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ID_REVUE=RFSP&ID_NUMPUBLIE=RFSP_576&ID_ARTICLE=RFSP_576_0737
Pour citer cet article : Gaxie D., Cognitions, auto-habilitation et pouvoirs des citoyens , Revue franaise de science politique 2007/6, Volume 57, p. 737-757.
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analyse des comportements politiques a toujours t hante, stimule et structure par des interrogations sur la pertinence empirique de la reprsentation officielle de la dmocratie reprsentative. Cest le cas, par exemple, des grandes enqutes des annes 1940 et 1950. Ainsi, cest en questionnant la reprsentation normative orthodoxe que Philip Converse et ses collgues de lUniversit du Michigan ont soulign que, contrairement aux prsupposs courants de lpoque, nombre de citoyens naccordent pas beaucoup dattention la politique, que leurs informations, leurs connaissances et leur comprhension sont limites et que leurs positions, par exemple leurs votes ou leurs rponses aux questions des sondages dopinion, sont peu stables, peu cohrents et rarement fonds sur des principes politiques explicites 1. Ces analyses contre-courant du sens commun ont t diversement combattues, mais, depuis le dbut des annes 1960 jusquau dbut des annes 1980, elles se sont, tant bien que mal, progressivement, bien quingalement (plus nettement aux tats-unis quen France par exemple), imposes dans lunivers acadmique des sciences sociales, sans dailleurs se diffuser beaucoup au-del de ces cercles restreints. Toutefois, depuis le dbut des annes 1980, diverses recherches sont animes par le souci de rfuter ou de relativiser des analyses devenues normales , au sens de T. S. Kuhn, mais restes htrodoxes au regard de la reprsentation officielle du rle du citoyen dans une dmocratie reprsentative.
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Revue franaise de science politique, vol. 57, no 6, dcembre 2007, p. 737-757. 2007 Presses de Sciences Po.
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pas beaucoup de sens pour la plupart des gens ordinaires [working people] . En ce sens, il souligne que tout individu dispose de trois types de ressources qui permettent, selon lui, dintervenir dans des discussions sur des sujets complexes : les discours des mdias, les savoirs tirs de lexprience et la sagesse populaire 1. Samuel Popkin va dans le mme sens quand il note que les gens apprennent des choses sur les politiques gouvernementales dans le cours de leurs activits ordinaires , que les Amricains consacrent en moyenne plus de 30 minutes regarder la tlvision et lire des journaux et que les gens sont galement informs par lintermdiaire de leurs amis et relations 2. Dautres auteurs soutiennent que les lecteurs focalisent leur attention sur un petit nombre de questions qui les intressent particulirement et que tout le monde est sophistiqu mais sur des sujets diffrents 3. Mais largument le plus souvent invoqu contre le paradigme minimaliste est que le faible niveau dinformation des citoyens ne les empche pas de faire des choix et en particulier de voter. Les adversaires des analyses minimalistes saccordent pour souligner que mme si les lecteurs ne consacrent pas beaucoup de temps et dnergie leurs votes, ils savent se donner les moyens de choisir. Ils sont ignorants de nombreux faits fondamentaux relatifs au gouvernement de leur pays, mais ils savent glaner des informations importantes concernant les diffrences entre les candidats. La dfinition tacite et les mesures de la comptence politique classiquement retenues par les minimalistes sont du mme coup considres comme inadquates : Faire subir aux lecteurs des examens sur leurs connaissances des contenus des manuels dducation civique ne permet pas de saisir ce quils savent 4. Les lecteurs sont en effet censs utiliser des raccourcis et des moyens pifomtriques (rules of thumb) pour collecter, valuer et mmoriser des informations et simplifier leurs choix. Lidentification un parti est donne comme un exemple de substitut dune information plus complte en ce quelle fonctionne comme un raccourci informationnel ou comme une valeur par dfaut . Quel que soit leur niveau dducation, les lecteurs sont prsums utiliser de tels raccourcis dinformation , ou dautres moyens dconomie dinformation, quand ils doivent se prononcer au sujet des partis et des candidats. Ils valuent par exemple les dclarations des candidats partir de leur comportement dans la campagne, de leur apparence physique, de leurs caractristiques sociales ou de celles de leurs partisans, des attitudes des syndicats et des groupes de pression, des ralliements ou des campagnes de publicit ngatives. Ils sappuient galement sur leurs traditions familiales et sur les ractions de personnes de leur entourage. Ils se font une opinion sur la sincrit dun candidat et son souci de tenir ses promesses en extrapolant sa moralit publique de ce quils apprennent de sa moralit prive. Les lecteurs sont ainsi censs prendre appui sur des signaux et des indices simples, faible contenu informationnel (low information signals and cues), mais aisment accessibles grce aux modes de couverture et de cadrage des mdias orients vers le grand public 5. Ainsi, selon le point de vue moins minimaliste quil ny parat, mais rsolument cognitiviste dun auteur de rfrence, les gens construisent leurs rponses aux
1. William Gamson, Talking Politics, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, notamment p. 117 et 175. 2. Samuel L. Popkin, The Reasoning Voter Communication and Persuasion in Presidential Campaigns, Chicago, The Chicago University Press, 1991, notamment p. 24-25. 3. Will Rogers, cit par Russell J. Dalton, Citizen Politics Public Opinion and Political Parties in Advanced Industrial Democracies, Chatham, Chatham House Publishers, 2e d., 1996, p. 32. 4. Samuel L. Popkin, The Reasoning Voter..., op. cit., p. 20. 5. Samuel L. Popkin, ibid., notamment p. 44-99 et 133-146.
