EL CONCEPTO ENTROPA Y SU APLICACIN EN OTRAS CIENCIAS

Miguel Campos Salazar Depto.de Ciencias Bsicas Unidad Acadmica Los ngeles Universidad de Concepcin

En muchos textos de fsica, se hace una presentacin de la segunda ley de la termodinmica aplicada a ciclos termodinmicos y a dispositivos cclicos. Aunque este es un enfoque muy importante y til, existen otros casos en que se tiene inters en procesos ms que en ciclos. Por ejemplo, se podra estar interesado en el anlisis que se puede hacer en base a la segunda ley de la termodinmica en procesos espontneos que acontecen diariamente, tales como el proceso de combustin en un motor de un automvil, el tpico enfriamiento de un liquido a temperatura elevada que se encuentra en un recipiente al aire libre, la cada de un cuerpo tal como una piedra, o una pelota que est dando botes y termina por detenerse. Dems esta decir qu en todos estos casos, la energa se conserva siempre y por lo tanto se cumple la primera ley de la termodinmica. Sin embargo, para hacer un anlisis de estos procesos en base a la segunda ley, se debe contar con una propiedad de los sistemas que traduzca la informacin que proporciona dicha ley y que acte como poste indicador de los procesos que ocurren en la naturaleza. Tal propiedad existe y se conoce con el nombre de entropa.

El concepto de entropa fue primeramente usado por Rudolf Clausius, el ao 1854 y la denominacin fue dada tambin por Clausius en 1865 en orden de hacer ms claro el significado de la segunda ley de la termodinmica. (La palabra entropa tiene origen griego y significa transformacin o transmutacin). Fig.1: Rudolf Clausius (1822-1888) Pensando en la posibilidad que los profesores de Educacin Media de nuestra Regin, que trabajan en el rea de las ciencias naturales tengan la obligacin de entregar a sus alumnos el concepto de entropa, es que se ha hecho una afanosa revisin bibliogrfica con el objetivo de construir una definicin operativa con poco rigor matemtico que permita acercarse al concepto de entropa, pero que cualitativamente entregue una familiarizacin con el trmino y el concepto involucrado, de modo que cuando se presente alguna definicin con mayor rigurosidad matemtica, los estudiantes entiendan de lo que se est hablando. Se sabe que cuando se habla de que la energa es constante, se refiere a la energa de un sistema aislado, anlogamente, la entropa que se definir se remitir tambin a un sistema aislado, que por brevedad, se le llamar sistema. Para intentar construir una definicin del concepto de entropa se analizara el esquema mostrado en la figura 2, donde se muestra un sistema que se encuentra en diferentes estados.

Entropa

C A D

Figura 2

Si la entropa en el sistema es mayor en el estado B que en el estado A, este puede pasar espontneamente del estado A al estado B. Por otro lado, an cuando la energa del sistema en el estado A es la misma que la energa de l en el estado D, si la entropa del sistema en el estado D es menor que la entropa de l en el estado A, el estado D no es accesible espontneamente desde el estado A; para poder alcanzar dicho estado se debe abrir esa puerta con sello hermtico del sistema, entrar en l con algn elemento tcnico y conducirlo del estado A al estado D (a expensas de un cambio en el ambiente). Se ha de construir entonces una definicin de entropa de modo que los procesos naturales de cualquier sistema lleven consigo un aumento de esta magnitud y los no naturales, una disminucin. Adems se quiere definir de modo que involucre los enunciados de Clausius y Kelvin de la segunda ley. Se llega as al siguiente enunciado: Los procesos naturales van siempre acompaados de un incremento de la entropa del sistema. Al enunciado anterior, a veces no se le llama segunda ley (que es, en propiedad, una recopilacin de la experiencia directa), sino principio de la entropa, pues depende de la especificacin de una propiedad, la entropa, que no forma parte de la experiencia directa. El principio de la entropa reproduce el enunciado de Kelvin, si se define la entropa de un sistema como la magnitud que aumenta cuando se eleva la temperatura del sistema y permanece constante cuando solo se realiza trabajo, disminuyendo consecuentemente cuando se enfra el sistema. Se puede incluir el enunciado de Clausius, si se supone que cuanto ms elevada es la temperatura a la que se encuentra un sistema que recibe energa por el mecanismo calor, menor ser su variacin de entropa. Es el momento de intentar definir el concepto de entropa, ms bien el cambio de entropa. Se ha deducido que la entropa de un sistema aumenta cuando a l se le eleva la

temperatura, y tambin que este es mayor cuanto menor es la temperatura. La definicin ms simple ser en un proceso isotrmico, entonces:

