La Fiesta del Psaj (o Pascua)[1]

Hna. Mara del Cielo Psaj es la primera y ms importante fiesta del calendario judo; comienza el da de Nisn, y se celebra durante siete das (ocho en la dispora), de los cuales el primero y el ltimo son das de reposo, y en los que est prohibido el trabajo cotidiano. En ella se festeja la liberacin del pueblo judo de la esclavitud de Egipto obrada por Dios a travs de Moiss.

A) Pesaj: Su aspecto histrico

En el libro del xodo se relata la vocacin de Moiss, elegido por Dios para salvar a su pueblo. (Ex 6). Dios enva a Moiss ante el Faran para que deje partir a su pueblo al desierto para darle culto. (Ex 5,3) Los egipcios no permitieron a los hebreos salir de sus dominios a celebrar la fiesta, a pesar de las seales que Dios le daba al Faran por medio de las distintas plagas. Entonces Dios dio instrucciones a Moiss para que la comunidad realice el sacrificio de pascua: al atardecer se matar un cordero o cabrito de un ao, macho y sin defecto; se rociar con su sangre las jambas y el dintel de la puerta de sus casas; de noche se comer la cena de la liberacin: cordero y pan cimo (los pies calzados, ceida la cintura y un bastn en la mano, en plan de marcha desde aquella tierra de esclavitud hacia otro pas de libertad). Ms tarde, el Seor, que herir de muerte a los primognitos de los egipcios, pasar de largo o se saltar las puertas de los hebreos,

marcadas con la sangre del cordero. De all el significado del trmino Psaj que significa saltear, pasar por encima, ya que el ngel de la muerte enviado por Dios salte las casas de los hijos de Israel (Ex 12, 27) preservando a los primognitos hebreos.

A pesar de que existen discrepancias al respecto entre los estudiosos, generalmente se acepta como poca de esta salida de Egipto la segunda mitad del siglo XIII a.C, en tiempos del faran Ramss II. Con ste, entonces, habra tenido Moiss sus gestiones para obtener la liberacin del pueblo de Israel sometido a trabajo de esclavos, tratativas reforzadas cada vez por una nueva plaga que sobrevena a Egipto, porque el rey se negaba a concederles la libertad. Hasta que con la dcima y ltima, la muerte de los primognitos, el monarca orden en horas de la noche que los hijos de Israel abandonaran su pas de inmediato. (Ex 12,31). Esta salida de Egipto se menciona innumerables veces en la Biblia, en las plegarias y en las tradiciones judas. Tambin en las palabras iniciales de los Diez Mandamientos o Declogo, Dios se presenta al pueblo de Israel anuncindole que Yo soy el Eterno tu Dios, que te he sacado de Egipto, de la casa de los esclavos (Ex 20,2 y Deuteronomio 5,6), vinculando su identidad con este xodo. De all la importancia de esta Fiesta.

B) Elementos bsicos: El sacrificio del Cordero y los panes cimos.

La costumbre de ofrecer sacrificios a Dios, se remonta a etapas anteriores a la estancia de los hebreos en Egipto. Es mediante este acto que el hombre reconoce su dependencia de Dios. As, el Libro del Gnesis, relata la oblacin hecha por Can de los frutos de la tierra, y de Abel, de los primognitos de su rebao (Gen. 4, 3-4); a No que ofreci holocaustos sobre el altar despus del diluvio (Gen.8,20); tambin a Melquisedec sacerdote del Dios

Altsimo que presenta a Dios pan y vino (Gen.14,18); a Abraham cuando sacrifica el cordero en lugar de su hijo Isaac (Gen 22,13), etc. Pero en el contorno del xodo, el sacrificio del cordero y los panes cimos, adquieren una nueva significacin que tendr su culmen en el sacrificio de Jesucristo por los pecados del mundo, cual Cordero sobre el ara de la Cruz.

* El cordero pascual La vctima deba ser "macho" (considerado la fuente de vida), "sin defecto" (a fin de que sea aceptable a Dios), "de un ao" (primicia), "lo guardaris" (la separacin del rebao como seal de santificacin). (cf. Ex 12,5-6). En lo sucesivo, el sacrificio del cordero de Psaj se sigui celebrando cada ao, en recuerdo de aquel ofrendado en Egipto. (cf. Ex 12,14). Con la destruccin del Templo de Jerusaln, cuando forzosamente qued abolido el culto de sacrificios en el pueblo de Israel, dej de celebrarse el rito del cordero pascual. Solo queda hoy un recuerdo simblico del mismo, el trozo de hueso con carne asada que se coloca en al fuente alegrica de la noche del Sder.

