Sunteți pe pagina 1din 21

Araucaria

Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades


Ao 12, No 24. Segundo semestre de 2010

Simn Bolvar y la carta de Jamaica


Autor(es): Antonio Gutirrez Escudero
pp. 251-273
URL: http://www.institucional.us.es/araucaria/nro24/doc24.pdf

Documentos
Simn Bolvar y la carta de Jamaica
Antonio Gutirrez Escudero
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(Espaa)

Estamos a tan slo cinco aos de conmemorar el bicentenario de la redaccin de un documento fundamental para el entendimiento del proceso emancipador hispanoamericano y en especial para la comprensin del pensamiento
de quien fuera su lder indiscutible, al que ya dedicamos un anterior trabajo1.
Nos referimos a la llamada Carta de Jamaica, escrita en Kingston por Simn
Bolvar el seis de septiembre de 1815 y que algunos historiadores han calificado incluso de proftica, dado que en ella el Libertador expone el resultado de
mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica. Justo es, pues, que de
nuevo la volvamos a publicar en honor a su trascendencia y que as hagamos
nuestras las palabras de Simn Rodrguez, maestro del Libertador: Hoy se
piensa, como nunca se haba pensado, se oyen cosas, que nunca se haban odo,
se escribe, como nunca se haba escrito, y esto va formando opinin a favor de
una reforma, que nunca se haba intentado, LA DE LA SOCIEDAD2.
El ao de 1814 no fue especialmente afortunado para la causa independentista. En territorio peninsular la guerra contra los franceses llegaba a su fin y
en el mes de marzo Fernando VII retornaba como rey de Espaa de su forzado
exilio, mientras que en ultramar, antes y despus de la entrada en Caracas en
el mes de julio del realista Boves y sus llaneros, el Libertador haba sufrido
sendas derrotas en la batalla de La Puerta (15 de junio) y en Aragua (18 de
agosto). Muy pronto comenz a cuestionarse el liderazgo de Bolvar, quien se
vio forzado a refugiarse en la Nueva Granada (en septiembre se encontraba en
Cartagena), pero donde las disensiones internas hacan peligrar la supervivencia de la confederacin.
Pese a los intentos de Bolvar por tratar de inculcar a los patriotas tanto
la necesidad de soslayar las discordias, como las ventajas de la unin para alcanzar las metas propuestas, nada o muy poco logr hacer. La situacin se vio
1
Gutirrez Escudero, A.: Simn Bolvar: aproximacin al pensamiento del Libertador, Araucaria, n 14, Sevilla, segundo semestre de 2005, pp. 221-235. La bibliografa contenida en ste artculo
es vlida para el actual.
2
Vase Bolvar, Simn: Doctrina del Libertador, Caracas, 1976, pp. X y 69 (prlogo de Augusto
Mijares; compilacin, notas y cronologa de Manuel Prez Vila)

Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, Ao 12 No. 24. Segundo semestre de
2010. Pgs. 251-270

