezi c nu am de gnd s termin povestirea. Te gndeti dac mai are rost. Oare are unchiul Victor puterea de a se recunoate nvins? Dup nenumratele succese despre care i-am vorbit, nu m-a simi ntreg dac n-ar exista i acest episod. Vreau s m drm singur de pe piedestalul pe care m-ai urcat, nepoate. S-i art c eecul i se poate ntmpla oricui. Chiar i celor mai buni dintre noi, adic mie. Ca s nelegi contextul n care am ajuns s aspir la o carier n jurnalism, trebuie s-i spun cte ceva despre involuia presei n Romnia. Ziarele au luat-o pe o pant descendent undeva prin 2017, din cauza intereselor politice. n scurt timp, mai exista o singur publicaie de interes general, neaservit vreunui partid, cotidianul Independentul. Dei folosea umorul i satira ca principale arme, doar aici mai puteai gsi articole serioase, care judecau neprtinitor evenimentele de actualitate. i puterii i opoziiei le-a plcut foarte mult ideea de ziar independent. De aceea, i-au fcut fiecare cte unul. Rdeau att de bine unii de ceilali nct, dac le citeai pe amndou deodat, puteai s-i formezi o prere obiectiv. Din pcate, erau apreciate i separat, pentru c nici oamenii nu erau apolitici. Independentul n-a putut face fa concurenei i a dat faliment la scurt timp. Redactorii s-au mprit ntre cele dou ziare noi, n funcie de propriile convingeri i de cine le-a oferit mai muli bani. Problema publicaiilor n care tiai ce scrie, nainte s le citeti, a continuat ani de-a rndul. Dei lumea era mulumit pentru c primea exact ce i dorea, aceast divizare ducea spre fanatism politic. Susintorii ambelor partide erau deja ca nite ultrai din galeria unei echipe de fotbal. N-aveau nevoie de alte motive s-i urasc pe adversari dect simpla lor existen. O ur alimentat de ndoctrinarea pe care i-o fcea fiecare cu mna lui, cnd i alegea ziarul preferat. Se ajunsese la o orbire general care, ar fi gsit justificare i pentru o crim n direct a politicianului favorit, dar ar fi nfierat fr mil cea mai nevinovat eroare a opozantului. Din fericire, criza sever a diminuat interesele politice i ne-a salvat de la inevitabile bti de strad sau chiar rzboi civil. Doar apariia mentalitilor a mai generat ceva conflicte de idei. 92

Dup eecul acestora ns, stabilitatea Alianei a fcut inutil presa politic. n prezent, nimeni nu mai este interesat de astfel de articole. Ziarele s-au conformat reorientndu-se spre alte subiecte mai lejere, precum vedetele mondene. Aici riscul divergenelor este inexistent, pentru c toat lumea le urte. Dei ieirea de sub tirania politicii a fost un mare pas nainte, calitatea jurnalismului actual a suferit puternic, din cauza unui aspect tehnic. Presa pe hrtie a disprut aproape complet, tot ce conteaz este doar n format electronic. Banii sunt mai puini i domeniul nu mai atrage aceleai mini strlucite, maestre ale cuvintelor. Acum, singurul scop este de a-i determina pe vizitatori s apese pe articolele din site. Un titlu senzaional, care s atrag atenia, este tot ce mai conteaz. n aceste condiii vitrege, de care nu eram foarte contient atunci, m-am prezentat la sediul Ziarului Incredibil. Secretara m-a condus ntr-o sal de interviu unde, spre surprinderea mea, erau deja cteva zeci de candidai. M-am aezat pe un scaun la ntmplare i peste cteva minute, a aprut chiar directorul publicaiei. Bine ai venit la Ziarul Incredibil! V ntrebai probabil de ce v-am chemat pe toi deodat i nu v-am cerut niciun CV. Pentru c nu-mi pas! Nu-mi pas cine suntei, de unde venii, unde ai mai lucrat sau ce tii s facei. Aici e vorba doar de talent. Talent pe care va trebui s-l demonstrai acum, pe loc. Avei pe mas un comunicat de pres. Este cte un exemplar pentru fiecare. Citii-l i gndii-v cum ai scrie aceast tire. Textul era destul de banal. Se vorbea despre vizita preedintelui rii n Vaslui, unde asistase i la un meci de fotbal. M simeam sigur pe mine i deja gsisem o formulare de care eram mulumit. Am avut doar cteva minute la dispoziie dup care, directorul ne-a luat pe rnd. Aveam doar doi candidai naintea mea. Tu la gras cu fa de intelectual, zi! Titlu: Intr s vezi ce personalitate extrem de important de la noi a fost ntr-un loc n care n-o s-i vin s crezi c a putut face aa ceva.

93

 Bineee... dar nu foarte bine. mi place c eti evaziv. tii s-i ii n tensiune. i faci s-i doreasc mai mult. Titlul cam lung totui. Nu e ru, s mai vedem. Urmtorul! Titlu mare: Preedintele Romniei a murit! i continum articolul: de suprare cnd a vzut rezultatul meciului de la Vaslui. Frumos! Bravo! Suntei super profesionist, avei sigur i experien. Sper s m pripesc dar, mi-e greu s cred c o s aud ceva mai bun de att. Zi, al treilea! La ce aprecieri pozitive primiser cei de dinaintea mea, standardele preau destul de sczute. M ateptam chiar la aplauze pentru articolul meu. Titlu: Preedintele Romniei n vizit oficial la Vaslui. n continuare: Preedintele rii a efectuat o vizit cu caracter oficial n... Iei afar! Nesimitule! i bai joc de noi!? Cui dracu' i pas, m, c a fost preedintele n Vaslui? Afar! Afar! Am ncercat s m justific, dar directorul de la Ziarul Incredibil era rou de furie i nu prea dispus s accepte i punctul meu de vedere. Pe moment, reacia lui mi s-a prut puin exagerat. Ulterior, am aruncat o privire mai atent asupra jurnalismului contemporan i am fost nevoit s-i dau dreptate. Stilul meu nu se potrivea deloc cu cerinele actuale. A fi putut s m ntorc, s-mi cer scuze pentru felul n care m prezentasem la primul interviu i s mai cer o ans. Mi-am dat ns seama c, nu m puteam adapta la aceste condiii. Nu aveam acel fler de a scoate senzaionalul din locuri unde alii nu-l vd. Dorina mea de a informa, oferind date concrete nc din titlu, era prea duntoare. n plus, pentru a fi un ziarist desvrit ai nevoie i de un bagaj solid de cunotine n domeniu. Adic s cunoti toate vedetele locale, s le ntrebi ce mai fac din cnd n cnd. i chiar dac nu i mprtesc nimic interesant, talentul te poate ajuta s reformulezi, s faci legturi sau s distorsionezi puin adevrul. Totul pentru a scoate ceva mai pe placul cititorilor. Dac nu este posibil, n ultim instan, trebuie s poi obine mcar un titlu, care s dea impresia c ar putea fi ceva interesant acolo.

94

Aceste vedete mediatizate nu sunt cu nimic mai rele dect cele cu care eti obinuit. Cititorii ns, le ursc mai mult ca niciodat. Orice tire despre nunta unei celebriti sau un alt eveniment monden de acest fel, este inevitabil nsoit de comentarii pline de ur. Pentru orice defect fizic ct de minor sunt catalogai drept groteti, iar cei care arat perfect au o duzin de defecte morale, care i transform n oameni oribili. n condiiile acestea, statutul de persoan public este destul de ingrat. Cei care nu au ns alt surs de venit dect propria celebritate, sunt silii s suporte ura naiunii. Aceast meserie de a fi dispreuit se pltete totui foarte bine. Vedetele care tiu s fac i ceva concret, precum sportivii sau actorii, se feresc pe ct posibil de mediatizare. S descoperi cine este cea mai antipatizat persoan din Romnia, pare un lucru imposibil. Totui, o emisiune TV i-a propus acest lucru i a i reuit. Dup zeci de ediii cu eliminri, clasamente i emoii, publicul l-a ales pe Titus Ocnau drept cel mai dispreuit romn. Concurena a fost acerb, dar ntr-un final, toat lumea a fost mulumit de rezultat. Nimeni nu putea spune vreun lucru bun despre Titus. Pare absurd de-a dreptul s crezi c cineva este pe pmnt, cu unicul scop de a strni ura celorlali. Aruncnd ns o privire asupra vieii lui Titus, nu poi ajunge la o alt concluzie. Att providena ct i propriile decizii au lucrat doar n aceast direcie. Biat de bani gata al unui prosper om de afaceri, a aprut nc de mic la televizor, ludndu-se cu avantajele vieii de fiu. Numai acest lucru i era suficient pentru a-i garanta antipatia celor de sex masculin. Ghinionul a fcut ns s nu poat atrage nici admiraia femeilor. Pe lng un intelect sczut i o fa respingtoare, i lipsea chiar i simul umorului. Un lucru greu de imaginat pentru bogai, care gsesc ntotdeauna motive s se amuze. La 18 ani, deja ajunsese la un nivel de repulsie a populaiei greu de atins la o vrst att de fraged. A continuat s accepte orice apariie n media i se oferea, dovedindu-se de fiecare dat o persoan la fel de neplcut. Cnd se prea c lucrurile nu pot ajunge i mai departe, i-a venit o idee genial: s intre n politic.

95

A ales desigur cel mai desconsiderat partid. Cnd acesta i-a mai revenit n sondaje, s-a mutat la altul, aflat n scdere. Dei orice om normal la cap consider evident intenia lui, de a fi cel mai urt romn n via, apropiaii si susin c el i-a dorit chiar contrariul. Tatl su, i el o persoan greoas de altfel, eliminat n ultimii 20 la aceeai emisiune, a dat o declaraie ocant: Nu m ateptam ca fiul meu s ctige. i eu l ursc destul de tare, dar parc nu e chiar de locul unu. E doar un drogat cruia i plac bieii. Nu, nu cred c o s se sinucid. N-are snge n el. Fie c Titus este o victim a societii actuale sau este exact acolo unde i dorete, lumea are nevoie de el. Precum i de toate celelalte vedete din peisajul media. Acest tip de divertisment trebuie s strneasc n oameni sentimente puternice, pentru a mai avea vreo ans n faa distraciilor viitorului. Este nevoie de mai mult ca niciodat pentru a atrage telespectatori. Trebuie s dai totul. Pe post, la or de maxim audien. Dup atia ani de televiziune, i imaginezi c romnii sunt plictisii deja de emisiuni convenionale. Nu vor s vad un invitat banal care a scris o carte sau a ctigat vreun premiu sau olimpiad. Persoane care nu-i dau niciun motiv satisfctor s le urti. E nevoie de violatori, de criminali, de dumani ai poporului. Un interviu n direct din pucrie este minimul necesar pentru a avea un rating decent. Infractorii nc nepedepsii sunt ideali, deoarece pe acetia i poi ur i mai tare. Totui, singurele emisiuni care au nc puterea de a atrage milioane de telespectatori sunt reality show-urile. Doar ele pot sfida grania dintre realitate i televiziune, lsndu-te fr cuvinte n faa spectacolului. De multe ori, productorii sunt silii s apeleze la actori pltii i scenarii prestabilite. Din simplul motiv c, oamenii obinuii nu mai sunt suficient de interesani pentru ei nii. i chiar dac ar fi, timpul de emisie este scurt, nu poi atepta prea mult. Trebuie s curg snge n fiecare episod. Ce ar nsemna dac, ntr-o emisiune cu detectivi, ar exista i ediii unde partenerul suspectat nu nal? Sau dac cel care se descoper trdat, rmne calm i nu sare la btaie njurnd? Dac o fat i prezint partenerul prinilor i acetia l consider un 96

om minunat? Nu le poi face aa ceva telespectatorilor. Denumirea conine i cuvntul reality, dar este n primul rnd vorba de un show. Dac pn i n vremurile tale, lucrurile ajung deseori prea departe, imagineaz-i cum este acum. Posturile TV trebuie s-i depeasc limitele pentru a gsi formate noi de emisiuni, care s in mereu publicul n priz. Pe lng concursul Pariu cu Statul, pe care l urmresc n fiecare sptmn, mai sunt i altele care mi-au atras atenia. De exemplu, Femeie pentru mine este un astfel de show care te ine cu sufletul la gur. Emisiuni n care trebuie s-i alegi o partener din mai multe pretendente s-au mai fcut, dar riscul nu a fost niciodat att de mare. n cel mai ru caz, puteai s alegi greit din punct de vedere moral, o persoan cu caracter ndoielnic. Lucrurile stau altfel acum cnd, doar una dintre ele este de fapt femeie. Unii dintre cei mai reuii transsexuali din ar se nscriu la Femeie pentru mine. i crede-m, acum sunt mult mai reuii dect nainte. E aproape imposibil s faci diferena. De aceea, ai 10 episoade la dispoziie pentru a alege. Rezultatul l afli doar direct n noaptea nunii, dup ce ai semnat toate actele. Audiena la acest ultim episod al sezonului este mereu enorm. Majoritatea concurenilor se simt att de siguri pe decizia lor nct, aleg s consume csnicia indiferent de situaie. Deoarece nu sunt o fire prea romantic, mult mai pe gustul meu este emisiunea-concurs Supravieuitorul, realizat dup un format american. Concurenii sunt toi milionari, obligai s supravieuiasc n condiii grele, privai de luxul vieii lor obinuite. Sunt cazai ntr-un bloc cu bulin roie din Suceava, fr cldur, cu ap cald doar cteva ore pe zi. Lucreaz de la 8:00 la 17:00 ntr-o fabric de cherestea, unde ajung cu transportul n comun. n aceste condiii inumane, mai mult de jumtate dintre ei cedeaz psihic nc din prima sptmn. Doar premiul de cteva milioane de ROP i motiveaz s reziste pn la sfrit. Toate cheltuielile zilnice trebuie s i le asigure dintr-un buget comun, format din salariile lor minime pe economie. De aici pornesc toa-

97

te scandalurile ntre concureni, necesare pentru a se putea vota afar din competiie, unii pe alii. Momentan Supravieuitorul se afl n plin scandal, din pricina celui mai recent ctigtor, suspectat c i-ar fi falsificat extrasul de cont. Nicidecum un milionar, ca fost muncitor n construcii, ar fi pornit cu un avantaj insurmontabil n faa celorlali candidai coreci. Totui, el a negat public aceste acuzaii i a declarat c, a fost extrem de greu i nu crede c ar mai reui s ctige a doua oar. Probabil pentru c acum chiar este milionar. Dei apreciate de publicul larg, aceste emisiuni n-au nicio ans n faa liderului absolut al audienelor, Gala K1 M lupt pentru tine. Aproximativ jumtate din populaia Romniei urmrete, n fiecare smbt seara, acest produs excepional al televiziunii moderne. Att o gal de arte mariale ct mai ales umanitar, mbin cele mai bune elemente din mai multe reality show-uri. n urm cu 6-7 ani, publicul era din ce n ce mai plictisit de modurile n care concurenii se nfruntau pentru cauze nobile. Cntau, dansau, jucau poker sau spuneau poezii. Lumea voia s vad cu adevrat dorina victoriei n ochii lor. Formatul actual a fost descoperit din ntmplare, atunci cnd o btaie a izbucnit din senin n direct i a nregistrat un rating incredibil. Productorii au simit momentul i au pus bazele unui nou show, n care trebuie s te bai n sistem K1 pentru visul tu. La nceput participau doar vedete mondene care se umpleau de snge, pentru o donaie consistent ctre cazul pentru care luptau. Emisiunea a mers bine n acest format timp de civa ani, dar audienele ncepeau s scad. Telespectatorii aveau puternica impresie c, mondenii parc nu ddeau tot ce pot. n prezent, sumele de bani au crescut i fiecare se bate pentru el nsui. Desigur, ai nevoie de o poveste impresionant pentru a fi acceptat n ringul M lupt pentru tine. Aceste bti ntre sraci s-au dovedit un succes nebun, datorit druirii concurenilor. Bineneles, emisiunea nu este o slbticie care se rezum la atta lucru. n pauzele dintre reprize sunt interviuri cu prietenii i familia, montaje emoionante cu povetile lupttorilor i alte astfel de ingrediente ale divertismentului de calitate. Desigur, ntotdeauna vor exista i nemulumii, orict de mult te-ai strdui. Mai multe asociaii pentru drepturile omului 98

condamn emisiunea, acuznd-o c exploateaz oamenii amri pentru audiene. Uitnd totui c, scopul este de fapt umanitar i ctigtorul luptei scap dintr-o situaie nenorocit. Chiar i nvinsul primete un premiu de consolare, ct s-i acopere cheltuielile medicale. Aceste organizaii sugereaz, cu naivitate, un ajutor direct pentru cazurile disperate, fr a mai fi nevoie de o nfruntare n ring. Dar atunci, unde ar mai fi spectacolul? De unde ar mai veni banii? ntr-o lume ideal, toat lumea ar fi fericit i nu ar exista sraci. n lumea aceasta imperfect ns, trebuie s te bai pentru a iei dintr-o situaie neplcut. La urma urmei, dac ar fi ceva att de greit, de ce sunt att de muli telespectatori? nseamn c este corect, majoritatea dicteaz normalul. Aa spune logica, nepoate. Nu tiu dac se afl printre punctele tale forte, de aceea am precizat. Dei neleg i accept dimensiunea lucrurilor, dup cum ai vzut, nu m-am putut integra suficient ct s lucrez n acest domeniu. Dac am euat att de lamentabil n pres, n televiziune probabil n-a fi fost chemat nici mcar la un interviu. Calitile mele intelectuale nu sunt deloc suficiente, poate nici mcar necesare. Totui, nu sunt deloc afectat de acest insucces. Poate c tot rul este spre bine. Nu am fost obligat s-i trdez ncrederea lui George, lsndu-l cu un post de necalificat descoperit. Dei aveam o justificare logic, ar fi rmas ca o pat neagr pe imaculata mea contiin. Chiar i n eventualitatea n care el m-ar fi iertat. Nu o s aflm ns niciodat dac ar fi gsit puterea necesar. Nu numai pentru c nu l-am trdat, ci i pentru c nu-i voi destinui vreodat c am avut intenia. Sunt mpcat cu deciziile mele, dar nu pot s-mi asum acest risc, ct nc misiunea mea este neterminat. Cunoscnd practicile tradiionale ale civilizaiei antice din care face parte George, m pot atepta la ce e mai ru. Pentru lipsa mea de loialitate, este posibil s m oblige s-mi fac harakiri, sau poate chiar seppuku. Lucruri pe ct de onorabile, pe att de neplcute.

99

CAPITOLUL XI n care unchiul Victor destinuie ncurcatele ci ale iubirii.

Nepoate, nici nu ai simit cnd am ajuns la jumtatea crii. Sunt sigur c o vei reciti de nenumrate ori, dar doar o dat o poi citi prima oar. O singur dat vei simi fiorul descoperirii, ateptnd cu inima ct un purice urmtoarele aventuri ale unchiului Victor. S nu fim triti ns, pentru jumtatea care s-a dus. S ne bucurm pentru jumtatea care urmeaz. Sper s nu rmn pe parcurs fr lucruri interesante de spus. n acest caz, voi fi nevoit s scriu cteva capitole de umplutur, s-mi ias o a doua jumtate egal cu prima. Dar, pn s se ajung la aa ceva, mai am multe de povestit. i ce ar putea fi mai potrivit pentru jumtatea crii dect, momentul cnd unchiul Victor i-a cutat propria jumtate. A fost o figur de stil att de reuit nct, m tem c nu eti suficient de romantic pentru a o aprecia la adevrata ei valoare, nepoate. Nici eu nu prea sunt, dar cteodat m uimesc i pe mine nsumi. Avantajele unei mini geniale presupun. N-a vrea s crezi despre mine c sunt vreun uuratic, care a cltorit n timp doar pentru a cunoate femei mai tinere. Scopul misiunii mele a fost mereu pur tiinific. M simeam destul de singur ns. n plus, aveam i mult timp liber. Am decis s-mi ncerc norocul n dragoste, continundu-mi n acelai timp i munca de cercetare. Gsirea unei partenere de via n 2047 este un subiect la fel de interesant ca oricare altul. Mai ales pentru tine, aflat la o vrst fraged, cnd ai nevoie de sfaturile unui brbat mai experimentat. Trebuie s recunosc c, din pricina dedicaiei totale pentru munca de cercetare, nu am avut niciodat timp suficient pentru viaa mea amoroas. Relaiile mele s-au terminat de cele mai multe ori abrupt, fr s-mi dau seama cnd s-a produs ruptura. Cteodat treceau i cteva luni pn s realizez c sunt din nou singur. Eram devastat, pentru cteva momente. Doar certitudinea c nu am fost eu de vin m ajuta s trec mai departe. 101

Femeile mi-au apreciat ntotdeauna calitile, dar nu au putut trece cu adevrat peste condiia mea de intelectual fr bani. Este, din pcate, cea mai nefericit combinaie, att pentru ele ct i pentru mine. Pe un brbat prost i srac l poi prsi imediat fr regrete, dac nu ai avut de la nceput inspiraia de a-l evita. n schimb, pentru unul detept i bogat, este evident c merit s faci tot ce i st n putere pentru a-l pstra. N-ai timp de gndire nici n cazul prostului cu bani, trebuie s-l foloseti cheltuindu-i. Lucrurile se complic ns cnd, desprirea i aduce pierderi de alt natur dect financiar. Nu a fost uor nici pentru mine s accept aceast situaie. S tiu c nu pot compensa material pentru alte aspecte mai puin plcute. Chiar dac i se pare imposibil, uneori pot fi o persoan destul de dificil. Sunt momente cnd efectiv uit de capacitile limitate ale altora, i am aceleai pretenii de la ei ca i de la mine. S-a ntmplat de multe ori s ajung deja nervos la o ntlnire, sau foarte calm cu o or ntrziere. Cred c i se pare ciudat, pentru un tnr de vrsta ta, c nu am spus absolut nimic despre aspectul fizic. Avnd o anumit experien i mai ales, o maturitate dobndit de-a lungul anilor, eu vd lucrurile altfel. Nu mai sunt un adolescent care nu i d seama de adevratele sale valori. Nepoate, aspectul fizic nu conteaz. Cel puin n cazul meu, care art bine. Nu nelege c, dac eti gras, urt sau chiar amndou, nu ai i tu dreptul tu la fericire. Trebuie ns s fii contient de defectele tale, pentru a le suplini prin alte caliti. Dar mai ales, pentru a-i cobor standardele. Nu m refeream la tine, nepoate. Nu tiu cum ari. Era un tu general. S trecem ns peste pcatele trecutului. Lucruri care s-au ntmplat cu zeci de ani n urm, cnd oamenii aveau o mentalitate nvechit. Inclusiv eu. Recunosc, mi-a luat ceva s m adaptez la mijloacele prin care omul modern i caut perechea. Le-am i ales pe cele mai inedite de altfel. Primul meu impuls a fost s m ndrept spre comunitile virtuale destinate celor ca mine. ntr-o perioad att de dezvoltat, este logic ca oamenii s apeleze la tehnologie pentru a-i rezolva toate problemele. De ce ar sta altfel lucrurile n cazul celor sentimentale? Mi-am deschis un cont pe cteva site-uri de profil 102

i am demarat cutrile. Din pcate, nu m-am bucurat de succesul pe care l anticipam. N-a putea susine c o astfel de ncercare este automat sortit eecului, sunt convins c unii ambiioi au reuit. Legalizarea prostituiei ns, a transformat-o ntr-o misiune la limita imposibilului. Fr teama de a suporta pedepsele legii, practicantele acestei vechi meserii s-au nmulit i au acaparat, aproape complet, matrimonialele virtuale. Ar fi uor dac toate ar spune lucrurilor pe nume, dar majoritatea prefer s-i prezinte inteniile voalat. Pur i simplu, nu ai cum s faci diferena ntre o profesionist i o femeie cinstit, sau o amatoare cum s-ar zice. Dup cteva ore de trimis mesaje cu invitaii la ntlniri, la care mi s-a rspuns doar cu sume, am abandonat. Este adevrat c am remarcat i unele femei, despre care eram aproape convins c nu urmresc foloase materiale. Din pcate, cele pe gratis nu erau la fel de frumoase ca cele pe bani. Cred c de aceea am nimerit doar din a doua categorie. n acest viitor dur, internetul este eficient doar pentru a cuta prostituate. S nu nelegi c am ceva mpotriva acestor tinere care ncearc s se descurce n via. Este o meserie ca oricare alta i multe dintre ele i respect denumirea de profesioniste. Nu c a avea de unde s tiu, nepoate. Vorbesc i eu din auzite. Mi-au zis i mie nite oameni, care au fost i au constatat. Oricum, nu este nimic n neregul cu asta. Mai puin la voi, unde e nc ilegal. Acolo e greit i n-ar trebui s faci o asemenea crim mpotriva democraiei. n mod evident prostituia nu era o soluie, poate doar pe termen scurt. Eu cutam ceva de durat, o relaie serioas. Partenera mea urma s devin vduv n scurt timp, dar era mai puin important. Conta sinceritatea sentimentelor i faptul c, n-avea de unde s tie acest lucru. Aflat n dilem, i-am cerut sfatul singurului meu prieten cstorit, lui George, care este i singurul meu prieten de altfel. Cunoscndu-i originile orientale, m ateptam s-mi recomande s sacrific o capr i s m mbiez n sngele ei, pentru ca aleasa s-mi apar n vis. Sau ceva asemntor, dar la fel de neconvenional. George s-a dovedit ns surprinztor de modern. Mi-a su103

gerat s ncerc Smart Dating, chiar modul n care i-a cunoscut actuala soie. Dei nu am participat niciodat la un eveniment de speed dating, tiam despre ce este vorba. Un numr egal de brbai i femei schimb partenerii de la unul la altul, pn cnd fiecare a avut o ntlnire de 5-10 minute cu fiecare. Acest Smart Dating este ns o form perfecionat a viitorului. n urma unor studii de-a lungul anilor, firmele din domeniu au reuit s eficientizeze serviciul, pe baza unor date statistici. n primul rnd, s-a descoperit c brbaii nu au nevoie de att de mult timp, pentru a-i da seama dac sunt interesai sau nu. Majoritatea se decid n cteva secunde, de obicei e suficient i o poz. De cealalt parte, femeile consider cele 10 minute prea puin sau o eternitate, n funcie de partener. Sunt prea diplomate ns s-i poat spune acestuia, direct n fa, s plece. Cu aceste concepte n minte, a fost creat Smart Dating. Toate femeile venite s-i gseasc jumtatea se aaz la mese, de aceeai parte a peretelui cu geam, asemntor cu cele din penitenciare. Brbaii trec prin faa lor pentru cteva momente i le noteaz n formular pe cele de care sunt interesai. Primesc apoi ansa de a le impresiona ntr-o ntlnire de 20 de minute. Totui, n orice clip, femeile pot apsa un buton care prbuete grilajul, lsndu-i cu ochii n peretele de metal. ncntat de acest sistem dur dar corect, m-am nscris la un eveniment de Smart Dating, chiar pentru a doua zi, achitnd o tax modic. Dup ce am fost mprii pe grupe de compatibilitate, aveam 10 poteniale partenere de discuii. Le-am analizat atent pe toate i am selectat doar trei, pe baza unui algoritm complex. Glumesc, nepoate. Doar nu sunt vreun psihopat. Le-am ales pe cele care artau bine. n prima rund de ntlniri am fost repartizat unei doamne distinse. Dei anii trecuser peste ea, nc pstra o frumusee aparte. Le-a fi preferat pe celelalte mai tinere, dar mi s-a prut c a fi prea pretenios cu doar dou opiuni. Bun, sunt Victor. E prima dat cnd vin la Smart Dating, am nceput eu pe cartea sinceritii. Bun, Victor. Eu sunt Ramona. E mai ciudat la nceput, dar te obinuieti repede. Pentru mine e deja a... cincea oar. 104

