Nahuales y nahualismo en la obra de Mendieta.

Alejandro Morales Jimnez 2005 Verano

Al indagar el autor acerca de las tradiciones de los indgenas, en especial aquellas que tenan que ver con sus ritos; se encontr con una serie de mitos donde se describa a los dioses paganos y los enfrentamientos que se daban entre stos y el uso que hacan de sus poderes nahualisticos, Mendieta lo describe as...
...Otros dijeron que Tezcatlipoca... haba descendido del cielo... y que andando por este mundo desterr a Quetzalcoatl... porque jugando con l a la pelota, se volvi en tigre1

Al continuar con sus pesquitas, nuestro autor, nos deja ver en su obra parte de las creencias que tenan estos pobladores acerca de cmo era posible que a determinado ser, se le tuviera entre los considerados como dioses, y sealndonos una de las caractersticas que ste deba tener en este caso hacer uso de sus poderes de nahual-- para ser respetado como tal.
Algunos de los indios daban a entender que sus dioses eran o haban sido primero puros hombres; pero puestos despus en el nmero de los dioses, por ser seores principales o por algunas notables hazaas que en su tiempo haban hecho. Otros decan que no tenan a los hombres por dioses, sino a los que se volvan o se mostraban o aparecan en alguna otra
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Mendieta, Geronimo de, Historia Eclesistica Indiana. 2.v. Noticias del autor y de la obra Joaqun Garca Icazbalceta. Estudio prelim., Antonio Rubial Garca. Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. 1997. (Cien de Mxico). vol I. p 188.

figura en que hablasen o hiciesen alguna otra cosa en que pareciesen ser ms que hombres2

No debemos olvidar que en todo momento el fraile al documentar sobre las costumbres y ritos de los indios, se encontr con una serie de relatos que, para l, era clara la intervencin del demonio para llegar a efectuar determinada practica, en este caso, el poder de transformacin por parte del nahual.
Otra diosa de muy diferente condicin y calidad tuvieron los mexicanos y los de su comarca, de la cual dicen... que unas veces se tornaba culebra y otras veces se transfiguraba en moza muy hermosa... cosa es que podra permitir nuestro seor... dando licencia al demonio para que se transformase3

Es indudable que en todo momento al relatarnos sobre los personajes a los cuales da el apelativo de brujos, el autor, no deja de vincularlos con el demonio ya que ste, les proporcionaba su ayuda para efectuar su transformacin. Siendo esta metamorfosis slo una apariencia a los ojos de quien las vea; tanto la forma de animal o como lumbre.
Brujas y brujos tambin decan que los haba, que pensaban se volvan en animales, que (permitindolo Dios, y ellos ignorndolo) el demonio les representaba. Decan aparecer en los montes como lumbre, y que esta lumbre de presto la vean en otra parte muy lejos de donde primero se haba visto4

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Idem. p. 191. Idem. p 200. 4 Idem. p. 225.

Ms adelante prosiguiendo con su aseveracin de la existencia de estos seres, nos relata un hecho significativo que le ocurri a un obispo. Narrndonos lo siguiente...
El primero y santo obispo de Mxico, de buena memoria, tuvo preso a uno de estos brujos o hechiceros que se deca Ocelotl, y lo desterr para Espaa, por ser muy perjudicial, y perdise la nao cerca del puerto y no se supo ms de l5

Al describirnos las ceremonias que realizaban los indgenas, Mendieta, pone de manifiesto la importancia que tenan los agoreros cuando se trataba de realizar una ceremonia de casamiento y la repercusin de su agero para saber si dicho casamiento, iba a tener buena fortuna.
Y si los agoreros decan que denotaban los signos, que casndose el mozo con aquella, haba de ser ella mala o no bien casada, no trataban del casamiento; ms si decan que los signos eran buenos y conformes, procedan en el matrimonio6

Respecto a la subida al sitial (trono) por parte de Moteczuma II, no deja de mencionar las facultades de nahual por parte de ste. Describiendo Mendieta que...
...En el ao de mil y quinientos y dos, sucedi en el seoro Moteczuma el segundo de este nombre, hijo de Axayacatzin... como capitn que fue valentsimo, mediante lo cual y sus buenas habilidades vino a seorearse de cuasi toda la Nueva Espaa... y como hombre sabio, y astuto, y