252

Antonio Gutirrez Escudero

agravada adems con la noticia de la llegada desde Espaa, y al mando del


general Pablo Morillo, de un poderoso ejrcito con el que se pretenda recuperar la soberana sobre gran parte de las provincias rebeldes. Fueron todas estas
circunstancias adversas las que decidieron al Libertador a viajar a la isla de
Jamaica con la intencin, sin duda, de buscar para su fines los auspicios de una
nacin liberal que nos preste su proteccin, es decir de Inglaterra. Con esta
clara determinacin a mediados de mayo de 1815 llegaba a Kingston donde
fue amistosamente recibido por el gobernador britnico duque de Manchester en una estancia que se prolongara hasta fines de diciembre del citado ao
y que pudo costarle la vida si no se salva de un atentado perpetrado por sus
enemigos3.
La Carta de Jamaica o Contestacin de un Americano Meridional a un
caballero de esta isla contiene multitud de matices que permiten analizarla
desde muy diversos ngulos. En este sentido ser ya cada lector quien extraiga
aquellos aspectos que ms puedan interesarles. Desde mi punto de vista, y sin
nimo de exhaustividad, expondr algunas de las cuestiones que me parecen
ms significativas. Por ejemplo, creo que estamos ante una clara muestra de la
Leyenda Negra acerca de la colonizacin hispana del Nuevo Mundo, porque ya
en las primeras lneas se habla de los tormentos que padece [mi patria] desde
su descubrimiento hasta estos ltimos perodos por parte de sus destructores los
espaoles, de las barbaridades cometidas por los descubridores y conquistadores hispanos, se cita la obra de fray Bartolom de las Casas Brevsima relacin
de la destruccin de las Indias (Sevilla, 1552), que pese a sus desmedidas manifestaciones ha sido utilizada con abrumadora profusin con el fin de enjuiciar
negativamente toda la accin de Espaa en Amrica, etc4.
Ya en el plano poltico, Bolvar se extraa de que no haya sido la propia
Europa quien hubiese preparado y ejecutado el proyecto de la independencia
americana; no slo porque el equilibro del mundo as lo exige, sino porque
ste es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos
de comercio. La Europa que no se halla agitada por las violentas pasiones de
la venganza, ambicin y codicia, como la Espaa. A este respecto su decepcin es notable pues esperbamos con razn que todas las naciones cultas se
apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son
recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas!. Una desilusin que se hace extensiva igualmente a nuestros hermanos
del norte [que] se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda, que
por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de
cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos.
3
Al no lograr el apoyo deseado Bolvar se trasladara de Jamaica a Hait y buscara la ayuda del
presidente Alexandre Petin. Verna, Paul: Petin y Bolvar, Caracas, 1980
4
Vanse Carbia, Rmulo D.: Historia de la Leyenda Negra hispanoamericana, Madrid, 1944 y
Molina Martnez, Miguel: La leyenda negra, Madrid, 1991.

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

253

La Carta de Jamaica contiene, asimismo, gran parte de las crticas hacia


el sistema colonial hispano expuestas con anterioridad por distintos precursores
de la emancipacin hispanoamericana. En este sentido me parece deudora de la
tambin conocida como Carta dirigida a los espaoles americanos escrita en
1792 por el jesuita peruano Juan Pablo Viscardo5. As, en el aspecto econmico
se censura que los americanos no ocupan otro lugar en la sociedad que el
de siervos propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples consumidores; y
aun esta parte coartada con restricciones chocantes: tales como las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el Rey
monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula no posee,
los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten,
entiendan, ni negocien. O se expone la postergacin de los criollos: Jams
ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos, pocas veces; diplomticos, nunca; militares, slo en calidad de
subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados, ni
financistas y casi ni aun comerciantes. Y se justifica la necesaria e inevitable
independencia pues tan negativo era nuestro estado quePretender que un
pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso sea meramente pasivo,
no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?.
Bolvar muestra su fe en el triunfo final de la revolucin, aunque no sin
grandes sacrificios dado que la Amrica no estaba preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto de las ilegtimas
cesiones de Bayona. Por este motivo aventura que las instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces
actuales y toma el ejemplo de Venezuela, que ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, [pero] tambin ha
sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma democrtica y federal
para nuestros nacientes estados [y]En tanto que nuestros compatriotas no
adquieran los talentos y virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos
del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo
mucho que vengan a ser nuestra ruina.
Para el Libertador el sistema ideal de gobierno, al menos para la posible
unin entre Nueva Granada y Venezuela, deba imitar al ingls, con la diferencia de que en lugar de un rey, habr un poder ejecutivo electivo, cuando
ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere repblica; una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las
olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la cmara baja de Inglaterra. Porque
5
Vase Gutirrez Escudero, A.: Juan Pablo Viscardo y su `Carta dirigida a los espaoles americanos, Araucaria, n 17, primer semestre de 2007, pp. 323-344.

