Johan Huizinga

Homoludens
I:J
Ellibro de bolsillo
Historia
Alianza EditorialJEmece Editores
TITULO ORlGINAL: Homo ludens
TRADUc..iOR: Eugenio Imaz
Primera edici6n en Ellibro de boJsillo: 1972
Octava reimpresi6n: 1998
Primera edici6n en .Area de conocimiemo: Humanidades: 2000
Sexta reimpresion: 2007
Diseiio de cubierta: Alianza Editorial
Ilustraci6n: Simo Gomez Polo. Losjugadores de dados (detallel .
Museo de Ane Moderno. Barcelona. Fotografia Oronoz
Reservauos todos los dera:hos. EJ 1.:'Onlcnido de OIl! obra est:i protegido por la
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indemnizadones por danos y pcrjuicios , para quienes reprodujeren, plagiaren,
distribuyeren 0 comunicaren publkamenle, en lodo oen pa rl e, una ohf'll litera
ria, artistica 0 cienlifica, 0 su tr1lOsformaeion, interpret acion ci ecucion arlLstka
fijada en cualqui er tipo Jc soporte 0 comuni cada a traves de cualquier media,
sin la preceptjv8 autorizacion.
A. Huizinga . Scholvinck, 1954
Emeee Editores, S. A., Buenos Aires, 1968
Ed. cast. : Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1972, 1984, 1987, 1990,
1994,1995, 1996,1998, 1999,2000, 200t , 2002, 2004, 2005,2007
CalleJuan Ignacio Luca de Tena, 15;
28027 Madrid; tdefono 91 ) 9} 8888
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ISBN,9788420635392
DepOsito legal, M. 3.6392007
Impreso en Fernandez Ciudad, S. L
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Introducci6n a modo de prologo
Cuando se via claro que la designaci6n de homo sapiens no
convenfa tanto a nuestra especie como se hab(a creido en un
principio porque, a fin de cuentas, no somos lan razonables
como gustaba de creer el siglo XVIII en su ingenuo optimi s-
mo, se Ie adjunt61a de homo faber. Pero este nombre es toda-
via menos adecuado, porque podrla aplicarse tambien a mu-
chos ani males el calificativo de faber. Ahora bien, 10 que
ocurre con el fabricar sucede con el jugar: muchos animales
juegan. Sin embargo, me parece que el nombre de homo lu-
dens, el hombre que juega, expresa una fundon tan esenciaJ
como la de fabricar, y merece, por 10 tanto, ocupar su lugar
junto al de homo faber.
Cuando examinamos hasta el fondo, en la medida de 10
posible, el contenido de nuestras aCclones, puede ocurrirse-
nos la idea de que todo el haeer del hombre no es mas que un
jugar. Quien se de por satisfecho con esta condusi6n meta-
fisica hara mejor en abandonar ellibro. La vieja ilusi6n no
es, sin embargo, objeci6n bastante que nos obligue a renun-
ciar a Ia idea que considera at juego como un factor en todo
10 que se da en el mundo. Hace tiempo que ha ido cuajando
en m! la convicci6n de que la cultura human. brota del juego
7
B HOMO W DP.NS
- como juego- y en ei se desarroUa. Podran encontrarse hue-
lIas de esta concepci6n en todos mis escritos a partir de
1903. En el ana 1933 fue objeto de esta idea mi discurso rec-
loral de Leyden Over de grenzen van spel en ernst in de Kul-
tuur (Haarlem. Tjeenk Willink & Zoon 1933). e uaodo ree-
labore este ensayo para unas confereneias en Zurich y en
Viena (1934) y. mas tarde. para otra en Landres (1937). Ie
puse como titulo Das Spidelement der Kultury The Play Ele-
ment of Culture. En ambas ocasiones se me quiso cambiar las
expresiones correspondientes por in der Kultur e in Culture.
y las dos veces suprimfla preposici6n y restableci el genitivo.
Porque no se teala, para mi, dellugar que al juego corres-
ponda entre las dema.s manifestaciones de la cultura, sino en
que grade la cultura misma ofrece un caracter de juego. No
me interesaba entonees, como no me interesa tampoco aho-
ra, en este estudio mas elaborado, articular el concepto jue-
go, si se me permite la expresi6n, en el concepto cultural ;.1
En la presente obra el juego es concebido como
cultural y no, 0 por 10 menos no en primer lugar, como fun-
cion biol6gica. En ella se emplean los recursos del pensar
cientifico-cu]tural. Se encontrara que, en]a medida de]o po-
sibler apenas hago usa de la interpretacion psicologica del
juego, sin escatimarle par ella irnportancia, y que tampoco
aplico conceptos y explicaciones etool6gicos, aun en el caso
en que me veo obligado a presentar hechos de esa especie,
sino en medida muy limitada. Asi, por ejcmplo, no tropeza
ra ellector mas que una sola vez con fa expresi6n magico y
oi siquiera una con la de u otras parecidas. 5i mi de-
mostraci6n tuviera que adoptar forma de tesis, una de elias
reuria asi: la etnologfa y las ciencias afines conceden poca
importaneia al eoncepto de juego.
AI ofrecer mi libro al publico me asalta el temor de que a
pesar de todo el trabajo que me ha supuesto, vaya a ser con-
siderado por muchos como una improvisaci6n oon deficien-
te prueba. Pero el destino de un autor que se oeupa de pro-
INTRODucelLl N " MODO DIO PROLOGO
9
blemas de la cultura supone que, en ocasiones, tiene que pi-
sar terrenos que no conoce]o bastante. Pero era algo
ble para millenar todas las lagunas cientificas antes de eSCTl-
birlo y me ha sido mucho mas facil respaldar cada detalle
con una cita. La cuesti6n era esta: escribir ellibro ahara 0 no
escribirlo nunca. Escribir acerca de algo que me era entrafia-
ble. Y me deeid' a escribirlo.
J. H UIZINGA
Leyden. 15 de jlmio de 1938.
fndice
Introducci6n a modo de pr61ogo ................. ....................... ..
, 1. Esencia y significacion del juego como fen6meno cultural.
.2. EI concepto de juego y sus expresiones en ellenguaje ... .
3. Juego y competici6n, funci6n creadora de cultura ........ .
4. Eljuegoyelderecho ...................................................... .
.5. Eljuegoylaguerra ......................................................... .
6. EI juego y el saber ........................................................... .
7. Juegoypoesia ................................................................ .
8. Papel de la figuracion poetica ...................................... ..
9. Formas ludicas de la Filosofia ....................................... .
10. Formas ludic as del arte ................................................. ..
11. Las culturas y las epocas sub specie ludi ......................... .
12. El elemento ludico en la cultura actual ........................ ..
Notas ................... ... .............. ... ............................................. ..
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45
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220
247
271
1. Esenda y significad6n del juego como
fen6meno cultural
El juego es mas viejo que)a cultura; pues, por mucho que es-
trechemos el concepto de esta, presupone siempre una so-
ciedad humana, y los ani males no han esperado a que el
hombre les enseiiara a jugar. Con toda seguridad podemos
decir que la civilizacion humana no ha aiiadido ninguna ca-
racteristica esencial al concepto del juego. Los animales jue-
gan,)o mismo que los hombres. Todos los rasgos fundamen-
tales del juego se hallan presentes en el de los animales. Basta
con ver jugar a unos perritos para percibir todos esos rasgos.
Parecen invitarse mutuamente con una especie de actitudes
y gestos ceremoniosos. Cumplen con la regia de que no hay
que morder la oreja al compaiiero. Aparentan como si estu-
vieran terriblemente enfadados. Y,lo mas importante, pare-
cen gozar muchisimo con todo esto. Pues bien, este juego re-
tozon de los perritos constituye una de las formas mas
simples del juego entre animales. Existen grados mas altos y
mas desarrollados: autenticas competiciones y bellas de-
mostraciones ante espectadores.
Podemos ya senalar un punto muy importante: el juego,
en sus formas mas sencillas y dentro de la vida animal, es ya
algo mas que un fenomeno meramente fisiologico 0 una
11
12
HOMO loUDENS
reacci6n psfquica condkionada de modo puramente fisiol6-
gico. EI juega, en cuaoto a tal, traspasa los Jimites de la o( u-
paci6n puramente biol6gica 0 fisica. Es una funci6n lien a de
sentido. En el juego entra en juego.) algo que rebasa eI ins-
tinto inmediato de conscrvaci6n y que da un sentido a Ia
ocupaci6n vital. Todo juego significa algo. Si designamos al
pnnclplO activo que compone la esencia del juego esp/Ti-
tU)'. habremos dicho demasiado, pero si Ie lIamamos ins-
tinton, demasiado poco. Piensese 10 que se quiera, el caso es
que por eJ hecho de aJbergar el juego un sentido se revela en
el, en su esencia, la presencia de un clemento inmaterial.
La psicologia y la fisiologfa se esfuerzan por observar, des-
cribir ycxplicar el juego de los animales, de los ninos yde los
Tratan determinar la naturaleza y la significadon
del Juego para aSlgnarle su lugar en el plan de Ia vida. De una
manera general. sin contradicti6n alguna. se suele tomar
como de partida de cualquier investigaci6n cientffica
que el Juego posee considerable importancia. que cum.
pIe una finabdad, SI no necesaria por 10 menos 6tH. Los
para determinaresta fund6n bioJ6gica del
Juego son muydlvergentes. Se ha creldo poder definir el ori-
gen y Ja base del juego como la descarga de un exceso de
vital. Seg11n otros, elser vivo obedece. cuanda juega.
a un Impulso congenito de imitaci6n, 0 satisface una necesi.
de 0 se ejercita para actividades serias que
la Vida Ie pedm1 mas adelante o. finalmente, Ie sirve como un
ejercicio para adquirir dominio de sf mismo. OttOs. todavla,
buscan su principio en la necesidad de poder algo
ode efecluar algo, 0 tambien en eI deseo de dominar 0 de en-
en competencia Con otros. Hay todavia quienes 10
slderan Como una descarga inocente de impulsos dafiinos.
como compensacion necesaria de un irnpulso dinamico
orientado demasiado unjlateralmente 0 como satisfacti6n
I. ES.ENCIA Y SlCNIFlCAC10N DEL )UEGO COMO f ENOMRNO CULTVRAL 13
de los deseos que, no pudicndo ser satisfechos en la realidad,
10 tienen que ser mediante ficci6n y. de este modo, sirve para
el mantenimiento del sentimiento de la personalidad
'
.
Todas estas explicaciones tienen de cornuo el supuesto
previo de que el juego se ejercita por algun otro moviJ, que
sirve a alguna finalidad biol6gica. Se preguntan por que y
para que se juega. Las respuestas que dan en modo a1guno se
excluyen. Se podrian aceptar muy bien, unas junto a otras,
todas las explicaciones que hemos enumerado. sin caet por
ello en una penosa confusion conceptual. Pero de esto se de
duce que no son sino explicaciones parciales, porque. de ser
una de eUas la dedsiva, excluiria a las restantes 0 las asumitfa
en una unidad superior. La mayorfa de lasexplicaciones 5610
accesoriamente se ocupan de 1a cuesti6n de que y c6mo sea
el juego en sl mismo y que significa para el que juega. Abor-
dan el fen6meno del juego con los metodos de mensura de la
ciencia experimental, sin dedicar antes su atenci6n a la pe
culiaridad del juego, profundamente enraizada en 10 esteti
co. Por 10 general, no se describe Ia cualidad primaria jue-
go. Frente a todas estas explicaciones podemos adelantar
una pregunta: Muy bien, pero id6nde esta el . chiste del jue-
go? iPor que hace gorgoritos de gusto el bebe? ,Por que se
entrega e) jugador a su pasion? ,Por que la lucha fanallza a la
muchedumbre? Ningun analisis biol6gico explica la intensi-
dad del juego y, precisamente, en esta intensidad, en esta capa-
cidad suya de hacer perder la cabeza, radica su esencia, 10 pri-
mordial. La tazon 16gica parece darnos a cnlender que la
naturaleza bien podia haber cumplido con todas estas funcio-
nes utiles, como descarga de energia excedente. relajamiento
tras la tensi6n, preparati6n para las faenas de la vida y com
pensacion por 10 no verificable, siguiendo un camino de ejerci-
cios y reacciones puramente mednicos. Pero el caso es que oos
ofrece el juego con toda su tensi6n, con su a1egrfa y su broma.
Este Ultimo elemento, la del juego. resiste a todo
ancHisis. a toda interpretaci6n l6gica. EI vocablo holandes
14
HOMO W DENS
aardigheid es, en este aspecto, muy caracteristico. Se deriva
de aard, que significa a la vez especie y tambien esencia,
ofrecie.ndo as! testimonio de que el asunto no se puede !levar
mas le)os. Esta imposibilidad de derivaci6n se expresa de
manera excelente, para nuestro madeeno sentimiento del
lenguaje, en la palabra inglesa fun, bastante nueva en su sig-
nificad6n corricnte. En frances, cosa sorprendente, no tene-
mos equivalente de este concepto. Y, sin embargo. es este el
que determina la esencia del juego. En el juego nos encontra-
coo, tina categorfa vital nbsolutamente primaria, paren-
te sm mas para cada quieo como una totalidad que, segura-
mentc, rnerece este nambre mejor que ninguna atra.
Tendremos, pues, que esforzarnos en considerar eJ juego en
su totalidad yvalorarlo .. f.
La reaUdad juego abarca, como todos pueden darse
cuenta, el mundo animal y el mundo humano. Par 10 tanto,
no puede basarse en ninguna conexi6n de lipo racional,
porque el hecho de fundarse en la raz6n 10 limitarfa al mun-
do de los hombres. La presencia del juego no se halla vincu-
Jada a ninguna etapa de la cultura, a ninguna forma de con-
cepci6n del mundo. Todo ser pensante puede imaginarse la
realidad del juego. el jugar. como algo independiente. pecu-
har, aunque su lenguaje no disponga para designarlo de nin-
gUn vocablo general. No es posible ignorar el juego. Casi
lodo 10 abstracto se puede negar: derecho, bellez8, verdad,
hondad. espiritu, Dios. Lo serio se puede negar; el juego, no.
Pero, quierase 0 no, al conocer eJ juego se canace el espiri-
tu. Porque el juego. cualquiera que sea su naturaleza. en
modo alguno es materia. Ya en el mundo animal rompe las
barreras de 10 fisicamente existente. Considerado desde el
punta de vista de un mundo determinado por puras acdo-
nes de fuerza. es, en el pleno senlido de la palabra, algo supe-
rabundans. algo superfluo. 5610 la irrupci6n del espiritu,
qu: I. determinabilidad absoluta, hace posible I.
eXlStencla del )uego. 10 hace pensable y comprensiblc. La
I. ESENC\ A Y SIGN1 FI:AC10...- DEL JUEGO COMO FENOMIlNQ CULTURAl,. 15
existencia del juego carro bora constantemenle, en sen-
lido mas alto, el caracter supral6gko de nuestra sltuaCl6n en
el cosmos. Los animales pueden jugar y son, par 10 tanto,
algo mas que casas mecanicas. Nosotros jugamos Y sabemos
que jugamos; somos, por tanto, algo mas que meros seres de
rawn, puesto que e1 juego es irracional.
Quien dirige su mirada a la funci6n ejerdda el no
tal como se manifiesta en la vida animal yen la mfantd. sma
en la cultura, esta autorizado a buscar el concepto del juego
alH mismo donde la biologfa y I. psicologfa acaban su tarea.
Tropieza con eI juego en la cultura como magnitud dada de
antemano, que existe previamente a la cultura, y que, la
acompafta y penetra desde sus comienzos hast.a su extlO-
d6n. Siempre tropezani. con el juego como cuahdad .deter-
minada de la acd6n. que se diferencia de la vida cornenle.
Dejemos, por el momenta, la cuesti6n de hasta que el
analisis cient/fico puede ser capaz de rcducir est.
factores cuantitativos. 10 que nos interesa, es, precisamente.
esa cualidad, tal como se presenta en su peculiaridad como
forma de la vida que denominamos ;uego. Su objeto es. pues,
el juego como una forma de actividad, como forma lIena
de sentido y como fund6n social. No busca los na-
turales que condicionarian, de una manera general, el lugar,
sino que considerael juego, en sus mUltiples formas concre-
tas. como una estructura social. Se empefia en
el jucgo en su significaci6n prima ria. tal como la SJcnte
mismo jugador. Y si encuentra que descansa en mam-
pulaci6n de determinadas en derta de
realidad mediante su trasmutac16n en formas de vIda am-
mada en ese caso tratara de comprender, ante todo, el valor
y la si
g
nificad6n de estas formas y de
Tratara de observar la acci6n que ejercen cn el }uego mismo
y de comprenderlo asi como un factor de la vida cultural.
16
HOMO WOENS
Las grandes ocupaciones primordiales de la convivencia
humana estan ya impregnadas de juego. Tomemos. por
ejemplo, ellengua;e, este primero y supremo instrumento
que el hombre construye para comunicar, ensenar, man-
dar; poT el que distingue, determina, constat3j en una pa-
labra, nombra; es decir, levanta las cosas a los dominios del
espiritu. lugando fluye el espiritu creador del Ienguaje
constantemente de]o material a 10 pensado. Tras cada ex-
presi6n de algo abstracto hay una metatora y tras ella un
juego de palabras. Asl, la humanidad se erea constante-
mente su expresi6n de la existencia, un segundo mundo in-
ventado, junto a] mundo de la naturaleza. En el mito en-
contramos tam bien una figuraci6n de la existencia, 5610
que maS trabajada que Ia palabra aislada. Mediante el mito.
el hombre primitivo trata de explicar 10 terreno y. median-
te tH, funde las casas en 10 divino. En cada una de esas ca-
priehosas fantasias con que el mito reviste 10 existente jue-
ga un espiritu inventivo. al borde de la seriedad y de la
broma. Fijemonos tambien en el culto: Ia comunidad pri-
mitiva realiza sus practicas sagradas, que Ie sirven para
asegurar la salud del mundo, sus consagraciones. sus sacri-
ficios y sus misterios, en un puro juego, en el sentido mas
verdadero del vocablo.
Ahora bien, en el mito yen e1 culto as donde tienen su ori-
gen las grandes fuerzos impulsivas de Ia vida cultural: dere-
cho y orden, tnifico. ganancia, artesania y arte, poes{a, eru-
dici6n y ciencia. Todo esto hunde asi sus rakes en el terreno
de Ia aClividad hldica.
Elobjeto de esta investigaci6n consiste en hacer ver que eJ
empeoarse en considerar Ia cultuTa sub specie ludi signifiea
algo mas que un alarde ret6rico. La idea no es del todo nue-
va. Fue ya muy general y aceptada en el siglo XVI!. cuondo
surgi o d graIl tealro .ecuiar. En Ia pleyade brillante que va
de Shakespeare a Racine, pasando par Calderon, el drama
domin6 el arte poetico de Ia epoca. Uno Iras otro.los poctas
I. ESF.NCIA " SIGNIFICACION DEL IUEGO COMO FENOMENO CULTURAl. 17
compararon aI mundo con un escenario donde cada uno de-
sempena 0 juega su papel. Parece reconocerse ast. sin amba-
ges, el cankter ludico de la vida cultural. Pero si examina-
mos con mayor atenci6n esta comparaci6n habitual de la
vida can una pieza teatral, nos daremos cuenta de que, con-
cebida sabre bases plat6nicas, su tendencia es casi exdusiva-
mente moral. Era una nueva variaci6n del viejo tema de la
vanidad, un lamento sabre la liviandad de todo 10 terreno y
nada mas. En esta comparaci6n no se reconocia 0 no se ex-
presaba que el juego y Ia cultura se hallan. en efecto. implica-
dos el uno en el otTO. Ahora se trata de mostrar que el juego
autentico, puro, constituye un fundamento y un factor de la
cultura.
En nuestra conciencia el juego se opone a 10 serio. Esta opo-
sici6n permanece, al pronto, tan inderivable como el mismo
concepto de juego. Pero mirada m.ts al pormenor, esta OpO-
sici6n no se presenta ni univoca ni fija. Podemos decir: e1
juego es 10 no serio. Pero. prescindiendo de que esta propo-
sici6n nada dice acerea de las propiedades positivas del jue-
KO, c:S muy feidl rebatirla. En cuanto, en Iugar de decir eI
juego es 10 no serio decimos el juego no es cosa seria, ya
la oposici6n no nos sirve de mucho. porque el juego puede
ser muy bien alga serio. Ademas. nos encontramos con di-
versas categorfas fundamentales de Ia vida que se compren-
den igualmente dentro del concepto de 10 no serio y que no
corresponden, sin embargo, al concepto de juego. La risa se
halla en cierta oposici6n con la seriedad, pero en modo al-
guno hay que vincularla necesariamente al juego. Los ninos,
los jugadores de futbol y los de ajedrez. juegan con Ia mas
profunda seriedad y no sienten la menor a reJ!.:
Es notable que Ia mecaniea puramente fisiol6gica del reir sea
algo exclusivo del hombre. mientras que comparte con el
animalla funci6n. Uena de sentido. del juego. EI arislolelico
18
HOMO LUDNS
animal ridenscaracteriza a1 hombre por oposicion ai animal
todavfa mejor que el homo sapiens.
Lo que decimos de la risa vale tambien de 10 c6mico. Lo 00-
mico cae asirnjsmo bajo el concepto de 10 no serio y, en cier-
to modo, se halla vinculado a la risa, puesto que la excita.
Pero su conex.i6n con el juego es de naturaleza secundaria.
En sf, el juego no es c6mico ni para el jugador ni para el es-
pectador. Los animales jovenes y los ninos pequefios son, en
ocasiones, c6micos cuando jueganj pero ya los perros mayo.
res, que se persiguen uno a otro, no 10 son 0 apenas. Cuando
encontramos c6mica una farsa 0 una comedia no sedebe a la
acci6n llidica que encierran, sino a su contenido intelectual.
5610 en un sentido amplio podemos denominar juego a la
mirnica comica, que provoca la risa, de un payaso.
Lo c6mico guarda estrecha relaci6n con 10 necio. Pero el
juego no es nedo. Esta mas alIa de toda oposici6n entre sen-
satez y necedad. Sin embargo. tambien el concepto de nece-
dad ha servido para expresar la gran diferencia de los esta-
dos de animo. En el habla de la Edad Media tardia I. pareja
de palabras folie et sens coincide bastante bien con nuestra
distinci6n juego-seriedad.
Todas las expresiones del grupo conceptual. cuya cone-
xi6n solo vagamente se capta, y al que pertenecen las de jue-
go, risa, diversion, broma, 10 cornico y 10 neeio, tienen de co-
mun el caracter inmediato. no derivable, de su concepto,
cankter que ya adscribimos aI juego. 5u ratio reside en una
capa especialmente profunda de nuestro sec espiritual.
Cuanto mas nos empenamos en perfilar la forma ludica
de la vida con respecto a otras, en apariencia emparentadas
con ella, mas se pone de relieve su profunda independencia.
Todavia podemos avanzar en esta separaci6n del juego de la
esfera de las grandes antitesis categ6ricas. EI juego esta fuera
de la disyunci6n sensatez y necedad; pero fuera tam bien del
I. ESENe ' .... Y m a . Il! E<;O COMO C UI:rURAI. 19
contraste verdad y falsedad. bondad y maldad. Aunque el ju-
gar es actividad espiritual , no es, por si, una fun cion moral,
nj se dan en el virtud 0 pecado.
Si, poe 10 tanto, no podemos haeer coincidir, sin mas, el
juego con 10 verdadero ni tampoco con 10 bueno. t1;caeni, aca-
S0, en el dominic estetico? Aqui nuestro juido comienza a
vaciJar. La cualidad de sec bello no es inherente al juego
como tal, pero este propende a hacerse acompanar de toda
dase de elementos de belJeza. Ya en las faemas mas primiti-
vas del juego se engarzan, desde un principio, la a1egria y la
gTacia. La beUeza del cuerpo humane en movimiento en-
cuentra su expresi6n mas bella en el juego. En sus foemas
mas desarrolladas este se halla impregnado de ritmo yar-
monia. que son los dones mas nobles de la facultad de per-
cepci6n estetica con que el hombre esta agraciado. MUltiples
y estrechos vinculos enlazan el juego a la belleza.
Quedamos. pues, que con eI juego tenemos una funcion
del ser vivo que no es posible determinar por completo ni 16-
gica ni biol6gicamente. El concepto juego peemanecc
siempre. de extrana manera, aparte de todas las demas for-
mas mentales en que podemos expresar la estructura de la
vida espiritual y de la vida social. Asf, pues, tendremos que
limitarnos por ahora a describir las caracteristicas principa-
les del juego.
Tenemos la ventaja de que nuestro tema, que no es otro
que determinar la conexi6n entre juego y cultura. nos per
mite no atender a todas las formas existentes de juego. Nos
podemos limitar, en 10 principal, a los juegos de indole so-
cial. Podemos designarlos, si queremos, como las formas su-
periores de juego. Son mas faciles de describir que los juegos
primarios de los ninos y de los animales j6venes. porque.
por su estructura. estan nu1s desarrollados y articulados y
Bevan consigo rasgos caractensticos mas diversos y destaca-
dos. mientras que en 13 defmici6n del juego primitivo trope-
zamas, casi inmediatamente, con la cualidad inderivable de
20 HOMO WOENS
10 Judico, que, a nuestro entender, se resiste a todD an31isis.
Tendremos que ocuparnos, pues, de competiciones y carre-
ras, de ex.hibiciones y representaciones, de danzas y musica,
de mascararlas y Entre las caracterfsticas que pode-
mos discriminar a1gunas haran relad6n al juego en general.
otras, en especial, al juego social.
Todo juego es, antes que nada, una actividad libre. El jue-
go por mandata no es juego, todD 10 mas una replica, pOI en-
cargo, de un juego. Ya este caracter de libertad destaca aI jue-
go del cauee de los procesos naturales. Se les adhiere y
adapta como un hermoso vestido. Naturalmente que en este
caso habra de entenderse la libertad en un amplio sen lido,
que no afeeta para nada al problema del determinismo. Se
dira: tallibertad no existe en el animal joven ni en el nino;
tienen que jugar porque se 10 ordena su instinto y porque
el juego sirve para el desarrollo de sus capacidades corpo-
rales y selectivas. Pero al introducir el concepto instinto
no hacemos sino parapetarnos tras una x y. si colocamos
Iras ella la supuesla utilidad del juego, cometemos una pe-
lici6n de principio. EI nino y eI animal juegan porque en-
cuentran gusto en ello, y en e5to consiste prccisamente su
liberlad.
De cualquier modo que sea, el juego es para el hombre
adullo una funci6n que puede abandonar en cualquier mo-
mento. Es algo superfluo. 5610 en esta medida nos acucia la
necesidad de 01, que surge del placer que con 01 experimen-
tamos. En cualquier momento puede suspenderse 0 cesar
por completo el juego. No se realiza en virtud de una necesi-
dad {isica y mucho menos de un deber moral. No es una ta-
rea. Se juega en tiempo de ocio. 5610 secundariamente, al
convertirse en fund6n cultural, veremos los conceptos de
deber y larea vinculados al juego.
Con esto tenemos ya una primera caracterfstica principal
del juego: es libre, es Iiberlad. Con ella se relaciona directa-
mente una segunda.
1. ESENCI .... Y SIGNlflCACION DEL JUEGO COMO FENOMENO CULTURAL 21
El juego no es la vida ((corriente 0 la vida propiamente
dicha. Mas bien consiste en escaparse de ella a una esfera
temporera de aedvidad que posee su tendenda propia. Yel
infante sabe que haee si. .. "que todo es pura bro-
rna. EI siguiente caso, que me refiri6 el padre de un nino,
ilustra con especial claridad Cllan profunda es la condenda
de esto en el nino. Encuentra a su hijo de cuatro atLos senta-
do en la primera silla de una fLIa de eUas, jugando ((al tren.
Acaricia at nene, pero este Ie dice: ( Papa, no debes besar a la
locomotora, porque, si 10 haees. piensan los coches que no es
de verdad. En este como si del juego reside una concien-
da de inferioridad, un sentimiento de broma opuesto a 10
que va en serio, que parece ser algo primario. Ya l1amamos la
atenci6n ace rca del hecho de que la condenda de estar ju-
gando en modo alguno excluye que eI mero juego se practi-
que con la mayor seriedad y hasta con una enlrega que de-
semboca en el entusiasmo y que, mornentanearnente,
cancela por completo la designad6n de broma.
Cualquier juego puede absorber por complelo, en cualquier
momento, al jugador. La oposici6n en broma y serio
oscila constantemente. EJ valor inferior del juego encuentra
su limite en el valor superior de 10 serio. El juego se cambia
en cosa seria y 10 serio en juego. Puede e]evarse a alturas de
belleza y sanlidad que quedan muy por encima de 10 serio.
Estas cuestiones dificiles se nos iran presenlando ordenada-
mente tan pronto como nos oeupemos, con mas detane, de
la relaei6n del juego eon la acci6n sagrada.
Provisoriamente se trata de una definici6n de las caracte-
rfsticas formales propias de la actividad que denominamos
juego. Todos los investigadores subrayan el cancter desinte-
resado del juego. Este algo que no perLenece a la vida co-
rriente, se halla fuera del proeeso de la satisfacci6n direeta
de necesidades y deseos, y hasta interrumpe este proceso. Se
intercala en el como actividad provisional 0 temporera. Ac-
tividad que transcurre dentro de sf misma y se praetica en ra-
22
HOMO W DENS
zOn de La satisfacci6n que produce su misma practica. As! es,
pOT 10 men os, como se nos presenta el juego en primera ins-
tanda: como un intermezzo en la vida cotidiana, como oell-
paci6n en tiempo de reereo y para reerco. Pero. ya en esta su
propiedad de diversi6n regularmente recurrente, se convieT-
te en acompaftamiento, complementa, parte de la vida mis-
ma en general. Adorna la vida, la completa yes, en este senti-
do, imprescindible para 13 persona, como funci6n biol6gica,
ypara la comunidad. por el sentido que encierra, por su sig-
nificacion, por su valor expresivo y por las conexiones espi-
rituales y sodales que crea; en una palabra. como fund6n
cultural. Da satisfacci6n a ideales de expresi6n y de convi-
venda. Tiene su lugar en una esfera que se cieroe sobre los
procesos puramente biol6gicos de nutrition. procreacion y
proteecion. Con estas indicaciones parecemos eontradecir
el hecho de que, en la vida animal, los juegos desempefian
tan gran papel en Ia epoca de celo. Pero ~ s e r a tan insensato
colocar el canto y el pavoneo de las aves en eelo. 10 mismo
que el juego de los hombres, en un lugar fuera de 10 pura-
mente biol6gicol Sin embargo, el juego humano, en todas
sus formas superiores. euando significa 0 celebra algo, per-
tenecc a la esfera de la fiesta 0 del cui to, la esfera de 10
sagrado.
lEs que el juego, por el hecho de ser imprescindible y util a
la cultura, mejor dicho, por ser cultura, pierde su caracteris-
tica de desinteres? De ningLin modo, porque los fines a que
sirve estan tambien mas aUa del campo de los intereses di-
rectamente materiales 0 de la satisfacci6n individual de las
necesidades vitales. Como actividad sacra el juego puede
servir al bienestar del grupo. pero de otra manera y con
otros mediosque si estuviera orientado directamente a la sa-
tisfaccion de las necesidades de la vida, a la ganancia del
sustento.
EI juego se aparta de la vida corriente por su lugar y por su
duradon. Su ~ e s t a r encerrado en sf mismo.) y su limitacion
I. ESENCIA Y SIGNII'ICACION DEL !UEGO COMO FP.Ni'')MENO CULTURAL 23
constituyen la tercera caracteristica. Se juega dentro de de-
terminados IImites de tiempo y de espacio. Agota su curso y
su sentido dentro de sf mismo.
Esto constituye una nueva y positiva caracteristica del
juego. Estecomienza y. en determinado momenta, ya se aca-
b6. Termin6 el juego. Mientras se juega hay movimiento, un
ir yvenir, un cambio, una seriaci6n. enlace y desenlace. Pero
a esta limitaci6n temporal se junta directamente otra carac-
teristica notable. EI juego cobra inmediatamente solida es-
tructura como forma cultural. Una vez que se ha jugado per-
mancce en el recuerdo como creaci6n 0 como tesoro
espiritual, es transmitido por tradici6n y puede ser repelido
en cualquier mom en to, ya sea inmedjatamente despues de
terminado. como un juego infantil, una partlda de bolos,
una carrera, 0 transcurrido un largo tiempo. Esta posibilidad
de repetici6n del juego constituye una de sus propiedades
esenciales. No s610 reza para tode el juego, sino tambicn
para su estructura interna. En casi todas las formas altamen-
te desarrolladas de juego los elementos de repetici6n, el es-
tribillo, el cambio en la serie, constituyen algo asf como la
cadena y sus eslabones diversos.
Pero todavla es mas clara la limitaci6n especial del juego.
Todo juego se desenvuelve dentro de su campo, que, mate-
rial 0 tan s610 ide.lmente, de modo expreso 0 tacito, est a
marcado de antemano. Asf como por la forma no existe dife-
renda alguna entre un juego y una acci6n sagrada, es decir,
que esta se desarrolla en las mismas form as que aquel, tam-
poco ellugar sagrado se puede diferenciar formal mente del
campo de juego. EI estadio, la mesa de juego, el drculo ma-
gico, el lemplo, la eseena, la pantaUa, el estrado judicial, son
todos ellos, por la forma y la funci6n, campos 0 lugares de
juego; es decir, terreno consagrado, dominio santo, cercado,
separado, en los que rigen determinadas reglas. Son mundos
temporarios dentro del mundo habitual, que sirven para la
ejecuci6n de una acd6n que se consuma en si misma.
24
HOMO WDNS
Dentro del campo de juego existe un orden propio y abso-
luto. He aqui otro rasgo positivo del juego: erea orden, es Or-
den. L1eva al mundo imperfectoya la vida confusa una per-
fecci6n provisional y Iimitada. EI juego exige un orden
absoluto. La desviaci6n mas pequena estropea todo eI juego,
Ie haee perder su caracter y 10 anula. Esta conexi6n intima
con eJ aspecto de orden es, acaso, el motive de por que el jue-
go, como ya hicimos notar, pareee radical en gran parte
dentro del campo estetico. EI juego, dedamos, propende, en
cierta medida, a ser bello. EI factor estetico es, acaso, identi-
co al impulso de crear una forma ordenada que anima al jue-
go en todas sus figuras. Las palabras con que solemos desig-
nar los elementos del juego corresponden, en su mayor
parte, al dominio estetico. Son palabras con las que tambien
tratamos de designar los efectos de la belleza: tensi6n, equi-
librio, osdlaci6n, contraste, variaci6n, traba y liberaci6n,
desenlace. EI juego oprime y libera, el juego arrebata, e1ectri-
za, hecbiza. Esta lIeno de las dos cualidades mas nobles que
el hombre puede encontrar en las casas y expresarlas: Titmo
yarmonia.
Entre las calificaciones que suelen aplicarse al juego men-
cionamos la tensi6n. Este elemento desempena un papel espe-
cialmente importante. Tensi6n qui ere decir: incertidumbre,
azar. Es un tender hacia la resoluci6n. Con un determinado
esfuerzo, algo tiene que salir bien. Este elemento se encuen-
tra ya en el nino de pecho cuando trata de aprehender con
sus manit as, en un gatito cuando juega con un car rete, en
una nina cuando lanza y recoge fa pelota. Domina en los jue-
gos de habiJidad del individuo como rompecabezas, solita-
rios, tiro at blanco; y va ganando en irnportancia a medida
que el juego cobra mayor caracter pugnaz. En el juego de da-
dos y en las pugnas deportivas alcanza su maximo nive!. Este
elemento de tensi6n presta a la actividad ludica, que por s(
misma esta mas aUa del bien y del mal, cierto contenido eti-
co. En esta tensi6n se ponen a prueba las facultades del juga-
I . ESf.NCI A Y SIGNIFICACION IUIlGO COMO FENOMENO CULTURAL 25
dor: su fuerza corporal, su resistencia, su inventiva, su arro-
jo. su aguante y tam bien sus fuerus espirituales, porque, en
medio de su ardor para ganae el juego, t iene que mantenerse
dentro de las reglas, de 10sHmites de 10 permitido en e!.
Estas cualidades de orden y tensi6n nos lIevan a la conside-
racion de las reglas de juego. Cada juego tiene sus reglas pro-
pias. Determinan 10 que ha de valer dentro del mundo pro-
visional que ha destacado. Las reglas de juego, de cada juego,
son obligatorias y no permiten duda alguna; Paul Valery ha
dicho de pasada, y es una idea dehondo aleance, que frente a
las reglas de un juego no cabe ningLin escepticismo. Porque
la base que la determina se da de manera inconmovible. En
cuanto se traspasan las reglas se deshace el mundo del juego.
Se acabo el juego. EI silbato del arbitro deshace el encanto y
pone en marcha, por un momento, el mundo habitual.
EI jugador que infringe las reglas de juego 0 se sustrae a
enas es un aguafiestas (Spielverderber: 'estropeajuegos') .
EI aguafiestas es cosa muy distinta que el jugador tramposo.
hace como que juega y reconoce, por 10 menos en apa-
riencia, el circulo magico del juego. Los companeros de jue-
go Ie perdonan antes su pecado que al aguafiestas, porque
este les deshace su mundo. AI sustraerse al juego revela la re-
latividad y fragilidad del mundo ludico en el que se habta
encerrado con otros por un tiempo. Arrebat6 al juego la itu-
si6n, la inlusia, literaLmente: no 'entra en juega', expresi6n
rouy significativa. Par eso tiene que ser expulsado, porque
amenaza la existencia del equipo. La figura del aguafiestas se
destaca muy bien en los juegos de los muchachos. La cuadri-
11a no pregunta si el aguafiestas traicion6 porque no se atre-
vi6 a jugar 0 porque no debi6 hacerlo. pues no conoce el
deber. y 10 catifica como falta de atrevimiento. EI problema
de la obediencia y de la conciencia no lIega, por 10 general,
en ellos mas alia del temor al castigo. EI aguafiestas deshace
26 HOMO LUDENS
el mundo magico y por eso es un cobarde y es expulsado.
Tambic!n en eI mundo de 10 serio los tramposos, los hip6cri-
tas y los falsarios salen mejor libradosque los aguafiestas: los
apostatas, los herejes e innov.dores, y los c.rgados con es-
crupulos de candenda.
Pero puede ocurrir que estos aguafiestas compongan. por
su parte. un nuevo equipo con nuevas reglas de juego. Preci-
sa mente el proscripto, el revolucionario, el miembro de 50-
ciedad secreta, el hereje, suelen ser extraordinariamente ac-
tivos para la formaci6n de grupos y 10 haeen, casi siemprc,
con un alto grado de elemento ludico.
EI equipo de jugadores propende a perdurar aun despuc!s
de terminado el juego. Claro que no todo juego de canicas 0
cllalquier partida de bridge conducen a la formacion de un
club. Pero el sentimiento de haUarse juntos en una situaci6n
de excepcion, de separarse de los demas y sustraerse a las
flormas generales, mantiene su encanto mas alla de la dura-
ci on de cada juego. EI club corresponde al juego como el
sombrero a la cabeza. Scn3 demasiado facil pretender carac-
terizar todo 10 que en la etnologfa figura con el nombre de
frat ria, clase de edad, sociedad de varones, como asociaci6n
de juego pero, de todos modos, habra que confesar 10 difkil
que es separar de la esfera del juego las uniones de tipo du-
radero, especi al mente las que encontramos en las culturas
arcaicas, con sus finalidades tan importantes, solemnes y
hasta sagradas.
La posici6n de excepci6n que corresponde al juego se
pone bien de manifiesto en la facilidad con que se rodea de
misterio. Ya para los ninos aumenta el encanto de su juego si
hacen de c!1 un secreto. Es algo para nosotros y no para los
demas. Lo que estos haeen ((por aUi afuera)) no nos importa
durante algun tiempo. En la esfera del juego las leyes y los
usos de la vida ordinaria no tienen validez a1guna. Nosotros
somas otra cosa y (( hacemos otras cosas. Esta cancela-
ci6n temporal del mundo cotidiano se presenta ya de pleno
J. HSI!.NCI A Y SIGNl f lCAClON 1)1'1. j lJEGO C.OMO fENOMENO CULTlJ KAJ. 27
en la vida infantil. pero tambicn la vemos claramente en los
grandes juegos, arraigados en el culto, de los pueblos primi-
tivos. Durante las grandes fiestas de iniciaci6n en las que los
adolescentes son acogidos en la sodedad de varones, no wlo
ellos quedan desUgados de las leyes y reglas ordinarias, sino
que en toda la tribu se acallan las disensiones. Se suspenden
provisionalmente todos los actos de venganza. Esta suspen-
si6n temporal de la vida social ordinaria en gracia a un tjempo
sagrado de juego la podemos encontrar tambien en culturas
mas avanzadas. Esta significacion alcanza todo 10 que, de cerea
ode lejos, tiene algo que ver can las saturnales y los carnava1es.
En nuestro propio pasado, de costumbres privadas mas rodas,
de privilegios estamentales bien acui\ados y de policfa mas
transigente, se canada la libertad saturnal de los
de la tribu con el nombre de En las umversl-
dades inglesas pervive todavia, formalizado, en el ragging, que
el diccionario define como 'desordenado a1boroto que tiene
lugar desentendic!ndose de la autoridad y de la disciplina'.
Ese ser otra cosa y esc misterio del juego encuentran su
expresi6n mas patente en el disfraz. La extravaganeia. del
juego es aqui completa, completo Sll caracter extraorruna-
cio) . El disfrazado juega a sec otro. cepcesenta. es otro sec.
Elespanto de los nmos, la alegrfa desenfren.da, el rito sagra-
do y la fantasia mistica se hallan inseparablemente con fun-
didos en todo 10 que \leva el nombre de mascara y di sfraz.
Resumiendo, podemos decir, por tanto, que el juego, en
su aspecto focmal, es una acci6n libre ejeeutada como sh) y
senHda como situada fuera de la vida corriente, pero que, a
pesar de todo, puede absorber por completo al jugador, sin
que haya en ella ningun interes material ni seobtenga en ella
provecho alguno, que se ejecuta dentro de un determinado
tiempo y un determinado espacio, que se desarrolla en un
orden sometido a reglas y que da origen a asociaciones que
propenden a rodearse de misterio 0 a disfrazarse para desta-
carse del mundo habitual.
28
HOMO WDENS
La funci6n del juego, en las foemas superiores que tra-
tamos aqw, se puede derivar directamente, en su mayor par-
te, de dos aspectos esenciales can que se nos presenta. El jue-
go es una lucha par alga a una representacion de alga.
Ambas funciones pueden fundirse de suerte que el juego re-
presente una lucha por alga a sea una pugna a ver re-
produce mejor alga.
La representaci6n puede consistir tan 5610 en presentar
ante espectadores alga naturalmente dado. El pavo real y
el pavo ordinaria exhiben la magnificencia de su plumaje a
sus hembras: pero en esto hay ya presentaci6n, para causar
admiracion, de alga extraordinario y singuiarisimo. Si el ave
ejecuta pasos de baile. entonees tenemos una representa-
cion, una escapada de la realidad habitual, una trasposicion
de esta en un orden superior. Claro que no sabemos 10 que
entonces esta ocurriendo dentro del animal. En la vida del
nino semejante exhibicion esta ya muy liena de figuracion.
Se copia alga, se presenta alga en mas belio, sublime a peli-
groso de 10 que generalmente es. Se es principe a padre a
bruja maligna a tigre. El nino se pone tan fuera de si que casi
cree que cdo es de verdad, sin perder, sin embargo. por com-
pleto, la conciencia de la realidad normal. Su representacion
es una realizaci6n aparc!lg, una figuracion, es decir, un re-
presentar a expresar par figura. Si del juego infanti! pasamos
a las representaciones sacras cultuales de Jas culturas arcai-
cas, encontramos que cotra en ademas, un elemen-
to espiritual muy diflcil de describir can exactitud. La repre-
sentacion sacra es alga mas que una realizacion aparente, y
tambien alga mas que una realizacion simbolica, porque es
mistica. En eUa alga invisible e inexpresado reviste una for-
ma bella, esencial, sagrada. Los que participan en el eulto es-
tan convencidos de que la acci6n realiza una saJyaci6n y pTO-
curan un orden de COsas que es superior al orden
corriente en que viven:Sin embargo.larealizaci6n mediante
representaci6n lIeva tambien, en todos sus aspectos, los ca-
I. SENClA Y SIGNIFICACION DRL JUEGO COMO ff.NOMF.NO CULTURAL 29
raeteres formales del juego. Se juega, se lleva a cabo la re-
presentacion, dentro de un campo de juego propio, efectiva-
mente delimitado como fiesta, es decir, can alegria y liber-
tad. Para ella se ha creado un mundo de temporada. Su
efecto no cesa can el del juego, sino que su esplen-
dar ilumina el mundo de todos los dias y proporcion. al
grupo que ha celebrado la fiesta seguridad, orden y bienes-
tar, hasta que vuelve de nuevo la temporada de los juegos
sagrados.
Podemos recoger ejemplos de esto par todas partes. Se-
gUn la vieja doctrina china, la danza y la musica tienen como
fin conservar eI mundo en marcha y predisponer a la natu-
raleza en favor del hombre. De las competiciones celebradas
en los comienzos de las estaciones depende el curso pros-
pera del ana. SJ no tuvieran lugar. la cosecha no llegarCa a
saz6n
2