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On voit que lun des enjeux de la controverse est la restauration dune vision plus orthodoxe du rle et des capacits des citoyens dans un systme dmocratique. Do linsistance et le soulagement proclamer que le citoyen raisonne et quil est en mesure de faire face aux tches qui lui sont imparties dans et par la reprsentation officielle de la dmocratie reprsentative. Les analyses cognitivistes ne sont pas pleinement orthodoxes dans la mesure o elles ne remettent pas en question les constats empiriques relatifs au faible niveau dintrt, dattention et dinformation politiques dune partie importante de la population. Elles dfinissent cependant une no-orthodoxie par leur souci de rhabiliter les capacits des citoyens faire des choix quand ils sont appels dsigner leurs reprsentants. Telle est la signification de ce cri de victoire assez peu minimaliste au demeurant de lun des cognitivistes les plus en vue : Ayant si longtemps souffert dtre tenu pour un imbcile du fait de son incapacit rassembler suffisamment, ou mme seulement un minimum, dinformation propos dune campagne lectorale, llecteur amricain pourrait tre plus justement considr comme un efficace gestionnaire dinformation de lcole de la rationalit limite, capable dintgrer de manire routinire, en temps rel, les matriaux bruts de la campagne en une impression densemble et qui sempresse ensuite doublier les faits qui ont contribu alimenter le compte dvaluation en ligne [on-line tally] 1. Que laccent soit mis sur les aptitudes minimiser les cots dinformation dans la perspective dune thorie de laction rationnelle des avares cognitifs 2 ou, plus rcemment, sur le rle des institutions dans la simplification des choix individuels 3, cest aussi un postulat dquivalence cognitive et politique des instruments de choix qui est implicitement, et quelques fois explicitement, avanc 4 : Les citoyens peuvent utiliser et utilisent souvent des quantits limites dinformation pour prendre les mmes dcisions [les deux auteurs pensent au fait de voter lors dune lection prsidentielle] que celles
1. Milton Lodge, Toward a Procedural Model of Candidate Evaluation , dans Milton Lodge, Kathleen M. McGraw (eds), Political Judgment Structure and Process, op. cit., p. 111-139, dont p. 139. 2. Du point de vue des sciences sociales, il est sans doute prfrable de ne pas entrer dans un dbat, ncessairement normatif, pour dcider de ce qui est rationnel ou raisonnable . On ne peut toutefois manquer de stonner dun plaidoyer en faveur de la rationalit de la noninformation manant dauteurs pourtant soucieux de rhabiliter la figure du citoyen et qui appartiennent certainement eux-mmes aux fractions les plus informes de la population. 3. Dans une version plus rcente du paradigme cognitiviste, les performances paradoxales des citoyens les plus loigns de lunivers politique sont davantage imputes lorganisation des choix publics par les institutions politiques en particulier au bipartisme amricain quaux qualits innes des adeptes intuitifs de la rationalit limite. Si llecteur parvient surmonter les lacunes de son information politique, ce nest pas (ou pas seulement) parce quil est capable de simplifier les situations et de bricoler des jugements, mais plutt (ou aussi) parce que les choix sont systmatiquement simplifis par le systme de partis qui organise par avance les alternatives politiques de manire binaire, exclusive et exhaustive. En ce sens, cf. Paul M. Sniderman, Taking Sides... , cit, p. 79 et 81. De ce point de vue, les cognitivistes se simplifient la tche en raisonnant le plus souvent sur le cas trs particulier parce que trs simplificateur de llection prsidentielle amricaine. 4. La notion mme de raccourci dinformation prend tacitement appui sur ce postulat dquivalence. Si certains circuits dinformation sont caractriss comme raccourcis , cest par rfrence des cheminements plus longs qui ne sont cependant pas explicits. Toutefois, dans la mesure o ils se rfrent la problmatique de la rationalit limite introduite par Herbert Simon, les cognitivistes opposent tacitement une rationalit absolue fonde sur une information exhaustive et adquate, la rationalit ncessairement plus limite de citoyens qui sappuient sur un stock dinformations ingal mais ncessairement born. Certains de ces auteurs soulignent dailleurs que les sujets les plus informs empruntent galement des raccourcis dinformation quand ils sont amens faire des choix politiques. Limage du raccourci suggre donc que tout citoyen est
