Laboratorio Qumica Ambiental y Atmosfrica 420 Estudiante: Leydy Cubilla Extraccin de metano en E.U y la contaminacin de sus aguas En E.

U los investigadores encontraron, como promedio, concentraciones de metano 17 veces superiores a lo normal en las muestras tomadas cerca de los sitios de perforacin. Este estudio viene a corroborar las inquietudes de decenas de personas que durante meses se han manifestado en Estados Unidos contra las polmicas tecnologas de perforacin y fracturamiento hidrulico que se usan para obtener el gas. La creciente demanda de energa ha provocado un fuerte aumento en la extraccin de gas de esquisto en todo el mundo, lo que provoc preocupaciones sobre el impacto de la tecnologa. Adems, el gas es considerado por algunos como un "combustible de transicin" para un futuro con menos emisiones de carbono y una ruta para la seguridad energtica. (1) Hasta el momento EE UU es el nico pas donde la fracturacin hidrulica ha tenido un desarrollo a gran escala; ya se han perforado ms de 50.000 pozos. Pero tras 15 aos de extraccin frentica sin ningn tipo de control, los daos producidos a las poblaciones prximas a las zonas de extraccin, han hecho surgir un importante movimiento de oposicin ciudadana que ha conseguido ser escuchado por la clase poltica y establecer una suspensin temporal en Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania ante el riesgo de contaminacin del agua potable. Adems de la transformacin del territorio, los problemas ambientales que genera esta tcnica se deben a las fugas de metano y a I.D: 4-754-1808 Fecha: 22/4/13

la gran cantidad de productos txicos utilizados. Los txicos presentes en la mezcla de lquidos inyectados pueden llegar a los acuferos de agua potable y a los ros por accidentes de los camiones que los transportan, por derrames desde tuberas, vlvulas o desde las balsas donde se acumula el lquido de desecho, muchas veces mal aisladas. Una fuente de contaminacin aadida son los elementos radiactivos y los metales pesados presentes en las capas de pizarras y disueltos por el agua inyectada con la que salen a la superficie. Tambin, el revestimiento de los tubos del pozo pude agrietarse y dejar escapar tanto el agua txica inyectada como el propio metano. Existen numerosos casos de agua contaminada con sustancias empleadas en la fracturacin. Respecto al agua contaminada que queda en el subsuelo, la industria insiste en que no representa ningn peligro ya que permanece en las capas ms profundas. Hasta el momento no se ha demostrado que este fluido migre hacia capas ms superficiales pero se conoce muy poco del movimiento de fluidos y gases en el subsuelo. Lo que s podra ocurrir es que este lquido desplace agua profunda, con una actividad radiactiva 3.000 veces superior al agua superficial, hasta los acuferos. Por otra parte, la Universidad de Duke ha realizado un estudio que demuestra que los pozos de agua potable cercanos a los lugares de extraccin tienen concentraciones muy elevadas de metano. En este mismo artculo se seala que: Aunque el metano disuelto en el agua no est clasificado como un peligro para la salud por ingestin, es un

asfixiante en espacios cerrados y un peligro de fuego y explosin. En Pensilvania, donde se realiz el estudio, el agua del grifo arde literalmente y algunas casas han explotado despus de que el gas se colara en sus stanos. (2). Ya que se han reportado concentraciones extremadamente altas de metano: 64 miligramos de metano por litro de agua potable, en comparacin con los niveles normales de un miligramo o menos. Sin embrago se ha reportado que las muestras de agua potable recogidas durante el estudio no revelaron ninguna evidencia de contaminacin con lquidos del fracking, de los cuales cerca de cinco millones de galones se utilizan para desbloquear el gas en cada pozo. (1) El auge de inters sobre la expansin se inici en Estados Unidos en Barnett Shale (que se encuentra en Texas, y es considerada la mayor reserva de gas en tierra en EE.UU.). Las empresas de energa han demostrado que pueden producir gas natural econmicamente de la pizarra - una forma de roca sedimentaria que antes se consideraban casi sin valor. Pero pese a estudios como este, que demuestran que su extraccin puede contaminar el agua, los defensores de esta tecnologa son partidarios de exportarla. (3) Referencias: 1. BBC Ciencia. Extraccin de gas de pizarra "contamina el agua con metano" http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2 011/05/110510_verde_extraccion_gas _pizarra_contamina_agua_lh.shtml.(co nsultado el 20 de abril del 2013) 2. Revista El Ecologista n 71. Una nueva y peligrosa apuesta para mantener el consumo de combustibles fsiles. http://ecologistasenaccion.org/article84

90.html (consultado el 20 de abril del 2013). 3. Contaminacin por metano del agua para consumo humano asociada a la perforacin de pozos de gas y la fracturacin hidrulica. http://fracturahidraulicano.files.wordpre ss.com/2011/07/traduccioncontaminacion-por-metano-usa1.pdf. Consultado el 20 de abril del 2013)