A Crucificação : Uma visão médica
Dr. C. Truman Davis
Anos atrás eu fiquei interessado nos as-
pectos físicos da paixão, ou sofrimento, de Jesus
Cristo quando li uma explanação da crucificação
no livro de Jim Bishop, “O dia em que Cristo
morreu”. De repente me dei conta de que eu tinha
simplesmente aceitado a crucificação por todos
aqueles anos — que eu tinha me tornado calejado
quanto a seu horror por causa de uma familiarida-
de muito grande com os detalhes sinistros. Final-
mente me ocorreu que, como médico, eu nem
mesmo sabia qual a real causa imediata da morte
de cristo. Os escritores do evangelho não ajudam
muito neste ponto. Como a crucificação e o açoite
eram tão comuns durante sua época, eles sem
dúvida consideraram uma descrição detalhada
supérflua. Por esta razão nós temos apenas as
resumidas palavras dos evangelistas: “Pilatos,
tendo açoitado Jesus, o entregou a eles para ser
crucificado... e eles o crucificaram.”
Apesar do silêncio do relato do evange-
lho sobre os detalhes da crucificação de Cristo,
muitos olharam para este aspecto no passado. Em
meu estudo pessoal do evento a partir de um pon-
to de vista médico, eu sou grato especialmente à
contribuição do Dr. Pierre Barbet, um cirurgião
francês que fez exaustiva pesquisa histórica e
experimental e escreveu extensivamente sobre o
assunto.
Uma tentativa para examinar o infinito
sofrimento do Deus Encarnado em expiação pelos
pecados do homem caído está além do objetivo
deste artigo. Entretanto, os aspectos fisiológicos e
anatômicos da paixão de nosso Senhor podem ser
examinados detalhadamente. O que o corpo de
Jesus de Nazaré realmente suportou naquelas
horas de tortura?
O método da Crucificação
Esta questão levou primeiramente a um
estudo da prática da crucificação — isto é, a tortu-
ra e execução de uma pessoa pela fixação dela a
uma cruz. Aparentemente, o primeiro uso conhe-
cido da crucificação foi entre os persas. Alexan-
dre e seus generais trouxeram a prática da crucifi-
cação do mundo mediterrâneo, para o Egito e
Cartago. Os romanos evidentemente aprenderam a
técnica dos cartagineses e, como era comum os roma-
nos fazerem com qualquer outra coisa, eles rapidamente
desenvolveram um grau muito alto de eficiência e habi-
lidade nesta técnica. Um número grande autores roma-
nos, incluindo Lívio, Cícero e Tácito, comentaram
sobre isto.
Várias inovações e modificações são descritas
na literatura antiga. Apenas uns poucos têm alguma
relevância aqui. A porção superior da cruz, o tronco,
tinha o patíbulo, isto é, os braços, afixados mais ou
menos entre 60 e 90 cm do topo. Este é o pensamento
atual a respeito da forma clássica da cruz, usualmente
chamada de cruz Latina.
A forma comumente usada nos dias de Jesus,
entretanto, era a cruz Tau, formada como a letra grega
de mesmo nome, a qual se parece com a nossa letra T
maiúscula. Nesta cruz o patíbulo era colocado em um
entalhe feito no topo do tronco. Existe excelente evi-
dência arqueológica que este foi o tipo de cruz na qual
Jesus foi crucificado.
A parte superior da cruz, entretanto, era geral-
mente permanentemente fixa no solo no local de execu-
ção. O condenado era forçado a carregar o patíbulo,
aparentemente pesando cerca de 55 quilos, da prisão até
o local da execução. Entretanto, sem nenhuma prova
histórica ou bíblica, pintores da época do Renascimen-
to nos deixaram pinturas de Cristo carregando a cruz
inteira. Muitos pintores e a maioria dos escultores de
crucifixos também cometem um erro em mostrar os
cravos perfurando as palmas das mãos. Relatos históri-
cos romanos e trabalhos experimentais têm demonstra-
do que os cravos eram colocados entre os pequenos
ossos do pulso e não entre as palmas das mãos. Cravos
pregados entre as palmas rasgariam a carne entre os
dedos quando eles suportassem o peso de um corpo
humano. Este conceito errado pode ter se originado a
partir das palavras de Jesus a Tomé: “Observe minhas
mãos”. Anatomistas modernos bem como antigos,
entretanto, sempre consideraram o pulso como parte da
mão.
