EL PETRLEO EN VENEZUELA A pesar del conocimiento de la existencia de petrleo en Venezuela desde haca siglos, este recurso cobr real

trascendencia con la llegada del siglo XX y los primeros pozos de real importancia no se perforaron sino hasta la dcada de 1910. El entonces presidente Cipriano Castro aprob un nuevo Cdigo de Minas para la Nacin el 23 de enero de 1904, estableciendo as un principio que marcara dramticamente el curso de la industria petrolera hasta su nacionalizacin en 1976. El presidente de la Repblica obtena facultad plena para administrar y otorgar concesiones petroleras sin necesidad del consentimiento del Congreso. Durante su gobierno, se llegaron a otorgar cuatro concesiones para explorar, producir y refinar petrleo, las cuales fueron solicitadas con el evidente propsito de ser negociadas con inversionistas extranjeros. En 1908, Juan Vicente Gmez reemplaz a Castro como presidente de Venezuela. En los siguientes aos, Gmez continu la poltica de otorgamiento de concesiones, que en su mayora fueron adjudicadas a sus amigos ms cercanos, quienes a su vez las renegociaron con las compaas petroleras extranjeras que posean la tecnologa necesaria para poder desarrollarlas. Una de estas concesiones fue otorgada a Rafael Vallardares Max que contrat a Caribbean Petroleum (ms tarde a ser propiedad de Royal Dutch Shell) para llevar a cabo su proyecto de exploracin de petrleo. El 15 de abril de 1914, el primer campo petrolfero venezolano de importancia, Mene Grande, fue descubierto por Caribbean Petroleum tras la finalizacin del pozo Zumaque I (llamado actualmente MG-I). Este importante descubrimiento es lo que alent una ola masiva de las compaas petroleras extranjeras para "invadir" Venezuela en un intento por conseguir un pedazo de la accin. De 1914 a 1917, varios yacimientos de petrleo fueron descubiertos en todo el pas, sin embargo la Primera Guerra Mundial retras significativamente el desarrollo de la industria. Debido al esfuerzo de guerra, compra y transporte de las herramientas y maquinaria, algunas compaas petroleras se vieron obligados a renunciar a la perforacin hasta despus de la guerra. A finales de 1917, las primeras operaciones de refinacin se llevaron a cabo en la refinera de San Lorenzo, y las primeras exportaciones significativas de petrleo venezolano por Caribbean Petroleum a la izquierda de la terminal de San Lorenzo. A finales de 1918, el petrleo apareci por primera vez en las estadsticas de exportacin de Venezuela a 21.194 toneladas mtricas. Despus de unos veinte aos desde la instalacin de la primera perforadora de petrleo, Venezuela se haba convertido en el mayor exportador de petrleo del mundo y el segundo mayor productor de petrleo, despus de Estados Unidos. La exportacin de aceite explot de 1,9% a 91,2% entre 1920 y 1935. Cuando se descubri petrleo en la huelga de Maracaibo en 1922, el dictador de Venezuela, Juan Vicente Gmez permiti a los estadounidenses a escribir la ley petrolera de Venezuela.