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conduite denqutes par entretiens semi-directifs approfondis auprs dchantillons raisonns 1 montre que les instruments cognitifs et les ethno-mthodes dvaluation varient selon le type de rapport au politique. Lobjectif de cet article nest pas de proposer une description des divers types dinstruments cognitifs mobiliss par diverses catgories de citoyens, mais plutt de discuter lhypothse dquivalence des raccourcis dinformation. Il serait en effet trop long de proposer ici une analyse systmatique des divers types, sous-types et variantes de rapport au politique dont les instruments cognitifs des citoyens sont une composante. Ces types et ces sous-types sont des types idaux progressivement labors travers des va-et-vient entre des constructions provisoires et des observations pratiques laide dentretiens 2. Pour ce type de recherche, les laborations idal-typiques sont la fois des moyens et des objectifs de connaissance 3. Leurs
1. La constitution dchantillons raisonns repose sur un ensemble dhypothses thoriques relatives aux facteurs susceptibles dinfluer sur les phnomnes observs. Dans le cas des instruments cognitifs et des schmes dvaluation politiques mobiliss par des citoyens ordinaires , lobjectif est dinterroger des personnes diffrentes sous le rapport des proprits qui commandent le rapport au politique (principalement le niveau dducation, la position sociale, lge, le sexe, la proximit avec des mouvements sociaux, lengagement associatif, religieux, syndical ou partisan, et la politisation des groupes primaires). 2. Cest loccasion dune enqute par entretiens approfondis sur les rapports limmigration, finance par la direction de la population et des migrations et conduite entre 1996 et 1998 (N = 196), que jai commenc travailler sur les rapports la politique partir de matriaux qualitatifs . Lun des objectifs de cette enqute collective mene avec une quipe rmunre de doctorants et de chercheurs tait en effet dexaminer si les attitudes lgard de limmigration taient ou pas articules des orientations politiques ou politico-idologiques. Cette enqute a galement t mene avec des tudiants de matrise de science politique en 1996-1997 (N = 49) et 1998-1999 (N = 58). Dans le cadre dun enseignement de mthodologie en licence de science politique, javais paralllement organis avec Jacqueline Blondel et Christian Salanson des enqutes davantage centres sur la question des rapports au politique. Ces enqutes ont t conduites entre 1997 et 2000. Lors de lanne 1997-1998, la formation des dcisions relatives la participation et lorientation des votes lors des lections rgionales et cantonales de 1998 a t observe travers des entretiens rpts avant et aprs les scrutins. Les objectifs de ces enqutes taient la fois pdagogiques et exploratoires. Plusieurs centaines dentretiens de qualit variable ont t ralises par les tudiants et certains dentre eux ont donn des rsultats intressants. La mme enqute a t ralise au cours de cette anne universitaire 1997-1998 avec une quipe de 9 tudiants de matrise qui ont interrog 27 personnes trois reprises. Au cours de lanne 1999-2000, je me suis concentr avec un groupe dtudiants de matrise sur lanalyse des instruments cognitifs et des ethno-mthodes partir desquels des citoyens ordinaires appartenant des catgories diffrentes de la population tablissent des diffrences entre des acteurs du champ politique, font des choix et expriment des prfrences (N = 29). Dans les mmes conditions, les annes 2000-2001 et 2001-2002 ont t consacres une recherche qui sappuyait sur les mthodologies mises au point au cours des annes prcdentes, mais qui tait plus spcifiquement centre sur les usages des mdias et leurs ventuelles rpercussions sur les perceptions critiques de la politique. Dans ce cadre, 63 personnes ont t interroges la premire anne et 72 la seconde. Depuis 2005, janime une recherche collective sur les attitudes lgard de lEurope, finance par lAgence nationale pour la recherche. Lun des objectifs de ce travail est dexaminer dans quelle mesure et comment des citoyens ordinaires formulent des opinions sur les questions europennes. Ce nest plus alors la question des attitudes par rapport des partis ou des personnages politiques qui est pose, mais celle de lorientation par rapport des ralits europennes (par exemple leuro) et des enjeux europens. Une pr-enqute auprs de 90 personnes a t conduite en 2006. Une enqute plus approfondie est en cours en Allemagne, en France et en Italie. Je remercie tous ceux avec qui jai eu loccasion de travailler tout au long de ces annes, avec une mention particulire pour Vincent Chasson, Julie Devin et Damien Pell. 3. Pour des analyses en ce sens, voir Jean-Claude Passeron, Introduction. Lespace wbrien du raisonnement comparatif , dans Max Weber, Sociologie des religions, Paris, NRF Gallimard, 1996, p. 1-49, et, plus gnralement, Jean-Claude Passeron, Le raisonnement sociologique. Lespace non popprien du raisonnement naturel, Paris, Nathan, 1991.