La acci6n sagrada es un dromenon, esto es, alga 'que se
haee'. La que se ofrece es un drama, es decir, una aeci6n, ya
tenga lug.r en forma de representaci6n a de competicion.
Representa un sueeso cosmico, pero no s610 como mera re-
presentaci6n, sino como identificaci6ni repite 10 acaecido.
El euito produce el efecto que en la accion se representa de
modo figurado. Su funcion no es 1. de simple imitacion,
sino la de dar participacion a la de participar'. Es un helping
the action out (' un hacer que se produzca la accion' )' .
Para la ciencia de la cultura no es eseneialla forma en que
la psicologia conciba el proceso que se manifiesta en estos
fenomenos. Aeaso la psieologia la neeesidad que
lIeva a tales representaciones como identificaci6n com pen-
sador;l)) 0 como 4( acci6n representativa en vista de la impo-
sibilidad de ejecutar la accion real, enderezada a su fin'. La
que interesa a la ciencia de la cultura es comprender sig-
nifican, en el animo de los pueblos. esas figuraciones en las
que rige la trasmutacion de 10 vivido en formas animadas de
vida.
HOMO LUUENS
Tocamos en la base de la ciencia de las religio-
n:s, en la cues116n de la esencJa del culto, del rito y del miste-
no. Todo el vIeJo culto sacrificatoria de los Vedas descansa
en la idea de. el arte cultual-seasacrificio, competici6n a
representaclOn-, .por el hecha de que representa, copia 0 fi-
gura un determmado acontecimiento c6smico deseado
fuerza a los dioses aque produzcan efeclivamenteeste
Par 10 que se refiere al mundo anti guo este as-
peeto ha sldo tratado, partiendo de las danzas guerreras de
los curetes de Creta, par Miss }. E. Harrison, en forma con-
vincente, en su libro Themis. A Study of the Social Origins of
Greek ReligIOn. No queremos abordar todas las cuestiones
reHgiosas que el lema ofrece y nos detenemos solo en e1 ca-
racter de juego que present'a la acci6n cullual arcaica.
El c .. es, por tanto, una exposicion, una representaci6n
dramatlca, una figuraci6n, una realizaci6n vicaria. En las
fiestas sagradas, que vuelven can las estaciones, la comuni-
dad celebra los grandes acontecimientos de la vida de la na-
en representaciones sacras. Estas representan el
camblo de las estaciones en acciones dramaticas fantastica-
mente transfiguradoras del orto y cafda de los astros del
. . ,
creClmJento y madurez los frutos, del nacimiento, vida y
muerte de hombres y ammales. Los hombres mirnan, como
expresa Leo Frobenius, el orden de la naturaleza al modo
como conciencia de e16. En una lejana prehistoria,
cree Frobemus, Ja hurnanidad ha tornado cancienda de los
fen6menos del mundo vegetal y animal y ha adquirido en-
tonces senlldo del orden del tiempo y del espacio, de los me-
ses y de las estaciones y del curso solar. Y mima este orden
total de la existencia en un juego sagrado. En estos juegos y
mediante elias realtza los acontecimientos representados
y al orden del mundo a sostenerse. Pero estos juegos
slgnlfican algo mas, porque de las formas de este juego cul-
tual ha naCldo el orden de la comunidad de los hombres las
instituciones de su primitiva forma estatal. EI reyes el so'l, la
I. ESENCI A Y SICl N I l' ICACI ON m i l . JU[G() COMO Fl:;NOMESO CUI.TURAI, 31
realeza es la figuraci6n del curso solar. Durante toda su vida
el rey representa eI papel de sol para com partir, finalmen-
te,la suerte del aSlro: su propio pueblo Ie arrebata la VIda con
formas rituales.
La cueSli6n de en que grado esta explicaci6n de la muerte
ritual del rey y de la concepci6n que encierra puede valer
como cosa demostrada es cosa que abandonamos a otro. La
que nos interesa es otra cuesti6n: tque se de?e
mejante actualizaci6n figurativa de la conClenCla
de la naturaleza? leOmO transcurre el proceso que comlenza
can una experiencia de hechos cosmicos. que no ha
expresi6n todavia y que desemboca en una elaboraClon lu-
die. de estos hechos?
Can raz6n rechaza Frobenius la explicaci6n, demasiado
trivial. que se satisface introduciendo el concepto de ins.tin-
to ludico como tendenda congenita
7
Los instintos -dlce-
son una invenci6n de nuestra impotencia frente a1 sentido
de 10 real. Con el mismo rigor, y todavia mejores motivos,
critica la propensi6n de una epoca, ya pasada. que para toda
adquisiei6n cultural buscaba la explicaci6n con el fin a que
servia, en el para que)), en las razones
casas todas que se interpolaban en la comunidad en
Tal punto de vista 10 califica Frobenius de dirania causahsta
de la peor especie)) , de utilitaria .
La idea que se hace Frobenius del proceso esplrltual que
ha debido de tener lugar en este caso se expone como slgue.
La experiencia de la naturaleza y de la vid., que no ha cobra-
do todavia expresi6n, se manifiesta en el hombre arcalco
como una emocion. La figuraci6n surge en el pueblo, 10
mismo que en los ninos y en los hombres creadores, de la
emoci6n9. La hurnanidad se siente conmovida por la reve-
laci6n del deSlino ... . La realidad del ritmo natural en el de-
venir yen el perecer ha impresionado su sensibilidad yeSlo
haconducido a una acci6n forzada YTeflejaIO. Segun el, nos
hallam os, par 10 tanto, frente a un proceso de trasmutaci6n
32 HOMO WDENS
necesariamenle espiritual. En virtud de)a emoci6n, un sen-
timiento de 1a naturaleza se ensancha reflejamente en con-
cepcion poetica, en forma artistica. e.sta es aeaso la mejor
aproximaci6n, en palabras, que podcmos ofrecer para eI
proceso de la fantasia creadora; apenas si la podcmos deno-
minar explicaci6n. EI camino que conduce de la percepci6n
estetica 0 mistica, en todo caso a16gica, de un orden cosrni-
co, al sacro juego cultual, queda tan oscura como antes.
En la formulaci6n ofrecida por el gran investigador se
descuida la determinaci6n mas detallada de que se entiende
por representae 0 semejante tema sagrado. Repeti-
damente Frobenius emplea la palabra jugan, aI ocuparse de
las representaciones cultuales. pero no examina mayormen-
te la cuesti6n de que pueda significar en este caso jugar.
Y hasta uno se pregunta si, en su exposici6n. no se oculta una
idea utilitaria a la que era tan contrario, y que en modo a1gu-
no armoniza con Ia cualidad juego. El juego sirve, como
expresa Frobenius, para actualizar, representae, acompanar
y reaJizar el acontecimiento c6smico. De manera irresistible
se adelanta un factor cuasirracional. EI juego y la figuraci6n
siguen teniendo, para el, la finalidad de expresar a1guna otra
cosa, a saber, derta emocion c6smica. EI hecho de que esta
dramatizad6n sea jugada, parece para el de importancia
secundaria. Te6ricamente pudo haberse comunicado tam-
bien de otro modo. Pero, en nuestra opini6n, 10 decisivo pre-
cisamente es eI hecho de jugar. Este juego es, por su esencia,
no otra cosa que una forma superior del juego infantil y has-
ta del animal que, en el fondo, tienen el mismo valor. En es-
tas dos (ormas de juego es diffcil encontrar su origen en una
emoei6n c6smica, en un darse cuenta del orden del mundo
que busea su expresi6n. Por 10 menDs, una tal explicati6n no
tendria mucho sentido. EI juego infantil posee de por slla
forma hidica en su aspecto mas puro.
Nos parece posible describir en otras palabras el proceso
que lIeva de la emoci6n de Ia vida y la naturaleza .. a una re-
I. ESENCIA Y SIGN1Fl CAOON DEI. JUEGO COMO FF.NOMENO (;ULTUkAL 33
presentaci6n de este sentimiento en un juego sagrado. No
tratamos de ofrecer una explicaci6n de algo efectivamente
no indagable, sino tan s610 presentar plausiblemente un
proceso real. La comunidad arcaica juega como juegan eI
niiio y los animal ... Este juego esta lIeno, desde un princi-
pio, de los elementos propios al juego, lIeno de orden, ten-
sion, movimiento, solemnidad y entusiasmo. S610 en una
fase posterior se adhiere a este juego la idea de que en el se
expresa algo: una idea de la vida. Lo que antes fue juego
mudo cobra ahora forma poetica. En la forma y en la fun-
ci6n del juego, que representa una cualidad aut6noma, en-
cuentra el sentimiento de incardinaci6n del hombre en el
cosmos su expresi6n primera, maxima y sagrada. Va pene-
trando cada vez mas en el juego el significado de una acci6n
sagrado. EI culto se injerta en eI juego, que es 10 primario.
Nos movemos aqui en un terreno don de apenas cabe pe-
netrar con los recursos eognoscitivos de la psicologfa, ni tan
siquiera con la teo ria de nuestra facultad de conocer. Las
cuestiones que aqui surgen toean el fondo mismo de nuestra
conciencia. EI culto es suprema y santa gravedad. Sin embar-
go, ,puede ser el juego al mismo tiempo? Desde un principio
vimos que todo juego, 10 mismo eI del infante que el del
adulto, puede jugarse con 1a mayor seriedad. Pero ,podria ir
esto tan lejos que, ala emoti6n sacra de una acti6n sacra-
mental, se Ie vincule todavia la cualidad hldica? La deuuc-
ci6n nuestra se encuentra aquf mcis 0 menos trabada por la
rigidez de los conceptos formulados. Estamos acostumbra-
dos a considerar la oposici6n entre ;uego y seriedad como
a1go absoluto. Pero, a 10 que parece, esta oposici6n no pene-
tra hasta eI fondo.
Piensese un momento en la gradaci6n siguiente. EI nino
juega con una seriedad perfecta y, podemos decirlo con ple-
no derecho, santa. Pero juega y sabe que juega. EI deportista
34
HOMO LUDENS
juega tambien con apasionada seriedad, entregado totaI-
mente y con el coraje del entusiasmo. Pero juega y sabe que
;uega. EI actor se entrega a su representaci6n, al papel que
desempena 0 juega. Sin embargo, juega y sabe que juega.
El violinista siente una emoci6n sagrada, vive un mundo
mas alIa y por encima del habitual y, sin embargo, sabe que
esta ejecutando 0, como se dice en muchos idiomas, jugan-
do. EI caracter Iudico puede ser propio de la acci6n mas su-
blime. ,No podrlamos seguir hasta Ia acci6n cultual yafir-
mar que tambien el sacerdote sacrificadoc, al practicar su
rito, sigue siendo un jugador? Si se admite para una sola reli-
gi6n, se admite para todas. Los conceptos de rito, magia, li-
turgia. sacramento y misterio entrarian, entonees. en el
campo delconcepto juego. Hay que evitar el fonar dema-
siado Ia conexi6n interna del concepto, porque tendriamos,
al extender demasiado ese concepto de juego, un mero jue-
go dc palabras. Pero creo que no incurrimos en este Iropiezo
si consideramos la acci6n sacra como juego. Lo es en cual-
quieT aspecto por la forma y, por la esencia, en cuanto que
traspone a los participantes en otro mundo. Para Plat6n se
daba, sin reserva alguna, esta identidad entre el juego y Ia ac-
ci6n sacra. No tenfa reparo en induir las cosas sagradas en la
alegorla de juego. Hay que proceder seriamente en las co-
sas serias
ll
y no at reves. Dios es, por naturaleza, digno de la
mas santa seriedad. Pero el hombre ha sido hecho para ser
un juguete de Dios, y esto es 10 mejor en e1. Por esto tiene que
vivir Ia vida de csta manera, jugando los mas bellos juegos,
con un semido contrario al de ahora. la gue-
rra como una cosa seria ... ) pero en la guerra apenas si se da
el juego ni la educaci6n, que nosotros consideramos como 10
mas serio 12. Tambien Ia vida de paz debe llevarla cada uno
10 mejor que pueda. ,Cu:il es Ia manera justa? Hay que vivir-
la jugando, jugando ciertos juegos, hay que sacrificar, can-
tar y danzar para poder congraciarse a los dioses, defenderse
de los enemigos y conseguir la victoria13.
1. ESENCI A Y SIGN I f' ICACI ()N DEL I UF.GO COMO FRNOMI.NO CULTURAL 35
En esto identificaci6n plat6nica del juego y 10 sacro, 10 sa-
grado no desmerece porquc se Ie califique de juego, sino que
este queda exaltado porque su concepto se eleva hasta las re-
giones mas altas del esplritu. Deelamos al principio que el
juego existi6 antes de toda cultura. Tambien, en cierto senti-
do, se derne sobre todas ellas 0, por 10 menos, permanece 1I-
bre de elIas. EI hombre juega, como nino, por gusto y recreo,
por debajo del nivel de Ia vida seria. Pero tambien puede jugar
por encimade este niveI: juegos de belleza y juegos sacros.
Desde este punto de vista podemos precisar mas Ia cone-
xi6n Intima entre culto y juego. De este modo se aclara el fen6-
meno de Ia amplia homogeneidad que ofrecen las formas ri-
tuales y las Iurucas, y mantiene su actualidad ta cuesti6n de en
que grado toda acci6n sacra correspondc a Ia esfera del juego.
Virnos que entre las caracterlsticas formales del juego Ia
mas importante era Ia abstracci6n especial de Ia acci6n del
curso de la vidacorriente. Se demarca, material 0 idealmen-
te, un espacio cerrado, separado del ambiente cotidiano. En
ese espacio se desarrolla el juego y en el valen las reglas.
Tambien Ia demarcaci6n de un Iugar sagrado es el distintivo
primero de toda acci6n sacra. Esta exigencia de apartamien-
to es, en e1 culto, induyendo la magia y Ia vida jurfdica, de
significaci6n mayor que la meramente espacial 0 temporal.
Cas) todos los ritos de consagraci6n e iniciaci6n suponen,
para los ejecutantes y para los iniciados, situaciones artifi-
cialmente aisladoras. Siempre que se trata de profesi6n de
votos, de recepci6n en una orden 0 en una hermandad.
de conjuraci6n y sociedad secreta, nos encontramos, en una
forma u otra, con esta demarcaci6n. EJ hechicero, el viden-
te, el sacrificador comienzan demarcando ellugar sagrado.
EI sacramento yel misterio suponen un Iugar consagrado.
Por la forma, es 10 mismo que este encercado se haga para
un fin santo 0 por puro juego. La pista, el campo de tenis, el
Iugar marcado en el pavimento para el juego infantil de cielo
e infierno, y el tablero de ajedrez no se diferencian, formal-
36 HOMO WDE.NS
mente, del templo ni del circulo magico. La sorprendente
uniformidad de los ritos de consagraci6n en todo el mundo
nos indica que tales ritos arraigan en un rasgo primordial y
fundamental del esplritu Generalmente esta un i-
formidad de formas culturales se suele explicar por una cau-
sa 16gica, ya que la necesidad de demarcaci6n y apartamien-
to se deberfa a la preocupaci6n de defender 10 consagrado de
las influencias daftinas de fuera, que serfan especialmente
peligrosas en el estado que cobra 10 consagrado. De este
modo se coloca, en el origen del proceso cultural correspon-
diente, una reflexi6n razonable y un prop6sito utilitario.
precisamente la explicaci6n utilitaria que rechazaba Frobe-
DillS. No se cae en la idea de los astutos sacerdotes que inven-
taron la religi6n, pern en esta concepci6n queda, sin embar-
go, algo de la motivaci6n racionalista. Si aceptamos, por eI
contrario, la identidad esencial y originaria de juego y rito
reconocemos, al mismo tiempo, que los lugarcs consagrados
no son, en eI fondo, sino campos de juego, yya no se presen-
ta esa cuesti6n falaz del para que>, y del porque.
Si resulta que la acci6n sacra apenas se puede diferenciar
formalmente del juego, se plantea entonces la cuesti6n de si
esta coincidencia entre el cullo y eI juego no se extendera
mas aUa del aspecto puramente formal. Asombra que la
ciencia de las religiones y la etnologia no hayan insistido
mas en la cuesti6n de en que medida las acciones sagradas,
que transcurren en forma de juego, se verifican tambien con
la actitud y el animo del juego. Tampoco Frobenius, segun
creo, ha planteado esta cuesti6n. Lo que yo puedo dedr se li-
mitara a observaciones aisladas, acarreadas de entre infor-
maciones fortuitas. Es claro que la actitud espiritual en que
una comunidad vive y recibe sus ritos sagrados es, a primera
vista, de una altisima y santa seriedad. Pero subrayemos,
una vez mas, que tambien la actitud autentica yespontanea
del jugador puede ser de profunda gravedad. EI jugador
puede emregarse. con todo su sec, at juego, y Ia condenda de
I . ESENCl A Y SIGNI F' CACION DF.!. l VEGO COMO FENOMF.NQ CLTLTUR .... L 37
<no tratarse mas que de un juego}) puede trasponerse total-
mente. El gOlO, inseparablemente vinculado al juego, no
5610 se transmiteen tensi6n sino, tambieo, en elevaci6n. Los
dos polos del estado de animo propio del juego son eI aban-
dono y el extasis.
Este estado de animo es, por naturaleza, inestable. En
todo momento 1a vida ordinaria puede redamar sus dere-
chos, ya sea por un golpe venido de fuera, que perturba el
juego,o por una infracdon a las reglas 0, mas de dentro, por
una extinci6n de la conciencia ludica debido a desilusi6n y
desencanto.
,Que ocurre con la actitud yel estado de animo en las fies-
tas sacras? La palabra (celebrar 10 den uncia casi. Se celebra
el acto sagrado, es decir, que cae en el ambito de la fiesta. EI
pueblo que acude a sus santuarios se reune para una mani-
festaci6n comun de alegria. Consagraci6n, sacrificio, danza
sagrada, competicion sacra, representaciones, misterios,
todo se halla induido dentro de las fronteras de la fiesta.
Aunque los ritos sean sangrientos,las pruebas de los inician-
dos crueles, las mascaras espantosas, todD se celebra, todo se
ejecuta 0 juega como fiesta. La vida corriente se halla sus-
pendida. Banquetes, festines y toda dase de desenfreno
acompaftan a 1a fiesta en toda Sll duracion. Piensese en ejem-
plos griegos 0 afrieanos yapenas si sera posible trazar una li-
nea clara de separacion entre el animo que impera en las
fiestas y la emodon sacra de los misterios.
Casi al mismo tiempo de la aparid6n de la edici6n holan-
desa de este libro, el investigador hungaTO Karl Kerenyi ha
publicado un trabajo acerca de la naturaleza de la fiesta que
guarda eSlricta relaci6n con nuestro lema 14. Segun este au-
tor, la fiesta posee tam bien aqueI caracter de autonomfa pri -
maria que nosotros senalamos en el concepto de juego. En-
tre las realidades anlmicas, la fiesta es una cosa por sf, que no
se puede confundir con oinguna otra en el mundo15, Lo
rnismo que oosotros decimos del juego, la fiesta para tH,
38 HOMO I.UDF.NS
un fen6meno descuidado par la denda de la cultura. "Pare-
ce que el fen6meno de la fiesta se ha escapado por completo
a los etn610gos.1
6
La denda se desliza sabre la realidad de
la fiesta como si esta no existiera f 7. Podriamos anadir que 10
mismo pasa can eI juego. Entre la fiesta y eI juego existen,
par la naturaleza de las cosas,las mas estrechas relaciones. EI
descartar la vida ordinaria, el to no, aunque no de necesidad,
predominantemente alegre de la acci6n -tambien la fiesta
puede ser muy seria-, la delimitaci6n espacial y temporal , la
coincidencia de determinaci6n rigurosa y de autentica Iiber-
tad, he aqul los rasgos capitales comunes aI juego y a la fiesta.
En la danza es donde ambos conceptos parecen presentarse
en mAs intima fusion. Los indios cora de la costa mexicana
del Pacifico denominan sus fiestas sagradas de la mazorca
tierna y del tueste del maiz juego de sus dioses mayores 18.
Las ideas de Kerenyi sobre la fiesta como concepto cultual
constituyen ya, en su forma provisional, que seguramente
habra de ser ahondada, un refuerzo y una ampliaci6n del
fundamento sobre el que descansa este libro. Sin embargo,
tarnpoco con esta constatacion de la relaci6n existente entre
el animo que acompana a la fiesta sagrada y aI juego esta di-
cho todo. Porque eI juego autentico, independienlemente de
sus caracterlstieas formales y de su alegria, lIeva, indisolu-
blemente unida. otro rasgo esencial: la condencia, por muy
al fonda que se halle, de ser como si. Queda, pues,la cues-
ti6n de en que grado semejante conciencia puede vincularse
ala acci6n sagrada que se ejecuta con entrega absoluta.
Limitemonos a los ritos sagrados de las culturas arcaicas,
y no sera imposible esbozar algunos rasgos del grado de se-
riedad can que se ejecutan. Si no me equivoco, los etn610gos
parecen coincidir en que el eSlado de animo con que los sal-
vajes celeb ran y contemplan las grandes fiestas religiosas no
es de arrobo e ilusi6n completos. No falta una conciencia,
muy al fonda, de que no es de verdad. Aw. E. Jensen, en su Ii-
bm Beschneidung und Reifezeremonien bei NalurviJlker, hace
I . ESENCIA Y S!GNII'ICACION OF.L JUEGO COMO FENOM.E.NO CULTURAL 39
una exposicion viva de esta actitud
' 9
. Parece ser que los
hombres no tienen ningun miedo a los espiritlls que. duran-
te la fiesta, deambulan par todas partes y que aparecen a la
vista de todos en sus momentos cuJrninantes. Lo que no tie-
ne nada de eXlrano, pues son ellos mismos los que realizan
la escenificaci6n de todas las ceremonias: han fabricado las
las llevan las esconden, despues de usarlas, de las
mu)eres. Hacen el rUlda que anuncia la aparici6n del esplri -
marcan su huella en la arena, toean las flautas que repre-
sentan las voces de los antepasados y hacen sonar las carra-
cas. En una palabra, su posici6n, nos dice Jensen, se parece a
la de los padres que saben 10 del disfraz de los Reyes Magos
y 10 ocultan al nino'o. Los hombres mienten a las mujeres
acerca de 10 que ocurre en ellugar consagrado y aislado de la
maleza". EI estado de los iniciandos mismos oscila entre la
emocion extatica, la demencia simulada, el calofrfo de es-
panto y)a eomedia infantil para darse importancia
22
Tam-
poco las mujeres son enganadas del todo. Saben demasiado
quien es el que esta delnis de cada maseara. Sin embargo, se
agltan ternblemente si la mascara se les acerca en actitud
amenazadora y huyen con gritos de espanlo. Estas expresio-
nes de miedo, dice Jensen, son en parte totalmente esponta-
neas y autenticas, pero, por otro lado, deber tradiciona\.
Hay que hacerlo 3S1. Las mujeres son, por decirlo aSl, las
comparsas en la fiesta y saben que no tienen que echarla a
perder" .
Como vern os, no es posible marcar ellimite en el cualla
seriedad sacra se a!loja hasta el punta de Uegar a ser fun, gua-
sa, una broma. Entre n050tros, un padre un poco infantil
puede enfadarse de verdad si sus hijos Ie sorprenden cuan-
do se eS!a vistiendo de rey mago. Un padre kw.kiutl de la
Columbia britanic. mato a su hija porque Ie sorprendi6 en
un trabajo de taUa para una ceremonia". La oseilaci6n de la
conciencia religiosa de los negros loango es deseri!a por Pes-
chue! Loesche can palabras muy parecidas a las usadas por
40 1I0MO WDENS
Jensen. Su creencia en las representaciones sacras y en los ri-
tos es, en dertc modo, una media creenda, pues coincide
con Ia burla y con Ia afectacion de indiferencia. Lo impor-
tante es el estado de animo que reina en Ia fiesta". En el capf-
tulo Primitive Credulity de su libro The Treshold of Reli-
gion, R. R. Marett ha demostrado c6mo en Ia fe primitiva
juega siempre un determinado elemento de make-believe, de
haeer creer. Ya se sea hechicero 0 hechizado, se es a la vez en-
ganador y enganado. Pero se quiere ser el enganado". Asf
como el salvaje es un buen actor que se entrega por comple-
to, como un nino, a su papel, tambien es un huen espectador
y tambien, como el nino, puede asustarse espantosamente
con el ruido de algo que sabe que no es ningtln Ie6n autenti-
C027. El nativQ, dice Bronislaw Malinovski, siente y teme su fe
mas de 10 que se Ia formula claramente 28. EI comportamien-
to de las personas a las que Ia comunidad primitiva atribuye
propiedades sobrenaturales puede describirse de la mejor
manera como un playing up to the role, estan representando
su papel'9.
A pesar de esta candenda, en parte eficaz, de la no auten-
ticidad del acontecer magico y sobrenatural, esos mismos
investigadores Haman Ia atencion para que no se saque Ia
consecuencia de que todo el sistema de creendas y pnicticas
no sea mas que un engano inventado por un grupo ineredu-
10 con el objeto de dominar a grupos cr"dulos. Semejante
idea no la ofrecen s610 los viajeros, sino, en ocasiones, la
misma tradici6n de los nativos. Pero no puede ser Ia idea
justa. EI origen de una acci6n sacra no puede residir mas
que en la credulidad de todos, y la conservaci6n enganosa de
la misma. con el fin de aumentar el poder de un grupo, no
puede ser mas que el resultado final de una evolud6n h.ist6-

