Neuropsicologa de la atencin

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ATENCIN Qu es la atencin?. Esta pregunta bsica no puede ser contestada con una definicin simple, ni relacionada a una sla estructura anatmica, ni evaluada con un solo test (van Zomeren y Brouwer, 1994).

de

sus

bases

neurales,

ha

sido

el

desarrollo

alcanzado en (FMRI,

las tcnicas de PET, SPET)

neuroimgenes

las cuales contribuyen a

estudiar qu redes

neurales se activan ante la realizacin de determinadas tareas cognitivas. De toda la informacin disponible en el medio

Desde los tiempos de Wilhen Wundt en 1879 hasta la actualidad la atencin ha sido uno de los temas ms debatidos dentro de la

externo e interno, slo puede ser procesada una pequea fraccin en un tiempo dado. Para enfocar la conciencia sobre la parte relevante se postulan mecanismos que adems inhiban la intrusin de estmulos distractores. Este conjunto de procesos neurolgicos es llamado atencin (Mesulam, 1985). La atencin como mecanismo de alerta. La atencin es concebida de como la un cual

Psicologa. El desarrollo Psicologa Cognitiva Cognitiva notablemente han el

alcanzado por la

y la Neuropsicologa logrado enriquecer sobre los

conocimiento

mecanismos de

procesamiento y bases

neurales implicadas en tan compleja funcin cerebral. La Psicologa Cognitiva, por su parte, ha mltiples modelos tericos que

mecanismo

endgeno

alerta

aportado

es una disposicin general para estados fluctuar procesar de alerta

del organismo Estos por

explican cmo opera la atencin en los sujetos sanos mientras que la Neuropsicologa

informacin. se caracterizan

Cognitiva, alimentada por el marco terico y experimental que le proporciona la Psicologa Cognitiva, busca explicar cmo opera la cognicin de los sujetos con lesiones o disfunciones cerebrales basada en estos

considerablemente

presentando

oscilaciones alerta

rpidas o lentas y se dividen en: (oscilaciones rpidas) y

fsica

alerta tnica (oscilaciones lentas). La de alerta fsica es preparacin un estado transitorio un

modelos de procesamiento cognitivo normal. Unido al desarrollo e interaccin que se ha logrado entre ambas factor que slo ha disciplinas permitido por

para

procesar

estmulo en una situacin especfica, se ha denominado en ocasiones atencin de

cientficas, otro profundizar las que no

preparacin, ha sido registros

estudiada mediante involucra la

en las etapas

electrofisiolgicos,

atraviesa

el funcionamiento

atencin durante el perodo de tiempo que transcurre entre la seal de aviso y la presentacin del estmulo.

cognitivo sino tambin en el conocimiento

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La alerta tnica supone ms lentos en

cambios

mucho

3.- Aspecto lmbico: es la importancia afectiva y motivacional que se le da a los estmulos. 4.- Aspecto representacional: es la atencin relacionada a la imagen mental. La atencin como mecanismo de capacidad limitada. La atencin como mecanismo de capacidad no podemos realizar

la disponibilidad del estmulos, en

organismo para

procesar

ocasiones se le ha denominado vigilancia y est estrechamente ligada a procesos de

mantenimiento o sostenimiento de la atencin (atencin sostenida) en las que debe focalizar y mantener la el sujeto

atencin

durante largos perodos de tiempo. La atencin como mecanismo de seleccin. La atencin como mecanismo de seleccin

limitada plantea que

eficazmente dos tareas complejas al mismo tiempo las cuales demanden atencin, y cuando lo hacemos nuestros recursos

constituye un sistema de control activo que le permite al sujeto realizar operaciones de seleccin entrada y tomar una decisin ante la El sujeto puede de

atencionales limitados tendran que distribuirse entre ellas y por tanto se produciran

interferencias y bajo rendimiento afectando la realizacin de una de las tareas

(recuerden el

de informacin. una

seleccionar

fraccin

relevante

ejemplo de conducir mientras se habla por telfono).

todos los mensajes que llegan y procesarla intensamente, mientras que el resto de la informacin (irrelevante) quedara amortiguada y recibira un procesamiento mnimo o nulo, es por ello que en este sentido atencin ha sido Slo podemos realizar dos tareas simultneamente cuando una de ellas se

realiza de manera automtica (no consume atencin) y as queda disponible para utilizarse en la otra tarea
estudia). (escuchar msica clsica cuando se

denominada
presentada en clase).

