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Si estamos solos en el universo, somos un milagro el milagro de la vida D. Bustamante

Solo caben dos posibilidades. Tal vez estemos solos o tal vez no y ambas son igual de aterradoras. Annimo

INTRODUCCIN
Este trabajo se realizo con el fin de cumplir con el programa de biologa IV, del programa de la ENP #6 Antonio Caso, y para pasar satisfactoriamente la misma impartida por la Biloga Mara de la Luz Daz Prez. Tambin el trabajo se realizo para ensearnos como se realiza un trabajo a un nivel universitario, y prepararnos para los retos que vamos a tener que sobre pasar en nuestra trayectoria escolar. Tambin uno de los objetivos del trabajo es ensearnos a trabajar en equipo y aprender a organizar informacin para la realizacin de trabajos complejos, donde se hace referencia muchas fuentes de informacin. Nuestro trabajo habla de la exobiologa, el tema se escogi por que nos intereso lo que podramos aprender del tema. La exobiologa se especializa en buscar vida fuera de nuestro planeta. Esto significa que trata de encontrar otra forma de vida inteligente en el universo, tambin planetas que se parezcan al nuestro, para poder ser habitados. La exobiologa se apoya de muchas ciencias para poder realizar sus investigaciones con ms facilidad. Las ciencias que ms le apoyan son la astronoma, la geografa, biologa por supuesto, qumica, fsica, etc. La exobiologa es una ciencia muy moderna, que va a necesitar del avance de la tecnologa, ya que la exploracin del espacio simplemente de nuestro sistema solar es todava algo lejano para la humanidad. Este trabajo se hizo en base a una investigacin en libros, revistas, pginas de internet, etc. Usamos tcnicas de investigacin que se vieron en la clase. Con las cuales se sentaron las bases para realizar el trabajo de investigacin. Fue necesario reunirnos en bibliotecas, casas de los compaeros del equipo y uso de las redes sociales para comunicarnos. Se necesito un gran compromiso de parte de los compaeros concluir este trabajo. Con el fin de presentar un buen trabajo. Se obtuvo un seminario con el tema exobiologa que ser entregado en escrito y tambin se expondr ante un saln con el fin de informarles sobre el tema. El cual adems de enriquecernos con conocimiento, nos enseo mucho del trabajo en equipo y la importancia de aprender a trabajar en equipo.

OBJETIVOS

Indagamos al fondo lo que la exobiologa representa y mas importante aun lo que esta es en realidad. Pudimos desmentir algunos de los rumores que rodean a la astrobiologa, como lo es el que sta, esta enfocada a seres extraterrestres. Forjamos un criterio propio y damos bases y referencias para que el lector pueda hacer lo propio con la informacin y adoptar la concepcin que crea conveniente sobre el tema. La tecnologa crece a una manera impresionante y puede lograr que en algn futuro exista la posibilidad de colonizar planetas mas alla de lo imaginado. Desde los inicios de la exobiologa hubo y siguen presentes las oposiciones a esta como ciencia. Sin embargo, hay quienes son fieles creyentes de que es posible expandir nuestras fronteras. Ahora podemos sabemos a adems de nosotros, otras formas de vida solo se encuentran como bacterias y organismos similares, pero no mas.

DEFINICIN DE EXOBIOLOGA
La Exobiologa, tambin llamada Astrobiologa, es la rama de la Biologa que estudia el origen, presencia e influencia de la vida en el Universo, aparte de la Tierra. El trmino exobiologa se deriva de tres races Griegas: (xo) = extensin, afuera, fuera de; (bos) = vida; p (logos) = tratado, ciencia, palabra, discurso. Literalmente, exobiologa significa estudio de la vida exterior; luego pues, Exobiologa es la rama de las ciencias Fig.1 Galaxia irregular biolgicas que estudia el origen, la existencia y la evolucin de los seres vivientes en el Universo aparte de la Tierra. Esta definicin es la ms ajustada al trabajo de los exobilogos; sin embargo, los cientficos dedicados a este campo interdisciplinario necesariamente deben estudiar a los seres vivientes terrestres para poder aplicar ese conocimiento a otros sitios del universo. Si bien su estudio es universal, hasta la fecha no se ha encontrado ninguna evidencia confirmada de que exista forma de vida alguna generada fuera de nuestro planeta. En este ltimo punto, la exobiologa corre el riesgo de ser calificada como una pseudociencia si no muestra alguna evidencia, dado que sus teoras no son reproducibles. Algunos especialistas recriminan a los exobilogos al decir que stos invaden el campo de la Biologa; sin embargo, tal invasin disciplinaria no existe, pues el exobilogo, como su ttulo lo indica, es un profesionista especializado en la ciencia de la vida, solo que para la bsqueda de seres vivientes en otros mundos. Su conocimiento de la vida terrestre faculta al exobilogo para establecer Fig. 2 Andromeda estndares biolgicos que l puede aplicar con amplia libertad dentro de su campo. Adems, los seres vivientes terrestres son parte del universo y, como sistema astronmico, la Tierra queda incluida en el estudio de la Exobiologa. La ventaja de los exobilogos es que ellos pueden trabajar en Tierra como Bilogos, como Astrofsicos o como Gelogos.

CIENCIAS DE APOYO A LA EXOBIOLOGA

La exobiologa es una ciencia interdisciplinaria que se apoya en otras ramas del conocimiento fctico. Por ejemplo: Fsica Qumica Geologa Astrofsica Astronoma Paleontologa Cosmologa Matemticas Informtica Estadstica Ciencia planetaria

Se trata por tanto de una rama interdisciplinaria que toca todos los aspectos de la ciencia dadas las implicaciones de los resultados arrojados por la bsqueda de vida extraterrestre, tambin guarda relacin con cuestiones que por lo general conciernen a la filosofa, la teologa y otros campos del saber que no suelen formar parte de las ciencias naturales.

Fig. 3 Galaxia activa

ANTECEDENTES HISTORICOS
En la poca de la Grecia clsica se plante por primera vez la posibilidad de que existieran otros mundos y se presentaron dos tendencias una deca que la vida en la tierra se deba a la confluencia de un numero inmenso de elementos menores y que estos podan volver a coincidir en algn otro planeta, mientras que la otra tendencia afirmaba que la vida terrestre tena que ser la nica existente. Desde entonces ha habido personas a favor y en contra de la idea de vida fuera de la Tierra, por ejemplo Demcrito y Leucipo la apoyaban, mientras que Platn y Aristteles se oponan. En los siglos XIX y XX eran pocos los cientficos que se atrevan a hablar de la vida fuera del planeta, debido a la burla con que todos la tomaban. Tal fue el caso de Lowell (ver pg.). Adems de las ideas de Lowell sobre vida marciana, solamente Svante Arrhenius propuso una teora que se relacionara a la existencia de vida fuera del planeta, a esta teora se le conoce como panspermia que dice que la vida en la Tierra se desarroll gracias a que llegaron los elementos necesarios desde un lugar desconocido del espacio. En 1924 Oparin y Haldane propusieron teoras sobre el origen de la vida muy parecidas, a partir de stas crearon la famosa teora de la quimio sntesis o biognesis, que hasta la fecha es una de las teoras ms aceptadas. Basndose en la Teora de Oparin y Haldane, Stanley Miller y Harold Urey en 1953 recrearon un experimento (ver pg.) Tambin, en 1953, gracias a Watson y Crick se descubri la estructura fsica del ADN. Poco despus, en 1954, George Wald sugiri explcitamente la posibilidad de existencia de vida en otros planetas, a esto Haldane agreg que la llegada de la Era Espacial ayudara a descubrir si haba algn tipo de ser vivo en el polvo lunar, para as comprobar la panspermia. En 1955 Otto Steve lleg a considerar el uso de la palabra astrobiologa para referirse a cualquier estudio de la vida fuera de la Tierra, pero para ese entonces no haba suficiente informacin ni descubrimientos como para hablar de una nueva disciplina.

En 1960 Joshua Lederberg acuo el trmino exobiologa en su artculo Exobiology: Approaches to Life beyond the Earth y propuso un programa de investigacin bastante ambicioso. Junto con Melvin, Calvin y Carl Sagan impulsaron a esta disciplina recin creada. En 1964 se llev a cabo Fig. 4 Premio Nobel de la Medicina Joshua en primer congreso Lederberg sovitico sobre civilizaciones extraterrestres en el observatorio de Byurakan de Armenia, en donde numerosos cientficos decidieron unirse a la bsqueda de vida en el espacio exterior, aunque tenan que ganarse el respeto de otros cientficos escpticos hacia el tema; muchos atacaban a la astrobiologa diciendo que no tena objeto de estudio, a lo cual los astro bilogos solo podan responder pidiendo respeto para su campo. Con el descubrimiento del ADN Oparin y Haldane sugirieron que ste fue la unidad de vida primitiva, en 1968 Crick los rebati y sugiri que el ARN guardaba informacin gentica, al mismo tiempo de que poda actuar como enzima para su auto duplicacin. A este hipottico momento de la evolucin de la vida en la tierra se le denomina El mundo ARN. Hasta la fecha an se sigue debatiendo que surgi primero: el material gentico o el metabolismo, y seguir siendo discutido hasta que se logren descubrimientos cientficos suficientes como para descartar alguna de las 2 teoras.

