Manuscrit auteur, publi dans "Dynamiques sociales au Moyen ge en Occident et en Orient (2010) 191-212"

Les prisonniers dans la socit musulmane (IIe/VIIIe-IVe/Xe sicle)

Mathieu TILLIER
Universit de Provence / IREMAM

Dans les sources arabes mdivales, la population des prisons est gnralement appele ahl al-sijn ou ahl al-sujn, les gens des prisons . Ainsi dsigns, les dtenus apparaissent comme un groupe part1, retranch du reste de la socit. Mais lunit dun tel groupe est toute relative : issus de diverses catgories sociales et incarcrs pour des raisons multiples, les dtenus ne pouvaient tre lis par la conscience dune identit commune autre que conjoncturelle. Sils taient gnralement identifis comme des prisonniers , leurs conditions dincarcration nen taient pas moins varies. Il existait au moins deux catgories de prisons : celles des cadis, surtout destines aux auteurs dinfractions mineures, et celles du pouvoir politico-militaire, accueillant des criminels et des prisonniers politiques2. De surcrot, le statut du prisonnier nimpliquait pas ncessairement son exclusion du reste de la socit. Tandis que les dtenus du pouvoir politico-militaire se voyaient souvent coups du reste du monde pour de longues priodes, ceux des cadis taient en thorie enferms pour des dures rduites et conservaient dimportantes capacits dinteraction avec lextrieur. Cest ce que nous proposons dtudier pour lOrient islamique, entre le IIe/VIIIe et le IVe/Xe sicle, partir dinformations disperses dans les ouvrages historiographiques, biographiques et juridiques (hanafites) de la mme priode.
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Ce modle syntagmatique, employ dans des expressions comme ahl al-Irq (les Iraqiens), ahl al-Basra (les Basriens), ahl al-hadth (les adeptes du hadth) ou encore ahl al-ray (les adeptes du ray), dsigne des groupes humains unis par leur lieu de vie ou par leur appartenance un courant dogmatique commun. TILLIER M., Prisons et autorits urbaines sous les Abbassides , Arabica, 55 (2008), p. 388. Voir SCHNEIDER I., Imprisonment in Pre-classical and Classical Islamic Law , Islamic Law and Society, 2 (1995), p. 158, 169 ; AB GHADDA H.A.-, Ahkm al-sijn wa-mumalat al-sujan f l-islm, Thse de doctorat, Tunis, Universit de la Ztna, 1986, p. 264. Les prisonniers de guerre sont volontairement laisss de cts dans le cadre de la prsente tude.

1. Le temps de la dtention
1.1. Prisons politiques et prisons de cadis
Les prisons du pouvoir politico-militaire abbasside sont surtout connues travers les dtenus politiques qui les peuplrent les criminels de droit commun ayant beaucoup moins retenu lattention des chroniqueurs. Arrts de manire prventive (de crainte quils ne fomentent une rvolte : ce fut le cas de nombreux Aldes, en particulier sous al-Mansr, r. 136/754-158/775) ou punitive (aprs une rvolte, une trahison, etc.), ils passaient rarement en jugement et leur incarcration ne faisait pas lobjet dune condamnation au sens propre du terme. Elle rsultait dune dcision politique, par le souverain ou son reprsentant, visant les neutraliser et les isoler3. La prison du Mutbaq, Bagdad, o les dtenus croupissaient au fond doubliettes, est peut -tre la plus reprsentative du rle allou ce type dincarcration4 : souvent dfinitif, lenfermement sy substituait une condamnation mort. Nulle dure demprisonnement ntait gnralement prononce. Certains y mouraient au bout de quelques mois ou de quelques annes ; dautres, plus chanceux, taient extraits de leurs geles loccasion dun revirement politique ou de laccession dun nouveau calife al-Mahd libra ainsi de nombreux prisonniers de son pre, al-Mansr5. Lorsquune dure demprisonnement tait dfinie, il sagissait souvent de la perptuit6. Il en allait diffremment dans les prisons de cadis, o lincarcration tait thoriquement de courte dure7. Un individu pouvait tout dabord tre plac en dtention prventive par le cadi. Ce dernier, qui devait tre saisi par un plaideur, ne pouvait agir doffice et incarcrer un suspect en attendant de le passer en jugement. En revanche, la dtention prventive pouvait intervenir dans le cours dun procs, tout particulirement en cas daffaire criminelle. Dans le cadre de la procdure accusatoire ordinaire, si aucune preuve ntait immdiatement produite contre un individu accus de meurtre, le cadi pouvait
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Voir ROSENTHAL F., The Muslim Concept of Freedom Prior to the Nineteenth Century, Leyde, Brill, 1960, p. 53-55. Sur le Mutbaq, voir TILLIER M., art. cit., p. 403-406. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, d. M.A.-F. Ibrhm, Le Caire, Dr almarif, 1967, VIII, p. 117. Husayn b. Ab l-Hurr, gouverneur de Maysn au dbut de lpoque umayyade, fut ainsi condamn la prison vie par le vice-roi dIraq al-Hajjj b. Ysuf. Il y resta effectivement jusqu sa mort. IBN SAD, al-Tabaqt al-kubr, Beyrouth, Dr Sdir, 1968, VII, p. 125. Sur les principaux motifs demprisonnement en droit musulman, voir SCHNEIDER I., art. cit., p. 158 sq.

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emprisonner ce dernier et reporter la prsentation dun double tmoignage probant (bayyina)8. Il en allait de mme lorsque la preuve avait t produite mais que lhonorabilit (adla) des tmoins demeurait incertaine : dans une affaire daccusation calomnieuse de relations sexuelles illicites (qadhf), le dfendeur devait tre incarcr en attendant les conclusions de lenqute mene sur les tmoins9. Lemprisonnement durait alors quelques jours. En 228/842-43 Fustt, le tmoin instrumentaire Ibn al-Qatts fut accus dtre un esclave ; une bayyina fut prsente devant le cadi Ibn Ab l-Layth, et ce dernier lemprisonna pendant cinq jours avant de prononcer son jugement et de le vendre aux enchres10. Cette courte priode demprisonnement se prolongeait ventuellement en attendant lexcution dune condamnation un chtiment corporel, en cas de crime soumis au talion (qiss) ou tombant sous le coup dune peine lgale (hadd)11. Une femme enceinte condamne mort pour fornication (zin) ne pouvait subir un chtiment immdiat, mais devait tre emprisonne jusqu son accouchement12. Certains cas de dtention administrative taient comparables. Ab Ysuf (m. 182/798) demande ainsi au cadi demprisonner lesclave fugitif en attendant de retrouver son matre ; si personne nest venu le rclamer au bout de six mois, lesclave doit tre relax et vendu aux enchres13. Le principal motif dincarcration tait lendettement14. Au IIIe/IXe sicle, les Mlikites maghrbins considraient quun dbiteur affirmant ne pouvoir sacquitter de sa dette devait tre emprisonn sans limitation de dure (abadan), jusqu ce quil rembourse son crancier ou que le cadi acquire la certitude de son insolvabilit15. Pour les Hanafites, en revanche, lemprisonnement pour dettes devait tre limit quatre ou six mois : il ne sagissait pas de punir le dbiteur, mais simplement de faire pression sur lui et de le contraindre rembourser son crancier sil en avait les moyens16. La dure de lemprisonnement (de deux quatre ou six mois) restait lapprciation du
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AL-KHASSF, Adab al-qd, d. F. Ziyda, Le Caire, The American University in Cairo Press, 1978, p. 214, 220. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 746. AL-KIND, Akhbr qudt Misr, dans Kitb al-wult wa-kitb al-qudt, d. R. Guest, Leyde, Brill, 1912, p. 457. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 68-70. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 750. Cf. ROSENTHAL F., op. cit., p. 48. AB YSUF, Kitb al-kharj, d. M. al-Bj, Tunis, Dr B Salma, 1984, p. 184. Cf. HENTATI N., La prison en Occident musulman mdival , Arabica, 54 (2007), p. 155. SCHNEIDER I., art. cit., p. 158 sq ; TYAN E., Ifls et procdure dexcution sur les biens en droit musulman (madhab hanafite) , Studia Islamica, 21 (1964), p. 145 sq. SAHNN, al-Mudawwana l-kubr, Beyrouth, Dr Sdir, s.d., V, p. 204-205 AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 254 ; AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 254. Cf. HENTATI N., art. cit., p. 153.

