CONSIDERACIONES ACERCA DE LA FORMA SUSTANCIAL

PRINCIPIO DE VIDA Y UNIDAD ESPECFICA EN ARISTTELES

PAULO FAITANIN

Our intention in this study is to demonstrate that the soul, as soon as is its act, is vital principle of the body and that the soul is united to the body for the constitution of the substance, reason why the soul is firstly act of the body, vital principle and principle of the unit of the species in which such body participates; and to the body the function of being is incumbent on the material principle, by which it is conferred to the all compound numerical unit.

La caracterizacin del alma como principio ordenador de la vida, nos permite interpretar que la forma sustancial, por lo menos en ciertos autores, podra ejercer una doble funcin, en la medida en que es tal principio de vida para algunos entes. La funcin ms fundamental es la que la caracterizara como el propio acto de ser del cuerpo, por lo que este tendra la especificidad de ser un ente 1 viviente . En segundo lugar, tal forma sera tambin la causa de la 2 individualidad de todo el compuesto sustancial . La forma como principio vital sera, efectivamente, el principio de orden del cuerpo viviente mismo, porque es ante todo el acto de
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Adems de Aristteles, Santo Toms de Aquino tambin sostiene que el alma es principio de vida orgnica: Toms de Aquino, In II De anima, lect. 1, n. 233: Deinde cum dicit si autem. Colligit ex omnibus praedictis definitionem animae; et dicit, quod si aliqua definitio communis debeat assignari, quae conveniat omni animae, erit haec: anima est actus primus corporis physici organici. 2 Sostenemos que sta no es propiamente la posicin aristotlica acerca de este problema. Averroes, por ejemplo, en su obra parece aceptar que el alma es principio de vida adems de ser principio de individuacin. Anuario Filosfico, 2000 (33), 891-897

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un cuerpo natural orgnico . Sin embargo, el ser principio de vida no pertenecera a la esencia misma del ser de la forma, porque no todas las formas comparten esta perfeccin, y por ello, ser principio de vida no es algo que se diga de la naturaleza de toda y cual4 quier forma . De hecho, sera una perfeccin aadida a la perfeccin de ser forma. Pero no se trata de una perfeccin por la cual identificamos el ser mismo de la forma, sino que es algo por lo cual la forma que es forma, es ms forma en cuanto ejerce la funcin de ser principio de vida. De lo anterior se sigue que la forma que es principio de vida, no dejara de ser forma, sino que sera ms perfectamente forma que otras formas, porque adems de informar a la materia, le conferira una perfeccin aadida que la materia no posee por s misma. En este sentido, en la forma que es principio de vida, identificamos el ser de la forma ms perfectamente realizado, porque adems de ser acto de la materia, esta especificidad le conferira la posibilidad de ordenar y organizar la materia a que se une. Si la forma no existiese para unirse a la materia, no le convendra propiamente el ttulo de ser principio de vida, porque es principio de vida en cuanto es principio ordenador; y por ello, alma y cuerpo unidos forman el ser viviente5. Es cierto que si es principio de vida, es porque en primer lugar es forma corprea. Por ese motivo no es principio de vida para s misma, sino ms bien para el elemento que la sostiene, es decir, es acto primero de un cuerpo natural que tiene la vida en potencia6.

Aristteles, De anima, II, 1, 412 b 4-6: eij dhv ti koino;n ejpi; pavsh" yuch'" dei' levgein, eijhv a]n ejntelevceia hJ prwvth swvmato" fusikou' ojrganikou'. 4 Aristteles, De anima, II, 1, 412 a 13-14: tw'n de; fusikw'n ta; me;n e[cei zwhvn, ta; doujk e[cei; zwhvn de; levgomen thvn daujtou trofhvn te kai; aujxhsin kai; fqivsin. 5 Aristteles, De anima, II, 1, 412 b 6-8: dio; kai; ouj dei' zhtei'n eij e}n hJ yuch; kai; sw'ma, w{sper oujde; to;n khro;n kai; to; sch'ma.... 6 Aristteles, De anima, II, 1, 412 b 1: dio; hJ yuchv ejstin ejntelevceia hJ prwvth swvmato" fusikou' dunavmei zwh;n e[conto".

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En otros trminos, se podra decir que toda forma sustancial que es principio de vida es forma corprea, pero no toda forma corprea es principio de vida. El concepto de forma es ms extenso que el concepto de forma corprea, y el concepto de forma corprea es ms extenso que el concepto de forma como principio de vida. Eso nos permite por lo menos constatar que ser principio de vida es una perfeccin especfica de la que algunas formas participan y otras no7. Considerando la forma segn esta doble funcin, aparece tanto como principio de unidad total del ente, como de la vida y de la individualidad real y concreta de la sustancia. Los trminos principio y orden son utilizados aqu en el sentido de que la forma sera la causa misma de la vida en ciertos entes, en la medida en que, a la vez, ordena y establece el orden orgnico del cuerpo en los entes que la poseen como forma sustancial. Parece que algunos estudiosos del pensamiento aristotlico estn de acuerdo en concebir que la forma sustancial pueda ser ade8 ms de principio de vida, principio de individuacin total . A mi juicio, no es posible sostener esta posicin si tenemos en cuenta que la sustancia real en el contexto del Estagirita es el resultado de 9 composicin de materia y forma . Entendiendo la materia como el