De 10 dicho se deduce claramente, a mi entender, que
cuando se habla de las aeciones sacras de los pueblos primi-
tivos, no hay que perder de vista ni un momento el concepto
I. FSENCIA Y SI GNI FICACION DEL fUEGO COMO FENOMENO CULTURAL 41
juego> . No s6Io porque en Ia descripcion del fen6meno
haya que acudir de continuo a Ia palabra jugar. sino porque
en el mismo concepto de juego se comprende del meJor
modo Ia unidad c inseparabilidad de fe e incredulidad. la
alianza de Ia gravedad sagrada con Ia simulacion y Ia broma.
Jensen admite en este caso Ia analogia del mundo infantil
con el mundo de )0 primitlvo, pero mantiene. en principio,
una diferencia entre Ia actitud del nino y Ia del salvaje. EI
nino, cuando se presenta el rey mago, se halla ante una apa-
rici6n completamente elaborada y en una situaci6n ala
que se acomoda inmediatamente con las capacidades que Ie
son propias. Pero las cosas pasan de muy distinto modo en
Ia actitud creadora de aquellos hombres que han ongmado
las ceremonias de que tratamos: no tienen que haberselas
con apariciones ya fabricadas, sino con )a naturaleza que les
Todea, pues han concebido y tratado de representar
quietantes demonios31 . Aqui tropezamos con opmlO-
nes, ya citadas, del maestro de Jensen, Frobemus. Pero
surgen dos reparos. En primer lugar, Jensen establece Ia
diferencia entre el proceso espiritual que transcurre en el
alma del niilo y el que transcurre en el alma del creador de
un rito. Pero este ultimo proceso no Ie conocemos. Nos
encontramos con una comunidad cultural que. 10 mismo
que el nino entre nosotros, recibe ya elaboradas, como
tema tradicional, sus representaciones cultuaIes, y reae-
ciona ante ellas 10 mismo que el nino. Pero aun prescin-
diendo de esto, tambien se escapa por completo a nuestra
observaci6n el proceso de este enfrentamiento con ex-
periencia de la naturaleza que conduce a la
y representaci6n}) en una acci6n cultual. Frobemus y Jen-
sen no hacen sino acercarse a la cuesti6n con una metcifora
fantastica. Todo 10 mas que se puede decir del proeeso
operante en la figuraci6n, es que se de
poetica, y como mejor se la caractenza es desIgn an dol a
fundon Itldica.
42
110"10 I.UDENS
Consideraciones de este tipo nos adentran en el problema
de I. naturaleza de las ideas religiosas primarias. Como es
sabldo, una de concepciones mas i_mportantes comparti-
das por cualqulera que se haya dedicado a la ciencia de las
rehglones es la siguiente: cuando una forma religiosa supo-
ne enlre do.s cosas de orden diferente. por ejemplo. un hom-
bre Y,uo am mal, una sacra identidad esenciaJ. en este caso la
relaCl6n no queda expresada de una manera Hmpia yade-
cuada con nueslra idea de uni6n simb6lica. La unidad entre
los es mucha mas esencial que entre una sus-
lanCla y su slmbolo figurativo. Se trata de una unidad mlsti-
ca. Una cosa (se ha convertido en OtT3. En su danza magica
el salvaje un canguro. Pero hay que ponerse en guardia
con Ira las deficiencias y diversidades de la capacidad expre-
del hombre. Para hacernos una idea del estado de
ammo del salvaje nos vemos obligados a reproducir esle
estado con nuestra terminologfa y. queramosJo 0 no,
trasformamos las ideas creyeotes del saJvaje en la rigurosa
determinaci6n 16gica de nuestros conceptos. De esle modo
la relaci6n entre el y su animal como si, para el,
slgmficara un sen) mientras que para nosotros es un ju-
gar. Ha adoptado el Sen. de un canguro. y nosotros deci -
mas: desempena. juega el papel de canguro. Pero eI salva-
no conoce mnguna diferencia conceptual entre sen> y
Jugar, nada sabe de identidad, imagen 0 simbolo alguna.
Y por eso nos preguntamos si no sera el mejor modo de
aprOXlmarse aJ estado de animo del salvaje en su acci6n sa-
Cra mantenern.os en el terrnino primario jugar. En nues-
tro concepto ((Juego la diferencia entre fe y simulaci6n se
cancela. Este concepto se une sin violencia alguna con eI
de consagraci6n y el de 10 sagrado. Cualquier preludio de
Bach: cualqUler verso de la tragedia nos manifiesta esto. Si
conslderamos toda la esfera de la lIamada cultura primiti-
va como una esfera de juego. se nos abre la posibilidad de
una comprensl6n mucho mas direcla y general de su peculia-
I . I'.SENCIA Y SIGNn" CACIQK" DEL JUEGO CUMO ft:;/'ISOMF.SO CULTURAL
ridad que con cualquier anillsis psicol6gico 0 sociol6gico.
por muy agudos que sean.
Es un juego sagrado. imprescindible para el bienestar de
I. comunidad. prenado de visi6n cosmica y de desarrollo so-
cial, pero es siempre un juego, una acci6n que, como la vio
Plat6n. se ejecuta fuer. y por encima de la esfera de la vida
prosaic. de la necesidad y de 10 s.erio.
En esta esfera del juego sagrado se encuentra a sus anchas
el nino. el poeta y el salvaje. La sensibilidad estetica del hom-
bre moderno Ie ha aproximado un poco a esla esfera. Pensa-
mos en la moda que considera la mascara como objeto artis-
tieo. EI entusiasmo actual por 10 ex6lico puede ser, en
ocasiones, un poco snob, pero tiene, de todos mod os. un
peso espiritual mayor y mayor valor cultural que eI guslo del
siglo XVIII en que turcos, indios y chinos estaban de moda.
Elh9mbre moderno tiene. sin duda. una capacidad muy de-
sarrollada para comprender 10 lejano yextrailo. Nada Ie ayu-
da mejor par. ello que su sensibilidad para todo 10 que sea
mascara y disfr.z. Mientras la etnologia seiiala su enorme
significaci6n social, el profano cuho experimenta la inme-
diata emoci6n esletica compuesta de belleza. de espanto y de
misterio. Tambien para los adullos cultos hay algo misterio-
so en la mascara. La visi6n de enmascarados nos conduce,
en la pura percepd6n estetic3, a la que no se vincula ningu-
na idea religiosa definida, fuera de la vida ordinaria, a un
mundo dislinto del de todos los dias. aI mundo del salvaje.
del niiio. del poela. a la esfera del juego.
Si podernos haeer converger nuestras ideas ace rca de la
significad6n y peculiaridad de los aelos culturales primiti-
vos en el concepto inderivable de juego, nos queda. sin em-
bargo. una cuesti6n en extremo peliaguda. IQue ocurre si
pasamos de las formas religiosas inferiores a las superiores?
La mirada se eleva de los fantasmas sombrfos de los pueblos
primitivos, austraJianos, africanos 0 indios, al culto saerifi-
calorio v"dico. que ya esta preiiado de la sabiduria de los
44
HOMO LUDENS
a homologias misticas de la religion egipcia.
a los mlsterIOS officos 0 a los eleusinos. En rcalidad, su for-
ma esta todavia muy proxima a 10 primitivo. hasta en deta-
lies fantasticos y sangrientos. Pero reconocemos en ellos. 0
por]o sospechamos. un contenidode sabidur(a y ver-
dad que nos Implde tratarlos con la habitual suficiencia que
tampoco es, sin embargo. razonable respecto a las cu);uras
primitivas. La cuesti6n es si, en virtud de La homo-
geneldad formal . podemos tambien atribuir la calificacion
de Juego a la condencia sagrada, a Ja fe que Ilena estas for-
mas superiores. Si nos hemos apropiado la concepcion pla-
t6nica del juego, a 10 eual nos conduce 10 que hemos antici-
pado, entonees no encontraremos el menor ceparo. Platon
pensaba en los juegos consagrados a la divinidad como 10
mas alto a que el hombre puede dedicar su afan en la vida.
No por eso se renuncia a la valoraci6n de los misterios sacros
la mas alta de algo que esc.pa a la razon 10-
glca, La aCClOn sacra queda comprendida. en lugar impor-
tante, dentro Ja c,ategorIa juego. sin que por eso pierda,
en esta subordmacI6n, el reconocimiento de su caracter
s.grado.
2. EI concepto de juego y sus expresiones
en ellenguaje
Hemos hablado del juego como algo conocido y hemos tra-
tado de analizar. 0 por 10 menos de determinar aproximada-
mente. el concepto expresado por la palabra. Pero no hemos
perdido de vista la posibilidad de que eI concepto quede li-
mitado. angostado. por la palabra comun que 10 expresa en-
tre nosotros. No es la ciencia, sino ellenguaje 'reador el que
ha dado origen. a la vez, a la palabra y al concepto; ellengua-
je. es decir.los infinitos lenguajes del mundo. Nadie supon-
dra que todos ellos han designado un mismo concepto iden-
tico de juego con una sola palabra. asf como cada idioma
tiene una palabra para la mano 0 el pie. La cuesti6n no es tan
facil.
No nos queda mas remedio que partir del concepto de
juego que nos es comun, esto es, tal como 10 circunscriben
las palabras que Ie corresponden, con algunas divergencias.
en la mayoda de los idiomas europeos modernos. Crc.mos
poder definir este concepto como sigue: eI juego es una ac-
cion u ocupacion libre. que se desarrolla dentro de unos li-
mites temporales y espaciales determinados. segun reglas
absolutamente obligatorias. aunque libremente aceptadas>
acci6n que tiene su fin en sf misma y va acompanada de un
45
46 HOMO LUOENS
sentimiento de tensi6n y alegria y de la (andenda de ser de
otTO modo que en la vida corriente. Definido deesta suerte,
el concepto parece adecuado para comprender todo 10 que
denominamos juego en los animales, en los ninos y en los
adultos: juegos de fuena y habilidad. juegos de ailculo y de
azar, exhibiciones y representaciones. Esta categoda, juego.
parece que puede ser considerada como uno de los clemen-
tos espirituales mas fundamentales de la vida.
Pronto se ve que ellenguaje en modo alguna ha distingui-
do desde un principia con la misma precisi6n semejante ca-
tegoria universal. comprendiendola en una sola palabra. To-
dos los pueblos juegan y 10 haeen de manera extraftamente
parecida y, sin embargo, no todos los idiomas abarcan el
concepto juego con una sola palabra, de manera tan firme
yat mismo tiempo tan amplia como los modernos idiomas
europeos. En este punto podria surgir 1. duda nominalista
acerca de Ia Iegitimidad de los conceptos universales ydecir-
se: para cada grupo humano eJ conceptode juego no contie-
ne mas de 10 que dice Ia palabra que para el emplea: y. en lu-
gar de palabra. podriamos decir palabras. Es posible que
un idioma haya abarcado en una sola palabra, mejor que
otros, Jas diferentes form as de manifestarse el concepto.
Y esta es, en efecto,lasituaci6n. La abstracci6n del concepto
general 0 (juegO se ha lIevado a cabo en unas cwturas antes
y de manera mas completa que en otras, y esto ha tenido
como consecuencia que lenguajes muy desarroU.dos hayan
conservado, para Jas diversas formas de juego, paJabras muy
diferentes, y que esta multiplicidad de designaciones con-
ceptuales haya impedido Ia subsunci6n de todas las formas
de juego en un solo termina conceptual. Este caso se puede
comparar con el hecho conocido de que los Ienguajes primi-
tivas paseen, en ocasiones, palabras para designar las diver-
sas especies de un genero, sin que posean ninguna para este.
As!, par ejemplo, poseen un nombre para la trucha y otro
para la anguita. pero ninguno para eJ pez.
1. EL CONCEPTO DE IUEGO Y sus fXPRESIONF$ f.N EL I.ENGUAJt:
47
Diversas indicaciones sen alan que la abstracci6n del fe-
n6meno juego ha tenido lugar en de
modo secundario mientras que la funcl6n IDlsma del Jugar
ha tenido caracter primario. En este aspecto me pareee muy
importante que en ninguna de las mitologiasque yo conozco
se haya encarnado el juego en una figura dlvlna 0 demonfa-
ea I mientras que, al contrario, muy a Sf nos
una divinidad jugando. Tambien nos sugtere la
tardfa de un concepto general del juego la no eXlstencla de
una palabra indoeuropea cornun que. 10 Hasta el
mismo grupo de los idiomas germamcos se en la
designaci6n del juego. pues posee tres palabras dlferentes.
No es ningtin azar que, precisamente, aquellos en
los que el juego, en todas sus formas, estaba. en 1a
masa de su sangre, cueoten con diversas deslgnaclOnes de
esta actividad. Creo que puedo afirmar esto, can mayor 0
menor seguridad, del griego. del sanscrito. del chino y del
ingles. . . . .
EI griego posee una admirable del juego mfantil
en eJ su6jo inda. No designa otra cosa que jugar. Se trata de_un
sufijo sin flexi6n e inderivable filol6gicamente'. Los nmos
griegos jugaban cr<pUlplv&L. con la pelota; con
Ia cuerda; juego de Ianzarnlento; pacrlA-W&L.
a ser rey. La perfecta independencia de este sufijo es ya un
sfmbolo de la inderivabilidad del concepto juego. En 0POSI-
ci6n a esta designaci6n completamente espedfica del juego
de los ninos. el griego utiliza para Ia designaci6n de la
esfera del juego no menos que tres palabras. La palabra mas
corrieote es 1t(uSU:l. Su etimologia es bien clara, pues Stgnl-
fica cosa de niilos, pero se diferencia ya por el .acento de
l!Uloia, niiierfa. Pero en su uso Ia palabra ltUlOla, no se ha
limitado a la esfera del juego infantil. Con sus denvados
ltUi t;E\ V. jugar; ltUIYJlU y l!ui YVlOV. juguete. puede desig-
nar a todas las formas del juego, hasta las mas altas y santas,
como vimos antes. A todo ese grupo de palabras pareee vin-
48
HOMO WDf.NS
cularse la significaci6n de contento, a1egria y despreocupa-
ci6n. Junto a la palabra ltatOUl el vocablo lit'hipro,
queda un poco esfumado. Senala el matiz de retozo y fri-
volidad.
Pero queda todavia un campo muy extenso, que cae en la
esfera del juego en nuestra moderna terminologia europea,
pero que los griegos no abareaban ni con ltatoui ni con
a saber, los juegos de competici6n yde lucha. Todo
este dominio, tan importantc en Ia vida griega, se designa
preferentemente con la palabra a:r6N. Oculta, en cierto
modo, una parle esencial del conceplo de juego. Pues no ex-
presa c1aramente, por 10 general, la idea de 10 no serio, de 10
ludico. Basandose en esto y en la extraordinaria importan-
cia queel agon revestfa en la yen la vida dia-
ria de cada griego, me ha reprochado eI profesor Bolkestein
el haber incluido injustifieadamente en mi confereneia Ue-
ber die Grenzen von Spiel und Ernst in der KultuT, en eJ con-
<epto juego, las compeliciones griegas, desde las mas altas,
que hundfan sus rakes en el eulto, hasta las mas insignifi-
cantes' . euando ofmos hablar de juegos olfmpicos acoge-
mos, sin darnos euenta, un termino latino en el que se ex-
presa el juicio de valor romano aeerca de las competiciones
que designa y que es totalmente diferente de la estirnaci6n
griega . de enumerar diversas formas de 10 agonal,
que muestran como la tendencia a la porCla lIenaba toda la
vida griega, saca la conclusi6n: Todo esto nada tiene que
ver con el juega, a no sec que se quieea afirmar que toda la
vida fue, para los griegos, un juego.
En cierto sentido es el prop6sil0 del presente Iibro.
A pesarde mi admiraci6n por la forma en qued historiador
de Utrecht ilustra nuestras ideas sobre la cultura griega, ya pe-
sar del hecho de no haber sido s610 los griegos los que han
e1istinguido el agon yel juego, no me queda mas remedio que
disentir de su opini6n. La refutaci6n de ella se halla ya su-
puesta por todo 10 que venimos diciendo. Me Iimito, por 10
1. l CONCEP'TO Ill-. JUEGO Y SUS UPRESIONES EN EL LENGUA! E 49
tanto, a un solo argumento: el ag6n. en el Mundo griego, 0 en
cualquier otra parte donde se haya presentado, muestra to-
das las caracteristicas formaJes del juego y pertenece, en vir-
tud de su funei6n, mas que nada al dominio de la fiesla, es
decir, a la esfera del juego. Es imposible separar la competi -
ci6n, como funci6n cultural, de la triple uni6n entre juega,
fiesta y acci6n sacra. La explicaci6n de que en griego los con-
ceptos de juego y de agon no son terminol6gicamente dis-
tiotas se puede presentar de la siguiente manera. Ya heroos
visto que la elaboraci6n de un concepto general y 16gica-
mente homogeneo del juego ha tenido lugar tardiamente.
Pero en la sociedad helena 10 agonal tuvo ya, desde muytem-
prano, tal alcance y estimacion tan seria, que ya no se tenia
concieneia de su canlcter hldico. La porfia, en todas las oca-
sianes, se convirti6 entre los griegos en una funci6n cultural
tan intensa, que se eonsider6 como a1go corriente y lIeno de
valoryya no se sinti6 como juego.
Como veremos en seguida. el caso griego no es e1 unico.
Se presenta lambien, en una forma un poco diferente, entre
los viejos hindues. ellos poseen diferentes palabras
para expresar el concepto juego. EI sanscrito posee no me-
nos que cuateo diferentes rakes en usa. El concep-
tual mas general es kridati. Designa el juego de ninos, adul-
tos y animales. Y 10 mismo que la palabra correspondiente
en los idiomas germanicos, siTve lambien para designar el
agitarse del viento y de las olas. Puede senalar eI brinco 0 la
danza en general, sin referencia expresa aI juego. Muy pr6xi-
rna a esta significadon esta la raiz nft, que cubre todo el
campo de la danza y de la representaci6n dramatica. Divyati
designa, en primer lugar, eI juego de dados, pero
significa jugar en general, bromear, retozar y buriar. La sig-
nificadon primaria parece ser la de arrojar, con la que esta
relacionada la de irraeliar'. En la raiz las, de donde
procede yilasa, se juntan las significaci ones de irradiar, de
aparecer repentinamente, de resonar, de vaiven, de jugar y
50
HOMO LUDF.NS
de estar oeupado en general 0 de haeer algo. En el sustantivo
Ilia con el denominativo liIayati, cuya signifieaci6n funda-
mental es!a de oscilar y Ja de balanceo, se expresa sobre todD
10 aereo.ligero. alegre. desembarazado e intraseendente del
sefiala el como 10 aparente, la imita-
C16n propla del Juego. Asi. por ejemplo. gajali/aya (literal-
mente: con elefante juego) significa exactamente: como un
elefante; gajendralila (literalmente: alguien cuyo juego es ele-
fante), un hombre que representa a un elefante, que juega
este papel. En estas designaciones del juego eI punto
de partIda semantlco del concepto parece sec un movimien-
to rapido, conexi6n que encontramos en otros muchas idio-
mas. no decir que las palabras signifi-
caran at prmclplO excluslvamente un tal movimiento y que
luego fueran transferidas al juego. Lo agonal. como tal. no
esta, por 10 que yo se, expresado en scinscrito por ninguna de
las palabras que designan el juego y, de maDera extrafia nl
en la India, eran comunes diversos generos'de
competlclones, eXlste ningtin vocablo especifico.
EI profesor Duyvendak me ha proporcionado amistosa
aeerea modo Como se expresa en chino la
funelon Tamblen aqui falta la designaci6n com un,
por medlO de una sola palabra. de los diversos tipos de acti-
vidades que nosotros nos creemoscon derecho a subordinar
al coneepto juego. La palabra mas importante parece ser
wan. e? la. que prevalecen las ideas de juego infanlil. Encie-
rra, pnnelpalmente, los siguientes sentidos especiaJcs: en-
tretenerse con alga, encontrar gusto en algo, divertirse, ju-
alborotar, bromear. Tambien sirve para palpar,
olfatear, enredar can pequenos adornos y, final-
mente. dlsfrutar de la luna. EI punto de partida semantico
pareee ser: fijarse, con juguetona atenci6n, en alga, sumirse.
despreocup.adamente. en algo. No sirve para designar jue-
de habilldad. competiciones. juego de dados 0 represen-
taCJOnes.
2. EL L"ONCEPTO Of. / UF:C;O V SUS EXl'ltl'.SlONI'.S EN EL J.f.N(;UAj E 51
Para esto ultimo, para la representaci6n dramatiea orde-
nada. eI chino emplea palabras que pertenecen al grupo sig-
nificativo de situaci6n, exposici6n. Para todo 10 que sea
competici6n dispone de I. palabra especial tscheng. que se
puede comparar perfectamente con la griega aywv. y tam-
bien la palabra sai. que designa especialmente la competi-
ci6n organizada para alcaozar un premia, el certamen.
Como ejemplo del modo como se expresa este concepto
del juego en el dominio de las Ilamadas culturas primitivas,
puedo ulilizar los informes que me proporciooa el profesor
Uhlenbeck sobre el idioma de una tribu de los algonkinos.la
de los indios pies negros. Para todos los juegos infantiles sir-
ve el tronco verbal koani. No puede ser vinculado a ningun
juego determinado. pues designa el juego infantil en general.
tanto e1 de simple caracter retoz6n como el organizado.
Cuando se trata de juegos de muchachos y de adultos no se
habla ya. aunque se trate del mismo juego. de koani. Por el
contrario, se emplea otra vez esta palabra con signifieaci6n
er6tica, y especialmeote para las relaciones i1egitimas. Para
expresar el juego sometido a determinadas reglas sieve el
termino general kaxtsi. Esta palabra designa igualmente
juegos de azar. de habilidad y de fuerza. Aqui encontramos
el elemento semantico de ganancia y de porfia. La relaci6n
entre koani y kaxtsi, trasladada de 10 nominal a 10 verbal, se
asemeja en cierto modo a la de 1tCttOHl y ayci>v; sin embar-
go. en eI sentido de que los juegos de azar. que para los grie-
gos pertenecen al grupo de en ellenguaje de los pies
negros caen dentro de 10 agonal. Para todo 10 que se halla
dentro de la esfera magico-religiosa, par ejemplo, para la
danza y la fiesta, no sieven oi koani oi kaxtsi. Ademas. po-
seen estos indios dos palabras especiaJes para ganar, de las
que una, amots, es para ganar una carrera, certamen 0 juego.
pero tambien para ganar el combate, en este caso, en el senti-
do de 'organizar una matanza') mientras que la otea, skits, 0
en su easo skets sirve tan s610 para el juego y eI deporte. Por
52 HOMO l.UOENS
10 que se ve, Ia esfera Iudica y Ia agonal parecen confundirse
por completo. Existe tambien una palabra propia para apos-
tar: apska. Es notable 18 posibilidad que existe de dotar a un
verbo con 1a significaci6n accesoria de que 'no es en serio',
de que 'es en broma' , mediante un prefijo, kip, Iiteralmen-
teo 'por 10 corto, nada mas que asi' , por ejemplo, aniu signifi-
ca el dice" kipaniu. '10 dice en broma, no con intenci6n'.
En conjunto, parece que en ellenguaje de los pies negros
el concepto de juego, por 10 que se refiere ala abstracci6n ya
Ia posibilidad de exprcsi6n, no es muy distinto del griego,
pero tampoco se identifica con el.
Vern os, pues, que en griego, en el antiguo hindu y en chi-
no, se encuentra diferenciado el concepto de competici6n
del de juego, mientras que en ellenguaje de los pies negros la
linea de demarcaci6n es un poco diferente yesto podrfa in-
dinarnos a creer que Bolkestein tenia rawn y que esta sepa-
raci6n lingO!stica correspond!a a una diferencia sociol6gica
y psicobiol6gica esencial, mas profunda, entre juego y com-
petici6n. Pero contra esta condusi6n esta, no s6Io todo el
material hist6rico-cultural que manejaremos a continua-
ci6n, sino tambien el hecho de que, en este aspecto, toda una
serie de lenguajes. no menos separados entre sf. muestran en
el concepto de juego una concepci6n mas ampHa. Ademas
de para la mayorla de los idiomas europeos, vale esto para el
latin, el japones y uno, pOT 10 menos, de los idiomas semi-
tieos.
En 10 que respecta a1 japones.la ayuda amistosa del pro-
fesor Rahder me permite ofrecer algunas observaciones. Po-
sec, en oposici6n con el chino y de acuerdo con los moder-
nos idiom.s de Occidente, una pal_bra muy determinada
para la funci6n ludica en general, y, en oposici6n a ella, otra
que designa 10 serio. EI sustantivo asobi y el verbo a50bu sig-
nifican jugar en general, abandono, diversi6n, distracci6n,
excursi6n. recreo, libertinaje. jugar a los dados, ociosidad,
algo que se halla sin utilizar, estar sin ocupaci6n.
2. In. CONCEPTO DE IUEGO V sus EXP"RESIONF.S EN El LENGUAI"
53
sirve en el sentido de representar algOl imitar. Es notable la
significaci6n de jugar aplicada a la limitada soltura de movi-
mientos -aJ juego- de una rueda 0 de otro jnstrumento,lo
mismo que en aleman, holandes e ingles' , Tambien es nota-
ble la palabra asobu con el sentido de estudiar con alguien,
de estudiar en alg"n sitio, que recuerda I_ palabra latina lu-
du, en su significaci6n de escucla. A,obu puede designar un
simulacro de lucha, pero no una competici6n como tal, asi
que encontramos, otra vez. una llnea de separaci6n entre el
ag6n y eI juego. Finalmente a,obu, en este caso comparable
al chino wan, se aplica a las reuniones de te con fi-
nes esteticos, en las que se van pasando de mano en mano
trabajos de cenimica entre admiraciones y alabanzas. Pare-
ce faltar el enlace con el mover rapido, con eI brillar y con el
juguetear.
Un examen atento de la concepci6n japonesa del juego
nos lIevarfa demasiado dentro de la cultura japonesa, 10 que
esta mas alIa de nuestro prop6sito. Bastara con 10 siguiente.
La extraordinaria gravedad del ideal de vida japones se suele
ocultar bajo la ficci6n de que no se trata mas que de un jue-
go. Del mismo modo que Ia caballerla de la Edad Media cris-
tiana, eI buschido japones transcurre en la esfera del juego. EI
idioma conserva esta concepci6n todavfa en el asobase-ko-
toha de la conversaci6n cortes, que se emplea con las perso-
nas de rango. Se presentan las cosas como si todo 10 que ha-
cen las dases superiores 10 hicieran jugando. La forma
cortes para decir ((ustcdcs Began a Tokio, literalmente reza:
ustedes juegan lIegada en Tokio, y para dedr me he ente-
rado de que ha fallecido su literalmente: me he en-
terado de que su sefior padre ha jugado eI moric. Este modo
de expresi6n esta pr6ximo, a 10 que parece, al aleman Seine
Majestilt haben geruht(,Su majestad se ha dignado'), 0 la ho-
Iandesa U gelieve". EI personaje de rango es visto en una al-
tura en la que s610 un dignarse voluntario puede moverle a
obrar.
54 HOMO WOENS
Frente a esteocultamiento de la vida noble tras el juego te-
nemos, en japones, un concepto muy explfcito de la serie-
dad, de 10 que no es juego. Para la palabra majime tenemos
estas significaci ones: seriedad, parquedad, honorabilidad,
solemnidad y tambien: sosiego, houradez, decencia. Guarda
relacion con la palabra que, en la conocida expresion china
perder la cara, traducimos por cara. En usa adjetivo pue-
de significar tam bien prosaico, matter of fact. Se utiliza
igualmente en expresiones como es en serio, basta de
broma), tom6 en serio 10 que era broma,
En los idiom as semiticos el campo de significacion del
juego, como me instruyo mi amigo y colega Wensi nck, ha
poco fallecido, esta dominado par la raiz la'ab, can la que
parece estar emparentada la'at. Pera, en este caso, con una
misma palabra tenemos, ademas de la significacion de jugar
en sentido propio, la de refr y burlar. EI arabe la'iba abarea
jugar en general, hurlarse y escarnecer. En hebreo-arameo
la'ab significa reir y burlarse. Ademas, en arabe y en siriaco,
la ralz tiene la significacion de babear de un nino de pe-
cha, probablemente porque hace globitos de saliva, 10 cual
puede ser considerado como un juego. La significadon de
relr y jugar marchan juntas en el hebreo sahaq. Es notable
tambien lasignificaci6n de jugar un instrumento musical,
que tiene de comun al arabe la'iba con algunos idiomas mo-
dernos. EI punta de arranque semantico para la expresion
del concepto juego parece residir en el mismo terreno en el
grupa de idiomas semitas que en el de los idiom as antes exa-
minados. Mcis tarde nos ocuparemos de un interesante deta-
lie que nos ofrece el idioma hebreo en 10 que respecta a la
identidad de 10 agonal can 10 hldico.
En contraste sorprendente con el griega y sus cambiantes
y heterogeneas formas de expresion de la funcion ""dica, te-
nemos ellatln, can una sola palabra que abarca todo el cam-
po del juego: ludus, ludere, de donde deriva lusus. Junto a ella
tenemas iocus, iocari. pero con la significaci6n especial de
1. EL CONCEPTO 1)1" JURGO Y sus EXPIU.sIONF_" EN EL Li:::"l(;t;AJE
55
chiste y broma. En ellatin clasico no designa esta palabra el
juego autentico. La base etimol ogica de ludere, a pesar de
que se puede emplear para expresar las evolUClones
de los peces en el agua, el revoloteo de los pa)aros, el chapo-
teo del agua, seguramente no se halla en el campo del _mo-
ver rapido. sino. mas bien, en el de 10 no seno, el simulacro
y la burla. Ludus, ludere abarco el el la
competici6n y la represenlaCl6n hturglCa y tamblen la tea-
tral y los juegos de azar. En la expresi6n lares ludentes, Slgm-
fica danzar. EI complejo conceptual de 'tamar la aparlenCla
de alga' parece darse en primer plano. Tambien los com-
puestos al/udo, col/udo, iIIudo nos Ilevan en de 10
inconsistente y de 10 falaz. De esta base semanllca se aleJ3lu-
dus, en su significadon de juegos publicos, que tanta Impor-
tancia tenian en la vida romana, y en la de escuela, la pnme-
ra vez partiendo seguramente del senti do de competici6n y
la segunda del sentido de ejercicio.
Es digno de observarse que ludus, ludere como
general de juego y jugar, no solo no ha pasado a los Idlo.mas
romanicos, sino que, par 10 que veo, apenas SI ha deJado
huella alguna. En todas las lenguas romanicas, y seguramen-
te muy temprano, los vocablos especiales iocus, .iacad han
ampli.do su ambito significativo al terreno del )uego y del
jugar, postergando por completo lud"s, En el
iocus, iacariha dado las fOImas leu,lauer; en ItalIano, gIUOCO,
giocarej en espaflol,juego. jugar; en jogar, y
en lumano,joc.juca
7
. No vamos a dlscuhr SI hay que
atribuir la desaparici6n de ludus a causas fonetlCas a seman-
ticas. .
En los idiomas europeos modernos la palabra que deSlg-
na el juego abarca un campo especial mente. ancho. Tanto en
los idiomas romanicos como en los germamcos la vemos ex-
tenderse sabre diCerentes grupos conceptuales del mover
o del obrar que nada tienen que vcr can el juego en sentido
estricto y formal. Asi, par ejemplo, la aplicacion del lermmo
56
HOMO WDENS
juego 0 de jugar a la movilidad Iimitada de partes de un me-
canIsmo, es camlin a1 frances, italiano, espana}, ingles, ale-
man y holandes y. tambien. como observamos antes. aI japo-
nes. Es como si el concepto jugar abarcara progresivamente
un campo cada vez mayor. que excede en mucho aI de
y hasta aI de ludere. y en esa marcha su sentido especifico se
dlsuelve, en Clerta modo, en el de una acci6n 0 movimiento
ligeros. Esto Sf puede observar, en especial, en los idiomas
germAnicos.
EI grupo idiomMico germAnieo no po see. como indiea-
mos. ninguna palabra comun que designe el juego y el jugar.
Por 10 podemos dedr que. en el primitivo per(odo
germAmco. el Juego no habla sido abarcado con un concepto
general. Pero tan pronto como cada ram a lingtilstiea del
grupo seilala una palabra para juego y jugar. es-
desenvueJven semanticamente por la misma
Via 0, meJor dlcho, se nos pone entonees de manifiesto que
se comprende con aquella denominaci6n eI mismo gr upo
de conceptos ancho y en ocasiones, aparentemente heteTo.
geneo.
En la tradici6n muy Iimitada del g6tico. que no abarca
Mucha mas que una parte del Nuevo Testamento, no encon-
tramos una palabra para eI juego. pero la traducci6n de San
Marcos. X. 34: Kai V atmii -y ellector se son-
reirA sin duda- por jah bilaikand ina Sf deduce. con bastante
certeza. que el g6tico expresaba el jugar con el mismo laikan
que en los idiomas escandinavos ha suministrado la palabra
gener.a1 para el jugar y que. tambien. estA represent ado con
esta S1gmficaCl6n en el viejo ingles yen el grupo aleman. En
eI g6tICO larkan se presenta s610 con la significaci6n de sal-
tar. Ya vimos que el movirniento ntpido se afrece como sig-
nificaci6n fundamental de a1gunas palabras que
hacen referencla aI Juego . O. mejor dicho. a un movirniento
vivo ritmico. En el dicdonario de Grimm eSla es la significa-
cl6n fundamental del sustanlivo alto alemAn leich. cuyas
2. F.l CONCEJ.'TO DE fUEGO Y SUS EXl' flESIONES EN EL t ENGUAr 57
otras significaciones caen en la esfera del juego, mientras
que para elldcan anglosaj6n se ofrecen. como significado-
nes concretas: to swing, to wave about, como un barco sobre
las olas. como el cernido de los pAjaros yel oscilar de las lla-
mas. Ademas. Ide y Idean. 10 mismo que el viejo n6rdico
leikr, leika
9
, sirven para significar diversas suertes de juego,
danza y ejercicios corporales. En los idiomas escandinavos
posteriores lege, leka afirman casi exdusivamente la signifi-
caci6n de jugar.
EI esplendido desarrollo de la raiz spiel de los idiomas del
grupo aleman se ve con gran c1aridad en el minucioso ar-
ticulo Spiel und Spielen. de M. Heyne y otros en el Deutschen
Woerterbuch (X. I. 1905). De la conex.i6n sem"ntica de la pa-
labra llama la atenci6n. en primer lugar. lo siguiente. En ale-
man se puede decir ein Spiel treiben {'practicar un juego'l. y
en holandes een spellelje doen. pero el verbo conlemporaneo
apropiado es spielen. Se dice man spiell ein Spiel. se juega un
juego. En otras palabras. que para expresar el genero de acti-
vidad hay que repetir eI conceplo conlenido en el sustantivo
para caliCicar eI verbo. Esto quiere decir. segUn todas las apa-
riendas. que la acci6n es de un genero tan particular e inde-
pendiente que se destaea de todos los modos ordinarios de
actividad, y asi spielen no es ninglin tutJ, esto es,jugar no es
ningun hacer 0 practicar.
Otro punto importante es que propendemos constante-
mente a debilitar la idea de jugar -y 10 mismo se puede decir
del jouer frances y del to play ingles 0 del aleman spielen-
convirtiendola en un concepto que seilala, es derto. deter-
minada actividad, pero que no conserva del jugar en sentido
estricto mAs que una de las propiedades inherentes al juego.
ya sea el matiz de una eiecta Iigereza 0 de una derta tensi6n e
inseguridad respeeto a un resultado, ya el de un cambio or-
denado 0 el de derta e1ecd6n Iibre. Hemos senalado que la
palabra jugar sirve tambien para significar una Iimitada Ii-
bertad de movimientos. e uando el fl orin fue devaluado. eI
58 HOMO W DENS
presidente del Banco de Holanda, sin prop6sito, sin duda, de
mostrarse poetico 0 ingenioso, dijo: un campo tan Iimi-
tado como Ie habia quedado al patron oro kan de gouden
standard niet spelen ('el patron florin no puede jugar'). Ex-
presiones como freies Spiel haben (' tener libre juogo'), etwas
fertig spielen ('llevar a cabo un asunto'), es is' etwas im Spiel
('algo se maquina'), que son comunes al aleman yal holan-
des, muestran que el concepto juego se ha disipado en la va-
guedad. En estos casos ya no se trata de una transferencia
consciente del concepto a ideas diferentes de la autentica ac-
ci6n hldica; por)o tanto, no son modos poeticos de expre-
sion, sino que el concepto se disuelve por sf mismo en una
ironia inconsciente. Acaso no es un azar que la palabra spil,
del alto aleman medio, y sus compuestos, hayan sido utiliza-
dos con tanto ogrado en ellenguaje de los mistieos. Tambien
merece lIamar Ja atenci6n el que Kant emplee tan a menudo
expresiones como: Spielen der Einbildung ('el jugar de la ima-
ginacion'), Spiel der Ideen ('juego de las ideas' ), das ganze
dialektische Spiel der kosmologischen Ideen ('todo el juego
dialectico de las ideas cosmologicas').
Antes de pasar a considerar la tercera raiz que en los idio-
mas geemanicos sieve para expresar el concepto juego, hay
que seflalar que tambien en el ingles antiguo, 0 anglosaj6n,
junto a las palabras Ide y plega se conoce el termino spelian,
pero exdusivamente en el sentido especifico de 'representar
el papel de oteo'. de 'representar a otro'. vicem gerere. Se
empJea, par ejemplo, al car nero que fue sacrifi-
cado en lugar de Isaac. Esta signiticacion puede tener tam-
bien eI aleman spielen, pero no es la mas proxima. La eone-
xion puramente gramatical del viejo ingles spelian con el
spielen general al grupo aleman la dejamos para olra oea-
sion
1o

