Annotation

La historia de nuestra cultura est colmada de pginas de herosmo, venganza, pasiones...llevados por figuras que, hicieron posible el mundo de hoy. En este libro se podrn descubrir ms de dos mil aos personificados en guerreros, heronas, monarcas, cientficos, poetas... Juan Antonio Cebrin, gran conocedor de la historia de las civilizaciones, ofrece de sus protagonistas favoritos, que resumen la condicin humana; son, smbolo de las pocas que vivieron. Galera fascinante de la historia universal: Juan Antonio Cebrin autor de xitos La aventura de los godos, La cruzada del Sur y La aventura de los romanos en Hispania cuenta el auge y declive de los grandes imperios a travs de hombres.

Este libro est dedicado a mis queridos sobrinos Elin, Sonia, Daniel, Ral y Pedro Luis. A ellos y a los de su generacin pertenece este siglo XXI tan crucial y excitante. Mi profundo deseo es que sepan hacerlo mejor que nosotros.

Introduccin
En ocasiones, la barbarie, la guerra o el egosmo de los gobernantes ponen en un difcil trance cualquier muestra de comprensin hacia la conducta de la raza humana. No obstante, existen casos asombrosos que nos invitan a una reconciliacin fraternal con nuestra especie. En todas las culturas ancestrales se propone, como esencia de su raz, la eleccin entre el bien y el mal, la luz y las tinieblas, los demonios y los ngeles.Todo esto es una constante en el devenir de la cronologa humana. Unos eligen lo que entendemos como lado maligno y, en ese sentido, destruyen, matan, violan, torturan... Lo hacen en calidad de misntropos, de gente sin escrpulos que incita al odio y a la hecatombe. Sin embargo, en contraposicin con estos terribles seres, se encuentran los que optan por el bien: grandes benefactores que, gracias a su mprobo esfuerzo y tesn, consiguen de nosotros

una clamorosa sonrisa de agradecimiento por su entrega abnegada y de claro impulso en causas altruistas. Investigadores, mdicos, escritores, poetas, defensores de la naturaleza, exploradores de tierras ignotas, gobernantes dedicados por entero a su pueblo... S, amigos, estos personajes existieron y existen, los pueden ver hoy en da entre nosotros, acaso son annimos y, en consecuencia, poco valorados individualmente, pero no duden de que algn da, dentro de muchos aos, alguien similar a m les rendir homenaje en un libro. En sta, mi sptima obra, paso revista a sesenta personalidades que en su tiempo hicieron lo posible conscientes o no de ello por cambiar la historia. Son dignos de admiracin, no por su biografa, sino por lo que transmitieron a sus coetneos y a las generaciones posteriores. Protagonizaron hechos sublimes que animaron a defender las mejores esencias del gnero

humano. Guerreros como Guzmn el Bueno, William Wallace o Alvaro de Bazn; idealistas como Garibaldi, Alexander Fleming o Dian Fossey; filsofos como Sneca o Averroes; escritores como Poe, Stevenson, Byron o Mary Shelley; monarcas ilustres como Fernando III el Santo, Jaime I el Conquistador o Abderrahmn III; exploradores como Amund-sen, Marco Polo o Champollion; mujeres que lucharon en tiempos difciles para su condicin femenina como Mara de Molina, Berenguela de Castilla, Concha Espina o Emilia Pardo Bazn. Estos ejemplos y otros como los que contiene este libro les invitarn a reflexionar sobre nuestra epopeya vital. Seguro que extraen magnficas conclusiones en cuanto a las actuaciones desarrolladas por estos personajes luminosos sobre la faz del planeta en los ltimos siglos. Les invito, por tanto, a disfrutar de un buen rato de lectura con este libro que tienen en sus manos. El texto es fruto de una recopilacin

gozosa efectuada desde las pginas del Magazine dominical del diario El Mundo, peridico con el que colaboro para mi satisfaccin desde hace algunos aos. Con la publicacin de este volumen cumplo con uno de mis sueos decimonnicos, a modo y manera de aquellas entregas semanales que los autores del XIX efectuaban en las revistas y peridicos de la poca y que despus se convertan en libro. Por ello, quiero expresar mi ms profundo agradecimiento a mi director Miguel ngel Mellado por haberme propuesto esta curiosa forma de divulgar la historia y, ms en concreto, prodigarme con la exaltacin de mis personajes favoritos, adems de los enemigos ntimos que cambiaron, sin duda, la historia universal. ste es el fruto de casi dos aos de trabajo y cranme que la gratificacin no puede ser ms estimulante. Ahora deseo que ustedes, queridos lectores, disfruten rememorando estas vidas tanto como yo al escribirlas y que juntos demos una nueva oportunidad a nuestra civilizacin, ya que sinceramente pienso que an

merecemos la pena.

Primera Parte EDAD ANTIGUA

ESCIPIN EL AFRICANO
PROTEGIDO DE LOS DIOSES El nombre de Escipin va unido inexorablemente al inicio de la presencia romana en la pennsula Ibrica. En pocas dcadas fueron varios y destacados los integrantes de este clan patricio romano que participaron en las diferentes acciones blicas que se libraron por el control y dominio de Hispania, pero, sin duda, fue el llamado el Africano el ms influyente de todos ellos. Nacido en 236-235 a.C., form parte de la vida social romana, como corresponda a alguien de su rango. Los Escipiones pertenecan a uno de los linajes ms antiguos de la ciudad y participaban, desde la primera lnea, en la intensa actividad poltica de una urbe que tena la ambicin de gobernar todo el mundo conocido. Publio Cornelio obtuvo su primera gran misin tras el ataque de Anbal a la pennsula

Itlica en 218 a.C. En esos meses, su padre de idntico nombre asumi el mando de las legiones para enfrentarse a los invasores cartagineses en la batalla de Tesino, donde pudo sobrevivir gracias a una accin heroica de su hijo. En 211 a.C. ostentaba el cargo de edil cuando sucedi en el mando a su padre y to, muertos en Hispa-nia. Por entonces se empez a propagar el rumor sobre sus dotes adivinatorias, pues haba llegado a vaticinar incluso su sorprendente nombramiento. A decir verdad, este notable romano siempre estuvo acompaado por la fortuna, dejando correr a propsito la rumorologia en cuanto a la tutela que los dioses pudieran ejercer sobre l. Era bien parecido y profundamente religioso, no tomaba ninguna decisin sin consultar los orculos.Todo esto cre una leyenda en torno a su figura y provoc la aparicin de numerosas enemistades, que lo acompaaran el resto de su vida. Sin duda, fue protagonista esencial de la victoria romana en la Segunda Guerra Pnica: su

arrojo y talento se manifestaron decisivos para asumir las riendas de aquella hazaa que algunos, dada la condicin del procnsul, tacharon de sobrenatural. Ya de por s result extraa su designacin para la misin de dirigir las tropas romanas en Hispania sin casi ninguna experiencia poltica y con el nico aval de ser miembro de una familia tan prestigiosa como la suya. El Senado no permaneca ajeno a la popularidad creciente de Escipin y, considerando que sus parientes haban muerto combatiendo en la guerra, no fue difcil hacer la vista gorda en cuanto a las leyes que regan el escrupuloso nombramiento de autoridades, concedindole por razn impuesta debido a la urgencia del momento el cargo de procnsul en Hispania. En el otoo de 210 a.C. Escipin desembarcaba en Emporion (Ampurias), al mando de dos legiones de nuevo cuo. Con decisin, los romanos lanzaron una eficaz ofensiva en febrero de 209 a.C. sobre Car-tago

Nova: fue una operacin de guerra relmpago que se concret en apenas doce das, con el grueso de las tropas latinas frente a la ciudad smbolo de los cartagineses. La toma sin esfuerzo de Cartago Nova es el primer gran acontecimiento militar en la carrera de Escipin. Como es obvio, la buena nueva tard muy poco en llegar a Roma. Con alborozo, los senadores y la plebe elogiaron el magnfico comportamiento de su bravo general, quien, por otra parte, vea aumentar su leyenda de proteccin divina. La campaa de 208 a.C. se desarroll por el valle del Guadalquivir. En esta ocasin los romanos trataban de seguir empujando a los cartagineses hacia el sur peninsular, mientras evitaban la confluencia de tres ejrcitos pnicos. Escipin manej a la perfeccin sus dotes de estratega y avanz por el sur peninsular sofocando rebeliones tribales, mientras fundaba la ciudad de Itlica (cerca de Sevilla). Por fin, los cartagineses se reagruparon para un ltimo

combate desarrollado en Hipa (Alcal del Ro), que fue su derrota definitiva en Hispania. Las legiones tomaron Gades en 206 a.C. y Publio Cor-nelio Escipin pudo cumplir el sueo de vengar la muerte de su padre y to, asunto que celebr con multitudinarias luchas de gladiadores. Tras su aplastante victoria regres a Roma, donde fue aclamado por el pueblo, hecho que aument las envidias que hacia l mantenan muchos senadores y patricios. En 202 a.C. le pusieron el sobrenombre de el Africano, tras su resonante triunfo sobre Anbal en Zama. l mismo impuso los protocolos que ponan fin a diecisis aos de guerra en los que haban muerto ms de trescientos mil soldados romanos. El general fue magnnimo con los vencidos, lo que engrandeci su imagen de perfecto romano influido por las corrientes helensticas del pensamiento. Orgulloso, sin ser altanero; ambicioso, slo para la grandeza de su patria. En resumen, nos encontramos ante uno de

los mejores lderes de la historia, un hombre que supo ver con intuicin casi divina el tiempo en el que se atisbaba el inminente Imperio. No en vano, su capacidad hizo posible la derrota de Cartago y la expansin romana por todo el Mediterrneo occidental. Sin embargo, lejos de pretender algo ms que el reconocimiento pblico, se retir a la vida privada durante un tiempo, aunque en 194 a.C. su vitola de hroe le permiti ser elegido cnsul por segunda vez, cargo que le posibilit seguir acosando a su enemigo ntimo Anbal. En 184 a.C., una conjura promovida por Catn elViejo le forz a un injustificado exilio. Falleci al ao siguiente, en Liternum, cuando contaba cincuenta y tres aos de edad. Su personalidad y dotes para el mando le situaron muy cerca de talentos como los de Pirro, Anbal o Alejandro Magno. Aos ms tarde, un heredero suyo, Publio Cornelio Escipin Emiliano, contact con nuestra historia patria al hacerse clebre por la destruccin total de Numancia.

VLRIATO
EL REBELDE HISPANO Viriato es uno de los protagonistas esenciales en la historia de la pennsula Ibrica. Representa, por mritos propios, la lucha patriota contra el invasor extranjero; por eso no es de extraar que a lo largo de los siglos su pica aventura se haya teido con aureolas fantsticas y legendarias. Como en las mejores pelculas, todo comenz por vengar una infamia: en 150 a.C. el despiadado pretor romano Galba masacr mediante engao a miles de rebeldes lusitanos; uno de los escasos supervivientes fue nuestro personaje, que jur devolver el golpe. Su ao y lugar de nacimiento son inciertos, aunque, si nos atenemos a las fuentes disponibles, podemos deducir que vino al mundo en algn poblado de la sierra de la Estrella, entre las actuales Zamora y Portugal.

Los lusitanos vivan, debido a su difcil orografa, de forma austera y a expensas de lo que pudieran rapiar en los ricos valles del sur peninsular. La mayora de ellos se dedicaba a la ganadera, a la caza o al bandolerismo, y Viriato parece haber cumplido en sus aos mozos con estos oficios, dado su presunto origen humilde. No obstante, nuestro hroe tena acreditadas cualidades como militar, lo que nos pone sobre la pista de alguien enraizado en alguna elite guerrera dominante de tal o cual tribu. En 147 a.C. fue elegido caudillo de las tribus lusitanas. Llegaba as el momento de cobrar venganza y lo primero que dispuso fue que su pueblo se diseminara en grupos, por terrenos inaccesibles para los romanos, quedndose con mil guerreros preparados para la batalla. Bien pudiera parecer un nmero demasiado escaso para enfrentarse a las magnficas legiones; sin embargo, el brillante estratega haba diseado un sorprendente plan de guerra: luchar en guerrillas, golpeando al enemigo mil veces y en mil lugares,

en vez de enfrentarse a l en campo abierto como era costumbre. La tctica guerrillera dio sus frutos y desconcert a las cuadriculadas mentes de los oficiales romanos, los cuales apenas saban defenderse ante esa novedosa forma de combatir. Los lusitanos se aprovechaban de su amplio conocimiento del terreno, utilizaban cualquier recorte montaoso para tender una emboscada y se escondan en los bosques a la espera de incautos convoyes de abastecimiento, que caan en dos minutos sin saber quin demonios los estaba cosiendo a flechas. Gracias a su ingenio, Viriato pudo sostener una contienda de ocho aos contra Roma en los que lleg a dominar ms de la mitad de la pennsula Ibrica. Son varias las victorias que consigui en este periodo y no pocos los cnsules y pretores que fueron vencidos, incluida la muerte en combate de alguno de ellos, como CayoVetilio, quien sucumbi junto a cuatro mil de sus

hombres en la primera accin decisiva protagonizada por Viriato enTribola. Son diversos los factores que debemos esgrimir si deseamos encontrar la clave del xito rotundo de este guerrero sin par. Viriato era un hombre austero, justo y despegado de cualquier afn de enriquecimiento: dorma en el suelo como sus soldados, coma lo mismo que ellos y cada tesoro capturado al enemigo era repartido equitativamente entre las tropas, mientras l se quedaba con poco o nada del botn. No gustaba de ostentaciones ni vanidades superficiales y vesta ropajes adecuados para el combate, sin lucir trajes de magnate como hacan otros jefes tribales. Lo cierto es que tantos aos sin ser derrotado o capturado por Roma nos dan una idea del talento demostrado por este lder al que sus hombres seguan con lealtad absoluta, algo inslito en la historia de este pueblo peninsular; gracias a l se produjo la unin tribal en pos de un objetivo comn: echar a los invasores de sus tierras.

En 140 a.C. la situacin era tan desfavorable que los romanos tuvieron que aceptar su derrota y llegaron incluso a firmar un tratado de paz por el que se reconoca la independencia de Lusitania ( un statu quo impensable para la faccin ms reaccionaria del Senado romano); a pesar de las voces discrepantes, reconocieron el poder de su enemigo concedindole el ttulo de amicus populi romani , toda una distincin para un jefe aborigen. Desgraciadamente, un ao ms tarde Roma se recuperaba del quebranto militar en Hispania y envi a un procnsul para la Ulterior llamado Cepin, quien, con la ayuda de un magnfico contingente militar, puso cerco a las posesiones lusitanas. Como de costumbre, se cruzaron embajadas con el fin de facilitar una paz honrosa para los autctonos. Viriato envi a tres de sus lugartenientes al campamento romano. Los nombres de estos personajes son sobradamente conocidos: Audax, Minuro y Ditalco, as como

su lugar de origen, la ciudad de Urso (Osuna). El romano, lejos de negociar, ofreci tierras y dinero a cambio de recibir la cabeza del odiado adversario. Los tres hombres no titubearon: aceptaron y cumplieron su parte del pacto. De ese cruel modo muri Viriato, degollado cobardemente por sus propios oficiales mientras dorma en su tienda. Son las paradojas de la historia. Los asesinos se presentaron ante Cepin para comunicarle que el avieso plan se haba ejecutado. Sin embargo, segn cuenta una leyenda apcrifa y, por tanto, llena de razonables dudas, el general los mir con desprecio exclamando: Roma no paga traidores. Los funerales del guerrillero hispano fueron fastuosos: se realizaron sacrificios y doscientas parejas de gladiadores lucharon junto a su tumba. Finalmente, el cadver del bravo caudillo fue quemado para favorecer su trnsito hacia el otro mundo. Ms de un siglo despus, la resistencia

nativa cesaba ante el poder de las legiones romanas. Hispania haba sido conquistada.

ESPARTACO
EL GLADIADOR QUE HIZO TEMBLAR A ROMA Su corazn indomable instig la primera gran revolucin social de la historia, en una sublevacin popular sin precedentes que aterroriz a la potencia ms poderosa del mundo antiguo. Junto a l combatieron y murieron miles de esclavos, los cuales mantuvieron viva la llama de la libertad, consiguiendo hacer de su gesta un hecho que trascendi a los siglos. Nacido enTracia en 113 a.C., era al parecer descendiente de la dinasta de los Espartcidas, un linaje gobernante de aquellos territorios sometidos al poder de Roma. Siendo poco ms que adolescente se alist como legionario en las tropas auxiliares utilizadas por la potencia latina para sus guerras fronterizas. Por una razn desconocida, nuestro protagonista desert del ejrcito, si bien no tuvo suficiente

fortuna en la huida y fue capturado casi de inmediato, siendo enviado como esclavo a las minas, de las que consigui escapar tras protagonizar un motn. Nuevamente apresado, su suerte pareca echada, pero lejos de la ejecucin sumaria por indisciplina, su corpulencia y aptitud para el combate le posibilitaron seguir vivo, dado que Roma en ese siglo disfrutaba con delirio del deporte nacional: las luchas de gladiadores, y Espartaco cubra a la perfeccin ese perfil demandado por la plebe. Tres eran las principales clases de individuos que eran alistados en cualquier escuela de gladiadores: reos de guerra, hombres libres buscafortunas y, finalmente, convictos (que lo eran por diferentes motivos). El destino quiso que su lugar de reclusin fuera una escuela de gladiadores ubicada en Capua, lugar tradicional para los placeres y ampliamente difundido gracias a la estancia del famoso cartagins Anbal. La Indi escuela de adiestramiento capuense gozaba de gran prestigio entre los romanos, sus gladiadores

alcanzaban cifras considerables en el mercado y algunos haban obtenido incluso la libertad, debido, en buena parte, al mtodo de entrenamiento que se segua con ellos. Los candidatos a luchador llegaban de todos los territorios dominados por Roma. En consecuencia, la arena de la escuela ofreca una imagen muy colorista cuando se ejercitaban en ella los combatientes asiticos, africanos, germanos, celtas, helenos... Con frecuencia, estos grupos de luchadores escogidos viajaban a la capital romana dispuestos a participar en los sangrientos eventos circenses. Segn la leyenda, en uno de estos mortferos trasiegos Espartaco reconoci entre la muchedumbre a su propia hermana, convertida en vulgar prostituta al servicio de las legiones. Este doloroso trance termin por enervar el nimo del guerrero y, con ms determinacin que nunca, comenz a urdir un definitivo plan de rebelin. En el ao 73 a.C., con cuarenta aos recin cumplidos, clam por la justicia y la libertad; no

quera ver cmo su brazo aniquilaba a ms compaeros, ni tampoco quera morir divirtiendo al populacho. Fue as como, en un gesto sin precedentes en el mundo antiguo, inici un levantamiento en toda regla. En su arriesgada aventura le acompaaron setenta gladiadores, entre los que se encontraban varios luchadores de origen celta. El pequeo grupo, tras vencer a la guardia de la ludi, se intern por los recnditos parajes del volcn Vesubio y, desde su crter apagado, comenzaron a operar de forma activa repeliendo cualquier ataque dirigido contra ellos. Pronto la noticia recorri todo el sur de la pennsula Itlica, provocando que miles de esclavos escaparan de sus dueos para unirse a ese formidable lder, smbolo y gua hacia la libertad. Sin pausa, aquel reducido ncleo de gladiadores fue incrementando su nmero hasta alcanzar la categora de gran ejrcito. Los romanos, mientras tanto, reciban estupefactos todas las noticias que llegaban desde el sur. Uno tras otro, diferentes militares y mandatarios de

alto rango hasta un total de nueve fueron vencidos por Espartaco y su ejrcito libertario. El objetivo fundamental del tracio no era conquistar Roma; ms bien, lo que pretenda era desentenderse de aquella potencia que se mostraba tan injusta con los seres humanos a los que someta. No obstante, la disensin se propag rpidamente por aquella tropa desorganizada. Unos, entre ellos el propio Espartaco, apostaban por escapar hacia el norte de la pennsula Itlica con la intencin de fundirse con los paisajes europeos y ser olvidados. Por desgracia, se impuso el criterio de una mayora que ambicionaba descargar su odio vengativo contra la ciudad que simbolizaba el poder represor de su poca. No obstante, se establecieron relaciones con diversas flotillas de piratas griegos, a los que se pag una fuerte suma a cambio de que los transportaran a un lugar indeterminado del Mediterrneo. Los confiadosesclavos se concentraron en el puerto de Brindisi a la espera de las naves; sin embargo, stas nunca

llegaron, obligando a los rebeldes a una guerra sin cuartel con el ejrcito ms poderoso de su tiempo. Durante dos aos aquel contingente irregular, que lleg a contar con ms de cien mil efectivos, humill a la orgullosa repblica. Por fin Roma encarg a su hombre ms rico, Marco Licinio Craso, la tarea de acabar con Espartaco y los suyos. Todo se consum cuando seis legiones bien pertrechadas entraron en contacto con los desorganizados esclavos. La derrota en Apulia, junto al ro Slaro, en la primavera del ao 71 a.C., dej sobre el campo de batalla sesenta mil hombres muertos, y otros seis mil fueron crucificados entre Capua y Roma, a modo de escarmiento. Nunca sabremos si Espartaco muri en esta ltima batalla o en la crucifixin posterior, pero lo cierto es que con l termin una de las primeras revoluciones sociales de la historia. Su carisma, talento y dotes para la estrategia militar lo impulsaron hacia lugares de honor entre los grandes personajes de la

peripecia humana.

CLEOPATRA VII PHILOPATOR

LA REINA DE LA SEDUCCIN El antiguo Egipto es prdigo en nombres de imperecedero recuerdo que han surtido de sueos emocionantes a decenas de generaciones integradas por entusiastas estudiosos de la civilizacin ms apasionante y enigmtica que vieron los tiempos. Sin embargo, uno de los iconos ms populares de aquella cultura no fue hombre y ni siquiera tena races egipcias. Tras la muerte de Alejandro Magno, su efmero Imperio qued dividido en tres grandes zonas, entre las cuales Egipto correspondi a Ptolomeo, amigo y bigrafo personal del clebre conquistador. Comenzaba de ese modo un periodo de presencia griega en el pas del Nilo que se prolongara hasta la muerte de Cleopatra, acontecida tres siglos despus. En ese tiempo los ptole-maicos gobernaron con dispar fortuna y siempre a espaldas de la poblacin autctona, a la

que ignoraron y menospreciaron constantemente. En el siglo i a.C., la situacin lleg al lmite con Ptolomeo XII, llamado Auletes (tocador de flauta) por sus sbditos. El rey se cas siguiendo la costumbre familiar con su hermana CleopatraVI y fruto del matrimonio nacieron tres hijas: Berenice IV, Cleopa-traVII, Arsinoe IV, y dos hijos: Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV. En el caso de nuestra protagonista, nacida en 69 a.C., existen investigadores que sostienen su posible ilegitimidad; aun as, su educacin se puede calificar de magnfica e inusual para una joven de su poca. Aunque poco sabemos sobre su infancia y juventud, gracias a Plutarco se puede afirmar que Cleopatra posea la facultad de aprender las lenguas que se propusiera. Lea, escriba y hablaba griego, arameo, etope, rabe, hebreo, medo, parto, latn, la lengua de los trogloditas y el egipcio. Esto ltimo constituy un gesto sin precedentes en la dinasta lgida, ya que ningn Ptolomeo quiso acercarse nunca al idioma autctono del Nilo.

A esa facilidad innata de hablar lenguas extranjeras se sumaba una curiosidad insaciable por todo lo que la rodeaba; ella siempre quera saber ms y disfrutaba mucho con sus materias acadmicas predilectas: matemticas, filosofa, astronoma, medicina, historia, ciencias polticas, literatura y msica. Adems, posea grandes aptitudes para la estrategia militar. Como vemos, Cleopatra y sus hermanos se formaron bajo la influencia helenstica, con lecturas de cabecera protagonizadas por los poemas homricos o clases magistrales donde se instruan en la retrica de Demstenes. Cuando se present por primera vez en sociedad contaba apenas catorce aos y ya era famosa por su creciente sabidura y carisma, lo que le permita ser considerada una intelectual de su tiempo. No obstante, ese espritu librepensador no la priv de asuntos propios de su edad; en este sentido, Cleopatra era impulsiva, rebelde, coqueta y seductora. De belleza discreta tirando a mediocre,

resultaba, empero, tremendamente atractiva gracias a su encanto personal, su modulada voz y un perfecto conocimiento de las tcnicas cosmticas de la poca. En efecto, esta aspirante a diosa consegua sacar el mejor partido posible a sus dotes naturales. No olvidemos que tuvo que lidiar con hombres primero, y gobernantes despus, en los que su encanto y magnetismo causaron profundos estragos. Detengmonos en la minuciosa descripcin que Plutarco nos brinda a propsito del maquillaje que utilizaba Cleopatra y de cmo se lo aplicaba: Lleva los prpados pintados de verde y largas pestaas postizas, las mejillas hbilmente pintadas de blanco y encarnado, los labios realzados con carmn y las venas de su frente pintadas en tono azul. Hoy en da esta descripcin nos hara pensar en un miembro perteneciente a una tribu urbana, pero una mujer con esta apariencia en el siglo I a.C. representaba el ms alto escalafn del refinamiento. Los conocimientos estticos se

completaban con una buena utilizacin de pelucas y una higiene corporal basada en constantes baos de leche y miel con exquisitos masajes en los que las doncellas ungan el cuerpo de su reina a base de los mejores aceites aromticos, terminando el acicalamiento con el rociado de abrumadores perfumes. Ante esto, quin se podra resistir? Mucho se ha comentado sobre la morfologa de la nueva Isis. La especulacin ha concedido diferentes rostros, cabellos y colores a la enigmtica egipcia. Unos dicen que era morena, otros aseguran que era rubia, e incluso hay quien afirma que era calva. En cuanto a la tez tambin tenemos todas las posibilidades, desde los que defienden su color blanco inmaculado, pasando por el cetrino, hasta llegar al negro ms puro. Lo nico tangible se ofrece en alguna estatuilla cuya imagen se atribuye a su persona, monedas donde aparece su presunta efigie y un altorrelieve realizado en su poca en el que figura una Cleopatra poco idealizada.

Sea como fuere, la Philopator se sobrepuso a todo y lleg a ser una de las jvenes ms apreciadas del reino lgida. Es de suponer que Ptolomeo XII senta gran orgullo ante la capacidad manifestada por su hija favorita; no en vano, el nombre de la muchacha significaba gloria de su padre. Desde su proclamacin real en el 51 a.C. hasta su fallecimiento en el 30 a.C., Cleopatra sedujo con su encanto a los dos hombres ms importantes de aquel mundo antiguo. Concibi cuatro hijos de Julio Csar y Marco Antonio. Quin sabe si con un poco ms de tiempo hubiese podido ganar para su causa al futuro emperador Octavio; por desgracia, entre ellos se interpuso la dignidad de la reina y una cobra real egipcia que supo hacer muy bien su trabajo. Cleopatra se gan a pulso la inmortalidad en el panten egipcio y, an hoy en da, se sigue debatiendo sobre los secretos que la impulsaron a la cumbre. Quiz si su nariz hubiese sido un poco ms corta y respingona hubiese cambiado

significativamente la historia de la humanidad...

SNECA
EL FILSOFO DE HLSPANIA Desde los tiempos del emperador Octavio Augusto, Roma vio cmo cientos de intelectuales, polticos y militares llegados de la pennsula Ibrica se acomodaban en sus foros de poder, con lo que se empez a generar un autntico clan de hispanos que se ayudaban entre s para alcanzar los puestos ms relevantes del Imperio. El ejemplo ms notable lo constituy Lucio Anneo Sneca. Nacido en Cor-duba (Crdoba) en el ao 3 a.C. perteneci a una acomodada familia donde destacaba la figura de su padre Marco Lucio Anneo, ms conocido en la historia como Sneca el Viejo, un reputado filsofo retrico que inculc en su hijo el amor por la filosofa. Cuando Sneca el Joven contaba nueve aos de edad, la familia viaj a Roma, ciudad en la que se instal bajo los beneficiosos designios del

emperador Octavio. Estudi retrica como otros muchachos de su misma condicin social. Se educ bajo la tutela de oradores como Fabiano Papirio o filsofos de la talla de Attalo y Demetrio. Asimismo, fue aprendiz durante un ao del gran filsofo Socin de Alejandra, hasta que, una vez cumplidos los dieciocho aos de edad, se entreg con entusiasmo a su ascenso social, primero trabajando de orador en actos pblicos, para luego convertirse en un magnfico abogado que logr gran popularidad en Roma. La fortuna de Sneca comenz a crecer a ritmo vertiginoso. En el ao 41 d.C., fue elegido senador bajo el mandato del temido Calgula, el mismo que le conden a muerte por considerarlo un impertinente. El cordobs salv la vida casi de milagro al argumentar que se encontraba enfermo de asma y que, por tanto, le quedaba poco que hacer en este mundo. La treta conmovi al tirnico emperador y el estoico pudo seguir con sus aspiraciones de controlar el gobierno de la ciudad eterna.

Una vez desaparecido Calgula, lleg al poder Claudio, quien conden a Sneca al exilio en Crcega por entender que haba participado en algunas intrigas polticas. Nuestro personaje asumi con estoicismo innato la condena y, durante ocho aos, se dedic a escribir ensayos y dramas que le catapultaron a la fama literaria. En 49 d.C., Agripina lo mand llamar para que fuera el tutor de su hijo Nern; por entonces Sneca contaba cincuenta y tres aos y un tesoro calculado en varios millones de sestercios. Este patrimonio se vera incrementado notablemente en los aos que dedic a la educacin del futuro emperador. Cuando Nern fue Augusto en 54 d.C., el mando del Imperio fue asumido por Agripina y Sneca. Los primeros cinco aos de Nern bajo los auspicios de sus custodios fueron realmente interesantes: muchos estudiosos los han calificado de excepcionales, y buena parte de culpa la tuvieron Sneca y su amigo Afranio Burro, jefe de la guardia pretoriana. Bien es cierto que fue acusado por algunos

rivales de ser un usurero que tan slo ambicionaba enriquecerse ms y ms, aunque lo nico constatable es que el filsofo cordobs viva de manera extremadamente rigurosa: coma poco, beba agua, dorma en un tabln de madera y era fiel a su querida esposa Paulina. El motivo que domin esta curiosa forma de vida fue, desde luego, su profunda implicacin en las directrices marcadas por la escuela de filosofa estoica, de la que era uno de los mximos representantes. Sneca apost por situar la sabidura en el vrtice del poder, asegurando a los hombres una gua racional y justa. Intent mantener el modelo de Octavio para sus enseanzas a Nern; sin embargo, ste opt por otros caminos ms plmbeos. Pero, lejos de su carrera poltica, lo que realmente provoc que su nombre entrara en la historia fue su magna obra escrita, de la que no se ha conservado la totalidad, aunque s algunos ttulos, en todo caso, suficientes para otorgarle la dimensin del gran intelectual que fue.

El centro esencial de su doctrina era la problemtica de la existencia y sus contradicciones, la bsqueda de la virtud para alcanzar la verdadera felicidad, la forma de conciliar el amor por uno mismo y por los dems y el intento de mantener un equilibrio entre lo individual y lo poltico. Sneca fue muy admirado por los pensadores cristianos, pues sus ideas estoicas, como la presencia de Dios, los problemas de la muerte y la esperanza de una vida despus de la muerte estaban en conexin con el cristianismo. Lamentablemente, su discpulo Nern no estuvo a la altura del maestro y en 65 d.C. le acus de formar parte de un complot dirigido por Cayo Calpurnio Pisn, quien pretenda destronar a Nern en beneficio propio. Lo realmente cierto es que Sneca llevaba retirado de la poltica tres aos y en ese tiempo se haba dedicado a su literatura y poco ms. Por desgracia, la mente de Nern era demasiado obtusa como para entender que su

antiguo maestro no tena o no quera hacer nada en el concierto poltico romano. Aun as, la confesin forzada de Lucano, un pariente lejano de Sneca, fue suficiente para que el dspota le condenara a muerte. El filsofo, por su parte, intent defenderse de las acusaciones ante el embajador que le haba enviado su dscolo alumno; todo fue intil y la sentencia fatal se mantuvo. Sneca quiso ser fiel a su estoicismo hasta el final: asumi la pena, se despidi de su mujer Paulina y acto seguido ingiri cicuta mientras se cortaba las venas en una baera. De esa manera conserv su independencia de carcter hasta el minuto final de su existencia. Antes de morir, escribi una carta a su amigo Lucilio en la que se poda leer: En lo que me atae, he vivido lo bastante y me parece haber tenido todo lo que me corresponda. Ahora, espero la muerte.

ALARICO
EL BRBARO QUE SO SER EMPERADOR En un tiempo decadente en el que se presagiaba el fin del mundo antiguo, surgi la figura de un hombre que consigui unificar el poder de los godos occidentales, se proclam su rey y condujo la osada brbara hasta las mismsimas puertas de la trmula Roma. Alarico naci en 370 d.C., en Perice, un bello paraje enclavado en la desembocadura del ro Danubio. Aquel nio descenda del gran jefe Baltha, que en lenguaje godo significa audacia; desde luego, oportunidades no le iban a faltar para acreditar un linaje tan pico. El muchacho fue instruido con el nimo de liderar algn da a su pueblo, se form en las artes de la guerra y la diplomacia y pronto su capacidad le hizo destacar sobre otros jvenes de la tribu. Era bien parecido, de cuerpo musculado

y rubio, con pelo trenzado en barba y melena.Todo un ejemplar germano. Con veinticinco aos, su innegable carisma le alz como rey de todas las tribus visigodas. En ese ao naca Atila y mora el gran emperador romano Teodosio. Los visigodos mantuvieron una extraa relacin con el Imperio: Roma necesitaba de los brbaros para sus guerras intestinas o exteriores y los godos negociaban gustosos a cambio de prebendas y territorios. El joven rey Alarico I supo obtener beneficio de las querellas romanas, pero el emperador de Occidente, Honorio, cometi la torpeza de menospreciarlo, y el resultado no se hizo esperar. En el otoo del ao 400 d.C. una horda compuesta por miles de guerreros visigodos entr en estampida por la pennsula italiana: slo la fortuna y la estrategia del magister militum Estilicn frenaron la combatividad de los invasores; fue un primer aviso de lo que se avecinaba.

Honorio soaba con volver a unir el Imperio de su padre Teodosio; a tal efecto, orden reclutar un poderoso ejrcito integrado por legiones tradas de provincias como las Galias o Hispania. Adems, cont con la valiosa aportacin de Alarico y los suyos bajo la promesa de pagarle 1.814 kilos de oro a cambio del esfuerzo blico. Empero, la proyectada campaa se frustr y Honorio una vez ms cometi el error de no cumplir el pacto acordado con el jefe visigodo. Alarico, ms irritado que nunca, volvi a internarse en los otrora inexpugnables bastiones romanos. A sangre y fuego, los brbaros fueron asolando ciudad tras ciudad y en el verano de 410 d.C. el lder visigodo tena a su merced la ciudad ms importante del mundo. Por qu no dominarla y ser su emperador? Lo primero que hizo fue exigir un cuantioso rescate que los romanos pagaron sin dudar. Con cinco mil libras de oro, treinta mil de plata, tres mil de pimienta y

cuatro mil piezas de seda en sus alfoijas, se fue a negociar con Honorio la entrega de tierras para establecer a su pueblo nmada; sa era en principio su nica aspiracin, pero el inepto Augusto volvi a fallar y, sin ms tiempo para charlas, el orgulloso hroe lanz sus tropas contra Roma. Antes del asalto final Alarico orden a sus hombres que no destruyeran ningn monumento emblemtico de la ciudad, as como ningn templo cristiano. En la noche del 24 de agosto los visigodos abrieron brecha por la puerta Salaria, sita en el noreste de Roma, y entraron por all, dando paso a seis das con sus noches llenos de incendios, masacre y rapia. Tras saciar el apetito de venganza, capturar importantes rehenes y cubrir los carros con objetos de valor, Alarico dio la orden de marchar hacia el sur. En el equipaje godo iban tesoros muy preciados como la mesa de Salomn, o el menorah, candelabro judo de siete brazos con alto valor simblico. Alarico soaba con ser el hombre ms

importante de su tiempo; a sus cuarenta aos se lo poda permitir, aunque para sustentar esa ambicin necesitaba alimentar a un pueblo hambriento. La siguiente empresa se fij en la conquista de las tierras norteafricanas, donde creca el trigo en abundancia; con ese fin, los visigodos intentaron fletar una potente escuadra en Sicilia; sin embargo, la mala climatologa impidi llevar a trmino dicha accin, al desarbolar la mayor parte de las naves. Fue entonces, llegado el otoo del 410, cuando la virulenta malaria se apropi del cuerpo y mente de aquel rey tan carismtico y capaz. La muerte del lder se produjo en Cosenza. Los generales visigodos no podan permitir que el cadver de su jefe cayera en manos enemigas, as que, con el propsito de evitarlo, concibieron un plan faranico para que nadie encontrara jams a su gran caudillo. El lugar elegido fue el ro Busento: all pusieron a trabajar a miles de esclavos para construir un enorme muro de contencin que desviara el curso del ro;

finalizado esto, los oficiales ms cercanos depositaron el cuerpo de Ala-rico en un sepulcro situado dentro del lecho fluvial; le acompaaba en el ltimo viaje un inmenso tesoro que nadie se atrevi a cuantificar. Terminado el ritual, los generales ordenaron destruir el muro, permitiendo que las aguas del Busento ocuparan de nuevo su cauce natural. Finalmente, asesinaron a todos los esclavos partcipes en la obra y proclamaron al prncipe Atalfo nuevo rey de los visigodos, dejando para la leyenda y las especulaciones si la mesa de Salomn qued para siempre en el Busento o parti con los visigodos en su ruta hacia las Galias. Eso nunca lo sabremos; lo cierto es que Alarico, desde entonces, sera el hroe eterno de un pueblo que ocupara, por mritos propios, un lugar destacado durante tres siglos en la historia de Europa.

GALA PLACIDIA
LA REINA DE DOS MUNDOS En el ao 410 el Imperio romano de Occidente pareca un castillo de naipes al que el aliento de los pueblos brbaros se empeaba en derribar. Decenas de hordas haban provocado otras tantas incursiones por buena parte de la geografa dominada hasta entonces por Roma. Para ms confusin, la capital era tomada y saqueada por los visigodos de Alarico I. Entre el botn capturado se encontraba la joven y bella princesa Gala Placidia, llamada a ser una de las figuras ms descollantes de aquella poca tan decadente. Nacida en torno al 390, era hija deTeodosio el Grande, emperador que logr unir por ltima vez las dos mitades fracturadas del Imperio romano. La pequea Gala recibi, como era preceptivo, la mejor educacin posible y muy pronto destac por su hermosura y rebelda.

Mientras esto suceda, sus hermanos Arcadio y Honorio se ponan al frente de Oriente y Occidente a la muerte de su progenitor. Tras su secuestro por los brbaros la situacin para la joven de apenas veinte aos pareca abocada a un terrible final. Sin embargo, lejos de la negociacin con Roma para su liberacin inmediata, surgi el amor entre ella y el nuevo rey visigodo Atalfo. Desde luego, aquel idilio era una severa afrenta al Imperio, mxime cuando Constancio, el mejor magister militum de Occidente, pretenda a la princesa. A pesar de todo, el godo y la romana se unieron en matrimonio en el ao 414. Gala Placidia y Atalfo se casaron en la ciudad de Nar-bona, en la villa de un galo romano llamado Ingenio. El anfitrin supo estar a la altura del acontecimiento procurando al festejo toda clase de pompa y ornamento, una boda magnfica realizada al estilo latino con ciertos aires paganos. La reunin result brillante, centenares de invitados coman, beban y sonrean ante el halageo futuro que

planteaba la fusin de aquellos dos mundos tan dispares. Las noticias se propagaron raudas y en Roma el emperador Honorio montaba en clera por lo que se entendi un grave insulto hacia el Imperio. A este enojo imperial se sumaba un celoso Constancio que no vea el momento para cobrarse una ansiada venganza en carne goda. Honorio decidi no mantener ms lo que l consideraba una farsa, prometiendo la mano de su hermana a su general y consejero predilecto a cambio de la expulsin del pueblo visigodo que moraba en tierras galas. E l magister militum acept gustoso la misin y en seguida organiz un poderoso ejrcito a cuyo frente se puso buscando alianzas con las tribus brbaras del Rin. Con esta numerosa tropa auxiliar, Constancio se lanz a la campaa contra Atalfo. Los visigodos fueron hostigados con una rabia sin fin. El ejrcito romano fue asaltando ciudad tras ciudad. Atalfo y los suyos no

pudieron soportar la presin y tuvieron que aceptar la retirada como nica salida posible. Quemaron Burdeos y atravesaron los pasos pirenaicos para entrar en Hispania, arrebatando Barcino (Barcelona) a los vndalos. Al final del 414 Constancio haba vencido, pero no tena a Gala Placidia; sta se encontraba embarazada de su primer hijo, que nacera en 415 y al que pusieron por nombre Teodosio, en recuerdo de su augusto abuelo; una oportunidad nica para fundir dos conceptos distintos de entender la existencia. Por desgracia, esa esperanza se difumin con la prematura muerte del pequeo. Sus padres, consternados por el dolor, depositaron el cuerpo de la criatura en un atad de plata que posteriormente fue enterrado en la catedral de Barcino. En agosto de ese mismo ao Atalfo fue asesinado, vctima de una conspiracin; su sucesor Sigerico odiaba como otros magnates visigodos a Gala Pla-cidia, a la que culpaban de

la guerra con Roma. Durante das, el despiadado monarca infligi a la romana toda suerte de humillantes vejaciones: una de ellas fue la de hacerla caminar descalza junto a otras esclavas a lo largo de veinticuatro kilmetros, mientras l y sus gregarios se mofaban ante la escena. Finalmente, Walia, hermano de Atalfo, ejecut a Sigerico y se hizo con el trono visigodo. Una de las primeras medidas que adopt fue negociar con Roma el rescate de Gala Pla-cidia.Tras consumarse el pago de seiscientos mil modios de trigo, nuestra protagonista pudo regresar a Roma para asumir un matrimonio no deseado con el general Constancio. Fruto de esa unin nacera Valentinia-no III, futuro emperador de Occidente. La muerte de Honorio y la minora de edad de su hijo permitieron a Gala Placidia ser regente del Imperio durante algunos aos, en los que destac por su equilibrio, inteligencia y ambicin, aunque tambin fue testigo en primera lnea del derrumbe total de Occidente, puesto que en ese tiempo las grietas por las que entraban a raudales

los contingentes brbaros acabaron por minar los muros de la antao invencible Roma. No obstante, la historia de esta mujer es sin duda una de las ms fascinantes del mundo antiguo. Cuando falleci en 450 contaba sesenta aos; en ese espacio de tiempo haba sido hija, hermana y madre de emperadores, regente del Imperio, adems de reina de los brbaros visigodos; todo un currculum. El recuerdo de Gala Placidia permanece vivo gracias al magnfico y luminoso mausoleo que mand construir en Rvena para albergar los restos familiares. En l descansan Honorio, Constancio, Valentinia-no y ella misma; slo falta Atalfo, su nico y verdadero amor. Nombres que representan el crepsculo de una poca y los albores de otra bien distinta.