como

selectiva

(recuerden la pelcula del polica, el muerto y los muebles

Desde esta ptica se desarrollaron los

Modelos de recursos los cuales consideran la atencin los como un sistema de recursos

La atencin selectiva involucra 4 aspectos: 1.Aspecto sensorial: relacionado a

limitados que se distribuyen entre las tareas u operaciones mentales concurrentes. Estos estmulos presentes en el espacio externo (extracorporal), o referido al propio cuerpo (personal). 2.- Aspecto motor: corresponde a la tendencia a realizar movimientos exploratorios y de bsqueda con la cabeza, ojos y miembros.

modelos usan como mtodo el paradigma de atencin dividida o de doble tarea en el cual se le pide al sujeto que realice dos tareas simultneamente, de esta forma, el grado de deterioro en el rendimiento de una de ellas se considera como un indicio de la demanda de atencin de la otra tarea. Bajo este paradigma

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tambin se disean tareas en las que el sujeto debe responder simultneamente a un doble estmulo poniendo en marcha una doble activacin. FUNCIONES DE LA ATENCIN Focaliza selectivamente nuestra consciencia, regula la entrada de Informacin (filtrar informacin .o desechar informacin), resolver la competencia entre estmulos para su procesamiento en paralelo, activar zonas cerebrales para temporizar las respuestas apropiadas, facilitar la percepcin, memoria y aprendizaje Como se dijo anteriormente la atencin consta de dos componentes: 1. Atencin Tnica y 2. Atencin Fsica 1. Atencin Tnica.- Es el umbral de vigilancia mnimo que se necesita para mantener la atencin durante la realizacin de una tarea prolongada 2. Atencin Fsica.- Es la capacidad para dar una respuesta rpida ante algn estmulo relevante que se presenta de manera sorpresiva e inesperada esta se relaciona con el mecanismo de Orientacin que es lo primero que hacemos ante un estmulo inusual (la cada
estruendosa de algn objeto en casa nos hace volcar rpidamente en direccin del origen del ruido).

1.- Modelo de Posner y Petersen.- La Atencin es un sistema modular compuesto por Tres Redes: 1) La Red Atencional Posterior o de Orientacin, 2) La Red de Vigilancia o Alerta y 3) La Red Anterior o de Control Ejecutivo. Cada una de estas redes estara encargada de funciones atencionales distintas y estn asociadas a reas cerebrales diferentes. La funcin ms estudiada es la: Red Atencional Posterior o de Orientacin.Es la de orientacin de la atencin hacia un lugar en el espacio donde aparece un estmulo potencialmente relevante bien porque posee propiedades nicas, es novedoso, o porque aparece de manera abrupta en la escena visual. Se encuentra mayor rapidez y precisin cuando la seal y el estmulo objetivo aparecen en la misma posicin espacial que si aparecen en distinta posicin este efecto de facilitacin parece indicar que al orientar la atencin previamente hacia el lugar del estmulo objetivo se maximiza la percepcin y velocidad de procesamiento de ste. Las reas cerebrales implicadas en esta funcin de orientacin son: El Cortex Parietal Posterior, los Colculos Superiores (Localizacin) y los Ncleos

Modelos de Atencin 1. Modelo de Posner y Petersen 2. Modelo de Broadbent 3. Modelo de Norman y Shallice 4. Modelo de Stuss y Benson 5. Modelo de Mesulam.

Pulvinar y Reticular del Tlamo. La Red Atencional de Vigilancia y/o Alerta .Se encarga de mantener un estado Preparatorio o de arousal general, necesario

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para la deteccin rpida del estmulo esperado, Las reas corticales asociadas a esta funcin estn lateralizadas al hemisferio cerebral

informacin que pase el filtro podr ser procesada y almacenada. Un aspecto destacado de este modelo es: El proceso selectivo de la Atencin se produce precozmente, antes de la identificacin de la informacin incluso antes de su tratamiento semntico. El flujo de informacin,

derecho, en los lbulos frontales y parietales; Estos reciben a proyecciones travs del del Locus

