Avant-propos Savoir-faire techniques et orthopratiques rituelles au carrefour des sciences humaines et des sciences de la vie*

Silvia Mancini

Je ne tai donn ni visage, ni place qui te soit propre, ni aucun don qui te soit particulier, Adam, afin que ton visage, ta place et tes dons, tu les veuilles, les conquires et les possdes par toi-mme. Nature enferme dautres espces en des lois par moi tablies. Mais toi, que ne limite aucune borne, par ton propre arbitre, en les mains duquel je tai plac, tu te dfinis toi-mme. Je tai plac au milieu du monde, afin que tu puisses mieux contempler ce que contient le monde. Je ne tai fait ni cleste ni terrestre, mortel ou immortel, afin que de toimme, librement, la faon dun bon peintre ou dun sculpteur habile, tu achves ta propre forme (Pic de la Mirandole, Oratio de hominis dignitate).

Le prsent volume rassemble les travaux du colloque international Ethopoesis. Les tats modifis de conscience et les psychotechniques de transformation du soi, tenu luniversit de Lausanne en juin 2005, qui runissait des spcialistes franais, belges, suisses et italiens, reprsentants de secteurs disciplinaires varis. De fait, cest dans un esprit rsolument interdisciplinaire que le projet fut conu. Il sagissait dinstaurer un dialogue entre trois domaines diffrents : les sciences humaines et sociales (histoire des religions, anthropologie culturelle, sociologie, histoire, et philosophie) ; les sciences de la vie (biologie, psycho-physiologie, psycho-physique) ; enfin, ces savoir-faire appliqus que sont les pratiques psychothrapeutiques et mdicales.
* Le terme orthopratique dsigne ici des formes de praxis transformatrices dont lefficacit est subordonne au respect de contraintes procdurales prcises et dfinies au pralable. linstar dune procdure juridique, la validit et le pouvoir ralisant de cette action transformatrice implique quelle soit excute techniquement de manire conforme .

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Le colloque sinscrivait dans un travail de rflexion amorc ds 2003, dans le cadre dune exprience pdagogique de troisime cycle ayant pour cadre institutionnel luniversit de Lausanne, et consacre au thme Lhistoire compare des religions et les tats modifis de conscience. Ce travail avait, ds le dpart, port sur la nature spcifique, ainsi que sur le mode de fonctionnement tout aussi spcifique, des pratiques, conceptions et institutions mythico-rituelles ce dont lhistoire des religions a fait depuis toujours un de ses objets dtude privilgis. Chemin faisant, il avait t possible de dgager un certain nombre denjeux pistmologiques et de perspectives novatrices ; parmi celles-ci, linterprtation du rite magico-religieux compris comme dispositif technique efficace, ou orthopratique agissant simultanment et factuellement aux niveaux socio-culturel, psychique et organique. Il tait apparu aussi que cette efficacit holistique du rite repose sur un usage stratgique, cest--dire fonctionnel et pragmatique, des tats altrs ou dissocis de la conscience. La priorit accorde aux pratiques et leurs rsultats factuels nous a incits rouvrir deux questions centrales. Dune part, celle de lefficacit symbolique et des conditions psychiques et organiques qui la sous-tendent ; dautre part, celle de la nature et des confins du psychisme humain considr en interaction avec son biotope. Et cest ainsi quune double ide directrice a prsid la prparation du colloque dont les actes se trouvent prsents ici. Premire ide directrice. Il sagit de poser lexistence de ce quon pourrait appeler une nature plastique et dynamique des confins entre le psychisme, le physiologique-somatique et le socio-culturel. Chacun de ces trois ordres se trouve soumis un processus de construction et de rorganisation permanentes, comme lattestent, travers des exemples concrets, les contributions qui portent sur plusieurs priodes de lhistoire, sur plusieurs cultures, sur divers contextes institutionnels. De ces contributions il ressort, en effet, que cest justement lexprience factuelle de linteraction entres les trois ordres qui justifie lemploi, dans de nombreuses civilisations ou sub-cultures anciennes ou contemporaines, de technologies de lesprit et de pratiques du corps spcifiques. Nous avons donc bel et bien affaire des orthopratiques , qui se prsentent comme autant de moyens et de solutions stratgiques permettant aux individus et aux groupes de raliser des objectifs culturels trs spcifiques (comme intriorisation de schmes de comportement ; mmorisation de savoirs ou de connaissances ;