ATILA
EL AZOTE DE DIOS Los hunos han pasado a la historia como uno de los pueblos ms temidos y odiados. Su aparicin en Europa en el siglo IV, tras una larga migracin desde los territorios natales asiticos, desat de forma indirecta la gran avalancha brbara sobre el Imperio romano. Su mxima figura fue, sin duda, Atila, quien, gracias a sus crueles correras, consigui para s una leyenda negra propia del infierno. Naci en 395 en la gran Panonia rumana. Miembro por sangre de la aristocracia de los hunos, pronto recibi la educacin propia de su clase y aprendi griego y latn de los prisioneros capturados por la tribu. A los trece aos fue enviado a Roma como rehn amistoso; all vivi la invasin y saqueo de la Ciudad Eterna a cargo de Alarico y sus visigodos. Con diecisiete aos era un esplndido mozalbete culto e instruido en

el arte de la guerra. Su corta estatura no supona ningn obstculo a la hora de domar y montar caballos. Los hunos no conceban una vida feliz sin su caballo y de ellos se contaba que podan dormir, comer, pactar y hacer el amor a lomos del equino. Nuestro personaje era de cuello ancho, bien musculado y con una larga y enrevesada melena. Asimismo, vesta, como la mayora de su gente, pieles de rata. Tambin hay que decir que se llevaban muy mal con eso que ahora llamamos higiene corporal, pues, no en vano, jams se ha sabido si sus vctimas huan por el horror que sentan ante su presencia o por el hedor que desprendan sus cuerpos. La leyenda negra cristiana contaba que Atila era hijo de una bruja y un demonio del infierno y que su presencia en la Tierra no era ms que el azote de Dios hacia los hombres pecadores. Estas historias no desagradaban al ya jefe Atila ms bien lo contrario, por la gran ayuda propagandstica que le daba en cualquier accin

militar. Su mximo esplendor se produjo cuando a finales de 439 se proclam emperador de todas las tribus hunas. Hasta esa fecha estos nmadas salvajes haban deambulado a su antojo sin gobierno alguno y ahora la temerosa Roma les pagaba tributo a fin de evitar sus demoledores ataques. Atila, en ese tiempo, recibi el tratamiento de magister militum, es decir, cobraba tanto o ms que el mejor general de Roma y, como es natural, eso le incitaba a pensar que ya no era un simple jefe brbaro, sino algo ms. En el ao 451 Atila concibi el firme propsito de aniquilar Roma. A tal fin reuni quinientos mil guerreros de todas las procedencias y vasallajes y con ellos se lanz a la rapia de las Galias. Esa inmensa mole blica provoc el nacimiento de muchas leyendas, la ms famosa deca que tras el paso del caballo de Atila nunca ms volva a crecer la hierba, y debi ser cierto, ya que slo imaginar que tras l iban

otros quinientos mil guerreros, ni la hierba ni cualquier brote, por pequeo que fuera. Durante meses devastaron la perla de Roma; de ese modo llegaron a Pars, donde la providencial intervencin de santa Genoveva impidi la destruccin total de la ciudad. Finalmente, los romanos, junto a sus ocasionales aliados los visigodos, les hicieron frente cerca deTroyes, en los Campos Catalunicos o Mauracos. En' ese lugar, el general romano Aecio, con una maniobra brillante, oblig a los hunos a desmontar para combatir, lo que les priv de su mejor arma, y les infligi una derrota estrepitosa que dej ms de ciento sesenta mil muertos sobre el campo de batalla. El propio Atila, vindose perdido, orden levantar una pira en la que estuvo a punto de quemarse. No lo hizo porque, incomprensiblemente, los romanos le dejaron escapar, lo que le permiti llegar hasta la pennsula italiana a sangre y fuego. Fueron muchos los que huyeron del avance huno internndose en las inaccesibles zonas

pantanosas de la pennsula italiana, donde bajo el amparo de la bruma crearon una pequea ciudad que hoy conocemos con el nombre deVenecia. En el ao 452 Atila se plant ante Roma. La supersticin y la promesa de grandes rentas hizo que el gran guerrero desestimara la toma de la capital, aceptando el acuerdo propuesto por el papa Len I. Aseguran las crnicas que el nombre animalesco del pontfice no gust nada al viejo nmada y le infundi el recelo necesario para retroceder hacia sus territorios, en los que empez a planear la toma definitiva del Imperio romano. Para celebrar el acontecimiento decidi casarse con una joven princesa de diecisiete aos, capturada a los bactrianos, cuyo nombre era Ildico. La muchacha, de belleza sobresaliente, cautiv el corazn de aquel curtido hombre. El 15 de marzo se celebr el matrimonio, pero en la noche de bodas, cuando Atila se dispona a consumar la unin, la enfermedad inund su cuerpo. Un manantial de lquido rojizo comenz

a brotar por nariz y boca, hasta conseguir que el primer y nico emperador de los hunos muriera ahogado por su propia sangre. Atila, segn la tradicin, fue enterrado con tres atades forjados en hierro, plata y oro, que ocultaron para siempre el sueo de los hunos. Como otros grandes de la antigedad, el misterio de su tumba sigue hoy presente. Al fallecer, su imperio se disolvi sin dejar rastro, como si hubiese sido engullido por el infierno del que, segn los cristianos, salieron aquellos demonios para poner fin al mundo conocido.

Segunda Parte EDAD MEDIA

SAN ISIDORO DE SEVILLA

EL MAESTRO DE HLSPANIA A principios de la Edad Media, cuando la oscuridad cubra cualquier atisbo cultural en Europa, surgi en la Hispania visigoda la luz de un modesto obispo sevillano, el cual supo intuir como pocos que la educacin del pueblo era la base esencial para el avance de la civilizacin. La historia de Isidoro comienza en Cartago Nova (Cartagena) a mediados del siglo vi. Su padre, hispa-norromano, se haba casado con una visigoda perteneciente a los crculos aristocrticos y con ella tuvo cuatro hijos: Leandro, Fulgencio, Florentina y el pequeo Isidoro. Todos, sin excepcin, llegaran a ser santos de la Iglesia catlica. En 554 Hispania se encontraba sumida en plena guerra civil por el control del trono. En apoyo de una de las facciones llegaron las tropas imperiales bizantinas, que se aduearon de

algunos puntos clave en la pennsula Ibrica. Uno de esos lugares fue Cartago Nova, y muchos locales se vieron obligados a escapar, buscando refugio en plazas ms proclives a su ideologa poltico-religiosa. De ese modo, la familia de Isidoro se estableci en Sevilla, lugar donde naci nuestro protagonista en 560. Al poco de su alumbramiento, fallecieron sus progenitores y la tutela de los pequeos qued en manos del primognito Leandro, quien tuvo que aplicar cierta mano dura en la educacin de sus hermanos, en especial Isidoro, que se mostraba muy reacio a los estudios y al buen comportamiento. Sobre este privilegiado testigo de la historia goda mucho se ha contado y, en ocasiones, las leyendas se aduearon de su biografa. Como, por ejemplo, cuando an era beb y un enjambre de abejas entr en la habitacin donde se encontraba durmiendo. Incomprensiblemente, los insectos no atacaron al retoo y slo se limitaron a depositar miel en sus labios. El hecho no pas

desapercibido para sus exegetas, siendo la justificacin que explicara-el dulce verbo del que hizo gala el buen obispo en sus predicaciones. Conocida es la severidad con la que trat san Leandro a sus hermanos menores. Cuentan que el pequeo Isidoro escap de casa huyendo de los habituales castigos propinados por su hermano. Al poco tiempo regres arrepentido, dispuesto a soportar de la forma ms cristiana la pena que su tutor quisiera imponerle; parece que Leandro lo recluy en un monasterio con el fin de mejorar su educacin. Esto le sirvi de provecho, pues encontr en algunos autores a sus mejores amigos como san Agustn y san Gregorio Magno, los cuales despertaron en l, gracias a sus libros, una vocacin que le conducira a la cspide de la cultura universal. En otra ocasin, Isidoro se encontraba en un momento de gran duda espiritual, preguntndose sobre si los hombres podran alguna vez abandonar el mal. Entonces se acerc a un pozo

para sacar agua y saciar la sed; al llegar, comprob cmo las cuerdas haban horadado la piedra hasta marcar su forma en ella; la visin impact de tal manera al joven que regres corriendo al monasterio para, con ms ahnco que nunca, devorar textos que le ensearan la mejor manera de cincelar la ptrea mente de los humanos. En el ao 600 falleci el obispo Leandro; atrs dejaba mritos como la conversin de los godos al catolicismo en el 589. Isidoro asumi el obispado de Sevilla dispuesto a proseguir con la obra iniciada por el que haba sido su autntico mentor. Pronto comenz a fomentar el propsito de elevar la condicin intelectual del clero y de la poblacin en general. Con el beneplcito de los sucesivos reyes, las escuelas teolgicas de inspiracin isidoriana se fueron implantando en los diferentes seminarios que iban apareciendo en Espaa; cabe destacar las de Sevilla, Toledo y Zaragoza, aunque la enseanza no abarcaba slo a los clrigos, pues tambin nacieron multitud de

pequeas escuelas en las parroquias y aldeas del reino toledano. El telogo se convirti en uno de los autores ms prolficos de su tiempo. El papa san Gregorio Magno le calific como nuevo Salomn y Daniel por su sabidura y prudencia. San Isidoro se interes por todo lo divino y lo humano, sus libros tratan aspectos que nos han facilitado el entendimiento de esa etapa tan alejada. Sobresalen ttulos como: Regula monachorum, que ofreca reglas conductoras de la vida de los monjes dentro del monasterio; tratados teolgicos como Del nacimiento y muerte de los padres , donde se explican rasgos fundamentales de los personajes bblicos; asimismo escribi obras histricas como De viris illustribus, que se ocupa de la vida y obra de treinta y tres hombres ilustres en diversas pocas. Su curiosidad tambin le condujo al mundo cientfico, como queda patente en su t r at ado Libro del Universo , donde refleja cuestiones astronmicas y geogrficas.

Pero su obra magna fue, sin duda, Etimologas, un compendio del saber reunido en veinte volmenes que cubren todas las inquietudes humanas de esa poca: artes liberales, teologa, ciencias naturales, derecho romano, historia, pasando por gramtica, costumbres gastronmicas, instrumentos domsticos y de trabajo; todo se presenta bajo la forma de definiciones y se apoya en un lenguaje muy cercano y asequible para el hombre culto medio de ese tiempo. A san Isidoro le debemos muchas cosas, y no es de extraar que sea considerado como el gran maestro medieval de Europa; no en vano, este periodo es conocido por algunos como Renacimiento isidoria-no. Falleci el 4 de abril de 636, tras haber entregado a los pobres todos sus bienes. Fue canonizado en 1598 y declarado doctor de la Iglesia en 1722. En nuestros das muchos le consideran el patrn de Internet, por su innegable capacidad de transmitir conocimientos de manera

prodigiosa.

ABDERRAHMN I
EL PRNCIPE ERRANTE A mediados del siglo VIII de nuestra era, la dinasta omeya de Damasco gobernaba un vasto imperio musulmn. Tras su derrocamiento y masacre a cargo de los abasidas de Bagdad, un nico superviviente fue capaz de recuperar el perdido esplendor de su linaje en la lejana provincia de al-Andalus: su nombre era Abd alRahman. Abderrahmn I naci en Damasco en el ao 731. Desde pequeo recibi una refinada educacin, tutelada por su abuelo el califa gobernante Hisham, en un entorno reservado para autnticos prncipes pertenecientes a la elite de una familia muy acostumbrada al hedonismo y al buen gusto esttico. Con apenas veinte aos, tuvo que abandonar su pas de origen con el trgico recuerdo de toda su familia asesinada brutalmente por los abasidas.

Entre 751 y 755 anduvo errante por territorios como Palestina y Mauritania, desde los que intent reagrupar a los parientes y clientes que permanecan fieles a la dinasta omeya. Fueron aos muy duros en los que el otrora exquisito prncipe se vio convertido en un emigrante de incierto presente. No obstante, su inteligencia le puso en aviso sobre los conflictos intestinos por los que atravesaba al-Anda-lus y decidi jugar una ltima baza: desembarc en Almucar dispuesto a tomar el mando de la situacin, con su mirada vengativa puesta en Oriente. Pronto recibi el apoyo de algunos grupos instalados en la Pennsula desde los tiempos de la invasin; de ese modo, contingentes bereberes, sirios y yeme-nes le ayudaron en su proclamacin como emir en la localidad de Rayyo (Mlaga). Frente a l estabaYusuf al-Fehri, emir oficial dependiente del califato de Bagdad, apoyado por tropas rabes qayses vinculadas al emirato andalus. Durante meses se sucedieron

los combates hasta que, finalmente, los dos bandos se enfrentaron cerca de Crdoba, donde Yusuf fue derrotado por el ejrcito de Abderrahmn. En mayo de 756, Abderrahmn I entr en Crdoba aclamado por la poblacin. Era un joven de casi veinticinco aos cuyo porte y presencia impresion a todo el mundo: alto, con ojos azules de profunda mirada y pelo rubio recogido en dos tirabuzones, su aspecto asemejaba al de un germano ms que al de un semita. Aunque era ciego del ojo izquierdo, la visin que el ome-ya tuvo de la situacin fue la ms clara y difana que se haba visto en al-Andalus desde 711. Acaso el lunar de su rostro, que los mahometanos asociaban con la buena suerte, le ayud a entender el difcil armazn tribal al que se tendra que enfrentar desde entonces. Abderrahmn supo estar a la altura de los grandes mandatarios y emprendi una poltica de reparto justo de las tierras andaluses. Siempre receloso, como haba aprendido de sus ancestros,

nunca lleg a confiar en nadie y meditaba largamente cualquier decisin antes de tomarla. Coloc a sus mejores hombres al frente de las ciudades ms significativas y sofoc con eficacia los intentos de sublevacin, bien fueran de los antiguos aliados yemenes o de otros ejrcitos enviados por el nunca resignado califato de Bagdad. Durante treinta y dos aos, Abderrahmn I fue el hombre ms importante y poderoso de la pennsula Ibrica: combati a Carlomagno por toda la Marca Hispnica hasta conseguir el control total de Zaragoza y otras reas influyentes, y condujo la guerra contra los cristianos hasta el oeste del Ebro, obteniendo de ellos respeto y tributos. Por otra parte, potenci la idea de Estado central desde su puesto de mando en el palacio cordobs de Al Rusafa. Embelleci las ciudades, foment los ambientes culturales y, sobre todo, orden construir la maravillosa mezquita o aljama de Crdoba, una de las piezas ms hermosas de todo

el mundo musulmn. Suprimi de los rezos las referencias al califa de Bagdad, las sustituy por otras a su propia persona y sigui ampliando los frtiles cultivos e infraestructuras de regado, aadiendo al catlogo de especies introducidas por los rabes la emblemtica palmera. Este esplndido momento de al-Andalus, ya convertida en emirato independiente desde el ao 756, se sostuvo en parte por la potencia de un bien organizado ejrcito, compuesto por tropas absolutamente leales a su jefe; bien es cierto que el emir tuvo que recurrir a la participacin de mercenarios eslavos y africanos, que ayudaron a fortalecer la implantacin del nuevo emirato andalus. Pero lo principal, sin duda, fue la creacin de una estructura administrativa sin precedentes en Europa, a cuya cabeza se situaba el propio emir como jefe de Gobierno. Al-Andalus se dividi en siete provincias, cada una de ellas dirigida por un gobernador o val. Abderrahmn fue creando durante aos un organigrama estable

que procuraba al Estado central un flujo constante de impuestos, captados gracias a una eficaz clase funcionarial. Como es obvio, la legislacin giraba en torno al Corn; era un consejo o mexuar el que dictaminaba pautas de comportamiento para la poblacin, basadas en el anlisis de aristcratas religiosos, que tambin velaban por la integracin mozrabe y juda en la comunidad. Esta actitud favoreci la perfecta convivencia de las tres religiones e impuls enormemente el crecimiento econmico, social y cultural del pas. Tena cincuenta y seis aos cuando muri, en 788, dejando en manos de Hisham I, su hijo y sucesor, un impresionante legado, que el heredero se encargara de mantener y ampliar. Durante casi trescientos aos, los omeya dieron luz al Occidente europeo. Primero como emirato y ms tarde convertida en califato, alAndalus inscribi su nombre en la leyenda de las grandes culturas, y todo empez con un prncipe

errante que quera cumplir un sueo.

ABDERRAHMN III
EL CALIFA QUE SO CON MEDINA AZAHARA Se confirm como el personaje ms importante y decisivo del siglo X hispano, fue el primer califa omeya de al-Andalus y su grandeza culmin con la construccin de una de las ciudades palatinas ms bellas y ensoadoras de la historia. Nacido en Crdoba en 891, sucedi a su abuelo el emir Abd Allah en el trono de alAndalus con tan slo veintin aos de edad. En ese momento histrico, el emirato andalus atravesaba por una severa crisis de identidad que estaba a punto de dar al traste con las aspiraciones musulmanas en la pennsula Ibrica. El joven mandatario se vio forzado a iniciar una suerte de acciones blicas que apaciguaron, en buena medida, la disgregacin autonmica que estaban sufriendo algunas ciudades bajo el influjo

de las marcas ms alejadas de la capital cordobesa. Con mano frrea reorganiz la administracin y potenci al ejrcito, lo que supuso mayores tributos y el respeto de su pueblo. El ambicioso emir se convirti en el revulsivo que la dinasta omeya necesitaba para perdurar en la tierra conquistada por el primer emir independiente de Bagdad, al que, por cierto, Abderrahmn no slo se pareca en el nombre, sino tambin en el aspecto fsico. Era un hombre corpulento, bien proporcionado, de tez plida y de profundos ojos azul oscuro, si bien haca teir de negro sus rubios cabellos para ofrecer un rostro ms serio. En el caso de nuestro personaje se aada a estos factores la aportacin vascona de su madre Muzna, la esclava cristiana favorita de su padre y que, como otras tantas doncellas norteas, integraba los harenes reales de Crdoba. El emir gustaba de utilizar con generosidad el trmino yihad o guerra santa en aquellos

tiempos de razias y aceifas en los que cristianos y musulmanes empleaban toda su capacidad punitiva con el nimo de doblegar al contrario. En el captulo militar disfrut de enormes victorias, como la deValdejunquera, en 920, frente a los ejrcitos de Navarra y Len, as como de sonoras derrotas, verbigracia Simancas, ocurrida en 939 ante el ejrcito cristiano. De igual modo impuls la mxima expansin territorial andalus bajo pretexto de sojuzgar la amenaza fatim germinada en los territorios de la actual Tnez. En 927 se tomaba Ceuta, cuatro aos ms tarde Melilla, tambin cay Tnger y, en medio de esta ofensiva anexionista, se proclam el califato de Crdoba. Corra el ao 929 y, desde esa crucial fecha, Abderrahmn III pas a distinguirse como prncipe de los creyentes y brazo armado del Islam. El pueblo andalus le vener con el sobrenombre de al-Nasir li-Din Allah, el vencedor por la voluntad de Dios. Al-Anda-lus se convirti en el gran enclave musulmn de

Occidente, con un califa anhelante de una capital equiparable en esplendor a Bagdad o Damasco.Y a fe que lo consigui, culminando ese sueo con la construccin de una joya arquitectnica que iba a deslumbrar al mundo conocido. En 936 un enamorado gobernante prometi a su favorita Zahra edificar en su honor la ciudad ms luminosa del planeta, y de esa promesa surgi Madinat al-Zahra (Medina Azahara). Las obras se iniciaron a unos siete kilmetros de Crdoba, en cien hectreas repartidas en tres grandes terrazas, donde trabajaron durante veinticinco aos ms de diez mil obreros, hasta completar un fabuloso recinto palaciego en el que se podan ver cuatro mil hermosas columnas y toda suerte de majestuosos edificios, fuentes y jardines. Desgraciadamente, el inmenso paraje palatino no super el siglo de existencia. Los bereberes en 1010 y ms tarde el fanatismo religioso almorvide, sumado a la fatalidad de un expolio continuado en las centurias siguientes, terminaron por destruir una de las muestras ms

orgullosas del poder califal en al-Andalus. En los tiempos de Abderrahmn III Crdoba se consagra como una de las ciudades ms importantes de Europa. La poblacin alcanza el medio milln de habitantes, que viven confortablemente instalados en un eficaz entramado urbano embellecido por suntuosos edificios, ricos palacios, magnficas bibliotecas y saludables baos pblicos, adems de unas tres mil mezquitas destinadas al culto religioso. Las frtiles huertas que circundan la ciudad surten a sta de toda clase de productos alimenticios. Una asentada clase artesanal gestiona el fecundo comercio andalus. Se practica posiblemente la mejor medicina de todo el continente, gracias al empeo de este califa obsesionado con la idea de reunir lo mejor de cualquier disciplina del saber. De ese modo, cirujanos, arquitectos, ingenieros, escritores y filsofos viven en armona con la ciudad que los acoge. Abderrahmn mantuvo relaciones diplomticas con otros reyes de Occidente y

Oriente, como fueron los casos de Constantino VII de Bizancio, el germano Otn I o los condes francos de la Marca Hispnica. En cuanto a los reinos peninsulares, todos ellos acabaron por rendir cuentas ante el califa y aceptaron de forma incontestable su arbitrio en los asuntos internos. Su poder creciente le situ como el personaje ms descollante de su poca: nada se haca ni se discuta en al-Andalus o en los reinos norteos sin contar con su parecer. Cuando falleci el 15 de octubre de 961 tena setenta aos, cuarenta y nueve de ellos dedicados por entero a la grandeza de su pas. Segn se dice, poco antes de morir el califa se detuvo a reflexionar sobre las jornadas de felicidad vividas por l a lo largo de su vida, siendo tan slo catorce los das alegres que pudo recordar. Este significativo dato nos brinda una idea muy cercana a lo que debi ser el espritu indomable de este gran luchador andalus.

ISABEL, LA MORA ZAIDA

LA ETERNA AMANTE DE ALFONSO VI Naci para amar y ser amada en un mundo donde las cuitas entre los reinos medievales de la pennsula Ibrica se diriman con el uso de las armas. Inteligente, culta y diplomtica, supo esperar veintids aos al hombre que el destino haba puesto en su vida. El siglo XI supuso para la musulmana alAndalus el fin del califato omeya y su posterior disgregacin en varios reinos de taifas: uno de los principales fue el de Sevilla, con una Corte hedonista muy volcada en el fomento de la cultura ms refinada. En ese contexto placentero vino al mundo en 1066 Zaida, hija del rey poeta al-Mutamid y de su esclava favorita Itimad, ms conocida como la Rumaiquilla. La muchacha creci en los ambientes palaciegos ms exquisitos y fue tutelada por las almeas, cortesanas de educacin impecable que

inculcaban su buen gusto y sus conocimientos a las jvenes aristcratas sevillanas. Nuestra protagonista se instruy en poesa, pintura, msica y relaciones sociales, lo que le servira ms adelante en su insospechada misin vital. El poderoso al-Mutamid tena como prioridad esencial el fortalecimiento de su reino, aunque, en este periodo crtico, sus miedos pasaban por evitar el enfrentamiento blico con los fundamentalistas almorvides, llegados desde los territorios norteafricanos.En ese sentido, los reinos cristianos de la pennsula Ibrica se constituyeron en autnticos protectores de las debilitadas taifas, las cuales no dudaban en pagarles parias (tributos) a fin de evitar un desastre mayor a manos de sus propios hermanos de religin. En 1078 Zaida entr, con tan slo doce aos de edad, en los acuerdos polticos que su padre intentaba cerrar con su amigo el rey castellanoleons Alfonso VI. Durante aos, los dos reinos estuvieron aliados y era frecuente que los

ejrcitos castellanos acudieran en ayuda de alMutamid en su condicin de hipottico vasallo. En una de estas ocasiones, el mismsimo Rodrigo Daz de Vivar ayud a las tropas sevillanas en el aplastamiento de algunas revueltas internas. Al-Muta-mid quiso sellar un pacto de amistad duradera con su valedor cristiano y ofreci el mejor tesoro de su reino, su querida hija Zaida, de belleza resonante y estilo depurado. Alfonso, conocedor de las genuinas condiciones innatas de la princesa, acept a la muchacha como prometida, si bien para un futuro ms o menos prximo, al estar ya casado con Ins de Aquitania. Segn parece, el monarca hispano asegur a su amigo musulmn que la vida de su actual esposa sera exigua y que, en consecuencia, su matrimonio con Zaida era inminente. Adems, la sevillana aportaba como dote numerosas plazas como Alarcos, Consuegra, Ucls, Ocaa, Huete, Cuenca..., lo que haca del trato algo muy provechoso para los intereses expansionistas de

Castilla y Len. Era un esplndido regalo al que Alfonso VI no pensaba renunciar. Sin embargo, el tiempo se fue dilatando y el enlace no terminaba de ajustarse y s en cambio otras uniones del soberano con diversas nobles cristianas; acaso el escndalo provocado por esa posible unin fue lo que demor un episodio hermoso, pues es bien sabido que los prometidos quedaron muy enamorados nada ms verse. No obstante, en lugar de consolidar ese amor, el rey atendi las premisas de la orden religiosa de Cluny, muy en boga por entonces en las Cortes cristianas europeas. Un delegado de dicha orden se plant en Castilla dispuesto a convencer a don Alfonso de que la mejor candi data para compartir el trono era Constanza de Borgoa y no una mora andalus. En 1091 Zaida se haba desplazado a Castilla: era portadora de una angustiada peticin de ayuda militar por parte de al-Mutamid. En ese ao, el enemigo almorvide cercaba los dominios hispalenses y el rey sevillano no tuvo por menos

que enviar a la mejor embajadora posible. Sin embargo, la princesa nada pudo hacer, pues al poco de su llegada a la Corte castellana se recibieron noticias sobre la cada de Sevilla, con la captura al completo de toda la familia real. Zaida, sola y en tierra ajena, se acogi bajo el amparo de su eterno prometido y se convirti en su barragana, con una innegable pasin amorosa que los uni definitivamente. En 1094 naci el infante don Sancho, hijo natural de Alfonso VI y de Zaida; sta decidi su conversin a la religin catlica, bautizndose con el nombre de Isabel. En ese tiempo el rey emperador de Castilla y Len estaba casado con Berta de Borgoa, la cual permaneca indolente ante los avatares sentimentales de su fogoso marido. Todo se precipit en 1099 con la muerte de la reina vigente. se fue el detonante para que el rey, ya muy cercano a los sesenta aos, decidiera unirse en matrimonio a la otrora princesa sarracena. El 14 de mayo de 1100 se celebr por

fin una boda pactada veintids aos atrs; con ello tambin qued legitimado el pequeo Sancho, como heredero al trono de Castilla y Len. Por las venas del nio flua sangre de dos culturas, una oportunidad nica de acercamiento para dos mundos. Pero la felicidad apenas se pudo prolongar siete aos ms, pues, cuando la flamante Helisabeth Regina contaba cuarenta y un aos, falleci, a causa de una enfermedad. De esa manera se libr de ver cmo su hijo mora un ao ms tarde en la tremenda batalla de Ucls. Fue enterrada en San Isidoro de Len y, ms tarde, en Sahagn. Zaida Isabel consigui ser amada por su pueblo. Con ella se fue una de las historias pasionales ms hermosas del medievo hispano, un autntico amor mestizo.

LEONOR DE AQUITANIA
LA REINA DE LOS TROVADORES Nos encontramos ante una de las grandes agitadoras culturales del medievo europeo. Su aparicin en la historia provoc que los cimientos de la misma tiritaran trmulos ante su inusitada rebelda. Gracias a ella, hoy conocemos mejor al rey Arturo y su maravilloso universo. Nacida en 1122, era descendiente de nobles gobernantes de un inmenso territorio en el sur de Francia. La pequea creci bajo el amparo de tutores que consiguieron inculcarle un amor pasional por las bellas artes y de inmediato mostr dotes excepcionales para la msica y las lenguas. Por desgracia, su juventud qued truncada con quince aos, cuando falleci su padre, dejndola como nica heredera de aquel ducado tan ambicionado por Francia. La solucin ms razonable pasaba por entroncar los dos principales linajes galos. De ese modo, une su

destino al del futuro rey de Francia LuisVII. El matrimonio entre el inminente monarca y la poderosa noble no presentaba buen aspecto. Las personalidades de los contrayentes eran antagonistas: por un lado, Luis, recatado, piadoso y fervoroso creyente; por otro, la culta y hermosa Leonor, que llega a Pars dispuesta a revolucionarlo todo: sus bros, inquietudes y alboroto sexual desatan toda suerte de crticas incendiarias. En 1145 nace, tras casi ocho aos de matrimonio, la primognita Marie. Desgraciadamente, el varn no llegaba; s, en cambio, la Segunda Cruzada en Tierra Santa; una vez ms, para sorpresa de todos, Leonor se destap con otra de sus brillantes genialidades organizando un regimiento de mujeres que acompaasen a las huestes de LuisVII en aquella aventura por el control y dominio de Jerusaln. Ella misma se puso al frente de unas mil damas y plebeyas que, desde luego, asombraron all por donde fueron.

En 1147 el ejrcito cruzado haca acto de presencia en los territorios orientales; Leonor se encuentra con su to Raimundo de Poitiers, prncipe de Antio-qua. El efusivo encuentro entre to y sobrina no pasa desapercibido para el receloso rey galo. Finalmente, la tensin emocional se aduea del momento hasta desatar la furia incontrolada del monarca sobre su esposa: se inicia una feroz ria, y todo termina cuando el piadoso Luis VII agarra por la melena a la occitana sacndola por la fuerza del recinto palaciego donde se hallaba. La violencia con la que fue tratada motiv otra reaccin de nuestra herona, inusual para esos tiempos machistas. Leonor se fue de Tierra Santa, pero no a Francia, sino a Roma, donde se entrevist con el mismsimo papa Eugenio III para solicitarle el divorcio. El Papa consigui calmar la tempestad, pero la leyenda generada por Leonor en cuanto a sus continuas infidelidades, sumada a su incuestionable personalidad, era un obstculo

insalvable para LuisVII, y en 1152 l mismo solicit la disolucin del vnculo matrimonial. El Papa no tuvo ms remedio que acceder y Leonor, a sus treinta aos, fue liberada del compromiso. Al poco repar en un jovencito que haba conocido tiempo atrs en la Corte parisina cuyo nombre era Enrique Plantagenet, futuro Enrique II de Inglaterra. La eleccin era tan acertada como provocadora. El mozalbete gozaba de buena posicin y esplndido aspecto; su pelo rojo, cara pecosilla y, sobre todo, sus dieciocho vigorosos aos prometan magnficas sensaciones a la seductora noble francesa, quien, sin dilacin, se puso manos a la obra en el empeo de conseguir cautivar el corazn del apuesto heredero. Desde Poitiers envi una carta de amor donde se declaraba sin tapujos al inglesito. La reaccin de ste fue ms que receptiva y se prepar un flamgero encuentro entre los dos que desemboc en boda ese mismo ao, dejando a media Europa con la boca abierta, incluido el

piadoso Luis VII, quien vio en este gesto sin precedentes una bofetada a la propia Francia. Desde entonces, las dos potencias seran enemigas, y acabaran enzarzadas en una disputa territorial que se prolongara durante tres siglos, hasta concluir la guerra de los Cien Aos. Leonor se convirti en un personaje odiado por los franceses y denostado por escritores y juglares afines a la monarqua gala. En esos aos es presentada como una autntica ramera, que pasa de cama en cama, en una vorgine lasciva y casi infernal, confundiendo la mente y el alma de sus amantes. Se le atribuyen miles de ellos de toda clase, condicin y raza, desde altivos nobles hasta esclavos negros. Lejos de ofenderse con las injurias, sigui entregada a su nuevo amor, con el que tuvo ocho hijos. Por cierto, dos de ellos Ricardo Corazn de Len y Juan sin Tierra llegaran a reinar siempre bajo la atenta mirada de su madre, quien no se contena a la hora de opinar sobre cmo deba conducirse ese reino separado por

las aguas del canal de la Mancha. En 1169 Enrique II, harto de intromisiones femeninas, envi a Leonor a sus posesiones de Aquitania. Una vez establecida en Poitiers, recuper el tiempo perdido creando una esplndida Corte que pasara a la historia. Con la complicidad de su hija mayor, Marie de Champagne, estableci protocolos originales que potenciaron la caballerosidad galante y un amor puro y sincero cuyos ecos recorrieron la Europa medieval. Pero, sin duda, el suceso literario ms destacado de este periodo es la recopilacin de las viejas narraciones celtas a cargo de especialistas consumados como Chrtien de Troyes o Andr Le Chapelain; de esa forma, reaparecieron con fuerza lugares y personajes tales como el rey Arturo, Camelot o los doce caballeros de la Tabla Redonda, al igual que nobles ideales encarnados en la bsqueda de la pureza a travs del Santo Grial. Falleci el 31 de marzo de 1204, sin proferir un solo lamento, sin haber perdido un

diente y con el pelo blanco y sedoso como el lino. Su imagen reflejaba la serenidad de aquel que ha cumplido una magnfica misin. Haba muerto una gran reina, pero sobre todo una increble mujer. Su cuerpo encontr una ltima morada en la abada de Fontevrault, reposando al lado de su querido hijo Ricardo Corazn de Len. En ese momento caballeros heroicos, romnticas damas, fieros dragones y gentes de toda clase, raza o condicin derramaron sus lgrimas por la mujer que supo entenderlos a todos, la autntica precursora del feminismo, una luchadora como jams se haba visto, que haba abogado por la igualdad entre sexos e instigado una original revolucin cultural, semilla de los mejores sentimientos humanos. Su memoria fue ensalzada por trovadores y poetas, los mismos a los que ella protegi con tanta dulzura; no en vano fue considerada por todos la Reina de los trovadores.

AVERROES
EL MUSULMN ARISTOTLICO Fue uno de los ms brillantes filsofos medievales. Su erudicin sobre la figura del griego Aristteles le destac entre sus coetneos andalu-ses, sumidos por entonces en graves conflictos religiosos y militares. Mantuvo una tenaz intelectualidad que lo proyect como uno de los personajes ms relevantes de Europa, con un prodigioso magisterio que sirvi de obligada referencia en centurias posteriores. Nacido en Crdoba en el ao 1126, su verdadero nombre era Abu-1-Walid Muhammad ibn Rushd: Averroes no es ms que una interpretacin vulgar efectuada por los escribanos castellanos, aunque esa denominacin es la que se populariz y sobrevivi a los siglos. En su poca la ciudad sultana era una de las principales capitales del continente europeo y en sus bulliciosas calles los ms de quinientos mil

habitantes disfrutaban de una herencia cultural sin parangn en otras latitudes geogrficas. Hermosas mezquitas, palacios suntuosos, bibliotecas y magnficas obras civiles engrandecan este epicentro cultural del eterno recuerdo omeya. Nuestro protagonista formaba parte de una prestigiosa familia de cades (jurisconsultos), cuya acomodada posicin les permita entregarse de lleno a la aventura del saber. Padres y abuelos se esmeraron en la educacin acadmica del pequeo y, en consecuencia, el cordobs adquiri grandes conocimientos en leyes, medicina, teologa, matemticas y, sobre todo, filosofa. Esta ltima disciplina se revelara como la vocacin dominante de su existencia. En cuanto a los profesores que lo instruyeron, merecen ser destacados autoridades como el filsofo y matemtico Abentofail (Ibn Tufayl) o el mdico Avenzoar, personajes ambos que ocupaban por entonces la cpula intelectual del al-Andalus almorvide y que inculcaron al joven

la admiracin por autores clsicos de la talla de Galeno, Hipcrates y, por supuesto, Aristteles, del que se convirti en su ms rendido exegeta. En efecto, el legado aristotlico fue analizado con minuciosidad depurada por un Averroes cada vez ms inmerso en las cuestiones filosficas de su tiempo. Estudiando al estagirita universal, comenz a elaborar teoras de pensamiento propias, entre las que destaca su defensa de la razn por encima de la religin. En 1169 los almohades haban tomado el relevo de sus hermanos almorvides y se consolidaban en el norte de frica mientras ejercan la tutela de los territorios andaluses de la pennsula Ibrica. Fue el momento oportuno para que el filsofo hispano-musulmn viajara a Marrakech a instancias de su amigo IbnTufayl, asesor directo del califa AbuYusuf, un gran amante de la filosofa (como tambin lo haban sido otros de su linaje). En la corte califal contrajo mritos y recomendaciones suficientes para regresar a al-

Andalus dispuesto a ocupar el cargo de cad, primero en Sevilla y, dos aos ms tarde, en la capital cordobesa. Adems recibi el generoso mecenazgo del mandatario almoha-de, lo que le permiti dedicar sus mejores esfuerzos a escribir varios volmenes en los que qued reflejada una inmensa y lcida aportacin cultural. Sus libros fueron traducidos con presteza al latn y al hebreo y tuvieron una amplia difusin en la Europa medieval y aun ms all. Fueron tiempos de bonanza en los que el cordobs sigui creciendo como notable exponente de la sabidura ms reconocida del mundo rabe. Averroes, aliado inseparable del conocimiento, observ la sociedad que le rodeaba con una visin muy diferente a la de sus congneres. Sus trabajos como mdico y jurista en las ciudades de Crdoba y Sevilla le facilitaron la tranquilidad suficiente para poder profundizar en los diferentes captulos del complejo entramado humano. Basndose siempre

en el universo aristotlico, la exposicin y argumentacin de diversos anlisis efectuados sobre su autor clsico favorito le valieron el sobrenombre de shrih (comentarista) por parte de la escolstica latina. En 1182 fue nombrado mdico oficial del califa AbuYaqub Yusuf, tena cincuenta y seis aos de edad y gozaba de un prestigio bien ganado en las cortes de justicia y en las aulas acadmicas. Desde luego, disfrutaba del reconocimiento popular, pero tambin debido a sus teoras se granje no pocos enemigos en los mbitos ms ortodoxos del islam. Y es que su particular cosmogona y su peligroso acercamiento al pantesmo consiguieron la repulsa del radicalismo religioso. Finalmente, su estrella declin en 1195, tras la resonante victoria musulmana en Alarcos, lo que provoc una ola de fundamentalismo religioso que afect con inusitada fiereza a la escuela filosfica andalus, incluido el propio Averroes, que fue acusado de gran hereje y

condenado a la expulsin de su querida Crdoba. Slo el profundo respeto que le profesaba la poblacin civil y los propios califas almohades le libraron de una muerte segura, aunque tuvo que soportar que algunos fanticos quemaban ante l sus obras literarias en una plaza pblica. Busc refugio en la localidad cordobesa de Luce-na para cumplir con la pena de destierro impuesta por el nuevo gobernante Abu Yusuf Yaqub al-Mansur. Tres aos ms tarde, el buen filsofo recibi el indulto y viaj a Marrakech. Falleci al poco de su llegada. Los restos mortales fueron depositados en la ciudad califal y posteriormente se orden su traslado a Crdoba. Segn constat un testigo privilegiado, el cuerpo inerte de Averroes fue situado en el costado de una mua mientras que en el otro lateral se colocaron todos los libros del pensador a modo de contrapeso; de esa forma simblica, el clebre filsofo y sus obras retornaron a la ciudad que les haba visto nacer. Todo un homenaje para el hombre que dio

esplendor a la cultura medieval europea, aquel que recibi la inspiracin aristotlica en grado mximo, aquel que super las barreras ms rancias de la intolerancia religiosa en favor del raciocinio ms puro.

BERENGUELA DE CASTILLA
UNA REINA GENEROSA Y PRUDENTE Fue una de las piezas clave en el discurrir de nuestro medievo. Sus intervenciones decisivas en la diplomacia castellana facilitaron el camino para la grandeza del reino en un tiempo de conjuras, guerras fratricidas y reconquista. Hija, esposa y madre de reyes, supo renunciar en varias ocasiones al poder en beneficio de sus seres ms queridos. Nacida en Segovia hacia 1180, Berenguela fue la primognita del rey Alfonso VIII de Castilla y de doa Leonor Plantagenet. El hecho de haber nacido mujer no le supuso un privilegio a la hora de plantear su aspiracin al trono castellano. No obstante, la prematura muerte de su hermano Sancho hizo que se situara sin oposicin en el camino de ser reina algn da. Su padre, conocido como el rey Bueno, senta autntica devocin por ella y quiso fortalecer el

futuro reinado de su hija concertando una unin matrimonial con la Casa imperial alemana. El elegido fue Conrado, hijo del emperador Federico II, y las nupcias se celebraron en Castilla en 1188, cuando la pequea Berenguela tan slo contaba ocho aos de edad. Este matrimonio, muy al uso de la poca, no lleg a consumarse jams y, ya adolescente, Berenguela quiso renunciar al forzoso compromiso: la cosa no fue muy difcil, para alivio de la joven, que senta por su cnyuge un ms que evidente rechazo fsico. En 1197 lleg un segundo enlace. En esta ocasin con Alfonso IX, rey de Len y to segundo suyo. Los esponsales no gustaron en el Vaticano, donde el papa Celestino III ya haba disuelto un anterior matrimonio del monarca leons con la infanta doa Teresa de Portugal a causa de la consanguinidad de los contrayentes, y eso a pesar de los tres hijos que ya haba fruto de esa unin. En el caso de nuestra protagonista ocurri algo parecido y, en 1204, el pontfice

Inocencio III provoc la separacin de la pareja castellano-leonesa aludiendo idnticas razones. Doa Berenguela no volvi a casarse jams y deposit todas sus esperanzas de futuro en su hijo Fernando. Mientras tanto, la historia de los reinos leons y castellano pareca dirigirse hacia un destino comn. En ese tiempo los musulmanes almohades haban invadido la pennsula Ibrica y se convirtieron en una amenaza para los reinos cristianos. En 1212 se celebraba la decisiva batalla de las Navas deTolosa, con la victoria de los cruzados cristianos, lo que supuso un verdadero alivio para los intereses de los reinos peninsulares. Por desgracia, dos aos ms tarde fallecieron, en un plazo de veintisis das, AlfonsoVIII y su mujer doa Leonor, dejando en manos de Berenguela la tutela deljovencsimo prncipe don Enrique, nico hijo varn vivo de los reyes castellanos. Con presteza, algunas casas nobles del reino

intentaron aduearse de la situacin. Fue el caso de los Lara, poderosos magnates encabezados por don Alvaro de Lara, que pidi a la regente la custodia de Enrique I hasta su mayora de edad. Berenguela, sabedora de que una negativa traera como consecuencia la guerra civil, accedi a la peticin y entreg a su hermano a los disidentes. La fatalidad quiso que el monarca adolescente muriera con tan slo trece aos, vctima de un accidente fortuito.Y este hecho volvi a colocar a doa Berenguela en primera lnea de la poltica castellana; no en vano, segua siendo la nica heredera al trono por designio de su padre, aunque de inmediato volvi a desestimar esa posibilidad en beneficio de su querido hijo el futuro Fernando III el Santo. Exista un grave inconveniente, que no era otro que el famoso tratado de Sahagn de 1158, por el cual los reyes de Castilla y de Len se comprometan a ceder el trono de su reino al otro si fallecan sin descendencia varonil. ste era el caso producido tras la muerte de Enrique I, por lo que Alfonso IX

reclam su derecho legtimo a la Corona de Castilla. Berenguela, en un alarde de buena informacin y rapidez de decisin ante los acontecimientos, abdic en Valladolid a favor de su hijo mientras las tropas leonesas cabalgaban hacia la capital castellana. Alfonso IX poco pudo hacer ante esta poltica de hechos consumados y, sin querer entablar una angustiosa y desgastadora guerra, volvi grupas hacia sus territorios. Berenguela, ms feliz que nunca, se dedic por completo a buscar esposa para su hijo y se fij con acierto en la alemana Beatriz de Suabia, una muchacha equilibrada y dulce que congeni a la perfeccin con Fernando III, tres aos menor que ella. Del matrimonio naceran varios hijos, entre ellos el primognito Alfonso X el Sabio. En 1230 falleci Alfonso IX y, una vez ms, doa Berenguela intervino de forma decisiva para convencer a Teresa de Portugal y a las hijas de sta, Sancha y Dulce, para que desestimaran su legtima aspiracin al trono leons en beneficio de Fernando III. Nadie sabe de lo que hablaron,

pero s conocemos las consecuencias: las hijas de Alfonso IX desatendieron la ltima voluntad de su padre y cedieron sus derechos al rey castellano. A cambio de esto, un agradecido Fernando III les concedi una ms que estimable pensin vitalicia y su eterno reconocimiento por el amable gesto que haban tenido con l. Doa Berenguela, conocida justamente como la Grande, falleci en Burgos en 1246. Fue una mujer fundamental para la historia de nuestro pas y, de no haber sido por su generosidad, diplomacia y sacrificio, la historia de Castilla hubiese sido, seguramente, bien distinta.

