Eco - Medieval Crisis y Estado Moderno

Prof.
Elsa Lauro ECONOMA MEDIEVAL Y CRISIS DEL ORDEN FEUDAL (Algunas notas sobre la economa de la Modernidad y el surgimiento del Estado moderno)
I. Introduccin Durante mucho tiempo, los romanos protegieron y diseminaron la cultura greco-romana y sirvieron de base para la difusin del Cristianismo en la cuenca del mar Mediterrneo. La cada del Imperio de Occidente (476 d.c.) produjo una crisis que, segn algunas opiniones, puso en peligro la existencia misma de la cultura occidental. Pero la cultura occidental logr sobrevivir gracias al aporte de los bizantinos, los rabes e, incluso, de los pueblos germanos que tomaron los valores del cristianismo. El Imperio Bizantino fue heredero y continuador de Roma en muchos aspectos. Por ejemplo, se rigi por el derecho romano 1 y conserv, en gran medida, las estructuras polticas romanas. En su refinada cultura sobrevivi la cultura clsica: conserv la lengua, la filosofa, la literatura, el arte, etc. Transmiti esa cultura al mundo musulmn y sta, traducida al rabe, se transfiri posteriormente como consecuencia de las Cruzadas- al mundo occidental que, adems, se enriqueci con el aporte de la cultura islmica. A partir del siglo XIV, en occidente, surgi el inters por acceder directamente a las obras escritas en griego. Como consecuencia de ese inters se produjo el florecimiento cultural conocido como Humanismo y Renacimiento. Durante mucho tiempo la Edad media tuvo mala reputacin. Los historiadores han utilizado adjetivos negativos, describiendo el perodo como una edad oscura, declinante, con
Un hecho muy importante se produjo durante el reinado de Justiniano (527-565): la codificacin del derecho romano. El emperador autoriz la compilacin sistemtica de los edictos imperiales. El resultado fue el Cdigo de Ley, primera parte del Corpus Iuris Civiles (Cdigo de Derecho Civil), que se complet en 529. Cuatro aos despus aparecieron otras dos partes del Corpus: el Digesto, compendio de escritos de los juristas romanos, y el Institutes, breve resumen de los principios bsicos de la ley romana. Esta codificacin fue la base de la ley del Imperio Bizantino hasta su cada en 1453. Estaba escrito en latn (fue el ltimo producto de la cultura romana de oriente escrito en latn, idioma luego sustituido por el griego). Tambin fue utilizado en occidente (hasta principios del siglo XII slo se lo conoci por fuentes de segunda mano) convirtindose en la base del sistema jurdico europeo y luego americano. (SPIELVOGEL, J. Civilizaciones de Occidente. Cp. 7, p. 230-1)
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costumbres e instituciones rudimentarias, actividad econmica insignificante, ignorancia generalizada, caos poltico y una vida artstica muy pobre. En realidad, debemos considerar que el Medioevo fue un perodo heterogneo; con un momento inicial caracterizado por invasiones, inestabilidad, temores, etc., la llamada Alta Edad Media; seguido luego por un momento la Baja Edad Media- caracterizado por la renovacin y la creatividad (no debemos olvidar que el Humanismo y el Renacimiento nacen en la Edad Media, anticipando el inicio de la Modernidad) y tambin por la expansin econmica, es decir por el desarrollo de una economa urbana que fue la base de una profunda renovacin que nos ocupar especialmente en este captulo. II. La transicin del mundo antiguo al mundo medieval En el ao 192 comenz un nuevo perodo de crisis en el Imperio Romano; a partir de ese momento y, cada vez ms desembozadamente, el poder imperial comenz a residir en la fuerza de los ejrcitos. Las distintas regiones disputaban entre s para imponer en el trono a sus respectivos comandantes. De esta poca data la disposicin del emperador Caracalla que extendi la ciudadana romana a todos los territorios del Imperio.
Pero la gran crisis se inici en el siglo III, verdadero punto de partida de la cada del Imperio en el siglo V y tambin del origen de varias instituciones econmicas y sociales que perduraran largamente, aun durante la Edad Media. En el orden interno estall una verdadera anarqua, con enfrentamientos de emperadores impuestos simultneamente por las distintas legiones fronterizas. En el orden externo, las hasta ese momento seguras fronteras imperiales, comenzaron a ser traspasadas por los "brbaros" o extranjeros. Pese a todo, un nuevo perodo de orden tendra lugar aun, antes de la desintegracin final.
II.1. La crisis del siglo III. En el ao 285, el emperador Diocleciano asumi el poder absoluto instaurando un nuevo sistema de gobierno conocido como tetrarqua o gobierno de cuatro. Dos emperadores con el ttulo de Augustos uno de ellos el propio Diocleciano- se dividieron el mando, uno en Oriente y otro en Occidente, siendo auxiliados por dos Csares que deban sucederlos. De esa forma el Imperio qued dividido en dos zonas bien diferenciadas.
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Durante veinte aos rein nuevamente el orden, se afianzaron las fronteras y continuaron las obras pblicas. Pero los cambios institucionales haban sido profundos. El poder de los emperadores se haba afirmado como absoluto y copiaba el fasto y los ritos de las monarquas orientales. El Senado y el patriciado fueron desplazados del poder, en beneficio de la clase militar y de muchos plebeyos. Cada vez mayor nmero de "brbaros" se fueron incorporando al ejrcito y, adoptando las armas y las tcticas de stos, se fue modificando tambin la tradicional estructura militar romana. En lo econmico se acentu la intervencin del estado en la economa y cay notoriamente la produccin.
En el 324, despus de reanudadas las guerras entre facciones, asumi como emperador Constantino, quien introdujo importantes modificaciones. Fund en la antigua Bizancio una nueva capital, Constantinopla, subrayando as la importancia de los territorios orientales. Fue tolerante con el Cristianismo y l mismo se convirti a la nueva fe. La sociedad fue adquiriendo, bajo su reinado, un carcter esttico: los hijos deban seguir con las profesiones de sus padres y fueron limitados los desplazamientos de los campesinos en las reas rurales.
Uno de los fenmenos de mayor trascendencia de este perodo fue la afirmacin de la Iglesia cristiana dentro del Imperio, pasando -bajo el reinado de Teodosio- a constituirse en religin oficial. Dentro de ella, las jerarquas comenzaron a estructurarse slidamente y apareci la divisin en dicesis, cada una de ellas dirigida por un obispo, a la cabeza de los cuales se hallaba el de Roma, llamado luego "Papa" o "Sumo Pontfice".
Desde finales del siglo II, las perturbaciones polticas repercutieron sobre la economa, los capitales escasearon y disminuy la mano de obra esclava. De esta forma, los emperadores acudieron, en Occidente, al fomento de las corporaciones o "collegia" de artesanos, ya muy desarrolladas en el mundo helenstico. Durante el Bajo Imperio, esto es a partir de Diocleciano, la afiliacin a uno de estos "collegia" fue obligatoria para todos los artesanos. Sirvieron de instrumento de control de las actividades econmicas y, al mismo tiempo, mantuvieron los distintos servicios pblicos: transportes, edificaciones, etc. Asimismo, Diocleciano extendi el sistema de factoras estatales, surgidas en el siglo I,
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para el abastecimiento del ejrcito. Aparecieron as astilleros, telares, tintoreras, etc., dirigidos por procuradores imperiales, con mano de obra libre o esclava.
En el Bajo Imperio se produjo una notoria contraccin mercantil. El comercio se redujo, a partir del siglo II, a las reas interprovinciales, producindose de esa forma el resquebrajamiento de la unidad imperial, ya que las provincias debieron agruparse en bloques. Roma dependa cada vez ms del comercio de importacin porque produca cada vez menos. A raz del dficit en su balanza comercial, Roma se fue empobreciendo en oro. Para salvar la situacin, los emperadores comenzaron a disminuir el contenido metlico de las monedas. A partir del gobierno de Diocleciano las manipulaciones fueron catastrficas porque los emperadores se acostumbraron a acudir al expediente inflacionario para solucionar la escasez de metlico. Al mismo tiempo, al multiplicarse los talleres de monedas, se hizo muy difcil controlar las acuaciones, dando lugar a falsificaciones. Una de las principales consecuencias de estos desrdenes monetarios fue la elevacin de los precios de los productos. Diocleciano introdujo, para controlar esta situacin, su "Edicto de Precio Mximos" condenando a muerte a quienes ocultaran productos o a quienes exigieran o pagaran precios superiores al mximo legal. Se fij una tabla para ms de un millar de artculos de todo orden: alimentos, materias primas, manufacturas, transportes, honorarios profesionales, salarios, etc. La gran extensin del Imperio dificult su aplicacin.
No slo la economa se perjudic, tambin la sociedad sufri los efectos de la crisis. El proletariado urbano, en las grandes ciudades, sigui siendo ocioso, exigente y turbulento, estimulado por las distribuciones gratuitas y los juegos, costumbre iniciada en el Alto Imperio. Pero en lo que hace al proletariado rural, su suerte empeor; el gobierno comenz a atar al colono a la tierra, al tiempo que restringi la libertad del pequeo propietario en provecho de sus vecinos ms poderosos. De esta manera hubo una tendencia a generalizar un estatuto del colonato que tena muy poco que ver con el que se practicaba antiguamente.
Otro rasgo caracterstico de esta etapa fue la evidente regresin de las ciudades, grandes y pequeas, en beneficio de las "villas" donde se haban desarrollado los talleres que trabajaban para la poblacin rural de las cercanas. Roma tambin comenz su retroceso,
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dejando de ser el centro de la atraccin universal que haba sido hasta ese momento. En cambio, la nueva capital del Imperio de Oriente, Constantinopla, vivific su vida econmica, organizando en su entorno todo el comercio martimo del Mediterrneo oriental.
II.2. La cada de Roma. En el captulo anterior se hizo referencia a la irrupcin de pueblos germnicos, situacin agravada a partir del siglo IV por la presin ejercida por los Hunos. Asimismo, se mencionaron las estrategias romanas frente a esas invasiones: ya que no podan frenarlas militarmente, se recurri a los pactos de federacin o alianzas con algunos de esos pueblos para que enfrentaran a otros invasores y, especialmente, a los mencionados Hunos, preparndose as las condiciones para los acontecimientos del ao 476. Otras menciones importantes se relacionan con el surgimiento del feudalismo como consecuencia de nuevas invasiones (vikingos, magiares y eslavos siglos IX y X) y la consiguiente valorizacin de las fuerzas militares organizadas localmente y que contribuyeron a la fragmentacin del poder militar y poltico.
Resumiendo entonces, despus de la primera oleada de pueblos brbaros, pacfica y en parte consentida por el Imperio, tuvo lugar otra, de caractersticas violentas. A partir del siglo V, Vndalos, Suevos y Alanos cruzaron el Rin, cayeron sobre las Galias y pasaron a la Pennsula Ibrica. Entre tanto, Alarico penetr en Italia y Roma fue ferozmente saqueada. En el 476, Odoacro, jefe de un grupo de mercenarios germanos, se adue del poder en Italia, deponiendo al ltimo emperador: este suceso fue considerado, tradicionalmente, el punto final del Imperio Romano de Occidente.
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Pero la civilizacin del Bajo Imperio no muri porque continu en Oriente, con su centro, como ya hemos dicho, en Constantinopla. De esta forma, Roma se prolong en Bizancio. Actualmente los historiadores consideran una simplificacin abusiva el atribuir a las invasiones brbaras el carcter de causa fundamental de la cada de Roma. Sin desconocer su importancia, es evidente que el Imperio posea recursos humanos que le hubiesen permitido oponer una resistencia ms eficaz. Hay, por lo tanto, otros detalles que, considerados convenientemente, amplan la explicacin acerca de su hundimiento. Un hecho importante fue la parcialidad con que siempre benefici Roma a las ciudades, en detrimento de las poblaciones rurales. As, el carcter demasiado urbanizador de la civilizacin, tal como se la entenda, fue aplastante para el mundo campesino, lo cual llev frecuentemente al bandidaje y a la sedicin.
