1.

GENERALIDADES El objetivo de la ingeniera de yacimientos se centra en adquirir un mejor conocimiento de las caractersticas del yacimiento con la finalidad de estimar las reservas recuperables, determinar el esquema de explotacin que permita recuperar la mxima cantidad de hidrocarburos a un mnimo costo y predecir el comportamiento del yacimiento. En este anlisis, se debe asumir que el comportamiento real del yacimiento puede ser representado adecuadamente mediante un modelo determinado. En general, los modelos pueden ser clasificados como modelos fsicos y modelos matemticos. Los modelos fsicos son reproducciones de laboratorio que buscan duplicar los procesos fsicos que ocurren en el yacimiento. Los modelos matemticos son conjuntos de ecuaciones que buscan describir tericamente el comportamiento de los procesos que ocurren en el yacimiento. Algunos ejemplos de modelos fsicos que en alguna poca fueron utilizados en ingeniera de yacimientos son: los modelos potenciomtricos, mallas elctricas RC (resistivo-capacitativo) y los modelos electrolticos. De otro lado, la ecuacin de balance de materiales, la teora de Buckley- Leverett y la simulacin numrica de yacimientos son ejemplos de modelos matemticos. 1.1 ASPECTOS GENERALES DE UN SIMULADOR NUMERICO.

Un simulador numrico est constituido fundamentalmente de tres modelos: diferencial, numrico y de computador. El modelo diferencial est conformado por el conjunto de ecuaciones diferenciales que describen los procesos fsicos y qumicos asociados al flujo de fluidos en el yacimiento en funcin del espacio y el tiempo. Con la finalidad de dar solucin numrica al modelo diferencial, se hace necesario tratar el yacimiento como un sistema compuesto de un conjunto de bloques o celdas individuales, adyacentes entre s, y un sistema de nodos. Para lograr este objetivo, el yacimiento se enmarca en una malla conforme a su geometra como, por ejemplo, se ilustra en la Figura 1.1. A cada bloque se le asigna un valor especfico de cada propiedad (por ejemplo, permeabilidad, espesor, porosidad, contenido de fluidos, elevacin, viscosidad y densidad). Los pozos productores o 1

inyectores son ubicados en algunos de los nodos a los cuales se les asigna ratas de produccin o inyeccin. Una vez asignada la ubicacin de pozos y las propiedades de la roca y fluidos a cada bloque, se plantean y discretizan las ecuaciones fundamentales de flujo en cada nodo del sistema, a diferentes niveles de tiempo. De esta forma, se genera un sistema con un alto nmero de ecuaciones discretas que constituyen el modelo numrico del simulador.

Lmites del Yacimiento

Malla

Nodos FIGURA 1.1 Esquema de un Yacimiento Enmarcado en un Sistema de Mallas (Vista en Planta)

La solucin del sistema de ecuaciones que conforman el modelo numrico requiere de un trabajo considerable. Por esta razn, se hace necesario escribir un programa de computador para su solucin (utilizando alguna tcnica numrica). A este programa de computador se le conoce como modelo de computador del simulador. La ejecucin del modelo de computador requiere del conocimiento de la siguiente informacin bsica: a. b. c. d. Geometra del yacimiento. Localizacin de los pozos productores e inyectores. Propiedades de la roca en cada bloque. Distribucin inicial de fluidos en el yacimiento. 2

e. Presin promedia en cada nodo al inicio de la simulacin. f. Propiedades de los fluidos (datos PVT) en cada bloque. g. Ratas de produccin e inyeccin. La clase de resultados obtenidos del simulador depende del tipo de modelo y de la aplicacin que a ste se le d. En general, los simuladores numricos se corren con la finalidad de estudiar el comportamiento del yacimiento bajo diferentes esquemas de produccin (recuperacin primaria, inyeccin de agua o gas, inyeccin de polmeros, etc.), diferentes esquemas de ubicacin de pozos y diferentes ratas de produccin e inyeccin de fluidos. La informacin suministrada por el simulador incluye la distribucin de presiones y saturaciones en el yacimiento y las relaciones gas-petrleo y agua-petrleo, ambas en funcin del espacio y el tiempo. El modelo numrico utiliza tcnicas como: Balance de materiales Curvas de declinacin Ley de Darcy Teora de Buckly Leverett Etctera Adems al usar el modelo matemtico se involucran tcnicas de ecuaciones diferenciales parciales para expresar la conservacin de masa y energa y para expresar el comportamiento del yacimiento (Ley de Darcy, Fourier, Fick , etc.) 1.2 TIPOS DE SIMULADORES NUMERICOS.