FERNANDO III
EL REY SANTO No le corresponda reinar; sin embargo, una serie de circunstancias casuales o no le situaron en el trono, primero, de Castilla y, posteriormente, de Len, con lo que se unificaron ambos reinos bajo una misma Corona. Su empeo reconquistador en el sur de la pennsula Ibrica le convirti en uno de los monarcas ms poderosos de toda Europa. Naci el 19 de agosto de 1201 en la hermosa villa zamorana de Valparaso. Era hijo de Alfonso IX, rey de Len, y de la infanta doa Berenguela, que, a su vez, era la primognita del rey castellano Alfonso VIII, el de las Navas. Su infancia estuvo cuajada de inconvenientes al ser anulado el matrimonio de sus padres por el papa Inocencio III, dado el cercano grado de parentesco que exista entre los cnyuges. Este asunto provoc que la madre regresara a Castilla,

dejando al pequeo prncipe en Len bajo la custodia paterna. Sin embargo, el 6 de junio de 1217 la vida del futuro santo dio un giro notable al fallecer a edad muy temprana su to carnal Enrique I de Castilla. Los nobles decidieron, tras arduas deliberaciones, que fuera doa Berenguela hermana mayor del fallecido la depositara de la Corona castellana. Y ella, sin perder un minuto, mand llamar a su hijo con el fin de abdicar en su favor. La noticia no gust a su antiguo marido Alfonso, siempre detractor de lo que se haca en Castilla, y una nutrida hueste dirigida por el alfrez mayor don Alvar Nez de Lara invadi los dominios castellanos y lleg hasta las puertas de Valladolid, ciudad en la que se haban refugiado el nuevo rey y su madre, la cual tuvo que emplear sus innatas dotes diplomticas para que al final, tras mltiples concesiones territoriales y econmicas, el reino de Len permitiera la supervivencia de su vecino. De este modo tan abrupto el flamante Fernando III comenz a pensar en la posibilidad

de reconquistar a los musulmanes el frtil sur peninsular. El 30 de noviembre de 1219 se cas con doa Beatriz de Suabia, una joven aristcrata entroncada con la familia real germana. De esta unin naceran diez vstagos, incluido el futuro Alfonso X el Sabio. En 1230, tras la muerte de Alfonso IX, doa Beren-guela tuvo que intervenir nuevamente a fin de resolver el entramado sucesorio planteado por la desaparicin del ltimo rey independiente de Len. ste haba designado a las hijas habidas del matrimonio con Teresa de Portugal como legtimas herederas al trono, en detrimento de su hijo. La castellana, haciendo honor al apelativo de Grande, se entrevist con las aspirantes y consigui convencerlas para que renunciaran a sus derechos a cambio de una inmensa dote que fue pagada escrupulosamente. De esa manera, el rey Fernando uni bajo una misma Corona los reinos de Len y Castilla, que ya no se separaran jams. La tranquilidad dinstica le permiti emplearse con ilusin en sus campaas militares

contra los musulmanes. En 1231 sus tropas ocuparon las ciudades de Que-sada y Cazorla, cinco aos despus entraban casi sin oposicin en la antigua capital califal de Crdoba. En este tiempo lleg su segundo matrimonio y la elegida fue Juana de Poitou, con la que tuvo tres hijos. Ms decidido que nunca, prosigui con las campaas de anexin y envi a su primognito, el prncipe Alfonso, a la conquista del reino murciano; una accin culminada con xito y rubricada en comn con Aragn en 1244 bajo el tratado de Almizra, por el que se delimitaban las fronteras aragonesas y castellanas. En 1246, tras violentos asedios y combates, se reconquistara Jan y, finalmente, en 1248, Fernando III completaba su sueo de expansin territorial con la toma de Sevilla. Estos logros le consolidaron como uno de los monarcas ms importantes de Europa: sus posesiones abarcaban ms de 360.000 kilmetros cuadrados, lo que le supuso un grave problema demogrfico, pues

tuvo que repoblar con presteza las nuevas adquisiciones territoriales. En ese sentido, se idearon frmulas para incentivar el traslado desde Castilla y Len de miles de colonos que se fueron asentando en otras tantas parcelas andaluzas. El principal mtodo para la distribucin de terrenos fue el repartimiento, semilla de los posteriores latifundios que tanto condicionaron la idiosincrasia andaluza. Al margen del importante aspecto militar, el buen rey cultiv una imagen de bondad que le gan el afecto de su pueblo, incluidos sus nuevos sbditos mud-jares, los cuales se dice llegaron a rendir las plazas que defendan a sabiendas del excelente trato que iban a recibir a cargo del monarca castellano. En la vertiente cultural, Fernando III impuso la lengua verncula en los documentos oficiales, hasta entonces escritos en latn, todo un gesto que continuara su hijo Alfonso X con la traduccin y adaptacin del Fuero juzgo visigodo. Adems, impuls la cons-traccin de

catedrales tan emblemticas como las de Burgos o Toledo. El 30 de mayo de 1252, cansado y avejentado por las continuas guerras emprendidas, falleci en Sevilla, mientras se encontraba ultimando los preparativos de una nueva expedicin blica contra los territorios nor-teafricanos gobernados por los decadentes califas almohades. En 1671 Fernando III se vio elevado a los altares por el papa Clemente X, quien valor su piadosa defensa de la moral cristiana. Un monarca querido por su pueblo gracias a su poltica econmica, que mejor ostensiblemente la calidad de vida de sus sbditos. Magnnimo con los vencidos, amante de la diplomacia, del buen gusto y de la cultura, fue, sin duda, uno de los personajes ms decisivos del medievo hispano.

JAIME I EL CONQUISTADOR
Fue uno de los monarcas ms influyentes de la Europa medieval. Bajo su mandato, la Corona catalano-aragonesa inici su gran expansin por el Mediterrneo occidental. Educado por los templarios, destac por sus virtudes caballerescas y de buen gobierno en un siglo teido de violencia y reconquista. Nacido en Montpellier en 1208, era hijo del rey aragons Pedro II y de la noble dama doa Mara de Montpellier. El infortunio quiso dejarle hurfano con tan slo cinco aos: la muerte de su padre se produjo en la batalla de Muret, librada entre aragoneses y cruzados por la conquista de los territorios albigenses, situados en el sur de Francia. Tras la derrota de Aragn, el pequeo Jaime qued prisionero del caballero Simn de Montfort y as permaneci un tiempo hasta que diferentes personalidades tuvieron que intervenir a fin de evitar un ms que posible

desmoronamiento del reino ibrico. El propio papa Inocencio III medi para que la custodia del prncipe fuera entregada a los aragoneses. Propsito que, finalmente, se consigui. La formacin intelectual, espiritual y guerrera del heredero se encomend al gran maestre templario Guilln de Montredon, quien instal al nio en el castillo oscense de Monzn hasta que adquiri edad suficiente para asumir el trono del reino. Mientras tanto, gobernaba su to el infante don Sancho, quien, en 1218, deleg el mando del reino a un consejo de notables aristcratas. Jaime I alcanz algunos aos ms tarde la mayora de edad, con una magnfica preparacin para asumir la responsabilidad que le esperaba. Era de una estatura superior a la media, tena un cuerpo bien estructurado y un rostro agraciado en el que destacaban sus intensos ojos negros, en contraste con su pelo rubio. Su magnfico porte era la perfecta tarjeta de presentacin para un monarca carismtico y de talante valeroso, tal y como se precisaba en esa confusa poca.

Cuando tan slo tena doce aos se concert su matrimonio con la castellana Leonor, hermana de doa Berenguela de Castilla, a la sazn madre del futuro rey Fernando III el Santo. De esta manera se unieron, beneficiosamente, las dos grandes casas reales cristianas de la pennsula Ibrica. En 1228 las Cortes aragonesas decidan una operacin militar contra las islas Baleares; el propsito era el de anexionarse aquel territorio musulmn tan cercano a las costas propias. La empresa se prepar con todo detalle. Al fin, una enorme flota fue abastecida y equipada, lanzndose al ataque en 1229. Durante tres meses la ciudad de Palma sufri un intenso asedio por tierra y mar hasta su cada el 31 de diciembre de 1229; meses ms tarde Menorca ofreca vasallaje y, en 1235, caa la pitiusa Ibiza. Las Baleares recibieron un gran grupo de colonizadores catalanes que sirvieron para repoblar aquellas islas tan estratgicas; tambin se quedaron muchos de los antiguos pobladores musulmanes

que, en general, recibieron buen trato. La siguiente conquista aragonesa se fij en el Levante hispano con el gran objetivo de tomar la importante plaza de Valencia. Las operaciones comenzaron en 1232, con fuerte oposicin mahometana. Paso a paso, las tropas del joven Jaime I se abrieron camino: Valencia era tomada en 1238, pero el avance de los aragoneses se top con el propio de los castellanos. Finalmente, gracias al tratado de Almizra, quedaron delimitadas las fronteras de actuacin entre los dos reinos. Con este acuerdo Aragn poda dar por finalizada la Reconquista contra los musulmanes, rubricando el ltimo captulo con la toma de Alcira yjtiva en 1244. Un gesto ms del noble Jaime I fue el de conceder leyes propias a los territorios conquistados, con lo que el reino de Aragn pasaba a ser una entidad poltica integrada por el reino de Mallorca, reino de Valencia, principado de Catalua y el propio reino de Aragn. Tambin se encontr oportunidad para

zanjar definitivamente el problema suscitado por el control de los territorios ultrapirenaicos perdidos en 1213, tras la derrota de Muret. En 1258 Aragn firmaba con Francia el tratado de Corbeil, por el que la Corona aragonesa renunciaba a sus derechos sobre Occitania a cambio de que Francia hiciera lo propio con la Marca Hispnica. Lo nico que qued dependiente de Aragn fue el seoro de Montpellier, lugar natalicio del rey Jaime I. En 1264 los mudjares murcianos se sublevaron de forma muy airada; en esos momentos, Castilla no ejerca suficiente control militar sobre el antiguo reino conquistado en 1246. Una vez ms, la personalidad generosa y caballeresca del rey aragons facilit las cosas, y sus tropas entraron en la zona, sofocando la revuelta morisca. Fue un gesto que el rey Alfonso X agradeci profundamente a su homnimo peninsular. Jaime I, acaso estimulado por los envites religiosos que sostena el rey francs san Luis,

quiso tambin probar fortuna en tierra santa. A tal efecto, organiz una escuadra con la intencin de crear un reino cristiano en Palestina. En este caso, los elementos climatolgicos desbarataron la cruzada aragonesa y desarbolaron buena parte de la flota en 1269. Sintindose anciano, quiso dejarlo todo para tomar los hbitos religiosos. Sin embargo, la enfermedad imposibilit la consumacin de esta ltima voluntad. Falleci en Jtiva en 1276, repartindose su reino entre sus hijos. El primognito Pedro III se qued con la Corona de Aragn, el reino de Valencia y el principado de Catalua, mientras que su otro vstago, Jaime II, heredaba el reino de Mallorca, los condados de Roselln y Cerdaa, as como el seoro de Montpellier. Los sucesores de Jaime I iniciaran una nueva poltica de expansin por el Mediterrneo siguiendo los pasos del Conquistador.

GUZMN EL BUENO
EL HROE DE TARIFA Alonso Prez de Guzmn no estaba destinado a engrosar la lista de hroes patrios de nuestra Reconquista, dado que su nacimiento por ilegtimo no gozaba del beneplcito aristocrtico. No obstante, su brillantez militar y su arrojo personal lo convirtieron en una de las figuras ms distinguidas y recordadas en la historia de Espaa. Nacido el 24 de enero de 1256 en Len, fue fruto de los amores secretos entre don Pedro Nez de Guzmn, adelantado mayor de Andaluca, y una bella doncella de nombre Isabel que, por desgracia, falleci en los rigores del parto. El pequeo Alonso creci en la casa paterna y recibi los mismos cuidados y educacin que sus hermanos naturales, los cuales se opusieron con tenacidad al reconocimiento del bastardo, un

triste asunto que acompa a don Alonso durante toda su vida. Dispuesto a contraer mritos que lo acreditaran ante su familia, se alist en la milicia de don Lope Daz de Haro, seor de Vizcaya, y junto a l hizo armas combatiendo a las huestes musulmanas por tierras jienen-ses.En una ocasin, las tropas castellanas libraron batalla con fuerzas mahometanas bajo el mando de un prestigioso jefe berberisco.Tras duelo singular, el joven Alonso captur al notable magreb, y esta hazaa fue motivo de popularidad para el valiente muchacho y de envidia para sus hermanastros, que incrementaron ferozmente las crticas sobre su empecatado origen. Alonso, tocado en su orgullo, se exili de Castilla y prometi no volver hasta ver reconocida su posicin y vala personal. Viaj a la ciudad de Algeciras, donde contact con el emir Abu Yusuf, del que se hizo lugarteniente, bajo la condicin expresa de no combatir jams contra tropas cristianas.

Durante algn tiempo el caballero leons prest sus servicios para la Corte merin, pero en 1282 su vida dio un giro de ciento ochenta grados cuando estallaron las disputas entre el rey castellano Alfonso X el Sabio y su hijo Sancho por el control del reino. El monarca solicit la ayuda de Abu Yusuf y ste atendi la peticin, envindole a su hombre de confianza, que no era otro sino el ya curtido don Alonso Prez de Guzmn. El rey Sabio, agradecido por el auxilio prestado, concedi al guerrero leons la villa de Alcal de Sidonia y el matrimonio con una bella y rica muchacha de quince aos llamada Mara Coronel, con la que mantuvo una relacin sincera y pasional a pesar de algn desliz amatorio en cama ajena. Fruto de esa unin naceran cuatro hijos. Cabe destacar un episodio que hizo clebre a la esposa de Guzmn y que qued reflejado en diferentes escritos de la poca. Segn se cuenta, en 1291 Mara se encontraba en Sevilla mientras su marido guerreaba en tierras africanas: fue

entonces cuando sinti desaforadamente la llamada del deseo carnal contemplando a un agraciado mozo que serva como criado en su casa. A fin de evitar mayores tentaciones, doa Mara, de tan slo veinticuatro aos, tom un tizn incandescente de un brasero y, sin pensrselo dos veces, lo introdujo en sus partes ntimas. Las heridas fueron de tal magnitud que dejaron secuelas que la acompaaron hasta el final de sus das, sin que en todo ese tiempo pudiera yacer con su esposo. Don Alonso, una vez desvinculado de su compromiso con Abu Yusuf a causa de la muerte de ste, retorn a Castilla; previamente, su mujer haba comprado el puerto de Santa Mara con los tesoros obtenidos en frica. Con aureola de magnfico militar, se puso a las rdenes del rey Sancho IV, el Bravo, para combatir en los campos de batalla que se ofrecan por el sur de la Pennsula, principalmente Gibraltar, Algeciras y Tarifa, plazas ambicionadas por todos y que pasaban de

mano en mano segn las circunstancias blicas del momento. En 1292 los ejrcitos castellanos conquistaban Tarifa y el rey encomend la defensa de la ciudad a don Alonso, con el nombramiento de alcaide. Los benimerines lanzaron meses ms tarde una poderosa ofensiva que fue repelida en todo trmino por los defensores de Tarifa. Slo una argucia podra rendir la plaza, y la ocasin se present cuando el infante donjun, aspirante al trono castellano, apareci con el pequeo Pedro Alfonso, primer hijo varn de Guz-mn, que por azar se encontraba bajo la custodia del hermano rebelde del rey Sancho IV. Los musulmanes ofrecieron la libertad del nio a cambio de la entrega incondicional de Tarifa. Sin embargo, el alcaide, obsesionado con su responsabilidad, no quiso plantear ninguna negociacin y, para mayor claridad de su gesto, arroj su propio pual a los captores con esta frase: No engendr yo hijo que fuese contra mi tierra. Los mahometanos

cumplieron la amenaza y degollaron al nio, de tan slo diez aos, ante su dolorido padre.Tari-fa vio cmo los benimerines levantaban el asedio y don Alonso Prez de Guzmn entraba con honores en la historia de Espaa con el sobrenombre de el Bueno. Sancho IV le concedi el seoro de Sanlcar de Barrameda, que fue la semilla para el nacimiento de la noble Casa de Medina Sidonia. En aos posteriores, Guzmn el Bueno sigui combatiendo al enemigo musulmn y su talento militar fue decisivo en la toma de Gibraltar, as como en el asedio a la ciudad de Algeciras. En 1309 sufri una emboscada en la sierra de Gau-cn y recibi graves heridas que le ocasionaron la muerte. Sus restos fueron enterrados en el monasterio de San Isidoro del Campo (Santiponce, Sevilla). La figura de Guzmn el Bueno encarna el modelo de caballero medieval hispano, y sus

gestas son slo comparables a las protagonizadas por don Rodrigo Daz de Vivar, el Cid. En ambos casos, la leyenda cubri sus mortales vidas.

MARCO POLO
EL EXPLORADOR DE LAS MARAVILLAS Marco Polo es uno de los viajeros ms celebres de la historia, aunque tambin uno de los ms controvertidos y cuestionados. Su obra testimonial llamada El libro de las maravillas del mundo fascin a unos y confundi a otros. Ignoramos si dijo la verdad, pero lo cierto es que sus narraciones impulsaron la imaginacin de los ms arriesgados trotamundos. Naci en 1254, probablemente en Korcula (Croacia), si bien su familia estaba censada enVenecia. Poco sabemos sobre su infancia y adolescencia: su madre falleci a edad temprana y el padre parti, en compaa de un hermano, en un gran viaje que le mantuvo ausente de la repblica serensima durante quince aos. En 1269 Marco conoci a su progenitor Niccol y a su to Matteo. De ellos recibi las enseanzas que le permitieron apasionarse por Oriente. Tres

aos ms tarde, la trada Polo parte rumbo hacia el Imperio ms grande de la Edad Media. Les espera Kublai, nieto y heredero del poderoso Gengis Khan. Durante cuatro aos caminan por senderos cuajados de bandidos, atraviesan interminables desiertos y escalan montaas consideradas las ms altas y escarpadas del planeta. Al fin contactan con los mensajeros del Khan y ste les recibe con grandes honores, interesndose por ese Occidente del que provienen. La curiosidad del gobernante por los venecianos se convierte en estima, principalmente hacia la figura del joven e inteligente Marco, que en esos aos de viaje ha sido capaz de aprender varios idiomas. Los Polo son acogidos bajo la tutela de Kublai y aceptan misiones de asesoramiento y protocolo. Marco viaja como embajador del Khan por los territorios del Imperio mongol. En ellos descubre un enigmtico mundo que queda impreso en su retina y memoria. La mirada de sensaciones empiezan a esculpirle como un

curioso antroplogo. Sus innumerables traslados le llevan a visitar los paisajes de China, Vietnam, Shin, Birmania, India, Tbet, Persia... Por todo lo que ve siente una atraccin desmedida, pregunta, anota, se interesa y analiza lo que va descubriendo. Se sorprende ante el uso del papel moneda, an desconocido en Europa. Degusta por primera vez la pasta alimenticia y aprende los secretos de la plvora. Fueron veinticuatro fructferos aos los que pas lejos de Venecia. Durante los mismos viaj por medio mundo y sirvi al hombre ms poderoso de la Tierra. Despus, ya cuarentn, slo le quedaba volver a su ciudad para contarlo y recibir la gloria de sus paisanos. Desde su regreso a Venecia, los Polo trabajaron y vivieron como notables comerciantes. Quiso el destino y la guerra con Gnova que Marco fuera hecho prisionero y encarcelado en 1298. En la reclusin se encontr con Rustichello, escritor de relatos artri-cos y amigo de juventud. Las pesadas jornadas

carcelarias originaron una locuaz verborrea en el veneciano. Pronto, los reclusos empezaron a escuchar relatos apasionantes sobre el pasado de aquel ilustre viajero. En una de esas exhibiciones oratorias Rustichello concibi la feliz idea de plasmar en papel todo lo que su amigo estaba contando. As surgi la primera gran obra de viajes y aventuras. El libro de las maravillas del mundo no slo ofrece una visin mercantil y administrativa de Oriente: tambin incluye y eso es lo atractivo multitud de detalles sobre costumbres y religiones de los diferentes pueblos visitados por Marco Polo. Por ejemplo, observamos a un Marco enojado con la tradicin existente en algunas localidades de incinerar a los muertos. Se interesa por el lugar que ocupa la mujer en la sociedad asitica. No elude detallar curiosidades viajeras como la de su visita a Saba, donde contempla la tumba de los tres Reyes Magos. Nos ofrece incluso apuntes criptozoolgicos, como cuando describe al pjaro aguja

que defecaba diamantes, o el ave roe que volaba a Madagascar para nidificar y poner inmensos huevos. El veneciano ejerci de etnlogo al recoger leyendas populares de la zona como la del anciano de las montaas: un gobernante oriental del siglo XI creador de una secta de asesinos a los que drogaba con hachs para que cumplieran mejor los propsitos vengativos hacia sus enemigos. Poco a poco, la potente imaginacin de Marco y la paciencia de Rustichello fueron completando el trabajo literario. Finalmente, Genova y Venecia firmaron la paz y los dos amigos pudieron salir de la crcel con el libro terminado bajo el brazo. Su publicacin impact de forma desigual a los incrdulos lectores que tuvieron un ejemplar en las manos.Ya por entonces, haba acuado fama de exagerado, hasta tal punto que sus vecinos le aplicaban el apelativo d e millione. El propio Julio Verne, seis siglos ms tarde, llamara al veneciano el seor Milln.

Es verdad que muy pocos creyeron las narraciones de Marco Polo, y durante el resto de su vida soport estoicamente la mofa de sus coetneos; incluso su esposa e hijas se sonrojaban ante los comentarios burlescos que se lanzaban sobre la figura de su esposo y padre, pero l nunca se retract; es ms, cuando se encontraba postrado en el lecho esperando el fin de su vida, a punto de cumplir los setenta aos, algunos de sus escasos amigos le animaron a confesar la mentira de sus viajes. l, mirndoles, dijo de forma vehemente: No cont ni la mitad de lo que vi. stas fueron sus ltimas palabras. El libro de las maravillas fue ignorado en su tiempo; sin embargo, se convirti en la bandera de los grandes exploradores del siglo XV. Tal fue el caso de Cristbal Coln, que posea un ejemplar que ley con avidez mientras viajaba al Nuevo Mundo.

DANTE ALIGHIERI
UNA VISITA AL INFIERNO, EL PURGATORIO Y EL PARASO La Divina comedia, esa obra magistral de la literatura italiana escrita por Dante Alighieri se vio envuelta en el escndalo desde su aparicin en el primer tercio del siglo XIV. Fue varias veces censurada y prohibida por la Iglesia catlica, y en el siglo XIX sufri serias dificultades para ser traducida en Estados Unidos. Hoy, ya iniciado el siglo XXI, diversos colectivos musulmanes la tienen en su crtico punto de mira. L a Commedia fue el ttulo original concebido por Dante, dado que es un compendio de cantos poticos con final feliz. En 1555 se le aplic el calificativo de divina en la impresin veneciana y, desde entonces, se populariz con ese nombre. El planteamiento argumental nos presenta al

autor protagonizando su propia obra, una epopeya alegrica y religiosa que nos invita a pasear de su mano por el infierno, el purgatorio y el paraso a travs de cien cantos repartidos equitativamente en los tres ambientes sobrenaturales, salvo el infierno, al que se le concede la introduccin del texto. Existen diversos personajes secundarios que ayudarn al florentino en su trnsito por los tres niveles:Vir-gilio poeta latino de su mxima consideracin ser el gua que conduzca a Dante por el infierno, llevndolo posteriormente a la cima del purgatorio; Beatriz amor platnico del poeta le esperar en las puertas del Paraso, orientndolo hasta un lugar en el que san Bernardo y la mismsima Virgen Mara intermediarn para que consiga el propsito de contemplar por un instante a Dios, lo que pondr punto y final a la obra. La Divina comedia fue el apoyo definitivo para la lengua toscana, madre ineludible del italiano moderno. Alighieri desarrolla un estilo

exquisito a lo largo de la narracin y ofrece muestras literarias cuajadas de erudicin y ritmo. En efecto, la sonoridad aterciopelada del texto es evidente y, a pesar de la complejidad vital desplegada en sus pginas, el lector queda sobrecogido por la original propuesta. Las imgenes alegricas de mayor o menor grosor espiritual se suceden con una cadencia acertada y surgen de ese modo: la incandescencia infernal, donde se dan cita diferentes personajes dantescos, deformados por los pecados cometidos en la tierra; la incertidumbre del purgatorio, con escenarios habitados por aquellos que anhelaban el paraso; y, finalmente, la gozosa realidad del cielo, con arrobamientos y bondad por doquier. Todo ello hace de esta composicin potica algo imprescindible si deseamos adentrarnos en los misterios medievales, as como en el trasfondo social de aquella poca, no tan oscura desde la publicacin de esta opus magnum pre-rrenacentista. Durante siglos, la Divina comedia ha sido

analizada por fillogos, telogos, crticos de diferentes mbitos y, sobre todo, amantes del buen gusto potico. A pesar de eso, sufri el acoso de las instituciones eclesisticas por entender stas que la composicin desbordaba cualquier previsin moral establecida. Dante resumi a la perfeccin el espritu medieval cristiano, se enfrent con descaro a la sociedad perniciosa de su siglo y denunci desmanes, barbaridades y atrevimientos poco ticos de sus congneres. L a Divina comedia pone en solfa numerosas cuestiones sociales de su poca, lo que dar luz intelectual a un periodo histrico que est a punto de sumergirse en la catstrofe demogrfica provocada por la peste negra. Dante Alighieri naci en Florencia en los ltimos das de mayo de 1265. Hijo de una familia perteneciente a la discreta burguesa local, recibi, no obstante, una educacin refinada, tal y como se refleja en su poesa y prosa. En 1274 vio por primera vez a Beatriz, una

nia bellsima que tena un ao menos que l. El impacto emocional fue de tal calibre que, desde entonces, se convirti en su gran y nico amor, la inspiracin de su trabajo, la musa necesaria para acometer sus escritos de alto calado. Dante estuvo enamorado toda su vida de la imagen idealizada de Beatriz, enloqueci cuando sta se cas con otro y se dio a una vida disoluta en la que sirvi como soldado y actu como poltico, hasta que fue condenado al exilio tras verse implicado en alguna conspiracin promovida por los gelfos blancos, el partido poltico al que perteneca y en el que se abogaba por la implantacin de un imperio justo antes que la corrompida dominacin de los Estados Pontificios. El 27 de marzo de 1302 le fueron expropiados sus bienes y march para no volver jams a Florencia, incluso se dict pena capital en la hoguera si se le vea por la ciudad. Dante inicia desde entonces un periplo geogrfico que le conducir a ciudades como

Rvena, Verona o Pars; supuestamente es en la capital del Sena donde comenzar a escribir la Commedia. Tardara, pues, catorce aos en completar el trabajo, que fue retocado y pulido en este tiempo. Alighieri se instal definitivamente en Rvena bajo la proteccin de Guido Novello da Polenta y, trabajando para l como embajador, falleci el 14 de septiembre de 1321 .Jacopo, su hijo mayor, se convirti en depositario de la obra paterna y, al poco, envi el texto original de la Commedia a su mecenas, el cual no tard en ordenar diferentes copias en cdices. En los siglos XIV y XV el libro se fue enriqueciendo con las ilustraciones de grandes artistas que reflejaban fielmente las ideas dantescas en maravillosos grabados. La invencin de la imprenta impuls esta obra universal de la literatura, aunque siempre bajo la intemperante vigilancia de la Iglesia catlica, la cual conden en varios momentos la difusin de algunos cantos considerados herticos.

Desde su nacimiento, la Divina comedia ha sido traducida a casi treinta idiomas, aunque en 1875 estuvo a punto de no serlo en Estados Unidos por la presin de ciertos crculos puritanos. En la actualidad, algunos grupos de radicales musulmanes rechazan el libro, indignados por la inclusin en el mismo del profeta Mahoma, desnudo y ubicado en el infierno, a punto de ser torturado por un demonio. Giovanni da Mdena realiz un fresco con esta imagen dantesca en 1451 para una capilla de la baslica de San Petronio de Bolonia y, en 2002, el grupo terrorista Al Qaeda lo declar objetivo a destruir por cualquier mahometano de bien. Setecientos aos despus, el padre de la poesa italiana vuelve a escandalizar.

WILLIAM WALLACE
EL CORAZN VALIENTE DE ESCOCIA La epopeya de los hroes siempre se nos ofrece cubierta por la niebla de leyendas y cuentos populares. El caso deWilliamWallace no es distinto al de otros como l y son pocos los documentos de la poca que reflejan la vida y avatares del caris-mtico caudillo escocs, por lo que es difcil contar hechos realmente autnticos que nos acerquen con objetividad a la biografa personal de este paladn medieval de la libertad de Escocia. William Wallace nace el 31 de enero de 1272 en Elderslie (Escocia). Sus padres pertenecan a la nobleza menor del pas; con todo, el clan gozaba de cierto bienestar econmico, propiciado por la gestin de ricos y extensos territorios. Cuando Wallace contaba catorce aos Escocia perdi inesperadamente a su rey

Alejandro III, con la consiguiente convulsin social y poltica. La falta de un heredero claro que asumiera el trono hizo que los nobles ms destacados adoptaran la regencia del pas a la espera de Margaret, nieta de Alejandro III y nica descendiente viva del mismo. El fallecimiento prematuro de la pequea dej va libre para que el rey ingls Eduardo I Long-shanks (piernas largas) reclamara sus derechos dinsticos sobre el trono de Escocia, lo que desemboc en una sanguinaria guerra entre las dos naciones. En esos aos, William, al ser segundo filogentico de la familia, se preparaba como otros jvenes de su condicin para ingresar en la Iglesia. Fue tutelado por un to suyo, el cual lo instruy en diversas disciplinas acadmicas como filosofa, teologa e historia. Aprendi latn, lengua en la que lea a los clsicos.Todo haca pensar que el pequeo William terminara como clrigo; en cambio, su vida quedara alterada por la trgica desaparicin en 1291 de su padre y de su hermano mayor mientras combatan

a los invasores ingleses. Ese mismo ao, el futuro hroe cobr venganza al matar en la ciudad de Dundee al hijo del gobernador anglofilo de la plaza. Este hecho lo convirti en proscrito y enemigo pblico de las tropas inglesas. Durante cinco aos luch como guerrillero asaltando convoyes y cuarteles ingleses, anduvo errante por bosques, montaas y pramos de Escocia, su historia fue creciendo y muchos escoceses que sentan como l se unieron a su causa. Tambin tuvo momentos para el amor y su corazn indmito qued cautivado por la belleza de Marin Braidfute, trgicamente asesinada como represalia por las actuaciones del joven lder insurgente. En 1296 se celebr la batalla de Dunbar, en la que los escoceses dejaron diez mil muertos y perdieron su independencia a manos del desptico e implacable rey britnico, que acu un nuevo sobrenombre: el martillo de los escoceses.

Tras el desastre, los clanes y buena parte de la aristocracia volvieron sus miradas sobre William Wallace, ya convertido en hroe popular por su carisma, valenta y brillantez militar. Su apariencia fsica era la de un rotundo guerrero con el pelo rojizo y aleonado, vivaces ojos azules y dos metros de altura, suficientes para blandir su claymore, tpica espada escocesa de 1, 64 metros de longitud. Wallace dejaba de ser un hombre carnal para transformarse en una leyenda que cubra de fuego las fronteras de su amada patria. En menos de un ao organiz un nuevo ejrcito, en compaa de nobles patriotas como sir Andrew de Moray. En 1297 las tropas escocesas, en inferioridad de cuatro a uno, derrotaron a los ingleses en la pica batalla de Stirling Bridge. Wallace fue elevado a la categora de noble y fue elegido lord protector de Escocia. Por desgracia, para l y su pas, algunas facciones aristcratas afines a Robert de Bruce, legtimo heredero al

trono escocs, desconfiaron del creciente poder adquirido por el hroe nacional. Esta brecha permiti a Eduardo I el respiro suficiente para reclutar un nuevo ejrcito, que bati a los escoceses en la batalla de Falkirk.Tras la derrota, Wallace escap al continente europeo, donde visit algunas naciones en la bsqueda incesante de apoyos polticos y ayuda militar.Todo fue intil, dado que el temor a la reaccin inglesa imposibilit cualquier acuerdo en ese sentido. Finalmente, Wallace regres a Escocia, dispuesto a seguir la lucha por su cuenta. Al igual que haba ocurrido en sus primeros aos, no le faltaron incondicionales para su esfuerzo libertador. Sin embargo, en agosto de 1305 fue vilmente traicionado por supuestos amigos, que lo delataron ante los ingleses. Una vez capturado, fue conducido a Londres para ser encerrado como delincuente comn en la BloodyTower. El juicio sumarsimo tuvo lugar el 23 de ese mismo mes: el fiscal lo acus de alta traicin al soberano, recriminndole sus mltiples

asesinatos y su paganismo. William escuch sereno todas las acusaciones y, conocedor del final que le esperaba, dijo con voz firme: Si me acusis de asesino por matar a los enemigos de mi patria, entonces soy cien veces culpable, pero no me podis llamar traidor, cuando siempre he servido a mi pas, el cual es Escocia, y no Inglaterra, a cuyo rey nunca he jurado lealtad. El prisionero fue condenado a morir arrastrado, colgado y descuartizado, torturas que soport hasta el fin sin pronunciar un solo lamento. Eduardo I orden que los miembros mutilados de Wallace fueran repartidos por las cuatro esquinas de Gran Bretaa. Lejos de su propsito de escarmiento, lo que consigui Longshanks es que el espectro de Wallace lo acompaara hasta su muerte dos aos ms tarde. Haba nacido una leyenda, smbolo de la libertad, para las futuras generaciones, las cuales rindieron homenaje a Wallace inmortalizando el grito galico: Alba go braht! Escocia para siempre!

MARA DE MOLINA
LA DIPLOMACIA DE UNA REINA MEDIEVAL Sobrina de Fernando III el Santo, prima hermana de Alfonso X el Sabio, reina junto a su marido Sancho IV el Bravo, regente con su hijo Fernando IV el Emplazado y su nieto Alfonso XI el Justiciero, Mara de Molina fue la gran diplomtica de Castilla en uno de sus momentos ms turbulentos. Defensora de la monarqua frente al ambicioso poder aristocrtico, supo usar su influencia y carisma como mediacin entre las distintas fuerzas sociales en lugar de imponer por las armas sus razones de Estado.Todo un ejemplo, a pesar de haber sido desautorizada con frecuencia por sus oponentes slo por el hecho de ser mujer. Nacida enValladolid en 1265, era hija del infante don Alfonso de Molina y doa Mayor Alfonso de

Meneses. La infancia de Mara transcurri feliz en Tierra de Campos, ignorante todava del papel que estaba a punto de desempear en la historia de Castilla. Se cas en julio de 1281 con su primo Sancho, segundo hijo del rey Sabio, que, en principio, no deba reinar, pero la prematura muerte del heredero Fernando desemboc en un conflicto sumamente agrio por quin deba ceir la Corona regia. Alfonso X tom la decisin de conceder el derecho dinstico a su nieto Alfonso de la Cerda. La reaccin de Sancho no se hizo esperar y se enfrent en trminos muy exigentes a su padre, quien lleg a maldecirlo como hijo. Fue entonces cuando la princesa Mara atemper a su marido hasta conseguir recon-ducir la situacin, evitando una ms que posible guerra civil. El rey Alfonso falleci en 1284 y Sancho IV ocup el trono, con la oposicin de una Iglesia muy enojada por la consanguinidad de los ahora reyes. En efecto, las normas religiosas medievales eran muy estrictas a la hora de

otorgar el beneplcito de una unin real. En ese sentido, los contrayentes con aspiracin a gobernar deban respetar siete grados de parentesco para cumplir con la legalidad. En el caso de Sancho IV y Mara de Molina era evidente que esto no se cumpla, pero, a pesar de la amenaza de excomunin, Sancho mantuvo su amor y fidelidad hacia su esposa, y la penitencia por ello fue un enfrentamiento poltico en toda regla por el control de Castilla. Sancho IV el Bravo rein once aos, siempre asesorado sabiamente por su reina. En ese tiempo concibieron siete hijos, de los que dos murieron prematuramente. En 1295 Mara de Molina se qued viuda y al frente del reino por la minora de edad del prncipe Fernando. Una vez ms, los nobles se conjuraron contra la reina madre y todo lo que representaba. Mara hizo gala entonces de una habilidad diplomtica sin igual y viaj por todos los rincones de su reino, granjendose la amistad y el reconocimiento de las clases populares.

Promovi acciones como abolir la gravosa sisa real impuesto odioso, por el que la Corona se beneficiaba de un porcentaje de cada producto que se vendiera en Castilla. Concret acuerdos internacionales y matrimoniales con Francia y Portugal que permitieron la adecuada estabilidad de las fronteras castellanas. En el interior concedi tutoras sobre su hijo a diestro y siniestro, a fin de contentar a las facciones opositoras. Aunque en el fondo fue ella, en todo momento, la que condujo los designios y educacin del futuro Fernando IV. En 1301 vaci las arcas reales y personales para comprar la voluntad del papa Bonifacio VIII, quien, complacido por las cinco mil libras de oro llegadas desde la Corte castellana, no tuvo el menor inconveniente en conceder la autorizacin papal a la boda entre Sancho IV y Mara de Molina. Este documento ratific en la tierra y en el cielo el derecho legtimo a reinar de Mara de Molina y, sobre todo, de su hijo, el cual obtuvo la corona

tras su mayora de edad ese mismo ao. La reina Mara se apoy constantemente en la voluntad del pueblo y convoc a las Cortes con pasmosa frecuencia, siempre que ella lo consider oportuno. En cada una de las ocasiones escuchaba con atencin el sentir de los municipios castellanos. Esta actitud le favoreci en todos los episodios de crisis por los que atraves el reino, incluidos los levantamientos de infantes y seores que se arrogaban el derecho a repartirse la tarta territorial. Fueron los ornes buenos del pueblo y su inteligencia los que consiguieron mantenerla tantos aos al frente de Castilla. Lamentablemente, su hijo Fernando IV falleci en 1312, con veintisiete aos, mientras realizaba una campaa punitiva contra los nazares de Granada. Mara de Molina se vio regente una vez ms, en esta ocasin protegiendo los derechos de su nieto Alfonso, que tan slo contaba un ao de edad. Como siempre, la intuitiva monarca estuvo a la altura del momento y entabl negociaciones

con las personalidades ms importantes del reino para que todo aquel maremg-num poltico no trastocara los intereses del legtimo aspirante al trono. Se nombr tutores del nio a todos aquellos que pudieran alterar la paz en Castilla y, durante unos aos, la cordura imper sobre cualquier desasosiego. El 29 de junio de 1321 la muerte llam a la reina doa Mara de Molina. Previamente, entreg la custodia de su nieto a Valladolid, ciudad en la que falleci. Fue enterrada en el monasterio de las Huelgas y goz del recuerdo inquebrantable de sus sbditos, a los que tanto am. Fue una mujer ntegra que supo aplicar hasta el fin sus dotes innatas para el gobierno de una Castilla muy necesitada de talento. Su figura se nos antoja imprescindible para entender mejor la transicin entre el feudalismo medieval y la concepcin de los nuevos Estados modernos.