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cadi, le temps que la banqueroute du dfendeur se manifeste. Les juristes postulaient en effet que tout individu solvable prfrerait sacquitter de sa dette plutt que de demeurer en prison ; si, au bout de quelques mois, il navait toujours pas puis dans ses conomies, il devait tre considr comme vritablement insolvable et libr. Un riche peut supporter lpreuve (mashaqqa) de la prison pendant quelques jours, disait al-Jasss (m. 370/980) et ainsi camoufler sa richesse, mais lexprience prouve quil ne rsiste pas longtemps sil a les moyens den sortir17. De son ct, le cadi devait semployer librer son prisonnier au plus vite. Au bout de deux ou quatre mois demprisonnement, il devait diligenter une enqute sur sa fortune auprs de ses voisins dignes de confiance et de ses connaissances, ou bien entendre les dpositions de tmoins honorables en faveur du dbiteur18. Sils affirmaient ne pas lui connatre de biens, le cadi dclarait sa banqueroute (ifls) et le relaxait. Le crancier ne disposait plus dautre moyen de pression lgale que la mulzama, forme de harclement consistant suivre continuellement son dbiteur19. Selon la doctrine hanafite dominante, le cadi pouvait galement frapper le dbiteur dinterdiction (hajr), afin quil ne dispose plus librement de son argent ; ses biens mobiliers et immobiliers pouvaient alors tre vendus au profit de son crancier20. Dans ces diffrents cas, la dtention ne faisait pas lobjet dune condamnation. Le cadi condamnait le dbiteur rembourser sa dette et la prison apparaissait comme un moyen privilgi dexcuter le jugement, lorsque le dfendeur se prtendait insolvable21. Aucune dure demprisonnement ntait prononce par le cadi : le dbiteur pouvait sortir de prison avant que le dlai maximum de quatre ou six mois se soit coul, pour peu quil se dcide rembourser sa dette ou prouve sa dconfiture. Des peines de prison pouvaient nanmoins tre prononces titre de sanction, notamment comme tazr (chtiment discrtionnaire). Lorsquun
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AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 257-58. IBN AL-QSS, Adab al-qd, d. A.F. al-Mazd, Beyrouth, Dr al-kutub al-ilmiyya, 2007, p. 143-44. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 260 ; AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 258. Sur cette pratique, voir ZIYADEH F.J., Mulzama or Harassment of Recalcitrant Debtors in Islamic Law , Islamic Law and Society, 7 (2000), p. 289-99 ; TYAN E., art. cit., p. 146-47. AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 261-62. Cette doctrine est attribue Ab Ysuf et al-Shaybn. De son ct, Ab Hanfa aurait prfr maintenir indfiniment le dbiteur en prison plutt que le frapper dinterdiction, quil considrait comme dgradante. Voir TYAN E., art. cit., p. 147 sq. SCHNEIDER I., art. cit., p. 159. E. Tyan (art. cit., p. 146) exprime un avis contraire, mais sans sources lappui. Cf. HENTATI N., art. cit., p. 154. ce titre, les prisons de cadis apparaissaient moins comme des tablissements pnitentiaires que comme des tablissements carcraux.

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individu se rendait coupable dun mfait dont la sanction ntait pas prvue par les textes fondateurs, le cadi pouvait le corriger (tadb) en lui infligeant une peine de prison. Al-Khassf (m. 261/874) prconisait une telle sanction lorsquun dfendeur refusait de se prsenter laudience malgr la convocation du cadi22. Mais mme en pareil cas, la dure dincarcration tait rarement dfinie. Pour Ab Ysuf, la dtention punitive pouvait en certains cas se substituer au talion ou aux peines lgales (hudd). Sil tait impossible dappliquer le talion, le coupable devait payer le prix du sang (arsh) et tre maintenu en prison jusqu ce quil se repente. Un coupeur de bourses (tarrr) qui volait une somme infrieure dix dirhams ne devait pas subir damputation, mais tre jet en prison jusquau repentir. Il en allait de mme pour le cambrioleur interpell avant davoir emport son butin du domicile de sa victime, du voleur dont une main avait dj t tranche, ou encore de la femme apostate23. La perptuit pouvait tre prononce en cas de complicit de meurtre24. Mais dans tous les cas o la prison devait amener pnitence, la condamnation tait dure indtermine25 : llargissement du prisonnier dpendait thoriquement de sa bonne volont et des critres retenus pour considrer quil stait repenti , mais aussi du bon vouloir du juge. Nous verrons que cette conception juridique de lenfermement dure indtermine laissait souvent le champ libre larbitraire du pouvoir judiciaire.

1.2. Les instances de contrle

Lemprisonnement par le cadi tait en principe limit dans le temps. Nanmoins, comme il nexistait pratiquement pas de condamnation dure dtermine, lapplication de ce principe nallait pas de soi. Qui pouvait rfrner larbitraire des institutions judiciaires et carcrales ? Il apparat quen ralit, les instances de contrle taient peu institutionnalises. Aux yeux des juristes hanafites, les cadis devaient eux-mmes exercer un contrle sur leurs prisonniers et vrifier que nul ntait incarcr trop longtemps ou sans raison. Le principal (peut-tre le seul) examen systmatique
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AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 245. AB YSUF, Kitb al-kharj, p. 153, 171, 175, 181 ; AL-SHAYBN, al-Jmi alsaghr, Beyrouth, lam al-kutub, 1986, p. 301. Voir SCHNEIDER I., art. cit., p. 16263 ; ROSENTHAL F., op. cit., p. 39 sq. Sur les diffrents objectifs de lincarcration, voir HENTATI N., art. cit., p. 153, 157-58. AL-SHAYBN, Kitb al-hujja al ahl al-Madna, d. M.H. al-Kayln al-Qdir, Beyrouth, lam al-kutub, 2006, II, p. 520. Voir ROSENTHAL F., op. cit., p. 43. Au Ve/XIe sicle, al-Mward admet quun dlinquant qui ne se repentirait pas et persisterait dans sa dbauche pourrait rester enferm perptuit. AL-MWARD, Nashat al-mulk, d. Kh.M. Khidr, al-Saft, Maktabat al-falh, 1983, p. 202.

