JAMES G. COLBERT, J R .

WHITEHEAD Y LA HISTORIA DE LA FILOSOFA

SIGLAS
PR ESP AI SMW SIME FR CN MT = Process and Reality, Macmillan, New York, 1929, Harper and Row, New York, 1957. = Essays in Science and Philosophy, Philosophical Library, New York, 1948. = Adventures 1964. in Ideas, New American Library, New York, World, New American and Effect, Library, New

= Science and the Modern New York, 1964. = Symbolism, its Meaning York, 1959. = The Function = Concept of Reason, of Nature,

G. P. Putnam,

Beacon Press, Boston, 1966.

University Press, Cambridge, 1964. G. P. Putnam, New York, 1959.

= Modes of Thought,

MCMW = On Mathematical Concepts of the Material World, reproducido en Alfred North Whitehead, An Anthology, ed. F.S.C. Northrop and M. W. Gross. Macmillan, New York, 1961.

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En otro lugar ] criticamos a Alfred North WHITEHEAD por sus errores y limitaciones de perspectiva en la historia de la filosofa. Semejante acusacin exige por lo menos una relacin de sus opiniones histricas. Por lo tanto, como tarea principal nos proponemos a continuacin describir lo que podra llamarse una historia de la filosofa segn WHITEHEAD. Aparte de su funcin crtica, el examen de las opiniones de WHITEHEAD acerca de filsofos pasados es una excelente introduccin a su propia filosofa del organismo. WHITEHEAD dedic amplio espacio a pensadores que le precedieron. Incluso lleg a ser criticado por un discpulo porque en sus debates, en vez de dirigirse a los cientficos, se diriga a los filsofos de todos los tiempos. A nosotros nos parece que la objecin del discpulo se debe en parte a un malentendido sobre la naturaleza de la filosofa, pero, en cualquier caso, es una suerte para el mundo filosfico que WHITEHEAD no se dirigiera exclusivamente a cientficos. Pasamos ahora a detallar las interpretaciones de WHITEHEAD acerca de los filsofos que ms le interesaban. A no ser que el contexto indique una crtica nuestra, el estilo empleado a continuacin trata de reconstruir directamente cmo WHITEHEAD entenda a los dems filsofos.

1. Jerarqua (1969), p. 23.

de saberes

en

Whitehead,

Anuario

filosfico,

II

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JR.

I.

PLATN

WHITEHEAD, a su modo, era platnico. Es famosa su afirmacin de que la historia de la filosofa occidental no es ms que una serie de notas de pie de pgina a PLATN 2 .

Esta expresin tan entusiasta va demasiado lejos, ya que se seguira de ella que cualquier filsofo occidental es platnico o, al menos, que hay filsofos platnicos y filsofos malos. (En este mismo sentido, cualquier filsofo actual sera hegeliano, o como precisara el eminente metafsico Leonardo POLO, posthegeliano.) Empero, al llamarse a s mismo platnico, no es que WHITEHEAD simplemente se coloque dentro de la filosofa occidental, sino que sostiene que la adaptacin o aggiornamiento del platonismo mediante las menores variaciones compatibles con la cultura moderna producira la filosofa del organismo whiteheadiana 3 . Es posible hoy articular claramente conceptos slo atisbados o expresados bellamente en mitos por PLATN, nos asegura WHITEHEAD. ES ms, las sistematizaciones de los autores antiguos suelen carecer de inters, aunque sus intuiciones aisladas tengan gran importancia 4 . Concretamente PLATN, con HUME, demuestra que la sistematizacin es parte integrante de la racionalidad. Pero a la vez que el sistema es la muerte del entendimiento, sus explicaciones trascienden los sistemas. Y es natural, porque la intuicin humana nunca es del todo clara, sino que posee un elemento de ambigedad falseada por la sistematizacin 5 . WHITEHEAD ve a PLATN no slo como el filsofo de las ideas separadas, ntidas y permanentes, sino como el filsofo del cambio, de la aproximacin, de la oscuridad

2. 3. 4. 5.