GIOVANNI BOCCACCIO
EL DECAMERON Esta obra esencial de la literatura universal fue la clara precursora del Renacimiento italiano. Escrita en lengua verncula, consagr a su autor como el gran representante y difusor de la prosa hablada por el vulgo toscano. Sin embargo, sufri una penosa persecucin por parte de las autoridades religiosas de la poca, al interpretar stas que el texto era inmoral y obsceno. Muchos cdices fueron a la hoguera: la causa principal no era otra que varios cuentos del Decamern estaban protagonizados por frailes y monjas corrompidos. Una vez que estos personajes fueron cambiados por damas y caballeros, el Vaticano concedi un discreto indulto que sac al libro del Index o lista de ttulos prohibidos por la Iglesia. La terrible plaga de peste negra que devast el continente europeo a mediados del siglo xiv

fue, paradjicamente, la fuente de inspiracin de numerosos autores literarios, entre ellos, Boccaccio, quien utiliz este pretexto para encuadrar el paisaje en el que se movieron los diez personajes elegidos para dar sentido al Decameron. El argumento nos presenta a siete fminas y tres varones que, huyendo de la peste en Florencia, se refugian en una villa campestre a la espera de mejores noticias. Juntos pasarn diez jornadas en las que, buscando frmulas para entretenerse, contarn cuentos al resto de sus compaeros hasta completar un total de cien. Cada jornada estar dirigida por uno de los integrantes del ocasional grupo, con la misin de ofrecer diez relatos breves a sus amigos y poniendo eplogo al da con una cancin que todos bailarn, en absoluta complicidad festiva. Boccaccio consigue una narracin magistral en la que se combinan la perfeccin literaria de la poca con una esttica absolutamente renovadora y evolucionada. El florentino aporta indiscutibles muestras de humanismo al

presentar al hombre y su destino lejos de las imposiciones eclesisticas dominantes en aquel contexto medieval. En el Decamern, los humanos se desnudan en todos los sentidos, mostrando al lector el catlogo de imperfecciones interiores que dan, en cierta manera, sentido a su existencia: celos, envidias, traiciones, sexo... Nada permanece oculto a la incisiva mirada de Boccaccio, que, por otra parte, expone sin tapujos que el libro slo pretende entretener mientras orienta la futura actitud de las nobles y bellas damiselas que lo lean. Lo cierto es que esta deliciosa coleccin de cuentos consigui romper con el misticismo imperante. Los lectores primigenios descubrieron con asombro que los cielos se alejaban para dar paso a lo mundano, al hombre picaro, lascivo, terrenal, metido en situaciones tragicmicas llenas de atrezzos vitales que confortan al que lo descubre. Las jornadas transcurren plcidas en el campo, lejos de la enfermedad que diezma a

Florencia, y los jvenes educados, afortunados y discretos siguen relatando historias breves entresacadas por el autor de sus influencias clsicas, as como de cuentos populares y viejas narraciones francesas. Al fin, concluye el peligro, y los protagonistas regresan felices a su ciudad, tras haber pasado los das ms estimulantes y sensuales de sus vidas. Giovanni Boccaccio necesit cinco aos (1348-1353) para completar el Decamern. El texto se populariz con rapidez y, pronto, cientos de burgueses italianos poseyeron su cdice y lo leyeron con fruicin en las inciertas noches de aquellos aos tan difciles. No obstante, la siempre temerosa Iglesia se vio obligada a tomar medidas disciplinarias contra aquel libro que alejaba al hombre de los designios divinos y que, incluso, presentaba a los propios religiosos capturados por el pecado y la promiscuidad. En consecuencia, no es de extraar que, desde su aparicin, el Deca-mern fuera hostigado por los valedores de la fe y que sus ediciones quedaran

congeladas en algunos pases, verbigracia Espaa, en la que, tras ser traducido al cataln y al castellano a principios del siglo XV, pasaran ms de tres centurias hasta conseguir ser impreso nuevamente. Boccaccio era un intelectual de alta erudicin: sus conocimientos sobre la poesa y su mtrica asombraron a los consagrados prerrenacentistas. Tal fue el caso de Petrarca, al que conoci mientras escriba los primeros cuentos decameronianos y que lleg a ser su mejor amigo. Nuestro protagonista naci en 1313, en Certaldo (Toscana), aunque algunos exegetas suyos afirman que fue en Pars, pues sa era la procedencia natal de su madre. En cuanto a su padre, un vulgar comerciante llamado Boccaccio di Chelino, lo poco que sabemos es que pretendi para su vstago ilegtimo el mismo oficio que lo sustentaba. De ese modo, el joven Boccaccio fue enviado a Npoles para ser instruido como mercader, oficio que detestaba,

por lo que intent aprender otras formas de ganarse la vida. Ya por entonces haba desarrollado el gusto por la literatura y haba compuesto algunos poemillas que deleitaron a la Corte napolitana. Pero en 1340 tuvo que regresar a Florencia para intentar administrar el escaso patrimonio dejado por su padre, ya fallecido. Desde ese momento comienza la verdadera historia de nuestro personaje. Una misteriosa dama, a la que l llama Fiammetta, le sirve de musa para sus primeros relatos; algunos estudiosos ven en esta Fiammetta a Mara de Aquino, una bella joven que el florentino conoci en Npoles y de la que qued prendado platnicamente. Boccaccio manej, con pulcritud exquisita, el latn y la lengua verncula italiana. Admir con entusiasmo la figura de Dante Alighieri, convirtindose en el mejor analista de su obra; de hecho, fue nombrado, en 1373, lector oficial de l a Commedia dantesca, asunto que le motiv especialmente. Un ao despus de este

acontecimiento morira su gran amigo Petrarca, custodio de los manuscritos originales del Decamern, y el propio Boccaccio no esperara mucho, dado que muri vctima de la enfermedad el 12 de diciembre de 1375, tras haberse entregado a la vida religiosa en los ltimos aos de su vida. Sobre la polmica y el escndalo generados por el Decamern, el propio Boccaccio se justific de este modo: Cada cosa en s misma es buena para algunas cosas, y mal empleada puede ser nociva para muchos. Y esto mismo digo de mis cuentos. Al que de ellos quiera sacar mal consejo o mala obra, ellos no se lo impedirn si eso contienen, o si, desvirtundolos, se les hace contenerlos; mas quien de ellos quiera sacar utilidad y fruto, no se lo negarn tampoco, y siempre por tiles y honestos sern tenidos...

CATALINA DE LANCASTER
LA PRIMERA PRINCESA DE ASTURIAS Letizia Ortiz Rocasolano ser la depositarla de una tradicin que dura ms de seiscientos aos, para orgullo de los linajes regios hispanos. El artfice de ese solemne acontecimiento fue Juan I de Castilla, quien, en 1388, tuvo el acierto de instituir el ttulo de Prncipe de Asturias, otorgndoselo a su hijo don Enrique y a la esposa de ste, doa Catalina de Lancaster. Nuestra historia comienza en 1350. Nos encontramos en el campamento castellano que asedia la ciudad de Gibraltar, a la sazn en posesin musulmana. En las filas cristianas se desata el miedo al comprobarse cmo la peste negra causa ms bajas que los mahometanos: uno de los afectados es el rey Alfonso XI, el Justiciero, que muere vctima de ese mal tan extendi-do por Europa. El bito real dej un heredero legtimo, el infante don Pedro, y

numerosos aspirantes naturales fruto de la unin del monarca con su amante oficial doa Leonor de Guzmn. No obstante, Pedro I el Cruel fue elegido rey y gobern con mano frrea hasta 1369; en esos aos disfrut de diversos amoros y sufri la amargura de una boda no deseada. Su principal pasin fue una joven de cuerpo menudo y locuacidad e inteligencia brillantes: se llamaba Mara de Padilla y con ella mantuvo un amor sincero y leal hasta su muerte. Dicen que doa Mara fue reina de hecho sin serlo de derecho. Desde luego, esta mujer, proveniente de una clase media baja de la aristocracia, fue la autntica consejera en asuntos de dificultad extrema, la que supo aplacar en todo momento las iras de un rey acosado por mil enemigos, el refugio oportuno para sus noches desasosegadas, la nica confesora de los secretos castellanos. Fueron diez aos de relacin intensa, vivida, principalmente, en la ciudad de Sevilla, donde doa Mara falleci por enfermedad en 1361, el mismo ao en el que lo hizo doa Blanca, esposa

legtima del rey. Pedro I, en un arrebato de dolor, proclam que se haba casado en secreto con doa Mara meses antes de hacerlo obligado con doa Blanca y que, por tanto, los cuatro hijos habidos de la relacin con su amante deban ser legitimados en su aspiracin al trono; nadie en la Corte os contravenir el deseo del monarca y, en consecuencia, estos supuestos descendientes bastardos fueron reconocidos. Por diversos avatares, el camino al trono qued franco para doa Constanza, tercera hija de don Pedro y doa Mara. Sin embargo, existan otros pretendientes al cetro castellano, el principal de ellos don Enrique de Tras-tmara, hijo natural de Alfonso XI, que se enfrent a su hermanastro en una contienda civil que alcanz tintes internacionales con la participacin de algunas casas europeas, como la britnica Lancaster. El 23 de marzo de 1369 Pedro I era asesinado en Montiel por don Enrique,

proclamado ese mismo ao Enrique II, llamado el de las Mercedes debido a las suculentas ddivas y prebendas que reparta. Con este regicidio, la dinasta de losTrastmara ocupaba el poder, relegando a doa Constanza, legtima heredera de su padre Pedro I. La joven se cas con donjun de Gante, duque de Lancaster e hijo del rey britnico Eduardo III; como es natural, el ingls apoy a su esposa en la reclamacin de sus derechos al trono de Castilla y Len, reivindicacin que encontr amplio eco en buena parte de la aristocracia hispana. En 1379 falleci Enrique II, cediendo el testigo real a su hijo Juan I. Sin embargo, las disputas entre ambas facciones, lejos de amainar, se incrementaron y provocaron el dibujo de un horizonte sombro sobre el futuro del reino. A fin de evitar una guerra ms que probable, Juan I ide una estrategia definitiva que reconciliara a los dos bandos en litigio. Con tal motivo, se propuso un matrimonio entre don Enrique,

primognito de Juan I, y Catalina, primognita de doa Constanza y el duque de Lancaster. El acuerdo fue aceptado, a pesar de la escasa edad de los contrayentes (el Trastmara tena diez aos, cuatro menos que su prometida) . El 17 de noviembre de 1388 se celebr una fastuosa ceremonia en la catedral de Palencia. El sellado de aquel acontecimiento origin que los duques de Lancaster renunciaran a sus derechos dinsticos en favor de los herederos obtenidos del matrimonio entre su hija y el futuro Enrique III, mientras que Juan I aseguraba as su linaje y la paz del reino. Para mayor solemnidad del acto, se otorg y jur a los nuevos cnyuges el ttulo de Prncipes de Asturias, a semejanza de lo establecido por otras casas europeas como la inglesa, creadora del Principado de Gales. De esta manera, Asturias se converta en tierra de reyes y quedaba libre de ser incluida en ninguna dote matrimonial posterior. La flamante princesa Catalina haba nacido en Bayona en 1373, las crnicas de la poca la

describan como mujer hermosa, alta, de buen talle y gallarda, de magnfico talante, honesta y liberal. Un dechado de virtudes que terminaron por enamorar al enfermizo Enrique III, de sobrenombre el Doliente, por su innegable fragilidad fsica. Los prncipes recibieron la noticia sobre la muerte del rey Juan I mientras se encontraban en Madrid el 9 de octubre de 1390, y fueron proclamados reyes en esta misma ciudad. El rey, en contra de lo que se pudiera pensar, realiz actuaciones enrgicas e inteligentes, acaso instigadas por su esposa; valga como ejemplo el envo de embajadas a los inmensos territorios asiticos del poderoso Tamerln, expediciones contra Tetan y la conquista de Canarias, hechos que, sumados a la creacin de corregidores en la Pennsula, consiguieron hacer de su reinado un periodo luminoso de agradable recuerdo. En todas estas decisiones encontr el asesoramiento de Catalina, y la dicha de la pareja se complet con el nacimiento de sus tres hijos. La felicidad

lleg a su cumbre en marzo de 1405, cuando vino al mundo un heredero varn al que llamaron Juan, futuro Juan II de Castilla y padre de Isabel la Catlica. Enrique III falleci en 1406, dejando a su viuda desolada y en manos de algunos personajes que confundieron su voluntad. En efecto, Catalina, ya regente de su pequeo hijo, recibi la mala influencia de algunas asesoras a las que consideraba fieles amigas: fueron los casos de Leonor Lpez de Crdoba o Ins de Torres, mujeres a las que se acus de mandar por encima de la propia reina madre. En todo caso, doa Catalina se encarg de despacharlas rumbo al exilio, lo que no la priv de un inquietante estado de melancola, posible causante de su abandono a los placeres de la comida y, sobre todo, la bebida; su cuerpo, otrora gil y turgente, se torn excesivamente grueso y de torpes movimientos. El hermano de su marido, el infante don Fernando, asumi junto a ella la tutora y proteccin del pequeo prncipe Juan. En esos

aos el comportamiento de la regente desataba toda suerte de crticas entre los desleales y la situacin comenz a ser ms que comprometida; aun as, tuvo fuerzas para seguir gobernando con acierto mientras defenda los intereses de su hijo. Catalina de Lancaster falleci el 1 de junio de 1418, a los cuarenta y cuatro aos de edad: fue enterrada junto a su esposo en el panten real de Toledo. Fue una mujer amada por su pueblo y exageradamente vilipendiada por detractores que, en muchos casos, slo pudieron acusarla por su condicin femenina.

JUANA DE ARCO
LA DONCELLA DE ORLEANS La santa patrona de Francia forma parte del acervo popular y cristiano. Aunque es sabido que fue quemada en la hoguera por orden de la Iglesia, en los ltimos tiempos se ha desatado el debate a tenor de las investigaciones realizadas por algunos historiadores. En esos estudios se afirma sin concesiones que la francesa no recibi el castigo del fuego y s, en cambio, un indulto soterrado que la permiti vivir en paz el resto de sus das. Sea como fuere, lo que sigue prevaleciendo es la versin oficial que aqu detallamos. Naci el 6 de enero de 1412 en Domrmy, Francia. Su irrupcin decisiva en la historia se inscribe en el contexto de la guerra de los Cien Aos, uno de los enfrentamientos blicos ms absurdos que vieron los siglos. El conflicto librado por alcanzar el trono fran-cs se haba

enquistado sin que ninguno de los contendientes fuese capaz de tomar la iniciativa para abrirse paso hasta Reims, lugar donde deba coronarse en su catedral aquel que aspirara a gobernar Francia. Por un lado se encontraba Enrique VI, apoyado por bor-goeses e ingleses, y por otro, Carlos VII, sustentado por la Casa Armaac y en situacin sumamente difcil, con la ciudad de Orlans como ltimo bastin de importancia bajo su dominio. Mientras unos y otros pugnaban por el poder, en una pequea aldea cercana a la guerra una adolescente reciba extraos mensajes que slo poda escuchar ella.Todo sucedi en 1425, cuando Juana contaba trece aos de edad. En una ermita de Domrmy la joven qued extasiada ante una supuesta visin sobrenatural. En la imagen apareca el arcngel san Miguel acompaado por las santas Margarita y Catalina. En principio, nada cont, pues el futuro profesional de Juana pasaba por ser hilandera y no elegida de los cielos, pero en 1428 las voces

se volvieron ms enrgicas e increpantes, ordenando a la doncella acudir en auxilio del legtimo rey. Orlans fue sitiada en octubre de 1428 por los ingleses; sus muros resistan a duras penas los empujes britnicos. En esos meses, la insistencia de la muchacha posibilit una entrevista personal con Carlos VII. La reunin se produjo en la ciudad de Chinn en marzo de 1429. Juana vena precedida por una justificada fama de visionaria, pues ya para entonces haba anticipado desastres y calamidades para los ejrcitos del delfn, hechos que se haban cumplido. Carlos someti a la joven a la rigurosidad de un tribunal inquisitorial con el fin de averiguar si la vidente deca la verdad, o si ms bien formaba parte del censo brujeril. El dictamen de los eclesisticos no pudo ser ms concluyente: aquella iluminada estaba sin duda inspirada por el cielo, su inocencia y pureza eran de tal magnitud que todos quedaron conmovidos. Al torpe Carlos

no le quedaron ms dudas y orden a quinientos de sus soldados acompaar a Juana en su marcha hacia Orleans. Era la ltima esperanza para Francia. En pocos das la menguada tropa se plant ante la sitiada ciudad; su fantica determinacin fue clave para alentar a los defensores, lo que dio un giro trascendental a la historia. Juana actu como ariete de los enardecidos soldados y la angustiada Orleans fue liberada. A este acto sucedieron otros de mayor o menor envergadura militar y la leyenda de la doncella de Orleans inund todo el territorio francs. Miles de hombres se alistaban bajo el mando de la mensajera del cielo y la aureola que la rodeaba era cada vez ms intensa. Tras la infructuosa toma de Pars, la doncella recibi un nuevo mensaje de sus voces, las cuales aseguraban que antes del 24 de junio de 1430 sera capturada por el enemigo. Por desgracia, sus ayudantes etreos acertaron de pleno.

El duque borgos Juan de Luxemburgo procur un trato respetuoso para la joven tras su detencin en la ciudad de Compigne. Sin embargo, los ingleses no estaban dispuestos a otorgar el mismo cuidado que su captor francs, por lo que Juana fue encarcelada y cubierta de cadenas, sindole negado un internamiento ms honroso en un convento. Los meses transcurrieron a la espera del juicio, con la sospecha latente de una posible violacin, pues en esos tiempos se deca que Satn no entraba nunca en el cuerpo de una virgen y Juana lo era. Por fin se reuni el tribunal, con la sentencia decidida, en una parodia donde los supuestos notables optaron por la prevaricacin para que sus intereses se cumplieran. Nadie quiso hacer nada por la ahora incomodsima guerrera de Dios. Carlos VII gozaba de una posicin ventajosa gracias a la actuacin de la joven; aun as, no consinti el envo de tropas a Run, plaza donde se encontraba presa.

Juana de Arco fue condenada a morir en la hoguera por idolatra, apostasa y hereja: la sentencia se cumpli el 30 de mayo de 1431. Minutos antes de morir la futura santa hizo gala de su acostumbrado estoicismo: pidi la comunin y, sin un gesto de temor, se coloc en el centro de la pira mirando fijamente a una cruz situada frente ella. Las llamas acabaron con su vida, pero no con su leyenda. Sus cenizas fueron arrojadas al Sena y su memoria cubri los cielos franceses. En 1455 se inici un proceso de rehabilitacin bajo los auspicios de la Santa Sede en el que se declar la inocencia de Juana. En los siglos siguientes, la que haba sido considerada bruja pas a ser santa y patrona de Francia, hecho que se oficializ en 1920 con el papa Benedicto XV.

Tercera Parte EDAD MODERNA

DON GONZALO FERNNDEZ DE CRDOBA

EL GRAN CAPITN Afnales del siglo XV Francia y Espaa las grandes potencias militares de la poca pugnaban por el control de buena parte de los territorios italianos. El reino de aples era la perla codiciada por ambos pases, si bien el talento, la genialidad y las tcticas innovadoras propuestas por el Gran Capitn hicieron que la balanza se decantara hacia el incipiente Imperio espaol. Gonzalo Fernndez de Crdoba es una de las figuras ms relevantes de nuestra peripecia blica. Sus aportaciones incuestionables a la renovacin que sufri el ejrcito espaol durante la guerra de Granada contra los musulmanes le hacen merecedor de un gran acopio de honores. Creador de los afamados Tercios, hizo de las unidades de infantera la principal baza a jugar en

los campos de batalla europeos. Bajo su mando, alabarderos, infantera ligera y arcabuceros fueron imbatibles en las guerras de Italia, y lo siguieron siendo hasta casi el final de la guerra de los Treinta Aos, librada siglo y medio ms tarde. Naci en 1453 en Montilla, Crdoba. El pequeo Gonzalo recibi, en compaa de su hermano Alonso, una formacin exquisita, que se cimentaba en la importancia de las virtudes que deban acompaar al autntico caballero espaol. De ese modo, diplomacia, protocolo, generosidad y el amor a causas nobles formaron parte de la educacin esencial recibida por el joven a cargo de su preceptor don Diego de Crcamo. Pronto destac, no slo por su sabidura acadmica, sino por su porte galn y su evidente atractivo fsico, que lo convertan en pieza codiciada por muchas casas hidalgas, aspirantes a todo en un momento nico para las oportunidades de ascenso social. Lejos de eso,

nuestro protagonista opt por la carrera de las armas y, a edad temprana, se uni a las huestes del prncipe don Alfonso que combatan por el trono de Castilla contra las tropas del rey Enrique IV. Ms tarde hizo lo propio alistndose en las milicias que apoyaban a Isabel futura reina de Castilla frente a los portugueses aliados de Juana la Beltraneja. Dicen las malas lenguas que la amistad entre la Catlica y el cordobs fue mucho ms lejos de la cordialidad, y hay quien considera que fue este asunto el motivo real por el que aos ms tarde, Fernando el rey Catlico le pasara factura en Npoles, envidioso de sus hazaas y del secreto amor que haba rendido a su esposa. En 1482 estall la guerra de Granada; era el ltimo acto de la Reconquista hispana, que ya duraba casi ocho siglos. En la contienda, los nazares musulmanes se defendieron bravamente, consiguiendo prolongar el conflicto durante diez largos aos en los que el primigenio ejrcito regular espaol se tuvo que emplear con inusitada

resolucin a fin de doblegar el nimo combatiente de los ismaelitas. Es aqu donde aparecen las flamantes tcticas guerreras que caracterizaran la guerra hispana del siglo posterior. La artillera, en combinacin con la infantera y caballera ligeras, tomara el relevo de los jinetes acorazados, hasta entonces imbatibles y ahora desmontados por las largas picas alabarderas o el plomo de los arcabuces. Fernndez de Crdoba es el primero en entender que las estrategias medievales han terminado y que deben nacer otras en consonancia con los nuevos tiempos. De esa forma, concibe al ejrcito compartimen-tado en divisiones de gran movilidad por el terreno y que, de paso, se fragmentan en tercios con funciones muy especficas. La intervencin de los diferentes cuerpos dar como resultado una eficacia extrema de la que Espaa saldr beneficiada en Italia. En aquellas latitudes don Gonzalo aplica los conocimientos adquiridos en el conflicto

granadino para derrotar al anquilosado ejrcito francs; ser una guerra librada en dos periodos 1495-1498 y 1501-1504, con batallas decisivas como Reggio, Ceriola o Garellano, en las que quedar manifiesta la superioridad tctica de las armas espaolas. Estos xitos encumbraron al Gran Capitn y lo proyectaron como uno de los hombres ms importantes de Europa. La obtencin del virreinato napolitano y la distribucin arbitraria de tierras entre sus valerosos oficiales le granjearon no pocos enemigos en la Corte del rey Catlico, quien lleg a pedirle cuentas por los excesivos gastos acarreados desde la conquista italiana. Don Gonzalo, enojado por la actitud mezquina del rey y sus aclitos, accedi a presentarse en una clebre audiencia real, en la que ironiz a su gusto, hasta sonrojar al propio monarca con estas palabras: Doscientos mil setecientos

treinta y seis ducados y nueve reales en frailes, monjas y pobres para que rueguen a Dios por la prosperidad de las armas del Rey. Setecientos mil cuatrocientos noventa y cuatro ducados en espas. En picos, palas y azadones, cien millones. En guantes perfumados para preservar a las tropas del hedor de los enemigos muertos cuarenta mil ducados... y, finalmente, trescientos millones, valor de mi paciencia perdida al escuchar a gentes que piden cuentas al que ha trado reinos. Tras escuchar esto, el monarca entendi que aquello haba sido un error y procedi a cerrar ese episodio sin demandar nada a su buen general, aunque guardndole un rencor que a la postre lo envi casi al olvido ms absoluto. En 1507 regres a Espaa y falleci ocho aos despus vctima de la malaria contrada en sus campaas italianas. El entierro fue fastuoso

y, junto a la tumba, se situaron doscientas banderas as como dos pendones reales arrebatados al enemigo en ms de cien victoriosas batallas. Fernando V, olvidando sus diferencias con el brillante militar, orden que la Corte vistiera de luto, a modo de postumo homenaje. Fue el tardo reconocimiento para este perfecto caballero renacentista.

LUCRECIA BORGIA
EL VENENO DE UNA ESTIRPE En el inconsciente colectivo perduran algunos mitos incomprensiblemente envueltos por la falacia. En el caso de Lucrecia Borgia, la seduccin, el veneno y las dagas seran las armas preferidas de esta supuesta diablesa. A lo largo del tiempo, diferentes generaciones fueron recibiendo este mensaje errneo sobre los desmanes cometidos por la hermosa italiana de raz espaola. Lo cierto es que su biografa fue deformada y tergiversada por algunos intelectuales del siglo XIX como Vctor Hugo o Alejandro Dumas, y todo en aras de obtener mediocres argumentos para sus obras de xito. Pero cmo fue la verdadera Lucrecia? Naci en Roma el 18 de abril de 1480, era la tercera de cuatro hermanos fruto de la relacin entre el valenciano Rodrigo de Boija futuro

pontfice Alejandro VI y su amante Vanozza Catanei. El apellido espaol Boija se italianiz en el de Borgia, una palabra que hizo temblar a muchos slo con orla pronunciar y cuyos principales exponentes fueron el propio cabeza de familia y su maquiavlico hijo Csar. La pequea Lucrecia recibi la mejor educacin posible; sobresali en algunas disciplinas, tales como danza, msica, declamacin y pintura; adems, fueron cuatro las lenguas que lleg a dominar perfectamente. La preparacin acadmica que estaba completando la muchacha complaca a su padre, quien, en la idea de aprovechar la belleza de su hija, pronto arregl una ventajosa boda con la noble familia valenciana de los condes de Oliva. En 1490 era desposada por poderes con el primognito de los nobles; sin embargo, un ao ms tarde el matrimonio fue disuelto.Tras ser nombrado papa en 1492, el flamante Alejandro VI busc fortalecer una alianza con el norte italiano, siempre bajo la amenaza de una invasin

francesa. La frgil Lucrecia fue elegida para la confirmacin del pacto. En esta ocasin se cas con Giovanni Sforza, sobrino del poderoso Ludovico el Moro. La boda se celebr en 1493 y durante los siguientes cuatro aos poco ms aconteci en la vida de la joven, salvo que no terminaba de quedarse embarazada, asunto que despert las sospechas de muchos, hasta que finalmente el propio Papa deshizo aquella unin. Un despechado Giovanni lleg a afirmar que Alejandro VI quera a su hija para su exclusivo disfrute personal. En esta poca trasciende uno de los sucesos ms extraos que rodearon la vida de Lucrecia. Enojada por la actitud de sus familiares, se refugi en un convento, dispuesta a no salir ms. Sin embargo, al poco tiempo se la pudo ver cuidando de un beb que levant las suspicacias de propios y ajenos. Ante los rumores sobre la procedencia del nio, el Papa elabor un texto donde se deca que el pequeo era hijo de Csar y de una desconocida. Como esto no debi

convencer lo suficiente, el pontfice promulg un nuevo documento donde se aclaraba que el otrora hijo de Csar se haba transformado en propio, aunque mantena el origen desconocido de la madre. Esto fue suficiente para que los enemigos de los Borgia difundieran que aquella criatura, conocida como el Infante romano, era fruto de una relacin incestuosa entre el Papa y su hija. Lucrecia fue usada una vez ms para los fines de su padre, y as lleg un nuevo matrimonio. En esta ocasin la vctima fue Alfonso de Aragn, prncipe de Bis-ceglie, hijo natural de Alfonso II, rey de Npoles; segn algunos investigadores, el aragons fue el verdadero amor de la romana. Meses ms tarde anunciaban un embarazo del que nacera Rodrigo, un nio muy querido. Las cosas parecan venir de cara para la reciente mam de apenas veinte aos; sin embargo, la poltica volvi a trastocar su vida. En 1500 Csar Borgia se aliaba definitivamente con

el rey francs Luis XII. Como es obvio, dej de interesarle que su hermana siguiera unida a los napolitanos y organiz la ejecucin de su cuado.Viuda y desolada, Lucrecia se encontraba con el alma encogida por la tristeza y con el cuerpo cautivo de los caprichos de su familia. Su vida se haba convertido en una relacin de amorodio con su hermano y su padre. A lo largo de su breve existencia haba tenido que aprender el sentido de la familia en un periodo convulso para Italia, en el que los lazos de sangre eran esenciales en la defensa del patrimonio adquirido. Los Borgia no eran diferentes de los Malatesta, Mdici, Sforza... Sus actuaciones hoy en da constituiran motivo de delitos flagrantes perseguidos por la justicia. En cambio, en los siglos XV y XVI sus maquinaciones estaban incluidas en los cdigos de conducta que practicaban las familias nobles italianas, precursoras de los actuales clanes mafiosos. Ella no pudo, ni supo, controlar la manipulacin miserable que se estaba haciendo

con su persona; consciente de su papel, consinti en todo, dejndose hacer por unos y otros. Por fortuna, el sosiego la visit con su cuarto matrimonio: el candidato elegido fue Alfonso de Este, hijo del duque Hrcules, seor de Ferrara, una tranquila ciudad donde se protega a numerosos artistas e intelectuales del momento. El mecenazgo de la romana fue tan generoso y dulce que todos compusieron obras para ella, influidos por su belleza, elegancia y buen gusto. En esos aos de regocijo tuvo mltiples partos, de los que sobrevivieron cuatro hijos. El 21 de junio de 1519 mora a consecuencia de un complicado alumbramiento: tena treinta y nueve aos de edad. Con ella se fue la memoria de los Bor-gia, pero no pudo evitar el incremento de su terrible leyenda, envenenada por bigrafos malditos y autores desprovistos de rigurosidad histrica.

GERMANA DE FOIX
LA VIRREINA DE VALENCIA Reina de Aragn y aples por su matrimonio con Fernando el Catlico, heredera al trono navarro por su linaje familiar y virreina de Valencia por designio especial del emperador Carlos V, supo ofrecer grandes servicios a la Corona espaola, como la incorporacin definitiva del reino de Navarra a Espaa. Nacida en 1488, era hija de Juan Gastn de Foix, conde de Etampes y vizconde de Carbona, y de Mara de Orleans, hermana del rey francs Luis XII. La pequea Germana no tard en convertirse en la sobrina favorita del monarca galo y muy pronto tambin contribuira eficazmente a su causa. Mientras ella creca y se educaba en los ambientes palatinos franceses, en Espaa los acontecimientos se sucedan a ritmo frentico. El 26 de noviembre de 1504 falleca Isabel I

de Castilla: su testamento no dejaba lugar a la duda y confiaba el reino a su hija Juana y al esposo de sta, el archiduque Felipe de Austria. Por tanto, Fernando II de Aragn pasaba a un discreto segundo plano en la poltica hispana, dedicndose por entero a consolidar su hegemona sobre buena parte del Mediterrneo. En 1505 el entramado geoestratgico de Europa obligaba a pensar en varios conflictos militares por el control o fijacin de las fronteras. En ese sentido, las relaciones entre Felipe el Hermoso y su suegro no invitaban, en absoluto, al optimismo. Fernando el Catlico, considerado por todos, incluido Maquiavelo, como el mejor estadista de su poca, negoci con Luis XII una ventajosa boda que limara asperezas entre ambos reinos y que, de paso, evitara la tenaza austraca sobre Francia. El 19 de octubre de ese mismo ao se realizaba por poderes el enlace oficial entre Fernando II de Aragn y Germana de Foix; ella contaba diecisiete aos, casi cuarenta menos que

su cnyuge. Seis meses despus, la unin fue ratificada en la ciudad de Vallado-lid y al poco partieron rumbo a Npoles, donde ejerceran por un tiempo su ttulo de reyes en aquellas latitudes. Mas la situacin dio un inesperado vuelco en Castilla con la prematura muerte de Felipe y la acentuada inestabilidad psquica de la reina Juana. Con presteza, el monarca aragons tuvo que regresar a la pennsula Ibrica, dispuesto a hacer valer sus derechos sobre el reino castellano. Germana lo acompa en todo momento y fue una fiel aliada en las ocasiones que lo requeran. El rey la destac como su lugarteniente en Valencia, Aragn, Catalua y Baleares, tarea que cumpli con suma eficacia, a pesar de su inquieta personalidad, pues a la reina le gustaba todo menos actuar en materia administrativa. La francesa disfrutaba con deleite de bailes, fiestas y algarabas; no era muy atractiva, aunque s se favoreca de su aptitud diplomtica y conciliadora. Pero, sin duda, lo que la marc pro.fundamente fue su aficin desmesurada por la

pitanza. Germana descubri la gastronoma espaola y qued subyugada ante los magnficos y generosos platos que por entonces se preparaban. En consecuencia, comenz a sufrir la prdida irreparable de su esbelta figura, cuestin que nunca la preocup en demasa. En 1509 tuvo su nico hijo con Fernando el Catlico, si bien el beb, al que llamaron Juan, slo pudo vivir unas escasas horas. Tres aos ms tarde, el destino la situ en primera lnea de la sucesin al trono navarro. Empero, lejos de incrementar su ambicin personal, facilit las cosas de cara a la incorporacin de Navarra a la Corona espaola, asunto que no termin de convencer a sus paisanos franceses, los cuales mantuvieron varias tentativas de invasin sobre las posesiones navarras. En una de estas internadas asediaron Pamplona: ocurri en 1521 y en este lance militar sobresali la figura de Ignacio de Loyola, un joven soldado que sirvi bajo las rdenes de la reina Germana y que, aos ms tarde, sera el fundador de la Compaa de

Jess. En enero de 1516 falleca su querido esposo y dos aos ms tarde Carlos I supo convencerla para que se casara con Juan de Brandeburgo, hermano de un prncipe elector alemn. Dicen las malas lenguas que Germana fue amante secreta del nieto de su esposo y que actu lealmente a la hora de convencer al elector sobre su voto favorable a la candidatura de Carlos para el Sacro Imperio. Sea como fuere, en 1523 nuestra protagonista regres a Espaa bajo expresa peticin de Carlos I. El motivo del viaje no era otro sino asumir el virreinato de Valencia, acaso como premio a los magnficos servicios prestados. Una vez ms, la antigua reina cumpli con su deber, participando con decisin en las tareas de gobierno encomendadas. Tuvo que afrontar diversas revueltas internas como la guerra de las Ger-manas, promovida por los artesanos y campesinos valencianos contra los intereses de la burguesa y baja nobleza. Tambin super los inconvenientes de las eternas luchas

moriscas. Asimismo, cre una esplndida Corte cultural en la que se dieron cita juglares, escritores y poetas que engrandecieron el nombre de Valencia. Finalmente, en 1526 se cas por tercera y ltima vez con Fernando de Aragn, duque de Calabria. Germana slo fue feliz con su primer esposo, que siempre le profes un enorme cario y un gran respeto, tal y como qued reflejado en su testamento. Todo lo contrario de sus otras dos relaciones, significadas por el alcohol y la indolencia. El 8 de septiembre de 1537 falleci en Liria (Valencia), vctima de una sbita congestin, siendo enterrada en el monasterio de San Miguel de los Reyes. Fue, posiblemente, una de las reinas ms inteligentes de nuestra historia. Su prudencia, tacto y lealtad con su pas adoptivo merecen todo nuestro reconocimiento.

DOA MARINA, LA MALINCHE

PRIMERA TRADUCTORA DE AMRICA Aunque sus orgenes la entroncaban con la aristocracia indgena mesoamericana, el destino quiso convertirla en esclava de los mayas y, posteriormente, en aliada de los espaoles. Su estrecha relacin con Hernn Corts y su conocimiento de las lenguas locales abrieron el camino de la conquista de Mxico, una de las mayores epopeyas de la historia humana. Nacida hacia 1502 en Painala, un pueblo cercano a Coatzacoalcos (Estado deVeracruz, Mxico); su verdadero nombre era MalinalliTenpal, que en idioma nhuatl significaba abanico de plumas blancas. Su padre, Teotingo, era cacique de un territorio federado al Imperio azteca. Por causas poco claras, la pequea Malinalli fue vendida como esclava a un cacique deTabasco, lugar enclavado en pleno corazn del mundo maya. Durante aos

la joven sirvi a su forzosa familia; sin embargo, los dioses se haban fijado en ella para una misin que no le iba a granjear, precisamente, mucha simpata a lo largo de la historia mexicana. En 1519, cuando nuestra protagonista contaba unos diecisiete aos de edad, llegaba a las costas tabasque-as la flota dirigida por el conquistador Hernn Corts; comenzaba de ese modo una de las empresas ms singulares y picas de todos los tiempos. Tras desembarcar en el continente, los espaoles trabaron combate con doce mil mayas a los que causaron importantes prdidas. La reaccin de los dirigentes autctonos no se hizo esperar y, ante el temor a nuevos desastres ocasionados por aquellos barbudos venidos de Oriente, decidieron pactar la paz y entregar a los blancos grandes riquezas, vveres y veinte mujeres para el servicio personal e ntimo de los europeos. Entre las fmi-nas se encontraba Malinalli, a la sazn en el esplendor de su adolescencia. El nombre de la

muchacha llam la atencin de Corts y los suyos, que no tardaron en castellanizarlo por el de Malinche. La incorporacin de las doncellas al contingente hispano se recibi de buen grado, pero de inmediato surgi el problema religioso que supona yacer con paganas sin cristianizar. En consecuencia, se determin un rpido bautizo para que esa misma noche pudieran satisfacer a sus dueos. A Malinalli le fue asignado el nombre de Marina, como recuerdo de la famosa mrtir gallega. Una vez cumplido el trmite bautismal, la nueva Marina qued al amparo del capitn Alonso Hernndez Portocarrero; bien es cierto que el seductor Corts se haba fijado en su innegable belleza y, curiosamente, al poco tiempo don Alonso recibi la orden de partir comisionado hacia Espaa para informar al rey Carlos I sobre el devenir de la trascendental aventura. Mientras tanto, Marina pas al servicio del extremeo y se destap como una valiosa

traductora y consejera personal de su seor. Malinche dominaba por nacimiento el nhuatl, lengua de los aztecas, y haca lo propio con el maya, su idioma adoptivo. Por su parte, la expedicin espaola tan slo contaba con los conocimientos mayas del clrigo Jernimo de Agui-lar, por lo que avanzar por territorios tan hostiles poda ser bastante complicado al desconocer la lengua del hipottico adversario. Por tanto, la aportacin de doa Marina a la conquista de Mxico fue vital: su inteligencia y don de gentes propiciaron un acercamiento difano a las culturas tributarias de los aztecas, pueblo que ejerca una presin agobiante sobre sus tribus vasallas. En ese sentido, la aparicin casi sobrenatural de los espaoles fue el detonante preciso para que millares de indios se sumaran al esfuerzo blico que deba derrotar al Imperio azteca, y la Malinche jug un papel de primera magnitud, asesorando a Corts sobre la idiosincrasia de las culturas con las que se iba contactando.

Marina nunca reneg de su condicin indgena; la prueba ms evidente es que siempre visti con sus ropajes tradicionales, sin pretender convertirse en un sucedneo de europea occidental. En 1522 naci Martn, fruto mestizo de sus amores con Corts, y aunque era primognito del espaol, nunca fue reconocido por ste, al no existir vnculo matrimonial ni ganas de hacerlo. Malinche fue un impagable enlace entre el emperador azteca Moctezuma II y Corts. Todas las conversaciones que cruzaron estos dos personajes tuvieron como intermediaria a la india, quien, gracias a su habilidad en el manejo idiomtico, evit, a buen seguro, una catstrofe sangrienta. Finalmente, la cada de Tenochtitln marc el fin del Imperio azteca y el surgimiento de Nueva Espaa como prolongacin colonial del Imperio espaol. Desde ese momento, la relacin entre el conquistador y la indgena se enfri, hasta el punto de que la otrora

insustituible embajadora se vio repudiada por el extremeo y confiada en calidad de esposa al hidalgo espaol Juan Jaramillo. Segn cuenta la leyenda negra de la conquista mexicana, Jaramillo estaba ebrio cuando acept la orden de casarse con la amante de su jefe; esto ocurra en 1525, y algunos meses despus naca su segunda hija, Mara Jaramillo. Pero, cuando todo haca presumir una vida tranquila y sosegada, la viruela se la llev en 1527, con apenas veinticinco aos de edad. Su cuerpo y memoria reposaron, sin que se les molestase, durante ms de cuatro siglos; no obstante, en los siglos XIX y xx las corrientes nacionalistas ms reaccionarias en Mxico resucitaron a Malinche para llamarla traidora y amiga de los extranjeros invasores. El malinchismo sigue hoy en da por desgracia muy arraigado en la sociedad mexicana y, al fin y al cabo, Malinalli lo nico que hizo fue incorporarse a una causa que, segn la mayora de indgenas oprimidos por los aztecas, iba a

liberarles de un yugo fatal. Su figura fue utilizada por todos y, a pesar de ello, supo alzarse sobre sus cenizas de esclava para acabar siendo respetada por indios y conquistadores mientras se converta en la primera traductora de lenguas en Amrica.

ALVARO DE BAZN
EL ALMIRANTE INVENCIBLE Toda nacin que se precie debe conservar fresca la memoria de las ilustres personalidades que, de una u otra manera, ayudaron a fortalecer la idiosincrasia y esplendor de su aventura vital. Intelectuales, guerreros o gobernantes son figuras que inspiran la historia. Don Alvaro de Bazn cumple con todos los requisitos exigidos a los personajes que pueblan esta particular galera de favoritos. Sobre l se dijo: pele como caballero, escribi como docto, vivi como hroe y muri como santo. El mejor marino espaol de todos los tiempos naci en Granada el 12 de diciembre de 1526; por entonces la Espaa del emperador Carlos avanzaba sin oposicin por todas las latitudes del planeta, haciendo suyo aquel siglo XVI tan decisivo para nuestra historia patria. Sin embargo, las propias costas peninsulares eran

sometidas de forma constante al aguijn de corsarios franceses e ingleses y a los golpes siempre humillantes de los piratas berberiscos. Precisamente, el padre de don Alvaro, de idntico nombre, era el mximo responsable de la armada de galeras reales que custodiaban las difciles aguas del estrecho de Gibraltar. Alvaro el Mozo obtiene sus primeros conocimientos marineros navegando y luchando junto a su padre, conoce sus primeras historias sobre la pica del mar, comprobando cmo la llamada del ocano encuentra eco en su alma inquieta. Con tan slo nueve aos recibe, gracias a los mritos de su progenitor, la distincin de alcaide para la villa de Gibraltar. Siempre a bordo de poderosas galeras, va creciendo mientras combate a los enemigos del rey Carlos. En 1544 la escuadra de don Alvaro el Viejo intercepta una flota corsaria francesa en aguas de Galicia: el choque es feroz, con resultado favorable para los intereses de Espaa. Es la primera gran batalla para don Alvaro de

Bazn, y no ser la ltima, pues, desde entonces, luchar sin descanso durante casi cincuenta aos, en los que todas sus acciones se contarn por victorias. En 1556 Felipe II sucede a su padre en el trono; en esos aos, las costas mediterrneas espaolas son la presa codiciada por los piratas norteafricanos establecidos en Argel o en Trpoli. La situacin es trgica, y muchas localidades del sureste peninsular estn al borde de la zozobra. El nuevo rey decide dar respuesta al eterno peligro de la media luna y convoca a don Alvaro de Bazn, al que le encomienda la difcil misin de acabar con las incursiones corsarias. El ilustre granadino responde con eficacia, acosando a los piratas en sus propias guaridas. Reconquista el pen deVlez de la Gomera, bloquea escuadras enteras en sus puertos y ataca barcos ingleses de suministro. Una actividad febril que le convierte en el azote de los piratas berberiscos, tan temidos hasta su

llegada. El rey Felipe le nombra capitn general de la escuadra de galeras de Npoles, con sus navios planta cara a la Sublime Puerta otomana, las banderas espaolas empiezan a navegar libremente por el Mediterrneo y algunos nombres van quedando unidos a la leyenda del almirante: Fez, Orn, Mazalquivir, Malta, Sicilia, Genova, Venecia, Npoles, Corf, Bizerta... Alvaro de Bazn es el nuevo hroe de los ejrcitos espaoles; su nombre, junto a los de Gonzalo Fernndez de Crdoba, Alejandro Farnesio o Juan de Austria, dar esplendor y, sobre todo, seguridad, a la Espaa del xvi. En premio a su brillante hoja de servicios, Felipe II le concedi el ttulo de marqus de Santa Cruz. Pero, sin duda, la actuacin ms brillante de este marino la encontramos el 7 de octubre de 1571, cuando, en la clebre batalla de Lepanto, supo estar a la altura de las grandes exigencias con su cuarta flota de retaguardia, compuesta por treinta galeras; asisti en todo

momento a las necesidades de la escuadra aliada, lo que supuso, a la postre, la victoria incontestable de los navios cristianos. En 1582 se apunt otro tanto al destrozar, en las islas Terceiras (Azores), una escuadra francesa bajo el mando de Philippe Strozzi, que navegaba rumbo al archipilago portugus para reforzar las posiciones del prior Antonio de Crato, aspirante al trono de Portugal. Con esta victoriosa batalla naval (la primera que se dio entre galeones) Felipe II aseguraba el trono de Portugal y sus colonias. Fue la ltima campaa blica para don Alvaro de Bazn.Tres aos ms tarde del xito en las Terceiras, el rey Felipe II encarga a don Alvaro la creacin de una inmensa flota, con el propsito de asaltar y conquistar Inglaterra; posiblemente, fue el propio almirante el que convenci al rey Prudente sobre cmo deba solucionarse el problema que suponan los constantes ataques corsarios a cargo de los britnicos, decidiendo que lo ms conveniente para todos era finiquitar el asunto y destruir el

origen de tantos desbarajustes para el reino de Espaa. La flota de Inglaterra, ms tarde llamada Armada Invencible, se gest en el puerto de Lisboa; en ese lugar fue creciendo un autntico bosque de madera sobre las aguas en el que se poda distinguir toda suerte de buques con variado tonelaje. El propsito de la expedicin no era otro sino enlazar con las tropas de infantera que, desde Flan-des, diriga don Alejandro Farnesio; una vez unidas las dos fuerzas, desembarcaran en la isla britnica para doblegar la ambicin de la reina Isabel I. La operacin no pareca descabellada, pero a principios de 1588 todo se trastoc cuando don Alvaro contrajo unas fiebres tifoideas que le ocasionaran la muerte el 8 de febrero de ese mismo ao. Como sabemos, la aventura de la Invencible sigui adelante bajo el mando del inexperto duque de Medina Sidonia; quin sabe si de haber dirigido aquella flota don Alvaro de Bazn no estaramos ahora hablando en otros trminos. De lo que no nos cabe la menor duda

es de que el marqus de Santa Cruz, gracias a su audacia, inteligencia y habilidad, hizo de las aguas espaolas un lugar mucho ms seguro para los habitantes de esas costas. Un ejemplo de tesn y abnegacin sin lmite. Fueron miles los hombres que sirvieron a su lado, ayudndole a consumar decenas de victorias. Rindi al enemigo cientos de buques, ciudades e islas, le arrebat casi dos mil piezas de artillera y liber a miles de esclavos cristianos. Algunos de los soldados que lucharon junto a l alcanzaron posteriormente fama universal; tales fueron los casos de Lope de Vega o el propio Miguel de Cervantes, quien luch en Lepan-to y lleg a escribir sobre el almirante en estos elogiosos trminos: Es el padre de sus soldados.