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refondation des relations existentielles fondamentales par le truchement dinitiations) ; et cela, dans des conjonctures critiques prcises (maladie, infortune, deuil, perte des repres existentiels, catastrophes naturelles), mais aussi loccasion dune volontaire modification de rgime de vie, quand on cherche passer un mode dexistence qualifi de suprieur . Les orthopratiques apparaissent donc comme de nature corriger des dysfonctionnements, refonder plus solidement la relation entre les sujets et le monde qui les entoure, favoriser lintgration routinire des individus dans les cadres idologiques et institutionnels qui sont les leurs. Ainsi, ethnologues (M.-C. Latry, Ch. Berg), historiens des religions (S. Mancini, A. Faivre), orientalistes (J. Bronkhorst, J.-F. Billeter), psychologues (P.-Y. Brandt), psychothrapeutes (T. Melchior), nont pas seulement interrog les rites dans le contexte des institutions que nous avons coutume de qualifier de magico-religieuses. Ils ont convoqu et remis en perspective galement dautres formes dorthopratiques qui, linstar de tout rite, semblent reposer sur un technicisme interne spcifique : exercices psycho-corporels ressortissant aux traditions mystiques et/ou sotriques occidentales ; techniques orientales de discipline psychique et corporelle ; rgimes rhtoriques codifis qui, en raison de leur efficacit performative, sont censs produire de profondes modifications sur le plan existentiel et psychosomatique. Seconde ide directrice. Dinspiration explicitement constructiviste, elle pourrait tre formule ainsi : les divers discours et reprsentations manant des institutions fondamentales de la culture moderne (scientifique, mdicale, philosophique, thologique, etc.), institutions supposes objectiver et cartographier la ralit telle quelle est, se rvlent dots dun pouvoir actif et ralisant, en ce sens que ces discours et ces reprsentations aboutissent la fabrication-ralisation des objets quils prtendent dcrire. De fait, les rites ou les orthopratiques, ds lors quils poursuivent des buts explicitement correctifs et transformationnels, et agissent dans le cadre magico-religieux, thrapeutique ou pdagogique, se rvlent dots dune efficacit factuelle et dun pouvoir actif. Discours, institutions et pratiques manant de la culture scientifique officielle se trouvent soumis un rgime de fonctionnement analogue ; ils semblent en effet agir comme autant de dispositifs techniques de production dune ralit dont ils prtendent dgager les fondements par des oprations critiques. Les

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contributions dauteurs tels que I. Stengers (philosophe), B. Mheust (sociologue des sciences), Ph. Pignarre (diteur, historien et sociologue des pratiques pharmaceutiques), M. Varvoglis (parapsychologue), visent justement clairer cette dynamique et ses effets de boucle . Afin que ces deux ides directrices ainsi comprises soient exemptes de malentendu, une prcision simpose. Les rflexions critiques prsentes dans ce volume qui portent sur la nature du savoir manant de linstitution scientifique et qui, dans une certaine mesure, dconstruisent le dit savoir, ne prnent pas pour autant une approche nominaliste et sceptique, laquelle signifierait un abandon de tout projet cognitif. Bien au contraire, elles saccompagnent, chez nos auteurs, de lexigence de rouvrir des questions philosophiques fondamentales ayant pour objet, dune part, le statut pistmologique et les limites de la connaissance scientifique ; dautre part, et surtout, la nature de la ralit et des mcanismes qui la structurent aux niveaux organique, psychique et historico-social. La question fondamentale des articulations entre ces trois niveaux nous oblige interroger les nouveaux paradigmes que lon voit merger des nouvelles sciences de la vie, lesquelles, en effet, nous incitent maintenant penser le biologique, le psychique et lhistorico-culturel comme autant de mondes soumis un processus de co-gense et de co-volution, sans quil soit possible de poser la primaut de lun par rapport aux deux autres (cf. par exemple la contribution de L. Boi). Deux ncessits dcoulent de cette ouverture aux nouvelles sciences de la vie. Dune part, adopter une approche holiste de ces biotopes que constituent les socits et les cultures en interaction avec leur environnement, et rinstaurer du mme coup le dialogue entre sciences naturelles et sciences de lhomme ; dautre part, rouvrir le dbat sur la nature du psychisme humain (en se gardant, cependant, de ractualiser le modle romantique qui postule a priori, et pose comme fin en soi, une identit de lesprit et de la nature). Or, justement, en explorant travers divers exemples les ressources et les potentialits des pratiques humaines, les contributeurs de ce collectif font ressortir limportance de la praxis comprise comme le niveau en dernire instance dcisif, auquel le rel et la nature humaine, tour tour, acquirent leurs contenus et trouvent leurs limites respectives. Aussi bien le prsent volume rpond-il un triple objectif. Dabord, fonder sur un nouveau plan pistmologique la commensurabilit des cultures ; et cela, en comparant des stratgies pratiques et

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des techniques opratoires labores diverses poques et par diverses civilisations en vue de rsoudre des problmes humains tant gnraux que spcifiques. Ensuite, replacer au premier plan le statut de laction et de la praxis comprises comme les lieux o lexistence, tant individuelle que collective, se construit et se rend susceptible de changement (ce qui nest pas sans consquences thiques et politiques). Enfin, contribuer soustraire les sciences de lhomme aux influences de la philosophie spculative, des psychologies intellectualistes, et des rsidus de pense thologique qui psent encore sur les pratiques de la recherche proprement scientifique y compris dans ce domaine quon appelle les sciences des religions . En somme, le besoin de tester de nouveaux paradigmes, le dsir de contribuer la construction dun monde alternatif, et lide selon laquelle tant lhomme lui-mme que le monde du vivant dont il fait partie se trouvent dots dune plasticit foncire, tels sont les trois principaux lments fdrateurs ayant inspir les auteurs runis ici 1.

1. Le plan dorganisation du prsent ouvrage fait apparatre trois parties thmatiques distinctes. On a jug bon de runir dans la premire les contributions consacres aux pratiques rituelles lies aux stratgies transformationnelles que lhistoire des religions et lanthropologie des socits traditionnelles ont plac depuis toujours au cur de leurs enqutes. La deuxime partie regroupe quant elle des textes traitant de ces orthopratiques efficaces qui, tout en ne ressortissant pas au domaine du magico-religieux stricto sensu, semblent toutefois retenir de celui-ci certaines techniques particulires et en prolonger certaines finalits dans le cadre de la modernit occidentale. Dans la troisime partie enfin se trouvent rassembls les textes sinterrogeant sur les logiques opratoires luvre dans linstitution scientifique et dans les modles thoriques quelle sous-tend.