Qu es el VIH?

Las siglas VIH significan: Virus de inmunodeficiencia humana El VIH es un virus. Los virus tales como el VIH no pueden crecer o reproducirse por s mismos, deben infectar las clulas de un organismo vivo para duplicarse (es decir, hacer copias nuevas de s mismos). El sistema inmunolgico humano a menudo encuentra y mata a los virus con relativa rapidez. No obstante, el VIH ataca el sistema inmunolgico mismo, es decir, aquel que se encarga de deshacerse de los virus. Con alrededor de 2,6 millones de infectados en el 2009, se calcula que hay 33,3 millones de personas en el mundo que viven con VIH, millones de los cuales han desarrollado SIDA.

back to top Cul es la conexin entre el VIH y el SIDA?

El virus del VIH provoca el desarrollo del SIDA al daar las clulas del sistema inmunolgico hasta que ste ya no pueda combatir otras infecciones que a menudo podra evitar. Se tarda un perodo promedio de 10 aos para que alguien infectado con el virus del VIH desarrolle SIDA. No obstante, este promedio se basa en que la persona infectada se alimente en forma razonable. Ms precisamente, alguien que presenta problemas de desnutricin puede desarrollar SIDA con mayor rapidez.

back to top Cmo se trata el VIH?

Los medicamentos antirretrovricos reducen los niveles de VIH en el cuerpo, de manera tal que el sistema inmunolgico pueda recuperarse y funcionar de forma eficaz. Los medicamentos antirretrovricos les permiten a numerosas personas VIH positivo gozar de una vida larga y saludable. El comienzo de un tratamiento antirretrovrico para tratar la infeccin con VIH implica un compromiso. Es decir, los medicamentos se deben tomar todos los das y durante el resto de la vida del infectado. Seguir el tratamiento es importante, especialmente porque no hacerlo incrementa el riesgo de la resistencia al medicamento. Los efectos secundarios de los medicamentos del VIH pueden provocar que el cumplimiento del tratamiento se dificulte. Adems, tales medicamentos suelen ser muy fuertes. Hay formas de reducir el impacto de

estos efectos secundarios, pero a veces es necesario abandonar el tratamiento anterior y empezar un rgimen de tratamiento alternativo. Hay ms de 20 medicamentos antirretrovricos que estn aprobados para el tratamiento de esta infeccin en los Estados Unidos y Europa, adems de los nuevos medicamentos que actualmente estn en etapa de estudio. Aunque el tratamiento para el VIH se ha vuelto ms accesible en los ltimos aos, el acceso al tratamiento antirretrovrico presenta restricciones en algunas partes del mundo debido a la falta de fondos.

back to top Cmo se transmite el VIH?

El VIH se encuentra en la sangre y fluidos sexuales de una persona infectada y en la leche materna de una madre infectada. La transmisin del VIH se produce cuando una cantidad suficiente de estos fluidos ingresa en el torrente sanguneo de otra persona. Hay varias formas en las cuales una persona puede infectarse con VIH:

Relaciones sexuales sin proteccin con una persona infectada. La prctica de relaciones sexuales sin preservativo acarrea el riesgo de infeccin. Contacto con la sangre de una persona infectada. Si una cantidad suficiente de sangre que pertenece a un infectado ingresa en el cuerpo de otra persona, el virus se puede transmitir. Uso de hemoderivados infectados. Hace algunos aos, numerosas personas se infectaron con VIH a travs del uso de transfusiones de sangre y hemoderivados que estaban contaminados con el virus. En diversos lugares del mundo, esto ya no constituye un riesgo significativo, ya que las donaciones de sangre se analizan en busca del virus del VIH. Drogas inyectables. El VIH puede transmitirse al utilizar equipos que han sido utilizados previamente por personas infectadas. En muchas partes del mundo, debido a que es ilegal su posesin, se comparten los equipos inyectables y las jeringas. De madre a hijo. El VIH se puede transmitir de una madre infectada a su hijo durante el embarazo, el parto y la alimentacin por leche materna.

Determinados grupos de personas, como los consumidores de drogas inyectables, las trabajadoras sexuales, los prisioneros y los hombres que han tenido sexo con otros hombres se ven particularmente afectados por el VIH. No obstante, el VIH puede infectar a cualquier persona, y todos debemos asegurarnos de conocer cmo podemos o no infectarnos.

back to top El VIH presenta sntomas?