BSQUEDA DE VIDA EXTRATERRESTRE

Cmo saber en dnde buscar otras civilizaciones si no sabemos ni siquiera cuantas hay? Un apoyo para poder responder esta pregunta nos las dan Kaufmann y Comins al desarrollar e intentar despejar una simple pero importante ecuacin en Discovering the universe. La primer persona en abordar cuantitativamente la interrogante de cuantos planetas albergan vida en la galaxia fue Frank Drake. l propuso que el nmero de civilizaciones avanzadas tecnolgicamente en la galaxia (N) poda ser estimado con la ahora llamada ecuacin de Drake: N= R*fpneflfifcL En donde: R*= frecuencia anual con la que se forman estrellas parecidas al sol fp= fraccin de estrellas que tienen planetas orbitndolos ne= nmero de esos planetas por sistema solar que son adecuados para la vida fl= fraccin de esos planetas habitables en los que surgi la vida fi= fraccin de esas formas de vida que evolucionaron a especies inteligentes fc= fraccin de esas especies que desarrollan tecnologa adecuada y deciden mandar mensajes al espacio L= Aos durante los que puede existir una civilizacin inteligente y comunicativa La ecuacin de Drake representa el nmero de civilizaciones extraterrestres como el producto de varios factores, algunos de los cuales podemos estimar por lo que sabemos del universo. En primera instancia, gracias a nueva

Fig. 5 Frank Drake, creador de la ecuacin de Drake

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evidencia de planetas extrasolares, los astrnomos ahora pueden esperar encontrar los primeros dos trminos, R* y fp, con la simple observacin. Lamentablemente, el resto de los factores de a ecuacin de Drake son muy hipotticos. Las probabilidades de que un sistema planetario tenga un planeta parecido a la Tierra no se saben. Si consideramos a nuestro sistema solar como representativo, podramos darle a ne el valor de 1, siendo reservados y suponiendo que entre diez sistemas solares slo hay 1 que es orbitado por un planeta habitable, con esto quedara que ne=0.1. Con lo que se sabe de la evolucin de la vida en la Tierra, se asume que dadas las condiciones apropiadas, el desarrollo de vida es certero. Lo que hara a fl=1. Esto es, por supuesto, un rea de gran inters para los cientficos (en especial para los bilogos). Como hiptesis, tambin se podra asumir que la evolucin naturalmente conduce al desarrollo de inteligencia (conjetura que ha sido bastante debatida), eso igualara fi a 1, tambin. Depende de cada quien asumir si estas civilizaciones nos contactaran o no, pero dado a que todos pensamos distinto, asumamos que cualquier civilizacin se pondra en contacto con otra, entonces esto hara que fc=1. La ltima variable, L, que se refiere a la longevidad de una civilizacin inteligente es la ms incierta de todas, por ejemplo, si se encontrara un planeta con la atmosfera y cuerpos de agua muy contaminados, esto hara que rpidamente se rompiera la cadena alimenticia, o si se diera el caso de que se atacaran con armas de destruccin masiva, como se llego a hacer en la Tierra en algn tiempo, y la mayora de los habitantes perecieran, entonces la de la Tierra sera una de las nicas civilizaciones que han logrado sobrevivir a sus primeros aos. En otras palabras L puede ser tan corta como 100 aos. Juntando todos esos nmeros la ecuacin se sustituira as: N= 1x1x0.1x1x1x1x100 =10 Por consiguiente entre los miles de millones de cuerpos celestes en la galaxia slo habra 10 civilizaciones lo suficientemente avanzadas tecnolgicamente como para poder comunicarse con nosotros. Claro que este nmero es solamente un estimado: un gran rango de nmeros ha sido propuesto para cada factor en la ecuacin, lo que crea mltiples e incontables resultados de N.

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Cientficos debaten que slo hay una civilizacin inteligente en el universo y que somos nosotros, mientras que otros especulan que puede haber miles de millones de planetas habitados por criaturas inteligentes. Aunque an no se sabe, la ciencia y sus nuevos descubrimientos harn que se aproxime a un nmero concreto a la hora del despeje de la ecuacin.

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PROYECTOS PARA LA COLONIZACIN

La ilusin de habitar puntos diferentes al planeta Tierra era un propsito surgido de la mera inspiracin potica o literaria que no necesitaba responder una necesidad real ni tena perspectivas de llevarse a cabo. La primera obra literaria con rasgos extraterrestres fue el libro de Edward Everett Hael La Luna de Ladrillos publicada en 1869. No fue sino a mediados del siglo XX en plena era de la energa atmica cuando se retom de una manera seria el buscar vivir fuera del planeta; la sobrepoblacin, la guerra fra fueron dos factores que impulsaron a dos grandes cientficos a plantear este dilema: ser posible la colonizacin de otros planetas?. A partir de esta pregunta se derivaron miles de interrogantes como: la adaptacin de la vida a ecosistemas diferentes, la capacidad tecnolgica para crear nuevos ecosistemas. Con la llegada en 1968 del hombre a la Luna fue el punto cumbre de la materializacin de las materias. El gobierno norteamericano desde un punto armamentista creo el programa de las guerras de las galaxias en donde bases militares sobrevolaban alrededor de la Tierra para ello creo junto con la NASA un programa en donde buscaban los efectos de la gravedad en el cuerpo humano. A su vez cientficos como Sid Administration (NASA) (Administracin Nacional de Goldstein estaban Aeronutica y del Espacio) convencidos que la colonizacin del espacio podra llevar la sobrevivencia de la especie humana
Fig. 6 National Aeronautics and Space

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vivimos en un pequeo planeta con los huesos de especies extintas, hecho que prueba que esa clase de catstrofes ocurren de manera rutinaria. Extendernos por el espacio nos da mayores posibilidades de sobrevivir como especie. Aunque el enorme costo de las misiones espaciales hace que la colonizacin del espacio no es un negocio rentable. Pero algunos cientficos aseguran que la obtencin de la energa solar podra subsanar el costo tambin existen otras teoras como la explotacin de minerales. Algunos menos creen en el turismo espacial puede ofrecer nuevos atractivos para las personas. El contar con colonias extraterrestres, afirman algunos, sera una forma de respaldar el patrimonio gentico de la humanidad. Ms all de los anhelos y las especulaciones la construccin de colonias espaciales necesita la solucin de varios problemas bsicos. Alimento y agua seran necesarios obtenerlos de la Tierra luego habra que encontrar la forma efectiva de sacar el mximo provecho de reciclarlos. El desequilibrio en la gravedad se tendra que buscar una fuerza de gravedad artificial. Crear una fuente de energa poderosa capaz de sustentar la infraestructura poderosa. Para ello es necesario contar con los materiales precisos que ayuden a la explotacin de esa energa. Buscar la forma de que las radiaciones no traten de afectar las diversas formas de vida. Si se lograra el control de todos los problemas materiales que impiden la colonizacin humana en el espacio se plantea un segundo obstculo Cmo se construira la sociedad en esos ncleos? Definitivamente es necesario un conjunto de trabajadores especializados en la construccin, pero en un contexto amplio la eventualidad construccin de colonias debern estar normadas por un cdigo de tica a partir de unos principios fundamentales. La UNESCO ha producido un documento donde se mencionan los pasos a seguir; segn con las leyes y tratados internacionales vigentes, el espacio es un patrimonio comn de la humanidad. Es por ello que se insiste en una cooperacin internacional de una exploracin y utilizacin del espacio terrestre para llegar a conclusiones consensuales. Algunos especialistas se preguntan si transformar otros mundos y adaptarlos como hbitats humanos permisibles en base a cuidar el ambiente de los posibles emplazamientos segn los cuales no pueden ser propiedad de ninguna nacin o empresa.