254

Antonio Gutirrez Escudero

el planteamiento ms utpico, como era la pretensin de constituir una sola


nacin y un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan
de formarse, se tornaba imposible dado que climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica pese
a que tuviese un origen, una lengua, unas costumbres y una religin comn.
Ese fue el gran drama de Bolvar hasta su muerte, la falta de unin entre
los propios hispanoamericanos que le impedira completar la obra de nuestra
regeneracinde expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno libre. Pero
al Libertador no se le escapaba el hecho de que nuestra divisin no es extraa,
porque tal es el distintivo de la guerras civiles. Y efectivamente, en eso se haba convertido la lucha por la independencia hispanoamericana, en una guerra
civil donde la sangre de ambas partes se derramaba a torrentes6, ya que los
llamados horrores de la guerra (destruccin, luchas encarnizadas, actos vengativos, etc.) fueron consustanciales a los dos bandos en litigio, sin que ninguno
de ellos pueda eludir su responsabilidad en los mismos.

Carta de Jamaica7

Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta Isla8


Kingston, 6 de septiembre de 1815
Muy seor mo:
Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que Vd. me hizo el
honor de dirigirme, y que yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la suerte de mi patria, afligindose con ella por los tormentos que padece, desde su
descubrimiento hasta estos ltimos perodos, por parte de sus destructores los
espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las solcitas
demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms importantes de la poltica
americana. As, me encuentro en un conflicto, entre el deseo de corresponder a
la confianza con que Vd. me favorece y el impedimento de satisfacerla, tanto
por la falta de documentos y de libros cuanto por los limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo
Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd. me ha
6
Briceo Perozo, Mario: Historia Bolivariana, Caracas, 1983 y Ramos, Demetrio: Simn Bolvar,
el libertador, Madrid, 1988.
7
Bolvar, Doctrina del Libertador, pp. 55-75.
8
El destinatario llevaba por nombre Henry Cullen.

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

255

honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad de conocimientos


tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de
la estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que
la mayor est cubierta de tinieblas y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer
conjeturas ms o menos aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas combinaciones
suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra
por sus posiciones fsicas, por las vicisitudes de la guerra y por los clculos de
la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de
Vd., no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas lneas,
en las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas luminosas que desea, mas s
las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha, dice Vd., que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por los crticos modernos si constantes y
repetidos documentos no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico
obispo de Chiapa, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, extractadas de las sumarias que siguieron en
Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables
haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos
se hicieron entre s, como consta por los ms sublimes historiadores de aquel
tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de
aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su
gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd. en que
me dice que espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos americanos
meridionales! Yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la justicia decide
las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos porque
el destino de la Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo que la una a la
Espaa est cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las enlazaba,
ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula, que el
mar que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obediencia; un comercio de
intereses, de luces, de religin; una recproca benevolencia; una tierna solicitud
por la cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra
esperanza nos vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno, no obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba esta

256

Antonio Gutirrez Escudero

simpata, o, por mejor decir este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo,
nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El
velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas;
se han roto las cadenas; ya hemos sido libres y nuestros enemigos pretenden de
nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho, y rara vez
la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna. En unas partes triunfan los independientes mientras que los
tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y cul es el resultado final?
no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos una lucha simultnea en la inmensa extensin
de este hemisferio.
El belicoso estado de las Provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y conducido sus armas vencedoras al Alto Per,9 conmoviendo a Arequipa
e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un milln de habitantes disfruta
all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800,000 almas, est lidiando contra sus enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron
un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos
y compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para probarles que el pueblo
que ama su independencia por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es sin duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado
para la causa del Rey; y bien que sean vanas las relaciones concernientes a
aquella porcin de Amrica, es indubitable que ni est tranquila, ni es capaz de
oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que con la mayor
dificultad contienen a sus enemigos por ser fuertemente adicto a la causa de
su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor,
la tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn repartidos
en aquel territorio, que actualmente defienden contra el ejrcito espaol bajo
el general Morillo, que es verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza
de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego
carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han
sido tan rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa, no obstante que era uno de los ms
9

Bolivia en la actualidad.