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Idem. p. 225. Idem. p. 245.

entendido en las artes de astrologa y nigromancia... fue muy temido de los suyos7

Al describirnos el rito que se haca para cada seor que era sealado como tlahtoani, no deja de sealar que tal ceremonia era para protegerlo de posibles ataques de nahuales. Que en este caso ostentaban el calificativo de malvados.
Tras esto le colgaban del pescuezo unas correas coloradas largas, y de los cabos de las correas colgaban ciertas insignias, y a las espaldas colgaban una calabacita llena de unos polvos que decan tener virtud para que no llegase a l ni le empeciese (daar) enfermedad alguna: y tambin para que ningn demonio ni cosa mala le engaase. Tenan por demonios unas personas malas que eran entre ellos como encantadores y hechiceros 8

Ms que una exhaustiva comprensin de la vida religiosa de los indgenas, Mendieta, slo puede observar semejanzas con la liturgia cristiana. Y al describirnos a lo que el autor llama maneras de confesin ve que estas confesiones son realizadas por los llamados hechiceros.
En algunas provincias de esta Nueva Espaa usaban los indios en su infidelidad una manera de confesin vocal... tambin confesaban a veces sus pecados a los mdicos o a los sortlegos, a quienes acudan a pedir remedio o consejo en sus necesidades... Lo mismo era cuando pedan consejo a algn sortlego o embaidor, qu haran para tener hijos, cuando carecan de ellos... El hechicero o embaidor, echadas sus suertes, les

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Idem. p. 279. Idem. p. 283.

responda, que por algn pecado suyo los dioses no les haban dado hijos, y ellos se lo confesaban. Y les mandaban hacer penitencia 9

Brujos, hechiceros nigromnticos, embaucadores, etc. Todos ellos no eran otra cosa que simples embajadores del demonio.
Para esto tambin tuvo el demonio sus ministros que le ayudaban, hechiceros y embaucadores que andaban de secreto por los pueblos, persuadiendo a la gente simple lo que el enemigo les enseaba

Cuando el autor nos relata acerca de la conquista y el enfrentamiento que tuvieron los espaoles con los llamados hechiceros y nigromantes, nos seala puntos significativos respecto al uso de sus poderes de nahual. Y sobre todo hace mencin del apelativo utilizado para mencionar a los nahuales ms poderosos, Mendieta refiere...
...y aunque hubo nigromnticos que encantaban a muchos, y hechiceros que mataban a otros y hacan otros daos, no pudieron empecer (daar) a los cristianos. Y espantados de esto, decan que los que haban venido eran Xochimilca (que as llamaban a los muy sabios encantadores) 10

Para Mendieta, as como para sus antecesores; todo aquello que tena que ver con la vida religiosa de los indgenas no poda tener otro ttulo que cosa de hechicera o brujera. Todo ello, llevado de la mano del demonio, principal enemigo de las huestes cristianas. Si bien, Mendieta, no niega la existencia de estos personajes a los que l calific como brujos o hechiceros, etc. Es significativo que todos ellos son simples ayudantes del demonio. Con
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Idem. p. 441. Idem. vol II. p. 371

lo cual, deja de lado el posible uso de poderes mgicos por parte de stos. Siendo necesaria la intervencin de una fuente de la cual puedan emanar sus facultades extraordinarias, en este caso, su capacidad de transformacin. Las descripciones que nos deja acerca de los nahuales y el nahualismo por parte de Gernimo de Mendieta en su Historia Eclesistica Indiana, son del todo reveladoras, ya que podemos observar parte de las creencias, mitos y rituales religiosos donde era necesaria la intervencin del nahual, o en algunos casos, era necesario utilizar algn rito especial para que ste no daara con sus artes. Comencemos por examinar el relato que refiere al juego de pelota que se da entre Tezcatlipoca y Quetzalcoatl. En dicha leyenda, podemos observar que los indgenas estn expresando la lucha que se da entre Tezcatlipoca (la noche) y Quetzalcoatl (el da), donde es necesario el uso de sus facultades de nahual por parte de Tezcatlipoca, ya que sin esta capacidad nahualistica, su supremaca sobre Quetzalcoatl, no se hubiera llevado a cabo. Es el triunfo de la noche, siendo esta expresada mediante la transformacin del dios en su nahual, en este caso, el tigre. En otra parte del relato no es clara la diferenciacin entre dioses y hombres ya que, por una parte se habla de los dioses, y por otra, se refiere que slo aquellos hombres que hayan mostrados facultades extraordinarias que tengan que ver con el uso de su capacidad de nahuales, podrn ser tomados como dioses. Otros decan que no tenan a los hombres por dioses, sino a los que
se volvan o se mostraban o aparecan en alguna otra figura en que hablasen o hiciesen alguna otra cosa en que pareciesen ser ms que hombres11
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Idem. p. 191