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quelque peu son propos. Quand on lui demande sil sintresse la politique, il rpond oui et non , et quand lenquteur lui rappelle ses propos liminaires, il sexplique : Ouais, non, mais jveux dire, jmen fous, mais cest vrai que quand il y a une loi qui passe ou autre euh... jsuis quand mme lcoute . Il cite lexemple des 35 heures , sujet sur lequel il a des opinions tranches : ... on avait des horaires rguliers sur lensemble de lanne, maintenant on a des horaires [il rflchit]... modulables..., si y a pas de boulot on peut faire 32 heures, si y a beaucoup de boulot, videmment, a tombera dans la bonne saison, alors on stapera des semaines de 44 heures... donc voil, vive les 35 heures !... bon cest clair qua fait pas dembauche, mis part tout ce qui est fonctionnaire... et puis a embte beaucoup de monde . Il dclare quil vite de parler politique avec son pouse, parce que a la fait bondir , mais les 35 heures est lun des rares sujets quil se souvient avoir discut avec elle, parce que vu quelle a pas de boulot euh, bon, elle, a lui en a toujours pas apport hein [rire crisp] . Il rpte plusieurs reprises que les hommes politiques sont de trs bons comdiens et que cqui proposent, il y a rien dintressant quoi, au final . Il entrevoit toutefois quelques rares exceptions : Si, not prsident [Chirac], quand il a parl de supprimer larme [allusion la suppression du service militaire obligatoire], cest bien, il sy est tenu... a personnellement, a mintresse vraiment euh, le restant pfff . Quand on linterroge, il rpond dun ton tranch quil na pas de prfrence en politique car cqui les intresse, cest lfauteuil... cest mme pas cqui vont faire, parce que eux, ils sen foutent de cqui vont faire la limite . Pourtant, il vote, mme si cest de manire intermittente, et il est disponible pour soutenir celui qui lui apporterait quelque chose de concret : Mais si un jour on nous propose vraiment quelquchose, euh pour que tout le monde ait du boulot et euh..., payer moins dimpts, si a tient debout cqui proposent, euh.., ouais, cest clair qujvoterais pour cette personne-l quoi . Il cite nouveau lexemple de Jacques Chirac : Je vois par exemple pour lhistoire de supprimer larme, a cest pour ma pomme quoi... bon moi jaurais vot pour lui juste pour a la limite . Le rapport au politique de C., de mme que son mode dvaluation des objets politiques procdent dun rapport au monde caractris par une projection dans lavenir pour ce qui concerne la vie familiale, mais aussi beaucoup dinquitude et dincertitude concernant la situation professionnelle et conomique : Point dvue professionnel, jvois aucun avenir quoi... point de vue personnel, si, jvois un tas davenir quoi, avoir des enfants, avoir des chiens ou autres, si, si, mais point de vue professionnel, non, parce que on.. sattend au meilleur comme au pire donc, non . Son rve, ce srait que jaille au boulot sans souci, que jfinisse mes fins de mois sans souci et cest en fonction de ses proccupations quil prte attention quelques rares sujets et quil labore un point de vue sur ces rares sujets. On le voit par exemple dans les jugements quil formule lgard du principal dirigeant du Front national quil rejette fermement ( a sra doffice non..., cest clair que pour lui jpourrais pas voter ) cause de son style , quil peroit comme trop brutal ( tout le monde habill en costard... tout le monde dans le droit chemin... et puis il a des mthodes un peu brutales quand mme pour agir ). Mais, dans le mme temps, il approuve certaines de ses ides pour des motifs qui renvoient trs directement sa situation sociale personnelle et aux inquitudes qui la caractrisent : Pourtant, il y a des ides qui sont bonnes... ses ides de, de... limiter les immigrs en France, cest bien finalement, parce que cest vrai quon a pas tellement dboulot et puis la France se repeuple encore assez bien, quoi quon en dise . Un second exemple de ce mode particulier dvaluation des objets politiques en fonction de leurs rpercussions supposes sur la situation personnelle des individus peut tre observ dans le cadre dun entretien avec F. sur lEurope . F. est g de 36 ans.