UBICACIN DEL PETRLEO EN VENEZUELA CUENCAS PETROLERAS DE VENEZUELA: El petrleo es producto de la acumulacin de restos orgnicos depositados junto con grandes masas de sedimentos en el fondo de los mares, a lo largo de millones de aos. As las cuencas sedimentarias guardan ntima relacin con las reas productoras de petrleo. En Venezuela esas cuencas petroleras son las siguientes: Cuenca del Lago de Maracaibo: ubicada al occidente del pas fue hasta 1998 el rea petrolera de mayor produccin. Para el ao 2000, tuvo una produccin de 536.887 millones de barriles, 46,6% de la produccin nacional, con 13.000 pozos activos y una capacidad de produccin de 1.885 millones de barriles diarios. Cuenca de Falcn: est relacionada geolgicamente con la cuenca del Lago de Maracaibo y su participacin en la produccin petrolera fue en el ao 2000 de 375 millones de barriles, es decir 0,03% de la produccin total. Cuenca Barinas - Apure: tiene una extensin de 87.000 Km, integrada por los estados Apure, Barinas y Portuguesa, cuenta con 350 pozos activos y una capacidad de produccin de 166 millones de barriles diarios. Su produccin en el ao 2000 fue de 40.563 millones de barriles, 3,52% del total nacional. Cuenca Oriental: comprende las zonas petroleras de los estados Anzotegui, Monagas, Gurico, Sucre y Delta Amacuro, con una extensin de 153.000 Km es la ms extensa y primera en importancia. Cuenta con ms de 3.300 pozos activos y una produccin de 573.611 millones de barriles para el ao 2000, lo que representa el 49,8% de la produccin nacional. Dentro de esta cuenca se encuentra la Faja bituminosa del Orinoco, en la cual se produce petrleo considerado como pesado, con alto contenido de azufre que est siendo explotado para producir orimulsin, un combustible especficamente diseado para uso de empresas elctricas, el sector industrial y para calefaccin. Cuenca Tuy-Cariaco: se extiende desde Barlovento, en el estado Miranda, hasta el Golfo de Cariaco en Sucre, est cubierta en su mayor parte por el Mar Caribe y tiene una extensin de 14.000 Km. Actualmente se realizan estudios para determinar el valor comercial del petrleo que potencialmente pueda existir. Reservas: las exploraciones efectuadas por Petrleos de Venezuela (PDVSA) han determinado un volumen de reservas probadas de crudos y condensados de alrededor de 76.000 millones de barriles y con las tcnicas actuales se podran extraer 270.000 millones de barriles de petrleo pesado de la faja del Orinoco. A las tasas actuales de extraccin, tres millones de barriles diarios, Venezuela tendra petrleo durante los prximos 250 a 300 aos.

EMPRESA PETROLERA DEL ESTADO Petrleos de Venezuela, Sociedad Annima (PDVSA) es una empresa estatal venezolana cuyas actividades son la explotacin, produccin, refinacin, mercadeo y transporte del petrleo venezolano. Fue creada por decreto gubernamental durante la primera presidencia de Carlos Andrs Prez luego de la nacionalizacin de la industria petrolera, dando inicio a sus operaciones el 1 de enero de 1976. PDVSA fue clasificada por la revista internacional Fortune como la empresa nmero 66 entre las 500 ms grandes del mundo. Actualmente, la petrolera -a travs de su nico accionista, el estado venezolano- posee las mayores reservas petrolferas del mundo, alcanzando -a finales de 2011- una suma total certificada de 296.500 millones de barriles, que representan el 18% de las reservas mundiales de este recurso. La empresa espera -luego de finalizar la cuantificacin de las reservas de petrleo en la Faja del Orinoco- incrementar an ms esta cifra, de acuerdo con lo estipulado en el "Proyecto Magna Reserva". Al finalizar dicho proyecto, Venezuela deber poseer reservas probadas con un total cercano a 316.000 millones de barriles, la mayora de ellos correspondientes a crudo extrapesado. Produccin: Petrleos de Venezuela es la tercera empresa en el mundo en capacidad de refinacin, capaz de procesar 3,3 millones de barriles diarios de petrleo. Posee 24 refineras en todo el mundo, 18 de ellas en el exterior y 6 en el pas. Entre las instalaciones en suelo venezolano, destaca la segunda refinera ms grande del mundo despus de la refinera Jamnagar en India: el Complejo Refinador Paraguan, en el estado Falcn, con una capacidad de procesamiento de 940.000 barriles diarios de crudo, as como las refineras de Puerto La Cruz, con una capacidad de procesamiento de 200.000 barriles diarios y El Palito, que refina 130.000 barriles diarios.