Hasta que punto un hombre era considerado como dios, tal parece que en la mentalidad indgena esta aseveracin tena que ser sustentada con capacidades de nahual. Ya que mediante esta extraordinaria capacidad de transformacin, slo era posible el acceder a los lugares sagrados, y con esto, ser sealado como un dios. Los nahuales no slo eran requeridos para llevar a cabo algn tipo actividad donde que tuviera que ver con cuestiones agrcolas o con tcnicas que los vincularan con el mundo sobre natural, sino como lo deja ver el texto, tena entre sus atribuciones, sealar si el da en que haban nacido uno pareja que tena disposicin de contraer matrimonio era propicio para que se llevara a cabo la unin conyugal. Por otra parte, respecto a la descripcin que nos deja cuando un personaje es ascendido al rango de tlahtoani, es revelador, ya que en este ritual que se llevaba a cabo para que ascienda al sitial el nuevo gobernante, y no fuera abatido por las artes malignas de algn nahual, se le colocaba un objeto en la espalda para que ste, lo protegiera de cualquier ataque, en este caso, el ataque de un nahual.
Tras esto le colgaban del pescuezo unas correas coloradas largas, y de los cabos de las correas colgaban ciertas insignias, y a las espaldas colgaban una calabacita llena de unos polvos que decan tener virtud para que no llegase a l ni le empeciese (daase) enfermedad alguna: y tambin para que ningn demonio ni cosa mala le engaase. Tenan por demonios unas personas malas que eran entre ellos como encantadores y hechiceros

Muchos comentarios se saben con respecto a como se puede aniquilar a un nahual, por su parte Sahagn, en su Historia de las cosas de Nueva Espaa, nos describe que era

posible el exterminio del nahual mediante el corte que se le haca de los cabellos de la coronilla. Acto seguido el nahual era muerto. Pero en este caso se habla de un tipo de polvo que estaba introducido en un recipiente, en este caso, una calabacita. Todo ello llevado a las espaldas del nuevo gobernante. Y as, no habra temor de algn tipo de embate por parte de algn nahual. Recordemos que en el texto se comenta que a las espaldas colgaban una calabacita llena de unos polvos... para que no llegase a l ni le empeciese... personas malas que eran entre ellos como encantadores y hechiceros. Pero en s, a qu tipo de polvo se refiere? La respuesta a esta pregunta la podemos encontrar primero en Sahagn, que, en su Historia General, nos narra...
Luego le ponan a cuestas colgada de las espaldas una calabazuela llena de picietl12

Con esta descripcin que nos hace Sahagn, bien podemos decir que nuestra duda est aclarada respecto a la clase de polvo a la que se refiere Mendieta en su relato. Y en s, Qu era el picietl?, Molina, en su diccionario nos ilustra: Picietl, yerva como veleo que es medicinal13 Y por su parte el protomdico de las indias nos seala con precisin:
PICIETL o hierba yetl

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Sahagn, Bernardino de. Historia general de las cosas de Nueva Espaa. Edicin, numeracin, anotaciones y apndices ngel Maria Garibay. Mxico, Porrua, 1977-1999. p 473. 13 Molina, Alonso de. Vocabulario en lengua castellana y mexicana, mexicana y castellana. Ed. 2. Estudio preliminar de Miguel Len Portilla. Mxico, Porrua, 1977. p 45.

