La Deforestacin

Sergio Guevera S. Javier Laborde D. Graciela Snchez-Ros

La selva perennifolia alta y mediana es rica y frgil, cubre 7% de la superficie de la tierra y contiene ms de la mitad de las especies descritas en el mundo (Wilson, 1987, 1988). Paradjicamente, y a pesar de poseer esa gran riqueza de especies, la literatura afirma que la selva es muy frgil (Gmez-Pompa et al., 1972, Lugo, 1988; Myers, 1988; Raven, 1988).

PARTE

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La amenaza para la biodiversidad La deforestacin extensiva es la principal amenaza para la biodiversidad de la selva. La cobertura de la selva en diferentes periodos y en distintas partes del planeta, tiene como denominador comn la progresiva disminucin de la superficie. La deforestacin de la selva deja tras de s fragmentos de la propia selva esparcidos en el territorio. La deforestacin est estrechamente vinculada con el uso del ecosistema, uso que a lo largo de la historia ha tenido diferentes modalidades, en relacin con la tecnologa disponible para cortar la selva y para usar el suelo. El uso del suelo determina la extensin de la deforestacin, el grado de transformacin y el tiempo de aprovechamiento. Por lo tanto la forma de uso del suelo influye directamente en la presencia de especies en el sitio y sus alrededores, en el nmero, tamao y distribucin de los fragmentos y en el tiempo en que se abandona el sitio. Actualmente, debido a que el abandono de los sitios es cada vez menos frecuente la deforestacin es extensiva, el uso del suelo muy intenso, tecnificado y de largo plazo. As lo indican los datos de la FAO (1997): en la dcada de 1980 desaparecieron aproximadamente 8% de los bosques tropicales del mundo y en la dcada siguiente la tasa de destruccin fue apenas un poco menor, es decir, que en el periodo entre 1980 y 1990, se deforestaron anualmente 15.4 millones de hectreas de selva, de las cuales 7.4 millones corresponden a Amrica Latina y el Caribe. En esta regin la apertura de potreros para el ganado, vacuno ha sido la causa de la deforestacin de la selva en las ltimas dos dcadas (Amelung y Diehl, 1992; Fearnside, 1993).

Las causas de la deforestacin Las causas de la deforestacin cambian a lo largo del tiempo y de las regiones. La deforestacin y el abandono de la selva surgieron con los sistemas agrcolas nmadas (tumba-rozaquema), ms tarde apareci el monocultivo de especies introducidas, el cultivo de pastos para alimentacin de ganado y el 86

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cultivo tecnificado de grandes extensiones. Visto desde el punto de vista de la estructura del paisaje la deforestacin y el abandono, estrechamente relacionados con los fragmentos de la selva en los sistemas extensivos, poco a poco se transformaron en uso intensivo sin barbecho, el cual es ajeno a la fragmentacin de la selva. Las causas actuales de la deforestacin tienen que ver con la explotacin forestal, la apertura de campos de cultivo y potreros, el desarrollo de infraestructura urbana y de comunicaciones, como la construccin de carreteras, de presas, caminos, explotacin petrolera, viviendas, y desde luego los fenmenos naturales entre los cuales destacan los incendios, las inundaciones, los deslizamiento de tierra y los huracanes, entre otros (Geist y Lambin, 2001, 2002).

La extensin de la deforestacin En Mxico la selva desapareci, segn estimacin de la FAO (1997) con una tasa de anual de 630,574 ha por ao en el periodo de 1990 a 2000. Se calcula que al inicio del periodo haba un poco ms de 55 millones de hectreas, si se aplica esta tasa estimada, resulta que hay una prdida de la cobertura forestal de 1.1% anual. En la zona tropical hmeda de los estados de Veracruz, Tabasco, Oaxaca y Chiapas, 13% de la superficie ha sido convertida a terrenos de cultivo y 19% a potreros. La reduccin neta de esta transformacin es de 13 millones de ha, es decir, una disminucin de 68% de la superficie original (Toledo, et al., 1989). Los datos indican que al final de la dcada de 1970 y principio de la dcada de 1980 se deforest 40% de la superficie restante del trpico hmedo. Lo que da como resultado, que en el trpico hmedo veracruzano la extensin original se dedique, 26.3% a actividades agrcolas, 30.9% a las actividades ganaderas y que 41.6% conserve la vegetacin forestal natural (Toledo y Ordez, 1998). 87