Coeruleus

neurotransmisor

Norepinefrina La Red Atencional Anterior.- Es la encargada de ejercer el control voluntario sobre el procesamiento ante situaciones que requieren algn tipo de Planificacin, desarrollo de estrategias, resolucin de conflicto, o

percepciones sensoriales, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo, no puede procesarse toda la informacin sensorial el filtro determina que informacin pasar al canal de capacidad limitada, El filtro est controlado por la memoria a largo plazo (las experiencias y memoria gobiernan el comportamiento). El modelo de Broadbent destaca la naturaleza selectiva de la atencin, en la que el organismo

situaciones que impliquen dar una respuesta novedosa

(como en el juego de ajedres).

El rea

cerebral implicada en esta funcin es el Cortex Frontal. A pesar de explicar las tres redes como Independientes funcionalmente tanto anatmica como

es forzado a elegir entre variedad de estmulos sensoriales competidores que alcanzan los receptores. La naturaleza selectiva de la atencin necesita la postulacin de alguna forma de mecanismo de filtraje que permita al organismo realizar esta operacin selectiva. La probabilidad de que un estmulo sea seleccionado para pasar a travs del filtro, depende de ciertos atributos fsicos del mismo y tambin del estado del organismo y sus

las tres redes se comunican

entre s, Posner y colaboradores proponen la idea de que la Red de Alerta o Vigiliacia puede inhibir a la Red Anterior para evitar que cualquier otra estimulacin externa o interna interfiera con el procesamiento del estmulo que esperamos, a este estado se le conoce como Vaciado de Conciencia. 2. Modelo de Broadbent Plantea que el proceso atencional consta de dos niveles o procesamientos: La informacin que ha pasado a travs del filtro 1.Paralelo 2. Seleccin Serial (Filtro) Solo aquella es transmitida a una parte del sistema que permita la acumulacin en la memoria reciente. 3. Modelo de Norman y Shallice.

experiencias previas.

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Plantean la existencia de dos Modalidades de Anlisis Perceptivo 1. Procesamiento Automtico (Programa de Arbitraje o Contencin) Estructuras

Plantea un modelo de Atencin constituido por cuatro componentes: 1. Sistema Reticular: Encargado del

mantenimiento del nivel de alerta y vigilancia.

Subcorticales 2. Procesamiento Controlado (denominado

2. Sistema

Lbico:

Aspectos

SAS o Sistema Atencional Supervisor) ubicado en el Lbulo Prefrontal. 1. Procesamiento Automtico.- Actuamos a travs de una serie de esquemas de accin estos son un conjunto de respuestas asociadas a un estmulo ambiental especfico. Cuando acta el SAS?: En situaciones que involucren correccin de errores,

motivacionales de la atencin. 3. Sistema programas estmulo). 4. Sistema Parietal: Representacin o Frontal: motores Coordinacin (Bsqueda de del

Mapa Sensorial Interno. Estructuras Neuroanatmicas de la Atencin si bien son muchas las estructuras que participan en esta Funcin Cognitiva tan Complicada: Los procesos ms pasivos relacionados con la Atencin Involuntaria se localizan en reas ms profundas del encfalo mientras que los procesos que requieren mayor grado de seleccin voluntaria se sitan en reas

Situaciones donde la respuesta es nueva y no est bien aprendida, situaciones que se juzgan como difciles o peligrosas, situaciones que requieren habituales sobreponerse y situaciones a que respuestas involucren

planificacin o toma de decisiones. 5.- Modelo de Stuss y Benson Plantean 3 Sistemas Neuronales: 1. Sistema Reticular Activador Ascendente que se relaciona con los Niveles Tnicos de Alerta 2. Proyecciones Talmicas Difusas que se relacionan con los Cambios Fsicos de Alerta 3. Sistema Fronto-Talmico que est bajo la influencia del Sistema Reticular Ascendente. 6.- Modelo De Mesulan Activador

Corticales. Existe un area localizacin de localizacin funcional de la Atencin en los lbulos parietales y aunque la atencin es una funcin Bilateralizada, cada hemisferio estara funcionalmente especializado. El HI ejerce un control unilateral (contralateral) y el HD un control bilateral, adems de regular el sistema de "arousal" y mantener el estado de alerta, Parece que el Hemisferio Derecho mantiene un nivel de alerta ptimo. Evidencias de la importancia del HD en la Atencin.