EI ingles play, to play es practieamente interesante desde
un punto de vista semantico. Procede del anglosajon plega,
plegan, que signitica principalmente juego y jugar, pero que
2. F.L OONCf.PTO 01. I UEGO V sus EXPltE.<;IONC, f.N EL LENCUAj E
59
tambien sen ala el movi_miento rapido, gestos, echar mano,
aplaudir. tocar un instrumento, es decir, pueas acdones
cretas. EI ingles posterior ha conservado mucho de esta Slg-
niticaci6n amplia; as; en eI Ricardo III. IV, 2, 8 f, de Shakes-
peare:
Ah, Buckingham, now do I play the touch,
To fry iftltou be current gold indeed ...
Por la forma, este plegan del viejo ingles
exaetamente al plegan del viejo sajon, al pflegan del vieJo
alto aleman y al alto frison plega. Todas estas palabras,
de las que proceden en linea recta el aleman pflegen yel.h?-
landes plege'J, eadiean, por su significac.i6n, en el dOm,InlO
abstracto. Como significadon mas antlgua tenemOS res-
ponder de algo', 'exponerse a un peligro 0 a un riesgo P?f
algo 0 POf alguien'1 1. En esta direcci6n todavl3,
obligarse, tomar a pecho, cuidae de alga. Pfle-
gen significa, ademas, llevar a cabo una .ac.cI6n
ministrar eonsejo (en Rat pflegen), admlDistracl6n de Jusll-
cia (Rechtpflege) y. en otros idiomas germame?s, el verbo
pflegen puede .eompanar a gracia, agradecumento, Jura-
mento, luto. trabajo. aroor, bruJcrfa y hasta a Juego (prach-
car un juego) 12. La palabra se extiende, por 10 tanto, hasta
un. gran parte de la esfera sacral, de la juredica y de la ellea.
Hasta ahora, y debido ala diferencla de Slgmficado, se ha su-
puesto que to play y pflegen proced;an de dos funda-
mentales de igual sonido. pero diferentes. Pero. SI se nllra
atentamente, se ve que ambas palabras se han desarrollado,
una hacia 10 concreto y otra hacia 10 de esfera
de significacion muy cercana al juego. deslgnarla
como la esfera de 10 ceremonial. A las slgmficaclones muy
antiguas de pflegen pertenece la de eelebrar las fiestas y la de
exhibir riquezas, de donde el holandes plechng, solemne. AI
aleman Pflicht y al holandes plicht corresponde, por la for-
60 HOMO l UDENS
rna, cl anglosajon pliht " (de donde ha salido el ingles plight),
pero que significa, en primer lugar, 'peligrd y, ademas, 'in-
fraccion', 'culpa', 'mi\cula' , y luego pledge, engagement. EI ver-
bo plihtan significa 'exponer a un peligro', 'comprometer' y
tambicn 'obligar'. Del plegan ellatin vulgar form6
plegium, que, por su parte, ha dado en el frances antiguo
pleige yen el ingles pledge. Esta ultima palabra tiene como
significaci6n mas antigua la de 'fianza', 'rehen, 'prenda' y. lue-
go, la de gage of battle, es decir, el reto, ' Ia prenda del comba-
te (por ejemplo, cualido se arroja el guante') y, finalmen-
te, la ceremonia con que se coni rae una ohligaci6n: el
brindis, la promesa y el voto
l4

,Quien podra negar que con las ideas de porfia, reto, peli-
gro, etc., estamos muy cerca del concepto del juegol Juego y
peligro, aventurado azar, proeza, todo anda muy cerca. Po-
dfamos inelinarnos a coneluir que la palabrap}1egen, con to-
dos sus derivados. tanto los que guardan relaci6n con juego
y los que guardan relaci6n con ( deber,., pertenecen a la esfe-
ra en que algo se halla en jucgo.
Esto nos lleva de nuevo a la relaci6n del juego con la por-
fla y con la lucha en general. En todos los idiomas germani-
cos, y no solo en ellos, la palabra que designa el juego se em-
plea regularmente para las )uchas en serio con armas. La
poesfa anglosajona - para limitarnos a un solo ejemplo- est.
llena de expresiones de este genero. El combate se llama hea-
do-Ideo beadu-lde, literalmente 'juego de lucha', 0 aos-plega,
'juego de lanzas', etc. En estos compuestos nos encontramos,
sin dud a, con metaforas, poeticas, con una transcripci6n
consciente del concepto juego a la lucha. Esto mismo puede
decirse, aunque destaque con menos c1aridad, de la frase del
Ludwigslied que celebra la victoria del rey franco Luis III so-
bre los normandos en Saucourt, en eJ ano 881: spilodun ther
Vrallkon, 'jugaron los francos' . Si n embargo, seda apresura-
do considerar el uso del vocablo que designa el juego para la
autentiea lucha como una mera metafora poetica. Mas bien
2. EL CONCEPTO DE JUF.:GO Y SUS EXPRF.SIONES .,N EL LENCUAJE
61
convendria lrasladarse a una esfera de pensar primitivo, en
la que la lucha en serio con armas, del mismo modo que la
competicion 0 agoll -cuyo campo se extiende desde el juego
mas insignificante hasta la lucha sangrienta y mortal- junto
con el juego propiamente dicho, quedan comprendidos en
una representaci6n primaria de un probar redproco de la
suerte sometido a reglas. Considerada de este modo la apli-
caci6n de la palabra que designa el juego a la lucha apenas si
supone una metMora consciente. El juego es lucha y la lucha
es juego. Para aclarar esta idea de su conexi6n semantica po
demos oirecer una ilustraci6n sorprendente, sacada del Vie-
jo Testamento, que ya tuve presente aI ocuparme del conccp-
to del juego en los idiomas semftieos. En el segundo libro de
Samuel, dice Abner a Joab: Surgant pueri et ludant coram no-
bis (Reg. 2. 2. 14), 'que salgan los ninos y jueguen delante de
nosotros'. Y cntonces salen doce de cada lado, que se matan
entre sf, y ellugar donde cayeron recibe un nombre de reso-
nancia heroica. No importa para 10 que venimos didenda
que el relato sea una leyenda etimol6giea para explicar una
topooimia a que coderre un nudeo hi st6rico. Lo que im-
porta es que la accion se designa jugaf y que no se dice que
no sea juego. La traducci6n ludant - 'que jueguen' - es irre-
prochable, en la medida de 10 posible. EI texto hebreo tiene
en este caso una forma de sahaq que significa, en primer
lugar, reir; luego, ocuparse en broma de algo y tambien
danzar". No se puede hablar de una transposicion poetica
que calificada de juego a semejantes luchas. Y, por 10 tanto,
no hay motivo alguna para separar la competici6n, tal
como la encontramos por todas partes (pues no es exclusi-
va de la cultura griega) 16, del juego como esfera conceptual
distinta. Y todavia otra consecuencia. Si las categorias de
lucha y de juego se hallan indiferenciadas en la cultura ar-
caiea, ya no necesita mayor explicaci6n la equiparaci6n de
caza y juego que se ofrece por todas partes en ellenguaje y
en la lileratura.
62
HOMO WDENS
La palabra pflegen nos ofrece una indicaci6n acerca de
que el lermino empleado para designar el jugar puede surgir
la esfera de 10 ceremonial. Esto nos 10 testimonian, espe-
Clal,"?enle, las pal.ab;as del holandes anliguo huweleee, hu-
welere, huwell)k. contraer matrimonio';jeestelic, 'fiesta', y
vechtebc, 'combale', en viejo fris6nfyuehtleek. Todas eslas pa-
labras se denvado de la rafz anles mencionada laik, que
ha proporclOnado a los idiomas escandinavos la palabra ge-
neral que deslgna el )uego. En su forma anglosajona Ide, la-
can slgrufica. Junto a Jugar, saltarymoverse, sacrifi-
cia, regaJo en general, una prueba de favor, y hasta
generOSldad. EI punto de arranque es, probablemente, el
concepto danza sacrificatoria solemne, como 10 ha su-
puesto Grimm
l
". Esta significaci6n nos ofrece sabre todo las
palabras eegaMe y sveorda-Iac, 'danza de las espadas'.
Anles de lerminar el examen filologico del conceplo jue-
go tenemos que ocuparnos de algunas aplicaciones especia-
les de la pruabra; asf, por ejemplo, de su empleo para signifi -
,:ar la de loear un instrumento. Va dijimos que el
arabe la rba comparte esta significaci6n con varios idiomas
con los germanicos, que ya en los pe-
nodos an"guos deslgnaban la habilidad instrumenlal en
ge.neral con la palabra correspondiente a j ugar". De los
IdlOmas :omafllcos s610 el frances emplea jouer y jeu en
10 qU,e podria indicarnos que anda por me.
dlo alguna mlluenCla germanica. EI griego y ellalfn no co-
noeen este uso, pero 10 encontramos en algunos idiomas
eslavos, probablemenle lambien adoptado del aleman.
Que la palabra Spielman (Ii:errumenle, ' hombre que juega')
haya cohra,do la sJgmficaclOn especial de musico, no guar.
da necesanamente llna relaci6n direct a con esto. Esa pala-
cor,responde a la de ioculator, jongleur, jug/a" cura sig-
mficaCl6n general se reslringi6, por un lado, a la de bardo,
cantor; por otro. a la de musico. y. final mente. a la de mala-
barista.
2. BL CONCEPTO 010 , UECoO Y SUS EXPKESION E..o; [j<.; EI. l ENGUAJF. 63
Se ve claro que el hombre propende en general a colocar
la musica en la esfera del juego. EI toear la musica lIeva con-
sigo casi lodas las caracteriSlicas form ales del juego: la ac-
cion se desarrolla en un delerminado campo, es repelible,
consiste en orden, ritmo y cambio regulado, y arrebala a los
oyenles y ru ejeculanle de la esfera ordinaria, Iransporlando-
los con sereno sentimiento de gOl-osa exaltaci6n, aun sienrlo
la musica melanc6lica. Seria, pues, muy natural que se refie-
ra tada la musica al ;uego. Pero si tenemos en cuenta que ju-
gar, en el sentido de toear, no se emplea nunea para eantar y
que, ademas, 5610 en algunos idiomas es corrientc, pareccra
probable que el factor de enlace enlre juego y tecnica inslTU-
mentru habra que busearlo en la idea de un movimiento que
Iranscurre rapida, agil y ordenadarnenle.
Tambien tenemos que ocuparnos de un uso de la palabra
igurumenle general y que pareee Ian obvio como la equipa-
raci6n de juego y lucha; a saber, el juego en relaci6n con 10
er6tico. Apenas si es menester ilustrar con muchos ejeruplos
con que facilidad en los idiomas germanicos la palabra spie-
len se emplea en sentido er6tico. Asf, en el anliguo bajo rue-
man el hijo ilegftimo, el hijo del amon>, se l1amaba Spiel-
king (holandes, speelkind, 'nino del juego'), y el enlace enlre
amor y juego enconlr6 su expresi6n en las palabras Minlles-
piel y Liebesspiel'('juego de arnor'). En las pruabras ruemanas
Laich y laichen para ' huevos' y 'puesta de huevos' de los
peces yen la palabra sueca leka, de las aves, lenemos otra vez
el laikan germanico, que significa jugar. como vimos antes.
En el sanscrito kridati, jugar, tiene a menudo un sentido er6-
tieo; aSl, kridaratna11l, la joya de los juegos, es una designa-
ci6n del yacer. Buylendijk considera el juego de amor como
el ejemplo mas perfeclo de lodos los juegos, por moslrar de
la manera mas clara todas las caracterlsticas del juego
2 1

Pero es menester haecr algunas distinciones. A 10 que pare-
ee, no es propiamente el acto biologico de procreaeion el que
el esplritu creador dellenguaje concibe como juego. Efecli-
64 HO MO l.lJDENS
vamente, no podemos apliear a este acto ni las caracteristi-
cas form ales ni las fundonales del juego. Por el contrario,la
preparaci6n 0 introducci6n a el , el camino que a el conduce,
se halla frecuentemente impregnado de momentos hidicos.
Esto vale, sobre todo, para esos casos en que uno de los sexos
indta aI otto. Los elementos dinamicos del juego, de los cua-
les habla Buytendijk, el poner obstaculos, el sorprender, la
resistencia simulada, el elemento de tensi6n, todD esto per-
tenece aI campo del flirt y de la conquista. Pero tampoco es-
tas fundones pueden considerarse, en estricto sentido,
como un verdadero juego. 5610 en los pasos de danza y en las
exhibiciones de las aves se expresa claramente un elemento
hidico. Las caricias tienen apenas algo de este canicter, rnos
condudria por una ruta falsa considerar el yacer mismo,
como juego de amor (Minnespie/), en la categoria de juego.
El acto biol6gico de la procreaci6n no responde a las carac-
teristieas formales del juego, tal como las hemos senalado.
Tambien e1lenguaje establece, por 10 general, una diferencia
marcada entre la procreacion y eI juego de amon). La pala-
bra jugar suele aplicarse, especialmente, para aquellas rela-
dones er6ticas que se salen de las normas sodales. Como ya
vimos. el idioma de los pies negros emplea la misma palabra
koani para eI juego de los ninos en general y para las relacio-
nes amorosas ilicitas. Si se tiene en cuenta todo esto, tendre-
mos que admitir que, en el caso de la significaci6n er6tica de
la palabra jugar, por muy extendida que se encuentre y por
muy obvia que parczca, existe una metafoea tfpica y cons-
dente.
EI valor conceptual de una palabra, en cualquier idiom., se
codetermina por aquella otea que expresa 10 contratio. Fren-
te al juego tenemos 10 serio y en un sentido mas especial
trabajo; a la palabra primera se Ie puede oponer, tam bien,
broma. La oposici6n complementaria, el juego-Io se-
2. EI.. CONCEVTO HE I UEGO Y sus EXYlu',srONE.S EN EL 65
rio, no siempre se expresa con dos palabeas de manera tan
perfecta como en los idiomas germanicos, en los que cl es-
candinavo alvara corresponde exactamente, en su aplica-
ci6n y sentido, al Ernst del grupo aleman, bajo aleman e
ingles. De igual manera clara se expresa la oposici6n
<J1tO\)o1\ -1t<Xloui en griego. Otros idiomas poseen, frente a
juego, una designaci6n adjetiva, pero no, 0 apenas, una
sustantiva. Esto quiere decir que no se ha lIegado por entero
ala abstraccion del concepto. Ellatin posee el adjetivo serius,
pero ningOn sustantivo que Ie corresponda. Gravis, gravitas,
pueden significar 10 que en aleman ernst, ernsthaft, pero no
son espedficos para el concepto. Los idiomas rOffianicos se
ayudan con una derivaci6n del adjetivo. asi, en italiano, se-
rieta, en espanol seriedad. EI frances sustantiva el concepto
con renuenda, pues seriosite tiene. como palabra, una vida
rouy precaria.
El punto de arranque semantico de (mo\)li1\ es eI signifi-
cado de 'empeno' (Eifer), de ' prisa' (Eile), de serius acaso
el significado 'pesado', 'grave' (Schwer) al que se Ie consi-
dera emparentado. Mayores dificultades ofrece eI vocablo
germanico. Como significado fundamental de ernest, er-
nusc, eornoscvalen Srreit y KampfCpelea' y 'Iucha' ). Efectiva-
mente, ernest puede significar, en varios casos, Kampf Pero
es dudoso que el nordico antiguo orrusta (proelium) y el in-
gles antiguo ornest, 'duelo' , Pledge, ' prenda' , ' reto al duelo'
- que en el ingles posterior han coincidido formal mente con
earnesC- procedan, por mucho que todos estos significados
se traben, del mismo tronco etimo16gico que eonlOst.
Resumiendo, acaso pueda decirse que las designaciones
de 10 serio en griego y en los idiomas germanicos 0 en
otTOS, representan un intento secundario dellenguaje para
acunac, frente aJ concepto general otro para el no
juego). La expresi6n se encuentra entonces en la esfera de
empeno, esfuerzo, pena, a pesar de que estos conceptos pue-
den, muy bien,ligarse aI de juego. La elaboraci6n de una de-
66
HOMO WDENS
signaci6n para 10 serio indiea que el complejo conceptual
juego, como categoria general independiente, ha lIegado a
ser consciente. De aqui procede que los idiomas germanicos
que han concebido e1 conceplo cejuego de modo Ian amplio
yconcreto, hayan designado tambien su contrario de mane-
ra tan expresiva.
Si, prescindiendo ahora de la cuesti6n fIlol6gica, conside-
ramos mas de ceTea la pareja conceptual el juego y I o se-
rio)) , veremos que no son equivalentes ambos terminos,
pues el primero es positivo y el segundo negativo. EI conte-
nido significativo de 10 serio se determina y agota con la
negaci6n del juego. Lo serio es 10 que no es juego y no otra
cosa. El contenido significativo de juego, por el contrario, oi
se define ni se agota por el de <mo serio, pues el juego es algo
peculiar y el concepto juego, como tal, de un orden mas
alto que el de <mO serio. Lo serio tral. de excluir el juego,
mientras que el juego puede muy bien induir en silo serio.
Despues de recordar una vez mas el caracter primario e
independiente del juego, podemos pasar a considerar el ele-
mento ludico de la cultura como fen6meno hist6rico.
3. Juego y competicion, funcion creadora de
cultura
Con la expresi6n elemento ludico de la cultura no quere-
mos dedr que, entre las diferentes ocupaciones de la vida
cultural, se haya reservado aI juego un lugar importante, ni
lampoco que la culturahaya surgido del juego por un proce-
so evolutivo, de modo que algo que originariarnente fue jue-
go se conviert. mas larde en otra cosa que ya no es juego y
que suele designarse cultura. En 10 que sigue trataremos,
mas bien, de mostrar que la cultura surge en forma de juego,
que la cullura, al principio, se juega. Tambien las ocupacio-
nes orienladas direclamente a la satisfacci6n de las necesida-
des de la vida como, por ejemplo, la caza, adoptan facil-
mente, en la sociedad arcaiea, la forma ludiea. La vida de
comunidad recibe su dotaci6n de formas suprabiol6gicas,
que Ie dan un valor superior, bajo el aspecto de juego. En este
juego la comunidad expresa su interpretaci6n de la vida y
del mundo. No hay que entender esto en el sentido de que el
juego se cambie en cultura 0 se transmute en ella, sino, mas
bien, que la cultura, en sus fases primarias, tiene algo de hl
dica, es decir, que se desarrolla en las formas y con el animo
de un juego. En la unidad doble de cultura y juego este es el
hecho primario, objetivamente perceptibJe, concretamente
68 HOMO LUONS
determinado, mienlras que la cultura no es que la desig-
naci6n que nueslro juicio hisl6rico adjunta al caso en cues-
li6n. Esla idea esla muy cerca de la de Frobenius, que en su
Kulturgeschichte Afrikas' habla del devenir de la cultura
como de un juego surgido del ser nalural. De lodos modos
me parece que Frobenius ha concebido esta relaci6n de cul-
lura y juego demasiado misticamenle y que los ha descrilo
con un poco de confusi6n, sin que haya lIegado a deslacar
limpiamenle 10 ludico de la cullura.
A medida que una cultura se desarrolla. esla relaci6n en-
tre juego y no juego. que suponemos primordial. no
permanece invariable. De una manera general el elemenlo
ludico va poco a poco hacia el fondo. La mayo-
rfa de las veces pas3, en una gran parte, a la csfera de 10 sa-
grado. Se ha cristalizado en el saber y en la poes/a, en la vida
juridica y en las formas de la vida estatal. Generalmenle, 10
ludieo queda en ellrasfondo de los fen6menos cullurales.
Pero, en lodas las epocas, el impetu ludico puede hacerse va-
ler de nuevo en las formas de una cullum muy desarrollada y
arrebatar consigo al individuo y a las masas en la embria-
guezde un juego gigantesco.
Pareee obvio que la conexi60 entre cullura y juego
de buscarse en las formas superiores del juego social, en las
que se nos presenta como actuaci6n orden ada de un grupo
o de una comunidad 0 de dos gTUpOS que se enfrentan. El
juego que el individuo juega para si solo. en muy limitada
medida es feeundo para la cultura. Ya indicamos, anterior-
mente, que los rasgos fundamentales del juego, el jugar jun-
lOS, elluchar, el presenlar y exhibir, el relar, el fanfarronear,
el hacer si y las reglas limitadoras, se dan ya en la
vida animal. Pero todavia es mas sorprendente que Jas aves,
que, poligenelicamente, se hallan Ian lejos del hombre, len-
gan tanto de comun con el: los faisanes silveslres tienen sus
danzas,los grajos organizan concursos de vuelo, dertos pa-
jaros de Nueva Guinea y otras especies adornan sus nidos, y
3. fUEGO Y COMPETICION, FUNCION CREADORA DE C:ULTURA 69
los canlores explayan sus melodias. La competici6n
y la exhibici6n no surgen, pues. de la cultura como sus diver-
siones, sino que, mas bien, la preceden.
EI juego en comun tiene entre sus rasgos mas esenciales el
deofrecer un caracter antilelieo. La mayoria de ellos se juega
entre dos bandos. Pero esto no es forzoso. Una danza, un
desfile, una exhibici6n, pueden tener lugar sin este cankter
antitelieo. Antitetieo no quiere decir lodavia competidor 0
agonal. Un canto allemado.las dos voces de un coro, un mi -
nueto,las diversas partes de un conjunto musical. son ejem-
plos del juego antitetico que no ha de lener, necesariamenle,
canicter agonal, aunque el elemento de porfia acttla muy a
menudo. No raras veces una actividad que ya en sf constitu-
ye un juego cerrado, por ejemplo. la represenlaci6n de una
pieza teatral 0 la ejecuci6n de una pieza de musica puede dar
ocasi6n a un concurso, pues se verifican delante de un tribu-
nal que otorga un premia. como ocurria en el drama griego.
Entre las caracterislicas generales del juego designamos
nosolros I. lensi6n y la incerlidumbre. Conslantemente se
planlea la pregunta i saldrn 0 no Ya cuando una per-
sona se entretiene con solitarios, rompecabezas, palabras
cruzadas, 0 cuando juega al se realiza esta condi-
ci6n. Pero en el juego anlil"lieo de tipo agonal esle elemenlo
de lensi6n, de incertidumbre por el resultado. alcanza su
grado maximo. Nos apasiona tanto el salir ganandosos que
ello amenaza con disipar la Iigereza del juego. Yaqui se pre-
senta una diferencia todavia mas importante. En los puros
juegos de azar, la tensi6n s610 en pequena medida se comu-
niea al espectador. Los juegos de dados son, en si mismos.
sorprendentes objetos culturales, pero hay que considerar-
los, sin embargo, como eSleriles para la cullura. Ninguna ri-
queza aportan ni al espfrilu ni a la vida. Otra cosa ocurre
cuando la porfia exige deslreza, habilidad. conocimienlos,
valor y fuerza. Cuanto dificultoso es eJ juego. mayor es
la lensi6n de los especladores. Ya el juego de ajedrez arrebata
70 HOMO LUDENS
a los circunstantes, a pesar de que tambicn es totalmente es-
teril para la cultura y no Heva consigo ninguna excitaci6n
exterior. Cuando el juego es un bello espectaculo, se da, in-
mediatamente, su valor para la cultura, pero semejante va-
lor estftieo no es imprescindible para que el juego adquiera
eanieter cultural. Valores fisicos, intelectuales, morales 0 es-
pirituales pueden elevar del mismo modo el juego al plano
de la cultura. Cuanto mas adecuado sea para intensificar la
vida del individuo 0 del grupo, tanto mas sc elevara a ese
plano. EI cspectaculo sagrado y la fiesta agonal son las dos
formas universales en las que la cultura surge dentro del jue-
go y como juego.
Yaqui se presenta de nuevo la cuesti6n, ya considerada
por nosotros en el capitulo anterior': ,esta justificado incluir
toda competici6n en el concepto de juegol Ya virnos que los
griegos no contaron, sin mas, el agtln como ltatOt(x. Pero
esto se podr!a explicar, directamente, con la etimologia de
las dos palabras. En 1tatOu:i se exprcsaba de manera tan di-
recta y clara 10 infantH, que s610 en un sentido derivado
pudo haberse empleado el vocablo para designar los serios
Juegos agonales. La palabra ayrov, por el contrario, designa
la competici6n desde otro angulo, pues su significaci6n ori-
ginal parece ser la de reuni6n (efr. ayopa). Pero, como vi-
mos, Plat6n emple6 ltaiv\Ov para las danzas sagradas (to.
trov KOUpi}tWV EVOltAlCl 1tuiYVla) y1tatOla para los jue-
gos sacros en general. El que la mayor.a de las competiciones
de los helenos sc realizaran con la mayor seriedad no es ra-
z6n para separar el agon del juego. La seriedad con que se
una competici6n en modo alguno significa la nega-
c16n de su caracter ludico. Muestra tooas las caracterlsticas
form ales, y tambien casi todas las funcionales, del juego.
Y estas caracterisncas se expresan como reunidas en la palabra
a1emana wettkamp!(competici6n): campo de juego (latin
campus) y welten, apostar, es decir, la fijaci6n simb61ica de la
cosa que se juega))) el punto que eoderra en sf la tensi6n y
), Jl.lEGO V FUNCION CRE .... OORA DE C.ULTuRA 71
con ella el arriesgar. Recordemos, otra vez, el sorprenden-
te testimonio del segundo libro de Samuel (2, 14), donde una
pugna mortal de grupos se designa con una palabra de ca-
raeter hidico que corresponde al campo de la risa. En un
vaso griego se ve una lucha de hombres armados caracteri-
zada como agon por el f1autista que los acompaiia' . En las
fiestas de Olimpia habia duelos hasta la muerte' . Los fantas-
ticos malabarismos en que compilen Thor y los SUYDS con
los servidores de Utgardaloki se designan con la palabra lei-
ka, que corresponde, sobre todo, a la esfera del juego. Nos
pareee, pues, demasiado atrevido explicar la divergencia
griega en las designaciones para el juego y la competici6n
por el hccho que, de una manera mas 0 menos accidental, no
se habia lIegado a abstraer un concepto general que abareara
el juego y la competicion. En una palabra, la cueslion de si
tenemos derecho a colo car la competici6n dentro de la cate-
goria de juego debe seT resuelta afirmativamente.
Lo mismo que cualquier otro juego, la competici6n
rece, hasta cierto grado, sin finalidad a1guna. Esto quiere de-
cir que se desenvuelve dentro de sf misma y su desenlace no
participa en el necesario proceso vital del grupo. Esto se ex-
presa muy claro en el refran aleman: No importan las cani-
cas, 10 que importa es eI juego. En olras palabras, que la meta
de la acci6n se halla, en primer lugar, en su propio decurso,
sin relaci6n directa con 10 que venga despues. Como reali-
dad objetiva, el desenlace del juego es, por si, insignificante e
indiferente. EI sha de Persia que, con ocasi6n de una visita a
lnglaterra, rechaz6 cortesmente asistir a las carreras de ca-
ballos por la razon de que yO sabia que un caballo corre mas
que otro, tenIa. desde su punto de vista, completa raz6n. Se
negaba a meteese dentro de una esfera de juego que Ie era ex-
traiia, queda quedar fuera. EI desenlace de un juego 0 de una
compelici6n es importante tan s610 para aquellos que, como
jugadores 0 corno espectadores -si no personalmente. acaso
como oyentes por radio 0 de oteo modo-, penetran en la es-
72 HOMO LUDENS
fera del juego y aceptan sus reglas. Son compaileros de jue-
go y quieren serlo. Para ello no es indiferente 0 insignificante
que gane Oxford 0 Cambridge.
Algo esta en esta frase expresa de 13 manera mas
rotunda la esenda del juego. Este alga no es, sin embargo,
el result ado materi al del juego; por ejemplo, que la pelota se
quede en el agujero, sino el hecho ideal de que el juego sale
bien, resulta. Este saJir bien proporciona al jugador una sa-
tisfacci 6n que puede mantener mas 0 menos tiempo. Esto 10
vemos ya en los juegos de paciencia. Este sentimiento agra-
dable de satisfacci6n aumenta con la presencia de especta-
dores, pero estos no son impreseindibles. Quien resuelve un
solitario se alegra doble si alguien 10 mira, pero podia haber
jugado tambicn sin espectador. Es muy esencial en todo jue-
go que uno pueda vanagloriarse ante otros de que Ie haya sa-
lido bien. En el pescador de caiia tenemos un tipo bastante
corriente de esto. Sobre el vanagloriarse volvere mas tarde.
El concepto de ganal' guarda estrechisima relacion con
el juego. En el juego solitario el que salga bien no significa
ganal todavfa. Este concepto se presenta cuando se juega
contra at roo
,Que quiere decir ganar? ,Que es 10 que se gana? Ganar
quiere decir: mostrarse, en el desenlace de un juego, supe-
rior a otro. Pero la validez de esta superioridad patentizada
propende a convertirse en una superioridad en general. Y,
con esto, vemos que se ha ganado algo mas que el juego mis-
mo. Sc ha ganado prestigio, honor, y este prestigio y honor
benefician a todo el grupo a que pertenece el ganador. Aqui
reside otra propiedad importante del juego: el "xito logrado
en el juego se puede transmitir, en alto grado, del individuo
al grupo. Pero hay todavia otro rasgo mas importante: en el
instinto agonal no se trala, en primer lugar, de la voluntad de
poderfo 0 de dominaci6n. Lo primario es la exigeneia de ex-
ceder a los demas, de ser eI primero y de verse homado
como tal. La cuesti6n de si, como consecuencia, es el indivi-
3. I UEGO Y COMPETICION. I- UNCION C: READORA In. Ct.:L1"URA
73
duo 0 el grupo quien aumenta su poder,. es mas bien secun-
daria. Lo principal es haber ganado. EI eJemplo mas puro de
UD triunfo que no se trasforma en nada visibl e 0 disfrutable
y que consiste en la pura gananeia DOS 10 ofrece eI Juego de
ajedrez. . . . ,
Se lucha 0 juega "por algo. En pnmera y UltIma IDstan-
cia se lucha y se juega par la victoria mi.sma; pero a VIC-
toria se enlazan diferentes modos de disfrutarla: en pnmer
lugar. como exaltaci6n de la victoria, como triunfo, que eS
celebrado por eI grupo con gritos de jubilo y alabanza.
Como consecuencia permanente tenemos el honor y el
tigio. Pero por 10 general, al terminar el juego, a la gananCla
acompaila algo mas que eI simple honor. So suele Jugar algo,
suele haber una puesta. Puede ser de tipo sirnb6lico 0 de
valor material, pero tambien de valor exclusivamente ideal.
Ese algo puede ser una copa de oro, una joya,la hija de un
rey 0 diez centavos,la vida del jugador 0 blenestar de toda
la tribu. Puede ser una prenda 0 un preml o. Prenda,
ta vadium, gage, es eI objeto puramente simb6lico que se
coloca en 0 se arroja al'campo de juego. El premlO -Preis en
aleman, 'precio' 0 'premio' - puede ser una corona de laure,l,
dinero u otro valor material. La palabra pretium procede eU-
mol6gicamente del campo del trueque y del valorar y supo-
ne un _contra algo; pero se desplaza a la regi6n del juego.
Pretium, por un lado pretium justum, eI equivalente
val del concepto moderno de preeio del mercado, puede
nificar, tambien, alabanza y honor, aprecio. Apenas es POSI-
ble separar, semanticamente. de una manera pura, los
campos del premio, de la gananeia y de la recompensa. En-
teramente fuera de la esfera hidica esta la recompensa, pues
significa ta retribuci6n justa de un servicio prestado 0 de un
trabajo realizado. No se juega por una pero se
trabaja por ella. EI ingles, sin embargo, su palabra para
retribuci6n, wages, derivada de la esfera del Juego. La ganan-
cia esta tanto dentro del trafico economico como de la com-
74
HOMO l UDENS
petici6n: el obtiene ganancias y el jugador
gana .. EI premlO perteneee a la competici6n. a la loteria y.
a los articulos de la tienda que lIevan asignado su
preclO - 0 premlO, en aleman-. EntTe estar sefialado con un
precio y . ser apreciado -Ioado. segun el gepriesen-
lenemos la misma oposiei6n que enlre 10 serio y el juego. EI
elemento apas)Onanle, la perspectiva de ganancia, el aeries.
gar. se adhiere a la empresa econ6mica que al jue-
g? codlcla no es la que trafica ni la que juega. Osar.
":'SOS lOClerlos de ganancia. inseguridad del resullado y ten-
sl6n conslltuyen la esencla de la actitud ludica. La tensi6n
determina la condeneia de la importaneia yvalor del juego.
y. cuando hace que el jugador olvide que est. jugando.
den van el nombre griego para el premio de la lu-
chao de la misma raiz que el aleman Welle. wellen y
ellatin vad,momum. Entre las palabras derivadas de est a raiz
esta tambien el atlela. Aqui se encuentran reuni-
dos los C?DCeP.tos de lucha, esfuerw, ejercicio y. a partir de
d,los, reslstencl3, aguante, desgracia
5
, Tambien en el germa-
meo wetten resuena el matiz del esfuerzo ydel empefio; pero
vemos c6mo la palabra se va deslizando haeia la esfera de la
vida jurldica. de la que pronlo nos ocuparemos.
A toda competici6n sc une un por algo, pero ademas
un en 0 con algo. Se lucha por seT el primero en
fuena 0 habiHdad. en saber 0 en riqueza, en generosidad 0
en suerle. en numero de hijos 0 en sangre azul. Se lucha con
la fuerza del cuerpo, con las armas, con fa inteligencia 0
con el puilo. en la exhibiei6n de derroche. en bravalas fan-
farrias, con los dados 0 con ardid y engafto.' Para
el empleo del ardid y de la trampa can-
cela vlslblemenle el can\cter ludico de la porfia. porque la
esencia del juego consiste en mantenec las reglas. Pero la cul-
lura arcaica da tan poca satisfacci6n a nuestro juicio moral
como el sentimiento del pueblo. En la f.bula de la liebre y del
enzo el papel de heroe corresponde al jugador tramposo.
3. JUEGO \' COMP:E'rICION, FUNCION CRF..A DORA DF. Cl.' LruRA 75
Muchos heroes del mito ganan con trampa 0 con ayuda ex-
Irafla. Pelops soborna al cochero de Oinomaos. que coloca
clavos de cera en los ejes. Jas6n y Tesea salen victoriosos de
sus proebas con ayuda de Medea y Ariadna. y Gunther. con
ayuda de Sigfrido. Los Kaurava en el Mahabharata ganan el
juego de dados haciendo trampa. Mediante un doble enga-
flo consigue Freya que Wotan conceda la victoria a los lon-
gobardos. Los Asa violan el juramenlo preslado a los Gi-
gantes.
En todos estos casas la capaddad de engafto se convierte
en un tema de competici6n y en una figura de juego. EI
tramposo. como dijimos antes, no es un aguafiestas que es-
tropea el juego. Se presenta como si cumpliera con las reglas
del juego y sigue j ugando hasta que es descubiert0
6

