Captulo 1

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE (siglo VII mediados del siglo VIII) La cosecha del Islam El gobierno de los Omeyas se elabora, por tanto, en una atmsfera de conflicto permanente (poltico, ideolgico, familiar) entre las distintas facciones que surgen en el seno del pueblo rabe. El mundo del Islam podr ser administrado al descubrirse soluciones a un triple problema: el del poder en la comunidad, de las relaciones entre vencedores y vencidos y de la definicin de las doctrinas jurdicas. Los Omeyas no son, evidentemente, simples generales de la aristocracia quraysh: siempre sern considerados responsables de la ruptura con los partidarios de Al, ms prestigiosos, y se les acusar fcilmente de inmoralidad y amor al lujo; deben tenerse en cuenta, no obstante, las necesidades que les impuso la construccin de un centro de poder, de una corte y de servicios administrativos privados que les separaron de un pueblo armado, indcil y nostlgico. Por otra parte, siempre tuvieron conciencia tanto de sus deberes con respecto a la comunidad como de su legitimidad incierta o compartida con las restantes ramas de la familia. Con ellos la represin de las insurrecciones no alcanzar jams la ferocidad de las represalias cabbases. Desde el Turquestn hasta Libia La construccin del Estado medin y la difcil sucesin de Mahoma se sitan sobre un transfondo de expansin, conquista y fundacin de un imperio universal. Los xitos extraordinarios de los generales qurayshes traen consigo la construccin de un nuevo imperio que trastorna las fronteras tradicionales del Oriente Prximo. En el ao 636 la batalla de Qdisiyya marca la cada brutal de la dinasta sasnida. Fueron los mekes, y en particular los Omeyas qurayshes, de fuerte tradicin tribal y militar, quienes se hicieron cargo de las expediciones y, ms tarde, de la administracin de los territorios conquistados. Crearon las condiciones de una autonoma muy amplia de los gobernadores locales, que se increment an ms dada la diversidad de pactos concluidos con las distintas poblaciones. La existencia de estas fuerzas tribales y de estos mandos descentralizados subraya la importancia del consenso poltico y religioso sobre el que se apoya el Estado musulmn: una unidad ideolgica en la que ha hecho mella, no obstante, la dura lucha en torno a la legitimidad del poder. Lo esencial del imperio islmico, Egipto, Siria, Iraq e Irn, ha sido ya conquistado en 656, cuando estalla la gran querella entre Al y los herederos de cUthmn. El ejrcito de conquista se divide muy pronto en partidos que se enfrentan en torno al problema del reparto del botn entre los guerreros y la administracin central de los Omeyas. Muy pronto todas estas tribus se llenan de clientes: antiguos esclavos iranios, prisioneros de guerra. Su manumisin viene acompaada por un deber de fidelidad y entrega a la tribu de la que formarn parte en lo sucesivo, aunque dentro de una categora inferior, iranios arabizados. El Islam no parece preparado para adentrarse ms en las tierras del imperio chino. Ms all de los lmites que se han alcanzado se encuentra el pas de la guerra. En l actan los voluntarios de la fe junto al ejrcito regular. Poco a poco, la sedentarizacin de los rabes

y el menor papel que desempean los soldados oficiales dar un mayor relieve a etos voluntarios. Su prestigio crecer sin cesar. Cuando surge la reivindicacin de un imperio universal, sta va unida a una fascinacin acerca del papel sagrado que desempea la nueva Roma. Se cree que la toma de Constantinopla acabar con ciertos secretos escatolgicos y coronar el triunfo del Islam. El esfuerzo que llevan a cabo los Omeyas es inmenso: no obstante, una vez agotado el impulso de las primeras victorias, el armamento y la tctica musulmana se encuentran, en equilibrio con las fuerzas bizantinas a las que se haba barrido fcilmente de otros pases cristianos, como Egipto y Siria. En este momento la guerra debe abrir paso a la caballera pesada; resulta cara y produce escasos beneficios. En el mar, los rabes dominaron bastante de prisa las tcnicas de construccin de navos as como las de la guerra naval: se presentan ante Constantinopla entre 673 y 680. Este primer asedio, que no lo es en realidad, se renueva con mayor seriedad en 717-718. No obstante, fracasa dos veces ya que los rabes no haban tenido en cuenta la formidable posicin bizantina as como la eficacia de la nafta, el fuego griego, que permite a los bizantinos incendiar los barcos enemigos, liberar la ciudad y recuperar, al menos hasta aproximadamente 825-826, una verdadera hegemona martima. Y desde Libia hasta Aquitania Los propsitos iniciales de los Omeyas no incluian ir ms all de las arenas libias. Esta conquista fulminante, que dura como mximo dos o tres aos, resulta caracterstica tanto de la prudencia como de la audacia de los musulmanes. En realidad, los ejrcitos musulmanes encontraron en occidente una situacin agitada que debe relacionarse con una crisis muy profunda del orden sociopoltico de tradicin romana. Las estructuras impuestas por Roma ya haban desaparecido prcticamente de varias regiones, ante la reconstitucin de formas sociales de tipo tribal o segmentario que parecen enlazar con los modos de organizacin anteriores a la romanizacin. La manifestacin ms visible de esta degradacin de la herencia romana es, al igual que en el resto de Europa occidental, la decadencia o desaparicin de las ciudades.