ISSN 1415-3033

Circular Tcnica
Braslia, DF Junho, 2008

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Tensimetros para o Controle de Irrigao em Hortalias

Autor
Waldir A. Marouelli Eng. Agr., PhD. Embrapa Hortalias C. Postal 218 70351-970 Braslia-DF E-mail: waldir@cnph. embrapa.br

As hortalias so espcies de plantas que comumente apresentam ciclo curto, sistema radicular pouco desenvolvido, alto teor de gua em sua constituio e alto custo de produo. A ocorrncia de dficit hdrico compromete a produtividade e a qualidade das hortalias produzidas. Assim, a produo de hortalias, exceto em regies ou durante estaes do ano com distribuio regular de chuvas, geralmente realizada sob irrigao. consenso que a irrigao no Brasil rotineiramente realizada de forma emprica, geralmente com grande desperdcio de gua. Alm do desperdcio, irrigaes em excesso comprometem a produo. Contraditoriamente, mesmo plantaes irrigadas em demasia so, em algumas situaes, submetidas a condies de dficit hdrico. Tal fato tem levado empreendimentos de produo de hortalias a uma condio de baixa sustentabilidade econmica e socioambiental. Irrigar no momento apropriado e na quantidade adequada, juntamente com a escolha correta do sistema de irrigao, so os principais segredos para o sucesso da produo de hortalias. Alm de garantir incremento de produtividade e produtos de melhor qualidade, irrigaes adequadas minimizam impactos ambientais, pois, em regra, permitem reduzir o gasto de gua e energia, as perdas de nutrientes por lixiviao e a incidncia de

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doenas, com conseqente reduo no uso de agroqumicos. Tensimetros so sensores utilizados para a medio da tenso matricial de gua no solo. Medem, portanto, a fora com que a gua retida pelo solo, a qual afeta a absoro de gua pelas plantas, sendo usados para indicar o momento apropriado de se realizar as irrigaes. Para tanto, devem permanecer instalados na lavoura durante todo o ciclo de desenvolvimento da cultura. Indiretamente, fornecem informaes que possibilitam estimar a lmina (quantidade) de gua a ser aplicada a cada irrigao. A presente publicao tem por objetivo apresentar, de forma simplificada, recomendaes de uso e cuidados que devem ser dispensados na utilizao de tensimetros para o controle de irrigao, incluindo procedimentos para a determinao do momento de se irrigar as principais hortalias e da quantidade de gua por irrigao.

Princpio de Funcionamento e Modelos de Tensimetros

O tensimetro consiste de um tubo rgido contendo gua, uma cpsula cermica porosa conectada em sua extremidade inferior, que possibilita a troca de gua entre o interior do tubo e o solo, e uma tampa em sua extremidade superior, para a manuteno do equipamento. Quando o solo est seco, uma poro da gua deixa o tensimetro atravs da cpsula para o solo, formando um vcuo parcial em seu interior, que medido por um vacumetro, geralmente acoplado prximo extremidade superior do tubo. Aps a cultura ser irrigada, a gua do solo volta para o interior do tensimetro pela ao do vcuo formado durante a condio de solo seco. Assim, o tensimetro nos possibilita medir o esforo que a planta est exercendo para extrair gua do solo. Os modelos de tensimetros mais utilizados so os de vacumetros metlico tipo Bourdon,

Fig. 1. Tensimetros com vacumetros metlico tipo Bourdon.

Fig. 2. Tensimetros de puno para leitura com tensmetro.