Uma placa pequena, conhecida como titulus,
descrevendo o crime da vítima, era usualmente carre-
gado na frente da procissão e mais tarde pregado na
cruz acima da cabeça. Esta placa, pregada no topo da
cruz pode ter-lhe dado de algum modo a característica
da cruz Latina.
 A paixão física de Cristo começou no
Getsemane. Dos muitos aspectos de seu sofrimen-
to inicial, aquele que é de particular interesse
médico é o suor ensangüentado. É interessante
notar que apenas o médico Lucas menciona esta
ocorrência. Ele diz, “E estando em agonia, orava
mais intensamente. E aconteceu que o seu suor se
tornou como gotas de sangue caindo sobre a terra”
(Lc 22:44).
Os estudiosos modernos tem usado todas
as maneiras imagináveis para explicar o fenômeno
do suor de sangue,. Aparentemente sob a errada
impressão de que ele simplesmente não ocorreu.
Uma grande quantidade de esforços poderia ser
poupada através da consulta à literatura médica.
Embora muito raro, o fenômeno da hematidrose,
ou suor de sangue, está bem documentado. Sob
grande estresse emocional, finos vasos capilares
das glândulas de suor podem se partir, misturando
então suor com sangue. Somente este processo já
é capaz de produzir grande fraqueza e possivel-
mente choque. Embora a traição e prisão de Jesus
sejam partes importantes da história da paixão, o
próximo evento no relato que é de significante
interesse do ponto de vista médico é o seu julga-
mento perante o Sinédrio e Caifás, o Sumo Sacer-
dote. Aqui o primeiro trauma físico foi infligido.
Um soldado romano esbofeteou Jesus por ter
permanecido em silêncio quando interrogado por
Caifás. Os guardas do palácio então o vendaram, e
o desafiavam a identificá-los à medida em que
passavam por ele e o esbofeteavam e cuspiam
sobre ele.
Diante de Pilatos
Logo cedo, naquela manhã, espancado e
dolorido, desidratado e moído por uma noite sem
descanso, Jesus foi levado através de Jerusalém ao
Pretório da Fortaleza Antonia, residência do go-
verno do Procurador da Judéia, Pôncio Pilatos. Já
conhecemos a história da ação de Pilatos, tentando
transferir a responsabilidade para Herodes Anti-
pas, Tetrarca da Judéia. Jesus aparentemente não
sofreu maus tratos nas mãos de Herodes e foi
enviado de volta a Pilatos. Foi então que, em
respostas ao clamor da multidão, Pilatos ordenou
que fosse solto Barrabás e Jesus condenado ao
açoite e crucificação.
Há muita discordância entre autoridades
a respeito do açoite como um prelúdio à crucifica-
ção. Muitos escritores romanos daquele período
não associam as duas coisas. Muitos estudiosos
acreditam que Pilatos originalmente ordenou o
açoite como o único castigo imposto a Jesus e que
a sentença de morte por crucificação veio apenas
em resposta aos apelos da multidão de que o Procurador
não estava defendendo os interesses de César correta-
mente contra aquele mentiroso que dizia ser o Rei dos
Judeus.
Não se pode afirmar se os romanos fizeram
qualquer tentativa de seguir a lei judaica sobre o açoite.
Os judeus tinham uma lei antiga proibindo mais do que
quarenta chibatadas. Os fariseus, sempre querendo se
certificar de que a lei fosse estritamente cumprida,
insistiam que somente trinta e nove chibatadas fossem
dadas. Em caso de erro na contagem, eles podiam estar
certos de que não tinham quebrado a lei.
