El 19 de abril de 1810 se rene un Cabildo extraordinario como respuesta inmediata a la disolucin de la Junta Suprema de Espaa y la renuncia del Rey

Fernando VII. S urgi un movimiento popular ocurrido en la ciudad de Caracas el Jueves Santo del 1 9 de abril de 1810, iniciando con ello la lucha por la independencia de Venezuel a. El movimiento se origin por el rechazo de los caraqueos al nuevo gobernador Vic ente Emparan, quien haba sido nombrado por el hermano de Napolen Bonaparte, Jos I d e Espaa, que se desempeaba como rey de turno debido al derrocamiento del rey espaol , Fernando VII, tras la invasin napolenica en Espaa. El Jueves Santo del 19 de abri l, mientras el capitn general Emparan se diriga a misa, un grupo perteneciente a l a aristocracia y burguesa criolla, miembros del Cabildo de Caracas, desconocen en tonces al Capitn General de Venezuela. l no estuvo de acuerdo con esto, y cuando d esde la ventana del ayuntamiento le pregunt al pueblo que se haba reunido en la pl aza mayor (hoy Plaza Bolvar) si quera que l siguiera mandando, el presbtero Jos Corts de Madariaga, le hizo signos a la multitud para que contestaran que "NO". Empara n dijo que entonces l tampoco quera el mando, renunci y se fue a Espaa. Se firma tam bin el Acta del 19 de abril de 1810, se aduce que actuaban en nombre de Fernando VII, rey depuesto de Espaa, y en desobediencia a Jos I. Se establece entonces una Junta de Gobierno que toma las siguientes iniciativas: establecer juntas similares en las provincias de Cuman, Margarita, Barinas, Barc elona, Trujillo y Mrida; adems de liberar el comercio exterior, prohibir el comerc io de esclavos negros, crear la Sociedad Patritica (para fomentar la agricultura y la industria), as como la Academia de Matemticas. Se envan delegaciones diplomtica s a los pases que podan apoyar la insurreccin: Inglaterra, Estados Unidos y Nueva G ranada. Tres provincias permanecen leales al gobierno establecido en Espaa: Marac aibo, Coro y Guayana. Este desconocimiento a la autoridad del Capitn General de Venezuela es un paso al 5 de julio de 1811, con la firma del Acta de la Declaracin de Independencia de V enezuela, en la que Venezuela declara formalmente su independencia. Este aniversario se celebra como el Da de la Proclamacin de la Independencia de Ve nezuela. El Libro de Actas original del primer Cabildo de Caracas se encuentra e n la Capilla Santa Rosa de Lima, en el Palacio Municipal de Caracas. Antecedente s Entre los antecedentes ms cercanos al 19 de abril, se hallan la conspiracin de G ual y Espaa en 1797, la expedicin libertadora de Francisco de Miranda en 1806 y la conspiracin de los Mantuanos en 1808. En relacin al movimiento llevado a cabo en Caracas y La Guaira por parte de Gual y Espaa, en el mismo participaron individuo s de todas las clases sociales, excepto los mantuanos; tratndose en trminos genera les, de un proyecto revolucionario igualitario, republicano y democrtico, con pro yeccin hacia el resto del continente. En cuanto a sus lderes, tenemos que Manuel G ual era un hijo de un militar distinguido que haba defendido La Guaira 50 aos ante s; por su parte, Jos Mara Espaa haba sido teniente de justicia de Macuto; es decir, ambos eran hombres cultos incorporados a la administracin colonial. A la conspira cin se sumaron tambin republicanos espaoles que poco antes haban organizado en Madri d una revolucin similar, quienes fueron apresados y remitidos a Amrica como reos d e Estado. En este grupo destacaba Juan Bautista Picornell, quien en poco tiempo estableci contacto con Gual y Espaa. El ideario de la revolucin de Gual y Espaa se e xpres en unas Ordenanzas que en nombre de la Santsima Trinidad se proponan restitui r al pueblo americano su libertad. Entre los puntos fundamentales