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

257

bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos gobiernan


un desierto, y slo oprimen a tristes restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los que
quedan. Los ms de los hombres han perecido por no ser esclavos, y los que
viven combaten con furor en los campos y en los pueblos internos hasta expirar
o arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con
los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes se contaba en Venezuela; y, sin exageracin, se puede asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra,
la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto,10 todo
resultado de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt,
7.800.000 almas con inclusin de Guatemala11. Desde aquella poca, la insurreccin que ha agitado a casi todas sus provincias ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece exacto; pues ms de un milln de hombres ha
perecido, como lo podr Vd. ver en la exposicin de Mr. Walton, que describe
con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio.
All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de todas especies,
pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con
la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos sern libres porque han
abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados,
o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynal: lleg el tiempo, en fin, de
pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar una
poblacin de 700 a 800,000 almas, son las que ms tranquilamente poseen los
espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no son
americanos estos insulares? No son vejados? No desean su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y
900 de latitud en su mayor extensin, en que 16 millones de americanos defienden sus derechos o estn oprimidos por la nacin espaola, que aunque fue, en
algn tiempo, el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes
para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la
Europa civilizada, comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja
serpiente, por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella parte de
10
Se refiere al terremoto de marzo de 1812 que afect gravemente a las ciudades de Caracas, Barquisimeto, Mrida, etc.
11
En este caso debe entenderse que se refiere a la Capitana General de Guatemala, que inclua a
toda la actual Centroamrica con la excepcin de Panam. Humboldt, Alejandro de: Ensayo poltico
sobre el reino de la Nueva Espaa, Mxico, 1966 y Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente, Caracas, 1954.

258

Antonio Gutirrez Escudero

nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor de su propio inters? No


tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo
insensible? Estas cuestiones, cuanto ms lo medito, ms me confunden; llego a
pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible, porque
toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender
reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoros y casi sin soldados!, pues los
que tiene apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta nacin
hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda que fuese
esta loca empresa, y suponiendo ms an, lograda la pacificacin, los hijos de
los actuales americanos unidos con los de los europeos reconquistadores, no
volveran a formar dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que
ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo menos se ahorrara los gastos que expende y la sangre que
derrama; a fin de que, fijando su atencin en sus propios recintos, fundase su
prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las de inciertas conquistas, un
comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por miras de sana poltica, debera haber preparado
y ejecutado el proyecto de la independencia americana; no slo porque el equilibrio del mundo as lo exige, sino porque ste es el medio legtimo y seguro
de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa, que no
se halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia,
como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la equidad
e ilustrada sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. En
consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas se
apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son
recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas!
No slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos del Norte se han mantenido
inmviles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa, y
por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los
siglos antiguos y modernos; porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte, dice Vd., prendi a Carlos IV y a Fernando
VII, reyes de esta nacin, que tres siglos ha aprision con traicin a dos monarcas de la Amrica Meridional, es un acto muy manifiesto de la retribucin
divina, y al mismo tiempo una prueba de que Dios sostiene la justa causa de los
americanos y les conceder su independencia.
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico Moctezuma, preso por