La inseguridad de la linea de separaci6n entre el juego y 10
serio se manifiesta en el siguiente caso: se juega a la rweta y
se juega a la bolsa. EI jugador admitira en el primer caso que
juega de vecdad. pero no en el segundo. EI comprar y vender.
can las esperanl.as puestas en una subida 0 en un descenso
de preeios. se considera como una parle de la vida de nego-
eios. de la funci6n econ6mica de la soeiedad. En ambos ca-
50S 10 decisivo es el empeno por obtencr una ganancia. En el
primero se admite el caracter puramente azaroso, aunque
no del todo, puesto que existen para ganar. En el
otro. el jugador se figura de alglln modo que puede prever la
tendencia futura del mercado. La diferencia de actitud es en
extremo pequeiia.
En eSla conexi6n merece recordarse que hay dos tipos de
contratos mcrcantiles que han nacido de la apuesta par la
perspectiva de su futuro cumplimiento. de sueTte que se
puede dudar si 10 primario en ellos es el juego 0 un inleres
serio. Lo mismo en Genova que en Amberes. a fines de la
Edad Media. las operaciones a termino y eI seguro de vida
surgen en forma de apuesta sobre futuras posibilidades de
{ndole no econ6mica. Se celebran apuestas sobre la vida y
76
HOMO WOENS
Ja de personas, sobre viajes 0 peregrinaciones, sobre
eJ naCimiento, de ninos 0 nifias 0 sobre )a conquista de paf-
ses, plazas 0 clUdades))' , Tales convenios, aun alH donde han
adop,ta.do un car4cter completamente mercantil, han sido
prohJbJdos repetidas veces, como Hicitos juegos de azar, por
Carlos V; entre otros'. Se soUa apostar por la elecci6n de
nuevo Papa 10 mismo que hoy se apuesta en las carreras de
caballos' . Todavla en el siglo XVII las operaciones a termino
se denominaban apuestas.
Cada vez con mayor daridad va descubriendo la elnolo-
gfa que la vida comunal de los perfodos arcaieos de la cultu-
ra descansa en una estruetura antitetiea y antagoniea de la
mlsma, y todo el mundo de pensamientos de se-
meJante comunidad se edifica en correspondencia con esta
estructura dual. Por dondequiera encontramos las huellas
de este dualisrno primitivo, en el que la tribu 50 divide en dos
mitades 0 fratrias enfrentadas yex6garnas. Los dos grupos
se diferenclan por su t6tem. Se es hombre-cuervo u hombre-
se tiefle, por eUo, todo un sistema de obligaciones,
prohlblclOnes, costumbres y objetos de veneraci6n que per-
tenecen al mundo del cuervo 0 al de la torluga. La relaci6n
entre las dos mltades es de lucha y competici6n, pero, a la vez,
de ayuda recfproca yde prestaci6n de servicios./untas com-
ponen, en una serie casi no interrumpida de fiestas formali-
zadas escrupulosamente, la vida publica de la tribu. EI siste-
ma dual que separa a las dos mitades Sf extiende a todo el
mundo de rcpresentaciones. Cada ser, cada cosa pertcnece a
de las dos mitades, de suerte que todo eJ cosmos se halla
mcluldo en la c1asificaci6n.
Junto a esta divisi6n en fratrias tenemas el agrupamjento
por sexos, que puede haber encontrado tam bien su expre-
5160 en un dualismo c6smico general. como sucede con la
oposiei6n china entre yin y yang, el principio femenino y eI
que se va.n rcemplazando el uno al otro y, con su
coJaboracl6n, mantlcnen eJ Titma de la vida. Tambien en
..
). JUEGO Y COMPlrrlUON, i= UNCION DE CULTURA
77
esta agrupaci6n por sexos se halla el principio de un sistema
de pensamientos que 10 expresa: la separaci6n conereta en
grupos de muchachos y muchachas que, en las fieslas de las
estaciones. se atraen redprocamente en formas ntuales me-
diante el canto alternado y los j uegos.
En estas fiestas se nos ofrece la competici6n de las mita-
des de la tribu que se enfrentan 0 de los dos sexos. Marcel
Granet ha aclarado con respecto a la vieja cultuea china,
como no se ha hecho todavia con ninguna otra gran cultura,
la acci6n cultural de estas competiciones festivas tan diver-
sas. EI cuadra trazado por el puede sec una construcci6n a
base de la interpretaci6n de viejas canciones, pero se halla
ilustrado tan ejemplarmente, y concuerda de tal manera con
lo que la etnologia nos eosena sobre la vida no
se puede dudac en estimarlo como una reahdad hlst6nco-
cultural bien establecida '0.
Granel describe como la fase original de la cultura china un
estado en eI que los c1anes rurales celebran las fiestas de las es-
taciones mediante competiciones que deben fomentar Ia fer-
tilidad de la tierra y la prosperidad de las co5Ochas. Es harto
sabido que este suele sec el efeeto buscado con las
culturales primitivas. A toda fiesta bien celebrada, a todo Jue-
go 0 compelici6n ganados y, sobre todo, a los sagrados,
la comunidad areaica cnJaza la mtensa convlce16n de que, de
ese modo, se atraen bendiciones para el grupe. EI sacrificio 0
las danzas sagradas han salido bien y, en ese caso, todo csta
orden, las potencias estan con 0050tr05. se
ne elorden del rnundo y se asegura el bienestar cosmico socral
de nosotros y de los nuestros. Claro que no hay que figurarse
este sentimiento como el resultado final de una serie de con-
clu5iones racionales. Se trata de un sentimiento vital, de una
satisfacci6n que ha desembocado en una fe mas 0 menos for-
mulada y con cuyas manifestaciones tropezaremos todavia.
Segun la descripci6n de Granet, la fiesta invernal del pe-
nodo arcaico chino, que era celebrada poc los hombres en la
78 HOMO WDENS
easa de los varones. of red a un caracter muy dramatico. En
estado de ebriedad y de frenesi extatico. se ejecutaban dan-
zas animales, seorganizaban festines] se realizaban apuestas
y se hadan juegos de prestidigitaei6n. Sc excluia a las muje-
res y, sin embargo, se conservaba el cankter antitetico de Ia
fiesta. La acci6n de las ceremonias se hallaba vinculada a las
competiciones y cambios regulados. Un grupo era anfitri6n;
el otro. huesped. Si uno encarnaba el prineipio yang. que es
el del sol, eJ calor, cl verano, el otro encarnaba el principia
yin. que abarca la luna. el frio y el invierno.
Las condusiones que saca Granet rebasan, con mucha,
este cuadro de una vida rustica casi idflica, para derivar en
explicaciones de la naturaleza de los c1anes y de las tribus.
Con cl floreeimiento de senorlos y de estados regionales. se
ha ido levantando sobre esa dualidad primitiva una organi-
zaci6n articulada en diversos grupos competidores. Sobre la
base de estas competiciones estacionales se verific6 una es-
tructuraci6n jenlrquica de la sociedad. EI proceso de feuda-
lizaci6n parte del prestigio alcanzado por los guerreros en
las competiciones. El espiritu de rivalidad -dice Granet-
que animaba a las sociedades de varones y que las enfrenta-
ha en la epoca invernal en torncos de danza, es 10 que se ha-
lla al comienzo del progreso que lleva a la elaboracion de
formas estataleslJ l l.
Aun si no queremos ir tan lejos como Granet, que monta
todo el orden jerarquico del estado chino posterior sobre es-
tos usos primitivos, habra que reconocer la forma magistral
en que ha sabido exponer el papel desempenado por el prin-
cipio agonal en el edificio de la cultura china. papel que su-
pera en importaneia aI que tuvo en el mundo helenico y que
destaca todavia mas el caracter esencialmente I tidico que re-
viste el proceso.
Casi toda acci6n ritual tomola forma de una competici6n
ceremonial, asi, el atravesar un rio, el subir a una montana,
el cortar arboles y recoger flores". EI tipo fijado por la insti-
). JUEGO Y COMPETICION, FUNCION CRF.ADORA DE CULTURA
79
tucion legendaria de un poder real es que eI principe heroico
demuestra la superioridad sobre sus contrarIos medIante
una prueha de fuerza extraordinaria 0 un malaba-
rismo sorprendente. Por 10 general, semeJante torneo con-
duce a la muerte del vencido.
Importa el que todas estas aun en el
en que la fantasia las recubra can apanenCl3s de una lucha tl-
tanka y mortal, pertenecen, can todas sus peculiaridades. al
dominio del juego. Ello resalta en cuanto se comparan
competiciones que la tradici6n china relata en formas mlU-
cas y herokas con luchas estacionales que se conservan to-
davfa en diversos lugares del mundo. Asl tenemos los tor-
neDS de canto y juego de muchachos y muchachas de un
grupo en las fiestas de primavera y otono. Granet. cuando se
ocup6 de este tema basandose en las amorosas del
Schi King de la vieja China
i
' .llam6la atenclon sobre fiestas
similares en Tonkin. en Tibet y en Jap6n. Por 10 que respecta
a Anam donde hasta hace poco estos usos se mantenian en
todo su se ha hecho una excelente descripci6n en
una disertaci6n parisina. Aqui nos en una es-
fera de auttnticos juegos. Cantos a1ternados. Juego de pelo-
ta escaramuzas amorosas. juegos de preguntas y respuestas,
. .
enigmas. todo esto se ha conver.ti?o un conJunto que
mantiene 1a forma de una competlcl6n Vlva entre los dos se-
xos. Las canciones mismas son productos tfpkos del ju.ego.
con sus reglas fijas. con repeticiones con rtphca y
contrarreplica. A quien desee una ilustrac16n defmlliva de la
conexion entre juego y cultura Ie recomendamos )a lectura
dellibro de Nguyen i
Todas estas formas de porfia revelan siempre su conexi6n
con el culto, porque se conserva la creencia de que utiles e
imprescindibles para el curSO favorable de las estaclOnes. para
la saWn de las cosechas y para toda la prosperidad del ano.
Si es el desenlace de la competicion 10 que tiene eficacia en
el curso de la naturaleza, se comprende que tenga poca im-
80 HOMO WOENS
portancia el tipo de lucha con que se obtiene el resultado. EI
ganae una lucha influye en el curso de las cosas. Toda victo-
ria actualiza, realiza para e] vencedor el triunfo de las poten-
cias bondadosas sobre las malign as y la salud del grupo ven-
cedor. As! tenemos que, 10 mismo que los juegos en que
deciden la fueTZa,la habilidad 0 la agudeza, el puro juego de
azar tiene tambien significadon sacra, es decic, que signifi-
ea y determina una acci6n divina. Podemos proseguir toda-
via: los conceptos de fortuna y sUeTte se hallan, para el espi-
citu humano. constantemente cereanos a la esfera de )0
sagrado. Un hombre de nuestra epaea que quiera cob rae
condenda de esta conexi6n espiritual puede pensar en esc
genero. un poco absurdo, de predicciones, que recordara
su ninez y en las cuales personas completamente equi-
ltbradas y no propensas a la superstici6n se dejan sorpren-
der sin conceder al asunto demasiada importaDcia. Re-
cuerdo, como ejemplo litera rio. un pasaje de la novela
Resurrecci6n, de Toistoi, en el que un juez. al penetrar en la
audiencia, dice para su capote: Si doy un numero par de pa-
sos hasta mi sitial, hoy no me dolera el .st6magm,.
En toda una serie de pueblos los juegos de dados forman
parte de las practicas Existen puntos de contac-
to entre la estructura dual de una comunidad dividida en
fratrias y los dos colores de un tablero 0 de los dados. En la
palabra del viejo hindu dyutam se confunden las significa-
ciones de lucha y juego de dados. Sorprendentes reladones
se encuentran entre el concepto (( dado yel concepto dle-
cha))16. lnduso se piensa el mundo como un juego de dados
que Siva juega con su esposa. Las estaciones del ano, rtu, se
representan como seis hombres que juegan con dados de oro
y plata" . Tambien la mitolog!a germanica conoce juegos de
moses sobre un tablero. Cuando se orden6 el mundo, se reu-
nieron los dioses a jugar a los dados y, cuando vuelva a nacer
despul!s de su destrucci6n, los Asa rejuvenecidos volveran a
encontrar el tablero de oro que poseyeron antes'
s
.
3. rUEGO y FU'NCION CREAJX)RA n F. C.ULTURA
81
Held, en el estudio que acabamos de mencionar, ha sa:a-
do sus conclusiones etnol6gicas del hecho de que la aCCl6n
principal del Mahabharata se desarrolla en torno aI juego de
dados que el rey Yudhistira juega con los Karauvas. Para no-
sotros eS importante, espedalmente, el lugar en que se Juega.
Puede ser un sencillo drculo, dyutamandalam, pero que Ue-
neya una significaci6n magica. Se traza con cuidado
y se toman precauciones contra el fraude. Los no
deben abandonar el drculo antes de haber cumphdo con to-
das sus obligacionesl9. Pero, a menudo, se erige para el juego
una sala provisional, que tambien es lugar sagrado. Todo un
cap!tulo del Mahabharata esta a la construcci6n
de una de estas salas, sabha, destinada al Juego de los hlJos de
Pandu y sus adversarios.
Por)o tanto. tamblen los juegos de azar tienen su aspccto
serio; estan incluidos en el culto, y Tacito se sorprende, sin
raz6n, por el hecho de que los germanos se dedican a jugar a
los dados con la mayor seriedad. Pero cuando Held, de la
signifieaci6n sacral del juego de dados, saca la conclusi6n de
que los juegos primitivos no son tales juegos en el pleno sen-
tido del vocablo", tengo que negar esta aserci6n. Mas bien
hay que considerar e1lugarque eI juego de dados reci?een eI
culto como condicionado por su autentlco caracter IndiCa.
Nada pone mejor en evidencia eI fundamento agonal de la
vida cultural de las comunidades areaieas que la descripci6n
de los usos de una tribu de indios de la Columbia britanica,
que en la etnolog!a han recibido eI nombre de po/lach". En
su forma tipica, tal como se describe especialmente can res-
pecto a la tribu de los kwakiutl, eI pot/ach es una gran fiesta
en la que uno de los dos grupos, con toda clase de
nias y con gran despilfarro. haee regaios al otro,
mente con la intenci6n de demostrar su superioridad. La
unica contraprestaci6n, por otra parte necesaria, consiste en
que la otra parte esta obligada a repetir la fiesta dentTO un
plazo determinado y a exceder en ella en todo 10 poslble.
82
HOMO LllDENS
Este tipo de fiesta de regalos domina toda Ia vida de las tri-
bus que 10 practican, su cuho, sus practicas juridicas, su arte.
EJ nacimiento. el matrimonio, la iniciaci6n de los adolescen-
tes, Ia muerte, el tatuaje, Ia ereccion de un tUmulo, todo da
motivo para un po/lach. Un cabecilla ofrece un po/lach cuan-
do edifica una casa 0 erige una columna mortuoria. En el
po/lach los sexos 0 los clanes cantan 10 mejor que pueden sus
canciones sacras y exhiben sus mascaras, y los hechiceros,
poseidos por el espiritu del clan, manifiestan su frenesf. Pero
10 principal es, siempre, el reparto de bienes. EI festejante de-
rrocha, en Ia ocasi6n, todo 10 que posee el clan. Pero el otro
clan, par el hecho de que participa en Ia fiesta, resulta obli-
gada a repetirla en mayor medida. Si el deudor resultara mo-
roso, perderfa su nombee, sus armas, su t6tem, su honor y
sus derechos civiles y religiosos. De esta suefte aventurada
los bienes van cambiando, dentro de Ia tribu, entre las fami -
lias distinguidas. Se supone que el po/lach originariamente
tenia Iugar entre las dos fratrias de una tribu.
En el po/lach no se demuestra Ia superioridad tan solo con
el regalo de los bienes, sino. en forma mas decisiva, con Ja
destrucci6n del patrimonio propio, para poner fanfarrona-
mente de manifiesto que se puede prescindir de el. Tambien
estas destrucciones tienen lugar con un ritual dramatico y
entre baladronadas. La forma de Ia accion es siempre Ia de
una competici6n: si un cabecilla destroza una marmita de
cobee, incendia un mont6n de mantas 0 destroza una canoa,
entonees el contrario se ve obHgado a destrozar otro tanto y,
si puede. mas. En forma provocativa se mandan al rival los
restos 0 se exhiben como signos de honor. De los tlinkit, tel-
hu emparentada con los kwakiutl, se cuenta que, cuando un
cabecilla querfa humillaT a otro, mataba derto numero de
esclavos. por 10 que el otTO, para vengarse, se vela obligado a
matar a un numero todavia mayor de su propia gentel
l
.
De semejantes competiciones de desenfrenada generosi-
dad, con destruccion alegre de los propios bienes como ma-
l . fUEGO Y COMPET1CION. FUNCION <": kEAL>ORA DE CULTURA 83
nifestacion maxima, encontramos vestigios mas 0 menos
claros esparcidos por toda Ia tierra. Marcel Mauss descubre
entre los melanesios costumbres que coinciden por comple-
to con el po/lach. En su Essai sur Ie Don ha seftalado las hue-
lias de usos semejantes en Ia cultura griega, romana y ger-
manica. Granet encuentra en la tradici6n china 10 mismo
porfias de regalo que porflas destrozadas" . En Ia pagania
preislcimica de Arabia tienen un nomhre propio, 10 que de-
muestra el caracter formal que habian adquirido: se Ies de-
signa como mu'dqara, con un sustantivo derivado de un ver-
bo y del que los antiguos diccionarios, sin conocer Ia base
etnol6gica, ofrecian como significad6n: competir en gloria
cortando los pies de los camellos". El tema tratado por Held
fueya indicado, mas 0 menos, por Mauss cuando escribi6: el
Mahabharata es Ia historia de un po/lach gigantesco".
En conexion con nuestro tema destaca Ia importancia de
10 siguiente: todo 10 que es po/lach 0 est. emparentado con
eI, gira alrededor del ganar, del superar, de Ia fama, del pres-
tigio y, no pocas veces, de Ia venganza. Siempre, y hasta
cuando es una persona Ia que da la fiesta, se enfrentan dos
grupos, unidos por un espiritu de enemistad y comunidad a
Ia vez. En Ia boda de un cabecilla de los mamalekala, deserita
por Boas'6, el grupo de los invitados dedara estar dispues-
to a comenzar la lucha)), con 10 que significa la ceremonia a
cuya conclusi6n el futuro suegro cedeni la novia. Las accio-
nes que se realizan en un potlach lIevan el canicter de prue-
bas y sacrificios personales. La fiesta transcurre en forma de
acci6n sagrada 0 de j uego, y se ve acompanada de cantos aI-
ternados y danzas de mascaras. E1 rito es riguroso, pues 1a
mas pequefta falta anula toda Ia acci6n, Ia hace perder su po-
der. EI toser y el relr estan.amenazados con las mas severas
penas.
La esfera espiritual en que tiene Iugar Ia fiesta es Ia del ho-
nor,la de Ia exhibici6n,Ia de Ia fanfarroneria yel reto. Nos
movemos en un mundo de orgullo caballeresco y de Iocura
84 HO MO LUOEN5
heroica, en un mundo en que el hombre y el escudo de arm as
tienen un gran vaIory cuentan con una gran serie de antepa-
sados. No es el mundo de Ia preocupaci6n por eI sustento,
caIculo de la ventaja 0 adquisici6n de bienes utiles. EI esfuer-
10 se orienta hacia el prestigio del grupo, hacia el rango su-
perior, hacia Ia superioridad sobre otros. La relaci6n y las
obligaciones con que se enfrentan las dos fratrias de los tlin-
kit se expresan mediante una palabra que significa mostcac
respetm). Esta relaci6n se verifica, efectivamente, por toda
clase de servicios redprocos; por ejemplo, el cambio de re-
galos.
La etnologia busea Ia explicaci6n del fen6meno potlach
principalmente en el mundo de las representaciones magi-
cas y misticas. G. W. Locher nos ofreee, en su libro The Ser-
pellt in Kwakiutl Religion, un exeelente ejemplo de ello".
Sin duda alguna,la costumbre del potlach guarda estrecha
relaci6n con el mundo de las representaciones religiosas de
la tribu que 10 praetica. Todas las representaciones particu-
lares de comunicaci6n con espiritus, iniciaciones, identifica-
cion de hombre y animaJ, etc. , se expresan constantemente
en el potlach. Pero esto no impide que se pueda comprender
perfectamente el potlach como fen6meno sociol6gico sin
conexi6n alguna con un determinado sistema de ideas reli-
giosas. Basta con colo carse imaginativamente dentro del
ambito de una comunidad dominada inmediatamente por
los impulsos y excitaciones primarios que, en una sociedad
cultivada, representan los impulsos de Ia edad juveniJ. Una
sociedad as! estara poseida, en maximo grado, de conceptos
tales como honor del grupo, admiraci6n por Ia riqueza y la
generosidad, subrayado de la amistad y de Ia confianza,
competicion, reto, espiritu de aventura y la eterna magnifi-
caci6n por Ia exhibici6n de indiferencia por todos los valo-
res materiales. Pero este es, en una palabra, eI mundo de ideas
y sentimientos de los mozalbetes. Semejante porfia en re-
galos 0 en destrucciones es comprensible, psicol6gica-
3. fUEGO Y COMPETICION, fUN{;ION CkEADORA DE CULTURA 85
mente, para cualquiera. aun sin ponerla en relaci6n con un
potlach autentico, tecnicamente organizado, con su cankter
ritual. Por esto son tan importantes aquellos casas que no
proceden de un determinado sistema cultural, como, por
ejemplo, el que describe R. Maunier, segun informacion de
un peri6dico egipcio aparecido hace unos atios. Dos gitanos
egipcios tuvieron una pelea. Para decidirla, acordaron que,
en presencia de la tribu reunida solemnemente, cada uno
mataria sus propias ovejas y Iuego quemaria sus billetes de
banco. Por fin, uno de ellos, viendo que iba a perder, vendi6
sus seis asnos para asegurarse la victoria derrochando el
precio de la venta. e uando Jleg6 a casa para recoger los as-
nos, su mujer se resisti6, por)o que ella apuna16
28
En esta
accion tenemos, evidentemente, algo mas que una explosi6n
pasional espontanea. Se trata de un uso que tiene sus form as
y que lIeva un nombre que Maunier traduce por vantardis .
Parece guardar estrecha relaci6n con la vieja costumbre ara-
be mu'dqara. En estos casos parece inutil buscar cualquier
fundamento en la religi6n.
Lo primario en todo este complejo que se denomina pot-
lach me parece el instinto agonal, e1 juego de la sociedad que
potencia y eleva a una esfera superior Ia personalidad indi-
vidual 0 colectiva. Es un juego serio, un juego fatal, a veces
sangriento, un juego sagradoy, a pesarde todo, un juego. Ya
hemos vis to, abundantemente, que todo esto puede ser jue-
go. Ya Marcel Mauss habla de juego: EI potlaeh es, realmen-
te, un juego y una Tambien Davy que, sin embar-
go, vio el potlach desde ellado juridico nada mas, como una
costumbre creadora de derecho, compara las comunidades
que conocen esta costumbre con grandes timbas en que la
fortuna, el rango y el prestigio pasan de mano en mano a
consecuencia de apuestas y de retos
30
. Par 10 tanto, cuando
Held saca Ia conclusi6n" de que el juego de dados y el prim i-
tivo juego de ajedrez no son auttnticos juegos de azar por-
que pertenecen al dominio sacral y son una expresi6n del
86 HOMO WDENS
principio potlach. yo me inclinaria a iovertir el argumento
diciendo que pertenecen aI dominio sacral porque son jue-
gos autenticos.
Cuando Tito Livio nos habla del Iujo excesivo con que se
practican los ludi publici, lujo que degenera en una loca por-
fia" ; cuando Cleopatra excede a Antonio haeiendo disolver
en vinagre sus perlas; cuando Felipe de Borgona corona la
serie de banquetes de sus nobles con la fiesta del Voeux du
jaisan, en Lille, 0 cuando los estudiantes, con ocasi6n de al-
guna fiesta, se dedicao a la destruccion ceremonial de crista-
les, se puede, si se quiere, hablar de manifestaciones claras
del instinto potlach. Pero seria mas justo y mas sencillo con-
siderar el potlach como Ia forma mas elaborada y por anto-
nomasia de una necesidad fundamental de la humanidad,
que yo designaria como el juego por la gloria y el honor. Un
termino tecnieo como el de potlach, una vez que ha obteni-
do carta de naturaleza en ellenguaje cientifico, se convie,te
facilmente en una etiqueta con la que nlpidamente se coloea
de Iado un fen6meno, considerandolo como explicado.
EI caracter hidico de este cito de regalos, que se encuentra
extendido por toda la tierra, qued6 bien patente en Ia des-
cripci6n muy viva y detallada que hizo Malinowski, en su Ii-
bro Argonauts of the Western Pacific", deillamado sistema
kula observado por';1 entre los nativos de las islas Trobriand
y sus vecinosde Ia Melanesia. El kula es un viaje maritimo de
canicter ceremonial que, en tiempos determinados, parte de
uno de los grupos de islas aI este de Nueva Guinea, en dos di-
recciones contrarias. Ciecto oumero de tribus que partici-
pan en Ia ceremonia cambian entre sl objetos que no tienen
ninglin valor econ6mico, por ejemplo, collares de conchas
rojas y pulseras de conchas blancas, que, sin embargo, pa-
san, como adornos preciosos y afamados, algunos con su
nombr. propio. a Ia posesi6n de olro grupo, durante cierto
tiempo. Este grupo se obliga, entonces, a transferir los obje-
tos, en un determinado plazo, al miembro siguiente en)a ca-
-
l. JUEGO Y COMPETICION, FUNCJC)N" CRAl >ORA DE CU1.TUk A
87
dena del sistema kula. Los objetos tienen valor sagrado. Po-
seen fuerza magica, cuentan con una historia que relata
c6mo fueron conseguidos por primera vez. Hay piezas
entrada en la circulaci6n produce sensaci6n, por 10 aprecla-
das que son)4. Todo transcurre bajo una serie de formalida-
des y de ritos determinados, entre fiestas y y en una
esfera de obligacion y contianza redprocas, de amIStad y de
hospitalidad, de exhibieion, de generosidad, de magnificen-
cia, honory fama. Las navegaciones son a
das y peligrosas. La vida superior de las t"bus, los trabaJos
de tall a en las canoas, Ia poes!a, el c6digo del honor y de la
moral, todo se halla enlazado con el sistema kula. Tambi"n
el t",fico de mereaneias se adhiere a los viajes kula, pero
como alga accesorio. En ninguna parte, quiza. adopta la
vida cultural arcaica en tan alto grado la forma de un noble
juego de comunidad como entre estos papues melanesios.
La competici6n se manifiesta en una forma que supera en
pureza las costumbres afines de olros pueblos, a veces mu-
cho mas civilizados. Se hace patente, sobre Ia base de todo
un sistema de ritual sagrado, la necesidad humana de vivir
en Ia belleza. La forma en que encuentra su satisfaccion es la
deunjuego.
Desde Ia vida infantil hastalas mas a1tas actividades cultura-
Ies, uno de los impulsos mas poderosos para conseguir el
perfeccionamiento de los individuos y grupo es eI deseo
de ser loado y honrado por Ia excelenCla. Se alaba a. los de-
mas, se alaba uno mismo. Se busea el honor por las vLrtudes.
Se desea Ia satisfaceion de haberlo hecho bien . Haberlo
hecho bien significa "haberlo hecho mejor que otros. Para
ser el primero hay que demostrar serlo. Para ofrecer de-
mostraci6n de superioridad sirve Ia pugna,Ia competlClon.
La virtud que hace digno de ser honrado no es, en Ia epo-
ca arcaica,Ia idea abstracta de una perfeceion moral medlda
88
HOMO LUDENS
por los mandamientos de un poder divino supremo. El con-
cepta de ({virtu.d)) corresponde todavia a su significadon
verbal de capacldad 0 fuerza, de ser autentico y perfecto en
10 suyo -en aleman, Tugend, de taugen, 'ser capaz de a1go'-.
As! tenemos eI concepto griego apEni yel alto aleman me-
dlO tugende. Cada cosa tiene su que Ie es propia: un
perro, un caballo, el ojo, el hacha, el areD; todD tiene su vir-
tud. La yla son las virtudes del cuerpo, la saga-
cldad y la Imehgencla, las del espiritu. La palabra apEni
guarda relaet6n con eI mejor, eI exceleme" . La vir-
tud del hombre noble es un haz de propiedades que Ie capa-
ettan para luchar y mandar. Le pertenecen tambien la gene-
rOSldad, la prudencla y la justicia. Es completamente natural
que, en muchos pueblos, la palabra que designa la virtud
proceda del conc.epta de hombria, como en latin virtus, que
durante tuvo como significad6n principalla
de val.entIa. mJ,smo puede decirse del arahe muru'a, muy
aI apEnj griego, y que abarca todo un complejo de
de fuerz3, valoT, riqueza, buena gestion de
los proplos asuntos, buenas costumbres, urbanidad, dis-
tinci6n, generosidad, magnificencia y perfecci6n moral.
En toda concepci6n del ideal de vida arcaico, formado a
base de una vida tribal guerrera, noble, f10rece un ideal de
caballero yde caballerosidad, ya sea entre los griegos 0 en-
tre los arabes y los japoneses, ya sea en la Edad Media cris-
tiana. Y siempre el ideal varonil de virtud se mantiene in-
separablemente unido aI reconocimiento y afirmaci6n del
honor, del honor primitivo que se manifiesta exterior-
mente.
Todavia en Arist6teles se llama al honor eI trofeo de la
virtud36. No considera al honor COmo meta 0 fundamento
de la virtud, pero sf como su natural patr6n de medida. Los
hombres buscan el honor para convencerse de su propio va-
ler, de su virtud. Lo buscan para ser honrados por los capa-
ces de jukio a base de su valer verdaderm)J7.
J. fUEGO Y COMPETICION, FUNCION CREADORA u t:; CUI.TURA 89
Virtud, honor, nobleza y gloria se hallan, desde un prin-
cipio, en el cfrculo de la competici6n, es decir, del juego. La
vida del joven guerrero noble es tenaz ejercicio en la virtud
y lucha constante por el honor de su alto rango. EI homerico
airv apt<HEUEtV Kat upEipoxov anOlV, 'ser
siempre el mejor y superar a los demas' 38. expresa este ideal
perfectamente. EI inten,s de I. etica no radic. en la acci6n
guerrera como tal, sino mas bien en la aplOtEla de cada
heroe.
De la form.cion para la vida noble surge I. educaci6n
para I. vida en eI Est.do y para eI Estado. Tampoco en esta
conexi6n la palabra QpHTi tiene tod.via un eco puramente
etico. Significa I. eficacia del ciudadano para cumplir con
sus tareas en la Polis. Y tampoco ha perdido en importancia
eI e1emento de ejercicio agonal.
La creencia de que la noblez. descansa en la virtud se ha-
lla, desde un principio. comprendida en su idea, pero este
concepto de virtud, a medida que se desarrolla la cultura, va
recibiendo poco a poco otro contenido, e1evandose. las al-
turas de 10 etieo y de 10 religioso. EI noble que buscaba .ntes
ser valiente y afirmar su honor, para dar asC satisfacci6n aI
ideal de virtud, ahara, si se siente can vocaci6n de permane-
cer fiel a su mision, tendra que adoptar, en el ideal caballe-
reseo, aquel mismo contenido etico que, en la vida, suele
quedar bastante mal parada, 0 tendra que contentarse con
cultiv.r I. apariencia exterior del alto rango y del honor in-
tachable. mediante la magnificencia. el fausto y las costum
bres cortesanas, que conservan todavia aquel aspecto lUdico
que les fue peculiar desde un principio, pero que entonces
tuvo un cankter cultural creador.
EI noble demuestra su virtud con pruebas efectiv.s de fuer-
za, destreza y valor, de agudeza, sabiduria y habilidad artist i-
ca, 0 tambien mediante la riqueza y la generosidad. 0 por la
9(} HOMO lUDENS
simple porfia de palabras, esto es, alabando de antemano la
virtud en que se quiere exceder al rival 0 dejandose alabar
despues por un poeta 0 un heraldo. Este celebrar la propia
virtud como forma de competici6n cobra facilmente el as-
pecto de una denigraci6n al contrario. Tambien esta deni-
graci6n adopta una forma propia de pugna, y es sorpren-
dente c6mo estas formas de pugnas faofarronas y de insultos
desempenan un papel especial en culturas muy diferentes.
Basta recordar el comportamiento de los muchachos para
que podamos calificar estos torneos de agr3vios como una
forma de juego. No siempre es facil separar el torneo expreso
con fanfarronerfas e insultos de las bravatas que suelen ante-
ceder 0 acompaiiar a la lucha con armas. La batalla, tal como
13 describen viejas fuentes chinas, es una confusa mezcla de
fanfarronerias, generosidades, cortesl3s, of ens as. etc. Es,
bien, una pugna con armas morales, un encuentro de
honares mas que de armas efectivas)9. Toda una serie de ac-
dones de un genero particular tienen significaci6n tecnica
de signos de vergiienza 0 de honor de los que las llevan a
cabo 0 las padecen. La actitud denigrante ante las murallas
del enemigo, que encontramos, en la forma del saito fatal de
Remo, al comienzo de la historia de Roma, en los relatos
accrca de los guerreros chinos, pasa como reto obligado. Asi,
por ejemplo, un guerrero llega y cuenta tranquilamente con
su fusta las maderas de la puerta enemiga". Muy cerca se ha-
lla tambien aquella costumbre de los burgueses de Meaux,
plant ados en las murallas. que sacuden sus sombreros euan-
do el sitiador dispara sus cailones. Todo esto nos ocupara
mas tarde, cuando describamos el elemento .gonal de la
guerra. Ahora se trata de las reguladas joules de jaclance.
No es menester decir que nos seguimos manteniendo
muy cerca del fen6meno pOllach. Nos daremos cuenta del
eslabon que une 1a competici6n en riqueza y despilfarro con
la pugna fanfarrona en el sigmente caso. Cuenta Malinowski
que los alimentos no eran precisos para los nativos de las
3, /URGO Y COMPETICION, rUNelON CRHADORA OE CUlTURA
91
islas Trobriand tan s610 por su utilidad, sino tambien como
medios de exhibici6n de riqueza. Sus cabaiias estan cons-
truidas de tal modo que, desde fuera, se puede ver 10 que hay
dentro, y hasta se puede fijar su calidad a traves de las Juntu-
ras de las estacas. Las mejores piezas se hallan colocadas del
modo mas visible, y los ejemplares especialmente grandes
son enmarcados y adornados de colores para colocarlos fue-
ra, en el granero. Cuando en un poblado habita un gran ca-
becilla, 'as gentes corrientes tiene,n que cubrir sus
con hojas de coco para no competlT con el del cabecilla . En
la leyenda china encontramos un eeo de estas costumbr:s en
el relato del rey malo Schou Sin, que junta una montana de
alimentos sobre las que pueden correr los carros y abre un
42 U .
estanque en el que se puede navegar con barcas . n eSCTl-
tor chino inform. sobre el derroche que imperaba en las
porfias fanfarronas
43
.
La competiei6n por el honor, ademas de adoptar tod.s las
formas posibles. conoce la pugna de cortesia, que esta sIgm-
ficada por la palabra jang, 'ceder ante otro''' . Se supera al
contrario con formas distinguidas, cediendole ellugar 0 la
presideneia. Quiza en ninguna parte la pugna de cortesfa ha
adquirido formas tan como en Chm,a, pero se
cuentra por todas partes. denommarla una m-
versi6n de la lucha fanfarrona; el motivo de exhibir la corte-
sfa es el propio sentimiento del honor. .
La competici6n denigrante estaba muy extendlda en 1a
epoca preislamica, y se ve daramente su conexl6n con la
porfia destrozona, que constituye una parte del pOllach. Ya
citamos la costumbre denominada mu' aqara en que los rt-
vales cortan los tendones a sus camellos. La forma funda-
mental del verbo a que pertenece mu'aqara significa herir 0
mutilar. Se da tambien como significaci6n de mu'aqara:
conviciis et dictis satyricis certavit cum aliquo - 'uchaba con
alguien con discursos denigrantes y con burlas' -,10 noS
hace recordar el caso de los gitanos egtpClos cuya porfia des-
92 HOMO LUDENS
trozona lleva, como costumbre, un nombre que significa
vantardise, 'fanfarroneria'. Pero los arabes preishimicos co-
nocian, ademas del mu'aqara, otras dos designaciones tec-
nicas para la porfla denigrante y provocativa, munafara y
mufachara. Observese que las tres palabras se han formado
del mismo modo. Son sustantivos verbales de la Hamada for-
ma tercera del verbo. Y en esto reside, quiza, 10 mas intere-
sante del caso: el idioma arabe posee una forma verbal de-
terminada que puede prestar a cualquier raiz la signiticaci6n
de competir en algo, de cxceder a alguien en algo, y que, por
10 tanto, constituye la forma fundamental de una especie de
superlativo verbal. Y junto a esto tenemos la derivada forma
sexta, que expresa el concepto de reciprocidad de la acci6n.
De la raiz hasaba, 'contar', 'enumerar', procede muhasaba,
'porfia por la buena fama'; de kathara, 'exceder en numerd,
mukatara, 'portiar en cantidad'. Mufachara procede de un
grupo de significaciones, como poner fuera de combate, po-
ner en fuga. Alabanza, honor, virtud y gloria permanecen,
en arabe, unidos en el mismo campo de significaci ones,
como ocurre con los conceptos griegos parejos en cuyo cen-
tro tenemos apElr}45. El concepto central es aqui 'ird, que
como mejor se puede traducir es por honor, siempre que sea
pensado en un sentido extremadamente concreto. La exi-
gencia mas alta de la vida noble est" en el deber de conservar
seguro e incontaminado su 'ird. Por el contrario, el intento
del enemigo debe ser marchar y estropear esle 'ird con una
of en sa. Cualquier excelencia corporal, social, moral 0 inte-
lectual constituye base para la gloria y el honor; es, por 10
tanto, un elemento de la virtud. Se gloria uno de su victoria y
de su valor, se vanagloria a causa del gran mimero de los
compafieros de clan 0 de hijos, a causa de la generosidad, del
poder, del aleance de los ojos 0 de la hermosura de los cabe-
llos. Todo esto junto constituye la 'izz 0 'izza de cada uno, es
decir, su excelencia sobre otro, y de aqul su poder y presligio.
El escarnio del contrario, que se practica celosamente cuan-
3. JUEGO Y COMPETICION, FUNCTON CREADORA DE cunURA 93
do se ensalza la propia 'izz, se Hama hidja'. La porfia por el
honor denominada mufachara se solia celebrar a fechas ti-
jas, que coincidian con los mercados anuales y despues de la
peregrinaci6n. Tribus, clanes 0 individuos podian competir.
En cuanto se encontraban dos grupos comenzaban con esta
lucha por el honor. EI poeta 0 el orador desempefiaba un
gran papel. Habia un porlavoz oticial del grupo. La costum-
bre tenia un claro canicter sacral. Mantenia viva, peri6dica-
mente, 1a fuerte tensi6n social propia de la cultura arabe
preislamica. El Islam hizo frente a esta costumbre dandolc
una nueva tendencia religiosa 0 paliandola al convertirla en
una fiesta cortesana. En la epoca preislamica muchas veces
la mufachara degeneraba en asesinatos y guerra de Iribus. La
palabra munafara signitica, especialmente, la forma por la
cuallos dos bandos realizan su pugna por el honor ante un
juez 0 arbilro; a la raiz de que se ha formado la palabra se
unen significaciones como la de decisi6n y sentencia. Se jue-
ga algo y, en ocasiones, se fija un tema, por ejemplo, una
contie'nda oratoria sobre la descendencia mas noble, ala que
se fija como premio cien camellos
46
Lo mismo que en un
tribunal, las partes se levantan alternadamenle y se conlra-
ponen. Para producir mas impresi6n, las partes cuentan con
testigos dispuestos a jurar. Mas tarde, con el Islam, los jueces
se negaban a menudo y se reian de los portiadores como de
dos nedos que quieren el mal, En ocasiones se celebraron
lambien munafaras depuradas. Se formaron clubes al obje-
to de organizar mufacharas, para luego insultarse reciproca-
mente y acabar atacandose con las espadas
47