 Oau, e chiar att de eficient? A devenit un hobby sau nc mai speri? Tactica mea de a detensiona atmosfera printr-o glum nevinovat s-a dovedit prea curajoas. M-am trezit imediat cu grilajul n fa. Nici n-am apucat s vd cnd a dus mna spre buton. N-am fost deloc descurajat, n definitiv, nu aveam nevoie de o iubit fr simul umorului. M-am ndreptat ncreztor spre a doua candidat, care terminase i ea la fel de rapid cu primul ei pretendent. Bun, Victor m cheam. Spune-mi te rog ce a fcut cel de dinainte, s nu repet aceeai greeal. Alessia, ncntat de cunotin. Ce fac majoritatea, a nceput cu glume proaste. Ce nesimit! Din cauza celor ca el suferim i noi, cei care au venit s cunoasc o persoan deosebit, nu s-i bat joc. ntr-adevr. Dar cu tine ce s-a ntmplat? Pari un tip foarte OK. Cum de s-a terminat att de repede ntlnirea? Eh, o mic nenelegere. Ea cuta o aventur iar eu nu sunt interesat dect de relaii serioase. Nu pot s-o judec, are dreptul s fac ce vrea cu viaa ei. I-am spus c nu sunt de acord cu opinia ei, dar trebuie s o respect. Ne-am desprit amiabil. Foarte frumos din partea ta. Destul de rari asemenea brbai n zilele noastre. E nevoie de mult maturitate. Apropo, ci ani ai? Eu am 29. Doar 34. tiu c art mai n vrst. Am muncit mult. Pun i foarte mult suflet n tot ceea ce fac. Prietenii mi spun mereu s nu mai fiu att de serios, dar aa sunt eu. Te neleg perfect. Cu ce te ocupi, dac tot ai adus vorba? n tineree am lucrat n cercetare. Eram un mare om de tiin, unul dintre cei mai promitori tineri din domeniu. Dar, parc nu era ce mi doream cu adevrat. Acum m-am dedicat adevratei mele pasiuni, gtitul. Lucrez la un restaurant chinezesc de top. Victor, chiar cred c eti visul oricrei femei. Din pcate nu i al meu. Pari minunat dar... nu tiu cum s-i spun... eti mult prea serios pentru mine. Eu sunt o fire mai vistoare, mi place s rd, s iau lucrurile n glum. Nu cred c ne potrivim. 105

Sunt sigur c o s gseti pe cineva. Mi se pare uimitor c nu ai gsit pn acum. De data aceasta, chiar ne-am desprit amiabil. Se cam grbise cu concluziile, dar nu mai puteam da napoi. n plus, m caracterizase prea frumos ca s stric momentul. Era evident ns c strategia mea nu ddea roade. Poate i din cauza acestor femei care, parc nici ele nu tiu ce vor. Mai aveam o singur ncercare, aa c trebuia s fiu prudent i s nv din greelile anterioare. Bun, sunt Victor. M-am prezentat scurt, decis s nu mai iau iniiativa att de puternic. Bun, Victor. Pe mine m cheam Ana-Maria, dar toat lumea mi spune Mary. i pentru tine e ultima ncercare? Da, am pstrat ce e mai bun pentru sfrit. Mulumesc! mi-a rspuns ea cu un zmbet sincer, care mi aducea aminte de partenera numrul doi. Dei mi promisesem s fiu mai prudent, creierul meu deja fcea conexiuni i nu mai putea fi oprit. Celelalte ntlniri nu au mers prea bine, dar n cazul tu, simt deja c avem o legtur special. tii, eu sunt o fire mai vistoare, mi place s rd, s glumesc. Erau prea serioase pentru mine. Vorbeau doar despre munc, despre relaii de durat... S nu nelegi c sunt vreun aventurier doar c... suntem tineri totui. Da, aici sunt de acord cu tine. Eu am 28. Sper s nu te superi dar... tu pari ceva mai mare dect mine. Cum s m supr!? Mi se spune asta tot timpul. Am doar 34, dar am ncrunit mai repede. Cred c e de la atta distracie. Posibil... i cu ce te ocupi? Ah, nu m-a interesat niciodat munca. Am lucrat nainte la un laborator, acum la un restaurant... important este s te simi bine. Din pcate, Mary nu era de aceeai prere. Am reuit s supravieuiesc toate cele 20 de minute, fr s vd nemilosul grilaj de metal, dar nu m-a considerat suficient de interesant. Probabil c stilul meu de via nebunesc a speriat-o. Ctigasem ceva experien n Smart Dating i cu siguran a fi fost mai bun a doua oar. Pe de alt parte, doamna aceea venise de cinci ori, i la ce i-a folosit? Am decis s ncerc i altceva. 106

Mesajul companiei de Smart Dating, n care eram anunat c nu am nicio compatibilitate, coninea i o reclam la serviciul lor matrimonial de lux. Prezentat ca cel mai modern instrument destinat descoperirii sufletului pereche, Love Finder 5000 suna ca o arm a viitorului mpotriva singurtii. Preul unei edine era mult peste bugetul meu, astfel nct am fost nevoit s mprumut bani de la George. M-a impresionat gestul su altruist. La lunga list de lucruri pe care, din pcate, n-o s le mai apuc, se adaug i napoierea banilor lui George. A doua zi de diminea, la prima or, pe la 12:00 cnd mam trezit, m-am prezentat la cabinet. Am completat rapid un formular cu toate informaiile necesare i i l-am nmnat specialistei n compatibilitate amoroas. A nceput s introduc rapid datele n sistem, dar la un moment dat, s-a oprit uor nedumerit. Cred c n-ai citit bine. n csua aceasta trebuia s scriei veniturile. Nu tiu ce ai trecut dumneavoastr aici... kilogramele, nlimea... Nu, nu, e corect. tiu c e puin... sunt proaspt angajat. Sigur nu putei obine o mrire ceva? N-am mai ncercat niciodat cu o valoare att de mic, s-ar putea s dea eroare sistemul. ncercai totui, poate merge. Cum dorii. Poftii v rog n camera simulatorului. Comportai-v normal. Rspundei sincer. Nu ncercai s impresionai computerul, nu este realizabil. Aceast minune a tehnologiei, Love Finder 5000, te face s simi c nu ai aruncat banii pe fereastr. Folosind o succesiune de holograme, i analizeaz comportamentul n timpul unei ntlniri, precum i modul n care reacionezi la diverse subiecte sau stimuli. La nceput i se pare un pic ciudat s vorbeti cu femei virtuale, dar te obinuieti repede. Toat edina a durat cteva ore. Din fericire, nu m-am obinuit att de tare nct s renun la cele reale. Surprinztor, am gsit o compatibilitate foarte ridicat, am fost informat imediat la ieire. Patru compatibiliti ridicate, apte... 107

 Stop! am intervenit violent. Zicei-mi doar de cea foarte ridicat. Nu m ncurc cu jumti de msur. Am mai avut eu de-a face cu compatibiliti dintr-astea aa i aa. Nu mai vreau. O cheam Bianca. Are 31 de ani, necstorit, din Bucureti... Ce-o face att de compatibil? am ntrerupt-o eu din nou. Nu e materialist, evident. Eh, aa spun toate... Este o concluzie obinut n urma analizei activitii neuronale la stimuli... Ah, bine, bine. Credeam c e din formular. Dai-mi v rog datele de contact. M-am ntors de la cabinetul Love Finder 5000 extrem de optimist. Specialista n compatibilitate amoroas prea c tie ce spune, iar simulatorul acela mi ddea i mai mult ncredere. Iam povestit pe scurt lui George tot ce se ntmplase i m-a ncurajat i el. Victor, asta este o veste nemaipomenit. Problema e pe jumtate rezolvat. Trebuie doar s fii tu nsui la ntlnire. Cel mai bine, o invii chiar aici, la noi la restaurant. Aa o s te pot ajuta i eu. Am pstrat i un as n mnec. O s-i dezvlui reeta mea secret, cu care am cucerit-o pe doamna Jiang. n mod normal m-a fi lipsit de ajutorul lui George ntr-o asemenea mprejurare, dar de data aceasta, prea o idee bun. Preparatul lui secret se putea dovedi exact acel ceva de care aveam nevoie, pentru a nclina balana decisiv. Se tie c mintea face asocieri involuntare, folosind toate simurile. Voiam ca atunci cnd se gndete la mine, s-i aminteasc de un gust plcut. Nu a trebuit s-i explic prea multe cnd am sunat-o s-o invit la ntlnire. Era deja informat de compatibilitatea noastr foarte ridicat. George ne-a pstrat o mas cu ambient romantic la separeu i a insistat s ne serveasc chiar el. Am fost plcut surprins de ct de bine arta partenera mea, dei nu era materialist. A zice c e un 7. Cu operaiile estetice care se fac acum, asta nseamn un 10 la voi, nepoate.

108

Lucrurile mergeau relativ bine, fa de celelalte tentative recente de socializare. Dei nc vorbeam doar despre chestii banale, simeam c exist potenial. Asta ns nu l-a mulumit i pe George, care a venit cu dou boluri mici de sup, prezentndu-le drept specialitatea casei. Mi-a fcut un semn discret cu ochiul i a plecat, zmbind cu subneles. Nu a durat mult i tonul conversaiei s-a schimbat radical. Bianca devenise brusc mult mai afectuoas cu mine i mpingea discuia spre subiecte mai intime. Putea fi o simpl ntmplare, dar dup ani de zile n slujba tiinei, nu mai crezi n coincidene. M-am folosit de pretextul c vreau s aflu ce se ntmpl cu desertul, pentru a m ridica de la mas i a intra n buctrie. Acolo era George care, tocmai lua de pe foc un vas micu, cu un lichid ngrijortor de verde. George, ce se ntmpl? Ce e substana aia? Ce ai fcut? Calmeaz-te, Victor. E reeta mea secret, aa am cucerit-o pe doamna Jiang. mpotriva voinei ei? Eh, nicidecum. E un afrodisiac uor. Te ajut s-i nelegi mai bine sentimentele, dar ele trebuie s fie acolo. Dac a reacionat pozitiv nseamn c te place, doar c nu i-a dat seama pn acum. E un fel de... lecitin pentru inim s-i spunem. Nu tiu ce s zic, George. Arat radioactiv. Dac n-o s-o omoare, e posibil s-o transforme n supererou. i faci prea multe griji. E un produs sut la sut natural, ca marijuana. Relaxeaz-te. Fata te place. Adu-i aminte de compatibilitate. Orict a fi fost de uimit de ce nsemna de fapt reeta secret, trebuia s-i dau dreptate. Compatibilitatea foarte ridicat era incontestabil, fusese dovedit prin mijloacele tehnologiei de ultim or. M-am ntors la mas cu desertul i am continuat de unde rmsesem. N-o s intru n detalii, dar a fost o sear cu final fericit. Relaia mea cu Bianca continu i n prezent i pot spune c, sunt foarte mulumit pn acum. A dori, pe aceast cale, s-i mulumesc sistemului Love Finder 5000, dei vei citi numai tu. Dac o s fii n continuare singur i peste 30 de ani, te va ajuta i pe tine. Eu chiar simt c exist acea compatibilitate foarte ridica109

t. Nu tiu dac licoarea lui George a avut vreo importan, sau dac i mai toarn i acum n mncare, atunci cnd venim la restaurant. Morala este, nepoate, s nu cedezi niciodat i s nu te mulumeti cu jumti de msur. Nu poi s faci compromisuri cu iubirea. Doar atunci cnd, clar n-ai ncotro. Dect s rmi singur, mai bine accepi i una ceva mai urt. Dar, asta este probabil morala unei alte povestiri. Din fericire, a altcuiva.

110

CAPITOLUL XII n care unchiul Victor exploreaz manifestrile artei n lumea modern.
Nepoate, un brbat inteligent trebuie s aib o cultur general bogat, din toate domeniile, pe lng sim estetic i gusturi rafinate. Dac nu ai aceste lucruri din natere, ca unchiul tu, le poi cultiva n timp. i-am dat cteva sfaturi despre cum i poi gsi jumtatea, dar acesta este modul n care i poi menine interesul. Femeile frumoase i inteligente sunt precum smartphoneurile voastre, trebuie s le ii mereu n priz. Dei m aflu ntr-o perioad n care tehnologia face legea, s nu crezi c am uitat complet de art. Bianca i cu mine avem o sear pe sptmn dedicat evenimentelor culturale. De obicei, mergem la film n mall. Uneori mai vizitm un muzeu sau o expoziie, dar se ntmpl destul de rar. Pn acum n-am fost niciodat. De altfel, nici nu prea au mai rmas multe opiuni. Concertele sunt n general o porcrie iar teatrul i opera, aproape au disprut. Au devenit ceva teribil de exclusivist. Publicul larg nu mai este suficient de interesat, nct s le in pe linia de plutire. Exist ns un numr de persoane cu astfel de gusturi aristocratice, fix ct s ocupe singura sal de spectacol rmas. Asta n-ar fi nicio problem, dac unii nu s-ar hotr brusc, de la o zi la alta, s devin i ei aristocrai. Din aceast cauz, preurile biletelor se scumpesc tot timpul, pentru a tria cererea. Teatrul Naional este acum, una dintre cele mai productive locaii pentru paparazzi. Nimic nu spune mai bine sunt bogat, dect o ieire triumfal de la o pies de teatru. Deoarece suntem un cuplu cu venituri modeste, trebuie s ne mulumim cu o culturalizare ceva mai ieftin, la cinema. N-a putea spune c sunt nnebunit dup filmele care apar acum, mai ales cele romneti. Chiar zilele acestea am vzut Ameninarea Mentalitilor, primul film dintr-o trilogie SF care i imagineaz ce s-ar fi ntmplat dac mentalitii ctigau alegerile. A fost cam plictisitor. N-a mai merge la Motenirea Mentalitilor sau la

Decadena Mentalitilor. Oricum nu le mai apuc, le ia civa ani s fac o porcrie dintr-asta. La urma urmei, filmele comerciale au fost mereu doar o distracie de moment. Nu sunt fcute s te pun pe gnduri, s te fac sa apreciezi viaa, privind-o dintr-o perspectiv nou. Aa cum doar un film de calitate reuete. Nu pot s m plng c nu avem i astfel de producii, ba chiar, cinematografia romneasc este foarte apreciat la nivel european. Din pcate, toate peliculele sunt extrem de dramatice. A aprut i o expresie, folosit peste tot n lume: A fi trist ca un film romnesc. O mare influen asupra acestei tendine a avut-o curentul literar apocalipsmul. ntotdeauna artele s-au aflat ntr-o strns legtur, comunicnd una cu cealalt. De aceea s-a i transmis viziunea sumbr asupra vieii, de la scriitori la cineati. Au aprut zeci, poate sute de astfel de filme tragice, care te deprim nc din titlu precum: Nenorocirea, Prpdul, Ziua foametei, Vine urgia, Crudul, rul i hainul, Deplorabilii, O minte duntoare, S de la suferin, Cei sraci i chinuii sau Omul care aduce moartea. Astea sunt doar cele care s-au lansat sptmna trecut. Pentru c toi regizorii prefer acelai tip de poveste nefericit, s-a ajuns la o criz de scenarii de acest fel. Atunci a aprut ideea genial de a pune n valoare unele opere ale trecutului, ecraniznd poeziile lui George Bacovia. Desigur, pare nerealizabil la prima vedere. Totui, cu puin imaginaie, pe baza textelor originale, s-au turnat cteva capodopere ale cinematografiei moderne, apreciate att de publicul larg ct i de ctre critici. Gurile rele spun c, este mai mult o tactic de marketing i doar se folosesc de numele poetului, pentru a atrage atenia. Adevrat sau nu, o anumit inspiraie se poate observa. Dei toate filmele respect n general acelai fir narativ. Pornind de la depresia nfiat n poezie, cineva i pierde minile i i omoar pe toi ceilali. Cu mici variaiuni totui. De cel mai mult succes s-a bucurat Muncitorul, poate i datorit titlului, care a atras un numr record de spectatori n Republica Romno-Chinez. Protagonistul este un angajat al unei firme de construcii, care sufer o cdere nervoas i ncepe o cruciad mpotriva bogailor. Din cauza scenelor explicite n care 112

i lovete cu toporul n cap, nu este recomandat copiilor sub 10 ani. Muli sunt de prere c nu prea mai are vreo legtur cu poezia Serenada muncitorului, pe care este bazat. Dar, pn la urm, totul se rezum la eterna ntrebare: Ce a vrut s zic poetul? Productorii susin c, dac citeti cu atenie, toate premisele filmului sunt acolo. Din cnd n cnd, se mai ncearc i cte o comedie sau vreun film de aciune cu final fericit. Se dovedesc experimente nereuite de fiecare dat, din pcate. Criticii obinuiesc s spun c, produciile romneti se mpart n dou categorii: tragic de triste sau tragic de proaste. Este pcat de toi actorii talentai, care trebuie s aleag ntre a-i face pe oameni s plng pentru personaje sau pentru banii dai pe bilet. Oricum, viaa actorului romn n-a fost niciodat uoar, iar acum concurena este mai acerb ca niciodat. Dac pentru un brbat, talentul, munca i un pic de noroc sunt suficiente, n cazul femeilor lucrurile se complic. Mai ales odat cu trecerea timpului. La 20 de ani, o actri atrgtoare poate alege dintr-o sumedenie de roluri, pe cel care i se potrivete mai bine. La 30 de ani deja, posibilitile sunt att de limitate nct, trebuie s se mrite cu un regizor, pentru a fi preferat n detrimentul concurentelor. Situaia ns devine i mai dificil dup 40. Acum, singura variant rmas este s divoreze i s se mrite cu un scenarist, care s scrie roluri special pentru ea. Avnd n vedere toate aceste aspecte, de obicei prefer un film asiatic, atunci cnd merg la cinema. Sunt ceva mai dinamice i nu te las s te plictiseti. La momentul n care, n filmul romnesc abia s-a terminat genericul, aici deja au murit 10 i ecranul este plin de snge. Singura problem este c nu prea reuesc s-o conving pe Bianca s vedem mpreun violen gratuit. Din cte se pare, acea compatibilitate foarte ridicat are i ea limitele ei. Ea este nnebunit dup filmele de animaie, foarte realiste cu tehnologia actual. Dei sunt n general inspirate din basme sau poveti, nu sunt deloc recomandate copiilor mici sau celor mai sensibili. Conin unele dintre cele mai dure scene ale cinematografiei. Nu muli se pot uita, fr s nchid ochii, la Greuceanu cnd i masacreaz pe zmei, la fata babei i mama ei cnd sunt devorate de lighioane, sau mai ales, la Prslea cnd i traneaz 113

piciorul pentru a o hrni pe zgripuroaic. Ca s nu mai spun de scena de bestialitate cu violul Scufiei Roii. De obicei, n timpul ei, un sfert din audien prsete sala de cinematograf. Prinii ncearc s-i fereasc pe copii de basmele ecranizate, att din cauza imaginilor ocante, ct i din pricina moralitii ndoielnice a personajelor pozitive. Aleodor o agreseaz fizic pe fata de mprat, Dnil Prepeleac ia pag n aur de la un diavol pentru a nu construi o mnstire, iar Ft-Frumos este cel mai ru dintre toi: fur, minte, arunc cu blesteme i merge pn la crim, doar pentru a-i satisface poftele trupeti. Nu reuesc s neleg de ce Bianca prefer violena gratuit din filmele de animaie. Spune c personajele sunt mai drgue. Totui, s vrei s le vezi n astfel de ipostaze sngeroase, pare a fi o tulburare psihic. Sper c de data aceasta nu este ceva sever. Am mai avut o iubit cu gusturi similare, cnd eram la sanatoriu. N-a mers. Din fericire, majoritatea rnilor de cuit pe care mi le-a provocat au fost superficiale. La a doua desprire ns, a reacionat ceva mai ru. Aproape m-a fcut s-mi par ru c ne-am mpcat. N-a putea spune c am fost vreodat pe aceeai lungime de und cu arta contemporan. n definitiv, sunt savant i scriitor, nu artist. Poate doar un artist al timpului, un pictor care zugrvete realitatea aa cum este. ns nu posed acea imaginaie nebun, sensibilitatea necesar pentru a vedea ceva magic, n banalul cotidian. Dac unii au putut s creeze n crile lor un viitor imaginar, nfindu-l n cele mai mici detalii, eu a trebuit s muncesc pentru a realiza o oper similar. Bine, nu chiar similar. Diferenele se vor vedea n timp. Dar tocmai atunci, cnd cronicile mele vor deveni realitate, m voi transforma ntr-un simplu ziarist de la faa locului. Cu unicul merit c am ajuns aici naintea celorlali. Artiti sunt acei vistori cu o viziune unic, care au nscocit lucruri ce nu se vor ntmpla vreodat. Pn la urm, acesta este i motivul pentru care fanteziile lor vor rmne la stadiul de idei. Ei sunt singurii care vor ncerca s mping universul n acea direcie, i nu va fi de ajuns.

114

Acest lucru ns nu are nici cea mai mic importan pentru ei. Ba chiar, i bucur posibilitatea de a se luda cu statutul de geniu neneles. Un artist ale crui opere sunt precum o carte deschis pentru toat lumea, deja devine comercial i vulgar. Cu ct este mai restrns cercul celor care l percep la adevrata lui valoare, cu att comuniunea lui direct cu arta este mai profund. Abia atunci cnd nimeni nu te mai nelege, te poi proclama un Apollo, un zeu al artelor care strlucete pentru profanii din ntuneric. Gndirea aceasta elitist, obligatorie de altfel pentru un mare artist, nu doar s-a pstrat ci a fost chiar perfecionat. De aceea, ca simplu muritor, nu prea mai poi nelege mare lucru din pictur, sculptur, sau alte astfel de arte plastice. Este nevoie de un specialist experimentat, doar pentru a face diferena dintre o capodoper i plana pe care au fost ncercate culorile. Puin spus c nu ai cum s apreciezi valoarea artei contemporane. Dac cel mai de seam tablou al ultimilor ani ar sta sprijinit de un tomberon, un om obinuit l-ar ridica doar ca s-l bage nuntru. Nici sculptorii nu se las mai prejos, n faa colegilor mai puin tridimensionali. Operele lor sunt veritabile obiecte stttoare neidentificate, pentru publicul neavizat. Te asigur, nepoate, c n-ai putea deosebi o creaie ieit din minile unui artist de geniu, de o simpl piatr erodat de ru, sau de o buturug cu o form mai bizar. Indiferent de materialul folosit, ai fi tentat s crezi c doar hazardul putea provoca apariia unei asemenea forme fr sens. n ochii creatorului ns, este o copie la fel de fidel a realitii precum o fotografie. Fascinaia artei pentru corpul uman i sexualitate s-a pstrat la fel de puternic, dar ultimul lucru pe care ar trebui s i-l inspire este erotismul. O minte simpl, lipsit de lumina imaginaiei fr limite, va vedea doar montri, creaturi groteti, fiine malformate. i eu, ca i toi ceilali amatori, am prefera o reprezentare clar, un nud ale crui forme s te poarte imediat cu gndul la o femeie atrgtoare. Acest lucru ns, pentru un mare artist, ar fi simpl pornografie. A existat un moment cnd ntre art i vulgar era o linie subire. Acum, a devenit un adevrat an, din care, odat czut n el, niciun critic nu-i va ntinde mna s te scoat.

115

Deoarece un maestru de o asemenea valoare n-o s-i dezvluie niciodat secretele, putem doar presupune cum au ajuns la acest nalt statut, de perfect neneles. Probabil c, opera n stadiul ei iniial este prezentat unor amici, sau chiar colegi de breasl. Acetia i spun autorului, dup prerea lor, cam ce li se pare c pot distinge din lucrare. Care este un picior i care o mn, de unde ncepe personajul i unde se termin fundalul i alte astfel de prime impresii. Tot ce corespunde cu viziunea artistului, ntr-o msur ct de mic, este modificat, distorsionat sau nlocuit, pentru o nou testare. Abia cnd toi privitorii se uit uluii i mrturisesc c nu le trece prin cap ce ar putea fi acolo, abia atunci opera este desvrit. Pe undeva este i firesc ca arta s devin din ce n ce mai complicat, odat cu trecerea timpului. Trebuie s vii mereu cu ceva nou pentru a-i putea surprinde contemporanii. Cum ai putea trezi acelai sentiment de fascinaie la 2047, cu opere similare celor cu care uimeau artitii antichitii? Pe atunci, oamenii se mulumeau cu puin. Era suficient s creezi ceva perfect din punct de vedere estetic pentru a strni admiraie. Acum ns, din contr, nu poi iei n eviden dect ngrozind publicul, cu ceva care ridic dubii doar asupra sntii tale mintale, nu i a genialitii. Cred totui c i-am vorbit destul despre arta contemporan. Chiar i cel mai pasionat tnr de vrsta ta s-ar fi plictisit pn acum. S trecem la un subiect mult mai pe gustul tu, muzica. Desigur, la un moment dat, era i ea considerat una dintre cele apte arte. Cel care a fcut aceast clasificare ns, nu a mai apucat s aud muzica din zilele de azi. Din fericire pentru el, n-a pierdut nimic. Nu te mpiedic nimeni s asculi hituri clasice i poi vedea un chitarist de strad pe orice bulevard important. N-a avut loc nicio calamitate care s distrug toate instrumentele muzicale sau melodiile vechi de calitate. Singura calamitate este muzica modern, care nc pstreaz aceast denumire n mod abuziv. Probabil din simplul motiv c, este la fel de apreciat de noua generaie, precum orice alt curent muzical la vremea lui. Sunt sigur c citind aceast introducere, i imaginezi c sunt total subiectiv, din pricina vrstei. Este de altfel ceva comun 116

s consideri o porcrie, muzica aprut la o distan de 60 de ani de tinereea ta. N-a existat nicio inovaie n istoria omenirii care s nu primeasc partea ei de critici, n special din direcia celor care nu mai pot ine pasul cu vremurile. Totui, dup atia ani de experimente, tiu s recunosc o idee proast cnd vd una. Problema care a generat apariia ei a fost totui ct se poate de real. Dup mii de ani de muzic, combinaiile posibile de sunete au fost epuizate aproape n totalitate. Devenise la limita imposibilului s gseti o linie melodic nou, sau mcar una care s nu aminteasc instantaneu de cea dup care a fost copiat. Compozitorii furau unii de la alii i toi de la clasici, ntr-un mod mai flagrant dect nainte. Tinerii nu puteau s accepte asta. Dup cum bine tii, un adolescent n pas cu moda se plictisete de o pies la puin timp dup ce a nceput s fie difuzat. Deja cnd se ascult peste tot, e obligat s o considere veche i s-i caute o nou melodie preferat. Dar ce se ntmpl dac nu mai poi face diferena ntre ele? Dac doar cu ajutorul prezentatorului poi realiza c este ultima apariie? Copiii devin nemulumii i vnzrile scad. n disperarea de a gsi o soluie, respectnd spiritul epocii, casele de discuri au apelat la tehnologie. Dup mai multe tentative euate, a fost dezvoltat un soft capabil s analizeze toate sunetele muzicale i s caute asemnri i diferene. Desigur, volumul de informaii nmagazinate este imens, s-a muncit ceva pn la finalizarea bazei de date. Rezultatul ns a fost pe msur. Pe baza acestei aplicaii, a aprut limbajul de programare cybermusic++, singurul capabil la ora actual de a mai veni cu ceva nou n domeniu. Nu oricine l poate utiliza cu succes, este nevoie de un CW priceput. O abreviere pentru code writer, cel care nlocuiete acum clasicul DJ. Un astfel de programator de geniu trebuie s se cufunde ore n ir n cybermusic++, pentru a crea o melodie proaspt, o suit de sunete care nu a mai fost folosit vreodat. Doar aa poi mulumi noua generaie, n dorina ei de a se diferenia de precedenta. Din pcate, originalitatea acestei muzici este singura ei calitate. Din punct de vedere sonor, e o porcrie care i zgrie timpanele. Nu reuesc s rezist nici mcar la o singur melodie pn 117

la capt. Un ntreg concert de genul acesta este cum mi imaginez iadul, zona pentru teroriti i violatori. A putea ncerca la o petrecere, m tem ns c, cantitatea necesar de alcool m-ar putea ucide. Singurul mod prin care mi explic puterea tinerilor de a se simi bine, n astfel de condiii, este autosugestia. Se tie c poi reui orice, dac i doreti cu adevrat, chiar i s-i plac genul acesta de tortur. Secretul este s fii mpins de la spate de o motivaie puternic. Cum ar fi, de exemplu, nevoia de integrare i frica de a nu fi ostracizat de societate, pentru c refuzi s te scalzi n aceeai mocirl sonor. Dei concertele au un mare succes, albumele nu se vnd deloc. Casele de discuri acuz pirateria, dar este evident c nimeni nu vrea s asculte aa ceva, singur la el acas. Eu personal am fost mereu un fan al muzicii live. Urmream cu plcere toate emisiunile acelea cu amatori, care interpreteaz cover-uri dup piese celebre. Din pcate au disprut de mult, iar o voce bun i-a pierdut complet strlucirea, dei sunt mai multe ca niciodat. Cu noile intervenii chirurgicale asupra corzilor vocale, oricine poate cnta precum Freddie Mercury. L-ai auzit probabil n reclama la Carlsberg, nepoate. Pe de alt parte, lipsa talentului muzical n-a fost niciodat ceva att de important nct, s nu poi scoate un album. De ce ar fi vreo diferen acum, cnd aceast calitate a devenit un lucru banal? Apare ns i problema obinuitului aspect fizic comercial al vedetelor, la fel de uor de obinut pe cale artificial. Un star pop-rock al generaiei voastre, l poi acum crea pur i simplu n laborator. Singurul mod n care te mai poi face remarcat n domeniul muzical este prin intermediul versurilor. Un text bine gndit va fi ntotdeauna fredonat i apreciat de toat lumea. Dar nici acesta nu te poate duce prea departe. Cum aproape oricine l poate cnta la fel de bine ca tine, vei rmne doar cu drepturile de autor. Oamenii nu se vor clca n picioare s te asculte sau s-i cumpere albumul. De aceea, foarte populare sunt acum cluburile de karaoke. Dac i nainte se bucurau de un succes decent, cu majoritatea clienilor fiindu-le ruine s vin la microfon, imagineaz-i cum 118

