Seminario Crtica Etnogrfica Contempornea Dr.

Pablo Wright

Resea de: Muslims and European Identity. Can Europe represent Islam? De Talal Asad (2002)
Por Gerardo Oscar Pez

Dentro del programa del seminario de crtica etnogrfica me he propuesto abordar el tema de los dilemas de la alteridad en el mundo occidental cristiano moderno a partir del anlisis del texto de Talal Asad (2000) Muslims and European Identity. Can Europe represent Islam? Mi inters en analizar este texto, surge de la oportunidad de reflexionar la representacin de las minoras1 de estado modernos agrupados alrededor de la idea de identidad colectiva de raz cristiana y su reflejo en las prcticas y discursos europeos. Talal Asad, es profesor de antropologa en el Centro de Graduados de la City University of New York. Asad, nacido en Arabia Saudita, hijo de un diplomtico jdeo - austraco convertido al islam en su juventud y de una mujer Saud, Asad propone un enfoque corporizado de la religin en lugar de uno de corte netamente intelectual2. Su obra se centra en el estudio de los aspectos religiosos con gran reflexin crtica de la vida occidental moderna con el fin de exponer las asimetras de poder entre Occidente y las otras culturas. Sus trabajos son fuente de disentimiento, provocadores. Trabajando conjuntamente con Edward Said, en cuestiones de representacin de medio oriente por occidente, Asad ha contribuido a disputar el legado colonial de estudios antropolgicos, a partir de una abierta crtica a los trabajos sobre medio oriente que consideraba de gran pobreza terica y sesgados hacia la visin de Occidente (Welsh, 2010). Dentro de estos trabajos, se encuentra le obra que me dispongo a resear, en la que Asad se pregunta de manera certera, cmo Europa ha buscado representar el Islam con el fin de construir una narrativa europea que le permitiera la unin y el reconocimiento de una identidad europea a los diversos pueblos que la integran. Desde este punto de partida, Asad busca analizar cmo las prcticas y discursos de Europa contempornea representan la diversidad de la cultura islmica y
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Asad problematiza la emergencia de las minoras como resultado de estructuras de poder que se producen luego de la divisin del estado y la iglesia catlica luego de la Reforma protestante. Asad afirma que mediante polticas de inclusin, las minoras se vuelven entonces iguales a otros ciudadanos, pero a su vez se vuelven desiguales al no poder requerir protecciones especiales, entre los derechos reclamados se encuentran los de mantener y perpetuarse como grupo (Asad, 2000).
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Entrevista a Asad, Talal: Conversations with history. Grabado el 2 de Octubre de 2008 en UC Berkeley http://www.youtube.com/