Los simuladores numricos suelen clasificarse de acuerdo al nmero de dimensiones, el tipo de yacimiento y el proceso de recuperacin simulado, tal como se ilustra en la Figura 1.2. A continuacin se efectan algunos comentarios sobre los tipos de simuladores incluidos en la Figura 1.2. 1.2.1 Clasificacin de Acuerdo al Nmero de Dimensiones. El modelo ms simple es el de dimensin cero (Figura 1.3). Este modelo considera al yacimiento como un tanque, motivo por el cual tambin se le conoce como "modelo tanque". Adems, considera que el disturbio de presin inducido en el yacimiento debido a la produccin e inyeccin de fluidos se transmite instantneamente a travs de todo el sistema; por esta razn, los clculos siempre se efectan a condiciones estticas. El modelo de dimensin cero no considera la variacin espacial de las propiedades de los fluidos y de la roca. La ecuacin de balance de materiales (en estado estacionario) es un modelo de dimensin cero ampliamente aplicado en el anlisis convencional del comportamiento de un yacimiento. Las Figuras 1.4 y 1.5 presentan los modelos lineal y radial en una dimensin. Aunque estos modelos consideran al yacimiento ms detalladamente que el 3

modelo de dimensin cero, solamente dan una idea general del movimiento de fluidos y de la distribucin de presiones en el yacimiento en funcin del tiempo. Los modelos de dos dimensiones permiten una descripcin ms detallada del yacimiento. Pueden ser de geometra horizontal (Figura 1.6), vertical (Figura 1.7) o radial (Figura 1.8). El modelo de geometra horizontal es particularmente til en la simulacin de eficiencias de barrido, efectos de barreras y evaluacin de arreglos geomtricos de pozos de inyeccin. Los modelos verticales permiten simular la variacin vertical de permeabilidad, efectos de estratificacin y efectos de segregacin de fluidos. Los modelos radiales tienen aplicacin en la simulacin de procesos de conificacin de agua y gas e interpretacin de pruebas de presin. Los modelos en tres dimensiones suelen ser cartesianos o cilndricos, tal como se ilustra en las Figuras 1.9 y 1.10, respectivamente. Son los modelos de mayor versatilidad, pues permiten simular la variacin de las propiedades de la roca y de las condiciones de flujo areal y verticalmente. Sin embargo, su aplicacin es limitada debido a sus altos costos y a que requieren de una muy buena caracterizacin del yacimiento. 1.2.2 Clasificacin de Acuerdo al Tipo de Yacimiento. Los simuladores pueden ser clasificados de acuerdo al tipo de yacimiento como simuladores de yacimientos de gas, de yacimientos de "petrleo negro" y yacimientos de condensado o petrleo voltil. Los simuladores de petrleo negro, tambin conocidos como modelos , describen el flujo de agua, petrleo y gas teniendo en cuenta la solubilidad del gas en el petrleo. Estos modelos no tienen en cuenta los cambios en la composicin del gas y del petrleo. En un modelo el fluido de yacimiento es aproximado por dos componentes: un componente no voltil (crudo) y un componente voltil (gas) soluble en la fase del petrleo y se asume lo siguiente: a. El agua y el petrleo se consideran inmiscibles. b. El gas es soluble en el petrleo pero, generalmente, no en el agua. c. El petrleo a condiciones de yacimiento est formado por dos componentes: petrleo a condiciones de superficie y gas a condiciones normales. d. Los fluidos de yacimiento se encuentran en equilibrio termodinmico. En los modelos de yacimientos de condensado o petrleo voltil (modelos composicionales), el comportamiento de hidrocarburos en el yacimiento se representa como una mezcla de componentes individuales y no como la mezcla de dos fases. La composicin de las fases se determina mediante la aplicacin de ecuaciones de estado. Las densidades y viscosidades se obtienen de la composicin de las fases previamente calculadas. 4