Cambio de entropa =

calor temperatura

Para lo que se quiere por ahora, la definicin sirve, porque: Si se suministra energa a un sistema calentndolo, entonces la energa suministrada por el mecanismo calor es positiva, y por lo tanto el cambio de entropa lo ser tambin. (es decir, aumentar la entropa). Si la energa se cede al ambiente por el mecanismo calor, esta es negativa y decrecer la entropa. Si la energa se suministra por el mecanismo trabajo y no por el mecanismo calor (la energa por el mecanismo calor es nula), entonces la entropa permanecer constante. Si el calentamiento tiene lugar a altas temperaturas, entonces la temperatura tiene un valor alto y, si se aade una cantidad fija de energa por el mecanismo calor, el cambio de entropa ser pequeo, mientras que para la misma cantidad de energa por este mecanismo si el calentamiento ocurre a bajas temperaturas, el cambio de entropa ser grande.

La Entropa se puede medir

Aunque las palabras temperatura y energa y los conceptos bsicos que ellas representan, son tan familiares que no resulta difcil comprender los fenmenos que en ellas se involucra, la idea de pequeos cambios de entropa entendida como calor/temperatura parece muy alejada de la experiencia cotidiana. Pero, es realmente la temperatura un concepto tan familiar y, tan poco conocido el concepto de entropa? Imagnese un litro de agua caliente y un litro de agua fra; poseen diferentes temperaturas y, de hecho, tienen tambin diferentes entropas; el agua a mayor temperatura, tiene tambin mayor entropa que el agua fra. El hecho de aadir agua caliente al agua fra y obtener agua tibia obedece al cambio de entropa, (aunque la total permanece constante). Se debe entender entonces que el trmino caliente denota una temperatura alta o significa una entropa alta? La temperatura se nos antoja familiar porque se puede medir: Se est habituado a la lectura del termmetro. La dificultad que se enfrenta al hablar de entropa es porque no se est familiarizado con los instrumentos que la miden y consecuentemente, no se est habituado a los resultados de tales mediciones. Para poder conocer ms sobre el concepto de entropa se necesita un instrumento de medida, ste existe y se conoce con el nombre de entropmetro (Fig. 3).

Se llamar entropmetro al aparato que consta de una sonda que se introduce a una muestra y un indicador que entrega una lectura en una escala, como si se tratara de un termmetro.

Figura 3: Entropmetro El interior de un entropmetro es ms complicado que el de un simple termmetro de mercurio. La sonda consta de un calentador (controlado por el mismo aparato) y un termmetro (que tambin est controlado). El microprocesador est programado para calcular la dependencia entre la temperatura de la muestra y la energa por el mecanismo calor cedida por el calentador. La lectura que aparece en el indicador es el cambio de entropa de la muestra entre la temperatura inicial y la temperatura final. Suponga que se desea medir el cambio de entropa producido cuando se calienta un trozo de hierro, qu se necesita? Conectar el entropmetro al trozo de hierro y empezar a calentar, este calentamiento se debe realizar con extrema lentitud, cuidando que no se creen puntos calientes que falseen las lecturas (debe ser un proceso cuasiesttico). El microprocesador toma la temperatura indicada por el termmetro y la traduce directamente en un cambio de entropa. En su programacin, el microprocesador comienza por calcular la energa que se ha transferido al trozo de hierro desde el calentador, operacin que ejecuta partiendo del incremento de temperatura causado por el calentamiento. Le basta, para ello, conocer la capacidad trmica (el calor especfico) de la muestra, ya que el aumento de temperatura es directamente proporcional a la energa por el mecanismo calor suministrada. Incremento de temperatura = (coeficiente de proporcionalidad) X (calor suministrado)