Flores parecidas a las del beleo que llamaban los haitianos a esta planta tabaco se prepara con las hojas secas y trituradas, en proporcin de diez partes por una de cal produce un sueo suave o un tranquilo reposo de los sentidos y de la mente, embota el sentido de todas las penas, y vuelve a los hombres prontos y giles para cualesquiera ejercicios corporales y principalmente para caminar; quita tambin los dolores de dientes y de estmago aleja los fros de todas las fiebres 14

Ya aclarado qu es el picietl, otra duda sale a flote, Para qu servia esta yerba?, Y qu uso se le daba?, para esto, Diego Muoz Camargo nos explica...
...Entre estos sacrificios y supersticiosas crueldades usaban de una para conocer si el demonio se aplacaba o condescenda con las cosas que le pedan y si vean en ello. Hacianle una ofrenda de picietl molido y hecho harina y en polvo...dicen que es yerba de grandes virtudes para muchas enfermedades, y como yerba tan apreciada, ofrecianla hecha arina... del picietl, guardaban particularmente, porque si algn milagro haba de haber, aqu ms que (en) otro lugar se vea, y era 15

Pero en s, cul es la relacin entre el picietl y los nahuales? Pues segn un estudio realizado por Mercedes de la Garza esta relacin es que...
El calabazo con picietl fue uno de los objetos rituales ms importantes, tanto en los templos como en la parafernalia chamnica, pues

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Hernndez, Francisco. Historia Natural de la Nueva Espaa. Obras completas. UNAM. 1959-1967. Vol. II. p. 82. 15 Muoz Camargo, Diego. Historia de Tlaxcala. Paleografa, introd., notas, apndices e ndices analticos de Luis Reyes Garca, colab. Javier Lira Toledo. Mxico, Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1998 435 p. (Coleccin historia. Serie Historia de Tlaxcala; 5 ) p. 176.

la planta fue considerada la medicina sagrada por excelencia, por tanto, el picietl fue una deidad. Se us como pomada; bebido en infusin, solo o mezclado; en lavativas; combinado con cal ( tenexyetl) para masticarse (como la coca andina); fumado en cautos de caa y aspirado en polvo por la nariz, entre otras formas. Se dice que da energa quita el dolor y el cansancio, estimula el aliento vital y cura todas las enfermedades por ello, fue la planta sagrada por excelencia. Todas estas cualidades derivan de sus propiedades narcticas, que permiten tambin adormecer serpientes, hormigas dainas, brujos etc.16

Es claro el uso que tena esta planta segn Mercedes de la Garza, y el uso que se le daba, ya sea para aliviar enfermedades, o bien, adormecer nahuales. Por ltimo, sealaremos que a la diosa a la cual se refiere Mercedes de la Garza, la documenta el mismo Mendieta en su obra, dicindonos...
...Otros dicen que a una yerba que dicen picietl... la tenan algunos por cuerpo de una diosa, que nombran Ciuacouatl17

Finalmente, tal parece que tambin el nahual era solicitado para poder tener una buena relacin con los dioses, -hoy diramos tener la conciencia tranquilapor lo cual, era requerido para que los penitentes confesaran sus pecados, y el nahual les indicara el tipo de penitencia que deberan llevar a cabo para que sus faltas fueran absueltas. El hechicero o
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Gonzalez Torres, Yolotl. Coordinadora. Animales y plantas en la cosmovisin mesoamericana . Mxico, Plaza y Valdes- INAH, 2001: 322 p (Sociedad Mexicana para el Estudios de las Religiones ) p. 100-101. 17 Mendieta, Geronimo de, Historia Eclesistica Indiana. 2.v. Noticias del autor y de la obra Joaqun Garca Icazbalceta. Estudio prelim., Antonio Rubial Garca. Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. 1997. (Cien de Mxico). vol I. p 224.

embaidor, echadas sus suertes, les responda, que por algn pecado suyo los dioses no les haban dado hijos, y ellos se lo confesaban. Y les mandaban hacer penitencia . Es evidente que en el relato que se crea que si la pareja no poda engendrar hijos era debido a la posible falta o ofensa que pudieran haber hecho a alguna deidad, con lo cual, el nahual era el indicado para que sus peticiones y ruegos fueran escuchados.