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de coluna de mercrio e de puno. As unidades de medida dos vacumetros so geralmente expressas em kPa, cbar, mmHg e cmH2O, onde 1 kPa = 1 cbar = 7,5 mmHg = 10,2 cmH2O. Os tensimetros com vacumetro metlico (Figura 1) so habitualmente os mais utilizados comercialmente para manejo de irrigao. Os de puno (Figura 2) no dispem de vacumetro acoplado, sendo a leitura da tenso realizada por meio de um vacumetro porttil (digital ou analgico), conhecido como tensmetro (Figura 3). O tensimetro de puno utiliza uma tampa de borracha (rolha) por onde introduzida a agulha do tensmetro no momento da leitura. Devido ao custo relativamente alto do tensmetro digital, o tensimetro de puno somente comea a ser economicamente vivel quando o produtor necessite de utilizar pelo menos dez sensores. O tensmetro analgico apresenta custo bem mais baixo do que o digital, porm a preciso geralmente inferior. Os tensimetros com

vacumetro de mercrio (Figura 4), apesar de apresentarem excelente preciso, so de mais difcil instalao e operao. Por usarem mercrio metlico, so menos seguros do ponto de vista ambiental, e devem ser evitados. O tensimetro permite leitura de tenso at cerca de 80 kPa. Para tenses maiores, a gua, sob vcuo, entra em processo de cavitao, ou seja, comea a haver formao acentuada de bolhas de vapor dentro do sistema, parando de funcionar. Mesmo cobrindo apenas parte da gua disponvel no solo (30% a 60% da gua disponvel do solo esta retida acima de 80 kPa), tensimetros so recomendados para o manejo de irrigao da maioria das hortalias (Tabela 1). Para que apresentem desempenho satisfatrio indispensvel observar uma srie de cuidados e procedimentos no preparo, instalao, operao, manuteno e armazenamento.

Fig. 3. Tensmetro digital de puno.

Fig. 4. Tensimetros com vacumetro de mercrio instalado em lavoura de repolho.

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Tabela 1. Sugesto de tenso-limite de gua no solo para diferentes hortalias, conforme o sistema de irrigao utilizado.
Tenso (kPa)* Hortalia Sistemas por asperso 10-20 20-40 40-70 > 70** Aipo, alface, alho, cebola, cenoura, folhosas em geral, morango, rabanete Abbora, abobrinha, alho-porro, batata, berinjela, brcolos, espinafre, feijovagem, jil, melancia, melo, nabo, pimento Batata-doce, beterraba, couve, couve-flor, mandioquinha-salsa, milho-doce, pepino, pimenta, quiabo, repolho, tomate Ervilha, gro-de-bico, lentilha Sistema por sulco 20-40 40-70 > 70** Abbora, abobrinha, aipo, alface, alho, alho-porro, batata, berinjela, brcolos, cebola, cenoura, espinafre, feijo-vagem, folhosas em geral, jil, melancia, melo, morango, nabo, pimento, rabanete Batata-doce, beterraba, couve, couve-flor, mandioquinha-salsa, milho-doce, pepino, pimenta, quiabo, repolho, tomate Ervilha, gro-de-bico, lentilha Sistema por gotejamento 10-20 20-40 40-70 Abbora, abobrinha, aipo, alface, alho, alho-porro, batata, berinjela, brcolos, cebola, cenoura, espinafre, feijo-vagem, folhosas em geral, jil, melancia, melo, morango, nabo, pimento, rabanete Batata-doce, beterraba, couve, couve-flor, mandioquinha-salsa, milho-doce, pepino, pimenta, quiabo, repolho, tomate Ervilha, gro-de-bico, lentilha

* Os menores valores so sugeridos para solos de textura grossa e estdios mais sensveis falta de gua. ** Fora da faixa de funcionamento aceitvel de tensimetro. Utilizar outro tipo de sensor ou mtodo para o controle de irrigao. Obs.: 1 kPa = 1 cbar = 7,5 mmHg = 10 cmH2O. Fonte: Adaptado de Marouelli et al. (1996) e Sanders (1997).