PR, p. 63. PR, p. 63. ESP, pp. 65, 75; CN, pp. 17-18. MT, p. 114

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intramundanas. La exaltacin de lo ideal hace que se aprecie ms el carcter borroso de lo sensible. En el Timeo PLATN insiste en que la opinin (que depende constitutivamente de la sensacin) alcanza lo que nunca es y siempre cambia. La distincin entre la certeza y la opinin, basada en la distincin entre conocimiento de lo ideal y de lo fsico, es una distincin vlida 6. PLATN incluso supera a MILL, filsofo de la induccin, al darse cuenta de que la observacin de un hecho fsico nunca prueba exactamente la ley que pretende confirmar 7 . El PLATN de WHITEHEAD es, sobre todo, el de las Leyes y del Timeo. El Timeo es una de las dos grandes alternativas de la cosmologa. La otra est contenida en los Principia de Isaac NEWTON, sobre todo en sus scholia. El gran mrito del Timeo sobre los Principia, es que aqul insiste en el lazo entre el comportamiento de las cosas y su elemento formal. Es genial para WHITEHEAD la intuicin platnica de que la creacin del mundo es el establecimiento de un orden determinado dentro del caos, lo cual causa el comienzo de una poca csmica. Pero el caos nunca se vence completamente. El Timeo nos ensea que aparte de cualquier racionalidad, de cualquier principio estn los hechos mostrencos, lo irracional, la pura facticidad 8 . Clave de lo formal para WHITEHEAD y PLATN son las matemticas. WHITEHEAD, co-autor de Principia Mathematica, recoge con regocijo el juicio platnico de que la ignorancia de la matemtica es de cerdos 9. Segn la filosofa del organismo el mundo est en constante proceso. La realidad es proceso. Las entidades actuales de las que consta el mundo ejemplifican o participan en algo distinto de ellas. Ese algo distinto son las ideas (ideas eternas de WHITEHEAD). LO temporal tiene
6. 7. 8. 9. ESP, pp. 154; PR, p. 126. FR, p. 83. PR, pp. 141-147. PR, p. 75; AI, pp. 153, 155. La frase se encuentra en Leyes, VIII.

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carcter definido, tiene forma, por su participacin en lo eterno. Las formas son el elemento necesario en lo que es histrico y por tanto accidental. WHITEHEAD titul una de sus conferencias La matemtica y el bien 10. Entre la idea eterna y la entidad actual media algo que combina lo atemporal y lo temporal. Este tercer elemento es Dios n . PLATN se equivoc en juzgar que las ideas subsistan independientemente 12 . Tampoco es correcto el hacer depender el mundo de la voluntad de Dios. Hay que explicar el mundo por necesidad, por la misma naturaleza divina 13. Sin embargo, con alguna reserva, la concepcin platnica del mundo y en especial del valor es la de la filosofa del organismo. Con respecto al valor, WHITEHEAD pone la importante reserva a PLATN de que el valor pertenece a lo fctico, aun cuando sea una experiencia de la idea eterna u . Pero PLATN, segn el parecer de WHITEHEAD, habra congeniado con la concepcin actual del tomo y la teora de los quanta y con la teora de que los quanta se disuelven en vibraciones 15. Una concepcin sugerente en el Timeo es la del receptculo (-naSoxT)). El receptculo permite la comunicacin entre entidades actuales. Las relaciones de comunicacin caracterizan de modo esencial tanto al receptculo como a las entidades actuales. Es la manera en que las entidades actuales pueden ser mutuamente inmanentes, pueden prehenderse en terminologa de WHITEHEAD. La ley en inmanente a las entidades actuales porque son mutuamente inmanentes 16.

10. 11. 12. 13. 14. 15. 16.

Mathematics and the Good en ESP, pp. 105-121. PR, p. 152. MT, pp. 92-93. AI, pp. 170-172. ESP, p. 62. PR, p. 147. AI, pp. 138-140.

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Para WHITEHEAD, el receptculo es idntico al continuo espacio-temporal de la moderna fsica matemtica, haciendo abstraccin, naturalmente, de la peculiar formulacin matemtica de sta. Las concepciones bsicas son iguales 17. Estas analogas se refieren a la doctrina ms bien tarda de PLATN. Pero WHITEHEAD recoge tambin la doctrina mucho ms tpica de la reminiscencia, contenida, p. e. en el Menn. PLATN tendra razn al afirmar que en cualquier acto de la conciencia hay un elemento de memoria. Y es que WHITEHEAD considera que todo conocimiento de lo actual en cuanto tal es conocimiento de lo actual pasado. No se trata de una reminiscencia slo de las verdades eternas. El principio platnico queda modificado puesto que hay una prehensin bsica tanto de alternativas ideales como de realizaciones fsicas concretas en el principio de cada ocasin actual 18 . La prehensin realiza tambin el principio platnico del Sofista que dice que El no-ser es una forma del ser. PLATN se habra equivocado, segn WHITEHEAD, al aplicar esta doctrina slo a las ideas y no a las cosas perecederas 19.
II. ARISTTELES

