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Sobre el artculo Observaciones sobre la educacin de las mujeres, dirigidas a las seoras directoras de colegio en Santiago1

La Gaceta del Comercio, Valparaso, 3, 5 y 15-II-1844. Estos documentos renen la crtica de Francisco Bilbao al artculo de Juan Nepomuceno Espejo, titulado Observaciones sobre la educacin de las mujeres, dirigidas a las seoras directoras de colegio en Santiago, publicado en El Crepsculo del 1 de febrero de 1844 (N10, pp. 407-19). El artculo de Espejo lleva al final esta nota: Sentimos no poder concluir este artculo por la estrechez de nuestras columnas. En el nmero siguiente completaremos el plan de estudios que nos hemos propuesto trazar y haremos algunas observaciones generales sobre educacin. En el nmero siguiente del 1 de marzo, la revista avisa: Dejamos para el nmero siguiente la continuacin del artculo sobre la

Vamos tambin nosotros a dirigir unas observaciones sobre dicho artculo. Antes de hacerlas, saludamos a su autor por la filantropa de su objeto, por el entusiasmo que demuestra y por la belleza de trozos en que abunda. En su artculo, nos demuestra claramente el autor, primeramente, la necesidad de una reforma en la educacin de las mujeres. En segundo lugar, nota los vacos de la que existe e indica al mismo tiempo algunos estudios que debera comprender un nuevo sistema de enseanza. El autor demuestra claramente la necesidad de una reforma y manifiesta su asombro acerca de lo bien poco que se ha andado a este respecto desde la poca de nuestra emancipacin hasta el feliz presente en que vivimos. Esta es una contradiccin en que cae el autor y que nosotros notamos porque en ella vamos a apoyar la mayor parte de nuestra crtica. Manifestaremos ms claramente esa contradiccin por si acaso no la hemos hecho resaltar. Dice el autor: despus de cimentadas nuestras instituciones democrticas y a pesar de todo el respeto y veneracin que inspiran, vemos ostentar como blasones de mrito, insignias reales que representan ms bien que el mrito nuestra decadencia, nuestro embrutecimiento pasado, cuando se observa en nuestros campos, en nuestras aldeas y hasta en nuestras ciudades ms populosas un estacionamiento triste, una falta de progreso vergonzosa en las costumbres.
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educacin de la mujer por esperar que se aplaque algn tanto el furor del corresponsal del Progreso. No contestamos tampoco la crtica, porque para responder a insultos sera preciso ensuciar nuestras pginas (n11, p. 459). La continuacin del artculo se publica en el nmero de abril (n12, pp. 480-92), donde se alude al crtico de El Progreso y se acoge la crtica de Bilbao en La Gaceta del Comercio. Juan Nepomuceno Espejo Bravo (1823-1876) ingres al Instituto Nacional en 1839, colabor en 18421843 con Lastarria en el Semanario de Santiago como redactor de las sesiones del Congreso, en 1843 ingres a la Sociedad Literaria y colabor como editor de El Crepsculo, en 1844 fund El Siglo con Francisco de Paula Matta y Santiago Urza, abandonndolo en octubre del mismo ao, luego de lo cual tom la redaccin de La Gaceta del Comercio de Valparaso.

