HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD La historia de la electricidad se refiere al estudio y uso humano de la electricidad, al descubrimiento de sus leyes como fenmeno fsico

y a la invencin de artefactos para su uso prctico. El fenmeno en s, fuera de su relacin con el observador humano, no tiene historia; y si se la considerase como parte de la historia natural, tendra tanta como el tiempo, el espacio, la materia y la energa. Como tambin se denomina electricidad a la rama de la ciencia que estudia el fenmeno y a la rama de la tecnologa que lo aplica, la historia de la electricidad es la rama de la historia de la ciencia y de la historia de la tecnologa que se ocupa de su surgimiento y evolucin. Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el ao 600 a. C., cuando el filsofo griego Tales de Mileto observ que frotando una varilla de mbar con una piel o con lana, se obtenan pequeas cargas (efecto triboelctrico) que atraan pequeos objetos, y frotando mucho tiempo poda causar la aparicin de una chispa. Cerca de la antigua ciudad griega de Magnesia se encontraban las denominadas piedras de Magnesia, que incluan magnetita. Los antiguos griegos observaron que los trozos de este material se atraan entre s, y tambin a pequeos objetos de hierro. Las palabras magneto (equivalente en espaol a imn) y magnetismo derivan de ese topnimo. La electricidad evolucion histricamente desde la simple percepcin del fenmeno, a su tratamiento cientfico, que no se hara sistemtico hasta el siglo XVIII. Se registraron a lo largo de la Edad Antigua y Media otras observaciones aisladas y simples especulaciones, as como intuiciones mdicas (uso de peces elctricos en enfermedades como la gota y el dolor de cabeza) referidas por autores como Plinio el Viejo y Escribano Largo, u objetos arqueolgicos de interpretacin discutible, como la Batera de Bagdad,2 un objeto encontrado en Irak en 1938, fechado alrededor de 250 a. C., que se asemeja a una celda electroqumica. No se han encontrado documentos que evidencien su utilizacin, aunque hay otras descripciones anacrnicas de dispositivos elctricos en muros egipcios y escritos antiguos. Esas especulaciones y registros fragmentarios son el tratamiento casi exclusivo (con la notable excepcin del uso del magnetismo para la brjula) que hay desde la Antigedad hasta la Revolucin cientfica del siglo XVII; aunque todava entonces pasa a ser poco ms que un espectculo para exhibir en los salones. Las primeras aportaciones que pueden entenderse como aproximaciones sucesivas al fenmeno elctrico fueron realizadas por investigadores sistemticos como William Gilbert, Otto von Guericke, Du

Fray, Peter (botella de Leyden) o William Watson. Las observaciones sometidas a mtodo cientfico empiezan a dar sus frutos con Luigi Galvani, Alessandri, Charles-Agustn de Coulomb o Benjamn, proseguidas a comienzos del siglo XIX por Andr-Marie Ampere, Michael Faraday o Georg Ohm. Los nombres de estos pioneros terminaron bautizando las unidades hoy utilizadas en la medida de las distintas magnitudes del fenmeno. La comprensin final de la electricidad se logr recin con su unificacin con el magnetismo en un nico fenmeno electromagntico descrito por las ecuaciones de Maxwell (1861-1865). El telgrafo elctrico (Samuel Morse, 1833, precedido por Gauss y Weber, 1822) puede considerarse como la primera gran aplicacin en el campo de las telecomunicaciones, pero no ser en la primera revolucin industrial, sino a partir del cuarto final del siglo XIX cuando las aplicaciones econmicas de la electricidad la convertirn en una de las fuerzas motrices de la segunda revolucin industrial. Ms que de grandes tericos como Lord Kelvin, fue el momento de ingenieros, como Znobe Gramme, Nicola Tesla, Frank Sprague, George Westinghouse, Ernst Werner von Siemens, Billy sobre todo Thomas Alva Edison y su revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin cientfico-tcnica y mercado capitalista. Los sucesivos cambios de paradigma de la primera mitad del siglo XX (relativista y cuntico) estudiarn la funcin de la electricidad en una nueva dimensin: atmica y subatmica.

La electrificacin no slo fue un proceso tcnico, sino un verdadero cambio social de implicaciones extraordinarias, comenzando por el alumbrado y siguiendo por todo tipo de procesos industriales (motor elctrico, metalurgia, refrigeracin...) y de comunicaciones (telefona, radio). Lenin, durante la Revolucin bolchevique, defini el socialismo como la suma de la electrificacin y el poder de los soviets,3 pero fue sobre todo la sociedad de consumo que naci en los pases capitalistas, la que dependi en mayor medida de la utilizacin domstica de la electricidad en los electrodomsticos, y fue en estos pases donde la retroalimentacin entre ciencia, tecnologa y sociedad desarroll las complejas estructuras que permitieron los actuales sistemas de I+D e I+D+I, en que la iniciativa pblica y privada se interponen, y las figuras individuales se difuminan en los equipos de investigacin. La energa elctrica es esencial para la sociedad de la informacin de la tercera revolucin industrial que se viene produciendo desde la segunda mitad del siglo XX (transistor, televisin, computacin, robtica, internet...). nicamente puede comparrsele

en importancia la motorizacin dependiente del petrleo(que tambin es ampliamente utilizado, como los dems combustibles fsiles, en la generacin de electricidad). Ambos procesos exigieron cantidades cada vez mayores de energa, lo que est en el origen de la crisis energtica y medioambiental y de la bsqueda de nuevas fuentes de energa, la mayora con inmediata utilizacin elctrica (energa nuclear y energas alternativas, dadas las limitaciones de la tradicional hidroelectricidad). Los problemas que tiene la electricidad para su almacenamiento y transporte a largas distancias, y para la autonoma de los aparatos mviles, son retos tcnicos an no resueltos de forma suficientemente eficaz. El impacto cultural de lo que Marshall McLuhan denomin Edad de la Electricidad, que seguira a la Edad de la Mecanizacin (por comparacin a cmo la Edad de los Metales sigui a la Edad de Piedra), radica en la altsima velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica (300.000 km/s) que hace que se perciba de forma casi instantnea. Este hecho conlleva posibilidades antes inimaginables, como la simultaneidad y la divisin de cada proceso en una secuencia. Se impuso un cambio cultural que provena del enfoque en "segmentos especializados de atencin" (la adopcin de una perspectiva particular) y la idea de la "conciencia sensitiva instantnea de la totalidad", una atencin al "campo total", un "sentido de la estructura total". Se hizo evidente y prevalente el sentido de "forma y funcin como una unidad", una "idea integral de la estructura y configuracin". Estas nuevas concepciones mentales tuvieron gran impacto en todo tipo de mbitos cientficos, educativos e incluso artsticos (por ejemplo, el cubismo). En el mbito de lo espacial y poltico, "la electricidad no centraliza, sino que descentraliza... mientras que el ferrocarril requiere un espacio poltico uniforme, el avin y la radio permiten la mayor discontinuidad y diversidad en la organizacin espacial".4 La electrificacin trajo consigo un enorme cambio social, desde cambios en el alumbrado hasta todo tipo de procesos industriales, transportes y telecomunicaciones. Lenin defini el socialismo como la suma de la electrificacin y el poder de los soviets. La sociedad de consumo que se cre en los pases capitalistas dependi en gran medida de la utilizacin domstica de la electricidad . La utilizacin de la energa elctrica es tambin esencial para la sociedad de la informacin de la tercera revolucin industrial que se viene produciendo desde la segunda mitad del siglo XX y nicamente puede compararse en importancia la motorizacin dependiente del petrleo. Ambos procesos vienen exigiendo cantidades cada vez mayores de energa, lo que ha dado lugar a la crisis energtica y la bsqueda de nuevas fuentes de energa, la mayora para la generacin elctrica (energa nuclear y energas renovables principalmente).

Los problemas que tiene la electricidad para su almacenamiento y transporte a largas distancias, y para la autonoma de los aparatos mviles, son retos tcnicos an no resueltos de una forma.