des dtenus avait lieu lors de larrive en poste dun nouveau cadi. Ce dernier devait actualiser le registre des prisonniers conserv dans les archives judiciaires de son prdcesseur26 et mener une enqute lintrieur de la prison. Il devait lui-mme interroger chaque dtenu sur la raison de son incarcration. Dans le cas o un prisonnier clamait son innocence et se prtendait victime dune dcision arbitraire, le cadi appelait par lintermdiaire de son hraut (mund) toute personne ayant se plaindre du dtenu ; si personne ne rpondait la convocation, celui-ci tait libr au bout de quelques jours. Il en allait de mme si un dbiteur prtendait avoir t maintenu en prison alors quil avait honor sa dette : le cadi devait faire appeler le crancier et, si celui-ci ne se prsentait pas, relaxer le dtenu au bout dun mois27. Cette procdure de vrification, par linstitution elle-mme lorigine de lincarcration, apparaissait bien insuffisante, dautant quun cadi entrant devait prsumer que les dtenus de son prdcesseurs avaient a priori t enferms pour une raison valable28. Le peuple attendait donc du souverain quil exerce lui-mme un contrle sur les prisons et, le cas chant, largisse les prisonniers29. Cela transparat dans les reproches adresss au pouvoir califal par certains rvolts. Tu ne prends pas soin des prisons en personne, ni tu ne vas les dranger en y jetant un il ! , crivit Abd al-Salm b. Hshim al-Yashkur au calife al-Mahd lors de sa rbellion en Jazra vers 160/776-77. Dans la lettre que reproduit Khalfa b. Khayyt, labsence de contrle sur les prisons contribue, linstar dune srie dautres griefs, faire du calife un tyran (tghiya) illgitime30. Plus tard, les miroirs des princes rigrent positivement linspection des prisons en devoir essentiel du souverain, tenu de surveiller que nul ne soit emprisonn tort31. Il est probable que certains califes exeraient une surveillance plus ou moins troite des prisons par lintermdiaire de fonctionnaires ou de courtisans. Sous al-Amn, un oncle maternel du vizir alFadl b. al-Rab passait en revue les prisonniers, prenait soin deux et
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Sur ce registre, voir TILLIER M., art. cit., p. 391. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 64, 66. Cf. IBN QUDMA, al-Mughn, A.-A. b. A.-M. al-Turk et A.-F.M. al-Hil, Riyad, lam al-kutub, 1986-90, XIV, p. 22 ; AlSIMNN, Rawdat al-qudt wa-tarq al-najt, d. Salh al-Dn al-Nh, Muassasat al-risla Dr al-furqn, Beyrouth-Amman, 1984, I, p. 135-36. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 67. lpoque umayyade, librer les prisonniers faisait partie des attributs du bon souverain. Au sujet de Sulaymn b. Abd al-Malik, voir par exemple ALBALDHUR, Ansb al-ashrf, d. S. Zakkr et R. Zirikl, Beyrouth, Dr al-fikr, 1996, VIII, p. 99. KHALFA B. KHAYYT, Tarkh, Beyrouth, Dr al-kutub al-ilmyya, 1995, p. 293. Sur ce rebelle, voir galement AB ZAKARIYYA AL-AZD, Tarkh al-Mawsil, d. A. Habba, Le Caire, Dr al-Tahrr, 1967, p. 242. AL-MWARD, Nashat al-mulk, p. 202.

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sinformait leur sujet. Il dcouvrit ainsi le pote Ab Nuws incarcr sans raison valable dans la prison des Zindqs, au Mutbaq32. La visite des prisonniers correspondait-elle une fonction officielle et rgulire ? Nul indice textuel ne permet de rpondre par laffirmative : comme la surveillance des cadis, celle du souverain sexerait probablement de manire pisodique. Le contrle des prisons nen apparaissait pas moins comme un attribut important du souverain lgitime. Rien dtonnant, donc, ce quIbn Tln ait laiss des traces dans ce domaine. Lui-mme en qute de lgitimit, alors quil tentait de dtacher lgypte du califat, il sillustra par une srie duvres charitables. Il confia tout particulirement Ab Jafar al-Marwaz le soin dinspecter la prison du cadi, denquter sur la situation personnelle de chaque dtenu et dacquitter en son nom les dettes des prisonniers insolvables . La libration de tous les dtenus du cadi, en fin de compte, assura la popularit de lmir33. Peut-tre cette bonne action participa-t-elle aussi de la rivalit entre Ibn Tln et le cadi Bakkr b. Qutayba, toujours fidle au califat : en vidant la prison du cadi, lmir affichait une me pieuse et plus prise de justice que Bakkr. Cette politique lui permit de dtourner les plaideurs vers sa propre audience judiciaire sous forme dun tribunal de mazlim et de rduire au chmage le cadi Bakkr34.

1.3. Des pratiques excessives ?

Linsistance des juristes hanafites sur linspection des prisons larrive dun nouveau cadi montre qu leurs yeux, la probabilit que des dtenus aient t oublis ou emprisonns abusivement ntait pas ngligeable. la fin du e e II /VIII sicle, Ab Ysuf regrettait dj que les prisons soient surpeuples faute dune application stricte des peines lgales ; de nombreux dtenus croupissaient galement en prison sans que le pouvoir ne prenne la peine de les passer en jugement35. Cette situation semble confirme par les chroniques. Sous alMamn, un petit voleur condamn par la shurta deux ans de prison pour avoir vol un vtement deux dirhams fut oubli dans sa gele. Afin quon se souvienne de lui, il dut faire semblant dapostasier : conduit devant Thir b. al32

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AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VIII, p. 516. Sur la prison des Zindqs, voir TILLIER M., art. cit., p. 401. AL-BALAW, Srat Ahmad b. Tln, d. M. Kurd Al, Le Caire, Maktabat al-thaqfa l-dniyya, s.d., p. 184-85. IBN HAJAR, Raf al-isr an qudt Misr, d. A.M. Umar, Le Caire, Maktabat alKhnj, 1998, p. 106 (trad. TILLIER M., Vies des cadis de Misr, Le Caire, Ifao, 2002, p. 67). Voir TILLIER M., Qd-s and the Political Use of the Mazlim Jurisdiction under the Abbasids , dans M. Fierro et Ch. Lange (d.), Public Violence in Islamic Societies: Power, Discipline, and the Construction of the Public Sphere, 7th-18th Centuries CE, Edinburg, paratre. AB YSUF, Kitb al-kharj, p. 152. Cf. SCHNEIDER I., art. cit., p. 163.

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Husayn, le gouverneur de Bagdad, pour tre dcapit, il plaida son cas et fut enfin libr36. En 295/907, peu aprs son avnement, le calife al-Muqtadir ordonna dlargir tous les prisonniers qui navaient pas daccusateurs, aprs que le cadi Ab Umar ait examin leurs cas37. Cette mesure ponctuelle damnistie laisse entendre que les prisons taient alors engorges dindividus qui nauraient pas d sy trouver. Les cadis taient souvent accuss demprisonnements arbitraires ou pour le moins injustifis38. Certains semblaient plus enclins que dautres exploiter leur droit de tazr (chtiment discrtionnaire). Bill b. Ab Burda, cadi de Basra lpoque umayyade39, apparat dans la littrature biographique comme le prototype du juge excessif, emprisonnant tout va. Il incarcra notamment : un plaignant qui, ayant perdu son procs, osa sen plaindre dans un vers40 ; un dtenu impertinent quil voulait auparavant largir41 ; un homme coupable de se tenir sous un parasol alors quil tait lombre. Ce dernier demeura longtemps en prison sans quon entende plus parler de lui42. De tels emprisonnements semblaient assez courants lpoque abbasside. Le calife alMamn tana vertement le cadi Bishr b. al-Wald pour avoir emprisonn un individu accus davoir insult Ab Bakr et Umar, aprs lui avoir dj inflig la peine lgale (hadd) de flagellation et une promenade infmante43. Vers 212/827 Fustt, un plaideur qui venait de perdre son procs sen prit verbalement au cadi Ibn al-Munkadir, qui le jeta en prison jusqu sa rvocation, au bout de deux ans44. Une quinzaine dannes plus tard, le cadi de Bagdad Hayyn b. Bishr emprisonna un tudiant inattentif45. Muhammad b. Abda b. Harb, cadi de Fustt en 292/905, incarcra un de ses tmoins instrumentaires pour tre arriv en retard laudience ; il ne fut libr quau terme dune intercession en sa faveur46. Les cadis disposaient avec leur prison
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IBN TAYFR, Kitb Baghdad, d. M. Z. b. H. al-Kawthar, s.l., Maktab nashr althaqfa l-islmiyya, 1949, p. 20. Voir ROSENTHAL F., op. cit., p. 44. ARB B. SAD AL-QURTUB, Silat Tarkh al-Tabar, dans Dhuyl Tarkh alTabar, d. M.A.-F. Ibrhm, Le Caire, Dr al-marif, 1967, p. 29. Voir par exemple WAK, Akhbr al-qudt, II, p. 148 ; IBN HAJAR, Raf al-isr, p. 183 (trad. TILLIER M., op. cit., p. 150-51). Cf. ROSENTHAL F., op. cit., p. 42. Il demeura en poste de 110 120/728-738. PELLAT Ch., Le milieu basrien et la formation de Ghiz, Paris, Adrien-Maisonneuve, 1953, p. 289. IBN QUTAYBA, Uyn al-akhbr, d. M. al-Iskandarn, Beyrouth, Dr al-kitb alarab, 1994, I, p. 120. WAK, Akhbr al-qudt, d. A-A.M. al-Margh, Le Caire, Matbaat al-sada, 1947-1950, II, p. 31. WAK, Akhbr al-qudt, II, p. 36. AL-YAQB, Tarkh, d. Kh. al-Mansr, Beyrouth, Dr al-kutub al-ilmiyya, 2002, II, p. 329. AL-KIND, Akhbr qudt Misr, p. 439. IBN AL-JAWZ, al-Muntazam, d. S. Zakkr, Beyrouth, Dr al-fikr, 1995, VI, p. 462 IBN HAJAR, Raf al-isr, p. 384 (trad. TILLIER, op. cit., p. 73).

