Briegel 1

Hunter Briegel

Miss Scarpino

World History, Block 1

03/01/09

Structures of Purpose

Castles were “purpose” built structures:  providing protection from enemies, offering shelter, 

serving as the Royal residence, and supplying storage. Castles had many large rooms of varying 

function. Below ground, castles featured prisons or additional storage areas. Numerous defensive 

fortifications provided a level of security unobtainable through other styles of architecture. 

One of the most important roles of castles was serving as the Royal residence.  Thus, the castle 

was a centre of activity in the Middle Ages. Royals lived in relative luxury compared with the masses. 

Royal living quarters were spacious, well heated, and often abundant with rich tapestries and/or other 

valuables. Dining rooms, courtyards, and other areas were used to entertain Royal guests. 

Although castles did not provide residence to the working class (peasants), significant food 

supply was often provided to ensure survival of a portion of the population if the castle came under 

siege.  Store rooms were located in castle towers. If in the event that enemy combatants breached the 

castle walls, the tower's warriors  could continue to fight the invaders independent of one another. 

Defensive applications defined castles. Physical barriers made it difficult for enemies to 
 Briegel 2

successfully breach a castle's defenses. Moats and/or a series of high walls stalled invaders and reduced 

their strength. Bridges that allowed passage over moats were able to be “drawn up” to deny access to 

invaders.  Hence, the moat prevented equipment and personnel passage, until a bridge was constructed 

or another method of passage devised. High walls featured staggered gates, requiring enemy 

combatants to travel greater distances, increasing their chance of being killed or wounded by defending 

archers. Archers could be positioned on a castle wall, giving the defender significant advantage. Other 

deterrents such as boiling oil could be used to regress an attack. 

Castles were the heart of medieval society. Their prominence is legendary, surviving in various 

form into modern times (bunkers). The creation of the castle showed the violence of the Middle Ages. 

Eventually with the introduction of modern weaponry, the castle became obsolete, but not forgotten.