ARISTTELES era hijo de un mdico. De ah su inters por la biologa. De sta vena la inspiracin que le llev a crear una lgica de la clasificacin. Lo mejor de ARISTTELES fue ignorado por sus seguidores escolsticos. ARISTTELES se destaca segn la estimacin de WHITEHEAD entre los dems griegos y entre sus admiradores medievales por su hbito de practicar una cuidadosa observacin emprica. Incluso en el combate renacentista entre la fsica de GALILEO y la de ARISTTELES, la limitacin y el

17. AI, p. 154. 18. PR, pp. 170, 38-40. 19. AI, p. 238; SMW, p. 163.

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error de los aristotlicos fue atarse demasiado estrechamente a las apariencias empricas. En cambio, el descuido de frmulas matemticas en lgica, a causa de la dependencia exclusiva de las relaciones entre predicados cualitativos, disminuye el valor del Organon aristotlico 20. Las especies y gneros de ARISTTELES constituyeron un descubrimiento genial y til. En ltimo trmino, empero, ARISTTELES se equivoc y PLATN acert. No se pueden separar las cosas claramente por gneros y especies; no hay divisiones claras en ningn sitio 21. Adems, ARISTTELES y sus seguidores hasta Francis BACON inclusive entienden que el papel de la ciencia es clasificar en vez de medir 22 . El Estagirita fund su lgica sobre el anlisis del tipo ms sencillo de oracin: sujeto y predicado. La relacin entre sustancia y atributo es la nica relacin que conoce ARISTTELES. Esta lgica ha dominado el pensamiento filosfico durante 2000 aos. Al hacer depender el peso del raciocinio metafsico sobre los sustantivos y adjetivos, ARISTTELES ocasion una calamidad metafsica. Concibi las sustancias primarias como fundamentos que reciben la impresin de las ideas 23 . Esta concepcin limit enormemente a los filsofos medievales. Limit incluso a los fsicos modernos, ya que la teora del ter como substrato de todos los acontecimientos del espacio teora vigente por el ao 1900 se remonta a la mentalidad aristotlica 24. El equivalente whiteheadiano de la categora de sustancia es la categora de lo ltimo 25 . Donde WHITEHEAD ms se diferencia de ARISTTELES O de la Escolstica es en el completo rechazo de la idea de un sujeto permanente

20. 21. 22. 23. 24. 25.

SMW, pp. 14-15, 30, 48-49; AI, p. 157; ESP, p. 162. MT, p. 21. Vase tambin, SMW, p. 153. SMW, p. 47. AI, pp. 137, 275; CN, p. 150; MT, p. 194. PR, pp. 45, 209; CN, p. 18. PR, p. 32.

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del cambio 26. El anlisis aristotlico de la relacin entre materia y forma es equivocado 27 . La definicin lgica de sustancia sentada por ARISTTELES es lo que ni se dice ni est en un sujeto. La lgica aristotlica se limita a la cualidad y al ente cualificado aislados de todo lo dems. Segn el principio de la relatividad universal de la filosofa del organismo, una entidad actual est presente de algn modo en todas las dems entidades actuales, reconociendo naturalmente mltiples grados de cercana 28 . Hay que notar que la lgica aristotlica apunta a valiosos logros formales. Por ejemplo, segn WHITEHEAD el empleo del nombre Scrates en muchos silogismos que aparecen en el Organon, significa cualquier nombre; hace el papel de lo que ahora se llama una variable 29. A la materia aristotlica, WHITEHEAD contrapone su creatividad. La materia no es una nocin tan sofisticada como el receptculo platnico. La materia es amorfa como la creatividad y puede llegar a ser todo; la creatividad no es pasiva 30 . La materia es clave de la teora aristotlica de la generacin y corrupcin. ARISTTELES ha logrado corregir la visin platnica de un mundo de experiencia separado de otro reino ideal esttico. Pero ARISTTELES puso demasiado acento sobre la generacin, descuidando la teora de la corrupcin 31 . WHITEHEAD toma de ARISTTELES el principio de que fuera de las entidades actuales nada existe. Esta doctrina tiene que aplicarse a las ideas eternas. En cuanto existen, existen mediante su asociacin con alguna naturaleza real 32 .
26. tehead, 27. 28. 29. 30. 31. 32. PR, pp. PR, PR, MT, AI, PR, PR, p. 39; Ivor LECLERC, pp. 188-9 en La substancia en Whi181-208, trad. J. Prez Ballestar, en Convivium, I, 1. p. 24. p. 79; MT, p. 101. p. 145. p. 154; PR, pp. 46-48. p. 147, 319; ESP, p. 89. p. 64.