de este progra ma figuraban la instauracin en los departamentos de Venezuela de un nuevo gobiern o; y la proclamacin de los derechos del hombre (igualdad, fraternidad, libertad y propiedad, lo que contribuira a la eliminacin de las clases sociales por parte de la Repblica. Asimismo, dicho movimiento pretenda extender la revolucin a otras reg iones de Amrica. Otro documento importante de la revolucin de Gual y Espaa fue el f olleto de los derechos del hombre, que fue impreso en la isla de Guadalupe. No o bstante, la conspiracin se descubri antes de que llegase a estallar. Los revolucio narios espaoles lograron huir y se refugiaron en las Antillas. Manuel Gual fue a Trinidad, donde muri, se cree que envenenado en 1800. Jos Mara Espaa, quien haba huid o y regresado, fue apresado y ejecutado en la plaza mayor de Caracas en 1799. Au nque la conspiracin en definitiva fue baada en sangre, conmovi la tranquilidad de l a sociedad colonial, y gener una honda preocupacin en los mantuanos caraqueos, quie nes vieron amenazada su posicin preeminente en la sociedad. En 1806 la tranquilid

ad de la vida colonial venezolana se vio una vez ms sacudida, cuando Francisco de Miranda, emprendi una expedicin libertadora de Venezuela desde Nueva York. Dispona de tres barcos, y la mayora de los tripulantes, oficiales y soldados, eran norte americanos. Miranda intent desembarcar en Ocumare de la Costa, pero varios buques espaoles se lo impidieron, refugindose en Trinidad. Meses despus intent un nuevo de sembarco en Coro, pese a que en esta ocasin logr poner pie en tierra, la poblacin h uy, por lo que Miranda tuvo que desistir de sus planes. Sin embargo, a bordo del buque "Leander" traa una imprenta con cual imprimi proclamas que incitaban a los v enezolanos a combatir por su libertad e independencia. Tambin difundi la clebre "Ca rta a los espaoles-americanos" del jesuita peruano Juan Pablo Viscardo, en la que ste animaba los americanos a defender sus derechos y los de sus sucesores. Al fr acasar su expedicin, Miranda se traslad a Trinidad y posteriormente a Inglaterra, desde donde prosigui promoviendo la independencia de Venezuela y de Amrica Latina. Mientras que el movimiento de Miranda tena como objeto tomar el poder de Venezue la desde el exterior, para hacerla libre e independiente; la conspiracin de los m antuanos en 1808 intentaba apoderarse del poder desde dentro, es decir, mediante un golpe de Estado. Para este momento, los mantuanos tenan el poder econmico a tr avs del control del Cabildo, el Real Consulado y la agricultura, aspiraban a obte ner el poder poltico ya fuera Venezuela independiente o por lo menos autnoma. La i nvasin en 1808 de Espaa por parte de los franceses y el arresto del rey Carlos IV y su sucesor Fernando VII, crearon el vaco el poder propicio para los intereses d el mantuanaje caraqueo. En tal sentido, al enterarse los mantuanos que en todas l as provincias espaolas se organizaron juntas para preparar la resistencia contra las fuerzas invasoras y para dirigir la poltica de cada regin, le solicitan al cap itn interino de Venezuela, Juan de Casas, que organice tambin una junta con la mis ma caracterstica de las espaolas y en la cual tuvieran ellos el puesto preponderan te; en otras palabras era una revolucin interna que no pretenda cambiar el orden s ocial. En definitiva, la conspiracin de 1808 fracas debido a que el capitn general no accedi a las demandas de los mantuanos, poniendo en prisin a los ms exaltados y enviando a sus haciendas a los ms moderados. Tambin fracas este movimiento, como co nsecuencia del apoyo de los oficiales de las milicias de pardos, quienes se pres entaron ante Casas y se mostraron dispuestos a combatir contra los mantuanos, si stos persistan en sus propsitos.