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Por otro lado, igual que la civilizacin helenstica, los romanos no intentaron utilizar, por medio de mquinas, los conocimientos tericos conseguidos por los sabios. En esto influy tanto el prejuicio contra el trabajo artesano como la existencia de la esclavitud. Tampoco la produccin agrcola, minera y artesana mejor sus mtodos arcaicos. El Estado conoci con frecuencia las dificultades financieras. La Repblica pudo ignorarlas mediante sus saqueos, pero el Imperio, despus de la paz de Augusto, tuvo que hacerse burocrtico e instituir un pesado sistema fiscal. Asimismo, la tradicin republicana continuaba en la costumbre de alimentar una amplia parte del proletariado romano ocioso; y tambin la fastuosa poltica de construcciones, impuesta por la ideologa monrquica, que afect de manera especial al ejrcito. Sus efectivos, mal pagos, fueron siempre insuficientes para el objetivo y las tareas que deban cumplir. Se dio la necesidad de recurrir a los elementos menos eficientes y, poco a poco, a los "brbaros". Lleg un momento en que el ejrcito imperial haba dejado de ser romano.
Es fundamental destacar que la herencia de Roma al mundo posterior fue enorme. No slo transmiti a Occidente importantes elementos de la civilizacin griega, sino que les sum su propio aporte, elaborando el Derecho y construyendo un Estado que fue mucho ms que la minscula "polis" conocida por los griegos. Roma fue la primera que igual la situacin jurdica de los hombres libres y la que sustituy todas las nacionalidades por la suya.
II.3. De la economa antigua a la economa medieval. No es posible trazar un lmite preciso entre la economa antigua y la medieval. La cada del Imperio Romano de Occidente fue fijada, tradicionalmente, en el ao 476 DC pero el Imperio de Oriente o Imperio Bizantino conoci aun perodos de esplendor y cay definitivamente en 1453, con la toma de Constantinopla por los turcos. Convencionalmente, se suele ubicar entre esas fechas -476 y 1453- el largo y matizado perodo de la Edad Media. Adems Occidente, a pesar de las invasiones brbaras, continu sus contactos econmicos con Oriente.
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Segn algunos autores, el verdadero corte se produjo con las invasiones rabes, despus de las cuales Europa occidental quedara relativamente aislada del Mediterrneo, convirtindose en una sociedad esencialmente agraria. Esta tesis, no obstante, no es universalmente aceptada por los historiadores ya que muchos opinan que el germen del feudalismo hay que rastrearlo a partir del Bajo Imperio y que la presencia rabe, sobre todo en la primera etapa, no modific esencialmente la estructura econmica preexistente.
El Islam produjo una agricultura ms prspera y variada que la de los pases cristianos, que siempre estuvo ligada a la preocupacin por el agua. 2 El progreso econmico y la conquista militar condujeron a una concentracin de la propiedad en manos de la burguesa comercial y del ejrcito. El mundo musulmn, en contraste con el occidente medieval, fue esencialmente urbano. La ciudad era el centro de su actividad debido a la organizacin religiosa en torno a la mezquita. La produccin en el mundo musulmn fue -salvo en el caso del papel y del azcar- puramente artesanal, obra de pequeos talleres de gran calidad. Se fabricaban, por ejemplo, tapices en Armenia; sedas y damascos, precisamente en la ciudad de Damasco y en Bagdad, trabajos de cuero, metal artstico y joyas; armas -las famosas espadas de Toledo- en Espaa. Tambin se desarroll la extraccin minera en Oriente y en la pennsula ibrica. En la Alta Nubia, frica, se explotaron los ricos yacimientos de oro que, junto con la madera, constituyeron el principal fundamento del comercio con occidente. A falta de ros adecuados, la navegacin fluvial no fue muy intensa; prefirieron las rutas caravaneras y el gran elemento de transporte fue el camello. Afectados por la falta de madera para las construcciones navales, los rabes no fueron dueos del mar y no tuvieron inconvenientes en que el comercio del ndico continuara en manos de los iranios y el del Mediterrneo en manos de los bizantinos, ayudados por los venecianos. La extensin de su territorio permiti a los rabes la comunicacin con regiones lejanas. A travs de Espaa sus productos -y muchas de sus costumbrespenetraron hasta Europa occidental. Por la va fluvial del Rdano sus mercaderes llegaron hasta Maguncia y Praga, mercados de esclavos; desde Bagdad las rutas caravaneras llegaron hasta el Turkestn y China. Tambin se vincularon con la India, Malasia, Japn, frica oriental, Ceiln e Indochina.
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Ejemplo de ello fue la introduccin, en Espaa, de los adelantados procedimientos orientales de irrigacin.
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III. El surgimiento del Feudalismo. Retomando algunos conceptos mencionados en el captulo anterior reiteramos que el Imperio Romano de Occidente fue prcticamente disuelto a partir del siglo V y sustituido por un mosaico de reinos germnicos que haban sido admitidos desde tiempo atrs como "federados" y que fueron absorbiendo rasgos culturales romanos. Una vez desmembrado el Imperio occidental, se distribuyeron por l organizando reinos soberanos segn su propio derecho germnico pero respetando muchos aspectos de la cultura romana previamente asimilada. Fueron los denominados Reinos Romano-Germnicos.
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Estas nuevas unidades polticas en que qued dividida Europa occidental fueron aproximadamente el punto de partida de las naciones europeas actuales ya que, en cada uno de los territorios, se fueron desarrollando caractersticas tnicas y lingsticas propias que acabaron por dar forma a las diversas nacionalidades e idiomas europeos.
Carlomagno, perteneciente a una tribu germana los francos- convertida al Cristianismo ensanch las fronteras de su reino hasta los confines de la cristiandad latina, es decir desde la desembocadura del ro Elba hasta los Pirineos y desde el Pirineo oriental hasta el sur de
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Roma. Fue coronado Emperador por el Papa, en la Navidad del ao 800, convirtindose en el mejor smbolo de la fusin de elementos romanos, germnicos y cristianos.
Asimismo, al ser aclamado emperador de los romanos se reanud la tradicin interrumpida en 476. Se debe agregar que, en 812, fue reconocido oficialmente por Bizancio .
Con la influencia germnica, las nociones abstractas de Estado y deber cvico, prevalecientes desde la conformacin del mundo greco-romano, haban quedado completamente oscurecidas. Para obtener la obediencia de los grandes haba que recurrir a la violencia o a las donaciones; esta sumisin, no obstante, no dejaba de ser pasajera dada la falta de instituciones eficaces que relacionaran a la corona con los poderes locales. Pese a todo, a fines del siglo VIII, los reyes carolingios lograron imponerse a la aristocracia a travs de expediciones militares. Esto transformaba al rey en un caudillo militar y
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aseguraba la obediencia de todos los hombres libres, que deban responder a su llamamiento. Pero para que su control resultara eficaz el rey necesitaba de un cierto nmero de amigos seguros, cuyos lazos fueran comparables a los efectos de una alianza familiar. Esto llev a los carolingios a un esfuerzo por hacer "vasallos" suyos a la mayor parte de los grandes del reino.
En efecto, a principios del siglo VIII, eran numerosos los hombres libres que, sin perder su condicin de tales, se "encomendaban" a un "seor" protector. En gran medida influyeron en este sentido las invasiones de los normandos que, con sus expediciones de saqueo en pueblos desguarnecidos, sembraron el terror y la inseguridad en los habitantes. Esta accin de "encomendarse" constitua el "acto de vasallaje" que se cumpla segn ritos muy precisos: el "vasallo", de rodillas, colocaba sus manos entre las del "seor", convirtindose as en su "hombre"; a esto se lo denominaba "homenaje". A continuacin empeaba su fe por medio de un solemne juramento de fidelidad y cumplimiento de un servicio, generalmente de armas. A cambio de ello reciba la proteccin del seor y, en ocasiones, algunas ventajas materiales: el "beneficio", ms tarde identificado con el "feudo" o concesin territorial, que inicialmente fue revocable y luego perdi esa condicin y pas a ser permanente. Entre ambas partes se estableca una especie de parentesco moral. El debilitamiento del Estado as como la ruralizacin de la economa favorecieron el desarrollo de estas costumbres. Los soberanos solicitaron al principio la adhesin personal de condes y dignatarios eclesisticos; pero despus incluyeron en su clientela a los ms ricos propietarios territoriales. Por ltimo, los poseedores de propiedades ms modestas fueron invitados a colocarse a su vez bajo el patrocinio de los vasallos reales. La clase superior de la sociedad libre vino as a integrarse por entero en un sistema jerarquizado de vasallajes -la "pirmide" feudal- que, por grados sucesivos conflua en la persona del rey; pero, en la medida en que los vnculos, como se ha explicado, eran de cada vasallo con "su" seor, el poder se fue debilitando progresivamente.
Al conformarse la pirmide feudal, el riesgo de una atomizacin qued conjurado cuando comenzaron a constituirse los linajes, a partir del siglo XIII, y la clase seorial se fue cerrando; ese fue el momento en que los seores dejaron de reconocer la revocabilidad de
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la entrega de la tierra y se transformaron de hecho, aun sin ttulo, en propietarios de la misma. En todas partes las realezas, sin desaparecer, fueron empero despojadas del poder efectivo y reducidas al estado de mitos vivientes. Los reyes conservaron una preeminencia de carcter sobrenatural, avalada por un conjunto de leyendas pero estaban, de hecho, despojados de su autoridad. Pero, mientras las monarquas se debilitaban, la Iglesia comenz a asumir las funciones de conservadora de la paz y de la justicia.
Desde el punto de vista de la organizacin social, los hombres se distribuyeron en "rdenes", entendindose por tales, categoras muy claramente delimitadas y estables, cada una de las cuales corresponda a un "estado" particular o misin especial: los que rezan, los que combaten y los que trabajan. El primero de estos rdenes -el de los clrigos y los monjes- obtena su sustento econmico de las limosnas de los fieles, de las ofrendas rituales, del cobro del diezmo -impuesto del 10% sobre todas las producciones- y del producto de las tierras cedidas como donaciones piadosas a los establecimientos religiosos. El orden eclesistico era un estamento relativamente abierto ya que todo hombre libre poda -deponiendo sus armas si era militar- entrar en l. Pero estaba rgidamente jerarquizado, existiendo gran distancia entre los hijos de seores que vivan lujosamente de los productos de sus prebendas y los humildsimos clrigos encargados de las zonas rurales, por lo general hijos de la gente rstica. El orden de los que combatan era la caballera donde cada soldado deba armarse segn su fortuna y disponer de tiempo libre para responder a las convocatorias militares. Esta clase abierta originariamente a todos los ricos, tendi a cerrarse y a convertirse en casta hereditaria. Entre sus miembros haba notables desigualdades de fortuna. En un principio los campesinos libres podan portar armas pero luego se los fue apartando progresivamente de los ejrcitos, entre otros motivos porque la guerra se fue haciendo ms cara y, por lo tanto, fue necesario aumentar la recaudacin impositiva y la presin sobre los campesinos que tuvieron que dedicar todo su tiempo y energa al trabajo de la tierra. Estos campesinos, debido a las deudas por incumplimiento impositivo, fueron perdiendo progresivamente su capacidad de movimiento y fueron
convirtindose en siervos de la gleba, condicin predominante de la mano de obra rural en el perodo medieval.
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Volviendo sobre el perodo carolingio es importante sealar que se produjo un cierto despertar de la civilizacin occidental. La segunda mitad del siglo VIII fue un perodo de orden y unidad que crearon un clima propicio para el desarrollo y la difusin cultural, especialmente en la regin comprendida entre los ros Loira y Rin. Carlomagno se preocup personalmente por elevar el nivel intelectual de los clrigos de su reino incorporando a su corte extranjeros ilustrados (lombardos como Pedro de Pisa; espaoles como Teodulfo, obispo de Orlens; ingleses como Alcuino, maestro de la escuela episcopal de York). Con las mencionadas colaboraciones se idearon planes metdicos de enseanza basados en dos ciclos. El primero trivium- se divida en tres ramas: gramtica (iniciacin a la lengua latina), retrica (arte de la composicin) y dialctica (arte del razonamiento). El segundo quadrivium- inclua contenidos de aritmtica, astronoma, geometra, geografa y msica. Asimismo, Carlomagno estableci una red de escuelas de latn para clrigos. El desarrollo de las lenguas romances haba producido un alejamiento creciente del latn romano de modo tal que muchos clrigos no entendan los textos que usaban y tuviesen dificultades para realizar los oficios religiosos. Tambin se elabor un nuevo tipo de escritura la minscula carolina o carolingia- para reemplazar las variantes locales y obtener as un sistema unificado. Esos esfuerzos restauraron el vnculo con la latinidad clsica y se extendieron por todo el Imperio; por supuesto estaban marcados por la influencia religiosa ya que fueron eclesisticos los que asumieron la direccin de la tarea.