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Como hemos notado en otro lugar, el Primer Motor aristotlico inspira la concepcin whiteheadiana de Dios, Dios obra como cebo o atractivo para el mundo, como un (dureyy en frase de WHITEHEAD 33 .

III.

LEIBNIZ

LEIBNIZ intenta zanjar la cuestin de las relaciones entre cosas, que DESCARTES y SPINOZA no consiguen resolver. Las mnadas de LEIBNIZ dependen de Dios, de modo que satisfacen exigencias ms bien de la piedad que de la razn 34 . Aunque parezca extrao, las mnadas de LEIBNIZ son la ltima conclusin de la lgica aristotlica, que no admite ms relacin que la que media entre sustancia y accidente 35 . Tal es la interpretacin tarda de WHITEHEAD, aunque parece olvidar un comentario anterior donde afirmaba que LEIBNIZ ofreci una visin relativista del espacio, en oposicin a la concepcin clsica de puntos, instantes y partculas 36 . No es que la visin relativista del espacio y la sustantivista de las mnadas sean incompatibles, sino que WHITEHEAD hace juicios valorativos contradictorios sobre el aparato conceptual leibniziano. Las mnadas de LEIBNIZ son primariamente mentales. Igual que las mnadas, las entidades actuales de WHITEHEAD tienen apetencias o tendencias vectoriales. Las entidades actuales son tomos; son, como las mnadas, la ltima entidad. En cambio, mientras las mnadas persisten entre cambios, las entidades actuales llegan a ser y dejan de ser. Son modos de sentir el mundo entero. Se ha dicho que mientras las mnadas no tienen ventanas, las entidades actuales no son otra cosa que ventanas. Eso tiene

33. J. G. COLBERT, Dios en la filosofa filosfico, I (1968); PR, p. 522. 34. AI, p. 138; PR, p. 289. 35. CN, p. 150. 36. MCMW, p. 14.

de Whitehead,

en Anuario

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algo de cierto, pero las entidades actuales tienen' un corto ciclo vital. Al principio de cada ciclo reciben (o prehenden) una perspectiva de todo el universo. Durante el resto del ciclo son efectivamente cerradas. No hay para WHITEHEAD, estrictamente hablando, conocimiento de los contemporneos entre s. Dos entidades actuales donde ocurren los mismos fenmenos en exactamente el mismo momento son tan independientes como los famosos relojes que suenan a la misma hora 37 .

IV.

LOCKE

El escritor que anticipa ms plenamente las posiciones de la filosofa del organismo es John LOCKE con su Essay Concerning Human Understanding, en opinin del propio WHITEHEAD. LOCKE es el PLATN de la tradicin filosfica inglesa 38; uno de los ms sabios y ms tpicos predecesores de la Ilustracin cientfica y poltica del s. xvn 39 . Estas afirmaciones no dejan de ser curiosas en boca del co-autor de Principia Mathematica, ya que destaca cuidadosamente que LOCKE es excepcional dentro
del s. XVII, por no ser matemtico 40.
WHITEHEAD acepta la teora lockeana sobre la potencia, tal como es expresada en el Essay Concerning Human Understanding, libro II, cap. XXIX. All se explica que hay dos tipos de potencia: activa y pasiva. Se relacionan con la accin o bien con el cambio. LOCKE coloca el concepto de potencia entre las ideas simples o elementales. Tradu-

37. PR, pp. 24-5, 29, 124. A. H. JOHNSON ha escrito sobre Leibniz and Whitehead en Philosophy and Phenomenological Research, XIX (n.o 3, marzo 1959), pp. 285-309. 38. PR, pp. V, 94. Victor LOEW en Whitehead's Philosophical Development, pp. 15-124 en P. A. SCHILPP, The Philosophy of Alfred North Whitehead, Tudor, New York, 1951, p. 117, protesta contra la divinizacin de LOCKE, que habra desarrollado una problemtica mucho ms limitada que la de WHITEHEAD. 39. SMW, p. 62. 40. SMW, pp. 34, 37.