este n prezent. Fr teama de a se face de rs, toat lumea se distreaz la maxim cntnd, lsndu-i pe profesioniti fr obiectul muncii. Mult mai puin au avut de suferit artitii hip-hop, care ntotdeauna s-au bazat mai degrab pe rimele inteligente dect pe voce i beat. Este de neles ca aceast poezie dur a strzii, s supravieuiasc i n aceste condiii. Desigur, timpul nu i-a iertat nici pe ei, forndu-i s treac la un alt nivel, pentru a menine interesul publicului. A fost i nainte cel mai controversat gen muzical, din cauza textelor necenzurate. Acum ns, piesele difuzate n plin zi, strnesc indignarea chiar i celor mai libertini prini. Pentru a atrage atenia tinerilor rebeli, rapperii vin cu mesaje ocante, n acelai timp imorale, ilegale i antisociale. Desigur, nici ei nu urmeaz n viaa real filosofia distructiv pe care o promoveaz. Dar atunci cnd sunt pe scen, sunt obligai s se transforme n drcuorul de pe umrul stng, care te ndeamn la ru. Celebrele versuri, care aproape au devenit deviza hip-hopului romnesc, sun cam aa: Nu m bazez pe intelect, sunt violent, mi place s discriminez dup aspect. Artitii genului nu sunt nicidecum oameni haini, care vor s asiste la prbuirea valorilor societii. Doar i ajusteaz oferta n funcie de cerere. Iar dac aceste rime nevinovate i se par deplasate, te vei simi de-a dreptul ofensat de urmtoarele. Mai exact, refrenul celui mai popular hit al anului, n toate cluburile din ar. Pndesc n club pn ce seara se termin, M feresc de urte ca vampirii de lumin. Atept calm n ntuneric s apar o copil, n seara asta poate reuesc i fr ketamin. n continuare are un succes nebun, n ciuda mesajului att de oribil. S-a ncercat, n repetate rnduri, interzicerea melodiei, fiind acuzat de instigare la pedofilie, consum de droguri, viol 119

sub influena drogurilor i, n ultimul rnd, discriminarea femeilor pe baza aspectului fizic. Din pcate, niciunul dintre aceste argumente n-a stat n picioare. Deoarece aciunea se petrece ntr-un club, termenul copil poate fi interpretat ntr-un sens artistic, precum marii poei obinuiau s-i alinte tinerele iubite. O minor nu ar avea ce s caute acolo. Partea cu ketamina a fost ceva mai problematic, dar s-a dovedit decisiv folosirea expresiei poate reuesc. Exprim clar dorina autorului de a evita aceast variant, pe ct posibil. Chiar pare s trag sperana c nu se va ajunge la aa ceva. n consecin, s-a hotrt c nu exist suficiente motive legale pentru a o interzice, doar morale. Din ce am auzit, hip-hop-ul chinezilor este nc i mai oripilant. Din fericire, tinerii romni nu neleg mai nimic i l pot asculta linitii n cluburi, fr s fie influenai ntr-un mod negativ. Cum comisiilor de specialitate nu le pas i de tinerii chinezi, totul este n regul. Te-am informat de aceast decdere a artelor, afectat de un regret profund. A vrea s vin doar cu veti bune precum tirile mondene, dar din cnd n cnd, trebuie s fiu i jurnalul politico-economic. De altfel, poate chiar aceste aspecte, mai puin fericite, i sunt i cele mai de folos pentru a fi pregtit. E uor s te nvei cu binele, cu rul este mai dificil. De aceea exist mii de cri care te nva cum s ajungi bogat, ns nu este nevoie i de una despre cum s-i cheltuieti banii. Nu pe astfel de cri, ar trebui s fie oricum sfatul de pe copert.

120

CAPITOLUL XIII n care unchiul Victor se ntlnete cu un vechi prieten n condiii de maxim siguran pentru omenire.
Nepoate, este de neles dorina de a mprti, tuturor prietenilor i cunotinelor, o realizare att de mare precum cltoria n viitor. Ca orice om, am avut i eu, bineneles, acest impuls natural. Dar, la fel cum m-am abinut din a mrturisi umanitii, pentru a obine beneficii egoiste, tot aa a trebuit s-mi nfrnez i aceast pornire. n chestiuni de o asemenea importan, nu poi avea ncredere n nimeni. Chiar i cel mai bine intenionat amic, poate face o eroare involuntar, care s aduc consecine teribile. Contient de acest lucru, eram hotrt s duc secretul cu mine n mormnt. Cartea mea ctre tine nu se pune la socoteal, deoarece eti ntr-un alt plan temporal. Totui, datorit unor mprejurri fericite, am reuit s-mi satisfac aceast nevoie, fr a pune n pericol universul. ntmpltor, dup zile ntregi de cercetri, hazardul mi-a scos n fa pe cineva, aflat ntr-o situaie perfect pentru mine. Bunul meu prieten Mircea, internat ntr-un azil de btrni, lipsit de orice credibilitate n faa omenirii. Desigur, nu aveam de unde s tiu starea exact n care se afla. Speram doar s nu-i fi pierdut minile complet. S fi pstrat un minim de luciditate, necesar pentru a putea purta o conversaie. i s m recunoasc, era esenial s m recunoasc. Altfel a fi ales un nebun oarecare de pe strad. Dorina mea era s existe cineva, indiferent cine, care s tie c Victor a reuit, i nu mulumete nimnui pentru asta. Imediat ce am aflat de aceast oportunitate, mi-am luat o zi liber. Am notat adresa exact i am plecat la drum. Acest azil se afl undeva n Snagov, iar denumirea lui este extrem de bizar, Centrul de Odihn i Tratament Dracula. La prima vedere, am crezut c este doar o excentricitate a autoritilor locale, care glumesc pe seama vrstei pacienilor. n realitate ns, este un

motiv mult mai interesant pentru care a fost adus acest omagiu celebrului vampir. Cu peste 15 ani n urm, n localitatea Snagov s-a construit Dracula Park, unul dintre cele mai spectaculoase parcuri de distracii din Europa. Un proiect ceva mai vechi, a avut nevoie de mult timp pentru a fi dus la bun sfrit. Odat finalizat, le-a dovedit tuturor c a meritat ateptarea. Turiti din toat lumea veneau atrai ca hipnotizai de faimoasele puteri telepatice ale btrnului vampir Dracula. Cei mai nnebunii dup acest minunat parc de distracii erau evident copiii, datorit atmosferei nfricotoare pentru cei mici. La insistenele lor, prinii i aduceau din toate colurile lumii, pentru a vedea cunoscute personaje terifiante din legendele romnilor, precum Contele Dracula, Meterul Manole sau Ceauescu. Atracia numrul unu a parcului era Castelul Groazei. nalt de ase etaje, le garanta o noapte alb chiar i celor mai curajoi. Copiilor li se fcea pielea de gin, ascultnd strigtele vampirilor nsetai de snge, n timp ce mergeau pe culoarele ntunecate. Din cnd n cnd, se auzeau loviturile de ciocan ale Meterului Manole, care i zidea n perei pe cei care n-au fost cumini. Ielele, balaurii, zmeii, cpcunii i alte astfel de creaturi completau un tablou de-a dreptul nspimnttor. Att pentru odrasle ct i pentru prini, care trebuiau s plteasc biletele deloc ieftine. Dup cum desigur i aminteti, atunci cnd i-am vorbit despre turismul romnesc, nu am menionat absolut nimic despre acest remarcabil Dracula Park. Nu a fi putut omite pur i simplu o asemenea mndrie naional. n cazul n care ar mai fi existat. Din pcate, a disprut de parc nici nu a fost. Singurul lucru rmas n picioare este celebrul Castel al Groazei, transformat acum n azil, din motive economice. Se pare c doar btrnii sunt suficient de nepstori la tot ce e n jurul lor, pentru a suporta decorurile unui film de groaz cu buget redus. Cauza eecului acestui proiect genial nu este deloc misterioas, aa cum ar fi adecvat temei Contelui Dracula. Este aceeai care mi-a pus i mie piedici, n drumul meu ctre iubire. Mai precis, legalizarea prostituiei. 122

Simind potenialul acestei zone, plin de turiti strini i cu o atmosfer care te ndeamn la fetiuri bizare, prostituatele au luat cu asalt oraul. Cunoscute sub denumirea de Fetele lui Dracula, au nceput prin a-i racola clienii din rndul tailor generoi. n doar cteva luni, ajunseser cel puin la fel de celebre ca i parcul de distracii. Mii de fani ai vampirismului veneau din toate colurile lumii, pentru a simi pe pielea lor autenticitatea legendei. Brbaii nu au fost prea deranjai de acest aspect, ns mamele s-au opus vehement unei asemenea locaii pentru vacana familiei. Lipsit de micuii pltitori de bilete, Dracula Park a intrat curnd n faliment. Desigur, prostituatele i-au vzut n continuare de treab, bazndu-se pe puternicul brand pe care l construiser n timp. O vreme, turitii au venit n continuare, special pentru ele. Toi ns plecau cu acelai regret, simind c parc nu mai era acelai lucru. Spectrul Contelui Dracula nu mai trona asupra oraului, acum era doar prostituie. n scurt timp, totul s-a terminat. M-am bucurat c voi avea ocazia de a vizita un loc att de ncrcat de istorie, fr un efort suplimentar, pe care altfel nu l-a fi fcut. Chiar am admirat mprejurimile pentru cteva momente, pn cnd o asistent a venit s-mi deschid poarta castelului. mi imaginam c poart costume mulate de vampirie, nu uniforme clasice, albe de spital. Probabil nu s-au adaptat temei pentru c btrnilor nu le-ar fi psat oricum. Ar fi apreciat doar c sunt mulate. Bun ziua. mi cer scuze c ai fost nevoit s ateptai. Nu avem vizitatori prea des iar cldirea este destul de mare. Iniial a fost construit pentru... tiu, tiu... ai pstrat-o n perfect stare de altfel. Am fost obligat s o ntrerup, orict de nepoliticos ar fi fost din partea mea. Felul ei de a vorbi, lent i mecanic, m fcea s cred c urmeaz un monolog de 10 minute, pe care l spunea tuturor. N-aveam nevoie de un ghid turistic i nici timp de pierdut. Mda, nu e chiar cldire de patrimoniu. D-abia ateptm s scpm de toi dracii tia de pe perei. N-avem fonduri pentru renovri. E i imens. Numai ct vopsea ne-ar trebui... 123

n timp ce mi povestea despre ct de neplcut este s fii angajat al castelului lui Dracula, se ndrepta spre biroul de la recepie. La prima vedere, aici prea s fi fost odat casa de bilete. Att datorit arhitecturii specifice i amplasrii la o distan optim fa de intrare, ct i a inscripiei Cas de bilete, nc vizibil clar pe perete. Aa... deci... pe cine vizitai? m-a ntrebat ea, n timp ce accesa baza de date. Mircea, Mircea Andreescu. Sunt un prieten... adic... un prieten de-al fiului su. Nu... nici nu tiu dac are un fiu. Am vrut s zic, tata a fost prieten cu el. Eu sunt fiul lui tata, care a fost prieten cu Mircea. Victor m cheam. i pe tata l chema la fel. Avei o relaie destul de complicat cu domnul Andreescu... n fine, sigur o s se bucure s v vad. Nu a mai avut un vizitator de 8 ani. Sau niciodat. Cum vi se pare mai dramatic. M-a condus pe un culoar lung pn la scri, unde am urcat dou etaje i apoi ne-am continuat drumul. Pe lng tot sngele de pe perei, arhitectul a decis s i dea o not de autenticitate i prin lipsa lifturilor. Cldirea arta n acelai timp deplorabil i psihotic, prea castelul de vacan al unui criminal n serie. Fr ndoial, dac a fi ieit aici din tunelul timpului, a fi intrat imediat la loc. Pstrnd convingerea c viitorul este sumbru. Am intrat alturi de asistent n salonul n care, erau doar doi brbai, ambii aflai la vrsta a treia. Unul dintre ei sttea n picioare, cu faa lipit de perete, i mormia cuvinte dintr-o limb disprut, sau care n-a existat niciodat. Din fericire, Mircea era cellalt. Asistenta mi l-a indicat cu un semn discret i a prsit ncperea. M-am apropiat uor ngrijorat i am ateptat s ridice ochii ctre mine, nainte s-l abordez. Mircea? Sunt eu Victor... prietenul tu... M recunoti? Privirea uluit cu care m-a ntmpinat, precum i lipsa de reacie iniial la auzul numelui meu, m-au fcut s cred c am btut drumul degeaba. Grijile mele ns aveau s fie spulberate imediat. Aveam n comun cel mai important lucru, mintea infailibil a unui om de tiin. Victor... Victor... Aaa, Victor! Tu eti btrne? Dar tu nu eti btrn deloc... Ce s-a ntmplat cu tine? Ah, nenoroci124

tuleee! Ai descoperit elixirul tinereii! Hai! Toarn-mi repede pe gt! Nu-mi spune c ai ajuns prea trziu! Nu, din pcate nu. Dar am fcut o descoperire cel puin la fel de important. Am cltorit n viitor! n viitor!? i cum e? Ne-au atacat extrateretrii? Comunicm prin telepatie? Nu... ai neles greit. Viitorul e acum, n 2047. Vin din trecut... Ah, a oftat Mircea vizibil dezamgit. tiai c am murit n 2013... Nu? tiam, tiam... Am crezut c i-ai nscenat moartea, s nu aflm de elixirul tinereii. Avea sens. i? Cum i se pare viitorul? Ce ai de gnd s faci cu descoperirea? Nu tiu ce s zic. E... adecvat. Sunt i pri bune i mai rele. Sunt mulumit n general. M ateptam la mai ru. M-am gndit c e prea riscant s fac public descoperirea. A pune omenirea n pericol. N-o s spun nimnui. Bine, i zic ie acum. Dar n situaia ta, dac zici cuiva o s fii considerat nebun. Sau i mai nebun. Te-ai gndit bine, Victor. Mereu ai fost biat detept. i cnd erai la sanatoriu, le ziceam tot timpul bieilor: vedei voi c scap el, gsete Victor al nostru o cale. Merci, apreciez. O s spun totui cuiva, din trecut. Scriu o carte pentru nepotul meu, aa ca o motenire. Dar nu e niciun risc s fac el ceva periculos. Vorb-aia, a fost corigent la fizic. M gndesc c are nevoie de ajutor pentru viitor. Ha-ha! Corigent la fizic! Ha-ha! Te-ai gndit bine i aici. Chiar s-ar putea s nu fie de ajuns... Departe de noi intenia de a te jigni, nepoate. Performanele tale colare, dei ruinoase, nu nseamn automat c nu ai fi o persoan inteligent. Trebuie s nelegi ns c, era o discuie ntre doi savani. De aceea ideea de a cunoate att de puin fizic a prut amuzant. Sunt sigur c i noi ne-am fi fcut de rs n faa ta i a prietenilor ti, ntr-o discuie despre adidai de firm, horoscop, sau alt subiect de genul acesta, pe care voi l stpnii mai bine. Simeam deja o mare mulumire interioar, acum c Mircea, un bun prieten i coleg, aflase de reuita mea incredibil. Mi125

a pus o sumedenie de ntrebri, despre modul n care fcusem acest lucru posibil. Din motive evidente, n cazul lui am optat pentru explicaia tehnic, nu pentru cea magic. Din aceleai motive, voi sri peste aceast parte a conversaiei. De altfel, total neinteresant pentru tine, nepoate. Considerndu-m mulumit cu ct s-a vorbit despre mine, am decis s aflu i cte ceva despre Mircea. Eram curios cum ajunsese n aceast situaie, exilat n Azilul Groazei. Nu mi-ai zis nimic despre tine. Ce ai fcut pn te-ai retras din cercetare? Doar erai unul dintre marii savani ai rii. Poate chiar ai lumii, cnd nu erai but. Am cltorit n trecut, n vestul slbatic. Trei ani am fost erif. Ha-ha! N-avem toi sclipirea i norocul tu, Victor. Nam fcut nimic, ce dracu' s fac. Experimente euate. Ce fceai i tu nainte. M-am pensionat cu prima ocazie. Eram prea obosit psihic. Nu i-a fost greu s renuni, aa pur i simplu? Foarte greu mi-a fost... De-abia m-am obinuit cu programul 12 cu 12. La nceput nu puteam s dorm att de mult. Acum duc i 14 ore fr probleme. Sunt uor dezamgit, credeam c ai avut o carier spectaculoas. Pe plan personal cum stai? Familie ceva? Chiar am avut mai devreme o scpare freudian, sau mai multe. I-am zis asistentei ceva de un fiu, printre altele. Stau bine, linitit. N-am pe nimeni. Cu copiii e o poveste foarte amuzant. E de-acum vreo 30 de ani. M-a rugat fratimiu s am grij de fi-su' pentru un week-end. Se ducea ntr-o excursie romantic cu soia, ceva de genul sta. Eu eram reticent dar a tot insistat, m-a asigurat c nu e greu, c o s-mi plac... Am stat pn la urm, ce era s fac? Cnd s-a ntors acas, i-am dat copilu' napoi i m-am programat la vasectomie. Ha-ha! M vezi c rd da' nu glumesc. Aa am fcut. Oricum nu m-am mai cstorit niciodat. Eram deja prea btrn s mai prind una bun, fr s fiu bogat. De frati-tu' nu mai tii nimic? A plecat cu toat familia, la Marele Exod atunci. nainte s plece i romii, dac tia poate mai sttea. Era pe la nordici pe undeva ultima oar. N-am mai vorbit de vreo 10 ani. 126

Dei Mircea prea mulumit de cum au decurs lucrurile n viaa sa, prea o poveste destul de trist. M gndeam la faptul c, eram att de asemntori nct, aceeai soart m-ar fi ateptat i pe mine. Genul acesta de discuie putea s-i deschid ochii, s te fac s-i schimbi radical viaa, precum fantoma Crciunului trecut. Din fericire pentru mine, nu trebuia s m obosesc cu astfel de planuri de viitor, pentru c l tiam deja. Rezolvasem problema pe cale tiinific. Dar lucrurile acestea erau mai puin importante acum. n definitiv, eram doar doi prieteni vechi, aflai n anul morii. Eu din punct de vedere istoric, el biologic. Trebuia s folosim aceste clipe la maxim. Nu-i vezi n fiecare zi prietenul care a murit de peste 30 de ani. Dei, ntr-un asemenea loc, poate nu era o realizare chiar att de impresionant. Totui, Mircea, nu mi-ai zis cum de-ai ajuns aici. n Snagov? Am venit dup curve. Demult, cnd era i parcul de distracii. La aproape 70 de ani, aveam nevoie de ceva extrem s m mai impresioneze. mi cheltuiam toat pensia pe vampirism i medicamente. Medicamente pentru vampirism n special. La un moment dat luam nite pastile doar ca s... Oprete-te! Nu sunt necesare aa multe detalii. Voiam s spun, cum de ai ajuns aici, la azil? Aaa... N-a fost uor. Chiar i dup ce s-a terminat toat distracia pe aici, am mai rmas n ora. Eram prea btrn s mai plec. Cnd au transformat Castelul Groazei n azil, mi-a venit ideea s m internez. M-am gndit c a avea o via mai uoar. Au grij de tine, mai vorbeti cu cineva... oameni de vrsta mea. Cum e colegul tu, care st cu faa lipit de perete? Eh, l-ai prins ntr-o zi mai proast. Oricum, bun sau nu, asta a fost decizia mea. Am venit la castel s completez fia de nscriere i nu m-au primit. Au zis c trebuie s am neaprat i probleme la cap. Nu vor s m aib pe contiin. Decorul de groaz e prea periculos, pentru un btrn cu mintea sntoas. Nu le-ai zis de prostituate la 70 de ani, de vampirism? Le trecusem n fi pe-astea, i dai seama... Nu i-a impresionat. tiau c zona e plin de tot felul de perveri. M-au ntrebat dac nu cumva vreau la azil, doar pentru c mi aduce aminte de perioada mea de glorie. Ceea ce e parial adevrat. 127

 i ce ai fcut? A trebuit s devin creativ. Nu puteam s accept aa ceva. Una e s fii respins de o universitate prestigioas, de o femeie, de societate... Dar de un azil? M simeam umilit. Mi-am cumprat cteva fuste, rochii, bluze, pantofi i alte accesorii necesare. Timp de 6 luni am purtat doar haine de femeie i insistam s mi se spun Doamna Clara. Ai rezistat 6 luni aa? Nu, att au rezistat ei. Iniial nu m-au luat n serios. Au zis c de la vampirism la travestit e un mare pas nainte. Atunci mi-am mai cumprat un rnd de haine i am inventat-o pe sora geamn diabolic. Aici au cedat-o. N-a putea spune ct de departe a fi mers. Eram destul de hotrt, a fi recurs la gesturi extreme. Bine c nu s-a ajuns la aa ceva... S tii! Sunt om btrn, nu pot s m mai in de prostii ca la 70 de ani. l recunoteam pe vechiul meu prieten, dar nu puteam s nu observ c universul conspir n favoarea mea. Parc mi auzise temerile i mi trimisese soluia perfect. Mircea era omul cu cea mai puin credibilitate din lume. Nici dac i-a fi nmnat un dosar cu toat viaa i experimentele mele, descrise n cel mai mic detaliu, nu ar fi reuit s-l conving de ceva mcar pe colegul su de salon. i eti mulumit de decizie? Se poart frumos cu tine? Da... cu nebunii toat lumea se poart frumos. Oamenii tiu c putem s le nfigem un pix n gt i nu pim nimic. ncerc i eu s par mai calm, s cread c m vindec. ncerc s m integrez... S te integrezi? Da, n societate. Ca s par normal trebuie s semn cu ceilali. M prefac un btrn prost i libidinos. Doar te prefaci btrn!? Rzi, Victore, rzi... Ce-i mai place s-i bai joc de un om n vrst! tii c n-o s ajungi i tu i-i permii s faci glume... Discuia noastr a continuat ore n ir, cu subiecte chiar i mai neinteresante dect pn atunci. A fi menionat orice dialog 128

care i-ar putea transmite o informaie util, ns sracul Mircea, n ciuda zecilor de ani avans, tia mai puine lucruri despre acest viitor dect mine. El d vina pe circumstane, susine c lucrurile ar fi stat altfel dac descoperea el cltoria n timp. Totui, la cum l cunosc, cred c ar fi tratat cu superficialitate chiar i aceast situaie. M-am ntors n Bucureti trziu, la puin timp dup ce mau dat afar din Azilul Dracula. M temeam c o astfel de ntlnire mi va agrava starea emoional, contient fiind de sfritul meu inevitabil. ntr-un mod ciudat, m simeam chiar mai bine. Privindu-l pe Mircea, am realizat c povestea vieii lui se prelungise prea mult. A mea ns, dei este posibil s se termine puin prea devreme, o s se ncheie mai aproape de momentul potrivit.

129

CAPITOLUL XIV n care unchiul Victor nfrunt sistemul n numele dreptii i al prieteniei.
Nepoate, prietenii apropiai sunt unul dintre puinele aspecte importante ale vieii unde ne permitem luxul s alegem. Este omenete s-i evii rudele pentru c te enerveaz, iar pe vecini orice persoan civilizat i urte. Poate c, dac te-ai fi ntlnit cu ei n alte circumstane, v-ai fi neles de minune. ns tocmai obligativitatea acestei relaii, te face s dezvoli o antipatie, dispreuindu-i pentru c intr neinvitai n viaa ta. De cealalt parte, pe prietenii pe care tu singur i-ai ales, raiunea te oblig s-i simpatizezi, pentru a-i valida propria judecat. Le poi ierta orice lucru oribil, gsindu-le o scuz, mai mult pentru tine, care nu te-ai asocia cu un om capabil s fac aa ceva, fr un motiv solid. Mereu am considerat prietenia o resurs limitat i epuizabil. S ai muli prieteni n acelai timp este o desconsiderare a sentimentului. Lucrurile pe care le oferi cu uurin, nu le consideri valoroase. De aceea, am avut foarte puini prieteni apropiai de-a lungul vieii. Dup cum ai vzut ns, o astfel de prietenie este i cea mai trainic, rezist i 30 de ani dup ce ai murit. Nu exist un portret robot al celui care poate aspira la acest statut. Poate fi cineva contrar tuturor ateptrilor tale, cineva cu care n-ai fi crezut c te vei putea nelege vreodat. Cum este i situaia mea acum. Prietenul meu cel mai bun s-a nscut cnd tu aveai deja 9 ani. n China. ntr-o familie modest de rani. Botezat ntr-un ritual barbar, cu snge de capr. N-am discutat niciodat cu George despre originile sale. Sunt simple speculaii. Dar nelegi ct de diferite sunt lumile i timpurile din care venim fiecare. Am fcut aceast introducere deoarece, urmeaz s-i povestesc episodul n care prietenia noastr a fost testat puternic. Fr s cunoti importana pe care o are pentru mine aceast relaie, faptele mele ar putea prea iraionale. Ai putea crede c am acionat mpotriva propriului meu interes. Privind ns partea bun a lucrurilor, datorit lui George am cunoscut mai ndeaproa131

pe sistemul judiciar al viitorului. Informaii al cror beneficiar final eti tu, nepoate. Totul a nceput n momentul n care, am primit o vizit surpriz la restaurant. Un membru marcant al comunitii chineze, n ciuda faptului c arta la fel ca i ceilali membrii, mai puin importani. De cum l-a vzut intrnd pe u, George a venit imediat la mine, vizibil agitat de eveniment. Victor, avem o urgen! Nu mai pot pleca nicieri, jignirea ar fi prea mare. Trebuie s servesc chiar eu la mas. Doar tu m poi ajuta. Eti omul meu de ncredere. Mna mea dreapt. Snge din sngele meu. Ai de fcut o livrare special. Nu putem trimite un curier? De-abia am mncat... Nu! Imposibil! E nevoie de tine. De cineva cu luciditatea i calmul tu. De cineva cu ataraxie. Ia acest bilet cu adresa. Pachetul este n buctrie, ascuns n dulapul meu cu mirodenii. I-l dai domnului Teddy Balamuc. Doar lui personal. Teddy Balamuc? E numele lui adevrat sau... Victor, de ce pierdem timpul aa, cu ntrebri inutile? De unde s tiu eu? Toi avei nume ciudate. Hai! Du-te! Mai fcusem astfel de livrri pentru George, dar aceasta prea cea mai important de pn acum. M-a nelinitit puin cu starea lui contagioas de agitaie, plus insinuarea c a suferi de o stare de calm pn la incontien. Nimic serios totui. Am gsit cu uurin preiosul pachet, ndesat undeva n spatele dulapului. Din fericire, nu era un lichid sau altceva ce trebuia transportat cu grij. Am simit coninutul compact dar moale i am presupus imediat c este vorba de o mirodenie deosebit. Era prea mare s-mi ncap ntr-un buzunar aa c, am fost nevoit s plec cu el n mn. Destinatarul locuia foarte aproape de un alt prieten al lui George, respectabilul doctor Wu. Probabil se i cunoteau. Aveau i aceleai gusturi n materie de ui. Am btut puternic i am ateptat s aud o voce. Spre surprinderea mea, un brbat nalt i bine fcut mi-a deschis direct i m-a poftit nuntru. S-a aezat imediat la o mas, cu spatele la u, pe unul dintre cele dou scaune. Am fost obligat s l ocolesc pentru a ajunge la locul rmas liber.