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dans le caddie il y a quoi ? Avant pour 1 000 francs, on avait un grand caddie, qui tait bien quoi [acquiescement de S.], maintenant pour 150 euros le caddie, il est moiti... [S.] : non il y a eu une hausse des prix phnomnale... [F.] : rien que lessence, 1.35 euros... a fait 9.90 ou 10 francs si on revient en arrire... a ferait 10 francs le litre ! Tandis que l 1.35 euro ce nest pas cher... a a lair de rien, une pice de un euro et puis quelques centimes... moi qui suis fumeur, les Marlboro... 5 euros le paquet... avant jai jamais pay 30 balles pour un paquet de cigarettes ! mais 5 euros a passe... cest un petit billet de 5 euros un peu comme les petits billets de 5 francs quon avait lpoque . Et cest encore leuro qui explique, de leur point de vue, la situation dfavorable que subissent la France et les Franais car dans chaque pays leuro est pas au mme prix pour tout le monde... pour nous 1 euro a va tre 6.55, pour eux [dans dautres pays] a va tre 5.80, 5.40 . Ces exemples peuvent apparatre comme des illustrations du corps dhypothses avanc par les cognitivistes. Des citoyens peu informs et peu concerns par la politique sont nanmoins en mesure de former des jugements et des opinions sur des politiques publiques (la rduction du temps de travail hebdomadaire 35 heures), des dcisions publiques (la suppression de la conscription), des hommes ou des partis politiques (le prsident Jacques Chirac, Jean-Marie Le Pen), des enjeux complexes ( lEurope , leuro). Ils sont galement en mesure de faire des choix au moment des lections et des votations. Conformment aux hypothses cognitivistes , ils laborent des points de vue en sappuyant sur des bribes dinformation entendues la tlvision, sur des savoirs tirs de lexprience (par exemple, des savoirs relatifs lvolution des prix) et sur des vues conventionnelles dans les milieux dans lesquels ils voluent (par exemple, au sujet de lambition des hommes politiques). Ils raisonnent en tablissant une relation positive ou ngative entre certains lments de leur situation personnelle (par exemple, leur pouvoir dachat ou leur situation demploi) et des objets politiques (par exemple, une dcision gouvernementale de rduction de la dure du temps de travail, le passage une monnaie europenne unique, les dclarations prtes un homme politique sur limmigration). Leur situation personnelle et leur exprience pratique de la vie de tous les jours (par exemple, lvolution des conditions de travail dans leur entreprise, la situation demploi dune compagne, ou lvaluation du cot du caddie hebdomadaire) fonctionnent comme des raccourcis dinformation . Elles leur permettent de former des jugements sur des sujets complexes (les effets de la rduction du temps de travail sur le niveau demploi ou le bilan de lappartenance de la France lUnion europenne), sans consacrer beaucoup de temps prendre connaissance de ce quen disent les mdias et sans tre informs des lments techniques ou politiques dbattus par les diverses catgories de spcialistes. Mais limage du raccourci dinformation ne doit pas tre rserve aux segments les moins politiss de la population. Elle sapplique aussi, mme si cest de manire diffrente, aux fractions les plus concernes du public. Un cas particulier, proche de lidal-type mais nullement exceptionnel, est celui de D., ge de 42 ans, DEA de droit priv, magistrate, membre du Syndicat de la magistrature et de la Ligue des droits de lhomme. Son intrt pour les questions politiques est lev. Lors de lentretien, elle fait spontanment rfrence divers personnages politiques, plusieurs affaires , aux rsultats des lections, des pripties des campagnes lectorales, des aspects amusants des dbats entre candidats, mais aussi un grand nombre de dcisions ou de politiques publiques et la politique franaise, europenne et internationale. Elle dveloppe des opinions circonstancies sur un grand nombre de sujets : le rfrendum de 2000, le mandat prsidentiel, linscurit, la libralisation de la
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des grandes entreprises nationales , ce qui revient rduire dautant la puissance de ltat et donc sa capacit de contrle . Elle est dautant plus due que, de son point de vue, en principe, la politique de gauche est l pour essayer davoir une mainmise pour essayer que les exclus ne soient pas exclus , alors que, linverse, lcart social se creuse de plus en plus entre les trs riches et les trs pauvres . Elle regrette que la grande majorit des magistrats Paris soit de droite et elle cite lexemple de sa prsidente qui est capable de donner trois mois fermes un mec parce quil se balade avec une barrette . On voit ainsi que tous les citoyens , des moins concerns aux plus politiss, disposent dinstruments qui leur donnent une certaine prise sur des objets politiques et leur permettent de se prononcer. Mais on peut galement constater que ces instruments sont de nature diffrente et, surtout, quils ne sont pas quivalents du point de vue des capacits que des citoyens peuvent mettre en uvre pour se faire une opinion sur les affaires de la cit et contrler laction des gouvernants.
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dautres) que des personnes de tout niveau social, scolaire et de politisation trouvent travers des mdias des ressources (plus ou moins nombreuses) pour prter attention certains sujets politiques et se forger une opinion. Mais les cas analyss ici (et beaucoup dautres) rappellent 1 aussi que les usages des mdias sont trs ingaux, tant sous le rapport de la quantit que sous celui du dveloppement des contenus informatifs et quils sont principalement corrls avec le niveau dducation. Plus le niveau dinformation politique slve, plus les personnes cherchent sinformer, et plus elles recherchent des informations dveloppes et approfondies (relativement). Selon un processus cumulatif observable dans de nombreux domaines, ce sont les plus informs qui ont le plus de chance de chercher sinformer et donc de sinformer encore davantage. Inversement, pour les catgories les moins politises, la combinaison dun intrt limit et dun sentiment dincomprhension et dincomptence incite naccorder quune attention pisodique et relche des mdias contenu restreint.
