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ANGUSTIA Y EVASIN: LA SOCIEDAD COMPULSIVA

El mundo est en manos de insensatos. Borges.

Por Gloria Fuentes Retrato del hombre urbano contemporneo: apoltronado frente a un televisor, cansado y lleno de tedio cambia una y otra vez de canal con el control remoto, sin quedarse en algn programa porque ninguno lo satisface. Come, bebe y fuma casi de manera simultnea. Al mismo tiempo est chateando o navegando en internet, mientras revisa los documentos que al da siguiente habr de presentar en la oficina y piensa que ahora s va a comprar el producto milagroso para adelgazar del anuncio en la tele. Nada de eso elimina su indefinible desazn. Se encuentra en un estado de desesperacin sin ser consciente de ello. Su angustia es tan grande que no alcanza a comprenderla; mucho menos, a darle cauce o expresin cabal. Quiz el cuadro parezca exagerado pero es cotidiano, particularmente en las grandes ciudades. El hombre del retrato es una muestra viva (aunque l no se reconozca como tal) de los comportamientos compulsivos que, a medida que se ha ido conquistando una discutible modernidad promotora de la comodidad y el bienestar, o si se prefiere, mientras se trastabilla hacia una pretendida posmodernidad ms cmoda todava, se han ido apoderando de nuestras sociedades. La fuente primordial de la angustia del hombre de este imaginario retrato es el conflicto. Aprendi unas cosas y vive otras totalmente divergentes. Sus valores se disgregan ante la doble moral que sale al paso por todas partes. La sociedad le obliga a competir y a ganar, sin importar el costo que ello tenga. No se atreve a decirlo, pero las tradicionales preguntas filosficas (quin soy, de dnde vengo, a dnde voy) se han reducido a una sola, a la que no halla respuesta: soy?... Su nica salida es la reaccin: huye de la autoconfrontacin, est atrapado en lo cuantificable, lo medible. Mejor se evade, como mecanismo defensivo. Asume falsas identidades que le llevan a realizar hazaas o, peor an, opta por autodestruirse lentamente, de manera inconsciente. Su alarido interior no halla eco, porque en el vaco

que segn su apreciacin lo rodea, no lo hay. Se sabe vulnerable y en constante riesgo; las insensateces y contradicciones de sus congneres le arrastran en una vorgine: para ser alguien se debe tener, y mucho: dinero, estatus, posicin, fama, poder, sexo, placeres. O por el contrario: es mejor enajenarse, renunciar a todo y hundirse en algn fanatismo mstico o sectario, incluso deportivo, que la compulsin se encargar de adaptar a las necesidades de cada quien, trasladadas por inercia multiplicadora al colectivo social. LA FUERZA IRRESISTIBLE La compulsin es el tipo de conducta que un sujeto sigue a causa de un impulso irresistible, generalmente contrario a su voluntad o juicio. Intentar contrarrestarlo le provoca angustia. Por lo tanto, lo sigue para obtener no ya placer, sino una temporal, precaria tranquilidad. Por naturaleza, los seres humanos necesitamos activar y mantener ocupada la mente. Desde la ms temprana edad buscamos estmulos de todo tipo que satisfagan nuestra necesidad de conocer, entender y hacer. Cuando algo impide cumplir una meta preestablecida, se experimentan insatisfaccin y ansiedad; tal circunstancia conforma un estado conocido como efecto de Zeigarnik, nombre derivado de Bluma Zeigarnik, especialista rusa que por primera vez observ cientficamente el fenmeno: los propsitos inconclusos dan lugar a una forma de tensin que mantiene vivos el deseo y la curiosidad de cumplirlos. Pero hay otras motivaciones, relacionadas con las necesidades de cada individuo y con el grado en que los estmulos recibidos lo afecten: algunos necesitan acumular bienes materiales para sentirse apreciados por quienes los rodean; algunos slo le encuentran sentido a la vida si tienen fama, prestigio o detentan un puesto de alta jerarqua desde el cual puedan controlar a los dems y compiten denodada, incansable, compulsivamente por satisfacer dichas necesidades. Y es que, dentro de nuestro tipo de civilizacin, la competencia dej de ser un estmulo natural para tornarse una motivacin malsana que engendra impotencia, sentimiento de inferioridad o fracaso, resentimiento, culpabilidad.... Nos obliga a vivir contra el prjimo y obliga a un individualismo que conduce a la soledad angustiosa,