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

259

Corts y muerto, segn Herrera,12 por el mismo, aunque Sols13 dice que por el
pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y Diego
de Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y de
los reyes americanos, que no admite comparacin; los primeros son tratados
con dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad y trono; mientras que
los ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a
Guatimozn, sucesor de Moctezuma, se le trata como emperador y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase este escarnio
antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey
de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y cuantos toqus, incas, zipas,
ulmenes, caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder espaol.
El suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535
con el ulmen de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol
Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano, y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo era en
Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados y termina por encadenar y
echar a las llamas al infeliz ulmen, sin querer ni aun or su defensa. Este es el
ejemplo de Fernando VII con su usurpador. Los reyes europeos slo padecen
destierros, el ulmen de Chile termina su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses, aade Vd., he hecho muchas reflexiones sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters
en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relativos a su estado actual y
a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente saber la poltica de cada provincia,
como tambin su poblacin; si desean repblicas o monarquas, si formarn
una gran repblica o una gran monarqua. Toda noticia de esta especie que Vd.
pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la estimar como un
favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que
se esmera por recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza lo han
dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o por las pasiones para
no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado en mi pas y se interesa por l;
este acto de benevolencia me inspira el ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que
mil circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar esa inexactitud,
porque los ms de los moradores tienen habitaciones campestres y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de los
espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias y aislados entre lagos y ros
12
Herrera, Antonio de: Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y tierra firme
del mar Ocano, Madrid, 1601-15, 4 vols.
13
Sols, Antonio de: Historia de la conquista de Mxico, poblacin y progresos de la Amrica
Septentrional, conocida por el nombre de Nueva Espaa, Madrid, 1783-84, 2 tomos.

260

Antonio Gutirrez Escudero

caudalosos. Quin ser capaz de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems, los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de
los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores
y otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto es sin
hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo
de la poblacin y ha ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades
son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que
llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este pas me parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero humano se hallaba en su infancia,
rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error, cul sera el rgimen que
abrazara para su conservacin? Quin se habra atrevido a decir: tal nacin
ser repblica o monarqua, sta ser pequea, aqulla grande? En mi concepto,
sta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi
todas las artes y ciencias aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad
civil. Yo considero el estado actual de la Amrica, como cuando desplomado
el Imperio Romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme
a sus intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes,
familias o corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros
dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que
exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte no somos indios ni
europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas y los
usurpadores espaoles: en suma, siendo nosotros americanos por nacimiento
y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar stos a los del pas y
que mantenernos en l contra la invasin de los invasores; as nos hallamos en
el caso ms extraordinario y complicado. No obstante que es una especie de
adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la Amrica
siga, me atrevo a aventurar algunas conjeturas que, desde luego, caracterizo
de arbitrarias, dictadas por un deseo racional y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido, por siglos,
puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un
grado todava ms bajo de la servidumbre, y por lo mismo con ms dificultad
para elevarnos al goce de la libertad. Permtame Vd. estas consideraciones para
establecer la cuestin. Los estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella. Luego un pueblo es esclavo cuando el gobierno,
por su esencia o por sus vicios, huella y usurpa los derechos del ciudadano o
sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no solamente

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

261

estaba privada de su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante.


Me explicar. En las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el
ejercicio de las facultades gubernativas: la voluntad del Gran Sultn, Kan, Bey
y dems soberanos despticos es la ley suprema y sta es casi arbitrariamente
ejecutada por los bajaes, kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia,
que tienen organizada una opresin de que participan los sbditos en razn de la
autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin civil, militar y poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin son persas los jefes de Ispahan,
son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. La
China no enva a buscar mandatarios militares y letrados al pas de Gengis Kan,
que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son descendientes directos
de los subyugados por los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que,
adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una
especie de infancia permanente con respecto a las transacciones pblicas. Si
hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el curso de los negocios pblicos y su mecanismo, y gozaramos tambin de la consideracin personal que impone a los
ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan necesario conservar en las
revoluciones. He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la
tirana activa, pues que no nos est permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos
propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples consumidores; y aun esta
parte coartada con restricciones chocantes: tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el Rey monopoliza,
el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios
exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas
entre provincias y provincias americanas para que no se traten, entiendan, ni
negocien; en fin, quiere Vd. saber cul era nuestro destino? los campos para
cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna
otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo no es un ultraje y una violacin
de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes
del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del
estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas muy extraordi-