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Estas cifras explican que durante los ltimos aos de la dcada de 1980 la expansin de la frontera ganadera haya alcanzado su nivel ms alto (Toledo, 1987). La tendencia general, en el estado de Veracruz como en otros estados del sureste de Mxico, ha sido al crecimiento de la superficie de pastos a costa de la cobertura forestal y a partir de 1970 tambin a costa de las reas agrcolas (Gonzlez-Montagut, 1999). En la regin de Los Tuxtlas haba 250,000 ha de selva hace 60 o 70 aos (captulo La vegetacin, en este libro), sin embargo en el periodo entre 1960 y 1980 se redujo a 40,000 ha debido a la colonizacin y al desmonte con fines agrcolas pero sobre todo ganaderos (Dirzo, 1991). La primera estimacin de la deforestacin de la sierra fue de Dirzo y Garca, (1992) que la midieron en la porcin norte de la sierra de Los Tuxtlas, en el macizo del volcn San Martn Tuxtla. Sus datos para el periodo 1967 a 1986 muestran que la selva se redujo en esos 19 aos 56%, con una tasa anual de 4.2% para el intervalo de 1967 a 1976 y de 4.3% para el intervalo de 1976 a 1986. Esto explica que en 1986, 84% de la selva hubiera desaparecido. Los autores sugieren que si la tasa de deforestacin de 4.3% por ao se extrapola a un periodo de 40 aos, la superficie remanente sera de 7,360 ha, es decir, 8.7% de la superficie con que se contaba a principio de la dcada de 1960 (Dirzo y Garca, 1992).

Veintin aos de deforestacin En este captulo describimos la deforestacin de la regin de Los Tuxtlas y analizamos sus consecuencias para el paisaje de la sierra. El periodo de estudio va de 1972 a 1993, y con el fin de hacer ms fino el anlisis lo dividimos en tres intervalos: de 1972 a 1986, de 1986 a 1990 y de 1990 a 1993. A lo largo de esos 21 aos medimos la superficie que se deforest, la superficie que permaneci y la superficie que se reforest y con esos datos calculamos la tasa anual de deforestacin para cada uno de los intervalos. 88

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Es la primera vez que se evala la cobertura forestal de toda la sierra en un perodo relativamente largo. Aunque tal vez lo ms llamativo del trabajo sea la descripcin detallada de la deforestacin y su efecto en la fragmentacin interpretndolas desde el punto de vista de la ecologa del paisaje. La herramienta principal para este estudio fue el sistema de informacin geogrfico de Los Tuxtlas (SIG-Los Tuxtlas), del Departamento de Ecologa Vegetal del Instituto de Ecologa, A.C., que emplea imgenes de satlite de dos resoluciones: 25m/pix para el ao 1993 y 60m/pix para los aos 1972, 1986 y 1990. Para la identificacin de los lmites de la vegetacin natural forestal se utiliz la composicin a color de las bandas 5, 4 y 1. Para diferenciar la vegetacin natural de otros elementos que en las imgenes son sealados en el mismo color, se emple como material de apoyo un mosaico de 80 fotografas areas de 1991, escala 1 : 75,000. Se digitaliz en pantalla con escala fija (1:100,000) con el programa ArcView (Versin 3.1) y se elabor un mapa con los polgonos de vegetacin forestal natural para cada uno de los aos sealados antes. La imagen de 1972 cubra aproximadamente 50% de la regin, para completar la cobertura se utilizaron los polgonos de vegetacin de 1986. Para estimar las diferencias de la superficie entre aos, se calcul la unin de los mapas en pares por el procedimiento Union Two Theme, que da como producto una tabla y un mapa con los atributos de ambos mapas, de esta forma es posible identificar los polgonos por su origen. Los polgonos nuevos entre aos consecutivos se etiquetaron como reforestacin y los polgonos faltantes como deforestacin. El SIG-Los Tuxtlas permiti estimar con precisin los cambios de la superficie forestal entre los intervalos del periodo estudiado. La superficie forestal cambia de forma irregular, debido a que en algunos sitios aumenta y en otros disminuye. Esto quiere decir que aparecen o desaparecen fragmentos, que los bordes de la selva cambian su trazo y que se abren o cierran huecos al interior de las extensiones de selva.