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dun important instrument de coercition et de pression. Vers 210/825, le cadi de Basra Isml b. Hammd, mcontent dun de ses amis, menaa de le jeter en prison sil avait le malheur de repasser par la rue o il habitait47. Un des exemples les plus significatifs de maintien arbitraire en prison est rapport par al-Kind. En 228/842-43, un habitant de Fustt mourut en laissant plusieurs excuteurs testamentaires, dont un certain Ibrhm b. al-Ghumr et Ynus b. Abd al-Al. Le premier, couvert de dettes, sempara dune portion de lhritage pour sen acquitter. On ne tarda pas sapercevoir quune partie de la fortune avait disparu : Ynus b. Abd al-Al, qui avait centralis lhritage, fut tran en justice devant le cadi Ibn Ab l-Layth. Tenu pour responsable du dtournement, il fut jet en prison et y demeura huit ans. Il ne fut libr quen 235/849, lorsquun missaire du calife al-Mutawakkil vint enquter sur le cadi48. Visiblement, la dure de la peine navait pas t fixe, et si le cadi navait pas t rvoqu la faveur dun changement politique, Ynus b. Abd al-Al serait probablement rest encore quelques annes en prison. La thorie juridique des peines discrtionnaires (tazr) laissait le champ libre aux cadis pour jeter des individus en prison et parfois les y oublier. Face cette situation, un juriste comme al-Shfi (m. 204/820) recommandait de ne pas user de la prison comme chtiment lencontre de plaideurs mal duqus. Le cadi devait si possible se contenter de les rprimander verbalement 49. Au e e IV /X sicle, le Hanafite al-Jasss enjoignit les cadis librer rapidement les dtenus emprisonns dans le cadre du tazr50. De telles recommandations sopposaient visiblement des pratiques excessives. En labsence de contrle rgulier des prisons, les abus semblaient frquents.

2. Les relations du dtenu avec lextrieur

Non seulement les juristes musulmans des premiers sicles concevaient moins lenfermement comme une peine que comme un moyen de pression et dexcution du jugement tout particulirement en cas de dette impaye , mais ils ne percevaient pas non plus lincarcration comme une forme disolement du reste de la socit. Il suffisait que le prisonnier du cadi soit priv de sa libert de mouvement : il nen gardait pas moins ses droits dinteraction avec le monde extrieur.

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WAK, Akhbr al-qudt, II, p. 169. AL-KIND, Akhbr qudt Misr, p. 454-55. AL-SHFI, Kitb al-umm, d. M.Z. al-Najjr, Beyrouth, Dr al-marifa, 1973, VI, p. 199. AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 67.

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2.1. Les visites en prison

Les visites en prison semblaient courantes. La littrature biographique mentionne rgulirement des savants qui, emprisonns, purent nanmoins dlivrer des avis juridiques des visiteurs venus les consulter. Ce fut notamment le cas de Jbir b. Zayd (m. v. 103/721)51 et dAhmad b. Hanbal (m. 241/855)52. Les dtenus pouvaient surtout recevoir la visite de leurs proches. Selon al-Baldhur, le calife Umar II aurait recommand demprisonner un Khrijite coupable de blessure volontaire prs de sa famille (f mahbas qarb min ahli-hi) jusqu ce quil se repente53. Mme un rebelle ne devait tre entirement coup de ses liens de sang. Les interdictions de visites semblent avoir t exceptionnelles : un des seuls exemples concerne les partisans de linsurg Ahmad b. Nasr al-Khuz, qui durent se plier en 231/846 des conditions demprisonnement particulirement svres54. Au Ve/XIe sicle, le Hanafite al-Sarakhs apportait un fondement thorique ce droit de visite :
On ne doit pas empcher le prisonnier de recevoir ses amis et sa famille, car il a besoin de ces visites pour leur demander conseil au sujet de ses dettes. Mais ils ne peuvent rester auprs de lui assez longtemps pour quil shabitue leur prsence55.

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Les prisons ne semblaient pourtant pas amnages cet effet. Il nexistait pas de parloirs comparables ceux des prisons modernes. Le dtenu recevait ses visiteurs lintrieur mme de sa cellule. Lorsquil fut emprisonn Harrn en 130/747-48 ou 132/74956, lImam Ibrhm traditionnellement considr comme le chef secret de la dawa abbasside reut des visiteurs qui passaient toute la journe avec lui et dormaient mme, parfois, ses cts57. De fait, la prison ntait pas seulement ouverte de simples visiteurs : les dtenus pouvaient, dans bien des cas, y rorganiser une forme de vie familiale. Le personnel carcral tait limit, peu diversifi58, et son rle sarrtait en gnral celui de surveillant. Linstitution navait pas pour mission dassurer le
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IBN SAD, al-Tabaqt al-kubr, VII, p. 180. Sur ce savant, voir RUBINACCI R., Djbir b. Zayd , EI2, II, p. 359. AB YAL IBN AL-FARR, Tabaqt al-hanbila, Beyrouth, Dr al-marifa, s.d., I, p. 132. AL-BALDHUR, Ansb al-ashrf, VIII, p. 137. AL-TABAR, Tarkh al-rusl wa-l-mulk, IX, p. 139. Sur cette insurrection, voir LAOUST H., Les schismes dans lislam, Paris, Payot, 1965, p. 110 ; LAPIDUS I.M., The Separation of State and Religion in the Development of Early Islamic Society , International Journal of Middle East Studies, 6 (1975), p. 381. AL-SARAKHS, al-Mabst, Beyrouth, Dr al-marifa, 1406 H., XX, p. 90. Sur la date de son arrestation, voir BLANKINSHIP Kh.Y., Tribal Factor in the Abbsid Revolution , Journal of the American Oriental Society, 108 (1988), p. 603. AL-DNAWAR, al-Akhbr al-tiwl, d. U.F. al-Tabb, Beyrouth, Dr al-Arqam, s.d., p. 328. Sur le personnel carcral, voir TILLIER M., art. cit., p. 388-90.