Ahora, decimos nosotros, apoyados en las palabras mismas del autor, se puede llamar feliz presente el que encierra ese cuadro que l mismo acaba de pintar? Se puede decir que estn cimentadas nuestras instituciones democrticas cuando la mujer est en el estado de servidumbre en que el autor la pinta? Porque debemos entender por democracia, no una igualdad parcial, exclusiva, limitada, como la de Atenas que tena esclavos, sino una igualdad humana que abrace en su seno todo lo que compone la humanidad, en lo cual se incluye la mujer. Esto es sacado nada ms de lo que dice el autor. Nosotros podramos agregar muchas ms razones que probasen la contradiccin que notamos, porque de ella, lo repetimos, sale la base de nuestra crtica, segn el lado por la cual la vamos a considerar. No es feliz nuestro presente, porque las instituciones democrticas no estn arraigadas [ilegible]. Nuestra constitucin poltica es la mejor prueba. El cdigo espaol que todava nos rige, confirma mejor lo que decimos. La falta de educacin popular general es decisiva en la materia. No es feliz nuestro presente por la miseria, atraso, ignorancia y fanatismo de la plebe. No es feliz nuestro presente por las leyes penales y brbaros castigos que an existen (entre ellos los carros). No lo es por la marcha ambigua del gobierno. En la hacienda, por la timidez de las reformas econmicas. El estanco y los diezmos subsisten. En la instruccin pblica, para la clase que la puede obtener; no hay unidad en el plan; faltan clases importantsimas, necesarias al complemento de la educacin del hombre y se ponen trabas ftiles a las profesiones, por la impotencia que hay en concebir la marcha de la inteligencia a la consecucin de un fin. No lo es, porque no hay cmaras, es decir, representacin nacional. En nuestros simulacros de cmaras no se representan ni todas las ideas, ni todos los intereses. Su vista es limitada y no ven ms porvenir que el del da de maana. En fin, no hay prensa, o tribuna que diga dnde va la sociedad, qu terreno pisa, qu significa esa masa ondeante que llamamos pueblo y que espera slo un soplo para convertirse en tempestad. Podramos seguir, pero no acabaramos. Esto basta, pues, para afirmar: NUEST RO PRESENT E NO ES FELIZ. Esto basta para apoyar la base, donde vamos a apoyar la crtica que hacemos. El autor manifiesta de un modo claro y elocuente la necesidad e importancia trascendental de la educacin de la mujer. Manifiesta los males que agobian a nuestras necesidades y los deduce en su mayor parte de la ninguna influencia de las madres. Esto es verdadero en parte, no completamente. No slo a las madres les es dado formar hombres, por ms incuestionable que le parezca
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el principio contrario autorizado por Aime Martin.2 La educacin de la mujer, segn el propsito, segn las intenciones del autor, debe tener por objeto principal el sacar buenas madres, para que estas produzcan buenos hombres y buenos ciudadanos. Doble aspecto por el cual es preciso considerar la cuestin. Por consiguiente, es necesario por esto que el plan de educacin y los principios que deban generalizrseles sean una consecuencia de la filosofa moderna, porque de otro modo las madres, en vez de ser un instrumento de progreso, lo seran de retrogradacin. Para esto es preciso que el Estado, que la asociacin, que el gobierno se halle en la altura capaz de comprender esas miras, para que pueda imponerlas a los establecimientos. Decimos el Estado, la asociacin, el gobierno, porque suponemos que el autor habla de educacin general popular: lo cual slo por ese medio puede realizarse. Educacin popular, decimos; no educacin parcial, educacin de clases ricas. No. Educacin popular, plebeya, y a este terreno es donde traemos al autor a debatir su artculo. Para averiguar esto, qu antecedentes son necesarios? Esta pregunta envuelve nada menos que la solucin del problema de nuestra sociabilidad. Educacin plebeya envuelve la reforma de la constitucin actual de la propiedad y del trabajo en Chile. Educacin plebeya envuelve la existencia de cmaras donde estn representados los intereses del proletariado. Educacin plebeya sera Chile en las alas de la gloria, proclamando la igualdad y recorriendo la humanidad con la espada de la civilizacin. S, todo esto sera. Para que la pobre madre que habita nuestros campos tuviese tiempo de tomar un libro y ensear a su hijo, es preciso que su cuerpo est cubierto, que tenga un lecho donde
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Louis-Aim Martin, De la educacin de las madres de familia, o de la civilizacin del gnero humano por las mujeres (1834). Barcelona, 1842.

abrigarse y un pan que devorar sin lgrimas. Sera preciso que la fatiga del trabajo diario no quitase a su padre las fuerzas para tomarle la leccin y sostenerlo en sus brazos. S, todo esto es un antecedente. Sera preciso una reforma en la constitucin de la propiedad, del salario y de la enseanza en nuestro Chile.