Se dice que la primera observacin sobre la electricidad la realiz Tales de Mileto el ao 600 antes de Cristo. Observ que unas briznas de hierba seca eran atradas por un trozo de mbar que antes haba frotado con su tnica. No sabemos si esto era fruto de una experiencia o de la casualidad, pero es la primera referencia que se tiene del conocimiento de la electricidad. Se dice tambin que en Siria, las mujeres utilizaban la rara propiedad del mbar para quitar las hojas y briznas de paja que se enganchaban a la ropa. Tuvieron que transcurrir tres siglos hasta que el filsofo Theophrastus (374-287 AC) escribiese estas observaciones y otras que hizo con otras sustancias, dejando de esta manera el primer estudio cientfico sobre la electricidad. El romano Plinio (23-79 DC), conocido viajero y naturalista clsico experiment tambin con el mbar y lo compar a la piedra imn. En su obra habla tambin de un pez del que salan chispas, pero no relaciona entre si estos fenmenos y los cita sencillamente como curiosidades naturales. Al cabo de mil quinientos aos, el mdico y fsico ingls William Gilbert (1544-1603) debi leer o saber de estas experiencias y las repiti... estudi los efectos producidos, es decir, la atraccin del mbar sobre unas finas partculas y llam electricidad a este fenmeno, de la palabra elektron que es el nombre griego del mbar. Experiment con otras sustancias y observ el mismo fenmeno en el azufre, lacre y algunas piedras preciosas. La Reina Elizabeth I le pidi tambin un estudio sobre los imanes para mejorar la exactitud de las brjulas de navegacin. Este trabajo fue la base de estudios posteriores de electrosttica y magnetismo. Gilbert escribi un libro que titul "De Magnete", donde haca referencia a Tales y a Theophrastus. Aos despus de la muerte de Gilbert, el irlands Boyle demostr que la electricidad perdura un cierto tiempo en los cuerpos despus de haberlos frotado. A partir de estos estudios, la electricidad despert la curiosidad y fue objeto de mltiples investigaciones, favorecidas por el ambiente cientfico de finales del siglo XVII. El ao 1672, el alemn Otto von Guericke (1602-1686) desarroll la primera mquina electrosttica para producir cargas elctricas. Tambin descubri que cuerpos que no haban sido electrizados por frotamiento, lo eran cuando se ponan en contacto con otros que si lo estaban. El ao 1733, el francs Franois de Cisternay du Fay descubri que dos esferas de corcho, frotadas con una varilla de resina, se repelan si se ponan en contacto una con otra. Pero, si

se cargaban por separado i de diferente manera, una con una varilla de vidrio i la otra con una varilla de resina, se atraan en lugar de separarse. Se tena el convencimiento de que la electricidad tena una naturaleza fluida y dijo que haba dos tipos: resinosa y vtrea. El ao 1745, en la Universidad de Leyden se ide un sistema para almacenar electricidad esttica, la "botella de Leyden" que ms tarde sera el primer condensador. El ingenio se hizo popular y se utiliz para hacer demostraciones de las maravillas de la electricidad. La botella fue mejorada, pero mantuvo su estructura original. Durante muchos aos fue objeto de experiencias y un ingenio fundamental para detectar el comportamiento de muchas otras experiencias sobre electricidad. En el ao 1795 se public una historia de la electricidad en tres volmenes que deca que con la botella de Leyden se iniciaba una nueva era de la electricidad y que era improbable que se pudiese esperar algo ms de este fenmeno. Dos aos ms tarde, el fsico ingls William Watson, mediante un cable transmiti instantneamente una carga elctrica a una distancia de ms de tres kilmetros... Se poda utilizar este fenmeno para la comunicacin instantnea? La respuesta tard aun unos aos. Benjamn Franklin, tambin conocido como uno de los polticos de la independencia de los EEUU, fue un notable investigador de la electricidad. Un amigo que vena de Europa le llev una botella de Leyden, con la que pudo llevar a cabo gran cantidad de investigaciones. La invencin del pararrayos fue el resultado de sus experiencias con la electricidad atmosfrica. El ao 1747 afirm, en contra de lo que se haba dicho antes, que no haba dos tipos de electricidad, sino uno solo que se poda presentar por exceso o por defecto y llamo a estos efectos "electricidad positiva" o "electricidad negativa". Esta idea de dos electricidades era incorrecta, pero los nombres de positivo y negativo todava se siguen utilizando. El ao 1750 se ide una mquina de induccin de cargas elctricas que mejor las primeras ideadas 75 aos antes. El ao 1766 el qumico Joseph Priestley (1733-1804) afirm que la fuerza entre cargas elctricas es inversamente proporcional a las distancias que las separa. A este qumico tambin se le debe el descubrimiento del oxgeno. El ao 1776, Charles Agustn de Coulomb (1736-1806) invent la balanza horizontal con la que calcul exactamente la fuerza de atraccin entre cargas elctricas y confirm experimentalmente las teoras de Priestley de diez aos atrs Un anatomista italiano, Luigi Galvani, observ por primera vez que una descarga elctrica entre las patas de una rana muerta produca contracciones de sus msculos. Se dice que este descubrimiento inspir la novela "El doctor Frankenstein" escrita en aquella poca. Galvani

colg las patas de rana en una reja metlica durante una tormenta. Las patas de rana se contraan y ello duro incluso pasada la tempestad. Descubri que la contraccin se produca cuando el msculo tocaba dos metales diferentes de la reja, posiblemente hierro y cobre. Galvani crey que la electricidad se generaba en el msculo, observacin errnea que descubrieron posteriormente otros investigadores. Galvani hizo su descubrimiento el ao 1786, pero continu investigando y public sus resultados el ao 1791. Alessandro G. Volta, unos aos ms tarde (1796) supuso lo contrario, es decir, que el contacto entre metales diferentes era el que generaba electricidad. Esta hiptesis le permiti construir el primer dispositivo generador de electricidad. Era la transformacin de la energa de una reaccin qumica en energa elctrica. Esta fue la primera vez en la historia que se generaba electricidad continua y estable. Comunic las conclusiones de sus investigaciones a la "Royal Society" de Londres el 28 de junio de 1800. Este da se considera que comienza el segundo periodo de la electricidad. Ya no se dependa de la electricidad esttica y puede afirmarse que se entr en la historia de la electricidad aplicada o de la industria elctrica. A las primeras pilas de Volta se deben los avances tericos y prcticos que se sucedieron posteriormente. Esta pila fue fruto de la intuicin y se hizo funcionar sin saber exactamente cual era la causa de la energa elctrica producida. Fue al cabo de cuarenta aos que Faraday descubri la fuente qumica de la electricidad. Uno de los investigadores que se aprovech de la invencin de la pila fue Sir Humphrey Davy (1778-1829) que desarroll la electroqumica. Hizo investigaciones sobre la pila de Volta e intent explicar cientficamente su funcionamiento. El ao 1801 observ el "arco elctrico" entre dos puntas intercaladas en el circuito de una pila. Tambin se deben a l las primeras observaciones sobre la incandescencia de un conductor por el que pasaba la energa elctrica de una batera. Entre los aos 1806 y 1808 public los resultados de sus investigaciones sobre la electrlisis. Con este mtodo consigui la separacin del magnesio, bario, estroncio, calcio, sodio, potasio y boro. El ao 1807 fabric una batera con ms de dos mil placas, con las que descubri el cloro y demostr que es un elemento y no un cido como se crea. Entre sus descubrimientos prcticos hay que destacar una lmpara de seguridad para los mineros. Se dice que uno de sus descubrimientos ms importantes fue conocer a Faraday cuando ste era joven y trabajaba como encuadernador en una imprenta y lo contrat como ayudante para su laboratorio. Un empuje a la teora de la electricidad lo dio el matemtico francs Simon-Denis Poisson (1781-1849) que en el ao 1812 public un trabajo relacionado en el que defini matemticamente las leyes de la electrosttica y las primeras que hacan referencia a la electricidad y al magnetismo.

El ao 1820, el fsico dans Hans Christian Oersted demostr que una corriente elctrica generaba un campo magntico. Lo descubri cuando hacia una experiencia con sus estudiantes y una aguja de brjula, colocada accidentalmente cerca de un conductor en un circuito elctrico, se movi. Este descubrimiento tuvo una gran importancia en le historia de la electricidad. Se puso en evidencia la relacin entre electricidad y magnetismo y se avanz rpidamente en la comprensin de la relacin entre los dos fenmenos. Este mismo ao, Andr Marie Ampere demostr que un solenoide (cable enrollado en espiral) aumentaba considerablemente el campo magntico generado, en proporcin directa a la cantidad de vueltas. Al ao siguiente del descubrimiento de Oersted, Michael Faraday introdujo una idea fundamental para la fsica moderna. Habl de "campo" para describir una fuerza electromagntica. En 1820 Jean-Baptista Biot (1774-1862) y Flix Savart (1791-1841) calcularon la fuerza ejercida por un campo magntico sobre una carga elctrica y demostraron que es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. A esta fuerza la definieron como "intensidad de campo". El ao 1823, el ingls William Sturgeon (1753-1850), aprovechando el efecto de los solenoides, invent el electroimn. Con el primero que construy, levant un peso de cuatro kilos. Andr-Marie Ampere (1775-1836) lleg aquel mismo ao a la conclusin que la fuerza electromotriz es el producto de la tensin elctrica y de la cantidad de corriente que atraviesa un conductor. Experiment con conductores y observ que se atraen si las corrientes fluyen en la misma direccin y se repelen si las corrientes fluyen en direccin contraria. A Ampere se debe la formulacin Matemtica de los fenmenos estudiados por Oersted. Las investigaciones proseguan a un buen ritmo, tanto en el mbito terico como en el de las aplicaciones prcticas. El ao 1826, el fsico alemn George Simn Ohm (1789-1854) defini la "resistencia elctrica" y propuso la ley que lleva su nombre, la Ley de Ohm. La prctica avanz de la mano de Faraday, que invent el ao 1831 el transformador y el generador elctrico. El americano Joseph Henry (1799-1878) perfeccion los electroimanes y construy uno que levantaba una tonelada de peso. Tambin observo que la polaridad cambiaba en funcin de la direccin del flujo de la corriente. Una de las aplicaciones ms importantes de este hecho fue el motor elctrico, inventado por el mismo Joseph Henry en el ao 1826. A pesar de la invencin de los primeros generadores electromagnticos, la electricidad se segua generando mayoritariamente a partir de la energa qumica de las pilas. Una mejora