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cido esto a la terminologa de la filosofa del organismo, resultan dos tipos de objetivacin: en primer lugar se da la casual, donde lo que se siente se transmite objetivamente por la entidad actual objetivada a la actualidad concresciente (emergente) que la reemplaza; en segundo lugar, hay la objetivacin de presentacin, donde los objetos eternos jerarquizados se obtienen de la perspectiva o de las fases previas del observador. En aquel pasaje crtico del Ensayo, LOCKE anticipa a juicio de WHITEHEAD las doctrinas ms importantes de la filosofa del organismo, a saber, el carcter relacional de los objetos eternos, que les permite constituir las formas de objetivacin de las entidades actuales y, en segundo lugar, el carcter compuesto de stas 41 . Otra intuicin de LOCKE calificada de magnfica es que tiene que haber una estructura real de la que dependa cualquier conjunto de ideas simples que coexisten 42. Para LOCKE, una esencia real se compone de relaciones internas (haciendo uso de la terminologa moderna). Desgraciadamente, LOCKE no se dio cuenta de que esa doctrina est reida con el cambio sustancial. En realidad, lo nico que puede cambiar son los objetos eternos, no las entidades actuales. La lgica aristotlica es la causa de la confusin conducente a la teora de que la sustancia primera es fundamento esttico de los accidentes. En el caso de la experiencia humana LOCKE cae en el mismo tipo de error, al comparar la mente con un armario vaco que recibe la impresin de las ideas 43 . WHITEHEAD elogia a LOCKE por concebir el tiempo como un perpetuo perecer. Lo que LOCKE no lleg a comprender es que la entidad actual perece en el tiempo, de forma que la entidad actual no es sujeto de cambio. Es esa

41. PR, pp. 89-92. 42. PR, p. 93. Por ideas entindase cualidades simples. 43. AI, p. 275.

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precisamente la diferencia existente para WHITEHEAD entre la cosmologa de LOCKE y la suya 44 . Hay que aadir que WHITEHEAD rechaza la distincin lockeana entre la percepcin directa de cualidades primarias y la derivada o causada por las cualidades secundarias. Esta distincin llev a una mezcla desacertada de cuestiones cosmolgicas y epistemolgicas 45 .

V.

HUME

David HUME, el escptico escocs, tiene la misma relacin con LOCKE que Benito SPINOZA tiene con Renato DESCARTES; HUME y SPINOZA fueron sistematizadores. Llevaron un aspecto parcial de la filosofa de sus respectivos maestros a su ltima, lgica y errnea conclusin 46 . HUME es objeto de dura crtica en las obras de W H I TEHEAD. Es un pseudo-empirista; su crtica de la nocin de causalidad se contradice a s misma. Es un anlisis psicolgico, en el que se pretende reducir la pretendida causalidad a un mero hbito mental creado por la repeticin de situaciones similares. Sin embargo, el fenomenalismo de HUME no autoriza a hablar de esa repeticin. No hay forma coherente en que HUME pudiera mostrar que unas ideas o impresiones son similares a otras ideas o sensaciones 47. En respuesta a HUME, WHITEHEAD distingue entre dos modos de experiencia: la causal, que es oscura, y la inmediatez de representacin, que es clara y superficial. HUME, por el mero hecho de haber insistido en la inmediatez de presentacin, se habra imposibilitado el conocimiento de la causalidad. Realmente experimentamos la causalidad, slo que la experimentamos de modo oscuro 48.
44. PR, 45. CN, 46. PR, 47. ESP, 48. PR, speculative pp. 22-3. p. 27. p. 114. pp. 107-9; PR, pp. 202-6; SIME, p. 33. pp. 264, 267. Vase tambin Jean WAHL, La philosophie de Whitehead en Vers le concret, p. 159.

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HUME supone que la nocin de causalidad es invlida precisamente porque es una nocin secundaria, sofisticada, elaborada sobre las sensaciones simples. Pero los animales muestran que perciben la eficacia causal y los humanos tambin la perciben en momentos de terror, p. ej., donde no caben elaboraciones mentales 49 .

VI.

KANT Y EL IDEALISMO

En su autobiografa, WHITEHEAD nos cuenta que cuando era estudiante saba grandes trozos de la Crtica de la razn pura de memoria. Los olvid, segn confiesa, al dejar de tomar el kantismo en serio 50 . Por otra parte, WHITEHEAD mantiene que su filosofa es una vuelta a modos de pensamiento prekantianos 51 . WHITEHEAD rechaza, p. ej., la epistemologa de KANT en cuanto mantiene que en la sensacin el modo de recepcin impone la forma a los datos sensoriales carentes por s de estructura. Es decir, WHITEHEAD sabe que rechaza la respuesta kantiana a la pregunta de cmo son posibles los juicios sintticos a priori. Si bien reconoce con KANT y los idealistas que la apariencia no es idntica a la realidad, sostiene que hay en el universo una fuerza que impulsa la apariencia hacia la realidad 52 . Nunca estudi WHITEHEAD a HEGEL. Al intentar adentrarse en la obra del gran idealista, WHITEHEAD empez estudiando sus ideas sobre la matemtica. Tales ideas le parecieron absurdas y sus lecturas de HEGEL cesaron despus de exactamente una pgina 53 . En cambio, WHITEHEAD reconoci su deuda para con los hegelianos MCTAGGART y, especialmente, BRADLEY. En

49. 50. 51. 52. 53.