132

 Domnul Balamuc? am ntrebat eu politicos, dei era destul de evident. Da. Ateptam pe altcineva... Da... mi pare ru s v dezamgesc. Eu sunt Victor. Am adus pachetul cu marfa, am adugat n timp ce aezam comanda pe mas. Aceeai calitate? Normal. Doar ne tii. Nu lucrm dect cu ce e mai bun pe pia. Eu nc n-am ntlnit un client nemulumit. Acelai pre? a continuat el mecanic, n timp ce cntrea pachetul n mn. Da. Ca de obicei. George nu-mi spusese nimic de bani, dar nu eram eu n msur s negociez. N-aveam de unde s tiu ct de valoroase erau aceste mirodenii. Teddy prea la curent ns. A bgat mna n buzunar i a scos un teanc de bancnote, pe care l-a aezat pe mas. M gndeam dac o s pot s le ridic din prima pe toate de pe suprafaa lucioas, dar abia am apucat s le ating i ua camerei s-a trntit de perete. Poliia! Nu mic nimeni! au strigat n cor trei oameni ai legii, n timp ce nvleau peste noi. Aveam de gnd s-i dau factur! am ncercat eu s repar situaia. i arde de glume, nenorocitule! Spune-i lui Jiang c mi pare ru. M au la mn, a fost tot ce a spus Teddy, n timp ce i puneau ctuile. Ne-au cobort din bloc pe amndoi i ne-au bgat n maini separate. Era o situaie inedit pentru mine. Nu mai fusesem imobilizat astfel niciodat. n cma de for am fost pus de multe ori, dar n ctui era prima oar. Asta dac nu le pui la socoteal pe cele cu puf roz. Dar s trecem peste. M-au adus la secie unde au nceput interogatoriul pe ct de repede a fost posibil. Cu mine n camer au intrat doar doi poliiti, unul romn i unul chinez. n ciuda ipostazei neplcute n care m aflam, nu puteam s le port pic, oamenii doar i fceau meseria. Dar de cealalt parte, nici eu nu puteam s spun ceva despre George. Trebuia s-mi protejez prietenul, pn aflam exact cum stau lucrurile. Fie c eti Iisus, fie c eti Satana, trebu133

ie s-i faci treaba. Nu tiu dac am folosit chiar cea mai potrivit analogie. Dup ce a nchis ua camerei, poliistul chinez s-a apropiat la civa centimetri de mine i a nceput s-mi opteasc cu glas amenintor: Ce credeai, nenorocitule, c scapi? Voiai s te prefaci c nu tii romn? S ne acuzi c te discriminm? Uite c avem i chinezi n poliie. Nu toi am ajuns gunoaie ale societii ca tine. Las-l, Yung! tie c e spre binele lui s coopereze, a intervenit partenerul su, trgndu-l de umr uor napoi. Nu tiu despre ce vorbii. i schema asta cu chinezul ru i romnul bun am mai vzut-o prin filme, mi s-a prut deplasat i atunci. Aveai mai mult credibilitate dac ncercai nti invers. i cum putei crede c sunt chinez? Ar trebui s v recunoatei ntre voi, doar artai la fel. Pentru mine, nenorociii care lucreaz pentru Jiang arat la fel! mi-a optit el din nou, dup ce a revenit la distana de dinainte. M simeam destul de ofensat de afirmaie. M pregteam s ncep un discurs nflcrat despre oamenii muncitori, dei diferii, care lucreaz pentru George. Mi-am amintit la timp ns c nu aveam contract de munc. Nu voiam s-i creez probleme. Suntem doar prieteni. Are o camer liber unde m las s stau, pn mi gsesc altceva. E un om minunat. Iar tu ca s-l rsplteti, i faci treburile murdare. Hai, uureaz-i situaia! Zi-ne tot! Ce e n pachet, de unde aveai marfa... Hai! a intervenit calm poliistul cel bun. Mirodenii, le-am cumprat de la cineva. Aa i zicei voi, nenorociilor? Mirodenii? Noi i spunem Praful Iubirii. tii de ce? Pentru c gunoaiele ca voi l folosesc ca s profite de femei tinere, lipsite de aprare. Ce prere ai de asta? Cred c trebuie s existe totui unele sentimente acolo, ca s funcioneze. O compatibilitate. Dac mergea chiar aa uor, l folosea toat lumea. Ia-l din faa mea pe nenorocit c-l omor! a urlat poliistul ru i chinez.

134

 Mda, i antreneaz bine oamenii Jiang. Nu scoatem nimic de la el. O s ne sfideze aa pn diminea. Hai, d-ne mcar un nume! D-ne un pete mai mic i te lsm s dai un telefon. Mircea Andreescu. E din Snagov. Avei grij, e capabil de orice. i noi suntem. Ia-l de aici! Numele vechiului meu prieten a fost primul lucru care mia venit n minte. Mi-am amintit imediat de conversaia cu el. Dac putea s nfig un pix n gt fr s peasc nimic, nu avea de ce s-l deranjeze prea tare asocierea cu Praful Iubirii. Astfel miam asigurat dreptul la un telefon, pentru a-l putea suna pe George. Mi-a rspuns n cteva secunde i am nceput s vorbesc pe nersuflate, netiind dac am i limit de timp. George, vino i scoate-m de aici! Sunt la secia de poliie. M-am dus s livrez pachetul i... Da, da... Pot s-mi imaginez ce s-a ntmplat, nu e nevoie s-mi povesteti. Stai linitit. Eti nevinovat. Eu tiu asta, ei nu tiu. Vino s le explici s pot pleca acas. Din pcate, nu pot s fac asta. S zicem c... n-ar fi tocmai nelept din partea mea. O s vin avocatul meu, domnul Li Man Chi. Le explic el. Sper c e ceva mai oficial dect doctorul Wu... Victor, te-am dezamgit eu vreodat? Stai, nu-mi rspunde! E posibil s fii uor nemulumit acum, judecnd la cald. Stai linitit, se rezolv. George nu prea prea ngrijorat de situaie. Sau poate nu trecuse nc peste bucuria evitrii unei catastrofe, aceea de a fi el n locul meu. Aveam totui ncredere. Eram sigur c nu m va abandona pur i simplu. Nu m temeam de cele cteva luni de nchisoare pe care le riscam. M ngrozea gndul c nu voi mai putea s-i transmit cronicile mele. Pentru c nu puteam s-l atept pe domnul Li Man Chi n picioare, poliitii m-au escortat ntr-o celul cu confort sporit. Un televizor subire de ultim generaie era deschis pe tiri i dou paturi moi completau dotrile, comparabile cu ale unui hotel de trei stele. Singurul element ngrijortor era viitorul meu coleg, 135

care sttea aezat ntr-un col, cu privirea pierdut n gol. Fizicul impresionant, capul ras acoperit de tatuaje i o cicatrice care i brzda jumtate de fa, alctuiau un aspect de invidiat, pentru un criminal. Am luat un loc lng el, la o distan optim, i am ncercat s fac o impresie bun de la nceput. i tu tot pentru crim? Vecinul meu de celul i-a ntors capul ctre mine, cu micri lente de parc funciona pe baza unui schelet mecanic, depit tehnologic. n ochi avea doar ur. n momentul acela, darul de a putea citi gndurile oamenilor s-ar fi dovedit un adevrat blestem. Mintea lui ntunecat era lipsit de reacie la auzul faptei mele. Singura mea ans era s ncerc s merg mai departe. Nu pot s m abin. Am mai fost nchis de cteva ori. Acum am ucis din nou, fr mil. Sunt momente cnd pur i simplu nu m mai pot controla. Iau un cuit i dau n toate direciile. D-aia mi se i zice Victor Balamuc. Dar dac mi zice cineva aa, probabil m enervez i iau un cuit i dau n toate direciile. Am continuat monologul timp de aproximativ 30 de minute. Colegul meu tcut nu a reacionat n niciun fel, dar prea s asculte. Am simit un uor regret cnd a trebuit s m opresc, pentru a iei din celul. Ajunsesem la nite detalii foarte interesante ale trecutului meu sngeros. Ulterior am aflat de la poliiti c vorbea doar rus i m-am agitat degeaba. Totui, este posibil ca tonul plcut al vocii mele s-l fi calmat. M-au adus din nou n camera de interogatoriu, n care se afla acum i avocatul meu, domnul Li Man Chi. M-am aezat lng el i mi-a fcut un semn discret, s l las doar pe el s vorbeasc. Ddea impresia c nu este prima oar cnd face asta. Spunei, domnilor, ce acuzaii i se aduc clientului meu? Ca de obicei, Chi. Trafic de droguri de mare risc. Flagrantul a fost ca la carte, avem i martorul. N-are cum s scape. Asta dac nu decide s fie biat detept i s coopereze. Dar vrem o mrturie scris, acum. Deja ne-a trimis pe o pist fals, la un pensionar senil din Snagov. Ce se ntmpl dac nu cooperez? am ntrebat eu din reflex.

136

 Victor! Vorbesc eu! a intervenit avocatul. Ce se ntmpl dac nu coopereaz? O s fac pucrie, asta o s se ntmple! Nu putem s te considerm pericol public pentru Praful Iubirii, trebuie s-i dm drumul acum. Dar dovezile sunt solide. O s mearg treaba repede. Peste 6 luni eti n pucrie, biete! Perfect! am izbucnit eu de fericire, nesocotind din nou sfatul specialistului. Victor! Domnilor, v rog s-mi acordai cteva momente cu clientul meu. Uimit de reacia mea entuziast la aflarea vetii c voi face civa ani buni de nchisoare, avocatul a ncercat s se asigure c neleg magnitudinea situaiei. Mi-a explicat exact ce se va ntmpla, ce anse am, ce ar trebui s declar i cel mai important, ct o s dureze totul. Din fericire, birocraia sistemului judiciar lucra n favoarea mea. Aveam s ratez primul termen al procesului din cauze naturale. Nici interdicia de a prsi oraul nu m afecta. Plnuiam s cltoresc n timp, nu n spaiu. O interdicie care nu le-ar fi trecut prin cap. Dei n continuare era vizibil contrariat de mulumirea mea, domnul Li Man Chi a fost nevoit s-mi accepte decizia. Lea transmis oamenilor legii c refuzm orice nelegere i ne vedem la proces. M-au asigurat c vor fi cu ochii pe mine i s nu ncerc vreun gest nebunesc ca s scap. Dac le-a fi mrturisit planurile mele, n mod sigur aa l-ar fi considerat. Pentru mine ns, este un gest tiinific. Sper s nu interpretezi aceast ntmplare ntr-un mod greit, nepoate. S rmi cu impresia c unchiul tu ar fi vreun infractor periculos, un geniu al rului care folosete tiina n mod diabolic, pentru a sfida legea. i eu i George suntem complet nevinovai. S consideri acest Praf al Iubirii o substan interzis este fr ndoial o mare nedreptate. Dac este att de nociv, de ce nu i-au zis Pulberea Morii sau Drogul Violului? Ceva care s te amenine cu consecine grave asupra ta sau a celorlali, nu cu iubire. O posibil cauz, pentru acest exces de zel legislativ, este faptul c lumea se teme de nou. Cum societatea nu a avut timp s 137

digere existena lui, prefer s priveasc Praful Iubirii ca pe un pericol. Alcoolul, marijuana, canabisul sau haiul au avut i ele perioada lor neagr, acum ns sunt perfect legale. Chiar i cocaina sau halucinogenele sunt tratate cu blndee, att de opinia public ct i de justiie. Efectele lor sunt binecunoscute, o persoan major poate decide singur dac vrea s i le asume pe cele negative, pentru a se bucura de cele pozitive. Doar tutunul a disprut complet, nefcnd fa concurenei. Pentru c Praful Iubirii a devenit cunoscut doar de civa ani, specialitii nu pot cdea de acord asupra consecinelor sale. Pe ct de ridicol ar prea, oamenii legii sunt de prere c l poi folosi pentru a face pe cineva s se ndrgosteasc de tine. Desigur, nu pot afirma cu certitudine acest lucru, n fond, iubirea n sine este un concept total relativ. Totui, ei susin c exist o manipulare chimic a sentimentelor, obinut n mod artificial i de aceea ilegal. Te asigur, nepoate, asemenea afirmaii mi se par i mie complet deplasate. Nu pot s neg ns unghiul subiectiv din care privesc, din cauza mentalitii mele nvechite din 2013, ct i mai ales a faptului c, sunt implicat direct n traficul ilegal al acestei substane. Fumnd o plant uscat, te poi simi minunat locuind ntro cutie de carton, sau poi nghii o pastil pentru a vedea psri uriae cu cap de om care vor s cucereasc planeta. Omenirea recunoate capacitatea drogurilor de a-i crete puterea de concentrare, atenia, creativitatea, de a-i altera modul n care simi sau gndeti i mai ales, de a-i crea dependen fizic i psihic. Dac toate aceste lucruri sunt posibile, de ce n-ai putea manipula i sentimentele? Dei nu pot exclude aceast posibilitate, cred ns c vinovia trebuie dovedit, nainte de a trece la msuri punitive. Aceast cruciad mpotriva Prafului Iubirii este o ciudenie a sistemului legal, de altfel foarte permisiv. Tolerana fa de greelile cetenilor este cauza principal a criminalitii sczute. Cei civa care ajung n spatele gratiilor au svrit, n general, ceva cu adevrat reprobabil. Dar chiar i acestora, statul e dispus s le mai dea o ans, folosind detenia nu doar ca msur de pedepsire, ci i de reabilitare.

138

Nu este o ans prea mare, matematic vorbind, dar este corect i respect sensul cuvntului n cel mai pur mod. Ce poate fi mai adecvat dect o tragere la sori? Desigur, nu oricui i se ofer posibilitatea. Doar numele deinuilor care au demonstrat o dorin clar de integrare n societate sunt introduse n sistem. De asemenea, se apreciaz i perseverena. Primeti cte un bilet pentru fiecare an de nchisoare ispit n condiii civilizate. Mai multe bilete, mai multe anse de ctig. Tragerea este anual i are trei ctigtori la nivel naional. Nu-mi amintesc exact motivul pentru care a fost ales acest numr, cred c are o conotaie religioas. Dac timpul mi-ar fi permis, ar fi fost prima loterie televizat la care particip. Oamenii de tiin ns nu las hazardul s le guverneze viaa. Mi-am permis s-mi asum consecinele legale, datorit descoperirii mele, care mi permitea s plec fr s-mi asum, de fapt, aceste consecine. Partea mai sensibil a fost s-i explic lui George de ce am acceptat, fr s-i dezvlui secretul meu. Imediat cum m-am ntors de la secia de poliie, m-a abordat foarte afectat de incident. Victor, mi cer mii de scuze! Ce ntmplare nefericit! Ce ghinion ai avut! Sper c nu te simi vinovat cu nimic. I se putea ntmpla oricui. Oricui care se ntlnete la marginea oraului cu un tip numit Balamuc, pentru a-i vinde cteva kilograme de substane interzise. N-o lua personal, Victor. A fost un accident. Teddy e biat bun, dar e aa uor de influenat... Sper s-l poi ierta, eu deja am fcut-o. Romnii iau prea n serios... cum i zicei voi... Praful Iubirii. n China toat lumea l folosete. i copiii. E sut la sut natural, ca i iubirea de altfel. Cum s interzici aa ceva? O nebunie! Nu pot s te contrazic, i eu sunt pentru legalizare. Ar fi trebuit totui s-mi spui nainte... Victor, dragul meu Victor... Ce era s-i spun? C eti un mesager al iubirii? Un fel de Yue-Lao... Cupidon adic. Atenie, vei face mii de oameni fericii! Vezi ct de absurd sun? neleg... s trecem peste, faptul e consumat. Bine c nu a pit nimeni nimic. 139

 Da, apropo de asta... Li Man Chi mi-a zis despre decizia ta, destul de... neobinuit. Nu vreau s fiu indiscret, dar sunt curios cum ai gndit... Stai linitit, George. N-a putea s te implic pe tine n vreun fel, dup cte ai fcut pentru mine. ase luni pn la proces e o groaz de timp. Ce sens are s ne facem griji de pe acum? 'Om tri i 'om vedea. Excelent te-ai gndit! Ai dreptate, Victor! Triete-i viaa! Fiecare clip este o binecuvntare. neleptul se bucur de prezent i prostul se ngrijete de viitor. Trebuie s srbtorim evenimentul. Cheam-o i pe Bianca, s lum mpreun o cin festiv. Bine, o sun acum. De data asta totui, te rog nu-i pune nimic n mncare... Ha-ha! Victor, Victor, cum te gndeti tu la toate... i promit! Dar s nu v aud c v certai la mas. Ha-ha! Glumesc. Nu sunt de acord cu tine dar i respect decizia. M simeam mulumit de modul n care evenimentele acestei zile agitate se ncheiaser. nvasem o groaz de lucruri noi, fr ca cineva s aib de suferit. Prietenia mea cu George era acum i mai puternic, iar ntmplarea de azi era cu adevrat ceva de povestit nepoilor. Ceea ce am i fcut acum. Doar Bianca a ciobit puin din perfeciunea acestei zile. Nu tiu de ce, toat seara a fost prost dispus i s-a purtat destul de rece cu mine.

140

CAPITOLUL XV n care unchiul Victor asist la un eveniment important i observ ultimele tendine n sport.
Nepoate, probabil i-am lsat impresia c sunt un om obsedat de munc, care i-a dedicat n ntregime viaa tiinei. Aa i este. Cu greu am gsit timp n tinereea mea i pentru altceva. Cei de vrsta ta prefer acum s se joace pe calculator, s petreac n cluburi sau s navigheze pe internet. Eu am ales s nu-mi pierd vremea cu astfel de activiti, i nu doar pentru c nu existau pe atunci. Simeam o chemare. Mi se prea c de fiecare dat cnd mi petrec timpul ntr-un alt mod, omenirea face un pas napoi. Totui, mi-am permis s fac o excepie. ntotdeauna am fost atras de sporturi, datorit spiritului meu competitiv i a plcerii de a ctiga i de a-i vedea pe alii pierznd. Generaia ta se gndete imediat la fotbal, cnd aude de sport. Pe mine ns acest joc nu m-a interesat niciodat. Ca toate sporturile de echip de altfel. Nu-mi st n caracter s m bazez pe ceilali, pe comunicarea cu ei i calitile lor. S recunoatem, oamenii sunt n general inapi. Statistic vorbind, numrul celor care se pricep la ceva este foarte redus, raportat la populaia lumii. Dac eti bun la un astfel de sport, care este ansa ca i coechipierii ti s fie? Garantat mult mai mic dect cea s te enerveze cu incompetena lor. Pe de alt parte, cu ct ai mai muli juctori buni n echip, cu att este mai probabil s fii tu nsui deficitar. i atunci, ce rost mai are? E doar un cerc vicios, n care fiecare d vina pe cellalt i se pierde n mediocritatea grupului. Sporturile adevrate sunt individuale. Doar tu i adversarul. Fr scuze, fr intermediari, fr mil. Totul depinde doar de tine, de experiena i de talentul tu. Nimic nu te mpiedic s-i zdrobeti oponentul, dect propriile neajunsuri. Astfel de sporturi m-au fascinat nc din copilrie. De aceea, am fost chiar campion judeean de juniori la ah. Desigur, nu este o nfruntare fizic n adevratul sens al cuvntului, este un rzboi al minii. Dar parc i mai tare este umilit cel cruia i demonstrezi c este inferior

intelectual. Ah, n vremurile acelea, vedeam mai multe lacrimi i ochelari dect un oftalmolog. ahul era un hobby adecvat pentru un tnr promitor ca mine, ns a devenit plictisitor odat cu anii. Aa c mi-am gsit un nou sport preferat. Am pstrat de la el doar plcerea de a m juca cu capul adversarului, de aceast dat din exterior. M-am apucat de box. Din pcate, nu m-am bucurat de acelai succes. Ca i ntr-o relaie amoroas, pentru ca lucrurile s mearg bine, trebuie s dai mai mult dect primeti. Dar stilul meu greoi de a lovi, le permitea celorlali s se fereasc ca n Matrix. i apoi m pocneau ca n Planeta Maimuelor. n caz c nu ai vzut filmul, nepoate, maimuele loveau. A trebuit s renun pentru c mi punea n pericol munca de cercetare. Din experien spun, este mai greu s te concentrezi dup ce ai luat muli pumni n cap. Nici pierderile de snge nu ajut. n plus, m ngrozea gndul unui nas din acela de pelican, precum poi vedea la cei care i l-au spart de multe ori. Nu regret, totui, anii frumoi pe care i-am petrecut astfel. Am nvat multe. Pe un tnr neantrenat ca tine, probabil l-a putea snopi i acum. Am fcut aceast scurt introducere despre cariera mea sportiv deoarece, vreau s tii c nu privesc acest domeniu fr o oarecare autoritate. Nu subestimez rolul sportului n via. Cunosc efectele benefice ale acestuia. La cei 50 de ani ai mei, sunt nc ntr-o form fizic bun, dei n-am prea mai fcut micare n ultima vreme. Obinuiam s alerg puin, de cteva ori pe sptmn, cnd vedeam poliia i nu aveam nc act de identitate. Acum ns am rmas un simplu spectator. Datorit lui George, n aceast calitate de privitor, am avut ocazia s urmresc pe viu, cel mai important meci al anului n Romnia. N-a fost ceva chiar nemaipomenit, dar 2047 nu este un an plin de evenimente sportive. i nici ara noastr nu a devenit ntre timp o for n domeniu la nivel mondial. nc nu am gzduit vreo competiie de mare anvergur, precum o olimpiad sau ceva asemntor. Deci, ca s folosesc o expresie chiar din aceast activitate, am scos maxim. Victor, avem meci mare azi! Cred c de-abia atepi s vezi ce fac bieii notri. M-a abordat George cu obinuitul su

142

entuziasm, de fiecare dat cnd se ntmpla ceva de care nu-i psa nimnui. Da... ateptarea m omoar. Nici nu pot s muncesc n condiiile astea, mi tremur minile de nerbdare. Cred c ar trebui s m opresc pe ziua de azi. Nici nu tiam despre ce meci este vorba, dar nu putea fi mai ru dect s pierd timpul la restaurant. Ca o compensaie pentru faptul c i suportam lungile discursuri despre evenimente neinteresante, profitam de ele de fiecare dat pentru a-mi lua o zi liber. Anul acesta am srbtorit ct tot restul vieii mele. Nu tiam c eti att de pasionat de fotbal... Dar pn la urm e i normal. Este mndria rii noastre n joc, nu poi rmne indiferent la aa ceva. Popoarele civilizate se rzboiesc doar prin sport. Da... nimic nu spune mai bine Suntem un popor de oameni superiori vou dect o victorie la scor. Corect, Victor! Foarte corect! Gndeti exact ca un chinez. Nu e de mirare c popoarele noastre sunt nfrite. Apropo, cnd era ziua ta de natere? Pe 15 februarie. Adic... 21 aprilie. nainte credeam c este 15 februarie, pn am aflat data exact cnd eu m-am nscut i sracul meu tat a murit. Le srbtoresc pe amndou, nseamn mult pentru mine. Dar mai sunt i sfntul mucenic Victor pe 11 noiembrie i sfntul mucenic Victorin pe 31 ianuarie. La fel de importante pentru mine. mi pare ru acum c nu am declarat i un al treilea nume, precum Ion sau Marian, dar faptul este deja consumat. Trebuie s m descurc cu ce am. Eh, nu conteaz oricum. Nu am nevoie de o ocazie special s-i fac un cadou prietenului meu Victor. Acum c am aflat ct de pasionat eti, n-a suporta gndul s merg la meci fr tine. Vrei s mergem mpreun? am ntrebat ngrijorat. Nu... mi pare ru Victor dar nu pot. Mi-ar face plcere s-l vedem mpreun ns i-am promis soiei c voi petrece seara cu ea. Am crezut c o s fie de acord s mearg la meci cu mine. Se pare c nu este. Zice c am nvat numai tmpenii de la euro-

143

peni. n fine, cu att mai bine pentru tine. Poi s mergi cu Bianca. Eu voi fi cu sufletul alturi de tine i de bieii notri. Dup ce m-a fcut s par un suporter fanatic, care insist s-l ia de lng familie pentru a vedea meciul, a scos cele dou bilete din buzunar. Mi le-a ntins cu acelai gest ceremonial cu care obinuiete s-mi acorde, periodic, diploma de angajatul sptmnii. Dei nu m omor dup fotbal, m-a ncntat ideea c Bianca nu-mi va putea reproa, din nou, c ieim mereu n aceleai locuri. Nu cred c asta avea n minte cnd a spus-o, dar nu era problema mea. Trebuia s-i dau o lecie despre claritatea n exprimare. Importantul meci conta pentru calificarea la Campionatul European de Fotbal din 2048, organizat n Serbia i Muntenegru. Nu doar numele naionalei Italiei ddea greutate partidei, ct i miza punctelor n economia grupei B. Romnia avea neaprat nevoie de o victorie, pentru a mai pstra speranele intacte. La aceast calificare, desigur. Pentru c speranele sunt intacte de 20 de ani, timp n care echipa noastr nu a mai ajuns la vreun turneu final. Dei nu sunt tocmai pe gustul meu, nu poi s nu apreciezi globalizarea i apropierea dintre popoare, pe care le aduc sporturile de echip. Pe de alt parte, poate fi i puin ciudat, mai ales cnd se ntlnesc anumite reprezentative. A fost cazul i la acest meci, cu naionala Italiei avnd jumtate dintre juctori de origine romn. i Romnia are tot jumtate, pentru c ceilali sunt chinezi. Vedeta echipei noastre este Dany Zbicerul, un juctor pe ct de talentat, pe att de controversat. A fost dat afar din lot i readus, n repetate rnduri. n principal din cauza problemelor cu violena i excesul de alcool. La meciurile la care este suspendat sau neconvocat, prefer s stea n galerie i s se bat cu jandarmii. De obicei pierde. De aceea este mai mult accidentat, cu capul spart sau o mn n ghips, nu cu ruptur la menisc sau ligamente, ca un fotbalist de rnd. n cartea sa biografic, numete alcoolul i femeile drept cele mai mari pasiuni ale sale. n ordinea asta. Coechipierii l-au poreclit Prometeu, datorit ficatului su legendar, despre care se zice c ar rezista la aproape orice. Cu toate acestea, firmele de 144

asigurri refuz s-i deschid o poli, considernd c prezint un risc prea ridicat. n schimb, un cunoscut institut medical i-a pltit o sum fabuloas, pentru a-i putea studia corpul dup moarte. Au fost convini de valorile neobinuite ale alcoolemiei din analizele sale de dup meciuri, cifre care sfideaz medicina contemporan. Cercettorii sunt de prere c Dany va fi mult mai important pentru tiin, dect a fost pentru fotbal. n cariera sa tumultoas, s-a plimbat pe la multe cluburi, doar cteva dintre acestea fiind sportive. Momentan este liber de contract i se spune c s-ar antrena prin parcuri, sau deloc. Dei evident n urm cu pregtirea, suporterii i conducerea nc mai au ncredere n el. Ateptrile sunt att de sczute nct, este aproape imposibil s dezamgeasc. n 20 de ani de eecuri, romnii s-au obinuit cu ratarea calificrii, precum i cu antrenorul care le-a pierdut pe toate. Desigur, ar fi fost demis de mult pe baza rezultatelor negative, dac nu avea un contract care s-l acopere att de bine. Dintr-o regretabil eroare, a fost trasat doar obiectivul calificrii la un turneu final, fr a preciza i o durat de timp. Federaia refuz s plteasc despgubirile consistente, pentru a rezilia contractul, prefernd s spere n continuare. Nici antrenorul nostru nu se las mai prejos, el declarnd c va reui calificarea sau va muri ncercnd. De btrnee probabil. ntmpltor, chiar la aceste preliminarii, specialitii consider c avem anse mai mari ca niciodat. Nu pentru c echipa ar fi mai bun ca pn acum sau rezultatele ultimelor meciuri ar fi pozitive. Din simplul motiv c, ncepnd cu aceast ediie, UEFA a hotrt organizarea turneului final cu 32 de echipe la start. Este pn la urm o afacere i toat lumea trebuie s fie mulumit. Mai mult de jumtate dintre naionalele europene se vor califica, ns n anul 2047, nu mai exist echipe mici. Lotul nostru este format n mare parte din fotbaliti care activeaz n campionatul intern. O competiie care a crescut mult n valoare dup introducerea metodelor moderne de arbitraj. Prima divizie are 20 de echipe, majoritatea cluburi cu tradiie n fotbalul romnesc. Sunt nscrise printre ele i cele mai puternice formaii din Republica Romno-Chinez, care nu are un campio-