262

Antonio Gutirrez Escudero

narias; arzobispos y obispos, pocas veces; diplomticos, nunca; militares, slo


en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni
magistrados, ni financistas y casi ni aun comerciantes: todo en contravencin
directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica que, como dice Guerra,14 es nuestro contrato
social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que
organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin; con otras
muchas exenciones y privilegios que sera prolijo detallar. El Rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba
otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo
tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos
y de rentas. Por manera que, con una violacin manifiesta de las leyes y de los
pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad
constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto
de las ilegtimas cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la Regencia
nos declar, sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de justicia, sino
tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus
decretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta
hay escritos, del mayor mrito, en el peridico El Espaol cuyo autor es el
seor Blanco;15 y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos, y,
lo que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en
la escena del mundo las eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de
Cdiz, y con su vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la merced
14
Se refiere al dominico fray Servando Teresa de Mier, nacido en 1765 en Monterrey (Mxico).
Hombre de vida muy agitada, public bajo el seudnimo de Jos Guerra una Historia de la revolucin
de Nueva Espaa, alegato a favor de la causa emancipadora.
15
Se refiere al sevillano Jos Mara Blanco White (1775-1841), hijo de un comerciantes irlands y
hombre de ideas liberales, que exiliado en Londres fundara all el peridico El Espaol (1810-1814)
rgano defensor de la emancipacin hispanoamericana.

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

263

de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba y con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre
nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un
gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin.
En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra
los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad
exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos de
deponer, encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de aprovechar
la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional,
digno del presente siglo y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares. Estas formaron enseguida reglamentos para la
convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela
erigi un gobierno democrtico y federal, declarando previamente los derechos
del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras; finalmente se constituy
un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por base
fundamental de su constitucin el sistema federal ms exagerado que jams
existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder ejecutivo general,
que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como
nos hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros y las noticias tan
inexactas, no me animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos en Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos
y desgraciados para que se puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos, que nos hagan capaces de
juzgarlos. Los independientes de Mxico, por lo que sabemos, dieron principio
a su insurreccin en septiembre de 1810, y un ao despus ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro e instalada all una junta nacional, bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas.
Por los acontecimientos de la guerra, esta Junta se traslad a diferentes lugares,
y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos momentos, con las
modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador, que lo es el ilustre general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn;16 lo cierto es que uno de estos grandes hombres, o ambos
separadamente, ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha
aparecido una constitucin para el rgimen del Estado. En marzo de 1812 el
gobierno residente en Zultepec present un plan de paz y guerra al virrey de
16
Ignacio Lpez Rayn fue uno de los prceres de la independencia mexicana en la que particip
de forma activa, primero con Hidalgo y posteriormente con Morelos.

264

Antonio Gutirrez Escudero

Mxico, concebido con la ms profunda sabidura. En l se reclam el derecho de gentes, estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso
la junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos, pues
que no deba ser ms cruel que entre naciones extranjeras; que los derechos
de gentes y de guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban
serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas leyes; que los
prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad, ni se degollasen los
que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que
no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni
quintasen para sacrificarlas; y concluye que, en caso de no admitirse este plan,
se observaran rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el
ms alto desprecio; no se dio respuesta a la Junta Nacional; las comunicaciones
originales se quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo, y la guerra de exterminio continu por parte de los espaoles con su furor
acostumbrado, mientras que los mexicanos y las otras naciones americanas no
la hacan ni aun a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles.
Aqu se observa que por causas de conveniencia se conserv la apariencia de
sumisin al rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que la Junta
Nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas y
judiciales, y el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu de partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a la
esclavitud. Y as como Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha
adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo
de la ineficacia de la forma democrtica y federal para nuestros nacientes Estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos provinciales
y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al
estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn, sus dbiles enemigos se
han conservado contra todas las probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y virtudes polticas que distinguen a nuestros
hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente estas
cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que se requiere;
y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la
direccin de una nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza,
ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil --dice Montesquieu-- sacar un pueblo de la servidumbre,
que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por los anales de todos
los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al yugo