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confort du dtenu ou de le soigner. Pour vivre dcemment, certains prisonniers aiss comptaient sur lassistance dun serviteur. En cas de prison pour dettes, en effet, un dtenu propritaire dun esclave domestique (khdim) pouvait le faire venir en prison avec lui. Sil tombait malade, la prsence dun tel esclave pour le soigner devenait une ncessit, au point que les juristes hanafites recommandrent de librer le dbiteur malade qui naurait eu personne pour soccuper de lui59. Se faire accompagner en prison par un serviteur tait une pratique galement atteste en dautres circonstances. la fin de lpoque umayyade, le chef ymnite Juday b. Al al-Kirmn encourut la colre du gouverneur du Khursn, Nasr b. Sayyr, qui lemprisonna dans la vieille citadelle (quhunduz) de Marw. Lhomme prit avec lui un de ses affranchis (mawl) pour le servir60. Le rle des esclaves en prison ne se limitait pas aux soins mdicaux. Les juristes hanafites prvoyaient quun dtenu pour dettes entretienne un commerce charnel avec sa servante. Al-Khassf cite ce propos les paroles du cadi et juriste al-Shaybn (m. 189/805) : Je ninterdis pas que la servante (jriya) dun prisonnier soit introduite auprs de lui et quil ait des rapports sexuels avec elle sil y a un endroit [adquat]61. Le dtenu pouvait mme, dans certains cas, acheter une esclave cet effet alors quil tait dj incarcr62. Cette permission sappliquait aussi lpouse du dtenu, avec laquelle il avait en principe le droit dentretenir des rapports lors de ses visites. Selon Ibn al-Qss (m. 335/946), telle tait lopinion dal-Shfi63. Une dtenue pouvait galement recevoir son mari en prison64. Ibn al-Qss considrait de surcrot quune femme de condition libre pouvait venir sinstaller avec son mari incarcr, condition quelle y consente son mari ne pouvait exiger un tel sacrifice ; si en revanche sa femme tait esclave, le dtenu pouvait lobliger stablir en prison avec lui. De mme, si le dtenu demand[ait] de temps autre que sa femme lui rende visite afin quil satisfasse ses besoins ( li-yaqd hjata-hu min-h), elle [devait] y tre contrainte (ujbirat al dhlika) sil y avait dans la prison un endroit inoccup convenant au repos dun homme comme lui 65. La paucit des informations sur les autres types demprisonnement ne permet pas de savoir si ces rgles sappliquaient en dehors des affaires de dette. Sur le plan thorique, il apparat en tout cas que, dans une telle situation, les
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AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 264 ; AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 264. AL-DNAWAR, al-Akhbr al-tiwl, p. 323. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 265. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 270. Mais al-Muzan aurait au contraire considr quun individu ne pouvait entretenir de rapports sexuels avec sa femme en prison. IBN AL-QSS, Adab al-qd, p. 144. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 637. IBN AL-QSS, Adab al-qd, p. 144.

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droits conjugaux taient les mmes en prison qu lextrieur. La dtention signifiait privation de la libert de mouvement, mais non privation de vie sexuelle. La proximit physique entre le dtenu et son visiteur pouvait certes favoriser les relations charnelles ; mais cet tat de fait fit aussi lobjet dune thorisation juridique par les Hanafites. La dtention nabolit pas les droits du prisonnier cohabiter avec sa femme, dit al-Jasss : il ne doit donc pas tre priv de rapports avec elle, tout comme on ne doit pas le priver de boire et de manger66. Les juristes mentionnent pourtant quelques exceptions cette rgle. Un dtenu ne pouvait faire venir sa femme en prison que si ses droits sur elle taient bien tablis. Si un homme tait emprisonn parce quil navait pas vers le douaire (mahr) son pouse et sil ne pouvait prouver quil avait consomm le mariage avant son incarcration, le cadi devait refuser daccder sa requte. Le douaire tait en effet remis en change de laccs au corps de la femme : sil ne lui avait pas t vers, le mari navait en principe aucun droit sur elle67. La pratique est plus difficile cerner. Al-Isfahn rapporte que le Alde Abd Allh b. al-Hasan, incarcr sous al-Mansr, reut la visite de sa femme en prison, mais il se garde davancer des hypothses sur le commerce charnel quils auraient pu entretenir cette occasion68. Il faut par ailleurs souligner lambigut des rgles exposes par al-Khassf, qui se contente de ne pas interdire (l amnau) lintroduction dune esclave auprs du dtenu pour son plaisir, condition quil y ait un endroit (mawdi) adquat69. Que veut-il dire par l ? Que la prison doit tre spcialement amnage, de sorte que le dtenu puisse sisoler avec sa concubine ? Ou que le dtenu doit pour cela occuper une cellule individuelle ? Le texte dIbn al-Qss, plus prcis, suggre lexistence (peut-tre informelle) de ce que nous qualifierions aujourdhui de parloir intime . linverse, peut-on dceler, dans lautorisation demi-mot et sous conditions dal-Khassf, un aveu dimpuissance face des situations relles autrement plus scabreuses, o des dtenus enferms collectivement auraient reu leurs femmes au vu de tous ? Voil autant dinterrogations auxquelles les sources ne permettent pas de rpondre pour linstant.

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2.2. Grer ses affaires en prison

Les conditions denfermement poussaient de nombreux dtenus chercher au dehors ce dont ils manquaient entre les murs de leur gele. Le contact avec lextrieur tait essentiellement de nature commerciale. Comme souvent, la rflexion des juristes se focalise sur la prison pour dettes. Des individus
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AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 265. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 628. Cf. Ibid., p. 619. AL-ISFAHN, Maqtil al-tlibiyyn, d. A. Saqr, Beyrouth, Muassasat al-alm, 1987, p. 193. Voir supra.

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incarcrs prcisment pour navoir pu (ou voulu) respecter l eurs engagements financiers avaient-ils le droit de sadonner des transactions commerciales ? La capacit du dtenu grer ses affaires tait une question controverse. Les juristes hanafites taient eux-mmes partags entre deux points de vue. Aux yeux dal-Khassf, il allait de soi que le dtenu pouvait effectuer des transactions commerciales depuis sa prison, notamment pour son entretien personnel. Il envisageait ainsi quil achte de la nourriture et des vtements, ou quil engage des frais en vue de se marier, et se contentait de prohiber des dpenses excessives : en ce cas, le cadi devait le rfrner et lui interdire dacheter plus que le ncessaire, sans toutefois le rduire la misre70. Cette position drivait de la doctrine dAb Hanfa, qui acceptait plus gnralement que le prisonnier pour dettes dispose librement de sa fortune : il pouvait acheter, vendre, affranchir, faire laumne ou mme donner. Ses biens euxmmes ne pouvaient tre saisis et vendus pour rembourser ses cranciers. En sadonnant aux affaires, expliquait-il, le prisonnier pouvait refaire fortune et donc rembourser rapidement ses dettes71. Al-Khassf nuance nanmoins ce point de vue en considrant comme nul lachat dune esclave par un dbiteur emprisonn moins, bien sr, que celui-ci nait assez dargent pour rembourser ses cranciers dans le mme temps72. Ce type dinteraction commerciale avec lextrieur tait loin de faire lunanimit. Pour Ibn Ab Layl, contemporain dAb Hanfa, comme pour Ab Ysuf ou encore al-Shfi, un dbiteur ne pouvait plus sadonner de telles transactions une fois que le cadi avait dclar sa banqueroute ( tafls) et son interdiction73. Il revenait au contraire au juge de saisir ses liquidits et de vendre ses biens pour rembourser ses cranciers. Comme le souligne E. Tyan, il est probable que cette opinion devint largement majoritaire74. Quelle ralit se dissimulait derrire ces divergences thoriques ? LAdab al-qd dal-Khassf, plutt favorable la premire position, suggre que les dtenus gardaient au e e III /IX sicle une importante facult de grer leurs affaires. Il est clair que la capacit de vendre et dacheter de coteuses marchandises concernait une minorit de prisonniers. Seuls les plus riches, ponctuellement en tat de banqueroute ou dissimulant leurs fortunes, se proccupaient de cela. Pour le petit peuple, il importait surtout de se nourrir et de rsister lincarcration, mais aussi de faire vivre sa famille. En empchant le dtenu de pratiquer sa profession, la prison lui coupait sa principale source

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AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 270. AL-SHFI, Kitb al-umm, VII, p. 104. Cf. TYAN E., art. cit., p. 147-48. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 270. AL-SHFI, Kitb al-umm, VII, p. 104 ; IBN AL-QSS, Adab al-qd, p. 143. Cf. ROSENTHAL F., op. cit., p. 50. TYAN E., art. cit., p. 149.