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La terraformacin es el nombre al conjunto de procesos para transformar un cuerpo celeste y producir en l condiciones de temperatura, atmosfera y ecologa similares a la Tierra que permitan la vida. El primer enfoque formal fue del astrnomo Karl Sagan, propuso dispersar algas en la superficie de Venus para observar los altos nivele de CO2, reducir el efecto invernadero y reducir las temperaturas. La NASA propuso la terraformacin en Marte en dos aspectos clave: construir la atmosfera con niveles normales de CO2 y calentarla para ello se busca colocar espejos de politereftalato de etileno recubierto de aluminio incrementando la captacin de luz solar y tratar de crear un efecto invernadero. Aunque Marte se a considerado el emplazamiento ms viable para una colonia espacial, Mercurio se cree que poda emplearse una tecnologa similar a la de la Luna el principal problema que ofrece son sus elevadas temperaturas. Para ello se propone que los habitantes se establezcan en los polos con incursiones nocturnas a las zonas ecuatoriales. Es la Luna el punto ms adecuado para establecer una colonia humana debido a su cercana con la Tierra. El satlite servira para establecer un observatorio o como basa de futuras incursiones a diferentes planetas o cuerpos celestes.

Fig. 7 Es la Luna el punto ms adecuado para establecer una colonia humana

El cinturn de asteroides situado entre Marte y Jpiter ofrece una posibilidad atractiva de asentamiento humano debido al abundante material qumico que tambin se encuentra en la Tierra. Ceres es el asteroide con mayor posibilidad de explotacin mineral debido a su tamao y gravedad. La posible colonizacin del sistema solar exterior es an ms remota no solo por la distancia sino por la creacin de tecnologa inexistente para estos

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momentos. La terraformacin, de este modo, es un proyecto que no puede considerarse realista. Es por ello que las estaciones espaciales son el hbitat idneo para soportar la vida humana porque mantienen la presin, la energa, los suministros y los sistemas ambientales. De acuerdo con su estructura puede servir, para actividades de observacin astronmica, el estudio de la Tierra, reconocimientos militares y sistemas biolgicos, un ejemplo de esto es la Estacin Espacial Internacional (EEI) que cuenta con investigadores residentes, alimentos, combustible, oxigeno, agua, medicamentos, instrumentos cientficos y mdicos, se trabaja en que temas biolgicos en condiciones de gravedad reducida. A pesar del gran impulso de la carrera espacial pareciera ser que las condiciones polticas y econmicas detuvieron su avance por lo tanto debemos conformarnos con las obras de ficcin cientfica de Isaac Asimov o Kim Stealey Robinson.

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EVIDENCIA DE MOLCULAS BIOGENSICAS EN EL ESPACIO

Evidencia de la existencia de molculas orgnicas en el espacio fue encontrada, entre otros, por la astronave Giotto mientras sta pasaba por el ncleo del cometa Halley. Adems en 1997, la NASA puso en marcha la misin Stardust, que se encontr con el cometa Wild 2 en junio de 2004 colectando polvo y otros escombros del cometa. La astronave regres a Fig. 8 Misin Stardust de la NASA la tierra en el 2006, donde los cientficos esperaban analizar estas muestras no contaminadas por la exposicin a la atmsfera y superficie terrestre. Ms evidencia sobre molculas orgnicas extraterrestres viene de meteoritos llamados Carbonaceous Chondrites. Muchos de los Carbonaceous Chondrites que han cado a la Tierra contienen una gran variedad de sustancias orgnicas. Este tipo de meteoritos datan de la formacin del sistema solar. Si estando en el espacio contenan molculas orgnicas, es razonable concluir que incluso en sus primeros das los Fig. 9 Meteorito del tipo planetas han sido bombardeados con Carbonaceous Chondrites compuestos orgnicos. El espacio no es la nica fuente de material orgnico. En un experimento realizado en 1952, Stanley Miller y Harold Urey, qumicos estadounidenses, demostraron que simples qumicos se pueden combinar en sistemas acuosos para formar compuestos orgnicos, tambin llamados compuestos biogensicos. Esperando reproducir las condiciones de la tierra primitiva, Miller y Urey mezclaron hidrgeno, amoniaco, metano y vapor de agua en la atmsfera que recrearon dentro de un contenedor sellado. Luego sometieron su mezcla a arcos elctricos para simular tormentas elctricas como las que se producan originalmente en nuestro planeta.

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Al trmino de la semana, el interior del contenedor se recubri de una sustancia caf-rojiza rica en componentes esenciales para la vida. Desde ese entonces geoqumicos se han dado cuenta que era ms probable que la atmosfera de la tierra primitiva estuviera formada de dixido de carbono, hidrgeno y nitrgeno combinados con vapor de agua expulsado de los volcanes y depositados por los impactos de cometas. Versiones modernas del experimento Miller-Urey han utilizado por lo tanto esos gases comunes, y una vez ms los compuestos se produjeron. Podran stos compuestos estarse formando en algn lugar del universo en este momento?

Fig. 10 Experimento Miller-Urey

Hay que tomar en cuenta que los cientficos an no han formado vida en un tubo de ensayo. Los bilogos an tienen que descubrir cmo es que molculas simples se reunieron para formar clulas y descubrieron como crear sistemas para replicarse, y aunque hay especulaciones y modelos que y tratan de explicar esto, entre unos y otros hay bastante diferencia y no se tiene la certeza ni la forma de comprobar cual es acertado. Toda esta informacin fue recopilada del libro Discovering the universe de Comins y Kaufmann (2005).

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Como se menciona en el libro Astrobiologa de Gonzalez, F. (2004) la bsqueda de vida extraterrestre se ha vuelto menos especfica, debido a evidencia de que aqu en la tierra se ha encontrado microrganismos que pueden sobrevivir en condiciones extremas. Estos organismos son capaces de soportar temperaturas muy altas, elevadas presiones, Fig. 11 Bacillus superficies acidas, elevado pH, en ambientes stearothermophilus, bacteria con muy escasa agua, etc. Esto demuestra termfila que sobrevive a que las condiciones para que se pueda generar vida no deben ser tan especfica. Estos organismos han sido encontrados en lugares donde se pensaba que la vida no poda ser sustentable como, en volcanes, geiseres, acido, etc. Estos organismos no solo son eucariontes, tambin se encuentran, mas que nada en superficies acidas y con elevada presin, organismos eucariontes. Esto significa que es el medio el que ha modelado y transformado a la vida para adecuarla a sus caractersticas, en lugar de ser adaptado por ella conforme a sus necesidades. Cmo ayuda esto a la exobiologa? La bsqueda de vida en otros planetas se haba limitado a buscar condiciones similares a las de la tierra. Se buscaba una estrella que proporcionara rayos UV, un planeta con capa de ozono, con rotacin y traslacin constante, mantos acuferos, oxigeno, etc. Pero gracias al descubrimiento de estos organismos en la tierra se ah hecho la bsqueda mas extensa.

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VIDA EN MARTE
Tal vez sea Marte el planeta del Sistema Solar que ms ha sufrido de procesos geolgicos a lo largo de su historia despus de la Tierra. En el que quedan abundantes evidencias de procesos volcnicos, tectnicos, de transporte elico de materiales de una geologa relacionada con helio y agua y de impactos de grandes dimensiones Al observar al planeta en una escala menor, las fotografas tomadas por los mdulos que se posaron sobre la superficie, muestran un paisaje desrtico con pequeos monticulas o dunas de partculas del tamao de la arena o aun menor y tormentas anuales de polvo que pueden depositar o erosionar finas capas de polvo en la superficie La superficie marciana actual no suele considerarse propicia para albergar una actividad biolgica muy difundida. La temperatura media en superficie solo alcanza los 220K (-53C) muy por debajo del punto de congelacin del agua en la Tierra En Marte se suceden los das y las estaciones de manera similar a la Tierra. Los das marcianos duran 24,6 horas terrestres, poco ms a las jornadas en nuestro planeta Como Marte dista mas del Sol que la Tierra (1,5 A), los aos marcianos duran ms que los terrestres: 686 das terrestres, o lo que es lo mismo 669 das marcianos. La inclinacin del eje del planeta rojo con respecto a su plano orbital es de 25 y en la Tierra es de 23,5, de modo que las estaciones de ambos planetas presentan una naturaleza muy similar