HABILITATION ET DSHABILITATION
Pour ces catgories faiblement concernes par les questions politiques, cest--dire, aussi, pour lessentiel, pour une fraction importante des personnes qui occupent les rgions basses et moyennes infrieures de lespace social, les sentiments dincomprhension et dincomptence se renforcent et incitent lauto-dshabilitation. Inversement, pour les segments politiss du public, la familiarit naturelle avec les thmes et les modes de discussion des dbats politiques et le sentiment tacite de comptence ( la fois technique et statutaire) prdisposent lauto-habilitation 2. Ces dispositions lauto-habilitation ou lauto-dshabilitation sont luvre, entre autres choses, quand il sagit de discuter de sujets politiques dans la vie de tous les jours. Ainsi, D., la magistrate, dclare discuter rgulirement de sujets politiques avec ses proches et elle se rfre plusieurs reprises des conversations rcentes pour tayer son argumentation lors de lentretien. Ses frquentes rencontres avec lune de ses plus fidles amies commencent presque toujours par : Tu as lu larticle dans Le Monde propos de... ? . Inversement, C., louvrier de 22 ans, se tient plutt lcart dans ce domaine galement : Jlaisse discuter, jinterviens
1. Ce rsultat est videmment bien connu et son rappel serait trivial sil ntait aussi souvent oubli dans les analyses qui, comme celles de Gamson, sopposent au paradigme minimaliste pour affirmer la capacit de tout citoyen intervenir sur des sujets politiques. 2. Avec ces notions dauto-habilitation et auto-dshabilitation, je cherche dsigner les processus mentaux et sociaux par lesquels des personnes sautorisent ou pas intervenir plus ou moins activement sur des sujets politiques pour observer les actions des gouvernants, se tenir informs des principaux enjeux publiquement dbattus et exprimer leurs avis, par exemple travers des conversations avec leurs proches. Lobservation montre que certains hommes ou femmes se mettent en puissance de jugement et sattribuent des pouvoirs de contrle, alors que dautres sen estiment incapables et prfrent se tenir lcart. Les mots anglais empowerment et disempowerment expriment bien ces processus par lesquels certains sattribuent ou se refusent les pouvoirs mmes que la thorie officielle de la dmocratie attribue aux citoyens dans leurs relations avec leurs reprsentants. Les dispositions lauto-habilitation ou lauto-dshabilitation sont les processus actifs par lesquels des individus dfinissent et reproduisent leur propre autorit (ou leur dfaut dautorit) ou comptence (ou incomptence) politique statutaire. Alors que les concepts dautorit ou de comptence politique statutaire dsignent des proprits dtat, les notions dauto-habilitation ou dshabilitation (self empowerment/disempowerment) dsignent la contribution active des individus la production et la reproduction de la comptence statutaire et de lautorit quils saccordent ou quils se dnient et que les autres leur accordent ou leur refusent.
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moins dveloppes que dans les fractions les plus politises. Sagissant de la frquence de la participation lectorale, les citoyens qui mobilisent une quantit limite dinformations politiques nont pas les mmes probabilits de prendre les mmes dcisions et de faire les mmes choix que ceux qui disposent dinformations [plus] nombreuses et complexes 1.
COMPTENCES ET POUVOIRS
Encore convient-il de souligner pour finir que cette focalisation exclusive des tenants du paradigme cognitiviste sur le fait de voter revient rduire les exigences normatives associes au statut de citoyen. Les reprsentations normatives officielles de la dmocratie reprsentative prsupposent en effet, le plus souvent sur le mode de lvidence implicite, que les lections comptitives offrent la possibilit aux lecteurs de choisir entre les candidats et, par l mme, dexprimer leurs avis, de sanctionner les titulaires des fonctions soumises llection, de soutenir des rformes et de faire prvaloir leurs aspirations. Les citoyens sont ainsi prsums avoir un minimum dopinion concernant lorientation du gouvernement et les dcisions prendre. Ils sont supposs connatre plus ou moins les diffrences sparant les orientations des candidats et de leurs partis, et voter en choisissant le candidat qui leur parat le plus proche de leurs propres positions. Dans cette perspective, le vote est considr comme un dispositif de contrle des gouvernants par les citoyens. Si ces derniers accordent leur confiance par le fait de voter, ils peuvent revenir sur leur choix initial quand ils sont dus des dcisions ou des rsultats des dirigeants quils ont contribu lire. Il leur suffit pour cela de voter pour leurs opposants lors de llection suivante. Ainsi, du point de vue normatif officiel , le citoyen ne doit pas seulement voter, mais aussi se tenir inform des principales affaires de la cit, se forger une opinion, surveiller laction des gouvernants et les sanctionner sil nen est pas satisfait. Or, le fait quun citoyen soit en mesure de faire un choix en votant nimplique pas ncessairement quil soit mme de sacquitter des autres comptences et missions qui lui sont officiellement dvolues. On peut prendre appui sur ces reprsentations normatives officielles pour examiner quel degr les diverses catgories de citoyens sacquittent de ces comptences et missions. Cest donc au regard des exigences normatives officielles que lon apprcie alors des niveaux de performance et des dispositions ingales sapproprier les opportunits de pouvoir mnages par les mcanismes mmes de la reprsentation. Pour conclure que les citoyens qui mobilisent une quantit limite dinformations politiques sont en mesure de prendre les mmes dcisions et de faire les mmes choix que ceux qui disposent dinformations [plus] nombreuses et complexes , il faut, ds lors et tant que lon se place du point de vue des reprsentations normatives officielles, sassurer que tous les citoyens disposent des mmes capacits critiques et sattribuent les mmes pouvoirs de contrle. Or, toujours de ce point de vue, force est de constater lexistence de fortes ingalits sous le rapport des capacits de contrle des gouvernants que les citoyens sont en mesure de mettre en uvre. On se souvient que D., la magistrate, prend position sur un grand nombre de questions. Certaines dentre elles sont en rapport avec sa vie professionnelle, mais la plupart ne la concernent pas directement. Dans tous les cas, elle adopte un point de vue abstrait et gnralisant, comme lillustre, par exemple, la manire dont elle porte un