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de revenus75. Tel tait bien lobjectif en cas de dette : la pression exerce sur le prisonnier tait galement ou surtout financire. Les juristes taient conscients des problmes sociaux qui pouvaient en rsulter. Ibn al-Qss sen fait lcho dans son Adab al-qd :
La prison et son usage ont fait lobjet de controverses. Al-Shfi, Mlik et le kfiote [i.e. Ab Hanfa] lont autorise, mais on raconte quIbrhm b. Ab Yahy76 lavait en horreur. Il arguait que Dieu le Trs-Haut avait tabli les Lois et prescrit les peines lgales (hudd) : qui encourrait une peine lgale devait la purger, qui contractait une dette devait sen acquitter. Quiconque refusait devait expier dans la douleur par analogie avec les peines lgales. [En revanche], la prison portait prjudice sa famille (iyli-hi). Or le prjudice est source de dsordre (fasd), et Dieu naime pas le dsordre77.

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Cette critique, qui ne fut pas retenue par le fiqh classique, refltait la part dinjustice que comportait lemprisonnement : en enfermant un coupable, on punissait les membres innocents de sa famille. Malgr liniquit quon leur prtait, certains cadis eurent cur de compenser le prjudice matriel support par les proches de dtenus. Quand il emprisonna Muhammad b. Ab lMad, vers 212/827, pour sen tre pris lui, Ibn al -Munkadir subvint aux besoins financiers de sa famille pendant la dure de son incarcration78. Au e e V /XI sicle, al-Mward conseillait galement au souverain de veiller ce que les familles de dtenus ne tombent pas dans le dnuement79.

3. Sortir de prison
La prison ntait pas un univers impermable : le monde extrieur y pntrait sans cesse, par les relations sociales ou conomiques que le dtenu entretenait avec le reste de la socit. En gnral prvu pour une priode
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Le problme se posait en termes diffrents pour une femme prisonnire. Elle ntait pas cense vivre de son travail mais de la pension (nafaqa) que son mari lui versait pour son entretien. Al-Khassf et al-Jasss soulignaient nanmoins que cette pension lui tait due lorsquelle se donnait son poux et pouvait lui tre retire lorsque la situation ne le permettait pas. Si le mari ne pouvait venir la retrouver en prison, elle navait donc juridiquement plus droit la nafaqa. AL-KHASSF et AL-JASSS, dans al-Khassf, Adab al-qd, p. 651. Si ctait en revanche le mari qui tait en prison, il devait toujours la nafaqa sa femme, mme si celle-ci ne pouvait le rejoindre. AL-SHAYBN, Kitb al-hujja al ahl al-Madna, II, p. 281. Ibrhm b. Muhammad b. Ab Yahy Samn al-Aslam, traditionniste mdinois (m. 184/800) et matre dal-Shfi. Voir AL-ZIRIKL Kh.-D., al-Alm, Beyrouth, Dr alilm li-l-malyn, 1997, I, p. 59. IBN AL-QSS, Adab al-qd, p. 31. AL-KIND, Akhbr qudt Misr, p. 439. AL-MWARD, Nashat al-mulk, p. 202.

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limite, lemprisonnement pouvait de surcrot sinterrompre et offrir au dtenu un rpit provisoire ou dfinitif. La dure presque toujours indtermine de lincarcration permettait ventuellement linstitution dacclrer elle-mme la sortie du dtenu. De leur ct, la structure et le fonctionnement intrieur des prisons favorisaient bien des gards les vasions.

3.1. Sortir lgalement

La littrature juridique voque peu la possibilit daccorder une permission de sortie un dtenu. La pratique est pourtant avre depuis lpoque umayyade. Vers lan 92/710, le clbre savant Anas b. Mlik mourut Basra. Ses dernires volonts stipulaient que Muhammad b. Srn, qui avait t son secrtaire, accomplisse la prire sur sa dpouille. Or il se trouva quIbn Srn tait alors en prison pour une dette dont il ne pouvait sacquitter. Grce une intercession, il obtint une permission de sortie : il put ainsi laver le corps, lenvelopper dans un linceul et effectuer la prire mortuaire. Puis il retourna immdiatement en prison, sans mme prendre le temps daller voir sa famille80. lpoque abbasside, de telles permissions de sortie taient encore concevables. Le cadi Bakkr b. Qutayba, emprisonn par lmir Ibn Tln, se lavait tous les vendredi et shabillait dans lintention de se rendre la mosque. Arriv devant la porte, il tait arrt par le gelier, qui sexcusait de ne pouvoir le laisser sortir81. Au Ve/XIe sicle, al-Sarakhs prconisa que le dtenu pour dettes nobtienne nulle permission pour aller la mosque, participer une fte, un plerinage ou des funrailles : le rpit offert par des sorties occasionnelles tait contreproductif, car le prisonnier supportait mieux son incarcration et se montrait dautant moins enclin honorer ses dettes82. Ces instructions navaient de sens que si, dans la pratique, de telles permissions taient jusque-l accordes rgulirement. La sortie sous caution, plus courante, fut quant elle thorise par le fiqh hanafite. Si le crancier dun dtenu pour dettes partait pour un long voyage et si le cadi sapercevait que le dbiteur tait rellement sans le sou, il ne devait pas le maintenir en prison mais lui rclamer un garant ( kafl), puis le librer83. La mme procdure pouvait tre applique en cas dincarcration prventive, lorsque le prvenu nencourait pas la peine capitale. En attendant que la culpabilit dun individu accus de qadhf (accusation calomnieuse de fornication) soit tablie, il pouvait tre laiss en libert contre production dun
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IBN SAD, al-Tabaqt al-kubr, VII, p. 25. Sur Anas b. Mlik, voir WENSINCK A.J. et ROBSON J., Anas b. Mlik , EI2, I, p. 482. Sur Ibn Srn (m. 110/728), voir FAHD T., Ibn Srn , EI2, III, p. 947. IBN HAJAR, Raf al-isr, p. 107 (trad. TILLIER M., op. cit., p. 70). AL-SARAKHS, al-Mabst, XX, p. 90. Cf. SCHNEIDER I., art. cit., p. 168. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 262. Cf. Al-SIMNN, Rawdat al-qudt, I, p. 131.