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Deforestacin y reforestacin La deforestacin significa formalmente la desaparicin del dosel de la selva, aunque tambin puede consistir en el aclareo de la vegetacin bajo el dosel, sin embargo en este estudio cuando hablamos de deforestacin nos referimos concretamente a la prdida del dosel de la selva. Esta eliminacin del dosel obedece a los requerimientos del cultivo o las necesidades de los pobladores, las actividades productivas estn sujetas a ciclos anuales, bianuales o plurianuales. Una vez concluido el ciclo en cuestin, cesan las actividades y el sitio se abandona por un periodo, definido por la velocidad de reforestacin o recuperacin de la cobertura forestal y de la fertilidad del suelo. Esto explica que la deforestacin y la reforestacin formen un binomio adaptado a la estructura y composicin de especies de la selva, a las condiciones ambientales prevalecientes, a la capacidad de regeneracin de la selva y al mantenimiento de la productividad del suelo. Visto como elementos del paisaje, la selva, el campo agrcola o potrero y el acahual tienen una correa de trasmisin entre ellos, que es la biodiversidad, que hace que el paisaje sea funcional.

La deforestacin y el paisaje Con el fin de analizar la deforestacin desde el punto de vista del paisaje de Los Tuxtlas, identificamos cuatro categoras de deforestacin: 1) cuando la deforestacin ocurre en el borde de una isla o fragmento de la selva, 2) cuando la deforestacin abre un hueco en el seno de una superficie de selva, 3) cuando la deforestacin desintegra una extensin de selva y forma dos o ms fragmentos o 4) cuando la deforestacin elimina fragmentos de selva. De la misma forma reconocemos que como consecuencia del abandono ocurre un proceso de reforestacin con cuatro modalidades o categoras: 1) cuando se reforesta un sitio en el borde de la selva, 2) cuando la reforestacin ocurre en el interior de 90

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una extensin de selva, 3) cuando la reforestacin une dos o ms fragmentos o 4) cuando la reforestacin forma uno o ms fragmentos nuevos. Existe una novena categora, que es la superficie de la selva que permanece durante cada intervalo del periodo de estudio. Se calcul la superficie y el cambio de cada una de las nueve categoras entre los intervalos y con ello se dedujo la tasa de deforestacin anual. La estimacin de la deforestacin en Los Tuxtlas se puede reducir a una cifra de prdida de superficie de la selva, pero puede ser ms fina y desglosarse en cada categora, con lo cual se entiende mejor el efecto que la deforestacin tiene en el paisaje. Tambin es una forma de describir con detalle el patrn de fragmentacin de la selva y deducir su efecto en la biodiversidad y en el potencial de regeneracin de la selva.

Las escalas de la deforestacin En 1972 haba en Los Tuxtlas 97,015 ha de selva hmeda, de bosque mesfilo, de bosque de pino y de bosque de encino; en 1993 al final del periodo de estudio, quedaban 54,281 ha, equivalente a 56% de la cobertura forestal de 1972 y a 21.7% de la superficie total de la sierra (Figura 1 y Mapa 6).

La deforestacin en el tiempo En la Figura 2 se muestra la proporcin de la superficie que se deforest, la que permaneci y la que se reforest en el periodo de estudio. El mayor porcentaje corresponde todava a la superficie que permaneci. En el Mapa 6 se muestra que esta rea que permaneci est principalmente en las cimas de los volcanes. Segn la fotointerpretacin, en el intervalo entre 1990 y 1993 hubo una notable disminucin de la cobertura forestal, de hecho, llama la atencin que 50% de superficie forestal se haya perdido en un intervalo de 3 aos. 91

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100,000

80,000 superficie (ha)

60,000

40,000

20,000

0 1972 1986 1990 1993

FIGURA 1. Disminucin de la superficie forestal de la sierra de Los Tuxtlas de 1972 a 1993 (21 aos).

La rapidez con la que ocurri esta prdida de la cobertura vegetal se refleja en la tasa de deforestacin anual, que en el intervalo de 1972 a 1986 fue de 1.89, en el intervalo de 1986 a 1990, disminuy a 1.10, y en el intervalo de 1990 a 1993 aument hasta 9.42. La tasa de deforestacin calculada por Dirzo y Garca (1992) de 4.2 y 4.3 para los intervalos de 1967 a 1976 y de 1976 a 1986, respectivamente, no es comparable con las tasas obtenidas en este estudio debido a que el trabajo de referencia se llev a cabo en la mitad norte de la sierra y en un periodo distinto al de esta investigacin.