DON SEBASTIN DE AVIS

EL QUIJOTE PORTUGUS El Sebastianismo fue uno de los movimientos mesinicos ms romnticos. Sus seguidores, portugueses y brasileos, confiaron en una leyenda que aoraba el regreso de un rey liberador y artfice de un Imperio universal. Hasta bien entrado el siglo xix recordaron con nostalgia el pasado, pues, para ellos, ste fue siempre mejor que el trmulo presente o el brumoso futuro. A golpe de fado, los lusos evocaron la figura de don Sebastin, aquel que algn da volvera para cumplir con su inevitable destino. Naci en Lisboa el 20 de enero de 1554, fue hijo del prncipe don Juan de Braganza, heredero del trono portugus, y de doa Juana de Austria, hija de Carlos I de Espaa y, por tanto, hermana de Felipe II. Sebastin no pudo conocer a su padre, dado

que ste falleci unos das antes de su nacimiento y su madre tuvo que abandonarle a la fuerza, al ser requerida para asumir la regencia en Espaa, sin que llegaran a verse ms. Era un nio de rostro agraciado, cabellos rubios, ojos azules y una piel lechosa salpicada de pecas. En aquel tiempo se deca que el pequeo Sebastin era fiel representante de los Austrias, la casa natal de su pro-genitora. La educacin del joven le fue encomendada a diversos tutores y, sobre todo, a los jesutas, los cuales se emplearon a fondo para inculcar al prncipe los conocimientos esenciales que lo prepararan para ser el monarca que todos esperaban, y esto no fue fcil, al existir dos bandos antagnicos que intentaban condicionar la personalidad del muchacho. Por un lado, se encontraba su abuela doa Catalina de Austria, proclive a los intereses espaoles; por otro, su to abuelo el cardenal Enrique, hermano de su abuelo el rey Juan III y ms volcado en potenciar el nacionalismo portugus.

La muerte en 1557 de Juan III el Piadoso provoc que su nieto, don Sebastin, ocupara el trono con tan slo tres aos de edad. La regencia, primero, de doa Catalina y, posteriormente, del cardenal don Enrique, no facilitaron las cosas en la formacin del nio, a lo que se aadieron algunas taras genticas, heredadas de tanta mezcla entre las familias reales europeas y, en ese sentido, los Austrias se llevaban la palma. A los once aos, Sebastin daba muestras de perturbacin mental y, aunque avanzaba a duras penas en los estudios, sus preceptores no podan disimular una gran preocupacin por lo que le estaba ocurriendo al heredero: lapsus mentales, mirada perdida, falta de concentracin y anomalas fisiolgicas, como por ejemplo el jluxum seminis, una enfermedad que le haca expulsar la carga seminal de forma incontrolada, lo que desemboc en impotencia sexual (con la consiguiente alarma, al no poder tener descendientes que mantuvieran la Casa de Avs). No obstante, don Sebastin, ajeno a estas

preocupaciones, se sumergi acaso para escapar de su pesarosa realidad en la literatura caballeresca. So emular cual Quijote a los hroes del gnero y anhel aventuras que le hicieran pasar a los anales de la historia. Tena una desbordante imaginacin que lo situaba como principal protagonista de las ms picas hazaas. Pero la urgencia de un reino necesitado de fortaleza y no de aventuras le devolvi a su contexto histrico para asumir una necesaria mayora de edad en 1568. Una vez rey, retorn a su mundo imaginario, muy a pesar de la Corte que lo padeca. En 1573, imbuido del pretrito espritu cruzado de la cristiandad, viaj al continente africano, donde qued prendado de sus territorios y gentes. Su mente singular empez a idear el plan de una Santa Cruzada que anexionara frica a la Corona portuguesa. Todo se aceler en 1578, cuando Muley Muhammad, el sultn de Marruecos, solicit ayuda a los reinos ibricos ante la amenaza de Abd al-Malik, el rey de

Argelia. Esta lucha fratricida entre los musulmanes nortea-fricanos sirvi como pretexto para que don Sebastin I se lanzara a la guerra. Su to, Felipe II, se reuni con l en Guadalupe para intentar convencerle sobre la locura que estaba a punto de iniciar. Sin embargo, Sebastin ya haba tomado la decisin ms importante de su corta existencia y con veinticinco mil hombres, entre los que se contaban mercenarios europeos, aventureros buscavidas y lo ms granado de la aristocracia portuguesa, orden poner rumbo a Marruecos. Las tropas se distribuyeron en ochocientos barcos de diverso calado. En julio de ese mismo ao arribaron a las costas magrebes y el 4 de agosto presentaron batalla en Alcazarquivir a los cuarenta y ocho mil efectivos de Abd al-Malik. El desastre fue total para los portugueses, que dejaron miles de muertos pudrindose bajo el sol del desierto. El resto, cautivo de los argelinos, fue devuelto a su pas tras pagar una suma de dinero tan desorbitada que esquilm las arcas de

la Corona. La llamada batalla de los Tres Reyes no fue crucial para nadie; incluso, los tres monarcas que participaron murieron en ella. Adems, el cuerpo de don Sebastin no pudo ser encontrado, seguramente expoliado por los vencedores y desfigurado por los lances del combate. Empero, la rumorologa popular quiso ver en aquel iluminado al Mesas legendario que regresara para salvar a Portugal de todo mal. Lamentablemente no fue as, y s en cambio surgieron varios impostores que afirmaron ser el autntico Sebastin, en el intento de reclamar el trono portugus, aunque el nico que lo consigui fue el propio Felipe II, quien, basndose en sus derechos de familia, uni Portugal al Imperio espaol durante sesenta aos en los que, obviamente, creci el mito de un rey anhelado que tarde o temprano regresara para devolver al pas su libertad.

GALILEO GALILEI
DILOGO SOBRE LOS DOS MXIMOS SISTEMAS DEL MUNDO Su publicacin en 1632 supuso una especie de arranque oficial de la ciencia moderna, si bien en aquella poca condujo a su autor a los tribunales de la Santa Inquisicin, con lo que estall una guerra abierta entre los defensores del heliocentrismo copernicano y los geocentristas ptolemaicos y aristotlicos. Galilei fue condenado tras abjurar de sus creencias a cadena perpetua ms tarde rebajada a reclusin menor y, por fin, en 1992 el papa Juan Pablo II pidi perdn por las tropelas cometidas contra la figura del clebre fsico y matemtico. Quiz este justo pronunciamiento lleg un poco tarde. Nuestra historia comienza el 24 de mayo de 1543, cuando el astrnomo polaco Nicols Coprnico publica su libro La revolucin de los

cuerpos celestes: casi sin pretenderlo, haba dado un inmenso salto cualitativo en la concepcin de los mecanismos que movan el universo. Por desgracia, este adelantado falleci al poco de ver impresa su obra, con lo que se perdi el terremoto cientfico en el que desemboc su hiptesis helio-centrista. Segn Coprnico, laTierra no eracomo se crea el ncleo esttico del firmamento, sino que la actividad dinmica del Sol, los planetas y las estrellas se poda explicar admitiendo el doble movimiento de la Tierra, es decir, la rotacin diaria sobre su eje y la traslacin anual alrededor del Sol. Con este pensamiento se desmontaban las viejas teoras del astrnomo Claudio Ptolomeo, quien, en el siglo II a.C., estableci que la Tierra era el centro de referencia universal y que todo giraba, incluido el Sol, en torno a nuestro planeta (algo muy parecido a lo planteado por el griego Aristteles, algunos siglos antes). Esta ltima hiptesis era la oficialmente admitida por la Iglesia catlica, por

lo que no es de extraar que los defensores de Coprnico, en su casi totalidad protestantes, fueran considerados herejes de la ciencia impuesta y admitida; incluso, algunos, como el fraile Giordano Bruno, acabaron en la hoguera.Y el debate se recrudeci en 1632 tras la publicacin de Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo. La obra nos presenta en su argumento principal a tres personajes que discuten sobre la teora que venimos exponiendo. Por un lado, Salviati, hombre progresista y abierto, que se encarga de defender los postulados copernicanos.En el otro extremo se encuentra Simplicio, personaje reaccionario y absolutamente encastillado con las propuestas cientficas imperantes en la poca. En medio de los dos se sita, a modo de juez y rbitro de la contienda, Sagredo, quien paulatinamente se decanta por los postulados razonables de Salviati. A medida que pasan las pginas y se suceden los dilogos nos percatamos sobre las claras

intenciones de Galileo, un gran divulgador cientfico que sabe en todo momento manejar la situacin, hasta conseguir su propsito final sobre la difusin de la postura copernicana. Como el lector puede intuir, Salviati representa al propio Galilei, mientras que Simplicio encarna la figura del papa Urbano VIII, muy amigo en otro tiempo de Galileo y que, a raz de este libro, se vio impelido a denunciar ante la Inquisicin al supuesto transgresor de las leyes cientficas. En realidad, el mismo pontfice haba dado permiso para la publicacin de la obra, confiando en las explicaciones de Galileo, quien se comprometi a no seguir encendiendo la hoguera de la controversia en este asunto tan delicado para Roma y su milicia intelectual, encarnada entonces por la Compaa de Jess. Sin embargo, nuestro personaje, muy comprometido con la verdad, no quiso eludir su responsabilidad cientfica y utiliz el texto a conciencia para denunciar el inmovilismo de los estamentos sociales dominantes en aquel periodo

histrico. No era la primera vez que Galileo se enfrentaba a las autoridades eclesisticas: ya desde la aparicin en 1610 de su libro El mensajero sideral , donde se apuntaban las virtudes copernicanas, el Vaticano intent desacreditarle como astrnomo, llegando a formular contra l una acusacin de hereje en 1615. El proceso culmin con una seria advertencia hacia Galileo, en la que le conminaban a no seguir difundiendo las errneas teoras de su maestro polaco. Ante esto, el fsico pareci callar, convencido de la inutilidad que supona seguir combatiendo, casi solo, frente al muro de la incomprensin oficial. Pero l haba visto con su telescopio primigenio las manchas del Sol, las montaas de la Luna, cuatro satlites de Jpiter y las fases crecientes y menguantes deVenus: todos estos descubrimientos asombrosos le convirtieron en un testigo privilegiado de lo intuido por Coprnico. Quin podra ocultar semejantes hallazgos?

Con lo que volvi a importunar en 1623, cuando public El ensayador, una obra muy aplaudida por toda Europa en la que revelaba buena parte de sus ideas con respecto a las matemticas como genuino lenguaje de la naturaleza y donde, de paso, aprovech para cargar las tintas sobre Horacio Grassi, un influyente jesuta considerado su peor enemigo. Nueve aos ms tarde, el religioso de la Compaa cobrara venganza alentando a los tribunales que juzgaban a Galilei por su Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo. El proceso fue sinuoso y tremendamente injusto con el acusado. La presin sobre l se increment hasta tal punto que no tuvo ms remedio que abjurar de sus creencias a fin de evitar una ms que segura condena capital. Galileo tena sesenta y ocho aos, estaba hastiado de tanta batalla cientfica, diezmado por la enfermedad, casi ciego y sordo, tan slo ansiaba terminar con aquello y retirarse a reposar sus ltimos aos en su modesta casa de Arcetri,

muy cerca de Florencia. En 1638 public Discursos y demostraciones matemticas en torno a dos nuevas ciencias, un libro que ilumin a Isaac Newton para afinar su teora sobre la gravitacin universal. Tres aos ms tarde, Galileo falleci sin que el Vaticano hubiese corregido su lamentable error. En 1870 se public toda la documentacin sobre este clebre juicio de la historia y, gracias a ello, se pudo comprobar que no slo la Iglesia fue culpable en el dictamen, sino tambin los filsofos que asesoraron en aquel trance. Segn cuenta la leyenda, cuando se encontraba firmando su abjuracin mascull entre dientes: Y sin embargo se mueve. Un buen epitafio para un genio inconformista, abanderado de la verdadera y nica ciencia.

MARA PITA
LA MUJER QUE HUMILL AL PIRATA DRAKE Tras el desastre de la Armada Invencible en el verano de 1588, Isabel I, la reina virgen de Inglaterra, quiso asestar un golpe definitivo a los intereses de Espaa, a fin de evitar nuevos intentos de invasin contra su territorio. Con ese poderoso argumento envi una gran escuadra contra las costas espaolas a cuyo frente se encontraba el famoso corsario Francis Drake. Lo que no imaginaban ni el pirata, ni la reina que le haba pagado es que se iban a enfrentar a una resistencia popular como pocas veces se haba visto. Sucedi en La Corua y la figura que protagoniz aquel inslito episodio tena nombre de mujer. Mara Mayor Fernndez de la Cmara y Pita, conocida popularmente como Mara Pita, naci en 1564 en Sigrs, un pequeo pueblo cercano a

la ciudad de La Corua. De origen hidalgo, su raz familiar proceda de Len. Aunque conocemos pocos datos sobre su infancia y educacin, s sabemos que se lleg a casar en cuatro ocasiones y que tuvo otros tantos hijos. El 13 de abril de 1589 una escuadra compuesta por unos ciento treinta navios zarpaba desde el puerto britnico de Plymouth dispuesta a devastar las costas atlnticas espaolas y portuguesas. El propsito inicial pasaba por la sublevacin de Portugal contra el dominio de Felipe II y, finalmente, el control de las Azores, enclave fundamental para el trfico martimo con Amrica. Drake tena, adems, la misin de vapulear todo lo posible a los diferentes puertos peninsulares que albergaran buques de guerra. Con todo, se eligi La Corua como primer objetivo de aquel ataque. Precisamente de Galicia haba zarpado meses antes la flota espaola que haba pretendido invadir Inglaterra. Ahora los britnicos devolvan el golpe con

decenas de barcos bien preparados: diecisiete mil infantes, cuatro mil marineros y mil quinientos mercenarios. El 4 de mayo las naves inglesas eludan el caoneo de las fortificaciones coruesas y se adentraron en la ra que conduca al ncleo urbano. La plaza no dispona de grandes bastiones defensivos, ni siquiera contaba con la necesaria guarnicin; tan slo unos mil quinientos soldados, bajo el mando de donjun de Padilla, marqus de Cerralbo. Por tanto, no fue difcil para el almirante Norreys, jefe de las tropas de desembarco, situar doce mil infantes frente a la angustiada ciudad. La escena no invitaba a pensar en nada halageo para aquellos defensores. Sin embargo, los acontecimientos posteriores trastocaran sensiblemente el augurado final de aquel episodio. El 5 de mayo los soldados espaoles y la poblacin civil se retiraban para protegerse detrs de las murallas que delimitaban el contorno de la ciudad vieja. Atrs dejaban las

decenas de cadveres que se haban producido en los primeros combates, celebrados en el barrio de la Pescadera. Comenzaba un feroz asedio en el que ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder ni un pice, si bien es cierto que los sitiados llevaban las de perder, dado su escaso nmero y su poca municin. El 14 de mayo los ingleses lanzaron un ataque generalizado contra los muros del ltimo reducto. Previamente, haban agrietado las paredes con cientos de minas explosivas. Por una de las fisuras se introdujeron algunos atacantes, dirigidos por un ardoroso alfrez que enarbolaba la bandera britnica e indicaba a sus hombres los lugares que deban ser tomados. En las deterioradas defensas, cientos de cuerpos yacan entre humo y ruinas: uno de aquellos valientes sida-dos muertos era Gregorio Rocamonte. A su lado se encontraba su ya viuda Mara Pita, mujer que, como otras tantas coruesas, asista a los defensores portando arena, piedras y municin, y, en muchas ocasiones, disparando

caones o arcabuces. Mara guardaba el cuerpo de su marido cuando, por azar, se top con la vanguardia inglesa, que avanzaba libremente hacia el interior del bastin; en ese momento, la batalla se poda dar por perdida para los espaoles. Pero Mara Pita decidi otra cosa y se enfrent valientemente a los invasores. Nunca sabremos si fue una lanza, un arcabuz o una piedra. Lo cierto es que aquel alfrez bravucn, que con tanto acierto estaba dirigiendo las tropas en el asalto final, cay fulminado por la accin de la gallega. Este hecho no pas desapercibido para la resignada tropa espaola, que ahora, gracias a ese gesto, tomaba la iniciativa y empujaba extramuros a los atnitos britnicos. Es encomiable la decisin, tenacidad y arrojo de la poblacin civil coruesa, la cual, pese a hallarse en inferioridad numrica, utilizando herramientas, piedras y enseres domsticos, dobleg a una de las mejores infanteras del mundo.

El 15 de mayo Francis Drake ordenaba el reembarque de las tropas, dejando mil quinientos muertos en La Corua, aunque, eso s, sus hombres se ocuparon de devastar la comarca y cometieron toda suerte de atrocidades sobre la indefensa poblacin. Semanas ms tarde, la flota inglesa se volvera a estrellar, en esta ocasin sobre Lisboa, dando por finalizada la expedicin con un balance tan humillante como el de la Armada Invencible espaola del ao anterior. Mara Pita fue recompensada por el rey Felipe II, quien le concedi el cargo honorfico de Alfrez de los Tercios, con una pensin de cinco escudos. Adems, le otorg licencia para la exportacin de muas a Portugal y la liber de albergar tropas en su casa. Falleci en 1643, despus de ver cmo dos de sus hijos se dedicaban a la carrera militar. No podemos cerrar este homenaje sin recordar al resto de mujeres que lucharon en la defensa de La Corua, esa ciudad que supo

enfrentarse a la ofensa de un pirata hasta entonces invencible. Quiso el destino que fueran ellas las que lo echaran de nuevo a la mar.

CATALINA DE ERAUSO
LA MONJA ALFREZ Esta es la historia de una de las mujeres ms controvertidas que llegaron al Nuevo Mundo, en un tiempo de conquistadores y pendencieros a los que no importaba dejar sus vidas en el ftil empeo de aumentar riquezas y hacienda. Disfrazada de hombre, transgredi las rgidas normas establecidas y consigui para s una merecida leyenda que la convirti en una de las primeras aventureras europeas que llegaron a los vrgenes territorios americanos. Nacida en 1592 en San Sebastin (Guipzcoa), era hija del capitn don Miguel de Erauso y de doa Mara Prez de Gallraga y Arce, un matrimonio acomodado que no hubiese pasado a la crnica de lo inslito de no ser por su dscola descendiente. La pequea no tuvo excesivas oportunidades en cuanto a su educacin, dado que con cuatro

aos fue internada en un convento cuya priora era ta carnal suya. De ese modo, nuestra protagonista fue creciendo entre oraciones y hbitos hasta que, a la edad de quince aos, su corazn libre la empuj a escaparse de aquel recinto sagrado, tras haberse peleado con una novicia. Por entonces, el aspecto fsico de la forzosa monja no daba a entender que tras sus ropajes se pudiera encontrar mujer alguna. Era poco agraciada, de gran altura para la poca y sin formas femeninas; incluso ella misma presuma de haber utilizado una receta secreta para secar sus pechos. Durante meses deambul por el pas, vestida como un labriego y desempeando oficios exclusivos del gnero masculino, hasta que por fin lleg a la localidad de Sanlcar de Barrameda, donde se pertrechaban buques con destino a las Indias. Catalina consigui un empleo de grumete en uno de esos barcos; para ello, utiliz uno de tantos nombres falsos de los que aparecen en su biografa: Alonso Daz, Ramrez de Guzmn,

Pedro de Orive, Francisco de Loyola o Antonio de Erauso. Una vez que su nave arrib a las costas de Amrica, obtuvo trabajo como mancebo de un comerciante y, ms tarde, se la pudo ver ayudando a un funcionario. En todo caso, estas aburridas tareas no suplan la necesidad de emociones fuertes que tena la vasca y, al poco, se enrol como soldado en las unidades reales que combatan a los indios araucanos por el norte de Chile. Su valor temerario en la lucha y su destreza en el uso de las armas la destacaron en decenas de refriegas y, por mritos propios, fue ascendida al grado de alfrez. Pero Catalina tena algunos defectos que la comprometieron en diversas ocasiones. Su adiccin al juego y su inclinacin a la violencia le hicieron formar parte de broncas, algarabas y duelos a muerte de los que siempre sali indemne, quitando en cambio la vida a varios oponentes. Lo ms trgico para ella aconteci cuando en 1615 un amigo la pidi ser padrino

suyo en un lance que se iba a celebrar para salvar su honor. Comoquiera que los dos oponentes quedaron heridos tras el primer intercambio de mandobles, los padrinos, cumpliendo con el protocolo, se vieron obligados a continuar con el desafo. Catalina desenvain y con fiereza arremeti contra su rival, hirindolo de / muerte. Este, vindose moribundo, dijo su nombre en voz alta: era su hermano, Miguel de Erauso. Sin apenas remordimientos, volvi a huir, dando tumbos por buena parte de la geografa americana. En 1624 particip en una de sus habituales pendencias por el amor de una mujer o por deudas contradas en el juego de naipes, cuando recibi una terrible herida que la hizo pensar en su inminente bito. Fue entonces cuando quiso confesarse ante un obispo desvelando su verdadera condicin femenina y explicando que en origen haba sido monja. Nunca sabremos si revel su ms ntimo secreto para ponerse a bien

con Dios o para escapar de la ms que segura pena capital por sus crmenes. Pero lo cierto es que el clrigo se compadeci y la ampar bajo su proteccin, aunque pasando, eso s, por un riguroso examen mdico, a cargo de unas matronas de confianza. stas no slo confirmaron que era mujer, sino que tambin era virgen, y la noticia se extendi como la plvora. En seguida, la historia de la antigua novicia reconvertida a militar bravucn recorri las latitudes americanas y europeas. De esa forma, precedida por su fama, Catalina de Erauso lleg a Espaa el 1 de noviembre de 1624. El propio Felipe IV la recibi en audiencia personal, ratificndola en el grado de alfrez y concedindole una pensin anual de ochocientos escudos por los servicios prestados a la Corona espaola. Posteriormente, viaj a Roma para entrevistarse con el papa Urbano VIII, quien la autoriz para seguir usando atuendos masculinos. Durante unos aos vivi en Madrid, pero la necesidad imperiosa de nuevos avatares la

impuls a regresar a Amrica, donde haba experimentado sus ms intensas pasiones.Y es aqu donde la bruma de lo pico confunde la realidad. Se dice que muri ahogada al desembarcar en el mexicano puerto deVeracruz en 1635; otros afirman que se transform en arriera y que de esa guisa vivi hasta su fallecimiento en Cuitlaxtla, localidad cercana a Puebla, en 1650. Sea como fuere, sabemos que existi gracias a un manuscrito supuestamente dictado por ella y que se encuentra en el archivo de Indias con el ttulo El memorial de los mritos y servicios del alfrez Erauso. Adems, contamos con un cuadro pintado por Pacheco en 1630 en el que podemos contemplar a la monja alfrez en todo su esplendor masculino.

CRISTINA DE SUECIA
LA SOLEDAD DE UNA REINA Se le atribuyeron diferentes romances con hombres y mujeres, aunque ella siempre hizo gala de su espritu libre e independiente. Foment como nadie la cultura de su tiempo: cre importantes bibliotecas y coleccion magnficas obras de arte, que sirven como referencia obligada de un siglo xvil cuajado de acontecimientos esenciales para nuestra actual forma de vida. Hoy en da es uno de los personajes ms recordados entre los escandinavos. Nacida en Estocolmo el 6 de diciembre de 1626, fue la nica hija superviviente del rey Gustavo Adolfo II y de Mara Eleonora de Brandeburgo. Segn relat ella misma en su autobiografa, vino al mundo cubierta de pelo, lo que hizo pensar, en un primer momento, que era varn en lugar de nia. No obstante, el monarca

sueco quiso que su heredera recibiera la ms brillante educacin del momento, pensando en su futuro papel como reina. La pequea Cristina se instruy casi como un chico, practicando rudos deportes al aire libre que mejoraron su frgil salud. Por otra parte, mentores escogidos la orientaron certeramente en disciplinas fundamentales como teologa, historia, literatura, lenguas clsicas, modernas... La princesa aprendi a la perfeccin ingls, espaol, italiano y alemn, a la vez que montaba a caballo, disparaba con armas de fuego o manejaba con virtuosismo la espada. Era de gesto duro, voz ronca y modales andrginos; adems, le gustaba vestir ropajes de hombre cada vez que la situacin se lo permita. Con dieciocho aos asumi su papel protagonista en la Corte sueca y fueron muchos los pretendientes que llamaron a su puerta buscando un adecuado compromiso nupcial. Pero los herederos al trono de media Europa no pudieron ni se les dej conquistar el

corazn de una princesa ms interesada en los libros y en su formacin intelectual que en un forzado matrimonio de conveniencia. Particip como testigo de excepcin en los compromisos protocolarios que rubricaron la paz de West-falia, donde se puso fin a la extenuante guerra de los Treinta Aos. En ese tiempo, la joven preparaba su coronacin y se carteaba con los intelectuales ms brillantes del momento. Fue el caso del filsofo Descartes, a quien convenci para que se instalase en la Corte de Estocolmo, asunto fatal, dado que el pensador francs muri de pulmona al poco de su llegada. Finalmente, Cristina recibi la corona de su pas en octubre de 1650. Aunque todos valoraban su magnfica disposicin para el oficio encomendado, a nadie se le escapaba que la flamante reina se interesaba vivamente por la prohibida religin catlica. En aquel siglo la fe luterana dominaba cualquier movimiento social en los pases nrdicos y simpatizar con el catolicismo era poco menos que una ofensa. Por

otra parte, se comenz a insistir en la posibilidad de que la reina se casase para asegurar la continuidad dinstica. Cristina se opuso frontalmente a esta peticin, bajo el argumento de estar convencida de que el matrimonio atentaba contra su fuerte personalidad. En cambio, la rumorologa de la poca quiso ver en su reina a una mujer buscadora incesante del amor, bien fuera carnal o platnico. En estos captulos se inscriben posibles relaciones con personas de la Corte como una guapa camarera personal o incluso embajadores extranjeros como el espaol Antonio Pimentel. En todo caso, la reina Cristina s que estaba enamorada de la cultura, descubrindose en ella una verdadera pasin por las colecciones literarias y artsticas o promoviendo la fundacin de universidades como la Abo Akademi, el primer centro universitario de Finlandia. Sin embargo, su meditada negacin a contraer matrimonio y su rebelda innata ante las clases nobles de Suecia le granjearon algunas

enemistades, que la incomodaron durante todo su reinado. En 1654, harta de todo lo que rodeaba a su trono, abdic a favor de su primo Carlos Gustavo, marchndose del pas vestida de hombre y a lomos de su caballo favorito, con el que cruz la frontera pasando por Dinamarca y otros territorios, hasta finalizar en Amberes, ciudad en la que contact con las altas escuelas artsticas y con el rey espaol Felipe IV, al que solicit su intervencin en el Vaticano para facilitarle el camino a Roma. La reina Cristina nunca perdi por deseo propio su condicin de monarca, aunque s se convirti al catolicismo, lo que motiv un sonoro escndalo en Suecia. En este periodo de autoexilio romano se confi por entero a su amigo el cardenal Azzolino que fue su gran y secreto amor y sigui acumulando obras de arte, con las que adornaba galeras y palacios. Su erudicin artstica resaltaba con ms fuerza si se trataba de mitologa clsica o de cultura mediterrnea, asuntos que la nrdica dominaba por entero.

El 19 de abril de 1689 falleci en Roma, tras sufrir una breve afeccin, si bien los rumores populares extendieron la historia de un fallecimiento por el enojo que le provoc una sirvienta de su casa. Sea como fuere, Cristina de Suecia encarna el prototipo de fmina valiente, culta y determinada a cumplir con sus propsitos vitales. Todo un ejemplo en un siglo donde no era precisamente fcil ser mujer. En 1726 el rey espaol Felipe V compr secretamente la coleccin de esculturas de la reina Cristina con el propsito de decorar su palacio de La Granja, en Segovia. Esas obras las podemos contemplar hoy en el madrileo Museo del Prado, un buen pretexto para visitarlo y recordar a esta amante del buen gusto, cuya frase favorita era: La soledad es el elemento de los grandes talentos.

VOLTAIRE LA HENRIADE
El ttulo original concebido para esta obra f u e Pome de la ligue, aunque durante una estancia de su creador en la parisina crcel de la Bastilla termin transformndolo en el definitivo d e Henriade. Al igual que otros libros de Voltaire, esta narracin pica estandarte del liberalismo europeo sufri la persecucin del implacable y catlico Estado francs, lo que desemboc en su impresin clandestina. Ms tarde, tras un abrumador xito en Inglaterra, su autor consigui introducir en Francia varios ejemplares escondindolos en fardos que, presuntamente, portaban papel de envolver. Toda una aventura literaria. La Henriade rinde homenaje a la tolerancia religiosa del rey francs Enrique IV, considerado por todos como el primer gran patriota galo. Este monarca fue autor de la clebre frase: Pars

bien vale una misa, acuada tras acceder a ciertas imposiciones religiosas del clero franco, a fin de obtener con todas las garantas el trono del pas. Era un declarado ateo que supo navegar entre las procelosas aguas del catolicismo y del calvinismo ms recalcitrante. En una ocasin, alguien le reproch su ausencia de fe en Dios, a lo que l respondi: No me preocupo de lo que no existe. Enrique IV cre para su reino una estabilidad econmica y social sin precedente, y de ah la devota admiracin de algunos liberales anticlericales como Voltaire, quien en un poema alab el espritu noble del rey. En la narracin se conjugan alegatos, exposiciones de los hechos y una emocin pura sin concesiones grandilocuentes para la galera. L a Henriade vio nacer sus primeros captulos en la Bastilla, lugar en el que su creador tuvo que pasar once meses debido a la publicacin de un poema satrico dedicado a la figura del rey Luis XIV. Lo cierto es que la vida pblica de Franois Marie Arouet el verdadero

nombre de Voltaire no fue nada apacible: su talante subversivo y, sobre todo, su eterno espritu crtico con el sistema, le granjearon no pocas enemistades, as como exilios y dos visitas a la Bastilla. L a Henriade fue prohibida por las autoridades galas por su canto laudatorio hacia la posibilidad de convivencia entre varias religiones; a pesar de ello, Voltaire public de forma clandestina el libro, y pronto una mirada de lectores, vidos de sensaciones nuevas, frecuent los establecimientos que vendan la obra en la trastienda secreta de sus bibliotecas. Con el tiempo, nuestro protagonista tuvo que buscar refugio poltico en Inglaterra, dando paso a unos aos interesantsimos en los que se relacion con lo mejor de la sociedad britnica. Muchos nobles de ese pas, incluida la reina, animaron al francs para que editara Henriade en ingls, y as lo hizo, en una versin ampliada, gracias a las crticas positivas y negativas que haba recogido a lo largo de cinco aos. De esa

forma consigui innumerables adeptos, que compraron ese libro prohibido en Francia como si se tratase de una obra revelada por dioses paganos. A pesar de su xito en Inglaterra y de los muchos amigos que lo arropaban, incluidos los grandes cientficos de la poca, Voltaire soaba con regresar a su pas natal, dispuesto a seguir provocando escndalo y controversia. Una vez consumado este propsito y con algunos volmenes de Henriade camuflados como papel de embalaje consigui permiso de las autoridades para publicar su poema pico y, de paso, las famosas Cartas filosficas o Cartas inglesas, texto en el que ensalzaba, sin ambages, la predominancia intelectual, religiosa y social de Inglaterra sobre Francia. Como el lector puede entender, el disgusto fue maysculo y, de nuevo, la obra recibi todos los ataques posibles por parte de las instituciones polticas y eclesiales francesas. Las Cartas filosficas fueron no slo censuradas, sino que se orden a

un verdugo que desgarrara y quemara pblicamente todos los ejemplares incautados en la imprenta y libreras .Voltaire regresaba con ms virulencia que nunca al combate: sus detractores lo odiaban profundamente, sus admiradores lo consideraban el Virgilio francs, es decir, el mejor poeta vivo de su pas.Y, mientras tanto, l lidiaba con nobles y plebeyos en la defensa de su ideario filosfico y vital. L a Henriade alcanz fama internacional y miles de ejemplares circularon por el continente europeo. El propio Federico de Prusia invit al autor a residir en su Corte, aunque la diferencia de caracteres slo hizo posible tres aos de tumultuosa relacin. Voltaire ansiaba residir en su tierra natal; una y otra vez lo intent, pero el destino o la fatalidad le empujaron siempre hacia otras latitudes mientras creca su leyenda como escritor prolfico. En ese sentido, hay que aadir a sus poemarios obras en prosa como una biografa dedicada al rey Carlos XII, o varias

obras teatrales que le dieron una gran popularidad. Poco a poco, su prestigio le acerc al palacio deVersalles, donde resida Luis XV con su amante oficial Madame Pompa-dour, la verdadera dirigente de Francia. Junto a ella, el literato prepar el camino para la Enciclopedia; era el gran momento de la Ilustracin, en un siglo que llenaba de luces a la Europa de la revolucin industrial. Los enciclopedistas consiguieron su propsito, si bien Voltaire acab enfrentado con una hostilidad extrema al propio Jean-Jacques Rousseau. Dicen de ellos que fueron los ms acrrimos enemigos en la batalla cultural francesa. Voltaire elev la stira a su mxima expresin con su obra Cndido, y sent los cimientos de la Ilustracin con obras tan resonantes como el Tratado de la tolerancia o e l Diccionario filosfico; en ellos se reflejaba vivamente la libertad de pensamiento, la crtica social y el respeto ideolgico de los que hizo gala este indispensable autor universal durante su

longeva vida. Falleci en Pars el 30 de mayo de 1778: faltaba poco ms de una dcada para la Revolucin francesa, un estallido social, en buena parte animado por la libertad, igualdad y fraternidad de Voltaire, un convencido anticlerical que, sin embargo, crea firmemente en la existencia de Dios. Nunca sabremos cmo hubiese digerido los acontecimientos de 1789 o la llegada de Napolen Bonaparte. Quiz nos ayude una de sus frases legendarias: No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defendera hasta la muerte tu derecho a decirlo.

MADAME POMPADOUR
LA MUSA DE VERSALLES Pocas mujeres cortesanas en la historia calaron tan hondo como ella. Su belleza y vivaz inteligencia dominaron el corazn del Borbn Luis XV, que disfrutaba con deleite toda clase de fiestas, conciertos y espectculos promovidos por su amante oficial, mientras que sta diriga sin tapujos los destinos de Francia. Jeanne Antoinette Poisson naci en Pars un glido mes de diciembre de 1721. Sus progenitores pertenecan a la modesta clase media de la poca: su supuesto padre, Franois Poisson, un administrativo del ejrcito, tuvo muy pronto que exiliarse debido a una corrupcin econmica en la que estaba involucrado. En cuanto a la madre, Louise Madeleine de la Motte, era una esplndida dama cortejada por innumerables pretendientes; alguno de ellos tutel la educacin e instruccin de la pequea

Jeanne Antoinette. Cuando tena nueve aos, su madre la llev al orculo de una vidente gitana. La pitonisa contempl a la hermosa muchachita de cabellos dorados e inmensos ojos celestes y, sin ms, ley su mano, acertando a pronunciar un vaticinio que aos ms tarde lleg a cumplirse: Querida nia, reinars sobre el corazn de un rey. En efecto, Louise Madeleine no ambicionaba otra cosa para su hija que no fuese convertirla en la matresse en titre del monarca Luis XV, y a tal fin procuraba pasearse con su hija por los jardines favoritos que frecuentaba el rey galo. Mientras tanto, la pequea iba creciendo al amparo de los mejores profesores, que la educaban en historia, geografa, matemticas, dibujo, msica y equitacin, disciplinas que le seran muy tiles en un futuro prximo. Desgraciadamente, Luis no se fij en su hermosura, por lo menos en aquellos primeros aos de su adolescencia, con lo que opt por un socorrido matrimonio con Charles le Normant

dEtoiles, sobrino a la sazn de Paul le Normant de Tournehen, un amante de su madre y, segn algunos especuladores, el verdadero padre de la Pompadour. De esta unin naci Alexandrina, nica hija de Jeanne Antoinette y que morira con escasa edad por culpa de una terrible peritonitis. Como vemos, la vida de esta mujer caminaba por sendas demasiado grises para sus esperanzas; sin embargo, an tendra una oportunidad nica de ascender y, como es obvio, no la desaprovech. En 1745 haba fallecido la querida oficial de Luis XV y casi todas las bellezas parisinas andaban inquietas, pensando que, a lo mejor, la fortuna llamaba a su puerta en forma de un aburrido monarca. Se organiz una fiesta de disfraces a la que concurri lo mejor de la Corte y gran parte de las elites burguesas, pues la entrada era libre. Jeanne Antoinette acudi a la celebracin vistiendo sus mejores galas y cubriendo su rostro con un antifaz. Al poco, se escucharon murmullos y se

abrieron las filas de participantes ante la llegada de ocho personajes disfrazados de rbol. Parecan iguales, aunque la muchedumbre supo de inmediato que el rey Luis era uno de ellos. Pero, cul? En esto, la perspicaz Jeanne se fij que el rbol ms alto hablaba de una forma distinta a los otros, con una voz muy caracterstica; no haba duda, nuestra protagonista haba encontrado a su rey. Con artes seductoras lo merode y, una vez ante l, se descubri la cara: el impacto para el Borbn fue de tal magnitud que esa misma noche ya la pasaron juntos. Hemos de decir que existan algunas trabas para que la Poisson fuera considerada amante oficial de Luis XV. Una de ellas, acaso la menos importante, es que estaba casada; esto se solucion con una renta vitalicia para su marido, el cual march atnito al exilio. Lo realmente grave es que la aspirante no era noble y eso la Corte nunca lo aceptara; por tanto, el monarca compr para ella, a precio costossimo, el

marquesado de Pompadour. Salvados estos inconvenientes, quedaba la prueba principal, y consista en presentarla ante la reina Mara en un besamanos de nuevos aristcratas. Las dos mujeres, lejos de lo que se pueda pensar, congeniaron hasta tal punto que la reina lleg a decir: Si mi marido debe tener una amante, prefiero que sea la Pompadour. En los siguientes aos, Madame Pompadour brill con luz propia, se instal enVersalles, palacio al que dot de belleza, armona y buen gusto, organizando para su ablico rey conciertos exquisitos de msica y fiestas por los jardines versallescos, con toda suerte de gnomos, hadas y animalitos. El monarca disfrutaba como nadie de aquellos acontecimientos ldicos. La Pompadour supo introducir en palacio las nuevas corrientes ilustradas que impulsaban las clases burguesas; se convocaron reuniones en las que se discuta de los asuntos que estaban cambiando el mundo. Cual mecenas de su tiempo, protegi las bellas artes; el filsofo

Voltaire y sus colaboradores pudieron publicar la Enciclopedia gracias a la influencia que esta mujer ejerci sobre su amante regio. Asimismo, fue la artfice de la hoy famosa cermica de Svres, en la que predomina un color de su inspiracin: el rosa Pompadour. Tambin cometi torpezas, como la alianza con Austria, que a la postre origin la guerra de los Siete Aos (1756-1763), en la que Francia perdi sus colonias americanas. Todos achacaron la derrota a una mala decisin de la Pompadour, que, con la flor de la belleza perdida y una tuberculosis galopante, se retir cansada a su palacio de Evreux tras diecinueve aos de influencia y gobierno en la sombra. Falleci un lluvioso 15 de abril de 1764. Su amigo, amante y confidente Luis XV slo supo decir, al ver el atad: La marquesa eligi un mal da para marcharse.

Cuarta Parte EDAD CONTEMPORNEA

AGUSTINA DE ARAGN
LA ARTILLERA DEL PORTILLO La guerra de Independencia espaola de 1808 sirvi para ensalzar nuestro debilitado espritu patritico frente a la invasin de las tropas napolenicas, si bien el precio fue carsimo, ya que a lo largo de la contienda ms de quinientos mil espaoles fallecieron combatiendo en los campos de batalla, luchando como guerrilleros o en los diferentes asedios a ciudades. En ese sentido, Zaragoza se convirti en el smbolo del conflicto, y una de sus defensoras en el paradigma de aquella rebelda. Agustina Saragossa Domnech naci en Reus el 4 de marzo de 1786. En principio nada hizo pensar que fuera a tener un papel relevante en nuestra historia, dado el origen humilde de sus padres, unos modestos obreros leridanos. Se cas el 16 de abril de 1803 con Juan

RocaVilaseca, un militar, con el que tuvo su primer hijo. El estallido de la guerra le sorprendi en Zaragoza mientras su esposo combata a los franceses en diversas refriegas por Catalua, hasta que se consum el primer cerco a la ciudad aragonesa con Agustina dentro y con graves noticias sobre la desaparicin en combate de su marido. Zaragoza era por esa poca una floreciente capital de cincuenta y cinco mil habitantes, con Capitana General, cuarenta conventos y monasterios, decenas de magnficos edificios pblicos y grandes mansiones burguesas. Adems, figuraban como centros emblemticos de la plaza las baslicas de La Seo y El Pilar, y el castillo de Aljafera, utilizado como arsenal, con veinticinco mil fusiles y ochenta caones en su interior. La capital aragonesa era indefendible, al no contar con proteccin amurallada o condiciones orogrficas idneas para resistir un asedio como

el que a la postre se dio. Sin embargo, las entramadas calles, las viviendas humildes de cal y canto, los huertos vallados y hasta el subsuelo se convirtieron en un inexpugnable fortn, por deseo de una poblacin civil dispuesta a transformar su ciudad en la nueva Numancia. El 15 de junio de 1808 las tropas francesas lanzaron un ataque generalizado sobre las defensas zaragozanas. Contra pronstico, los sitiados repelieron una tras otra las ofensivas napolenicas. Pasaron los das y Agustina se enamor del capitn Luis deTalarbe y, como su primer esposo haba sido dado por muerto, no se plante ningn inconveniente para que la pareja se casara el 1 de julio, justo en mitad de los preparativos franceses para el asalto final a Zaragoza. En efecto, un da ms tarde, diferentes contingentes de caballera e infantera se lanzaron contra los bastiones estratgicos que custodiaban la urbe. Uno de esos ncleos neurlgicos era la puerta del Portillo, donde se

haba emplazado una batera espaola, severamente castigada por el fuego francs.Tras intensos combates, la dotacin artillera fue diezmada hasta el ltimo hombre; quiso el destino que Agustina contemplara cmo caan los artilleros y, sin pensarlo un instante, cogi el botafuego de un moribundo y lo aplic al can del 24, que estaba dispuesto para ser disparado. En ese momento, una unidad enemiga compuesta por quinientos hombres estaba adentrndose por la brecha creada. La fortuna hizo que el impacto de la bala y de la metralla, lanzadas por la improvisada artillera, les diera de lleno y provocara gran nmero de bajas. La imagen fue vista por otros soldados espaoles que luchaban en esa rea, incluido el propio general Palafox, comandante en jefe de las defensas zaragozanas. Con presteza, decenas de hombres se aproximaron para repeler el ataque francs. La lucha se prolong durante unos minutos tan angustiosos como vitales para la capital maa. Pero la valenta de la joven enardeci los nimos

y, con ms voluntad que fuerza, el Portillo se salv. La noticia recorri las calles de Zaragoza. Hasta entonces se haban soportado miles de caonazos enemigos y decenas de violentos envites del ejrcito francs. Pero toda esta maquinaria blica se fue al traste cuando choc con personajes como el To Jorge, el cura Sas, el padre Boggiero, la condesa de Bureta, Casta Alvarez, Manuela Sancho y la propia Agustina. Las energas se redoblaron, los gritos de nimo superaron a los de dolor y Zaragoza resisti. El cerco tuvo que ser suspendido, la noticia de la victoria vol a todos los pueblos y ciudades del pas; fue todo un gesto que servira para soportar los duros aos de guerra que an estaban por llegar. Sin embargo, todava no se haba rubricado el ltimo captulo en esta historia: pocos meses ms tarde, se concret el segundo asedio y esta vez nada se pudo hacer ante la determinacin francesa. En 1809 caa la ciudad y, con ella, miles de sus habitantes. Otros muchos marcharon al

cautiverio; entre estos ltimos, Agustina y su hijo, que falleci en el camino, por enfermedad. Ella pudo escapar para reincorporarse a filas y, as, luch en Teruel y en otros sitios como el de Tortosa, donde tambin cay prisionera. Finalmente, acab la guerra y fue recibida por el rey Fernando VII, quien la confirm en su grado de subteniente con una pensin de cien reales. Tras mltiples avatares sentimentales, se cas por tercera vez en 1824 con el mdico militar Juan Cobo de Belchite y juntos viajaron a Ceuta, donde tuvieron una hija. En estos aos, sigui prestando servicio en el regimiento fijo de la plaza norteafricana, hasta su jubilacin. El 29 de mayo de 1857 falleci la ya conocida popularmente como Agustina de Aragn; aos ms tarde, sus restos fueron trasladados a la baslica de El Pilar y, luego, a Nuestra Seora del Portillo, donde reposan en la actualidad junto a los de otras heronas zaragozanas de aquellos dos asedios que asombraron al mundo.

