Revue germanique internationale

2 (1994) Histoire et thories de lart

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Gottfried Boehm

La critique de lhistoricisme par Jacob Burckhardt: gense et validit

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Rfrence lectronique Gottfried Boehm, La critique de lhistoricisme par Jacob Burckhardt: gense et validit, Revue germanique internationale [En ligne], 2|1994, mis en ligne le 26 septembre 2011, consult le 11 octobre 2012. URL: http:// rgi.revues.org/455; DOI: 10.4000/rgi.455 diteur : CNRS ditions http://rgi.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://rgi.revues.org/455 Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Tous droits rservs

La critique de l'historicisme par Jacob Burckhardt : gense et validit

GOTTFRIED

BOEHM

D u r a n t le sicle suivant sa m o r t (1897), J a c o b B u r c k h a r d t n ' a pas p e r d u son public . La civilisation de la Renaissance en Italie (1860, 2 d. en 1869), le Cicerone et d'autres livres publis p a r lui-mme restrent convaincants m m e p o u r des gnrations ultrieures de lecteurs. En revanche, dans le cercle, plus rduit, des spcialistes, il se pourrait bien que ses dtracteurs soient aussi n o m b r e u x que ses admirateurs. A les croire, Burckhardt ne serait j a m a i s que le reprsentant d ' u n stade de la comprhension des faits depuis longtemps dpass p a r les chercheurs. Ses prises de position (qu'il s'agisse de ses imputations, de ses datations ou de ses iconographies), appellent effectivement depuis quelques corrections. C e que l'on suppose avoir t le c o m p o r t e m e n t intellectuel de Burckhardt, son n o - h u m a n i s m e blois et u n got classicisant, tout entier tourn vers le pass, est considr p a r les critiques c o m m e aussi prim qu'idologiquement m a r q u , tout juste suffisant p o u r u n florilge de citations et de mots d'ordre. Ses phrases-cls, si bien formules, viennent enjoliver la d m a r c h e de la rflexion historique, sans p o u r a u t a n t y p r e n d r e part. A y regarder de prs, toutefois, le contentieux n'est pas neuf et ne rsulte pas tant de la distance temporelle que de l'affrontement dclench p a r Burckhardt lui-mme. Son profond mpris p o u r les simples tcherons collectant u n ramassis de faits, il l'avait exprim avec une telle force que personne ne pouvait l'ignorer. U n intrt de connaissance divergent se manifestait et il n e m a n q u a pas de h e u r t e r ds la fin du XIX sicle la recherche historique dure . Nul besoin d'attendre notre poque p o u r estimer que les directives destines faire goter les uvres d'art italiennes c'est ce q u ' a n n o n c e le sous-titre du Cicerone nuisent n o r m m e n t la considration que l'on pourrait prouver p o u r leur auteur.
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1. U n e premire version de ce texte est d'abord parue dans Merkur, 4 5 anne, cahier 9/10, sept.-oct. 1991, p. 928-933.
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 G o t e r est u n sentiment qui ne s'inscrit vraiment pas dans le c h a m p de la recherche scientifique et il faut bien dire que la p l u p a r t des publications spcialises ne d o n n e n t rellement pas l'impression qu'elles ont quelque chose voir avec le plaisir esthtique. Il serait p o u r t a n t fcheux de voir en Burckhardt un simple vulgarisateur, m m e s'il cultive luim m e la rfrence l'ancienne littrature des guides de voyage. Ses prises de position ne peuvent rester percutantes et actuelles q u ' la condition d'tre resitues dans le dbat scientifique de l'poque (et le dbat actuel). Les distances que p r e n d Burckhardt p a r r a p p o r t l'objectivisme historique ne signifient nullement qu'il se soit pass d'une exploration des faits. La civilisation de la Renaissance en Italie repose entirement sur l'tude des sources : aujourd'hui encore, c'est une u v r e qui d o n n e l'exemple d'une rudition trs profonde. En outre, elle est formule dans u n style d'une lgret sduisante, dans un langage frais et souple, plastique, vitant le plus souvent de recourir des concepts artificiels. Le lecteur se voit prsenter le p a n o r a m a d ' u n e continuit historique, p a n o r a m a d o n t la spcificit consiste tre aussi prcis dans la masse des dtails que dans les catgories gnrales et la comprhension de l'ensemble. Il est vrai que nos connaissances concernant le changement qui s'est opr entre le M o y e n Age et les T e m p s modernes se sont passablement accrues, mais il se pourrait bien que le modle de la Renaissance, tel que le propose Burckhardt, soit juste dans ses fondements. La substance historique de la prsentation se distingue du Renaissancisme qui devint la m o d e de son vivant ( culte de la Renaissance d Walter Peter, entre autres) ce qui a t r c e m m e n t m o n t r de faon convaincante . L'engouement de Nietzsche p o u r la vitalit et l'immoralisme des grandes figures du X V et du X V I sicles italiens n'est jamais que le rsultat de la thorie du s u r h o m m e qu'il se construit.
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Le modle que propose Burckhardt de la Renaissance se fonde sur un tissu d'interactions. Il c o m m e n c e p a r le dcrire en qualifiant l'Etat d'uvre d'art . Les diffrents rgimes des villes italiennes en concurrence constiturent, q u a n d elles se trouvrent dgages de l'entrave unificatrice d'un empire , les lieux idaux p e r m e t t a n t de crer et penser p a r t i r du X I V sicle la polis correspondant leur ordre p r o p r e . A cet gard, la redcouverte de l'Antiquit ne fut (comme dans d'autres domaines) rien d'autre que la reprise de fils dnous que l'on pouvait retrouver p a r t o u t dans la patrie de l'empire universel des R o m a i n s . C'est dans cet ensemble complexe que s'inscrit le dploiement de l'individu : il n'est pas davantage u n e initiation isole que la dcouverte du m o n d e et de l'tre h u m a i n dissociable de cette conjonction de forces. A u t a n t de mots-cls (auxquels viennent s'ajouter les dcalages sociaux et le syncrtisme religieux), qui ne dsignent pas simplement les
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1. August Buck (d.), Renaissance und Renaissancismus von Jacob Burckhardt bis Thomas Mann, Tbingen, Niemeyer, 1990.