La deforestacin en el territorio Partimos de una extensin inicial de 97,015 ha en 1972, al finalizar el intervalo 1972 a 1986 se deforestaron 21,429 ha, permanecieron 75,585 ha y se reforestaron 784 ha. En el periodo de 1986 a 1990 se deforestaron 6,411 ha, permanecieron 69,957 ha y se reforestaron 3,078 ha. Por ltimo, en el periodo 1990 a 1993 se deforestaron 20,918 ha, permanecieron 52,132 ha y se reforestaron 2,149 ha, Figura 2. 92

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100%

80%

60%

40%

20%

0% 1972-1986 1986-1990 1990-1993

FIGURA 2. Proporcin de la superficie total de la sierra de Los Tuxtlas que se deforest, que permaneci y que se reforest.

Deforestado

Permanece

Regenerado

En el primer intervalo de 14 aos se deforest casi tanta selva como en el tercer intervalo de tres aos, mientras que en el segundo intervalo de cuatro aos, la deforestacin fue sensiblemente menor que en los dos intervalos anteriores. Es interesante hacer la relacin entre la superficie que se deforest y la que se reforest en cada intervalo. Los datos para el primer intervalo, no son comparables con los dos intervalos siguientes debido al nmero de aos de cada uno. En el tercer intervalo la reforestacin fue de 2,149 ha y en el segundo de 3,078 ha. Independientemente de la superficie de selva que permanece en cada intervalo, es interesante subrayar que en el segundo intervalo el porcentaje de la superficie reforestada en relacin con la superficie que permaneci fue de 48% y en el ltimo intervalo fue de 10.2%. Estos porcentajes reflejan la importancia del abandono de sitios deforestados, desde luego que el porcentaje ms interesante es el de 48%, sin embargo, en el tercer intervalo la proporcin de superficie reforestada no es despreciable. 93

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SUPERFICIE

Interior de fragmento Integracin de fragmentos Borde de fragmento Aade nuevo fragmento

DEFORESTADA

REFORESTADA

Interior de fragmento Fragmentada Borde de fragmento Elimina fragmento 8,000 6,000 4,000 2,000 0 2,000 4,000

NMERO DE SITIOS O FRAGMENTOS

Interior de fragmento Integracin de fragmentos Borde de fragmento Aade nuevo fragmento

Interior de fragmento Fragmentada Borde de fragmento Elimina fragmento 1600 1200 800 400 0 400 800

FIGURA 3. Nmero de sitios o fragmentos y su superficie en cada una de las cuatro categoras de deforestacin y de reforestacin, entre 1986 y 1990; 1990 y 1993 en Los Tuxtlas.

1986-1990

1990-1993

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El patrn de fragmentacin El patrn general de fragmentacin est basado en el Mapa 6, y est formado por cuatro tipos de remanentes de selva. El primer tipo, se refiere a las grandes islas de vegetacin en el volcn San Martn Tuxtla, en la sierra de Santa Marta y en la sierra de San Martn Pajapan. El segundo tipo son los arcos, conjuntos de fragmentos cercanos entre s que estn unidos a una misma isla. El tercer tipo de remanentes son los corredores que unen las islas entre s. Por ltimo, como cuarto tipo identificamos a los archipilagos que son dos o ms fragmentos aislado de cualquier otra isla, arco o corredor (Figura 4). El patrn de fragmentacin permite describir el efecto que la deforestacin y reforestacin tienen en la conectividad o aislamiento de cada fragmento, de cada tipo, entre los tipos y en el conjunto en general. Esto tiene una gran importancia para la estructura del paisaje y sobre todo, para la funcionalidad del paisaje, o dicho de otra forma, para la regeneracin de la selva en sitios abandonados. En el Mapa 6 y Figura 3, se muestra que la deforestacin en el intervalo de 1972 a 1986 se concentr en la porcin sur de la regin, conocida como macizo de Santa Marta. La mayor superficie deforestada est en la periferia de la selva, especialmente en la parte sur y este de la sierra de Santa Marta. La mayor extensin se concentr en nueve sitios y provoc una intensa fragmentacin, que tuvo como consecuencia el aislamiento de la vegetacin de la sierra de Santa Marta de la sierra de San Martn Pajapan. En orden de importancia, le sigue la deforestacin de 50 sitios del borde de la selva y una pequea fraccin que abri 20 huecos al interior de la selva. La reforestacin fue mnima y ocurri en 68 sitios del borde de selva, se formaron cinco nuevos fragmentos y en seis sitios se unieron fragmentos. Los nuevos fragmentos junto con los fragmentos que se unieron tienen un papel importante pues refuerzan el arco suroeste de la sierra de Santa Marta.

