Las ciudades burguesas. Desde 1880 las ciudades latinoamericanas comenzaron a experimentar nuevas cambios en su estructura social y en su fisonoma.

Fue la preferencia del mercado mundial por los pases productores de materias primas y consumidores virtuales de productos manufacturados lo que estimul la concentracin de una crecida y variada poblacin, lo que cre en ellas nuevas fuentes de trabajo y suscit nuevas formas de vida instaurando las de la vida moderna. Los requerimientos de las nuevas concentraciones urbanas, promovan una accin indirecta sobre los pases que no haban comenzado a desarrollarse industrialmente. Fue la poca del destino manifiesto y de la poltica del big stick, expresin norteamericana de una tendencia imperialista que tambin se manifestaba en Europa. En las zonas rurales de Latinoamrica se estimul el trabajo con un criterio empresarial, todos de capital extranjero como as tambin sus gerentes, ingenieros y mayordomos; no as la mano de obra, que era nacional, y nacional fue tambin todo el mundillo de intermediarios que la produccin y su comercializacin engendraron. As las ciudades que se llenaron de bancos ms extranjeros que nacionales- tambin se llenaron de casa de negocios al por mayor y sus calles de gente que con artes diversas medraban con lo que sobraba de tanta riqueza. A las antiguas familias se agregaron grupos heterogneos y el contacto trajo a la larga una renovacin de las costumbres cotidianas. Se vea que las capitales y las ciudades que se enriquecan no queran la paz sino el torbellino de la actividad que generaba fortuna. Transformacin o estancamiento Hubo regiones que no pudieron acceder a esa nueva forma de vida, y sus ciudades quedaron fuera de los nuevos circuitos econmicos que se establecan. Rubn Daro hablaba del regio Buenos Aires, pero el mexicano Federico Gamboa vea en la prostituta protagonista de su novela Santa, el smbolo de la ciudad corrompida Aquellas ciudades donde ms claramente se pudo advertir la prosperidad y la transformacin fueron Ro de Janeiro, Montevideo, Buenos aires, Panam y La Habana, todas con puertos martimos, en directo contacto con el exterior. Casi todas estas capitales latinoamericanas duplicaron o triplicaron la poblacin en los cincuenta aos posteriores a 1880, y multiplicaron su actividad en una cierta proporcin. La conjuncin del poder econmico y del poder poltico que siempre haba existido se acentu a medida que el volumen de las operaciones comerciales y financieras creca. Los puertos fueron los centros de activacin comercial, pero los grupos tradicionales slo vieron en ellos los agentes de la disociacin del carcter nacional, y ciertos grupos acentuaron su conservadorismo pensando que era demasiado caro el precio que haba que pagar por la prosperidad. No solo las capitales y puertos prosperaron, tambin lo hicieron ciertas ciudades del interior que se constituyeron en focos de una zona productora en proceso de expansin. Por ejemplo: San Pablo, en menor escala Rosario, y en Colombia, Medelln. Ciudades nuevas aparecieron durante ese periodo, algunas alcanzaron rpido desarrollo como La Plata, Belo Horizonte en Brasil, la ciudad chilena de Antofagasta, tambin en Chile Punta Arenas. Entretanto conservaron su ambiente provinciano las ciudades que quedaron al margen de la modernizacin. No cambiaron cuando otras cambiaban, y esa circunstancia les prest el aire de ciudades estancadas. Muchas de ellas lograron, sin embargo, mantener el ritmo de su actividad mercantil al menos dentro de su rea de influencia, pero mantuvieron tambin su estilo de vida tradicional sin que se acelerara su ritmo. Fue intenso el sentimiento que provoc el contraste, y muchos lo expresan como testimonio de una situacin contradictoria. El venezolano Rafael Pocaterra describi el ambiente de Valencia en El doctor Beb