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Aristteles, De anima, II, 1, 412 a 13-14. No son muchos, pero existe un considerable nmero de estudiosos del pensamiento del Estagirita que afirman que la forma es el principio de individuacin. Por lo tanto, el alma, en cuanto es forma sustancial del cuerpo sera la causa de la individualidad de la sustancia. Vase: W. Charlton, Aristotle and the Principle of Individuation, Phronesis, 1972 (17), 239-248; L. Robin, Aristote, Paris, 1944 ; y algunas referencias a H. Cherniss, Aristotles Criticism of Plato and the Academy, Baltimore, 1944. Vase sobretodo: M. Frede / G. Patzig, Gnther, Aristoteles Metaphysik Z, Text, bersetzung und Kommentar, Zwei Band, Mnchen, Verlag C. H. Beck, 1988; W. Sellars, Substance and Form in Aristotle, The Journal of Philosophy, 1957 (54), 688-699. 9 Hemos visto que el alma es primer acto del cuerpo. Eso, en otros trminos, significa que para la constitucin de la sustancia corprea hace falta la composicin de materia y forma, que en ltima instancia, en este caso, es la composicin de cuerpo y alma. Y eso queda patente cuando el Estagirita afirma que el alma es

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primer sujeto y la forma como el acto por el cual la materia dejara de ser simplemente materia, pasando a ser materia informada 12 por esta y no por aquella otra perfeccin . Sostengo que entender y mantener la nocin de forma sustancial como principio de la unidad total de la sustancia, no es del todo fcil en el contexto de la filosofa aristotlica. Afirmar que la forma sustancial es a la vez principio de vida y principio de la unidad especfica parece ms prudente adems de conveniente; pero sostener que tal forma es tanto principio de vida como principio de individuacin parece ilcito. Si se aceptase esa tesis, no podra sostenerse que la forma sustancial considerada como principio de vida pudiera ser a la vez principio de la unidad total de la sustancia, sin la consideracin del otro elemento de la composicin sustancial. Por otra parte, si se entendiese que la materia no aporta nada en la composicin, entonces, algo de verdad existira en aquella afirmacin anterior. No obstante, si la materia no aportase nada a la composicin sustancial, por qu la forma, siendo ms perfecta, se unira a la materia? Una respuesta adecuada al pensamiento aristotlico es que la forma, aunque sea de naturaleza superior a la materia, es incompleta, por lo que la perfeccin de su ser se complementa con su unin con la materia, por la cual ha de operar y poner en acto incluso las potencias intelectivas del alma. En este sentido, la forma aunque ms perfecta que la materia, es incompleta y necesita existir unida a la materia. Y ya que la materia no tiene su ser sino a travs del ser de la forma, ella no existira sino en unin con la forma. A causa de eso, la materia nunca existe sin forma y la forma, que es forma corprea, nunca existira sin estar unida a la materia. Ha sido justamente esta cuestin la que ha ofrecido a los filsofos y telogos cristianos medievales la base
forma de un cuerpo natural que tiene la vida en potencia. Aristteles, De anima, II, 1, 412 a 30. 10 Aristteles, Physica, 1, 9, 192 a 31: Levgw ga;r u{lhn to; prw`twn uJpokeivmenon eJkavstw/. 11 Aristteles, De anima, II, 1, 412 b 10. 12 Aristteles, De anima, II, 2, 414 a 22.

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principal en su esfuerzo por explicar ontolgicamente cmo una forma a la que conviene existir unida al cuerpo podra subsistir 13 despus de la corrupcin de este . Ya mucho antes Platn haba optado por la doctrina de la transmigracin de las almas y de la reencarnacin. Aristteles mantuvo una postura distinta en este punto, aunque no ofreci una respuesta que justificase las posturas del pensamiento cristiano. Es cierto que Aristteles, mediante el desarrollo de su doctrina de acto y potencia, habra establecido los principios por los cuales sera posible que existieran algunas formas separadas del cuerpo; pero el Estagirita no es del todo claro sobre este punto, porque no esclarece si estas formas separadas habran existido unidas al cuerpo. Dejamos por el momento est cuestin que nos aparta ahora del objetivo principal de este artculo. Nuestra intencin es demarcar el papel de la materia en la constitucin de la unidad numrica de la sustancia. La forma sera el principio de unidad especfica y eso no causara ningn problema si adems fuese tambin principio de vida. La materia sera el principio de la unidad numrica de la sustancia, por la que los indivi14 duos seran distintos y mltiples bajo aquella unidad especfica . La unidad total no vendra dada ni por la materia ni por la forma, sino por la unin de ambas, por la que la sustancia sera sta sustancia perteneciente y partcipe de tal perfeccin especfica.