En 814 el viejo emperador falleci y, en poco tiempo, el Imperio se disgreg. Las luchas sucesorias, los conflictos entre nobles y los intereses contrapuestos dentro de la Iglesia romana, sumados a los ataques de nuevos invasores provenientes de distintas direcciones, constituyeron las causas fundamentales de dicha desintegracin. Los nuevos invasores fueron sarracenos (rabes), normandos y hngaros. En el siglo VIII los francos detuvieron el avance musulmn y los hicieron retroceder ms all de los Pirineos; pero, desde Espaa y el norte de frica, los piratas musulmanes ocuparon las Islas Baleares, Crcega y luego Sicilia y desarrollaron expediciones de saqueo en las costas cristianas. Los normandos combinacin de comerciantes y piratas- llegaron desde Escandinavia, Noruega y Dinamarca. Los hngaros, por su parte, provenan de las estepas y, al igual que los anteriores, realizaban expediciones de pillaje. En un principio, la Europa cristiana no supo
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y no pudo resistir las incursiones prevenientes del mar, sbitas e inesperadas; las regiones de mayor litoral martimo como las islas Britnicas y el oeste del reino franco fueron las ms castigadas.
El impacto de las invasiones sobre las instituciones monrquicas fue negativo. A medida que aumentaba la inseguridad, aumentaron las acciones defensivas, se construyeron fortalezas y se dividi el ejrcito real en pequeas milicias regionales encargadas de la defensa permanente dejando la iniciativa militar a los representantes del soberano. Este procedimiento impuesto por las circunstancias favoreci la disgregacin del poder real. Las operaciones de saqueo provocaron la disminucin de los metales preciosos perjudicando la circulacin monetaria y el intercambio. Las reas rurales se perjudicaron ms que las urbanas ya que las ciudades amuralladas podan hacer frente a los ataques de manera ms efectiva. Si sufrieron desabastecimiento, ya sea por la falta de alimento debido a que muchas reas de cultivo fueron abandonadas como por la interrupcin de rutas comerciales.
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El impacto tambin se sinti en los bienes culturales, generalmente conservados en los monasterios, ya que stos fueron blanco fcil de los ataques, saqueos y, muchas veces, de la destruccin; es el caso, por ejemplo, de las bibliotecas. Tambin se resintieron los estudios y la tarea de los copistas. Finalmente, las invasiones se frenaron; Europa aprendi tcticas de defensa ms apropiadas; los magiares se establecieron en las llanuras hngaras, se sedentarizaron y se convirtieron en agricultores; y, en los pases escandinavos, el fortalecimiento de las instituciones monrquicas fren la inestabilidad y la piratera. Como consecuencia, no tard en florecer nuevamente la circulacin de mercaderas en el Mar del Norte; en ciertas regiones los vikingos se establecieron formando colonias de pescadores o de agricultores en Irlanda, nordeste de (Normanda). Inglaterra y la desembocadura del Sena
IV. Caracteres esenciales de la economa rural. La estructura econmica fundamental durante el perodo carolingio fue la gran propiedad. En realidad sus orgenes datan del Bajo Imperio Romano, pero bajo la dominacin de los francos se hicieron numerosas donaciones, tanto a la Iglesia como a los nobles, de extensos territorios que consolidaron esa estructura latifundista. Las propiedades eclesisticas fueron las mejor explotadas y las que ms crecieron debido a las donaciones de quienes, al sentirse prximos a la muerte y culpables por algunas de sus acciones, cedan parte de sus territorios a la Iglesia como forma de obtener el perdn para sus pecados. Tanto los latifundios pertenecientes a las rdenes religiosas como los de los laicos se fueron conformando en detrimento de la propiedad de los campesinos libres. stos, privados de sus tierras, perdan al mismo tiempo su libertad personal. Asimismo, eran frecuentes los casos de entrega voluntaria a la proteccin de los ms poderosos; conservaban el usufructo, de por vida, de la tierra, pero perdan su propiedad y libertad, quedando adscriptos como siervos de la gleba.
El seoro estaba constituido por dos elementos bsicos: la "tierra indominicata" o reserva, cultivada directamente por el seor y los "mansos" o "parcelas" repartidos entre los siervos. El centro de la hacienda era la residencia del seor o la abada, si se trataba de un seoro eclesistico. Esta hacienda contaba con varias dependencias como graneros,
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establos, bodegas, almacenes, talleres, adems del molino, el horno y la iglesia. Estaba generalmente rodeada por una muralla y dentro de ella se edificaban las viviendas de los siervos, que de esta forma reciban proteccin de los ataques de otros seores o de invasiones extranjeras. Adems, en la tierra indominicata, haba tierras para cereales y viedos, bosques y praderas de pastoreo para uso de la comunidad. Los siervos pagaban al seor tres tipos de renta: la "renta moneda" por el uso del molino, el horno, las multas, etc. cuya importancia fue disminuyendo durante la alta Edad Media y se increment durante la baja Edad Media-; la "renta producto" que consista en una proporcin de las cosechas, fijada por el seor y la "renta trabajo" que los obligaba a cultivar dos o tres das a la semana la tierra explotada directamente por l. En la villa resida el intendente o mayordomo, encargado de la administracin, que inspeccionaba los trabajos de los siervos, determinaba las prestaciones y perciba las rentas.
En cuanto a los sistemas de cultivo, lo usual era la rotacin bienal o trienal; en el primer caso, la tierra se divida en dos partes, una se sembraba con cereales y la otra quedaba en "barbecho" para su recuperacin, o sea que descansaba. En el segundo caso, la tierra se divida en tres partes, dos para cultivo y otra quedaba en barbecho. Los arados eran de madera por lo que las roturaciones eran poco profundas y la produccin muy escasa. Esto repercuta, lgicamente, en la alimentacin y por lo tanto en la resistencia -muy precaria- a las enfermedades por parte de la poblacin. La ganadera no se desarroll demasiado debido a la falta de pastos ya que las tierras se necesitaban fundamentalmente para obtener alimentos para las personas; los animales eran mucho ms pequeos que los actuales y solan ser sacrificados en el invierno porque se desconoca el forraje artificial; la carne se conservaba en salmuera, por lo que las especias de Oriente, tradas por los mercaderes que de tanto en tanto visitaban los dominios, eran muy requeridas. La escasez de animales influy en la cantidad de abono natural -escaso- y, en consecuencia, en la productividad de la tierra.
El gran dominio era una unidad econmica autosuficiente y cerrada. En l se producan los elementos de trabajo, la vestimenta y el calzado, adems de los alimentos. Tan slo algunos productos, como el aceite, el vino, la sal o el lino, que no siempre se
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podan procurar por cuenta propia, eran adquiridos en otros dominios o en los mercados regionales. Como consecuencia el comercio se redujo a su ms mnima expresin, ya que era innecesario en un mbito que se autoabasteca. Lo mismo sucedi con la circulacin monetaria.
De acuerdo con la sealado, la vida urbana haba prcticamente desaparecido de Europa occidental despus de la cada del Imperio Romano. La vida se transform en agraria y los caminos y rutas romanas se deterioraron, contribuyendo al aislamiento. Esta situacin contrastaba con el mundo bizantino, que como hemos dicho, subsisti hasta 1453. En l se mantuvieron las activas relaciones con Oriente y pese a la competencia rabe, el comercio internacional sigui siendo importante por su valor econmico. Los musulmanes, pese a su potencia, nunca lograron interrumpir el trfico entre Constantinopla e Italia y entre sta y el Imperio Carolingio. Esto ha provocado interesantes debates entre historiadores, puesto que algunos sostienen que la ruptura entre occidente y oriente se dio ya en el siglo V como consecuencias de las invasiones brbaras. Otros, siguiendo la tesis de Henry Pirenne, sostienen que dicha ruptura recin se dio a partir de la expansin del Islam. La persistencia del comercio bizantino en el Mediterrneo, parece demostrar que esa interrupcin nunca fue total.
V. El resurgimiento urbano y comercial Entre los siglos IX y XIII se desarroll la fase de madurez de la economa medieval caracterizada por el surgimiento de una economa urbana. Las actividades urbanas, entre las que se destacan la industria artesanal y el comercio, aparecieron en ese lapso en el contexto de la economa agraria de ncleos cerrados y autosuficientes.
La evolucin econmica de dicho perodo estuvo ligada ntimamente a la renovacin de las prcticas agrcolas. La mejor utilizacin de los cursos de agua (molinos, riego artificial, etc.), de la traccin animal y la utilizacin del arado de hierro que permita roturaciones ms profundas produjeron importantes modificaciones, tales como el aumento de la produccin agrcola y el consiguiente mayor crecimiento mejora en la calidad de vida. demogrfico y una
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El aumento de la poblacin tuvo un efecto multiplicador ya que gener una mayor oferta de mano de obra que hizo posible el fenmeno de las "villas nuevas" por el cual se incorporaron a la produccin tierras, hasta ese momento, improductivas o baldas. El mejor rendimiento del trabajo agrcola permiti un aumento de las rentas en especies percibidas por los seores, ya que stas constituan tasas proporcionales de las cosechas. Los mayores recursos seoriales generaron un aumento en las expectativas de consumo y, por lo tanto, una mayor demanda de productos artesanales. En consecuencia, hubo dos procesos interrelacionados: por un lado, la posibilidad para algunos siervos de dedicarse a actividades extra agrcolas, por ejemplo las artesanas o la comercializacin de bienes excedentes; por otro lado, siervos que ya no producan solamente para ellos y su seor sino tambin para abastecer a quienes se dedicaban a las nuevas actividades. Ambos procesos generaron una mayor apertura del sistema econmico y una mayor facilidad y fluidez en las relaciones econmicas. La reactivacin del comercio produjo la reactivacin de la circulacin monetaria.
Los viajes, que se intensificaron gracias a las peregrinaciones a lugares santos, como por ejemplo al Santuario de Santiago de Compostela, Espaa, fueron otro factor coadyuvante. La importancia de este factor radicaba en que los gastos de los viajeros en concepto de hospedaje y alimentos se pagaban en dinero permitiendo la introduccin de moneda en el mbito rural y contribuyendo con la reactivacin econmica. La creciente demanda de moneda llev al progresivo reemplazo de las prestaciones en trabajo o en especies por prestaciones en dinero (renta moneda). Los primeros beneficiados por ese cambio fueron los seores feudales que se aseguraban la comercializacin de sus excedentes, la adquisicin de productos de lujo (vestimentas fastuosas, mejores comidas y bebidas, etc.) y el aumento de sus rentas e impuestos, por ejemplo, cobrando peajes a los comerciantes itinerantes.
La expansin comercial llev al surgimiento de un nuevo sector social: los mercaderes, que desempearon un rol de excepcional gravitacin. La actividad de estos itinerantes, que se enriquecieron rpidamente, produjo importantes consecuencias. En 1 lugar, se formaron las "gildas" o "hansas" para reducir las dificultades y los peligros propios de la poca; en
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ellas se unieron experiencia y capitales para lograr mayores y mejores operaciones. Inicialmente fueron uniones transitorias, luego se hicieron estables, con fechas fijas e itinerarios preestablecidos. En 2 lugar, surgieron las ferias, concentraciones peridicas de comerciantes, que constituyeron un eslabn fundamental del comercio internacional. Los productos que se podan encontrar all provenan de lugares distantes, eran generalmente artculos de lujo vinculados a las nuevas expectativas de consumo y se intercambiaban al por mayor. Las ferias eran objeto de una "paz especial" garantizada por el seor del territorio en que se desarrollaban y que consista en libertad en las transacciones y salvoconductos para todos los participantes durante un plazo preestablecido, a cambio de una tasa determinada. El renacimiento de la vida urbana se favoreci, asimismo, porque la villa era el final de la etapa, el lugar de almacenamiento y de espera para la celebracin de otras ferias y la partida de nuevas caravanas.
V. 1. Origen y evolucin de las ciudades En el siglo XII la ciudad, en occidente, era una institucin plenamente formada. Existan desde grandes ciudades como por ejemplo Venecia, Florencia y Brujas hasta pequeas ciudades semi-rurales ligadas a la actividad campesina. La ciudad apareci tardamente en ciertos lugares de Europa, el caso de Inglaterra, Espaa, Alemania Oriental. En otros casos fue el fruto de la reactivacin comercial que se verific a partir del siglo XI, por ejemplo en el noroeste de Francia, Flandes, Alemania occidental. Pero tambin se dio el caso de ciudades que nunca interrumpieron su actividad como, por ejemplo, Miln, Pava, Roma, Luca, Venecia.