Preparações para o açoite de Jesus eram feitas
de acordo com a ordem de César. O prisioneiro era
despido de suas vestes, e suas mãos atadas a um poste
acima de sua cabeça. O legionário romano tomava
posição com o chicote, também chamado de flagellum,
em sua mão. Este era um chicote curto consistindo de
várias pesadas tiras de couro, com duas pequenas
bolas de chumbo nas pontas. O pesado chicote era
brandido então com toda a força várias vezes contra os
ombros, costas e pernas de Jesus. A princípio as pesa-
das tiras de couro cortavam apenas a pele. Então, à
medida que prosseguiam as chicotadas, elas cortavam
mais fundo nos tecidos subcutâneos, produzindo pri-
meiro um sangramento suave dos vasos capilares e
veias da pele e finalmente jorrando sangue arterial em
fortes jatos vindos dos vasos sanguíneos dos músculos.
As pequenas bolas de chumbo primeiro produ-
ziam grandes e largas feridas que eram abertas pelos
golpes subseqüentes. Finalmente, a pele das costas
estava pendurada em longas tiras, e a toda a área em
redor era uma massa irreconhecível de tecido esmagado
e sangrento. Quando o centurião em comando percebia
que o prisioneiro estava quase morto, o castigo era
finalmente suspenso.
A zombaria
O cambaleante Jesus foi então desamarrado e
tropeçava e escorregava no pavimento de pedra, mo-
lhado com seu próprio sangue. O soldado romano viu
uma grande piada naquele provinciano judeu que disse-
ra ser um rei. Eles jogaram um manto sobre seus om-
bros e colocaram uma cana de bambu em sua mão co-
mo um cetro. Eles ainda necessitavam de uma coroa
para completar sua zombaria. Ramos flexíveis cobertos
com longos espinhos, comumente usados para alimen-
tar o fogo das fogueiras no quintal, foram trançados em
forma de coroa. A coroa foi pressionada em seu escalpo
e mais uma vez o sangue jorrou copiosamente quando
os espinhos perfuraram o tecido vascular. Após zomba-
rem e baterem em sua face, os soldados tomaram a cana
de bambu de suas mãos e bateram com ela em sua ca-
beça, fazendo com que os espinhos penetrassem mais
fundo em seu crânio. Finalmente, eles cansaram de seu
sádico esporte e puxaram o manto de suas costas.
Este já havia aderido à massa disforme de sangue
e plasma das feridas, e sua remoção, como uma
remoção descuidada de uma bandagem cirúrgica,
causou uma dor excruciante. As feridas voltaram a
sangrar.
Gólgota
Em respeito aos costumes judeus, os ro-
manos aparentemente devolveram-lhe suas vestes.
O pesado patíbulo da cruz foi amarrado sobre seus
ombros. A procissão do Cristo condenado, dois
ladrões, e a tropa de execução liderada por um
centurião começou sua lenta jornada ao longo da
rota que hoje conhecemos como Via Dolorosa.
A despeito dos esforços de Jesus para
caminhar ereto, o peso da pesada peça de madeira,
junto com o choque produzido pela copiosa perda
de sangue, era demais. Ele tropeçou e caiu. O rude
pedaço de madeira cortou como uma lâmina a
carne lacerada e os músculos dos ombros. Ele
tentou levantar, mas seus músculos humanos
tinham sido forçados muito além do limite supor-
tável. O centurião, ansioso para proceder à cruci-
ficação, selecionou um espectador norte-africano,
chamado Simão, o Cireneu, para carregar a cruz.
Jesus seguia, ainda sangrando e suando o gelado e
pegajoso suor daqueles que entram em choque. A
jornada de aproximadamente 650 metros da Forta-
leza Antonia ao Gólgota foi finalmente completa-
da. O prisioneiro teve novamente suas roupas
arrancadas exceto uma peça íntima que era permi-
tida pelos judeus.
