DESHIELO - DESCONGELAMIENTO DERRETIMIENTO

A partir de 1850 los glaciares del mundo han comenzado a disminuir su volumen y superficie; a excepcin del perodo 1940 - 1980, en el cual se di un ligero enfriamiento global; y que muchos glaciares recuperaron parte de su volumen. Luego, a partir de 1980 las temperaturas de nuestro planeta han seguido en aumento hasta el da de hoy; y la mayora de los glaciares del mundo o han desaparecido en su totalidad o estn seriamente amenazados. A este fenmeno se le llama retroceso de los glaciares.

Se ha detectado una coincidencia, que quizs sea una relacin, entre el comienzo del proceso de retroceso de los glaciares y el aumento de la emisin del gas invernadero, que ocasiona el aumento de la temperatura global del planeta. Se sabe, que este gas invernadero est directamente relacionado con la accin del hombre; por lo que se presume que hombre, con su accionar, vinculado directamente a laemisin de gases invernaderos, est teniendo una incidencia indirecta en el descongelamiento de los glaciares. Sin embargo, el clima es un fenmeno muy complejo y su regulacin se est investigando. Se contina estudiando en la actualidad la relacin del retroceso de los glaciares y la accin del hombre. Cada vezn ms los cientficos se alinean a la teora de que el calentamiento global no se debe nicamente a una oscilacin natural del clima; y que s hay un efecto decisivo en la accin del hombre sobre la naturaleza. El calentamiento global de la temperatura en la primera mitad del siglo XX se atribuye a una combinacin de factores naturales y antropognicos. YIBER MILENA OLARTE
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Factores naturales: vinculados a las oscilaciones cclicas de la radiacin solar. Factores antropognicos: aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero causado, entre otras cosas, al la utilizacin de combustibles fsiles y a ciertas actividades industriales.

Dejando un poco de lado las causas, los motivos y las responsabilidades del descongelamiento de los glaciares; s existe certeza que este acontecimiento traer aparejado consecuencias a mediano plazo. Consecuencias del derretimiento de los glaciares 1) Escasez de agua dulce: En las regiones cuya fuente principal de agua dulce es el deshielo cclico de un glaciar en verano, su desaparicin causara escasez de agua que iincidira en la agricultura, la industria, las especies del reino animal y vegetal. Este fenmeno afectara especialmente a zonas asiticas y de Amrica del Sur. Por ejemplo, la ciudad de Quito, en Ecuador, que depende en gran medida del agua que se desciende del glaciar ubicado en el volcn de Antozona, que cada vez es est ms pequeo. Lo mismo en ciudad de La Paz, capital de Bolivia. Tambin regiones asiticas, pases como India, China y Nepal dependen del agua de distintos glaciares del Himalaya. 2) Aumento del nivel del mar: Entre 1993 y 2003 el nivel del mar ha aumentado 3,1 mm al ao, con un margen de error de 0,7 mm. Este aumento del nivel del mar no se debe nicamente al deshielo de los glaciares sino tambin a ladilatacin trmica de los ocanos. La evolucin de lo que suceda en la Antrtida y en Groenlandia, como mayores superficiens de hielo del planeta determinar en gran medida la velocidad del aumento del nivel del mar. Aunque puede decirse que no es la misma la situacin de Groenlandia que la de la Antrtida.

