Observando y analizando caracterizaciones tpicas

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En nuestro breve trabajo "Qu es una caracterizacin?", hemos distinguido dos maneras diferentes de efectuar caracterizaciones y de comprenderlas. Una de ellas, dijimos, es tpica: entendemos nuestras caracterizaciones como descripciones de cualidades permanentes de las personas y as operamos cuando las caracterizamos. Si una persona es caracterizada como torpe o como inteligente, esto se entiende como un hecho referido a esa persona. Es una descripcin acerca de cun inteligente es; como si la inteligencia fuera una cosa, una propiedad que se posee en mayor o menor medida. Esa persona siempre ser torpe o inteligente-es simplemente su manera de ser.

Inventando la distincin "Caracterizacin bien Fundamentada"

La segunda manera de hacer caracterizaciones y de entenderlas la hemos llamado "bien fundamentada". Hemos distinguido las caracterizaciones bien fundamentadas de las caracterizaciones tpicas al decir que una caracterizacin est bien fundamentada si: - usted hace afirmaciones acerca de las acciones especficas que una persona realiz una y otra vez en el pasado. Si la caracteriza como inteligente, usted provee afirmaciones tales como:

Complet un doctorado en matemticas Gan una distincin profesional en matemticas por un libro que public hace un ao Ha calculado las rbitas de satlites espaciales para NASA durante los ltimos cinco aos.

- usted restringe sus caracterizaciones a un mbito determinado de acciones en el cual puede proveer dichas afirmaciones; por ejemplo, el mbito de las matemticas. - usted est consciente de que, con su caracterizacin, usted est especulando acerca de cmo va a actuar la persona caracterizada en el futuro. Por ejemplo, puede especular que la persona cumplir en el futuro cualquier promesa que haga consistente en efectuar clculos matemticos, que continuar publicando libros y artculos de matemticas, etc. Usted no tiene certeza de que esto vaya a suceder. Solamente anticipa que ser as, dadas sus afirmaciones acerca del comportamiento de la persona caracterizada en el pasado. En este caso, cuando usted caracteriza a alguien, ya sea como inteligente o torpe, est consciente que est produciendo la caracterizacin a medida que habla. Usted no est describiendo un hecho acerca de la persona a la cual est

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caracterizando. Lo que dice no describe algo en absoluto. Lo que est haciendo, en cambio, es distinguir un cierto dominio en el cual usted y otros que le escuchan, pueden anticipar quiebres y oportunidades futuras. Entonces, si caracteriza a alguien, por ejemplo, como torpe en el uso de computadoras, usted distingue el uso de computadoras como un mbito de acciones en el cual la persona no es competente, mbito en el cual usted anticipa que producir quiebres y en el cual podra llegar a ser competente si se entrena. Fundamentar una caracterizacin no hace de ella un hecho referido a la persona. Ninguna cantidad de afirmaciones, ninguna distincin de dominios y ninguna consideracin acerca de que se est especulando harn de su caracterizacin otra cosa de lo que usted dice acerca de dicha persona. Usted crea las afirmaciones acerca del pasado, crea el dominio en el cual caracteriza a la persona y crea la especulacin acerca de sus acciones futuras. No existe un nmero adecuado de afirmaciones que usted deba proveer, ni mbitos de acciones correctos para restringir sus caracterizaciones, y no existen maneras adecuadas de especular acerca del futuro. Caracterizacin bien fundamentada es una distincin que estamos inventando aqu, entre nosotros. No estamos describiendo la manera correcta de caracterizar o la mejor manera de hacerlo. No estamos dndole un procedimiento para saber si usted hace caracterizaciones buenas o si stas son ciertas. De hecho, no le estamos dando procedimiento o definicin alguna. Estamos inventando una distincin para permitirle observar sus caracterizaciones; para ver qu conversacin es la caracterizacin y ver qu produce usted en sus caracterizaciones cotidianas. Estamos inventando una oportunidad para que modifique la forma en que caracteriza a las personas y para que cambie lo que usted produce con sus caracterizaciones. Ahora vamos a avanzar ms con esta distincin. Vamos a utilizarla para observarnos caracterizando y entrenarnos en caracterizar. Vamos a analizar dos caracterizaciones particulares -inteligente y torpe- para ver la forma en que se presentan en caracterizaciones tpicas. Haremos esto para que usted pueda observar y entrenarse en las caracterizaciones que realmente hace -para permitirle que haga de la caracterizacin una forma de abrir oportunidades para aumentar su competencia y la de otros, ms que para hacer permanentes sus competencias e incompetencias actuales.