LORD BYRON
EL ROMNTICO REVOLUCIONARIO El romanticismo fue un movimiento literario que marc profundamente el siglo xix europeo. Los poetas viajeros de esa centuria transmitieron a sus coetneos sensaciones nicas, difciles de encontrar en las acartonadas sociedades de la poca. Muchos romnticos vivieron y murieron defendiendo ideales imposibles, aunque sus esperanzas y desilusiones quedaron plasmadas en el papel, lo que les permiti trascender, tal y como ellos anhelaban. George Gordon, que pas a la historia por su nombre aristocrtico de lord Byron, fue uno de los abanderados de este acontecimiento intelectual. Naci en Londres un glido 22 de enero de 1788. Por entonces Inglaterra prosperaba en plena revolucin industrial y las clases acomodadas no disimulaban su optimismo hacia

un pas con vitola de Imperio. Sus padres provenan del estrato nobiliario, aunque no podan negar la evidente ruina econmica que los acompaaba. El pequeo George sufri a los tres aos la muerte prematura de su progenitor; este trance trastocara sensiblemente su crecimiento y educacin, al quedar como hijo nico de su madre, Catherine, una mujer sobreprotectora y con cierta alteracin psicolgica que la empujaba a focalizar en su hijo todas las desgracias que acontecan en su vida. El nio acarre, desde su llegada al mundo, una malformacin congnita en uno de sus pies, lo que le provoc una visible cojera y el consiguiente complejo, generado, entre otros, por su madre, quien no dudaba en lanzarle frases tan elocuentes como: Dnde ests, cojo bribn? A pesar de este problema fsico, nuestro protagonista mantuvo un afan competitivo que le hizo destacar en deportes como el boxeo o la natacin. Cuando tena nueve aos falleci su to abuelo el quinto lord

Byron, dejando a su sobrino nieto como depositario del ttulo familiar. Pasaron los aos y lleg la adolescencia: George se convirti entonces en un joven de buena figura y muy guapo, adems de un magnfico estudiante delTrinity College, en Cambridge, donde le apodaron buen chico, por su talante y excelente disposicin. En 1806 public su primer poemario, al que titul Horas ociosas. La crtica se ensa con la obra y Byron reaccion con brusquedad, haciendo gala de su carcter indmito. La respuesta fue literaria y supuso el nacimiento de su segundo libro, llamado Bardos ingleses y crticos escoceses. ste s fue un gran xito. En 1809 alcanz la mayora de edad y, con ella, su ingreso en la Cmara de los Lores. Lo cierto es que su espritu liberal no comulgaba con la rancia institucin y pronto pens en dar rienda suelta a su ansia de aventura. Ese mismo ao inici un viaje por buena parte de los pases mediterrneos: Portugal, Espaa, Grecia,

Turqua. .. El escritor qued impregnado por estas culturas, en especial la de Espaa, donde realiz una serie de composiciones poticas de gran calado en crculos intelectuales de su pas. Byron visit Andaluca en plena guerra de la Independencia, cen con el general Castaos el hroe de Bailn y alab la belleza de las gaditanas. En este tiempo viajero comenz a escribir Las peregrinaciones de Childe Harold , que era su lter ego literario y protagonizaba mil avatares poticos. La fama del romntico fue creciendo y a su regreso, en 1811, de la peripecia europea, fue aclamado en los mejores salones londinenses. Todos quisieron contar con l y se le atribuyeron cientos de romances con mujeres y hombres. Sin embargo, fue Annabella Miban-ke quien lo llev al altar, en enero de 1815; once meses ms tarde naci su hija Augusta Ada. Por entonces, la polmica y el escndalo ya haban salpicado la vida de Byron. Se le acus pblicamente de sodomita y de incesto; esto ltimo, al parecer, porque se le vio

en actitud demasiado cariosa con una hermanastra llamada Augusta, el mismo nombre que haba puesto a su hija. Annabella le abandon y l, ante los rumores y el ms que posible juicio, decidi dejar su pas para no volver jams. Se desplaz a Bruselas y de ah a Suiza, donde trab amistad con Mary y Percy Shelley, John Polidori y Claire Clairmont, de la que se hizo amante. Con sus nuevos amigos naveg por los lagos suizos y organiz veladas literarias en las que propuso la creacin de novelas aterradoras. De ese modo, Polidori se inspir en l para componer su relato El vampiro , semilla de todo un gnero, mientras que Mary Shelley concibi Frankenstein, acercndose de lleno al mito del nuevo Prometeo. Byron increment su ya de por s frtil creatividad cuando se estableci en Italia. Desde all, apoy las causas libertadoras de Amrica, mientras publicaba textos inmortales como Manfred. En 1822 tena treinta y cuatro aos, si bien presentaba un aspecto avejentado: cabellos

descuidados, mirada lnguida, ni siquiera sus hermosas amantes le podan consolar de una melancola cada vez ms abrumadora. Pero por fin son para l la hora de la aventura cuando desde Grecia lleg un brote de rebelin frente al poder otomano. Byron se entreg por entero a la causa revolucionaria, viajando hasta la pennsula helena dispuesto a combatir por la libertad de los griegos. Fue recibido como un hroe e incluso se le ofreci el mando de algunas tropas, aunque no pudo consumar su sueo de liberacin, dado que al poco contrajo unas fiebres reumticas que acabaron con su vida el 19 de abril de 1824. Fue todo un genio de la creacin literaria, un aventurero con ansia de libertad, tal y como reflej en su poema El corsario. Un alma inquieta, artfice de frases clebres como sta: El pasado es, sin duda, el mejor profeta del futuro.

CHAMPOLLION
LAS CLAVES DE EGIPTO Agosto de 1799. Nos encontramos en Rachid (Rosetta), una localidad egipcia sita a unos cuarenta y cinco kilmetros de Alejandra; son los tiempos de la expedicin napolenica al pas del Nilo y la patrulla del teniente Bouchard trabaja, bajo un implacable sol, en el refuerzo de algunas defensas de la plaza. De repente, en plena faena, surge ante ellos majestuosa una piedra de 750 kilos de peso y 1, 20 metros de altura. La mole est llena de inscripciones misteriosas y los soldados ponen el hallazgo en conocimiento de sus superiores; todava no lo saben, pero han encontrado la llave que permitir acceder a ms de tres mil aos de historia del antiguo Egipto. Veintitrs aos despus del fantstico descubrimiento, un francs llamado Jean Franois Champollion lograr desvelar los enigmas de la piedra y

con ello quedar inaugurada la Egiptologa moderna. Egipto ha fascinado a miles de investigadores inquietos por averiguar los secretos de aquella cultura que prevaleci durante treinta siglos: pirmides, templos, tesoros, momias, maldiciones... Muy pocos se pueden sustraer a los encantos de aquel pas milenario, pero a principios del xix apenas se saba nada, ya que se haban olvidado entre el polvo del desierto los conocimientos necesarios para interpretar los jerogli-fos, autntica clave de la epopeya egipcia. Se necesitaba, por tanto, una frmula que permitiera descifrar el significado de los pictogramas, un nexo idiomtico comn que entrelazara conceptos hasta desentraar el significado de aquellos smbolos, y la piedra de Rosetta vino a dar luz a este galimatas histrico. Sus inscripciones en idioma jeroglfico, griego y demtico se convirtieron en el diccionario ideal para adentrarse en los caminos de esta antigua

cultura. Champollion fue el artfice de la traduccin y, gracias a l, sabemos mucho ms sobre la importancia de aquel mundo. La vida de Champollion es digna de las mejores pelculas hollywoodienses, posee ingredientes aventureros y soadores, adems de enormes dosis de pasin por la historia de una de las civilizaciones ms asombrosas de todos los tiempos. Naci el 23 de diciembre de 1790 en circunstancias sumamente peculiares: su madre, paralizada por una extraa enfermedad, estuvo a punto de morir meses antes del parto. Lo cierto es que los mdicos no eran muy optimistas; sin embargo, el padre, librero de profesin, quiso recurrir a todas las posibilidades y mand llamar, en un ltimo intento por salvar a su esposa, a Jacqou, un famoso curandero visionario de Figeac, ciudad en la que residan los Champollion. El sanador examin a la mujer y, tras unos segundos de meditacin, se retir al bosque para conseguir unas hierbas especiales.

Con ellas confeccion un lecho, que luego calent; acto seguido, mand a la futura madre que se recostara tres das con sus noches sobre la improvisada cama; en ese periodo, le suministr vino caliente y algunos brebajes. De forma incomprensible, la joven se levant sin ayuda y empez a caminar por la estancia; el seor Champollion no daba crdito y Jacqou, sonriente, le dijo: Tendr un hijo sano y de imperecedero recuerdo, tanto, que dar luz a la humanidad. El viejo curandero no se equivoc, aunque algo llamara la atencin en el recin nacido cuando fue examinado por los doctores: el beb tena las crneas amarillas, cosa muy frecuente entre los orientales, pero no en un centroeuropeo, y a esto se sumaba su tez oscura, casi parda. Paradjicamente, el pequeo Jean Franois recibi desde su infancia el apelativo de egipcio, asunto que ira parejo con su personalidad el resto de su vida. Desde bien temprano mostr inters por la antigedad, acaso alentado por la figura de su

hermano mayor Jacques Joseph, un bibliotecario especializado en el estudio de las culturas ancestrales. Estudi en Grenoble y en Pars, donde aprendi idiomas tan complejos como el rabe, copto, hebreo, caldeo, sirio, etope o chino antiguo. En 1802 la piedra de Rosetta fue enviada al Museo Britnico y desat la fiebre entre la comunidad de investigadores, que queran descubrir su significado; mientras tanto, el joven Champollion segua incrementando su aficin por Egipto. En 1814 public su obra Egipto bajo los faraones; siete aos ms tarde, se dedic por entero a descifrar los smbolos de la piedra, elaborando con tenacidad una teora que a la postre result definitiva para conseguir la solucin del caso. Hasta entonces se pensaba que los jeroglifos representaban sonidos, slabas o ideas; Champollion uni en una sola las diferentes corrientes y vio que el antiguo idioma de los faraones era una mezcla de diferentes

conceptos. El 14 de septiembre de 1822, un alocado Champollion se planta en el despacho de su hermano gritando: Ya lo tengo!; tras decir esto, cay desplomado, y permaneci casi en coma varios das. El esfuerzo haba sido agotador, pero Jean Franois tena la clave del misterio encerrada en sus famosos cartuchos dedicados a Ptolomeo y Cleopatra. Desde ese momento, Francia se rindi a sus conocimientos: fue agasajado y recibi ctedras, subvenciones y el ansiado viaje a Egipto que se produjo entre 1828 y 1830. En esta aventura catalog ochocientos sesenta y cuatro jeroglifos de los aproximadamente mil que se conocen y visit templos como Dendera, donde confirm sus tesis acerca de la escritura egipcia. Fueron dos aos que vivi con una intensidad fuera de lo comn, escribiendo, dibujando y trazando nuevas lneas de trabajo. Por desgracia, no tuvo mucho tiempo para concretarlas, pues falleci el 4 de marzo de 1832

en Quercy, vctima de un infarto al corazn. Terminaba as una vida entusiasta y dedicada por completo a resucitar el mgico mundo de los faraones. Antes de morir dijo: Soy todo para Egipto y l es todo para m.

MARY SHELLEY
LA JOVEN CREADORA DE FRANKENSTEIN Su inspiracin sirvi para traer a este mundo a una de las criaturas ms inquietantes en el universo del terror. Precursora de la ciencia ficcin, vaticin en alguna de sus obras desastres y calamidades para la raza humana en este siglo xxi, mientras que la tragedia familiar se adueaba de su romntico espritu. Fue la segunda hija del clebre matrimonio formado por el filsofo William Godwin y la pionera del feminismo Mary Wollstonecraft. Mary naci en Londres el 30 de agosto de 1797; su llegada al mundo qued teida por el negro color de la muerte, dado que su madre falleci a los pocos das del parto. Su desconsolado progenitor qued desde entonces al cuidado de la prole, volcndose por entero en recuperar la memoria de su bien amada esposa. En aquel

tiempo dieciochesco los Godwin haban protagonizado episodios rebeldes y estaban comprometidos con una sociedad que caminaba tras la estela de la revolucin industrial britnica. MissWollstonecraft consigui enarbolar, en su breve historia vital, la bandera de la igualdad entre sexos, si bien sus detractores siempre la acusaron de tener una personalidad frvola y disoluta. No obstante, su marido supo realzar en todo momento los valores esenciales por los que ella luchaba y consigui un gran reconocimiento para ella entre millones de mujeres que peleaban por sus derechos. En 1801 William se uni en segundas nupcias con Mary Jane Clairmont, una mujer que aport dos nuevos hijos al matrimonio, lo que provoc un gran desplazamiento de la pequea Mary, que ahora deba compartir el amor de su padre con los nuevos miembros del clan. Esto supuso un serio revs para la futura escritora, ya que se senta muy unida a l. La madrastra cumpli con la leyenda negra de las de

su condicin y evit a toda costa que Mary recibiera estudios acadmicos. Aunque eso no impidi que desarrollara sus innegables cualidades literarias y, de ese modo, pudiera publicar, con tan slo diez aos de edad, un primer y breve poemario. En mayo de 1814 conoci a Percy B. Shelley, el autntico amor de su vida. Con l se fug de Londres rumbo al continente, en una situacin muy difcil para todos, ya que el escritor estaba casado. Fue un gran escndalo por la escasa edad de la joven y el currculo sinuoso del bohemio. Durante dos aos deambularon por Francia, Italia y Suiza, hasta que les lleg la noticia sobre el suicidio de la primera esposa de She-lley. Ya sin obstculos que lo impidieran, la pareja contrajo matrimonio en diciembre de ese mismo ao. Unos meses antes de este hecho sucedi el episodio que marcara la vida de la novelista. El 16 de junio de 1816 Mary se encontraba, en compaa de su pareja, en una buclica regin

lacustre suiza muy cercana a la ciudad de Ginebra. En aquellos parajes habitaba el clebre lord Byron, que, por entonces, escriba el tercer canto de Childe Harold. Como ayudante tena a un joven mdico llamado John William Polidori. Pronto los cuatro personajes trabaron amistad en un verano borrascoso cubierto por la molesta lluvia. En una de esas noches desapacibles el grupo se refugi en la Villa Diodati y a Byron se le ocurri que lo mejor para pasar el tiempo era que cada uno de los amigos discurriese una pavorosa historia de terror y que sta quedara plasmada en papel. Byron y Percy Shelley, en su condicin de poetas, no tardaron en aburrirse con la prosa; empero, Polidori y Mary se descubrieron como autores tremendamente imaginativos. El galeno concibi un relato que pasara a los anales de la literatura gtica bajo el ttulo de El vampiro , si bien parece que la autora se atribuy en principio a lord Byron sin que ste hiciera nada por remediarlo. Lo de la britnica

fue sin duda ms sonoro, ya que su mente gener uno de los relatos ms apasionantes del terror universal. Una madrugada, tras sufrir una infernal pesadilla, Mary empez a escribir Frankenstein, o el moderno Prometeo , donde se recoga uno de los mitos esenciales de nuestra cultura europea, a saber, la posibilidad de convertirnos en dioses creadores de vida. En 1817 la Shelley daba los ltimos toques a su obra, que un ao ms tarde era publicada y obtuvo una repercusin abrumadora entre los millones de lectores que se acercaron con inters al libro. Ya nada volvi a ser igual para ella: su xito caminaba parejo a sus desgracias familiares y, en este sentido, hay que mencionar que sobrevivi a todos sus seres queridos, incluidos padres, esposo y cuatro hijos. En septiembre de 1822 su marido mora ahogado en Italia y, aunque tuvo varios pretendientes que quisieron casarse con ella y con su fama, nunca consinti una nueva relacin, argumentando que el apellido

Shelley se lo llevara a la lpida de su tumba. Despus del xito de su primera novela llegaron otras cuatro que, como es evidente, no obtuvieron el mismo eco que Frankenstein. Cabe destacar El ltimo hombre, ttulo aparecido en 1826, donde se narraba la extincin de la raza humana a causa de un virus desconocido en pleno siglo xxi. Finalmente, Mary Shelley abandon la narrativa de ficcin para dedicarse a recopilar los trabajos de su marido. Adems de llevar a cabo esa misin, public algunos ensayos sobre sus viajes, as como relatos cortos en algunas revistas de la poca. En 1848 le fue detectado un tumor que la fue apagando hasta que el 1 de febrero de 1851 muri mientras dorma en su cama. Quin sabe si su ltimo sueo fue de comprensin y cario hacia la criatura creada por su fascinante imaginacin.

MARIANA DE PINEDA
UNA MUJER DE BANDERA La guerra de la Independencia espaola termin con el rey Fernando VII en el trono de un pas destrozado por mltiples calamidades. El absolutismo anacrnico desplegado por el Borbn fue contestado por diversos levantamientos liberales que abogaban por el restablecimiento de la constitucin gaditana de 1812. Las sublevaciones fueron siempre aplastadas en mayor o menor medida; sin embargo, el 1 de enero de 1820 el coronel Riego sali triunfante con el pronunciamiento de Cabeza de San Juan; comenzaba as un trienio liberal al que forzosamente se tuvo que someter el monarca. No obstante, la irrupcin en Espaa de los cien mil hijos de San Luis devolvi el poder absoluto a Fernando y, con ello, diez aos de cruel gobierno, a los que se denomin la

dcada ominosa. En este tiempo, los amantes de la libertad constitucional no dejaron de conjurarse y entre ellos descoll la figura de una andaluza llamada Mariana de Pineda. Nacida en Granada el 1 de septiembre de 1804, fue fruto de los amores entre el capitn de navio Mariano de Pineda y la labriega Mara Dolores Muoz. Pronto brotaron disensiones en la pareja por la custodia de aquel beb ilegtimo, si bien las rgidas leyes de la poca otorgaron la tutela al progenitor, sin que la madre, dada su condicin social, pudiera evitarlo. Ms tarde, tras el fallecimiento paterno, la pequea Mariana pas de familia en familia hasta que por fin encontr acomodo en un matrimonio sin hijos que se volc en su educacin. Se cas con tan slo quince aos con Manuel Peralta, un militar oscense que defenda a ultranza los postulados liberales, de los que Mariana se impregn hasta la mdula. La feliz unin dur tres escasos aos, en los que nacieron dos nios. La jovencsima viuda y

madre sigui luchando por los ideales constitucionalistas, pero en 1823 el rey Fernando VII dio un giro a la situacin invocando el auxilio de la Santa Alianza europea. De ese modo, entraron en Espaa los cien mil hijos de San Luis bajo el mando de Luis Antonio de Borbn, duque de Angulema. Con esta accin se derrumbaba lo conseguido por el coronel Rafael del Riego en 1820 y la causa liberal pasaba a una humillante clandestinidad tras haber conseguido erradicar la Inquisicin, los mayorazgos y los seoros. El feroz absolutismo fernandino se impuso de forma implacable por todo el reino, sofocando cualquier ncleo de resistencia a sus ideas. Mariana particip activamente en las diversas conspiraciones que se iban preparando en el intento de recuperar la libertad inspirada por las Cortes de Cdiz. Fue implicada en un proceso en el que se juzgaba a unos cuantos rebeldes que haban repartido propaganda por las

calles de Granada. En el juicio, sus convincentes argumentaciones fueron suficientes para que la dejaran libre, aunque se le mantuvo sujeta a una estrecha vigilancia por parte de las autoridades absolutistas. En ese tiempo, muchos liberales perseguidos por la justicia encontraron refugio en Gibraltar; otros, en cambio, fueron encarcelados, a la espera de su ms que segura ejecucin sumarsima. Entre los presos se hallaba don Fernando lvarez de Sotomayor, un primo suyo del que se deca que estaba enamorada. Eran das aciagos en los que Mariana trabajaba secretamente como enlace entre la crcel y la calle, con el pretexto de auxiliar a los prisioneros; de esa manera, elabor un minucioso plan de rescate, siendo capaz de introducir un disfraz de monje y unas barbas postizas que le sirvieron a don Fernando para huir sin despertar sospechas. Todos intuyeron que la bella granadina haba tenido mucho que ver en aquella escapada burlesca, pero nadie logr

demostrar nada: ni siquiera Ramn Pedrosa y Andrade, miembro de la Chanci-llera de Granada, hombre infame y obsesionado por conseguir el amor de la joven. Lo cierto es que la hermosura de Mariana de Pineda llamaba la atencin: su pelo rubio, sus inmensos ojos azules y su piel blanca y aterciopelada provocaban suspiros entre nobles, militares y plebeyos de ambas facciones polticas, pero Mariana, ajena a estos pretendientes banales, permaneca luchadora en la tesis de lo que consideraba justo para la patria. Por fin, despus de tanta conjura, le lleg la oportunidad de ensalzar su creencia en la causa liberal cuando desde Gibraltar le encomendaron la misin de bordar una bandera que hiciera honor a los constitucionalistas. El lema escogido no poda ser ms elocuente: Libertad, Igualdad y Ley. Por diversos avatares, el comisario Pedrosa descubri la trama y orden el arresto fulminante de la muchacha. Durante dos meses fue sometida

a rigurosos interrogatorios, sin resultado alguno, pues Mariana decidi no delatar a ninguno de sus compaeros. Pedrosa, desesperado por tanta negativa (incluida la amorosa), presion al fiscal de Granada para que solicitara la pena de muerte. El documento fue ratificado gustosamente por el propio rey, deseoso de librarse de tanto liberal y masn. El 26 de mayo de 1831 Mariana de Pineda fue llevada al Campo del Triunfo, en Granada: all la esperaba el odioso garrote vil. Dicen que ese da estaba ms hermosa que nunca, con gesto sereno y convencida de morir por la mejor de las causas. El acto se torn an ms dramtico cuando, delante de sus ojos, los verdugos prendieron fuego a la bandera que ella con tanta pasin haba bordado. Tena veintisis aos y su muerte no hizo sino elevarla a la categora de leyenda por la libertad. Cien aos ms tarde, Federico Garca Lorca, otro insigne granadino, recuperara la memoria de esta valiente herona liberal en su obra

inmortal Mariana Pineda: En la bandera de la libertad bord el amor ms grande de mi vida.

GIUSEPPE GARIBALDI
EL MARINERO QUE SO CON LA LIBERTAD Garibaldi es el paladn decimonnico por excelencia. Su fama se pase con justicia por buena parte del mundo y todo gracias a la bravura y determinacin que demostr en la defensa de mil causas nobles, tantas como sus aguerridos camisas rojas, con los que consigui el Resorgimiento italiano. Hroe en cuatro guerras, obtuvo el respeto de dos continentes, mientras su presencia era requerida por el mismsimo Abraham Lincoln. Nacido el 4 de julio de 1807 en Niza, fue hijo de pescadores, de los que aprendi el oficio. Su inquietud vital le condujo a integrarse en sociedades hermticas que abogaban por la unidad de la patria italiana; una de ellas era la Joven Italia, liderada por Giuseppe Maz-zini. Garibaldi se afili a este movimiento en 1833: su

personalidad entusiasta y abnegado patriotismo pronto le involucraron en diferentes conspiraciones, hasta que en 1834 fue condenado a muerte, pena que evit escapando al continente americano. Pero, lejos de confundirse con el paisaje, se hizo notar sirviendo como marino en el conflicto que se libraba entre la flamante repblica de Ro Grande y el Imperio de Brasil. En esas tierras conoci a su gran amor, una inmejorable criolla llamada Ana Mara de Jess Ribeiro da Silva, mujer excepcional que no dud en acompaarle a cualquiera de las guerras en las que iba participando. De Brasil se traslad a Uruguay, donde se desarrollaba un cruento conflicto civil; en esa latitud defendi con xito la capital, Montevideo, ante los ataques del general Rosas. Tras algunos aos de peripecia, regres a Italia, reclamado por los acontecimientos blicos. En 1848 organiz el regimiento de Cazadores de los Alpes, conformado por tres mil efectivos piamon-teses que se pusieron al

servicio del rey Carlos Alberto de Saboya para luchar contra los austracos. La guerra concluy con la derrota del Piamonte, donde Garibaldi fue el ltimo en rendirse. Meses ms tarde, se proclam la repblica en Roma y el hroe italiano march a la capital, para defenderla del inevitable ataque francs. Durante treinta das, Garibaldi y los suyos resistieron con ardor las acometidas galas, aunque, finalmente, tuvieron que ceder, escapando a duras penas y con muchas bajas. Los restos del ejrcito republicano se refugiaron en la neutral San Marino, donde se disolvieron a la espera de mejores oportunidades. Garibaldi se embarc rumbo a Gnova, dejando atrs a su amada Anita, quien haba muerto en plena retirada, vctima de la enfermedad, cuando se encontraba embarazada de su quinto hijo. Con dolor por tanta prdida, busc refugio una vez ms en el continente americano; en esta ocasin se estableci en Nueva York, para trabajar como fabricante de velas. Pero la

aoranza de sus empresas pretritas invoc su ansia de aventura y, tras pasar una temporada en California, zarp rumbo a China en un barco peruano del que, como es lgico, se hizo capitn. La peripecia garibaldiana prosigui con su alistamiento en la marina mercante piamontesa, donde reuni unos ahorros que le permitieron adquirir terreno cultivable en la isla de Caprera. En ese tiempo abandon los estrictos postulados republicanos de Mazzini para vincularse decididamente a la poltica de Vctor Manuel II y su ministro Cavour. En 1859 volvi a ponerse al frente de sus Cazadores de los Alpes para combatir victoriosamente a los austracos. Un ao ms tarde, aprovech el descontento generado por los Borbones para conducir a mil de sus camisas rojas (nombre por el que se conoca a sus soldados) hasta Sicilia, isla que tomaron sin casi oposicin. Despus hicieron lo propio con iples y de ah marcharon imparables hasta Roma, donde Garibaldi se proclam hombre

fuerte de Italia, en representacin del rey Vctor Manuel; fue un gesto apoyado de forma entusiasta por sus tropas, compuestas esencialmente por aventureros, proscritos, jvenes idealistas y amantes de la libertad. La aureola garibaldiana traspas fronteras y se convirti en uno de los personajes ms clebres de aquel convulso siglo. Su decisiva participacin en la unificacin italiana lo situ en el panten de los hroes que lucharon desinteresadamente por la justicia y la libertad de los pueblos. En junio de 1861 Abraham Lincoln le invit a participar en la guerra de Secesin norteamericana. La noticia desat un escndalo de gran magnitud en el Vaticano y Lincoln opt por retirar su ofrecimiento; aun as, miles de voluntarios garibaldinos conformaron la Garibaldi American Legin, que luch valerosamente en los ejrcitos de la Unin. No obstante, el evidente ascenso popular del ya smbolo nacional provoc el recelo de los piamonteses, franceses y, por supuesto, los

Estados Pontificios, autnticos damnificados de aquella historia libertadora. Garibaldi, acosado por varios frentes, desestim la posibilidad real de usar su influencia sobre miles de nacionalistas y seguidores y march a su isla de Capre-ra, donde, lejos de conjuras, se dedic a escribir novelas. Empero, su espritu volvi a exigirle emociones fuertes y, en 1870, se traslad a Francia para formar parte de la Comuna y, en grado de general, combati contra los prusianos; se lleg a decir que haba sido el nico militar francs no derrotado en aquella guerra. El pas galo le ofreci dirigir sus ejrcitos, pero Garibaldi declin contraer esa obligacin: se senta viejo y cansado, por lo que busc albergue en su isla, dispuesto a dejar pasar los das pensando en su azarosa vida. Falleci el 2 de junio de 1882 y lo hizo sabiendo que su amada Italia avanzaba firme y unida hacia el futuro. Jos Mart, el hroe cubano, escribi estas letras sobre l: Si los hombres nacen de la

patria como de una madre, la libertad, madre del gnero humano, tuvo un hijo: Giuseppe Garibaldi.

EDGAR ALLAN POE

EL EXPLORADOR DEL MISTERIO Poe es uno de los mayores talentos que nos ha brindado la literatura universal. Sin embargo, su vida fue tan atormentada como triste, propia de los protagonistas que aparecan en sus narraciones extraordinarias. Naci en Boston, Massachusetts, el 19 de enero de 1809. Sus padres, David Poe y Elizabeth Arnold (unos humildes cmicos de la legua), lo dejaron hurfano a edad temprana por culpa de la tuberculosis y el alcohol, y fue entonces cuando el matrimonio Alian lo adopt, encargndose de su crianza y educacin. La infancia de Edgar transcurri bajo el amparo de su segunda madre Francs, a la que am profundamente. La seora Alian cre para su hijo un escenario protector, lo que propici que el pequeo potenciara hasta el lmite su ya desorbitada imaginacin: con tan slo cuatro

aos ya diverta a sus amigos con poemas y narraciones. En 1815 la familia se traslad por asuntos mercantiles a Gran Bretaa, donde esperaban desafiantes los brumosos parajes de Escocia e Inglaterra, geografas singulares que quedaron impregnadas en su retina y que no abandonaron jams al autor. La decimonnica Europa ensear a Poe a convivir con el miedo que ejercen sobre l los paisajes urbanos y naturales que contempla. Edgar desarrolla una tremenda aficin por todo lo macabro y sobrenatural; sus lecturas favoritas son los relatos gticos que contienen historias de aparecidos, muertos, lpidas, folklore medieval, sin olvidar sus libros de cabecera de esos aos: Ivanhoe de Walter Scott y Manfredo de lord Byron. Sin duda, este ltimo sera su ms favorecedora referencia romntica en lo sucesivo, mientras que de Scott heredar la complejidad argumental y la pica narrativa. En 1820 regresa a Norteamrica, donde

compone sus primeros versos, inspirado por la figura de Byron; seis aos ms tarde se matricul en la Facultad de Lenguas Clsicas y Modernas de la Universidad de Virginia con la intencin de convertirse en abogado para satisfacer a su padre adoptivo, con el que mantena un difcil trato. El ambiente universitario era campo abonado para diversas excentricidades de los estudiantes:juego, mujeres, duelos y drogas (sobre todo, alcohol) formaban parte del repertorio de diversiones al que los impetuosos jvenes sureos estaban acostumbrados. Poe no permaneci ajeno a estos excesos y desarroll una cruel relacin autodestructiva con toda clase de drogas. Se contaba que tras ingerir el contenido del primer vaso alcanzaba la lucidez necesaria para una elocuencia asombrosa, pero cuando llegaba el segundo, el tercero y ms, la borrachera adquira tal calibre que el muchacho tardaba varios das en recobrarse. Tras abandonar la universidad, public en

1827 Tamerln y otros poemas , compendio de sus primeras composiciones. El libro no fue bien acogido por la crtica, y la desesperacin se apoder del incipiente escritor. Sin recursos econmicos y ms solo que nunca, se enrola en el ejrcito con un nombre falso, Edgar A. Perry. Su primer destino como soldado raso ser Fort Moul-trie, en Isla Sullivan, Carolina del Sur, de cuyos paisajes desolados obtendr la idea para escenificar, posteriormente, uno de sus relatos ms celebrados: El escarabajo de oro , germen indiscutible de la novela policaca. Tras abandonar el ejrcito, ingres en la prestigiosa academia militar de West Point, de la que sera expulsado. El ao 1833 se revela como un ao de inflexin para la carrera de Poe, quien, acuciado por las deudas, se presenta al concurso literario organizado por The Baltimore Saturday Visitor , ganando el primer premio con su relato Manuscrito hallado en una botella. Ms

decidido que nunca, se marcha a Richmond para iniciar su etapa periodstica. Poe sufri constantes decepciones sentimentales a consecuencia de su carcter melanclico y pesimista. No obstante, en 1835, se cas en secreto con su prima hermanaVirginia, de trece aos. Ella fue, sin duda, la autntica pasin de su existencia, lo que le una al mundo real, el sentido de su esfuerzo, posiblemente, el nico anclaje que le impeda el paso definitivo a otro plano existencial. En julio de 1838 public Las aventuras de Arthur Gordon Pym , mientras viva en Nueva York. Poco tiempo ms tarde nacern Ligeia, El hundimiento de la casa Usher y Morella. Finalmente, sus primeros relatos se reunirn bajo el ttulo Cuentos de lo grotesco y lo arabesco , las inmortales Narraciones extraordinarias. En pleno reconocimiento literario, surgi la desgracia: su queridaVirginia cay vctima de una devastadora tuberculosis, que min la ya de por s endeble salud de la joven. Edgar no soporta el

dolor de su musa y ahoga su sufrimiento en dosis exageradas de alcohol y ludano. Envuelto por alucinaciones, locuras y delirios, empez a perfilarse la figura de un enigmtico animal que ocupar el trono del universo Poe. En 1845 se public El cuervo, un poema que en principio estaba destinado a mejorar los escasos ingresos econmicos, pero que, para sorpresa de su autor, se convirti en una obra aclamada por crculos literarios y lectores en general. El bostoniano realiz una gira por todo el pas recitando su obra, con un xito espectacular que lo elev a la cima de su carrera. En 1847 falleci Virginia y l, embriagado esta vez por un profundo dolor, inici una estremecedora carrera hacia el infierno. El 7 de octubre de 1849, Edgar Alian Poe mora en Baltimore, vctima del delrium tremens. Con l se fueron sus espectros y monstruos, pero haba nacido una leyenda literaria que llegara hasta nuestros das. Su legado, consistente en sesenta relatos y

varios poemas, se inscribe en los captulos de oro de la narrativa ms asombrosa custodiada por los dioses del misterio.

GUSTAVE FLAUBERT
MADAME BOVARY Hoy en da esta obra seera de la literatura francesa se nos antoja deliciosa, puramente realista y con claras impregnaciones romnticas. Sin embargo, cuando se public en 1856 gener un escndalo de tal magnitud que su autor y el atrevido editor que lo ampar se dieron de bruces ante los tribunales de justicia, acusados de inmorales, obscenos, pornogrficos y anticlericales.Tras unos meses de encendida polmica, fueron absueltos, si bien el lanzamiento del libro qued deslucido y tuvo que pasar algn lustro para que la gran mayora reconociese la importancia fundamental de esta novela perfecta y exquisita. Madame Bovary es una opus magnum de la narrativa universal. Gustave Flaubert precis de seis agotadores aos, en jornadas de doce horas, para completar su ms ambicioso proyecto. El

texto es un alarde minucioso de complejidad argumental basada en la decadencia burguesa decimonnica. De hecho, el subttulo de la n o ve l a , Costumbres provincianas , resulta bastante indicativo de los escenarios que podemos encontrar en su interior. La protagonista principal es la bella Emma Rouault, una provinciana con elevadas aspiraciones de progreso social. La joven encuentra refugio en las novelas romnticas, que la inducen a buscar mundos mejor construidos que el que le ha tocado en suerte. Es por eso que no se niega al compromiso con el mdico Charles Bovary, hombre de buena posicin, pero aburrido y vulgar, lo que le incapacita para satisfacer los anhelados deseos de su dscola amada. La nueva madame Bovary permanece a la expectativa: conoce a hombres seductores, como el prometedor abogado Len o el epicreo Boulanger, los cuales la merodean, la buscan y, por fin, la encuentran, en vericuetos amatorios

idealizados por la flamante dama. Emma suea con situaciones excitantes, aunque sus intensas y erticas ensoaciones no suelen concluir del mejor modo. Al fin, la Bovary entra en una peligrosa espiral que la conduce a deudas econmicas insalvables y, antes de que su esposo se entere de su vida paralela, pecaminosa y disoluta, opta por el suicidio mediante arsnico. Gustave Flaubert no realiza ninguna concesin en esta novela, inspirada en hechos reales. Cada per-sonaje, bien sea protagonista o secundario, est estudiado hasta el ltimo detalle. El realismo se palpa en cada rengln, en cada pasaje, en cada dilogo. El lector avanza en la narracin, consciente y admirado del trabajo efectuado por el creador. La Reveu de Paris, una clebre publicacin de la poca, apost por este manuscrito, ignorando sus responsables el alud escandaloso que se cerna sobre Flaubert y su obra. Entre los aos 1851-1856 apareci por entregas; fue un proceso lento y doloroso, a juicio del propio

escritor. Y cuando por fin se public el libro en 1857, las autoridades no dudaron ni un minuto en denunciar lo irreverente del texto. El juicio fue seguido da a da por cientos de parisinos, curiosos ante aquel proceso inusual. Flaubert, de salud frgil y dominado por las alteraciones nerviosas que le acompaaron durante toda su vida, sufri ms de la cuenta, aunque se esforz en demostrar indiferencia ante lo que estaba ocurriendo. Al fin y al cabo, aquel trance jurdico daba cierto sentido a la existencia que l haba pretendido desde nio. Nacido en Run (Normanda) el 12 de diciembre de 1821, se propuso desde bien joven que su localidad natal no fuera slo recordada por la muerte de Juana de Arco, sino tambin por la huella literaria dejada por algunos de sus lugareos. Su padre era un magnfico cirujano que lo orient hacia la jurisprudencia. Empero, la fijacin vocacional del muchacho estaba centrada en el camino de las letras. Busc fortuna en Pars y contempl como

testigo privilegiado la revolucin social de 1848. Gustave se senta un salvaje domesticado por una sociedad opresiva, fundi conceptos tales como democracia y capitalismo, sin discernir entre ellos, de igual modo que no hizo distingos entre ciencia y pseudociencia. Aprendi y se empap de la decadencia que dominaba a las elites sociales francesas. El romanticismo quedaba atrs para dar paso al crudo y detallado realismo: haba que contarlo todo tal y como era, describir situaciones cual fotografas contemporneas, dar muestra fidedigna de lo acontecido en una poca que no volvera a repetirse jams. Y Flaubert lo hizo como nadie, dando paso a una escuela que desembocara firme en el siglo XX. Viaj por Grecia y Oriente Prximo en compaa de su buen amigo Mxime du Camp y juntos descubrieron paisajes exticos que posteriormente serviran al escritor para adornar sus obras; pero es, sin duda, en Madame Bovary donde alcanz su mxima expresin como literato. El propio Baudelaire asegur que era una

de las mejores novelas de todos los tiempos y que, con juicio o sin l, obtendra el respeto de los lectores. Tras el dictamen absolutorio de los jueces franceses, Flaubert sigui escribiendo desde su retiro or-mando en Croisset. Llegaran otras obras, aunque de menor calado popular: fue el caso de Salamb, una novela ambientada en el Cartago del mundo antiguo y publicada en 1862, o La tentacin de san Antonio, basada en las dudas filosficas y religiosas del santo en su desrtico retiro. En total complet diez obras, de las que buena parte eran textos de impecable factura. A l le cupo la responsabilidad de ejercer su oficio entre la cuna del Romanticismo y la concepcin del estilo realista. Odi profundamente a la clase burguesa, aunque l mismo viviera como tal. La nica diferencia es que Flaubert tena un sentido artstico de la vida y amaba el arte por encima de cualquier apreciacin econmica. De hecho, acab sus das arruinado y a expensas de una modestsima

pensin concedida por el gobierno de su pas. Sobre los burgueses siempre dijo que eran humanos superficiales de ideas recibidas, egostas e incapaces de usar la creatividad para otra cosa que no fuera su lucro personal. Falleci el 18 de mayo de 1880. A esas alturas nadie especulaba sobre el importantsimo legado literario de este padre fundador del naturalismo narrativo. Aun as, nos inquieta un comentario realizado por l sobre su contradictoria personalidad: Soy un brbaro: tengo de los brbaros la apata muscular, las languideces nerviosas, los ojos verdes y la alta estatura. Pero tambin tengo su mpetu, su terquedad, su irascibilidad...