SIME, pp. 30-59. ESP, pp. 13-14. PR, p. VI. AI, pp. 225, 292. ESP, pp. 14, 124.

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cierta manera Process and Reality de WHITEHEAD pretende ser una respuesta realista a la obra maestra de F. H. BRADLEY, Appearence and Reality. Sin embargo, se aparta de BRADLEY por cuanto niega que lo que est en estado de devenir es menos real que lo permanente, es decir en cuanto BRADLEY est de acuerdo con PLATN y
con HEGEL 5 4 .

De todas formas, BRADLEY habra acertado al desarrollar una epistemologa consistente que es la solucin lgica a dificultades suscitadas por la teora cartesiana de las ideas 55 . El juicio de WHITEHEAD respecto a la metafsica de BRADLEY es titubeante. Por una parte rechaza la reduccin de lo actual a meras universalidades que reflejan lo absoluto. Todo lo que acontece es particular, obviamente particular 56 . Por otra parte, WHITEHEAD encuentra paralelos entre su teora y la de BRADLEY en cuanto ambas buscan una unidad que subyace a todo lo que ocurre. BRADLEY y WHITEHEAD sostienen ambos que todo lo que hay tiene que ver con todo lo dems. Incluso WHITEHEAD compara su posicin acerca de las interconexiones entre las entidades actuales con la de BRADLEY, que mantiene que todo juicio versa sobre un nico sujeto, el Absoluto 57. Tambin hay paralelos entre la teora de WHITEHEAD sobre la sensacin (feelings o lo que en Process and Reality se llama prehensin fsica) y la de BRADLEY. Lo ms extrao en este caso no es que WHITEHEAD encuentre semejanzas es aficionado a los paralelismos histricos sino que tome gran cuidado en exponer su teora antes de trazar su paralelo con la de BRADLEY 58 . WHITEHEAD acepta con reservas la teora neo-hegeliana de las relaciones internas sin indicar, o quizs sin darse cuenta, de que la doctrina es idealista en su concepcin

54. 55. 56. 57. 58.

ESP, p. 124; PR, pp. VII-VIII, 237. PR. p. 85. PR, p. 69. PR, pp. 304-5; AI, p. 232. Al, pp. 231-2.

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y en su nombre. Las ideas eternas tienen ciertas relaciones entre s; stas son relaciones esenciales, o necesarias, o internas. Los objetos reales en cuanto que encarnan tales ideas eternas son tambin sujetos de relaciones internas. Perro, p. ej., excluira gato e incluira mamfero; perro est en relacin interna con otros conceptos. La relacin es interna porque afecta a sus mismos trminos 59.
VII. BERGSON

WHITEHEAD mismo compara su filosofa con BERGSON. Pretende rescatar la filosofa del devenir

la de de la acusacin frecuente de anti-intelectualismo, que se suele o sola hacer (justamente, segn el parecer de WHITEHEAD) a BERGSON 60 . Por lo dems, no da muchas seales de ser influido por BERGSON, aunque le cita con cierta frecuencia y le tiene por el filsofo ms caracterstico de nuestro tiempo 61 . WHITEHEAD acepta la negacin bergsoniana de que lo material exista en momentos instantneos, aunque niega que esa espacializacin del tiempo, que tanto reprueba BERGSON, sea un vicio intrnseco de nuestro intelecto. Reconoce que la espacializacin mala (es decir, de lo no espacial) es un error frecuente del intelecto humano. BERGSON ha alcanzado la perspectiva correcta de la concepcin newtoniana del mundo: esa concepcin es una mera abstraccin, no una versin completa 62 . La sensacin, segn la describe WHITEHEAD, correspondera a la intuicin de BERGSON. Se trata de la prehensin fsica de un objeto, aunque para BERGSON no estn

59. AI, pp. 117, 161; SMW, pp. 115, 144-5. Vase, p. ej., Frederick D. COPLESTON, History of Phosophy, vol. VIII, parte 1.a Doubleday, N. Y., 1967, pp. 232-3, para una explicacin de la teora de BRADLEY sobre las relaciones internas. 60. ESP, p. 124; PR, p. VIL 61. SMW, p. 133. 62. SMW, pp. 52, 134; PR, p. 319.