notable se hizo en el ao 1836 y fue debida a John Daniel (1790-1845) que consigui fabricarlas con una mayor estabilidad y duracin. La primera gran aplicacin de la electricidad fuera del laboratorio y de reducidas aplicaciones en el mundo de la electroqumica, fue en el campo de las telecomunicaciones. El ao 1835, Samuel F.B. Morse (1791-1867), mientras regresaba de un viaje, tuvo la idea de utilizar un circuito electromagntico para transmitir informacin y lo construy el mismo ao. El ao 1837 intent conseguir financiacin para instalar el primer telgrafo elctrico comercial, cosa que no obtuvo hasta 1843, en que comenz la construccin de una lnea telegrfica que iba de Baltimore hasta el Capitolio de Washington. En Europa se desarrollaron otros sistemas telegrficos, pero eran extremadamente complicados y al final se implant el sistema Morse, con el cdigo de signos inventado por el mismo Morse. En cuestin de muy pocos aos las lneas telegrficas se multiplicaron, coincidiendo con la gran expansin del ferrocarril. El ao 1851, Ruhmkorff ide i construy la bobina de induccin que lleva su nombre, que fue utilizada en numerosos inventos posteriores que necesitaban de una manera casi instantnea disponer de un elevado voltaje. El timbre elctrico, un ingenio ms modesto se invent el ao 1855. Entre los aos 1836 1 1840 se idearon diversos tipos de motores elctricos, pero todos tropezaban con el inconveniente de la generacin de energa elctrica necesaria para su funcionamiento. La principal contribucin de estos inventos fue la de abrir camino a una mquina que funcionase a la inversa. Los motores transformaban la electricidad en movimiento, solo haca falta conseguir la operacin inversa, generar electricidad a partir del movimiento. Los primitivos motores eran parecidos a mquinas de vapor, con bobinas en lugar de pistones. No fue hasta el ao 1865 que se construyeron los primeros motores rotatorios, parecidos a los que tenemos hoy en da. El generador rotativo, al igual que los motores sufrieron muchos contratiempos antes de poder competir con la generacin de electricidad por procedimientos qumicos. El rendimiento de los generadores mecnicos era muy bajo, pero la corriente que garantizaban era ms constante y "duraba" ms tiempo; todo el tiempo que funcionaba la mquina. Las bateras funcionaban muy bien, pero al cabo de un tiempo su potencial disminua rpidamente y su recarga era complicada y molesta. No servan para mantener sistemas que necesitaban corrientes de gran intensidad y larga duracin. El ao 1862, una llamada "mquina de Alianza" produjo suficiente corriente para alimentar una luz de arco voltaico. Esta mquina tena cuarenta imanes colocados alrededor de un sistema de bobinas que giraban en su centro... el generador elctrico daba sus primeros pasos. Un italiano, Antoni Paciotti, proporcion un mejor rendimiento a un generador

sustituyendo los imanes permanentes por electroimanes. El problema era proporcionar la electricidad necesaria para producir la imantacin inicial de los electroimanes. El ao 1866 fue el ao de los generadores. Siemens en Berln, Wheatstone en Inglaterra y Farmer en Amrica, construyeron generadores (dinamos) con buenos rendimientos y tecnologa relativamente sencilla y no excesivamente costosa. La abundancia de energa elctrica comenzaba a ser una realidad. La dinamo definitiva fue fabricada por el francs Zenobe Gramme, inventor del ncleo circular base de los electroimanes. En la exposicin de electricidad de Viena del ao 1873, una gran dinamo Gramme funcionaba movida por una mquina de vapor. La corriente elctrica producida hacia mover otra mquina Gramme que actuaba como motor. El mundo se haba producido otro cambio... Haba empezado el ao 1836 con los primeros motores elctricos, y ahora un sistema nuevo marcaba el comienzo de la industria elctrica motriz. La iluminacin elctrica fue el tercer campo de aplicaciones de la electricidad. La luz de arco haba nacido el ao 1809. El fundamento del arco es muy sencillo, pero poco prctico. Davy, su inventor, haba hecho tambin experiencias con metales calentados hasta la incandescencia. Incluso los haba colocado, sin xito, en botellas de vidrio en las que hacia el vaco para evitar su combustin. El ao 1845, Starr y King fabricaron la primera lmpara con un filamento de carbn dentro de una botella de vidrio en la que tambin haban hecho el vaco. Estas "bombillas" funcionaron durante una demostracin patritica en los EE.UU., pero uno de sus inventores muri y el invento fue olvidado. Fueron Edison en los EE.UU. y Swan en Inglaterra, los que fabricaron la definitiva lmpara de incandescencia comercial parecida a las que se utilizan actualmente. Desde 1848, Swan haba trabajado con filamentos carbonizados, parecidos a los que ms tarde hara servir tambin Edison. El problema era conseguir un vaco suficiente para evitar la combustin de los filamentos utilizados. Esto no se consigui hasta el ao 1868 con unas bombillas de vidrio patentadas en Alemania. Aquel ao sala al mercado la primera lmpara de incandescencia comercializable. Mientras tanto, Edison trabajaba en una idea diferente... un sistema completo de energa que quera que incluyese desde la produccin hasta el consumo de todos los accesorios que forman parte del sistema. Las primeras bombillas las hizo utilizando un filamento de platino a 10 voltios, pero enseguida vio que la tensin tena que ser ms elevada si quera reducir las prdidas por transporte y por tanto aumentar el rendimiento del sistema. La tensin elegida fue de 110 voltios. Experiment el sistema el ao 1879 en la fbrica de electricidad de Menlo Park de Nueva Jersey. Dos aos ms tarde present sus productos en la exposicin de Pars, donde consigui un gran xito. Al ao siguiente puso en funcionamiento la instalacin de Pearl Street de Nueva York, que servira de modelo para la mayor parte de sistemas de energa elctrica que se instalaran posteriormente.

A partir de 1880, el desarrollo ms notable de la energa elctrica fue el propio crecimiento extraordinario del sistema. Hablando en terminologa de sistemas, fue una retroalimentacin positiva..., cada nueva instalacin llevaba a otras. En este periodo empezaron los sistemas de distribucin de energa que tenemos hoy por todo el mundo. El sistema de Edison marc el camino, pero tena un defecto, la incapacidad de transportar la energa a grandes distancias. Esta idea de transporte a distancia no era muy antigua, Fue el generador Gramme el que haba permitido pensar en este transporte. Antes de su invencin, las distancias a las que se poda transportar la energa elctrica se medan en metros (a excepcin del "transporte" de las seales telegrficas que funcionaba bajo otros parmetros). A partir de este momento ya se empezaba a pensar en kilmetros, pero se tena que resolver el problema de las prdidas que generaba este transporte. Una lnea de 14 km. instalada en Francia tena un rendimiento del 62% y e otra experiencia hecha sobre una lnea telegrfica de 57 km., solo llegaba a su destino el 32% de la energa generada. El problema era la baja tensin De la corriente. La corriente continua se generaba a la misma tensin con qu se utilizaba, y que tericamente se mantena durante todo el proceso de transporte. Pero la realidad era que, para tener el mximo rendimiento de este sistema, los conductores tenan que ser de mucha seccin y por tanto pesados, difciles de soportar y extremadamente costosos. La solucin la ofreci la corriente alterna. La induccin electromagntica ya se haba experimentado y se haban hecho investigaciones con transformadores, pero stas no haban salido de los laboratorios o del campo de la investigacin cientfica. Gaulard y Gibbs, en el ao 1882, haban patentado un transformador industrial de corriente alterna, pero no tuvo excesivo xito ante el empuje que haba adquirido la corriente continua impulsada por Edison con su sistema. George Westinghouse, un industrial que quera ampliar su campo de accin, adquiri los derechos de la patente de Gaulard y Gibbs en el ao 1885. Un ingeniero de su empresa proyect un sistema completo de distribucin de corriente alterna para hacer la competencia al de Edison. El ao 1886 realizaba su primera instalacin comercial en la ciudad de Buffalo. La electricidad se generaba a una determinada tensin, despus se aumentaba la tensin para su transporte y reducir de este modo las prdidas y finalmente se volva a reducir la tensin para adecuarla a las necesidades del consumo. Una corriente elctrica fue transportada a ms de 160 km. de distancia a la tensin de 30.000 voltios... Hoy en da es normal el transporte a grandes distancias utilizando tensiones de 300.000 voltios. Con el sistema de la ciudad de Buffalo comenz la gran guerra entre los dos tipos de

