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Resenha do livro: O desaparecimento da infncia Autor: Neil Postman Editora: Graphia, Rio de Janeiro, 1999. ISBN: 8585277300 Nmero de chamada da biblioteca virtual da PUC-RIO: 305.23 P858 CD

Este livro mostra de onde veio a idia de infncia, por que floresceu durante 350 anos e por que est desaparecendo hoje. O livro dividido em duas partes, sendo a primeira sobre o aparecimento da infncia, como uma construo social surgida a partir das condies de comunicao que a tornaram inevitvel. A segunda parte situa-se nos tempos atuais e mostra como a passagem do mundo de Guttenberg para o de Samuel Morse transformou a infncia em uma estrutura social inevitvel. O autor mostra como os meios de comunicao afetam os

processos de socializao a partir da idia de que a prensa tipogrfica criou a infncia e de que a mdia eletrnica a fez desaparecer. Na primeira parte, intitulada 'A inveno da infncia', o autor discorre sobre o surgimento da idia de infncia a partir da inveno da prensa tipogrfica no sculo XVI. Primeiramente, ele mostra como os gregos, apesar de no haver restries morais ou legais a respeito da prtica do infanticdio, deram o prenncio da idia de infncia ao inventar a idia de escola. Os romanos tomaram emprestada a idia grega de escolarizao e a ela adicionaram a noo de vergonha, o que pode ser considerado um passo crucial na evoluo do conceito de infncia. As invases brbaras, juntamente com o colapso do Imprio Romano e a imerso da Europa na idade das trevas e na Idade Mdia, fizeram o conceito do termo infncia desaparecer junto com a capacidade de ler e escrever; junto com a educao e o sentimento de vergonha. O que aconteceu na Idade Mdia foi que todas as importantes interaes sociais aconteciam oralmente (atravs da fala), face a face, e assim permitiram a entrada das crianas no mundo dos adultos. Segundo o autor, Rousseau parece estar certo ao dizer que o ato da leitura o fim da infncia, uma vez que destri a Psicologia e Sociologia da oralidade. A

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leitura cria uma separao entre aqueles que podem e que os que no podem ler. A leitura o flagelo da infncia uma vez que cria tambm a idade adulta, pois ser adulto implica ter acesso aos segredos culturais codificados em smbolos. Podemos dizer que no mundo medieval no havia nenhuma idia de desenvolvimento infantil, nenhuma concepo de pr-requisitos de aprendizagem seqencial, assim como nenhuma concepo de escolarizao como forma de preparao para o mundo adulto. A criana da Idade Mdia vivia na mesma esfera social dos adultos, pois tinha acesso quase todos os comportamentos comuns cultura. No havia, em separado, o mundo da infncia. No mundo medieval, a criana era invisvel. A partir do surgimento da imprensa e da alfabetizao socializada, um novo ambiente comunicacional ganhou forma, e foi quando a imprensa criou uma nova definio de idade adulta, baseada na capacidade de ler, e de infncia, baseada na incompetncia de leitura. A partir do advento da tipografia, que criou um novo universo simblico, as crianas foram expulsas do mundo dos adultos, sendo necessria a criao de um novo mundo para elas habitarem; e este mundo veio a ser chamado de 'infncia'. Com o livro impresso, iniciou-se outra tradio, como o isolamento do leitor e o narcisismo do escritor, o que levou ao sentimento individualista. E esse sentimento exacerbado do eu, foi, segundo o autor, a semente que levou, por fim, ao florescimento da infncia. Mas, bvio que o individualismo sozinho no inventou a infncia, como a lacuna de conhecimento o fez. Formou-se uma diviso explcita entre aqueles que sabiam ler e aqueles que no sabiam. A mdia impressa acarretou modificaes de outra ordem: a forma do livro impresso instituiu um novo modo de organizar o contedo e,

conseqentemente, o pensamento. Quando o homem letrado foi criado, as crianas foram deixadas para trs. O mundo medieval no necessitava da idia de infncia, j que todos compartilhavam o mesmo ambiente informacional e viviam no mesmo mundo social e intelectual. Depois do surgimento da prensa, os jovens tiveram que se tornar adultos, e, para isso, precisaram aprender a ler, o que prescindia de educao. Foi assim que a infncia transformou-se em uma necessidade. Para o