plagada de recelos y egosmos. No fracasar, ser admirado, tener ms: es la angustia frente a la opinin del otro que lleva a la competencia compulsiva y, por lo tanto, no pocas veces desleal, carente de tica y de otra visin que no sea la inmediata. LAS REDES DEL TEDIO Por otra parte, as como el organismo necesita descanso, tambin requiere actividad para funcionar bien: los soldados, por ejemplo, slo pueden mantenerse en posicin de firmes durante cierto tiempo, despus del cual comienzan a sentir malestar y dolor e incluso se desmayan. Es imposible permanecer inertes, tenemos una continua necesidad de actuar y de ser estimulados. En las llamadas pruebas de privacin sensorial, despus de reducirse al mnimo los estmulos que reciben los voluntarios, stos al principio piensan en sus asuntos personales para combatir el tedio, pero al cabo de cierto tiempo se embotan y su rendimiento intelectual disminuye significativamente. Luego de la etapa de embotamiento se manifiestan fantasas desordenadas e incontrolables, sensacin de disgregacin o un estado tal de agitacin que algunos voluntarios han preferido suspender la prueba, pues no lo soportan. Lo cual demuestra que la monotona, cuando se lleva al extremo, debe considerarse psicolgicamente daina. Ese tipo de investigaciones han arrojado resultados de importancia social. Por ejemplo, respecto a la automatizacin a partir de la cual los trabajadores se limitan a observar los instrumentos de control o pulsar teclados: una actividad en apariencia menos fatigosa, pero mucho ms desgastante debido a la monotona, sin tomar en cuenta las atrofias corporales producidas por largas horas de estar en una misma posicin. De ah el escapismo compulsivo que caracteriza a la mayor parte de los obreros y oficinistas, que al menor pretexto buscan alcoholizarse u otras formas de evasin de su tediosa realidad cotidiana, aunque ello los lleve a vivir en perpetuo endeudamiento o a privar a sus familias de satisfactores bsicos.

ETIQUETACIN Y CONFLICTO La frustracin y el conflicto, por ms chocantes que sean, forman parte de nuestra vida cotidiana. Lo importante, de acuerdo a la psicologa, es que no resulten demasiado opresivas y que el individuo est en capacidad de recurrir a mecanismos de defensa adecuados. Existen tres tipos de frustraciones: por el ambiente fsico, por el ambiente social y las derivadas de los problemas de la propia persona. En la generacin de compulsiones inciden sobre todo las del ambiente social, con su carga de situaciones odiosas como injusticia, discriminacin, hipocresa, deshonestidad y la impotencia que surge al sentirse atrapados en informaciones y modelos de comportamiento contradictorios. La sociedad dice honestidad ante todo, pero tambin los negocios son los negocios y la corrupcin golpea constantemente; se postula una cosa pero se hace otra y los medios de comunicacin nos dan cuenta cotidiana de ello, haciendo rayar la sensacin de impotencia en amarga desesperanza que nos lleva a buscar medios de sustraernos o, por lo menos, de olvidar temporalmente. El psicoanalista estadounidense Franz Alexander afirmaba que el estado de placer se deriva de un anterior estado de disgusto, es difcil imaginar una satisfaccin que no haya sido precedida de una frustracin... Tal aseveracin explica, en parte, la bsqueda de aquello que se considera placentero, aunque en el fondo se sepa que es destructivo (desde poner la msica a todo volumen, hasta el vandalismo y el consumo de drogas o la prctica de deportes de riesgo, actualmente tan de moda), como un mecanismo de compensacin a las frustraciones que no se halla cmo resolver, cmo convertir en motivaciones constructivas. Las necesidades creadas artificialmente por la sociedad de consumo, la idea inoculada del cunto tienes, cunto vales, ha llevado al hombre moderno a vivir codiciando. Cuando el ser humano experimenta simultneamente muchas necesidades o deseos, muchas tendencias contradictorias (de un lado el miedo a engordar, del otro la satisfaccin de la glotonera como fuente de placer; por aqu los mensajes edificantes sobre la paz, armona, justicia, etctera y por all las demostraciones patentes de que todo eso no parecen ser sino perversas mentiras almibaradas para manipular conciencias), se halla en condicin de conflicto: siente al mismo tiempo dos o

