O poder da generosidade

Livro de professor da Universidade de Harvard revoluciona a teoria da seleo natural de Darwin ao mostrar que o grupo pode alcanar muito mais sucesso quando atua de forma coletiva e em benefcio dos outros
Rachel Costa

Encontrar explicaes convincentes para a origem e a evoluo da vida sempre foi uma obsesso para os cientistas. Tanto que, quando Charles Darwin criou a teoria da seleo natural, na segunda metade do sculo XIX, parecia ter encontrado a soluo para o intrincado quebra-cabea da evoluo da vida no planeta Terra. A competio constante, embora muitas vezes silenciosa, entre os indivduos, teria preservado as melhores linhagens, afirmava o naturalista britnico. Assim, um ser vivo com uma mutao favorvel para a sobrevivncia da espcie teria mais chances de sobreviver e espalhar essa caracterstica para as futuras geraes. Aps consecutivas linhagens, a tendncia seria de que todos os indivduos fossem descendentes daquele com a boa mutao, e que quem no a possusse desaparecesse. Ao fim, sobreviveriam os mais fortes, como interpretou o filsofo Herbert Spencer, no incio do sculo XX ideia erroneamente atribuda a Darwin. Um sculo e meio depois, um bilogo americano agita a comunidade cientfica

internacional ao ousar complementar a teoria da seleo darwinista. Segundo Edward Wilson, da Universidade de Harvard, considerado o pai da sociobiologia, ganhador de dois prmios Pulitzer na categoria de no fico e um dos mais respeitados acadmicos da atualidade, o processo evolutivo mais bem-sucedido em sociedades nas quais os indivduos colaboram uns com os outros para um objetivo comum. Assim, grupos de pessoas, empresas e at pases que agem pensando em benefcio dos outros e de forma coletiva alcanam mais sucesso, segundo o americano. Ao cravar essa tese, defendida no recm-lanado A Conquista Social da Terra (W.W. Norton & Company, 2012), uma compilao de pouco mais de 300 pginas, Wilson ps prova o benefcio de agir em causa prpria, presente na seleo individual de Darwin. O americano no contraria a teoria darwinista, mas afirma que ela insuficiente para se entender a evoluo, que aconteceria em mltiplos nveis o individual, como proposto por Darwin, e o de grupo. Afinal, se o mais importante era fazer com que seus genes seguissem adiante, por que muitas vezes o indivduo era capaz de se sacrificar pelo outro? A luta constante pela sobrevivncia realmente explicou muita coisa, mas no foi capaz de lanar luz sobre uma caracterstica intrigante, observada pelo prprio Darwin: o comportamento altrusta chave da teoria de Wilson. A seleo individual importante, mas no explica tudo, disse ISTO o diretor do centro de bem-estar da Escola de Medicina da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, Robert Cloninger.

A nova teoria da evoluo de Wilson arrebatou no s a comunidade cientfica como as mais importantes publicaes internacionais. Os jornais The New York Times, The Wall Street Journal e The Washington Post e as revistas Newsweek e New Yorker so apenas algumas das publicaes que dedicaram pginas e pginas chegada da nova obra s prateleiras sem contar as prestigiadas revistas cientficas Nature e Scientific American. O trabalho do acadmico de Harvard foi baseado nas espcies sociais, tais quais vrios tipos de abelhas, formigas e ns, humanos. As espcies sociais so 3% do total dos animais do planeta, mas representam 50% de sua biomassa. Para Wilson, s esse dado j seria suficiente para explicar o sucesso desses grupos e constatar que a colaborao entre os indivduos conta pontos positivos na evoluo. Algo semelhante j havia sido observado pelo prprio Darwin no livro A Evoluo das Espcies. Tentando explicar o altrusmo, o naturalista britnico percebeu que, se esse comportamento aparentemente no oferecia vantagem direta para o indivduo, parecia ser capaz de garantir um benefcio ao grupo. Porm ainda no era claro por que ser altrusta se o egosmo parecia mais benfico. Os animais no precisam competir sempre, disse ISTO o professor de antropologia da Universidade de Washington Robert Sussman, autor do livro Origens da Cooperao e do Altrusmo (2009).

