el impresionismo -------------------------------------------------------------------------------Qu fue el impresionismo?

De representar las cosas como sabemos que son -conocimiento intelectual- a representar la mvil apariencia con que las reciben los sentidos, sometidas a todas las influencias del medio -conocimiento experimental-, es la distancia que hay de Courbet a los impresionistas. Las novedades tcnicas y tericas que stos traen exigen un estudio detallado, pero bueno es advertir que al movimiento impresionista no le faltan antecedentes. Rembrandt, Velzquez, Hals, Watteau, Fragonard, Goya, Delacroix, el mismo Courbet, y aun antes, los venecianos, haban venido preocupndose por la luz y sus efectos sobre las cosas. Muy cerca estn tambin tres pintores ingleses, que, por el nfasis que dan a la luz, adelantan el primer postulado del impresionismo; Richard Bonintong (1802-1828) y sus compatriotas Turner y Constable. Pero en estos aos de la segunda mitad del siglo XIX, con los descubrimientos que hace la fsica sobre la naturaleza de la luz, cuando se despierta en los pintores un inters ms vivo sobre los fenmenos luminosos y su aplicacin a la pintura. La luz es el vehculo necesario de toda impresin visual, por lo que es lgico que constituya la primera y principal preocupacin del pintor. Es la luz solar la que, cayendo con mayor o menor inclinacin, con intensidad distinta, directa o reflejada, sobre las cosas, engendra la ilusin del color y de la lnea, que es inherente al fenmeno de diferenciacin de los colores. De manera que lo que nosotros vemos, en rigor, no son los objetos sino las manchas coloreadas -atmsfera, luz- que las envuelven y que es lo que hay que pintar, pues es lo cierto que, a pesar del carcter irreal de la impresin, para el pintor tiene el mismo valor que la realidad objetiva. Como resultado de esta teora, la tcnica pictrica sufri una profunda transformacin. Puesto que la retina viene a ser el laboratorio donde los colores, que llegan separados, se unen y combinan segn leyes de simpata para dar la sensacin ltima, se haca innecesaria loa mezcla en la paleta, y bastaba, para el fin propuesto, su yuxtaposicin, observando las leyes de complementariedad y contraste. En consecuencia, los impresionistas compusieron una paleta de colores puros, desterrando los tonos oscuros, neutros y grises que no aparecen en el espectro solar, con lo que el resultado es una pintura luminosa, de tonalidades vivas y claras. El procedimiento tiene, adems, una indudable ventaja: la de que, realizndose la mezcla con luz coloreada, el tono resultante es de una limpieza que jams la puede lograr la mezcla fsica de los pigmentos. Como todo este maravilloso mundo coloreado, para hacerse visible, requera la colaboracin de la luz libre, los impresionistas se dedicaron, sobre todo, al paisaje, dando origen a la pintura llamada plenairista o al aire libre. Aunque como ya se ha advertido, hay antecedentes en distintas pocas y pases, el impresionismo como escuela puede decirse que naci en Francia, cuando un grupo de pintores empez a interesarse en los problemas de la luz y quiso aplicarlos a sus pinturas, formulando unas reglas que pueden definirse as: El pintor debe pintar lo que ve, la sensacin que reciben sus ojos, aunque sepa que las cosas son de otra manera a como las percibe. Es la impresin visual lo que hay que transmitir. Las cosas no tienen color propio, sino que es la luz la que lo engendra y presenta como una apariencia real. Por tanto la luz, las condiciones con que se produce, influirn decisivamente en el aspecto sensible de las cosas. La atmsfera, el da, la estacin, etc.. cambian los colores, de tal modo que las cosas no son iguales a s mismas en ningn momento.

Los colores, modulados y desdoblados en matices y tonos ms claros o ms oscuros, sirven para sugerir la forma de los objetivos y la distancia. La lnea, el contorno cerrado y bien perfilado, no tienen sentido para los impresionistas. En la naturaleza no existe el negro, por lo que las sombras ms oscuras tendrn cierto grado de claridad, proveniente de los reflejos de las cosas circundantes y del aire atmosfrico que las envuelve. El efecto general ser, pues, de gran claridad. Por virtud de las leyes de complementariedad, las partes no iluminadas directamente tendrn tonalidades violetas. Los efectos luminosos, por lo tanto, se basarn en el contraste binario: amarillo-morado. Para lograr la limpia intensidad de la luz real, los colores no se mezclan en la paleta, sino que se aplican separadamente buscando el tono adecuado por medio de la combinacin ptica. De aqu que los impresionistas trabajasen con una serie de colores limitada a los del espectro solar, o sea, rojos, amarillos, violetas, azules y, en menos proporcin, el blanco.