Venecia, ubicada en el fondo del Adritico, mantuvo el comercio an en la poca de mayor bloqueo de la actividad. El reconocimiento del emperador bizantino le permiti mantener fluidas relaciones comerciales con Constantinopla, recibiendo incluso privilegios tales como la posibilidad de establecer bases para abastecimiento y evitar el pago de derechos. Los venecianos comerciaron tambin con los musulmanes. Un producto esencial de esa relacin comercial fue el trfico de esclavas cristianas que vendan a los "infieles" desoyendo las prohibiciones y amenazas de la Iglesia. Estas actividades permitieron la formacin de una gran potencia martima que logr expulsar a los musulmanes de Bari y
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que rivaliz intensamente con Npoles, Salerno y Amalfi, ciudades que se encontraban en poder de los normandos. Tambin dieron lugar a grandes fortunas. Fue bsicamente una ciudad de artesanos, mercaderes y marinos, sin trabajo rural ni servidumbre. Pisa y Gnova, junto con Venecia, proporcionaron gran impulso y empuje a un proceso que fue fundamental para la reactivacin comercial: las Cruzadas. Tambin se desarrollaron los denominados "burgos" nuevos, que nacieron en lugares favorables a la circulacin y a la defensa. Primero se busc el refugio ocasional y luego se produjo el asentamiento permanente y se instalaron los mercados regionales. En algunos casos crecieron, prximos a las antiguas ciudades romanas, amuralladas y con una clientela permanente ya sea por ser residencias de obispos o sede de monasterios o por estar habitadas por familias nobles. Tambin junto a los castillos importantes.
Los habitantes de estos ncleos en constante expansin fueron vagabundos, comerciantes errantes y tambin miembros de los antiguos asentamientos que abandonaron las tareas agrcolas para dedicarse a las nuevas actividades. As surgi la burguesa, nuevo sector social, dedicado a actividades en expansin y con un concepto de riqueza distinto al que posean los nobles. Para la burguesa, la riqueza la constituan el dinero y las mercancas, no la tierra. Inicialmente los burgos dependieron de uno o varios seores, ya sea de un obispo o del abad del monasterio o del seor de la fortaleza. Sus habitantes deban pagarles impuestos o prestarles servicios pero esa situacin se modific lentamente como consecuencia del enfrentamiento entre los sectores nuevos y las viejas estructuras. Paulatinamente se rescataron impuestos, crecieron las contribuciones indirectas -sobre el consumo- y disminuyeron las directas -sobre la propiedad.
Como resultado del conflicto entre nuevos y viejos esquemas surgieron las comunidades o concejos que reunan a todas las agrupaciones y a todos los jefes de familia de cada aglomeracin. Incluso, posteriormente, los miembros ms influyentes fueron ganando poder y se produjo, por lo tanto, una estratificacin social interna. Las actividades de esas comunidades dieron origen a las "cartas de libertades" donde se plasmaron las conquistas obtenidas por los burgueses. Entre esos logros podemos mencionar: libertad e independencia al cabo de un ao y un da de residencia en la ciudad, abolicin o reduccin
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de otros servicios que se prestaban a los antiguos seores -como consecuencia se introdujo un servicio nuevo: la prestacin militar pero para la defensa de la ciudad-, abolicin de impuestos -al igual que en el caso anterior, se dejaron de pagar los impuestos a los seores pero se reemplazaron por cargas que se pagaban a las autoridades de la ciudad-, supresin de privilegios comerciales de los seores, por ejemplo abolicin de trabas a la circulacin, libre concurrencia a las ferias, etc. En algunos casos la obtencin de estos privilegios fue seguida por la disolucin del concejo: en ese caso la villa era "franca". En otros, sobrevivi y hered parte de los antiguos poderes seoriales.
En conclusin, las villas hicieron su aparicin en el seno del mundo feudal de economa rural- entre los siglos XI y XII. Fueron una consecuencia del renacimiento comercial y si bien inicialmente fueron pequeas, demostraron gran capacidad para generar cambios profundos. Entre las transformaciones producidas podemos citar la penetracin de la economa monetaria en los medios rurales, la posibilidad de satisfacer los nuevos hbitos de consumo de los nobles, tanto laicos como eclesisticos, y la conformacin de un mercado para los productos del campo. La ciudad trastorn el equilibrio poltico porque aparecieron, en medio de la organizacin feudal, estructuras que no eran ni seoros nobles ni religiosos. La ciudad dio lugar a la formacin de un grupo social nuevo que se caracteriz por su vocacin econmica original y por su estatuto jurdico privilegiado, ya que la libertad personal era una de las caractersticas distintivas -podramos decir la ms importante- de sus habitantes. Tambin se alter la jerarqua tradicional de las fortunas porque algunos burgueses eran muy ricos en comparacin con ciertos caballeros. Por lo tanto, el burgo es un germen de disolucin instalado en el corazn mismo del mundo feudal.a pesar de que, hasta finales del siglo XII, tanto el renacimiento de las ciudades como la prosperidad mercantil beneficiaron, en primer lugar, a las clases dominantes, es decir a los seores.
V. 2. Los gremios La organizacin econmica de la ciudad estaba centrada en las corporaciones de mercaderes y artesanos, estos ltimos constituan los gremios u oficios. Las
corporaciones de mercaderes eran las ms antiguas siglo XI- entre sus funciones ms
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importantes podemos citar: mantener el monopolio local para sus miembros evitando la competencia, limitar la actividad de los comerciantes extranjeros, establecer uniformidad en el precio de venta, garantizar el cumplimiento de la prohibicin de hacer propaganda ya que sta se consideraba deslealtad. Esas reglas fueron reforzadas muchas veces por ordenanzas municipales ya que los miembros de las principales corporaciones eran, al mismo tiempo, los funcionarios ms poderosos de las municipalidades.
Los miembros de los gremios de artesanos se agrupaban en tres clases: los maestros, clase principal, dueos de los talleres, la materia prima y el producto terminado; los oficiales o jornaleros que constituan la gran mayora y eran aquellos que, habiendo aprendido el oficio, no podan reunir el dinero para establecerse por su cuenta y convertirse en maestros. Ambos tenan voz y voto en los respectivos gremios. Finalmente, los aprendices, cuyo proceso de aprendizaje se estimaba entre los dos y los siete aos. Residan en la casa del maestro y reciban ropa y comida pero no salario. Para poder convertirse en oficiales deban superar una prueba que consista en la realizacin de una obra que era evaluada por los miembros del gremio.
Las funciones bsicas de los gremios de artesanos eran muy similares a las de los gremios de mercaderes. Podemos citar: garantizar el ejercicio monoplico del oficio, controlar y mantener la calidad del trabajo para lo cual se reglamentaban estrictamente los mtodos de produccin y evitar la competencia logrando uniformidad en los precios y prohibiendo el trabajo en horas extraordinarias. Las reglamentaciones eran tan severas que producir ms rpido o ms barato estaba prohibido y el progreso tcnico era considerado una deslealtad, con lo que se eliminaba todo tipo de iniciativa individual.
V.3. Las cruzadas y la reactivacin comercial Las cruzadas cumplieron un papel muy importante en el proceso de expansin econmica. La iniciativa de este movimiento surgi del solemne manifiesto proclamado por el Papa Urbano II en el concilio de Clermond-Ferrand, el 27 de noviembre de 1095. Ese da se llam a la Cristiandad a las armas para librar el Santo Sepulcro y a los cristianos de Oriente oprimidos por el Islam. La cruzada se present como una respuesta al llamado de Dios
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(Dios as lo quiere era el grito de los cruzados) que exiga a los guerreros cristianos la participacin en esa guerra que les otorgaba privilegios espirituales y beneficios para su salvacin eterna. Para la Iglesia era una guerra justa, decretada por una autoridad legtima el Papa -, dirigida contra los no cristianos y destinada a corregir una injusticia, a poner fin a una conquista ilegtima.
Segn algunos historiadores en el llamado del Papa subyaca la intencin de canalizar o desviar los ataques dirigidos contra el papado -que intentaba alcanzar la autoridad absoluta en Europa- uniendo a todos los cristianos, en torno a la Iglesia, en funcin de la Guerra Santa contra los musulmanes. Hubo tambin una causa inmediata que fue el avance turco en el cercano Oriente. Pero, adems hubo importantes factores econmicos que accionaron el movimiento. Podemos decir que, muy rpidamente, la "mstica de cruzada" se integr con el "hecho de conquista" y luego con el "hecho de colonizacin". La prdica de cruzada cay en una Europa en plena expansin. Desencaden el imperialismo militar del feudalismo capetiano y lotaringio, y el imperialismo econmico de las repblicas martimas italianas. Las cruzadas actuaron como una vlvula de escape que alivi las presiones sobre el sistema agrcola feudal y la inesperada ocasin de constituir seoros y reinos en Oriente dio solucin al problema que el derecho de primogenitura planteaba a los hijos menores en una sociedad en que escaseaban los feudos y cargos religiosos. El cruzado se convirti, entonces, en un conquistador para el que todos los procedimientos eran buenos -violencia, perjurio, hasta asesinato- con tal que se agrandara el botn.
Luego de la conquista vino la colonizacin: el xito militar dio origen a los estados francos de Siria y Palestina. Las necesidades propias de la colonizacin modificaron el espritu que impuls el movimiento. Hubo que encontrar un "modus vivendi" con los estados turcorabes vecinos, relacionarse con los mercaderes musulmanes que permanecieron en tierra franca, aceptar un mnimo de tolerancia religiosa entre Cristiandad e Islam. Los peregrinos y cruzados que recin llegaban a Palestina se escandalizaban con ese liberalismo y los residentes los vean a ellos como fanticos. Ambos puntos de vista eran complementarios. Sin el impulso espiritual de la cruzada, sin la mstica del concilio de Clermont nunca habra
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habido en Siria colonias francas. Y sin el realismo colonial de los "Barones de Tierra Santa", la obra de los cruzados no hubiese durado ni diez aos.
Las cruzadas se desarrollaron desde fines del siglo XI hasta fines del siglo XIII y fueron ocho, siendo las ms importantes las tres primeras (fines del siglo XI, mediados del XII y fines del XII); las restantes fueron consideradas como menores. El primero en reaccionar favorablemente y con entusiasmo al llamado de Urbano II fue un tal Pedro el Ermitao (c. 1050-1115) que organiz, en 1096, la llamada Cruzada Popular o de los campesinos. Es decir que esta Cruzada se anticip a la Primera Cruzada. Pedro, sintindose llamado a cumplir el mandato de Cristo, abandon la soledad y predic la Cruzada a los ms pobres. El poder de su prdica fue extraordinario y en poco tiempo, miles de campesinos, junto con sus mujeres y nios se enrolaron en una aventura que, slo apoyada en una gran fe, sin una organizacin ni remotamente confiable, presagiaba una desafortunada catstrofe. Fueron masacrados por los turcos.
La primera cruzada integrada por caballeros- coincidi con el comienzo del retroceso rabe en Espaa, sur de Italia y Sicilia.. Miles de guerreros partieron hacia Jerusaln, respondiendo al llamado del Papa, tomaron la ciudad por asalto el 15 de julio de 1099 y masacraron a casi todos los habitantes en un bao de sangre que los cronistas de la poca relatan sin miramientos. 3 Pero, si bien durante su transcurso se produjo la conquista de los santos lugares, stos estaran nuevamente perdidos para la Cristiandad al finalizar el siglo XIII. Con respecto a la cuarta cruzada, debemos mencionar que no fue, como las dems, dirigida contra los musulmanes sino contra el Imperio bizantino. Acaso los bizantinos no eran sismticos? Adems las rivalidades entre cristianos occidentales y orientales se haban intensificado en el transcurso de las expediciones. Esta cruzada se decidi por iniciativa del Papa Inocencio III para lograr la liberacin de Jerusaln, perdida en 1187, pero se desvi sirviendo a uno de los bandos enfrentados por el poder en el Imperio bizantino. Como resultado de esa accin los venecianos ocuparon Constantinopla (1204) y constituyeron el llamado "Imperio Latino". De ese modo se quebr la unidad bizantina sin reemplazarla por ninguna opcin viable. Ni siquiera la restauracin griega de 1261 pudo reparar el perjuicio.