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presentes en la intuicin ciertos elementos teleolgicos que para WHITEHEAD son parte integrante de la prehensin fsica63.

VIII.

LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA EN FILOSOFA

El lector filsofo habr podido formarse un juicio acerca de la competencia de WHITEHEAD en historia de la filosofa. En este momento debemos hacer un parntesis para preguntarnos por el repetido tema que aparece en la primera leccin de tantos cansinos programas: la importancia de nuestra asignatura. Tiene importancia para WHITEHEAD la tradicin filosfica? Si no es as, no se le puede acusar con dureza porque desconozca ciertas partes de la historia de la filosofa. Naturalmente, el error sigue siendo error y la ignorancia, ignorancia, pero tal vez perderan su importancia en las obras de WHITEHEAD, si l no viera la posibilidad de emplear los logros de otros pensadores. Pero la reconoce. La filosofa nunca vuelve a ser la misma despus del impacto de un gran pensador, nos dice WHITEHEAD. LOS grandes pensadores tienen importancia, para sus inmediatos discpulos y para nosotros mismos, tanto por lo que niegan como por lo que afirman. Nos ensean cules son las inevitables alternativas a sus doctrinas, adems de ensear las doctrinas mismas 64 .

IX.

OBSERVACIONES CRTICAS

1. Cuando WHITEHEAD conoce PLATN. HUME, KANT y BRADLEY, lo y competente.

a un autor, caso de que dice es interesante

63. PR, pp. 49, 65, 428. 64. PR, p. 16.

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2. Hay curiosas desigualdades en la preparacin de

WHITEHEAD; p. ej., cita con cierto conocimiento a los PADRES de ALEJANDRA desconociendo a los de ANTIOQUA menos de nombre y a los de OCCIDENTE casi por completo.

En un terreno ms estrictamente filosfico, estas desigualdades ocasionan faltas de perspectiva acerca de autores que WHITEHEAD conoce mucho. 3. WHITEHEAD emplea de modo muy libre sus materiales. P. ej., sabe que la fe animal nombrada en Scepticism and Animal Faith de Jorge SANTAYANA, el filsofo hispanonorteamericano, es una ficcin desesperada, aunque til para la vida prctica 65 . En el prefacio de Symbolism, its Meaning and Ejfect, WHITEHEAD reconoce una deuda para con la citada obra de SANTAYANA. Pero, el admirable librito de WHITEHEAD es una vigorosa afirmacin de realismo metafsico, donde se atribuye a los animales (y por consiguiente a los humanos) la capacidad de percibir la sustancialidad y la casualidad. 4. Ms importante, hay autores como Santo TOMS prcticamente desconocidos para WHITEHEAD. La excesiva atencin que se da a LOCKE, que podra ser llamado (perdnese la rudeza de la expresin) un escolstico pasado por agua, indica que quizs WHITEHEAD hubiera podido emplear con gran ventaja el aparato filosfico del realismo moderado escolstico. WHITEHEAD intenta sacar demasiado partido de LOCKE. Igualmente, en sus titubeos ante BRADLEY, WHITEHEAD da la impresin de buscar un apoyo metafsico que podra venir muy bien de la filosofa aristotlico-tomista. Se pueden hacer similares observaciones respecto de la aprovechabilidad de la metodologa fenomenolgica para la obra de WHITEHEAD, Concept oj Nature. 5. WHITEHEAD conoca, al parecer, a ARISTTELES a travs de Ross, y a DESCARTES (al menos en parte) a

G5.

PR,

p. 85.

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travs de GILSON 66 . E S decir, carece del conocimiento directo de dos filsofos de primera importancia, aunque utilice a dos autores ciertamente expertos para suplirlo. En este sentido, me parece errneo e injusto hacer derivar las doctrinas de la sustancia y accidente y del hilemorfismo sencillamente del anlisis lingstico. La observacin del cambio real es la base de esas teoras aristotlicas (lo cual no lleva necesariamente a admitir que la interpretacin aristotlica del cambio sea correcta). Igualmente, la interpretacin que hace WHITEHEAD de BERGSON es por lo menos excesivamente convencional. Es evidente que BERGSON no puede decir que el intelecto siempre espacializa el tiempo, por el mismo hecho de advertir que la espacializacin del tiempo es un error. Lo que hace BERGSON es distinguir entre el modo de aprehender el tiempo por la razn y por la intuicin, la cual ciertamente no equivale a la sensacin o a la prehensin fsica. Sobre tal intuicin funda BERGSON la metafsica 67. Son slo dos ejemplos, pero demuestran malentendidos graves, que a su vez revelan la falta de conocimiento directo de los autores mencionados. 6. Una omisin extraa es la de una crtica enrgica y explcita del neo-positivismo. WHITEHEAD tena que conocer las posiciones de RUSSELL, que insista a partir de 1914 en que la esencia de la filosofa es la lgica. Tal tesis fue enunciada por RUSSELL inmediatamente despus de un perodo de larga y estrecha colaboracin con WHITEHEAD, que tuvo como fruto la publicacin conjunta de la inmensa obra de lgica simblica Principia Mathematica. WHITEHEAD no da razn de por qu l, a diferencia de RUSSELL, prefiere cultivar la metafsica. Incluso

