Tema 2- CULTURA Y SOCIEDAD

1. EL CONCEPTO DE CULTURA.
El concepto de cultura es uno de los ms utilizados en sociologa. Cuando pensamos en el trmino cultura en la conversacin diaria corriente, solemos considerar que equivale a los aspectos mentales ms elevados, aunque tambin incluye otras actividades como el modo de vestir, las costumbres matrimoniales y la vida familiar, las pautas laborales, las ceremonias religiosas y la forma d emplear el tiempo libre. La cultura tiene que ver con las formas de vida de los miembros de una sociedad o de sus grupos. Cultura se distingue conceptualmente de sociedad, pero existe una estrecha relacin entre ambos conceptos. Una sociedad es un sistema de interrelaciones que vincula a los individuos. Ninguna cultura podra existir sin sociedad, y tampoco puede haber una sociedad sin cultura. Las variaciones culturales que diferencian a los seres humanos estn relacionadas con los tipos de sociedad. A los socilogos, cuando hablan de cultura, les interesan ms los aspectos aprendidos de las sociedades humanas que los heredados. La cultura de una sociedad se compone tanto de aspectos intangibles (creencias, ideas y valores que dan contenido a la cultura), como tangibles: objetos, smbolos o tecnologas que representan ese contenido. VALORES Y NORMAS. En todas las culturas son fundamentales las ideas que define lo que se considera importante, valioso o deseable. Estas ideas abstractas, o valores, dan significado y orientacin a los seres humanos cuando interactan con el mundo social. Las normas son reglas de comportamiento que reflejan o encarnan los calores de una cultura. Valores y normas funcionan conjuntamente dentro de su entorno, y varan considerablemente de unas culturas a otras. Es posible que haya valores contradictorios, incluso dentro de una misma sociedad o comunidad, y no resulta sorprendente en nuestra cambiante poca, llena de movimiento global de personas, ideas, bienes o informacin. EL CAMBIO DE LOS VALORES Y NORMAS CULTURALES. Los valores y normas culturales suelen cambiar con el tiempo. Por ejemplo, normas que ahora damos por sentadas en nuestra vida privada, como las relaciones sexuales antes del matrimonio, van en contra de los valores que eran muy habituales hasta hace pocas pocas. Muchos de nuestros comportamientos y hbitos cotidianos se basan en normas culturales, como los movimientos, gestos y expresiones. LA DIVERSIDAD CULTURAL. Las sociedades pequeas, como las de cazadores y recolectores, suelen ser culturalmente uniformes. Sin embargo, las sociedades , actualmente, se estn haciendo ms diversas, ms multiculturales. Se produce la aparicin de sociedades que son conglomerados culturales, en las que la poblacin se compone de varios grupos de diversa procedencia cultural, tnia y lingstica. La idea de subcultura no slo designa a los grupos tnicos o lingsticos que hay en una sociedad, tambin afecta a sectores de la poblacin que se distinguen del resto de la sociedad por sus pautas culturales. La idea de subcultura es muy amplia y puede incluir a los naturistas, gticos, piratas informticos, hippies, rastafaris, aficionados al hip-hop o seguidores de un equipo de ftbol. Algunas personas pueden identificarse claramente con una determinada subcultura, mientras que otras se mueven sin problemas entre varias.

Las subculturas y las contraculturas (grupos que en gran medida rechazan los valores y las normas sociales preponderantes) pueden propugnar ideas alternativas a la cultura dominante. Los movimientos sociales, o grupos de personas que comparten una misma forma de vida, son poderosas fuerzas de cambio dentro de las sociedades. EL ETNOCENTRISMO. Cada cultura tiene sus propias pautas de comportamiento, que resultan extraas para aquellos que proceden de otro mbito cultural. La expresin shock cultural resulta muy apropiada para definir el sentimiento de desorientacin que experimenta la gente cuando se adentra en una nueva cultura. Esto se debe a que han perdido los puntos de referencia familiares que les ayudan a comprender el mundo que les rodea y an no han aprendido cmo manejarse en esa nueva cultura. Las culturas pueden ser extremadamente difciles de captar desde fuera. No podemos entender las prcticas y creencias al margen de las culturas de las que forman parte. Es un presupuesto clave de la sociologa el que una cultura ha de estudiarse a partir de sus propios significados y valores. Esta idea tambin se denomina relativismo cultural. Los socilogos se esfuerzan, en la medida de los posible, por evitar el etnocentrismo, que consiste en juzgar otras culturas mediante la comparacin con la propia, y deben evitar las reacciones instintivas y examinar las cuestiones complejas con cuidado, utilizando tantas perspectivas como sea posible.