Fig. 12 Casquete polar norte marciano formado principalmente por hielo de agua

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Como Marte no dibuja una rbita tan circular como la Tierra, padece estaciones ms extremas que esta. Marte se encuentra a la mnima distancia del sol durante el verano de su hemisferio sur, y a la mxima distancia del mismo durante el verano de su hemisferio norte. En consecuencia las estaciones australes son extremas (ms clidas en verano y ms glidas en invierno) mientras que las estaciones boreales transcurren con ms clemencia La cantidad de dixido de carbono en la atmosfera marciana vara a lo largo de las estaciones. Durante la estacin hiemal, la superficie y la atmosfera de las latitudes altas se enfran lo suficiente como para que el CO2 atmosfrico se condense hasta congelarse forme un depsito de hielo polar estacional; durante el verano, el hielo se sublima y el CO2 regresa a la atmosfera. Una tercera parte del CO2 atmosfrico se desplaza estacionalmente del casquete polar norte al casquete polar sur en forma de depsitos de hielo. Estos depsitos estacionales de CO2 polar pueden alcanzar un metro de grosor y extenderse hasta latitudes tan bajas como 40. El avance y el retroceso estacional de los casquetes polares debido a la acumulacin y la desaparicin de hielo en la superficie, se ha observado tanto desde sondas en rbita alrededor del planeta como a traves de observaciones telescpicas. La atmosfera de Marte contiene vapor de agua y cristales de hielo, procedentes de la sublimacin del hielo de agua que yace en el polo norte. El agua suele saturarse en la atmosfera o cerca de la superficie debido a las bajas temperaturas atmosfricas, lo cual se traduce en la formacin de nubes. El subsuelo de las latitudes altas alberga casi con toda probabilidad hielo de agua. A varios metros de profundidad tales zonas soportan temperaturas lo bastante fras como para que el vapor de agua atmosfrico se infiltre en el terreno y se condense en forma de hielo subterrneo con esto lo ms probable es que se tratara de cantidades insignificantes de agua lquida. Con independencia de la escasez de agua que acusa la superficie marciana, existen otras cuestiones medioambientales que convierten el planeta en muy poco propicio para albergar vida. La levedad de la atmosfera y la cantidad

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reducida de gas ozono que contiene apenas atenan la luz ultravioleta procedente del sol, de modo que alcanza a la mayor parte del planeta. La atmosfera del hemisferio hiemal alberga cierta cantidad de ozono, pero no absorbe ms que una porcin ultravioleta y solo durante una poca del ao y en una zona del planeta. Marte parece revelarse como una morada muy hostil para la vida. En caso de existir, la vida pasara por demasiadas dificultades para obtener cantidades significativas de agua lquida y la luz ultravioleta la daara con facilidad. El clima ms clido y hmedo del Marte primigenio El clima de Marte puede no haber resultado siempre tan perjudicial para la vida. Se cree que durante la historia temprana del planeta el clima tuvo que tolerar cantidades ms abundantes de agua lquida bien en la superficie, o bien muy cerca de ella. El nmero de crteres de impacto observados ha servido de base para estimar que buena parte de la superficie marciana se remonta a unos 3.500 millones de aos atrs. Estas zonas antiguas de la superficie conforman documentos valiosos acerca de la historia temprana del planeta. Dos caractersticas concretas de esas superficies Fig. 13 Cadena de crteres antiguas inducen a pensar que el clima de hace unos 3.500 millones de aos difera un tanto del que impera en la actualidad. En primer lugar los crteres de impacto de un dimetro inferior a 15 kilmetros han desaparecido de dichas zonas arcaicas y los crteres de un tamao superior han sufrido una erosin considerable. En segundo lugar, muchas de esas superficies antiguas albergan redes de valles dendrticos semejantes a los causes terrestres labrados por el agua. La actividad volcnica tambin libero agua a lo largo del tiempo geolgico. Marte presenta numerosas evidencias de vulcanismo. Las llanuras septentrionales del planeta son de origen volcnico y cubre alrededor de un tercio de la superficie marciana. Adems existen
Fig. 14 Volcn Olimpo 22

numerosos volcanes gigantes que se elevan hasta 25 kilmetros por encima de las planicies circundantes. Dado que ni la erosin ni la actividad geolgica de Marte han llegado a destruir todas las zonas antiguas de la superficie, en ellas se aprecian los diversos procesos geolgicos que han venido actuando a lo largo del tiempo. Por eso sabemos que el vulcanismo se ha mantenido activo durante la mayor parte de la historia del planeta. Los meteoritos hallados en la Tierra a los que se atribuye una procedencia marciana denotan un vulcanismo reciente. Se les conoce como meteoritos SNC de acuerdo con las inciales de los lugares donde se hallaron: Shergotty, Nakhla y Chassigny. Se trata de fragmentos de rocas volcnicas que cristalizaron hace entre 1,300 y 180 millones de aos. Se cree que provienen de Marte por varias razones. La juventud de estas rocas volcnicas obliga a pensar en un planeta lo bastante grande como para haber tenido un vulcanismo activo en pocas relativamente tardas de su historia, es decir uno de los planetas terrestres. Los isotopos de oxigeno que contienen permiten descartar por completo que procedan de la Tierra o de la Luna, lo cual convierte a Marte y Venus en los planetas ms probables de origen. No cabe duda de que el agua ha fluido de manera significativa sobre y apenas por debajo de la superficie de Marte a lo largo de toda la historia del planeta. El clima primigenio toleraba la existencia de agua en superficie y desde entonces ha estado presente en el subsuelo. Aunque se debata con ardor acerca de la cantidad exacta de agua que existi en aquel entonces, esta pudo bastar para formar un ocano de un kilometro de profundidad si toda ella hubiera confluido a un tiempo en la superficie Pudo surgir la vida en Marte? Entre los sitios donde pudo haberse formado la vida terrestre se cuentan las charcas temporales en evaporacin, los surtidores hidrotermales donde el agua circula bajo la superficie en las proximidades de intrusiones volcnicas, o en la superficie de minerales de arcilla que ofrecieran estabilidad y orden a largas cadenas moleculares. Para formarse, la vida precisa una fuente de molculas orgnicas, una fuente de energa capaz de desencadenar procesos de desequilibrio y contar con elementos biogenticos accesibles.

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Marte parece haber reunido estas condiciones indispensables para la formacin de la vida. El clima de Marte primigenio pudo asemejarse bastante al de la Tierra durante la poca en la que apareci la vida. Se considera probable que estos dos mundos contaran con sendas atmosferas ligeramente reductoras formadas por cantidades cuantiosas de dixido de carbono. Si la vida de la Tierra se gesto en un entorno apacible y prximo a la superficie, es muy posible que al mismo tiempo la vida se desarrollara tambin sobre la superficie marciana. Pero cabe la posibilidad de que la vida terrestre se gestara en fuentes termales, y resulta que el Marte primitivo tambin tuvo que albergar gran cantidad de entornos semejantes. En Marte, una fuente caliente o un sistema hidrotermal precisaran un suministro considerable de calor y la existencia de agua en la corteza. Si Marte albergo vida en algn momento, bien porque surgiera all con independencia de la Tierra o bien porque la recibiera transferida desde esta, puede haber sobrevivido hasta el momento presente? Aunque la vida no ocupe la globalidad del planeta actual, es posible que contine desarrollndose aislada en ocasionales nichos ecolgicos localizados. Estos nichos podran consistir en agua lquida o en fuentes calientes vinculadas a vulcanismos extrusivos e intrusivos o situadas muy por debajo de la superficie, a profundidades que aun podran albergar agua lquida. Aunque las tasas de vulcanismo han ido declinando a lo largo de la ltima mitad de la historia marciana, es probable que su actividad se haya prolongado hasta el presente. La abundancia de agua en el interior de la corteza indica que un vulcanismo superficial reciente podra ir asociado a fuentes calientes o sistemas hidrotermales prximos a la superficie; y la vida podra medrar en tales entornos Tambin cabe la posibilidad de que exista vida en las profundidades de la corteza, donde el agua lquida puede hallarse muy extendida. El calor que Marte
Fig. 15 Microorganismos extremfilos del basalto (teidos de rojo)

conserva aun en su interior asegura que el hielo del suelo se derrita en el ecuador muy cerca de la

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superficie,

un

par

de

kilmetros

de

profundidad. La hiptesis de que el interior de la corteza alberga agua se basa en la existencia de canales de desbordamiento, los cuales surgieron como consecuencia de inmensas inundaciones que, a lo largo de la historia geolgica, parecen haber liberado de manera ocasional cantidades considerables de agua a la superficie procedente de las profundidades corticales. El hallazgo reciente de organismos terrestres que residen en las profundidades de los basaltos del rio Columbia, en el Pacifico noroccidental de EE.UU. confirma la probabilidad de que en esos entornos sepultados de Marte haya vida. Los organismos mencionados sobreviven metabolizando el hidrogeno producido por las interacciones qumicas entre el basalto y el agua en los espacios porosos; no recurren a ningn tipo de energa qumica procedente de la superficie y se desarrolla con absoluta independencia de la misma. Por supuesto que estos organismos terrestres no surgieron en el subsuelo;
Fig. 16 Tubos perforados en el basalto por bacterias

migraron ah desde la superficie. Pero en Marte tambin pudieron producirse migraciones semejantes hacia las profundidades del subsuelo cuando las clidas temperaturas tempranas de la superficie descendieron hasta alcanzar los valores glidos que imperan en la actualidad La bsqueda de vida El primer robot que se puso en marte fue las sondas viking en 1976 a Marte para la bsqueda de la vida. Para ello, las sondas Viking se poso sobre la superficie saco una serie de planos de las arenas de marte. La misin Viking consisti en dos vehculos orbitales y dos mdulos de aterrizaje y fue lanzada desde la Tierra en el ao 1975. Las cuatro naves funcionaron con absoluta normalidad. Los vehculos orbitales captaron imgenes globales del planeta y midieron la temperatura y el vapor de agua durante ms de un ao marciano. Los mdulos de aterrizaje se situaron en zonas opuestas del planeta (en julio y septiembre de 1976) y se encargaron de obtener imgenes y realizar experimentos relacionados con qumica