3
Flori, Jean. Peregrinos y conquistadores. 1995.
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Estos acontecimientos debilitaron el imperio y, a largo plazo, prepararon la conquista otomana de mediados del siglo XV.
La fundacin del imperio latino tuvo importancia desde el punto de vista econmico, como manifestacin del imperialismo veneciano. Los venecianos fueron los verdaderos beneficiarios de dicho imperio por la hegemona naval y comercial que ejercieron en forma indiscutible en el Mediterrneo oriental. El mercado veneciano se asegur una superioridad decisiva sobre sus competidores pues se beneficiaba con la franquicia aduanera mientras que genoveses y pisanos seguan pagando derechos de entrada muy onerosos. Por eso Gnova acab por aliarse con el emperador griego de Nicea, Miguel Palelogo, en contra de Venecia y el Imperio Latino. La toma de Constantinopla por los soldados griegos trastoc la situacin en provecho de los genoveses. De 1261 a 1453 stos se beneficiaron, en el Imperio Bizantino restaurado, con la supremaca comercial, como los venecianos en el perodo del Imperio Latino.
Desde el punto de vista poltico y religioso las cruzadas resultaron un fracaso ya que a fines del siglo XIII se haban perdido las conquistas obtenidas a lo largo del movimiento. Entre las causas de ese fracaso podemos mencionar las rivalidades internas, las expediciones muchas veces mal dirigidas y la hostilidad entre cristianos occidentales y Pgina 26 de 51
orientales. La significacin real de las cruzadas se dio en el terreno econmico donde el xito alcanzado fue muy importante. Este proceso constituy la primera expansin colonial de Occidente y logr como conquista duradera la reactivacin comercial y la reapertura del Mediterrneo a la navegacin occidental. Cerdea, Crcega y Sicilia permanecieron en manos cristianas y las ciudades italianas -Venecia, Gnova, Pisa y en menor grado las de Provenza y Catalua, por ejemplo Marsella y Barcelona- se vieron ampliamente beneficiadas con el abastecimiento de las expediciones militares y de los estados cristianos de Asia. Las cruzadas, por ltimo, al establecer estrechas relaciones con pases de cultura superior, apresuraron el refinamiento de las costumbres caballerescas, extendieron el uso de las modas y de los productos exticos, permitieron la introduccin de tcnicas nuevas y descubrieron a los intelectuales ciertos aspectos de la ciencia y de la filosofa, de las artes y la literatura rabe y helnica, que enriquecieron el patrimonio cultural de la Europa cristiana.
Tambin hay un balance negativo. Las cruzadas exasperaron la hostilidad de los musulmanes hacia los cristianos y Occidente 4 ; provocaron una fractura plurisecular entre las comunidades religiosas en Palestina y en Siria donde tradicionalmente convivan con los musulmanes y bajo su proteccin toda la gente del Libro: judos, cristianos latinos y griegos, jacobitas, maronitas, armenios gregorianos, etc. En occidente, la exaltacin de la cruzada suscit una violencia sin precedentes contra los judos (los pogroms sangrientos salpicaron el camino de los cruzados). No son un recuerdo que facilite el entendimiento de los pueblos y de las distintas confesiones 5 .
V.4. La actividad comercial y sus consecuencias. La actividad mercantil alentada por los distintos elementos que hemos mencionado y, especialmente, por las cruzadas se ampli constantemente hasta fines del siglo XIII. Se organiz a partir de dos ncleos principales: Flandes y las ciudades italianas, vinculados ambos por las ferias de Champagne, Francia.
4 5
Le Goff, Jacques. Las guerras de la fe. 1995. Schmitt, Jean-Claude. Ruinas del sueo de los justos. 1995.
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Las ciudades flemencas -Yprs, Gante- e italianas -Verona, Padua, Parma, Florencia- y algunas ciudades inglesas se convirtieron en las primeras ciudades industriales de occidente. Se desarroll una industria textil que combinaba el trabajo domstico y la actividad en talleres pertenecientes a capitalistas, generalmente mercaderes. Esos capitalistas eran dueos de la materia prima; la elaboracin, en sus distintas fases, se haca en forma domiciliaria con excepcin de la fase final, el teido, que se realizaba en los talleres. Algunos de esos talleres tuvieron una organizacin netamente capitalista, muy semejante a la que posteriormente tuvieron las fbricas.
La organizacin de las actividades era esencialmente corporativa y estaba estrictamente reglamentada. Las distintas operaciones y fases del proceso de produccin se realizaban bajo el control del gremio respectivo. En general, los mercaderes-capitalistas explotaban a los maestros y stos a sus empleados y, como consecuencia, a partir de mediados del siglo XIII, comenzaron a producirse rebeliones que ocasionaron una crisis de produccin en los primeros aos del siglo XIV. En parte esa crisis fue compensada por el desarrollo de la industria paera en Brabante, Hainaut, Picarda y Champaa. Las paeras trabajaban con materias primas importadas, ya fuera la lana, predominantemente inglesa, o el alumbre para desengrasar la lana, fijar los colores y dar el ltimo apresto- o los colorantes. Dentro de la industria textil tambin fue muy importante la industria de la seda, centrada en la ciudad de Luca, Italia, y el fustn introducido por los italianos en el siglo XII y que consista en una mezcla de algodn y lana. La organizacin de estas dos ramas de los textiles tambin fue de corte capitalista y permiti la formacin de grandes fortunas, tal el caso de los Fgger, famosos banqueros financistas del emperador Carlos V.
El desarrollo del comercio permiti la realizacin de algunas mejoras en las rutas terrestres aunque el exceso de peajes que perciban los prncipes territoriales encareca las mercaderas y constitua, por lo tanto, un obstculo para el trfico. Esta circunstancia privilegi la navegacin fluvial y, fundamentalmente, la navegacin martima. La navegacin en el Mediterrneo alcanz gran importancia, sobre todo luego de la creacin de los seguros que permitieron prevenir los riesgos de la actividad. Los peligros e inseguridades propios de la actividad comercial y los recursos exigidos por el comercio de
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importacin y exportacin hicieron que los comerciantes sintieran la necesidad de constituir compaas o sociedades mercantiles. Las ms famosas del perodo medieval fueron las de los "comerciantes de gneros" (siglo XIII) que fiscalizaba la exportacin de lanas de Inglaterra y la importacin de mercaderas de las ciudades fabriles flamencas como Brujas y Amberes hacia Gran Bretaa; y la "Hansa Teutnica" (1230-1723)
La Hansa Teutnica estaba constituida por ochenta ciudades organizadas bajo la direccin de Bremen, Hamburgo y Lbeck; pero tambin formaron parte de esa unin ciudades tales como Colonia, Danzig, Cracovia, Breslau, Brunswick, Magdeburgo, etc. Esta Hansa ocup en el norte de Europa una posicin comparable con la de los grandes puertos italianos del Mediterrneo. Actu como intermediaria entre Europa occidental y oriental. Su comercio se bas fundamentalmente en productos naturales tales como trigo, pieles y miel de Rusia, materiales de construccin, pescado seco y arenque salado, lanas, vino, sal, etc. El
volumen de este comercio fue igual o mayor que el volumen del comercio mediterrneo pero los capitales movilizados y los valores de los productos eran mucho menores y por lo tanto menores los beneficios y las fortunas e influencias que surgieron de esa corriente comercial.
Las ferias de Champagne fueron el nexo entre las ciudades italianas y las de la Hansa Teutnica. El apogeo de las ferias se extendi hasta fines del siglo XIII. Luego, con la sedentarizacin del comercio, decayeron. Coincidentemente se produjo el encumbramiento de la ciudad flamenca de Brujas que se convirti en el centro de las relaciones entre hanseticos, ingleses y comerciantes de las ciudades del sur y, por las franquicias otorgadas, en eje del comercio internacional y de los negocios financieros.
V. 5. Instrumentos comerciales. Otro factor importante en relacin con la expansin del comercio fue el desarrollo de las sociedades comerciales y de los instrumentos de pago y crdito, como as tambin de las actividades bancarias. Las ciudades italianas fueron pioneras en la creacin y perfeccionamiento de estas tcnicas comerciales como una lgica consecuencia del desarrollo alcanzado en las transacciones.
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Las formas ms antiguas de contratos comerciales aparecieron en el siglo IX entre los genoveses -"societas maris"- y los venecianos -"colleganza"-. Consistan en contratos que celebraban dos socios para un viaje: uno de ellos, el negociante, aportaba un tercio del capital y era el encargado de realizar la travesa. Al finalizar la misma retiraba de las ganancias su tercio de capital ms un cuarto. El otro socio, el capitalista, aportaba los dos tercios restantes del capital. Este tipo de contrato fue luego reemplazado por la "commenda" surgida en Gnova y Pisa, donde el capitalista integraba la totalidad del capital y obtena el 75% de los beneficios. En Luca, Miln, Florencia y tambin en lugares del Piamonte y Lombarda, se agruparon capitales ms importantes y se agregaron a las actividades mercantiles las bancarias. Tambin alcanzaron gran desarrollo las sociedades familiares, fue el caso de los Medici.
Hemos mencionado la importancia de los instrumentos de pago y crdito que surgieron en este perodo como consecuencia de que, precisamente, el comercio estaba basado en el crdito. Los principales documentos crediticios fueron la letra de feria y la letra de cambio. La primera consista en el reconocimiento de una obligacin ante los concejales de la ciudad para el pago en una feria y en un tiempo determinados. La segunda, que es cronolgicamente posterior, y cuya diferencia fundamental radicaba en su independencia respecto del acto notarial, de modo que era autenticada slo por la firma del deudor, consista, entonces, en un avance de fondos en una plaza y su reembolso en otra.
V.6. Moneda y Bancos. La intensificacin del comercio promovi la reactivacin de la circulacin monetaria. En un primer momento, ante la necesidad de moneda, los seores recurrieron a los objetos de orfebrera que fueron fundidos para contar as con metal fino para acuar moneda. Luego la circulacin se favoreci con la explotacin de nuevas minas de plata. Haba una gran diversidad monetaria ya que cada seor tena el privilegio de acuar moneda y muchas ciudades ganaron ese derecho. Pero tambin hubo monedas como el "ducado" veneciano y el "florn" de Florencia que fueron aceptadas "internacionalmente" dado el respaldo que posean.
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En cuanto a la banca, sta naci del cambio de moneda extranjera ms que del crdito; luego se agregaron las otras actividades. Algunos cambistas aceptaron la custodia de las monedas recibiendo tambin la autorizacin para invertir por su cuenta a cambio de un inters: as naci la banca de depsito y giro. Las actividades bancarias se favorecieron con la creciente prctica del comercio y la industria, la variedad de monedas en circulacin, el aumento en la circulacin de letras de cambio y otros instrumentos de pago y por la creciente demanda de prstamos por parte de magnates y prncipes, prstamos que redituaban importantes beneficios polticos. Fue el caso, por ejemplo, de los otorgados por las ciudades italianas a los monarcas ingleses y franceses durante la guerra de los cien aos.
VI. Crisis del siglo XIV Finalmente, a partir del siglo XIV, la economa medieval entr en crisis dando origen a una profunda depresin que se extendi hasta el inicio del siglo XV. La liberacin progresiva de las clases rurales, la roturacin, desecamiento y poblamiento de regiones incultas o desrticas, el desarrollo de la industria y el comercio, el trfico en los mares europeos, la multiplicacin de puertos y factoras, la circulacin monetaria, el crdito, el crecimiento demogrfico, fueron factores que, a fines del siglo XIII o principios del siglo XIV, en el mejor de los casos, se estancaron o, en su defecto, retrocedieron. Los factores de expansin se convirtieron en elementos disgregadores del sistema feudal. Pero la crisis no fue nicamente econmica. Todo el mundo feudal se conmocion. Los sntomas de la crisis fueron mltiples.
Desde el punto de vista poltico comenz la consolidacin de los estados nacionales, tema sobre el cual volveremos ms adelante. Se produjeron movimientos de rebelda que sacudieron al Cristianismo y que estuvieron ms en contra de las jerarquas establecidas que contra de las verdades de la fe. En el terreno de las ideas: convivieron posturas y sentimientos contrapuestos y extremos: el ms absoluto idealismo y el realismo ms desgarrado; movimientos de rgido ascetismo junto a una escandalosa inmoralidad; se opusieron, por un lado, el racionalismo de Santo Toms confiado en la perfecta compatibilidad de fe y razn, que haba incorporado a Aristteles al bagaje de la filosofa
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cristiana- y, por otro lado, el inmanentismo que negaba la razn como forma de acceder al conocimiento de las verdades de la fe, para las que reclamaba simplemente adhesin.