2. LA SOCIALIZACIN.
Al proceso mediante el cual los nios u otros miembros de la sociedad aprenden la forma de cada de sta se le denomina socializacin, que es el principal canal de transmisin cultural a lo largo del tiempo y de las generaciones. Hay animales inferiores en la escala evolutiva que son capaces de valerse por s mismos poco despus de nacer, con escasa o ninguna ayuda de los adultos. Sin embargo, los animales superiores tiene que aprender formas de comportamiento apropiadas: el beb humano es el ms indefenso de todos ellos, y no puede sobrevivir sin ayuda de un adulto, al menos durante sus cuatro o cinco primeros aos de vida. En consecuencia, la socializacin es el proceso mediante el cual la criatura indefensa se va convirtiendo gradualmente en una persona consciente de s misma, con conocimientos y diestra en las manifestaciones de la cultura en la que ha nacido. La socializacin pone en contacto a las diferentes generaciones. El nacimiento de un nio altera las vidas de aquellos que son responsables de su crianza, los cuales, a su vez, experimentan un nuevo aprendizaje: la paternidad y la maternidad. Por lo tanto, hay que considerar la socializacin como un proceso que dura toda la vida y en el cual el comportamiento humano se ve constantemente configurado por las interacciones sociales. Los socilogos sealan que la socializacin tiene lugar en durante dos grandes fases, que afectan a diversos agentes de socializacin grupos o contextos sociales en los que tienen lugar procesos de socializacin importantes. Etapas: 1) La socializacin primaria: - Etapa del beb e infancia. - Periodo de aprendizaje cultural ms intenso. - Momento en el que los nios y nias aprenden a hablar y las pautas bsicas de comportamiento. - La familia es el principal agente socializador durante esta fase. 2) La socializacin secundaria: - Etapa posterior, desde la infancia hasta la madurez. - Otros agentes de socializacin: escuelas, compaeros, organizaciones, medios d comunicacin y lugar de trabajo. LOS ROLES SOCIALES. Mediante el proceso de socializacin los individuos aprenden los roles sociales y a ponerlos en prctica.

Expectativas socialmente definidas que sigue una persona en una determinada posicin social. Para los socilogos funcionalista, los roles sociales son componentes fijos y relativamente inmutables que forman la cultura de una sociedad. Se consideran hechos sociales. La socializacin es un proceso en el que los seres humanos tienen un margen de actuacin: no slo sujetos pasivos a la espera de instrucciones y programas, el beb es sujeto activo desde el momento en que nace. Los individuos llegan a comprender y asumir los roles sociales a travs de un continuo proceso de interaccin social. LA IDENTIDAD. Los entornos culturales en los que nacemos y alcanzamos la madurez influyen en nuestro comportamiento, pero eso no significa que los seres humanos estemos privados de nuestra individualidad o libre albedro. El hecho de que desde el nacimiento hasta la muerte interactuemos con otros condiciona nuestra personalidad, los valores en los que creemos y el comportamiento que desarrollamos. Si embargo, la socializacin tambin es el origen de nuestra propia individualidad y libertad. En el curso de la socializacin cada uno desarrolla un sentido de la identidad propio de y la capacidad de pensar y actuar de forma independiente. El concepto de identidad, en trminos generales, tiene que ver con la idea que las personas se hacen sobre quines son y sobre lo que tiene sentido para ellas. Entre las principales fuentes de identidad se encuentran: el gnero, la orientacin sexual, la nacionalidad o la etnicidad la clase social. Los socilogos hablan de dos tipos de identidad: 1) La identidad social: - Alude a las caractersticas que le atribuyen al individuo los dems. - Ubican a esa persona en relacin con los dems individuos que comparten los mismo atributos. - Las identidades sociales mltiples reflejan las muchas dimensiones que tiene la vida de una persona. - Comporta una dimensin colectiva. Indican formas de tienen los individuos de se iguales a los dems. Las identidades compartidas (que se asientan en una serie de objetos, valores y experiencias comunes) pueden constituir una base importante para los movimientos sociales. 2) La identidad personal (o del sujeto): - Es la que nos individualiza. Proceso de desarrollo personal mediante el cual formulamos un sentido propio de lo que somos u de nuestra relacin con el mundo que nos rodea. - Las referencia tradicionales se han hecho menos esenciales. Y a travs de nuestras capacidades como seres humanos conscientes de nosotros mismos creamos y recreamos constantemente nuestra identidad.