O Solo como Reservatrio de gua

O solo tem a capacidade de armazenar gua em seus poros, como se fosse uma esponja, fornecendo-a s plantas na medida de sua necessidade. Como qualquer reservatrio, tem capacidade limitada, que depende das caractersticas de suas partculas e da profundidade explorada pelas razes das plantas. Se gua for aplicada em excesso, parte dela ser perdida por drenagem profunda, com o conseqente arraste de nutrientes

(lixiviao) para alm da zona explorada pelo sistema radicular da cultura. Para se determinar o momento adequado de se irrigar, o conhecimento da fora com que a gua retida pelo solo (tenso matricial) geralmente mais importante do que se saber quanto de gua tem o solo. Por exemplo, um solo pode ter bastante gua, mas esta pode estar fortemente retida, dificultando sua extrao pelas razes. Por outro lado, existem solos, como os de textura mais arenosa, que

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armazenam menos gua, mas liberam esta gua mais facilmente para as plantas. Nem toda a gua presente no solo est disponvel para as plantas de maneira similar. medida que o solo vai secando mais difcil se torna para a planta extrair gua por meio de suas razes. Por outro lado, reservatrio cheio no garantia de bom desenvolvimento das plantas. Muito embora, nesse caso, a gua esteja livremente disponvel (tenso prximo zero), pode saturar grande parte dos espaos porosos do solo, comprometendo a aerao e afetando negativamente o funcionamento timo das razes. Como regra geral, podemos considerar as seguintes faixas de tenso matricial de gua no solo: 0-10 kPa Solo prximo saturao. Leituras contnuas nessa faixa indicam irrigaes em excesso, perda de gua por drenagem profunda e deficincia de aerao para as razes. 10-20 kPa Solo com excelente condio de umidade e boa aerao. Faixa de tenso indicada para hortalias altamente sensveis ao dficit de gua, solos arenosos e/ou irrigao por gotejamento. 20-40 kPa Solo com boa condio de umidade e excelente aerao. Faixa de tenso indicada para hortalias sensveis ao dficit de gua. 40-70 kPa Solo com limitada condio de umidade e excelente aerao. Faixa de tenso indicada para hortalias com tolerncia moderada ao dficit de gua. > 70 kPa Solo com baixa disponibilidade de gua e excelente aerao. Fora do limite de funcionamento de tensimetro. Condio indicada apenas para hortalias altamente tolerantes ao dficit de gua e/ou estdios definidos de desenvolvimento de culturas especficas.

Para se determinar a quantidade correta de gua a ser aplicada a cada irrigao, visando repor a gua do solo (reservatrio), desejvel conhecer a umidade volumtrica do solo no momento da irrigao (reservatrio no nvel mnimo de segurana) e a umidade mxima que no prejudique a aerao (reservatrio quase cheio). Como j mencionado, no se deve esperar que as plantas utilizem toda a gua do solo (reservatrio vazio) para irrigar, j que a produo poder ser seriamente comprometida. Como o tensimetro no fornece leitura direta de umidade do solo, esta pode ser determinada indiretamente a partir da curva caracterstica de reteno de gua do solo, que relaciona a umidade volumtrica e a tenso matricial de gua no solo. A curva, que varia para cada solo, pode ser feita em laboratrios especializados. A utilizao da curva do solo foge do escopo da presente publicao, j que ser apresentado um procedimento simplificado para a estimativa da quantidade de gua a ser aplicada por irrigao. Para aqueles que desejarem mais informaes sobre o tema, recomenda-se consultar o livro Manejo da irrigao em hortalias, publicado pela Embrapa (MAROUELLI et al., 1996).