y el de Maracaibo en La tierra de Sol Amada. La paz de la amodorrada capital ecuatoriana mova a Jorge Reyes a hablar de Quito, arrabal del cielo. Y el argentino Manuel Glvez evocaba la calma de la dormida Catamarca en La maestra normal y el peso de la tradicin colonial de Crdoba en La sombra del convento. Ciertamente, el efecto de demostracin comenz a funcionar intensamente, y cada vez ms a medida que las comunicaciones se hacan ms fciles. Se aoraba en las ciudades provincianas el brillo de las luces, el lujo ostentoso que las ciudades modernizadas imitaban de Pars. La movilidad de las sociedades urbanas Las ciudades que quedaron incluidas en el sistema de la nueva economa comenzaron a transmutarse. Fueron desbordadas por nuevos contingentes humanos, esto alter cualitativamente la vieja estructura demogrfica. El sistema tradicional de las relaciones sociales comenz a modificarse. El nuevo rico, el pequeo comerciante afortunado, el empleado emprendedor, el artesano habilidoso, el obrero eficaz y todos los que descubran en la intrincada trama de las actividades terciarias una veta que explotar, se abrieron paso por entre los recovecos del armazn social y terminaron por dislocarlo. En las reas rurales y en las ciudades pequeas o medianas el viejo patriciado haba arraigado ms profundamente y constitua una vigorosa y homognea aristocracia, fue all donde resisti mejor los embates de los nuevos tiempos. En las capitales y en los puertos el juego de tantos y tan diversos grupos amenazaba la posicin del patriciado y facilitaba la apertura de algunos de sus grupos hacia nuevas actitudes que comprometeran la situacin de la vieja clase. El ocio de esas nuevas generaciones de las viejas clases tuvo formas diversas en esa sociedad que se constitua y cuya ley era la actividad productiva. A veces fue cierta tendencia a huir de la ciudad mercantilizada y burguesa, llena de exigencias y de advenedizos dispuestos a satisfacerlas, para buscar una tregua en la hacienda lejana. Fue uno de los temas predilectos de la novela naturalista, a travs del cual intercalaba el autor- Gamboa, Pocaterra, Cambaceres- el anlisis del estado de nimo de esos presuntos hidalgos urbanos frente a los cambios sociales. El ocio cobr la forma de una indolencia elegante y escptica que se manifestaba en un franco desdn por el ejercicio viril de la voluntad en las luchas cotidianas de la sociedad. Poda ser una indolencia estetizante un poco a la manera de Oscar Wilde, en la que cobraba sentido de finalidad el goce de la belleza de un cuadro, de una porcelana o de un mueble. Una imagen nostlgica del pasado sola sostener la melanclica marginalidad de estos patricios del Imperio, de la patria vieja, de la gran aldea, que se sentan a disgusto en la patria nueva y en las ciudades que se transformaban. Pero cada vez ms, desde las ltimas dcadas del siglo, se perciba que los hombres de mentalidad patricia no eran los que ms convenan para las nuevas circunstancias. Conservaron su prestigio y aun su autoridad all donde tenan propiedades y constituyeron en esas zonas las oligarquas mal llamadas feudales. Para remplazar al viejo patriciado, nuevas burguesas se venan preparando al comps del cambio de las circunstancias. Prevaleca un nuevo estilo: el de la gran burguesa del mundo industrial, despersonalizada y annima cuando se trataba de negocios, ms cauto, y en el que, cualquiera fuera el volumen de los negocios y el margen de la aventura, asomaban mezclados los prejuicios del hidalgo y los del pequeo burgus. El grupo verdaderamente activo de las nuevas burguesas se compuso de gente menos comprometida con el pasado. Eran los que buscaban el ascenso social y econmico con apremio, casi con desesperacin, generalmente de clase media y sin mucho dinero, pero con una singular capacidad para descubrir dnde estaba escondida cada da la gran oportunidad. Los miembros de estas nuevas burguesas solan ser oriundos del interior del pas o, a veces, extranjeros de diverso origen y con un pasado variable. Este extranjero se acercaba a los grupos ms influyentes comenzaba a tantear los despachos ministeriales y el azar poda hacer de l un triunfador o poda desaparecer dejando detrs de l dramas como el que el argentino Julin Martel relat en La bolsa, la novela en que describa el mundo de los negocios de Buenos aires hacia 1890. En el momento del cataclismo Martel pona en boca del aventurero francs que se haca llamar Fouchez un