BAUDELAIRE
LAS FLORES DEL MAL Charles Baudelaire est considerado como uno de los padres de la poesa moderna, si bien sus obras fueron perseguidas sin decoro por los moralistas franceses. Tuvo enormes dificultades para publicar, lo que le convirti en escritor maldito, y todo empeor con la primera edicin, en 1857, de su poe-mario definitivo, al que titul Las flores del mal. El libro supuso una verdadera alteracin en aquella sociedad del Segundo Imperio, ordenndose desde los tribunales la supresin de seis poemas y el pago de una fuerte suma como multa. El texto permaneci de esa guisa hasta que un siglo ms tarde se levant la pena jurdica. Hoy en da es la obra de cabecera de los gticos, una tribu urbana tan siniestra como culta. Baudelaire vino al mundo en Pars el 9 de abril de 1821. El infortunio quiso que quedara

hurfano a los seis aos y que su madre se casara con el teniente coronel Jacques Aupick, militar de costumbres espartanas que no lleg a congeniar nunca con su hijastro. La educacin del poeta pas por algunos internados en Lyn y Pars, centros que no ofrecan muchas oportunidades para recoger afecto (y eso es, precisamente, lo que el futuro poeta demandaba a raudales desde la infancia). Sin embargo, su padrastro, ya ascendido a general, se dedic a atosigarle y le priv de esos sentimientos esenciales que todos necesitamos, por lo que Charles comenz a sumergirse en el lado oscuro de la vida. En efecto, Baudelaire siempre fue alguien distinto del comn social, y gustaba de excntricas juergas en las que se entregaba por entero al derroche fsico y mental. Su madre, preocupada por tantos excesos protagonizados por su vstago, decidi enviarlo a un viaje por la India antes de que cumpliera los veintin aos, edad reglamentaria en la que Charles obtendra la generosa herencia de su padre fallecido. El joven

acept la sugerencia materna, aunque se volvi justo en mitad de la travesa martima y regres a Pars, dispuesto a ejercer sus derechos patrimoniales. Con ms dinero que nunca, Baudelaire se lanz al abismo del desenfreno, drogas, prostitutas, fiestas... a la par que frecuentaba los ms exquisitos crculos literarios, donde expresaba su inters por ser escritor. En este tiempo conoci a Jeanne Duval, una atractiva mulata con la que se paseaba por el barrio latino de la ciudad luz, uno de sus escondites urbanos favoritos y que sirvi como inspiracin a numerosas composiciones del poeta. Su primera obra fue el Saln de 1845, con un resultado ms que notable, confirmado al ao siguiente con la aparicin de una segunda parte. En ambos libros Bau-delaire realizaba crticas pictricas sobre los artistas del momento; uno de ellos, Delacroix, sali muy beneficiado de estos comentarios escritos. De hecho, a nuestro autor le interesaban diversas disciplinas artsticas: fue

un consumado crtico musical y, en ese sentido, defendi como sublime al compositor alemn Pchard Wagner. Nuestro protagonista mantuvo muchas pasiones: una de ellas era Edgar Alian Poe, escritor norteamericano con el que comulgaba plenamente en sus postulados literarios y al que le una la tremenda aficin de escribir sus mejores obras al calor de los estupefacientes. Baudelaire tradujo la obra de Poe y el resultado fue tan bueno que hoy en da sigue siendo la traduccin vigente en Francia. Pero era inevitable que este clebre autor parisino fiel exponente de la transicin entre el Romanticismo y la modernidad contrajera mritos para escandalizar a la sociedad de su poca, inmersa por entonces en las conversiones sociales derivadas de la revolucin de 1848, en la que Baudelaire particip de forma activa. Por fin, en 1857 se public Las flores del mal , un compendio de cien poemas de los que algunos ya haban sido publicados en diversos peridicos. La

respuesta de los supuestos defensores de la moral pblica y religiosa no se hizo esperar y tacharon a la obra de obscena e inmoral; esto acab colocando frente al juez a Baudelaire y a sus editores. Las acusaciones eran terribles, pues la causa puritana entenda que el autor haba excedido con creces las leyes de la tica y la esttica. Lo cierto es que Baudelaire en este libro haba dado rienda suelta a sus emociones e instintos ms soterrados. Es aqu donde aparece el poeta precursor del simbolismo, donde se afronta con decisin las miserias del gnero humano: deformidades, decrepitud... Baudelaire consigui extraer con pulcritud inusual los demonios de la condicin humana; fue capaz de alcanzar lo sublime con palabras certeras y exactas entrando en las profundidades ms ocultas del alma como si de un gua experimentado se tratase. Es una obra imprescindible por lo revolucionaria que fue en su tiempo. Baudelaire y los editores que confiaron en l fueron condenados a trescientos

francos de multa y a suprimir en futuras ediciones seis poemas considerados inmorales, y as se hizo, aunque en la segunda edicin se incorporaron treinta y cinco composiciones de nuevo cuo. Baudelaire, como otros intelectuales de su poca, viaj a Blgica dispuesto a recomponer su vida, aunque lejos de esto apenas pudo publicar nada, vindose obligado a regresar a su pas natal. Aquejado de sfilis por su constante vida disoluta, sufri un ataque cerebral que le paraliz buena parte del cuerpo, dejndole sin habla pero con plenas facultades, lo que dicen que fue un autntico infierno para l. Esta situacin se prolong dos aos, hasta que el 31 de agosto de 1867 falleci en brazos de su madre, la nica mujer que le quiso realmente. Casi un siglo despus, en 1949, la magistratura del Sena en Pars conceda un curioso indulto literario a Las flores del mal. Los jueces pidieron perdn pblicamente por las ofensas cometidas hacia uno de los mejores

poetas franceses, alabaron su obra y reconocieron el innegable talento que haba demostrado. Quiz este reconocimiento lleg un poco tarde, pues no olvidemos que, debido a buena parte de las cosas que hemos contado aqu, Charles Baudelaire apenas pudo publicar nada en vida; por eso su obra postuma fue fundamental para entender cmo vivi y sinti uno de los escritores cumbre de la literatura universal. Para terminar, leamos lo que l mismo quiso decir sobre Las flores del mal : En este libro atroz puse mi corazn, toda mi ternura, toda mi religin, todo mi odio.

CONCEPCIN ARENAL
DEFENSORA DE LA JUSTICIA SOCIAL El siglo xix es uno de los periodos ms convulsos de nuestra historia patria: guerras, revoluciones, desastres coloniales, epidemias, desigualdad social... Un tiempo exigente con todos y ms con la condicin femenina, sojuzgada de forma secular por un machismo rampln y decadente cuajado de incomprensibles complejos ancestrales. A pesar de estos gravsimos condicionantes, destacaron figuras que pusieron en solfa las costumbres arraigadas, en un pas obcecado en evitar el progreso. Uno de los casos ms brillantes en el activismo incansable por la igualdad entre sexos y por la justicia social lo constituye nuestra protagonista, una de las mujeres ms carismticas de esta centuria. Concepcin Arenal naci en El Ferrol el 31

de enero de 1820. Su padre, don Angel de Arenal, un militar de ideologa liberal y hroe de la guerra de Independencia espaola, fue secretario de la Gobernacin en la provincia superior de Galicia durante el trienio liberal de Riego. La restauracin de Fernando VII le condujo a la crcel, donde falleci en 1829. Su viuda, doa Mara Concepcin de Ponte, y sus hijas Concepcin y Antonia, se trasladaron a Madrid buscando una situacin favorable para la educacin de las pequeas. En estos primeros aos, Concepcin desarrolla su vocacin por la abogaca, carrera prohibida por entonces a las mujeres, pero, sobre todo, se genera en ella, fruto de la lectura de los libros de su padre, un inters evidente por defender a los desprotegidos sociales, as como a las mujeres, que estaban relegadas al ostracismo ms repudiable. Concepcin perdi a su madre en 1841: era el ltimo obstculo que le impeda acudir a la universidad vestida como hombre para asistir a clases de Derecho en calidad de oyente, aunque

sin poder evaluarse de los cursos impartidos, lo que la oblig a ser ms bien una autodidacta. Es aqu donde conoce a su nico amor, Fernando Garca Carrasco, doce aos mayor que ella, abogado, periodista y liberal que entiende sin prejuicios la actitud combativa de la joven. Se casan en 1848 y el matrimonio trabaja para diversas publicaciones de la poca, entre las que destaca La Iberia, peridico en el que aparecen artculos y editoriales de corte liberal y solidario donde Fernando llegar a ocupar puestos de responsabilidad. En 1851 la Arenal ve aparecer su primer libro, llamado Fbulas y romances ; son aos de felicidad, a pesar de las trgicas y prematuras muertes de sus hijos. Cuando enviud en 1857, tan slo le sobreviva el pequeo Fernando, que lleg a ser ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Concepcin se vuelca definitivamente hacia su vertiente social, siempre bajo la inspiracin de una ferviente devocin cristiana. Se instala en la

asturiana Potes, organizando las primeras Conferencias de San Vicente Paul. En 1863 se traslad a La Corua, lugar en el que recibi el cargo de visitadora de prisiones; hace lo propio con orfanatos, correccionales y manicomios; se interesa por los desfavorecidos y escribe libros insertos en los gneros epistolar y folletinesco que la ponen en contacto con el gran pblico. Uno de sus trabajos, El visitador de los pobres, de 1860, es traducido a cinco idiomas. En 1868 triunfa la Revolucin Gloriosa e Isabel II es destronada; ese mismo ao Concepcin Arenal es nombrada inspectora de las casas de correccin de mujeres. En esta poca se asientan definitivamente sus ideas reivindicativas a favor del gnero femenino. Se adhiere de forma entusiasta a los postulados krausistas enarbolados por intelectuales como Gins de los Ros y Azcrate. Desde esas tesis, trabaja con abnegacin en toda suerte de ponencias, leyes y escritos que favorezcan la educacin de las mujeres, no slo en ciudades,

sino tambin en el mbito rural, con el firme propsito de sacarlas del medio tradicional y marginado en el que viven para dotarlas con todas las posibilidades intelectuales que las permitan crecer como seres humanos. Se deja impregnar por las corrientes polticas que llegan desde Europa, practicando un socialismo progresista de tintes catlicos. Estos y otros factores ideolgicos la impulsarn como precursora de la democracia cristiana en Espaa. En 1869 se une a Fernando de Castro para fundar el Ateneo artstico y literario de seoras; meses ms tarde, lanzar la revista La Voz de la Caridad, que se publicar durante trece aos. Particip en la guerra carlista, asistiendo a enfermos de uno y otro bando en hospitales organizados por ella. En 1871 fue nombrada secretaria general de la Cruz Roja y cuatro aos ms tarde, cansada de tanta actividad, se retira a Oviedo, donde escribir sus mejores obras. Fue premiada en 1879 por la Academia de Ciencias Morales y Polticas, gracias a su memoria

titulada La instruccin del pueblo. Un ao ms tarde alcanzar su cumbre literaria con la publicacin de la obra Ensayo sobre el derecho de gentes. En la dcada siguiente permaneci, incansable, en el desempeo de diferentes trabajos, siempre a favor de las clases marginadas. En 1889 se traslad aVigo para vivir sus ltimos aos, falleciendo de un terrible catarro bronquial el 4 de febrero de 1893. Concepcin Arenal fue una de las mentes ms lcidas del siglo XIX hispano: penalista, sociloga, profundamente religiosa, supo poner sobre aviso a sus coetneos sobre la necesidad imperiosa de promover leyes justas para todos. Advirti que en las crceles se deba educar y no represaliar. Asimismo, exigi, anticipndose a su tiempo, que la mujer deba formarse dignamente en el seno de su propia condicin. Fue coherente consigo misma, demostrando a lo largo de su vida una modestia y humildad sinceras que le granjearon el respeto popular.

EUGENIA DE MONTIJO
LA EMPERATRIZ QUE MARC MODA Fue la espaola ms popular del siglo xix.Emperatriz de Francia, obtuvo por tres veces la regencia de su pas adoptivo. Adems, puso de moda el veraneo en Biarritz y la alta costura parisina, mientras intervena en las grandes decisiones del Segundo Imperio napolenico. Nacida en Granada el 5 de mayo de 1826, Eugenia Mara era la segunda hija de don Cipriano Pala-fox y de doa Mara Manuela Kirkpatrick. Su progenitor haba luchado en los ejrcitos de Napolen Bonaparte y el espritu afrancesado de aquella etapa lo traslad fielmente a su crculo familiar. La pequea Eugenia, al igual que su hermana Francisca futura duquesa de Alba, recibi una educacin de seorita. Por su casa pasaron grandes intelectuales de la poca, viajeros ilustrados que ofrecan noticias sobre lo que se estaba cociendo

en la refinada Europa. Uno de ellos, Prosper Mrime, se convirti en asiduo de aquellas reuniones y pronto trab amistad con la ya adolescente Eugenia. sta cambiaba impresiones con el erudito francs sobre costumbres e historias del pueblo espaol y, en una de esas conversaciones, se habl del romance protagonizado por una cigarrera, un torero y un soldado. De esa curiosa forma, Mrime consigui el argumento de Carmen, la obra que lo inmortalizara. Sin quererlo, la joven ya estaba marcando tendencias culturales y an ms con su viaje a Francia, donde pretenda mejorar su formacin acadmica a la espera de un inevitable ascenso social. Por entonces, el pas galo se sobrepona a la revolucin de 1848 y un impulsivo Luis Eugenio Bonaparte sobrino de Napolen llegaba al poder, primero como presidente y, posteriormente, como emperador. En una reunin social, el flamante Napolen III se fij en la exuberante Eugenia. La belleza de sta no pasaba desapercibida para nadie y menos

para el mujeriego mandatario, el cual, dirigindose a la dama, dijo: Decidme, seorita, cmo puedo llegar a vos? La Montijo, ante todo recatada y pudorosa, respondi: Por la capilla, seor, por la capilla. En efecto, el 15 de enero de 1853 Eugenia de Montijo se converta en emperatriz de los franceses tras su boda con apo-len III en la catedral parisina de NotreDame. Comenzaba as uno de los periodos ms sobresaltados e interesantes de la historia gala. La espaola nunca fue bien recibida por sus nuevos sbditos. Su condicin de extranjera y su afn protagonista dificultaron enormemente las relaciones sociales en el Imperio. Sin embargo, ella supo utilizar su inteligencia, don de gentes y belleza para destacar a pesar de las circunstancias adversas que la rodeaban. De ese modo, intervino con voz y voto en las trascendentales decisiones que se adoptaron sobre poltica internacional. Presion, sin xito, al gobierno espaol para que se sumara a la coalicin aliada que luchaba en la guerra de Crimea y fue la instigadora de la

presencia francesa en Mxico, en apoyo del emperador Maximiliano, lo que supuso una experiencia desastrosa que cost miles de vidas al ejrcito francs. Como es obvio, todas las culpas recayeron en la emperatriz. En 1856 naci su nico hijo, Eugenio Luis, el ansiado heredero en el que quedaron depositadas todas las esperanzas sucesorias de su linaje.Tres aos ms tarde, los emperadores sobrevivieron a un terrible atentado perpetrado por el revolucionario italiano Felice Orsi-ni, que vea en ellos un obstculo para la reunificacin italiana. En 1870, en pleno litigio sobre quin deba ser coronado en Espaa tras la expulsin de los Borbones, nuestro personaje provoc una vez ms que Francia entrara en guerra contra Prusia, lo que desemboc en la gran derrota francesa de Sedn, con la captura del emperador y su destronamiento. Era el fin de una poca fascinante en la que Pars haba crecido urbansticamente hasta convertirse en la ciudad

de la luz. En estos aos imperiales, los mejores arquitectos disearon una ciudad moderna de amplias avenidas, como los Campos Elseos, y majestuosos edificios, como el de la Opera. A todo ello contribuy el exquisito gusto esttico de la espaola, que, por otra parte, tambin impuls el buen trabajo de los modistos parisinos. Haba nacido la alta costura, y su pionero ms relevante, Charles Frederick Worth, obtuvo distincin y fama gracias a los vestidos creados para la esbelta emperatriz, la cual los luca con absoluta elegancia en sus clebres veraneos en Biarritz. Al apagarse la estrella imperial, doa Eugenia se exili en Inglaterra, a la espera de mejores vientos. En 1873 se produjo un ltimo encuentro entre el agnico Napolen III y su mujer: fue una emocionante despedida, pues al poco Bonaparte falleci.Tambin morira, seis aos despus, su querido hijo Luis. Ocurri en Sudfrica, mientras serva en el ejrcito britnico, que intentaba sofocar las revueltas

zules. Desde la muerte del prncipe, Eugenia permanecera enlutada hasta el fin de sus das. En este eplogo vital vivi con preocupacin la carrera armamentstica delViejo Continente y vaticin el estallido de la Primera Guerra Mundial con la consiguiente derrota de Alemania y las potencias centrales. El augurio se cumpli y doa Eugenia contempl horrorizada cmo los zepelines germanos bombardeaban Londres. En 1920, ya muy anciana, fue operada de cataratas por el doctor Barraquer y falleci el 1 de junio de ese mismo ao en el madrileo palacio de Liria. Atrs quedaba una vida llena de experiencias difciles de igualar. Su extraordinaria herencia fue a parar, en su casi totalidad, a Espaa, lo que enoj an ms a sus antiguos sbditos franceses. Era, sin duda, doa Eugenia de Montijo y no la de Mrime.

SCHLIEMANN
EL SUEO DE TROYA Ao 1184 a.C.: tropas griegas dirigidas por el rey Agamenn de Esparta consiguen, mediante una eficaz treta, expugnar las defensas de Ilion (Troya), la gran ciudad cercana a Helesponto, bajo el gobierno del rey Pramo. Han sido diez aos de angustioso asedio y el final se presume trgico, a la usanza de la poca. En cuestin de horas, la plaza es destruida y arde por los cuatro costados; los guerreros troyanos mueren combatiendo y sus mujeres son esclavizadas. Cinco siglos ms tarde, un poeta llamado Homero recoge la epopeya en dos obras que desde entonces son eternas: han nacido la Ilada y la Odisea. Durante centurias todos elogiaron aquellas composiciones sin llegar a creer en la autenticidad histrica de la narracin. Sin embargo, en el siglo XIX, un soador heterodoxo

cuyo nombre era Hein-rich Julius Schliemann, s crey en esos textos y, gracias a su tesn, consigui demostrar que aquellas mticas aventuras tenan mucho de cierto. Nacido el 6 de enero de 1822 en Neubukow, un pequeo pueblo de Alemania cercano a la frontera con Polonia, era miembro de una modesta pero culta familia numerosa. Pronto destac por su inusual inteligencia, virtud que su padre, un pastor protestante, supo fomentar leyndole narraciones apasionadas sobre historia antigua. El joven Heinrich decidi unir su destino al de la Grecia clsica, aunque este camino en comn debera esperar algunos aos, por la precariedad econmica que atravesaba el clan. Con once aos abandon los estudios y se emple como mozo en una droguera, oficio que desestim, siendo an adolescente, para embarcarse rumbo a las Amricas. Una tormenta hundi aquel buque y Schliemann, superviviente del naufragio, fue a parar a las costas holandesas, donde se recuper para iniciar una de las

peripecias ms asombrosas del siglo xix. Hizo fortuna trabajando como agente comercial, y su don para los idiomas de los que lleg a estudiar dieciocho le catapult a San Petersburgo, ciudad en la que sigui incrementando su ya considerable patrimonio. En 1850 viaj a California estimulado por la fiebre del oro y, con los bolsillos llenos de pepitas, consigui cumplir uno de sus primeros objetivos vitales: visitar cuantos pases hubiesen llamado su curiosidad (China, Japn...); incluso se disfraz de beduino para poder conocer la ciudad santa de La Meca. Finalmente, en 1868, se divorci de su mujer rusa Catherina para casarse con su ideal femenino; y as, tras una escrupulosa seleccin, eligi a la griega Sofa Engastrmenos, una joven de diecisiete aos que haba superado a la perfeccin el examen sobre Homero y su obra, requisito indispensable para gozar del respeto de un Schliemann cada vez ms obsesionado por verificar la exactitud histrica planteada por el autor heleno.

En 1870 comenzaban las excavaciones arqueolgicas en la pennsula de Anatolia. Schliemann, no sin esfuerzo, consigui los permisos necesarios de las autoridades turcas. Con minuciosidad, el arquelogo autodidacta fue descartando posibles ubicaciones para su Troya anhelada. Finalmente, se fij en la colina de Hissarlik, sita a unos cinco kilmetros del estrecho de los Dardanelos, lugar que cumpla geogrficamente con lo descrito por Homero en la Ilada. Schliemann no posea conocimientos tcnicos para iniciar una prospeccin de esa envergadura; no obstante, su ilusin lo empuj a excavar con frenes, da tras da, ayudado por un centenar de auxiliares autctonos. Por fin, el 30 de mayo de 1873, l mismo se top con un cajn metlico en el que encontr, supuestamente, ms de ocho mil piezas de oro. Schliemann, cegado por la emocin, no tuvo el menor inconveniente a la hora de calificar el magnfico descubrimiento como el tesoro perdido del rey Pramo de Troya.

El hallazgo se dio a conocer a una clase cientfica que dud desde el primer momento de la autenticidad del tesoro descubierto por Schliemann. El aventurero alemn sigui fiel a su leyenda y, a escondidas, sac el tesoro de Turqua para llevarlo al museo de Berln. Este hecho enoj al gobierno turco, que impuso al aficionado una importante sancin econmica, suma que Schliemann multiplic por cinco, a fin de aplacar el enfado local y, as, mantener sus trabajos de excavacin. Con los meses fueron apareciendo varios estratos pertenecientes a diversas Troyas. Schliemann localiz cuatro, mientras que uno de sus ayudantes, Wilhelm Drpfeld, descubrira aos ms tarde otras cinco, constatando que la Troya de Homero era la situada en los nivelesVI y VII y no en el II, como crea el propio Schliemann. Las aportaciones al conocimiento de la Grecia arcaica efectuadas por este ilustre alemn son indiscutibles. En sus aos de labor no slo

descubri Troya, sino que tambin fue fundamental en el hallazgo de las tumbas del crculo A de la mtica ciudad de Micenas, as como en la localizacin de las murallas ciclpeas deTirinto. Puede que sus peculiares formas de investigacin no fueran las ms ortodoxas e impecables del oficio arqueolgico y que su obsesin por Homero le impidiera analizar correctamente lo que estaba haciendo en los diferentes yacimientos que destapaba. Es cierto que destruy por ignorancia muchas piezas de valor incalculable y que nunca sabremos si el tesoro de Pramo fue encontrado en el lugar que l dijo. Pero si hoy sabemos que Troya existi es debido a que un da un joven de imaginacin portentosa so con hacer realidad las historias ledas en el libro de su vida. El 26 de diciembre de 1890 Heinrich Julius Schliemann falleca, vctima de un colapso, mientras paseaba por las calles de Npoles. En el entierro, su ayudante Drpfeld pronunci estas

palabras: Descansa en paz! Ya has hecho suficiente.

ROBERT LOUIS STEVENSON

EL CONTADOR DE HISTORIAS Luchador ante la tuberculosa adversidad, viajero por vocacin y supervivencia, bohemio en el siglo oportuno, liberal aburguesado y, ante todo, un maravilloso narrador de aventuras, Robert Louis Bal-four Stevenson naci un glido 13 de noviembre de 1850 en Edimburgo (Escocia). Desde la adolescencia dio muestras de su capacidad innata para trasladar al papel toda su fuente de inspiracin imaginativa. Con apenas diecisis aos public su primera obra, de tan slo veintids pginas, bajo el ttulo La revuelta de Pentland. De carcter extrovertido, consigui licenciarse en leyes, si bien nunca lleg a ejercer como abogado. En este periodo universitario fue un estudiante dscolo, picaro y amante de las juergas nocturnas, lo que provoc grandes disgustos familiares. Adems, entr en crculos progresistas, en los que se discutan ideas muy

cercanas al socialismo, justo lo contrario de lo que se defenda en su clan, muy aferrado a las costumbres y tradiciones escocesas. En estos aos mozos nuestro protagonista tuvo que asumir con resignacin el diagnstico de una virulenta tuberculosis que se agrav con el psimo clima hmedo de su tierra natal. Con su enfermedad por eterna compaera, Stevenson se vio en la necesidad de viajar en la bsqueda de climatologas benignas. De ese modo, inici una serie de estancias en el continente europeo, y Francia se convirti en su segunda residencia. El escritor deambul por tierras galas, visitando pueblos pintorescos, montaas de difcil acceso, ros navegables... Todas estas experiencias fueron apareciendo en sus primeros ensayos sobre viajes, obras en las que el escocs adquiri notable maestra y un oficio que luego le sirvi para afrontar el reto de confeccionar brillantes novelas de aventuras, as como poesas cargadas de emocin y sentimiento. En uno de estos periplos conoci a la estadounidense Fanny

Osbourne, el gran amor de su vida. La relacin presentaba algunos inconvenientes porque ella estaba separada de su marido, a la espera del divorcio, tena dos hijos y era diez aos mayor que l. Con todo, la fascinacin que ambos sintieron nada ms conocerse despej cualquier duda y, en 1879, contraviniendo rdenes paternas, Stevenson se embarc rumbo a California en busca de su amada. El viaje estuvo a punto de acabar en tragedia, dado que el escocs, sin medios econmicos y con los pulmones casi reventados, lleg a los Estados Unidos transformado en un msero mendigo. Sin dinero y enfermo, consigui por fin localizar a Fanny, quien, ya divorciada, le cuid con esmero hasta su recuperacin. En marzo de 1880 se celebr el matrimonio: Robert congeni a la perfeccin con sus hijastros; en especial, con Lloyd, el mayor de la prole, un jovencito con talento que pretenda ser escritor y seguir los pasos de su nuevo padre. La relacin fructific en varias obras que escribieron en conjunto, aunque lo ms

destacado de esta original colaboracin fue la idea que el muchacho sugiri al autor en agosto de 1881, cuando la familia se acababa de instalar en Escocia. Una tarde el chico se qued mirando fijamente a su padrastro y, tras unos segundos de silencio, le pregunt si era posible que escribiera una buena novela para l. El escritor, algo confuso por la peticin, le respondi con una pregunta: Qu entiendes por una buena novela? Lloyd, sonriendo, exclam: Un libro que tenga un poco de todo: emocin, aventuras fantsticas, soldados, piratas, barcos, un chico como yo y, lo ms importante, nada de mujeres. Stevenson tom buena nota y al da siguiente se puso a escribir un folletn que en principio llev por ttulo Tlte Sea Cook y que fue publicando por entregas en la revista juvenil Young Folk. La repercusin entre los lectores fue de tal magnitud que dos aos ms tarde apareci en forma de libro bajo el ttulo La isla del tesoro. Haba nacido una de las obras inmortales de la literatura britnica. Stevenson, ya maduro como

autor, obtuvo el reconocimiento de la crtica y logr vender miles de ejemplares en los primeros meses. En 1885 la enfermedad le atac con demasiada dureza y sufri un tremendo agotamiento fsico y mental. Precisamente, en medio de una noche colmada de horribles pesadillas, brot en su mente la perversidad de un tal mster Hyde, ser antagnico del noble doctor Jekyll, hombre entusiasta de la ciencia y dispuesto a experimentar consigo mismo un brebaje magistral que a la postre ser su perdicin. Desde luego, el reto que Jekyll y Hyde propusieron a su creador era muy exigente, pero Stevenson lo asumi y escribi con vertiginoso delirio un relato de sesenta mil palabras que asombrara al mundo. Una vez ms, el xito acompa al novelista y se vendieron doscientos cincuenta mil ejemplares en las primeras semanas. En 1889 se public El seor de Ballantrae, justo el mismo ao en el que contacta con su

ltimo paraso escnico: el archipilago de las islas Samoa. All levant una casa a la que llamaronVillaVailima, que en idioma autctono vendra a significar casa entre ros: fue inaugurada en 1890 y sirvi como morada a los Stevenson hasta el fatdico 3 de diciembre de 1894, fecha en la que la tuberculosis se llev para siempre la vida del afamado escritor. Cuentan que en sus ltimas horas el cansado novelista dijo con una sonrisa: Viv alegre y alegremente muero. Pero quiz los que mejor supieron captar el espritu verdadero de Stevenson fueron los samoanos, los cuales, a modo de homenaje, escribieron este epitafio en su lpida: Aqu est enterrado Tusitala, el contador de historias.

EMILIA PARDO BAZN

LA ESCRITORA ARISTCRATA Mujer feminista e independiente, siempre vivi bajo los designios de un espritu libre y adelantado a su tiempo. Fue vanguardia en nuestro pas del naturalismo narrativo y acumul una prolfica coleccin de ttulos que la consolidaron como autora de renombre. A pesar de ello, la intelectualidad machista de su poca no consinti que accediera a un merecido silln en la Real Academia Espaola. Naci el 16 de septiembre de 1851 en La Coru-a. Era la unignita del matrimonio formado por don Jos Pardo Bazn y doa Amalia de la Ra, a la sazn condes de Pardo Bazn. Se trataba de una familia acomodada que posea numerosas propiedades patrimoniales, como el pazo de Meirs, lugar que con el tiempo se hizo muy popular al convertirse en la residencia veraniega del general Francisco

Franco. La pequea Emilia recibi, como otras nias de su condicin social, una esmerada educacin, que pronto desatendi en aras de su prematura vocacin literaria. Su padre, hombre culto entregado por entero a la poltica de Estado, abri para ella la esplndida biblioteca familiar, mientras que la madre la enseaba a leer y a dejar a un lado las sufridas tareas domsticas. De ese modo, descubri el maravilloso mundo propuesto por los clsicos. En estos primeros aos escogi como obras predilectas la Hada, el Quijote y la Biblia. Estas lecturas Junto a las obras de otros autores inmortales como Plutarco, hicieron que abandonara los estudios de piano y solfeo para dedicarse por completo al arte de la escritura. Mientras tanto, desarroll una frentica actividad social, como corresponda a una seorita bien, y en 1868, coincidiendo con la Revolucin Gloriosa que destron a la reina Isabel II, contrajo matrimonio

con Jos Quiroga, quien por entonces estudiaba la carrera de leyes. La pareja tuvo tres hijos, si bien se tuvieron que enfrentar a numerosos obstculos sentimentales provocados en esencia por el carcter indmito de una Emilia que no se resignaba a la desigualdad sexista imperante en Espaa. En ese periodo tan convulso, el conde de Pardo Bazn se desilusion con la poltica e inici una serie de viajes con su familia por Europa, momento que la joven aprovech para aprender ingls y alemn a la par que perfeccionaba el francs, lengua muy amada por ella y que le sirvi de mucho a la hora de adentrarse en los grandes autores galos. Fue en estos periplos europeos donde por fin decidi dedicarse por entero a plasmar historias en el papel.Y, con ms tesn que nunca, concibi sus primeros textos. En 1876 obtuvo su primer premio literario gracias a la obra El estudio crtico de Feijoo: era el inicio de una incesante trayectoria creativa.

Ese mismo ao, y coincidiendo con el nacimiento de Jaime, su primer hijo, publica el nico poemario de su extensa obra. Al poco aparecer su primera novela, Pascual Lpez, con escasa repercusin entre la crtica y los lectores. Quiso la casualidad que una dolencia heptica la llevara en 1880 al clebre balneario deVichy; all, mientras recuperaba la salud, conoci el naturalismo de Emi-le Zola y trab amistad con el escritor Vctor Hugo, el cual la influy notablemente en su actitud literaria. Tras recuperarse de sus dolencias, comenz a colaborar con el peridico La poca; es aqu donde publicar su relato Viaje de novios , considerado como la primera narracin con tintes de naturalismo en nuestro pas. Entre los aos 1881-1883 surgirn una serie de artculos, en este mismo diario, bajo el ttulo La cuestin palpitante. En ellos la Pardo Bazn opinar libremente sobre la impronta realista y naturalista, lo que desembocar en una sucesin interminable de crticas hacia su figura.

Incluso su esposo, alarmado por la resonancia de este hecho, la animar a retractarse pblicamente y, lo que es ms grave, le sugerir de forma enrgica que abandone la escritura. Esto colm la paciencia de la autora y, meses ms tarde, el matrimonio se disolvi para siempre. Emilia se sumergi desde entonces en su particular mundo de personajes y escenarios, creando obras de mayor calado como La tribuna, considerada la primera novela naturalista publicada en Espaa, con un argumento que giraba en torno a los perfiles y mentalidad de las cigarreras que trabajaban en la fbrica de tabacos de La Corua. En 1886 se public Los pazos de Ulloa, su ms elogiada novela. Feminista en un siglo inapropiado para ese talante, luch para erradicar la desigualdad entre sexos y apost de forma entusiasta por la mejora de la educacin entre las mujeres. Tras su divorcio, mantuvo un hermoso romance durante veinte aos con el escritor Benito Prez Gal-ds, aunque no se volvi a

casar jams. Su incansable bsqueda de nuevos estilos la hizo contactar con la moderna novela rusa y, gracias a ello, se le abrieron las puertas del Ateneo madrileo, donde lleg a dirigir la seccin literaria. En 1890 muri su progenitor, lo que le hizo heredar ttulo y patrimonio. Fund la revista El Nuevo Teatro Crtico , escrita en su totalidad por ella misma. Asimismo, fue la primera mujer en recibir una ctedra de literatura, en la Universidad Central de Madrid. Todos estos mritos, sin embargo, no fueron suficientes para recibir un puesto en la Real Academia Espaola, asunto que amarg en demasa sus ltimos aos. Falleci el 12 de mayo de 1921, dejando tras de s una interesante produccin literaria que, en nuestros das, tribus urbanas como los gticos se encargan de recuperar, dado que la Pardo Bazn se ha convertido, por su estilo y vida, en uno de sus ms reconocidos iconos.

CONCHA ESPINA
LA NIA DE LUZMELA Consigui ser la primera escritora espaola que pudo vivir de sus libros. Candidata en dos ocasiones al premio Nobel de Literatura y en otras tantas a ocupar un silln en la Real Academia Espaola, fue promotora indiscutible de la novela social en nuestro pas, con un estilo claro, en ocasiones realista y siempre independiente. Heredera sentimental de la generacin del 98, se confirm como uno de los nombres imprescindibles de la cultura espaola del siglo XX. Nacida en Santander el 15 de abril de 1877, fue la sptima hija de un total de once vstagos habidos en el matrimonio de Vctor Espina y Ascensin Tagle. Desde bien pequea sinti una innegable complicidad con su madre, fiel representante de la nobleza cntabra, que procur en todo momento instruirla de forma refinada. Su

padre, un asturiano dedicado a la administracin de empresas mineras, le inculc amor por la disciplina y la familia. Siendo muy joven, se cas con Ramn de la Serna y, junto a l, viaj a Chile, instalndose en la ciudad de Valparaso, lugar donde se inici en las lides poticas y periodsticas; de hecho, con doce aos ya haba publicado algunas composiciones bajo los auspicios de su progenitora. En 1898 la pareja regres a Espaa con los vientos producidos por el desastre colonial; ya por entonces, la inquieta Concha haba publicado varios trabajos periodsticos en algunos diarios americanos y espaoles y su fama comenzaba a precederla mientras daba a luz a sus cinco hijos, de los que tres Ramn, Vctor y Josefina seguiran sus pasos profesionales, alcanzando un justo reconocimiento. Inaugurado el siglo XX, llegaron sus primeras alegras literarias. En 1907 gan un premio por su obra El Rabin, lo que la anim a dejar progresivamente la poesa en favor

de la prosa. Dos aos ms tarde se separ de su marido y public La nia de Luzmela, que fue su primer gran xito literario: una historia romntica adornada por los paisajes norteos de Mazcuerras, el puebleci-to donde Concha pasaba los veranos y que en 1948 cambiara su nombre por el de Luzmela, como homenaje a la escritora. Concha Espina se entreg por entero a su carrera literaria y viaj incansablemente por Espaa en busca de fuentes de inspiracin para sus relatos. De ese modo, pas algn tiempo en la Maragatera leonesa, fundindose con sus gentes y trabajos hasta conseguir argumento para su libro La esfinge maragata, publicado en 1914. En la obra se denunciaba la dursima adversidad a la que eran sometidas las mujeres del campo. Concha se convirti en la portavoz de los oprimidos. Su porte y educacin impecables le abrieron numerosas puertas y as pudo exponer, a travs de sus libros, las diferentes situaciones por las que atravesaba la gente llana y trabajadora de su pas.

En 1916 se edit La rosa de los vientos y, cuatro aos ms tarde, llegara El metal de los muertos, una nueva denuncia social, relacionada esta vez con los ambientes mineros, que la consagrara definitivamente en el plano internacional. No paraba de escribir, su mente construa de forma incesante personajes, situaciones, tramas... Cada libro aglutinaba una nueva legin de seguidores deseosos de ponerse en contacto con lo propuesto por la escritora ms influyente de su poca. Empero, no todos vieron bien el ascenso de la cntabra: fiel reflejo de ello lo constituy la falta de apoyos que tuvo que sufrir a lo largo de su vida en diferentes ocasiones; incluso la concesin del Premio Nacional de Literatura en 1927, galardn compartido con el ilustre Wenceslao Fernndez Flrez, fue motivo de una agria polmica provocada por los crticos furibundos de la autora, los cuales no podan soportar que una mujer alcanzara lo ms alto sin su consentimiento. Concha, en un gesto que la

honr, no quiso aceptar el importe econmico del premio y lo don para la construccin de un monumento a Cervantes. En 1928 fue homenajeada en Nueva York, en un acto en el que participaron algunos puntales de la generacin del 27 como Federico Garca Lorca. El estallido de la guerra civil espaola la sorprendi en su querido Mazcuerras y el horror del conflicto lo dej reflejado en obras como Retaguardia, Las alas invencibles y Princesas del martirio. Bella, catlica y de conviccin republicana, recibi en 1937 la confirmacin administrativa de su divorcio de Ramn de la Serna. Un ao ms tarde sufri grandes problemas de visin que desembocaron en una ceguera total. Sin embargo, lejos del desnimo, la escritora aprendi el sistema Braille y continu trabajando sin descanso en su obra literaria. A lo largo de su vida complet casi cincuenta obras y fue merecedora de distinciones como la imposicin de la banda de Alfonso X el Sabio o la Medalla

Nacional del Trabajo. Finalmente, el 18 de mayo de 1955 falleci en Madrid, llena de serenidad y elegancia, virtudes que la acompaaron durante toda su existencia. Esta hija predilecta de Santander se hizo con un hueco en el corazn de millones de lectores que la respetaron como una de las mejores autoras de la literatura espaola de todos los tiempos. En 2005 se cumpli el 50 aniversario de su muerte. Me permito la licencia de recomendar desde aqu cualquiera de sus libros, aunque hubo uno muy especial para Concha Espina del que siempre dijo que haba sido la mejor novela escrita por ella: me refiero a Dulce nombre, publicado en 1921, en plena madurez narrativa. Una obra que, como otras muchas, fue llevada al cine. sta es una buena ocasin para rendir homenaje a esta santande-rina universal.

MADAME CURIE
LA CIENCIA EN ESTADO PURO En el olimpo de la ciencia ocupa un lugar preponderante el innegable brillo de Marie Curie, una mujer cuyo amor a la investigacin y altruismo desinteresado hacia los dems consigui enaltecer y dignificar la condicin humana desde su modesto laboratorio de experimentacin. Marya Sklodowska (su verdadero nombre) naci enVarsovia (Polonia) el 7 de noviembre de 1867. Era la quinta hija del matrimonio formado por Bronsilwa Boguska y Wladyslaw Sklodowska, una pareja culta muy entregada a la educacin de su prole. El padre era profesor de matemticas y fsica, mientras que la madre ofreca clases de msica a la vez que diriga un humilde pensionado. En aquellos tiempos la capital polaca y, por ende, el pas estaba ocupada por la

Rusia zarista. En sus calles se hablaba ruso y se imponan normas estrictas que impedan a las chicas inscribirse en la universidad. Marya, como tantos jvenes polacos vidos de cultura, tuvo que asistir a las ilegales universidades volantes, entidades educacionales fantasma que jvenes profesores mantenan en la clandestinidad para alentar la formacin e identidad patriota de sus paisanos. Marya destac por su brillantez intelectual desde muy pequea. Con quince aos se gradu; sell un pacto con su hermana mayor para que sta fuera a estudiar Medicina a Pars con el apoyo econmico familiar y, una vez establecida, devolviera el favor a su hermana pequea. Con veinticuatro aos consigue por fin el sueo de matricularse en la clebre Universidad de la Sor-bona. En tan slo tres aos culmina las carreras de Fsica y Matemticas, ocupando los primeros puestos de su promocin. En ese periodo sobrevive en un reducido cuartucho con una asignacin de tres francos

diarios que apenas le permiten pagar el alquiler y una psima alimentacin, consistente en t, pan y mantequilla. El poco dinero disponible prefiere emplearlo en libros, en lugar de carbn para calentarse, lo que la situ en numerosas ocasiones al borde de serios problemas mdicos. Cambi su nombre por el francs Marie y su apellido tambin sufrira una transformacin tras conocer a Pierre Curie, un brillante profesor universitario nueve aos mayor que ella y muy respetado entre la comunidad cientfica por sus investigaciones e inventos. En 1895 se unieron en matrimonio. El escaso dinero que recibieron como regalo lo invirtieron en la compra de dos bicicletas, con las que se fueron de luna de miel por la campia francesa. Los esposos Curie se fundieron en una sola persona: su identificacin plena en los aspectos espiritual y cientfico les permiti trabajar con inusitado tesn en su pasin investigadora. En 1896 Antoine Henri Becquerel

descubri la radioactividad natural. Sus valiosas aportaciones sirvieron como estmulo para que Marie diera un giro fundamental a su vida y se dedicara de pleno con la ayuda de su marido a la exploracin de este nuevo mbito cientfico. Sin apenas recursos econmicos y trabajando da y noche en un barracn que ms que laboratorio pareca un establo, los Curie consiguieron en 1898 aislar dos elementos hasta entonces ignorados: el polonio y el radio. La radiactividad fue una autntica revolucin para la fsica y qumica del xix. El descubrimiento de Becquerel, sumado a los hallazgos obtenidos por los Curie, convulsionaron el campo cientfico, y cientos de investigadores de todo el mundo solicitaron saber ms sobre lo que se estaba gestando en aquel msero laboratorio francs. En 1903 los Curie y Becquerel recibieron el Premio Nobel de Fsica por sus estudios sobre la nueva disciplina radiactiva. Marie se compr un traje negro que utiliz posteriormente, cuando recogi su segundo Premio Nobel en 1911; en

esta ocasin, mereci el galardn tras haber sido capaz de aislar cloruro de radio; por entonces ya haba enviudado de su marido Pierre, muerto en abril de 1906 al haber sido atropellado por un carro. Marie nunca super este golpe emocional, refugindose en su trabajo y en sus dos hijas, Irene y ve, dignas herederas de sus padres. Irene obtendra el Premio Nobel en 1935, al descubrir, tambin junto a su esposo, la radiactividad artificial, mientras que Eve public en 1937 la biografa de su madre. En 1914 madame Curie march al frente de combate en la Primera Guerra Mundial, donde form a doscientas enfermeras en el uso de los rayos X: ella misma condujo una ambulancia a la que se llam familiarmente la petit Curie. Fue el nacimiento de la radiologa y, gracias a ello, se lograron salvar miles de soldados franceses. En 1921 viaj a Estados Unidos, donde fue colmada de reconocimientos. La grandeza de la Curie reside en que, lejos de patentar sus

descubrimientos para beneficio propio, los don al conocimiento mundial sin pretender nada a cambio, sino slo compartir lo que tantos aos de esfuerzo y dedicacin le haba supuesto. Siempre sostuvo que la radiactividad era el buen camino hacia la curacin de enfermedades como el cncer: nunca se par a pensar por qu sus ropas se quemaban de aquel modo mientras investigaba, por qu tanta debilidad cuando se expona a los materiales radiactivos, por qu esas llagas y quemaduras intensas en su cuerpo. El 4 de julio de 1934 Marie Curie falleca vctima de su descubrimiento: la leucemia se adue de ella y su mdula no respondi. Fue la primera mujer en recoger un Nobel, el nico ser humano que ha recibido dos Nobel, la primera fmina en obtener una ctedra en la Sorbona parisina. Todo un ejemplo de abnegacin y entrega apasionada a la ciencia que tanto am. Como dijo la propia Marie Curie: Dejamos de temer aquello que se ha aprendido a entender.