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1. Las fibras que conectan la FR con la corteza cerebral son ms densas en el HD. 2. En tareas de discriminacin antencional se activan ms las reas del HD. 3. Las lesiones del HD producen ms

formas ms complejas de la conducta y se relaciona con el L. Frontal. Estructuras Neuroanatmicas y teoras de la Atencin. Teora Reticular de la atencin.- En 1949 Magoun y Moruzzi demostraron con

alteraciones atencionales. 4. Un cambio en el foco atencional produce mayora actividad del HD. 5. El HD controla el despertar desde los ncleos de la FR. 6. Lesiones en el HD producen sndrome confusional ya que el HD tiene mayor influencia sobre la FR. Para entender el significado holstico del funcionamiento cerebral, Luria propone tres Unidades Funcionales del cerebro que son responsables de los distintos niveles de

Estimulacin Elctrica que la activacin y la regulacin del Tono Cortical y del Despertarse se hallaba a nivel subcortical en la

FORMACIN RETICULAR desde el bulbo hasta

que se extiende el tlamo).

Lindsley y colb. 1950 encontraron que lesiones extensas en la FR provocan sueo continuado en el animal e incluso estado de coma y muerte. La estimulacin en la FR despierta al animal dormido o excita e intranquiliza al despierto adems de activar el Tono Cortical tanto Tnico como Fsico, la FR tambin acta en sentido descendente actuando sobre los sistemas

especificidad de la conducta. Primera unidad funcional.- Regula el tono y estado de vigilia. Es fundamental para

motor, vegetativos y sensoriales La estimulacin provoca un aumento del tono muscular y vegetativo que dispone a a la accin. Los datos acerca del papel activador de la FR se han ido completando con el papel

organizar la actividad mental y se relaciona con los ncleos de la Formacin Reticular situados en el Tronco Cerebral y el Tlamo. Segunda unidad funcional.- Obtiene, Procesa y Almacena informacin del mundo exterior. Se relaciona con el Lbulo Occipital, Parietal y Temporal. Tercera unidad funcional.Programacin,

regulador del Lbulo Frontal y el Tlamo. Sistema Activador Talamico.- Este sistema representa la continuacin funcional de la FR, ya que sta proyecta sus fibras sobre este sistema. Sistema Talmico de proyeccin difusa (STPD).- Este sistema tambin regula la

regulacin y verificacin de la actividad mental y de la conducta, participa en el control de las

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actividad cortical e interviene en la vigilia pero de distinto modo que la FR. El STPD tiene un importante papel sincronizador de la actividad elctrica del cerebro que se la puede registrar en el EEG, La estimulacin a baja frecuencia de este sistema provoca a nivel cortical el mismo tipo de ondas lentas y de alto voltaje que las inducidas por la FR..

Ganglios

Basales.-

Se

relacionan

con

procesos de Automatismos Motores como caminar, escribir y la memoria Procedimental. Hipotlamo.- El Hipotlamo Anterior, est implicado en los mecanismos de Sueo

se relaciona con el SN Parasimptico, Lesiones a este nivel producen Insomnio, el Hipotlamo Posterior est implicado en los mecanismos de Vigilia se relaciona con el SN Simptico y lesiones a este nivel producen Somnolencia. Corteza cerebral.Los estudios se han

Las lesiones a nivel Talamocortical suprimen la sincronizacin del EEG, estudios sobre

estimulacin han relacionado al STPD como un sistema implicado en los diferentes tipos de Atencin. El estado de Sueo y Despertar estn ms relacionados con la FR. reas Sistema Lmbico.- Consiste en una red de neuronas que conectan el hipotlamo con la corteza cerebral y tambin con otras procesos Prefrontales.de Implicado y en los Planificacin Funciones centrado en los LF y Parietal. lesiones en los LF provocan hiperactividad y distractibilidad, adems de suprimir las ondas lentas del EEG.