A crucificação começou. Ofereceram a
Jesus vinho misturado com mirra, uma mistura
analgésica e entorpecente. Ele recusou a bebida.
Ordenaram a Simão que colocasse o patíbulo no
chão, e Jesus foi atirado de costas com os ombros
de encontro à madeira. O legionário procurou pela
depressão localizada na frente do pulso. Então
martelou um pesado cravo de cabeça retangular
através do pulso bem firme na madeira. Rapida-
mente, ele foi para o outro lado e repetiu a ação,
tomando cuidado para não lhe esticar demais os
braços, mas permitir alguma flexão e movimento.
O patíbulo foi então levantado e colocado no lugar
no topo do poste, e a placa dizendo: “Jesus de
Nazaré, Rei dos Judeus”, pregada no lugar acima
de sua cabeça.
O pé esquerdo foi então pressionado con-
tra o pé direito. Com ambos os pés estendidos, os
dedos apontando para baixo, um cravo foi pregado
através do arco dos pés deixando os joelhos leve-
mente flexionados. A vítima estava então crucifi-
cada.
Na cruz
À medida em que Jesus lentamente escorrega-
va para baixo colocando mais peso nos cravos dos
pulso, uma dor horrível, lancinante partia de seus dedos
ao longo dos braços até explodir em seu cérebro. Os
cravos nos pulso exerciam pressão nos nervos médios,
um grande feixe de nervos que passam pelo antebraço e
mão. Quando ele puxava o corpo para cima para evitar
este tormento, ele colocava todo o seu peso sobre o
cravo através de seus pés. Outra vez havia cortante
agonia quando o metal do cravo rasgava os nervos entre
os ossos dos pés.
Neste ponto, outro fenômeno ocorreu. Como
os braços estavam fatigados, grandes ondas de câimbras
varriam os músculos, contraindo-os em profunda, con-
tínua e intensa dor. Com estas câimbras veio a incapa-
cidade de puxar o corpo para cima. Pendurado agora
pelos braços, os músculos peitorais, os enormes múscu-
los do peito, ficaram paralisados e os músculos inter-
costais, os pequenos músculos existentes entre as coste-
las, eram incapazes de agir. O ar podia ser levado para
dentro dos pulmões, mas não podia ser exalado. Jesus
lutava para se erguer a fim de conseguir respirar mesmo
entrecortadamente. Finalmente, o nível de dióxido de
carbono aumentou nos pulmões e na corrente sanguí-
nea, e as câimbras parcialmente cederam.
As últimas palavras
Espasmodicamente, ele foi capaz de se erguer
um pouco para respirar um pouco de oxigênio revitali-
zante. Sem dúvida nenhuma, foi durante estes períodos
que ele balbuciou as sete últimas frases registradas no
evangelho.
A primeira: Olhando para baixo para os solda-
dos romanos que jogavam dados sobre sua vestimenta
tecida sem costuras: “Pai, perdoa-os, porque não sabem
o que fazem”.
A segunda: Ao ladrão arrependido: “Ainda ho-
je estarás comigo no paraíso”.
A terceira: olhando para baixo, para Maria, sua
mãe, ele disse: “Mulher, eis aí o teu filho”. Então, vol-
tando-se para o aterrorizado, paralisado adolescente
João, o discípulo amado, ele disse: “Filho, eis aí tua
mãe”.
A quarta: O quarto clamor foi retirado do iní-
cio do Salmo 22: “Deus meu, Deus meu, porque me
abandonaste?”
Ele sofreu horas de pânico sem limite, ciclos
pavorosos de câimbras intermináveis, asfixia parcial
intermitente, e intensa dor enquanto pedaços de sua
carne eram rasgados de suas costas por causa dos mo-
vimentos de subir e descer o corpo esfregando as costas
contra a madeira áspera da cruz. Então outra agonia
começou, uma dor profunda e esmagadora no peito à
medida que o pericárdio, a membrana que envolve o
coração, lentamente se enchia de plasma e come-
çava a comprimir o coração.