explcito- e ingenuo- soliloquio: mi deber, no lo niego, me manda a pagar a mis acreedores; pero yo no he venido a Amrica para cumplir con mi deber, sino para hacer fortuna No, es cosa resuelta, me escapo a pars sin pagarle a nadie Qu me importa abandonar esta oscura republiqueta americana, si con lo que poseo puedo brillar en Pars?... Hubo muchos Fouchez en Latinoamrica que canalizaron su genio y su capacidad empresarial dentro del proceso general de la economa del pas que elegan. Ofrecan a la burguesa experiencia del mundo internacional y conocimiento concreto en relacin con el manejo de los negocios. A esos grupos aspiraban a entrar tambin muchos de los que pertenecan a las clases medias urbanas. Comerciantes por mayor o minoristas, profesionales o medianos ahorristas que disponan de una cierta masa de dinero, procuraron participar de la gran aventura. Slo se requera eficacia- y, sin duda, suerte- para salvar los obstculos y alcanzar el pequeo Olimpo del tout Mxico, del tout Ro de Janeiro o del tout Buenos Aires. Miembros de las nuevas burguesas dominaron progresivamente los centros de decisin poltica. La ley, el decreto, la reglamentacin que determinada poltica requera se estudiaban y redactaban por los mismos grupos que los utilizaban para sus actividades privadas. Y las ideas que los inspiraban eran defendidas por los partidos polticos oficialistas en cuya divisin era visible la accin o la influencia de los mismos grupos. De aqu que las nuevas burguesas a diferencia del viejo patriciado- constituyeran una clase con escasa solidaridad interior y se constituyeran como agrupaciones de socios comerciales, cada uno de ellos jugndose el todo por el todo. Quiebras fraudulentas, suicidios, descensos a la ltima miseria desde los ms altos niveles de la riqueza, fueron temas predilectos de la novela naturalista de la poca- entra otros La bolsa de Julin Martel, y Quilito, de Carlos Mara Ocantos, las dos argentinas. La intensa movilidad geogrfica corresponda a las expectativas de movilidad social que crecan hasta un grado obsesivo, llamaba la atencin los grupos extranjeros de los sectores medios, que en algunas ciudades casi monopolizaban el comercio- como los alemanes en Maracaibo o los espaoles en Veracruz- de ms de una ciudad se dijo que pareca una Babel moderna. Las clases populares adquirieron una nueva significacin en las ciudades que se transformaban. Nuevas fuentes de trabajo aparecan en los puertos, la construccin, se poda ser portero, mozo de caf, acomodador en teatros y cines, cochero o chofer, o trabajar en el servicio domstico. As el trabajo modesto sirvi para sacudir la modorra de los grupos tradicionales. Los inmigrantes dieron el ejemplo del pequeo ahorro. Con sostenidos sacrificios, el dependiente de comercio o el vendedor ambulante terminaba de reunir un pequeo capital que le permita establecerse; y a partir de ese momento el ascenso de la clase media sola estar asegurado. Una generacin despus haba en la familia del honrado tendedero un hijo licenciado o doctor. La aparicin de nuevos barrios creaba una mentalidad de frontera, porque en ellos todos empezaban una especie de nueva vida y no valan los prejuicios ni tenan sentido las preguntas acerca del pasado de cada uno. Para otros, el trabajo cotidiano apareci en las nuevas manufacturas e industrias as apareci poco a poco una nueva clase, el proletariado industrial. Formado por inmigrantes extranjeros, y trabajadores nacionales, generalmente mestizos, negros y mulatos, que se adecuaron rpidamente a las caractersticas del sistema. En este ambiente es donde el sector popular comenz a organizarse y a regular sus acciones y sus reacciones en la defensa de sus intereses. Adquiran las modalidades de una clase combativa, disconforme y capaz de expresar se rebelda. Como las grandes fbricas, las grandes ciudades despersonalizaban las relaciones sociales y suscitaban tensiones antes desconocidas. En pocos aos, veinte o treinta ciudades latinoamericanas, en distinta medida, vieron transformarse sus sociedades y arrinconar las formas de vida y de mentalidad de las clases tradicionales.