Donde el coeficiente de proporcionalidad est relacionado directamente con la capacidad trmica (esta se puede medir con el mismo aparato, pero con un programa diferente en el microprocesador). El calentador suministra slo una pequea cantidad de energa trmica a la muestra. El microprocesador evala el cuociente (calor suministrado)/ temperatura y almacena el resultado. Al suministrar slo un poco de energa por el mecanismo calor, la temperatura apenas sube, por lo que la expresin para la entropa es casi exacta. Sin embargo, como la muestra no es un depsito trmico infinito, la temperatura s se incrementar un poco, y la siguiente aportacin de energa por el mecanismo calor se producir a una temperatura ligeramente superior a la anterior. Por tanto, el microprocesador evaluar el nuevo cuociente (calor suministrado)/temperatura con un valor de la temperatura levemente mayor a la anterior (en el lmite, slo infinitesimalmente mayor) y sumar el resultado al valor calculado anteriormente. El proceso sigue su curso. El termmetro registra temperaturas, el microprocesador divide y suma, y el calentamiento contina hasta que la temperatura haya alcanzado el valor estimado por el experimentador. Finalmente el microprocesador indica el resultado de la suma acumulada de todos los pequeos valores del cuociente (calor suministrado)/Temperatura, que representa el cambio de entropa del trozo de hierro.
Se ha establecido entonces que la entropa es una magnitud que se puede medir con la exactitud que se mide la temperatura, e incluso a travs de un termmetro.

ENTROPA Y OTRAS CIENCIAS

El concepto entropa que originalmente se introdujo en la termodinmica clsica para dar una base cuantitativa al hecho de que los procesos que se producen en forma natural se efectan en una direccin especfica; posteriormente se utiliz en la termodinmica estadstica, donde se consider que la entropa era una medida del nmero de microestados que un sistema puede tener. Tambin los eclogos se interesaron directamente en los conceptos fundamentales de la termodinmica, porque definen algunas restricciones en la construccin de los ecosistemas. Por otro lado, el concepto de entropa est siendo utilizado en la Teora de la comunicacin, aqu, la entropa es considerada como una medida de la informacin.

El concepto de Entropa en Ecologa: Segn Tyler (1990) "millones de mediciones hechas por cientficos, han demostrado que en cualquier conversin de energa de una forma a otra, siempre hay una disminucin de la calidad de la energa, o de la cantidad de energa til". Este resumen de lo que siempre se encuentra que ocurre en la naturaleza es lo que se conoce como principio de degradacin de la energa, o bien como segundo principio de la termodinmica: cuando la energa cambia de una forma a otra, parte de la energa til siempre es degradada a una calidad inferior, ms dispersa (entropa ms alta) y menos til. Generalmente, tal energa se degrada a la forma de energa trmica (por el

mecanismo calor) que se transfiere al ambiente y es dispersado con el movimiento al azar de las molculas de aire o agua, a una temperatura relativamente baja. En otras palabras, de acuerdo con esta ley de la degradacin de la calidad de la energa, "no se puede quedar en trminos de calidad de la energa". Cuanta ms energa se use, tanto ms energa desordenada, de bajo grado (calor) o entropa, se agrega al ambiente. Nadie ha encontrado una excepcin a esta ley cientfica fundamental. La vida tambin est ligada al segundo principio de la termodinmica. Como la vida representa una creacin y la conservacin de estructuras ordenadas (baja entropa). Por lo tanto, podra pensarse que la vida no est gobernada por el segundo principio de la termodinmica. Sin embargo, para formar y preservar el arreglo altamente ordenado de las molculas y la red organizada de cambios qumicos en el cuerpo humano, se debe continuamente adquirir y usar recursos materiales y recursos energticos de alta calidad. Conforme se usan estos recursos, se agrega (transfiere) energa de baja calidad, desordenado (entropa alta) y material de desecho al entorno. Plantar, cultivar, procesar y cocinar los alimentos, requieren energa de alta calidad y recursos materiales que transfieren energa trmica de baja calidad y material de desperdicios al ambiente. Esto ocurre tambin, cuando los depsitos concentrados de minerales y combustibles se extraen de la corteza terrestre, se procesan y utilizan o queman para calentar y enfriar las edificaciones que los seres humanos ocupan, para movilizarse y para construir caminos y otros elementos que se utilizan a diario. Las mediciones muestran que la cantidad total de entropa, en forma de energa trmica de baja calidad dispersa, y de materia de baja calidad dispersa, tambin enviados al ambiente para mantener vivo al ser humano (o a cualquier otro organismo vivo), y proporcionar todos los elementos que se usan, es mucho mayor que el desorden conservado en el cuerpo. Por tanto, "todas las formas de vida son minsculos depsitos de orden (baja entropa) que se conservan por la creacin de un mar de desorden (alta entropa) en el ambiente. La caracterstica primaria de cualquier sociedad industrial avanzada, es una continua transferencia siempre creciente de energa de alta calidad y recursos materiales para mantener el orden en los cuerpos de los seres humanos y los grandes receptculos de orden que llaman civilizacin". Como resultado, las sociedades industrializadas de hoy, incrementan la entropa del ambiente a una rapidez mayor que cualquier otra sociedad en la historia de la humanidad. El segundo principio de la termodinmica dice que no podemos evitar esta trampa de la entropa, pero podemos reducir o minimizar la produccin del desorden entrpico.
El concepto de Entropa en la Teora de la Comunicacin: Estudiar la comunicacin humana significa incursionar en las interrelaciones entre los individuos y las formas que estas relaciones adquieren. El inicio de este estudio se le atribuye a Claude E. Shannon a travs de un articulo publicado el ao 1948 en la revista: Bell System Technical Journal, titulado,:A mathematical Theory of Communication.