145

nat propriu: Fotbal Club Muncitoresc Ni Ku Vlcea, Gongrenul Piteti i Uzina Trgovite. Aceast tehnologie nou de arbitraj este cea mai important iniiativ introdus n ultimii ani pe plan sportiv. Stui de meciuri fcute praf de decizii eronate, membrii federaiei internaionale au dezvoltat un sistem performant, bazat pe camere video i senzori, care permite analiza fazelor n studio i comunicarea concluziei ctre arbitrul de centru. n aceste condiii, greelile sunt aproape inexistente. La nceput nu a fost prea bine primit de greii fotbalului romnesc, dar au fost nevoii s se conformeze. Cei care n-au renunat complet, au decis s investeasc n echip fondurile rezervate influenrii rezultatului, lucru devenit acum imposibil. Acest lucru a dus evident la o cretere n valoare a campionatului, din pcate, mai mult datorit juctorilor strini. Tinerii romni i aleg drept idoli fotbaliti precum Dany Zbicerul, i ajung curnd s constate pe pielea lor c nu au calitile fizice necesare, pentru a-i clca pe urme. Dezamgirea lor este att de mare nct, nici nu le trece prin cap s renune la alcool, pentru a se concentra doar pe fotbal. Tinerii ambiioi vor totul sau nimic, i dorina le este ndeplinit. Din toate aceste motive, echipa noastr naional pleca cu ansa a doua n confruntarea decisiv cu Italia. O ipostaz obinuit de altfel pentru suporterul romn, care vine la meci n primul rnd pentru spectacol. De aceea s-au i ocupat n totalitate cele aproximativ 150.000 de locuri ale Stadionului Naional. Biletele pe care mi le oferise George nu erau prea grozave, dar au fost totui un cadou. Nici mcar nu avea de gnd s mi le scad din salariu, dup cum obinuia. Am urcat cu Bianca pn la ultimul rnd de sus i ne-am ocupat locurile. Nu sunt genul care s distorsioneze adevrul pentru a se luda n faa partenerei, ns era n joc onoarea lui George. A trebuit s-i spun c avem cele mai bune locuri posibile, deoarece, cu ct eti mai sus, cu att sunt anse mai mici s fii lovit cu mingea de fotbalitii romni. Oricum nu a fost deloc impresionat. Se plictisea teribil i mi punea n permanen ntrebri, la care nu tiam ce s rspund. De ce oamenii din jur url ca tmpiii? Care

146

e rostul s ai locuri bune, dac nu vezi nimic pn jos? Cnd dau gol ai notri? Din pcate, acest lucru nu s-a ntmplat pn la sfrit. Asta sau orice altceva. Nu tiu dac a fost din pricina perspectivei de vultur asupra terenului, stilului tacticizat al fotbalului modern sau, pur i simplu, s-a ntmplat s nimerim un meci anost. Cert este c, de acolo din ceruri, ntrezrind printre nori, a prut c nam pierdut nimic. S-a terminat 0-0 fr nicio ocazie important, spre satisfacia mulimii care a considerat c ne-am anihilat bine adversarul. Totui, ansele de calificare au sczut dramatic. Avem nevoie acum ca Estonia s piard cu Belarus i Lituania s nu ctige cu Malta. Sau invers. Nu-mi amintesc exact. Lumea era oricum optimist. Este o adevrat enigm de ce romnii sunt att de pasionai de fotbal, un sport la care, conform datelor pe care le-am gsit, n-am fost prea buni niciodat. Am avut ceva performane mai notabile, doar n perioada n care eram vreo 10 ri care luau n serios acest sport. Pe msur ce omenirea s-a apucat i ea de jucat, ne-am scufundat tot mai mult n ierarhia mondial. Din fericire, exist i alte discipline la care participm, cu ceva mai mult succes. Unele dintre acestea chiar sporturi olimpice. Un lucru care a rmas foarte important i acum, cnd aceast competiie trezete orgolii mai mari ca niciodat. Dup zeci de ani de globalizare n sport, toate rile practic de toate. O medalie de aur este o performan greu de atins, mai ales n condiiile n care probele olimpice au devenit din ce n ce mai stricte. S-au dus vremurile cnd alergai de trei ori i plecai cu cinci medalii. Multe sporturi cu tradiie au fost eliminate complet din programa Jocurilor Olimpice Cairo 2048. De exemplu, s-a ajuns la concluzia c este de-a dreptul stupid s arunci cu patru chestii diferite la atletism. Doar pentru c discul e rotund i la ciocan se folosesc dou mini, nu se justific cte un rnd de medalii pentru fiecare. Acum mai exist doar aruncarea bilei electronice, capabil s calculeze singur ct de tare a fost aruncat, s fac clasamente i s cnte imnul ctigtorului. Alte probe de atletism disprute definitiv sunt sritura cu prjina i triplu saltul. n cazul primei, nu s-a putut gsi o explica147

ie logic de ce trebuie s foloseti un b ca s sari n nlime i s fie considerat un alt sport. La fel, o sritur n lungime la care mai faci nc dou srituri mai mici nainte, nu mai pare suficient de diferit pentru a mai exista. Ca s nu mai vorbim de cursele de mar. Simpla idee c la un moment dat, atleii mergeau aa i umanitatea l considera sport, provoac acum hohote de rs. Cel mai tare a avut de suferit ns nataia, ramura sportiv n cadrul creia toat lumea ctiga nainte minim trei medalii. Cu diverse stiluri i distane de parcurs, care alctuiau peste 30 de probe diferite, s ai un nottor de top era suficient pentru a termina ntre primele 10 n clasamentul pe ri. Conform noilor prevederi ns, ce faci n ap este treaba ta, important e s termini primul. Poi s noi precum orice animal doreti, doar nu te atepta s primeti cte o medalie diferit pentru fiecare. Aceeai politic dur a fost adoptat i pentru celelalte sporturi care abundau n probe inutile. Canotajul n funcie de ci sunt n barc, tirul n funcie de arm i distan sau ciclismul dup tipul de biciclet. Practic, au fost eliminate toate ntrecerile ce puteau fi ctigate de aceeai persoan, care i folosise deja cu succes aptitudinile ntr-o prob similar. Desigur, aceast modernizare a Jocurilor Olimpice, din punct de vedere al varietii, a creat o cerere pentru alte sporturi. Cum greu se mai poate inventa ceva complet nou, dup atia ani de descoperiri, majoritatea sunt doar versiuni modificate ale unor discipline clasice. Mult iubitul meu ah este una dintre acestea. Considerat un joc cu combinaii limitate, care a fost deja rezolvat, era doar o chestiune de timp pn s dispar definitiv. L-a salvat ns introducerea unui set nou de reguli, care l-a transformat ntrun joc mult mai incitant i mai captivant pentru tineret. ahul 2.0, cum este el cunoscut, mbin elemente din Pentatlonul modern cu cele din Piticot sau Nu Te Supra Frate! Fiecare ptrat de pe tabla de joc corespunde unei discipline, iar valorile pieselor implicate n mutarea respectiv decid condiiile de desfurare a rundei. De exemplu, dac i aperi pionul de regina adversarului ntr-o anumit zon, va trebui s boxezi contra lui cu o mn legat la spate, pentru a i-o captura. O partid se ntinde pe cteva zile i ofer un spectacol total, ahitii fiind considerai cei mai complei i mai versatili dintre sportivi. 148

Versiunile neoficiale, jucate n general de copii prin parcuri, folosesc dou zaruri pentru mutri i mprumut ceva elemente din barbut. Legea interzice practicarea lor, n teorie, din cauza deselor accidente i a banilor pui ca miz. Varianta antic este numit acum ahul btrnesc, att din pricina segmentului demografic care nc l mai apreciaz, ct i pentru c i solicit doar mintea, lucru privit ca duntor pentru un organism tnr. Revelaia ultimilor ani este ns medievalul, un joc de echip cu o adevrat explozie n popularitate. Aprut pe fondul nemulumirii spectatorilor fa de lipsa de violen din sportul modern, acesta satisface gusturile chiar i celor mai sngeroi dintre privitori. Scopul este simplu, nscrierea unui gol prin introducerea mingii n poarta advers, folosind o cros special. Aceast cros ns, este destinat n primul rnd lovirii altor juctori cu bestialitate i apoi a mingii. Controlul este foarte prost, nu se poate dribla, pasa, deposeda, iar uturile sunt slabe i previzibile. Singurul mod n care poi construi o faz bun de atac este cu crosa, la cap. De obicei partida degenereaz ntr-o btaie general, care amintete de o lupt medieval n sbii, de unde i denumirea. Juctorii poart, bineneles, un echipament solid de protecie, pentru a rezista izbiturilor puternice. Totui, se ntmpl des ca o lovitur bine plasat s nu poat fi atenuat suficient. De aceea, accidentrile sunt ceva extrem de obinuit. Un sportiv cu o carier de peste un an, este deja un veteran. n regulamentul iniial, exista i cte un cpitan de echip clare, care ar fi ntreinut atmosfera de turnir. Organizaiile pentru protecia animalelor au reuit ns s le interzic acest lucru, deoarece puneau viaa cailor n pericol. n schimb, cea a oamenilor rmne n continuare ntrun mare pericol, la fiecare meci. Au aprut multe astfel de sporturi noi apreciate de contemporani, dar mai puin interesante dect cele pe care le-am evocat. Dac a pierde timpul s le descriu, sunt sigur c i s-ar prea nite simple parodii ale celor cu care eti deja familiar. Precum cursele de maini care merg singure sau luptele n ap. Scopul ntrecerilor este n primul rnd de a distra spectatorii, de aceea evoluia lor va fi mereu imprevizibil. Cine poate anticipa ce vor dori oamenii s vad mine? n afar de noi doi, nepoate. 149

Dar chiar i noi, doar pn la un punct. Aceste informaii preioase pe care le-am obinut, eu prin munc i geniu, tu prin ansa de a fi nepotul meu, din pcate au o finalitate. Ajuns n aceast situaie, realizez c o cltorie n viitor este precum un drog al cunoaterii. Chiar dac iniial i se pare nemaipomenit s tii ce va fi n 2047, odat ajuns aici, simi o dorin arztoare de a afla ce se va ntmpla i mai trziu. Uluirea de nceput se transform treptat n obinuin, i totul ajunge la fel de banal ca locul din care ai plecat. Ah, dac mai aveam timp, ct de departe a fi ajuns! Cte volume ar fi avut cronicile mele! Le-a fi scris chiar i urmailor ti, pentru c tu, nepoate, ai fi fost mort de mult. A fi cltorit prin tunelul timpului fr s m uit napoi. Pn ddeam de nemurire sau de apocalips. Revenind, deci cam aa stau lucrurile cu sportul, nepoate.

150

CAPITOLUL XVI n care unchiul Victor recunoate importana religiei n societate.

Nepoate, partea spiritual a lucrurilor nu m-a interesat niciodat. Mai bine spus, am fost mereu preocupat s aflu de ce se ntmpl ceva, n loc s mulumesc cuiva pentru c acel ceva exist. Cu toat ngduina ambelor pri implicate, este dificil ca tiina i religia s coexiste mpreun. Sunt foarte puine aspecte asupra crora putem cdea de acord, indiferent de tabra pe care o susinem. Este oricum un subiect sensibil pentru toat lumea. O discuie aprins n contradictoriu pe aceast tem nu se poate ncheia prea bine. De altfel, este ceva ct se poate de normal. Cineva care a crezut toat viaa c a fost fcut din pmnt, cum poate accepta brusc ideea c ar fi evoluat din maimu? Sau, avnd certitudinea c specia lui este pe aici nc din a asea zi, cum ar putea concepe c a durat, de fapt, cteva miliarde de ani pn s apar? De cealalt parte, nici ca om de tiin nu este uor s te mpaci cu ideea unei fiine atotputernice, care poate decide n orice clip s fac totul praf. Un ora dominat de practici homosexuale este distrus de o ploaie de foc, iar cine se uit n spate, la gay care ard, se transform imediat n sare. Un grup de oameni harnici decide s construiasc un zgrie-nori, dar Dumnezeu consider proiectul prea ambiios i l saboteaz. Astfel de povestiri nu sunt deloc ncurajatoare pentru cei ca mine. Fr ndoial, eti mai n siguran cu propriile convingeri, care i permit s interpretezi lucrurile ntr-o manier psihic confortabil. Incertitudinea viitorului, fenomene inexplicabile, fragilitatea vieii i alte asemenea aspecte sunt complet nspimnttoare pentru un om fr nicio credin. n schimb, d-i omului o speran de mai bine i va rezista la orice. Cu ct perioada este mai agitat, cu att temerile cresc i suntem mai receptivi la o explicaie salvatoare. Tu nsui ai fost martor la aa ceva, nepoate, asistnd la profeiile despre apocalipsa din 2012. Dei nu mai eram acolo cnd a venit presupusa zi a

judecii, dup ce vd pe aici, sfritul lumii nu pare s fi fost. i am convingerea c nu va veni prea curnd. Trebuie s ne preocupm mai mult de propriul nostru sfrit. Nepoate, dac a fi avut motive s presupun c suntem de aceeai parte a baricadei, acest capitol ar fi fost mult mai tranant, mai dur, mai subiectiv fa de religie. Nu este cazul ns. Chiar din contr, acea corigen la fizic, conform statisticii, te arunc direct n tabra opus. De aceea, voi trata acest subiect cu respect fa de eventualele tale concepii. n cel mai ru caz, va fi doar o analiz mai puin acid. n cel mai bun caz, vom ajunge n rai mpreun. Odat cu progresul tehnologic, credina a continuat s-i urmeze panta descendent n rndul populaiei. Cu trecerea anilor, tot mai puini romni frecventau lcaurile de cult. Biserica risca s piard statutul de singura instituie cu o cot de ncredere a populaiei mai mare de 0%. Opinia public era n general de prere c, Dumnezeu nu are chiar cei mai potrivii reprezentani pe pmnt. De altfel, nici ideile de via ale oamenilor moderni nu prea mai erau n ton cu nvturile Bibliei. O societate obsedat de perfeciunea fizic obinut chirurgical, evident reneag chipul i asemnarea dup care a fost creat. Cnd filmele, muzica, jocurile, chiar i sportul glorific violena, cum mai poi ntoarce i cellalt obraz? Practic aproape toate pcatele pe care Scriptura le consider demne de a fi pedepsite cu moartea, contemporanii le numeau distracii pe cinste. n astfel de condiii vitrege, doar ipocrizia te mai poate ajuta s te simi cretin adevrat. Liderii Bisericii n-au rmas impasibili la exodul de credincioi, spre nepsarea spiritual sau chiar spre alte culte. Au organizat o adunare general n cadrul creia, au identificat principalele probleme. Printre ele se regseau nemulumirea c religia a fost transformat n afacere, imaginea negativ a feelor bisericeti sau nvturile biblice care condamn lucruri acceptate acum, att de lege ct i de societate. Dup lungi deliberri, clericii au pus totul n balan i au gsit soluia perfect: o catedral. n vremurile tale a nceput deja lucrul la Catedrala Mntuirii Neamului i probabil te ntrebi, cum de nu au terminat-o pn acum. Desigur, este vorba de o alt catedral. n comparaie cu 152

aceasta, cea la care te gndeai este o simpl bisericu. De altfel, construcia ei a i trecut aproape neobservat la acea vreme. Numrul celor care s-au convertit la ortodoxism precum i ncasrile Bisericii s-au bucurat de creteri nesemnificative. Nu aveau cum s repete aceeai greeal a doua oar. Era nevoie de un proiect grandios. Catedrala Recunotinei Neamului este simbolul unui popor prosper economic, dar care nu l-a uitat pe Dumnezeu. Cu o suprafa dubl fa de Casa Poporului, este n momentul de fa cea mai mare cldire din lume. Lucrrile au nceput sub patronajul Preafericitului Goldim i au durat 12 ani, fiind finalizate abia sub actualul patriarh, Preafericitul Aplistian. Un asemenea monument impresionant al arhitecturii ar fi devenit, imediat dup inaugurare, un punct de atracie pentru turitii din toat lumea. A existat ns un legmnt lsat cu limb de moarte de Printele Goldim, care interzicea timp de 5 ani accesul n catedral tuturor celor care n-au contribuit cu donaii. Dei de curnd a expirat aceast restricie, strinii tot nu se nghesuie, din cauza taxei de intrare destul de scump. Din fericire, pentru romni biletul e la jumtate. Astfel, mi-am permis i eu s vizitez aceast dovad incontestabil a credinei poporului nostru. Un episod care merit povestit. Am aflat de existena Catedralei Recunotinei Neamului nc din primele zile, dup sosirea mea n 2047. Ar fi i imposibil s n-o remarci. Amplasat ntr-o zon central a Bucuretiului, pe locul unei pri importante din fostul Parc Carol, este vizibil din orice col al oraului. Cu o nlime impozant de peste 200 de metri, deine i titlul de cea mai nalt biseric din lume. Este considerat una dintre cele 7 minuni ale lumii moderne, alturi de Statuia lui Maradona din Argentina, Centrul MISA din Suedia, Stadionul Olimpic din Cairo, Robotul Gigant din Tokyo, OraulFabric din China i impresionantul Monument al Obezitii din Statele Unite. Plnuisem s o vizitez cu prima ocazie ns, timp de luni de zile, n-am reuit s-i fac loc n programul meu. Sau mai bine spus, am uitat. Acest lucru a funcionat totui n avantajul meu, am avut timp s strng bani pentru biletul de intrare. Dup lungi 153

insistene, l-am convins i pe George s m nsoeasc. Prea o cldire n care te poi pierde uor dac eti singur. Reticena lui a fost de neles, avnd n vedere c aparine unei alte culturi, unde majoritatea sunt ateiti, agnostici sau se roag la orice, de la pietre i dragoni, pn la zei grai. Din suprafaa total a catedralei, doar aproximativ o treime este accesibil cretinului de rnd. O arip este rezervat preoimii i personalului administrativ iar o alta adpostete spaii private, care necesit securitate maxim. Cel mai important dintre ele fiind rezerva de lingouri a Bisericii, pzit n permanen de Garda de Aur. Acest ordin monahal a fost fondat odat cu catedrala, cu scopul de a apra bogiile materiale, pentru c cele spirituale nu erau n pericol. Dei l au ca protector pe Arhanghelul Mihail, reprezentat de obicei cu o sabie n mna dreapt, sunt narmai cu puti automate de ultim generaie. Totui, aripa deschis publicului este i cea mai frumoas. Se poate spune c face toi banii. Cei pltii pe bilet, nu suma fabuloas cheltuit pentru a o construi. Sala principal, unde se in slujbele importante de peste an, are o capacitate de aproximativ 40.000 de persoane. Pentru a ajunge s vezi altarul, ai nevoie de o credin la fel de puternic ca a pelerinilor venii la moate. Doritorii pot nchiria o mainu cu care s strbat distana, dar cretinii care recurg la aceast metod lene nu sunt privii cu ochi buni. Acesta a fost i principalul subiect de disput cu George, odat ajuni nuntru. Victor, hai s lum o mainu din aceea de golf. Pltesc eu. mi pare ru dar nu pot. Cu atia oameni n jur? La tine vor trece cu vederea, dar la mine... N-o s m ierte niciodat. E ca i cum ai intra tu nclat ntr-un templu. De ce a intra ntr-un templu? N-am fost n viaa mea. M-a descla i acum dac ar fi nevoie, chiar mi-ar fi mai comod. Aici vorbim de altceva. E inuman s strbai distana asta pe jos. i inutil. Nu cred c sunt eu exagerat. Pn la urm, e cea mai mare cldire din lume. O spui din invidie. Am vzut de curnd un documentar. Dei se spune despre Zidul Chinezesc c este vizibil de pe lun, de fapt, se vede doar din orbita terestr. Catedrala Recuno154

tinei Neamului este singura construcie fcut de om, care se poate observa de la o asemenea distan. Asta cred c e adevrata ta nemulumire. Cum!? Eu invidios? Avei i voi meritele voastre, dar nu te amgi singur. Recunosc c un astfel de monstru de beton este o dovad incontestabil a mreiei unui popor. Noi chinezii suntem ns oameni practici. Nu putem accepta un asemenea efort, fizic i material, fr un scop bine determinat. Dac era o fabric poate mi-ar fi strnit admiraia... n timpul acestei discuii aprinse, generat de conflictul de idei dintre concepiile spirituale i materiale ale culturilor noastre, ne-am continuat drumul pe lng pereii superbi ai catedralei. Pictai n ntregime cu sfini i scene biblice, sunt depii n frumusee doar de vitraliile de mare finee, care apar o dat la civa metri, innd loc de ferestre. La o asemenea privelite impresionant, nici mcar George n-a putut rmne impasibil. Dup cteva momente de tcere, n care a cercetat fascinat de jur mprejur, s-a ntors uimit ctre mine: Victor, voi suntei politeiti? Ce? Politeiti? Nu cred... Nu... Cum s fim aa ceva? Desenele astea, attea personaje... Sunt zeiti diferite, nu? Zeiti... Cum s fie zeiti? Ce fel de slbatici ne crezi, George? Sunt sfini! Vd c oamenii se nchin la ei. Care e diferena? Eh, cretinismul e o religie complex. Nu e aa uor de neles, ca alea cu care eti tu obinuit. Exist un singur Dumnezeu. O fiin format din trei persoane. Dumnezeu este atotputernic, doar El te poate ajuta. Sfinii n-au nicio putere. Adic au... un fel de putere. Practic, te rogi la ei ca ei s se roage pentru tine la Dumnezeu. Dar de ce ai nevoie de aceti intermediari? Nu poi s te rogi tu, direct la Dumnezeu? Normal c poi! Te rogi i tu, se roag i ei, v rugai mpreun! Te rogi i la Dumnezeu i la ei! Cu ct te rogi mai mult, cu att e mai bine!

155

 Cred c am neles... Dar, s presupunem c ai doar puin timp la dispoziie. Suficient ct s te rogi o singur dat. La cine te rogi? Nu tiu! am izbucnit exasperat, ntr-un trziu. Nu tiu la cine trebuie s te rogi! Eu nu m rog! De fapt, de cnd am intrat n catedral, m rog doar s ncetezi cu ntrebrile. Calmeaz-te, Victor. mi pare ru. N-am tiut c religia este un subiect aa sensibil pentru tine. Nici eu nu tiusem pn atunci. George avea ns un talent unic de a transforma absolut orice n subiect sensibil. Nu m pricep prea bine la doctrinele cretinismului, sau mcar la religie n general, dar pur i simplu m forase s iau aceast poziie. Greu de spus dac era cu adevrat interesat s afle mai multe, sau doar i fcea plcere s exploateze cunotinele mele limitate n domeniu. Dup cum probabil ai intuit deja, George nu avea de gnd s renune. Cnd am ajuns n dreptul unei fresce, care detalia o scen teribil cu draci chinuind pctoi n cazane cu smoal, m-a abordat din nou, cu sete de cunoatere. Vai, ce chinuri groaznice! Sracii de ei! Iadul e ngrozitor n toate religiile... Oare ce au fcut acetia s merite aa ceva? i-au enervat prietenii cu mii de ntrebri... De unde s tiu eu? Lucruri rele. n iad ajung cei care nu respect legile cretine: criminalii, violatorii, hoii, gay, necredincioii, prostituatele... Toi pctoii! Toat lumea i ia pedeapsa! Nu scap nimeni! Da, da... mare adevr ai spus! Cu asta sunt de acord. Toat lumea i ia pedeapsa pentru ce a fcut. Fie c exist rencarnare dup iad sau nu, ntr-un fel trebuie s-i plteti greelile. Rencarnare!? Termin cu prostiile... Nu exist nicio rencarnare. Iadul e pentru eternitate. Crezi c dup ce ai pctuit toat viaa, te chinuie puin i ai scpat? Ce fel de religii aveai voi pe acolo? Aici nu te iart nimeni. i-a luat diavolul sufletul, gata, eti terminat. Dac eti bun ajungi n rai, dac nu n iad. Nu se rencarneaz nimeni. Ar fi stupid. Interesant... Nici nu-mi trecea prin cap c e att de dur cretinismul. N-am privit niciodat lucrurile aa. La noi raiul e

156

doar un concept nedefinit. Cum s-ar zice, raiul este pe pmnt. De aceea ne i ncnt ideea de rencarnare. Raiul pe pmnt... sta i se pare ie rai? Raiul e ceva nemaipomenit. Cu grdini, cu linite, cu ngeri... Nu sun att de bine cnd l descriu eu, nu m pricep. E un loc unde ai tot ce i doreti. Nu se mai ntoarce nimeni de acolo, nici dac ar putea. Ideea unui paradis prea s-l fi pus pe gnduri pe George, care pentru prima dat, era cu mintea departe. Ne-am continuat drumul de-a lungul slii fr sfrit, pre de cteva minute, pn cnd a ieit din starea de reverie, cu o nou ntrebare: Auzi, Victor, crezi c eu pot s ajung n raiul sta de care vorbeti? N-ai nicio ans, i-am retezat-o eu scurt. Tot n-ai uitat de incidentul acela minor cu Praful Iubirii? Nu e asta, George. Eti chinez. Chinezii n-ajung n rai. Raiul e doar pentru cretini. Nici mcar pentru toi cretinii. E doar pentru ortodoci. A primit cruda veste cu o uoar dezamgire. Nu cred c se atepta s ajung n rai, dar l-ar fi mulumit simpla posibilitate teoretic. A pit mai departe ngndurat i dup aproape un minut, a revenit cu o constatare: Nu e prea corect... mi pare ru, George, nu fac eu regulile. Ne-am petrecut aproape toat ziua ncercnd s vedem ct mai mult din Catedrala Recunotinei Neamului. O misiune deloc uoar, att din pricina dimensiunilor comparabile cu ale unui ora micu, ct i a minuiozitii decorurilor. Costul construciei n sine probabil plea n comparaie cu cel al transformrii ei ntro oper de art. Cifra exact a investiiei totale nu a fost fcut public i nimeni nu ndrznete s ncerce mcar o estimare. Exist doar zvonuri despre ct de mult i-a afectat pe mai marii Bisericii, acest nemaipomenit efort financiar. Conform unor legende, regretatul Preafericitul Goldim se plngea apropiailor, nc din primii ani ai proiectului, spunndu-le urmtoarele cuvinte nelepte: Catedrala ne-a nghiit toate rezervele de valut. Cu banii tia puteam s cucerim o ar mai mic. Se spune c aceast mare suprare i-a i grbit sfritul. 157