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Una Caracterizacin Tpica Negativa

Supongamos que usted est pensando comprar un nuevo automvil y se detiene a observar autos en una sala de exhibicin. Los automviles que ve tienen lo que usted llama instrumentos complicados: muchos botones, interruptores y palancas. Usted se dice a s mismo no me puedo imaginar para qu son todos esos controles. No puedo comprar un auto como ste. Soy demasiado torpe para aprender a conducirlo. Usted se ha caracterizado. Se ha caracterizado como torpe. Ahora bien, qu significa esto en trminos de caracterizaciones tpicas y de la comprensin tpica de las caracterizaciones? Significa que Ud. tiene una caracterstica -la llamaremos torpeza-que es un rasgo permanente suyo y que le impide hacer, o aprender a hacer, determinado tipo de acciones. De dnde proviene tal declaracin acerca de usted mismo? Proviene de una conversacin. Usted se dice, esto es igual a cuando tena diecisis aos y no poda aprender a manipular los cambios del auto de mi padre. La primera vez que lo conduje, le di cinco topones. Soy demasiado torpe para hacer bien algo tan complicado. Qu sucedi? Qu podemos decir, observando la conversacin, premunidos de nuestra distincin entre caracterizaciones tpicas y caracterizaciones bien fundamentadas? Podemos utilizar nuestra distincin de caracterizacin bien fundamentada para preguntar si esta caracterizacin est bien fundamentada: 1) Ha hecho afirmaciones acerca de acciones especficas realizadas por usted una y otra vez en el pasado? Usted ha citado un incidente previo, ha hecho una afirmacin sobre el pasado. Cuando usted tena diecisis aos (digamos, hace diecisis aos), algo sucedi que usted encuentra parecido. Usted ha hecho una generalizacin a partir de ese evento, transformndolo en una cualidad permanente. No ha ubicado su caracterizacin en afirmaciones acerca de acciones realizadas una y otra vez en el pasado. Ha generalizado a partir de un solo caso. 2) Ha restringido su caracterizacin a un mbito de acciones en el cual usted ha suministrado afirmaciones sobre sus acciones en el pasado?

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No, no lo ha hecho. Usted se ha caracterizado como torpe. Ha dicho, soy demasiado torpe para hacer algo tan complicado. Su afirmacin sobre el pasado est relacionada con conducir un automvil, pero el dominio en el cual usted ha dicho que es torpe es mucho mayor . Incluye cualquier accin complicada -por ejemplo, resolver problemas matemticos, tocar el piano, construir modelos de aviones... Usted ha generalizado nuevamente, desde un mbito de acciones en el cual puede proveer afirmaciones a un mbito mucho ms amplio. 3) Estaba usted consciente de que estaba especulando acerca de sus acciones en el futuro? Usted ha dicho soy demasiado torpe para hacer bien algo tan complicado. Usted ha declarado algo sobre el futuro, ha dicho que algo nunca suceder. Usted no dijo, si las cosas continan como hasta ahora, no anticipo hacer bien algo tan complicado. En cambio, usted simplemente declar que jams sucedera, como un hecho del cual est seguro. Usted no estaba consciente de que estaba especulando. Por el contrario, pens que haba descubierto algo que siempre sera verdad. Qu consigue usted con tales generalizaciones y tal certeza acerca del futuro? Usted se resigna a que nunca va a ser capaz de hacer bien algo que llama complicado. En otras palabras, usted produce su propia incompetencia permanente en el mbito que denomina acciones complicadas. Usted cierra para siempre la posibilidad de realizar una accin complicada.