Los modelos composicionales son complejos y costosos, pero describen ms objetivamente el comportamiento de los fluidos en el yacimiento que los modelos de petrleo negro. Sin embargo, los modelos composicionales presentan dificultades tales como la determinacin de las propiedades fsicas de las fases cerca al punto crtico, la caracterizacin de los componentes del crudo y los largos tiempos requeridos para correr el simulador. 1.2.3 Clasificacin de Acuerdo al Proceso de Recuperacin. Los simuladores pueden ser clasificados de acuerdo a los mecanismos de recuperacin del crudo. Los procesos tenidos en cuenta en esta clasificacin son: recuperacin primaria, simulacin trmica, recuperacin por desplazamientos miscibles e inyeccin de qumicos y polmeros. Los principales mecanismos de recuperacin trmica (inyeccin de vapor y combustin in-situ) son: la reduccin de la viscosidad del petrleo debido al incremento de temperatura, la destilacin de componentes livianos de la fase del petrleo a la fase de gas y, en el caso de combustin in-situ, el cracking trmico a altas temperaturas con la subsiguiente destilacin. Los procesos de recuperacin por inyeccin de qumicos mas comnmente aplicados son: inyeccin de solucin de polmeros, inyeccin de surfactantes e inyeccin de soluciones alcalinas. La recuperacin por inyeccin de polmeros ocurre debido a la disminucin en la relacin de movilidades, ocasionada por el aumento en la viscosidad del agua. Las soluciones alcalinas reducen la tensin interfacial entre el petrleo y el agua, lo que hace posible la formacin de un banco de petrleo, el cual es transportado hacia el pozo productor. El mecanismo de recuperacin por inyeccin de alcalinos es ms complejo; se considera que la disminucin de la tensin superficial, la alteracin de la humectabilidad y la emulsificacin son factores que contribuyen a este ltimo proceso de recuperacin. 1.3 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA SIMULACION NUMERICA DE YACIMIENTOS.

Algunas de las principales ventajas de los modelos de simulacin numrica son:

Dimensin Cero Modelo Lineal (Fig. 1.4) Modelo Radial (Fig. 1.5) Geometra Horizontal (Fig. 1.6) Nmero de Dimensiones Dos Dimensiones Geometra Radial (Fig. 1.8) Modelo Cartesiano (Fig. 1.9) Modelo Cilndrico (Fig. 1.10)

Una Dimensin

Geometra Vertical (Fig. 1.7)

Tres Dimensiones Tipos de Simulador

Yacimientos de Gas Tipo de Yacimiento Yacimientos de Condensado Yacimientos de Petrleo

Recuperacin Primaria Simulacin Trmica Inyeccin de Qumicos y Polmeros Desplazamiento Miscible

Proceso de Recuperacin

FIGURA 1.2

Clasificacin General de Simuladores. 6

FIGURA 1.3

Modelo de Dimensin Cero.

(a) (b) FIGURA 1.4 Modelo de una Dimensin: (a) Lineal; (b) Vertical.