six parties principales du livre mais aussi les bases d'une interprtation prouve de la Renaissance. D a n s cette interprtation, l'auteur parvient des intuitions fascinantes. U n exemple : la naissance de la statistique Venise et Florence et sa signification symptomatique p o u r la conscience culturelle. Mais l'histoire sociale m o d e r n e ne sera pas la seule pouvoir utiliser La civilisation de la Renaissance comme une mine d'observations pertinentes. Si l'on tente de savoir ce qui fait la spcificit du concept de science chez Burckhardt, ce n'est pas ainsi que l'on p o u r r a y parvenir. Interroge-t-on l'auteur lui-mme, il garde le plus profond silence q u a n t sa mthode. D a n s les phrases introductives, il constate simplement que son projet tait de faire de l' histoire de la culture en laissant en friche tout le c h a m p de l'histoire de l'art lacune qu'il pensait combler un j o u r en rdigeant u n texte spcial, l'Histoire de la Renaissance . O n sait que ce texte n ' a jamais t crit. Avec L'architecture de la Renaissance, les Contributions l'histoire de l'art en Italie, surtout, crites sur le tard (1898) et d'autres textes encore ont ralis cette promesse et c'est ces crits qu'il faut penser si l'on veut c o m p r e n d r e l'importance, pour l'histoire de l'art, de la Civilisation de la Renaissance. Mais dans ce texte dj, on peut sentir que Burckhardt a song, sa vie durant, une transition entre l'histoire et l'histoire de l'art (il a essentiellement parl, vers la fin de ses jours, des problmes esthtiques), sans jamais ngliger p o u r autant les liens et les tensions qui rgnent entre les deux disciplines. Il faut dire que le lecteur p e u t dj, considrer la structure i m m a nente du texte Civilisation de la Renaissance, c o m p r e n d r e ce qui constituait le m o t e u r central de la pense de Burckhardt. O n peut rpartir en deux ples les observations de l'auteur : d'une part, il ne laisse jamais planer l'ombre d'un doute sur l'ide que p o u r lui, l'histoire quivaut la tradition. Son propos n'est nullement de s'adonner une matire aussi importante que pittoresque, ni d'accumuler une foule de dates et de problmes dont les liens seraient plus ou moins flous. C'est le processus de la tradition historique dans laquelle il se trouve lui-mme impliqu qui l'intresse. Aussi ne peut-on pas dire qu'il se borne crire l'histoire d'un certain pass : il prte toujours attention l'histoire que constitue u n ensemble d'expriences, de rgles de vie, de normes qui, d'une manire ou d'une autre, se retrouvent encore et continuent d'tre valables dans son p r o p r e m o n d e . L'historien Burckhardt ne se situe pas en dehors des vnements qu'il dcrits : il y est impliqu. C'est cette participation la tradition qui l'amne tracer les limites de l' objectivit historique. La lumire, mainte fois rfracte, de l'humanit et d'une raison responsable lumire de l'Antiquit, de la culture a r a b e , de la Renaissance et des T e m p s modernes europens continue d'clairer ses jours. Dans ces
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1. Les citations de Burckhardt sont tires de l'dition des uvres compltes (Stuttgart, annes 1929 et s.). La civilisation de la Renaissance en Italie constitue le 5 volume.
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conditions, la question de l'historicisme et de l'objectivit historique se pose en de tout autres termes. Ainsi conue, la tche de l'historien a des rpercussions sur sa mthode. Prsenter Burckhardt c o m m e historien de la civilisation, de la socit, des formes (on trouve dans son uvre des indices qui invitent chacune de ces dfinitions) n'est pas seulement insuffisant parce qu'il a introduit n o m b r e de changements dans la m t h o d e jusque-l pratique, mais parce que ce quoi il visait tait d ' a d m e t t r e et de p e r m e t t r e la participation des processus historiques essentiels. Le secret de sa prsentation des choses, on le trouve dj dans la manire dont il lit les sources crites, on le trouve aussi dans le regard qu'il porte sur les uvres. C'est ici que les critres d'un j u g e m e n t et d'une intelligence apte soupeser les dtails viennent o r d o n n e r un chaos de faits. Ces facults s'accompagnent d'une sensibilit p o u r tout ce qui est d'une plasticit p r g n a n t e . Impossible de les rduire des mthodes qui tiendraient lieu de recettes. En optant p o u r ce type d ' a p p r o c h e , Burckhardt parvient distinguer l'important et l'accessoire non pas que cette approche constitue un critre dfinitif mais elle est toutefois m m e de mesurer faits et uvres l'aune de la tradition et de soupeser ce qui rellement peut p r t e n d r e la validit. Burckhardt est la recherche d'une voie mdiane entre, d'une part, les illusions d'un objectivisme historique qui ne rflchit pas sur les conditions