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FIGURA 4. Patrn de frag1 isla de San Martn Tuxtla 2 isla de Santa Marta 3 isla de San Martn Pajapan 4 arco suroeste de Santa Marta 5 arco oeste de San Martn Tuxtla 6 arco noreste de San Martn Tuxtla 7 arco noreste de Santa Marta 8 arco noroeste de San Martn Pajapan 9 arco sur de Santa Marta 10 corredor Catemaco 11 corredor Sontecomapan 12 archipilago sur de Santa Marta 13 archipilago sur de San Martn Tuxtla 14 archipilago noroeste de San Martn Tuxtla 15 archipilago norte de San Martn Tuxtla 16 archipilago norte de Santa Marta 17 archipilago este de San Martn Pajapan mentacin de la selva de Los Tuxtlas. Basado en una imagen de satlite de 1986.

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La deforestacin en el intervalo de 1986 a 1990 se distribuy en toda la sierra, principalmente en 234 sitios de los bordes de los fragmentos mayores, medianos y menores que afect las islas de vegetacin del volcn San Martn Tuxtla y de la sierra de Santa Marta, afect tambin el arco suroeste de Santa Marta, el corredor entre San Martn Tuxtla y Santa Marta al norte del Lago de Catemaco y el arco noreste de San Martn Tuxtla. Se fragment solo una pequea superficie en once sitios, se formaron 46 huecos principalmente en Santa Marta y finalmente desaparecieron 11 fragmentos. La reforestacin ms extensa ocurri en 714 sitios del borde de la selva, alrededor de San Martn Pajapan, en el arco noroeste de San Martn Tuxtla y en el arco suroeste de Santa Marta. En segundo lugar est la superficie que uni 19 fragmentos, le sigue la formacin de 18 nuevos fragmentos y por ltimo la desaparicin de dos huecos en la selva (Mapa 6). La deforestacin en el intervalo de 1990 a 1993 fragment severamente la selva en 82 sitios de toda la regin, afect la extensin principal de Santa Marta, menoscab seriamente el arco suroeste de Santa Marta aislndolo de la isla y el arco oeste de San Martn Tuxtla. Le sigue muy de cerca la superficie de deforestacin de borde, que afect 760 sitios, y luego la desaparicin de 120 fragmentos entre los que se incluyen archipilagos en la parte sur y oeste, y por ltimo se abrieron 12 huecos en la selva. Este fue el cambio ms significativo tanto por el nmero de fragmentos como en la superficie que se perdi (Figura 3). La prdida de 120 fragmentos equivale a 5,929.73 ha de superficie, lo cual explica, al menos en parte, el valor de la tasa de deforestacin anual que registramos en ese periodo. La superficie de reforestacin se distribuy en 169 sitios del borde de selva, seguida de lejos por pequeas superficies de reforestacin que unieron siete fragmentos, aparecieron 18 nuevos fragmentos y se cerraron 10 huecos (Mapa 6). La Figura 5 da una visin ms fina de la deforestacin, nos muestra la tasa de deforestacin de los fragmentos de un 97

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intervalo a otro. En a) se seala la frecuencia, es decir, el nmero de fragmentos con una determinada tasa de deforestacin en intervalos de 10 y b) la superficie perdida por dicha tasa. Esta variacin parece estar relacionada con la cercana de los fragmentos remanentes a centros poblacionales, caminos, carreteras y otras condiciones que afectan la tala de la selva, como la pendiente del terreno y la densidad poblacional. Entre 1972 y 1986 era posible encontrar numerosos fragmentos bien conservados y con tasas de deforestacin bajas, cuatro fragmentos muestran una deforestacin anual menor al 10% sumando una superficie de 19,798 ha perdidas en un periodo de 14 aos. Entre 1986 y 1990 la tasa de deforestacin anual estuvo en la mayora de los casos por debajo del 30% y tan solo un fragmento perdi 237 ha. En esos cuatro aos, ocho fragmentos desaparecieron, una prdida de ms de 400 ha. En los tres aos siguientes desaparecieron 120 fragmentos equivalentes a una superficie de 5,930 hectreas. El cambio de la superficie arbolada siempre significa fragmentacin y pocas veces implica integracin. En el mapa correspondiente al periodo 1990-1993 (Mapa 6) podemos constatarlo en el sur de la sierra de Santa Marta, donde desapareci una extensa superficie de bosque de pino y encino y se fragment un polgono muy grande de selva dejando varios fragmentos de menor tamao.