FIGURA 1.5

Modelo Radial. x y

FIGURA 1.6

Modelo de Dos Dimensiones Areal (Horizontal).

x FIGURA 1.7 Modelo de Dos Dimensiones (Vertical).

r h

FIGURA 1.8

Modelo Radial de Dos Dimensiones (r, ).

x FIGURA 1.9 Modelo cartesiano de Tres Dimensiones (x, y, z)

FIGURA 1.10

Modelo Cilndrico de Tres Dimensiones (r, , z)

a. A cada bloque se le pueden asignar valores nicos de tamao, elevacin y propiedades de la roca (Figura 1.11), lo que permite tener en cuenta heterogeneidades y anisotropas del yacimiento tales como fallas, fracturas verticales y efectos de doble porosidad. b. A cada bloque, o zona de bloques, se les puede asignar valores especficos de datos PVT, lo que permite modelar la variacin de las propiedades de los fluidos a travs del yacimiento. c. Se tiene en cuenta el flujo de fluidos entre bloques adyacentes, lo que permite simular el movimiento de los frentes de fluidos en proyectos de inyeccin (Figura 1.12), los cambios en la posicin del contacto agua-petrleo en yacimientos con empuje hidrulico (Figura 1.11) y los cambios en las distribuciones de presin y saturacin de fluidos en ambos casos. d. Si determinada parte del yacimiento (representada por uno o varios bloques de la malla) contiene un pozo productor o inyector, la existencia de tal pozo es tenida en cuenta en el modelo mediante la adiccin de los trminos (tasas) de produccin o inyeccin a las ecuaciones de flujo que rigen el comportamiento de los bloques que contienen al pozo. De esta forma, debido a que cada bloque representa una posicin nica en la malla, el modelo tiene en cuenta la localizacin de los pozos en el yacimiento. 10

Vista en Planta

Vista Lateral

1 k1 k 2 2 3 k3 k 4 4 5 k5 k 6 6 Contacto

zi

agua- petrleo z= 0

FIGURA 1.11

Representacin de un Yacimiento Heterogneo.

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t3 t2 t1

Pozo Productor Pozo Inyector

FIGURA 1.12

Movimiento del Frente de Inundacin en un Proyecto de Inyeccin.

e. En yacimientos que presenten problemas de conificacin, los bloques que contienen pozos productores permiten ser modelados detalladamente con la finalidad de determinar los mejores intervalos de produccin y las ratas de produccin requeridas para evitar conificacin de gas o agua hacia el pozo. f. Es posible estudiar el efecto de algunas variables en los procesos de recuperacin, tales como: arreglos y espaciamiento de pozos, intervalos de completamiento, ratas de produccin, mejoramiento del empuje hidrulico por inyeccin de agua, e interdigitacin de gas y agua, entre otros. g. Permite modelar el comportamiento de sistemas pozo-arena productora cuando se produce de varias zonas aisladas (Figura 1.13). h. En lugares donde se requiere la explotacin de un mismo yacimiento por parte de varios operadores, aisladamente, es necesario determinar la localizacin de los pozos y las ratas de produccin apropiadas de tal manera que el fluido producido en los pozos de un operador no provenga del fluido almacenado en el rea asignada a otros operadores (Figura 1.14). La simulacin numrica permite determinar la localizacin de los pozos y las ratas de produccin requeridas para lograr este objetivo, teniendo en cuenta efectos de heterogeneidades y anisotropas del yacimiento.

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Si bien es cierto que la simulacin numrica de yacimientos ofrece gran versatilidad para resolver limitaciones propias de los modelos clsicos, tambin es cierto que presenta desventajas como las que se discuten a continuacin: Pozos

FIGURA 1.13

Esquema de Dos Pozos que Producen de Varias Zonas Aisladas.

Parte explotada por el operador 1

Lmites de reas de drenaje.

Parte explotada por el operador 2 FIGURA 1.14 Ejemplo Hipottico de reas de Drenaje en un Mismo Yacimiento Explotado por Varios Operadores.