Algunas personas experimentan una especie de gripe, sarpullido o se les inflaman los ganglios durante un corto perodo despus de haberse infectado. Sin embargo, stos tambin son sntomas comunes de enfermedades de menor gravedad y no necesariamente implican que la persona est infectada. A menudo las personas infectadas con el virus del VIH no presentan sntomas. Es importante recordar que una persona con VIH puede transmitir el virus de forma inmediata despus de infectarse, incluso si se siente saludable. No es posible afirmar a simple vista que una persona est infectada con el virus del VIH. La nica manera de saber con seguridad si alguien est infectado es que dicha persona se someta a una prueba de deteccin del VIH.

back to top Pruebas para detectar el VIH

Un letrero que promueve la realizacin de pruebas para la deteccin del VIH en Livingstone, Zambia Es importante que una persona se someta a una prueba de VIH si cree haber estado en riesgo de contraer la enfermedad. Hay varios tipos de pruebas para la deteccin del VIH. No obstante, la prueba de anticuerpos o ELISA se utiliza con mayor frecuencia y detecta los anticuerpos del VIH en la sangre de una persona. Es necesario esperar 3 meses como mnimo despus de la ltima posible exposicin antes de realizarse una prueba de VIH para garantizar la precisin de los resultados. La posibilidad de recibir un resultado positivo en la prueba (lo que significa que una persona est infectada) puede ser desalentadora, pero saber que es VIH positivo es el primer paso para recibir apoyo emocional y llevar una vida saludable. Las pruebas para la deteccin del VIH son tambin extremadamente importantes para detener la propagacin de la enfermedad, ya que alguien que conoce su estado puede tomar medidas para asegurarse de no transmitir la enfermedad.

back to top Cmo se puede prevenir el VIH?

A pesar de los razonables estudios e inversiones, actualmente no hay una vacuna para el VIH. Los microbicidas (diseados para evitar que el VIH se transmita durante las relaciones sexuales) an estn siendo analizados. Sin embargo, hay otras maneras para que la gente pueda protegerse de esta infeccin, lo que constituye la base de la prevencin del VIH alrededor del mundo. La informacin sobre el VIH y sus mtodos de transmisin son una parte esencial de la prevencin. La informacin sobre el VIH debe proporcionarse sobre la base de la cultura del lugar donde sta se ofrece. Adems, este intercambio de informacin se puede realizar en diversos entornos, tales como la escuela, campaas en los medios de comunicacin o educacin entre pares.

Cmo evitar la transmisin sexual del VIH

Informacin sobre el VIH y el SIDA para los nios exploradores de la Repblica Centroafricana Si una persona tiene relaciones sexuales con un infectado tambin puede contraer la enfermedad. El sexo seguro se refiere a lo que se puede hacer a fin de minimizar el riesgo de contraer la infeccin durante las relaciones sexuales. Principalmente, el uso de preservativos de forma constante y correcta. Una persona puede estar segura de protegerse de esta infeccin al elegir no tener relaciones sexuales, o bien, al hacer cosas que no impliquen el ingreso de sangre o fluidos sexuales de otra persona en su propio cuerpo. Este tipo de actividad sexual es lo nico que se considera sexo seguro.

Una eficaz educacin sexual es importante para ofrecerles a los jvenes el conocimiento y las habilidades necesarias que les permitan protegerse de la transmisin sexual del VIH. La educacin sexual exhaustiva debe desarrollar habilidades y actitudes que alienten las relaciones sexuales saludables, junto con el suministro de informacin detallada acerca de cmo practicar el sexo seguro.

Cmo evitar la transmisin del VIH a travs de la va sangunea

Una persona puede protegerse de esta infeccin al asegurarse de que la sangre infectada no ingrese en su cuerpo. Los consumidores de drogas inyectables que comparten los equipos o jeringas para realizar estas prcticas estn en riesgo de contraer la infeccin. Los programas de intercambio de agujas pueden contribuir con la reduccin de la transmisin del VIH entre los consumidores de drogas al proporcionar agujas limpias y desechar las que ya se han utilizado. Los trabajadores de la salud pueden estar expuestos a la infeccin en sus trabajos. La forma ms eficaz de restringir el riesgo de infeccin es utilizar precauciones universales con cada paciente, por ejemplo, el lavado de las manos y el uso de barreras protectoras (guantes, delantales y lentes protectores). Cuando un trabajador de la salud est expuesto a un posible riesgo de infeccin en su trabajo, se recomienda la profilaxis posterior a la exposicin como medida preventiva.

Cmo evitar la transmisin del VIH de madre a hijo

Este tipo de transmisin se puede evitar a travs del uso de drogas antirretrovricas, lo que reduce las posibilidades de que el nio se infecte de un 25% a un porcentaje menor al 2%. Una vez que el nio ha nacido, las prcticas de alimentacin segura tambin pueden reducir el riesgo de la transmisin de la infeccin. Para tomar estas precauciones, una madre VIH positivo debe conocer su estado. Por esto, la realizacin de pruebas de deteccin del VIH durante el embarazo es una medida crucial de prevencin.