La historia ambiental de la deforestacin En numerosos trabajos se ha destacado que en Mxico la causa principal de la prdida de cubierta forestal son los desmontes con fines agropecuarios y se han descartado algunos factores como la incidencia de incendios, ya que estos apenas contribuyen con el 2.2% de la deforestacin de bosques a escala nacional, y de manera muy particular en la regin sureste del pas las principales causas de estos incendios son actividades relacionadas con la roza-tumba-quema y el cambio de uso de suelo para ganadera (Cedeo, 2001). 98

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300

a)
250

Nmero de fragmentos

200 1972-1986 150 1986-1990 1990-1993

100

50

0
0 0-10 10-20 20-30 30-40 40-50 50-60 60-70 70-80 80-90 90-100 100

20,000

b)

FIGURA 5. Tasa de deforestacin a) entre fragSuperficie (ha) 15,000 1972-1986 1986-1990 1990-1993

mentos remanentes de vegetacin forestal y b) la superficie perdida en la sierra de Los Tuxtlas, entre 1972 y 1993.

10,000

5,000

0
0 0-10 10-20 20-30 30-40 40-50 50-60 60-70 70-80 80-90 90-100 100

Tasa de deforestacin (%)

Existen diversos factores que podran explicar la magnitud y la velocidad con las que ha ocurrido la tala de la vegetacin natural a escala estatal, algunos de ellos aplicables a la sierra de Los Tuxtlas. Destacan los factores econmicos, culturales, sociales, legales y polticos, y es quiz la interaccin de todos estos factores lo que ha dibujado el panorama actual. Cabe 99

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sealar que de todos stos, los factores sociales y polticos han sido los ms estudiados (Barrera-Bassols, 1992, 1993, 1995; Lazos-Chavero, 1996; Gonzalez-Montagut, 1999; entre otros). El estado de Veracruz ha sido uno de los mayores productores de ganado del pas, por tanto, el impacto de esta actividad sobre el entorno forestal ha sido grande. Este impacto empez en la poca de la Colonia, cuando las primeras vacas llegaron a Veracruz, donde se criaron grandes hatos ganaderos en las primeras encomiendas localizadas en las cercanas de la ciudad de Santiago Tuxtla (GonzlezSierra, 1991). Aunque las encomiendas estaban dedicadas bsicamente a la cra de ganado y al cultivo de caa de azcar, hacia finales del siglo XVI, la ganadera gan en importancia. No obstante, su impacto en la vegetacin fue de poca importancia, ya que una buena parte del ganado se dejaba libre en la selva. Fue hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando el uso de cercas para separar a los cultivos del ganado y la introduccin de los primeros forrajes, que las actividades pecuarias empezaron a ganar terreno a los bosques; tanto la cra del ganado como el cultivo de forrajes y granos demandaron ms y ms terreno. En el siglo XX, particularmente en la dcada de 1960, distintos acontecimientos en el mbito nacional hicieron de Veracruz una fuente de alimentos para Mxico. Tambin en esta dcada, con el florecimiento de la industria petrolera en Minatitln y Coatzacoalcos, se crearon diversos centros de poblacin que formaron nuevos mercados para el ganado y los productos agrcolas. Ocurrieron grandes desplazamientos poblacionales a Veracruz y grandes extensiones fueron convertidas en ejidos y propiedad privada. Esta movilizacin dio origen a muchos asentamientos nuevos en la regin de Los Tuxtlas. Esta poblacin careca de una cultura forestal, as surgi un nuevo concepto agrario que ha prevalecido en los ejidos. Al ejidatario que pretenda conservar el monte, se le aplicaba la ley de la tierra ociosa perdiendo la tierra selvtica o boscosa con la cual fue beneficiado mediante el reparto agrario (Del Castillo-Cueva, 2001). 100