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inorgnica, meteorologa, la sismologa, las propiedades fsicas y magnticas, espectroscopia de masas y biologa. El equipo de instrumentos biolgicos consisti en un mecanismo sencillo diseado para extraer muestras de la superficie y someterlas a tres ensayos independientes: uno de asimilacin de carbono, otro de liberacin de sustancias marcadas y otro de intercambio de gases

Fig. 17 Imagen de la superficie de Marte tomada desde la sonda Viking

La prueba de asimilacin de carbono fue diseada para examinar posibles organismos marcianos que tomaran el CO2 o el CO de su entorno y lo incorporaran a algn tipo de materia orgnica. Este experimento fue creado para captar fotosntesis, quimiosintesis o cualquier otro proceso metablico vinculado al CO o al CO2. La prueba revelo que, en efecto, el suelo contena carbono marcado, tal como cabria aventurar en caso de que albergara actividad biolgica. El segundo experimento, el de liberacin de sustancias marcadas, busco posibles organismos marcianos capaces de asimilar compuestos orgnicos de su entorno y, en el proceso, liberar gases a la atmosfera. En este caso se trataba de poner nutrientes orgnicos marcados con isotopos radioactivos en contacto con el suelo. Si algn organismo del suelo se sirviera de los nutrientes, cualquier gas liberado por el suelo contendra alguno de los tomos marcados, los cuales se volveran detectables al examinar la radiactividad de estos gases. Este experimento habra arrojado un resultado positivo en caso de que apareciera alguna evidencia de radiactividad en el gas que circundaba el suelo despus de incorporarle los nutrientes. Las evidencias deberan ir en aumento y estabilizarse poco a poco a medida que se consumieran los nutrientes. De hecho, eso fue exactamente lo que se observo. De nuevo, una seal indicativa de la presencia de biotas marcianas. En cambio tambin cabe la posibilidad de que el resultado se debiera a reacciones qumicas desencadenadas dentro del suelo. As aun cuando este experimento arrojo evidencias positivas para la deteccin de vida, estas no implicaban signos inequvocos de su existencia.

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El tercer experimento se baso en el intercambio de gases. En esta ocasin se volvi a poner una mezcla de nutrientes en contacto con una muestra de suelo. A continuacin se extrajo el gas que circulaba a la muestra con la intencin de buscar ciertos gases que pudieran haber liberado las biotas marcianas. Los gases rastreados eran H2, N2, O2, CH4, CO2, argn y criptn, los dos ltimos en calidad de gases calibradores del ensayo. Este experimento poda llevarse acabo en <<mojaado>>, incorporando la solucin de nutrientes directamente al suelo, o en <<hmedo>>, permitiendo que los nutrientes se evaporaran en e espacio circundante de la muestra de terreno. Curiosamente se libero oxigeno en cuanto la muestra se expuso a los nutrientes. Sin embargo este hecho no se considero un signo de actividad biolgica. Es curioso que en un primer momento los tres experimentos biolgicos arrojaran los resultados esperables en caso de que las muestras de terreno hubieran contado con actividad biolgica. En cambio, la ausencia absoluta de molculas orgnicas impide creer que tales resultados se deban a alguna forma de vida. Esta conclusin queda consolidada por la incapacidad del calor para eliminar la reaccin positiva en dos de los experimentos biolgicos. Bsqueda de vida en marte La conclusin ms solida extrable de los experimentos Viking es que no existen indicios consistentes sobre la presencia de biotas vivas en los emplazamientos que ocuparon los dos mdulos de aterrizaje de la misin. Pero en el fondo los experimentos Viking solo lograron examinar un par de mecanismos mediante los cuales podran obtener energa los s upuestos organismos marcianos. Es concebible que las biotas marcianas metabolizaran otras sustancias para obtener energa y tal vez lo hagan en condiciones fsicas muy diferentes a las de los experimentos biolgicos de la misin Viking.

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Si se diera la circunstancia de que en marte solo existiera vida en un oasis aislado de agua liquida, los mejores lugares para buscar vida en marte radicaran en

Fig. 18 Porcentaje de agua en el subsuelo marciano medido por la Mars Odyssey.

zonas que albergaron agua liquida hasta pocas mas recientes, bien sobre la superficie o bien a profundidades prximas a ella.

las

Aun cuando el marte actual no albergue vida, queda la posibilidad de que haya estado habitado en pocas ms tempranas. La vida pudo haberse formado durante un periodo temporal anterior y mas clemente de la historia marciano o bien en casi cualquier poca en entornos acuosos prximos a la superficie o ubicados en el subsuelo, como pueden ser las fuentes calientes. Luego a medida que el planeta se fue volviendo frio y rido, la vida pudo haber ido extinguindose Cmo continuar buscando evidencias de vida, en actividad o ya extinta en marte? En principio habr que determinar que lugares concretos parecen favorables para albergar actividad biolgica. Ciertamente carecemos de seales concluyentes de que haya oasis para la existencia de vida hoy; habra que identificar las ubicaciones mas propicias. Entonces cabria estudiarlas en detalle desde algn modulo de aterrizaje que examinara la qumica y la geologa local y buscara indicios de molculas orgnicas. Podran buscarse evidencias fsiles de vida, anlogas a las encontradas en las rocas terrestres

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que se remontan a hace 3.500 millones de aos. Por ultimo la mayora de cientficos consideran necesario transportar las muestras hasta la Tierra, con el objeto de demostrar de manera definitiva la existencia de vida presente o pretrita; no hay duda de que las muestras deben extraerse de puntos bien seleccionados de la superficie y no de zonas elegidas al azar.

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JPITER
Jpiter es un planeta gaseoso gigante, formado por una materia global casi idntica a la que compone al sol. El interior de Jpiter alberga temperaturas demasiado elevadas para tolerar la existencia de molculas orgnicas. Si Jpiter contiene vida esta debe de hallarse confinada en las zonas atmosfricas cercanas a las capas nubosas visibles. La Atmosfera Joviana contiene hidrogeno y helio en cantidades solares y ambos gases constituyen componentes fundamentales, Jpiter tiene gran parecido con el sol.

Fig.19 Jpiter
Carbono (C), Nitrgeno (N) y Azufre (S) existen en cantidades relativas muy semejantes a las que posee el sol, pero se encuentran combinados con otros tomos formando compuestos como CH4, NH3 y H2S. El oxigeno existe en forma de H2O, Jpiter posee una atmosfera extremadamente turbulenta. Debido a la atmosfera turbulenta de Jpiter se deben conocer las posibilidades qumicas y energticas de la misma, para estudiar las posibilidades con que cuenta la vida en Jpiter. Jpiter experimenta una conveccin constante para eliminar el exceso de calor que se deriva de la contraccin gravitatoria y la decantacin del interior. La conveccin y la rpida rotacin de Jpiter, de solo 10 horas, han estratificado la atmsfera en distintas regiones de gas ascendente y descendente. Estas regiones forman Lneas que circundan el planeta a latitudes constantes. Las zonas contienen gas que enfra a medida que asciende a la atmsfera. Algunos de estos gases se condensan en formas de nubes, las nubes que resultan de la condensacin de gases deberan de ser de color blanco pero, las nubes de Jpiter son de varios tonos marrones, rojos y azules. Por lo cual, debe de existir otros agentes colorantes. En la atmosfera se han detectado molculas orgnicas simples, como, metano, etano, acetileno, y cido cianhdrico. La atmosfera de Jpiter no esta en estabilidad qumica, si estas estuvieran en estabilidad qumica los gases de su atmosfera se presentaran en otras

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molculas. Por ejemplo el oxigeno se presentara en molculas de agua. La vida en Jpiter solo es sustentable sobre su atmosfera, ya que en el planeta se presentan muy altas temperaturas, pero aun as estos organismos tendran que reproducirse rpidamente para poder perdurar la vida. La mayor dificultad a la que se encuentra la vida en Jpiter reside en que cualquier biota microscpica tendera a hundirse en las profundidades de la atmosfera y que las bacterias pequeas microscpicas serian arrastradas hacia las regiones descendentes de la atmosfera. La vida que residiera all solo sobrevivira en las partes altas de la atmosfera, las ms fras. Sin embargo las biotas jovianas podran eludir este problema reproducindose lo bastante deprisa como para crear gran cantidad de descendientes antes de que desaparecieran los progenitores. Aunque gran parte seria arrastrada hacia la atmosfera inferior y all fenecera, algunos descendientes podran ser elevados hasta latitudes ms altas, donde podran vivir y permitir as la supervivencia de la especie. Si bien Jpiter podra albergar vida parece bastante inverosmil. Fig. 20 Microrganismos que sobreviven en el fondo del ocano