corriente. Los argumentos que daba Edison en contra de la corriente alterna era su peligro. Estos mismos argumentos eran expuestos por sus seguidores y figuran en pequeas obras de divulgacin de la electricidad de esta poca. Uno de estos opsculos fue editado por F. Andreu el ao 1892, con motivo de la inauguracin de la fbrica de electricidad de Ma (Menorca), la primera central de las islas Baleares. El paso definitivo para la implantacin de la corriente alterna se debe a otro invento o descubrimiento realizado `por Nikola Tesla, que haba trabajado en la empresa de Edison y que la haba dejado por "incompatibilidad personal con Edison". Tesla haba ideado un motor para corriente alterna el ao 1883, pero su sistema dependa de un sistema de generacin de corriente del mismo tipo o de la transformacin de corriente continua en alterna, y tuvo muy poco xito en un momento en que pareca que la corriente continua tena que dominar los mercados. Al cabo de unos aos, Tesla ide un sistema de energa elctrica "polifsica". Las corrientes elctricas generadas hasta el momento utilizaban un sistema de dos conductores, fuesen continuas o alternas. La novedad de Tesla fue, utilizando las propiedades de la corriente alterna, desarrollar un sistema que permitiese la generacin simultnea de diferentes corrientes desfasadas unas con las otras. A partir de este momento se habl de fases cuando se haca referencia a los conductores elctricos. La utilizacin prctica de este descubrimiento se decant hacia un sistema con tres conductores, la corriente alterna trifsica. De este tipo de corriente se podan utilizar dos fases para las aplicaciones domsticas y tres fases para las aplicaciones industriales. Tesla ide tambin un motor elctrico trifsico que poda invertir el sentido de giro con mucha facilidad y no utilizaba escobillas, es decir, motores de mantenimiento mucho ms sencillo que los utilizados hasta entonces. El sistema de Tesla fue utilizado por el grupo Westinghouse, que con el transformador que comercializaba, dispuso de un sistema completo de generacin, transporte y consumo, con un rendimiento superior al que haba comercializado Edison aos atrs. La primera instalacin a gran escala utilizando la corriente alterna trifsica fue tambin la primera gran instalacin hidroelctrica, aprovechando las cataratas del Nigara. A partir de este momento la guerra de las corrientes estaba definitivamente ganada por la corriente alterna... La corriente continua tendra muchas otras aplicaciones, pero no la de proporcionar la energa elctrica bsica para el nuevo sistema que se acababa de estrenar. Era el ao 1896... las torres de alta tensin ya tenan el camino libre para ser los nuevos elementos del paisaje como estandartes de una nueva era.

BREVE RESEA HISTORICA DE LA ELECTRICIDAD

1564 a 1603 William Gilbert redescubre los clsicos y experimenta con la atraccin del mbar. Llama "electricidad" (del griego elektron) al fenmeno observado 1672 Otto von Guericke desarrolla la primera mquina electrosttica para producir cargas elctricas 1733 Franois Cisternay du Fay descubre la existencia de dos tipos de electricidad 1745 Se fabrica en la Universidad de Leyden el primer sistema para almacenar electricidad esttica 1747 Benjamn Franklin afirma que hay un solo tipo de electricidad que ser positiva o negativa segn se encuentre por exceso o por defecto 1747 William Watson transmite instantneamente una carga elctrica a una distancia de tres kilmetros 1750 Se hacen mejoras en la mquina de induccin de Otto von Guericke 1766 Joseph Priestley afirma que la fuerza entre cargas es inversamente proporcional a la distancia que las separa 1776 Charles Agustn de Coulomb mide la fuerza de atraccin entre cargas y confirma la teora de Priestley 1786 Luigi Galvani observa los efectos de las descargas elctricas en los msculos de unas ranas 1796 Alessandro Volta construye el primer dispositivo para generar electricidad: la pila de volta. Aun necesitar unos aos para su comercializacin 1780 Presentacin de la pila de Volta a la "Royal Society" de Londres 1795 Tiberius Cavallo escribe una historia de la electricidad en tres volmenes 1801 Humphrey Davy observa el arco elctrico entre dos puntas intercaladas en un circuito de una pila de volta

1806 Davy empieza sus investigaciones en electroqumica 1812 Simen D. Poisson publica un trabajo donde define matemticamente las leyes de la electrosttica y las primeras leyes que hacen referencia a la electricidad y al magnetismo 1820 Hans Christian Oersted demuestra que una corriente elctrica genera un campo magntico. 1821 Faraday introduce el concepto de campo para describir una fuerza electromagntica. 1823 William Sturgeon construye el primer electroimn 1823 Ampere demuestra que la fuerza electromotriz es el producto de la tensin elctrica por la cantidad de corriente que atraviesa un conductor 1826 George Simn Ohm define la resistencia elctrica y propone la ley que lleva su nombre 1826 Joseph Henry perfecciona los electroimanes, hace las primeras investigaciones en corriente alterna y construye un motor elctrico 1831 Faraday construye un transformador y un motor elctrico 1835 Samuel Morse construye el primer telgrafo elctrico 1851 Ruhmkorff idea y construye la bobina de induccin 1855 Se inventa el timbre elctrico 1866 Siemens, Wheatstone y Farmer patentan diversos motores elctricos 1866 Zenobe Gramme inventa su dinamo con ncleo circular 1873 Exposicin de la electricidad en Viena. Se presenta una dinamo Gramme movida por una mquina de vapor 1845 Starri King fabrican una lmpara con filamento de carbn. Hacen una demostracin pblica pero no se comercializa 1848 Swan i Edison empiezan sus experiencias con filamentos carbonizados

1868 Se comercializan las primeras bombillas incandescentes 1879 Edison experimenta el primer sistema completo de iluminacin elctrica en Menlo Park 1881 Exposicin de la electricidad en Pars y primer congreso de electricistas. Edison presenta su sistema 1882 Primera instalacin comercial de iluminacin pblica en Pearl Street de Nueva York 1882 Gaulard y Gibbs patentan un transformador industrial de corriente alterna 1883 Nikola Tesla inventa un motor para corriente alterna y hace grandes avances en el campo de las corrientes alternas polifsicas 1885 George Westinghouse compra los derechos del transformador de Gaulard i Gibbs y proyecta un sistema con corriente alterna para hacer la competencia a Edison 1886 Primera instalacin comercial en Buffalo de corriente alterna 1896 Primera gran instalacin hidroelctrica comercial utilizando las cataratas del Niagara.

GENERACION Y APLICACIONES DE LA ELECTRICIDAD CENTRALES NUCLEARES 1951 Una central nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de energa elctrica a partir de energa nuclear, que se caracteriza por el empleo de materiales fisionables que mediante reacciones nucleares proporcionan calor. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica. Las centrales nucleares constan de uno o varios reactores. Se llama energa nuclear a aquella que se obtiene al aprovechar las reacciones nucleares espontneas o provocadas por el hombre. Estas reacciones se dan en algunos istopos de ciertos elementos qumicos, siendo el ms conocido de este tipo de energa la fisin del uranio-235 (235U), con la que funcionan los reactores nucleares. Sin embargo, para producir este tipo de energa aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros istopos de varios elementos qumicos, como el torio, el plutonio, el estroncio o el polonio. Los dos sistemas con los que puede obtenerse energa nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y la fusin nuclear.

El 2 de diciembre de 1942, como parte del proyecto Manhattan dirigido por J. Robert Oppenheimer, se construy el Chicago Pile-1 (CP-1), primer reactor nuclear hecho por el hombre (existi un reactor natural en Oklo). El Departamento de Defensa de los Estados Unidos propuso el diseo y construccin de un reactor nuclear utilizable para la generacin elctrica y propulsin en los submarinos a dos empresas distintas norteamericanas: General Electric y Westinghouse. Estas empresas desarrollaron los reactores de agua ligera tipo BWR y PWR respectivamente. Los mismos diseos de reactores de fisin se trasladaron a diseos comerciales para la generacin de electricidad. Los nicos cambios producidos en el diseo con el transcurso del tiempo fueron un aumento de las medidas de seguridad, una mayor eficiencia termodinmica, un aumento de potencia y el uso de las nuevas tecnologas que fueron apareciendo. El 20 de diciembre de 1951 fue el primer da que se consigui generar electricidad con un reactor nuclear (en el reactor americano EBR-I, con una potencia de unos 100 kW), pero no fue hasta1954 cuando se conect a la red elctrica una central nuclear (fue la central nuclear rusa de Obninsk, generando 5 MW con solo un 17% de rendimiento trmico). La primera central nuclear con un rendimiento comercial fue la britnica de Calder Hall, en Sellafield, abierta en 1956 con una capacidad de 50 MW (ampliada posteriormente a 200 MW).71 El desarrollo de la energa nuclear en todo el mundo experiment a partir de ese momento un gran crecimiento, de forma muy particular en Francia y Japn, donde la crisis del petrleo de 1973 influy definitivamente, ya que su dependencia en el petrleo para la generacin elctrica era muy marcada. En 1986 el accidente de Chernbil, en un reactor RBMK de diseo ruso que no cumpla los requisitos de seguridad que se exigan en occidente, acab radicalmente con ese crecimiento. A partir de entonces, con la cada del bloque del este desde 1989, el movimiento antinuclear, que se opone por un lado al arma nuclear y por otra parte a la utilizacin de la energa nuclear, se ha visto desplazado de la vanguardia del movimiento ecologista por otras cuestiones, como el cambio climtico. En octubre de 2007 existan 439 centrales nucleares en todo el mundo que generaron 2,7 millones de MWh en 2006. La potencia instalada en 2007 era de 370.721 MWe. Aunque solo 30 pases en el mundo poseen centrales nucleares, aproximadamente el 15% de la energa elctrica generada en el mundo se produce a partir de energa nuclear, aunque el porcentaje est actualmente en disminucin.72 La mayora de los pases con centrales nucleares han suspendido nuevas construcciones debido a los problemas de disposicin final de los combustibles nucleares, cuya actividad (y riesgos para la vida humana) perdura durante muchos miles de aos. Algunos cientficos, como el galardonado fsico Freeman Dyson, sostienen que la exageracin de los beneficios de la energa nuclear proviene de una

combinacin de factores econmicos y del sentido de culpa por los bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki.
COMBUSTILES FOSILES Y FUENTES RENOVABLES