66. PR, p. 79, cita la definicin aristotlica de sustancia dada en el Aristteles de Ross. PR, p. VIII dice que WHITEHEAD tom su interpretacin de la res vera cartesiana de GILSON. 67. Henri BERGSON, La pense et le mouvant, P. U. F., Pars 1955. Vanse sobre todo los ensayos IV, V, VI sobre la intuicin filosfica, la percepcin del cambio y la introduccin a la metafsica.

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JAMES G. COLBEHT, JR.

no da seales de conocer a WITTGENSTEIN ni al CRCULO

DE VIENA mientras XANDER. E S cierto,

toma en cuenta a MOORE, BROAD, ALEsin embargo, que el positivismo lgico surge ya en plena madurez de WHITEHEAD; el Tractatus Logico-Philosophicus de WITTGENSTEIN aparece en ingls cuando WHITEHEAD tiene 61 aos. WHITEHEAD rechaza enrgicamente el conductismo y el mecanicismo cosmolgico 68 . Es una lstima que no aplicase nunca sus poderes crticos al planteamiento filosfico que lleva a esas posiciones. Un conocimiento mejor de la literatura filosfica contempornea habra obligado a WHITEHEAD a explicitar una justificacin de su empresa metafsica y cosmolgica, justificacin que habra hecho un buen servicio al mundo filosfico de habla inglesa de los ltimos decenios. Es curioso que WHITEHEAD no encuentre otra doctrina que contrastar con la de los mecanicistas que la de los poetas romnticos 69 . 7. Creemos que el empleo hecho por WHITEHEAD de la historia de la filosofa y la crtica a que hemos sometido ese empleo, revelan una caracterstica esencial de la filosofa misma. Mortimer ADLER 7 0 y otros han afirmado que la filosofa es diferente de las dems ciencias por cuanto todos los filsofos vienen a ser contemporneos. Ningn filsofo ha logrado que su predecesor sea simplemente anacrnico, como lo hace un buen fsico. Si eso lleva, por una parte, a que el filsofo actual no tenga de por s ms autoridad que un filsofo pasado (ni viceversa), por otra parte significa que los filsofos al tratar problemas de algn modo permanentes se sirven unos de otros.

68. FR, pp. 10-16; SMW, cap. II-IV. 69. SMW, cap. V. Hay que explicar que WHITEHEAD contrapone los poetas romnticos al mecanicismo hablando histricamente. La comparacin es correcta, pero WHITEHEAD da la impresin de que fue el poeta WORDSWORTH quien inspir su crtica del mecanicismo. 70. Mortimer J. ADLER, The Conditions of Philosophy, Atheneum, New York, 1965, p. 172.

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WHITEHEAD Y LA HISTORIA DE LA FILOSOFA

Nuestra intencin arriba no ha sido la de hacer apologa del aristotelismo tomista, sino la de sugerir que WHITEHEAD habra podido articular sus concepciones con mucha ms precisin de haber conocido la Escolstica. Quizs algunas proposiciones medio idealistas podran haber sido plenamente tomistas. El problema es que la competencia histrica de WHITEHEAD no fue suficiente para aclarar lo que tenan que haber sido algunas de sus formulaciones. Se podran hacer idnticas consideraciones en torno a su posible aprovechamiento de la fenomenologa y del positivismo lgico. Se podra creer que la ausencia de referencias filosficas y la dependencia predominante de la problemtica cientfica en la obra de WHITEHEAD facilita su comprensin (intencionadamente o no) en el mundo tecnificado actual, sobre todo el de habla inglesa. Si es admisible una experiencia personal, el autor de este artculo puede manifestar que las citadas caractersticas no facilitan la lectura de WHITEHEAD en el momento actual. Al contrario, lo que hoy hace falta es precisamente una clara explicacin de la problemtica cientfica en trminos de filosofa del sentido comn. La problemtica de la ciencia no sirve ya como propedutica para la filosofa.

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