Los modelos comunicacionales se definen en virtud de las formas de expresin que dichas interrelaciones tienen. Estos modelos desde la perspectiva de la comunicacin se pueden clasificar atendiendo preferentemente a las modalidades de interrelacin en los flujos de

informacin y/o energa, con el fin de visualizar las formas de comunicacin que los caracteriza. Una agrupacin genrica los asocia en: a) Sistemas anlogos o isomorficos b) Sistemas homeostticos basados en la teora ciberntica. Estos ltimos (b) tienden a mantener un estado sistemtico basado en ajustes internos, los que se sustentan en el control de la comunicacin para la toma de decisiones. El principio que fundamenta los sistemas homeostticos est basado en el segundo principio de la termodinmica, que dice "todo sistema tiende a perder energa, por lo tanto desarrolla una tendencia natural hacia la entropa, es decir hacia su autodestruccin. La homeostasis, desde la perspectiva comunicacional, correspondera a las transferencias de informacin, ejercidos en los sistemas entre los nodos que lo constituyen, para desarrollar las autorregulaciones que inhiban las tendencias entrpicas:, las cuales pueden provenir tanto del interior del sistema, que consiste en todos los procedimientos desarrollados por los hombres que participan del sistema; o del ambiente, que es todo lo que rodea al sistema y lo influye directamente. El orden se logra por la fluidez comunicacional entre los elementos, y la comunicacin se hace eficiente a travs del manejo de la informacin. El control, es el producto de la retroalimentacin que, a su vez, se recicla como nueva informacin que facilita la estabilidad. Los homeostticos de alta capacidad comunicacional, que potencian sus flujos internos de intercambio de informacin, de tal manera que se capacitan para neutralizar los factores destructivos que ellos mismos puedan generar o los que provengan del ambiente. Ej. (El organismo humano con el sistema inmunolgico funcionando eficientemente). Los sistemas entrpicos, han perdido sta capacidad y tienden fuertemente hacia la autodestruccin. Ej. (Un ser humano enfermo Terminal, o una empresa en proceso de quiebra). El caso de la Entropa Econmica: Un artculo publicado por Jess Lizcano lvarez, (catedrtico de Economa Financiera y Contabilidad de la Universidad Autnoma de Madrid, Director de la Revista Encuentros Multidisciplinares), titulado: Relaciones entre la Fsica y la Economa, trata en extenso el caso de la entropa econmica. Para acceder a este artculo debe ingresar a Google : FORO DE ACTUALIDAD CIENCIA Y TECNOLOGIA. HISTORICO. A modo de conclusin se puede decir que la discusin y anlisis de la teora de la evolucin biolgica frente a la validez del segundo principio, o la meditacin en torno del origen y futuro del universo, son oportunidades que deben aprovechar los profesores para mostrar al alumno, como principios queaparentemente solo caen en el campo de la fsica, tienen proyecciones importantes en otros campos de la actividad humana.

Tambin no se debe olvidar que el segundo principio de la termodinmica tiene un valor formativo enorme que permite el logro de objetivos importantes de la enseanza de las ciencias de la naturaleza. Por lo mismo, se debe buscar la forma de cmo poder ser entregado al alumno de modo que se pueda mostrar un equilibrio entre el enunciado de fcil entendimiento con aquellos que son ms complicados y que dan cuenta de las verdades que encierra este importante principio de la naturaleza.

BIBLIOGRAFA:

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