Aunque la cultura segua estando en manos de los clrigos, se apreciaba una cierta secularizacin; es decir, se daban los primeros esbozos del laicismo humanista que no sustitua los valores esenciales pero aportaba algunas modificaciones progresivamente visibles a lo largo del siglo siguiente.
Esta nueva manifestacin cultural denominada HUMANISMO naci como respuesta a inquietudes culturales no satisfechas por la cultura clerical y el mtodo escolstico. Se inici en las ciudades italianas, especialmente en Florencia, como un movimiento cultural relacionado con la imagen del mundo que tenan los burgueses y que anticip los cambios propios del mundo moderno. Estos burgueses, hombres de las ciudades que se ocuparon de la enseanza y de la investigacin, muchas veces fueron secretarios de personas importantes ocupando sus cargos, no por su riqueza o linaje, sino por su cultura. El Humanismo reflejaba una mentalidad que se negaba a simple aceptacin del principio de autoridad, que gustaba de la observacin y que buscaba una fuente de inspiracin en las obras de la Antigedad clsica. Sus inicios pueden hallarse en autores medievales como Dante Alighieri, (1265-1321), Francesco Petrarca (1304-1374) y Giovanni Boccaccio (1313-1375). Es el caso, por ejemplo, de la obra ms conocida de Dante que anunciaba el Renacimiento, pero es una obra medieval. Nos referimos a Divina Comedia 6 . Para escribirla el autor -un renovador de la lengua y la poesa italianas- abandon el latn en beneficio de la lengua verncula o popular 7 para que su obra llegara a un pblico ms amplio. Es la narracin del viaje imaginario de Dante desde la selva en la que estaba perdido (el pecado) hacia el Paraso (la redencin). Antes de atravesar las puertas del Edn, Dante, guiado por el alma del poeta Virgilio (simboliza la razn) debe cubrir un largo camino de perfeccin que se inicia en las profundidades de los crculos del infierno
6
Dante llam a su obra Comedia (porque empezaba mal y terminaba bien); luego, a mediados del siglo XIV, Boccaccio la llam Divina porque le pareca una obra inspirada por Dios. 7 El latn era el lenguaje de la Iglesia y de la comunicacin erudita en toda Europa occidental. Se utilizaba en la literatura, las ciencias, el derecho y la poltica. Pero desde el siglo XI se produjo el triunfo gradual de las lenguas vernculas; primero se las utiliz en la literatura popular y luego obtuvieron el reconocimiento oficial.
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(repleto de pecadores que pagan terribles castigos), pasa por el purgatorio (lugar donde se limpian los pecados) y culmina en el paraso, dnde tiene una visin mstica de Dios que representa la salvacin eterna.
La invencin de la imprenta hacia 1450 jug un papel muy importante en la difusin de las ideas humanistas pues hizo posible la reproduccin de libros en forma mecnica. Los dueos de las imprentas eran, por lo general, humanistas que convertan frecuentemente sus talleres en centros de reunin, a modo de academias, en los cuales se establecan contactos entre autores y eruditos, se comentaban y preparaban ediciones de textos clsicos. Asimismo, fue importante la adaptacin de las universidades medievales a las nuevas realidades para la difusin de los nuevos valores e ideas. 8 El Humanismo constituy el primer paso en el desarrollo intelectual de un pensamiento secular moderno. Ese proceso de secularizacin se dio tanto en el pensamiento como en la actitud ante el mundo. El hombre renacentista adopt una actitud racional ante el mundo, pero sin abandonar la fe religiosa. Se convirti en constructor de su propio destino: poda razonar y decidir su vida, ms all de la accin divina. Mientras que en la Edad Media la dignidad del hombre resida en ser una criatura hecha a imagen y semejanza de Dios (y no en la libertad y capacidad de crear). Esta actitud, estaba en lnea con la tradicin clsica y permiti sustituir el principio de la autoridad (mtodo medieval) por el de libre investigacin. Los renacentistas eran conscientes de que todo estaba en duda. El nuevo orbe filosfico permita separar la filosofa renacentista de la escolstica medieval, tanto en los temas como en la metodologa, pero segua existiendo una problemtica heredada en parte por la filosofa medieval cristiana (la preocupacin por el lugar que ocupaba Dios en el esquema de las cosas). La filosofa humanista fue el primer paso de un desarrollo intelectual en la lnea de un pensamiento secular moderno; la rebelin no era tanto contra Dios como contra sus representantes e intermediarios, es decir contra los telogos y la Iglesia. El Renacimiento dio importancia a la dignidad del hombre como tal y a su lugar en el Universo. Podemos decir que la vida antigua fue cosmocntrica, la vida medieval fue teocntrica y la vida moderna fue antropocntrica.
8
Inicialmente el Humanismo se desarroll al margen de la Universidades dominadas por la escolstica- pero ya en el siglo XV, los humanistas, se incorporaron a los claustros universitarios.
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Otra caracterstica importante de esta nueva corriente de pensamiento fue el individualismo, actitud ligada al desarrollo de una sociedad ms abierta y dinmica producto de los cambios econmicos (por oposicin a la sociedad medieval de estructura rgida y jerarquizada). Esta caracterstica se vio reflejada en el arte (por ejemplo el retrato en el caso de la pintura o las biografas en el de la literatura). Se desarroll como se ha dicho- un gran inters por la cultura greco-romana que se manifest en el estudio de las lenguas clsicas, de los textos literarios y filosficos y en la admiracin por sus manifestaciones plsticas. Se produjo as un renacer de la cultura clsica conocido como Renacimiento. 9 El espritu que haba dado vida al pensamiento filosfico griego renaci con fuerza y el mundo moderno utiliz la razn cientfica como base de su filosofa. A partir 1400 se comenz a construir una nueva mentalidad, renacentista, que para 1650 se haba impuesto a las tradiciones clericales. Inicialmente siglo XV- hubo una gran actividad creadora pero tambin una gran confusin: lo nuevo y lo viejo se mezclaban, se entrecruzaban, generando contradicciones.
El hombre moderno se consideraba un protagonista de la historia y no un instrumento de Dios. El mundo no era un lugar de paso sino algo valioso y bello que el hombre poda transformar en su morada, siendo protagonista de su destino. En consecuencia, se interes por el conocimiento y dominio de la naturaleza y, al apegarse al mundo terrenal, se interes crecientemente por la riqueza y el xito. Algunos humanistas se preocuparon por las libertades individuales y por la correccin de las injusticias sociales. En esta lnea se destac el ingls Toms Moro (1478-1535). La filosofa de Moro est contenida en su obra Utopa (1516). Con el pretexto de describir una sociedad ideal en una isla imaginaria, la obra constituye en realidad una denuncia de los males evidentes de la poca: la pobreza inmerecida y la riqueza mal ganada, los castigos severos, la persecucin religiosa y la matanza insensata de la guerra. Asimismo, pone en evidencia la avaricia, la pereza y la arrogancia del clero y de la nobleza. Otro crtico de los abusos y de las crueldades cometidas por los gobernantes fue Erasmo de Rtterdam (1467-1536)
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Durante el ltimo cuarto del siglo XIV y el primer cuatro del siglo XV los humanistas recopilaron los textos clsicos y los estudiaron. No se trat nicamente de obras latinas ya conocidas sino tambin de autores olvidados, poco conocidos y de obras griegas. La situacin poltica del Imperio Bizantino y la consiguiente huda de intelectuales griegos hacia occidente impuls el conocimiento de la lengua y los autores griegos.
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El RENACIMIENTO inicialmente un fenmeno italiano- tuvo su origen en ciudades como Florencia, Miln, Gnova, Venecia y Roma donde burgueses enriquecidos se convirtieron en mecenas, o sea promotores del arte, y coleccionistas. La renovacin no se dio en toda Europa. Se limit a las ciudades ms prsperas de Italia como se ha mencionado- y a Flandes. Dado que el grado de desarrollo de las nuevas actividades econmicas burguesas fue desigual, la aceptacin de los cambios vari de un lugar a otro y las cortes compitieron por contar con la presencia de los artistas y, paralelamente, la Iglesia fue perdiendo el monopolio en el encargo de obras de arte. Los elementos arquitectnicos clsicos, el estudio de la perspectiva, la concepcin racional de las obras, el naturalismo, el estudio detallado de la anatoma humana, fueron caractersticas centrales de la nueva etapa.
Renovacin del arte italiano: QUATTROCCENTO (siglo XV) Epicentro: Florencia. Donatello (escultura), Botticelli (pintura) Los temas seguan siendo religiosos pero el tratamiento era distinto: personajes rodeados por elementos de la naturaleza y de la vida cotidiana; aspecto humanizado, CINQUECENTO (siglo XVI) Epicentro: Roma y Venecia. Leonardo, Miguel Angel, Rafael. Temas no religiosos, perspectiva, estudio anatmico
En relacin con el reemplazo del conocimiento basado en el principio de autoridad por aquel basado en la observacin y experimentacin, digamos que el hombre renacentista dej de ser piadoso espectador de las maravillas de Dios para convertirse en un elemento activo, que deseaba hacerse dueo del mundo mediante el poder que le daba su conocimiento. El hombre pretenda poner a su servicio las fuerzas csmicas; en un principio lo intent mediante la magia, que ocup un lugar central durante el Renacimiento, convirtindose en cuna de todas las ciencias, y que se difunda como cientfica. El punto donde se separ radicalmente el pensamiento mgico del pensamiento cientfico, residi en la cuestin del mtodo de investigacin.
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Galileo, iniciador de la ciencia moderna, frente a la anarqua metodolgica, sostuvo un mtodo nico y preciso para la construccin del saber cientfico: aqul que parte de la experiencia sensible y concluye en las demostraciones. No puede haber ciencia si junto a las experiencias sensibles, no se llevan a cabo las demostraciones necesarias, en las que las matemticas se convierten en instrumentos indispensables de prueba. Formular hiptesis y corroborarlas con los hechos, observacin y demostracin sern los elementos indispensables de su mtodo cientfico, que producirn la llamada revolucin cientfica del S. XVII. La verdad o falsedad se debe conocer por la experiencia y cuando existan demostraciones matemticas.
Una de las teoras nuevas ms importante fue la de Coprnico 1473-1543) quien afirm que la tierra gira sobre s misma y se mueve alrededor del sol igual que los otros planetas. Confirmado por Galileo (1564-1642). El error que cometi fue basarse en las rbitas circulares para describir el movimiento de los planetas, cuando en realidad son elpticas, aporte que Kepler hara ms tarde. La Iglesia Catlica prohibi su obra por eso la misma tuvo poca fuerza en su tiempo pero abri nuevos caminos. Sus teoras seran retomadas y defendidas luego por Kepler, Galileo y Newton.
Tambin se buscaron explicaciones racionales del funcionamiento de las sociedades y, asimismo, establecer reglas aptas para el mejor gobierno de la sociedad. As se fund el pensamiento poltico moderno, cuyo primer representante fue Nicols Maquiavelo (1469-1527). Maquiavelo escribi El Prncipe, obra que se convirti en un hito de las ideas polticas, en 1513. En ella analiz el poder en si mismo e intent establecer leyes universales para su uso. Enunci un nuevo principio orientador de la vida poltica, independiente de la teologa y de la tica, la razn de estado. Rompi con la tradicin medieval que sostena que la virtud de los prncipes consista en la clemencia, la generosidad y la lealtad. La virtud poltica es energa brutal y prudentemente calculadora, ajena a toda preocupacin de moral ordinaria. La virtud del gobernante pas a depender de su eficacia para administrar el Estado. El prncipe no ha de dudar en ser cruel si ello reporta beneficios a su estado y a sus sbditos y, si es necesario, ir en contra de su propia conciencia. El Prncipe es un tratado que describe cules son los recursos con
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los que se ha de contar para conseguir, aumentar y conservar el poder. El mtodo maquiavlico no consiste ni en censurar ni en alabar ticamente una determinada conducta poltica, sino es describir la accin poltica, hacer generalizaciones basadas en la observacin y elaborar teoras que sean tiles para todo tipo de gobernantes. Maquiavelo pens lo poltico no desde el deber ser sino desde el pragmatismo del anlisis de las relaciones de fuerza, de los recursos y capacidades disponibles, partiendo de una caracterizacin de los hombres como pasionales, egostas y calculadores. En ese sentido describi las acciones humanas que podran impedir el error. Utiliza la historia para reforzar sus planteamientos. El prncipe deba, por ejemplo, administrar la violencia de una vez o proporcionar beneficios gradualmente a sus sbditos para crear una apariencia ventajosa a sus intereses, para garantizar su seguridad. Y, por otra parte, los medios que empleara el prncipe para conservar el estado seran siempre considerados honrosos.