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Por mucho tiempo se presumi que las vedas forestales o la concesin a grandes compaas madereras promova el desarrollo forestal. Fue hasta 1986, cuando la Ley Forestal reconoci al dueo de la tierra como beneficiario del aprovechamiento de sus recursos forestales. Tambin ha habido una carencia de alternativas econmicas, de financiamiento y de educacin forestal acerca del aprovechamiento sustentable de bosques y selvas (Del Castillo-Cueva, 2001). La poltica agraria produjo un cambio masivo en el uso del suelo apoyado por la recin formada Comisin Nacional de Desmontes y fomentada por la carencia de una cultura forestal y por el desprecio de todo lo que fueran prcticas y sistemas de manejo tradicionales realizadas por los grupos indgenas. Entre 1972 y 1977, con el apoyo de la Comisin Nacional de Desmontes, se cortaron ms de 400,000 ha de selva hmeda en todo el pas (Toledo et al., 1985). En 1975 fue aprobada una Ley sobre los Recursos Forestales y Silvcolas, que dio facilidades a las comunidades rurales para la explotacin de sus recursos madereros y que permiti la explotacin de grandes extensiones de bosque y selva poco accesibles. Durante esa misma dcada, el Plan Nacional Ganadero pretendi reactivar la agricultura a travs de la canalizacin de inversiones al sector campesino. Sin embargo, la selva hmeda y subhmeda, las tierras de cultivo y la agricultura tradicional perdieron terreno ante la expansin de los potreros, como consecuencia, la erosin aument en toda la zona tropical de Mxico, y en el caso de Veracruz la erosin ligera a moderada alcanz 70% de la superficie y 20% fue erosionada severamente (Barrera-Bassols, 1995). Entre 1970 y 1977, aumentaron los crditos de bancos nacionales para esta actividad, pero tambin el apoyo a travs de bancos privados (como World Bank, Interamerican Development Bank, entre otros). La actividad ganadera se consolid y super los niveles de otros pases de Amrica Latina (Toledo et al., 1989). Este apoyo internacional explica las enormes cantidades de carne que fueron exportadas a Estados 101

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Unidos (Idem.), lo cual continu hasta la dcada de1980 cuando los crditos fueron destinados a apoyar la actividad ganadera, favoreciendo a propietarios de grandes superficies de tierra y caciques (Gonzlez-Montagut, 1999). A final de la dcada de 1970, muchos ejidatarios y campesinos convirtieron al menos una parte de sus tierras agrcolas en potreros, actividad que aument en la dcada siguiente. En la dcada de 1980, Veracruz era el principal productor de maz, aportaba 62% del total nacional, frijol 74% y arroz 66%, liderazgo que perdi en 1984 disminuyendo en casi un 40% la superficie maicera y ms de la mitad de los otros dos productos bsicos (Toledo, op. cit., 1989). Esta disminucin fue acompaada de un notable incremento en la extensin de pasto en tan solo tres aos (19811984). Veracruz aument 40% la superficie de pastos, convirtindose en el principal productor de ganado, seguido por la caa de azcar (Idem.). Esto fue ocasionado por la escasa fluidez monetaria, la falta de crditos agrcolas, los bajos precios de garanta y la escasez de mano de obra debida a la migracin estacional hacia las zonas urbanas (Lazos-Chavero, 1996). En ese tiempo la Ley de Reforma Agraria bajo el Programa de Inversiones Pblicas para el Desarrollo Rural (PIDER) reparti tierras de selva hmeda y subhmeda. Es creble que como consecuencia de estas reformas agropecuarias, para la dcada de 1990 casi 2.9 millones de ha de selva hmeda, 50% de la superficie de Veracruz estaba convertida en potreros que mantenan un hato de 4.5 millones de reses (Barrera-Bassols y Rodrguez, 1993). Segn el Censo Ejidal de 1971 y el de 1991 (INEGI, V Censo Ejidal 1970 y VII Censo Ejidal 1991, Mxico 1994) en Veracruz hubo un incremento en la superficie dedicada a labores del campo y una reduccin de ms de 100,000 ha de superficie de bosques y selvas. Esta disminucin se reflej en una disminucin a la contribucin porcentual respecto a la superficie de selvas y bosques en el mbito nacional (de 2% al 1%). De manera 102

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paralela ocurri un notable aumento (3.27 veces) de la superficie con pastos, de agostadero o enmontada (Figura 6). El tema del impacto ecolgico y socioeconmico de la ganaderizacin en el estado de Veracruz, y en particular en la sierra, ha sido revisado por Barrera-Bassols (1992, 1993, 1995). El autor seala que aunque en la sierra de Los Tuxtlas la actividad ganadera cubre 30% de su superficie para uso exclusivamente pecuario, el ritmo de crecimiento de esta actividad se ha

1 800 000 1 600 000 1 400 000 1 200 000 1 000 000 800 000 1970 1991

FIGURA 6. Uso del suelo y superficie (ha) en el estado de Veracruz. Tomado de INEGI, V Censo Ejidal

600 000 400 000 200 000 0

1970 y VII Censo Ejidal 1991, Mxico 1994.