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Para comprender la diferencia entre la Antrtida y Groenlandia, hay quienes recuerdan a Arqumedes de Siracusa, el filsofo y matemtico; quien vivi del ao 287 al ao 212 antes de Cristo, y quien redact el Principio de Arqumedes. Este principio puede expresarse de la siguiente forma: "El peso de un objeto que flota en el agua es igual al peso de la masa de agua que desplaza". Debido a que el hielo del Polo Norte no est ubicado encima de una masa de tierra continental, sino que es un ocano congelado, que no tiene tierra debajo, y debido a que el peso de todo el hielo del Polo Norte desplaz una masa ocenica igual a su peso; puede pensarse que si se derritiera completamente, slo dejara un vaco que sera ocupado por el agua lquida que lo rodea, no afectando en absoluto e nivel del mar. Para ser ms ilustrativo el ejemplo, puede imaginense la Tierra como un enorme vaso y si colocaran un cubito de hielo asemejando a lo que sera el mar Artico, si lo dejaran derretir, no aumentara en absoluto el nivel del agua en el vaso. La misma lgica pasara con la tierra. Sin embargo, con la Antrtida en el Polo Sur la situacin es diferente, ya que es un Continente, con tierra debajo y casi en su totalidad cubierto de hielo; debajo del hielo est la capa terrestre sobre la cual se apoya el hielo; y si se derretiese, podra decirse que va s v a aumentar el nivel del mar en el planeta. A modo de ejemplo, y sin desear alarmar, si la Antrtida se derritiese por completo, fenmeno que es muy improbable que ocurra durante el siglo XXI, sus 25.4 km cuadrados de hielo elevaran el nivel del mar en 57 metros, produciendo una catstrofe de consecuencias imposibles de estimar. Si el nivel del mar se elevase slo un metro, se inundaran unos 150.000 km cuadrados de tierra, afectando a unos 180 miollones de personas, teniendo en cuenta que las regiones costeras son las ms pobladas del planeta. Es necesario resaltar en este tema que, los nicos datos certeros son los ya acontecidos. Las previsiones para el futuro, por definicin, se basan en modelos estadsticos basados en datos del pasado y estos modelos todos tienen incertidumbres; incluso los modelos ms sofisticados de calentamiento global y fusin del lo glaciares no se son considerados por el momento suficientemente fiables. Medidas a tomar Al no conocerse a certeza las razones exactas del descongelamiento de los polos; mal pueden conocerce medidas que con seguridad den resultado para tratar de frenar el fenmeno. YIBER MILENA OLARTE
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Se necesita saber con ms precisin qu incidencia tienen los factores antropognicos y naturales en el fenmeno del descongelamiento de los glacieres. Sin embargo, a la luz de los supuestos que existen y de la relacin directa que se presume que hay con el fenmeno de los gases de efecto invernadero y del calentamiento global, hoy en da hay propuestas razonables para tratar de frenar la prdida de hielo en le Tiera, o al menos ir adaptndonos a esta prdida: - Reducir la emisin de gases de efecto invernadero para frenar el calentamiento global. Se han propuesto medidas generales en el conocidoProtocolo de Kyoto, aunque no todos los pases industrializados estn cumpliendo con este protocolo. - Gestionar mejor el agua y las reservas de agua dulce - Desalacin del agua de mar para lograr obtener agua dulce. Este procedimiento hoy en da exige una tecnologa muy costosa y que consume una gran cantidad de energa. Depender del origen de la energa utilizada para el procedimiento en cada caso, el que exista una buena relacin costo - beneficio para el medio ambiente, ya que podra ser peor la solucin al problema mismo. - Proteger los glaciares con una funda. Es un sistema que se ha utilizado en Suiza, y ha dado buenos resultados; aunque no es un mtodo econmicamente viable para proteger el planeta de forma global.

DESHIELO - DESCONGELAMIENTO - DERRETIMIENTO

El deshielo de los polos afecta ya a las corrientes ocenicas Una investigacin en el marco del Ao Polar Internacional (API) 2007-2008 aporta nuevas pruebas sobre la generalizacin de los efectos del calentamiento global en las regiones polares, segn han anunciado sus autores en un comunicado. La nieve y el hielo estn disminuyendo en ambas regiones polares, lo que afecta tanto a la vida humana como a la vida animal y vegetal local del rtico, y a la circulacin ocenica y atmosfrica mundial y al nivel del mar. Estos son slo algunos de los resultados que figuran en el documento Estado de la Investigacin Polar [archivo en PDF], publicado hoy por la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU). El API se puso en marcha en marzo de 2007 y comprende un perodo de dos aos que abarca hasta marzo de 2009 para permitir que se puedan realizar observaciones en ambas regiones YIBER MILENA OLARTE
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polares. Para Michel Jarraud, Secretario General de la OMM, las nuevas pruebas resultantes de la investigacin polar consolidarn la base cientfica sobre la que se fundamentarn las actividades del futuro. El comunicado de prensa asegura que ahora queda claro que las capas de hielo de Groenlandia y de la Antrtida estn perdiendo masa, lo que contribuye a la elevacin del nivel del mar. El calentamiento en la Antrtida est mucho ms generalizado de lo que se pensaba antes del API y resulta que en Groenlandia cada vez hay menos volumen de hielo. Los investigadores tambin descubrieron que en el rtico, durante los veranos de 2007 y 2008, la extensin mnima del hielo marino durante todo el ao disminuy al nivel ms bajo detectado nunca desde que empezaron a elaborar a registros satelitales hace 30 aos. En las expediciones realizadas en el marco del API se registr tambin un ritmo sin precedentes de la deriva de los hielos en el rtico. Debido al calentamiento global, cambiaron los tipos y el alcance de la vegetacin en el rtico, lo que afect a los animales de pastoreo y a la caza. Otras pruebas del calentamiento del planeta son las obtenidas por los buques de investigacin del API, que han confirmado que el nivel de calentamiento del ocano Austral est por encima de lo normal. El enfriamiento de las corrientes de los fondos ocenicos cerca de la Antrtida es coherente con el aumento del derretimiento del hielo de la Antrtida y podra afectar a la circulacin ocenica. Por consiguiente, el calentamiento global afecta a la Antrtida de formas que antes no se conocan. La investigacin realizada en el marco del API tambin ha identificado grandes reservas de carbono almacenado como el metano en el permafrost (capa profunda del suelo