Lucrurile au luat o ntorstur mai fericit odat cu venirea Preafericitului Aplistian. Datorit studiilor economice, pe care le-a finalizat n paralel cu cele teologice, a reuit s readuc Biserica la statutul ei profitabil de odinioar. A lansat cu succes campanii de promovare a donaiilor pentru catedral, precum Nu-i greu s-i cumperi locul tu din rai, Dumnezeu i urte pe bogai i D azi puin sau mine i se va lua tot. Oamenii de rnd au contribuit i ei, dup posibiliti, la acest simbol al recunotinei poporului romn, pentru toate darurile minunate pe care le-a primit. Suma necesar ns nu putea fi strns doar din banii sracilor. A fost nevoie de introducerea pachetelor de sponsorizare de lux. Sute de persoane cu stare au fcut donaii importante, primind n schimb, pe lng iertarea pcatelor, recompense premium pentru buntatea lor. Cea mai nsemnat dintre ele fiind includerea n Sala Sponsorilor. Pe pereii acestei superbe camere pot fi vzui toi domnii generoi, precum i doamnele, reprezentai n diferite ipostaze relevante. Majoritatea au preferat momentul nmnrii cecului. Munca Preafericitului Aplistian n folosul poporului nu a rmas nerspltit i i-a adus fericire i pe plan personal. Conform ultimului catalog Top 300, totalitatea bunurilor sale lumeti l-au plasat pe prima poziie, fiind n prezent cel mai bogat om din Romnia. Pe lng bani lichizi, aur, maini i proprieti imobiliare, cea mai important parte a averii sale este reprezentat de pachetul de aciuni la Biserica Ortodox Romn. Cele 25 de procente pe care le deine sunt estimate la o valoare de aproximativ 5 miliarde de ROP. Admirnd aceast bijuterie a arhitecturii moderne, trebuie s recunosc c Preafericitul Aplistian i merit situaia financiar fericit. A reuit s scoat ara dintr-un impas spiritual, ducnd la bun sfrit un monument impresionant al recunotinei. Situaia este momentan stabil, ns nu putem ti ct va rezista aa. Poate peste cteva zeci de ani, va fi necesar o catedral i mai mare, pentru a acoperi golul din sufletele noastre. Cred c i-am vorbit suficient despre cretinism, o religie pe care, probabil, o cunoti mai bine dect mine. Idei perfecionate de-a lungul a mii de ani nu puteau fi afectate de o perioad de 158

timp aa scurt, precum cea pe care unchiul tu a srit-o. Te pot surprinde ns cu informaii despre noile culte aprute, pe ct de ciudate, pe att de interesante. i-am povestit deja despre Martorii lui Taylor, acei fanatici culinari care venereaz un buctar ecofood. Nu au prea muli reprezentani n Romnia ns. Exist n schimb alte secte care au reuit s-i fac simit prezena pe plan local. Cea mai popular dintre noile religii este, fr ndoial, Biserica Oamenilor Liberi, mai numit i Congregaia Distraciei. Dup cum este lesne de presupus, principala idee a doctrinei este s te simi bine. Liderii spirituali ai comunitii interpreteaz unele pasaje biblice, n stil propriu, pentru a evidenia conceptul c Dumnezeu vrea s te distrezi ct mai mult. Sunt oricum opionale, dac vrei poi s nu crezi deloc n Biblie, sau nici mcar n Dumnezeu. n opinia lor, El vrea att de mult s-i trieti viaa la maxim, nct nimic altceva nu l mai intereseaz. Practicile lor favorite includ dansurile moderne, sporturile, ieitul n baruri i cluburi, libertinajul sexual i karaoke. Dar oricum poi s faci ce vrei. Alcoolul i drogurile uoare nu sunt obligatorii, doar recomandate. Adepii consider c este imposibil s atingi cea mai nalt stare de distracie, fr puin ajutor medicamentos. Prerile oamenilor din exterior cu privire la Congregaia Distraciei sunt mprite. Unii spun c nu este o religie, doar oameni cu foarte mult timp liber. Alii i consider complet nebuni. Totui, indiferent de opinie, cu un lucru toi sunt de acord: organizeaz cele mai tari petreceri. La polul opus se afl Fria Muncii, o micare spiritual care a luat fiin n Republica Romno-Chinez. Membrii cultului, de profesie muncitori n mare parte, sunt convini c singurul mod n care te poi purifica este prin munc fizic. Recomand un job ct mai solicitant, care s-i ocupe pe ct de mult timp este posibil. Singura dogm ce trebuie acceptat n mod obligatoriu este c scopul vieii este munca. Figura central asupra creia se ndreapt admiraia lor este Marele Muncitor, un personaj legendar despre care se spune c ar fi putut s lucreze o sptmn fr pauz. Practicile lor spirituale se limiteaz la rugciuni pentru putere de munc. Neaprat scurte, pentru a reveni repede la lucru. Spre deosebire de 159

celelalte religii noi, Fria Muncii este singura recunoscut i ncurajat de autoriti. n condiiile actuale de prosperitate economic, o sect la mod este Trustul lui Solomon. Denumirea este inspirat de faimosul rege al Israelului, despre care Biblia nsi spune c i depea pe toi regii de pe pmnt, n bogie i nelepciune. Ei se concentreaz n special pe prima. Folosind citate din Scriptur care descriu averea nsemnat a unor oameni plcui lui Dumnezeu, precum Avraam, Iacob sau Ezechiel, argumenteaz c ura divin fa de bogai este o interpretare eronat. Totul pornind de la un pasaj care compar drumul unui om avut spre rai cu trecerea unei cmile printre urechile acului. n interpretarea lor, este doar o metafor pentru calea grea a credinei, nicidecum o restricie. Membrii trustului sunt n general milionari, sau tineri care aspir la acest statut. Convertirea este permis oricui, dar n mod evident, doctrinele cultului nu i-ar aduce niciun fel de confort spiritual unui om srac, ba chiar l-ar arunca ntr-o adnc depresie. Ideile lor despre via sunt definite ca o goan dup mbogire, neexistnd posibilitatea atingerii unei limite. Cu ct eti mai prosper, cu att calea credinei este mai grea pentru tine, i lui Dumnezeu i va plcea mai mult biruina ta. Pe lng acestea, numai n ultimii ani o sumedenie de alte concepte spirituale i-au fcut apariia. Ca s le acopr pe toate, ar trebui s scriu Istoria Religiilor de la 2047 n trei volume i chiar i atunci, s-ar gsi un grup de nebuni, care mi-ar reproa c i-am lsat pe dinafar. Pe unii i-a omite intenionat de ruine, precum Urmaii Sodomei sau Familia Iubirii. Apariia unor idei noi este pn la urm un lucru benefic pentru umanitate, chiar dac se manifest uneori n forme mai nefericite. Problema real este acea dezbinare dintre oameni, care apare atunci cnd ne mprim n prea multe bisericue. Sursa ei nu este ns neaprat acest val de noi credine, ct ncpnarea celor vechi de a nu disprea. Toate sectele micue create de-a lungul timpului, par s rmn aici pentru eternitate. Dac se ntmpl s suporte vreo transformare, fie cresc, fie se divid. Scientologie, mormonism, shamanism, satanism, fanatism, retardism, nimic nu mai prsete contiina omenirii, odat ce cineva i-a sacrificat timpul i sntatea mental pentru a-l inventa. 160

Sper s apreciezi, nepoate, obiectivismul pe care am ncercat s-l pstrez de-a lungul acestui capitol. M-am ferit de opinii personale, aa cum ar face orice bun cretin. Am preferat s-i prezint mai mult faptele concrete, n detrimentul concepiilor discutabile care le-au generat. Dei sper c mprtim aceeai viziune ampl asupra lumii, chiar dac a ta este mai restrns, nu iam dat motive s fii ofensat sau nemulumit n vreun fel. Dac ns am fcut-o n mod involuntar, vei gsi desigur puterea s m ieri. Pn la urm despre asta este vorba.

161

CAPITOLUL XVII n care unchiul Victor te nva cum s ajungi miliardar.

Nepoate, dup o discuie att de lung despre religie, sau un monolog dac vrei s fim protocolari, despre ce altceva am putea vorbi dac nu despre bani. Sunt sigur c i-am atras deja atenia, prin titlul incendiar pe care l-am folosit. Un mic truc pe care l-am nvat n urma experienei mele jurnalistice euate. Dar, spre deosebire de oamenii de pres, am fcut-o doar pentru a te determina s citeti mai cu interes, nu pentru a te pcli n vreun fel. i promit c informaiile preioase din acest capitol i merit introducerea spectaculoas. Ai rezistat cu stoicism pn la aceast pagin, lucru ce nu poate fi prea uor, cnd eti tnr i nelinitit. De aceea, simt nevoia s te recompensez pentru efort. A fi fcut-o oricum, indiferent de situaie, dar acum sunt i mai motivat s te ajut. Am pstrat special ce e mai bun pentru sfrit, att din considerente legate de merite, ct i tehnice. Ideile acestea de mbogire erau practic imposibil de plasat la nceputul crii, atunci cnd nc nu aflasei nimic despre lumea viitorului. N-a fi tiut ce s-i spun prima oar. Toate lucrurile despre pe care i-am vorbit sunt, de fapt, o potenial min de aur. Acesta e doar un bonus. Runda special, cum ai spune voi tinerii calculatoriti, sau noi cei care jucm la pcnele. Desigur, o persoan inteligent care a neles tot ce a citit pn acum, nici nu mai are nevoie de altceva. Sunt sigur c ai deja n minte un plan cu care s atingi gloria financiar, bazat pe evoluia omenirii, lucru care pentru tine nu mai este un mister. Pentru mine ns, nepoate, nu este de ajuns. Vreau s-i ofer mai mult! Att de mult nct s spui: Oprete-te, unchiule Victor, eti prea bun cu mine! i poate c ai dreptate, nepoate. Dar nu m voi opri. Aceast religie de un fanatism orbitor care m conduce, nepotismul acesta, m oblig s continui. Dei eti contient de toate posibilitile pe care i le-am oferit, probabil c o anumit ntrebare nc te bntuie. Nu am cum 163

s te judec pentru asta, este natural ca un tnr s gndeasc aa, s aib o asemenea perspectiv asupra vieii. De ce nu i-am zis direct numerele ctigtoare la loto? De ce nu am fcut un capitol cu rezultate la pariuri sportive? Ar fi fost o cale mult mai simpl, mai direct. n cteva zile erai deja miliardar. Dac n mintea unui tnr fr experien, aflat la nceput de drum, aceasta pare cea mai bun variant, n mintea unui brbat trecut prin via, ea nu pare nici mcar demn de luat n considerare. n cazul n care scriam aceast carte pentru mine, nici na mai fi menionat-o. Sau mai degrab nu mai scriam cartea deloc. Eu deja tiu chestiile astea. Vreau s m asigur ns c nelegi motivele pentru care am luat aceast decizie, radical n viziunea ta. i voi explica ct mai bine, de ce este spre binele tu. De ce ai avut noroc cu unchiul Victor, care este dur dar corect. Nepoate, oamenii de tiin i femeile urte nu se pot lsa condui de sentimente. Altfel vor avea de suferit. Mi-ar fi uor s-i spun ce numere vor iei la extragerea de duminic, sau c Romnia va termina pe locul 2 n grup i alte asemenea rezultate. Dar n-o s fac asta. Cred c ai auzit i tu de blestemul ctigtorilor la loto. Oameni care n-aveau mai nimic, s-au trezit brusc cu tot ce i doresc i au luat-o razna. La gndul c i permit aproape orice, nti le-a cedat mintea, iar apoi abuzurile le-au fcut i corpul s cedeze. Acelai lucru te-ar fi ateptat i pe tine, dac ai fi avut un unchi cu o gndire simpl. Presupunnd prin absurd c, un astfel de unchi ar fi putut descoperi cltoria n timp. Desigur, o s m contrazici, o s spui c asta nu i s-ar ntmpla i ie. C acelea erau nite firi slabe, care n-au tiut s gestioneze bogia. Pe cnd tu, te-ai pregtit toat viaa pentru a fi miliardar. Am fost i eu de vrsta ta, nepoate. tiu ce ar nsemna bani nelimitai ntr-un asemenea moment al tinereii. i-ar fi fatal. N-ai apuca nici Crciunul. n lumina acestor lucruri, cred c nelegi de ce un asemenea gest ar nega nsi ideea acestei cri. Scris cu unicul scop de a te ajuta s-i croieti un drum n via, ntr-o manier sntoas i de perspectiv. Nepoate, cu ce am scris aici, poi ridica un imperiu. Poi crea o corporaie care s dein jumtate de glob. 164

Ai putea deveni att de puternic nct, s schimbi radical soarta omenirii, chiar fcnd irelevant o parte nsemnat din cronicile mele. Cu aceast posibilitate la dispoziie, de ce s-i asumi riscul unei mbogiri periculoase? Una care, din punct de vedere statistic, te va duce la pierzanie. Compar un om care i-a construit averea n timp, cu unul care a obinut-o dintr-o dat. Ai s vezi imediat cte lipsuri i defecte are cel de al doilea, n raport cu primul. Ce diferene enorme de mentalitate, moravuri, principii i prestan exist. Am luat n calcul varianta de a-i oferi unele ponturi ulterioare, pe care s le poi folosi abia la maturitate. S-i ofere confortul financiar total abia la 30, poate 40 de ani. Bineneles, nu n perioada n care pariurile sportive erau ilegale, nu te-a mpinge niciodat s calci legea, orict de injust ar fi ea. i nici numerele de la loteria de stat 9 din 77, i-ar fi fost n cel mai bun caz inutile, dac nu chiar duntoare. Dup prerea multora, era genul de joc de noroc la care nici mcar un cltor n timp n-ar ctiga. M gndeam la curse de cai. n urma unei analize interioare, n care am ascultat argumentele ambelor pri, am decis mpotriv. Nu vreau s-i schilodesc viaa, nepoate, cu sperane de viitor care s-i amoreasc prezentul. N-ai dovedit prea mult ambiie nici pn acum, dar dac ai avea perspectiva unui ctig iminent. Viaa ta s-ar transforma ntr-o ateptare latent, un dolce far niente n care ai face doar planuri i datorii. Trebuie s-i iei soarta n mini acum, s-i construieti viitorul, aeznd una cte una crmizile cunoaterii, pe care unchiul tu le-a scos cu minile goale din focul tiinei. Soluia perfect este s-i ofer, pe lng toate informaiile de pn acum, cteva idei suplimentare, care s-i dea un avans n afaceri. Eu nu am avut niciodat un spirit antreprenorial dezvoltat, chiar m-am ferit de posturile de conducere. Am menionat deja antipatia mea fa de lucrul n echip. S ai grij de o gloat de mediocri s-i fac treaba este i mai frustrant. Avnd ns la dispoziie aceast min de aur, i o maimu s-ar descurca fr probleme. Dar tu, nepoate, care eti mult mai n fa pe scara evoluiei! Asta fr s aduc vreo ofens convingerilor tale religioase.

165

Primul lucru pe care trebuie s-l faci este s nvei chinez. Glumesc, nepoate. Ar fi extrem de util, dar n-ai nicio ans. S fim realiti. N-am reuit nici mcar eu. Concentreaz-te doar pe romn. Oricum vei fi patron, n-ai nevoie de altceva. Englez nceptor i romn mediu este perfect. Sunt alte abiliti ns care se vor dovedi foarte utile. De exemplu, s nvei s joci poker. i-am spus deja ct de ridicat este n prezent nivelul de joc, fiind aproape sport naional, cu coala aceea profesional i tot interesul tinerilor. Totui, s-a ajuns aici n timp. Dac eti pregtit cnd ncepe nebunia, poi s le iei banii la gte, ca s folosesc o expresie de-a noastr, a profesionitilor. i trebuie doar s capei puin experien i ceva cunotine de statistic i probabiliti. i apoi, evident, s recunoti nceptorii de la mas. De obicei sunt mbrcai n alb i i fac hainele praf, cnd intr mascaii i pun pe toat lumea la pmnt. Glumesc, nepoate, ateapt pn cnd e totul legal. Departe de mine gndul s te ndemn spre activiti la limita legii, sau chiar peste. Dar dac a face-o, sunt altele mult mai profitabile i mai de viitor. S aduci n ar Praful Iubirii e prima care mi vine n minte. Chiar a existat o perioad scurt n care nu era pe lista de substane interzise. Ce bani s-au fcut atunci! Aa i-a luat George restaurantul. Totui, nu te-a sftui s-i faci concuren fr s angajezi civa mercenari narmai. i legalizarea prostituiei creeaz cteva oportuniti, nu tiu n ce msur i d de gndit. Ideal ar fi s nvei i o meserie de viitor, n cazul n care, din cauza unor circumstane incredibile, planurile tale ar eua. Deja ai aflat c medicii specializai n chirurgie plastic o duc foarte bine. Dar, dac puteai s intri la medicin, o fceai i fr s-i povestesc eu ce o s se ntmple. E valabil i pentru programator. i cred c putem da la o parte i domeniile care necesit talent nativ. Poate avocat, dar e destul de mult de nvat, n-o s-i plac. O variant bun ar fi psihologia, dup cum i-am spus este foarte cutat. Se ctig bani frumoi i nu faci dect s vorbeti toat ziua. n plus, oamenii te respect i au impresia c eti doctor. i jurnalismul o s fie la fel de popular n viitor. ntr-un secol 166

al informaiei, este necesar o armat de ziariti. Pe de alt parte, nu e ca i cum ar trebui s te pregteti ntr-un fel pentru asta. E suficient un sim nativ pentru titluri senzaionale. Dac nu-l ai, poi s te faci poliist. Nu doar datorit meseriei care te oblig s apreciezi linitea i ordinea, ci i pentru c rata criminalitii e att de sczut nct, nu prea ai nimic de fcut. Toate acestea sunt ns planuri B, poate chiar C. Plase de salvare pentru cazuri nefericite. Cel mai probabil, vei conduce o afacere important, fr s duci grija zilei de mine, sau s te scoli de diminea. Singura ta preocupare va fi s faci investiii inteligente. Sau ai putea s-l asculi pe unchiul Victor i intelectul nici nu-i mai este necesar. O oportunitate pe care n-o poi rata sunt aciunile la Dracula Park, atunci cnd vor fi din nou scoase la vnzare. Pentru profit maxim, ai putea cumpra chiar acum de la cei care deja iau plasat banii cu cap. Dac nu ai fonduri momentan, poi s mai atepi linitit. Va dura ani buni pn cnd vor exploda. Amintete-i ns s le vinzi la timp, nainte s apar prostituatele. Banii nainte, ca s fac un joc de cuvinte. Nu tiu dac te-ai prins, ar fi mai bine s nu. n cazul unei evoluii logice, peste 10 ani o s ai un buget impresionant, pe care l poi investi n imobiliare. Este un domeniu la care nu m pricep deloc, dar tiu cte ceva despre evoluia pieei, ca simplu observator. Cel mai spectaculos profit l poi face investind n case i terenuri aflate n zonele cu romi. Cei cu astfel de proprieti, care au vecini romi, sunt dispui s le vnd chiar i sub preul pieei. Imediat dup Marele Exod din 2024, valoarea lor va crete exponenial. Nefiind specialist, nu pot smi dau seama care ar fi legtura, dac i exist una de la bun nceput. Poate e vorba de aprecierea trecutului ncrcat de istorie, precum Centrul Vechi al Bucuretiului, ceva de genul acesta. Am pornit acest capitol cu scopul de a-i oferi un plan de viitor multilateral dezvoltat. Fcnd rapid n minte o evaluare, cred c tot ce i mai lipsete sunt cteva idei de afaceri de ni. Cum ar spune profesionitii, business-uri out of the box. Desigur, poi s le ncerci pe cele convenionale, precum o fabric de alcool, un bar cu karaoke, o clinic de nfrumuseare sau s ntemeiezi o religie. tii deja c toate vor merge bine. Lucrurile obinuite pot 167

fi ns plictisitoare. Dac vrei s te simi original, s fii privit ca un pionier, ca un inovator care a vzut diamantele din mocirl, trebuie s alegi ceva revoluionar. Vor merge foarte bine n viitor afacerile cu copii. N-a sunat prea bine. Reformulez, afacerile cu produse i servicii dedicate copiilor. O idee bun este grdinia roboilor, extrem de apreciat n prezent, de prinii mai pretenioi. Va mai dura ceva pn cnd tehnica necesar va fi disponibil, dar merit s profii de aceast ocazie la momentul potrivit. Cheltuielile sunt chiar i mai reduse, electricitatea fiind mai ieftin dect nite salarii groaznice, iar eficiena roboilor este mai mare. S-a demonstrat c toate problemele unei grdinie, vin din pricina stresului la care este supus personalul educaional. Mediul de lucru iritant te face s-i pierzi calmul i s te cobori la nivelul celor pe care i supraveghezi. n plus, din punct de vedere tiinific, este imposibil s i plac copiii altuia. Dect dac ai o anumit dereglare, de altfel pedepsit de lege. n schimb, roboii specializai nu au sentimente, nu se enerveaz, nu cedeaz psihic. Sunt programai s nu realizeze ct de insignifiante sunt nemulumirile copiilor, precum i tot ce cred ei despre via i univers. De aceea, programul de lucru decurge fr incidente, atmosfera este mai pozitiv i prinii dispui s plteasc n plus. Nu de bun voie, bineneles, trebuie s le ceri tu, minindu-i c ai dat mult pe roboi. Dar este spre binele copiilor. Ai ti nu ai lor, evident. neleg dac nu te tenteaz ideea unei grdinie, e mai mult o afacere pentru femei. Ceva similar ca investiie n aparatur tehnic, ns considerabil mai masculin, este o sal de fitness virtual. Cu nivelul la care a ajuns chirurgia plastic, puini mai sunt dispui s transpire ca s arate bine. Obiceiul de a merge la sal a rmas totui. Este sntos pentru corp i minte, i d energie i poft de via. Toat camera este o realitate virtual comun pentru toi clienii, ca un joc video n muli juctori. De fapt, se st pe canapele comode cu casca pe cap i ochelarii la ochi. Poi alege ce program vrei, de la fitness, aerobic, pilates, tae bo, zumba chiar i arte mariale. Sistemul a fost inventat de programatorul rus Ardan Aceaturian i l vinde n sistem de franciz. Se numete, ntr-o 168

traducere aproximativ, Numai fraierii transpir. La brbai are un succes moderat, dar femeile sunt nnebunite. S-a lansat i o colecie vestimentar, dedicat acestei mode. Aprute dup Marea Nepsare, tricourile sunt desigur toate identice, disponibile n cteva culori. Am pstrat pentru sfrit favorita mea. Un proiect pe care l-a fi dus eu nsumi la bun sfrit, dac timpul nu-mi era duman. mi place att de mult pentru c este o idee proprie, ceva ce nu s-a fcut nici pn n prezent. Este att de genial nct, mi-ar fi plcut i dac era ideea altuia. Nepoate, pregtete-te! Cimitirul cu busturi! Simt c e o nedreptate s nu-i acord un ntreg capitol separat, dar timpul m preseaz. Conceptul mi-a venit n minte prima oar cnd, m gndeam cum mi-ar plcea s fiu onorat dup moarte. Atunci am realizat c, este posibil s fie multe persoane n aceeai situaie cu mine. Oameni care ar merita o statuie i autoritile nu le vor face una niciodat. Cimitirul cu busturi este soluia perfect. Unde orice loc de veci primete din oficiu un bust n memoria ocupantului, n pachetul de baz. Vor fi disponibile la cerere i pachete mai scumpe, care includ statui complete, n picioare sau ecvestre, un monument, o cript, o capel, chiar i o mini-catedral. n funcie de buget. Desigur, toate aceste omagii le poi aduce i ntr-un cimitir obinuit, dar sunt o serie de avantaje pe care acesta nu le poate oferi. n primul rnd, omagiatul nu trebuie s-i calce pe demnitate, ca s cear explicit aa ceva. Este suficient s scrie n testament unde vrea s fie nmormntat, i toat lumea nelege aluzia. Plus preurile mult mai bune pe care le poi practica, cnd faci busturi pe band rulant. Pn la urm va deveni o chestie de etichet s ai un loc de veci aici, o arogan post-mortem. M gndesc la un slogan de genul: Dac nu eti aici cnd ai murit, familia nu te-a iubit nici cnd triai. Nu sun grozav, dar mergi pe direcia asta. Singura problem e s ajungi la un acord cu Biserica Ortodox Romn, pot fi destul de capricioi. Ar putea chiar s-i fure ideea. Nu-mi sunt prea simpatici ns au meritele lor. Simt banii de parc ar crede doar n Moise. S nu nelegi greit, nepoate. Dac nu am ncredere n Biseric, nu nseamn c neg 169

existena lui Dumnezeu. Este precum ai asocia ncrederea n politicieni cu cea n conceptul de democraie. Mai am ceva idei interesante, dar cred c e suficient, prea multe posibiliti se dovedesc deseori mai duntoare dect prea puine. Majoritatea sunt oricum bazate pe creterea de animale exotice sau cultivarea unor plante miraculoase. Nu sunt genul tu. Probabil simi un impuls puternic s nchizi cartea i s te apuci de treab. i eu a fi la fel de nerbdtor n locul tu. Sper s nu faci asta, pentru c nc mai sunt lucruri de aflat. Nu vei fi dezamgit de capitolul urmtor. i promit c la sfritul lui, vei fi mai motivat ca niciodat. Da, chiar i mai mult dect acum.

170

CAPITOLUL XVIII n care unchiul Victor i vede o rud apropiat ntr-o nevoie disperat de ajutor.
Nepoate, este evident vorba de tine. Nu are rost s mai prelungesc suspansul. tim foarte bine amndoi c nu te-ar fi ateptat un viitor prea roz. Nu cred c i fceai vreo speran i team dezamgit, zdrobindu-i visele. Din contr, eu sunt cel care i va schimba soarta crud pe care o meritai. Glumesc, nepoate. Nimeni nu merit aa ceva. Dar din pcate, viaa este dur cu cei care nu se pricep la nimic util pentru societate. A fost dificil s dau de tine, chiar i cu toat tehnologia i mijloacele de informare disponibile n 2047. Nu ai un loc de munc sau un domiciliu stabil i nici cont pe reelele de socializare. Din fericire, ai cazier. Nu unul extrem de ncrcat, suficient ct avocatul Li Man Chi s poat afla ceva despre tine. Desigur, te-a fi gsit mult mai uor dac mai erai nc n pucrie. Am fost puin dezamgit cnd am aflat c eti n liberate. Nimeni nu tia nimic despre soarta ta, a trebuit s ncep munca de teren. George mi-a fcut o scurt prezentare a locurilor frecventate de sraci i fotii pucriai. Cum fceai parte din ambele categorii, erau anse mari s te ntlnesc. Zi de zi plecam s te caut prin zonele de la marginea oraului, n baruri obscure sau spaii n aer liber. Mi-am pus viaa n pericol n repetate rnduri, amestecndu-m printre oameni care m-ar fi ucis doar pentru hainele de pe mine. Dei artau identic cu cele de pe ei. N-o s te plictisesc cu toate episoadele n care era s mor pentru tine, nepoate. Voi trece direct la sfritul fericit. Sau mai bine spus, sfritul nefericit pe care l vom schimba mpreun. Dup sptmni de lungi investigaii, n urma crora a fi putut scrie i o carte poliist, dac nu era sub demnitatea mea, ntr-un final te-am gsit. Situaia ta era chiar mai dramatic dect credeam, i la un moment dat te crezusem mort. n timp ce fceam obinuita vizit zilnic la cantina sracilor din apropiere, deodat, te-am zrit. Te-am recunoscut imediat din pozele fa i profil. Stteai la coad ateptnd, undeva

printre primele persoane, semn c te sculasei de diminea. M-a bucurat aceast dovad de hrnicie, dar era totui prea puin i prea trziu, cum spune englezul. Poate i pare ciudat ns aveam dubii cum s te abordez, dei m gndisem la asta de multe ori pn atunci. n astfel de situaii, varianta clasic este stilul Fantoma Crciunului. O apariie supranatural care i povestete ct de frumoas ar fi fost viaa ta, dac nu erai un om oribil. n cazul tu particular, n-ar fi avut niciun sens. Nu se mai putea schimba nimic, era prea trziu pentru Radu din viitor. De ce s-l mai amrsc? Era nevoie de o soluie radical. Nepoate, se poate spune c i-ai ruinat viaa att de tare nct, doar o cltorie n timp o mai poate repara. Am decis s adopt atitudinea mea obinuit i s fiu evaziv. Nu puteam s-i destinui nici ie adevrata mea identitate. Fr suprare, nepoate, dar erai un fost pucria. N-aveam cum s am ncredere n tine. Nu-mi luasem nici bani la mine. Din fericire, puteam s recunosc faptul c suntem rude. Orict de jenant ar fi fost. M-am ndreptat spre tine, mergnd paralel cu coada de la cantina sracilor. Cnd am ajuns n dreptul tu, m-am apropiat s te abordez ns nu am apucat. Ce faci, m, te bagi n fa? ai ipat brusc la mine, atrgnd atenia celor din jur. Nu... Eu sunt... Bi, bulangiule, stau la coad de la 7 jumate. Ai dormit ca un porc i acu' vii s mnnci moca? Crezi c i-am inut eu rnd ca n '89? Radule! Sunt eu, vrul tu Victor. B, tu crezi c m faci cu de-astea? Ai auzit i tu c e Radu mereu aici primul la coad i gata? Ce-ai zis tu, l iau cu vrule i pune fraieru' botu' imediat. Calmeaz-te, nepoate... vrule adic. Uite, m dau mai la o parte, stau aici n stnga. Tatl meu, unchiul tu Victor, n-a apucat s spun de mine nimnui. M nscusem tocmai atunci cnd a murit, n 2013 dac i aminteti. Aha, parc... Ari ru pentru 34, moule. Cred c ai bgat n tine toate nebuniile... M, mi pare ru c am srit aa pe tine. Tre' s fii atent cu tia. Abia ateapt s te fure. 172

 Eh, nu face nimic. M bucur s te vd. S tii c n-am cum s te ajut, cu bani sau ceva. Adic dracu'... vezi i tu, sunt aici la coad cu toi boschetarii. Nu, nu... Nu e asta. Eti singura mea rud n via. Am auzit c eti prin zon i am zis s te vd. Aha... Bravo, m, frumos din partea ta. Coada mergea destul de lent. Ct timp am avut acest scurt dialog, nu se avansase nici mcar cu un pas. Totui, nimeni nu prea s intre in panic. Toat lumea era obinuit cu formalitile. Probabil trebuia s pierzi cam jumtate de zi, pentru a prinde o mas gratuit la cantin. N-a fost niciodat uor s fii srac, n toat istoria omenirii. Dup acest scurt schimb de replici eram i mai motivat s termin cartea. Pe lng aspectul tu fizic, care fcea pozele din cazier s par o edin foto profesionist, nici vocabularul tu nu era prea grozav. Se vedea c te-ai nvrtit prin anturaje dubioase. Anii de pucrie i puseser asupra ta amprenta lor digital, cu tu albastru. Merge ncet coada, am fcut eu o constatare, ca s mai anim discuia. Da... Aa e n fiecare zi. Cam ntr-o or, o or jumate, intru. Important e s mai prinzi loc. Uit-te la toi protii tia din spate. Dup mine, maxim nc 30 mai intr. La restu' le nchide prvlia n nas. i i mai rmne timp i de altceva, dac stai zilnic la coada aceasta? Rmne... prea mult rmne. Oricum nu m ateapt nimic mai bun de fcut. Cteva ore pe zi m duc s ceresc, n fa la catedral. Mai d lumea bani? Aa i aa. Cteodat pic bine, alteori deloc. Le merge la btrni, la copii, la ia cu handicap. Pe mine cnd cer, m trimite la munc. Era altceva dac aveam un loc de cerit ca lumea, undeva pe lng intrare. Da' cere Biserica nite chirii... nu poi s te apropii. i aa mi ia jumate din tot. Cic tre' s-i recupereze investiia. Un loc de munc ai ncercat s-i gseti?