Quando a cooperao representa uma vantagem para o grupo, os genes que a promovem so lanados prxima gerao, favorecendo esse grupo em relao aos outros, afirmou Wilson em uma entrevista ao ensasta cientfico Carl Zimmer. Assim, a seleo ocorre no nvel do grupo, embora no deixe de acontecer no nvel individual. A Conquista Social da Terra surgiu para se fazer repensar a importncia da cooperao, em especial entre os seres humanos. Afinal, se o sacrifcio por um parente para a proteo dos genes, propalado pela seleo por parentesco, faz sentido em comunidades de abelhas e de formigas, falta-lhe complexidade para abarcar o ser humano, muitas vezes capaz de se sacrificar por razes bem mais subjetivas, como crenas e ideais. Nos seres humanos h trs aspectos que devem ser levados em conta para explicar a evoluo: o corpo fsico, os pensamentos e a psique, afirma Robert Cloninger. Darwin foca seu trabalho na evoluo do corpo, por isso a explicao fica incompleta. Por ter conscincia, a pessoa capaz de julgar se ir agir a favor ou contra o outro, podendo, inclusive, basear essa deciso em atos que esse mesmo sujeito praticou no passado. Algum que sempre age de modo egosta, por exemplo, pode ser rejeitado pelo restante do grupo. As manifestaes de generosidade nos seres humanos so diferentes e mais variadas que as observadas em outros animais, disse ISTO o bilogo Michael Wade, que pesquisa evoluo e comportamento na Universidade de Indiana, nos Estados Unidos. Wade publicou, no fim de abril, um estudo mostrando que, embora o altrusmo esteja presente em vrias espcies, o mecanismo pelo qual ele se d varia. Existem diferentes tipos de altrusmo, para diferentes ambientes. o ambiente que determina como ajudar seu vizinho.

Trabalhar em conjunto para um fim comum e, com isso, prosperar tambm agir com altrusmo. Numa buclica vila encravada em pleno centro da capital paulista, cerca de 100 pessoas colaboram umas com as outras no mbito profissional. So produtores culturais, fotgrafos, jornalistas e programadores que formam a Casa da Cultura Digital, onde vrias pequenas empresas promovem um intercmbio de trabalho e cooperam mutuamente. Num ambiente em que no h espao para a competio e as despesas so divididas, o negcio cresce. A Casa da Cultura Digital um exemplo de modelo de sucesso para a organizao de empresas tendo como base o altrusmo. Para o americano Steve Denning, autor de vrios livros sobre liderana empresarial, a teoria da evoluo em grupo defendida pelo cientista ajuda a entender essa e outras frmulas vitoriosas. Outro exemplo seria o modo como a americana Apple organiza suas equipes de trabalho, mantidas em separado e muitas vezes proibidas de dialogar entre si. Para muitos, essa deciso representa uma perda, na medida em que dificulta o compartilhamento de ideias gestadas pelos times. Denning, porm, lana outro olhar a partir do livro de Wilson. Se a colaborao se d entre o prprio grupo, mas no para outros grupos que muitas vezes so entendidos como o inimigo contra o qual se deve lutar , caberia refletir sobre o seguinte ponto: Os ganhos ao se suprimir a concorrncia interna entre as equipes no compensariam as perdas de no deix-las dialogar?, escreveu, em um artigo recm-publicado no site da revista americana Forbes.

Na neurocincia, por exemplo, especialistas tentam identificar os mecanismo cerebrais acionados quando se generoso. Seres humanos so capazes de se sacrificar por um desconhecido completo ou por um ideal. Isso no visto em outras espcies, afirma o neurocientista brasileiro Jorge Moll, do instituto DOr, no Rio de Janeiro. O pesquisador conhecido no meio acadmico por seus estudos sobre a resposta cerebral s aes altrustas. Ele e sua equipe

mostraram, por meio de exames de ressonncia magntica, que ao se praticar aes altrustas so acionadas as mesmas reas do crebro ligadas recompensa. Como se, ao se doar dinheiro, por exemplo, a sensao percebida fosse a mesma de quando se ganha dinheiro. Para o crebro, o que temos um sentimento de recompensa, assim vale perder para ajudar o outro. As amigas Flvia Constant, Paula Saldanha e Letcia Verona decidiram se unir e agir por pessoas que elas no conheciam diante da tragdia que matou mais de 900 pessoas na regio serrana do Rio de Janeiro. Elas no moravam no local nem perderam amigos ou parentes, mas, imbudas de altrusmo, arregaaram as mangas e financiaram a construo de quatro casas no distrito de Vieira, em Terespolis, porque acharam que no podiam ficar alheias catstrofe. No tinha como no ajudar, diz Letcia. A generosidade presente no ato das trs amigas do Rio de Janeiro tambm pode ser explicada pela ao da ocitocina, um neurotransmissor muito comum durante a amamentao e que age sobre a capacidade de empatia do indivduo. Em experimentos, tem-se visto que os altos nveis de ocitocina durante a lactao deixam tanto a me mais cuidadosa com a prole quanto mais agressiva com quem de fora, diz Moll. Comportamento que em muito lembra aquele descrito por Wilson para explicar a colaborao entre o prprio grupo, mas no necessariamente com indivduos de outras comunidades.