Desde el punto de vista econmico, la crisis se manifest en la reduccin notable de la produccin agrcola, sobre todo de cereales, como consecuencia de varios inviernos de temperaturas muy bajas; los precios aumentaron y la poblacin result subalimentada quedando una vez ms- indefensa ante las enfermedades, por ejemplo la peste negra de 1347/50 que, como veremos ms adelante produjo una importante disminucin de la poblacin. Asimismo se produjo la interrupcin de la expansin comercial, la decadencia en Italia- tanto de la industria textil como de los bancos; la decadencia, en general, de las paeras de lujo.
Se produjeron movimientos de protesta originados en la situacin de los obreros en las zonas textiles, como las insurrecciones en el litoral flamenco (Blgica), en Francia y en Florencia (tumulto de los ciompi). En las zonas rurales las causas de los levantamientos fueron la miseria de los campesinos, por ejemplo la jacquerie en Francia o las insurrecciones en Inglaterra. (ya no haba tierras vrgenes hacia donde emigrar y obtener as la libertad, ya no se fundaban villasnuevas).
Otro signo importante de la crisis del mundo feudal fueron las transformaciones en el mbito militar. La guerra de los Cien Aos (entre Francia e Inglaterra, 1337-1453) y la
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Guerra de Las Dos Rosas (entre dos bandos de la nobleza inglesa, 1455-85) diezmaron tanto a la nobleza inglesa como a la francesa y obligaron a recurrir a los campesinos que reconquistaron as la posibilidad de formar parte del ejrcito. La prdida, por parte de la clase feudal, de la prioridad y exclusividad en el ejercicio del poder militar le permiti al monarca formar ejrcitos profesionales que dependan directamente de su persona y que se mantenan con las recaudaciones fiscales. Este hecho result importantsimo para lograr la unificacin del poder y dar origen al estado nacional.
VI.1. La Peste Negra. La influencia ejercida por la Gran Peste o peste negra de 1347 no fue menor. Esta peste negra o peste bubnica enfermedad transmitida por las ratas- asol Europa matando entre el 25 y el 30% de la poblacin. Los genoveses la trajeron de Medio Oriente, introducindola en Sicilia. La propagacin fue muy rpida: primero el sur de Italia, luego el sur de Francia y Espaa; luego el resto de Francia, los Pases Bajos, Alemania, Inglaterra y Escandinavia. La mortalidad fue muy alta en las pobladas ciudades italianas y en Francia, en este ltimo pas alcanz al 30 % de la poblacin.
Ese fenmeno demogrfico trastorn el mercado de trabajo y aceler la decadencia del sistema feudal ya que produjo el aflojamiento de los vnculos de dependencia personal. Muchos campesinos pudieron aprovechar las dificultades de los poseedores del suelo. Los siglos XIV y XV fueron pocas de estrechez para muchos seores, siendo sta ocasionada por los incesantes gastos de guerra, las devaluaciones monetarias que repercutan sobre las rentas fijas y los crecientes gastos derivados de la necesidad de mantener los nuevos hbitos de consumo. Desde mediados del siglo XIV la depresin de los precios agrcolas -otro componente de la crisis- redujo notablemente las rentas seoriales. Al mismo tiempo la escasez de mano de obra producida por la peste negra elev los salarios y, por lo tanto, los gastos de explotacin. Para retener la escasa mano de obra, libre o servil, el seor, necesitado de una mayor cantidad de dinero, se vio obligado a hacer concesiones: ya sea la liberacin o el alivio de las cargas que recaan sobre los campesinos. Se suavizaron los vnculos de dependencia: la manumisin individual o colectiva, por familias o aldeas, total o limitada, fue frecuente en ese perodo. Tambin fueron frecuentes las revisiones de las
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cargas en especies (renta producto) o en servicios (renta trabajo) que, en muchos casos, fueron conmutados por rentas en moneda. Algunos seores debieron vender sus propiedades, siendo las mismas, muchas veces, adquiridas por burgueses que colocaron as sus ganancias en inversiones que les permitieron elevar su condicin social; en otros casos las tierras se arrendaron en contratos largos y alquileres moderados. VII. Saliendo de la crisis. La expansin de los siglos XV y XVI. La superacin de la crisis se produjo hacia mediados del siglo XV y, el siglo XVI, se puede considerar como una etapa de expansin en que Europa pas a ser una metrpoli de colonias. Entre las caractersticas de dicha etapa debemos mencionar el crecimiento demogrfico, la mayor movilidad social y el crecimiento urbano.
En relacin con el aumento de la poblacin, hay que destacar que la misma sigui siendo frgil, es decir que creca cuando aumentaba la cantidad de alimentos y decreca por debilidad frente a las enfermedades cuando los mismos escaseaban, se producan entonces las llamadas crisis de subsistencia. El crecimiento urbano fue especialmente importante en las ciudades portuarias debido a la expansin ultramarina. Por ejemplo, Madrid pas, entre 1530 y 1594, de 3 millones a 6 millones de habitantes y Londres de 40.000 a 224.000 en el transcurso del siglo XVI. Otro fenmeno demogrfico significativo fue el desplazamiento de personas generalmente con destino a Europa oriental- debido a la expulsin, por parte de los reyes espaoles, de los judos (de Sicilia en 1423, de Espaa y Portugal en 1492, de Miln en 1509) y de los moros (1500); medida que ocasion graves perjuicios econmicos a Espaa.
Otros signos de recuperacin fueron el aumento de la produccin agraria, generalmente por incorporacin de nuevas tierras, por ejemplo por el desecamiento de pantanos. La excepcin fue Holanda en donde, a la incorporacin de tierras por construccin de polders (tierras ganadas al mar), se debe agregar tambin un aumento de la productividad debido al mejoramiento en el formato de los arados, la alternancia del cultivo de cereales con trbol y forrajeras (que adems, mejor la calidad y cantidad de ganado y, en consecuencia, la cantidad de abono): este proceso se denomin rotacin de cultivos y permiti la supresin Pgina 39 de 51
del barbecho. Los holandeses se especializaran en productos lcteos y flores (tulipanes), productos con alto valor de reventa, buscando generar un excedente para el mercado. Holanda se convirti as en la zona agraria ms avanzada de Europa, en la primera agricultura capitalista. Inglaterra es otro caso excepcional ya que, no slo incorpor la rotacin de cultivos sino que, adems, aplic una poltica de cercamiento de los campos, reagrupando y concentrando la propiedad de la tierra. La primera etapa del proceso de cercado se dio entre mediados del siglo XV y mediados del XVI; la segunda etapa se produjo en el siglo XVIII. La causa fue el aumento de la demanda externa de lanas que llev a los terratenientes ingleses a convertir sus tierras de cultivo en pastizales para las ovejas. El aumento en la productividad generado por la rotacin de cultivos permiti obtener ms alimentos en menor superficie cultivada, liberando entonces tierras para el pastoreo. Otra consecuencia importante de los cercamientos fue la desaparicin de las tierras comunales quedando los campesinos privados de lea y alimento para sus animales, pasando a ser peones asalariados de los terratenientes o emigrando a las ciudades donde se convirtieron en mendigos durante la primer etapa y luego, en la segunda etapa, en mano de obra abundante y barata para la industrializacin. Como se ha mencionado, los dos casos el holands y el ingls- fueron excepcionales; el resto de la economa europea dependi durante todo el perodo de una agricultura tradicional, poco productiva.
Asimismo, fueron signos de recuperacin econmica la reactivacin comercial en el Mar Mediterrneo, Mar Bltico y Mar del Norte, primero, y la expansin hacia los ocanos Atlntico e ndico, luego.
VIII. La economa de la Modernidad. Los mencionados sntomas de superacin de la crisis del siglo XIV se convirtieron con posterioridad en elementos caractersticos de la economa de la Modernidad, etapa que sum cambios en la produccin de bienes y en el desarrollo de la economa monetaria. En relacin con la produccin de bienes, la Modernidad se caracteriz por una expansin de dichas actividades. La rama ms generalizada sigui siendo la textil, que se desarrollaba en el mbito urbano y dentro de la estructura gremial. La produccin de las ciudades italianas perdi terreno frente a los paos holandeses e ingleses y las sedas francesas. En el siglo
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XVI, en Inglaterra, surgi la industria domiciliaria ya que la creciente demanda, que los gremios no podan satisfacer, impuls a algunos capitalistas a buscar en el mbito rural campesinos con tiempo libre a quienes se les entregaba el telar y la materia prima y se les pagaba por pieza terminada. Los campesinos alternaban el trabajo textil con el agrcola, generaban un mayor volumen de produccin a menor precio y exista la posibilidad de innovar, factor fundamental a futuro. Tambin surgieron o crecieron, segn el caso, actividades como la minera y la fundicin de metales, las construcciones navales, la impresin de libros (los principales centros estaban en Amberes y Amsterdam), la fabricacin de cerveza, plvora y vidrio, la refinacin de azcar. Estas actividades se desarrollaron en los suburbios de las ciudades, en talleres de grandes dimensiones debido al tamao de las herramientas o mquinas manuales que se utilizaban. Se trataba de produccin manufacturera y no fabril porque el procedimiento era manual, la tcnica artesanal, con escasa o ninguna divisin del trabajo. Herramientas y locales pertenecan a los capitalistas y la mano de obra era asalariada. Requeran ms inversin de capital y, en ocasiones, proteccin de mercado, por ello nacieron de monopolios reales y bajo la direccin de sociedades por acciones, muchas veces privilegiadas.
En relacin con los aspectos monetarios se debe considerar que un aspecto fundamental de la economa moderna fue la acuacin moneda, de oro primero y de plata despus, originada en el ingreso de grandes cantidades de metales preciosos provenientes, especialmente, de Amrica. No menos importante fue su consecuencia, un proceso inflacionario conocido como revolucin de los precios. Posteriormente, en 1661, el Banco de Estocolmo, Suecia, emiti los primeros billetes; el sistema se impuso en Inglaterra desde fines del siglo XVII. Se increment el uso de letra de cambio, que poda ser descontada y endosada. Apareci el cheque y surgi la bolsa en el sentido moderno, siendo la ms importante la de Amsterdam. Se desarroll especialmente la banca ligada al poder poltico que otorgaba prstamos a los estados y reciba a cambio privilegios econmicos.
La desaparicin de la servidumbre y de los gremios proceso iniciado en Inglaterra en 1688 y a partir de la Revolucin Francesa de 1789, en el continente europeo- ms una nueva
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organizacin del trabajo desemboc, finalmente, en un nuevo sistema econmico: el capitalismo.
IX. El surgimiento del Estado moderno. Uno de los rasgos sobresalientes de la Modernidad fue el surgimiento del Estado moderno. Si bien con anterioridad al siglo XIV, se poda apreciar un incremento en el poder real, la crisis del mencionado siglo produjo un estancamiento de esa tendencia y la misma se volvi irreversible recin a partir del siglo XV con el resurgimiento de la autoridad de los reyes europeos occidentales y el surgimiento de las primeras monarquas modernas.
Dos fuerzas, en apariencia contradictorias marcaron la historia de la Baja Edad Media europea y el comienzo de la Modernidad, la que desmembr el Sacro Imperio Romano Germnico y la que desat la crisis del feudalismo que implic el fortalecimiento de las monarquas y el nacimiento de los estados centralizados (salvo en Italia donde surgieron ciudades estado). La contradiccin no es tal; se trat de un nico movimiento hacia la centralizacin . La vastedad del Sacro Imperio determin su dispersin pero los territorios que adquirieron autonoma adoptaron las mismas estructuras polticas que se imponan en la pennsula Ibrica o en Francia o en Inglaterra.