En la tradici6n griega se encuentran numerosas huellas
de porfias denigrantes de caracter ceremonial y festivo. Se
supone que yambo signific6, al principio, burla 0 broma,
con especial relaci6n a los cantos publicos de insulto y escar-
nio que formaban una parte de las tiestas de Demeter y Dio-
nisos. En el campo de la burla publica entra la poesia epigra-
ffiatica de Arquiloco que, acompaftada de musica, formaba
94
HOMO LUOENS
parte de las competiciones. De una costumbre popular ar-
caica de canicter sacral sedesarroll6 el yambo hasta conver-
tirse en un medio de critica publica. Tambien el tema de ha-
blar mal del sexo debil parece ser un resto de las canciones
burlescas que hombres y mujeres se dirigian con toda regu-
laridad en las fiestas de Demeter y de Apolo. Parece que la
base general de todo esto ha debido ser un juego sacro de
porfias publicas. <pOyO<;48.
La tradici6n germanica antigua afrece un reto muy viejo
de porfia denigrante en un banquete real. en el relato de AI-
boin en la corte de los gepidas. que con toda seguridad Pa-
blo el Diacono ha sacado de viejas canciones de gesta". Los
longobardos han sido invitados a un banquete porTurisind.
el rey de los gepidas. Cuando el rey suspira por su hijo caido
en lucha contra los longobardos. se levanta su otro hijo y co-
mlenza a provocar a los longobardos con insultos {iniuriis
lacessere coepit}. Los llama yeguas de patas blancas yaftade
que apestan. Uno de los longobardos contesta: Ve al campo
de Asfeld y alii te enteraras. sin duda alguna. de 10 valiente-
mente que cocean estos que tli llamas yeguas. alii donde los
huesos de tu hermano se hallan dispersos como los de un ja-
melgo en la pradera . EI reycontiene a los que insultan para
que no Ileguen a las man os y continua el banquete alegre-
mente hasta el final (laetis animis convivium peragunt). Esto
IiItim.o nos m u e s ~ r a clararnente el caracter ludico de la pug-
na lflJUrlOsa. La hteratura n6rdica antigua conoce el usa en
la forma especial del mannjafnaor, el 'medirse los hom-
bres'. Era costumbre, 10 mismo que la porfia en yotos, en las
fiestas Yul de los escandinavos (solsticio de invierno). Un
ejemplo detallado ofrece la saga de Orvar Odd. llste se man-
tiene de inc6gnito en una corte real extranjera y apuesta su
cabeza a que derrotara bebiendo a dos hombres del rey.
A medida que los contendientes se van pasando el cuerno re-
bosante. pregonan un hecho de guerra que los demas no han
realludo porque, en reposo vergonwso, estaban sent ados
3. JUEGO Y COMPETICION. FUNCION CRRADORA DE CULTURA 95
con sus mujeres ante el hog"". A veces son dos reyes los que
tratan de superarse con discursos fanfarrones. Uno de los
Edda. el Harbardsljod. nos presenta a Odin y a Thor en una
porfla semejante". Tambien las porffas palabreras de Loki
con los Asa" en un festin. conocidas con el nombre de loka-
senna, pertenecen a este grupo. La naturaleza sacra de estas
luchas se manifiesta tambien por la noticia de que la sala en
que tiene lugar el festin es un egran lugar de paz', grioastaor
mikill. donde nadie puede hacer violencia a otro por causa
de palabras. Aun en el caso en que todos estos ejemplos fue-
ran elaboraciones literarias de un rnotivo de los tiempos ar-
caicos. el fondo sacral se revel a con claridad bastante para
que no los podamos considerar como meras pruebas de una
fantasfa poetica posterior. Las sagas irlandesas antiguas del
cerdo de Mac Datho y de la fiesta de Bricrend nos ofrecen
costumbres parecidas. Opina De Vries que el mannjafnaor
descansa, sin duda, en ideas religiosas
53
. La importancia que
se daba a estos insultos seve en el caSD de Harald Gorrnsson,
que quiere emprender una expedici6n punitiva contra Islan-
dia por causa de una poesfa burlesca
En la vieja epopeya inglesa Beowulf, el heroe es retado en
la corte danesa por Unferd. para que cuente sus hazai\as. Los
viejos idiomas germanicos poseen para designar este fanfa-
rroneo e insulto redprocos. de C3nicter ceremonial, que sir-
ve de introducci6n a una lucha con las armas, en conexi6n
con un juego de armas 0 como elemento de una fiesta 0 de
un banquete.la palabra especial gelp. gelpan. El sustantivo sig-
nifica. en viejo ingles. gloria. fanfarroneria, celebridad. orgu-
Un, arrogancia y, en el alto aleman medio, grito, burla, escar-
nio, fanfarria. EJ diccionario ingMs afrece como significaci6n
anticuada de yelp. que ahora signi6ca tan s610 el gemido de los
perros. los verbos aplaudir. alabar y. como sustantivo. vana-
gloriaS<. En el viejo frances tenemos. correspondiendo aI ger-
manico gelp. gelpan. un gab. gaber. de origen incierto. Gab
significa 'burIa', 'guasa', 'escarnio', que se da sobre todo como
96 HOMO LUDENS
introducci6n a la lucha, pero tambien en los banquetes. Ga-
ber es un arte. CarJomagno y los doce pares encuentran, des-
pues de una comida celebrada can el .mperador en Cons-
tantinopla, dace lechos, pem antes de ir a dormirse propane
e! mismo Carlomagno ungaber. EI mismo da e! ejemplo y Ie
sigue Roldan, muy complacido. Dice este: Que e! rey Hugo
me preste su cuerno y entonces in! por la ciudad y sopla-
ro tan fuerte que todas las puertas saldnln de sus goznes.
Y cuando el rey venga a mi Ie voy a dar tantas vueltas que va
a perder su manto de arminG y se Ie van a encender los bigo-
te555.
La cr6nica rimada de Geofroi Gairnar ace rca del rey Gui-
llermo el Rojo de Inglaterra hace hablar a este, momentos
antes de que reciba el flechazo fatal que Ie lanza Walter Tyre!
en New Forest, en parecidos terminos fanfarrones"'. Parece
que esta forma convencional de insultos y fanfarronerfas ha
sido, despues, en los torneos, misi6n del heraldo. Celebran
los hechos de armas del de su banda, celebran su linaje, se
burlan en ocasiones de las damas y son despreciados como
gritadores y vagabundos
57
En el siglo XVI se conoela e! ga-
bercomo unjuego de sociedad, queeslo que en el fondoha-
bfa sido siempre. Se cuenta queel duque de Anjou encontr6
citado este juego en el Amadis de Gaula y deeidi6 jugarlo can
sus cortesanos. Bussy d' Amboise, renuente, se decide a
testar al duque. La mismo que en los insultos de Loki rige la
regia de que todos los participantes son iguales y que ningu-
na palabra se tamara a mal. Sin embargo, el juego fue oca-
si6n de las intrigas mas viles par las que el de Anjou prepar6
la perdici6n de los demas'".
La idea de la competici6n como uno de los elementos
principales de la vida social va vincul.da desde antiguo
nuestra vision de la cultura griega. Mucha antes que la sa-
ciologf. y I. etnologi. cayeran en la cuenta de la significa-
don extraordinaria del factor agonal en general, Jacobo
Burckhardt form6 la palabra agonal y consider6 el con-
). , UEGO V COMPETICION, fUNCION CREAn ORA OF. CULTURA 97
cepto correspondiente como uno de los distintivos de la cul-
tura griega. Pero Burckhardt no supo el fundamento socio-
16gico general del fen6meno. Comprendia 10 agon.1 como
un rasgo espedficamente heIenico, cuya acdon se hab(a
concentrado en un determinado periodo de la cultura grie-
g . Seglln su concepci6n, al heleno heroico Ie sigue el colo-
nial y agonal, que luego es reemplazado par el hombre del si-
glo v, par el del I V hasta Alejandro y, finalmente, par el
hombre helenfstico
59
EI perfodo colonial y agonal abarca,
pues, segun el, eI siglo VI. Esta idea de Burckhardt h. encon-
trado partidarios todavCa en los t11timos afl05
60
. Defml'a 10
agonal como una fuerza impulsiva no conocida por ningun
otro puebl0
61
Su gran obra, que fue en un principio un cur-
so en la universidad y que, despues de su muerte, apareci6
como !ibro, base de los apuntes de c1ase, con el titulo de
Griechische Kulturgeschichte, procede de la decada del
ochenta, cuando tod.via la sociologfa no habfa trabajado
con hechos etnol6gicos, cuando todavia estos se conodan
muy fragmentariamentc. Pero debe extraii.arnos que un
Victor Ehrenberg acepte aun este punto de vista, conside-
rando 10 agonal como especificamente griego. Es alga ex-
trmo y contrario al Oriente; inutilmente buscaremos en la
Biblia rastros de luchas Ya en paginas anteriores
nos hemos referido a menudo al Lejano Oriente, a la India
del Mahabharata y al mundo de los pueblos primitivos, asf
que no es menester rebatir esa afirmaci6n. Y uno de los
ejemplos mas convincentes de la relaci6n entre juego y lucha
agonal 10 hemos tornado del Antiguo Testamento", Burck-
hardt ad mite que las competiciones se dan tambien entre
los pueblos primitivos y los barbaros, pero sin dar a este he-
cho demasiada importancia
64
. Ehrenberg 3vanza mas en
este sentido, puesto que denomina 10 agonal ((Una propiedad
humana general, pero, como tal, hist6ricamente desprovista
de importaneia y significaci6n. Deja fuera de considera-
ci6n la competici6n con fines sagrados a magicos y se decla-
98 HOMO LUllENS
ra enemigo de un tratamiento folkl6rico del material grie-
go" . El impulso hacia la competici6n, segun Ehrenberg,
apenas se ha convertido en ninguna parte en una fuerza que
determine de modo social y suprapersonal" . S610 mas tar-
de, Ehrenberg ha prestado atenci6n a los ejemplos de Islan-
dia y esta dispuesto a reconocerles derta importancia
67

Tambion sigue Ehrenberg a Burckhardt en la concentra-
ci6n del concepto de 10 agonal al periodo que en la Holade si-
gue a la epoca heroica, reconociendo que esta mostr6 en
ocasiones rasgos agonales. La guerra de Troya no presenta,
segun el, ningu.n cameter agonal, vistas las cosas en conjun-
to; y despues de que 10 guerrero pierde su caracter heroico,
se trata de buscar una compensaci6n en [0 agonal, que, por
10 tanto, se ha formado mas tarde, como producto de una
fase cultural posterior6S. Toda esto se apoya. mas 0 menos,
en la sentencia de Burckhardt de que quien tiene la guerra no
necesita del torneo))6'J . Pero esta sentencia. por 10 menos en
10 que se refiere a todos los periodos arcaicos de la cultura,
ha sido desmentida por la sociologia y la etnologia. Puede
seT decto que sOlo con los grandes juegos, unificadores de la
Holade. de Olimpia, de Delfos y de Nemea, la competici6n Sf
convierte, par unos siglos, en el principio vital de la comu-
nidad griega, pero el espiritu de competici6n constante do-
min61a cultura heIenica antes ydespues.
Los juegos agonales griegos, aun en la epoea en que una
consideraci6n superficial nos pudiera hacer pensar que no
eran mas que unas fiestas deportivas naeionales, se mantu-
vieron en estrecha relaci6n con la religi6n. Las odas de Pin-
daro pertenecen al campo de su rica poesia sagrada, de la
que representan 10 unko que se nos ha conservado
70
El ca-
racter sacro del agan se manifiesta por doquier. La pugna de
los muchachos espartanos soportando dolores ante el altar,
corresponde, por completo, a esc mundo de pruebas doloro-
sas con las iniciaciones de la adolescencia que se encuentran
por todas partes en los pueblos primitivos. Un vencedor de
}, JUEGO Y COMI'F,TICION, fi UNCION CREADOM. A DE c.li l ;n':RA
99
los juegos olimpicos insuOa a su abuelo nueva vida ecMndo-
Ie el aliento". La tradici6n griega distingue entre las compe-
tIelOnes que se refieren al Estado, a la guerra y al derecho 0
segun otra las de fuerza, sabidurla y riqueza:
Ambas claslficaclOnes parecen reflejar todavla algo de la es-
agonal de una fase cultural anterior. Si el proceso ante
un }uez se llama agan. no significa, como pretende Burck-
hardt
12
, una nueva de gran significacion, sino,
por el una conexi6n conceptual muy primitiva. EI
proceso habia sido antes un agan autentico.
Los gnegos sollan organizar porflas siempre que habla
posibilidad de luchar. Cerlamenes de belleza entre hombres
formaban una. parte de las fiestas panateneas y de las teseas.
En los symposia se competia con cantos, enigmas. en velar y
beber. Tampoco en este caso esta ausente la relaci6n de 10 sa-
cral: 1tOAUrrma yalClta1:Oltoaia pertenecian a las coefo-
ras. Alejandro conmemor6 la muerte de Calanos COn un
ag6n gymnico y musical, COn premios para los mejores be-
bedores, 10 que !raJo por consecuencia que treinta y cinco de
los participantes murieran en ellugar y mas tarde otros seis,
entre ellos eI que gan6 eI premi0
7
'. Certamenes de comer y
beber gran des caotidades se presentan tambien en el pot-
lach.
Una concepci6n demasiado estrecha del ag6n conduce a
Ehrenberg a atribuir a la cuhura roman a un caracter antia-
De hecho, en Roma las competiciones de hombres
!tbres desempenan modesto papel, pero esto no quiere decir
que el e1emento agonal haya estado aus.nte en la edificaci6n
de la romana. Mas bien tropezamos aqui con eI fen6-
smgular de que este elemento de competici6n se cam-
b16 muy pronto de la participaci6n personal al espectacwo
de las luchas de otros, empleados para ello. Sin duda este
desplazamiento guarda relaci6n con el hecho de que, en-
tre lo,s romanos, se ha conservado con especial fucrza
el caracter sacro de las iuchas, pues precisamente en el culto
100 HOMO LIIOliNS
es donde encuentra su lugar la accion por representacion. Es
claro que las luchas de gladiadores.las luchas con animales y
las carreras de carros pertenecen por complelo a la esfera
agonal. aunque sean practicadas por esclavos. Los ludi.
cuando no se trataba de fiesta a fecha deter min ada. eran ludi
lIotivi, que se organizaban a causa de un voto, generalmente
en honor de un muerto 0 para desarmar la colera de los dio-
ses en un caso determinado. La infraccion mas
Ie del ritual 0 una perlurbacion casual invalidaba toda la
fiesta.lo que pone de relieve el canlcter sagrado de la acci6n.
Reviste la mayor importancia que. para todas estas luchas
comanas, con todo su car3cter sangriento, superslicioso y
coactivo, se conservara como nambre generalla paJabra que
design a el juego ludus. que se ha mantenido en uso con todas
sus asociaciones de hbertad y alegria.1C6mo comprender esto?
Seg"n la concepcion de Burckhardt. seguida por Ehren-
berg. la soeiedad griega -despues de las epocas arcaicas y
heroicas, por 10 tanto. secundariamente- se mueve en 10
agonal. que constituye su principio social dominante. por-
que en las luchas serias habia agotado sus mejores fuerzas.
Significa un transito i< de la lucha 31 juego7S, por 10 tanto,
una degeneraci6n. Sin duda que el predominio de 10 agonal
lIeva. a la larga. a ello. Lo agonal. con su efectiva falta desen-
tido y de fin. significaba. sencillamente. una .cancelacion de
loda la gravedad de la vida. del pensar y del obrar. indiferen-
da frente a toda norma extrafia, derroche por una sola (osa,
por la vietoria". En las Ultimas palabras de esla frase hay
mucho de verdad. pero la seriaci6n de los fenomenos es olra
de la que supone Ehrenberg. y hay que expresar de manera
muy distinta lasignificadon de 10 agonal para la cultura. No
se trata de un transito de la lucha al juego. tampoco del juego
ala lucha. sino la marcha en hidiea competieion a la cultu-
ra. y. a veces, en ese proceso la competicion sofoca la vida cul-
tural y pierde. al mismo liempo. su valor I"dieo. sacro y
cultural para degenerar en una mera pasi6n de rivalidades.
3. JUECO Y COMPETICION, FUNCION CREADORA DF.. CUl TVRA
101
EI punlo de arranque tiene que ser una representacion muy
cercana al sentido del juego infantil. que se traduce de hecho
en diversas formas ltidicas, es decir, en acciones vinculadas
a reglas y suslraidas a la vida corriente. y en las que se pue-
den despJegar necesidades congenitas de ritmo. alternaneia.
cambio regulado. tension antiteliea y armonia. Se apareja a
este senlido I"dico un espiritu que persigue el honor. la dig-
nidad.la superioridad y la belleza. Todo 10 mistieo y magico.
todo 10 heroieo. todo 10 m"sico. y 10 logico Y 10 plastico
buscan su forma y expresion en un juego noble. La cultura
no comienza como juego ni se origina de] juego, sino que es,
mas bien. juego. EI fundamento antiletico y agonal de la cul-
lura se nos ofrece ya en el juego. que es mas viejo que loda
cullura. Y ahora. volviendo a nuestro punto de partida. los
ludi romanos. diremos que cuando ellalin denomina sencilla-
mente juegos a las competiciones saeras expresa la peculiari-
dad de este elemento cultural de la manera mas pura posible.
En el proceso de crecimiento de cada cullura la funcion y
]a estructura agonales akanzan, ya en un pedodo arcaico, su
forma mas visible. y casi siempre tarnbien. mas bella. A me-
dida que se va complieando eI material de la cultura y se hace
mas abigarrado y complejo. a medida que la tecnica adqui-
sit iva y de la vida social, tanto individual como colectiva, se
organiza de manera mas firme, crece, sobre el suelo prima-
rio de la cultura y, poco a poco, una capa de ideas, sistemas.
conceptos, doctrinas y normas, conocimientos y costum-
bres. que parece haber perdido todo contaclo con el juego.
La cultur.a se va hacienda cada vez mas seria, relegando el
juego a un papel secundario. EI penodo agonal ha pasado 0
parece haber pasado.
Antes de entrar a estudiar el elemento I"dico en las fun-
dones culturales mas importantes, queremos abarcar de
nuevo los grupos de las formas I"dicas patentes. en las que
IOZ HOMO WUF.NS
tratamos de poner de relieve la conexi6n de la cultura arcai-
ca can el juego. Vimos c6mo. a todo 10 ancho de la tierra.la
vida social primitiva esta dominada par un complejo de re-
presentaciones y pnkticas, totalmente homogeneas, de ca-
racter agonal. Sin duda alguna. estas formas agonales de jue-
go se originan con independencia de las representaciones
religiosas particulares a cada uno de los pueblos en cuesti6n.
La explicaci6n mas inmediata de esta homogeneidad la en-
contramos en la misma naturaleza humana, que siempre se
esfuerza por 10 superior, ya sea honor y excelencia terrenales
a la victoria sabre 10 terrenal. Ahara bien.la funci6n conge-
nita por la que el hombre actualiza este impulso no es otra
que el juego.
Si efectivamente la cualidad juego> es 10 primario en los
fen6menos culturales que consideramos. es 16gico entonces
que no importe mucho trazar una clara linea de separaci6n
entre todas estas formas. el potlaclt yel kula. el canto alterna
do y la porf(a denigrante, las bravatas.las luchas sangrientas.
etc. Lo vamos aver, todavia mas claro, cuando, antes de pa-
sar a la consideraci6n particular de cada una de las funcio
nes culturales. nos ocupemos de la conexi6n entre juego y
derecho.
4. EI juego y eI derecho
A primera vista la esfera del derecho, de la ley y de la admi
nistraci6n de justicia parece estar muy apartada de la esfera
hidica. Una santa seriedad y el interes vital del individuo y de
la comunidad dominan todo 10 que se refiere al derecho y a
la justicia. La base etimol6gica de las palabras que expresan
los conceptos de derecho. de 10 justa y de la ley se halla. sa-
bre todo, en el dominio del establecer, constatar, indicar,
reunir, manteoer, ordenar, acoger, escoger, repartir, seT
igual, vincular, estar acostumbrado, estar firme. Conceptos
todos bastante opuestos a la esfera semantica en que apare.
cen las palabras para designar eI juego. Pero ya hemos obser-
vado. a menudo. que la santidad y la seriedad de una acci6n
en modo alguno excluyen su cualidad hldica.
Pronto so nos manifiesta la posibilidad de una afinidad
entre el derecho y el juego en cuanto observamos que el ejer-
cicio efectivo del derecho. en otras palabras. el proceso juri-
dico. cualesquiera que sean las bases ideales del derecho, po-
see en alto grado el caracter de una porfia. La conexi6n en-
tre competici6n y formulaci6n del derecho asom6 ya en la
descripci6n del potlach. que Davy trat6 desde el aspecto his
t6rico-juridico como el origen de un sistema primitivo de
104
HOMO lUDEN!l
convenio y obligaci6n I La contienda judicial vale, entre los
griegos, como agon, como una pugna sometida a reglas fijas
y que se celebra con formas sagradas y en la cuallas dos par-
tes contendientes apelan a la decision de un arbllro. Esta
concepcion del proceso judicial como contienda no debe ser
considerada como un desarrollo posterior, como una tras-
posici6n conceptual. y mucho menos como una degenera-
cion, cual parece hacerlo Ehrenberg' . Por eI contrario, todo
el desarrollo parte de la naturaleza agonal de la contienda ju-
ridica, y este caracter de porffa 10 conserva vivo hasta nues-
tros dlas.
Quien dice porfia dice tambien juego. Ya vimos antes que
no existe motivo suficiente para sustraer a ninguna eompe-
ticion su caracter hidico. Lo hidico Y 10 agonal, ambos exal-
tados a la esfcra de 10 sagrado, que toda comunidad reclama
para su administracion de justicia, se trasluce todavia hoy en
diversas formas de la vida juridica. La adminislracion de
justicia tiene lugar en una corte. es en el
pleno sentido de la palabra, lC\lKAO<;. el ctrculo
sagrado', en quevemos todavia sent ados a los e,l es-
cudo de Aquiles'. Todo lugar en que se pronuncla JustlC" es
un autentico temenos, un lugar sagrado. que ha sido reeof-
tado y destacado del mundo habitual. Ellugar es cuidado y
exorcizado. EI tribunal es un autentico drculo magico, un
campo de juego en que se cancela temporal mente la diferen-
da de rango habitual entre los hombres. En el se es tempo-
ralmente inviolable. Antes de que Loki iniciara su batalla de
insultos, se cercioro de que ellugar donde la emprendla era
un "gran campo de paz'. La Camara de los Lores inglesa es
todavia, en el fondo, una corte de justida,10 que explica que
el saco de lana, donde se sienta ellord candller, que nada
tiene que hacer alii, se considere como teenieally outside the
preeif/ts of the House, 'tecnieamcnte fuera del rednto' . .
Los jueces se salen de la vida habitual antes de pronunClar
sentencia. Se revisten con la toga 0 se colocan una peluca.
105
iEs que se ha estudiado la significadon etnologica de todo
este aparato de los jueces y de los abogados ingleses? A mi
me parece que su relaci 6n con la moda de pelucas de los si-
gIos XVII Y XVIII es secundaria. Propiamente es una supervi-
venda del viejo distintivo de los juristas ingleses, el eoif, que
fue, at principio, un bonete blanco muy ceftido. representa-
do todavia por un pequeno ribete blanco debajo de la pelu-
ca. Pero la peluca de juez es algo mas que una supervivencia
de un viejo uniforme. En su fundon hay que considerarla
como bastante cercana a las danzas de mascaras de los pue-
blos primitivos. Convierte a quien]a lleva en otro sen, El
pueblo ingles, en su veneradon por la ITadidon, que Ie es tan
caracteristica, ha conservado en Sll vida juridica otros ras-
gos muy antiguos. EI elemento deportivo y de humor que
. luce en los procesos judiciales con tanta fuerza pertenece a
los rasgos fundamentales de la vida juridica en general. Es
cierto que tampoco .slll ausente por completo este rasgo en
la cODdenda popular de otros paises. Be a good sport, 50-
lfa dedr el contrabandista de alcohol en los dias de la
prohibicion norteamericana al funcionario de aduanas que
queria levantar un acta del caso.
Un antiguo juez me escribia en una ocasion: (EI estilo y el
contenido de nuestros protocolos revel an con que entusias-
mo deporlivo nuestros abogados se disparan redprocamen-
te con argumcntos y replicas y con mucha sofisteria. Su csta-
do de espiritu me ha hecho recordar, a veces, el portavoz de
un proceso Adat javanes que, a cada nuevo argumento, hun-
de un palito en la tierra y procura ganar la contienda por el
mayor mimero de palos.
Estas observaciones de pasada nos serviran para prepa-
rarnos a la consideradon de la conexion esencial de la admi-
nistraci6n de just ida y del juego. Volvamos a las formas ar-
caicas del proceso judicial. En la contienda ante el juez se
concentra todo en forma tan exclusiva a ganar el juicio, que
no es posible eliminar eI clemento agonal en ningIin mo-
106 HOM O WDENS
mento. Ademas, el sistema de reglas Limitadoras, que domi-
na tada la contienda, la coloca por entero, en cuanto al as-
pecto formal, en el campo de un jucgo antitetico bien orde-
nado. Podemos manifestar eL enlace efectivo de derecho y
juego en las cuhuras arcaicas desde tres puntos de vista dife-
reotes. La contienda juridica puede ser considerada como
un juego de azar, pero tambien como una carrera 0 una pug-
na de palabras.
EI proceso es una pugna por quien tendra el derecho. por
ganar y perder. Si apartamos la vista de La administraci6n de
justicia de las cuhuras muy desarrolladas, y consideramos
etapas menos avanzadas, veremos c6mo la idea de ganar 0
perdef) es dccir, una idea puramente agonal, oscurece la idea
de justicia e injusticia, es decir, el pensamiento etico-juridi-
co. Este elemento de gananda en perspectiva y, con ello. el
elemcnto hidieo, se destaca mas a medida que nos coloca-
mas en una conciencia juridica mas primitiva. Parece pre-
sentarsenos una esfcra de pensamientos en que los concep-
tos de decisi6n por el oracuLo, por el juicio de Dios, por la
sueTte. es dccir, por juego -porque e1 cankter definitivo de
la decisi6n descansa exclusivamente en una regIa de juego-
y el concepto de La dedsi6n por sentenda del juez constitu-
yen un unico complejo.
Se conoce la voluntad de la poteneia divina, es dedr. 10
que el futuro inmediato traeni consigo, el destino que se
cumple, cuando se Ie arranca una sentencia. Se conoce la de-
dsi6n del oraculo al poner a prueba una perspectiva insegu-
ra de ganar. Se sacan p.litos. se .rrojan piedras 0 se abre al
azar ellibro sagrado. De aqui aquel mandato del xodo (28,
30), de meter el urim y el tummi", -no import. 10 que hayan
sido- en el bolsillo del tribunal que el sumo sacerdote lle-
vaba en su pecho, y vaHendose de los cuales el sacerdote
Eleasar (27, 21) trata de obtener un consejo. En ellibro pri-
mero de Samuel (14,42) manda Saul que se eche a suertes
entre el y su hijo Jonatan. La conexi6n entre oraculo, juego
4. EL JUEGO Y RI. DERECHO
107
de azar y tribunal se m.nifi esta tan dara como puede de-
searse. Tambien 1a pagania preishimica conoce este oraculo
por la suerte' . Y la balanza sagrada de La [{{ada. en la que
Zeus pesa, antes de que empiece La batalla. la suerte mortal
,acaso es diferente? EI Padre puso tensos los dos platillos de
oro y coloc6 en ellos las dos suertes, la de la muerte amarga
de los troyanos domadores de caballos y la de los aqueos de
coraza de hierro6.
Esta acd6n de pesar es el juicio. otKlit;El v, que Zeus cele-
bra. Las ideas de la voluntad de Dios, de la fatalidad de la
suerte, se hallan completamente mezdadas. La de
La justida -pues de este pasaje procede, sm duda,
el sfmbolo- es La balanza de la lDClerta perspecl1va de ganan-
eta. Ni asomos hay, todavia, de una victoria de la verdad eti-
ca, de que el derecho pese mas que la injustida. .
Una de Las figuras del escudo de Aquiles, tal como
descrito en el canto XVIII de la [/{ada, representa un trIbu-
nal actuando dentro de un drculo sagrado. en el que se ha-
llan sentados los jueces. En el centro del drculo hay OVO
XpooE1:u 'tcl:AuvtU -dos talentos de oro- para el que pro-
nunde la sentencia mas justa
7
Se trataria, por 10 tanto, de
una suma de dinero aunque mas parece que constituye un
premio 0 la traviesa, 10 eual conviene mejor a un juego de
azar que a la sesion de un tribunal. Talanta se lIam?, en un
principio, la balanza misma, y acaso el pasaJe habrla de m-
terpretarse asi: el poeta ten fa en la imaginad6n un cuadro en
el que dos contrincantes estarian sentados a cada lado la
balanza del tribunal. es dedr, de La balanza correspondlente
al oracula par suerte. Esta idea no seria ya comprendida mas
tarde, y se concibi61a talanta en la significaci6n traspuesta,
de dinero.
El griego OtKll. justicia. tiene toda una de signifi-
caciones que va de 10 puramente abstracto a 10 mas
Junto a la justicia, como concepto abstracto, puede
car tambien la parte que corresponde y la compensaCl6n de
108
HOMO WDENS
danos: las partes dan y toman oiKll, el juez atribuye oiKll.
Tambien significa el proceso mismo, la sentenda y la pena.
5egun Werner Jaeger, en este caso -hay que dedr que excep-
clonaJrnente- debemos considerar 13 significaci6n concreta
como derivada de la abslracta'. Pero no parece conciliable
con esto que los conceplos abstractos 'justo', y 01 -
lCaLOouVll, 'Ia justicia', se hayan formado mas larde de oi Kll.
La relaci6n senalada antes entre administraci6n de justicia y
pro bar Ia suerle podrJa inclinarnos a preferir Ia etimolog!a
que Jaeger reehaza, y que deriva oi Kll, de OIICElV, 'arrojar',
aunque esta claro su parcnteseo con oci ICYWlI. Tambien pa-
reee cxistu una reJaci6n entre derecho y (arrojac en el he-
breo, donde Ia palabra para Ieyy dereeho es thora, y un tron-
co verbal que signifiea eehar a suertes, disparar, probar Ia
sentenei. del oraeulo, guardan una indudable relaei6n'.
Pareee revestir especial importancia el que, en las mone-
das, la figura de Dike y Ia de Tyehe -Ia suerte incierta- se
confunden. Tambien Tyehe sostiene Ia balanza, Esto no su-
pone un sincretismo posterior de estas figuras. sino que
bas parten de una misma concepcion y luego se diferen-
cian, dice miss Harrison en ellibro ya citado
W