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autor, a criana tornou-se, aos poucos, objeto de respeito, que necessitava de separao e proteo frente ao mundo adulto. Todos esses acontecimentos so sinais do surgimento de uma nova classe de pessoas que falavam, vestiam-se, aprendiam e pensavam diferentemente dos adultos. Vale colocar que quando o conceito de infncia foi desenvolvido, a sociedade criou segredos a serem

ocultados dos jovens. Quando o modelo de infncia tomou forma, o modelo de famlia moderna tambm foi transformado. A tarefa do adulto passou a ser preparar a criana para a administrao do mundo simblico do adulto. Na dcada de 1850, os sculos da infncia tinham feito seu trabalho, e a partir de ento a infncia era no s um princpio, mas um fato social. Cada nao tentou entender a infncia segundo sua cultura, e no sculo XVIII, com a crescente industrializao e a necessidade de trabalhadores nas fbricas inglesas, a natureza especial das crianas ficou subordinada sua utilidade como mo-de-obra barata. Contrariamente a esse fato, iniciou-se, tambm no sculo XVIII, um movimento por toda a Europa, a partir da idias iluministas da Revoluo Francesa, em prol de uma concepo mais humanitria da infncia, e que se deveu em parte ao aumento do senso de responsabilidade governamental pelo bem-estar das crianas. O autor mostra como grandes pensadores, tais como Locke e Rousseau, contriburam significativamente para discusses a respeito da infncia. Locke promoveu a idia de infncia a partir da teoria de que a criana uma tbula rasa, como uma folha em branco, que vai ser preenchida ao longo de sua educao. J Rousseau tem uma viso mais naturalista de infncia ao dizer que seu crescimento orgnico e natural, no carecendo, portanto, de educao. A metfora lockiana da mente como folha em branco descreve precisamente a conexo entre infncia e material impresso. A educao era, para Rousseau, um processo de subtrao; j para Locke, um processo de adio. Apesar de

divergentes nas suas concepes de infncia, ambos os autores tinham uma preocupao com o futuro: Locke queria que a educao resultasse em um livro, e Rousseau, em uma flor saudvel.

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Dois autores posteriores, tais como Freud e Dewey, vm cristalizar o paradigma bsico da infncia que vinha se formando desde a inveno da prensa de que a criana precisa de cuidados especiais a partir de questionamentos de como podemos equilibrar as exigncias da civilizao com as exigncias da natureza infantil. Esses questionamentos originam dois importantes livros: Interpretao dos sonhos e Escola e sociedade, de Freud e Dewey

respectivamente. Segundo Freud, a criana tem uma inegvel estrutura, bem como um contedo especial em sua mente sexualidade. As crianas esto impregnadas de complexos de pulses psquicas instintivas. Ele refuta Locke ao dizer que a mente no uma tbula rasa, e aproxima-se de Rousseau dizendo que ela est mais perto de um estado de natureza. De outro modo, ele refuta Rousseau e confirma Locke ao colocar que a primeira interao entre pais e filhos ser determinante para o tipo de adulto que essa criana ser. Vale destacar que, para ambos os autores, a criana detentora de suas prprias regras de desenvolvimento e de um certo encanto, curiosidade e verdade que no devem ser sufocados: suas necessidades devem ser atendidas em funo do que ela , e no do que ela ser. Na segunda parte do livro, intitulada 'O desaparecimento da infncia', o autor mostra que, com a televiso, a hierarquia da informao desmorona, e, conseqentemente, desmoronam tambm as diferenas entre adultos e crianas. As imagens da televiso esto disponveis para todos, independentemente das idades. Para o autor, o ponto essencial que contribui para o desaparecimento da infncia est localizado no fato de que a TV apresenta informao de uma forma indiferenciada em sua acessibilidade, o que significa que ela no precisa fazer distino entre as categorias 'criana' e 'adulto'. Ele comea o captulo mostrando que o perodo entre 1850 e 1950 representa a sedimentao da infncia, em que as crianas eram alvo de ateno exclusiva, pois foram feitas tentativas bem-sucedidas de retir-las das fbricas e coloc-las nas escolas, dentro de suas prprias roupas, de seu prprio mobilirio, literatura, ou melhor, de seu mundo social. Em muitas leis, as crianas foram classificadas como qualitativamente diferentes dos adultos e, assim sendo, foi-lhes