ms motivaciones con la misma fuerza, pero cada una de ellas le obliga a realizar acciones incompatibles entre s. Suele optar entonces por sumarse a la corriente de manera compulsiva, porque seguir lo impuesto es lo que menos lo conflicta. En su libro La nueva psicologa, Pierre Daco afirma que el hombre, en su esencia, no es jams la imagen de lo que la familia o sociedad le imponen. Algunos criterios (educativos, morales, filosficos, ideolgicos) aplastan al hombre seala de una forma espantosa.... el hombre se vuelve universal desde que cesa de conformarse a los criterios. Lo malo consiste en ignorar que an muchos son incapaces de sobrepasar los criterios exteriores que representan su seguridad de cada instante....as, el conflicto es grande y casi inconsciente. La sociedad quiere que todo individuo se parezca a los criterios generales, cuando que todo individuo se parece a sus propios criterios. En tal caso, el hombre ya no sabe qu es lo que pasa. Ni siquiera sabe, ya ms, por qu se encuentra all. Por lo que son entonces sentimientos de soledad, de angustia, de abandono, de rechazo, de torsin, de alienacin. Lo ms difcil es adquirir el sentimiento profundo de una existencia personal, con sus tabernculos interiores y sus secretos. LOS VALORES TRASTOCADOS El culto a lo meramente fsico y material que se apoder de las sociedades a partir del ltimo cuarto del siglo pasado ha comenzado a cobrar su cuota de degradacin de los seres humanos. Actualmente son innumerables las personas que, por no poseer una apariencia fsica semejante a la de los modelos impuestos por el mercantilismo, y por carecer de valores que las sustenten como individuos, entran en conflicto. Las compulsiones que ello les produce oscilan entre dos extremos: uno, los cada vez ms numerosos y frecuentes casos de bulimia y otros desrdenes alimenticios por privacin de origen psicolgico, particularmente entre los jvenes; el otro es la epidemia de obesidad en el mundo desarrollado y en algunos pases en desarrollo cuyos modelos culturales y costumbres se han visto dramticamente influidos por los vigentes en dichas sociedades de economas poderosas. Sistemas econmicos que, compulsivamente, buscan el predominio y no dudan en manipular

alimentos genticamente para multiplicar capacidades de produccin y por lo tanto de venta y acaparamiento, sin ver ms all de su voracidad inmediata. En el ltimo ao del siglo XX, Ernesto Sbato public una serie de cartas en las que reflexiona, haciendo un llamado a la conciencia colectiva, sobre algunos de los males de nuestro planeta. En la cuarta de ellas seala: El mundo cruje y amenaza con derrumbarse, ese mundo que para mayor irona es el resultado de la voluntad del hombre, de su prometeico intento de dominacin... A cada hora, el poder del mundo se concentra y se globaliza. Veinte o treinta empresas, como un salvaje animal totalitario, lo tienen en sus garras. Continentes en la miseria junto a altos niveles tecnolgicos, posibilidades de vida asombrosas a la par que millones de hombres desocupados, sin hogar, sin asistencia mdica, sin educacin. La masificacin ha hecho estragos, ya es difcil encontrar originalidad en las personas y un idntico proceso se cumple en los pueblos, es la llamada globalizacin. Qu horror! Acaso no comprendemos que la prdida de los rasgos nos va haciendo aptos para la clonacin?... Cual pequeos roedores que al verse arrinconados sacan de su pnico inimaginable fiereza, algunos llevan sus compulsiones defensivas ante procesos masificadores a la extravagancia pero, carentes de valores que los sustenten (esos viejos y universales valores que han mantenido viva a la humanidad, y que podramos denominar aqu como simple sentido comn), terminan por generar una conducta compulsiva ms que los lleva a aferrarse a su disimilitud hasta convertirla en automarginacin que ni resuelve, ni construye, ni remedia, ni propone. Pero fuera de esas comunidades atpicas, que por lo menos buscan alguna autoafirmacin, una identidad propia, la inmensa mayora de quienes actualmente pueblan las grandes ciudades del mundo se hunden gustosamente, dirase a veces que con fruicin, en inercias despersonalizadoras, en seguir la ley del menor esfuerzo (particularmente intelectual) que conduce a la masificacin compulsiva, dentro de la cual el estar en una sala ciberntica de chateo, o adquirir productos de tal marca (entre ms cara y publicitada, mejor), les significa ser parte de un todo: trgicamente, pues ya ni siquiera cuenta ser alguien. O ser, simple y congruentemente. A partir de la cada del Muro de Berln en 1989, el capitalismo se lanz a una desenfrenada, en este caso ya no compulsiva sino obsesiva, carrera que arrasa con