El ejemplo de Haussmann Numerosas ciudades latinas comenzaron a renovar su fisonoma a partir de las ltimas dcadas del siglo XX. Mientras las ciudades se extendan poblando zonas perifricas, el casco viejo de la ciudad conservaba su aspecto tradicional, muchas veces deteriorado por el tiempo y la presencia de grupos sociales modestos que ocupaban las viejas casonas. Pero el audaz principio de modernizacin de las ciudades fue la ruptura del casco antiguo se prefirieron los edificios pblicos monumentales con una amplia perspectiva, por los monumentos emplazados en lugares destacados y tambin por una edificacin privada y suntuosa y de aire seorial. En Buenos Aires se decidi por las demoliciones. Federalizada en 1880, Torcuato de Alvear fue designado intendente poco despus y empuo la piqueta. Cay la recova vieja que cortaba en dos la actual Plaza de Mayo y cay buena parte del Cabildo Colonial. En Ro de Janeiro fue necesario demoler setecientas casas para abrir la Avenida Central, luego llamada Ro Branco, desde la Plaza Mau hasta el Obelisco. De estilo clsico o de estilo francs, los numerosos edificios de que pudo enorgullecerse al cabo de poco tiempo cualquiera de las ciudades donde se abran nuevas avenidas ponan de manifiesto cierta ostentacin o cierto gusto por la monumentalidad. Creci el nmero de plazas y plazuelas donde se levantaban los monumentos a los hroes. El destino del casco antiguo fue diverso. Sigui siendo el centro administrativo y comercial en casi todas las ciudades pero solo en algunas se moderniz su arquitectura y mantuvo su prestigio. En los distritos populares la arquitectura fue primaria, lo importante era abandonar el tugurio para dejar de pagar alquiler. Fueron barriadas sin estilo, excepto aquel que se filtraba a travs del arraigado oficio del albail o el maestro de obra. En cambio, la preocupacin estilstica era fundamenta en los barrios de alta clase media o de clase alta. Se remodelaron muchos puertos, muelles, depsitos, vas frreas. Se emprendieron obras de drenaje y de aprovisionamiento de agua corriente, la iluminacin pblica a gas deslumbr y la elctrica colm de asombro. Los tranvas a caballo fueron reemplazados por los elctricos y ya se haba difundido el uso del telgrafo y del telfono. Pero el desarrollo espectacular slo se produjo en unas pocas capitales en otras no pareca tener urgencia. Hubo como dos mundos que se separaban, uno moderno y otro colonial, pero que coexistan. La cotidiana imitacin de Europa. Lo ms significativo de la transformacin de las ciudades fue el cambio de la sociedad. Aparecieron clases medias y nuevas burguesas que introdujeron un nuevo estilo de vida que quiso ser cosmopolita por oposicin a las formas provincianas de vida predominantes hasta entonces. Dos modelos europeos tuvieron particular resonancia en Latinoamrica: el de la Inglaterra victoriana y el de la Francia de Napolen III. As se elaboraron las nuevas formas de vida con algo propio y algo extrao, como siempre. Naci un comportamiento sofisticadamente ostentoso que le dio vida a la novela naturalista por ejemplo la del chileno Luis Orrego Luco, la del mexicano Federico Gamboa, la de la peruana Mercedes Cabello de Carbonera, entre otros. Y fue este gnero de vida el que idealizado, sirvi de marco a la poesa del modernismo. Un da, en cierto nmero de ciudades latinoamericanas, aparecieron los clubes de estilo ingls. As se constituyeron estos reductos de las nuevas burguesas donde no estaban ausentes los miembros del viejo patriciado. Centro de un grupo relativamente cerrado, solo la fortuna rompa el cerco. El teatro y la pera

eran lugares donde no se poda faltar. Sin duda se formaron nuevos grupos de intelectuales, de escritores, de artistas que reflejaron la intensidad de la sacudida que haban experimentado estas sociedades. Con respecto al poder poltico las nuevas burguesas fueron el poder detrs del trono, el poder detrs del seor presidente. Cuando ste necesitaba capitales, el inversor y el comerciante eran quienes los procuraban. As algo nuevo pas, despus de desencadenarse el proceso de transformacin econmica, las nuevas clases medias y ciertos sectores de las clases populares comenzaron a organizarse polticamente y a reclamar su derecho a intervenir en la vida poltica del pas. La aparicin de estas nuevas fuerzas modific las cosas y para que el poder siguiera en manos de quienes lo tenan fue necesario ejercerlo con ms dureza y llegar a la dictadura metdica y severa. Oligarquas y dictaduras fueron las tpicas formas de gobierno que puras o combinadas- se ejercitaron desde las capitales. Las clases medias tambin cambiaron y se caracterizaron por un vehemente deseo de ascender socialmente y lo hacan a travs de la adquisicin de objetos aceptando las costumbres y las convenciones que implicaban su posesin y uso. El progresar era la ley de esas nuevas clases. Distinto ocurra con las clases medias bajas quienes ponan todas sus esperanzas en los movimientos polticos. Tensiones y enfrentamientos La ciudad se converta cada vez ms en un monstruo cada vez ms odiado y cada vez ms inaccesible: quien se revelaba contra ella estaba destinado a pelear con su sombra. As hubo enfrentamientos entre los grupos urbanos de poder, donde se dejaba notar el poder de los estudiantes universitarios. La ciudad argentina de Crdoba fue el modelo. El apogeo de la mentalidad burguesa La mentalidad se bas en el desarrollo de las regiones y pases con un pensamiento muy organizado y arraigado en la certidumbre de que el mundo pasaba por una etapa muy definida de su desarrollo.

Ayala, Lorena Domnguez, Gabriela Orozco, Natalia Hvalica, Irene

Bibliografa ROMERO, Jos Luis. Latinoamrica: Las ciudades y las ideas. Buenos Aires, Siglo XXI, 2004, 2 ed. Cap. 6