Preparo de Tensimetros
Antes de serem instalados, os tensimetros devem ser devidamente preparados e testados para evitar problemas de funcionamento a posterior. Deve ser realizada a escorva do tensimetro (retirada do ar presente nos poros da cpsula porosa) e o reparo de possveis vazamentos (entradas de ar no interior do tubo), j que o equipamento funciona com presso negativa (vcuo). Durante o preparo, a instalao e a manuteno do tensimetro devem-se evitar o contato direto da cpsula porosa com as

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mos, pois a gordura da mo pode reduzir a molhabilidade da cpsula e prejudicar a sensibilidade de resposta do tensimetro. A seguir so apresentadas as principais etapas para o preparo adequado de diferentes tipos de tensimetros: Realizar uma inspeo visual de cada tensimetro, observando se as conexes entre a cpsula, o vacumetro e a tampa com o tubo no apresentam problemas que possibilitem a entrada de ar; Remover a tampa do tensimetro e encher o tubo com gua preferencialmente destilada; Colocar o tensimetro, sem a tampa, em um recipiente (balde) com gua durante 2 a 4

dias, de modo que somente a cpsula porosa e parte do tubo fiquem submersas (Figura 5); Embora o procedimento acima seja normalmente suficiente para a saturao da cpsula porosa, uma verificao final da escorva pode ser feita com auxlio de uma bomba de vcuo (Figura 6). Uma seringa do tipo hospitalar ( 20 ml) pode ser adaptada para promover vcuo (Figura 7). Assim, com o tensimetro dentro do balde, completar o volume do tubo com gua, acoplar a bomba sua extremidade superior e promover um vcuo em torno de 70 kPa at praticamente cessar a subida de bolhas de ar pelo tubo; Completar o volume do tubo com gua destilada e fechar a tampa;

Fig. 5 - Saturao de tensimetros (cpsulas porosas) em recipiente com gua.

Fig. 7 - Seringa do tipo hospitalar adaptada para saturao de tensimetros

Fig. 6 - Bomba de vcuo para saturao de tensimetros.

Fig. 8 - Evaporao de gua atravs da cpsula porosa visando verificar problemas de entrada de ar em tensimetros.

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Retirar o tensimetro do balde com gua e pendur-lo ao ar livre para que a gua evapore atravs da cpsula (Figura 8). Para acelerar o processo de evaporao, pode ser usado um ventilador; Quando o vacumetro indicar pelo menos 50 kPa, submergir a cpsula em gua. Caso a leitura no caia rapidamente na faixa entre 0 e 5 kPa, o tensimetro deve ser revisado para eliminar possveis problemas de entrada de ar e ser testado novamente.

de gua, como em depresses do terreno e terraos. Se a rea apresentar mais de um tipo de solo e no puder ser subdividida em unidades distintas, as estaes de controle devero ser colocadas nas partes onde predominar solos mais arenosos, pois ser nesse tipo de solo onde as plantas sero submetidas primeiramente falta de gua. Em cada estao de controle, tensimetros devem ser instalados em pelo menos duas profundidades (Figura 9), um a cerca de 50% da profundidade efetiva do sistema radicular e outro no limite inferior do sistema radicular. A profundidade efetiva aquela onde se concentra cerca de 80% das razes da cultura. O tensimetro mais raso deve ser utilizado para indicar o momento de se irrigar, enquanto o mais profundo permite avaliar se a lmina de gua aplicada a cada irrigao excessiva ou insuficiente. Para hortalias, em geral, o tensimetro mais raso pode ser instalado entre 10 e 20 cm tem que ficar na mesma linha e o mais profundo entre 30 e 40 cm. O menor valor, dentro de cada faixa, deve ser considerado durante os estdios iniciais de desenvolvimento da cultura (at incio de florao) ou para condies e/ou hortalias com sistemas radiculares mais superficiais. Os tensimetros (raso e profundo) devem ser instalados, lado a lado, ao longo na linha de plantio, entre 10 e 15 cm da planta. No caso de irrigao por gotejamento, instalar de 10 a 15 cm do gotejador. Para uma instalao adequada devem-se considerar as seguintes etapas: At a instalao, as cpsulas devem permanecer imersas em gua, a fim de permanecerem saturadas. Opcionalmente, o transporte pode ser realizado lacrandose as cpsulas com plstico. Isto pode ser feito acondicionando-se a cpsula em um saquinho plstico, que deve ter a