cmo en definitiva, dicha forma de representacin afecta las vidas de residentes musulmanes en Europa, lo que hace de manera crtica y de una brillante elaboracin terica. En esta resea tratar de abordar los principales elementos que Asad estudia en el abordaje de los aspectos de la historia de la narrativa de la identidad europea. Los aspectos polticos y las dinmicas de las relaciones de poder se configuran en aspectos centrales de su anlisis, abordando de manera crtica la representacin del islam por parte de la mirada dominante de la civilizacin europea, a partir del anlisis de artculos periodsticos, de slogan de campaas publicitarias de la Comunidad Europea, declaraciones pblicas de distintos actores que participan de la poltica de gobierno europeo, y apoyado en una revisin crtica de la bibliografa acadmica. Entonces, Que significa ser europeo? c mo la identidad europea ha sido construida por una narrativa que ha buscado homogeneizar la vida de los pueblos europeos, reunidos dentro de un espacio construido a partir de los valores de la experiencia vida sociedad cristiana? El inters demostrado por Asad en analizar la estructura del discurso utilizado para la conformacin la identidad europea lo lleva al autor a la tarea de cuestionar la narrativa que elabora Europa de s misma (Asad, 2000, pg. 22). Una premisa bsica del anlisis de Asad, es la afirmacin que luego de la segunda guerra mundial el reconocimiento de la identidad propia depende directamente en el reconocimiento que el otro hace de uno mismo. De esta forma, la identid ad europea conlleva a inclusiones as como a exclusiones, y a la necesidad de que aquellos excluidos reconozcan el significado del ser europeo. Asad deconstruye as las narrativas histricas de construccin de la identidad europea, para dar cuenta los problemas de la integracin y consecuente exclusin de grupos de inmigrantes islmicos en Europa contempornea, sobre todo de aquellos inmigrantes provenientes de frica del Norte. Asad recurre entonces al anlisis de diversos aspectos de la historia de Europa que han sido utilizados para construir una narrativa lineal en el tiempo y homognea en el espacio para representar las diversas historias de los pases que integran la sociedad europea contempornea. Asimismo, la problemtica de las formas de integracin y de la consecuente exclusin de las minoras en Europa, entre estas de residentes musulmanes en Europa, es tratada por Asad mediante el anlisis de la relaciones entre europeos y residentes musulmanes dentro y fuera de los lmites de Europa. Asad elabora este anlisis de a partir de dos ejes centrales, primero la narrativa de la experiencia europea como representacin de prcticas comunes por parte de diversas identidades dentro de las fronteras europeas. Segundo, mediante el anlisis de la creacin de la frontera europea y la homogeneizacin del espacio interior. Veremos algunos aspectos tratados por Asad para elaborar su tesis. El primer aspecto tratado es la utilizacin de la idea de civilizacin en la narrativa europea. Para la narrativa histrica europea las influencias, las experiencias compartidas y un mismo legado cultural es algo comn a todos los europeos, lo cual ha llevado a varios autores a pensar en una misma identidad, la civilizacin europea. Sin embargo, a partir de las elaboraciones de otros autores, Asad afirma que la esencia de una identidad europea como una narrativa que busca representar un espacio homogneo y un tiempo linear de procesos en verdad se fueron dando en diferentes formas y tiempos para los distintos pueblos que conforman Europa.

Otro aspecto que Asad destaca en la narrativa histrica europea, es la definicin de la civilizacin europea como una suma de propiedades que da carcter a la identidad colectiva. Una de estas propiedades es la accin productiva como centralidad de la esencia europea. A partir de la propiedad, los europeos se apropiaron, cultivaron y luego pasaron a otras generaciones como herencia propia. La herencia, los valores y los valores heredados pasaran a conformar la esencia europea. La idea de una esencia europea as como de una historia europea compartida, ideas que Asad se encarga de des construir, es presentada en la narrativa como espaci nico con historia, cultura y valores compartidos, la cual es disputada por Asad, para considerar en su reflexin final la existencia de espacios y tiempos complejos en los que las fronteras se intersectan, y en los que conviven individuos y actividades heterogneas; e incluso grupos se relacionan con mltiples tradiciones y temporalidades que conectan tiempos presentes y futuros. Finalmente, Asad aborda la des-esencializacion del Islam en la narrativa europea, y la construccin de la diferencia civilizacional, han sido los mecanismos utilizados para la asimilacin del Islam a la civilizacin europea. De qu manera se ha dado aquella? La utilizacin de la civilizacin islmica como alter principal crucial para la conformacin de la identidad europea a travs de dos procesos. Por un lado, la negacin a la civilizacin islmica de las propiedades que dan carcter a la civilizacin europea, por el otro, el otorgamiento de caracteres de civilizacin hostil hacia las civilizaciones no musulmanas. De una excelente elaboracin terica, profundidad en el anlisis y diversidad de fuentes estudiadas, Muslims and European Identity. Can Europe Represent Islam? es un trabajo recomendable para quienes a travs de un abordaje crtico a las relaciones polticas en el espacio moderno comparten el objetivo de Talal Asad, el de exponer y subvertir las relaciones asimtricas de poder en la prctica antropolgica.

Bibliografa
Asad, T. (2000). Muslims and European Identity. Can Europe Represent Islam? En E. Hallan, & B. Stree, Cultural Encounters: Representing Otherness (pgs. 11-27). London: Routledge. Welsh, S. (2010). Orientalism, Decostructed. Talal Asad and the Search for a New Anthropology. New York.