1. Je reprends les formulations dj cites dArthur Lupia et Mathew D. McCubbins.
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sont luvre et qui commandent les capacits de contrle. Le rapport de C., F. et S. la politique est domin par un sentiment dincomprhension et dincomptence qui les conduit se tenir lcart des conversations politiques, des mdias trop sophistiqus, de beaucoup denjeux politiques et parfois des lections 1. Ils naccordent quune vigilance restreinte aux affaires de la cit. Leur vigilance est rduite aux seules questions dont ils peroivent ou croient percevoir les consquences sur leur situation personnelle dans la vie de tous les jours. La surveillance et le contrle de laction des gouvernants soprent de la mme manire et dans les mmes cadres 2. Ils sont limits un petit nombre de domaines et ils portent sur les rsultats (tels quils sont perus et imputs ces gouvernants) et non sur les modalits. On le voit dans les jugements svres ports par C. sur les 35 heures qui, de son point de vue, ont dgrad ses conditions de travail et nont pas permis son pouse de trouver du travail. On le voit aussi travers le jugement que S. porte sur leuro et lEurope partir de son estimation de la dgradation de son pouvoir dachat. Ces fractions du public sinterdisent le plus souvent de saventurer au-del du constat des rsultats des dcisions publiques. Plus exactement, elles ne songent mme pas se prononcer, ni mme sinterroger, sur ce quil conviendrait de faire. Leurs attentes lgard des gouvernants sont rduites un nombre restreint de domaines et il ne leur vient pas lide de se prononcer sur la manire de parvenir aux rsultats souhaits. Pour ces catgories de la population, la dlgation est un abandon et un renoncement prendre sa part (ne serait-ce que par le fait dexprimer des avis propres) dans la discussion et lorientation des affaires de la cit. Ainsi, C. se borne dclarer quil pourrait voter pour une personne qui proposerait vraiment quelque chose, euh... que tout le monde ait du boulot et euh... payer moins dimpts . linverse, D. sautorise non seulement porter des jugements sur un nombre plus tendu de sujet 3, mais elle se sent galement en mesure et en droit de formuler, en premire personne, des apprciations tendues sur les rsultats de laction gouvernementale et sur ce quil conviendrait de faire. Elle se place ainsi (en pense) sur un pied dgalit avec les gouvernants et exerce pleinement son droit et son pouvoir de critique et de contrle. On se souvient par exemple quelle conteste la porte de la question soumise rfrendum en 2000. Elle reproche la gauche comme [] la droite de se prcipiter pour mettre un flic derrire chaque personne . Elle se dclare favorable la libralisation du cannabis et la dpnalisation du sjour irrgulier des trangers . On a remarqu que ses prfrences politiques vont vers la gauche . Ainsi, lors des dernires lections municipales, elle a vot pour un Vert au premier tour. Comme il fallait que [larrondissement parisien o elle rside], qui est un arrondissement traditionnellement droite passe gauche , elle a vot PS au second. Elle ne sen remet pas pour autant compltement ceux quelle soutient de ses votes. la diffrence des trois membres des milieux populaires analyss
1. Et, sans doute aussi, des dispositifs de participation si loccasion stait prsente eux. 2. Je parle ici des gouvernants dont laction est perue comme politique . Les capacits de contrle sont, par exemple, beaucoup plus dveloppes ds quil sagit des dcisions des lus municipaux, surtout lorsquils sont la tte de communes dont la taille dmographique est limite et de manire encore plus nette quand ces communes sont rurales. 3. On se souvient que cest seulement dans le domaine conomique quelle sestime pas trs cale et quelle sautolimite un tant soit peu (principalement par lutilisation du conditionnel), ce qui ne lempche cependant pas destimer que a priori, avoir un euro fort pour lutter contre le dollar ce serait bien . Elle sempresse galement dajouter que comme les Anglais refusent leuro... je dis dcrochez-les, hein, quils se laissent driver sils veulent et quils se raccrochent aux tats-Unis .