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Se destaca la labor de San Alberto frente a la posicin de los rabes de que el alma no era inmortal. La antropologa albertista se fundamenta especialmente en el establecimiento de la inmortalidad e individualidad del alma. Lo mismo ocurre con el Aquinate que, siguiendo a su Maestro, rechaza repetidas veces las doctrinas rabes acerca de los intelectos existentes separados del alma misma. 14 Son muchos los pasajes donde Aristteles parece sostener que es la materia que individa: Aristteles, Metaphysica, H, 1, 1042 a 27: aiJ daijsqhtai; oujsivai pa`sai u{lhn e[cousin; Metaphysica, Z, 8, 1034 a 5-8: to; d a{pan h[dh, to; toiovnde ei\do" ejn tai'sde tai'" sarxi; kai; ojstoi'", Kalliva" kai; Swkravth": kai; e{teron me;n dia; th;n u{lhn (eJtevra gavr), taujto; de; tw/' ei[dei (a[tomon ga;r to; ei\do"); Metaphysica, N, 2, 1089 b 30-32: au{th dev ejstin ejkei'qen ma'llon hJ ajporiva, pw'" pollai; ejnergeiva/ oujsivai ajll ouj miva.

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Si la forma fuese el nico principio que a la vez explicase tanto la vida como la individualidad total de la sustancia, carecera de sentido considerarla como principio de vida y donante de una perfeccin especfica. Estas dos caractersticas, tal como ya hemos sealado ms arriba, implican que la existencia de la forma depende de su unin a un cuerpo, porque aquellas propiedades o caractersticas se realizan en cuanto est unida al cuerpo. Parece que ya sera difcil entender la naturaleza de la forma incompleta que no existiese unida a algn elemento, pero la dificultad aumentara si se tratase de una forma corprea que no necesitase existir unida a un cuerpo. Y aunque su perfeccin sobrepasase a 15 la naturaleza de la materia , sera menos contradictorio establecer tal unin. Y a partir de aqu sera ms adecuado establecer y determinar ciertas funciones que propiamente no pertenecen a la forma, tal como determinar y designar numricamente a la sustan16 cia . Es indudable que la forma, siendo el principio de la perfeccin especfica de la sustancia, participa de esta determinacin, en cuanto proporciona a la materia el cunto de dimensiones ha de convenir a un individuo de una especie determinada. Y solamente por el desorden de la materia podra escapar a la forma esta ordenacin, como sucede por ejemplo, con las aberraciones cromosmicas, en que un individuo de la especie, a causa de problemas genticos, no se asemeja a ningn individuo de su especie. Por ese motivo, la forma, adems de ser principio de vida, ordena y organiza la materia. Pero esta organizacin, si por un lado trasciende a la materia en ciertos aspectos, por otro lado depende intrnsecamente de la materia. Y es justamente en cuanto depende

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Segn Aristteles, el alma en algunas operaciones como las potencias intelectivas no dependen de algn rgano corporal. Sobre eso vase: De anima, III, 4, 429 a 430 a. 16 Este es el argumento de los que sostienen que es la materia que individa. Sobre eso vase la postura de Lloyd que cuestiona cmo hablar de una diferencia numrica entre formas: A. C. Lloyd, Aristotles Principle of Individuation, Mind, 1970 (79), 522.

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intrnsecamente de la materia, que sta ltima contribuye a la constitucin de la sustancia, como por ejemplo, cuando le confiere 17 la unidad numrica . Hay que tener en cuenta que todo eso depende de la previa informacin de la forma en la materia, porque sera ilcito que la materia absolutamente indeterminada pudiese contribuir positivamente en la estructuracin del individuo sin el previo acto de la forma. Si se considera que esta subordinacin de la materia a la forma justificara que aquella sera en ltima instancia la causa total de la unidad de la sustancia, habra que explicar el porqu esta forma se une a la materia, ya que siendo ms perfecta no necesitara unirse a ella para ser principio de unidad. Por lo expuesto creemos que una es la unidad ontolgica de la sustancia, que es el resultado de la unin de la materia con la forma. Otra es la unidad especfica dada ms bien por la forma y otra es la unidad numrica dada ms bien por la materia. Pero hay que tener en cuenta que la unidad numrica presupone la especfica ya realizada y la especfica la ontolgica. En conclusin, parecera ilcito afirmar, en el contexto de la filosofa aristotlica, que el alma (la forma sustancial del cuerpo) fuese a la vez principio de vida, de ordenacin y de la individuacin de la sustancia. Sin embargo, parece plausible decir que sea principio de vida, ordenacin y de la individualidad de la especie, en cuanto se entiende por sta, la unidad especfica; pero sera inconveniente afirmar, basndose en aquellos principios, que sera tambin principio de individuacin. A causa de eso consideramos que en la filosofa de Aristteles, la forma puede ser principio de vida, pero no de individuacin.
Paulo Faitanin Departamento de Filosofa Universidad de Navarra 31080 Pamplona Espaa

Aristteles, Metaphysica, D, 7, 1016b 32-33: ajriqmw/` me;n w|n hJ u{lh miva.

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pfaitanin@unav.es

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