* Los panes cimos A la repentina orden de salida se debe la tradicin de los panes cimos o Matzot, que tambin caracterizan a esta fiesta: el tiempo no alcanz para cocer en los hornos el acostumbrado pan de cada da, sino que hubo que dejar la masa al sol para que se cociera al calor de ste. Resultaron unas galletas chatas y sin fermentar, en recuerdo de las cuales se come hasta el da de hoy, las tradicionales matzot de Psaj durante los siete (u ocho) das de fiesta. Por lo tanto los panes cimos que Israel come cada ao en la Pascua conmemoran la salida apresurada y liberadora de Egipto.[2] La Fiesta de los panes cimos segua a la de la Pascua, como se puede ver en Levtico 23,5.

Durante los siete das de la fiesta estaba prohibido comer pan con levadura, porque la levadura era smbolo de corrupcin y del pecado. Tambin en la fiesta de los cimos estaba significado Cristo como Pan de vida, que no est sometido a la corrupcin sinoque, al contrario es germen de la vida eterna pues el que come este pan vivir eternamente(Jn.6,58) [3].

C) Tradiciones y preparativos de la cena pascual.

Copa y plato usado en Psaj En recuerdo de esta salvacin de los primognitos de Israel, posteriormente qued establecido para estos un da de ayuno, taanit bejorim, en vsperas de Psaj. Pero este ayuno los primognitos pueden evitarlo, si ese da estudian la parte final de algn tratado del Talmud: cada vez que se concluye un estudio semejante, ello da lugar a una comida festiva, en mrito de la cual puede levantarse el ayuno de la fecha.

Durante los das de la fiesta se evita el consumo de todo alimento fermentado o leudado (jametz). Tambin los platos, cubiertos, tazas, ollas, etc.; usados durante todo el ao se consideran jametz por el contacto que tuvieron con alimentos de ese tipo, y se los reemplaza por otros, especiales para Psaj. O bien puede convertrselos en aptos paraPsaj, mediante un proceso especial de limpieza que se les aplica unos das antes de la fiesta.

* El Sder de Psaj: Sder significa orden en hebreo, y con este nombre se denomina la cena festiva de la primera noche de Psaj, debido al orden preestablecido que deben guardar todas las bendiciones, ceremonias, alimentos, bebidas, etc., de esa celebracin. Ya al iniciarse la cena, quien la preside tiene delante de s, sobre la mesa, la kear o fuente con los smbolos del Psaj. Entre ellos se destacan el maror o hierba amarga (generalmente un rbano picante que evoca la amarga vida de esclavos que los hijos de Israel vivieron en Egipto); el zera (un hueso con carne asada, en recuerdo del cordero que se sacrificaba en el Templo de Jerusaln); el jarset (una mezcla de manzanas y nueces picadas y amasadas con vino, semejante a la pasta de ladrillos que elaboraba el pueblo judo en Egipto); el carps (verduras que se mojan en agua salada antes de comerlas smbolo de las lgrimas de los esclavos israelitas en Egipto, o bien de las aguas saladas del Mar Rojo-); un huevo (recuerdo de uno de los sacrificios de la fiesta) y jazeret, otra verdura ms (que vara segn las diversas costumbres). Complementan la mesa del Sder tres mazot (panes cimos) colocadas una encima de la otra (smbolo de los tres sectores del pueblo judo: los sacerdotes o descendientes de Aarn; los levitas, hijos de la tribu de Lev; e Israel, todo el resto del pueblo), una copa de vino especialmente reservada para el profeta Elas, de quien se cree que tambin llega simblicamente a cada hogar judo para participar junto con los presentes de la noche del Seder, y finalmente las copas de vino para todos de las cuales se beber, sucesivamente, cuatro veces a lo largo de toda la noche. Estas cuatro copas celebran la liberacin de los hijos de Israel de la esclavitud de Egipto, que esta definida en la Biblia con cuatro verbos diferentes, cuando Dios la promete a los israelitas: Os sacar de los sufrimientos de Egipto, os

salvar de su esclavitud, os redimir con brazo extendidoy os tomar para M como pueblo. (xodo 6,6-7).