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(Conclusin)
Hemos abogado por la educacin plebeya. No sabemos claramente si el objeto del autor ha sido hablar por la educacin de lo que nosotros llamamos clases elevadas, o por la educacin general. Lo primero parece deducirse del ttulo del artculo Observaciones sobre la educacin de las mujeres dirigidas a las seoras directoras de colegio en Santiago. Pero como esa creencia o esta suposicin hipottica de parte de nosotros, destruye el objeto del autor, no creemos, por eso mismo, que as la haya comprendido. Para ser consecuente con el objeto que se propone en la educacin de la mujer, debe abogar por la educacin general popular, plebeya, y sobre esta base continuamos nuestras observaciones, porque del otro modo esa limitacin de la educacin para ciertas clases, destruira el objeto mismo del autor. Marchemos uniformes. Convenidos, como creemos estarlo, en el objeto y generalizacin de la educacin, volvamos a la cuestin de anterioridad que supone necesariamente la que actualmente discutimos y que dejamos pendiente en nuestro artculo anterior. Resumiremos nuestros pensamientos. La educacin general de la mujer, en la que nosotros tambin incluimos la del hombre, supone la concepcin del plan, la representacin de esas ideas e intereses proletarios en la esfera de la asociacin que dirige a la nacin [ilegible] y representacin. Para que esas ideas e intereses se hagan representar es preciso que nuestro sistema representativo d cabida al mayor nmero de capacidades; que tenga un espacio donde quepan, donde se respire el aire de la ciudad y de los campos, donde el joven demcrata se encare con el viejo aristcrata, el rico con el pobre; que haya una tribuna desde cuya altura se domine la casa del orgulloso y la cabaa del pobre; que tenga, en fin, unas naves que cual brazos robustos contengan a todos sus hijos y una bveda por donde en coro se dirijan al Eterno las imprecaciones y las bendiciones de los vengadores de la humanidad. Todo esto es preciso y esto envuelve nada menos que una reforma en nuestro modo de ser, en nuestra organizacin, en nuestra constitucin. Y todo esto no se conseguir sino por la mano tctica de una administracin sabia y demcrata, o por la exaltacin de la democracia, o lo que es lo mismo, una revolucin
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La educacin general no puede venir sino de donde viene todo lo que tiene el carcter de general, es decir, de ley. La ley no puede venir sino de sus rganos, de los poderes que ya sabemos. La ley de educacin hemos visto que supone la de variacin de salario y de la constitucin de la propiedad. Nuestra representacin actual es contraria, por sus intereses, a semejante reforma. Luego, aqu es donde primeramente es necesario meter la mano para sacar esa escoria, remover, agitar y hacer que surja lo indestructible de las sociedades humanas: el elemento democrtico. Esta es la cuestin de anterioridad que le ponemos a la vista al autor del artculo, y que haba pasado sobre ella con la expresin de feliz presente! He aqu por qu nosotros nos aferramos a esa expresin; porque all estaba el ncleo de la cuestin, el nudo del problema. Esa expresin de feliz presente en que vivimos con la que el autor se puede decir inaugura su trabajo, echaba un velo, un puente al abismo que es necesario atravesar para llegar al punto que discutimos: la educacin de la mujer. Y aqu suplicamos al autor detenerse y tomar en cuenta la observacin de anterioridad que le hacemos. Establecidos estos antecedentes poltico-democrticos sobre la cuestin de la educacin de la mujer, sigamos a otra observacin que nace de esos mismos antecedentes. Despus es preciso determinar la esfera de poder y de enseanza de la madre sobre el hijo, porque debemos tener presente que pertenecen al Estado. Aqu hay un lmite difcil que es preciso no olvidar, porque aunque la educacin de la madre sea adelantada, siempre representa o lleva en s un elemento de tradicin que es peligroso. Despus de la madre, los hijos deben caer en manos del Estado y en la armona de esta enseanza sucesiva consiste el feliz resultado que se espera de la educacin de la mujer. Punto es ste muy importante que pasa olvidado, aunque no se lo echamos en cara al autor, y que conviene tener presente por la lucha que despus tiene que entablarse en la inteligencia juvenil del joven, cuando la reflexin asoma su cabeza resistente a toda autoridad. La