El primer uso industrial de la energa hidrulica para la generacin de electricidad alimentaba mediante una turbina fueron diecisis lmparas de arco de la fbrica Wolverine en Grand Rapids(Estados Unidos, 1880). La primera central hidroelctrica entr en funcionamiento ese mismo ao en Northumberland, Gran Bretaa, y la primera ciudad en tener un suministro elctrico fue Godalming, en Surrey (Inglaterra), ese mismo ao, a corriente alterna con un alternador Siemens y una dinamo conectada a una rueda hidrulica, que funcion slo tres aos. Dos aos ms tarde se abri la primera central hidrulica estadounidense (ro Fox, Appleton, Wisconsin). El mismo ao (1882), Edison abra la primera central elctrica urbana comercial. No utilizaba fuentes renovables, sino la generacin trmica a petrleo (con tres veces mayor eficiencia que los modelos anteriores, no comerciales), en Pearl Street (Nueva York), de 30 kW de potencia a 220-110 V de corriente continua. En 1895, su competidor, Westinghouse, abre la primera central de corriente alterna en el Nigara. La desconfianza de Edison hacia la corriente alterna se mantuvo hasta 1892 y hasta finales del siglo XIX se usaba principalmente corriente continua para la iluminacin. El desarrollo del generador elctrico y el perfeccionamiento de la turbina hidrulica respondieron al aumento de la demanda de electricidad del siglo XX, de modo que desde 1920 el porcentaje la hidroelectricidad en la produccin total de electricidad era ya muy significativo. Desde entonces la tecnologa de las principales instalaciones no ha variado sustancialmente. Una central hidroelctrica es aquella que se utiliza para la generacin de energa elctrica mediante el aprovechamiento de la energa potencial del agua embalsada en una presa situada a ms alto nivel que la central. El agua se lleva por una tubera de descarga a la sala de mquinas de la central, donde mediante enormes turbinas hidrulicas se produce la generacin de energa elctrica en alternadores. Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de su capacidad de generacin de electricidad son: 1. La potencia, que es funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo turbinable, adems de las caractersticas de la turbina y del generador.

2. La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un ao, que est en funcin del volumen til del embalse, de la pluviometra anual y de la potencia instalada. Esta forma de obtener energa elctrica no est libre problemas medioambientales al necesitar la construccin de grandes embalses en los que acumular el agua, modificando el paisaje y los anteriores usos, tanto naturales como humanos, del agua y el entorno afectado. Proyectos gigantescos (presa de Asun en Egipto, de Itaip entre Brasil y Paraguay, o de las Tres Gargantas en China) tienen repercusiones de todo tipo, e incluso su viabilidad a largo plazo es cuestionada. Las mini centrales hidrulicas suelen ser mejor consideradas desde ese punto de vista, aunque su capacidad de generacin es mucho ms limitada. Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin comercial de la conversin en electricidad del potencial energtico que tiene el oleaje del mar, en las llamadas Centrales mareomotrices. Estas utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general pueden ser tiles en zonas costeras donde la amplitud de la marea sea amplia, y las condiciones morfolgicas de la costa permitan la construccin de una presa que corte la entrada y salida de la marea en una baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado como en el momento del vaciado de la baha. Otras energas renovables, como la energa solar; tienen una historia muy anterior a su utilizacin como generadoras de electricidad, e incluso en este campo surgieron tecnologas ya en el siglo XIX: solar con Edmund Becquerel en 1839 y Agustn Mouchet en 1861; elica desde 1881, aunque el desarrollo de rotores verticales eficaces lleg con Klemin, Savoius y Darrieus, diseados en 1925, 1929 y 1931). El impulso actual de las energas renovables proviene de las necesidades energticas de la crisis del petrleo de 1973 y, ms recientemente, del hecho de que no emitan gases causantes de efecto invernadero, contrariamente a los combustibles fsiles (carbn, petrleo o gas natural). La produccin de electricidad solar y, sobre todo, elica est en fuerte auge aunque an no ha desarrollado todo su potencial. Las tecnologas utilizadas en las centrales termoelctricas que utilizan combustibles fsiles se han perfeccionado, tanto para obtener una mayor eficiencia energtica (ciclo combinado) como para reducir su impacto contaminante (lluvia cida). Sin embargo, la supresin de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la captura y almacenamiento de carbono) an no ha sido desarrollada industrialmente y constituye un tema controvertido.

La pila de combustible ligada a las tecnologas del hidrgeno es uno de los ltimos diseos propuestos para la sustitucin de las energas tradicionales. ROBTICA Y MQUINAS CNC 1952 Una de las innovaciones ms importantes y trascendentales en la produccin de todo tipo de objetos en la segunda mitad del siglo XX ha sido la incorporacin de robots, autmatas programables y mquinas guiadas por control numrico por computadora (CNC) en las cadenas y mquinas de produccin, principalmente en tareas relacionadas con la manipulacin, trasiego de objetos, procesos de mecanizado y soldadura. Estas innovaciones tecnolgicas han sido viables entre otras cosas por el diseo y construccin de nuevas generaciones de motores elctricos de corriente continua controlados mediante seales electrnicas de entrada y salida, y el giro que pueden tener en ambos sentidos, as como la variacin de su velocidad de acuerdo con las instrucciones contenidas en el programa de ordenador que los controla. En estas mquinas se utilizan tres tipos de motores elctricos: motores paso a paso, servomotores o motores lineales. El primer desarrollo en el rea del control numrico por computadora (CNC) lo realiz el inventor norteamericano John T. Parsons (Detroit 1913-2007)82 junto con su empleado Frank L. Stulen, en la dcada de 1940, realizando la primera demostracin prctica de herramienta con movimiento programado en 1952. La robtica es una rama de la tecnologa (y que integra el lgebra, los autmatas programables, las mquinas de estados, la mecnica, la electrnica y la informtica), que estudia el diseo y construccin de mquinas capaces de desempear tareas repetitivas, tareas en las que se necesita una alta precisin, tareas peligrosas para el ser humano o tareas irrealizables sin intervencin de una mquina. Esas mquinas, los robots mantienen la conexin de retroalimentacin inteligente entre el sentido y la accin directa bajo el control de un ordenador previamente programado con las tareas que tiene que realizar. Las acciones de este tipo de robots son generalmente llevadas a cabo por motores o actuadores que mueven extremidades o impulsan al robot. Hacia 1942,Isaac Asimov da una versin humanizada a travs de su conocida serie de relatos, en los que introduce por primera vez el trmino robtica con el sentido de disciplina cientfica encargada de construir y programar robots. Adems, este autor plantea que las acciones que desarrolla un robot deben ser dirigidas por una serie de reglas morales, llamadas las Tres leyes de la robtica. Los robots son usados hoy en da (2008) para llevar a cabo tareas sucias, peligrosas, difciles, repetitivas o embotadas para los humanos. Esto usualmente toma la forma de un robot industrial usado en las lneas de produccin. Otras aplicaciones incluyen la

limpieza de residuos txicos, exploracin espacial, minera, bsqueda y rescate de personas y localizacin de minas terrestres. La manufactura contina siendo el principal mercado donde los robots son utilizados. En particular, robots articulados (similares en capacidad de movimiento a un brazo humano) son los ms usados comnmente. Las aplicaciones incluyen soldado, pintado y carga de maquinaria. La industria automotriz ha tomado gran ventaja de esta nueva tecnologa donde los robots han sido programados para reemplazar el trabajo de los humanos en muchas tareas repetitivas. Recientemente, se ha logrado un gran avance en los robots dedicados a la medicina que utiliza robots de ltima generacin en procedimientos de ciruga invasiva mnima. La automatizacin de laboratorios tambin es un rea en crecimiento. Los robots parecen estar abaratndose y empequeecindose en tamao, todo relacionado con la miniaturizacin de los componentes electrnicos que se utilizan para controlarlos. Tambin, muchos robots son diseados ensimuladores mucho antes de que sean construidos e interacten con ambientes fsicos reales. LSER Un lser es un dispositivo que utiliza un efecto de la mecnica cuntica, la emisin inducida o estimulada, para generar un haz de luz coherente de un medio adecuado y con el tamao, la forma y la pureza controlados. El tamao de los lseres vara ampliamente, desde diodos lser microscpicos con numerosas aplicaciones, al lser de cristales dopados con neodimio con un tamao similar al de un campo de ftbol, usado para la fusin de confinamiento inercial, la investigacin sobre armamento nuclear u otros experimentos fsicos en los que se presenten altas densidades de energa. Desde su invencin en 1960 se han vuelto omnipresentes y se pueden encontrar en miles de variadas aplicaciones en cualquier sector de la sociedad actual, incluyendo campos tan dispares como la electrnica de consumo y las tecnologas de la informacin (sistemas de lectura digital de los discos duros, los CD y los DVD y del cdigo de barras), hasta anlisis cientficos y mtodos de diagnstico en medicina, as como el mecanizado, soldadura o sistemas de corte en sectores industriales y militares.86
ELECTRIFICACIN DE LOS FERROCARRILES