Instalao de Tensimetros
Os cuidados na seleo do local e na instalao de tensimetros so imortantes para que os dados de tenso obtidos sejam confiveis. Devem ser instalados em pelo menos trs pontos (estaes de controle) de uma unidade de irrigao. Unidade uma rea contnua, irrigada em um mesmo dia e cultivada por uma mesma hortalia com o mesmo estdio de desenvolvimento. As estaes de controle devem ficar em locais representativos da unidade de irrigao. No devem ser instaladas em pontos onde ocorra baixa demanda hdrica, em lugares sombreados ou com plantas com problemas de crescimento, ou onde possa haver acmulo

Fig. 9. Estao de controle com tensimetros instalados a 50% e 100% da profundidade efetiva do sistema radicular de uma lavoura de alface irrigada por gotejamento.

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extremidade superior lacrada junto ao tubo por uma fita adesiva ou elstica, ou com o uso de filme de PVC; Fazer o furo para a instalao, preferencialmente em solo mido, com trado prprio at a profundidade desejada. Para se obter um perfeito contato entre a cpsula e o solo, condio fundamental para o bom funcionamento do equipamento, o trado deve ter dimetro igual ou ligeiramente inferior ao da cpsula. O trado deve ser de rosca tipo Mathieson (Figura 10) ou de puno, tipo meia-cana (Figura 11), para facilitar a retirada do solo de seu interior. Um tubo de ferro com ponta cortante pode ser utilizado desde que o solo seja retirado de seu interior aps cada tradagem;

Para evitar que caia terra no furo, especialmente se o solo no estiver com umidade adequada, molhar a superfcie do solo (100 a 200 ml de gua) no ponto de tradagem; Introduzir o tensimetro at o final do furo, empurrando firmemente com as mos. No usar nenhum tipo de marreta ou fora em demasia para a introduo do tensimetro no furo; Comprimir levemente a superfcie do solo ao redor do tensimetro com as prprias mos. Amontoar um pouco de solo (2 a 3 cm) em volta do tubo para evitar acmulo de gua ao seu redor e, desta forma, mascarar as leituras; Retirar a tampa, acoplar a bomba de vcuo manual ao tensimetro e succionar lentamente at que o vacumetro indique cerca de 70 kPa (Figura 12). Deixar a bomba acoplada por 5 a 10 segundos ou at cessar a subida de bolhas de ar. Pode ser necessrio repetir a operao mais uma ou duas vezes em seguida; Completar o volume de gua do tensimetro e fechar a tampa; Colocar uma estaca ou bandeirinha (cerca de 100 cm de altura) a cerca de 20 cm dos tensimetros (Figura 13) para que possam

Fig. 10. Trado de rosca tipo Mathieson para a instalao de tensimetros.

Fig. 11. Trado de puno, tipo meia-cana, para a instalao de tensimetros.

Fig. 12. Manuteno de tensimetro no campo por meio de uma bomba de vcuo manual tipo seringa.

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ser visualizados facilmente e no sejam danificados.

