La Legislacin Agraria (1871-1885) El acceso del liberalismo al poder poltico dio lugar a una nueva poltica de fortalecimiento de la incipiente

burguesa criolla, para el efecto, el nuevo gobierno expropi las grandes extensiones de tierra que a la sazn se encontraban en manos de la Iglesia Catlica, a travs de numerosos conventos monasterios, parroquias, ermitas y otros centros de culto, as como de una larga serie de instituciones docentes ( universidad, colegios, escuelas) o benficas (hospitales, hospicios) sostenidos por la iglesia catlica. La expropiacin respondi a una poltica realizada en dos sentidos: a) reducir el poder real de la iglesia, que haba influido seriamente en la actuacin poltica nacional desde la independencia y b) fortalecer a la burguesa ascendente, de tendencia libera, para convertirla en el sector poltico dominante. Las tierras expropiadas fueron vendidas al contado o en un corto plazo mximo de dos aos, lo que reduca considerablemente el nmero de posibles compradores, pues el valor de esas propiedades deba ser apreciable, tomando en cuenta su ubicacin cerda de los centros urbanos, su extensin y el grado de su explotacin. La expropiacin abarc adems los bienes muebles,(semovientes, derechos, acciones, capitales, fideicomisos, legados, donaciones, f fundaciones, etc., que estuvieran en manos de comunidades eclesisticas o laicas conexas (como las cofradas). Esta masa de bienes fue consolidada en poder del Estado por Decreto 104, del 27 de agosto de 1873, una vez levantados los inventarios preliminares, crendose un Juzgado de hacienda destinado a localizar los bienes, acciones y derechos dispersos. Tres aos despus, en 1876, se estimaba el valor total de los bienes expropiados por ms de dos millones de pesos oro. Simultneamente se propici la ocupacin de tierras baldas especialmente de la Costa del pacfico, catalogadas ya como las mejores del pas y con vocacin para el caf y el azcar. Estas se adjudicaron en propiedad mediante el pago precio en cinco aos, en extensiones hasta de cinco caballeras (225 hectreas). Otras fueron otorgadas gratuitamente a personajes del gobierno y militares, dados el propsito de crear fincas cafetaleras y azucareras, se supone que los beneficios de esa medida deban de tener un capital de base para las primeras inversiones destinadas al desmonte, preparacin de suelos, siembra y capacidad de espera de los primeros grupos. Con ello, se incorpora el proceso de fortalecimiento de la burguesa, sectores relativamente monos acomodados, pero siempre con alguna capacidad econmica, as como funcionarios pblicos y a miembros del ejrcito. En esta forma se identificaron los intereses econmicos de todos esos sectores, establecindose las bases para una alianza de poder entre los sectores productores y exportadores con las altas esfera de gobierno y del ejrcito. Esta alianza tradicional estar llamada a dirigir la poltica nacional, de entonces hasta la fecha. Otra medida relacionada con la modificacin del rgimen de tenencia de la tierra fue la redencin obligatoria de los censos enfituticos, establecidos sobre terrenos propiedad de las municipalidades. Esta institucin, muy comn en la poca, haba facilitado el repartimiento de tierras ponindolas al alcance de los vecinos de menores capacidades econmicas, quienes pagaban una pensin anual reducida (3% del valor de la tierra).