Los organismos tendran dificultades para evolucionar y desarrollar las caractersticas que precisan sin antes atravesar estadios sin expectativas de supervivencia. El origen de la vida en Jpiter ira asociada a la formacin de molculas orgnicas y de especies qumicas simples capaces de reproducirse mucho menores que las sustancias equivalentes en la tierra actual y lo bastante pequeas para s er arrastradas por cualquier movimiento que se produzca en la atmosfera. La supervivencia de organismos simples parece muy difcil. Muchas estrellas tiene a planetas con masa como la de Jpiter orbitndolos, la presencia de planetas masivos hace que sea difcil para tales estrellas mantener planetas habitables. La fuerza gravitacional de planetas tan grandes pondran a planetas como la tierra en orbitas elpticas muy grandes; en algunas partes de esas orbitas los planetas serian irradiados y calentados de ms, mientras que en otras partes se congelaran. Como sea, no todas las

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estrellas son orbitadas por planetas masivos cercanos. Hay billones de estrellas parecidas al sol en nuestra galaxia para ser estudiadas, y la mayora de los astrnomos esperan encontrar algn da planetas habitables. Esta creencia motiva la bsqueda de Inteligencia Extraterrestre o SETI por sus siglas en ingls (Search for extraterrestrial intelligence). A diferencia de la evidencia fsil de vida en Marte, el esfuerzo por encontrar vida fuera del sistema solar est basado en la bsqueda de evidencia de vida avanzada, con alta tecnologa. (Hay planetas similares al nuestro en otra parte del universo?, Cmo nos podemos comunicar con ellos? Buscar una estrella, con un planeta, con condiciones similares a la tierra en todo el universo es muy tedioso. Buscar individualmente planetas desgasta y toma mucho tiempo, simplemente hay millones de estrellas por todo el universo. Requiere observacin cuidadosa de

informacin disponible de slo los ltimos 30 aos. Adems descubrir un planeta como este no implica que albergue vida, por lo tanto investigadores del SETI necesitan una manera de evitar bsquedas desalentadoras, y empezando entre 1950 y 1960 encontraron un enfoque prometedor para buscar directamente vida extraterrestre. Buscaron transmisiones de radio de civilizaciones distantes. Las ondas de radio pueden viajar distancias inmensas sin modificarse mucho por el medio interestelar. Dado a que penetran el gas y polvo espacial, las ondas de radio son una buena opcin para la comunicacin con otros planetas. Incluso si civilizaciones aliengenas no tratan de comunicarse, puede que usen ondas de radio en su propia tecnologa. Pero A qu frecuencias se debe buscar para maximizar las probabilidades de detectar seales aliengenas? Podra escucharse cualquier frecuencia aleatoria esperando or lo que sea, pero el nmero de direcciones y en nmero de frecuencias en los cuales buscar es increblemente grande. Se debe de

Fig.21 Kepler-22b el planeta ms parecido a la Tierra descubierto hasta ahora se encuentra a 600

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encontrar una manera con la cual aumentar las probabilidades. Resulta que hay algunas longitudes de onda de radio que viajan ms lejos sin ser absorbidas por polvo y gas estelar, o sin competir con el ruido de otras fuentes, como lo hacen otras longitudes de onda. (El pionero del SETI, Bernard Oliver, sealo que hay un rango de frecuencias relativamente claras que se encuentran el las lneas de hidrogeno y el radical hidroxilo (OH) en los espectros de emisiones de microondas. Esta regin del espectro de ondas de radio es llamada hoyo de agua (H2O) que es Fig.22 Ondas de radiofrecuencia una referencia a las lneas de saliendo de la tierra) Hidrgeno (H) y el radical hidroxilo (OH) estando tan cerca. Si seres extraterrestres estn mandando mensajes al espacio a propsito, es razonable asumir que elegiran una de estas frecuencias para transmitirlos. Incluso si solo hay pocas civilizaciones extraterrestres esparcidas en la galaxia, tenemos la tecnologa suficiente para detectar sus transmisiones de radio. La deteccin de algn mensaje de una civilizacin aliengena seria uno de los ms importantes eventos en la historia de la humanidad. Tal mensaje podra cambiar dramticamente el curso de nuestra civilizacin con el intercambio de informacin cientfica. Fig.23 Escena de la pelcula E.T. el En pocos aos nuestras industrias y extraterrestre estructuras sociales podran avanzar siglos hacia el futuro. Los efectos de tal cambio llegaran a todas las personas del mundo.

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EXOBIOLOGA DE VENUS
La sonda Venus Express de la ESA est ayudando a los cientficos planetarios a investigar si alguna vez Venus tuvo ocanos. Si los tuvo, tal vez comenz su existencia como un planeta habitable similar a la Tierra. En estos das, La Tierra y Venus parecen completamente diferentes. La Tierra es un exuberante y clemente planeta lleno de vida, mientras que Venus es infernal con temperaturas en la superficie superiores al interior de un horno. Pero por debajo ambos mundos comparten una gran cantidad de similitudes. Son prcticamente idnticos en tamao y ahora gracias al orbitador Venus Express, los cientficos ven otras similitudes tambin. La composicin bsica de Venus y la Tierra es muy similar, dice Hkan Svedhem, cientfico de Venus Express, en una reunin de cientficos planetarios que tuvo lugar en Aussois, Francia.

Fig.24 Venus ha perdido grandes cantidades de agua.

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Una diferencia destaca: Venus tiene muy poca agua. Si el contenido de los ocanos de la Tierra fueran esparcidos uniformemente por todo el mundo, crearan una capa de 3 kilmetros de altura. Si se pudiera condensar el vapor de agua de la atmsfera de Venus en su superficie, crearan un ocano global de 3 centmetros de altura. Aunque hay otra similitud. Hace miles de millones de aos, Venus probablemente tena mucha ms agua. Venus Express ha confirmado con certeza que el planeta ha perdido una gran cantidad de agua en el espacio. Ello ha ocurrido porque la radiacin ultravioleta del Sol llega a la atmsfera de Venus y rompe las molculas del agua en tomos: dos de hidrgeno y uno de oxgeno, que entonces escapan al espacio. Venus Express ha medido el ritmo de este escape y ha confirmado que se escapa el doble de hidrgeno que de oxgeno. Por esto se cree que el agua es la fuente de estos iones que escapan. Tambin ha mostrado que la forma pesada del hidrgeno llamada deuterio, es progresivamente enriquecida en las capas superiores de la atmsfera de Venus, porque el hidrgeno pesado encuentra menos fcil escapar del planeta. Todo apunta a que haba grandes cantidades de vapor de agua en Venus en el pasado, dice Colin Wilson, de la Universidad de Oxford. Pero esto no significa necesariamente que hubiera ocanos en la superficie del planeta. Eric Chassefire, de la Universidad Paris-Sud en Francia, ha desarrollado un modelo de ordenador que sugiere que el agua fue en su mayor parte atmosfrica y que existi slo durante los primeros tiempos, cuando la superficie del planeta estaba completamente fundida. Como las molculas de agua fueron rotas en tomos por la luz solar y escaparon la espacio, la consiguiente cada en la temperatura llev a la solidificacin de la superficie. En otras palabras: no hubo ocanos. Aunque es muy difcil probar esta hiptesis, es una cuestin clave. Si Venus alguna vez tuvo una superficie de agua, el planeta podra posiblemente haber tenido una fase habitable temprana. Incluso si es cierto, los modelos de Chassefire no excluyen la posibilidad de que cometas que colisionaran