3. TIPOS DE SOCIEDAD.
Los rasgos culturales no suelen relacionarse con las pautas de comportamiento generales de desarrollo social. El nivel de cultura material al que llega una sociedad dada influye en otros aspectos del desarrollo cultural, aunque en modo alguno los determine por completo. El desarrollo de la escritura ha sido uno de los factores que ha tenido una profunda influencia en la configuracin de las sociedades humanas, e hizo posibles formas de organizacin social diferentes de las que haban existido con anterioridad.

Veremos ahora los tipos de sociedad que existieron en el pasado y que existen en el mundo actual. Para comprender las formas sociales que existan antes de la industrializacin moderna tenemos que recurrir a la dimensin histrica de la imaginacin sociolgica. UN MUNDO QUE DESAPARECE: LAS SOCIEDADES PREMODERNAS Y SU DESTINO. I. CAZADORES Y RECOLECTORES: Durante toda nuestra existencia en este planeta, los seres humanos han vivido en sociedades cazadoras y recolectoras, desde el ao 50.000 antes de nuestra era. Dichas culturas an perviven en algunas partes del mundo, como en frica, Brasil y Nueva Guinea. Sin embargo, la mayora ha sido destruidas o absorbidas por la expansin de la cultura occidental, y las que han sobrevivido no tienen muchas posibilidades de permanecer intactas mucho ms tiempo. En los grupos de cazadores y recolectores existen pocas desigualdades. Apenas tienen inters en desarrollar una riqueza material que vaya ms all de lo que precisan para satisfacer las necesidades ms bsicas, tiles de cocina, armas de caza, herramientas para cavar, .... Sus principales preocupaciones se suelen centrar en los valores religiosos y en las actividades ceremoniales y rituales. Las diferencias de posicin o rango suelen limitarse a las de edad y sexo: los hombres cazan y dominan las actividades pblicas y ceremoniales, y las mujeres son recolectoras, se ocupan de la cocina y de criar a los hijos. No debemos idealizar las circunstancias en las que han vivido los cazadores y recolectores, pero, a pesar de todo, la ausencia de guerras y de desigualdades importantes basadas en la riqueza y el poder, as como el nfasis en la cooperacin ms que en la competencia, nos recuerdan y ensean que el mundo creado por la moderna civilizacin industrial no es necesariamente sinnimo de progreso. II. SOCIEDADES DE PASTORES Y AGRARIAS. Las sociedades de pastores existen desde el ao 12.000 antes de nuestra era, y son las que dependen de la ganadera domstica, y son, por lo general, nmadas, migran de un rea a otra segn cambian las estaciones. Por ello, no suelen acumular cuantiosas posesiones materiales. Suelen encontrarse en regiones con extensas praderas, montaas o desiertos. An hoy existen sociedades de pastores en frica, Oriente Medio y Asia Central. Las sociedades agrarias, desde el 12.000 antes de nuestra era, cultivan (practican la agricultura). Surgieron cuando los grupos de cazadores y recolectores empezaron a sembrar sus propios productos en vez de recolectar simplemente lo que creca de forma silvestre, de este modo, abastecan a comunidades ms amplias. Esta prctica se conoce como horticultura. Al no ser nmadas, las culturas que vivan de estas prcticas podan acumular una mayor cantidad de posesiones materiales que las comunidades de cazadores y recolectores o las de pastores. Numerosas sociedades han combinado la economa de pastores con la agraria. III. CIVILIZACIONES NO INDUSTRIALES O TRADICIONALES. Estas sociedades existen desde el ao 6000 antes de nuestra era, y se basaban en el desarrollo urbano, presentaban desigualdades muy pronunciadas de riqueza y de poder y estaban relacionadas con el dominio de reyes o emperadores. Debido al hecho de que conocieron la escritura y un florecimiento de la ciencia y el arte, se las suele llamar civilizaciones. Las primeras se desarrollaron en las zonas fluviales frtiles de Oriente Medio. Las mayora de las civilizaciones tradicionales eran tambin imperios; sus dimensiones eran fruto de la conquista y de la incorporacin de otros pueblos. EL MUNDO MODERNO: LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES. La industrializacin es el surgimiento de la produccin mecnica, basada en el uso de energa inanimada (como el vapor o la electricidad). Las sociedades