Una de las aplicaciones ms significativas de la electricidad fue la casi total electrificacin de los ferrocarriles en los pases ms industrializados. La primera fase de este proceso, ms generalizada que la segunda, fue la sustitucin de las locomotoras que utilizaban carbn, por las locomotoras llamadas disel que usan combustible obtenido del petrleo. Las locomotoras disel-elctricas consisten bsicamente en dos componentes: un motor disel que mueve un generador elctrico y varios motores elctricos (conocidos como

motores de traccin) que comunican a las ruedas (pares) la fuerza tractiva que mueve a la locomotora. Generalmente hay un motor de traccin por cada eje, siendo generalmente 4 o 6 en una locomotora tpica. Los motores de traccin se alimentan con corriente elctrica y luego, por medio de engranajes , mueven las ruedas. En el caso de las locomotoras disel no hace falta que las vas estn electrificadas, y ya se usan en casi todas las vas del mundo estn las vas electrificadas o no. El siguiente avance tecnolgico fue la puesta en servicio de locomotoras elctricas directas, las que usan como fuente de energa la elctrica proveniente de una fuente externa, para aplicarla directamente a motores de traccin elctricos. Las locomotoras elctricas requieren la instalacin de cables elctricos de alimentacin a lo largo de todo el recorrido, que se sitan a una altura por encima de los trenes a fin de evitar accidentes. Esta instalacin se conoce como catenaria. Las locomotoras toman la electricidad por un trole, que la mayora de las veces tiene forma de pantgrafo y como tal se conoce. El coste de la instalacin de alimentacin hace que la traccin elctrica solamente sea rentable en lneas de gran trfico, o bien en vas con gran parte del recorrido en tnel bajo montaas o por debajo del mar, con dificultades para la toma de aire para la combustin de los otros tipos de motor. En los aos 1980 se integraron como propulsores de vehculos elctricos ferroviarios los motores asncronos, y aparecieron los sistemas electrnicos de regulacin de potencia que dieron el espaldarazo definitivo a la eleccin de este tipo de traccin por las compaas ferroviarias. Las dificultades de aplicar la traccin elctrica en zonas con climatologa extrema hacen que en esos casos, se siga utilizando la traccin disel, ya que la nieve intensa y su filtracin por ventiladores a las cmaras de alta tensin originan derivaciones de circuitos elctricos que dejan inservibles estas locomotoras mientras dure el temporal. Las bajas temperaturas tambin afectan de diferente manera al cable de contacto de la catenaria que pierde la conductividad durante intervalos de tiempo. El hito de los trenes elctricos lo constituyen los llamados trenes de alta velocidad cuyo desarrollo ha sido el siguiente: 1964 El Shinkansen o tren bala japons fue el primer tren de alta velocidad en utilizar un trazado propio, y se inaugur para los Juegos Olmpicos de Tokio 1964. 1979 Un tren de levitacin magntica se instal por primera vez en Hamburgo para la Exhibicin Internacional del Transporte (IVA 79), desarrollando patentes anteriores. Hubo pruebas posteriores de trenes similares en Inglaterra y actualmente operan comercialmente lneas en Japn y China. Se combinan con el sistema de monorral. 1981 El Tren de Gran Velocidad (en francs: Train Grande Vitesse), conocido como TGV, es un tipo de tren elctrico de alta velocidad desarrollado por la empresa francesa Alsthom para hacer

inicialmente el recorrido entre Pars y Lyon. El TGV es uno de los trenes ms veloces del mundo, operando en algunos tramos a velocidades de hasta 320 km/h teniendo el rcord de mayor velocidad media en un servicio de pasajeros y el de mayor velocidad en condiciones especiales de prueba. En 1990 alcanz la velocidad de 515,3 km/h, y en el 2007 super su propio registro al llegar a los 574,8 km/h en la lnea Pars-Estrasburgo.87
ELECTROMEDICINA

1895. Los rayos X fueron descubiertos en 1895 por el fsico alemn Wilhelm Rntgen, quien descubri que el bombardeo de tomos metlicos con electrones de alta velocidad produce la emisin de radiaciones de gran energa. Combinados con las tecnologas de la fotografa, los rayos X permitieron obtener imgenes de partes interiores del cuerpo humano antes inaccesibles sin mediar ciruga. A partir de ese momento se convirtieron en imprescindibles medios de diagnstico, formando parte esencial del campo denominado electro medicina. Su uso principal en diagnstico mdico, por ser las ms fciles de visualizar, fue la observacin de las estructuras seas. A partir de la generalizacin de esta prctica se desarroll la radiologa como especialidad mdica que emplea la radiografa como medio de diagnstico, que sigue siendo el uso ms extendido de los rayos X. En desarrollos posteriores se aadieron la tomografa axial computarizada (TAC, en 1967, por un equipo dirigido por los ingenieros Godfrey Newbold Hounsfield y Allan M. Cormack, premios Nobel de Medicina en 1979), la resonancia magntica (descubierta como principio en 1938 y aplicada a la imagen de diagnstico por Paul Lauterbur y Peter Mansfield, premios Nobel de 2003) y la angiografa (utilizada desde 1927 por el portugus Egas Moniz, ganador del premio Nobel en 1949, y desarrollada de forma ms segura por la tcnica Seldinger desde 1953); as como la utilizacin teraputica de la radioterapia. Los ultrasonidos fueron utilizados por primera vez en medicina por el estadounidense George Ludwig, a finales de los aos 1940, mientras que la ecografa fue desarrollada en Suecia por los cardilogos Inge Edler y Carl Helmut Hertz (hijo y sobrino nieto de los famosos fsicos), y en el Reino Unido por Ian Donald y el equipo de ginecologa del hospital de Glasgow. Se aplican otras tecnologas electromdicas en la cardiologa, tanto en diagnstico (electrocardiograma, utilizado desde 1911, que vali el premio Nobel de 1924 a Willem Einthoven) como en tratamientos (desfibrilador) y prtesis: (los marcapasos y el corazn artificial). Tambin en reas como los problemas de audicin (mediante los audfonos) o el diagnstico y tratamiento de problemas neurolgicos y neurofisiolgicos.

Se han equipado los quirfanos y unidades de rehabilitacin y cuidados intensivos (UVI) o (UCI) con equipos electrnicos e informticos de alta tecnologa. Se han mejorado los equipamientos que realizan anlisis clnicos y se han desarrollado microscopios electrnicos de gran resolucin.

Telecomunicaciones e Internet 1969 El auge de las telecomunicaciones empieza cuando se sitan en el espacio exterior los primeros satlites de comunicaciones, satlites artificiales situados en rbitaalrededor de la Tierra que transmiten ondas electromagnticas; pero este punto culminante tuvo su prehistoria: El trmino telecomunicacin fue definido oficialmente por primera vez en 1932 durante una conferencia internacional que tuvo lugar en Madrid ("toda transmisin, emisin o recepcin, de signos, seales, escritos, imgenes,sonidos o informaciones de cualquier naturaleza por hilo, radioelectricidad, medios pticos u otros sistemas electromagnticos").La base matemtica sobre la que se desarrollan las telecomunicaciones dependientes de la electricidad es muy anterior: fue desarrollada por Maxwell, quien ya predijo que era posible propagar ondas por el espacio libre utilizando descargas elctricas (prefacio de Treatise on Electricity and Magnetism, 1873), hecho que corrobor Heinrich Hertz con el primer transmisor de radio generando radiofrecuencias entre 31 MHz y 1.25 GHz (1887). No obstante, el inicio de la era de la comunicacin rpida a distancia ya haba comenzado en la primera mitad del siglo XIX con el telgrafo elctrico, al que se aadieron ms tarde el telfono y la revolucin de la comunicacin inalmbrica con las ondas de radio. A principios del siglo XX apareci el teletipo que, utilizando el cdigo Baudot, permita enviar y recibir texto en algo parecido a una mquina de escribir. En 1921 la wirephoto o telefoto permiti transmitir imgenes por telfono (ya se haba hecho telegrficamente desde la Exposicin Universal de Londres de 1851 y comercialmente desde 1863), y a partir de entonces se comercializ el fax por AT&T. Esta misma compaa norteamericana desarroll desde 1958 distintos tipos de aparatos digitales precedentes del mdem para las comunicaciones telefnicas, que ms tarde se aplicaron a la transmisin de datos entre computadoras y otros dispositivos. En los aos 1960 comienza a ser utilizada la telecomunicacin en el campo de la informtica con el uso de satlites de comunicacin y las redes de conmutacin de paquetes. Un satlite acta bsicamente como un repetidor situado en el espacio: recibe las seales enviadas desde la estacin terrestre y las remite a otro satlite o de vuelta a los receptores terrestres. Los satlites son puestos en rbita mediante cohetes espaciales que los sitan

circundando la Tierra a distancias relativamente cercanas fuera de la atmsfera. Las antenas utilizadas preferentemente en las comunicaciones va satlites son las antenas parablicas, cada vez ms frecuentes en las terrazas y tejados de nuestras ciudades. Tienen forma de parbola y la particularidad de que las seales que inciden sobre su superficie se reflejan e inciden sobre el foco de la parbola, donde se encuentra el elemento receptor. Con la puesta en marcha de los satlites de comunicaciones ha sido posible disponer de muchos canales de televisin, el impresionante desarrollo de la telefona mvil y de Internet. Internet es un mtodo de interconexin descentralizada de redes de computadoras implementado en un conjunto de protocolos denominado TCP/IP y garantiza que redes fsicas heterogneas funcionen como una red lgica nica, de alcance mundial. Sus orgenes se remontan a 1969, cuando se estableci la primera conexin de computadoras, conocida como ARPANET, entre tres universidades en California y una en Utah, EE. UU.. El siglo XXI est viviendo los comienzos de la interconexin total a la que convergen las telecomunicaciones, a travs de todo tipo de dispositivos cada vez ms rpidos, ms compactos, ms poderosos y multifuncionales. Ya no es necesario establecer enlaces fsicos entre dos puntos para transmitir la informacin de un punto a otro. Debido a la gran velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas, los mensajes enviados desde cualquier punto de la superficie terrestre o de su atmsfera se reciben casi simultneamente en cualquier otro.