dans lesquelles est fonde sa vision des choses et d'autre part, une actualisation errone, voire une identification projete p a r nombrilisme dans l'histoire. Si ces remarques se rvlent justes, l'uvre de Burckhardt est d'un intrt et d'une actualit minents, puisque c'est une forme de rponse au problme d ' u n fondement scientifique de l'histoire de l'art. E n fin de compte, le problme consiste dfinir le r a p p o r t entre ce qui, en art, est conditionn p a r l'histoire et ce qui peut, conditionn de la sorte, prtendre des effets et une validit durables. Les diverses tentatives et controverses en m a d r e de mthode, qui se sont manifestes j u s q u ' a u X X sicle, nous ont finalement appris qu'il tait impossible de rduire totalement l'art l'histoire. C e constat ne remet en question ni le sens ni les succs des recherches de tout ce que l'histoire conditionne, que ce soit dans le domaine de l'iconologie, dans le domaine de l'histoire intellectuelle ou sociale (il ne faut pas y voir une prise de position contre des spcialisations qui, m t h o d i q u e m e n t parlant, se rvlent indispensables) : il signalerait plutt que la prtention spcifique de l'histoire de l'art u n e connaissance authentique pourrait bien consister dans la capacit distinguer entre l'art pris dans son histoire, et les autres domaines de l'historiographie. R c e m m e n t , M a r t i n W a r n k e en est arriv des conclusions analogues q u a n d , dans sa prface au livre que Carlo Ginzburg consacre Piero, Ginzburg ne s'intresse q u ' a u contexte historique dans lequel se situe l'artiste ( ce rsultat hrtique : Piero, minent artiste, ne fait j a m a i s que servir des intrts
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politiques prosaques ) il faisait r e m a r q u e r q u ' u n e discussion thorique sur la relation entre la gense d ' u n e u v r e et sa validit, entre l'intrt historique d ' u n e d o c u m e n t a t i o n et la rception esthtique tait urgente. Lui aussi rattache la tche actuelle de l'histoire ses origines scientifiques : J a c o b Burckhardt et Aby W a r b u r g n ' o n t jamais accept de laisser aux acqureurs le soin de dcider totalement de la production artistique, ni de considrer que l'exprience esthtique pouvait se contenter de retrouver les caprices des seigneurs c o m m a n d i taires. Burckhardt n ' a admis le "ct matriel" du b e a u ce dernier p o r t a n t toujours l'empreinte de son p o q u e , tant toujours conditionn p a r son p o q u e q u ' a u titre de compromis temporaire, rsiliable. Implicitement, en effet, l'aptitude des arts se m t a m o r p h o s e r n'est q u ' u n e "tratrise" qui "influe sur les formes fixes, stables de la vie en ne cessant de les modifier et de les dsagrger".
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O r il est extraordinairement passionnant de poursuivre la lecture de Burckhardt dans cette optique. Comment concevait-il le r a p p o r t entre ce qui est historiquement conditionn et une validit universelle, entre les tmoignages historiques et l'ternel, toujours renouvel , tel qu'il se manifeste dans l'uvre d'art ? Le modle qu'il nous propose ne tient pas de l'exaltation esthtique, de quelque idalit artistique qui se dgagerait de la gangue de son contexte historique. La rfrence p o u r laquelle il opte est l'il de l'observateur apte j u g e r . C'est p a r le langage qu'elle parle que c h a q u e uvre d'art d o n n e lieu u n e reprsentation. D a n s toutes ses analyses sur l'influence des conditions environnantes, une chose est claire p o u r Burckhardt : si tant est que les uvres d'art aient une validit , elles ne prouvent rien, elles ne font j a m a i s que rvler une structure signifiante qui leur est p r o p r e . Elles sont peut-tre u n produit d o n t on peut discerner les causes historiques, mais ce n'est pas en exposant ces causes que l'on en expliquera p o u r autant le sens, de m m e que les antcdents historiques du t h o r m e de Pythagore n e sauraient dire quoi que ce soit selon Burckhardt toujours concernant la poursuite de sa validit.
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C'est le r a p p o r t de l'historien sa matire qui constitue selon Burckh a r d t l'instance de la m t h o d e . Pour lui, il est clair que ce rapport, du point de vue de sa structure, est obligatoirement circulaire. Il faut dj avoir compris p o u r que l'uvre nous parle : c'est l une ide qui s'exp r i m e ne serait-ce que dans le m o t que chrit Burckhardt, celui de participation . Si l'historien s'engage, voire se plonge, dans le processus de l'histoire et ne p e u t c o m p r e n d r e qu' l'intrieur de ce processus de quoi il est question, il ne regardera pas les faits distance c o m m e s'il tait spar d'eux p a r u n e vitre t r a n s p a r e n t e : il saura en valuer la signification et

