Voluntariatul este o activitate de interes public, a crei iniiativ o poate avea fiecare cetean n parte, fr a primi recompense materiale.

Asociaiile de voluntari au rolul de a estompa lipsurile societii, de a oferi o voce celor care nu se pot reprezenta singuri, de a promova cultura, educaia etc. Aceast activitate poate fi desfurat n domenii precum: arta i cultura, sportul i recreerea, educaie i cercetare, protecia mediului, sntate, asisten i servicii sociale, religie, activism civic i drepturile omului, ajutor umanitar i filantropic, dezvoltare comunitar i social i altele. Eurobarometrul arta in anul 2006 c cel puin 3 din 10 europeni sunt voluntari activi, iar peste 80% dintre respondei susineau c voluntariatul este o parte important a democraiei n Europa.. Uniunea European consider c activitile de voluntariat sunt o parte important a vieii democratice din Europa, deoarece reflect att diversitatea, ct i unitatea societii europene, dar nu numai. In Romnia, voluntariatul a nceput s se dezvolte abia dup anul 1989, n timp ce n alte ari europene aceast activitatea se desfaura deja la o scar mai larg. Dat fiind c anul 2011 a fost desemnat Anul European al voluntariatului , s-a facut o anchet sociologic, aplicat prin chestionar, pentru a cerceta ci romni se implic astzi in asociaiile nonprofit.