Ejecutivas adems de control de la atencin sostenida evitando la dispersin, estn tambin implicadas en la Atencin Focalizada y el control de Movimientos Sacdicos. Aspectos Qumicos de la Vigilia y la Atencin.Clsicamente han sido los

estructuras. El sistema lmbico es el circuito por el cual los impulsos y las emociones, como el hambre, la sed y el deseo de placer, se traducen en acciones complejas, como la bsqueda de alimento, el beber agua, o el cortejar a una pareja, parece estar ms relacionado con una conducta de deteccin, exploracin y bsqueda, parece relacionarse con una funcin ms inhibitoria y de

neurotrasmisores

monoaminrgicos:

Noradrenalina y Dopamina los que se han relacionado con el despertar, las lesiones en el Locus Ceruleus provocan sueo, los frmacos agonistas de la Adrenalina y la Dopamina como la cocana, anfetaminas, nicotina, los

habituacin de la atencin, mientras que la Corteza modulando la actividad de la FR se relaciona ms con procesos y actividades voluntarias.

psicoestimulantes como la cafena facilitan el procesamiento de la informacin y disminuye los tiempos de reaccin. Otros

Neurotrasmisores importantes en la Atencin y Vigilia son la Acetilcolina y la Serotonina.

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Hormonas y atencin.- Las oscilaciones de corticoides se han asociado con cambios de los niveles de atencin, los mayores niveles se encuentran de madrugada antes de despertar y los niveles ms bajos a ltima hora de la tarde. Born y col. 1987 encontraron que el aumento de los niveles de glucocorticoides en el plasma sanguneo aumenta los umbrales de deteccin de seales. Tcnicas psicofisiolgicas. Estudios de neuroimagenes.- Las primeras investigaciones realizadas en monos pusieron ya en evidencia la participacin de las reas parietales en la fijacin de la atencin visual. Efectivamente, como lo hemos estudiado en el presente paper sabemos que el lbulo parietal est implicado en la representacin espacial de la localizacin de los estimulos y en control voluntario de la orientacin espacial. Estudios de neuroimagen realizados con el PET sobre la atencin selectiva indican la participacin de las siguientes estructuras cerebrales: Ncleo pulvinar del tlamo. Corteza de la nsula. Corteza frontal. Ncleos del cngulo anterior. Corteza parietal posterior y Ncleos basales. De estas estructuras, sabemos que la corteza parietal y el pulvinar estn implicados en la

orientacin de la atencin. Tambin sabemos que cuando existen lesiones/disfunciones del parietal posterior, del mesencfalo y del tlamo se van a presentar dificultades para prestar atencin a los estmulos A este presentados fenmeno

contralateralmente.

neuropatolgico o deficitario se le denomina inatencin contralateral. Conjuntamente con estas investigaciones de neuroimagen, se ha realizado otras bioqumicas y que vienen a confirmar a los hallazgos de las primeras. As tenemos que: Si inyectamos bicuculina, antagonista del

neurotransmisor inhibidor GABA, en el pulvinar se sabe que facilita la atencin al estmulo presentado contralateralmente. Por el contrario, si inyectamos muscinol, agonista del neurotransmisor inhibidor GABA el el pulvinar, se dificulta la desviacin de la atencin al estmulo contralateral. Sabemos por lesiones cerebrales

experimentales que en la orientacin atencional participan el conjunto de las estructuras

mencionadas anteriormente. Estudios psicofisiologicos.Antiguamente se lleg a afirmar que la cantidad de actividad beta en el EEG era un indicador fiable del estado de alerta del sujeto. Sin embargo, sabemos que no es un indicador fiable y, an menos, especifico del nivel de vigilancia ni atencional del sujeto. Fue con la aplicacin generalizada de los potenciales

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evocados y con su depuracin electrofisiolgica a travs de procedimientos informticos y algoritmos matemticos, como se ha ido perfilando un nuevo procedimiento para evaluar la atencin. Sin embargo, los potenciales evocados, aunque nos informan bien de la variable temporal del procesamiento, no nos indican de forma fiable la localizacin cerebral en donde se procesa. La atencin puede evaluarse a travs de los potenciales evocados visuales (atencin visual) o a travs de los auditivos (atencin auditiva). Estos potenciales no son ms que la

representacin grfica de la actividad elctrica cerebral ocasionada por el procesamiento de un estmulo. Cuando este procesamiento

produce una inflexin negativa se le llama N acompaada de un nmero que no indica el tiempo en milisegundos. Cuando es positiva se indica con la letra P.