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atribudo um estatuto diferencial e preferencial estabelecido para proteo contra os caprichos da vida adulta. Esse foi tambm o perodo em que se moldou o esteretipo da famlia moderna. A infncia passou, inevitavelmente, a ser definida como categoria biolgica, e no como produto de uma cultura. Vale destacar a ironia contida nesses dados, que mostram que o mesmo perodo que serviu para sedimentar a infncia foi aquele em que comeou seu desmoronamento. Podemos atribuir, segundo o autor, a Samuel Morse a paternidade da 'era sem crianas' a partir da inveno do telgrafo, que mudou o carter da informao do pessoal e regional para o impessoal e global. O telgrafo eltrico foi o primeiro meio de comunicao a permitir que a velocidade da mensagem ultrapassasse o corpo humano rompendo o vnculo histrico entre transporte e comunicao. Essa inveno levou a um mundo de simultaneidade e instantaneidade que foi alm da experincia humana, pois eliminou de uma tacada s o tempo e o espao como dimenses da comunicao. Segundo o autor, tudo isso teve repercusses na infncia, j que esse conceito fruto de um ambiente em que uma forma especial de informao controlada por adultos tornava-se pouco a pouco disponvel para crianas. O telgrafo extorquiu o lar e a escola do controle da informao. Paralelamente ao desenvolvimento da comunicao eltrica, desenvolveu-se a revoluo grfica, que colocou um novo mundo aos olhos dos homens com cartazes e anncios de todas as formas. A imagem tomou o lugar da palavra, e a partir da surgiu um mundo simblico que no pde sustentar as hierarquias sociais e intelectuais que tornavam a infncia possvel. Durante esses cem anos (entre 1850 e 1950), surgiu tambm a maior ironia: existiu um esforo enorme para tornar os Estados Unidos um pas letrado ao mesmo tempo em que a velocidade eltrica e a imagem produzida em massa corroboraram para minar tal atitude. A infncia, nessa mesma poca, tornou-se um acessrio permanente, apesar de obsoleta. O autor escolheu precisamente o ano de 1950 para datar o incio do desaparecimento da infncia, quando a televiso instalou-se na maioria das casas americanas juntando as revolues eltrica e grfica. Postman enxerga na televiso a base histrica de uma linha

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divisria entre a infncia e a idade adulta, uma vez que, ao contrrio dos livros, no h hierarquia de compreenso; a imagem para todos. Para o autor, assistir televiso no requer concepo, e sim recepo. Vale destacar que o autor diz que no apenas a forma simblica da televiso , mas tambm a fsica, no se presta exclusividade. Para fechar seu pensamento, Postman descreve que a televiso destri a linha divisria entre infncia e idade adulta por trs motivos: primeiro porque no requer aprendizagem especfica; segundo porque no faz exigncias complexas mente ou ao comportamento; e terceiro porque no segrega o pblico. O novo ambiente miditico que surgiu fornece a todos as mesmas informaes sem segredos. E, sem segredos, no pode haver algo como a infncia. A televiso escancara tudo: coloca pblico o que antes era do domnio privado e elimina a exclusividade do conhecimento mundano. Ela uma tecnologia com entrada franca. Mas qual ser o preo dessa suposta sinceridade? Se as crianas desde cedo conhecerem mistrios e segredos, como faremos a distino delas perante os adultos? Diante desse cenrio, vale colocar que no s a curiosidade da criana perde terreno, como tambm a autoridade do adulto. Nos tempos da mdia eletrnica no h mais o espanto da descoberta ou perguntas a serem feitas uma vez que a criana no precisa de esforos para conseguir respostas: est tudo na telinha. Segundo autores do desenvolvimento infantil, a criana tem necessidade da crena em uma autoridade para construir o controle dos seus impulsos violentos, alm da crena no que certo e errado. Sem leis ou garantias, as crianas acham difcil ter esperana, coragem ou disciplina no futuro. Nos tempos atuais, a televiso abre as portas do armrio mostrando as alegrias do consumismo. A televiso abre as janelas para o mundo ao mesmo tempo em que fecha as do jardim da infncia. Em um segundo momento, o autor discute a propaganda como mais um meio que visa no distinguir adultos de crianas e que usa uma linguagem

altamente emotiva que no exige uma lgica para fazer negcios, diferentemente da poca mercantilista, quando vendedor e comprador estavam capacitados a

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negociar sob uma base racional. O autor enxerga a propaganda como um discurso que no s utiliza a retrica religiosa, como se aproxima dela, o que indica uma substituio da f religiosa pela f na tecnologia. Para fechar seu pensamento, o autor mostra que a televiso tornou desnecessria a distino entre adultos e crianas, pois sua natureza visa homogeneizar as mentalidades. Ele evidencia o desaparecimento da infncia atravs de dados, tais como a fuso dos gostos de crianas e adultos. O autor conclui seu pensamento dizendo que, se olharmos de perto o contedo da TV, poderemos encontrar uma preciso no s da ascenso da criana 'adultizada', mas tambm a do adulto infantilizado. Para ele, os pressupostos tradicionais sobre a singularidade das crianas esto desaparecendo nesses tempos de mdia eletrnica, e a infncia, por ser um artefato social e no uma necessidade biolgica, desapareceu com o advento das mdias eletrnicas. Atravs do redesenho do modo como nos comunicamos e do que precisamos para nos comunicar, chegamos a um ponto de no precisarmos de crianas ou velhos.