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garant84. Al-Tabar offre au moins un exemple dapplication de cette rgle. En 250/864, le Alde Yahy b. Umar insulta85 le syndic des Tlibides, qui lui refusait son aide financire. Il fut emprisonn jusqu ce que sa famille se porte garante (kafala bi-hi ahlu-hu), puis fut libr86. La garantie apporte par le kafl tait surtout financire. En cas dincarcration pour dettes, il sengageait honorer les obligations du dbiteur si celui-ci tentait de se soustraire la justice87. Mais un cadi pouvait aussi rclamer un garant pour dautres catgories demprisonnement. lpoque umayyade, le cadi et mir basrien Bill b. Ab Burda emprisonna Khlid b. Safwn en guise de tazr, pour avoir prononc des paroles inconvenantes lentre de laudience88. Pardieu, aurait dclar le cadi, il ne sortira pas de prison avant de mavoir amen plusieurs garants (man yakfalu bi-hi) : chacun sengagera (yadman) payer 1000 [dirhams] sil ne me le ramne pas89 ! Selon une variante de la mme histoire, le cadi le libra contre la production de dix garants qui sengagrent verser en tout 100 000 dirhams si Khlid venait disparatre. Il finit effectivement par senfuir et Bill rclama aux garants la somme convenue90. La pratique de libration sous caution est atteste par un des rares documents judiciaires gyptiens datant de lpoque abbasside. Une leve dcrou sur papyrus, date du IIIe/IXe ou IVe/Xe sicle, ordonne de librer un certain Yohannes Kinna aprs quAb Rz sest port garant (damina) de sa dette91. De telles mises en libert semblaient courantes en cas demprisonnement politique. Les chroniqueurs en donnent plusieurs exemples, lpoque dal-Mamn92 et, surtout, dal-Mutawakkil. Alors que le personnel gouvernemental commenait faire lobjet de confiscations systmatiques, le secrtaire Najh b. Salama fut emprisonn dans le Dwn al-kharj, Smarr ; pour retrouver la libert, il lui fallut prsenter des garants sengageant verser le reste de lamende exorbitante quon exigeait de lui et dont il ne pouvait sacquitter93. En 251/865, un Alde souponn de propagande chiite dans la rgion de Rayy fut emprisonn pendant plusieurs

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AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 746. qadhafa, i.e. lana une accusation calomnieuse de fornication son encontre. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, IX, p. 266. LINANT DE BELLEFONDS Y., Kafla , EI2, IV, p. 404. Khlid b. Safwn Ibn al-Ahtam (m. 133/750), riche basrien connu pour son loquence et ses bons mots. AL-ZIRIKL Kh.-D., al-Alm, II, p. 297. WAK, Akhbr al-qudt, II, p. 38. WAK, Akhbr al-qudt, II, p. 25. KHOURY R.G. et GROHMANN A., Chrestomathie de papyrologie arabe, Leyde, Brill, 1993, p. 147. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VIII, p. 571. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, IX, p. 217.

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mois Smarr puis fut libr contre production dun kafl94. Al-Isfahn rapporte qu la mme poque, le Alde Muhammad b. Slih sortit de prison contre prsentation de garants95.

3.2. Svader de prison

Toutes les prisons noffraient pas le mme degr de scurit : celles des cadis, principalement destines accueillir dhonntes dbiteurs, taient moins gardes que celles du pouvoir politico-militaire. Aussi al-Khassf conseillait-il aux cadis de transfrer la prison des voleurs (habs al-luss) leurs dtenus les plus enclins la fuite96. Fustt, en 194/810, le cadi al-Umar parvint svader de sa propre prison, o son successeur al-Bakr lavait incarcr97. Mais mme les prisons politiques les mieux gardes ne parvenaient pas contenir les ardeurs de tous leurs pensionnaires. Les dsordres politiques taient particulirement propices aux vasions : lors de la dbcle umayyade de 132/749-50, des prisonniers de Marwn II dtenus Harrn parvinrent tuer le directeur de leur prison et senfuir98. Un sicle plus tard, en 248/862, des troubles Smarr favorisrent lvasion de tout un groupe de dtenus99. Les prisons de Bagdad furent galement prises pour cible la faveur dune guerre civile entre officiers, en 278/891 -92 : leurs portes furent forces, leurs murs saps, et tous les dtenus y compris ceux du Mutbaq purent schapper100. En cas dmeute ou de rvolte, les prisons reprsentaient elles-mmes un enjeu symbolique101 et stratgique de premier ordre. Les nombreux prisonniers politiques quelles renfermaient constituaient autant de recrues potentielles pour les rvolts. Quant aux criminels et autres dtenus de droit commun, leur libration visait peut-tre faire diversion et affaiblir le pouvoir, qui perdait une part de son nergie les pourchasser. Vers 141/758, un groupe de Rwandiyya originaires du Khursn vint alHshimiyya, la capitale abbasside, et se mit proclamer la divinit du calife alMansr. Deux cent dentre eux furent arrts et jets en prison. Furieux, le reste du groupe organisa une procession jusqu la prison, linvestit et libra les dtenus102. Lors de sa rvolte Mdine en 145/762, le hasanide Muhammad b. Abd Allh (al-Nafs al-Zakiyya) fit enfoncer la porte de la prison et en fit sortir
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AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, IX, p. 306. AL-ISFAHN, Maqtil al-tlibiyn, p. 486. AL-KHASSF, Adab al-qd, p. 264. Cf. ROSENTHAL F., op. cit., p. 60. AL-KIND, Akhbr qudt Misr, p. 412. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VII, p. 436. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, IX, p. 258. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, X, p. 22. ROSENTHAL F., op. cit., p. 65. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VII, p. 505 ; AL-BALDHUR, Ansb alashrf, IV, p. 315. Voir KOHLBERG E., Rwandiyya , EI2, VIII, p. 461.

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les occupants103. Son frre Ibrhm, qui se souleva en mme temps Basra, commena de mme par dlivrer les prisonniers de la ville, ce qui permit de recruter de nombreux partisans de la cause chiite104. Les vasions taient parfois facilites par la structure architecturale et lorganisation interne des tablissements carcraux. Comme la soulign Irene Schneider, les prisons de cadis ntaient pas des tablissements de haute scurit. lpoque umayyade, le cadi de Mdine Umar b. Khalda ordonna un accus daller de lui-mme senfermer en prison : lhomme sen fut tout seul trouver le gelier, sans autre escorte que les gamins de la ville105. On raconte qu la mme poque, des gardiens complaisants fermaient les yeux sur la fuite de prisonniers ou les laissaient rentrer dormir chez eux le soir106. Mme si ces rcits sont fictionnels, ils tmoignent de la faible armature institutionnelle des prisons aux premiers sicles de lhgire : de telles situations ntaient envisageables quen labsence dun personnel carcral nombreux. Linexistence de parloirs et le contact direct voire prolong entre le dtenu et ses visiteurs favorisaient galement les vasions. Au dbut du IVe/Xe sicle, Fustt, deux jumeaux changeaient priodiquement leur place dans la prison du cadi Ab Ubayd Ibn Harbawayh : lun venait rendre visite son frre, incarcr pour dettes, et demeurait en prison, tandis que lautre sen retournait libre. Quand on sen aperut, il ntait plus possible didentifier le vritable dbiteur : le cadi finit donc par les librer et remboursa lui-mme le crancier107. La prsence dun serviteur aux cts du dtenu pouvait aussi savrer une aide prcieuse. la fin de lpoque umayyade, al-Kirmn svada de la prison de Nasr b. Sayyr grce son mawl. Celui-ci dcouvrit une troite brche dans le mur de la forteresse khursnienne o ils taient emprisonns ; il senfuit en premier, revint de nuit avec des complices ymnites et aida son matre se faufiler dans le trou. Lopration savra pnible, car lhomme tait trs corpulent, mais il sen tira avec quelques corchures108. En 90/708-709, la permabilit de la prison avec le monde extrieur avait permis Yazd b. alMuhallab, ancien gouverneur du Khursn, dchapper al-Hajjj b. Ysuf. Ce dernier lavait emprisonn avec dautres membres de sa famille et, sous la torture, avait obtenu deux le versement dune somme exorbitante. Les prisonniers demandrent que lon introduise des marchands auprs deux afin de vendre leurs biens. Pour les accueillir, ils organisrent un banquet dans la
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AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VII, p. 554 ; AL-BALDHUR, Ansb alashrf, III, p. 319. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VII, p. 628 ; AL-BALDHUR, Ansb alashrf, III, p. 343. WAK, Akhbr al-qudt, I, p. 132-33 ; IBN SAD, al-Tabaqt al-kubr, V, p. 279. Voir SCHNEIDER I., art. cit., p. 168-69. AL-YAQB, Tarkh, II, p. 114 ; AL-BALDHUR, Ansb al-ashrf, V, p. 190. IBN HAJAR, Raf al-isr, p. 273 (trad. TILLIER M., op. cit., p. 92). AL-DNAWAR, al-Akhbr al-tiwl, p. 323-24.