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Dans une dmocratie reprsentative, travers les lections, les lecteurs dsignent leurs reprsentants en mme temps quils leur accordent et leur remettent leur confiance. La plupart des citoyens disposent dinstruments (de nature trs variable) pour tablir un minimum de diffrence et choisir entre les candidats, mme si tous ne sont pas galement soucieux de procder de tels choix . En ce sens, des citoyens trs ingalement informs parviennent au mme rsultat . Toutefois, si lon prend en compte les ingalits de frquence de la participation lectorale, il est plus exact de dire quils sont susceptibles de parvenir au mme rsultat . Mais il sen faut pourtant de beaucoup que, conformment aux reprsentations officielles des systmes dmocratiques, tous les citoyens parviennent dfinir leurs propres prfrences et intrts dans lordre politique (par exemple, articuler des intrts de salaris dune entreprise potentiellement menace par une dlocalisation avec une prise de position sur la question de la politique europenne de la concurrence) et soient en mesure de contrler laction des gouvernants pour tenter de les faire prvaloir. Le constat de lexistence de dispositions lauto-habilitation ou lauto-dshabilitation rappelle que les rapports au politique ne sont pas seulement, ni mme principalement, des rapports de connaissance ou de savoirs , et quils ne sont pas davantage rductibles des procs de traitement de linformation. Les rapports au politique sont gouverns par des processus de division du travail et daccrditation par lesquels chacun sassigne la position (ou, en quelques cas, smancipe de la position) qui lui est assigne (notamment par son ge, son sexe, son statut familial et professionnel, son niveau culturel, son rang social, ses russites et ses checs, ses appartenances sociales, religieuses, syndicales, associatives, et ses investissements militants). Laccumulation et la mobilisation des instruments cognitifs dpendent du degr auquel chacun sautorise intervenir dans les questions politiques. Plus que la matrise de raccourcis dinformation , ou mme la nature de ces raccourcis, cest lampleur de lauto-accrditation (le nombre et la nature des sujets sur lesquels on estime avoir un point de vue exprimer, les vellits de prendre part ou de se tenir lcart des dbats publics, le degr auquel on sestime en droit de proposer des diagnostics et des solutions ou, au contraire, on incline laisser dautres le soin den dcider) qui gouverne la manire dont chaque citoyen exerce ou nexerce pas les
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pouvoirs ouverts par les dispositifs de reprsentation. On ne peut sparer la question des cognitions de celle des pouvoirs que certains citoyens sattribuent et exercent quand dautres ne songent mme pas se les approprier 1.
Daniel Gaxie est professeur lUniversit de Paris I et membre du Centre de recherche politiques de la Sorbonne (CNRS). Il travaille sur les rapports des citoyens ordinaires au politique. Il a publi divers articles sur ces sujets : Des penchants vers les ultra droites , dans Annie Collovald, Brigitte Gati (dir.), La dmocratie aux extrmes. Sur la radicalisation politique, Paris, La Dispute, 2006, p. 223-245 ; Une construction mdiatique du spectacle politique ? Ralit et limites de la contribution des mdias au dveloppement des perceptions ngatives du politique , dans Jacques Lagroye (dir.), La politisation, Paris, Belin, 2003, p. 325-356 ; Apprhensions du politique et mobilisations des expriences sociales , Revue franaise de science politique, 52 (2-3), avril-juin 2002, p. 145-178 ; Les critiques profanes de la politique. Enchantements, dsenchantements, r-enchantements , dans Jean-Louis Briquet, Philippe Garraud (dir.), Juger la politique, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2001, p. 217-240 ; Vu du sens commun , dans Reprages du politique. Regards disciplinaires et approches de terrain , EspacesTemps. Les Cahiers, 76-77, 2001, p. 82-94. Il anime actuellement un programme de recherch qualitative comparative sur les attitudes lgard de lEurope, qui bnficie dun financement de lAgence nationale pour la Recherche (Dpartement de science politique, Universit Paris I, 17 rue de la Sorbonne, 75231 Paris cedex 05 <gaxie@univ-paris1.fr>).
RSUM/ABSTRACT
COGNITIONS, AUTO-HABILITATION ET POUVOIRS DES CITOYENS
Diverses recherches convergent de longue date pour souligner que, quel que soit leur niveau dinformation et dintrt pour la politique, tous les citoyens disposent de savoirs et dinstruments dvaluation suffisants pour faire des choix politiques et, en particulier, pour voter. Si lobservation confirme cette hypothse, les cognitions ne peuvent pourtant pas pour autant tre considres comme quivalentes. Elles saccompagnent chez certains dun sentiment dincomprhension et dincomptence face aux situations politiques. Le fait de voter ne garantit pas non plus que tous les citoyens sont en mesure de porter un jugement critique sur les dcisions des gouvernants. Indpendamment des ressources cognitives de chacun, les dispositions lauto-habilitation ou lauto-dshabilitation gouvernent les pouvoirs que les citoyens saccordent ou sinterdisent pour exercer les droits de contrle que la thorie dmocratique officielle reconnat chacun.
According to the cognitive paradigm, whatever their level of political information and interest, all citizens are able to mobilize cognitive tools, information shortcuts and heuristics to express
1. Cet article prsente certains rsultats dune recherche mene dans le cadre du programme de coopration franco-chilien Ecos-Conicyt C01H02 sur la comptence politique. Il reprend le texte dune communication devant le congrs de lAssociation chilienne de science politique Santiago le 16 novembre 2006.
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