Una Tpica Caracterizacin Positiva

Trabajemos ahora con la caracterizacin inteligente. Usted ha regresado recin de un curso intensivo de un mes, en tcnicas bsicas de administracin. Obtuvo mayor puntaje del curso en el examen final. Usted se caracteriza como inteligente. Una vez ms, cul es su conversacin en la cul se caracteriza de esta manera? Yo obtuve la mayor nota. En el trabajo, soy la persona que siempre resuelve los problemas. Soy ms inteligente que los dems y llegar a ser el que determinar qu se hace y cmo debe hacerse. Veamos las mismas preguntas: 1) Ha hecho afirmaciones acerca de las acciones especficas que usted ha realizado repetidamente en el pasado?

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Usted ha suministrado solamente una afirmacin sobre acciones especficas en el pasado. Obtuvo la ms alta calificacin en el curso intensivo. Y usted le agreg la declaracin general soy la persona que siempre resuelve los problemas, sin citar acciones u ocasiones especficas. Una vez ms, usted ha generalizado una cualidad permanente -soy ms inteligente. En sus caracterizaciones, usted pierde de vista cun pocas afirmaciones sobre acciones puede proveer; hace conclusiones generales acerca de su desempeo en la vida hasta ahora. 2) Restringi usted su caracterizacin a un dominio de acciones en el cual ha producido afirmaciones sobre sus acciones en el pasado? En sus conversaciones, usted no distingui mbito alguno. Dijo soy ms inteligente que los otros tipos. No efectu ninguna distincin de dominios -ninguna distincin acerca de las acciones para las cuales su caracterizacin era vlida. Generaliz su caracterizacin, partiendo de las pocas acciones citadas, a todas las acciones, en todos los mbitos que alguien pueda distinguir. 3) Estaba usted consciente que estaba especulando acerca de sus acciones en el futuro? Usted dijo llegar a ser el que determine qu se hace y cmo debe hacerse. Nuevamente dijo algo acerca del futuro, con la misma certeza con que se referira a algo que ve frente a usted, en este momento. Usted no tena conciencia de que lo observado no era un hecho sino era una especulacin, algo que solamente poda anticipar, de lo que no poda estar seguro. En su caracterizacin de s mismo como torpe, usted se cerr posibilidades. Se declar incompetente para siempre, para cualquier cosa que usted llama complicada. Es igualmente importante ver cmo su caracterizacin de inteligente, tambin le cerr posibilidades. Se declar a s mismo competente para siempre, ms competente que otros, sin especificar dominio de acciones en que usted era competente. Usted cerr la posibilidad de reconocer sus propias incompetencias y cerr la posibilidad de tomar acciones para llegar a ser competente donde actualmente no lo es. Usted cerr la posibilidad de aprender de otras personas. Tpicamente, al caracterizarse a s mismo, usted fija quin es usted en forma permanente. Cierra posibilidades de ser competente donde ahora no lo es. Por lo tanto, usted se limita: estrecha el tipo de acciones en las cuales puede tomar parte. El error est en no ver que caracterizarse a s mismo consiste en hablar acerca de usted. No se trata de descubrir cualidades que han estado presente y que siempre lo

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estarn. No existen tales cualidades permanentes. Solamente hay conversaciones en las cuales usted se caracteriza a s mismo. No hemos mostrado un caso de caracterizacin bien fundamentada. Tampoco hemos mostrado un caso de caracterizacin de otras personas; un caso que no sea una auto-caracterizacin. Por el momento postergaremos todo eso. Lo que hemos hecho en este trabajo es mostrar qu es lo que sucede en autocaracterizaciones tpicas.

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