ORGENES DE LA INGENIERIA ELCTRICA La ingeniera elctrica es el campo de la ingeniera que se ocupa del estudio y la aplicacin de la electricidad, la electrnica y el electromagnetismo. Aplica conocimientos de ciencias como la fsica y las matemticas para disear sistemas y equipos que permiten generar, transportar, distribuir y utilizar la energa elctrica. Dicha rea de la ingeniera es reconocida como carrera profesional en todo el mundo y constituye una de las reas fundamentales de la ingeniera desde el siglo XIX con la comercializacin del telgrafo elctrico y la generacin industrial de energa elctrica. Dada su evolucin en el tiempo, este campo ahora, abarca una serie de disciplinas que

incluyen la electrotecnia, la electrnica, los sistemas de control, el procesamiento de seales y las telecomunicaciones. Dependiendo del lugar y del contexto en que se use, el trmino ingeniera elctrica puede o no abarcar a la ingeniera electrnica, la que surge como una subdivisin de la misma y ha tenido una importante evolucin desde la invencin del tubo o Vlvula termoinica y la radio. Cuando se hace esta distincin, generalmente se considera a la ingeniera elctrica como aquella rama que aborda los problemas asociados a sistemas elctricos de gran escala o potencia, como los sistemas elctricos de transmisin de energa y de control de motores, etc. mientras que la ingeniera electrnica se considera abarca sistemas de baja potencia, denominados tambin corrientes dbiles, sistemas de telecomunicaciones, control y procesamiento de seales constituidos por semiconductores y circuitos integrados.1

HISTORIA La electricidad ha sido materia de inters cientfico desde principios del siglo XVII. El primer ingeniero electricista fue probablemente William Gilbertquien dise el "versorium", un aparato que detectaba la presencia de objetos estticamente cargado. l tambin fue el primero en marcar una clara distincin entre electricidad magntica y esttica y se le atribuye la creacin del trmino electricidad. En 1775 la experimentacin cientfica de Alessandro Volta result en la creacin del electrforo, un aparato que produca carga elctrica esttica, y por el 1800 Volta invent la pila voltaica, el predecesor de la batera elctrica. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que las investigaciones dentro de la ingeniera elctrica empezaron a intensificarse. Algunos de los desarrollos notables en ste siglo incluyen el trabajo de Georg Ohm, quien en 1827 midi la relacin entre corriente elctrica y la diferencia de potenciales en un conductor, Michael Faraday el que descubri la induccin electromagntica en 1831, y James Clerk Maxwell, quien en 1873 public la teora unificada de la electricidad y magnetismo en su tratado Electricity and Magnetism Durante estos aos, el estudio de la electricidad era ampliamente considerado como una rama de la fsica. No fue hasta finales del siglo XIX que las universidades empezaron a ofrecer carreras en ingeniera elctrica. La Universidad Tcnica de Darmstadt tuvo la primera ctedra y facultad de ingeniera elctrica en 1882. En 1883 la Universidad Tcnica de Darmstadt y la Universidad Cornell empezaron a dar los primeros cursos de ingeniera elctrica, y en 1885 el University College de Londres fund la primera ctedra de ingeniera elctrica en el Reino Unido. La Universidad de Misuri estableci el primer departamento de ingeniera elctrica en los Estados Unidos en 1886.

Durante este perodo, el trabajo relacionado con la ingeniera elctrica se increment rpidamente. En 1882, Edison encendi la primera red de energa elctrica de gran escala que provea 110 volts de corriente continua a 59 clientes en el bajo Manhattan. En 1887, Nikola Tesla llen un nmero de patentes sobre una forma de distribucin de energa elctrica conocida como corriente alterna. En los aos siguiente una amarga rivalidad entre Edison y Tesla, conocida como "La guerra de las corrientes", tom lugar sobre el mejor mtodo de distribucin. Eventualmente, la corriente alterna remplaz a la corriente continua, mientras se expanda y se mejoraba la eficiencia de las redes de distribucin energtica. AREAS DE CONOCIMIENTO La ingeniera elctrica aplica conocimientos de ciencias como la fsica y las matemticas. Considerando que esta rama de la ingeniera resulta ms abstracta que otras, la formacin de un ingeniero electricista requiere una base matemtica que permita la abstraccin y entendimiento de los fenmenos electromagnticos. Tras este tipo de anlisis ha sido posible comprender esta rama de la fsica, mediante un conjunto de ecuaciones y leyes que gobiernan los fenmenos elctricos y magnticos. Por ejemplo, el desarrollo de las leyes de Maxwell permite describir los fenmenos electromagnticos y forman la base de la teora del electromagnetismo. En el estudio de la corriente elctrica, la base terica parte de la ley de Ohm y las leyes de Kirchhoff. Adems se requieren conocimientos generales de mecnica y de ciencia de materiales, para la utilizacin adecuada de materiales adecuados para cada aplicacin. Un ingeniero electricista debe tener conocimientos bsicos de otras reas afines, pues muchos problemas que se presentan en ingeniera son complejos e interdisciplinares. AREAS DE DESEMPEO Produccin de energa elctrica: disear, instalar y mantener sistemas de produccin de energa elctrica con base en fuentes energticas hidrulicas, trmicas y no convencionales. Transporte de energa elctrica: disear, instalar y mantener sistemas de transformacin, transmisin y distribucin de energa elctrica. Anlisis de sistemas elctricos: evaluar y desarrollar tcnicas de anlisis con base en modelos de los sistemas y equipos que intervienen en la produccin, consumo, transporte y legislacin del uso de la Energa Elctrica.

 Control, proteccin y medicin de sistemas elctricos: disear, aplicar, evaluar, mantener e instalar los sistemas y equipos que intervienen el control proteccin y medicin de la produccin, consumo, transporte y legislacin del uso de la energa elctrica. Consumo (carga, demanda) y comercializacin de energa elctrica: caracterizar, modelar, simular, analizar y disear el comportamiento de los procesos de consumo de energa elctrica y su comercializacin.

CAMPOS DE ACCION 1.- INGENIERIA ELECTROMECNICA Es la responsable de realizar anlisis, diseo, desarrollo, manufactura y mantenimiento de sistemas y dispositivos electromecnicos, y son estos los que combinan partes elctricas y mecnicas para conformar su mecanismo. Ejemplos de estos dispositivos son los motores elctricos usados en los aparatos domsticos, tales como: ventiladores, refrigeradores, lavadoras, secadores de cabello, mecanismos de transmisin de potencia y dems, que convierten energa elctrica en energa mecnica. Los telfonos transmiten informacin de un lugar a otro, y convierten la energa mecnica originada por ondas sonoras en seales elctricas y reconvirtiendo estas seales elctricas en ondas sonoras para su recepcin. La lista de estos aparatos electromecnicos es interminable. Es fsicamente imposible agruparlos a todos y analizarlos individualmente. Todos estos aparatos pueden considerarse formados por partes que son elctricas y de partes que pueden ser clasificadas como mecnicas. Esta clasificacin no implica que las partes elctricas y mecnicas puedan ser siempre fsicamente separadas y operadas independientemente una de otra. La energa es recibida o suministrada por estas partes dependiendo de la naturaleza y aplicacin del equipo particular. El proceso de conversin de energa electromecnica tambin abarca usualmente el almacenamiento y transferencia de energa elctrica. El estudio de los principios de conversin de energa electromecnica y el desarrollo de modelos para los componentes de un sistema electromecnico, son el objetivo entre otros de un programa como el de la ingeniera electromecnica

2.- INGENIERA DE CONTROL Ingeniera automtica, conocida tambin como ingeniera de control, es el uso de elementos sistemticos (como control numrico (NC), controladores lgicos programables (PLC) y otros sistemas de control industrial) relacionados con otras aplicaciones de la

tecnologa de la informacin (como son tecnologas de ayuda por computador CAD, CAM, CAx), para el control industrial de maquinaria y procesos, reduciendo la necesidad de intervencin humana. En el mbito de la industrializacin, la automatizacin est un paso por delante de la mecanizacin. Mientras que la mecanizacin provee operadores humanos con maquinaria para ayudar a exigencias musculares de trabajo, la automatizacin reduce considerablemente la necesidad para exigencias humanas sensoriales y mentales. Los procesos y los sistemas tambin pueden ser automatizados. La Ingeniera de Control se preocup desde sus orgenes de la automatizacin y del control automtico de sistemas complejos, sin intervencin humana directa. Campos como el Control de procesos, Control de sistemas electromecnicos, Supervisin y ajuste de controladores y otros donde se aplican teoras y tcnicas entre las que podemos destacar: Control ptimo, Control Predictivo, Control Robusto, Control no lineal, y Control de sistemas entre otros. Todo ello con trabajos y aplicaciones muy diversas (investigacin bsica, investigacin aplicada, militares, industriales, comerciales, etc.), las cuales han hecho de la Ingeniera de Control una materia cientfica y tecnolgica imprescindible hoy en da.