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trajeran agua adicional a Venus tras cristalizar la superficie y crearan cuerpos de agua estables en los cuales pudiera formarse la vida. Hay muchas cuestiones abiertas. Se requieren modelos muchos ms extensivos del ocano de magma y el sistema atmosfrico y su evolucin para comprender mejor la evolucin del joven Venus, dice Chassefire. Cuando se creen estos modelos por ordenador, los datos proporcionados por Venus Express sern esenciales. Muchas estrellas tiene a planetas con masa como la de Jpiter orbitndolos, la presencia de planetas masivos hace que sea difcil para tales estrellas mantener planetas habitables. La fuerza gravitacional de planetas tan grandes pondran a planetas como la tierra en orbitas elpticas muy grandes; en algunas partes de esas orbitas los planetas serian irradiados y calentados de ms, mientras que en otras partes se congelaran. Como sea, no todas las estrellas son orbitadas por planetas masivos cercanos. Hay billones de estrellas parecidas al sol en nuestra galaxia para ser estudiadas, y la mayora de los astrnomos esperan encontrar algn da planetas habitables. Esta creencia motiva la bsqueda de Inteligencia Extraterrestre o SETI por sus siglas en ingls (Search for extraterrestrial intelligence). A diferencia de la evidencia fsil de vida en Marte, el esfuerzo por encontrar vida fuera del sistema solar est basado en la bsqueda de evidencia de vida avanzada, con alta tecnologa. Hay planetas similares al nuestro en otra parte del universo?, Cmo nos podemos comunicar con ellos? Buscar una estrella, con un planeta, con condiciones similares a la tierra en todo el universo es muy tedioso. Buscar individualmente planetas desgasta y toma mucho tiempo, simplemente hay millones de estrellas por todo el universo. Requiere observacin cuidadosa de informacin disponible de slo los ltimos 30 aos. Adems descubrir un planeta como este no implica que albergue vida, por lo tanto investigadores del SETI necesitan una manera de evitar bsquedas desalentadoras, y empezando entre 1950 y 1960 encontraron un enfoque prometedor para buscar directamente vida extraterrestre. Buscaron transmisiones de radio de civilizaciones distantes.

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Las ondas de radio pueden viajar distancias inmensas sin modificarse mucho por el medio interestelar. Dado a que penetran el gas y polvo espacial, las ondas de radio son una buena opcin para la comunicacin con otros planetas. Incluso si civilizaciones aliengenas no tratan de comunicarse, puede que usen ondas de radio en su propia tecnologa. Pero A qu frecuencias se debe buscar para maximizar las probabilidades de detectar seales aliengenas? Podra escucharse cualquier frecuencia aleatoria esperando or lo que sea, pero el nmero de direcciones y en nmero de frecuencias en los cuales buscar es increblemente grande. Se debe de encontrar una manera con la cual aumentar las probabilidades. Resulta que hay algunas longitudes de onda de radio que viajan ms lejos sin ser absorbidas por polvo y gas estelar, o sin competir con el ruido de otras fuentes, como lo hacen otras longitudes de onda. El pionero del SETI, Bernard Oliver, sealo que hay un rango de frecuencias relativamente claras que se encuentran el las lneas de hidrogeno y el radical hidroxilo (OH) en los espectros de emisiones de microondas. Esta regin del espectro de ondas de radio es llamada hoyo de agua (H2O) que es una referencia a las lneas de Hidrgeno (H) y el radical hidroxilo (OH) estando tan cerca. Si seres extraterrestres estn mandando mensajes al espacio a propsito, es razonable asumir que elegiran una de estas frecuencias para transmitirlos. Incluso si solo hay pocas civilizaciones extraterrestres esparcidas en la galaxia, tenemos la tecnologa suficiente para detectar sus transmisiones de radio. La deteccin de algn mensaje de una civilizacin aliengena seria uno de los ms importantes eventos en la historia de la humanidad. Tal mensaje podra cambiar dramticamente el curso de nuestra civilizacin con el intercambio de informacin cientfica. En pocos aos nuestras industrias y estructuras sociales podran avanzar siglos hacia el futuro. Los efectos de tal cambio llegaran a todas las personas del mundo.

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CONDICIONES NECESARIAS PARA QUE LA VIDA SE DESARROLLE

Para comprender las dificultades de la existencia de vida en otros planetas, primero tenemos que plantear los requerimientos necesarios para que esta haya surgido en la Tierra. Como lo mencionan Comins y Kaufmann en Discovering the universe (2005), primero se necesita la presencia de agua en estado lquido, el agua permite que muchas molculas se enlacen o se separen en grandes cantidades, cosa que es necesaria para que molculas complejas y sistemas moleculares se creen y evolucionen para dar origen a los seres vivos. Algunos elementos qumicos se deben enlazar firmemente con al menos otros tres tomos para crear las molculas complejas necesarias para la vida de las que se habl antes; los tomos que solo pueden formar dos enlaces crean hileras de tomos, pero no pueden crear las estructuras complejas que contengan tomos de otros elementos necesarios para la variedad de molculas que dan origen a la vida. Hay cinco elementos que se pueden enlazar con 3 o ms de ellos: Boro, Carbono, Nitrgeno, Silicio y Fsforo. El carbono es el nico de estos elementos cuyos enlaces son flexibles pero fuertes, esto es debido a las propiedades nicas del elemento que le otorgan tanta estabilidad. Los tomos de carbono forman enlaces que pueden crear molculas especialmente largas y complejas. Estas molculas se pueden asociar para la formacin de cadenas, redes y fibras bastante elaboradas. Los compuestos formados por carbono, tambin llamados molculas orgnicas, son la base de la vida. Gracias a varios cientficos se han identificado ms de 6 millones de compuestos orgnicos.
Fig.25 Modelo atmico del carbono, elemento base de los compuestos orgnicos.

La variedad y estabilidad de los organismos depende de la complejidad, la autorregulacin y las reacciones qumicas de sus molculas orgnicas.

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Debido a que el carbono es uno de los elementos ms abundantes en el universo y a su versatilidad puede que la vida en otros planetas tambin est basada en la qumica orgnica. Un entorno debe tener tambin una variedad de elementos esenciales para permitir el desarrollo de la vida. Nuestro universo esta lleno de dichos constituyentes de las molculas orgnicas, por ejemplo, el hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y sulfuro. Pero puede que los qumicos necesarios para la formacin de organismos no slo se combinen en los cuerpos celestes con un entorno como el antes mencionado. Algunos astrnomos han propuesto que despus de que los planetas existieran, puede que materiales orgnicos tambin hayan llegado a estos mundos, agilizando as la evolucin de la vida. Esta creencia es apoyada por el hecho de que los espectros obtenidos de cometas en nuestro sistema solar revelan que contienen un surtido de compuestos orgnicos. En nubes interestelares, los tomos de carbono se han combinado con otros elementos para producir una impresionante variedad de compuestos orgnicos. Desde 1960, radioastrnomos han detectado reveladoras lneas en emisiones de microondas provenientes de nubes interestelares, que han ayudado a identificar docenas de estos compuestos a base de carbono. Dado a que las estrellas y planetas se condensan a partir de gas y polvo
Fig.26 Nube interestelar IC 410 en dnde hay formacin continua de molculas orgnicas y cuerpos celestes.

interestelar rico en estos elementos, estos ltimos materiales pueden

ayudar a proporcionar el material para construir vida en algn otro lugar de la galaxia. De hecho en el 2004, astrnomos detectaron algunos ingredientes de la vida en la orbita de estrellas en formacin utilizando el telescopio espacial Spitzer. Estos materiales incluan metanol, agua y dixido de carbono.

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Adems de la reproduccin de todas las condiciones necesarias para la vida mencionadas en este capitulo, hay otras ms, por ejemplo, el entorno debe tener ciertas propiedades fsicas que favorezcan el desarrollo de organismos, tales como una temperatura adecuada, radiacin suficiente, etc. Si el planeta esta muy cerca de una estrella los niveles de temperatura y la radiacin ultravioleta seran tan altos que no permitiran el desarrollo de seres vivos. Si el planeta est muy lejos de la estrella, ste sera demasiado frio como para tener agua en estado lquido en la superficie. Si el entorno es hostil, por ejemplo, muy airoso o con demasiada actividad ssmica, la vida tampoco se podr propagar o se extinguir rpidamente. Si la orbita de la estrella alrededor de la cual hay un planeta dando vida es masiva, la estrella explotar antes de que la vida avanzada en alguno de sus planetas tenga la posibilidad de surgir. Si la estrella es muy pequea, entonces el planeta deber de estar muy cerca para ser lo suficientemente clido para la vida, pero entonces las fuerzas de atraccin de la estrella haran que el planeta entrara a un estado de rotacin sincrnica, haciendo a la mayora de la superficie muy caliente a la hora del da, o muy fra por la noche, haciendo imposible que la vida florezca. Sin contar las limitaciones que puede haber, los cientficos tienen evidencia solida que prueba que no todo tiene que ser ptimo para la formacin de vida. Gelogos y bilogos han descubierto vida en algunos entornos desafiantes de la Tierra, como el fondo del mar, el polo norte o incluso en fuentes hidrotermales. Por lo tanto es razonable creer que la vida pudo haberse originado fuera de la Tierra en condiciones similares. Hay al menos 3 lugares en nuestro sistema solar que los cientficos han considerado como posibles hbitats para la vida presente o futura. Esos lugares son 3 lunas de Jpiter: Europa, Calisto y Ganimedes. De hecho es probable que en ellas haya agua lquida debajo de sus superficies congeladas. Como se menciona en el articulo Estamos solos? De la Revista muy interesante (Ao XXV, nm. 08) Barrie Jones y otros cientficos sostienen la teora de que mnimo la mitad de los sistemas planetarios parecidos al nuestro que han sido descubiertos podran tener agua y posiblemente vida. Jones dice que las investigaciones no se deberan de centrar en la bsqueda de formas de vida similares a las de la tierra ya que podra ser que en otros planetas la base de la vida sea el silicio y que estos organismos no dependan