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

265

y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente han manifestado el conato de conseguir
instituciones liberales y aun perfectas, sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza,
infaliblemente, en las sociedades civiles cuando ellas estn fundadas sobre las
bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de una repblica?
Se puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la
esfera de la libertad sin que, como a caro, se le deshagan las alas y recaiga en
el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay
un raciocinio verosmil que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo, menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria.
Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme
que el Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran repblica; como
es imposible, no me atrevo a desearlo, y menos deseo una monarqua universal de Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los
abusos que actualmente existen no se reformaran y nuestra regeneracin sera
infructuosa. Los estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La
metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su
poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo
de Panam, punto cntrico para todos los extremos de este vasto continente,
no continuaran stos en la languidez y aun en el desorden actual? Para que
un solo gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario
que tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de
todos los hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros Estados se encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder que nicamente puede reprimirlo. Adems, los magnates de las capitales no sufriran
la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a otros
tantos tiranos: sus celos llegaran hasta el punto de comparar a stos con los
odiosos espaoles. En fin, una monarqua semejante sera un coloso disforme,
que su propio peso desplomara a la menor convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diecisiete
estados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy
de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la creacin de
diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirlo, es
menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu
mis razones: el inters bien entendido de una repblica se circunscribe en la

266

Antonio Gutirrez Escudero

esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de sus propios medios,
con el nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal.
Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos; a menos que
los reduzcan a colonias, conquistas, o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma.
Mximas y ejemplos tales estn en oposicin directa con los principios de justicia de los sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin manifiesta con
los intereses de sus ciudadanos: porque un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia, y convierte su forma
libre en otra tirnica; relaja los principios que deben conservarla y ocurre por
ltimo al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las
primeras han tenido una larga duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo
algunos siglos, pero fue porque era repblica la capital y no lo era el resto de
sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se dirige
al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades: con razn, porque se autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos como
a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan formidable cuanto es su
imperio, que se conserva por medio de la guerra y de las conquistas. Por estas
razones pienso que los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y
agricultura, preferiran las repblicas a los reinos; y me parece que estos deseos
se conformarn con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos,
por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua mixta de aristocracia
y democracia, que tanta fortuna y esplendor ha procurado a la Inglaterra. No
sindonos posible lograr entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y
acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas o en tiranas moncratas.
Busquemos un medio entre extremos opuestos, que nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de mis
cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la mejor, sino la que sea
ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter de los
mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer una repblica representativa en la cual tenga grandes atribuciones el poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones con acierto y justicia,
casi naturalmente vendr a conservar su autoridad vitalicia. Si su incapacidad o
violenta administracin excita una conmocin popular que triunfe, este mismo
poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si el partido preponde-

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

267

rante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua que al


principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente declinar en
absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir
en que slo un pueblo tan patriota como el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una
asociacin. Esta magnfica posicin entre los dos grandes mares podr ser con
el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan
feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr
fijarse algn da la capital de la tierra, como pretendi Constantino que fuese
Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que,
con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la filantropa, se funde
entre los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha-honda. Esta
posicin, aunque desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso
es fcil y su situacin tan fuerte que puede hacerse inexpugnable. Posee un
clima puro y saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para
la cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de construccin. Los
salvajes que la habitan seran civilizados y nuestras posesiones se aumentaran con la adquisicin de la Goagira. Esta nacin se llamara Colombia como
un tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su gobierno
podr imitar al ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey, habr un
poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere
repblica; una cmara o senado legislativo hereditario, que en las tempestades
polticas se interponga entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un
cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la Cmara
Baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de todas formas y yo deseo
que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria tengo un derecho
incontestable para desearle lo que en mi opinin es mejor. Es muy posible que
la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de un gobierno central,
porque es en extremo adicta a la federacin; y entonces formar, por s sola,
un estado que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de
todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y
Per; juzgando por lo que se transluce y por las apariencias, en Buenos Aires
habr un gobierno central en que los militares se lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua, o una monocracia con ms o menos