permanentemente helada). El deshielo del permafrost amenaza con desestabilizar el metano -un gas de efecto invernadero- almacenado y enviarlo a la atmsfera. De hecho, los investigadores del API que se encontraban a lo largo de la costa de Siberia observaron emisiones sustanciales de metano procedentes de los sedimentos de los ocanos. Datos atmosfricos El API tambin ha dado una nueva perspectiva de la investigacin atmosfrica. Los investigadores han descubierto que las tormentas del Atlntico Norte son las principales fuentes de calor y humedad de las regiones polares. La comprensin de esos mecanismos mejorar las predicciones de la trayectoria y la intensidad de las tormentas. Los estudios sobre el agujero de ozono tambin se han beneficiado de las investigaciones realizadas en el marco del API, ya que

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se han detectado nuevas conexiones entre las concentraciones de ozono por encima de la Antrtida y las condiciones de viento y tormenta en el ocano Austral. El trabajo iniciado por el API debe continuar, seal Michel Jarraud. En los prximos decenios seguir siendo necesaria una accin coordinada internacionalmente en relacin con las regiones polares, aadi. En el documento Estado de la Investigacin Polar no slo se describen algunos de los descubrimientos realizados durante el API, sino que tambin se recomiendan una serie de prioridades para la accin futura con el fin de garantizar que la sociedad est mejor informada sobre los cambios polares en curso, su probable evolucin futura y sus repercusiones globales

El deshielo de los glaciares 'resucitar' microbios prehistricos Bacterias atrapadas y preservadas en los polos desde hace 420.000 aos vuelven a la vida, segn Scientific American
Barcelona. (Redaccin).- Microbios atrapados durante cientos de miles de aos

en glaciares prehistricos de la Antrtida y de Groenlandia estn empezando a volver a la vida por el deshielo de los polos, segn un artculo publicado en la prestigiosa revista Scientific American. Los polos son una "reserva gigante de vida microbitica", segn resalta la informacin, que calcula que en los polos podra haber mil veces ms microbios atrapados que seres humanos sobre la Tierra. John Priscu, profesor de la Universidad de Montana y pionero en el estudio de la microbiologa antrtica, asegura haber detectado bacterias vivas en el interior de glaciares de 420.000 aos de antigedad. Adems, las ha llevado a su laboratorio y ha logrado que se reproduzcan. Los cientficos han comprobado como los microbios evolucionan e intercambian ADN dentro de las placas de hielo. La revista destaca que "el hielo permite a los microbios disfrutar de una especie de inmortalidad, preservando material gentico y permitiendo volver a al vida a a criaturas que han desaparecido hace mucho tiempo". Los cientficos recalcan que del deshielo no resucitarn animales sino microorganismos, pero advierten de la posibilidad de que estas bacterias generen una gran masa de materia orgnica procedente del deshielo y que cambie los actuales ritmos de creacin de dixido de carbono y metano. Otro riesgo potencial, segn recoge Scientific American, sera que estos miles de micoorganismos afectaran al ecosistema marino y rompieran su delicado equilibrio qumico YIBER MILENA OLARTE
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