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a. La simulacin de yacimientos se fundamenta en la solucin de ecuaciones diferenciales parciales (ecuaciones fundamentales de flujo en medios porosos) aplicando mtodos numricos. Tal como se mencion antes, para ello se requiere dividir el yacimiento en bloques y asignar nodos. A cada nodo corresponde un volumen de control, de tamao considerable, dentro del cual a las variables dependientes, tales como la presin y saturacin, se les asigna un valor nico, lo que no es consistente con lo que realmente ocurre en el yacimiento. Esta suposicin puede conducir a errores en los resultados obtenidos. Igualmente, los simuladores numricos consideran cambios abruptos de presin y saturacin entre volmenes de control consecutivos, lo que tampoco ocurre en la realidad y, por tanto, puede conllevar a serios errores. A este fenmeno se le denomina distorsin numrica y puede ser reducido incrementando el nmero de nodos (es decir, disminuyendo las dimensiones de los volmenes de control asignados a los nodos). Sin embargo, en muchas ocasiones esta solucin no es prctica debido a que incrementa los costos y tiempos de ejecucin del simulador. b. Las ecuaciones diferenciales son aproximadas por una serie de ecuaciones discretizadas, lo que numricamente conlleva a errores de truncamiento. Como resultado, la solucin del conjunto de ecuaciones numricas difiere, en cierto grado, de la solucin de la ecuacin diferencial original. c. Se requiere de una gran cantidad de clculos para dar solucin al sistema de ecuaciones discretizadas. Esto conduce a que el error de redondeo acumulado debido a las operaciones del computador sea cada vez mayor. d. Probablemente, la principal limitacin radica en la falta de la informacin que se debe conocer para correr el simulador. Por ejemplo, se necesita tener pleno conocimiento de la distribucin de permeabilidad y porosidad en el yacimiento, con la finalidad de asignar a cada bloque valores representativos de la variacin de estas propiedades a travs del yacimiento. Los anlisis de ncleos de formacin, las pruebas de presin y los estudios geolgicos del yacimiento son fundamentales en la obtencin de esta informacin, pero no siempre se dispone de esta informacin en suficiente cuanta. Al seleccionar y asignar datos de entrada, se debe recordar que la veracidad de los resultados obtenidos depende de la veracidad de la informacin de entrada. Las ventajas y aplicaciones que ofrecen los modelos de simulacin numrica conducen a pensar que los modelos convencionales, tales como la ecuacin de balance de materiales y los modelos electrolticos, han sido totalmente desplazados. Ciertamente, algunos modelos, como por ejemplo los modelos electrolticos, han entrado en desuso debido a que son ms costosos, de menor aplicabilidad y menos confiables que los modelos de simulacin numrica. Sin embargo, es importante tener presente que no siempre la simulacin numrica representa la mejor alternativa. Algunas veces es recomendable o necesario aplicar modelos analticos ms simples. Esto es particularmente cierto cuando no 14

se tiene certeza acerca de la veracidad de los datos de entrada requeridos para correr el simulador o cuando los costos de correr el simulador no justifica la mejora de los resultados obtenidos comparados con los resultados de un modelo ms simple. Al respecto, Coats (1973) anota: "seleccione el modelo ms simple que le permita obtener el clculo deseado acerca del comportamiento del yacimiento". Mattax y Dalton (1990) sealan: "Los problemas deben ser resueltos por los mtodos menos costosos y ms simples, siempre y cuando conlleven a la respuesta adecuada. El ingeniero de yacimientos siempre debe determinar el nivel de simplificacin primero y luego seleccionar el mtodo de anlisis apropiado con la finalidad de evitar 'sobre-trabajo' tcnico." De otro lado, los modelos de laboratorio son de gran utilidad para investigar los procesos fsicos que ocurren en el yacimiento. En este sentido, la experimentacin con modelos fsicos y el desarrollo de modelos de simulacin numrica son complementarios, no excluyentes. Finalmente, es importante anotar que la simulacin de yacimientos es una valiosa herramienta de trabajo en el anlisis del comportamiento de un yacimiento. Sin embargo, los simuladores numricos no deben ser considerados como panaceas o "cajas negras" que producen resultados infalibles. El ms sofisticado de los simuladores numricos puede producir resultados errneos si se aplica a un yacimiento cuyas caractersticas difieren de las suposiciones bajo las cuales se desarroll el modelo, o si los datos de entrada no corresponden a la caracterizacin real del yacimiento, o si simplemente no se posee la destreza suficiente para interpretar los resultados obtenidos. Un simulador puede ser aplicable para describir adecuadamente el comportamiento de un yacimiento, en tanto que puede ser totalmente inapropiado para otro yacimiento, as los dos yacimientos presenten, aparentemente, similitud entre s. El criterio ingenieril es imprescindible en este caso. Al respecto, Crichlow (1977) seala: "En los procesos de simulacin de un yacimiento el ingeniero est al tope de la situacin. Nada de lo que el simulador haga puede mejorar la calidad de su trabajo, solamente le ayuda a adquirir un mejor entendimiento de los procesos que ocurren en su proyecto." 1.4-. Etapas en el Desarrollo de un Simulador. El desarrollo de un simulador y su implementacin involucra las siguientes etapas: 1. Definicin del problema. Aqu se debe analizar el problema que se quiere resolver, que aspectos del problema se quieren analizar, los resultados que queremos obtener y finalmente llegar a la conclusin de que se requiere un simulador. 2. Planeamiento y Anlisis de la Solucin del Problema. Esta etapa se conoce como Desarrollo del Modelo matemtico y en ella se deben desarrollar las siguientes actividades: 15