268

Antonio Gutirrez Escudero

restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal
cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms esplndida
gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las
costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo
tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios de la Europa y del Asia llegarn
tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su
territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de
los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad
en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo
est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar
la sana libertad; se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con ms
justicia las merece Lima, por los conceptos que he expuesto y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos, los ilustres
hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que en Lima no tolerarn
los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia: los
primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si consigue
recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias
americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas federales y centrales; se
fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones, y algunas
sern tan infelices que devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones; que una gran monarqua no ser fcil consolidar; una gran
repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una sola
nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que
tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que
hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu
bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para
los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto
congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios a tratar y

Simn Bolvar y la carta de Jamaica

269

discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las
otras partes del mundo. Esta especie de corporacin podr tener lugar en alguna
poca dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza es infundada, semejante
a la del abate Saint Pierre, que concibi al laudable delirio de reunir un congreso europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices --contina Vd.-- pueden ser frecuentemente producidas por efectos individuales. Los americanos meridionales
tienen una tradicin que dice que cuando Quetzalcoatl, el Hermes o Buda de la
Amrica del Sur, resign su administracin y los abandon, les prometi que
volvera despus que los siglos desiguales hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno y renovara su felicidad. Esta tradicin no opera y excita una
conviccin de que muy pronto debe volver? Concibe Vd. cul ser el efecto
que producir si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los caracteres de Quetzalcoatl, el Buda del bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto
las otras naciones? No cree Vd. que esto inclinara todas las partes? No es la
unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios de la corrompida Espaa para hacerlos capaces
de establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre, y leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados generales, sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o Dios
del Anahuac, Quetzalcoalt el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios
que Vd. propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo mexicano y
no ventajosamente, porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean dioses.
Slo los historiadores y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar
su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros dicen
que es el famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los ms
de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con
ms o menos extensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoalt.
El hecho es, segn dice Acosta,17 que l estableci una religin cuyos ritos,
dogmas y misterios tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs
es la ms semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han
procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La opinin
general es que Quetzalcoalt es un legislador divino entre los pueblos paganos
de Anahuac, del cual era lugarteniente el gran Moctezuma, derivando de l
su autoridad. De aqu se infiere que nuestros mexicanos no seguiran al gentil
Quetzalcoalt aunque apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables,
pues que profesan una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
17

Acosta, Jos de: Historia natural y moral de las Indias, Madrid, 1972, 2 vols.

270

Antonio Gutirrez Escudero

Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la famosa virgen de
Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos los casos arduos y
llevndola en sus banderas. Con esto el entusiasmo poltico ha formado una
mezcla con la religin, que ha producido un fervor vehemente por la sagrada
causa de la libertad. La veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la
ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es
el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos:
conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a
las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos aunque
ms vehementes e ilustrados. De esto modo la masa fsica se equilibra con la
fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos.
Por fortuna, entre nosotros la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los espaoles, y de fundar en gobierno libre: es la unin, ciertamente; mas esta unin no
nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien
dirigidos. La Amrica est encontrada entre s, porque se halla abandonada de
todas las naciones, aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas
ni auxilios militares y combatida por la Espaa, que posee ms elementos para
la guerra, que cuantos nosotros furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones dividen,
las pasiones las agitan y los enemigos las animan para triunfar por este fcil
medio. Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que
nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia
las grandes prosperidades a que est destinada la Amrica Meridional; entonces
las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la Europa
volarn a Colombia libre, que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de
someter a Vd. para que los rectifique o deseche, segn su mrito, suplicndole
se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts que
porque me crea capaz de ilustrar a Vd. en la materia.
Soy de Vd., etc., etc., etc.

BOLVAR

S-ar putea să vă placă și