todo. Nuevamente Sbato: Para la obtencin del dinero han sido vlidos todos los medios... no se ha trabajado con un sentimiento histrico y de fidelidad a la tierra. No, desgraciadamente esto parece la estampida que sigue a un terremoto donde en medio del caos cada uno saquea lo que puede... el oportunismo reina en el mundo. Como nunca, los arribistas ocupan lugares privilegiados en las sociedades. Y como nunca, han llevado su arribismo a la compulsin, se les ha tornado conducta incontrolable y ni siquiera se han dado cuenta de ello. El inmediatismo impera. A partir de ello, la destruccin de nuestro planeta ha ido avanzando a pasos agigantados. La velocidad y cantidad de informaciones que circulan a travs de los medios de comunicacin nos genera angustia cada minuto del da, pero nadie acta con verdadera conciencia. All est, por citar slo un ejemplo, el caso del ensanchamiento del agujero en la capa de ozono y las casi nulas medidas para impedir que se sigan produciendo y usando en aras del bienestar y la comodidad mercantilizados las sustancias qumicas que han precipitado y acelerado tal fenmeno. Las masas compulsivas, tan condicionadas ya que parecen haber perdido toda capacidad analtica, buscan nicamente llenar sin saciar su gula de satisfactores fciles y que no comprometen. La enfermedad del alma, como la llam Erasmo de Rotterdam, es una pandemia intangible pero de alta peligrosidad. Y aun cuando existen vacunas, a nadie parece interesarle aplicarlas. ALGUNAS CONSTANTES Recientemente, se exhibi una versin galopante, titulada El amanecer de los muertos, de un clsico del cine de terror norteamericano, La noche de los muertos vivientes. La metfora es la misma: la compulsin autofgica a que conduce la angustia no resuelta del hombre. Slo que esta nueva versin es otro retrato, ciertamente grotesco, del vrtigo de las sociedades actuales; aqu los cadveres reanimados no se mueven lenta y sincopadamente como correspondera a un zombie que se respete, sino que son verdaderos atletas que pasan todo el filme persiguiendo a los vivos a todo correr para darles mordiscos y convertirlos a su vez en un cadver con un hambre voraz, compulsiva. No son unos cuantos, sino multitud, lo que da al episodio

proporciones colosales con un dejo apocalptico. Acaso el inconsciente regodeo en sus compulsiones ha llevado a la sociedad espectadora no slo de pelculas, sino de la vida misma a necesitar de tales extremos para sentir alguna emocin? O quiz existe tal miedo a profundizar, a replantearnos a nosotros mismos como especie pensante, que se prefiere la estridencia que aturde y lleva a pensar que tal no puede ser posible? Quiz, ni ahora ni antes, haya quien pueda estar a salvo de padecer alguna conducta compulsiva. Bastara recordar las maneras de enajenarse ante una supuesta catstrofe universal (el fin del mundo) que tuvieron quienes poblaron el planeta en los aos de transicin del primero al segundo milenio. El paso del segundo al tercero todava no puede contemplarse desde una perspectiva histrica, porque sigue siendo presente. Pero s puede afirmarse que hoy no slo existen compulsiones masivas, sino subcompulsiones grupales e individuales derivadas de angustias colectivas; tan diversas stas que sera muy largo detenerse en cada una. Una diferencia es patente: mientras las sociedades medievales fueron eminentemente gregarias y contaban con ciertos factores aglutinantes, las del medio siglo final del segundo milenio y los aos que van del tercero, son sociedades aunque hacinadas, compuestas en su mayor parte por individuos aislados que han perdido el sentido de su existencia y que viven, a veces toda su vida, tan slo relaciones superficiales, restringidas a lo que dicten la conveniencia y la apariencia. La bsqueda del sentido extraviado se manifiesta en detalles aparentemente triviales, como lo cita Georges Duby en el libro Ao 1000, ao 2000, la huella de nuestros miedos: Nuestra sociedad est inquieta. Lo prueba el hecho mismo de que se vuelva decididamente hacia su memoria. Nunca hemos conmemorado tantas cosas. Todas las semanas se festeja aqu y all el aniversario de algo. Este apego al recuerdo de los acontecimientos de los grandes hombres de nuestra historia tambin ocurre para recuperar confianza. Hay una inquietud, una angustia crispada al fondo de nosotros. DINERO Y CELEBRIDAD El no ser percibido como ser uno ms, sin rostro, entre la multitud, ha generado la angustia que lleva a la compulsin por la celebridad, aunque sea efmera. As, en los