as tenses mdias das estaes de controle podem ser colocadas na forma grfica. As irrigaes devem ser realizadas a todo o momento que a mdia das leituras dos tensimetros mais rasos for igual ou superior tenso-limite recomendada para a hortalia cultivada, conforme indicado na Tabela 1. Verificar que a tenso-limite tambm funo do sistema de irrigao utilizado e da textura do solo. Considerar que, para uma mesma tenso-limite, solos arenosos requerem irrigaes mais freqentes que solos argilosos, uma vez que os primeiros retm menos gua. A lmina de gua a ser aplicada por irrigao pode ser determinada a partir da leitura mdia dos tensimetros mais rasos quando se dispe da curva caracterstica de reteno de gua do solo. Caso no se disponha da curva, a lmina de gua pode ser ajustada, por tentativa, com base nas leituras dirias dos tensimetros rasos e profundos. Como regra geral, a lmina de gua a ser aplicada por irrigao em solos arenosos menor que em solos argilosos, pois tm menor capacidade de armazenamento de gua. Neste caso, sugere-se adotar o procedimento a seguir: Irrigar o suficiente para que a tenso nos tensimetros rasos seja reduzida para 5 a 10 kPa e a leitura nos tensimetros profundos permanea entre 15 e 25 kPa. A lmina de gua aplicada ser considerada insuficiente se a tenso nos tensimetros rasos, 1 a 4 horas aps a irrigao, for maior que 10 kPa e/ou se perceber que a tenso nos tensimetros profundos comear a aumentar lentamente a cada irrigao (Figura 15). Neste caso, aumentar o tempo de irrigao entre 10% e 25% e observar o comportamento dos tensimetros durante as prximas irrigaes.

Leitura de Tensimetros e Controle de Irrigao

Fazer diariamente, durante as primeiras horas da manh, as leituras dos tensimetros (raso e profundo) das estaes de controle. Para condies onde possa ser necessria mais de uma irrigao por dia (solos arenosos, clima quente e seco, irrigao por gotejamento etc.) deve-se realizar uma segunda leitura no perodo da tarde. A fim de no alterar as caractersticas do solo (infiltrao e reteno de gua) e prejudicar o crescimento das plantas devese evitar o pisoteio ao redor das estaes de controle. Para isso, deve-se procurar manter uma distncia de pelo menos 50 cm dos tensimetros durante as operaes de leitura e manuteno. As leituras devem ser anotadas em uma ficha de controle mensal (Figura 14), contendo informaes sobre a cultura, a data de plantio e a unidade de irrigao. Na tabela de leitura de controle tambm deve ser anotada a intensidade de cada chuva e irrigao realizada. Para facilitar a visualizao dos dados e o planejamento das irrigaes futuras,

Fig. 13. Estao de controle com tensimetros devidamente sinalizados por uma estaca de madeira.

A irrigao ser considerada excessiva se a tenso nos tensimetros profundos for

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inferior a 15 kPa (Figura 15). Neste caso, reduzir o tempo de irrigao entre 10% e 25% e observar o comportamento destes tensimetros durante as prximas irrigaes. Como entorno dos tensimetros profundos existem poucas razes, o aumento de tenso

resultante da reduo da lmina de gua aplicada geralmente lento. O usurio deve ter em mente que para se estabelecer a lmina correta de irrigao fundamental o uso da ficha de controle,

Ficha de Controle Mensal

Cultura: _____________________________ Ms / ano: ______/______ Unidade n: _________________________ Data de plantio: _____/_____/_____ Tabela de Leitura de Tensimetros (kPa)
Data
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31

Estao de controle n 1
Raso Profundo

Estao de controle n 2
Raso Profundo

Estao de controle n 3
Raso Profundo

Tenso mdia
Raso Profundo

Chuva / Irrigao (mm)

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Grfico de Leitura de Tensimetros

Fig. 14. Ficha de controle mensal para uma unidade de irrigao com trs estaes de controle, com tabela e grfico de leitura de tensimetros

Fig. 15. Valores mdios das leituras de tensimetros, de trs estaes de controle, instalados a 50% e 100% da profundidade efetiva do sistema radicular de uma cultura de melancia, ao longo de um perodo do ciclo de desenvolvimento das plantas, com indicativo dos momentos das irrigaes.