* La Hagad de Psaj: La Hagad o Relato de Psaj es el texto tradicional que se lee en la mesa del Sder, como marco que rodea la cena festiva de esa noche. La Hagad contiene textos de muchas pocas diferentes, que van desde los tiempos bblicos y la salida de Egipto al mando de Moiss pasando por la poca del Talmud y la Edad Media, y llega hasta los tiempos modernos mediante un captulo especial con el que muchos hogares judos evocan en un momento del Sder tambin el Holocausto y la rebelin del guetto de Varsovia contra los nazis, iniciada en la primera noche del Psaj del ao 1943. Tambin hay otras variantes de Hagadotmodernas que agregan otras citas de la Biblia y de poetas hebreos medievales y modernos.

Imagen del texto de la Haggad El estilo de la Hagada de Pesaj, y su nombre mismo, estn en consonancia con el mandato bblico que dice: Y le relatars a tu hijo (la historia del xodo de Egipto) (Ex. 13,8). Quien provoca el relato de esta noche es el menor de la familia, quien se dirige solemnemente a su padre para formularle las conocidas cuatro preguntas que empiezan con las palabras M nishtan, "En qu se diferencia (esta noche de Sederde otras noches del ao)? y con eso da lugar a que el padre le comience a contar toda la historia de la liberacin del pueblo judo por obra de Dios.

* Shirat Haiam , el himno del Cruce del Mar: Para Psaj se han establecido diversos fragmentos del Pentateuco como lectura de la Tor. En las sinagogas de Tierra Santa se leen dos de ellos (en el primero y en el sptimo da de Psaj, que son feriados). Y adems hay una lectura especial para el sbado intermedio que suele haber en Psaj. De todas estas lecturas sobresale por su majestuosidad la del sptimo da, en la que se refiere la historia del xodo de Egipto, y tambin figura el himno que los hijos de Israel cantaron al Seor despus del milagroso cruce del mar (xodo 15,1-19).

Conclusin

En aquel cordero Pascual estaba prefigurado el Cordero de Dios Inmaculado que quiso sacrificarse en la cruz y se nos ofrece por alimento en la Eucarista. Como el Cordero Pascual libr a los israelitas del ngel exterminador que traa la muerte, as Jesucristo nos rescat del poder del diablo y de la muerte eterna. De ah que en el Nuevo Testamento Jess sea llamado Cordero: He aqu el cordero de Dios, que lleva el pecado del mundo (Juan 1,29); en otro pasaje dice: fuisteis redimidos, no con cosas corruptibles, plata u oro, sino con la preciosa sangre de Cristo, como de Cordero sin tacha y sin mancha (I Pe.18-19), (Hech.8, 32), etc.

El cordero, dice S. Cirilo, se entiende, segn la ley, como un sacrificio puro e inmaculado; mas los cabritos son ofrecidos siempre en el altar por los pecados. Esto mismo lo encontrars en Cristo. Pues El era tambin como un sacrificio inmaculado,

que se ofrece a s mismo al Dios y Padre en olor de suavidad (cf. Efe.5, 2) y que fue degollado como un cabrito por nuestros pecados. Despus de inmolado manda untar con la sangre las puertas y el dintel de las casas (Ex. 12,7); con lo cual no quiere significar otra cosa, a mi parecer, sino el que fortifiquemos nuestra casa terrena, esto es, nuestro cuerpo, con la sangre adorable y preciosa de Cristo, apartando la muerte causada por la transgresin con la participacin de la vida. Pues vida y santificacin es la participacin de Cristo[4].

Afirma el Catecismo de la Iglesia Catlica: Al celebrar la ltima Cena con sus apstoles en el transcurso del banquete pascual, Jess dio su sentido definitivo a la pascua juda. En efecto, el paso de Jess a su Padre por su muerte y su resurreccin, la Pascua nueva, es anticipada en la Cena y celebrada en la Eucarista que da cumplimiento a la pascua juda y anticipa la pascua final de la Iglesia en la gloria del Reino[5].

Cristo, nuestra Pascua, ha sido inmolado (I Cor.5, 7).

[1] Algunos datos de este artculo fueron extrados del libro Fiestas y Tradiciones Judas. H. Haber. Ed. Aurora. Tel Aviv. [2] Catecismo de la Iglesia Catlica. N. 1334 [3] Mons. Straubinger, comentario a Lev.23,5 [4] Acerca del sacrificio del cordero n.2, Textos Eucarsticos primitivos. Ed. BAC, pag. 360. [5] Catecismo de la Iglesia Catlica, N. 1340.