1. M a r t i n W a r n k e , in Carlo Ginzburg, Erkundungen ber Piero, Francfort, Fischer, 1991. 2. Considrations sur l'histoire universelle, vol. 7, 1929 : Weltgeschichtliche Betrachtungen. Cf. aussi l'dition critique dite par Peter G a n z (Munich, Beck, 1987) A propos de l'tude de l'histoire.

l'importance. O n serait vraiment tent mais cela nous conduirait trop loin de comparer ce point de vue avec ce que Nietzsche considre c o m m e retour de l'histoire vers la vie retour m i n e m m e n t polmique et antihistorique ou encore, de le c o m p a r e r avec l'hermneutique de son matre, Boeckh. Mais il faut de toute faon c o m m e n c e r p a r runir les remarques personnelles et rares de Burckhardt. Elles n ' o n t jamais pris la forme d'une thorisation, en l'occurrence d'une thorie de l'histoire, ni m m e d'une exgse historique. Il n ' e m p c h e que, p a r del les annes qui les sparent, les ides de ces auteurs ou chercheurs convergent. D a n s son introduction l'Histoire de la culture grecque, p a r exemple, Burckh a r d t fait une distinction entre les faits importants et accessoires ( primaires ) en arguant d'un sens de l'quilibre dans les proportions, qu'il dfinit finalement c o m m e une facult de j u g e r rsultant de l'observation et de l'exprience. C e sont ces relations historiques, poursuit-il, qui mettent en relief les faits p o u v a n t avoir en nous quelque rsonance, susciter une participation relle p a r affinit ou p a r opposition . Ici, c o m m e dans les Considrations sur l'histoire universelle, il emploie, p o u r qualifier ce type de connaissance, la m t a p h o r e de combinaison chimique . C'est ainsi que Burckhardt traduisait dans la langue sobre qui tait la sienne, l'ide antique ( n o t a m m e n t platonicienne) de la methexis (participation). Au cours d ' u n e combinaison avec u n objet que l'on peut appeler chimique c'est--dire aussi troite q u e possible, il se passe deux p h n o m n e s diffrents. Celui qui est dsireux de connatre se prp a r e , s'ouvre ce qui lui est tranger (c'est--dire qu'il en accepte le sens), sans p o u r autant s'y aliner. Simultanment, l'lment tranger entre en interaction avec lui. Cette combinaison est aussi chimique parce que les composantes qui se mlent engendrent quelque chose de qualitativement nouveau. Le r a p p o r t abstrait qui s'tablit entre les diffrentes donnes historiques d ' u n ct, et l'observateur qui sait garder u n e certaine distance, p e u t alors tre vritablement qualifi de connaissance historique, au vrai sens du mot. Si bien que la tradition et la p r a t i q u e historiques, au sens o l'entend Burckhardt, sont en dfinitive sous-tendues p a r ce qui, du pass, a conserv une importance particulire. C'est donc ce qui n ' a p p a r t i e n t pas au pass, et quoi o n p e u t se rattacher, qui d o n n e son sens l'exploration de la profondeur historique. Sans cette passerelle, l'histoire ne serait q u ' u n e collection de dates, de donnes, un dplacement de m a t r i a u x . Burckhardt sait parfaitement que c'est de cette relation qu'il faut se proccuper. Ce qui incombe l'historien, dans son travail, c'est la laborieuse reconstruction du m o n d e pass. Assurment, une b o n n e et relle comprhension de l'histoire exigera toujours bien davantage que la simple reconstruction d'horizons aujourd'hui rvolus. C e plus rside dans la conscience d'une appartenance ce monde-l
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1. Histoire de la civilisation grecque I ( Griechische Kulturgeschichte, I, vol. 8, 1929).