Establecer las ecuaciones diferenciales parciales que describen el fenmeno a analizar, las condiciones iniciales y de lmite del problema y las relaciones de los fenmenos activos. Llevar las ecuaciones diferenciales parciales a la forma de ecuaciones en diferencias finitas. Obtener la malla del sistema que se quiere modelar y luego el sistema de ecuaciones a resolver aplicando a cada bloque de la malla la ecuacin en diferencias finitas. Plantear el modelo de solucin del sistema de ecuaciones y establecer criterios que permitan validar la solucin; en el caso de mtodos de solucin indirectos verificar que el mtodo es convergente y adems, en el caso de simulacin de yacimientos, que las presiones calculadas a un tiempo dado cumplen con el criterio de balance de materiales. 3. Modelo Computacional. Llevar el modelo matemtico a lenguaje de mquina y garantizar que el programa corre. 4. Validacin del Simulador. Ajuste Histrico. Aqu se trata de reproducir la historia que se tenga del yacimiento utilizando el simulador y suponiendo las caractersticas desconocidas del yacimiento y condiciones de frontera y de lmite. Si para unas condiciones supuestas dadas se logra reproducir la historia del yacimiento se considera que las propiedades supuestas son las reales del yacimiento y que las condiciones supuestas son vlidas; si no se logra reproducir la historia del yacimiento se deben hacer modificaciones en las suposiciones y continuar el proceso hasta lograr reproducir la historia del yacimiento. Este ajuste histrico se debe verificar a medida que se vaya teniendo historia del yacimiento para hacer los refinamientos que sean necesarios en el modelo del yacimiento. Prediccin. Al terminar el ajuste histrico se tiene ya el modelo del yacimiento y se considera que el simulador se puede utilizar para predecir el comportamiento del yacimiento bajos unas condiciones dadas; por ejemplo conocer la respuesta del yacimiento si se perfora un nuevo pozo, si se mantiene produciendo a una tasa dada o si se somete a un mtodo de recobro determinado.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS. 1. Osorio, G. G. Simulacin Numrica de Yacimientos, Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln, 2005 2. Crichlow, H.B. Modern Reservoir Engineering A Simulation Approach , Prentice Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1977 3. Rivera, V.G. Simulacin de Yacimientos, Fundacin Universidad de Amrica, Bogot, 1981 4. Carlson, M., Practical Reservoir Simulation, PennWell Corporation, Tulsa (Okla.), USA, 2003 5. Watts, J.W. Reservoir Simulation: Past, Present and Future. Paper SPE 38441, 1997. 6. Odeh, A. S. Reservoir Simulation..What is It?, paper SPE 2790, 7. Coats, K. H. Reservoir Simulation: State of Art, Paper SPE 10020, 1982 8. Sheldon, J. W., Harris, C. D. and Bavly, D., A Method for General Reservoir Behavior Simulation on Digital Computers, Paper SPE 001521 9. Coats, K.H., Use and Misuse of reservoir Simulation Models, paper SPE 2367, 1969

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