173

 E aiurea i cu munca asta... Am lucrat de cteva ori pe antier, n-a mers. Te scoli cu noaptea-n cap, te apuci s tragi de fiarele alea s-i rupi minile, transpiri... Mcar dac ieea banu' ca lumea. Nu merit. i-acu tot la ora aia m scol, da' vin aici, maez linitit la coad, e altceva. n inima unui om obinuit, acest dialog ar fi strnit n cel mai bun caz mil. ns, n cea a unui om de tiin, conectat n permanen la creier, compasiunea era amestecat cu dilema unui paradox temporal. Problema lui Radu din viitor era evident. Nu se pricepea la nimic, avea cazier i nu-i plcea munca. Dar nu era biat ru, avea nevoie doar de o ans. Mai precis de un job simplu, ceva care s nu necesite abiliti, inteligen sau efort. Adic al meu. Cazarea i mncarea asigurate l fceau chiar perfect pentru el. Eu oricum nu mai aveam prea mult de stat pe aici. Nu mi-ar fi fost greu s-l conving pe George s-l angajeze pe vrul meu n loc. Avea ns vreun sens? Scopul meu a fost de la bun nceput s te ajut pe tine, nepoate. Doar asta am avut n minte, n ultimele luni. Cnd am aflat situaia ta disperat, am nceput s fac eforturi i mai mari. Am scris unele capitole obosit, nedormit, chiar i n stare de ebrietate, doar ca s termin mai repede. Toate acestea deoarece, tiam c prezentul tu de aici este compromis. Trebuia lucrat la prevenire, nu la corectare. Planul era ca aceast versiune a ta, nereuit, s dispar complet. Ai observat c, de-a lungul ntregii mele vizite n 2047, am ncercat s fiu ct mai prudent posibil. Sunt primul om care a reuit s cltoreasc n viitor, din informaiile mele. Nimeni nu tie ce se poate ntmpla, care sunt implicaiile exacte ale acestui eveniment asupra dimensiunii timpului. Orice mic detaliu poate crea o bucl temporal, un paradox, ceva care s nege ntreaga existen a universului. Cu modul meu curat de lucru, tind s cred c am evitat un asemenea risc. i faptul c aici eram deja mort a fost de mare ajutor. Ceea ce a fi putut face acum nu era doar de domeniul supranaturalului, era de un grad de buntate contrar legilor firii omeneti. Nepoate, dac l-a fi ajutat pe Radu din viitor, a fi salvat viaa aceleiai persoane de dou ori, n dou planuri tempo174

rale diferite, dou versiuni diferite ale aceluiai individ. Dac universul nu exploda la un asemenea altruism, s-ar fi lovit apoi de problema paradoxului. Cum dup prerea ta, viaa e prea scurt s nvei fizic, o s-i explic la ce m gndesc. Dac eu l ajut acum pe Radu din viitor, soarta lui va fi schimbat definitiv de ctre mine. Dup ce i voi trimite cartea aceasta, tu te vei scutura din starea de mediocritate i i vei schimba destinul. Prin urmare, versiunea Radu cel ratat nu va mai exista. Negnd complet interaciunea mea cu el, care n-a existat niciodat. Desigur, l-am influenat deja i pn acum, dar mult mai nesemnificativ. Cred c universul poate s nege o discuie la coad la cantina sracilor. Ceva mai mult de att, depete limita de siguran. Am decis s nu m implic, s rmn doar un personaj episodic, pe care l uii ntr-o sptmn. Dar cum ai ajuns n situaia asta? Pari o persoan inteligent, care tie s se descurce. Am continuat eu s te descos. Mda, aa o fi. E poveste lung. Vorba vine. Nu mi-a plcut cartea, m-am inut mai mult de combinaii. Mi-au venit la un moment dat nite bani, de la ai mei. Am fcut o sal mare de fitness, cu aparate mechere, am bgat toi banii n ea. A mers bine o vreme, pn a nceput nebunia cu operaii, cu prostii, a aprut i tmpenia aia virtual, cum dracu' i zice... M-a bgat n faliment. N-am putut s recuperez mai nimic. Cum puteam s tiu? Doar dac i prezicea cineva viitorul. Exact. Aa e viaa. N-ai de unde s tii ce te-ateapt. Am avut o depresie atunci. M obinuisem cu nite bani, cu nite condiii... M-am apucat de but, m certam cu toat lumea... i nu i-ai mai revenit niciodat? Ba da, m-a inut doar cteva luni. Imediat dup, mi-a zis un tovar dac m bag cu el ntr-o afacere. Suna bine planu' cnd mi-a povestit. Am mprumutat nite bani i am fcut cu sta un restaurant chinezesc n Piteti. N-aveam noi mncare prea grozav, personalul era tot romn, da' nu prea era concuren. Iar, a mers la nceput. Peste 3 luni, au vndut tmpiii tia judeu' la chinezi i ne-au terminat. Putea s-i treac prin cap aa ceva? S vnd judeul? Tocmai la chinezi? Da, e o coinciden destul de mare. 175

 Puin spus. S-mi fi zis cineva nainte c se ntmpl aa ceva, l fceam nebun. Las-m s ghicesc. Ai investit apoi n telefonie mobil i n haine de lux? Nici chiar aa. N-am mai avut curaj. Am czut iar n alcool, m-am apucat de organizat jocuri de noroc ilegale. Stteam tot timpul cu stres, m ascundeam, m alerga poliia. M-a distrus psihic perioada aia. De-atunci am luat-o tot n jos. n tot acest timp coada a mai avansat ceva, suficient ct s rmn doar vreo cteva persoane nainte. Din cantin a ieit un brbat scund i ndesat, cu mnecile suflecate i un or murdar prins n jurul taliei. Greu de spus dac era buctarul sau cel care servea la mese. Oricum nu fcea o diferen n ce faz a procesului intra n contact cu mncarea. A fcut civa pai i s-a oprit, atunci cnd a ajuns n dreptul nostru. Salut, Radule. Cam trziu astzi... Ce s fac, Luciene, m-au gonit jandarmii din parc. Abia am prins cteva ore de somn. De ce nu te-ai dus la adpost? Nu pot, m, s stau la dou cozi de-astea pe zi. E plictiseala prea mare. i cnd te alearg poliia prin parc e aciune? Prietenul tu de la cantin n-a mai ateptat un rspuns. ia continuat drumul pe lng noi, paralel cu coada, i s-a oprit undeva la vreo 25-30 de persoane mai n spate. Dup cum ai prezis mai devreme viitorul apropiat, vetile pentru ei nu erau bune. Era prea departe de noi pentru a-l putea auzi ce spune, dar reacia cu care a fost ntmpinat era exemplificatoare. Nemulumiii care nu mai prindeau loc au vociferat puin fr succes i apoi au ieit din coad n tcere. Cnd Lucian a trecut iar prin dreptul nostru, la ntoarcere, ai ncercat s-i alini regretele misiuni sale ingrate: D-i dreacu' de lenei! La munc nu la ntins mna! N-a prut s funcioneze. i el era la fel de contrariat ca i mine de lipsa ta de solidaritate. Sau mai degrab de ipostaza din care i condamnai, destul de similar cu a lor. Totui, nu i-a psat suficient de mult ct s se opreasc din drumul su. Am rmas doar eu s atept o clarificare.

176

 E munc i s te scoli dimineaa. Ei vin ca boierii pe cldur i vor s mai prind loc? Dac era aa, veneam toi trziu. i unde se ajungea? La haos, i zic eu... Discuia a mai continuat n jur de o jumtate de or, pn cnd i-a venit rndul i ai intrat cu satisfacie n cantin. N-a fi putut s te nsoesc nici dac voiam, mulimea m-ar fi linat. Oricum nu mai era nimic de spus, misiunea mea era ndeplinit. Strnsesem suficient material pentru capitolul n care s te motivez. Acesta adic. Ne-am zis scurt la revedere i i-am urat sntate. Destul de cinic din partea mea, acum realizez. Era totui versiunea ta pe care ncerc s-o elimin. Te asigur, nepoate, c nu a fost plcerea mea sadic de a te vedea ntr-o astfel de situaie disperat. Am fcut eforturi pentru a aranja aceast ntlnire, doar cu scopul nobil de a-i oferi un exemplu negativ. ntr-un astfel de caz izolat, n care cel artat este unul i acelai cu cel cruia i se arat, puterea exemplului este chiar i mai mare. M-a ajutat puin i pe mine, s-mi reaminteasc de ce scriu aceste cronici. Aceast confruntare era pn la urm absolut necesar. Cum poi face un asemenea pas, fr s ai certitudinea c alternativa este teribil? Nu a fi luat nicio msur, dac era vreo urm de ndoial. i chiar i aa, nu m-a fi implicat dac nu aveam deplina convingere c i pot oferi o soart mai bun. Nu tergi cuvintele vechi, pn nu ai cuvinte noi. E un citat din Ibsen, nepoate. A fi putut s-i zic c eu l-am spus, n-ai fi aflat niciodat. Cred c i tu aveai nevoie de aceast confirmare. Ca orice tnr, eti ncreztor n propriile fore. Poate i rmsese n suflet o mic speran, un unu la sut, o lumini plpnd n bezna total. Dac totui unchiul Victor se nal? Dac a fi ajuns bine i pe puterile mele? Acum ns, cnd te-ai vzut fa n fa cu tine n oglinda viitorului, acea ultim speran a fost strivit. Greutile vieii i cei 34 de ani te-au schimbat, desigur, dar nu suficient ct s nu te mai recunoti pe tine nsui. Eti liber, nepoate! Eti liber de trecut! Adic, liber de viitorul negru care este acum doar trecut. Un trecut care, de fapt, pentru tine n-a existat niciodat. Doar pentru mine. Nu vreau s te zpcesc i mai tare. S pstrm lucrurile simple. Reine concluzia: era ru, acum e bine. 177

178

CAPITOLUL XIX n care unchiul Victor i scrie testamentul.

Nepoate, subsemnatul unchiul Victor, domiciliat n 2047, de bun voie i nesilit de nimeni, aflat n deplintatea facultilor mintale... Glumesc, nepoate. Nu este nevoie de o asemenea birocraie ntre noi. Plus c nu am nici bunuri materiale pe care s le las motenire. Am doar nite datorii cu chiria laboratorului. Dar, probabil o s-mi confite echipamentul de cercetare pentru ele, nu trebuie s-i faci tu griji. Am cteva posesiuni aici, pe care nu le pot lua cu mine din motive tehnice. Nu vreau s am probleme la transport. Singurul meu bun material, din planul tu temporal, este aceast carte. Asta dac putem s o desconsiderm att de tare nct s-o numim aa. Doar dac putem spune c lampa lui Aladdin era un simplu bun material. Am fcut aceast analogie, nu doar pentru c este o parte a literaturii cu care eti mai familiar, ci i datorit situaiei incredibil de similare. Tu, nepoate, un tnr ntr-o situaie disperat, ajungi ca prin minune n posesia unui obiect, aparent banal. ns, n realitate, acesta are puteri magice, i te va transforma din ceretor n mprat. Totul cu ajutorul unei fiine cu puteri supranaturale, duhul din lamp zis i djinn sau genie, n cazul lui Aladdin, un geniu n cazul tu. Dac mai pui la socoteal i locul aciunii, un ora din China n poveste, un ora de lng China n situaia ta, deja asemnrile i dau fiori. Arheologul care va descoperi peste sute de ani acest volum prfuit, va avea convingerea c este o pur ficiune, cu o surs de inspiraie evident. Dar s trecem peste aceste vorbe de duh. Eu fiind duhul din carte, vreau s spun. Nu-mi arde de veselie ntr-un asemenea moment sobru. Vorbim totui de moartea unui om. De ultimele dorine ale unui muribund. Care trebuie respectate de ctre urma cu sfinenie, conform oricrei culturi, religii sau tradiii. Ca unic beneficiar al acestei cri, nepoate, tu eti acela. Cronicile mele sunt, n acelai timp, un testament i o motenire. Pe fiecare pagin, se mbin secretele viitorului pe

care i-l ofer, cu speranele mele ca tu s le foloseti cu nelepciune. Totui, am considerat necesar s rezerv un capitol, doar pentru a-mi exprima dorinele. Lucruri pe care a vrea s le faci dup moartea mea, n memoria, genial de altfel, a unchiului tu Victor. Unele nu le-am mai menionat pn acum, altele poate leam transmis prea subtil i nu le-ai prins de prima oar. N-a putea s-i spun exact despre fiecare. Mi-a luat att de mult s scriu aceast carte nct, nu am mai avut timp s o i citesc. Nu vreau s le priveti ca pe nite cerine obligatorii, care s te duc cu gndul la coal sau alte amintiri neplcute. Sunt mai mult orientative, cu caracter general. Cam ce ar trebui s fac, n viziunea mea, un nepot bun, recunosctor fa de unchiul su mrinimos. Poi alege s le respeci pe toate, parial, sau chiar deloc. Departe de mine gndul s pun presiune pe tine, dar mai exist un aspect de luat n considerare. Pentru sigurana universului, cercul generozitii deschis de ctre mine, n acest plan temporal, trebuie nchis de ctre tine, ndeplinind dorinele mele. Poate i sun ciudat, deoarece nu ai cunotine avansate de fizic. Este principiul al doilea al generozitii reciproce n timp i spaiu. E foarte important, a fost descoperit de Newton cu ajutorul lui Einstein. Nu-l cuta pe internet, sunt informaii clasificate. i dac tot vorbim de msuri de siguran, acestea sunt primele i cele mai valoroase indicaii pe care le am pentru tine. Acest cod al cltorului n timp, numit Codul Victor, dup marele om de tiin care l-a inventat. Dei tu nu vei avea parte de o asemenea aventur, trebuie s respeci Codul Victor, pentru a diminua riscul de paradoxuri temporale. n calitate de unic cititor al cronicilor mele, eti singurul care va putea altera viitorul n care eu am trit deja. ncearc s nu-l alterezi prea tare. n primul rnd, trebuie s evii toate personajele din aceast carte, persoane pe care eu le-am ntlnit n 2047. Orice influen asupra vieii lor, se poate reflecta asupra mea i indirect asupra ta. Nu am nici cea mai vag idee ce ar nsemna asta, tu cu att mai puin. Ferete-te de ei deci. Oricum, n-o s pierzi nimic. Nu e ca i cum m-a fi ntlnit cu preedintele sau vreo minte sclipitoare a umanitii.

180

n al doilea rnd, gndete-te mereu dac aciunile tale pot modifica n vreun fel experiena mea aici. Evenimente care nu se vor mai ntmpla, locuri care nu vor mai exista i alte chestii de genul acesta. Ca regul general, ar fi bine s nu omori pe nimeni. Mai puin n cazul n care simi c ai fi fcut asta oricum. nainte s iei o astfel de decizie, este important s-i pui urmtoarea ntrebare: L-a omor pe nenorocit i ntr-un plan temporal alternativ? Ultima prevedere a codului este i cea mai evident. Cnd ajungi n 2047, ferete-te de tot. Ideal ar fi s prseti ara, s stai ntr-un loc n care este imposibil s vin i eu. De preferabil s nu faci absolut nimic, s stai degeaba tot anul. Nu cred c ai ceva mpotriv aici. Odat intrat n 2048, eti n deplin siguran. Poi sta linitit. Orice daune pe care le-ai fi putut produce, vor fi resimite de alte persoane, sau alte versiuni ale tale. Nu mai este problema ta. Exist i cteva situaii n care poi nclca voit codul. Dac apare o oportunitate pe care simi c nu trebuie s-o ratezi, dac regulile i compromit ansa de a ajunge mai bogat, sau dac i doreti mult s faci un anumit lucru. Oricum totul este pe rspunderea ta. Pe mine n-o s m afecteze aciunile tale. Sau orice altceva. Doar agenii de descompunere. Glumesc, nepoate. Prefer s fiu incinerat. Tot ce i-am spus pn acum a fost n beneficiul tu. Codul Victor l-am creat pentru a te ajuta pe tine, nu este un mod de a m omagia. Exist alte moduri n care a prefera s faci asta. O s le detaliez n continuare. Totui, am fost mereu un om modest, nu te atepta la pretenii exagerate. Doar lucruri de bun sim, adecvate meritelor mele n sprijinul tu i al umanitii. Testamentul acum ncepe. Nepoate, ca unic motenitor al tuturor bunurilor mele mobile i imobile, i las ie aceast carte. n calitate de deintor exclusiv al drepturilor intelectuale, eti singurul beneficiar al oricror ctiguri provenite din utilizarea acestora: publicarea la o editur, ecranizarea ntr-un film sau serial TV, premii literare n bani i aa mai departe. Era o glum, nepoate. N-o arta la nimeni. 181

Despre modul n care ar trebui s foloseti partea spiritual a ei am tot vorbit, aici m refer la partea material, cartea n sine. Pzirea cronicilor mele de ochii curioilor este un lucru de maxim importan. Asigur-te c este imposibil ca cineva s citeasc mcar o pagin, fie ntmpltor sau intenionat. Indiferent c este vorba de o rud, un prieten apropiat, soia, sau soul, dac ai astfel de nclinaii mai puin ortodoxe. Ai putea s faci o excepie n cazul persoanelor cu anumite probleme psihice severe. Dar este o zon gri, mai bine te fereti. Ideal ar fi s pstrezi cartea ntr-un seif secret, tu fiind singurul care cunoate att cifrul cu care se deschide, ct i faptul c exist. Dac te gndeti s distrugi cartea dup ce o citeti, pentru mai mult siguran, foarte prost te-ai gndit. Acest lucru este total inacceptabil. Cum s arunci unicul exemplar din capodopera unchiului tu? O asemenea creaie nu poate fi pierdut pe vecie. Chiar dac o vei admira doar tu. Cu att mai frumos este momentul de contemplare al unei opere de art, cnd tii c ochii ti sunt singurii care o vor vedea. Oamenii pltesc milioane pentru a avea un asemenea privilegiu. Chiar i lsnd la o parte dorinele mele, ar fi nelept din partea ta s o pstrezi la ndemn. Cantitatea de informaii preioase din aceast carte nu poate fi absorbit la o prim citire. O s vrei mereu s revii, de-a lungul anilor, s analizezi anumite pasaje. Privete-o mai degrab ca pe un dicionar, pe care l consuli cnd nu eti sigur de ceva. Un fel de horoscop, ca s pun problema mai pe gustul tu. M-am aflat pn acum ntr-o dilem, cu privire la soarta crii n viitor. Deoarece i-am transmis toate drepturile asupra ei, m-am hotrt s i las decizia ie. Nepoate, dup moartea ta, poi dispune de ea cum crezi de cuviin. E un fel de a spune, ar trebui s te gndeti cu puin nainte totui. O poi lsa motenire la rndul tu, dac consideri necesar, sau poi lua secretul cu tine n mormnt. Oricum, la acel moment, contemporanii o vor considera o oper banal de ficiune, cei care vor reui s deslueasc limbajul. Acum c am stabilit toate detaliile n legtura cu aceast carte, gndul c se afl n siguran mi permite s trec la alte subiecte, mai de interes general. Modul n care vreau s rmn 182

cunoscut n memoria generaiilor urmtoare. Desigur te ntrebi: cum va fi posibil aa ceva? Cum poi transmite oamenilor ct de important a fost unchiul tu, fr a deconspira secretul nostru? Nu este nici pe departe att de dificil, precum ai fi tentat s crezi la prima vedere. Gndete-te la toate personalitile marcante din domeniul tiinei, de care ai auzit spunndu-se ceva mcar o dat. Oameni care dau numele unor instituii, unor strzi, sau al altor lucruri de acest fel, despre care lumea vorbete tot timpul. Ci dintre ei i sunt cunoscui pentru descoperirile lor? Ai putea descrie meritele n folosul semenilor ale fiecruia? n afar de cei civa extrem de celebri, de restul nici n-ai fi auzit, dac nu beneficiau de o asemenea promovare. Nu mi-ar trece prin cap s le contest valoarea celor care au fost recunoscui astfel de ctre autoriti. Dar omul de rnd nu ar pune-o la ndoial oricum, att din nepsare ct i din ncrederea n cei care iau astfel de decizii. De aceea, nepoate, este suficient s m prezini ca pe un mare om de tiin, i explicaia va fi satisfctoare pentru toat lumea. Cheia reuitei este ns modul n care le transmii mesajul. Cu ct elementul de interes public care mi poart numele este mai important, cu att mai mult m vor aprecia i pe mine. Este inutil s vorbim de merite, probabil c nu vei avea capacitatea s mi oferi un omagiu pe msura lor. De aceea nici nu i pot spune exact ce ar fi mai potrivit pentru mine. Sunt dispus s m mulumesc cu ce vei reui. Totui, cu informaiile pe care le ai la dispoziie, banii nu ar trebui s fie o problem. E puin trist, dac ne gndim, c este nevoie s-mi cumperi efectiv locul n istorie. n acest caz ns, nepoate, scopul nobil i just scuz mijloacele vulgare. i las libertatea deplin de a alege, dar mi voi rezerva dreptul de a-i oferi cteva indicaii preioase. De exemplu, dac te-ai gndit la o instituie de nvmnt, elimin din start liceu particular. Acestea atrag de obicei elevi din familii bogate, obinuii s primeasc totul de-a gata. Vor pica toi la bacalaureat i mi vor terfeli numele. Nu vreau s fiu asociat cu incompetena. O universitate privat este mai potrivit. Cu profil fizic ar fi fost adecvat, din pcate doar pentru mine, nu i pentru studeni. Voi 183

mai degrab ai plti s nu facei fizic. Mai bine o facultate de drept, marketing, sociologie, ceva atractiv pentru cei care nu se pricep la nimic. O alt idee ar fi un eveniment, concurs, simpozion, conferin, o manifestare de genul acesta. Aici dificultatea st n a gsi o cale de a-i da importan. Majoritatea sunt organizate n btaie de joc, de asociaii sau foruri care vor doar s-i justifice existena. Cea mai bun cale de a atrage atenia este s oferi un premiu n bani consistent, precum Premiul Nobel. Dac dai un milion ctigtorului, s-ar vorbi peste tot despre Premiul Victor pentru Pace. Oamenii ar ucide pentru el. Desigur, a prefera ceva care face parte din infrastructura oraului, un nume pe care l cunosc chiar i taximetritii. O pia, un parc, un bulevard important, mcar o strdu sau o staie de tramvai. Nepoate, dac ai reui aa ceva mituind autoritile, a fi onorat. A zmbi fericit de acolo din raiul celebritilor, sau de oriunde ajung persoanele importante dup moarte. N-am auzit ca religiile s fac vreo precizare, dar m ndoiesc c ne vor pune la un loc cu toi anonimii, a cror unic realizare este c au pctuit mai puin. Apropo de rai, ar fi fost grozav s fiu asigurat, pentru orice eventualitate, cu un loc n Camera Sponsorilor. Din pcate, nu poi face o donaie substanial ctre catedral n numele meu, nici mcar pe numele tu. Orice ajutor pe care destinul nu l-a prevzut, poate da lucrurile peste cap. Dac cu banii ti o vor face mai nalt cu un metru i aga vreun avion? Un mic detaliu ca acesta poate schimba complet tot ce am trit eu deja n 2047. Nepoate, pstreaz-mi decorul cronicilor mele nemodificat, cel puin pn plec eu de acolo. Cam acestea ar fi sfaturile mele obiective cu privire la dilema ta, cum s-i onorezi mai bine unchiul. Orice idee proprie pe care vrei s-o pui n aplicare este binevenit, atta timp ct oglindete imaginea personalitii mele: modest i celebru. Totui, nu te lsa chiar dus de val de creativitate. ine-mi numele departe de industria porno. n final, ultima mea dorin are tot un caracter omagial. Nar trebui s fie o surpriz. Pn la urm, ce i-ar putea dori un mort? De obicei nimic, n cazul meu un tribut simbolic, un mo184

nument al recunotinei. Nu este la figurat, vreau efectiv o statuie. Gndul c numele tu va rmne n memoria omenirii este plcut, dar simt c trebuie s existe i ceva material care s aminteasc de mine. Mereu i-am invidiat pe norocoii imortalizai n piatr din parc, sfidnd trectorii cu nemurirea lor. Parc i auzi spunndu-i: Orice ai face, niciodat nu vei fi la fel de important ca mine. Nu m-am interesat cam care ar fi costurile, probabil nesemnificative fa de aceast motenire. Amplasarea o las la latitudinea ta. ntr-un loc public ar fi ideal, dar dac nu merge cu pag, poi s-o ridici i n curtea casei tale. Parc vd cum se joac copiii n jurul statuii unchiului Victor. Ce imagine frumoas! Totui, s nu-i lai s se urce pe ea sau s o murdreasc cu vopsea. De aceast dat, cerinele mele sunt ceva mai concrete. Nu pot lsa la voia ntmplrii aspectul meu fizic pentru posteritate. Materialul trebuie s fie metal sau aliaj, mi se pare c cei sculptai n piatr sunt mai greu de recunoscut. Poi s alegi ce vrei, n funcie de buget, doar ai grij s nu ruginesc. nlimea de doi metri este suficient pentru mine, dar e nevoie i de un soclu adecvat. Cei care vor s m ating, s-mi ajung maxim pn la genunchi. Pe placa comemorativ, sub nume s scrie: om de tiin i vizionar. Lng anii ntre care am trit, dup o virgul poi s pui i 2047. N-o s observe nimeni. A vrea s fiu reprezentat purtnd halatul de laborator. Aa mi-am petrecut majoritatea vieii i astfel, privitorii i vor da seama imediat despre ce fel de personalitate este vorba. n mna dreapt voi ine o carte. Oamenii vor crede c este doar un simbol pentru ct de inteligent am fost, doar tu o s tii secretul. Cu braele voi face un gest larg, ca i cum a oferi cartea celor aflai la picioarele statuii. Expresia feei trebuie s fie calm dar misterioas, s le dea de gndit amatorilor de teorii ale conspiraiei. Surprinztor, nepoate, dar asta este tot. Modestia m oblig s m opresc aici cu dorinele i speranele mele. n definitiv, dac a fi avut pretenii pe msura generozitii mele, cum m-a mai fi putut numi un unchi bun? A fi fost un unchi obinuit, despre care nepoii cred c i-au fcut datoria fa de el. Tu ns nu

185

m vei putea rsplti niciodat pe msur, lucru care mi aduce o mare satisfacie personal. Sper s nu fi uitat ceva important de menionat n acest testament. Greu de crezut, pentru c n-am lsat nimic n urm, atunci cnd am plecat. n fine, trebuie s lum i aceast posibilitate redus n considerare. n eventualitatea aproape imposibil n care mai dein ceva, sau se descoper ulterior c dein ceva, sunt ale tale, nepoate. Mai puin datoriile, pe acelea i recomand s nu le recunoti.

186

CAPITOLUL XX n care unchiul Victor i ia la revedere.