madre es autoridad, es tradicin. La sociedad no puede componerse de autoridad y tradicin, sino de autoridad y tradicin: revolucin y progreso. Esto ltimo es de la educacin pblica la principal atribucin. Por consiguiente, hay lmites que es preciso sealar, elementos discordes que es preciso armonizar. En todo esto que acabamos de exponer, vemos que es necesario que el genio de la nacin, su misin, su fin, imponga su sello a la educacin, que es el renuevo progresivo de s misma. He aqu la influencia de la poltica, del Estado, de la asociacin, del gobierno que represente ese estado en la educacin de la mujer. He aqu tambin esa misma influencia para determinar los
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lmites de esa misma educacin y sealar el tiempo en que la asociacin diga a una madre: Alto ah! Este hijo ya no es vuestro. Si le habis hecho hombre, yo tengo que hacerlo ciudadano. Estos son los aspectos polticos democrticos que hubiramos querido ver introducidos en el trabajo de nuestro amigo. Esto es por lo que hace al fondo de la cuestin. Sobre lo dems poco diremos, es decir, sobre los mtodos actuales y de las reformas que propone. Justas nos parecen sus palabras al hablar de la actual educacin, elocuentes al manifestar los peligros de la juventud y sentimentales al descorrer esa pintura de la vida de los jvenes. Pero diremos nosotros lo que sospechamos antes? Vemos en esto que slo tiene presente la educacin de ciertas clases, que los salones lo deslumbran, las chimeneas lo encienden. Pero no nos lleva a sentarnos en el asiento de paja alrededor del brasero de los pobres. Nos lleva a las tertulias, pero no a las chinganas. Nos muestra el coquetismo, pero no la prostitucin brutal. Te has olvidado, t amigo a quien critico, de esas mujeres que nos dan esos soldados que nos revisten con el orgulloso nombre de chilenos? Te has olvidado de esas mujeres de tez quemada por el sol, de vejez prematura por el trabajo, que nos dan incesantemente esos brazos robustos que enriquecen a nuestros propietarios? No, no lo puedo suponer. Tu trabajo es corto y tu vista se fij en un punto que quizs te deslumbr. Espero que estas observaciones quepan en tu corazn, pues debe ser ancho, porque respira el aire de la humanidad. No seguiremos paso a paso el artculo en cuestin porque sera preciso proponer un plan de educacin: de lo cual no somos capaces y sera preciso alargarse demasiado. Acabaremos con algunas observaciones particulares. No entraremos al terreno volcnico de la educacin religiosa. La filosofa y la filosofa moral nos parecen, como dice el autor, de la primera importancia. Rectificaremos, si no un error, un descuido en la acepcin de la enseanza de la historia. Lo que el autor entiende por historia es lo que se llama biografa y para conseguir ese objeto nada mejor que depositar la semilla del herosmo que Plutarco, el inmortal, sembr. La historia es en el siglo XIX el estudio ms vasto, ms filosfico y comprensivo. Desde que la llave de la historia es la ley del progreso humanitario, la narracin ha cedido su lugar a la disertacin, a la crtica, a la investigacin de los elementos de la vida de los pueblos. Por consiguiente, abraza todo lo humano dominado tan slo por la unidad filosfica, metafsica y abstracta que se arranca a lo concreto de las instituciones, leyes, comercio, industria, religin, arte y filosofa de los pueblos.
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Aqu acaba nuestra crtica. Levantamos la visera, nuestro ceo ha variado, la espada est en la vaina. Y aunque en nuestra polmica slo escuchemos el ruido de la prensa, ese caoneo de la inteligencia, ser ms que suficiente para animar y ensanchar nuestro corazn a las emociones grandes. Sigue, joven amigo. En mis palabras he querido cimentar ese trabajo en base ms slida. Como en la torre esbelta que se eleva en la matriz de este pueblo, vemos su elegante, ligero y femenil cuerpo jnico sostenido por las severas y viriles columnas dricas, as tambin he querido cimentar tu trabajo en la realizacin de la ley de la igualdad. Adelante! Hay un dique que hace que ya se desborde el incesante crecimiento de la democracia. Ved como ponen su hombro los hombres del egosmo y del pasado para sostenerlo. Ese dique es el obstculo de todo. Taladrarlo con la pluma o derribarlo con el hacha de la desesperacin es nuestra obra. Este es el punto de cita, el toque de llamada a la juventud a que pertenecemos.