A profecia em Salmos 212:14 estava se
cumprindo: “ Derramei-me como água, e todos os
meus ossos se desconjuntaram; meu coração fez-
se como cera, derreteu-se dentro de mim.”
O fim se aproximava rapidamente. A
perda dos fluidos tinha alcançado níveis críticos; o
coração comprimido se esforçava para bombear o
pesado, grosso e já tóxico sangue aos tecidos, e os
pulmões torturados faziam um esforço frenético
para inalar pequenos golpes de ar. Os tecidos
profundamente desidratados enviavam ondas de
estímulo ao cérebro. Jesus soltou seu quinto grito:
“ Tenho sede!”. Outra vez lemos no salmo profé-
tico: “secou-se o meu vigor, como um caco de
barro, e a língua se me apega ao céu da boca;
assim me deitas no pó da morte.” (Sl. 22:15).
Uma esponja embebida em uma bebida
muito comum entre os soldados romanos, chama-
da poska e feita à base de vinho azedo foi levada
aos lábios de Jesus. Seu corpo estava agora no
extremo, e ele podia sentir o gelo da morte pene-
trando em sua carne trêmula. Isto lhe fez brotar o
sexto grito, possivelmente pouco mais que um
sussurro doloroso: “está consumado”. Sua missão
de expiação estava completa. Finalmente, ele
podia permitir ao seu corpo a morte. Com um
último esforço, ele mais uma vez apertou seu pé
dilacerado contra o metal do cravo, esticou suas
pernas, elevou o tronco e inspirou longamente,
então soltou seu sétimo e último grito: “ Pai, em
tuas mãos entrego o meu espírito”.
A morte
Todos já estamos familiarizados com os
detalhes finais da execução de Jesus. Para que o
sábado não fosse profanado, os judeus pediam que
os condenados fossem retirados das cruzes. O
método comum de encerrar uma crucificação era
através da crucifratura, o ato de quebrar os ossos
das pernas. Isto impedia a vítima de puxar o corpo
para cima; a tensão dos músculos do peito não podia ser
aliviada, e ocorria uma sufocação rápida. As pernas dos
dois ladrões foram quebradas, mas quando os soldados
aproximaram-se de Jesus, eles viram que isto não seria
necessário.
Aparentemente, para se certificarem totalmen-
te da morte, os legionários perfuravam com a lança
entre as costelas, em direção ao pericárdio e ao coração.
João 19:34 relata: “mas um dos soldados lhe abriu o
lado com uma lança, e logo saiu água e sangue”. Deste
modo saiu um fluido aquoso da membrana que envolve
o coração e o sangue do interior do coração. Esta é a
mais conclusiva evidência post-mortem de que Jesus
morreu, não da usual crucificação por sufocação, mas
por parada cardíaca devido ao estado de choque e à
constrição do coração pelo fluido no pericárdio.
A ressurreição
Nesses eventos, tivemos um vislumbre peque-
no do mal que o homem pode fazer diante de seus i-
guais e diante de Deus. Esta é uma visão horrenda
provavelmente para deixar-nos desamparados e desen-
corajados.
Mas a crucificação não é o fim da história.
Quão agradecidos podemos ser porque temos uma
seqüela: um vislumbre da infinita misericórdia de Deus
pelo homem — a graça da expiação, o milagre da res-
surreição, e a esperança da manhã de Páscoa.
Este artigo é uma revisão de outro anterior do
mesmo autor, e que foi originalmente publicado pela
Associação Média do Arizona na revista Arizona Medi-
cine.
O Dr. C. Truman Davis é formado pela Facul-
dade de Medicina da Universidade do Tenesse. Ele
faleceu recentemente e sua viúva autorizou a reprodu-
ção deste artigo.
Traduzido por Christiano de Oliveira Lopes em 20/01/2003.