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especialmente expressar os dados na forma grfica, para que se possa visualizar a dinmica da gua no solo. Para usurios que no dispem de informaes, nem mesmo de ordem prtica, sobre a capacidade de reteno de gua do solo a ser irrigado, sugere-se que a lmina de gua a ser aplicada seja inicialmente estimada com base nos dados apresentados na Tabela 2. Para irrigao por asperso e gotejamento, deve-se considerar a eficincia do sistema de irrigao durante a determinao da lmina total de gua a ser aplicada. Em geral, a eficincia varia entre 60% e 75% para asperso convencional e entre 75% e 90% para piv central e gotejamento. Desta forma, ser mais fcil ajustar as lminas de gua nas irrigaes seguintes com o auxlio dos tensimetros. Exemplo: Um produtor irriga por asperso convencional sua cultura de alface (estdio de formao de cabea) a todo o momento que a tenso de gua no solo (tensimetros rasos instalados a 10 cm) atinge 15 kPa (Tabela 1). O solo de textura mdia, a profundidade efetiva das razes (observao visual) de 25 cm e a eficincia de irrigao de 70%.

Soluo: Pela Tabela 2, para solo de textura mdia e tenso de 15 kPa, a lmina de gua necessria por irrigao ser de 3,6 mm para cada 10 cm de solo. Para uma camada de solo de 25 cm, a lmina de gua necessria ser de 9,0 mm (3,6 mm / 10 cm x 25 cm). Assim, a lmina total de gua a ser aplicada, considerando a eficincia do sistema, ser de 12,9 mm (9,0 mm/ 0,70). Em se tratando de irrigao por gotejamento, deve-se considerar apenas a frao molhada de solo (mdia do perfil), que depende do tipo de solo e do espaamento entre gotejadores (na linha e entre linhas). Sugere-se a abertura de uma pequena trincheira para uma avaliao visual da frao molhada. Para hortalias, a frao molhada varia entre 0,40 e 0,90, sendo o menor valor para cultivos com maior espaamento entre fileiras de plantas e solos arenosos. Especialmente para solos com cascalho ou torres na superfcie, a frao molhada na superfcie muito menor que a frao mdia efetivamente molhada ao longo do perfil de solo explorado pelas razes. Tensimetros no so recomendados para indicar o momento de se irrigar durante o estabelecimento inicial da cultura (5 a

Tabela 2. Sugesto de lmina necessria de gua a cada irrigao, em milmetros, conforme a tenso de gua no solo, para cada 10 cm de camada de solo.
Tenso (kPa) 15 20 30 40 50 70 Grossa 2,0 2,3 2,8 3,3 3,5 3,8 Textura do solo* Mdia 3,6 4,2 5,4 6,6 7,2 7,8 Fina 5,0 6,0 8,0 9,0 10,0 11,0

* Textura grossa incluem solos de classe textural: areia, areia franca e franco arenoso; textura mdia: franco, franco siltoso, franco argilo-arenoso e silte; e textura fina: franco argilo-siltoso, franco argiloso, argila arenosa, argila siltosa, argila e muito argiloso. Obs.: Solos de cerrado de textura fina devem ser considerados, para efeito de reteno de gua, como de textura mdia.

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10 dias aps a emergncia ou transplante), pois as razes so ainda muito superficiais. Neste estdio, as irrigaes devem ser realizadas a cada 1 a 4 dias, de forma a se manter mida a camada superficial do solo (0 a 15 cm). No entanto, recomendada a instalao de tensimetros na profundidade entre 15 e 20 cm para avaliar se a lmina de gua aplicada no em excesso.

Retirar a tampa do tensimetro e completar o volume de gua; Retirar o ar presente na cpsula porosa e no interior do tensimetro conforme recomendado no item Instalao de Tensimetros; Completar novamente o volume de gua e fechar a tampa; Caso o tensimetro continue a no funcionar corretamente no dia seguinte, substitu-lo por outro devidamente preparado; Quando da retirada do tensimetro para substituio ou no final do ciclo da cultura conveniente que o solo esteja molhado. A retirada com solo seco acarreta, com alguma freqncia, a quebra da cpsula porosa, alm de poder danificar outras partes do equipamento. Quando as irrigaes so realizadas de forma a no se permitir tenses acima de 30 kPa h, geralmente, pouco problema de entrada de ar, podendo os tensimetros serem usados por vrias semanas sem a necessidade de manuteno. Porm, quando se trabalha em regimes mais severos, se irrigando somente quando o vacumetro indicar tenses acima de 50 kPa, so necessrias manutenes freqentes.