La conexi6n primitiva entre derecho, sueTte y juego de
azar podemos observarla de diversos modos en Ia tradici6n
de los pueblos germanicos. Hasta hoy en dlo Ia palabra ho-
landesa lot designa 10 mismo 10 que reserva el porvenin>,
10 que lecorrespondera a cada uno_, 10 que Ie esta destina-
do - el destino- que los signos externos de las perspectivas
de por ejemplo, Ia cerilla mas corta 0 Ia mas Iarga, 0
tamb,en el blllete de loter!a. Apenos si se puede resolver cua!
de los dos significados es mas primitivo, porque, en el pen-
sarniento arcaico, ambos conceptos se confunden. Zeus sos-
tiene Ia balanza de Ia justicia divina, los titanes juegan a los
dados Iasuerte del mundo". La palabra de Dios habla porel
resultado de una prueba de fuerza 0 de una lucha por las ar-
mas del mismo modo que por los dados. Tiene profundas
4. F.L JURGO Y EL DERECHO 109
raices en el pasado y en el alma humana el hecho de echar las
cartas. La lucha por las armas se acompafia, a veces, de un
juego de dados. Mientras los herulos luchan con los Iongo-
bardos, el rey esta sentado sobre un tablero, y lambien en la
tienda de campana del rey Teodorico, en Quierzy, se juega a
los dados 12.
No es faeil determinar con exactitud la idea del juicio de
Dios que domina en el espfritu de los pueblos que practican
esa costumbre. A primera vista pareee como si creyeTan que
los dioses muestran, por el resultado de la prueba 0 de los
dados, por que Iado se halla la verdad 0 en que direcd6n
marcha el destino. Pero tno es esto ya una interpretaci6n
procedente de una etapa posterior? La eornpetici6n misma,
el juego a quien gana, ino constituyen ya el punto de parti-
da? EI resultado del juego de azar es ya, por sf, una decisi6n
sagrada. Esto vale aun en esos casos en que una regia pres-
cribe que ante la igualdad de votos decide Ia suerte. 5610 en
una fase posterior de Ia expresi6n religiosa surge la formula-
ci6n de que Ia verdad y Ia justicia se patentizan porque una
divinidad orienta la cafda de los dados 0 Ia victoria en Ia Iu-
chao Cuando Ehrenberg dice que del juicio de Dios nace el
tribunal secular
ll
, me pareee que se da por supuesta una se-
riaci6n de ideas que no es Ia autenticamente hist6rica. Mas
bien habr!a que decir que la administraci6n de justicia y el
juicio de Dios artaigan los dos en una practiea de decisi6n
agonal, en Ia que Ia suerte 0 Ia prueba por Ia fuerza pronun-
dan Ia sentencia definitiva. La Iucho 0 ganar 0 perder es en sl
sagrada. 5i se anima con conceplos formulados de justicia e
injusticia, se eleva a la esfera juridica; si. por el contrario, se
considera a Ia luz de representaciones positivas de poder di-
vino, se Ueva a la esfera de la creencia. Pero 10 primario, en
ambos casos, es la forma Judica.
La contienda judicial es una competici6n y a menudo en
1a forma de una carrera 0 de una apuesta. Constantemente se
adelanta a nuestra consideracion el concepto hidieo de
llD UOMO WDN$
apuesta. EI potlach (rea un sistema primitivQ de relaciones
jurfdicas. EI reto origin a un convenio
' 4
.lndependientemen-
te del potlach y del juicio de Dios. podemos encontrar. en
toda clase de costumbres juridicas arcaicas, la competid6n
por el derecho, es decir, por la decisi6n y reconocimiento de
una relaci6n estable con respecto a un caso determinado.
Mucho de 10 que Otto Gierke agrup6. sin mas explicaci6n.
bajo el titulo EI humor en el derechm y que considero
como un juego libre del espiritu del pueblm), encuentra su
explicaci6n adecuada dentro del marco del original agonal
de Ia determinacion del derecho. EI espfritu del pueblo. en-
tra en juego. pero en un sentido mucho mas profundo del
que supuso Gierke. y este juego esta lIeno de Ia mas grave
significacion. Asf. por ejemplo. en los usos juridicos de los
antiguos germanos los Hmites de una aldea 0 las Hndes de un
terreoo se dcterminan mediante una carrera 0 arrojando el
hacha. 0 se demuestra que a1guien tiene derecho haciendo
que, con los ojos vendados, toque un objeto 0 una persona, 0
haciendole rodar un huevo. Todos estos casos corresponden
al campo de Ia decision juridica mediante prueba de fuerza
o juego de azar. En arabe Ia palabra para prenda es qara'. que
lleva una raiz que designa echar a suertes} 0 ganar por suer-
te, 0 disparando hacia un objetivo.
No es un accidente que la competicion desempefie un pa-
pel importante en Ia elecci6n de novio 0 novia. Tras Ia pala-
bra inglesa que designa Ia celebraci6n del matrimonio, wed-
ding, se abre una tradid6n juridica y cultural de tan gran aI-
cance como tras Ia palabra holandesa bruiloft. EI termino
ingles DOS habla de Ia "puest .. , de Ia prenda simbolica por Ia
que se obliga uno a cumplir con una obligaci6n contralda".
Bruiloft nos habla. mas bien, de correr -Laut. carrera. en a1e-
man-, esto es, de la carrera par la novia, que constituye la
prueba 0 una de las pruebas de que depende que se contraiga
el enlace
' 6
. Las danaidas son conquistadas mediante una ca-
rrera, y este ejemplo tUYU irnitaci6n en tiempos historicos.
... L I UEGO Y ('.L I JHIl. ECH O
J11
La tradici6n nos habla tambien de una tal carrera con res-
pecto a Penelope" . No importa tanto que semejante hecho
nos sea transmitido por la saga 0 el nuto 0 que pueda compro-
barse tambien como una practica efectiva. Lo es
que existe la idea de la carrera por la novia. EI es
un contrat cl <preuves, a potlacl. custom, como dicen los etn6-
logos. EI Mahabharata describe las pruebas de fuerza que tle-
nen que realizar los pretendientes de Dra.upad., el Ra.maya-
na 10 mismo con respecto a Sita. y Ia canc.6n de los N.belun-
gas. las pruebas de fuerza de los pretendientes de Brumlda.
Pero no es menester que sean pruebas de fuerza y de va-
lentia las que tengan que realizar los para 10-
grar la novia. A veces son probados en haclen-
doles preguntas dificiles. En Ia descrlpc.on que nos hace
Nguyen Van Huyen de los juegos de los muchachos y
muchachas en Anam.la compet.c.on en sabery agudeza de-
sempena un gran papel. En Ia muchacha hace pa-
sar un examen al joven. En la tradiclOn de los Edda tenemos,
bien es verdad que disimulado con otra forma, Ia prueba de
sabidurfa por Ia noviaen Ia canci6n de Alviss. en Ia que Thor
promete su hija al gnomo omnisciente cuando este sabe res-
ponderle a sus preguntas sobre los nombres secretos de las
cosasl
8
.
Pasemos de la competici6n ala apuesta. que guarda estre-
cha relaci6n con el voto. EI e1emento de apuesta se expresa
de dos maneras en el proceso jurfdico. En primer Iugar. el
demandante apuesta en el proceso por su derecho) es declr}
que reta a la parte contraria para que, colocando pren-
da, gage. vadium, Ie dispute su derecho. EI derccho mgles ha
conocido, hasta el siglo XIX, dos formas de
en asuntos civiles que llevaban el nombre de wager, IIteral-
mente apuesta: eI wager olbattle, en eI que el demandante
esta dispuesto aI duelo judicial, y eI wager of law. por el que
se obligaba a reforzar en un determinado dia su mocenCJ3
mediante juramento. Aunque estas {ormas hacia tiempo que
112 HOMO WD.ENS
estaban fuera de uso, s610 eo 1819 y 1833 fueron deroga-
das
l 9
. Si el proceso tiene, pues, e) caracter de una apuesta, nos
encontramos, ademas, con el uso de que los que toman parte
en la audiencia apuestan por el resultado del juicio, en el senti-
do habitual que damos a esta palabra. Apuestas por el resulta-
do de un proceso son todavia corrientes en Inglaterra. Cuan-
do Ana Bolena y sus c6mplices se presentaron ante el tribunal
se apost6 en Tower Hall diezcontra uno a que senan dcclara-
dos absueltos, bajo la impresi6n de la ingeniosa defensa que
hiro su hermano Rochford. En Abisinia la apuesta por el re-
sultado del juicio constituia una parte del proceso compren-
dida entre la defensa y la deposici6n de los testigos" .
Hemos distinguido tres formas hidicas de la acci6n judi-
cial: juego de azar, competici6n 0 apuesta y contienda de pa-
labras. La lucha de palabras se mantiene cn el proceso juri-
dico aun despues que, por un avanzado desarrollo cultural,
pierde total 0 parcialmente. real 0 aparentemente, su cuali-
dad hidica. A nuestro objeto nos interesa tan s610 la fase ar-
caica de esta lucha verbal, en la que no es 10 decisivo el argu-
mento juridicarnente bien labrado, sino la denigraci6n mas
aguda y contundente. El agon consiste en este caso casi ex-
clusivarnente en la pugna por superar a otro en rebuscados
diseuesos denigrantes. Va seftalamos la porGa denigrante
como un caso de exhibici6n social por el honor y el presti-
gio, cuando hablamos de psogos, yambos, mufaehara, mann-
jafnaor, etc. La transici6n de la joule de jaetanee a la compe-
tki6n denigrante como procedimiento judicial no aparece
muy marcada. se manifiesta al exponer con detalle uno
de los mas sorprendentes argumentos en favor de la cone-
xi6n entre juego y cultura, a saber, las competiciones a tam-
bor 0 las porfias de canciones de los esquimales de Groen-
landia. En esta costumbre, todavfa 0 hasta hace poco en uso,
tenemos un caso en que la funci6n cultural que denomina-
mos administraci6n de justicia no se ha salvado, todavia, de
la esfera del jueg0
2l

4. 1. JUEGO Y EI. UEWYCH<)
1/3
Cuando un esquimal tiene una acusaci6n que hacer con-
tra otro, Ie reta a una porfia de tambor 0 de cantos (Tromme-
sang, drummatch, drum-dance, song-contest). La tribu 0 el
clan se rCOne en fiesta, muy bien vestidos todos y con el me-
jor humor. Los contendientes se espetan canciones burlescas
con acompanamiento de tambor, achacindose sus respecti-
vas fechor!as. No se hace diferencia alguna entre inculpaci6n
fund ada, sat ira que provoca risa y pura caJumnia. Un can-
lante mencionaba, por ejemplo, a todos los hombres que, en
una epoca de hambre, fueron comidos por la mujer y la sue-
gra del contrario, 10 que impresion6 de tal modo a la concu-
rrencia, que prorrumpi6 en Banto. Este disparo de canciones
se acompana de torturas y golpes: se Ie resopla al otro direc-
tamente en la cara, se Ie golpea con la frente, se Ie cierra la
boca, se Ie ata a la estaca de la lienda, y todo esto el culpable
10 tiene que aguantar tranquilamente y hasta con una sonri-
sa burlona. Los espectadores cantan el estribil10 de la can-
ci6n, aplauden yencorajinan a las partes. Otros se sientan y
duermen. Durante las pausas, las partes contendientes Sf
Iratan como buenos amigos. Este tipo de luchas se puede ex-
tender por anos. Las partes inventan nuevas canciones y
cuentan nuevas fechorias. En conclusi6n, deciden los espec-
tadores ha salido victorioso. En muchos casos se res-
tablece la amistad, pero tambien ocurre que una familia
emigra por vergtienza. Puede haber, al mismo tiempo, va-
rias contiendas de ese tipo. Tambien las mujeres loman par-
teenellas.
La mas importante es que est a costumbre, en las tdbus
que la practican, ocupa ellugar de la decisi6n judicial. Es-
tas tribus no conoceo. fuera de estas luchas, otro tipo de de-
cisi6n judicial. Es la unica manera de resolver una contien-
da y no hay otro modo de formar una opini6n publica" .
Hasta crimenes se sacan a luz en esta forma. Despues de la
victoria en esta pugna cantante no hay ninguna sentencia
mas. E1 motivo para estas competiciones 10 dan, la mayor(a
114
I-I OMO WDENS
de Jas veces. Hos de mujeres. Hay que haeer una diferencia
entre las tribus en que esta costumbre es un recurso jurfdico
y aquellas otras en que no es mas que una diversi6n en la
fiesta. Las violencias permitidas son diversas: pegar 0 atar
nada mas. etc. Junto al canto funciona. a veees, como medio
de arbitraje, la lucha a punetazas a cuerpo a cuerpo.
Tenemos aqui una praetica cultural que eumple la fun-
ei6n de la decisi6n judicial en una forma totalmente agonal y
que es, al mi smo tiempo, juego en el sentido mas propio.
Todo se desenvuelve entre risas y buen humor. La que im-
porta es alegrar a los oyentes. Otra vez -dice Igsiavik"- voy
a haeer una nueva canci6n. Va a ser muy divertida, y al can-
tar1a atare a mi contrario al poste, Estas contiendas consti-
tuyen la diversi6n prineipal de la comunidad. Y euando no
hay disputa. se provoca una para divertirse. Como habilidad
especial a veees se canta enigmaticamente.
No muy distantes de estas luchas de canto y lambor se ha-
Ilan los tribunales humoristicos para castigar toda c1ase de
delitos. espeeialmente los de caracter sexual, tal como en-
contramos en mnchos usos populares de los paises germani-
cos. como las cencerradas (Haberfeldtreibell), etc. Tienen el
cankter de farsa, pero, a veees, valen de verdad,
como. por ejemplo, el Saugericht (Tribunal de la puerca) de
los j6venes de Rapperswil. donde se hacia una convocatoria
a consejo cerrado
14
.
Es claro que en esas luchas de los esquimales nos move-
mos en el mismo terreno que en el potlach, las competicio-
nes fanfarronas y denigrantes preislamicas, el mannjafnaor
n6rdico antiguo y el nidsong 25 (Neidsang en aleman, 'canto
de envidia') 0 en las competiciones chinas. Tambien es evi
denle que este dominic no es, por 10 menos originalmentc,
el mismo del juicio de Dios en sentido propio. EI concepto
de .un jUiCIO de las poteneias divinas sobre la verdad 0 la jus-
hCJ3 abstractas puede, acaso, enlazarse con acciones tales de
modo secunda rio; pero 10 primari o es la decisi6n agonal
I::.L JU I::<.iO '( ttL OERECHO 115
como tal, es decif, 1a decisi6n sobre cosas serias en un juego
y mediante el juego. Muy pr6ximo a la costumbre de los
esquimales esta eI arabe nifar 0 munafara. pugna por eI
honor y la fama ante un arbitro. Tambien la palabra latina
iurgium. iurgo debe ser comprendida desde este punto de
Ha nacido de la forma de ius y agere;
eqUlvale. pues, a hacer justida y se puede comparar con Ii-
tigium, que literal mente signifi ca haeer contienda, pIe i-
tear. Iurgium Significa cI proceso, el procedimiento y, tam-
bien, el discurso denigrantc, la pugna verbal, el altercado,
y nos refiece a una fase en que la contienda juridica era,
principal mente, una competici6n denigrante. A la luz de
la costumbre esquimal se hace mas comprensible una fi -
gura como la de Arquiloco, cuyas canciones contra Licam-
bo se Ie asemejan. Hasta los rep roches admonitorios de
Hesiodo contra su hermano Perses se pudieran considerar
desde este punta de vista. Werner Jaeger nos indica que la
satira polit ica de los griegos no era pura pn,dica moral ni
servia al rencor personal , sino que debi6 de cumplir origi-
nalmente una funci6n sociaP6. Podemos decir, tranqu.ila-
mente, que esta era la misma que la de la contienda canta-
da del esquimal.
La fase en que no se puede distinguir el discurso forense
de la competicion denigrante no habla desaparecido todavia
de la epoca clasica. La aratoria forense, en la epoca de es-
plendor de Atenas, estaba bajo eI signo de una competiei6n
de habilidad retorica en la que valian todas las artimafias y
todos los medios de persuasi6n. EI tribunal y la tribuna pu-
bbca eran los lugares propios del arte suasoria. Este arte.
junto con el poder guerrero, la rapifla 0 la tirania, constituia
la caza del hombr.,> cuya definici6n trazan los interlocuto-
res del SO[lSta de Plat6n
27
Los sofistas enseilan. a cambia de
dinero, como se puede hacer buena una mala causa. Un poli-
tico joven soHa iniciar su carrera con una acusaci6n en un
proceso de escandalo.
J J6
HOMO WDENS
Tambien en Rama, durante mucho tiempo, estuvo permi-
tido emplear ante los tribunales cualquier medio que pudie-
ra hacer perder a la parte contraria. Uno podia vestirse de
duelo, suspirar y lamentarse, apelar a gritos a la salud del Es-
tado, y traer consigo muchos clientes para hacer mayor im-
presi6n; es dedr, se hacla todo 10 que tpdavfa en ocasiones se
hace" . Los estoieos trataron de despojar a la elocuencia fo-
rense de este caracter ludieo, para ponerla de acuerdo con
sus rigurosas normas de verdad y dignidad. Pero el primero
que quiso hacerlo asi, Rutilio Rufo, perdi6 su proceso y tuvo
que ir al destierro.
5. El juego y la guerra
Desde que existen palabras para designar la lucha y para de-
signar el juego, f"dlmente se ha denominado juego a la lu-
eha. Ya planteamos la cuesti6n I de si, en este caso, estamos
en presencia de una metafora, en el sentido estricto del vo-
cablo, y contestamos que no. Muchas veces, ambos concep-
tos parecen confundirse efectivamente. Cualquier lucha vin-
culada a reglas limitadoras porta ya, por este ordenamiento
regulado, los rasgos esenciales del juego, y se muestra como
una forma de juego espedalmente intensa, energica y muy
clara. Los perritos y los ninos luchan, para divertirse, segun
reglas que limitan el empleo de la violenda y, sin embargo,
los I(mites de 10 permitido en el juego no se pueden fijar ni
por el derramamiento de sangre ni siquiera por el golpe
mortal. EI torneo medieval era un combate parodico, un
juego, por 10 tanto; pero parece que en su forma primitiva
posey6 sangrienta severidad y que se combalia hasta morir,
10 mismo que en el juego de los jovenes guerreros Abnery
joab. Sin ir todavfa tan lejos, encontramos en el ano de 1351
algo que, si bien no esta designado expresamente como jue-
go, ofrece todo el aspecto de tal, el famoso Combat des Tren-
te, en Bretana, y tambien la disfida, de Barletta, del ano 1503,
118
HOMO LUDENS
en la que lucharon trece caballeros italian os contra otros
franceses' . La lucha como funci6n cultural supone
reglas hmJtadoras, y ex.ige, en cierto grado. el reco-
nOClmlento des u caracter hldico. 5e puede hablar de la gue-
rra como func16n cultural mientras se mueve denteo de un
circula en eJ que cad a miembro particular es reconocido
como par del atro. Si se haee ]a guerra contra grupos que, en
el fondo. no son reconocidos como hombres. 0 a quienes,
poT 10 no se reconace ningan derecho humano, ya se
les como barbaros, demonios, paganos 0 herejes,
podra permanecer dentro de los lImites de la cultura en la
medida que el grupo. por propia vol un tad. se imponga
hmltacIOnes. Hasta haee poco la guerra podia sec
conslderada en aspecto de una funcion cultural, puesto
que una comunidad reconocia a otea como humana y con
derechos y pretensiones a ser tratada humanamente. y se se-
paraba claramente y de manera expresa -mediante una de-
claraci6n- la guerra de la paz. por un lado. y de la violencia
cmmnal. por otro. La teoria de la guerra total ha renunciado
al ultimo resto de 10 ludieo en la guerra y. con ello. a la cultu-
ra. al derecho y a la humanidad en general.
De la convicci6n de que el agon posee caraCier ludico sur-
ge la cuesti6n d: en que grado se puede clasificar la guerra
como una funCl6n agonal de la comunidad. Hay toda una
sene de formas bebcas que no tiene caracter agonal: ataque
por sorpresa. emboscada. expedici6n de rapina yextermi-
DID, no pueden valer como formas agonales de Ia lucha, aun-
que puedan ponerse 31 servicio de una guerra agonal. Por
otTa el fin Ultimo de la guerra suele ser la conquista. el
domwlO de otro pueblo. y eUo queda tambien fuera del cam-
po de la competici6n. EI elemento agonal empieza a actuar
en eI momento en que los adversarios Sf consideran como
enemigos que luchan por una cosa a la que pretenden tener
derecho. Aun en el caso en que su voluntad beliea no haga
sino ocultar el hambre.lo que pocas veces ocurre, Ia guerra
5. EL JUE<.iO Y I A C.UI1RRA
/19
se presenta como asunto de obligaci6n sagrada, de honor 0
de venganza. EI empefio por el poderlo material. hasta en
condiciones de cultura desarrollada. y aun en el caso en que
los politicos que planean la guerra la consideren como una
cuesti6n de poder, se halla. en la mayoria de los casos, su-
bordinado por completo a rnotivos como el orgullo. la glo-
ria. el prestigio y el esplendor de la superioridad 0 del predo-
minio. Con eI concepto de gloria. comprensible para todos.
se puede explicar la esencia de todas las grandes guerras
agresivas. desde la Antigiiedad hasta hoy. mucho mejor que
con cualquier teada rawnable de fuerzas econ6micas 0 con-
sideraciones politicas. Las exaltaciones contemporaneas de
la guerra, que nos son par desgracia famiJiares, retornan a la
concepci6n asiriobabil6nica de la guerra como mandato
divino por la gloria sagrads.
En dertas forrnas arcaicas de la guerra se expresa de rna
nera mas directa eI canicter hidieo que Ie es propio. En una
fase cultural en que la contienda judicial. la suerte.los juegos
de azar.l . apuesta. el reto. la lucha y la decisi6n divina se ha-
Han cornprendidas, como cosa sagrada, en la misma esfera
conceptual, tal como tratamos de definirlas anteriorrnente,
tambien la guerra, por su naturaleza, t!!nfa que entrar en esa
esfera. 5e hace la guerra para obtener. mediante la prueba de
ganarla 0 perderla. una decision de valor sagrado. En lugar
de la contienda judicial de los dados 0 eI oniculo por suerte.
que pUeden manifestar de igual modo la voluntad de los dio-
ses. se escoge el poder de las armas. EI desenlace pondn. en
claro la senten cia de la divinidad. del destino. En la palabra
ordale. en ingles ordeal. que corresponde ala palabra ordalia
o juicio, no se expresa la relaci6n especial con la divinidad.
Cualquier decisi6n que se provoca en las formas adecuadas
es una senteneia pronunciada por eI poder divino. 5610 se-
cundariamente se enlaza e] concepto tecnico de un juido de
Dios con determinadas pruebas de orden magico. Para com-
prender adecuadamente la conexi6n tenernos que prescin-
J20
HOMO LUI>ENS
dir de nuestra separaci6n entre 10 religioso y 10 politico. Lo
que denominamos derecho puede Uamarse, en
termmos de una concepci6n arcaica, voluntad de los dio-
ses 0 superioridad que se ha hecho patente. EI echar a
suertes, la lucha, la persuasi6n por la palabra, son de igual
modo medios de prueba de la voluntad de los dioses. La
lucha es una forma de procedirniento judicial del mismo
modo q ue adivinaci6n 0 el proceso ante el j uez. Pero como
todadecls,6n alberga una significaci6n sagrada, se puede
conslderar 13 lucha, a su vez, como una adivinaci6n1.
EI complejo inextricable de representaciones que nos lle-
van desde eI proceso juridico hasta los juegos de azar se re-
vela c1aramente en la funci6n que al duelo corresponde en
culturas arcalcas. EI duelo puede tener diversas tenden-
eJaSj puede ser la persona] aristeia como introducci6n 0
acompanamiento a la lucha general, tal como ha sido canta-
da por poetas y cronistas y nos es conocida en todos los
campos de la historia universaJ4, Muy caracteristica en este
sentido, es la descripei6n que hace Wakidi de la b;talla de
Badr, en la que Mahoma venci6 a los koraischitas. Tres de los
guerreros de Mahoma retaron a otros tantos heroes del cam-
po enemigoi cllando se enfrentaron se consideraron como
enemigos dignos. En la Gran Guerra la aristeia se manifest6
en los retos que los ases de aviaei6n se haclan lIegar por car-
EI dueno puede servir como on\culo, ya que es un prelu-
dio del desenlace de la lucha. En este sentido 10 ha conocido
la soeiedad china 10 mismo que la germanica. Antes de co-
menzar batalla, los mas valientes retan al enemigo. EI
combate slTve para probar el destino, y los preludios belicos
son verdaderos presagios'. Pero el duelo puede tambien sus-
htwr a la batalla. Cuando los vandalos en Espana guerrea-
ban con los alemanes se decidi6 la lucha con un duelo' . Por
10 tanto, se acepta la prueba de la superioridad de uno de los
bandos por la forma agonal de un duelo. Por el hecho de que
una cosa se muestra mois fuerte que otca se prueba que es
BL I UflGO Y LA GUI::R.RA J2 J
mejor: Jos dioses estan a su favor; es, pues, la justa. Pero muy
pronto se fundamenta esta sustituei6n de la batalla por el
duelo diciendo que de este modo se ahorra derramamiento
de sangre. Ya en el caso del merovingio Teodorico en Quier-
uy, en elOise, dicen los guerreros: Mejor que caiga uno
que no todo un ejereito7. Cuando en la Edad Media tardio
se habla de un duelo, preparado solemnemente en todos sus
detalles, en el que dos reyes 0 prineipes van a solventar su
querelle, se da por motivo pour eviter effusion de sang chres-
tien et La destruction du peupLe". Sin embargo, la viejo idea de
un proceso judicial que, de esta sueTte, se decide legalmente,
se alberga todavia en una costumbre mantenida con tanta
firmeza. Hada tiempo que no era mas que una comedia in-
ternacionaI, un ceremonial vacio, pero el apego a esta forma
y la seriedad con que se llevaba a la practica delatan todavla
su origen en viejos usos sagrados. Todavla Carlos V ret6 a
Francisco J por dos veces' , y no ha sido este el ultimo caso.
EI duelo que sustituye a la batalla apenas se puede distin-
guir del duelo judicial. Es sabido el papel que desempei16 el
duelo judieial en las leyes y costumbres de la Edad Media. La
cuesti6n en disputa de si hay que considerar el duelo judi-
cial, con Bruner y otros
lO
, como juicio de Dios, 0 como me-
dio de prueba, segun Schroder y otros II , pierde mucha de su
irnportancia si se considera la lucha en su propio ser, es de-
cir, como agon sacral que, como tal, 10 mismo evidencia el
derecho que revela el favor de los dioses.
EI duelo judicial, aunque en ocasiones soHa ser lIevado
hasta su fin sangriento
12
, muestra, desde un principio, la
tendenda a destacar su aspecto formal y. subrayar, por 10
tanto, su caracter ludico. Ya la posibilidad de lIevarlo a cabo
mediante combatientes alquilados descansa en su earaeter
ritual, porque un acto sacramental permite en generalla re-
presentaci6n. La limitaci6n en cuanto a las armas
das y las disposiciones legales por I.s que se trata de ofrecer
igu.les perspectivas a combatientes desiguales -por ejem-
122
HOMO LUDENS
plo, .cuando un hombre tiene que pelear contra una mujer
melldo en un hoyo- pertenecen tambien al juego con armas.
Si el duelo judicial transcurre en la Edad Media tardia. por 10
general. sin heridas import antes. de Suerte que parece ha-
berse convertldo en una especie de exhibici6n deportiva, no
eso. creo yo. debemos considerar que sufre un debilita-
":,Ieoto que Ie presta foemas ]udicas, sino que, por el contra-
el caracter Judico, que no excluye las consecuencias san-
gnentas, radica mas bien en 13 esencia de la costumbre.
EI trial by battle mas tardio en un proceso civil ante la
Court of Common Pleas tuvo lugar en el ailo de 1571. en un
terreno de sesenta pies cuadrados. en los Totbill Fields de
Westminster. EI combate debia durar desde la salida del sol
hasta que se vieran las estrellas, a no sec que uno de los com-
que luchaban con escudo y baston, como estaba
prescTlto en los capitulares) carolingios, se diera por vend-
do pronunciando la derrible palabra craven. Tocla 13 cere-
monia. como la designa Blackstone. guarda una gran se-
mCJanza con Clcrtas dlversiones atleticas de la aldean 13. Si en
el duelo judicial, 10 mismo que en el duelo ficticio de los
existe un fuerte elemento ludico, igual cosa cabe
declr del duelo corriente. conacida par cierta numero de
pueblos europeos hasta en nuestros dlas. EI duelo privado
venga heridas contra eI honor. Ambos concept os. la of ens a
del honor publico y la necesidad de vengarlo. pertenecen. a
pesar de su S1gmficaCl6n psicol6gica y social no debilitada a
la esfera la cultura. El valer de cada uno tiene
y c11anda S11 reconocirniento pe-
hgra, entonees hene que afirmarse y conquistarse mediante
una acci6n agonal. No importa. en el reconocimiento de este
honor personal, que descanse a noen la justicia, en la verdad
en otros principios eticos. La que esta en cuesti6n, 0 en
J uego. es eI valer social. No discutiremos si el duelo privado
hene sus raices en el duelo judicial. En esencia es 10 mismo:
la eterna pugna par eI prestigio. que es un valor primordial
5. RL 1UEGQ Y LA GUERRA 123
que abarea eI poder y eI derecho. Venganza es satisfacci6n
del sentimiento del honor, por muy corrompido, criminal 0
enfermizo que este sentimiento se manifieste. Ya dijimos
que. a veces. no es faciJ distinguir la figura de la Dike de la de
Tyche a Fortuna. De igual modo. en la iconograffa griega se
confunde la Dike con la Nemesis 0 venganza" . EI duelo re-
vela tambien su fundamental identidad con una decisi6n ju-
dicial . porque. 10 mismo que e1 duelo judicial. no impone a
la familia del fallecido en el duelo. si este ha transcurrido en
buena forma. la obligaci6n de la venganza.
En las epocas que llevan al cuno aristocratico-guerrero el
duelo puede cobrar las formas mas sangrientas. Los perso-
najes y sus secuaces combaten duelos caballerescos can pis-
tolas. Esta forma adquiri6 eI duelo en el siglo XVI en Fran-
cia. Par causa de una diferencia insignificante entre dos
nobles, se organizaba a veces un encuentro sangriento de
seis y hasta ocho personas. Los secuaces estaban obligados
por su honor a participar en eI duelo. Montaigne nos habla
de un duelo semejante entre los tres Mignon de Enrique III
ytres nobles de la casa del duque de Guisa. Richelieu com-
bati6 contra la costumbre. pero. todavia bajo Luis XIV.
hiro esta much as vktimas. Por otra parte, concuerda por
completo con eI caracter sacral. que es tambien propio a la
naturaleza de un duelo corriente. en eI que no se persiguen
prop6sitos mortales. sino que se piensa ya satisfecho el ho-
nor en cuanto ha empezado a correr la sangre. Por esta ra-
z6n no hay que considerar eI moderno duelo frances que.
por 10 general. no va mas aUa de la primera herida. como
un afeminamiento risible, de costumbres mas serias. EI
duelo es, por naturaleza. una forma ludica ritual, es una re-
glamentaci6n de la pelea mortal que se inicia en estado de
incontenible c6lera. Ellugardonde se pelea es un campo de
juego; las armas deb en ser identicas; se comjenza y pone
tcrmino can una seiial; el numero de disparos 0 de tiempos
esta prescrito. Y como derramamiento de sangre, respon-
124 HOMO W DENS
de por complelo a la exigencia de que el honor hay que ven
garlo con sangre.
No es posible ponderar exaclamente el elemento agonal en
la guerra autentica. En las fases primeras de la cullura parece
retroceder, en las luchas de las tribus 0 de los individuos,
ante las fafmas no agonales. Saqueo, asesinato a mansalva y
caza del hombre han eSlado siempre en usa, ya sea por causa
de hambre, de temor, por ideas religiosas 0 por simple sed de
sangre. Pero el concepto guerra se presenla cuando se dife
rencia un eSlado solemne de enemislad general de la disen
si6n individual y, en cierto grado, hasla de las contiendas en
tre familias. Semejante diferenciaci6n coloca a la guerra en
la esfera sacral y tambien en la agonal. Se convierte en un
asunto sagrado, en un modo de medir las fuerzas y de deci
dir el destino; en una palabra, es lIevado a la esfera en que el
derecho, la suerte y el prestigio coexisten todavia indiferen
ciados. Pero tambien penetra en la esfera del honor. Se con
vierte en una instituci6n sagrada y, por 10 tanto, investida
con todo el omamento espiritual y material de que dispone
la tribu. No quiere esto decir que la guerra, a partir de enton
ces, se conduzca en todos sus aspectos segUn las disposido-
nes de un c6digo del honor y en las formas de una acci6n
cultural. La violencia brutal afirma su poder. Pero la guerra
es contemplada a la luz del deber y el honor sagrados y, hasta
cierto grado, practicada 0 jugada en esta forma. Siempre
sera diflcil determinar en que grado una guerra esta domi
nada, efectivamente, por aquellas ideas. Casi todo 10 que nos
enseiian las fuentes hist6ricas descanso en I. vision literaria
de la guerra, tal como ha sido decantada por los coetaneos 0
por gente posterior en la epopey., en la canci6n 0 en I. cr6
nica. Entonces inlerviene mucha bella descripci6n y mucha
ficci6n romcintica 0 heroica. Pero seria un error creer que
todo este ennoblecimiento de 1a guerra, transportandola al
S. EL IUEGO Y l.A GUERRA
125
dominio ritual y moral y al mundo estetieo de la fantasfa no
sea mas que bella apariencia 0 veladura de la crueldad. En
estas representaciones de la guerra como un juego de honor
yvirtud se han ido elaborando, junto con los conceptos de la
caballeda, los del derecho internacional, y de ambos se ha
ido nutriendo e\ concepto de la pura humanidad.
Destaquemos ahora 10 agonal de I. guerra, es dedr, su
elemento ludieo, mediante ejemplos escogidos de diversas
culturas y epocas. Pero, antes, indiquemos una particulari
dad que puede valer por toda una prueba: el idioma ingles
emplea todavia la expresi6n to wage war, literalmente 'apos-
tar la guerra' a competici6n de guerra', arrojando en
medio lagage simb6lica.
Dos ejemplos procedentes de Greda. La guerra entre las
dos ciudades de Eubea, Calcis y Eretna, que tuvo lugar en el si
glo VI! a.C-, transcurri6, segUn la tradid6n, en forma de com
pelici6n. Un convenio solemne, en que se fijaban las reglas
del combate, se deposit6 en el templo de Artemisa. Se fija-
ban tiempo y lugar del encuentro. Se prohibfan todas las ar
mas arrojadizas como la jabalina, el arco y la honda, y s610 se
permitian la espada y la lanza. EI otro ejemplo es mas cono
cido. Despues de la vietoria de Salamina los griegos marcha-
ron hacia ellstmo para repartir premios, designando aqui
como aristeia, a aquellos que se hablan destacado en la lu
chao Los caudillos depositaron sus votos en el altar de Posei
d6n, un voto para el primer premio y otro para el segundo.
Todos se dieron el primer voto a sl mismos; pero el segundo
Ie dio la mayoria a Temfstoc1es de suerte que este tuvo el rna
yor numero. La envidia entre ellos impidi6, sin embargo,
que seconfirmara esta senten cia". Cuando Herodoto, al reo
latar la batalla de Micala, dice que las islas y el Helesponto
constitulan el trofeo de la lucha entre los helenos
y los persas, no hay que tomarlo, sin duda, por algo mas que
una metafora corriente. Seguramente el mismo Herodoto
tenia sus dudas sobre el valor del punto de vista agonal en I.
126
HOMO I.lmENS
guerra; en el ficticio consejo de guerra celebrado en la corte
de Jerjes con dena. por boca de Mardonio. la insensatez de
los griegos, que se declaran solemnemente la guerra, esco-
gen luego un campo de batalla bien elispuesto y acuden en
seguida a "I a pel ear. con dano para los vencedores y para los
vencidos. Serla mcjor que arreglaran sus diferencias me-
diante heraldos y embajadores o. caso de que no se pudiera
evilar la pelea. que escogieran un terrena donde fuera mas
dificil atacarles
1
" .
Parece que, de una manera casi general, cuando fa litera-
tura describe la guerra noble y caballeresca. ensalzandola.
aparece tambicn la critica. que se Ie enfrenta por motivos tac-
ticos y estrategicos. Es notable. en este sentido.la semejanza
entre las circunstancias chinas y las del Occidente medieval.
Se puede hablar de victoria -asf describe Granet la manera de
hacer la guerra en la cpoca feudal china- cuando de ella sale
incrementado el honor del caudillo". Y esto no se logra tanto
con la ventaja conseguida. y mucho menos si es aprovechada
hasta 10 Ultimo. sino mas bien. mostrando moderaci6n. Dos
nobles senores, Tsin y se haJIan frente a frente con sus
ejcrcitos. colocados en orden de batalla. sin combatirse. Por la
nache Uega un mensajero de Ts'in, para comunicar a Tsin que
debe prepararse: Por ambos lados hay bastantes guerreros.
Podemos empezar manana por Ia manana, os invito a
Pero las gentes de Tsin observan que el mensajero no mira con
mirada firme ni su voz resuena con seguridad. Is'in ha perdi-
do ya. EI ejercito de Ts'in tienc miedo de nosotros. Va a huir.
Permitenos acorralarle hasta el rio. Le venceremos, sin duda.))
EI ejcrcito de Isin permanece quieto. sin embargo. yeJ enemi-
go puede marcharse sin ser molestado. EI honor habfa impe-
dido seguir aquel consejo. Porque <<no recoger los muertos y
los heridos es inhumano. No esperar el momento convenido,
acorralar aJenemigo. es cobarde))J8.
EI vencedor renuncia tambien a erigir un (riunfo sobre
el campo de batalla: Eso estaba bien cuando los viejos re-
S. EL JUEGO Y I.A GUERRA 127
yes. radiantes de contra los e?emigos del
cielo y ponian a los malos en la plCota; pero aquI no hay nm-
gun culpable. no hay mas que vasallos demostrado
su lealtad hasta la muerte. ,Habra que englr para esto un
"triWlfd'?))
AI establecerse un campamento, se orienta cuidadosa-
mente segun determinadas direcciones del cielo. Este esta-
blecimiento estaba detalladamente presento. porque con-
sideraba como una copia de la capital del princIpe. Dlsposl-
dones de este tipo delatan claramente la la
que todo esto pertenece" . No vamos a dilucldar Sl lamb"'n
existe un origen sacraJ que explique la estructura de los cam-
pamentos romanos. como 10 suponen F. Mueller y otros. S .. -
guro es que los ricos campamentos de la Edad MedIa tardla.
como el de Carlos el Atrevido en Neuss. en el ano 1475. de-
muestran daramente la estrecha conexi6n de la esfera de re-
presentaciones del torneo y la de la guerra.
Una costumbre que procede de la concepci6n de la guerra
como un noble juego de honor y que se afirma. en ocasl.ones.
hasta en la guerra moderna, tan deshumanlzada, es el mter-
cambio de cortesfas con el enemigo. A veces. tampoco falta
derto elemento de s.:itira, que manifiesta todavia mejor el
caracter ludico de la costumbre. En la guerra feudal china se
envia al enemigo una jarra de vino, que se bebe al recuerdo
de las muestras de honor del pasado pacifico' . Hay saludos
reciprocos con toda dase de demostraciones de se
hacen regalos de armas. 10 mismo que Glauco y DlOmedes.
Todavia en eI sitio de Breda por Jos holandeses. acaudillados
por Federico Enrique de Orange. en eI ano 1637
21
-yaquite-
nemos un moderno ejemplo occidental-. eI comandante de
la ciudad devolvi6 una carroza con cuatro caballos arrebata-
da a su dueno, el conde de Nassau, anadiendo, todavia, no-
vecientos florines para sus soldados. Elenemigo ofrece. a ve-
ces, consejos burlescos: en una campana de Tsm
Tsch' ou un soldado ensefia al enemigo, con una paclenCla
128 HOMO LUDENS
molesta, c6mo se puede sacar del barro un carro de combate
yes recompensado con estas palabras: No estamos acos-
tumbrados a huir, como vosotros12. En el ana 1400 uneon-
de de Virnerburgo ofrece a la eiudad de Aquisgnin un en-
cuentro para un dia y lugar determinados y aconseja que se
traigan aI alcalde de J lilich, que ha ocasionado la disputa
Zl