ROALD AMUNDSEN
EL NORUEGO QUE CONQUIST LA ANTRTIDA A principios del siglo xx an quedaban algunos retos para el ser humano en lo que se refiere a la exploracin de nuestro planeta y, en ese sentido, las principales metas a conquistar se encontraban en ambos polos de la Tierra. Muchos hombres pagaron con sus vidas la osada de enfrentarse a los eternos hielos polares, pero uno de ellos consigui, no sin esfuerzo, llegar al centro geogrfico de la Antrtida. Nacido en Borge (Noruega) el 16 de julio de 1872, desde bien pequeo Roald mostr una evidente querencia por todo lo relacionado con las expediciones polares, principalmente las rticas, donde un buen nmero de aventureros haban zozobrado en el intento de conquistar el Polo norte. Esa obsesin infantil fue creciendo

con los aos, muy a pesar de sus padres, que intentaron por todos los medios erradicar de su mente esa idea tan aparentemente peregrina. A regaadientes acept la imposicin materna de matricularse en la Facultad de Medicina. Hasta ese momento, se haba entrenado como el mejor atleta olmpico, en la aspiracin de que algn da pudiera colmar su ambicin de pionero. Desde los ocho aos de edad dorma con la ventana abierta en pleno invierno para aclimatarse a los rigores que le esperaban, montaba en bicicleta a diario para endurecer sus msculos y nadaba en las glidas aguas noruegas con el propsito de aumentar su fondo de resistencia. Con esta formidable preparacin fsica y mental lleg a 1893, ao en el que, una vez muertos sus progenitores, abandon su formacin acadmica, dispuesto a entregarse por entero a su autntica vocacin exploradora. Durante tres aos trabaj como marinero en un barco, un oficio segn l necesario, dado que la mayor parte de los desastres acontecidos

en la conquista de los polos se haban debido a la inexperiencia en aquellas latitudes de los capitanes marinos. En 1897 se enrol en la expedicin del barn de Gerlache que zarp rumbo a la Antrtida. Amundsen, tras mltiples avatares, se convirti en el protagonista de la singladura, al caer enfermo el barn y declararse el escorbuto entre la tripulacin. Nuestro personaje asumi con valenta el liderazgo de aquellos desesperados hombres, les prepar abrigos de foca y mantuvo el nimo de todos hasta que pudieron liberarse de los hielos australes. En 1903 el ya curtido noruego compr un pequeo barco al que llam Gjoa. Con l y un reducido grupo de expedicionarios se lanz a la hasta entonces imposible aventura de encontrar el mtico paso del Noroeste que una los ocanos Atlntico y Pacfico en el norte del continente americano. Amundsen consigui la hazaa y, en marzo de 1905, atravesaba quinientas millas desoladas de Alaska para comunicar la proeza al

mundo desde la ciudad de Eagle City. No slo fue una gran proeza que abra caminos comerciales, sino que tambin se obtuvieron datos esenciales para entender el magnetismo del planeta. Amundsen convivi con los inuit, de los que aprendi todo lo que haba que saber para sobrevivir en la inclemencia climatolgica del Polo; fueron enseanzas magistrales que le serviran posteriormente en su gesta antrtica. Una vez de regreso a Noruega, comenz a preparar el asalto definitivo sobre el centro geogrfico del Polo norte; se era su deseo desde nio y para lo que haba vivido durante aos. Sin embargo, el destino le neg esa posibilidad cuando el comandante Peary se le anticip, en 1909. Amundsen, que ya haba iniciado los preparativos finales para consumar ese captulo histrico, vio truncados sus planes, aunque, lejos del abatimiento, enfil la proa de su nuevo buque, el Fram, hacia la geografa antrtica. Esa era su nueva propuesta vital.Y es aqu donde surge una de las carreras ms

hermosas y a la vez dramticas en la cronologa de las conquistas, ya que casi al mismo tiempo una expedicin britnica comandada por el capitn Scott se haba trazado la misma intencin de llegar al centro geogrfico del sexto continente. Durante meses, la actividad en ambas expediciones fue frentica. Los ingleses apostaron por trineos motorizados y potentes ponis como fuerza motriz que les condujera al xito. Los noruegos, por su parte, depositaron sus esperanzas en trineos convencionales tirados por ms de un centenar de perros rticos. Como es sabido, los ingleses no tuvieron la fortuna de su lado: los caballos murieron congelados, las orugas mecanizadas se averiaron casi de inmediato y, despus de un aterrador viaje, Scott y los suyos murieron tras haber llegado al objetivo dos meses ms tarde que sus competidores. En cambio, los perros polares de los noruegos rindieron al mximo y llevaron en volandas a Roald Amundsen y su grupo.

El 14 de diciembre de 1911 la bandera noruega era clavada en el extremo ms austral de la Tierra. Con ello conclua la era de las exploraciones en nes-tro planeta y su artfice pasaba con letras de oro a los anales de la historia. En 1926 y a bordo del dirigible Norge fue, junto a su tripulacin, el primer humano en sobrevolar el Polo norte, constatando la ausencia de tierra firme. Con ello se completaba al fin, y sin dudas, el mapa terrqueo. El 18 de junio de 1928 desapareci para siempre cuando capitaneaba la misin de rescate areo por el Artico que pretenda localizar al perdido dirigible Italia. Paradjicamente, aquel que haba dedicado su vida a la conquista del Polo norte y que, en cambio, haba hecho lo propio con el polo diametralmente opuesto, encontr la muerte en los hielos vrgenes de sus sueos infantiles.

ISADORA DUNCAN
LA DANZA DEL ESPRITU Su corazn libertario la impuls a crear nuevos conceptos interpretativos para el bello arte de la danza. Su modelado cuerpo, a la altura del de las diosas paganas, fue el transmisor de sensaciones ignoradas hasta entonces y revolucion los ambientes culturales del primer cuarto del siglo XX, con bailes que escapaban de los cnones establecidos. Era, sin duda, una ninfa embajadora del viento y del mar. Dora Angela Duncan naci en San Francisco (California) el 27 de mayo de 1878. Hija de Joseph Duncan y Mary Dora Grey, soport a edad temprana la separacin de sus padres. La madre qued al cuidado de la prole, en una situacin econmica muy debilitada, lo que la oblig a impartir clases de piano. La pequea empez a impregnarse de esa msica materna hasta tal extremo que pronto cambi su

primigenio nombre de ngela por el de Isadora, como homenaje a su progenitora. La cercana con las playas californianas provoc que desde nia sintiera los efluvios del mar e intentara traducir en movimientos corpreos todo el magnetismo transmitido por las olas.Ya desde la infancia asombraba a sus vecinos con bailes complejos cuyo estmulo proceda de la naturaleza. Siendo muy joven abandon la escuela, al sentir que sta coartaba su espritu libre. Foment su innato don para el arte escuchando msica clsica y leyendo a los grandes filsofos en las bibliotecas municipales de su ciudad. En 1895 la familia Duncan se traslad a Chicago, donde los cuatro hermanos del clan debutaron en un espectculo de relativo xito. Tres aos ms tarde, un incendio devor sus pertenencias en el hotel donde se alojaban; este hecho los decidi a emigrar a Londres, ciudad en la que Isadora tomara contacto con el arte griego clsico, que se expona principalmente en las

salas del Museo Britnico. En ese lugar explor con pasin jarrones y figurillas que recordaban el pretrito mundo helenstico y tom los apuntes precisos, que luego trasladara a sus fascinantes actuaciones. La Duncan empez a bailar en las reuniones de la alta sociedad inglesa; su original estilo se despleg por palacios, salones y galeras de arte; elaboraba coreografas inimaginables en las que su cuerpo semides-nudo se mova libremente, al comps de piezas musicales de Schubert, Schumann, Chopin o Beethoven, autores que no haban creado precisamente sus inmortales composiciones para ser bailadas. Isadora recre con la danza un mundo pagano que deca servir de nexo entre dioses y mortales; parecan argumentos improvisados que terminaban por desconcertar al pblico que asista a cada representacin. La ninfa utilizaba tnicas transparentes en las que se adivinaba su cuerpo desnudo y perfecto, y su larga melena ondulada revoloteaba gozosa; sus pies descalzos

y, sobre todo, su elctrica mirada desmaquillada asombraron a la expectante sociedad de la recin inaugurada centuria. Estas desbordantes actuaciones mestizas desataron crticas en todos los sentidos posibles. Los bailes inslitos de Isadora Duncan se pasearon por buena parte de Europa: Italia, Francia, Alemania, Rusia... todos queran contemplar esta apoteosis del paganismo y ella se dejaba mecer por el dictado de su espritu mientras intentaba mantener relaciones sentimentales que siempre fracasaban. Defensora convencida del amor libre, tuvo varias parejas, de las que nacieron una nia con el escengrafo britnico Gor-don Craig y un nio del magnate de las mquinas de coser Pars Singer, pero la desgracia personal fue una constante en su vida y sufri varios golpes demoledores, como la trgica muerte de sus hijos (tristemente ahogados en 1913 en el ro Sena a consecuencia de un accidente automovilstico); esta terrible prdida hizo que se adentrara an ms en los confines de su creatividad.

Levant academias en varias ciudades europeas y, finalmente, se cas en 1921 con el poeta ruso Sergui Essenin, aunque, fiel a su personalidad, se separ de l tres semanas ms tarde. El propio Essenin se suicidara en 1925, decepcionado por el comunismo que tanto haba defendido. Isadora gener, debido a esta sucesin de desgracias, una leyenda negra que la perseguira durante su vida que aseguraba que todo aquello que la Duncan amaba desapareca trgicamente. Con todo, su impronta personal hizo que estuviera rodeada por decenas de amigos pertenecientes a las elites intelectuales del Viejo Continente; de hecho, siempre dijo que se senta ms europea que norteamericana. Por desgracia, los aos no la perdonaron y sus representaciones fueron entrando en decadencia. Nunca fue rica, lo que la conden a vivir instalada en la precariedad. En 1926 public sus memorias bajo el ttulo Mi vida y, un ao ms tarde, la cruel estela de

muerte que la acompaaba en su existencia se hizo visible, cuando no se percat de que su largusimo pauelo de seda se enredaba con los radios de la rueda del coche en el que viajaba por las carreteras de Niza. Isadora Duncan muri estrangulada, en una escena propia de las tragedias griegas que ella tan magistralmente haba evocado en sus danzas. Tras su muerte, el 14 de septiembre de 1927, se public su obra postuma El arte de la danza, libro que sent las bases para la innovacin del ballet clsico del siglo xx. Fue artfice de la danza interpretativa e influy decisivamente en los grandes coregrafos de la poca. Atea convencida, sedujo sin embargo a los propios dioses: nada ni nadie la apart de su particular revolucin cultural para cambiar los conceptos clsicos de la danza que tanto am. En su autobiografa quedaron plasmadas estas palabras, fiel reflejo de su descollante brillo personal: Nac a la orilla del mar. Mi

primera idea del movimiento y de la danza me ha venido seguramente del ritmo de las olas...

ALEXANDER FLEMING
EL DESCUBRIDOR DE LA PENICILINA Durante el siglo XX se libraron enormes batallas contra enfermedades hasta entonces incurables; en ese sentido, los principales enemigos del hombre tenan formas microscpicas y provocaban, en la mayor parte de los casos, efectos letales. Las bacterias se movan a su antojo entre las personas y nada haca pensar que algo o alguien pudiera frenar su devastador avance. Sin embargo, en 1928, un escocs descabalado, distrado y de profundos ojos azules se topaba con la asombrosa penicilina. Desde ese momento, millones de seres humanos iban a ver cambiada su existencia. Alexander Fleming es uno de esos gozosos ejemplos de virtud que la historia de la medicina nos entrega cada cierto tiempo. Naci el 6 de agosto de 1881 en la localidad escocesa de Lochfield Darvel. Era hijo de una modesta

familia de granjeros sin recursos econmicos suficientes para ofrecer estudios a su prole. Adems, el progenitor falleci cuando Alexander tena tan slo siete aos, con lo que su formacin estudiantil se mantuvo en precario a lo largo de la adolescencia. Su afn por aprender le llev a Londres, donde se instal en la casa de un hermanastro cuyo oficio era el de mdico. En estos aos, Fleming trabaj como oficinista en una empresa naviera, y en 1900 se alist como voluntario en el London Scottish Regiment, dispuesto a luchar en las guerras bers de Sudfrica. El destino quiso que el conflicto terminara antes de que su compaa embarcara para el frente.Y, justo en ese tiempo, la familia recibi una pequea herencia, circunstancia que posibilit su ingreso en la Facultad de Medicina de Londres, donde se licenci con la medalla de oro de su promocin en 1905. Desde ese momento, Fleming consagr su carrera a la bacteriologa. Ingres en el St. Mary s Hospital Medical School de Paddington, formando parte

del equipo que trabajaba bajo la direccin del doctor sir Almroth Wright, una relacin que se mantendra durante cuatro intensas dcadas. En 1914 el estallido de la Primera Guerra Mundial le condujo a los sangrientos escenarios de Francia, donde desarroll su labor mdica como capitn en la Royal Army Medical Corps. Nuestro protagonista experiment con impotencia el horror de ver cmo miles de hombres moran vctimas de la septicemia. En esos aos, las infecciones producidas por las heridas en combate mataban casi tantos soldados como las propias batallas, y eso fue lo que impuls al doctor Fleming a su entrega febril por conseguir la curacin de las enfermedades infecciosas. Una vez terminada la contienda regres a su laboratorio para seguir trabajando con denuedo en sus proyectos de investigacin. La casualidad quiso que en 1922 descubriera las lisozimas o sustancias antibacterianas naturales del cuerpo humano. Lo hizo aplicando sus propios fluidos

nasales y lacrimales sobre cultivos bacterianos, y el resultado fue impactante. Seis aos ms tarde, en septiembre de 1928, otra situacin fortuita le situ ante unos hongos Penicillium que haban cado por azar en una placa de Petri destinada a incubar colonias de bacterias. Fleming comprob, perplejo, cmo los microbios retrocedan ante la mancha gris provocada por aquellos hongos con forma de pincel. Dedic varias semanas a estudiar las muestras y, cuando public sus averiguaciones, la expectacin no se hizo esperar. La falta de medios para continuar la investigacin era ms que evidente, pero por fortuna los afamados cientficos de Oxford H. W. Florey y E. B. Chain se hicieron eco del descubrimiento, ayudando a Fleming de forma notable en sus avances. Una vez ms, la guerra se hizo presente en el continente europeo y muchos investigadores britnicos buscaron refugio en Estados Unidos a la espera de poder concretar sus esperanzadores

progresos. Fleming viaj a Norteamrica con las nicas muestras de Pnicillium disponibles; para evitar su posible prdida, impregn todo su equipaje con los hongos y, de esa guisa, lleg al continente americano, donde se empez a experimentar la penicilina con animales. Los resultados fueron tan ptimos que en 1944 ya se pudieron aplicar los nuevos antibiticos a los heridos aliados en el desembarco de Normanda. El trabajo del doctor Fleming era por fin reconocido en su pas, siendo elevado a la categora de sir. En 1945 recibi, en compaa de sus dos afamados colegas Florey y Chain, el Premio Nobel de Medicina y Fisiologa. Desde ese instante llegaron para l un sinfn de homenajes y doctorados honoris causa. Entre estos ltimos cabe destacar el que le concedi la Universidad de Medicina de Madrid. Conocida es la ancdota en la que Fleming, ante un emocionado pblico madrileo, opt por dejar hablar al corazn e hizo una gran bola de papel con las hojas en las que se encontraba escrito su

discurso. Acto seguido, lanz la ocasional pelota hacia una papelera que se encontraba a varios metros, logrando un certero enceste. Ante la ovacin, dijo: Ha sido el mayor logro de mi vida. Una joven periodista le pregunt: La penicilina, no? A lo que el doctor replic: No, no, el enceste. Su abnegacin contribuy a la salvacin real de millones de vidas; lo que antes era una muerte segura por la infeccin de una herida ahora se haba convertido en una simple visita al mdico. En Espaa era prcticamente imposible conseguir la penicilina en los primeros aos de produccin. Los estraperlistas hicieron autnticas fortunas vendiendo ampollas en la trastienda de locales conocidos por todos. Finalmente, en 1952 se pudo elaborar penicilina en nuestro pas, con lo que el precio baj ostensiblemente. Alexander Fleming falleci el 10 de marzo de 1955. No muri rico, pues nunca registr la patente de la penicilina, donando este

maravilloso descubrimiento a toda la humanidad, que tan agradecida le debe estar.

JAMES JOYCE
DUBLINESES Esta obra imprescindible de Joyce, el genial autor irlands (considerado uno de los mejores escritores del siglo XX), tuvo, no obstante, serias dificultades para su publicacin: se pase sin xito durante dos aos por veintids editoriales, las cuales rechazaron el hermtico y complejo estilo de su creador. Cuando el editor Grant Richards apost al fin por el texto, se llev el inmenso chasco de vender tan slo 499 ejemplares el primer ao. Hoy, noventa aos despus de la primera edicin, millones de ejemplares circulan por el mundo explicndonos cmo eran aquellos dublineses de una Irlanda que preparaba su independencia. En poco ms de doscientas pginas Joyce nos invita a sumergirnos en los ambientes ms tradicionales de su querido Dublin. Son quince cuentos o

relatos cortos que ofrecen la cruda realidad de una capital paralizada en el tiempo a consecuencia de multitud de anclajes temporales, que, ms que ayudar al progreso de la urbe, la inmovilizan en un intento intil de amarrarla a su pasado. Joyce se pasea por sus calles, plazas, puerto, suburbios... sin el ms mnimo pudor. Saca a la palestra borrachos, prostitutas, obreros, amas de casa, sacerdotes, nios; todos ellos tienen sueos, ambiciones, deseos ocultos, y el lector los tiene que descubrir o intuir a medida que van sucedindose los episodios. En el libro observamos tres pasajes dedicados a la infancia, cuatro a la adolescencia, otros cuatro a la madurez y, finalmente, cuatro protagonizados por la actividad social dublinesa. Cabe destacar el relato titulado Los muertos, una autntica obra maestra, considerado por los exegetas de Joyce la pieza clave de todo su universo literario. Dublineses fue el segundo trabajo publicado por el irlands y el autntico prlogo para su obra inmortal Ulises, aparecida ocho aos

despus. Hasta la llegada de este compendio de narraciones peculiares Joyce anduvo inquieto, explorando su propia alma mientras escrutaba un incierto destino vital. Naci en Dublin (Irlanda) en 1882. Formaba parte de una numerosa y tpica familia compuesta por diez hijos. Aunque los recursos econmicos no eran abundantes, s le pudieron dar una buena educacin, en Belvedere, una institucin regentada por jesutas. Nunca sabremos qu causas afectaron al joven, pero lo cierto es que sali de este colegio odiando todo lo que sonara a religin catlica. Ms tarde ingres en la universidad, donde, tras unos aos gozosos, se licenci en lenguas. En ese sentido, dominaba a la perfeccin, adems de su ingls natal, latn, francs e italiano, idiomas muy presentes en su trabajo literario posterior. En 1902, insatisfecho con su currculo acadmico, viaj a Pars, dispuesto a realizar la carrera de Medicina. Sin embargo fracas en ese intento, regresando cabizbajo a sus intereses iniciales. Tras ganarse

la vida como periodista y profesor particular, conoci en 1903 a Nora Barnacle, una humilde camarera de hotel llena de belleza y alegra, lo que fascin a Joyce y, aunque eran personalidades supuestamente antagonistas, no tardaron en congeniar para permanecer juntos toda su vida. La pareja se traslad a Zurich y ms tarde a Trieste, donde Joyce ejercera el trabajo de profesor de ingls, un oficio que apenas le reportaba ingresos econmicos suficientes para mantener a su mujer y a sus dos hijos. En ese tiempo surgi la posibilidad de publicar algn cuento gracias a la oferta realizada por el editor George Russell, que prometi a Joyce una libra esterlina por cada relato que el escritor enviara a la revista The Irish Homestead, una gaceta especializada en el mundo rural. El necesitado Joyce acept la propuesta y present tres cuentos bajo el seudnimo de Stephen Dedalus que no fueron entendidos por los rudos lectores de la publicacin. Aquellos relatos seran los primeros de un total de quince que

luego conformaran el texto original de Dublineses. En este periodo nuestro personaje, siempre atento a un uso personalsimo del lenguaje, cambia su estilo narrativo y pasa de lo que l llama epifana a lo que denomin epiclesis, mtodo con el que retratar a los protagonistas de. sus obras. En 1907 conseguir publicar su primer poemario bajo el ttulo de Msica de cmara, una coleccin de treinta y dos poemas de amor en buena medida inspirados por la figura de su amada Nora. Cinco aos despus, y, tras mltiples vicisitudes, llegar Dublineses, que constituy en sus orgenes un grave fracaso editorial, tanto que nadie acept publicar su primera novela: Retrato del artista adolescente. Por fortuna, fue una mujer, Harriet Shaw Weaver, directora de la revista The Egoist, la que mostr mayor sensibilidad ante el mundo interior de Joyce y posibilit que el texto se pudiera publicar en 1916 en Estados Unidos. Con ms pena que gloria, James Joyce y su lter ego,

Stephen Dedalus, trabajaron en las formas estticas y de fondo de Ulises, hasta que, finalmente, el texto vio la luz en 1922, esa misma luz que se iba apagando en los ojos del escritor, pues en esos aos comenz a manifestrsele un glaucoma que le priv paulatinamente del sentido de la vista. Joyce profundiz en la tcnica del dilogo interior desde sus primigenias epifanas, hasta su consagracin literaria gracias a libros como Ulises o Finnegans Wake , su ltima obra publicada en vida. Combin las tradiciones literarias del realismo, el naturalismo y el simbolismo, todo ello impregnado por su especial espritu irlands y su compleja visin de los acontecimientos. Dio importancia a las palabras por encima de los hechos y, con esa sonoridad latente, descubri un mundo paralelo donde se mezclaban ensoaciones, ideas y personajes presuntamente poco tangibles. Pero es en Dublineses donde atisbamos con ms claridad el pensamiento de Joyce y su

relacin con la Irlanda de principios del XX. l mismo dijo sobre esta obra: Mi intencin fue la de escribir un captulo de la historia moral de mi pas, y escog Dubln para su escenario porque la ciudad me pareca el centro de la parlisis de la vida irlandesa. Tras haber vivido casi veinte aos en Pars se traslad a Suiza cuando los alemanes invadieron Francia y, el 13 de enero de 1941, falleci casi en la ruina y rodeado por su familia y unos pocos amigos. Lo preocupante no es el escaso legado literario que nos dej, sino la apabullante creatividad que se fue con l, perdindose para siempre.

MILEVA MARIC
LA MUJER QUE SUFRI A EINSTEIN Albert Einstein es, segn muchos, el inventor del siglo XX. El autor de la teora de la relatividad se convirti en digno heredero de Isaac Newton, pero su vida personal y familiar dej mucho que desear. En el camino quedaron hijos abandonados, amantes despechadas y, sobre todo, Mileva Maric, posiblemente la musa que inspir sus mejores trabajos cientficos. El alemn y la serbia se conocieron siendo estudiantes del instituto politcnico de Zurich, corra el ao 1898 y por entonces Einstein contaba diecinueve aos, tres menos que Mileva. En aquel final de siglo ser mujer era un problema, pero intentar obtener la licenciatura de cualquier disciplina acadmica era poco menos que una insensatez subrayada como patolgica. Las mujeres estaban destinadas al hogar y a la cama, y eso de intentar acumular sabidura slo

poda deberse a alguna degeneracin gentica. Con todo, la joven Mileva jug sus escasas bazas, avalada por sus inmejorables condiciones para las matemticas y la fsica. En las aulas comparti experiencias y secretos con el futuro genio y juntos fomentaron una amistad que inevitablemente desemboc en amor. Mileva no era la ms bella del mundo y acarreaba una visible cojera provocada por una tuberculosis sea; aun as, sus ojos negros y su modulada voz cautivaron el corazn de Albert. En 1900 se convocaron las pruebas finales de carrera, l obtuvo un aprobado poco honroso y ella el nico suspenso del curso. Como es obvio, era la nica alurnna de aquel grupo estudiantil y, a pesar de sus innegables dotes para la materia, tampoco consigui aprobar un segundo examen. Lo que s sali adelante fue su unin con Einstein, una relacin que no goz del beneplcito de nadie, ni siquiera de los padres y amigos del fsico. En una ocasin la madre le espet: Cuando ella tenga treinta aos ser una

bruja, necesitas casarte con una alemana que te cuide y sea duea de su casa, y no con un libro. Otra causa de rechazo fue el origen natal de la muchacha; como sabemos, en aquellos tiempos algunos alemanes de rancio abolengo se sentan superiores a otras nacionalidades, y ms si eran eslavas, como el caso de nuestro personaje. Un buen amigo le advirti que Mileva era coja y que eso no daba buena imagen; Albert, sonriendo, le contest: Es cierto, pero por lo menos tiene una bonita voz y es mi nia lista. La verdad es que el brillante terico era un misgino convencido y, con el paso de los aos, deriv de un amor firme a un menosprecio absoluto hacia la figura de su mujer. En enero de 1902 la pareja tuvo una hija, a la que pusieron de nombre Lieserl. Poco sabemos sobre este captulo personal de Einstein, aunque lo cierto es que la nia desapareci sin saberse ms de ella; seguramente, la entregaron en adopcin, debido a la enorme presin familiar que recibieron, ya que por entonces no estaban

casados y su situacin econmica era precaria. Es aqu cuando su unin, otrora cmplice y amistosa, comenz a deteriorarse. Las discusiones incrementaron su nmero y volumen y Mileva se atrevi por fin a cuestionar los posicionamientos cientficos del fsico. Hizo esto que cambiara sus intuiciones sobre la relatividad? Es difcil afirmarlo, pero en todo caso Mileva fue la nica que tuvo acceso al disco duro de Einstein y, en consecuencia, la nica capaz de insertar datos tericos en las formulaciones del genio alemn. Un ao ms tarde contrajeron nupcias, no hubo luna de miel y s, en cambio, abundante trabajo, que distanci gravemente al matrimonio. Dicen que Mile-va lo asesor en las cuestiones matemticas y debati con l las fsicas. En Serbia, su pas natal, nadie discute que ella fue decisiva a la hora de trazar los fundamentos sobre la relatividad, asunto que su artfice nunca quiso admitir. Al fin se divorciaron en febrero de 1919: l

se hizo cargo de Hans Albert, su primognito, nacido quince aos antes, mientras que ella hizo lo propio con Eduard, nacido en 1905 y con un grave problema de esquizofrenia que lo llevara a una institucin mental el resto de su vida. Einstein no quiso saber nada de este hijo, dejando su cuidado a Mileva y desentendindose de cualquier obligacin econmica. No obstante, en 1921 Albert Einstein recibi el Premio Nobel de Fsica por su trabajo y, aunque enemistado con su ex mujer, le entreg ntegra la cuanta econmica del premio. Por qu lo hizo? Acaso tena una deuda moral y cientfica con ella? Eso nunca lo sabremos. La serbia era una mujer introvertida, de gesto serio, poco elocuente; nunca quiso ni busc protagonismo alguno. Defendi a su marido el tiempo que estuvo a su lado y soport con estoicismo las continuas aventuras sentimentales de ste. En los ms de veinte aos que estuvieron juntos fue el lterego del alemn y quiz parte esencial en la elaboracin de la

teora ms asombrosa de los ltimos siglos. Mileva Maric falleci en 1948, olvidada por todos, sola y rodeada por sus gatos; tardaron varios das en descubrir su cadver. Einstein, ese mismo ao, rechazaba la presidencia de Israel tras manifestrsele un cncer de abdomen, que acabara con su vida en abril de 1954. La Universidad de Princeton, lugar en el que desarroll su actividad profesional y docente, le dedic un busto, como homenaje a tanto mrito contrado. Su hijo Hans Albert fue a la inauguracin pronunciando unas palabras que definen al Einstein ntimo: Pocos saben lo que significa tener como padre una estatua.

GRAHAM GREENE
EL ESCRITOR ESPA En2004se celebraron algunos aniversarios gozosos; entre ellos, el centenario del nacimiento de un hombre extrao, espiritual y controvertido. Escribi decenas de ttulos con el espionaje, la religin y las dudas existenciales como argumentos de narraciones trepidantes y muy asequibles para sus millones de lectores. Su nombre era Graham Greene y sta es su fascinante historia. Naci el 2 de octubre de 1904 en Great Berk-hamstead (Hertfordshire), una hermosa localidad inglesa en la que creci y se educ bajo los auspicios de un padre severo, que trabajaba como profesor universitario. l mismo estudi en Oxford, y destac entre otros alumnos por su porte innegablemente britnico: distinguido, alto, rubio y de ojos azules. Esta imagen vic-toriana contrastaba con sus temores hacia una sociedad

estricta que, segn l, asfixiaba a cualquiera que quisiera ir ms all de unos lmites sociales impuestos desde tiempos ancestrales. Greene experiment desde joven con el peligro, acaso impulsado por la angustia vital de sentir cmo rozaba las fronteras de lo permitido. Segn se cuenta, siendo adolescente ingiri un tubo de analgsicos para comprobar la fortaleza de su salud y ver hasta dnde poda avanzar la enfermedad. Sus excentricidades le llevaron a probar incluso el riesgo de la ruleta rusa; con escaso xito, por cierto, dada su longeva vida. Ms tarde, Inglaterra se le qued pequea y, en 1925, se le pudo ver tocando el organillo por las calles de Pars para ganar algn dinero. En este periodo se forj su personalidad atormentada, principalmente por la necesidad acuciante de encontrar respuestas espirituales ante la insatisfaccin que le produca el anglicanismo. En 1926 se convirti al catolicismo y se cas con Vivien Dayrelle, mujer que colm su felicidad. Ese mismo ao empez a trabajar

como redactor del prestigioso diario The Times hasta 1929. En ese periodo toc todas las vertientes periodsticas, aunque finalmente se decant por el noble oficio de crtico cinematogrfico, vocacin que plasm en las pginas de la revista The Spectator, de la que lleg a ser jefe de las secciones literarias. En la dcada de los treinta aparecen sus primeras novelas de xito, ambientadas en geografas exticas y con personajes que parecen estar dirigidos por condicionantes supraterrenales. Greene habla en sus obras de un mundo en decadencia, abocado al caos, con protagonistas que eran muy reconocibles en la sociedad de entonces. Viajero incansable, contacta con diferentes culturas que l entiende todava virginales; de ese modo, frica occidental, Mxico, Hait, Vietnam... le influyen, hasta tal punto que se convierten en los escenarios donde van a transcurrir sus aventuras. En 1932 se publica El tren de Estambul ,

una obra de espionaje tambin conocida como Orient Express , que otorgar al escritor su primera dosis de popularidad internacional. Ms tarde aparecer El poder y la gloria, publicada en 1940 y ambientada en el Mxico postrevolucionario, que supone su ttulo de mayor reconocimiento y ventas; el propio Greene aseguraba que era su novela favorita. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial el escritor se sumerge en el mundo del espionaje y empieza a trabajar para el Ministerio de Asuntos Exteriores britnico. La fascinacin de Greene por los espas ya vena de sus aos estudiantiles. Segn parece, en una ocasin un profesor le conmin a que delatase el comportamiento travieso de algunos compaeros y este asunto ayud a modelar profundamente su compleja personalidad. Entre 1941 y 1944 Greene estuvo bajo el mando de Kin Philby, de quien lleg a ser amigo personal. Philby fue el mejor espa del siglo XX y ense a Greene los entresijos esenciales del

espionaje ms sofisticado. Ni siquiera la traicin de Philby a Inglaterra en beneficio de la Unin Sovitica consigui disipar un pice la amistad de estos dos personajes tan singulares. En este tiempo, el autor de El tercer hombre, Nuestro hombre en La Habana o El americano impasible tom los apuntes necesarios sobre la conducta habitual de los espas. Supo cmo eran, por qu actuaban y las motivaciones que les empujaban a servir a su pas de ese modo tan secreto y peculiar. Es aqu cuando se gesta la verdadera actitud literaria de Graham Greene, lo que le pondr en lnea de actualidad junto a otras firmas como John Le Carr o Ian Fleming. Por su parte, Greene seguir empleando la moralidad (que decide entre el bien y el mal) y la violencia extrema inherente al ser humano como temas principales para unos libros cada vez ms difundidos en el mundo. No podemos olvidar que, al margen de novelas o entretenimientos, como l sola llamar a sus obras de menor

envergadura, tambin se destap en la elaboracin de ensayos como La infancia perdida y otros ensayos (1952) y Ensayos completos (1969), donde analizaba la obra de escritores coetneos. Asimismo, escribi libros infantiles y obras teatrales como El cuarto de estar o El amante complaciente. Su particular universo se complet con la publicacin de dos autobiografas, llamadas Una especie de vida (1971) y Vas de escape (1980). Graham Greene ha sido y es uno de los mayores bestseller literarios mundiales; sus obras se siguen vendiendo cien aos despus de su nacimiento. Incon-formista, espiritual, violento, catico, se instal en 1966 en la Riviera francesa, dedicndose por entero a su pasin viajera. La muerte le visit en 1991 cuando se encontraba en Vevey, Suiza. Cualquier momento es bueno para volver a disfrutar de la escritura gil, directa y sencilla de este autor universal. Sus obras se llevaron con frecuencia al cine, proyectando an ms, si cabe,

la figura enigmtica de este hombre inquieto por el mundo que lo rodeaba. Una de sus clebres frases queda para la reflexin de todos: Ser humano es tambin un deber.

DIAN FOSSEY
LA AMIGA DE LOS GORILAS Fue una de las pioneras ms destacadas del movimiento conservacionista. Sus investigaciones sobre el comportamiento y vida cotidiana de los gorilas de montaa que poblaban las alturas del Africa ecuatorial se confirmaron fundamentales a la hora de preservar a estos simios casi extinguidos. Nacida en San Francisco en 1932, tuvo una infancia desgraciada por culpa de la separacin de sus padres, que se produjo cuando ella contaba apenas tres aos de edad. La unin de su madre a una nueva pareja no mejor la situacin familiar de Dian, sino que ms bien la empeor. Su padrastro le proporcionaba un maltrato psicolgico que, lejos de debilitarla, la impuls a estudiar con ms tesn, en el intento de huir de esa injusta situacin. En 1954 obtuvo la licenciatura en Terapia

Ocu-pacional por el San Jos State College, consiguiendo desarrollar su especialidad en el Kosair Childrens Hospital de Kentucky, lugar donde exista una importante rea en la que se investigaban modernas tcnicas de trabajo con nios de educacin especial. Desde su llegada al centro se entreg por entero al tratamiento y cuidado de los nios discapacitados psquicos, que parecan haberla elegido como principal compaera de juegos y comunicacin. Sus mtodos gestuales consiguieron mayor cercana con estos crios tan necesitados de afecto y, pronto, sus compaeros de trabajo coincidieron en que Dian pareca haber nacido para esta forma tan hermosa de enseanza. Sin embargo, el destino quiso que en 1960 cayera en sus manos el libro escrito por el afamado zologo George B. Schaller; era el primer texto especializado en gorilas de montaa y, en sus pginas, adems de extensas narraciones sobre el hbitat y comportamiento de estos grandes simios, se arrojaban cifras catastrficas

sobre su censo. En efecto, segn el recuento de Schaller apenas quedaban quinientos ejemplares en una zona de frica central jalonada por ocho volcanes situados entre el Congo, Uganda y Ruanda, y lo peor an estaba por llegar, dado que la moda de coleccionar cabezas, manos y pies de estos primates estaba provocando entre ellos una matanza indiscriminada a cargo de furtivos, que eran amparados por elementos corruptos de los gobiernos locales. Fossey sinti la llamada de la naturaleza y, en 1963, viaj al continente negro con ms emocin que conocimientos, dispuesta a luchar por la preservacin de aquella especie tan amenazada. Contact con el clebre antroplogo Louis Leakey, quien, tras algunas reticencias, consinti en que Dian permaneciera en la zona, con la intencin de censar las ltimas colonias de gorilas. De ese modo, en 1967 la Fossey lleg a la majestuosa montaa de Virunga, ubicando su campamento base en Karisoke, donde permaneci varias semanas hasta poder localizar

el primer grupo de gorilas. Segn su propia descripcin, aquel momento nico y lleno de magia fue lo ms impactante acontecido en su vida. Lo cierto es que los primeros encuentros entre la cientfica y sus nuevos amigos fueron de lo ms aparatosos: desconfianza, persecuciones, gruidos... pero su formacin acadmica, su lenguaje gestual y, sobre todo, una infinita paciencia consiguieron poco a poco el beneplcito de los simios, llegando incluso a poder relacionarse con ellos, en especial con Digit, un hermoso ejemplar macho de lomos plateados con el que trab autntica complicidad. Durante aos, Dian explor aquel maravilloso vergel volcnico: contabiliz doscientos veinte gorilas de montaa, distribuidos en varios ncleos. En 1974 recibi por su trabajo el doctorado en Zoologa por la Universidad de Cambridge.Todo haca ver que iba por buen camino en el anhelo de proteger a estos parientes lejanos del ser humano. Empero, aquellos

gozosos avances se vieron truncados cuando los cazadores furtivos se adentraron nuevamente en el territorio deVirunga. Digit muri en una de estas masacres, lo que desat la furia incontrolada de la zo-loga. Llena de rabia, mantuvo entrevistas con las autoridades de la zona, tendi trampas a los furtivos y los persigui denodadamente en compaa de algunos mal pagados guardias forestales. Mientras tanto, sus reportajes publicados en la r e vi s t a National Geogra-phic empezaron a concienciar a miles de personas, las cuales, en un captulo de sensibilizacin sin precedentes, iniciaron campaas para promover la proteccin de los cada vez ms escasos gorilas de montaa. Se crearon fundaciones como la Digit Fundation o el Karisoke Research Center. Aquel sueo quimrico tomaba forma real, con Dian Fossey convertida en adalid de una causa ms que justa. En 1983 publicaba el libro Trece aos con los gorilas de montaa, conocido popularmente como Gorilas en la niebla, donde se narraban

sus experiencias en las brumosas montaas africanas y su contacto directo con los primates. Esta obra literaria de imperecedero recuerdo sirvi, junto a otras de similares caractersticas, para desmitificar el carcter agresivo y carnvoro atribuido, desde tiempos ancestrales, a los casi fantasmagricos pobladores de aquellas cumbres legendarias. Por desgracia para ella, su proyeccin internacional provoc la inquina fatal de los traficantes que operaban en el territorio y, en no pocas ocasiones, Fossey recibi amenazas de muerte que le pedan que abandonara Virunga. El 27 de diciembre de 1985 se cumplieron los peores vaticinios: fue hallada en su cabaa cosida a machetazos. Durante aos, el misterio sobre su muerte permaneci anclado en el ostracismo, aunque, por fin, se supo que el autor del crimen haba sido Protais Ziri-ganyirago, cuado del presidente ruands y capo de los furtivos que asesinaban gorilas. Este miserable no consigui sus propsitos, pues, finalmente,

los gorilas de montaa que an quedaban recibieron la proteccin por la que tanto haba luchado su gran aliada. Lo ltimo que escribi Dian Fossey en su diario fue: Cuando te das cuenta del valor de la vida, uno se preocupa menos por discutir sobre el pasado y se concentra ms en la conservacin para el futuro.

Bibliografa recomendada

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Table of Contents
Introduccin Primera Parte EDAD ANTIGUA ESCIPIN EL AFRICANO PROTEGIDO DE LOS DIOSES VLRIATO EL REBELDE HISPANO ESPARTACO EL GLADIADOR QUE HIZO TEMBLAR A ROMA CLEOPATRA VII PHILOPATOR LA REINA DE LA SEDUCCIN SNECA EL FILSOFO DE HLSPANIA ALARICO EL BRBARO QUE SO SER EMPERADOR GALA PLACIDIA LA REINA DE DOS MUNDOS ATILA EL AZOTE DE DIOS Segunda Parte EDAD MEDIA SAN ISIDORO DE SEVILLA EL MAESTRO DE HLSPANIA ABDERRAHMN I EL PRNCIPE

ERRANTE ABDERRAHMN III EL CALIFA QUE SO CON MEDINA AZAHARA ISABEL, LA MORA ZAIDA LA ETERNA AMANTE DE ALFONSO VI LEONOR DE AQUITANIA LA REINA DE LOS TROVADORES AVERROES EL MUSULMN ARISTOTLICO BERENGUELA DE CASTILLA UNA REINA GENEROSA Y PRUDENTE FERNANDO III EL REY SANTO JAIME I EL CONQUISTADOR GUZMN EL BUENO EL HROE DE TARIFA MARCO POLO EL EXPLORADOR DE LAS MARAVILLAS DANTE ALIGHIERI UNA VISITA AL INFIERNO, EL PURGATORIO Y EL PARASO WILLIAM WALLACE EL CORAZN VALIENTE DE ESCOCIA

MARA DE MOLINA LA DIPLOMACIA DE UNA REINA MEDIEVAL GIOVANNI BOCCACCIO EL DECAMERON CATALINA DE LANCASTER LA PRIMERA PRINCESA DE ASTURIAS JUANA DE ARCO LA DONCELLA DE ORLEANS Tercera Parte EDAD MODERNA DON GONZALO FERNNDEZ DE CRDOBA EL GRAN CAPITN LUCRECIA BORGIA EL VENENO DE UNA ESTIRPE GERMANA DE FOIX LA VIRREINA DE VALENCIA DOA MARINA, LA MALINCHE PRIMERA TRADUCTORA DE AMRICA ALVARO DE BAZN EL ALMIRANTE INVENCIBLE DON SEBASTIN DE AVIS EL QUIJOTE PORTUGUS GALILEO GALILEI DILOGO SOBRE

LOS DOS MXIMOS SISTEMAS DEL MUNDO MARA PITA LA MUJER QUE HUMILL AL PIRATA DRAKE CATALINA DE ERAUSO LA MONJA ALFREZ CRISTINA DE SUECIA LA SOLEDAD DE UNA REINA VOLTAIRE LA HENRIADE MADAME POMPADOUR LA MUSA DE VERSALLES Cuarta Parte EDAD CONTEMPORNEA AGUSTINA DE ARAGN LA ARTILLERA DEL PORTILLO LORD BYRON EL ROMNTICO REVOLUCIONARIO CHAMPOLLION LAS CLAVES DE EGIPTO MARY SHELLEY LA JOVEN CREADORA DE FRANKENSTEIN MARIANA DE PINEDA UNA MUJER DE BANDERA

GIUSEPPE GARIBALDI EL MARINERO QUE SO CON LA LIBERTAD EDGAR ALLAN POE EL EXPLORADOR DEL MISTERIO GUSTAVE FLAUBERT MADAME BOVARY BAUDELAIRE LAS FLORES DEL MAL CONCEPCIN ARENAL DEFENSORA DE LA JUSTICIA SOCIAL EUGENIA DE MONTIJO LA EMPERATRIZ QUE MARC MODA SCHLIEMANN EL SUEO DE TROYA ROBERT LOUIS STEVENSON EL CONTADOR DE HISTORIAS EMILIA PARDO BAZN LA ESCRITORA ARISTCRATA CONCHA ESPINA LA NIA DE LUZMELA MADAME CURIE LA CIENCIA EN ESTADO PURO ROALD AMUNDSEN EL NORUEGO QUE CONQUIST LA ANTRTIDA

ISADORA DUNCAN LA DANZA DEL ESPRITU ALEXANDER FLEMING EL DESCUBRIDOR DE LA PENICILINA JAMES JOYCE DUBLINESES MILEVA MARIC LA MUJER QUE SUFRI A EINSTEIN GRAHAM GREENE EL ESCRITOR ESPA DIAN FOSSEY LA AMIGA DE LOS GORILAS Bibliografa recomendada Edad Antigua Edad Media Edad Moderna Edad Contempornea