Superficie de labor

Con pasto natural, agostadero o enmontado

Con bosque o selva

Otros usos

ido acelerando en los ltimos aos (Barrera-Bassols, 1992). La deforestacin y el cambio en el uso del suelo en las ltimas dcadas no tiene precedente histrico, tan solo en la sierra de Santa Marta, para 1990 se haba perdido 39% de la superficie forestal registrada en 1980 (Barrera y Rodrguez, 1993). El antecedente inmediato ocurre entre 1960 y 1970, cuando se estimul la dotacin de terrenos ejidales a nuevos pobladores y se apoy el desarrollo de la ganadera ejidal, trayendo campesinos de regiones vecinas, quienes colonizaron y desmontaron, primero para producir granos bsicos y posteriormente para el pastoreo. Este proceso de ganaderizacin de la regin ha trado consigo tambin una reduccin en la superficie dedicada a las actividades agrcolas y ha redundado en los niveles de bienestar de la poblacin (Barrera-Bassols, 1992). 103

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La conectividad y la regeneracin de la selva La deforestacin de la selva no slo representa una amenaza para la biodiversidad (Lugo, 1988), sino que tiene otras consecuencias a escala local, regional y global, tales como el deterioro de los servicios ambientales a travs de la perturbacin del hbitat y del aislamiento de los fragmentos de selva entre s. Los costos de la deforestacin de la selva han sido discutidos en numerosos trabajos con diferentes pticas, desde la sustitucin de la selva por potreros, la prdida de la diversidad biolgica y cultural, hasta la alteracin de los ciclos de agua y carbn a escala regional o global (Buschbacher, 1986; Wilson, 1988). El primer impacto de la deforestacin a escala local, es sin duda la eliminacin o reduccin de la vegetacin natural que a su vez incrementa de manera notable la erosin del suelo, particularmente en colinas y laderas, tierras bajas y planicies (Bocco y Garca Oliva, 1989). A escala regional impacta el balance hidrolgico reduciendo el agua disponible. El aumento de escorrenta da lugar a inundaciones y al asolve de presas y estuarios. A escala global impacta el ciclo de carbono y contribuye al cambio climtico al disminuir la capacidad de captacin de CO2 y otros gases de la atmsfera. Se estima que 40% de las emisiones de CO2 provienen de cambios en el uso del suelo. En estudios recientes se ha estimado el efecto que tiene la deforestacin en la liberacin de bixido de carbono a la atmsfera. En el pas, entre 1940 y 1980 se talaron 9 millones de has de la zona tropical hmeda para dar paso a la ganadera. Tan solo entre 1985 y 1990, la tala de selvas hmedas liber a la atmsfera aproximadamente 14 000 toneladas de bixido de carbono y otras 9 000 fueron producidas por el desmonte de las selvas subhmedas. Esto representa 78% del carbono liberado a la atmsfera durante ese periodo debido al desmonte (Masera et al., 1992).

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La deforestacin de la selva acarrea cambios ambientales importantes, sin embargo no se puede evaluar simplemente por la superficie que desaparece por unidad de tiempo, no es un proceso lineal. La deforestacin es un fenmeno complejo donde intervienen la calidad de la cubierta forestal, la fragmentacin resultante, la pendiente del terreno y el uso que se le asigna al suelo, la combinacin de factores permite que la deforestacin pueda ser reversible o irreversible. La prdida de la cubierta vegetal tiene impacto sobre la biodiversidad. Veracruz es considerado uno de los estados ms ricos de Mxico, con un total estimado de 7,490 especies de plantas (Flora de Veracruz: Sosa y Gmez-Pompa, 1994) y con 394 especies de vertebrados terrestres endmicos a Mesoamrica. En la sierra de Los Tuxtlas se han registrado 3,356 especies de plantas (Captulo La vegetacin). Toledo (1978) identific a la sierra de Los Tuxtlas como un refugio pleistocnico.

Entre lo rico y lo frgil La fragilidad del ecosistema de la selva y la vulnerabilidad de la biodiversidad son inconsistentes con la diversidad que permanece en la regin a pesar de la deforestacin y fragmentacin, como lo atestiguan las 3,356 especies de plantas y las 851 especies de vertebrados reportadas, as como por la capacidad de regeneracin del sistema (Guevara et al., 2004). Tendremos que revisar esos conceptos de fragilidad a la luz de la ecologa del paisaje y particularmente de la conectividad. Slo un seguimiento de largo plazo de la deforestacin y la fragmentacin nos permitir entender su relacin con la biodiversidad local y sta con la capacidad de regeneracin de la selva. As tendremos la base de conocimiento suficiente para conservar y restaurar el ecosistema y su biodiversidad, y para planificar el uso de los recursos naturales en un marco de desarrollo sustentable.

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