INGENIERA ELECTRNICA La Ingeniera electrnica es una rama de la ingeniera, basada en la electrnica, que se encarga de resolver problemas de la ingeniera tales como el control de procesos industriales, la transformacin de la electricidad para el funcionamiento de diversos dispositivos y tiene aplicacin en la industria, en las telecomunicaciones, en el diseo y anlisis de instrumentacin electrnica, micro controladores y microprocesadores. La ingeniera electrnica es el conjunto de conocimientos tcnicos, tanto tericos como prcticos que tienen por objetivo la aplicacin de la tecnologa electrnica para la resolucin de problemas prcticos. La electrnica es una rama de la fsica que trata sobre el aprovechamiento y utilidad del comportamiento de las cargas elctricas en los diferentes materiales y elementos como los semiconductores. La ingeniera electrnica es la aplicacin prctica de la electrnica para lo cual incorpora adems de los conocimientos tericos y cientficos otros de ndole tcnica y prctica sobre los semiconductores as como de muchos dispositivos elctricos adems de otros campos del saber humano como son dibujo y tcnicas de planificacin entre otros.

Entre la ingeniera electrnica y la ingeniera elctrica existen similitudes fundamentales, pues ambas tienen como base de estudio el fenmeno elctrico. Sin embargo la primera se especializa en circuitos de bajo voltaje entre ellos los semiconductores, los cuales tienen como componente fundamental al transistor o el comportamiento de las cargas en el vaco como en el caso de las viejas vlvulas termoinicas y la ingeniera elctrica se especializa en circuitos elctricos de alto voltaje como se ve en las lneas de transmisin y en las estaciones elctricas. Ambas ingenieras poseen aspectos comunes como pueden ser los fundamentos matemticos y fsicos, la teora de circuitos, el estudio del electromagnetismo y la planificacin de proyectos. Otra diferencia fundamental reposa en el hecho de que la ingeniera electrnica estudia el uso de la energa elctrica para transmitir, recibir y procesar informacin, siendo esta la base de la ingeniera de telecomunicacin, de la ingeniera informtica y la ingeniera de control automtico. El punto concordante de las ingenieras elctrica y electrnica es el rea de potencia. La electrnica se usa para convertir la forma de onda de los voltajes que sirven para transmitir la energa elctrica; la ingeniera elctrica estudia y disea sistemas de generacin, distribucin y conversin de la energa elctrica, en suficientes proporciones para alimentar y activar equipos, redes de electricidad de edificios y ciudades entre otros.

CAMPOS DE ACCION

Las reas especficas en que el ingeniero electrnico puede contribuir al desarrollo se puede resumir en:
ELECTRONICA DE POTENCIA

Esta rama consiste en adaptar y transformar la electricidad, para su uso posterior en dispositivos elctricos y electrnicos, tales como motores elctricos y servomotores. Se usan principalmenteresistencias, rectificadores, Inversores, cicloconversores y interruptor chopper.

COMPUTADORES O ELECTRONICA DIGITAL La automatizacin creciente de sistemas y procesos que conlleva necesariamente a la utilizacin eficiente de los computadores digitales. Los campos tpicos de este ingeniero son: redes de computadores, sistemas operativos y diseo de sistemas basado en microcomputadores o microprocesadores, que implica disear programas y sistemas basados en componentes electrnicos. Entre las empresas relacionadas con estos tpicos se encuentran aquellas que suministran equipos y desarrollan proyectos computacionales y las empresas e instituciones de servicios. CONTROL DE PROCESOS INDUSTRIALES La actividad se centra aqu en la planificacin, diseo, administracin, supervisin y explotacin de sistemas de instrumentacin, automatizacin y control en lneas de montaje y procesos de sistemas industriales, tales como empresas papeleras, pesqueras, textiles, de manufactura, mineras y de servicios. El control automtico moderno emplea en forma intensiva y creciente computadores en variados esquemas. Asimismo, la disciplina envuelve sistemas de ndoles no convencionales tales como robtica, sistemas expertos, sistemas neuronales, sistemas difusos, sistemas artificiales evolutivos y otros tipos de control avanzado. TELECOMUNICACIONES El procesamiento y transmisin masiva de la informacin requiere de la planificacin, diseo y administracin de los sistemas de radiodifusin, televisin, telefona, redes de computadores, redes de fibra ptica, las redes satelitales y en forma cada vez ms significativa los sistemas de comunicacin inalmbricos, como la telefona mvil y personal. El procesamiento de seales es el procesamiento, amplificacin e interpretacin de seales. Las seales pueden proceder de diversas fuentes. Hay varios tipos de procesamiento de seales, dependiendo de la naturaleza de las mismas.

Procesamiento de seales digitales - para seales digitalizadas. El procesado se hace mediante circuitos digitales, microprocesadores y ordenadores. Procesamiento analgico de seales - para seales analgicas, todas aquellas que son continuas en el tiempo Procesamiento de seales de audio - para seales electrnicas que representan sonidos Procesamiento de seales de voz - para analizar seales de voz humana

Procesamiento de seales de vdeo - para interpretar movimientos en escenas Procesamiento de matrices

CAMPOS DE ACCION Una definicin general que permite aproximarse al perfil de un Ingeniero concibe al mismo como el profesional que, con una slida base en ciencias bsicas, puede integrar y proyectar los principios de la ingeniera para plantear soluciones a problemas del mbito tecnolgico usando como herramientas la formulacin de modelos matemticos, el diseo y el clculo. En particular, el Ingeniero de Telecomunicacin puede definirse como un profesional cuya formacin lo faculta para planificar, proyectar, disear y calcular sistemas, redes y servicios de generacin, transmisin, deteccin, manejo y gestin de tele informacin. Incluye tambin una slida formacin en las reas de la administracin y economa que lo habilitan para dirigir, organizar y explotar servicios de telecomunicaciones y para ejecutar, supervisar y evaluar proyectos relacionados con el rea. En particular, la carrera de Ingeniera de Telecomunicacin aspira a formar un graduado con un perfil tcnico gerencial, que sea creativo, innovador, competitivo, emprendedor, competente para el trabajo en equipo, con sensibilidad hacia los problemas sociales y con potencialidad para incidir en sus soluciones.

Uno de los papeles del ingeniero de telecomunicacin en cuanto al diseo de nuevos sistemas de comunicacin es analizar las propiedades fsicas del medio de transmisin. El profesional ocupa hoy en da las redes digitales y analgicas a lo largo y ancho del planeta (ocanos incluidos) donde existan personas que necesiten comunicarse. Su tarea es disear, instalar, operar y mantener equipos y redes de difusin de Radio y Televisin, Redes Telefnicas fijas (pares y coaxiales de cobre), telfonos mviles y Globales mediante telfonos satelitales, redes de comunicacin de datos privadas y pblicas.

Se utiliza todos los medios disponibles, cobre, fibra ptica, radios y satlites, logrando redes escalables y racionalizando las inversiones de infraestructura.

INGENIERIA DE COMPONENTES Gran parte del proceso de produccin en las empresas de electricidad y electrnica est relacionado con el diseo de circuitos. En este proceso es de gran importancia un

conocimiento especializado de los componentes, lo que ha dado lugar a una especialidad dentro de la ingeniera electrnica denominada ingeniera de componentes. En esta especialidad el ingeniero deber encargarse de una serie de funciones en las que cabe destacar las siguientes:

Asesorar a los diseadores: Para ello deber tener conocimientos profundos sobre componentes tanto a nivel terico como prctico. Adems deber estar constantemente al da para conocer las novedades del mercado as como sus tendencias.

Redactar normas: Relacionadas con el manejo de los componentes desde que entran en la empresa hasta que pasan a la cadena de montaje. Elaborar una lista de componentes preferidos. Seleccionar componentes: Deber elegirlo de entre la lista de preferidos y si no est, realizar un estudio de posibles candidatos. Con ello se persigue mejorar los diseos. Relacionarse con los proveedores: Para resolver problemas tcnicos o de cualquier otro tipo.

En la ingeniera de componentes se tiene en cuenta los materiales empleados as como los procesos de fabricacin, por lo que el ingeniero deber tener conocimientos al respecto.

MICROELECTRICA La microelectrnica es la aplicacin de la ingeniera electrnica a componentes y circuitos de dimensiones muy pequeas, microscpicas y hasta de nivel molecular para producir dispositivos y equipos electrnicos de dimensiones reducidas pero altamente funcionales