industrializadas (a veces denominadas modernas o desarrolladas) son completamente diferentes de cualquier tipo de orden social previo y su desarrollo ha tenido consecuencias que se han extendido mucho ms all de sus orgenes europeos. Caractersticas de las sociedades industrializadas actuales: - La gran mayora de la poblacin activa trabaja en fbricas, oficinas o tiendas, en vez de en la tierra. - Ms del 90% de la poblacin vive en centros urbanos en los que se encuentran casi todos los trabajos y se crean nuevas oportunidades de empleo. - La vida social es ms impersonal y annima, y casi todos nuestros encuentros cotidianos se producen con personas que no conocemos. - Posee sistemas polticos ms desarrollados y centrados. Con la industrializacin se aceleraron el transporte y las comunicaciones, favorecindose as la creacin de una comunidad nacional ms integrada. - Estas sociedades fueron los primeros estados- nacin: comunidades polticas separadas por fronteras claramente delimitadas. EL DESARROLLO GLOBAL. En zonas como Norteamrica, Australia y Nueva Zelanda, que estaban habitadas nicamente por pequeas comunidades de cazadores y recolectores, los europeos se convirtieron en al mayora de la poblacin, y hoy en da estn industrializadas. En otras reas como Asia, frica y Sudamrica, las poblaciones locales continuaron siendo mayoritarias, y se encuentran en un nivel de desarrollo inferior. Suelen denominarse sociedades en vas de desarrollo. EL PRIMER, SEGUNDO Y TERCER MUNDO. Los pases del Primer Mundo eran (y son) los pases industrializados de Europa, los Estados Unidos, Oceana y Japn. Casi todas estas sociedades tienen sistemas de gobierno multipartidistas y parlamentarios. La expresin Segundo Mundo denominaba a las sociedades comunistas de lo que era entonces la URSS y Europa Oriental, que tenan economas centralizadas, y que conceban un escaso papel a la propiedad privada o a la competencia entre empresas. Tambin eran sistemas de partido nico: el Partido Comunista tanto en poltica como en economa. Crean que un sistema de produccin de propiedad colectiva resultara ms prspero que el del libre mercado occidental (Marx). Los del Tercer Mundo son los pases que se encuentran en vas de desarrollo. La Guerra Fra fue una consecuencia de la rivalidad entre la URSS y los pases del Este de Europa contra las sociedades capitalistas occidentales y Japn. Se denomin as porque no se producan encuentros blicos entre ellos, aunque los dos bandos estaban dispuestos a ello. Hoy en da, con el fin de la Guerra Fra y la desintegracin del comunismo, el Segundo Mundo ha desaparecido y est realizando su transicin hacia un sistema competitivo de mercado y creacin de instituciones polticas democrticas al estilo occidental. EL MUNDO EN VAS DE DESARROLLO. Muchas sociedades que se encuentran en vas de desarrollo estn ubicadas en reas de Asa, frica y Sudamrica que tuvieron gobiernos coloniales. Unas pocas reas colonizadas lograron pronto su independencia, sin embargo la mayora no la obtuvieron hasta finales de la Segunda Guerra Mundial. Los sistemas polticos siguen modelos de estado- nacin. Aunque la mayora de la poblacin todava vive reas rurales, muchas de estas sociedades estn experimentando un rpido desarrollo urbano, en gran medida a partir del contacto con la industrializacin occidental.

Las condiciones de vida de las zonas ms pobres de estas sociedades no slo no han mejorado, sino que se han deteriorado en los ltimos aos. Los pobres del mundo se concentran en el sur y este de Asia, en frica y en Latinoamrica. LOS PASES DE RECIENTE INDUSTRIALIZACIN. el mundo en vas de desarrollo no es una unidad, y, si bien la mayora de los pases que lo estn muy retrasados econmicamente respecto a las sociedades occidentales, algunos se han embarcado con xito en un proceso de desarrollo industrial y han registrado un crecimiento econmico espectacular en las ltimas tres dcadas. A veces de denomina pases de reciente industrializacin : Amrica Latina y Asia Oriental. En algunos casos, este tipo de pases han logrado niveles de renta per prcticamente iguales a los de las naciones desarrolladas ms pobres. El desarrollo de las economas asiticas y latinoamericanas podra parecer de poca importancia para la vida de los ciudadanos de Gran Bretaa o de USA, por ejemplo. Pero, en la actualidad, las naciones estn atrapadas en una economa global, de modo que los acontecimientos que ocurren en otras partes del mundo tienen efectos y consecuencias inmediatas en el resto.