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de la luz solar, sino de energa geotrmica, puede que la qumica de la vida fuera de la tierra sea totalmente distinta y por tanto, inimaginable. La vida en la tierra se reduce a organismos formados por hidrgeno, oxigeno, carbono y nitrgeno, principalmente, y hasta el momento hemos estado buscando vida en el espacio que nos simule, sin contar la posibilidad de que haya organismos conformados por otros elementos que incluyan en menor medida a los elementos que nos conforman. La idea de que la vida se pueda desarrollar sin agua amplia las posibilidades de encontrar extraterrestres, y es lo que se ha estado planteando desde hace tiempo. La afirmacin de que el agua es necesaria para la vida resulta, segn mi opinin, muy dudosa, dice Christopher McKay, Dirk Schulze-Makuch afirma la vida en la Tierra aprendi a trabajar con agua porque es el nico lquido que resulta realmente abundante. No creo que haya nada de mgico en ello. Como lo menciona Douglas Fox en el articulo Amenaza Alen de la revista Quo(2008) Los ingenieros que manejan enzimas en la manufactura de productos qumicos industriales estn viendo de primera mano que los catalizadores biolgicos esenciales tambin pueden funcionar en fluidos hidrocarbonados, como el hexano, lo que indica que el agua podra no ser tan esencial como pensamos. Se cree que las propiedades del agua pueden ser no tan nicas al haberse comprobado que desde el punto de vista de las enzimas, estas pueden funcionar perfectamente en lquidos que no sean agua. La vida a base de silicio ha sido la opcin ms viable que se ha encontrado, los compuestos a base de silicio, al igual que los que se basan en carbono, forma largas cadenas moleculares, a diferencia de que los compuestos orgnicos son ms estables. La vida a base de silicio estara adaptada a un ambiente fro y no a una temperatura ambiente como la que en la Tierra se cree optima para el desarrollo y preservacin de esta; adems de que no podra surgir en un ambiente con oxgeno, ya que podran crear enlaces muy fuertes y formar rocas, as pas en la Tierra y por eso no vemos seres vivos compuestos en su mayora de silicio.

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CONCLUSIONES
Literalmente, exobiologa significa estudio de la vida exterior. Exobiologa es la rama de las ciencias biolgicas que estudia el origen, la existencia y la evolucin de los seres vivientes en el Universo Los datos de que disponemos no aportan signos inequvocos y convincentes acerca de la existencia de vida en Marte Las sondas de aterrizaje Vikingo no hallaron evidencia alguna de vida en dos puntos concretos de la superficie de Marte, y lo escases o ausencia de molculas orgnicas consolida dicha conclusin. Las condiciones de Marte pudieron haber favorecido el surgimiento de la vida Es probable que Marte guarde restos de vida extinta muy difundidos por todo el planeta. Parece probable que la Tierra exportara vida a Marte debido a los impactos gigantes que lanzo con fuerza material al espacio Aparte de la Tierra, Marte constituye el lugar ms propicio del Sistema Solar para hallar evidencias de vida Molculas orgnicas y agua han sido descubiertos en nubes interestelares algunos meteoritos, cometas y en sistemas planetarios y estrellas en formacin. La ecuacin de Drake es usada para estimar el nmero de civilizaciones tecnolgicamente avanzadas en la galaxia. cuyas transmisiones de radio pueden ser descubiertas estimando de este numero varan de uno a millones. Astrnomos estn utilizando radiotelescopios para buscar seales de vida autnoma en la galaxia. este esfuerzo se conoce como SETI (search for extraterrestrial inteligence) Transmisiones de radio y televisin de la tierra pueden ser detectadas desde el espacio por otras formas de vida En la actualidad la bsqueda de la exobiologa le hace falta tecnologa, donde se ve muy lejana la posibilidad de contactar vida aliengena. Ahorita la exobiologa se basa en observacin con telescopios y suposiciones. La exobiologa tuvo grandes aportes de diferentes cientficos quienes ayudaron a que esta se forjara tal cual la conocemos

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Joshua Lederberg fue quien nombro a esta ciencia, siendo as, en una forma tcnica, su creador Desde que se presento la incgnita de la vida fuera de la Tierra y hasta nuestros das, hay quienes apoyan fielmente la exobiologa y quienes la desaprueban como ciencia La ilusin de habitar puntos diferentes al planeta Tierra era un propsito surgido de la mera inspiracin potica o literaria Con la llegada en 1968 del hombre a la Luna fue el punto cumbre de la tecnologa espacial y con ello las motivaciones de vivir fuera del planeta A su vez cientficos, estaban convencidos que la colonizacin del espacio podra llevar la sobrevivencia de la especie humana Hay diversos planetas en lista para colonizar en algn futuro, sin embargo aunque se pudieran realizar los cambios necesarios para la vida, sigue siendo un sueo lejano.

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COMENTARIOS Y AGRADECIMIENTOS BUSTAMANTE PONCE DE LEN DIEGO

Comentario: El tema de exobiologa me gusto mucho aunque todava no sea muy concreto. En mi opinin es algo que todava esta muy en ideas en el aire, que le falta mucho por avanzar, lo cual no se podr hacer si no se desarrollan ms otras ciencias que van de la mano con la exobiologa. Yo en lo personal pienso que si hay otras formas de vida inteligente en el universo mas avanzada que nosotros cientficamente, tal vez, pero no mucho. Porque si fueran tan avanzados como se cree yo supongo que ya nos hubieran encontrado. Tambin creo en la posibilidad de encontrar planetas parecidos al nuestro a los cuales se podrn viajar. Pero es algo que yo en lo personal lo veo muy lejano. Agradecimientos: Quiero agradecer a la profesora Mara de le Luz por apoyarnos y guiarnos para poder realizar este difcil trabajo que nos dejo, a mi compaera Rosa Alpina por prestar su casa para poder juntarnos a trabajar, a su mama por hacernos de comer unos ricos hot-dogs cuando fuimos a trabajar, a la biblioteca central de la UNAM y la biblioteca de la ENP #6 Antoni Caso junto con sus trabajadores que nos apoyaron en la bsqueda de la informacin, a mi mama por llevarme a los lugares que le ped para realizar mi trabajo y por ultimo a mis compaeras de equipo por no tirar la toalla y seguir adelante junto conmigo en esta ardua labor.

HERNNDEZ HINOJOSA DIANA ROSALBA

Comentario: Fue una experiencia exhaustiva y cansada pero a la vez gratificante cuando puedes ver tu trabajo terminado y al ver hacia atrs y recordar todo el esfuerzo y empeo con que lo hicimos hace que todo valga la pena. si hubiera una prxima vez ya sabemos como iniciar que hay que modificar en nuestro trabajo.

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PEDROZA ESPINOZA MBAR ILKA

Comentario: Fue un trabajo muy interesante que se llevo mucho tiempo y esfuerzo, que nos ayudo a comprender un poco mas acerca de lo que podra estar ocurriendo fuera de nuestro planeta.

RUIZ PEREZ MARIA FERNANDA

Comentario: Para mi este trabajo significo varias noches de desvelo y de mucho trabajo, sin embargo me enseo muchas cosas; como trabajar en equipo, compaerismo, pero sobre todo la responsabilidad, como la que se necesita para llevar a cabo un trabajo como este. Creo que me dio un poco mas de madurez ya que me pude dar cuanta que con un poco de empeo y muchas ganas se puede lograr todo lo que te propongas, adems de que me gusto mucho como quedo el trabajo. Me desempee en una rea en la cual yo jams me imagine me podra llagar a interesar tanto. Agradecimientos: Bueno pues primero a mis papas apoyarme durante todo el proceso de la realizacin este trabajo, a la profesora Mara de la luz Daz Prez (Maril) por todo el apoyo y los consejos y por darnos la oportunidad de conocer este tipo de temas. Pero sobre todo a mis compaeros de equipo por que al final si se pudo chavos porque yo sabia que a pesar de todo lo bamos a lograr y lo logramos; esto nos queda como una gran experiencia, adems de, muchos recuerdos agradables los cuales siempre recordare. A todos los quiero mucho y gracias por apoyarme siempre.

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