Nos seres humanos, os modos como um grupo se relaciona com o outro esto ainda sujeitos a fortes influncias culturais. No plano das sociedades, temos caractersticas de individualismo e coletivismo e, no plano individual, temos indivduos mais voltados para a autonomia ou mais interdependentes, diz a pesquisadora Maria Lucia Seidl-de-Moura, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Ela e seu grupo tm buscado compreender o modo como esses elementos so organizados para o desenvolvimento das sociedades. No se pode falar que as mais altrustas sejam mais evoludas, mas possvel perceber que essa caracterstica est mais presente em algumas organizaes sociais que em outras, diz, citando o exemplo do Japo, onde a estrutura social aposta no coletivo e os indivduos se desenvolvem sob uma cultura de interdependncia. Essa capacidade colaborativa se torna evidente em situaes como a vivida na ilha aps o terremoto de 11 de maro de 2011, que exigiu a unio do povo para a reconstruo do pas. Outros pases famosos pela capacidade de se organizar e agir coletivamente em prol da comunidade, quase de forma profissional, para assim alcanarem o bem comum e progredirem, so os Estados Unidos e as sociedades nrdicas, como a Noruega.

Especificamente no exemplo japons est outro entendimento para o altrusmo, distinto da biologia evolucionista, na qual o conceito aplicado para explicar a capacidade de um indivduo abdicar de se reproduzir em prol de outro. Aqui, o altrusmo apreendido como uma capacidade intrnseca do ser humano de ajudar o prximo, e que pode ser desenvolvida. Como se fosse uma bagagem dos bebs que pode ser estimulada ao longo da infncia e depois, diz Maria Lcia. Por isso, muitos defendem a possibilidade de fortalecer esses laos entre as pessoas.

Um exemplo o trabalho Ativando empatias, iniciado no Canad e que comea a ser implementado no Brasil pela organizao internacional Ashoka. Mapeamos no Brasil em torno de 15 empreendedores sociais para implementar a ao no Pas, diz Mnica de Roure, diretora da Ashoka Brasil. A iniciativa, pensada para em um primeiro momento acontecer em escolas, entende o olhar para o outro como uma espcie de antdoto capaz de barrar um fenmeno cada vez mais comum: a violncia perpetrada nos casos de bullying. E tambm como motor para o desenvolvimento comunitrio. Hoje temos claro que nosso sucesso depende do sucesso do outro. No adianta, por exemplo, eu trabalhar em uma empresa saudvel se ela est em uma comunidade doente. preciso ter um olhar global para seguirmos adiante, afirma Rogrio Arns, superintendente do Instituto Camargo Corra e filho da criadora da Pastoral da Criana, Zilda Arns. A nova teoria de evoluo colocou a comunidade cientfica em polvorosa, mas est longe de ser unanimidade. Wilson comprou uma briga ao contestar a validade das tentativas mais bem aceitas pelos cientistas contemporneos para explicar a presena do altrusmo nas espcies, as teorias de seleo por parentesco e a do gene egosta (leia quadro) ambas fundadas na ideia de que o altrusmo, no fim, no passaria de uma estratgia egosta para se passar adiante os genes do indivduo. Em entrevista ISTO, Carl Zimmer diz que falta a Wilson testar a hiptese que apresenta. Nigel Barber, nome de peso na biopsicologia e autor de Bondade em um Mundo Cruel: as Origens do Altrusmo (traduo livre), tambm critica o trabalho. Insistir na ideia de seleo de grupo fazer pseudocincia. Para o cientista, ainda prevalece o conceito de seleo por parentesco. Ainda no se sabe se a teoria de Wilson entrar para a histria como uma revoluo teoria da seleo natural. Mas ela combina muito mais com o conceito de humanidade.