Por Decreto 170, del 18 de enero de 1877, la redencin de los terrenos posedos, por un precio que multiplicaba de diez a veinte veces el monto de la pensin, debindose pagar ese precio en un trmino de dieciocho meses, en plazos consecutivos de tres meses. El que rehusaba o no estaba en condiciones de adquirir la propiedad de su lote o el que dejaba de cancelar un plazo, era despojado del mismo. Las cantidades provenientes de los lotes se acumulaban en el Banco nacional de Guatemala, pudiendo l as respectivas municipalidades disponer de los intereses correspondientes al 4% anual de las sumas depositadas a su nombre. Debe mencionarse, por otro lado, que el decreto que se menciona anteriormente, a las propiedades de municipalidades. Sin embargo, debe anotarse que existan tambin propiedades privadas sujetas a este rgimen de explotacin, as como las pertenecientes a la iglesia catlica. Estas, como ya se vio, haban sido expropiadas por el Estado. Con la emisin del Cdigo Civil, se prohibi en definitiva el censo enfitutico como una institucin. Impulso A LA ACTIVIDAD AGRO-EXPORTADORA Y A LA MODERNIZACION DEL PAIS DURANTE LA REFORMA LIBERAL. El primer gobierno propici la produccin agrcola con caractersticas industriales, dando nfasis al cultivo del caf, en sustitucin de las explotaciones tradicionales del ail y la cochinilla,, nicos rubros de exportacin desde las postrimeras de la Colonia, cuya venta periclitaba debido al descubrimiento de productos qumicos colorantes. As mismo en un principio se le dio cierta importancia al cultivo del banano y de la caa de azcar. Posteriormente se orient a los agricultores haca la produccin de tabaco de quina y de trigo. Numerosas y muy variadas medidas fueron tomadas por el gobierno para lograr ese propsito, desde la instalacin de almcigos de caf en todos los departamentos a cargo de las gobernaciones departamentales, a los que se tena acceso a bajsimo costo, todo aquel que quisiera dedicarse a este cultivo, hasta la reduccin de los impuestos de exportacin o la pena de crcel para quien robara matas de caf. Se establecieron premios anuales para diversos productos. Para facilitar la comercializacin, emprendi el gobierno, la primera serie de grandes obras pblicas para el establecimiento de la infraestructura econmica que el pas requera, si quera competir en mercados intencionales nuevos con otros productores del rea o de otros continentes. Se apertura una serie de carreteras que deban unir la capital, con Izabal, Chiquimula, Jalapa, y Verapaz, con la frontera de El Salvador y la Regin de Huehuetenango con Champerico sobre la Costa del Pacfico. Los trabajos fueron iniciados en el gobierno de Justo Rufino Barrios. Otra medida de importancia fue la creacin del Banco Agrcola Hipotecario, que se constituy con el producto de la liquidacin de bienes de la Iglesia Catlica, con el fin de traspasar capitales impuestos a manos de propietarios activos y laboriosos que los hagan producir y aumentar la riqueza pblica.

En 1898 se encontraba muy avanzado el proceso de reparto de tierras del Estado y de ejidos municipales; sus principales beneficiarios fueron los caficultores y las compaas extranjeras encargadas de la construccin de los ferrocarriles. En el Oriente del pas, donde

haba mucha poblacin ladina, se haban entregado tambin parcelas de reas vrgenes a travs de la poltica de tierras baldas, incindose el proceso de deforestacin de la regin, agravada posteriormente por las concesiones que Estrada Cabrera hizo a la International Railroads Of Central America (IRCA), las cuales incluan aprovechamiento de recursos madereros in ningn control estatal.

Asimismo, desde 1894 se haban realizado esfuerzos para la obtencin de datos acerca de las tierras sin uso, a partir del Registro de la Propiedad Inmueble, que Estrada Cabrera haba perfeccionado. En 1909 haba 62 voluminosos libros de registro de propiedad. Los datos obtenidos demostraron que en ocasiones se trataba de reas muy deterioradas, con posibilidades de cultivo parcial; en otros casos, los terrenos ociosos que se otorgaron eran pequeos, pues los ms grandes se entragaron a las municipalidades por medio de certificaciones o ttulos supletorios; algunas veces se asignaron propiedades que ya tenan dueos, y otras, los nuevos adjudicatarios no usaron los terrenos sino que los vendieron a hacendados que ya posean grandes extensiones. La crisis del caf de 1897 provoc escasez de alimentos y consiguientemente cierta agitacin social, lo que oblig al gobierno a proporcionar tierras baldas a comunidades indgenas y atemperar la poltica de privatizacin. Por otra parte, Estrada Cabrera entreg tierras, gratuitamente, en el Departamento de Alta Verapaz y en otras regiones, para recompensara aquellas oficiales que le haban apoyado en sus objetivos polticos. Los registros de la poca abundan en referencias a estas adquisiones de tierra por militares. De conformidad con los lmites legales de 15 caballeras por persona, en concesiones o compras de tierras pblicas, un general apunt a toda su familia
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