Nepoate, a venit clipa. La fel cum viaa i toate lucrurile bune din ea au un sfrit, aa i aceast carte-motenire trebuie s se ncheie undeva. Momentul cnd am nceput-o pare att de departe, nici nu-mi vine a crede c scriu acum ultimele pagini. Desigur, ie i-a luat doar cteva ore s o citeti, cltoria ta nu pare att de lung. ns sunt convins c au fost cele mai intense ore din viaa ta, scurt e adevrat, i te-am inut permanent cu sufletul la gur. Poate ar fi fost i mai incitant dac nu tiai de la nceput c personajul principal, adic eu, moare la sfrit. Cred c i asta este o premier. Oare mai exist o carte unde povestitorul moare la sfrit? Pare destul de dificil de realizat. Dar chiar i dac cineva a sfidat logica, scriind un astfel de roman, aici, nepoate, nsui scriitorul moare la sfrit. Cunoscnd momentul exact al acestui inevitabil eveniment final al vieii, am posibilitatea s las aici totul n ordine. Nu am mare lucru de fcut oricum. Persoanele care mi vor observa lipsa, le poi numra pe degetele de la o mn, una de estoas ninja. Responsabilitile postului meu pot fi preluate fr probleme de ctre altcineva, sau chiar de nimeni. Am ncercat s nu fac valuri cu prezena mea n 2047, de aceea, acum voi putea prsi viitorul n linite. Deja obiecte personale nu mai am aproape deloc. Pe majoritatea le-am vndut la un amanet i banii i-am cheltuit pe diverse articole consumabile, n special alcool. Pe restul le voi da n ultima zi, ar trebui s scot suficient ct s acopr salariul pe care lam luat n avans. Oricum am rmas cu acea datorie la George. n funcie de ct voi putea s-i pltesc, i voi spune c plec definitiv, c am de gnd s m ntorc, sau voi iei pur i simplu pe u. Oscilez ntre ultimele dou. Niciodat nu mi-a plcut s mint. Am avut n schimb mereu o nclinaie spre distorsionarea adevrului. O consider aproape o tiin. Nu este uor s pui problema astfel nct, toat lumea

s fie mulumit, inclusiv tu s te simi mpcat. De aceea, intenionez s-i spun lui George c plec ntr-o cltorie, pentru a-mi vizita o rud apropiat. Dei nu vom apuca s ne vedem, aceast carte este mai valoroas dect o sut de discuii. Doar din punct de vedere informaional, evident. Mi-ar fi fcut plcere s ne ntlnim, ns cred c ar fi complicat prea mult lucrurile. Ca de altfel orice ntlnire ntre noi, posibil de acum ncolo. M atept ca George s primeasc vestea cu calm, fr prea multe ntrebri sau preri de ru. O prietenie ntre dou caractere puternice nu se las condus de sentimentalisme. Va nelege din privirea mea hotrt c am o misiune de ndeplinit. M cunoate att de bine nct, este posibil s-i dea seama c plec pentru totdeauna. Am bnuit c presimte ceva nc de acum cteva zile, cnd umbla cu afiul Angajez necalificat n mn. Mult mai dificil o s fie s-mi iau la revedere de la Bianca. Orice brbat tie c despririle sunt problematice. Mai ales cnd tu eti cel care vrea s pun capt relaiei. Nu exist o modalitate perfect de a transmite un asemenea mesaj devastator. A putea s plec pur i simplu, dar nu e genul meu s fug de responsabiliti. Plus c nu vreau s atrag atenia asupra ieirii mele din peisaj. S devin unul dintre cazurile mediatizate cu persoane disprute, ar fi o tragedie. Cnd presa pune ochii pe un subiect de genul acesta, nu-i mai d drumul pentru luni de zile. Ar fi doar o chestiune de timp pn cnd, cineva pune totul cap la cap i mi afl secretul. M gndesc desigur i la sentimentele ei. Nu vreau s fiu regretat la atia zeci de ani de la moarte. De fapt a vrea, dar doar pentru contribuiile n tiin. Am luat mai multe variante n considerare, fiecare cu prile ei negative. Dac l las pe George s-i transmit unde am plecat, n mod sigur va ncerca s dea de mine. Femeile, nepoate, nu accept s fie date la o parte din relaia ta cu familia. Scopul lor, de la bun nceput, este de a face parte din ea. Nu este exclus s ncerce s m gseasc, doar ca s fie i ea alturi de mine, cnd vizitez o rud. Cu ct situaia este mai dramatic, cu att i va dori mai mult s vin i ea, s m sprijine n acest moment dificil al vieii. Dac, din contr, este o ocazie fericit, chiar avea nevoie

188

de o excursie, i cu ocazia asta poate s-mi i cunoasc familia, momentan a mea, pe viitor a amndurora. Mai bine nu. Mai eficient ar fi s-i spun Bianci c am murit. Ar fi dispus s fac asta fr s clipeasc. Ca orice femeie, probabil ar plnge puin la aflarea vetii, poate ar plnge chiar mpreun, la cum l tiu pe George. i va reveni repede ns, nicidecum att de greu ca dintr-o desprire iniiat de mine. Vestea c partenerul nu mai vrea s fie mpreun cu tine este sfietoare, mai ales cnd nu existau semne c s-ar putea ntmpla aa ceva. ncepi s-i pui ntrebri. Ce nu e n regul cu mine? Oare sunt urt, gras, btrn, toate trei? Voi mai gsi pe altcineva mcar la fel de bun, sau va trebui s-mi cobor standardele s mai prind ceva? Frmntri sufleteti prin care nimeni nar trebui s treac. n caz de deces ns, lucrurile sunt clare. Doar soarta crud a fcut s nu mai fii mpreun, tu eti perfect n regul, poate doar puin ghinionist. Sun bine chiar i acum n scris, rmne opiunea mea principal. tiu c nu este o soluie grozav dar crede-m, celelalte posibiliti sunt chiar i mai deficitare. Precum s-i spun c vreau s pun cariera pe primul plan, ar bufni-o rsul la jumtatea propoziiei. Sau s-i mrturisesc c am realizat abia acum c sunt gay. Nu m-ar crede aa pe cuvnt, ar trebui s-i dovedesc ntr-un fel, ca s accepte scuza. Am o vrst, nepoate, a trecut vremea cnd puteam s fac astfel de experimente, nici mcar tiinifice nu mai este cazul. Mai am multe idei de genul acesta n minte. Din pcate, imagineaz-i c pe cele mai bune dintre ele, deja i le-am spus. Totui, nu-i face griji pentru mine, sau pentru Bianca. Ca ntotdeauna, unchiul tu va gsi o soluie, care va mulumi pe toat lumea. Adic pe ea i pe George, celorlalte persoane care m cunosc nu le datorez vreo explicaie, i nici nu o ateapt. Analiznd eficiena cu care am cules informaii, ieind att de puin n eviden, constat c a fi fost un spion excelent, ntr-un rzboi dintre trecut i viitor. Ne-ar fi nvins oricum. Ei nici n-ar fi avut nevoie de spioni. Dup cum vezi, am un plan bine pus la punct pentru a prsi viitorul n linite, nu voi lsa n urm nici obiecte, nici senti189

mente. Singurele mele griji, n momentul de fa, sunt de ordin tehnic. Urmeaz s ncerc, din nou, ceva ce nu a mai reuit nimeni niciodat: cltoria n trecut. Nu e ca i cum ar trebui s o inventez acum, doar voi intra n tunelul timpului i voi spera s m aduc napoi. ns foarte multe dintre aspectele planului meu se bazeaz pe presupuneri. Desigur i pe calcule matematice complexe i cunotine avansate de fizic, dar n special pe presupuneri. n primul rnd, ar fi bine ca nimeni s nu fi intrat n laboratorul meu. Acolo nc mai am un contract de nchiriere valabil, iar aici este o ruin abandonat. Ar trebui s fiu n siguran. n caz contrar, ai grij, nepoate, e posibil s ai concuren. n al doilea rnd, exist riscurile la transport. Voi sri n tunel, cu cartea n mn, ndjduind c voi ajunge n acelai loc de unde am plecat, n spaiu i timp, fr pierderi materiale sau omeneti. Nu vd de ce ar aprea surprize, dar experimentele sunt ntotdeauna imprevizibile. mi estimez ansele de reuit undeva la 50%. Vorbim aici de succes total. S ajung n alt parte, n alt secol, sau mort cu cartea pe piept sunt toate variante acceptabile, care mi cresc ansele pn la 90%. Dar, nepoate, dac n momentul de fa citeti aceste cuvinte, nseamn c nu am avut parte de evenimente neprevzute. Sau, cel puin, nu unele de nerezolvat. Pe cea mai important dintre presupuneri, am decis s o elimin din aceast ecuaie cu multe necunoscute. Indiferent de rezultat, lucrurile nu se vor schimba. n caz c nu ai ghicit deja, este legat de moartea mea iminent. Teoretic, cltoria n viitor nu ar trebui s influeneze n vreun fel durata mea de via natural. Chiar dac tunelul m va arunca ntr-un alt plan temporal, tot la fel de mult timp voi mai avea de trit. n eventualitatea n care m nel i nu voi muri pe 21 aprilie, m voi ascunde. Am investit att de mult n acest plan complex, demn de un geniu al binelui din benzi desenate, nct nu mai pot accepta eecul. Dac pe 22 aprilie nc triesc, voi fi teribil de dezamgit. Nu att de tare nct s m sinucid, dar va trebui s-mi nscenez moartea. Am luat deja o decizie, am analizat fiecare detaliu din toate punctele de vedere, nu pot lsa un eveniment neprevzut s strice tot. 190

Oricum, nu ai motive s-i faci griji, nepoate. Orice s-ar ntmpla, nu te va influena pe tine cu nimic. ansa s supravieuiesc este redus, chiar i pentru cteva zile. Nu m-am gndit ce voi face cu aceast nesperat continuare a vieii, dac va exista. tiu doar c nu te voi deranja i nu vei afla niciodat de aceast eroare. Totui, hai s fim optimiti, probabil voi muri la timp. Intenionez s distrug n totalitate mainria pe care am folosit-o, pentru a face aceast cltorie n 2047. Alturi de schiele, planurile, notiele i nsemnrile mele, orice informaie care poate ajuta o minte sclipitoare s-mi reproduc invenia. Simt un regret enorm c ngrop odat cu mine acest tezaur, precum un faraon egiptean. Din pcate, sunt forat de mprejurri. Nu pot smi asum riscul ca aceast descoperire s ncap pe mini criminale. Oamenii sunt ri i egoiti. O vor folosi fr rezerve pentru ai atrage foloase materiale, pentru ei i familia lor. Singura persoan n care pot avea ncredere eti tu, nepoate. Unicul meu motenitor i confident. La ce i-ar folosi ie ns? Ce ai putea face cu roadele muncii mele de cercetare? Nici cei mai dotai dintre profesorii ti nu ar nelege mcar despre ce este vorba. Doar o minte genial, una la un milion, ar putea urmri firul logicii mele. i aceti oameni cu inteligen ridicat, tii i tu din filme cum sunt. Personajul pozitiv este mai mereu un poliist cu o gndire simpl, care se bazeaz doar pe curaj i noroc. Eroul negativ este cel care a pus la punct un plan diabolic i a pregtit capcane ingenioase. Unchiul tu este poate singura excepie de la regul. Una cum nu vezi nici n filme. nelegi deci motivele pentru care nu te pot lsa cu o asemenea rspundere. Ar fi o motenire blestemat. N-ar face dect s te mpiedice s-i trieti viaa minunat i previzibil care te ateapt. E adevrat c i-ar aduce un strop de adrenalin, fiind urmrit n permanen de mafie i grupuri teroriste care vor s cucereasc lumea. Cred totui c e suficient un aventurier n familie. Dac tot i-am dat exemple din filme, chiar i fiul lui Indiana Jones s-a dovedit o dezamgire. Ultima mea grij va fi s gsesc un executor testamentar, care s se ocupe de toate detaliile succesiunii. Adic, s-i dea cartea. Prima mea opiune ar fi fost Mircea, dac nu m ntlneam cu el aici. Acum trebuie s-l evii. n plus, nu tiu data exact 191

cnd a nceput s o ia razna. Oricum nu prea e de ncredere. Se cam potrivete profilului de personaj negativ. Voi cuta pe altcineva. N-o s m bazez pe integritate, oamenii sunt curioi prin natura lor, chiar i cel mai bine intenionat dintre ei poate s frunzreasc cartea, nainte s i-o nmneze. O s aleg pe cineva care m consider nebun. E cel mai bun mod de a m asigura c n-o s fie tentat s citeasc din ea. Cam acestea sunt toate pregtirile pe care le mai am de fcut, pentru a-mi ncheia misiunea pe pmnt. Ce a fost mai greu a trecut, mi-au rmas doar formalitile. Cu prere de ru, trebuie s-mi iau la revedere. i mulumesc c ai avut rbdarea necesar de a ajunge pn la sfrit. Sper c e tot 21 aprilie, n cel mai ru caz 22, dac eti genul care citete mai greu. Ar fi puin dezamgitor s nu-i fi atras atenia, suficient nct s nu iei pauz. Dar, chiar i n cazul acesta extrem, sunt sigur c pn acum, te-am fcut s-i par ru c ai lsat cartea din mn, nainte de a o termina. i simt regretul cum crete, pe msur ce ne apropiem de final. Ar fi o idee bun s o reciteti pe ct de curnd posibil. Acum c ai n minte tabloul complet al expediiei mele n 2047, ct i ntreaga filosofie din spatele aciunilor mele. Primele pagini, peste care ai trecut n grab, vor avea acum un neles mult mai adnc. Vei prinde detalii care i-au scpat la prima vedere. Nu sunt genul care s foloseasc un limbaj greoi, codificat, cu nelesuri ascunse, pe care cititorul n-are nicio ans s le prind. Dar chiar i aa, uneori exprimrile simple sunt mai greu de neles dect cele complicate. Tocmai din cauza uurinei cu care treci peste ele. A vrea s rmn n memoria ta cu imaginea pe care i-ai format-o, citind aceast carte, al crei personaj principal sunt. Dei are o mic doz de subiectivism, nu am fost prea generos cu mine, ca narator. Nici pe departe la fel de generos cum a fost natura. De aceea, nu m pot luda c sunt unul dintre acei oameni, care a muncit toat viaa pentru a se autodepi. Am primit att de multe caliti native nct, nici nu cred c era posibil, a fost suficient doar s le ntrebuinez. Gata, nepoate. Trebuie s nchei. mi simt sfritul aproape. Simt moartea cum vine, cu coasa ei nemiloas, secernd fr 192

discriminare dup intelect. Cum mor protii, dac mor cei buni aa? Nu rspunde, nepoate, era retoric. Ah, ah, m sfresc... Glumesc, nepoate. Sunt bine. Sau cel puin eram cnd am terminat aceast carte. Pn vei ncepe tu s o citeti, eu voi fi deja n pmnt. Sau n ceruri, cine tie. Dar mai probabil n pmnt, nu-mi fac sperane prea mari. La revedere, nepoate. i tine minte: degeaba ai o carte bun, dac nu o joci cum trebuie. i ureaz succes unchiul tu, Victor I Descoperitorul.

193

EPILOG
Radu apuc colul din dreapta-jos al paginii i o ddu la o parte, cu aceeai rapiditate cu care parcursese cartea i pn acum. Pentru prima dat ns, pe partea cealalt a filei nu se putea vedea nicio liter, la fel ca i pe coperta interioar, pe care inea acum degetul opozabil. Cartea unchiului Victor se ncheiase. La fel de abrupt i de direct cum ncepuse. Dei era evident, nu gsea puterea s o nchid. Reveni la ultimele rnduri, pentru a citi cuvintele din ncheiere i a contientiza mai bine sfritul. Apoi, rsfoi rapid pn la primele pagini, s-i reaminteasc nceputul. O cerceta pe toate prile, cutnd vreun scris care rmsese neobservat, n dorina de a rmne n continuare cu mintea n 2047. Avea att de multe informaii de procesat nct, creierul su ncerca s amne pe ct posibil momentul adevrului. Atunci cnd o poveste te acapareaz att de tare nct uii de realitate, finalul ei este ntotdeauna dureros. Clipa cnd contientizezi c toate lucrurile acelea s-au ntmplat doar n carte, c viaa ta a revenit la normal, este ca i cum ai fi aruncat dintr-un paradis, pe care l construisei fil cu fil. n cazul lui Radu, din pricina implicrii personale n firul aciunii, situaia cpta cu totul alte dimensiuni. Cu greu i poi imagina o mprejurare n care, teama de a ajunge la captul unei cltorii literare s fie mai mare. Poate doar dac i citeti condamnarea la moarte. Era ntr-un fel sfritul unei viei i pentru el, adnc n subcontient, tia c acest eveniment coincide cu un nou nceput. n cele cteva ore ct fusese cufundat n lectur, nu a rmas, desigur, impasibil la tot ce i relata unchiul su. Gndul i zburase de multe ori departe, fusese uimit, sceptic, uor deranjat, chiar a i zmbit de cteva ori. De fiecare dat ns i pstrase atenia asupra paginilor din faa sa, nelsnd ideile s ncoleasc n mintea lui i s-i afecteze capacitatea de concentrare. Acum nu mai putea face asta. Se uita n gol, cu mii de ntrebri, planuri i presupuneri nvrtindu-i-se prin cap, ncercnd s menin n minte acest haos ce-l separa de responsabilitate. 195

ntr-un final, se ls prad raiunii, care i aeza acum gndurile unul cte unul, ntr-o ordine a prioritii, decis n mod total arbitrar. Fiecare om ar fi reacionat n felul su, la aceast avalan de informaii, venit n circumstane pe care orice psihic sntos le-ar fi considerat stranii. Dintr-un motiv oarecare, Radu era n primul rnd sfiat de ndoial. Oare ar putea fi adevrat? Aceasta era ntrebarea care l acaparase total, innd toate celelalte gnduri ntr-o stare latent. Care erau ansele ca povetile unchiului Victor s fie adevrate? Anticipase corect data morii sale, dar n afar de aceast mic predicie, nu exista o alt dovad solid a unei cltorii n viitor. Era oare posibil s inventeze tot, cu att de multe detalii despre persoane, evenimente care au avut loc, chiar i despre sentimentele sale? Doar o minte bolnav, un sociopat periculos, un om sinistru i diabolic putea s i fac aa ceva. ns ce tia despre unchiul Victor? Singura informaie care se verificase, pn acum, era perioada pe care o petrecuse la sanatoriu. L-ar fi putut trezi pe btrnul doctor pentru a-i pune mai multe ntrebri, dac acesta nu s-ar fi dezis complet de toat afacerea, nc dinainte s-i dea cartea. Probabil c nu tia nici el mai multe. Memoriile unchiului nici mcar nu-l pomeneau, prea o soluie gsit n ultima clip, acea persoan neutr care-l considera nebun. i chiar dac i-ar fi dat un rspuns clar cu privire la opinia sa, nu ar fi contat n niciun fel. Nu citise cartea, nu mai vzuse pe nimeni de ani de zile, prerea lui era mai inutil dect a oricrui om de pe strad. Ar fi putut s fac un tabel, s scrie ntr-o coloan argumente n favoare i n cealalt mpotriv. Le-ar fi comparat la sfrit i ar fi tras o concluzie: a fost posibil cltoria n timp sau nu. Inima i btea ns prea tare pentru a ncerca o rezolvare att de cerebral. Plus c n-ar fi tiut ce s scrie n prima coloan, n afar de faptul c i-ar dori foarte mult s fie adevrat. Toate promisiunile unchiului sunau excelent, prea s-i neleag ateptrile pe care le avea de la o motenire. Ce fel de om putea s inventeze o asemenea poveste i apoi s o priveasc din orice unghi posibil, doar ca s-l determine s-i fac sperane? Cu toat nebunia pe care o tria acum, n-ar fi putut spune exact ce trebuia s fac, n cazul n care totul era adevrat. Ce 196

informaii erau utile i care dintre ele puteau fi folosite pentru a ctiga muli bani. Doar la o a doua citire, mult mai atent asupra acestui aspect, le-ar fi putut observa i analiza. Aparent, nu era nicio profeie care s ias n eviden, iar sfaturile directe erau destul de ciudate. ns asta era ultima lui grij acum, toate la timpul lor. Avea nevoie de o concluzie cu privire la veridicitatea biografiei. Noutile cu care venea acest viitor, variau de la perfect plauzibile la aproape imposibile. Maini care merg singure, tehnologie bazat pe holograme, progres medical i economic, sunt evoluii logice ale societii actuale. Mesaje de atenionare pe mncarea fast food n-ar fi o idee deloc rea. i hainele ar putea deveni identice la un moment dat, lumea deja nu mai e att de pasionat de mod. Declinul muzicii este vizibil i n prezent, parc i politica ncepe s dea semne de civilizaie. Pe de alt parte, toat povestea cu chinezii sun nebunete. Cine a mai auzit de o ar care s cumpere teritoriul alteia? Poate mici tranzacii pentru petice de pmnt insignifiante, dar nu trei judee n mijlocul rii. i romii? Cum s plece toi romii? Nici catedrala aceea nu sun prea logic. nc o catedral? Una att de mare nct se vede dup lun i cel mai grav, n faa creia cerete el. E greu de crezut c ar putea ajunge vreodat ntr-o situaie att de disperat. Un tnr inteligent, prezentabil, cu multe caliti i idei bune, s aib parte de un viitor aa sumbru, n care st la coad la cantina sracilor. Conform memoriilor unchiului su, tocmai aceste idei de afaceri l-au ruinat, dar nu sun ca unele ce iar fi trecut lui prin cap. De fapt, ntreg personajul Radu din aceast carte, n-are nici cea mai mic legtur cu el. Pare inventat, o caricatur creia i s-au accentuat n mod voit toate prile negative. Pn la urm, ar putea accepta posibilitatea unui destin potrivnic. Oamenii mai au i ghinion, nu s-a considerat norocos niciodat. Nici la pariuri, nici la poker sau rulet n-a reuit s fac bani, precum unii dintre colegii de liceu. Abia a nceput facultatea, poate c lucrurile n-o s mearg att de bine cum anticipase. Deja materiile par mai grele dect credea cnd s-a nscris, poate c nici n-o s reueasc s treac n anul urmtor. Trebuie s-i 197

gseasc un loc de munc s plteasc taxele, restane probabil, la pariuri o s piard n continuare. Ar putea urma dezastrul. Viaa lui nu mai arta la fel de bine, privit dintr-o perspectiv invers, nu cum ar fi normal s evolueze, ci ce ar trebui s se ntmple ca s ajung ntr-un anumit punct. Toat aceast autoflagelare pornise, de fapt, de la supoziia c unchiul su chiar l-a ntlnit n 2047. Un concept asupra cruia nici nu ndrznea s se pronune nc. Era evident c se nvrte n cerc, analiznd predicii despre un viitor pe care nu-l cunoate. Mai bine s treac direct la surs, cltoria n sine. Ct de logic era el, evenimentul de la care pornete totul. Un celebru om de tiin spusese o dat c ar fi posibil s cltoreti n timp, dar nu-i mai amintea alte detalii despre asta. Era oricum un articol plin de terminologie specific, poate c nu-l nelesese prea bine nici atunci cnd l-a citit. i atrsese atenia titlul scris mare, pe un site de tiri despre vedete i mondeniti. N-avea de unde s tie, la momentul acela, c l va interesa subiectul att de tare. A trecut repede mai departe, la pozele cu celebriti feminine semi-dezbrcate, pentru care intrase de la bun nceput. n filme prea uor ntotdeauna, nu-i amintea s fi vzut pe cineva eund n ncercarea de a construi o main a timpului. Exista mereu un profesor, un fizician din acesta nebun, care asambla aparatul, invenie proprie. Cltoria o fcea ns altcineva, mai degrab un tnr, un erou de aciune, cineva ca el. N-ai cum s crezi ce vezi n filme, dar ntr-o asemenea situaie incredibil, i vin n minte cele mai neobinuite lucruri. Alt punct de referin nici nu putea gsi. Comparaia cu cinematografia l ducea cu gndul la aciunea crii unchiului su, mai bine spus, la lipsa ei. Desigur, multe lucruri se ntmplaser acolo, iar povestitorul prea foarte afectat i implicat n evenimente. Totui, n majoritatea acestor episoade era un simplu observator. Se putea spune c a fost n viitor i n-a fcut nimic. A dus o via similar cu cea pe care ar fi avut-o i n prezent. Pe de alt parte, privind dintr-un alt unghi, chiar i ddea un plus de credibilitate. Cu ct biografia ar fi semnat mai mult cu un film science fiction, cu att ai fi avut mai multe motive s o 198

consideri fabricat. O astfel de aventur lipsit de glorie i de realizri, prea mai probabil, pentru un om de tiin aflat la vrsta a doua. Din orice direcie ar fi atacat problema, intra n acelai cerc vicios al incertitudinii totale. Nu era o persoan orgolioas sau ncpnat. N-avea nimic mpotriv s-i cear sfatul unei alte persoane mai experimentate, ntr-o chestiune care l depea. Nici secretul crii nu i se prea ceva att de teribil, nct s nu poat fi mprtit nimnui. Ar fi cerut cu drag inima sfatul unui prieten. Din pcate, unchiul fusese ferm n privina asta. Repetase de mai multe ori, pe tot parcursul memoriilor, c totul este doar pentru ochii si. Chiar i pe doctor l obligase s fac un jurmnt de confidenialitate. S nesocoteasc aceast regul, aparent foarte important, ar fi contestat de-a dreptul posibilitatea ca totul s fie adevrat. Doar descalificnd din start varianta, ar fi avut sens s se consulte cu cineva. Dac accepta ideea c unchiul su reuise ceva att de nemaipomenit, unui astfel de om automat trebuie s-i dai ascultare. Cum ar putea vorbi prostii cineva care a inventat cltoria n timp? i dac lucrurile stau invers, i tot ce a inventat e aceast carte, la ce bun s o mai arate i altcuiva. Doar ca s rd de el? i era clar c unchiul Victor nu fusese o persoan normal, cu acest mod ciudat de a privi lucrurile, dar putea fi la fel de bine i incontien i rea-voin. Un simplu rezultat al unui meci de fotbal de peste cteva zile, ar fi elucidat complet misterul. N-avea nici banii, nici ncrederea necesar, pentru a profita la maxim de un mic pont, ct s ajung la averea fabuloas de care susinea unchiul su c vrea s-l fereasc n tineree. Aparent, nu exista niciun motiv s nu i arate o astfel de dovad, n viziunea sa cel puin. Cea a unchiului era totui diferit. n aprarea lui, din monologul su repetitiv reieea clar c nici nu i trecea prin cap posibilitatea ca nepotul s-i pun la ndoial spusele. Turna doar sfaturi i preri, convins c autenticitatea lor este incontestabil. Nu mai inea minte de ct timp sttea pe scaunul acela, dar i simea picioarele amorite i era extrem de trziu. I se prea greu de crezut c se va ridica de la mas, fr s fi ajuns la vreo concluzie. Aceast frmntare interioar i dduse totui luciditatea de a reveni n lumea real. Se sprijini puternic n coate i se 199

ridic cu pruden, nesigur pe membrele sale inferioare, de existena crora uitase ore n ir. Cartea, acum nchis, prea un obiect compact care cauzeaz probleme prin simpla lui prezen, lipsit de orice alt utilizare. O apuc fr s se gndeasc vreo clip la consecine. Biblioteca doctorului era plin de volume mari, legate n piele, care l duceau cu gndul la cutiile de alcool ce le imitau. Era greu s le mai ia n serios, avnd n vedere ce carte inea el n mn. Nu cumva, l-ar fi ajutat n situaia asta dac ar fi citit mai mult? Cunoscnd ce scria n toate, poate ar fi putut face diferena ntre realitate i ficiune. Era o prostie, dar nu cea mai mare care i trecuse prin cap pe ziua de azi. Iei din camer fr s se grbeasc i i continu drumul pe hol, prin semi-ntuneric. n mod normal, o asemenea atmosfer i s-ar fi prut puin nspimnttoare. S-ar fi oprit din mers pentru a cuta un ntreruptor de lumin. Acum ns se simea imun la influena mediului nconjurtor. Teama era deja n el. Pornea din mna dreapt, de la cartea pe care o strnsese puternic, pn devenise ca o continuare a braului. Se extinsese n tot corpul, fcndu-l s tremure uor i s peasc cu privirea nainte i mintea n cea, incapabil s se concentreze la dou lucruri deodat. Acum la ntors, holul prea mai scurt dect nainte. Poate se obinuise cu el sau poate casa nu mai avea ce s-i ofere. tia unde duce culoarul, dar nu se grbea s ajung acolo. Deschise ua i o ls neglijent s se nchid n spatele su. Zgomotul puternic de lemn i metal l fcu s ias puin din ameeal. Afar era destul de rcoare, o temperatur potrivit pentru starea lui actual. N-ar fi rezistat la o cldur care te moleete. Simea c ar putea gndi mai limpede aici n natur, dect n biroul prfuit din care venea. Nici cartea nu mai avea o aur att de negativ, prea obiectul pentru care intrase n cas de la bun nceput, i ddea senzaia unei misiuni ndeplinite. Se uit la ceas i grbi pasul instinctiv. Era teribil de trziu i trebuia s-o mai citeasc nc o dat, cu mai mult atenie la detalii. Trebuia s fie undeva, ceva, un indiciu, cheia ntregului mister.

200

n minte i sunau obsesiv pasaje de care i aducea aminte. Parc l auzea pe unchiul Victor spunnd: Nepoate, tu crezi c marii scriitori pot fi nelei aa, din prima?

201

202