Contestacin al autor del artculo del Crepsculo sobre la educacin de la mujer

Procuraremos aclarar con pocas palabras las partes en que no nos hayamos hecho comprender y contestar definitivamente al artculo de que se trata. Se ha pensado a nuestro juicio equivocadamente, o hemos sido oscuros al expresarnos y no se nos ha entendido, cuando se dice que el presente feliz que criticamos es una cuestin extraa a la que actualmente criticamos. Nosotros creamos haber manifestado que esa expresin apoyaba todo el trabajo de nuestro amigo, por lo que dijimos que all estaba el nudo del problema. Fue por esto que nosotros nos aferramos a ella para apoyar nuestra crtica. Manifestamos que para la realizacin del pensamiento del autor era necesario la reforma poltica, la cuestin social de nuestra organizacin actual. Si esta organizacin era buena como el feliz presente lo supone no era necesario tratar antes la cuestin poltica. Si la organizacin actual es mala, como cremos demostrarlo, era necesario tratar antes la cuestin poltica, la cuestin de la organizacin social, de la organizacin
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democrtica, para que de all saliere la reforma general, porque lo general no puede salir sino de lo que tiene el carcter de ley. Esto fue lo que dijimos, y a fe nuestra que envuelve y supone la cuestin que agitamos. Como la base de nuestra crtica se ha pretendido demoler, trataremos de relevarla por si acaso ha bamboleado en la inteligencia de los que nos hayan escuchado. Nuestro amigo rehabilita el estado feliz en que supone que vivimos por medio de una comparacin con el pasado de Chile. Nosotros, para ver lo que caminamos o lo que hemos caminado, no volvemos la vista atrs, para ver la distancia que nos separa del punto de partida, sino que la arrojamos adelante, al punto a que nos dirigimos, y despus decimos: hemos andado lo bastante. Segn el autor, casi todo en este mundo puede llamarse feliz, con tal que se coteje con el pasado, porque por poco que haya marchado la humanidad, siempre en poco, es algo, es ventaja, es felicidad. De ese modo, la palabra infeliz es intil. La palabra feliz es absoluta, es absorbente y explica, al mismo tiempo, desgracias y felicidad, viejo y nuevo, despacio y ligero, retrogradacin y progreso. No. Es, pues, preciso no alucinarse y para pronunciar un fallo mirar al porvenir y segn l juzgar. Es preciso que el idealismo que profesamos, lo cotejemos siempre con el realismo presente y no un actualismo presente con un actualismo pasado. Esto nos parece bastante para hacernos comprender y dejar siempre firme la base de nuestra crtica. Con juiciosas y sensatas observaciones, el autor que criticamos manifiesta la exageracin de nuestro pensamiento por el carcter general que dimos a su artculo y por las bases polticas que nosotros creemos necesarias para conseguir semejante fin. S, son sensatas, pero a nuestro juicio son gotas de agua para apagar el incendio, brisas superfluas para impulsar la nave. Ah! Creo que he visto el precipicio en que casi hemos rodado y, como Pascal, siempre lo tengo presente all, abajo, en esas cavernas donde yace el pueblo siempre pon la mano involuntariamente para sealarlo. No conviene, pues, echar un velo para ocultarlo sino gritar siempre, mostrando el lugar donde se encuentra. He puesto el odo, como otros muchos, en el corazn del plebeyo y sus gemidos forman acordes una voz y piden el mismo remedio: IGUALDAD. He sentido la tierra rugir bajo mis plantas, amenazando el temblor. La he sentido conmoverse a los esfuerzos que hace para levantarse el que yace oprimido bajo un peso y el nico apoyo que me seala el que muri en la cruz: es la columna de la igualdad.