Los pintores impresionistas

Aunque estrictamente no pertenezca al grupo de los impresionistas, ya que ni cultiv el tema favorito de ellos -el paisaje- ni se atuvo con rigor a los principios que hemos expuesto, Edouard Manet (1832-1883) est vinculado a este movimiento y hasta lo adelanta en algunos aspectos. El empleo de tonos claros, la aplicacin de colores enteros yuxtapuestos, sin degradar, la supresin del claroscuro, la eliminacin de la perspectiva, constituyen rasgos impresionistas que Manet subordina el tema a lo pictrico, poniendo el inters es ste sobre el asunto, con lo que el contenido pierde todo su inters de ste sobre el asunto, con lo que el contenido pierde todo inters narrativo. Pero mantuvo un dibujo firme, que se apoya en una lnea estrictamente ceida al contorno del objeto. Inspirado en las estampas orientales, en las que el arabesco lineal crea la forma y el espacio sin necesidad del modelado, Manet logra dar la ilusin del relieve sin salirse del espacio bidimensional del cuadro, en lo cual se acerca tanbin al impresionismo, que rechaza la profundidad geomtrica. Obras de Manet muy conocidas son el clebre Dejeneur sur lherbe y la Olympia, que levantaron gran escndalo al exhibirse. De excelente impresionismo son los cuadros en que Manet toca el tema de las multitudes, no tanto por la impresin de movimiento como por la masa o entidad superior, fsica y psicolgicamente distinta de los individuos que la componen. Sirvan de ejemplos: Carreras de caballos en Longchamps, En el jardn de las Tulleras, El bar del Follies Bergere, etc... Un paisaje de Claudio Monet (1840-1926), llamado Impression, expuesto en el famoso Saln de los rechazados de 1874, dio el nombre, despectivo de un principio, a los que pintaban ms o menos de igual manera. Monet sigue en sus comienzos el realizmo de Courbet, y el ms refinado y casi impresionista de Manet. Sus primeras pinturas son retrats y composiciones en las que entre la figura humana, como El almuerzo, La japonesa, En el jardn, etc... En estas telas se advierte ya, sin embargo, que no es la representacin del objeto lo que ms interesa a Monet. Cuando pinta un retrato, en vez de atenerse fielmente al modelo, se distrae con el juego inestable de las luces, que va a ser la gran pasin de su vida. Con el tiempo, el problema de los efectos luminosos le apasiona al punto de hacerlo el tema esencial del cuadro. En sus paisajes esplndidos, la luz est presente en toda su magnificencia, y, con la luz, la vida secreta de la naturaleza; el perenne temblor de las frondas, el escalofro que recorre las campias, el aire que hincha la vela, el parpadeo de las hondas inquietas y el polvillo csmico que flota con el polen, el vaho del agua y el jirn de nube llevando irradiaciones de calor luminoso a todas partes. Hacia la mitad de su vida, Monet,

para demostrar la influencia de los accidentes atmosfricos, de la estacin y an de la hora, en la apariencia del paisaje, pinta el mismo motivo bajo circunstancias diferentes. As nacen las magnficas series de Las catedrales, Los almiares, etc. Y, en sus ltimos das, casi ciego, Las Ninfeas, el poema del agua y los nenfares. El impresionismo tuvo en Monet su mximo maestro. Alfred Sisley (1839-1899) y Camilo Pisarro (1830-1903) practicaron un impresionismo ms moderado. Pisarro, pintor que visit Venezuela y pint algunas estampas del pas, no se desentendi de la realidad que hay tras la sensual cortina del color, y en sus escenas de plazas y calles de Pars de solidez y cuerpo a las masas de edificios con grandes y espesas manchas. Sisley pint, al modo de Corot, pero con la encendida paleta del plenairismo paisajes de gran encanto, logrando en algunas ocaciones ponerse a la altura de un maestro tan grande como Monet. Pedro Augusto Renoir (1841-1919), el otro pintor de la escuela, centra su inters en la figura humana, sobre todo, en el desnudo femenino. El estilo de Renoir logra la sntesis de los tres elementos de la pintura -lnea, color y tono- que las distintas escuelas mantenan separados exaltando el valor individual de cada uno. Dentro del impresionismo, del que toma los colores claros y luminosos, la pincelada gruesa y espontnea y la preocupacin por la luz ambiental, la pintura de Renoir se caracteriza por el empleo del negro -el rey de los colores, lo llamaba-, por la importancia que da a la forma y por la fuerza del modelado, que resalta los valores tctiles. As lograba la pasmosa turgencia de las carnes de sus baistas, transformando el color en materia viviente, en sangre, en jugos y en tegidos orgnicos. En su fecunda vida artstica, Renoir dej pinturas tan admirables como Le Moulin de la Gallette, El almuerzo, La mujer de la sombrilla, Muchachas tocando el piano, La nia del gato, y un incontable nmero de magnficos desnudos, paisajes y retratos extraordinarios, como el de Madame Charpentier y sus hijas. Edgardo Degas (1834-1917) aplic la rpida tcnica del pastel a fijar el grcil y efmero movimiento de las bailarinas de <<ballet>>, que le han hecho famoso. Las figuras trenzando el arabesco de la danza al resplandor de las candilejas que las transforman en rutilantes apariciones, le dan a Degas magnfica oportunidad de jugar con la luz y el calor. Su estilo, elegante y enrgico, que descansa en el slido armazn de un dibujo preciso, que define netamente las formas, se inscribe en el impresionismo por la nerviosa concisin del trazo, pero tambin por el empleo de los colores puros, a los que deben sus bailarinas la calidad vaporosa que las hacen tan delicadas. Interesado en reproducir la impresin de movimiento, Degas toc con frecuencia el tema hpico. El impresionismo ejerci una amplia influencia sobre la pintura y la escultura, dentro y fuera de Francia, y dio la pauta para una manera de ver la realidad que no ha perdido vigencia, aunque la pintura haya corrido por otros canales muy distintos en estos ltimos aos. Notables pintores, dentro de esta escuela, fueron los franceses Eugene Boudin (1824-1898) y Berthe Morisot (1841-1895); los alemanes Max Liebermann (1874-1935), Luis Corinth (1858-1925) y Max Slevogt (1868-1932), los

espaoles Mariano Fortuny (1838-1874), Juaqun Sorolla (1863-1923), Joaqun Mir (1873-1940) y Daro Regoyos (1857-1916); el belga James Ensor (1860-1959); y los americanos James Whistler (1834-1903), Mary Cassat (1844-1926) y John Sargent (1856-1925).