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prison et, la faveur de la confusion qui sensuivit, se mlrent aux marchands et sortirent avec eux. Yazd b. al-Muhallab saffubla mme dune longue barbe blanche postiche. Des complices les attendaient la sortie et ils senfuir ent sur les montures quon avait prpares pour eux109. Selon la version dal-Tabar, Yazd fit prparer un repas bien arros pour ses gardes et, profitant de leur inattention, se dguisa en vieux cuisinier et schappa110. Onze ans plus tard, il svada nouveau de la prison o le calife Umar II lavait enferm111. En 219/834, le rvolt Muhammad b. al-Qsim al-Alaw put encore profiter des rjouissances de ses geliers lors de la fte de la rupture du jene : une corde lui fut lance dune lucarne (kuwwa) clairant sa cellule, et il svada sans laisser de trace 112. Avec un peu dhabilet, un dtenu pouvait exploiter les allers et venues dans sa prison pour se fondre dans la masse et disparatre. Cela savrait dautant plus ais que de nombreuses prisons navaient pas t conues comme telles lorigine, mais comme des demeures prives ou des palais113. Ce nest donc pas un hasard si les Abbassides, lorsquils entreprirent de consolider leur pouvoir, renforcrent les structures de leur principale prison. Construit en mme temps que la Ville ronde de Bagdad, le Mutbaq fut conu comme un tablissement de haute scurit : ses murs abritaient une srie de puits o taient descendus les opposants les plus dangereux114. En y enterrant vivants les dtenus politiques, le rgime rigeait la prison en puissant instrument de coercition. Mais mme le Mutbaq ne demeura pas inviol et quelques dtenus parvinrent sen vader. En 159/775-76, le Alde al-Hasan b. Ibrhm fils du rvolt Ibrhm b. Abd Allh faillit bien accomplir cette prouesse. Le calife al-Mahd avait ordonn la libration des prisonniers politiques dal-Mansr et le Alde avait vu partir son compagnon de cellule, Yaqb b. Dd. Perdant tout espoir dtre son tour amnisti, al -Hasan b. Ibrhm prit contact avec un complice extrieur, qui creusa un tunnel ( sarab) pour venir le chercher. Le plan dvasion fut vent par Yaqb b. Dd qui entra en faveur auprs du calife grce cette trahison115 et le prisonnier fut transfr chez le mawl Nusayr al-Wasf. Cette prcaution nempcha pas le Alde de finalement schapper116. En 272/885-86, trois prisonniers (dont un
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AL-YAQB, Tarkh, II, p. 201. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VI, p. 448-49. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VI, p. 564. Sur Yazd b. al-Muhallab, voir HAWTING G.R., The First Dynasty of Islam. The Umayyad Caliphate AD 661-750, London-New York, Routledge, 2000, p. 73 sq. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, IX, p. 7. Voir TILLIER M., art. cit., p. 398. Sur cette prison, voir TILLIER M., art. cit., p. 403-406. Il devint plus tard vizir dal-Mahd. Sur ce personnage, voir MOSCATI S., Ab Abd Allh Yakb b. Dd , EI2, I, p. 103. AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, VIII, p. 117-18.

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Alde, al-Dhuwib) russirent l o al-Hasan b. Ibrhm avait chou. Tandis quils creusaient un tunnel depuis lintrieur, des complices les attendaient chaque nuit avec des montures dans une rue avoisinante. Ils parvinrent sortir, mais lalerte fut donne et les lourdes portes de la Ville ronde au sud de laquelle se trouvait la prison furent fermes : ils furent repris par la shurta et, en guise de chtiment, al-Dhuwib fut amput dune main et dun pied117. cette poque, le Mutbaq tait probablement en mauvais tat il fut abandonn quelques annes plus tard118 , ce qui pourrait expliquer ce succs spectaculaire bien que provisoire. Cest que la scurit du Mutbaq reposait en partie sur sa localisation : jusquau IVe/Xe sicle, les murailles de la Ville ronde et ses quatre portes de fer doublaient les hauts murs de la prison119.

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Conclusion
lexception du Mutbaq et dtablissements politiques comparables, la fonction de rclusion semblait limite dans les prisons de lIslam classique. Bien souvent, ces dernires napparaissaient pas comme des espaces strictement clos et spars du reste de la socit. Le monde extrieur y pntrait facilement, sans quune bureaucratie massive se dresse comme une seconde barrire devant le dtenu. Il pouvait faire entrer des objets, recevoir de longues visites, et mme bnficier de la compagnie durable et du service de proches nayant fait eux-mmes lobjet daucun enfermement forc. Pendant longtemps, les permissions de sorties ne furent pas rglementes le fiqh sintressait surtout aux librations sous caution , mais nen semblaient pas moins frquentes. La plupart des prisonniers ne paraissaient pas mis au ban de la socit : les personnes les plus honntes pouvaient un jour tre incarcres pour dettes ou pour des raisons politiques. De fait, lorsquun savant pieux et prestigieux avait connu la prison, les dictionnaires biographiques ne tentaient pas de le dissimuler ; au contraire, la prison fut un motif de gloire pour les Aldes auxquels al-Isfahn ddia ses Maqtil al-tlibiyn, ou pour Ahmad b. Hanbal120. Ibn al-Qss sous-entend mme que certains dbiteurs prfraient la prison la mulzama : tre en permanence suivi par son crancier exposait la shuhra, une forme de publicit portant atteinte lhonneur de lindividu.
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AL-TABAR, Tarkh al-rusul wa-l-mulk, X, p. 9. TILLIER M., art. cit., p. 405. Voir LE STRANGE G., Baghdad During the Abbasid Caliphate, Oxford, Clarendon Press, 1900, p. 44 Voir notamment SLIH B. AHMAD B. HANBAL, Srat al-imm Ahmad b. Hanbal, d. M. al-Zaghl, Beyrouth-Damas-Amman, al-Maktab al-islm, 1997, p. 32 sq ; IBN AL-JAWZ, Manqib al-imm Ahmad b. Hanbal, d. A.-A. b. A.-M. al-Turk, Le Caire, Hajar, s.d., p. 427 sq.

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Afin de conserver son statut de mastr, homme respectable car sa vie est cache aux regards extrieurs121, mieux valait croupir quelques mois en prison. De ce point de vue, lincarcration excluait moins de la socit quune libert sous surveillance constante. La relation du dtenu avec le monde extrieur variait certainement selon le type de prison et la raison de lemprisonnement. Ce qui tait valable pour les dbiteurs ltait probablement beaucoup moins pour les criminels, mais les sources disponibles sur ces derniers ne permettent pas den dire plus. Concernant les seuls prisonniers du cadi, il demeure malais dvaluer la distance entre la norme juridique et la pratique judiciaire. En thorie, le dtenu ntait pas coup de la socit mais simplement priv de sa libert de mouvements. Il pouvait encore avoir une vie sociale (mme limite), entretenir des relations conjugales et, ventuellement, poursuivre une activit professionnelle pour peu que celle-ci soit compatible avec sa dtention. Au quotidien, pourtant, les recommandations des juristes laissent transparatre des situations diffrentes : manque de place, promiscuit, emprisonnements arbitraires bien au-del des dlais lgaux, oublis de dtenus au fond de leurs geles. La ralit historique se situait probablement mi-chemin entre le tableau presque idyllique des juristes et celui, plus sombre, des chroniqueurs.

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Cf. LEV Y., Charity, Endowments, and Charitable Institutions in Medieval Islam, Gainesville, University Press of Florida, 2005, p. 10-11.