4. EL CAMBIO SOCIAL.
El cambio social es difcil de definir, porque, en cierto sentido, todo est cambiando continuamente. Cada da es nuevo; cada momento es un nuevo instante en el tiempo. Identificar los cambios significativos de las sociedades humanas y determinar hasta qu punto y de qu manera un sistema est en proceso de cambio tenemos que mostrar en qu medida se han producido modificaciones en las instituciones fundamentales durante un periodo dado. En toda explicacin de un cambio tambin hay que exponer lo que permanece estable, como punto de referencia con el que calibrar las alteraciones. Es evidente que la mayora de las instituciones de las sociedades modernas cambian de forma ms rpida que las de las tradicionales. INFLUENCIAS SOBRE EL CAMBIO SOCIAL. Ningn planteamiento modocausal puede explicar la diversidad del desarrollo social humano , sin embargo, s podemos identificar los factores que han influido de forma persistente en el cambio social: I. EL MEDIO FSICO. El medio fsico suele influir en el desarrollo de las organizaciones sociales humanas. Donde mejor se aprecia este factor es en las circunstancias medioambientales ms extremas, donde las personas deben organizar su forma de vida en funcin de las condiciones climatolgicas. Aunque una condiciones fsicas menos extremas tambin pueden afectar a la sociedad. La mayora de las sociedades primigenias se desarroll en zonas en las que haba mucha tierra frtil, como, por ejemplo, en los deltas de los ros. Tambin son importantes factores como la facilidad de las comunicaciones y la disponibilidad de rutas martimas: las sociedades que estn aisladas de las dems por cadenas montaosas, selvas o desiertos intransitables suelen mantenerse relativamente inalteradas durante largos perodos de tiempo. II. LA ORGANIZACIN POLTICA. En las sociedades de cazadores y recolectores esta influencia es mnima, ya que no hay autoridades polticas que pueda movilizar a la comunidad. Sin embargo, en el resto de las sociedades, la existencia de organismos polticos diferenciados influye de modo considerable en el curso del desarrollo. III. LOS FACTORES CULTURALES. Entre los que se incluyen la religin, los sistemas de comunicacin y el de liderazgo:

a) b)

c)

La religin puede ser una fuerza conservadora o innovadora en al vida social. Algunas creencias y prcticas religiosas han supuesto un freno para las transformaciones. Los sistemas de comunicacin. La invencin de la escritura alter la percepcin que tenan las personas de la relacin entre pasado, presente y futuro. Comprender la historia puede favorecer el sentimiento de que existe un movimiento general o una lnea de desarrollo en el comportamiento de una sociedad y, por, tanto, las personas pueden participar activamente en el progreso de sta. El liderazgo. En la historia del mundo los lderes individuales han tenido una enorme influencia. Un lder capaz de impulsar polticas dinmicas, de hacerse con un apoyo masivo o de cambiar radicalmente las formas de pensar preexistentes puede derribar el poder establecido. Sin embargo, los individuos slo pueden alcanzar posiciones de liderazgo y ser eficaces en lo que hacen si existen condiciones sociales favorables.

EL CAMBIO EN LA POCA CONTEMPORNEA. I. INFLUENCIAS ECONMICAS. La industria moderna supone una constante expansin de la produccin y una acumulacin de la riqueza siempre creciente. El ritmo de innovacin tecnolgica que ha fomentado la industria moderna es muchsimo mayor que el de cualquier orden econmico precio. El impacto de la ciencia y la tecnologa puede achacarse a factores econmicos, pero tambin influyen en los factores polticos y culturales y tambin son influidos por ello. Por ejemplo, en el caso de los medios de comunicacin. II. INFLUENCIAS POLTIAS. La lucha entre las naciones para extender su poder, incrementar su riqueza y triunfar militarmente sobre sus competidores ha sido una vigorosa fuente de transformaciones durante los dos o tres ltimos siglos. En los sistemas polticos contemporneos, en los que las actividades de los lderes polticos y de los funcionarios del Estado influyen constantemente sobre las vidas de la mas de la poblacin. Los gobiernos tienen ahora un papel primordial en el estmulo o en el retraso del crecimiento econmico. El poder militar y la guerra han tenido tambin una importancia decisiva. La fuerza militar de las naciones occidentales a partid del siglo XVII permiti a stas influir en todas las partes del globo y dio un respaldo clave a la difusin internacional de su forma de vida. III. INFLUENCIAS CULTURALES. Tanto el desarrollo de la ciencia como la secularizacin del pensamiento han contribuido a su carcter crtico e innovador. Ya no se da por hecho que las costumbres o los hbitos sean aceptables simplemente por tener la autoridad de la tradicin, nuestra forma de vida precisa cada vez ms de un fundamento racional. Adems de nuestra forma de pensar, tambin ha cambiado el contenido de las ideas. En general, los ideales de mejora personal, libertad, igualdad y participacin democrtica son creaciones de los dos o tres ltimos siglos y han servido de catalizadores en procesos de cambio poltico y social de largo alcance, entre los que se incluyen las revoluciones.