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A ella pues tiendo la mano, la aferro entre mis brazos y procuro tambin sealarla como la tabla del naufragio: la voz de salvacin es la igualdad. S amigo, ven, afrrate a ella tambin, y en lugar de tus observaciones sensatas, aumenta mi voz y gritemos lo mismo: igualdad. Dejemos a los egostas, a los que se precian de hombres de sentido comn, que digan y repitan la cantinela de: ilusiones, imposibles!, el pueblo es imposible que surja, es tan brbaro, tan ignorante. Estpidos! Se quejan de su estupidez despus de haberlo tenido agobiado con el peso del trabajo diario para todo el da y a real y medio por jornal! Se ren de la igualdad y se llaman cristianos, viven en el lujo que les ha dado la desigualdad y se burlan del pobre que se los ha dado. No permita el cielo que tengamos las insurrecciones de Santo Domingo. No. En mano de los que gobiernan est la balanza que inclinar el brazo robusto del plebeyo o el dinero del aristcrata, del rico y del viejo. De ellos depende poner el puente al abismo o llenarlo de cadveres para pasar. Queris ciudadanos independientes y madres de sus hijos? Dadles, pues, el libro y el pan, la escuela y la herramienta, de otro modo no se remedia sino que se alivia, no se ve la felicidad sino la calma, no la armona sino la bulla. Por esto es, pues, amigo, que he criticado con razn la falta de plebeyismo en tu plan de educacin, por esto es que tanto inculco en la generalidad de la educacin, por esto que quiero los antecedentes polticos gubernamentales, porque slo de all sale lo general que ser la ley de educacin general y reforma del trabajo. Llamemos a las cmaras, introduzcamos al saln de ellas uno de nuestros peones gaanes y preguntmosle qu quiere y l dir: quiero ganar cmo mantener a mi mujer y a mis hijos, que sepan su obligacin pa con la patria y la santsima trinid, que tenga un poco de ms descanso porque es barbarid heor lo que trabaja uno! Y que les puea ejar alguna cosita pa cuando me muera heor. En esa respuesta est envuelta toda la reforma, este es el programa de nuestro porvenir, y cmo hacerlo? Considerando el lado fsico de la cuestin, es preciso primero que tenga tiempo de descansar para aprender y ensear, tanto la madre como el padre. Pero para que pueda descansar y ganar ms, es preciso que el salario se aumente. Para que el salario se aumente, es preciso que el propietario lo aumente. Esto es imposible, porque es contra sus intereses. Luego, es preciso obligarlos.

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Ahora la cuestin: Quin los obliga? O la insurreccin que cambie el estado de las cosas bruscamente o la ley. La ley, por cierto, y esto no puede salir sino de las cmaras y gobernantes. Luego aqu, aqu est la cuestin. En cuanto al otro medio que propone nuestro amigo: la predicacin del sacerdote, decimos que es incompleto, porque habla de un solo ramo de deberes y adems es preciso primero que el sacerdote sea educado y haya elevado su frente hasta recibir los rayos de la filosofa moderna. De otro modo iremos para atrs, como vamos, e iremos si seguimos del mismo modo. En cuanto al medio que cita ese autor para remediar los males de la Francia, repito que suponen la misma cuestin de anterioridad que he sealado: la cuestin poltica. Una observacin para acabar. No he dicho que sea la historia cual debe entenderse un estudio obligatorio y preferente de la educacin plebeya, sino que he procurado dar su verdadero sentido a la palabra, sentido que crea equivocado en el artculo. Por lo dems, estoy muy conforme con las otras observaciones. Y ahora, nosotros, que nos hemos dado la mano para exhalar algn tanto el espritu que nos anima y nos conmueve, repitamos: adelante! La bandera est alzada, y acorren al alistamiento de la humanidad los que, como t, la sienten y miran sus llagas! Dejad que lleguen y a la sombra y rayos de la insignia, marchemos, sin asustarnos de la mordedura del reptil que pisemos. No nos asustemos si la serpiente silba, que el que est bautizado con las lgrimas de la humanidad doliente tiene las fuerzas hercleas para abogarla. Pobres lo que nos han insultado en tan noble causa. Son los que escupen al desgraciado, que en lugar de degradarlo, le hacen llevar el sello del martirio. FRANCISCO BILBAO

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