ltimos aos hemos visto cmo, con tal de aparecer en la televisin y hacerse famosos, y en otras ocasiones con el afn de obtener recursos econmicos para paliar su situacin apremiante, la gente se presta a las ms injuriosas y degradantes acciones. Creen, tanto jvenes como adultos, que con este tipo de fama su vida se transformar por completo. Incluso si volteamos a las producciones actuales de un sector de la industria editorial, entre los libros que ms venden estn los que tratan de escndalos, o escritos por personas escandalosas.... Creen las legiones masificadas que la celebridad, o participar de ella aunque sea convirtindola en materia de cotilleos a falta de otros temas de conversacin los protege e identifica, les llenar de amistades, har llegar a su amor soado y les abrir caminos de realizacin. Se genera as una compulsin de doble mecanismo: por un lado, quienes aspiran a ser protagonistas buscan un espejo en la mirada de los dems, para encontrar en ese reflejo una identidad, algo que sustente y d sentido a su existencia. En cuanto a los espectadores, como las manipulaciones y enajenaciones los han convertido en entes con perpetua sensacin de vaco y desamparo, incapaces de vivir y afrontar sus propias vidas, optan por buscar el refugio en el voyeurismo de las ajenas. Detrs de todo lo anterior est el desolador hecho de que la sociedad actual premia la popularidad y el poseer dinero por encima de cualquier otro valor. Quien consiga ambas cosas rpidamente, sin importar los medios, es considerado un triunfador. Jvenes y adultos han cado en la trampa y viven en un estado de avidez permanente, fomentado cada da con la manipulacin y deformacin de los autnticos valores del ser humano. Los smbolos de estatus, particularmente los automviles, prevalecen ante cualquier actitud racional respecto a la contaminacin en las grandes ciudades. Vivir de la manera que han inoculado los manipuladores desde los pases econmicamente desarrollados es para muchos una compulsin tal, que en junio de 2000 un informe de la General Motors dio a conocer sus previsiones respecto a que, de dicho ao hasta 2005, una de las mayores regiones consideradas para el crecimiento del mercado de autos es Amrica Latina, seguida por la regin Asia-Pacfico.

LLENAR EL VACO En su libro Adiccin a Sectas el investigador espaol Pepe Rodrguez seala, como condicionantes previas a la pertenencia a una secta, el cmulo de situaciones lesivas que caracteriza a nuestra estructura social: falta de coherencia, valores, humanismo, expectativas de futuro, solidaridad, justicia, e incremento de desigualdades, sensacin de vaco y hasto, alienacin, ansiedad.... y, al intentar enfrentarse a ellas (las personas ms jvenes o inmaduras, que son las ms proclives a estos comportamientos), durante el transcurso de su bsqueda de identidad, de coherencia y adaptacin grupal, terminan por ser victimas fciles de la frustracin, del desarraigo generalizado y del deseo/necesidad de huir de ese entorno psicosocial para salir al encuentro de soluciones alternativas (que sectas y manipuladores en general saben ofrecer de modo tan atractivo como convincente). Tristemente, muchos toman, como una de esas soluciones alternativas, el enquistamiento en su egosmo. Habra que modificar la actitud errnea de suplir con unos y otros tipos de compulsin social las opciones para encontrar formas que den estabilidad, certidumbre y sentido en medio del caos que, en sus afanes de supremaca, en su soberbia, en su falsa idea de progreso y desarrollo ha creado el hombre o, dijramos mejor, aquellos hombres que manipulan desde las posiciones de poder. Est ms que demostrado que los sistemas que imperan actualmente no son los adecuados para el bienestar y aqu hay que referirse al concepto integral que involucra buena salud fsica y mental as como satisfactores espirituales, oportunidades de realizacin, calidad de vida, no slo al que la mercadotecnia ha impuesto refirindose a bienes materiales del ser humano y sus sociedades. El reto es dejar de buscar maneras de evadirse y trabajar cada da, en todos los mbitos, en la proporcin posible para cada quien, en la creacin de formas que, al contrarrestar la avasalladora inercia de la dominacin, de la explotacin, de la comercializacin que ignora valores esenciales, permitan la armona, el equilibrio, la justicia, la conciencia y con ello la proteccin de nuestro patrimonio natural y de los derechos humanos que, aunque no se diga, incluyen el derecho a elegir las formas y ritmos de desarrollo propio y por tanto de la sociedad en que deseamos vivir.

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Si ello se logra, quiz volvamos a los tiempos en que, cuando se hablaba de compulsiones, nadie pensaba en lo aplastante que resulta una sociedad seriamente enferma, sino simplemente, se remita al caso de un individuo que se coma las uas.

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