 et, de m m e , dans l'ide que les uvres d'art n o t a m m e n t font aussi partie de notre monde. La relation qui existe entre la dtermination historique et la validit se r e m a r q u e galement l'intrt de plus en plus pouss que porte Burckhardt l'histoire des diffrents genres. D a n s ses Contributions l'histoire de l'art italien, publies sur le tard, on trouve p a r exemple des textes consacrs au portrait ou au retable . Le p r o b l m e des genres nous fait particulirement discerner l'interaction dont nous avons parl, dans la mesure o d'une p a r t les genres sont l'uvre, j u s q u e dans le moindre dtail, dans l'laboration de la forme artistique et m m e dans l'laboration d'un style et l'autonomie de l'expression, et o, d'autre part, ils sont troitement lis au contexte historique (intrts des commanditaires, proj e t i c o n o g r a p h i q u e , etc.). Il est aussi u n autre p a r a d i g m e , celui q u ' o n a appel le got classique de Burckhardt : faon de m o n t r e r d ' u n ct les limites de son univers historique, patentes dans son clbre dnigrement de R e m b r a n d t au profit de R u b e n s . D ' u n autre ct, le qualificatif de classique voque u n art dont on p e u t penser q u e la validit reste intacte, qu'il n ' a pas besoin de dpasser a posteriori l'cart historique C'est u n art o quelque chose parvient surmonter le temps, le droulement de l'histoire, sans p o u r a u t a n t vouloir ou devoir tre j a m a i s assur de sa validit. U n e des caractristiques de la comprhension historique au sens de Burckhardt pourrait tre dfinie de la manire suivante : elle consiste en ce qui, du pass, se prolonge dans l'exprience prsente, au point d'y apparatre aussi consistant qu'inpuisable ; ou encore, ce qui, a p p a r t e n a n t au pass, est d'une si trange importance que ses effets peuvent avoir une influence sur notre p r o p r e m o n d e , et l'enrichir. Il suffit d'avoir lu l'Histoire de la civilisation de la Renaissance p o u r voir quel point les citations choisies sont prgnantes et vocatrices. Le sens q u ' a Burckhardt de la m t a p h o r e n'influe pas seulement sur son style et sur la description littraire. Il est ancr bien plus profondment. D a n s les Considrations sur l'histoire universelle, il vient en parler : D a n s le m o n d e , le temps et la nature, art et posie recueillent des images universelles, accessibles tous seuls restes dont nous disposions seconde cration idale c h a p p a n t ainsi la temporalit, terrestre et immortelle la fois, langage universel. D e ce fait, elles sont m i n e m m e n t reprsentatives de leur poque, au m m e titre que la philosophie. Vues de l'extrieur, ces uvres semblent soumises au sort du m o n d e terrestre et ce que nous a lgu la tradition, mais il nous en est suffisamment p a r v e n u p o u r nous librer nous qui appartenons des res ultrieures, nous enthousiasmer et tablir u n lien spirituel. Ce qui se dit ici, c'est que le j u g e m e n t historique de l'auteur, d o n t le propre est de soupeser les choses, de se projeter dans c h a q u e date de l'histoire, peut, au b o u t du compte, tre envisag c o m m e u n certain sens de l'image. T a n t que nous disposons d'images et les images sont, depuis les