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Dicho proceso fue acompaado tambin por un movimiento de secularizacin que enfrent a los reyes con la Iglesia y por cambios en la nobleza que asumi un nuevo rol ya que sus miembros se convirtieron en oficiales del ejrcito real, diplomticos del nuevo Estado, ministros y asesores del rey. As, de la crisis del mundo feudal y de la declinacin del orden aristocrtico y de la supremaca del orden divino, por un lado; del crecimiento y fortalecimiento de una nueva clase social, la burguesa, por otro lado, emergi el estado moderno. Lentamente, se fue consolidando la autoridad de los reyes, especialmente en Francia donde los Capetos se haban ido afirmando como seores de todos los seores, exigiendo obediencia y aumentando su poder. El proceso sigui en Inglaterra y tambin en Espaa, al comps de la Reconquista.
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IX.1. De la alianza clero-aristocracia a la alianza monarqua-burguesa. La eliminacin del feudalismo 10 y el nacimiento del Estado moderno en las sociedades ms avanzadas de la Europa occidental estuvieron ligados, como se ha dicho, al debilitamiento de la supremaca religiosa y a la alianza entre la monarqua y la burguesa, posicionada como nueva fuerza ascendente a finales de la Edad Media. La supremaca religiosa haba comenzado a delinearse con la cada del Imperio Romano dado que el nico factor de unidad europea que se mantuvo fue la religin. El poder del Papa fue incrementndose progresivamente ya que, en tanto los reyes slo eran soberanos de sus respectivos reinos, el papa era el soberano de las almas de todos (o de la mayora) de los europeos; se produjo as un debilitamiento del poder poltico en beneficio del poder religioso. Por esa razn a partir del siglo V y sobre todo desde el siglo VIII, la Iglesia Cristiana cumpli un papel determinante en la vida poltica de las sociedades europeas; Impuso las formas de ser y las formas de hacer, subordin a su autoridad las autoridades terrenales e impidi cualquier tipo de diversidad cultural e ideolgica. El clero y la aristocracia se asociaron para legitimar su derecho a explotar en conjunto a los plebeyos, presentando este privilegio como expresin de la voluntad de Dios. En el subsuelo social estaban los siervos, que no tenan voluntad propia, que no podan moverse del lugar donde haban nacido. Esta alianza posibilit que se estableciera una mayor influencia de la fe cristiana sobre el mundo poltico pero, en la medida que las sociedades se fueron consolidando, que el poder poltico fue obteniendo cierto nivel de estabilidad, los prncipes terrenales comenzaron a cuestionar la autoridad del papado; al menos desde el punto de vista poltico dada su intencin de incidir permanentemente sobre las decisiones polticas de los distintos estados. Durante la Edad Media, la Iglesia cristiana manej la educacin, prcticamente monopoliz la produccin escrita y se apropi de la mayora de los textos escritos que circulaban por Europa, convirtiendo las abadas y los monasterios en reservorios de los tesoros escritos de la humanidad. Asimismo, la institucin eclesistica
El feudalismo desconoci el Estado como base territorial, porque las relaciones polticas surgan de los vnculos personales fundados sobre el juramento de vasallaje personal.
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fue una gran empresa econmica que concentr una gran porcin de tierras a travs de donaciones. El comercio, que se desarroll desde el siglo XI, comenz como se ha dicho- a deteriorar la estructura de la sociedad estamental, es decir el ordenamiento social a travs del status, pero comenz a delinearse otro, funcional a los intereses de la burguesa: una forma de ordenamiento social basado en la accin de los hombres a travs de la vida, basado en lo que se tiene y no en lo que se es. Inicialmente, las monarquas fueron las grandes beneficiarias de las reformas y de las soluciones implementadas durante los tiempos de crisis. Se perfeccionaron los aparatos de gobierno de modo tal que los monarcas occidentales alcanzaron el siglo XVI al frente de estructuras capaces de ejercer un poder casi indiscutible. La construccin del Estado Moderno, entonces, se caracteriz por la afirmacin territorial de la autoridad monrquica frente a obstculos interiores y rivales exteriores; se produjo una creciente centralizacin poltica y econmica; se estableci la burocracia estatal que extendi la capacidad de decisin de la administracin real y se crearon ejrcitos estables y numerosos dependientes del rey. La mejora en las comunicaciones y en los conocimientos geogrficos, los progresos en las tcnicas econmicas, las transformaciones militares, la evolucin del pensamiento intelectual y poltico, contribuyeron a la construccin de un aparato de gobierno centralizado y eficaz y a la activacin de los sentimientos "nacionales" y xenfobos. La burocracia al servicio de los reyes (letrados, juristas) provena de sectores sociales intermedios o menores que fueron asumiendo cada vez mayor poder pero que, como se ha dicho, no desplazaron a la nobleza, que mantuvo su papel poltico en la estructura estatal de la monarqua. La centralizacin poltica era costosa y requiri de cuantiosos recursos aportados en parte por la burguesa a travs del crdito y, asimismo, por un perfeccionamiento fiscal que dio lugar a sistemas ms complejos y eficaces de recaudacin. Hacia fines del siglo XV la mayor parte de los sectores privilegiados del Occidente europeo se sometieron a la autoridad monrquica, ya fuera para garantizar su predominio socio-econmico, en bsqueda de paz y seguridad tras
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largas y destructivas guerras (como por ejemplo la Guerra de los Cien Aos 11 entre Francia e Inglaterra), o ante la posibilidad de aprovechar un periodo econmico expansivo (el caso de Portugal, por ejemplo). De todos modos se pueden sealar algunas diferencias interesantes; en Francia, la monarqua logr imponerse a la nobleza apareciendo un componente inicial autoritario que determin su posterior evolucin convirtindose, con el paso del tiempo, en el paradigma del absolutismo monrquico. En Inglaterra, en cambio, la realeza no pudo someter del mismo modo a los nobles y debi pactar con ellos. As surgi el control parlamentario, en lucha con el rey primero, pero llevando a dicho pas a convertirse a partir de la Revolucin Gloriosa de 1688, en el modelo de la monarqua parlamentaria o restringida. Slo en Europa central y en Italia los reyes no pudieron doblegar las fuerzas centrfugas particularistas de las ciudades-estado y de los principados y debieron esperar hasta el ltimo cuarto del siglo XIX para logar la unificacin en Estados nacionales modernos.
Como parte de los pasos para consolidar la monarqua se estableci el principio hereditario. Asimismo, los reyes recibieron con agrado las doctrinas que reforzaban su autoridad poltica, por ejemplo, las que vean al rey como un Dios en la tierra. La palabra del rey por derecho divino, en tanto representante de Dios, era definitiva ya que discutirlo hubiera sido discutir la estructura del universo creado por Dios, as la desobediencia era un delito tanto religioso como poltico. Proliferaron los textos exaltadores de las acciones reales buscando prestigiar y reforzar su autoridad. Aument la complejidad de los smbolos del poder real (protocolo, signos regios, etc.).
Como consecuencia del poder incuestionable que obtuvieron los reyes y de la actuacin de los estados ntidamente referida a un territorio concreto las relaciones internacionales van a pasar a ser una cuestin importante, ocupando y preocupando a los monarcas. Desde la firma de la Paz de Westfallia -1648- las guerras de religin dejaron de ser importantes. Las
La guerra de los Cien Aos combinaba fuertes intereses econmicos y polticos pero la causa ltima del conflicto fue de carcter dinstico: al morir sin heredero Carlos IV de Francia (1328) y extinguirse la lnea directa de los Capetos, la corona pas a Felipe VI Valois, sobrino de Felipe el Hermoso. Esta sucesin fue impugnada por Eduardo III de Inglaterra, cuya madre era hermana de Carlos IV.
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guerras entre estados y las guerras de sucesin -es decir, las guerras por las fronteras y por los derechos a ocupar el trono- fueron parte central de los asuntos europeos. La diplomacia y las argumentaciones jurdicas adquirieron relevancia y, en ese contexto, surgi la idea de mantener el equilibrio europeo. Es decir, mantener una situacin poltica entre los Estados en que ninguno de ellos alcanzaba un podero superior al de los otros, evitndose as que se pusiera en peligro la independencia de los dems. Surgi un sentimiento legitimista por el cual las acciones de los Estados, especialmente la invasin de territorios, requeran la aprobacin de los dems. Esta idea se relacion, asimismo, con el concepto de guerra justa, es decir, hasta qu punto el engrandecimiento real o presunto de un estado justificaba la accin militar. En la prctica, las discusiones diplomticas se prolongaban ya que los conceptos de equilibrio, neutralidad, soberana se interpretaban y redefinan continuamente.
IX.2. De la monarqua nacional al absolutismo monrquico. La monarqua de derecho divino surgi, entonces, en un momento en que el rey buscaba reunir lealtades nacionales e incrementar el sentimiento nacional. As, la incuestionable obediencia de los sbditos contribuy a la construccin y fortalecimiento del estado centralizado. Fue exaltada la voluntad de vivir en un mismo mbito poltico, una misma organizacin poltica, una historia y pasado comunes, unos mismos mitos, una lengua y fe comunes; tambin el uso patritico de smbolos y devociones religiosas actuaron como importantes elementos de identificacin de la comunidad frente a otros pueblos.
Los historiadores se encargaron de proyectar las conciencias nacionales y surgi la idea de que la unidad de fe era indispensable para la cohesin del cuerpo poltico; todos los sbditos deban rezar al mismo dios que su rey 12 . Fueron los tiempos de la intolerancia religiosa. Es decir que el monarca, adems de expropiar muchas de las capacidades que tenan los seores feudales, enajen otra que antes slo tena la iglesia, por ejemplo, considerar su poder como derivado de Dios. El argumento del papado planteaba que Dios
La Espaa de los Reyes Catlicos fue un magnifico ejemplo de ello. La creacin de la Inquisicin (1489), la expulsin de los judos (1492) y la conversin forzosa de la poblacin granadina (desde 1500) persiguieron esta "imprescindible" cohesin poltica y religiosa de la comunidad que exiga el Estado.
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era el titular del poder y lo entregaba al Papa quin, a su vez, lo distribua para su ejercicio terrenal, razn por la cual el poder del Papa estaba por encima del poder de los distintos reyes. Los soberanos absolutos, contrariamente, plantearon que el poder del monarca vena directamente de Dios, ste era un elegido y, por lo tanto, no tena ms obligaciones con la sociedad que aquellas que l mismo decida imponerse dado que no haba sido el pueblo la fuente de legitimidad sino Dios y recibieron con agrado las fundamentaciones polticas que justificaban el absolutismo. El primero en hacerlo fue el francs Jean Bodin, o Bodino (1530-96) seguido posteriormente por el ingls Thomas Hobbes (Leviatn, 1588-1679). Posteriormente surgieron las teoras que limitaron el poder absoluto pero es otra historia.
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Anlisis crtico
Cules fueron las causas de la desintegracin de la civilizacin romana en Occidente? Cmo se define el feudalismo? Qu relaciones econmicas caracterizaron ese sistema? Qu papel desempearon las Cruzadas en el proceso de transformacin econmica producido durante la baja Edad Media? Cul fue la participacin de las ciudades italianas en ese proceso? Cules fueron los principales ncleos que llevaron adelante el llamado renacimiento comercial de la Baja Edad Media? Qu papel desempearon las ferias en ese proceso? Por qu puede afirmarse que la ciudad fue un germen de disolucin instalado en el corazn mismo del sistema feudal? Qu relacin puede establecerse entre la expansin de la burguesa y el desarrollo del Humanismo? Cules fueron las consecuencias de la peste negra de mediados del siglo XIV? Relacionar con el debilitamiento del sistema feudal. Qu elementos novedosos aparecen a partir del siglo XV preparando las condiciones para el posterior surgimiento y desarrollo del capitalismo? Qu factores favorecieron el surgimiento del Estado moderno? Cules fueron los nuevos roles desempeados por el monarca, la nobleza y la burguesa en los Estados nacionales modernos?
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VAZQUEZ DE PRADA, V. (1978) Historia Econmica Mundial. Rialp, Madrid, Vol. 1.
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Eco - Medieval Crisis y Estado Moderno

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Prof.

Flori, Jean. Peregrinos y conquistadores. 1995.

organizacin del trabajo desemboc, finalmente, en un nuevo sistema econmico: el capitalismo.

VAZQUEZ DE PRADA, V. (1978) Historia Econmica Mundial. Rialp, Madrid, Vol. 1.

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