Manuteno de Tensimetros
normal que surja uma pequena cmara sem gua ou bolhas na extremidade superior do tensimetro medida que o solo vai secando. Isso se deve ao vcuo formado com a sada de gua pela cpsula porosa. Quando o solo adequadamente irrigado, a gua retorna novamente para o interior do tensimetro. Entretanto, a gua do solo traz consigo uma pequena quantidade de ar dissolvido. Aps alguns ciclos de secagem e umedecimento do solo, esse ar poder se acumular no interior do tensimetro e provocar problemas de funcionamento. Assim, a presena de um nvel baixo de gua no interior do tensimetro aps uma irrigao um indicativo da necessidade de manuteno. De modo geral, a manuteno de tensimetros no campo deve ser realizada semanalmente ou a qualquer momento que se verificarem problemas de funcionamento, ou seja: a) leituras discrepantes entre tensimetros; b) leituras discrepantes das condies visuais de umidade no solo, como por exemplo, solo seco e tensimetro indicando tenso baixa; e c) presena de ar na parte superior do tubo mesmo aps a realizao de uma irrigao. O procedimento bsico para a manuteno de tensimetros em condies de campo apresentado a seguir:

Armazenamento de Tensimetros
Os tensimetros devem ser armazenados devidamente limpos e em perfeito estado de funcionamento. Assim, aps a remoo do tensimetro, a cpsula deve ser lavada com gua e escovinha de cerdas macias, e em seguida mergulhada em um recipiente com gua limpa. O tubo e o vacumetro devem ser limpos com pano mido. Alm da parte externa, deve-se limpar a parte interna do

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Tensimetros para o Controle de Irrigao em Hortalias

tubo, eliminando-se partculas de solo, algas e mucilagens. Em caso de os tensimetros serem reutilizados em at um ms, armazen-los saturados, mantendo as cpsulas imersas em um recipiente com gua. Para evitar a proliferao de algas e bactrias, manter a gua limpa e clorada (usar cerca de 5 ml de gua sanitria por litro de gua). Opcionalmente, o tensimetro pode ser armazenado saturado lacrando-se a cpsula com saquinho plstico ou filme de PVC. Quando for necessrio armazenar os tensimetros por um longo perodo de tempo, aconselhvel guard-los seco. Neste caso, retirar toda a gua de seu interior e deixlos abertos ao sol durante um dia, para que a cpsula e o vacumetro sequem. Devem ser guardados sem tampa na embalagem fornecida pelo fabricante. Caso no disponha de embalagem individual, cuidado deve-se ter especialmente com aqueles tensimetros mais compridos para no ocorrer o empenamento dos tubos. Tensimetros com tubos, mesmo que ligeiramente, curvados podem apresentar problemas para a instalao e no funcionar a contento.

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Referncias Bibliogrficas
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 Circular Tcnica, 57

Exemplares desta edio podem ser adquiridos na: Embrapa Hortalias Endereo: BR 060 km 9 Rod. Braslia-Anpolis C. Postal 218, 70.539-970 Braslia-DF Fone: (61) 3385-9115 Fax: (61) 3385-9042 E-mail: sac@cnph.embrapa.br 1 edio 1 impresso (2008): 1000 exemplares

Comit de Presidente: Gilmar P. Henz Publicaes Editor Tcnico: Flvia A. Alcntara Membros: Alice Maria Quezado Duval Edson Guiducci Filho Milza M. Lana

Expediente Normalizao Bibliogrfica: Rosane M. Parmagnani

Editorao eletrnica: Jos Miguel dos Santos