dessins rupestres et les premires figures des bifaces, les tmoignages les plus anciens de l'histoire de l'humanit il reste encore des chances d ' u n dialogue p a r del le temps, et nous pouvons nous reconnatre nousm m e s dans un pass tranger. Burckhardt (notamment dans ses explications c o n c e r n a n t l'allgorie grecque) traite d'ailleurs plusieurs reprises du pouvoir nigmatique de l'image. D a n s son livre sur R u b e n s il en parle aussi q u a n d il tablit une relation entre l'univocit des images et u n e conscience symbolique deux aspects relevant du m m e m o n d e . R u b e n s , au dire de Burckhardt, n ' a pas r o m p u avec cette unit qui s'exp r i m e dans les personnages et dans les scnes bibliques, visionnaires, lgendaires, mythologiques, etc. O n a certes l'impression que ce sens de l'image va plus loin que ce q u ' e n pensait Burckhardt. Notre allusion aux artefacts de la prhistoire n'est pas la seule le suggrer. D u ct des philosophes, H a n s Blumenberg, dans ses contributions la mtaphorologie , m o n t r e plusieurs reprises que c'est le pouvoir de l'image qui, si l'on r e m o n t e aux sources de la connaissance h u m a i n e , est la forme la plus ancienne et sous-tend toute connaissance (comparativement la raison thorique et la raison p r a t i q u e , p a r exemple). Si l'histoire de l'art faisait des analyses, plus approfondies, du p h n o m n e de l'image, si elle en recherchait la gense et les valences , il s'ouvrirait alors des voies nouvelles conduisant vers une solution du problme de leur fondement scientifique. C'est Burckhardt qu'il revient d'avoir ouvert cette voie. Son sens de l'image allait certes de pair avec une vue spcifique des choses, vue dont les limites et les possibilits apparaissent clairement sitt q u ' o n les c o m p a r e avec d'autres conceptions de la vue son p o q u e , avec p a r exemple, l'innocence de l'il de Ruskin, qui croyait fermement au pouvoir rvlateur de la vue, condition que celle-ci soit dleste de la culture ; ou encore avec le dynamisme du concept d'intuition tel que le conoit C o n r a d Fiedler, qui rserve une place p a r t la vue, p a r r a p p o r t toutes les autres facults sensorielles, et souhaiterait la r a m e n e r elle-mme, purifie de toute scorie, p o u r lui p e r m e t t r e de faire sienne la ralit, en la crant, au sein m m e de ce qu'il appelait m o u v e m e n t de l'expression . C o m p a r e ces ides, la vision de Burckhardt est statique, intgrant toutes les paroles et toutes les formes lies la culture d ' u n e civilisation prcise. Elle n'est ni un sens de la rception ni u n sens de la production. C e n'est pas d'une participation extrieure de l'observateur face au contenu du m o n d e historique qu'il est question, mais d'une fusion fconde avec ce dernier. L'il de Burckhardt contemple avec srnit, il est entour des formes et figures de la culture qu'il value en fonction de leur importance respective. Sous cet angle, ce regard relve encore d'un m o n d e qui n ' a pas connu les expriences visuelles p r o p r e s l'industrialisation et l'abstraction. Il est tout entier concentr sur ce qui se rpte, le constant, le typique, qui rencontre en nous u n fort cho et nous est comprhensible . En quoi on peut dire que cette facult est essentielle-

m e n t historique : l'enjeu c'est de p n t r e r le hasard des faits qui se sont accumuls, de sentir ou pressentir des rsonances, de songer une participation. L'intrt de connaissance d o n t il se rclame ne trouve s'achever ni dans l'accroissement maximal ou la progression du savoir, ni dans l'laboration de modles scientifiques des vnements et volutions historiques. L encore, c'est l'histoire elle-mme qui nous d o n n e une leon en nous disant que les expriences que nous faisons ne doivent pas tant tre destines nous r e n d r e plus astucieux (pour u n e a u t r e occasion) q u e plus sages (pour toujours) (Considrations sur l'histoire universelle). (Traduit par Marianne Charrire.) Kunsthistorisches Institut der Universitt Basel Petersplatz CH-4003 Basel