Estos convenios sobre el tiempo y ellugar de la batalla
constituyen el punto central en la consideraci6n de la guerra
como porffa honrosa que es, al mismo tiempo, decision ju-
dicial. EI lijar un lugar, un campo de batalla, tiene el mismo
valor que la demarcaei6n de un campo judicial. Viejas fuen-
tes n6rdieas nos describen como el campo de batalla se eerca
con estacas 0 con ramas de avellano. Esta idea vive todavla
en la expresi6n inglesa a pitched battle, para designar una
batalla conducida con sentido guerrero. Es dificil com pro-
bar en u ~ medida tiene lugar semejante demareaci6n del
campo en la guerra verdadera. Por su natura]eza constitufa
una forma sacral y podCa ser, por 10 tanto, indicada simb6li-
camente por cualquier signo que sustituyera lademarcaci6n
efectiva. EI ofreeimiento solemne de tiempo y lugar para la
batalla nos es conocido por numerosos ejemplos de la Edad
Media. Tambien en este caso se ve que se trata, en primer lu-
gar, de una forma, porque, por 10 general, el ofrecimiento se
rechaza 0 no se toma en cuenta. Carlos de Anjou hace saber a
Guillermo de Rolanda, rey de los romanos, que el y sus hom-
bres esperanan durante tres dias en el campo de Assche".
En el afiode 1332 el duque Juan de Brabante hace saber al
rey Juan de Bohemia, mediante un heraldo que lleva la espa-
da desenvainada, que Ie espera el miercoles, en un determi-
nado lugar, para la batalla, y Ie pide respuesta para, de no
convenirle, haeer otro ofrecimiento. Sin embargo, el rey. que
era un modele en las exageradas costumbres caballerescas
de aquellos tiempos hizo esperar tres dCas al duque bajo la
lluvia. La batalla de Crecy, en el afio de 1346, fue precedida
por un cambio de epistolas en las que el rey de Francia daba
S. EL JUEGO Y LA GUERRA 129
a elegir al de [nglaterra dos lugares y cuatro dias, segun su
deseo" . EI rey Eduardo Ie contest6 que no podia pasar al
otro lado del Sena, pero que habia estado esperando inutil-
mente desde hada Ires dias al enemigo. Enrique de Trasta-
mara abandon a en Najera su excelente posici6n, con prop6-
sito decidido de enfrentarse aI enemigo en campo abierto, y
es derrotado.
La forma sacral se ha convertido, en estos casas, en una
especie de cortesia, de juego de honor caballereseo, sin por
ello haber perdido mueho de su caracter I"dieo original y
eseneial. EI interes predominante de ganar la lucha fren610s
efectos de una costumbre que descansa en circunstancias
naturales primitivas y ha tenido, en elias, plena signift-
caci6n.
En el mismo orden que el ofrecimiento de tiempo y lugar
para la batalla se halla la pretensi6n de mantener un lu-
gar honorifico en el orden de batalla y la Clugeneia de que el
vencedor haya de permanecer tres dias sobre el campo de ba-
talla. EI derecho a combatir los primeros, que a veces estaba
registrado documentalmente 0 que correspond.a como pri-
vilegio feudal a eiertos linajes 0 paises, daba lugar en ocasio-
nes a violentas disputas que podian tener consecuencias
sangrientas. En la famosa batalla de Nikopolis, en el ano de
1396, donde un escogido ejercito de caballeros, que habia
acudido a las Cruzadas con mucha ostentaci6n, fue aniqui-
lado por los turcos, la ocasi6n de la victoria se perdi6 por es-
tas vanas disputas de precedencia. Tampoco vamos a discu-
tir si en esa permanencia de tres dias sobre el campo de bata-
11a hay que reconocer las sessio triduana de la vida juridica.
Es seguro, en todo caso, que, con todas estas costumbres de
tipo ceremonioso y ritual, que se nos transmiten desde las
regiones mas distantes, )a guerra manifiesta claramente su
origen de la primitiva esfera agonal , donde coexistian in-
diferenciados el juego y la lucha, la justicia y el echar a
suertes
26
.
130 HOMO LUDENS
Si calificamos la guerra agonal y sacra de arcaiea, no que-
remos dar a entender que, en la cultura primitiva, todas las
luchas transcurrieron en forma de una competici6n regula-
da, ni tampoco que el elemento agonal no tenga ya lugar al-
guno en la guerra modern .. En todos los tiempos es un ideal
humano combatir honrosamente poT una causa que se con-
sidera buena. Pero, en la aspera realidad, este ideal queda
negado y violado. La voluntad de vencer es siempre mas
fuerte que la Iimitaci6n impuesta por el sentimiento del ho-
nor. Ya puede la cultura humana empefiarse en limitar el po-
der al que los pueblos 0 los principes creen tener que recu-
rrir, pues el deseo de ganar domina a los combatientes de tal
modo que la maldad humana cobra rienda suelta y se juzga
lieito todo 10 que lIeve al triunfo. La comunidad arcaica traza
los limites de 10 permitido -en otras palabras, las reglas de
juego de la guerra- con mucho rigor, en torno al propio
drculo de miembros de la tribu y de los que considera de su
ran go. EI honor al que se mantiene fiel vale tan s610 para los
iguales. Ambos contendientes tienen que haber reconocido
las reglas, porque de otro modo no compaginarian. Mien-
tras las cosas van con iguales, se puede estar animado por un
sentimiento de honor, al que se vincula un estado de animo
de apuesta y una exigencia de cierta moderaci6n, etc.
27
. Pero
en cuanto se dirige la lucha contra los que son considerados
como inferiores -ya se les llame barbaros u otra cosa- cesa
toda limitaei6n de la violeneia, y vemos la historia de la hu-
manidad manchada con Jas espantosas crueldades de que se
gloriaban los reyes sirios y babilonios como de un hecho que
placia ala divinidad. EI desarrollo fatal de las posibilidades
to!cnieas ypolitieas, que corri6 paralelo con un profundo de-
sarraigo moral, ha invalidado en los U1timos tiempos toda
esa construcci6n, penosamente conquistada, del derecho de
guerra, en la que el enemigo se considera como parte con-
digna y merecedora, por 10 tanto, de un trato honroso. Situa-
ei6n que se da hasta en la paz armada.
S. F.L JUEGO '( LA GUERRA
131
EI primitivo ideal de honor y nobleza, que arraiga en la
propia magnificaei6n, es reemplazado, en fases culturales
mas avanzadas, por un ideal de justicia 0, mejor dicho, este
ideal se adhiere a aquel y se convierte, aunque su realizaci6n
pnictica sea tan mezquina, en la norma anhelada y recono-
cida de una comunidad humana que, entretanto, se ha en-
sanchado desde la pura coexisteneia de los c1anes y las tribus
a una conviveneia de grandes pueblos y Estados. EI derecho
de gentes surge en la esfera agonal como una conciencia de
10 que es contrario al honor, a las reglas. Una vez que se im-
pone un sistema de obligaciones internacionales, moral-
mente fundado, ya queda poco espacio para el elemento
agonal en las relaciones entre los Estados. Trata de sublimar
eI instinto de la competiei6n politica en un sentimiento jurl-
dico. En una comunidad de Estados que vive dentro de un
derecho general de gentes reconocido, ya no hay motivo al-
guno para guerras agonales dentro de sus dominios_ Sin em-
bargo, no ha perdido todos los caracteres de una comunidad
ludica. Sus reglas de igualdad juridiea redproca, sus formas
diplomatieas,la obligaci6n redproca de mantener los trata-
dos y de dedarar la guerra solemnemente, se equiparan, for-
malmente, a una regIa de juego en la medida en que es reco-
nocido el juego masmo, es decir, la necesidad de una convi-
veneia humana ordenada. Pero este juego constituye el
fundarnento de toda cultura_ Tal designaci6n puede tener en
este caso s610 una justificaci6n formal.
Pero las cosas han lIegado a tal punto que este sistema de
derecho de gentes ya no es reconocido en general como fun-
damento de la cu1tura. En cuanto uno 0 varios miembros de
una comunidad de Estados niegan practicamente la obliga-
toriedad del derecho de gentes y hasta proclaman te6riea-
mente como unica norma de conducta estatal el interes y el
poderio del propio grupo -ya sea un pueblo, un partido, una
c1ase,la Iglesia 0 el Estado- desoparece, con el Ultimo resto
formal de la actitud ludiea, toda cultura, y la comunidad se
132
HOMO WDENS
hunde mas abajo que eI nivel de lacultura primitiva. La con-
dusi6n importante y obvia es que no es posible la cultura sin
una derta afirmad6n de la actitud ludica.
Pero tampoco en una sociedad barbarizada por la Iiqui-
daei6n de todos los vlnculos juridieos se ha exduido el im-
pulso agonal. porque este radica en la misma naturaleza hu-
mana. La tendeneia congenita a ser eI primero empuja a los
grupos unos contra otTOS y puede llevar, en loca exaltad6n,
a alturas nunca a1canzadas de ceguera yaturdimiento. Ya sea
que se reconozca la doctrina anticuada que considera a ias
condiciones econ6micas como la fuerza motora de la histo-
ria. ya sea que se apele a nuevas filosofias para dar forma y
nombre a aqueDa tendenda congenita. siempre se tratara de
un puro querer ganaT, aunque bien sabcmos que este ga-
nar ya no puede sec ninguna ganancia.
La porfia por demostrar que se es el primero ha sido un fac-
tor educativo y ennoblecedor en los comienros de la cultura.
En ios estadios culturales con un sentido ingenuo. infantil. y
con un sentimiento vivo por eI honor de ia clase. se ha fomen-
tado eI valor personal necesario a toda cultura joven. Y no
5610 esto. sino que, en estas actividades agonales continuas,
inmersas siempre en io sagrado. surgen ias formas de la cul-
tura y se desarrolla la estructura de ia vida social. La vida
noble adopt61a forma de un juego ennoblccedor por el ho-
nor y la valentia. Por 10 mismo que en la amarga guerra pue-
de practicarse en tan pequeda escala. habra de ser vivido en
una ficei6n estetica y social. La violeneia sangrienta s610
en menguadas poreiones puede encarrilarse en nobies for-
mas de cultura. Por esta raz6n. el espiritu de la comunidad
busca una salida en las beDas fantasias de una vida heroica que
transcurre en porfias nobies, en ia esfera ideal de ia virtud y ia
belleza. La idea de la lucha nobie queda. desde entonces.
s. f.L JUEGO Y LA GUEH. RA 133
como uno de los impulsos mas poderosos de ia cultura. Una
VOl que ha tornado las proporeiones de un sistema de atletis-
mo guerrero. de juego solemne de soeiedad y de descripei6n
poetica de la vida. como en la caballerla medieval 0 en el
Bushido japones. entonces esta creaci6n de la fantasia reper-
cute en la actitudcultural y personal. porque templa eI valor
y fomenta el cumplimiento del deber. EI sistema de lucha no-
ble como ideal de vida. como forma de vida en su sentido su-
premo, se halla naturalmente vinculado a una estructura so-
cial en la que una nobleza guerrera numerosa, con una pro-
piedad moderada. depende de un poder prineipesco de
sagrado prestigio. contando con la fidelidad frente al sedor
como motivo central de la existeneia. 5610 en una soeiedad
semejante. en la que eI hombre Iibre no necesita !rabajar.
puede floreeer la caballeria y. con ella. la prueba impresein-
dible. el torneo. En estas condiciones se toma en serio el jue-
go con votos fantasticos de hazanas extraordinarias. Cobran
importanda ias banderas y los escudos. se constituyen 6rde-
nes de caballeria. sc disputa a los demas el rango y la prece-
dencia. 5610 una aristocracia feudal puede tener tiempo y
humor para ello. Este gran complejo agonal de ideas. cos-
tumbres e instituciones. se ha desarrollado, con el mayor es-
plendor. en el Occidente medieval y en el Jap6n. Todavla con
mayor daridad que en la caballeda cristiana se nos muestra
su caracter fundamental en el pais del Sol Naciente. EI samu-
rai cree que 10 que para el hombre corriente es a1go serio.
para eI valiente no es mas que juego. EI conflicto. con un a1-
tercado de palabras denigrantes. de que hablamos antes.
puede eievarse a la categoda de un noble uso caballeresco en
eI que ios combatientes demuestran poseer una forma heroi-
ca. A este herolsmo feudal corresponde tambien eI despreeio
que el noble siente por todo 10 material. Un principe japo-
nes. Kenshin. que estaba en guerra con otro principe que vi-
via en las montaiias, Shingen, se enter6 de que un tercero,
que no estaba en guerra abierta con este Ultimo. Ie habia im-
134 HOMO LUDENS
pedido la importacion de saI.1nmediatamente ordeno a sus
subditos enviar abundante sal al enemigo, escribiendole:
Yo no lucho con la sal, sino con la espada28. Una vez mas
nos encontramos con la fidelidad a las regl .. de juego.
Esta fuera de toda duda que este ideal de honor caballe-
resco, lealtad, valentia, dominio de sf y conciencia del deber,
ha favorecido y ennoblecido esencialmente I .. culturas que
10 cultivaron. Aunque en su mayor parte era fantasia y fie-
cion, aumento en la educaci6n y en la vida publica la capaci-
dad personal y levanto eI nivel etico. EI cuadro historico de
estas formas de cultura, tan atrayente como nos 10 ofrecen
las fuentes medievales 0 las japonesas, con una idealizacion
epica y romantica, ha conducido repetidas veces a dertos es-
piritus blandos a magnificar la guerra como una fuente de
virturles y conocimientos mas efectiva de 10 que es en reali-
dad. Pero eI tema de la guerra, como fuente de todas las rea-
lizaciones humanas, ha sido tratado hasta ahora un poco
simple mente. John Ruskin exagero un tanto cuando dijo a
los cadetes de Woolwich que la guerra era la condicion ine-
ludible de todas las puras y nobles artes de la paz: 5610 en el
senD de una naci6n de guerreros han florecido en la tierra
artes grandes. Un pueblo es capaz de un gran arte solo si esta
based on battle. En resumen: encontre -dice luego jugan-
do un poco ingenuamente con sus ejemplos historicos- que
todas las grandes naciones aprendieron en ]a guerra todD 10
que supieron en verdad de palabras y en agudeza de penso-
mientos; que sacaban su alimento de la guerra y 10 cansu-
mian en 10 paz; que 10 guerra les instruia y 10 paz les engafia-
ba; que la guerra les educaba y que la paz les defraudaba; en
una palabra, que, nacidos en la guerra, se consumian en la
paz.
En esto hay algo de verdad, y dicho excelentemente. Pero
Ruskin recoge en seguida los vuelos de su propia retorica: 10
dicho no se aplica a toda guerra. Se refiere, solamente, a la
guerra creadora, que pone los fundamentos de todo y en la
5. 2L /UF.GO Y I.A GUERRA 135
que la inquietud natural de los hombres y la alegria por la lu-
cha es disciplinada con anuencia de todos, hasta conseguir
la forma de un bello juega, quizd fatal . Ye a los hombres,
desde un principio, divididos en dos ra ... s: una la del traba-
jadory la otra la del jugadon>. Esta es la raza de las naturale-
zas pugnaces: orgullosa de su ociosidad y necesitada, por 10
tanto, de constante diversi6n, en la cual poder utilizar a las
dases productoras y laboriosas, en parte, como animales de
tiro y, en parte, como peones de ajedrez 0 como dados en el
juego de la muerte. En estos parrafos se entremezelan la pe-
netracion y una dispersi6n de ideas superficial. Lo impor-
tante es que Ruskin se ha dado cuenta, exactamente, del ele-
mento ludico en la cultura arcaica. Segun el, el ideal de la
guerra creadora ha tenido realizacion en Esparta y en eI ca-
ballero medieval. Pero inmediatamente despues de las pala-
bras transeritas, su sensibilidad grave y sincera se recobra de
su dispersion primera, y su conferencia, redactada bajo la
impresi6n de las batallas de la guerra civil norteamericana,
desemboca en una repulsa apasionada de la guerra moder-
na, la guerra de 1865
29

Hay una virtud, sin duda, que ha surgido de la esfera de la
vida guerrera aristocratica y agonal de los tiempos pasados:
la lealtad. Es esta la cntrega a una persona, cosa 0 idea, sin
discutir los motivos de la cntrega ni poner en duda la perpe-
tua vinculaci6n. Es esta una actitud que tiefle mucho que ver
con la naturaleza del juego. No es exagerado colocar eI ori-
gen de esta virtud que, en su forma pura, 10 mismo que en
sus burdas corrupciones, ha constituido un fermento pode-
roso en la historia, en la esfera del j uego.
En todo caso, un gran esplendor y un rico acopio de valo-
res culturales han surgido en el terreno de la caballeria: ex-
presiones epicas y liricas del contenido mas noble, orna-
inentacion abigarrada y caprichosa, bellas formas ceremo-
niosas. Una linea recta conduce del caballero al hannete
homme del siglo XVII y al gentleman modemo. EI Occidente
136
latino ha incluido en este cullo el ideal del amor cortesano,
en tal forma con que la trama, a 10 largo,
ha ocultado el hilo.
Tenemos que aiiadir todavla una cosa. Cuando se habla
de todo esto como de formas bellas de la cultura, como ocu-
rre con la caballeda segun la conocemos por la tradici6n de
diferentes pueblos, se corre el peligro de perder de vista el
trasfondo sacro de esla instituci6n. Todo 10 que en una tra-
dici6n posterior se nos presenta tan s610 como un juego be-
llo y noble ha sido, alguna vez, juego sacro. La consagraci6n
de caballero, el juego de los torneos, las 6rdenes y los votos
tienen, sin duda, Sl1 origen en los usos de iniciaci6n de una
lejana prehistoria. Los eslabones en esta cadena de evolu-
ci6n no pueden ser seiialados. Precisamente la caballeria del
mundo cristiano medieval nos es conocida, sobre todo,
como un e!emento de cultura conservado artificialmente y
hasta, en parte, resucitado de prop6sito. En otro lugar he in-
tentado describir 10 que significo para la Edad Media tardla
e! aparato, penosamente elaborado, de c6digo de honor, cos-
tumbres cortesanas, heraldica, 6rdenes de caballeda y tor-
neos
30
, Y en este campo se ha patentizado, mejor que en nin-
gun otro,la Intima conexi6n entre cultura y juego.
6. El juego y el saber
El empefto por ser el primero se manifiesta en tantas fafmas
como posibilidades ofreee la soeiedad. Se porHa de tantas
maneras como cosas hay por las que se pueda porfiar. Se
deja la decisi6n a la suerte ineonstante 0 a la fuerza y a la ha-
bilidad 0 a la lueha sangrienta. Se compite en valor 0 en re-
sistencia, en habilidad artistica 0 en conocimiento. en fanfa-
rroneria 0 en argucia. Hay que afrecer una prueha de fuerza,
realizar un trabajo de examen, elaborar una obra de arte;
hay que labrar una espada 0 hay que enconlrar rimas artist i-
cas. Se haeen pregunlas que hay que conlestar. La competi-
ci6n puede adoptar la forma de una senteneia divina, de una
apuesta, de un proceso judicial, de un voto 0 de un enigma.
En todas eslas form as conscrva su naturaleza de juego y en
esta cualidad ludica reside el punto de apoyo para compren-
der su funci6n cultural.
AI comienzo de todas las competiciones se halla eI juego.
esto es, un convenio para, dentro de ciertos limites espacia-
les y temporales, realizar algo en determinada forma y bajo
reglas determinadas, que da por resultado la resoluci6n de
una tension y se desarrollo fuera del curso habitual de la
vida. Lo que tenga que realizarse y 10 que con ello se gana
,,,
138
HOMO LUOl'lNS
son cuestiones que 8610 en segundo orden se plantean den-
tro del juego.
Reina una extraordinaria uniformidad en todas las cultu-
ras por 10 que respecta a los usos agonales y la significaci6Ii
que se les presta. Esta uniformidad casi completa demuestra,
ya de por sf, euan arraigada se halla la actitud agonalludica
en 10 mas hondo del alma y de Ja conviveneia humanas.
Todavia Con mas claridad que en los dominios del dere.
cho y de la guerra, tratados hasta ahora, se nos presenta esta
uniformidad de la cultura arcaica en las porfias de saber y
conocimientos. Para el hombre primitivQ el poder y osar
algo significa poderio, pero el saber a1go significa poder ma-
gico. En el fondo, para el cada conocimiento es un conoci-
mieflto sagrado, un saber misterioso y magico. Porque cada
conocimiento guarda, para el, una relaci6n directa con e] or-
den del mundo. Nada garantiza mejor el curso regular de las
cosas, determinado por los dioses, y que el culto mantiene
en marcha para proteger la vida y la salud de los hombres, es
decir. el rtam, para designario con el viejo nombre hindu,
que el saber que tiene el hombre de las eosas sagrauas y de
sus nombres seeretos y del origen del mundo.
Por eso, en las fiestas sagradas se porfia en esta dase de
conocimientos, porque en la palabra pronunciada se haee
vivo el efecto sobre el orden del mundo. Competidones en
conocimientos sagrados se hallan profundamente arraiga.
das en el culto y constituyen parte esencial de el. Las pregun-
tas que los saeerdotes sacrificadores se dirigen unos a otras
ordenadamente 0 en forma de reto son, en el plena sentido
de la palabra, acertijos que, par su forma y por su tendenda,
son iguales a los acertijos corrientes conocidos en los juegos
de soeiedad. Donde mejor se ve Ia funci6n de estas competi-
dones sacras en enigmas 0 acertijos es en la tradici6n vedi.
ca. En las grandes fiestas sacrifieatorias constituyen estas
competiciones un apoTte tan esencial como el mismo sacri.
fieia. Los brahmanes compiten en jatavidya. en el c o n o c i ~
6. EL JVEGO Y EL SASJ.: R 139
miento de los origenes, 0 en brahmodya, 10 que se puede tradu-
cir mejor como enunciaci6n de 10 sagrado. Estas designacio-
nes del juego sagrado nos indican que las euestiones que se
plantean con las preguntas se refieren, en primer lugar, aI ori-
gen del cosmos. Diferentes cantos del Rigveda son la deeanta-
ci6n poetica directa de estas eompetidones. En el himno I,
164, las preguntas se refieren, en parte, a fen6menos c6smicos
y, en parte, la respuesta las seiiala como detalles del ritual de sa-
crificios. Te pregunto por el extremo Ultimo de la tierra; te
pregunto donde esta el ombligo del mundo. Te pregunto d6nde
esta la simiente del caballo fuerte; te pregunlo por ellugar su-
perior del discurso' . En el himno VIIl , 29, se describe, en diez
preguntas enigmaticas tipicas, a los dioses superiores en sus
atributos y, cada vez, la respuesta tiene que ser un nombre".
Rojo oscuro es uno, multiforme, generoso, joven; tiene un adorno de
. oro (Soma). En el regazo deseendio uno !umi nosamenle, el sabio entre
losdioses (Agni), etc.
AI prineipio predomina en estas candones el earaeter del
enigma ritual, cura soluci6n descansa en el conocimiento
del rito y de sus slmbolos. Peco en esta forma enigmatica se
halla, en germen, la sabiduria mas profunda acerca de los
fundamentos de Ia existenda. Paul Dessen califie6 aI magni-
fico himno X, 129, del Rigveda, no sin raz6n
J
de acaso el
trozo de filosofia mas admirable de todos los tiempos'.
1. Entonees no habla ser ni no ser. No habia atmosfera ni el cielo que
esta encima. tQue se movfa? tD6nde? tQuien 10 amparaba? tEra de agua
eI profundo abismo?
2. No existfa entonees muerte ni no muerte, no habia diferencia entre eI
dia y la noche. Respiraba sin viento por sf mismo, s610 el Aquello, no ha-
bfa otra cosa que esto
4

En la disposici6n afirmativa de estos versos y de los dos
que siguen se trasluee Ia forma enigmatica todavia, a traves
de la estruetura poetica de la cand6n. Y luego vuelve de nue-
vo la forma interrogativa:
140
HOMO lUDI!NS
6. 10 sabe. quien 10 dint aqui. de donde naci6. de d6nde esta
crcaClOn ...
Si se admite que esta canci6n tiefle su origen en Ia canci6n
enigmatica ritual y que ambas, a su vez, representan]a de-
cantaci6n literaria de verdaderas competiciones enigmati-
cas ceJebradas en las fiestas sacrificatorias, en ese caso tene-
mos 1a prueba convincente de Ia conexi6n genetica entre
juego de adivinanzas y sacro deber del cosmos.
. En muchos himnos del Atharvaveda, eI X, 7 Y el X, 8, por
eJemplo, parece que se ha reunido tods una serie de tales
preguntas enigmaticas, que se han agrupado caprichosa-
mente y puesto bajo un denominador comu.n, unas veces
con respuesta y otras sin ella.
.;;Adonde van las medias lunas, ad6nde las lunas, en union con los
aftos? tAd6nde I,as estaciones? jDime sus skambhafS (Para lIegar addn-
de se apresuran Juntas las dos virgenes de diferente figura. dia y noche?
t
Para
Uegar ad6nde se apresuran las aguas?
t
Por
no descansa nWlca eI viento, porque no descansa eI espiritu? t
Por
nunca se paran las aguas. en busca dela verdad, nunea jamas?6.
No nos es posible, en preseneia de estos productos del en-
tusiasmo acerea de los secretos de la existencia
hacer una separaci6n entre poesia sagrada, sabidurfa
confina con la locura, mCstica profunda y palabrerCa arcani-
zante. La paJabra de estos viejos sacerdotes cantores se der-
ne perpetuamente sobre las puertas de 10 incognoseible, tan
cerradas para enos como para nosotros. Podemos dedr, to-
davia, que en esta competici6n cultural naceel pensamiento
filos6fico, no en vano juego, sino en juego sacro. La sabidu-
ria se ejereita como una sagrada habilidad. La ftIosofCa se
destila en forma de juego. Las cuestiones cosmog6nicas,
c6mo. todo 10 que en el mundo ha podido originarse,
constJtuyen una ocupaci6n primaria del espfritu humano.
La psicologCa infantH experimental nos mucstrs que una
parte considerable de las preguntas que plantea un nino de
6. El JVf.GO Y El SABER 141
seis anos tiene, de hecho, caracter cosmog6nico: quien haee
1I0ver, de d6nde viene el viento, preguntas sobre eI estar
muerto, etc.
7

Los enigmas de los himnos vedicos nos conducen, direc-
tamente, a las profundas senteneias de los Upanishads.
Pero no es tarea nuestra elexaminar, mas en detalle, eI con-
tenido filos6fico de los enigmas sagrados, sino eI examinar
su caracter hidico y mostrar, tan claramente como nos sea
posible, su significaci6n para 10 cultura .
La eompetici6n enigmatica no es una mera diversi6n,
sino que eonstituye una parte esencial del culto sacrificato-
rio. No se puede prescindir de la soluci6n de las adivinanzas
como no se puede prescindir del sacrificioD. Fuerza a los dio-
ses. Encontramos un interesante paralelo can la vieja cos-
tumbrc hindu en los torodja de la Celebes central' .
En sus fiestas la soludon de acertijos se limita a un perlo-
do que empieza en el momento en que el arroz esta emba-
razado> y sigue hasta el comienzo de la recolecci6n, pues es
necesario quc salga el enigma para que salga tambien la
espiga del arroz. En cuaoto se adivina un enigma. el coro ex-
presa el deseo: jHala! Sal fuera, tu. arroz nuestro; salid fue-
ra, espigas lIenas. alIa arriba en las montanas. alia abajo en
los valles. En la estaei6n que precede a ese periodo esta pro-
hibida toda actividad literaria, porque pudiera ser peligrosa
para la prosperidad del arroz. La misma palabra waiw signi-
fica enigma y mijo, es deeir, un fruto que ha sido suplantado
como alimento popular par el arroz
lO
De algunos juegos
populares se dice, en a1gun sitio, que las gentes . hadan su ai-
boroto para que el trigo prospere mejor ".
Quien conozca la Iiteratura de los Vedas y de los Brahma-
nat sabe que sus explicadones acerca del origen de las casas
son extraordinariamente dispares y contradictorias. confu-
sas y alambicadas. No hay manera de encontrarles un senti-
do un(voco ni una conexi6n. Pero si tenemos en ,uenta el
fundamental caracter ludico de la especulaci6n cosmog6ni-
142
HOMO LUOENS
ca Y,el origen de sus explicaciones en los enigmas rituales, se
hara claro que aquella confusi6n no pro cede de la sutileza
sacerdotal ni de la vanidad de ganar, para lograr prefereneia
a una determinada of renda, ni tampoco de una fantasia ju-
guetona 12, sino que todas esas explicaciones contradictorias
han sido soludones a enigmas rituales.
EI enigma muestra su canicter sagrado, es dedr, peligro-
so, que en los mitol6gieos 0 rituales se presenta,
caSl Slempre, como enIgma mortal, es decir, como un pro-
blema en que va comprometida la vida. Lo que se apuesta,lo
que se juega es la vida. A este rasgo corresponde que pase
como sabidurfa suprema el haeer una pregunta a la que na-
dIe pueda contestar. Ambas casas se encuentran reunidas en
el viejo relato hindu del rey Janaka, que ofreci6 mil vaeas de
para un certamen teol6gieo entre los brahmanes que
as[Slian a su fiesta saerifieatoria" . EI sabio Yaji\avalkya, por
adelantado, manda apartar las vacas para sf, yvence brillan-
temente, en seguida, a todos SllS contrincantes. l.uanda uno
de estos, Vidagha Sakalya, no puede contestar a una pregun-
ta, se Ie desprende de pronto la cabeza del tronco, 10 que
debe ser una figurad6n tfpica del motivo de que, al no con-
testar, se juega uno la cabeza. Cuando, al final, nadie mas se
atreve a plantear una pregunta, Yajtiavalkya exclama triun-
fante: Honorables brahmanes: quien de vosotros 10 desee,
que me pregunte, 0 preguntad todos, 0 al que quiera que Ie
pregunte,Ie preguntare, 0 preguntare a todos.
EI caracter hidieo salta a la vista. La misma tradid6n sagra-
da Juega. EI grado de seriedad con que el relato es acogido en
el texto sagrado es cosa indeterminable y, en eI fondo, tan in-
la cuesti6n de si hubo casos en que alguien
perdiera la VIda por no poder descifrar un enigma. Lo impor-
tante es eI motivo ludico como tal. En la tradici6n griega en-
contramos el mollvo de esta competiei6n enigmatica en que la
6. El. JUGO Y L SA HER 143
derrota sc paga con la vida, en forma quiza mas vaga, en el re-
lato de los videntes Calcas y Mopsos. A Calcas se Ie ha profeti-
zada que morid cuando trapiece con un vidente mejor que eJ..
Encuentra a Mopsos e inicia una serie de adivinanzas en que
vence este. Calcas muere de pena 0 se mata el mismo de coraje;
sus partidarios se pasan a Mopsosl4. Me parece claro que tro-
pezamos aqui con el motivodegenerado del enigma mortal.
Esta competici6n a1 predo de la vida es un motivo firme
en la tradici6n de los Edda. En Vafthrudnismal compite
Odin en sabiduria con el omnisciente Gigante que posee la
sabidurfa de los primeros tiempos. Es una apuesta, en el ple-
no sentido de la palabra, yun probar la suerte y un jugarse la
cabeza. Vafthrudnir pregunta primero y Odfn despues. Las
preguntas son de tipo mitologico y cosmogonico, como en
los ejemplos vedicos: ,De d6nde vi en en el dia y la noche?
,De d6nde el invierno y el verano y de d6nde el viento? En
Alvismal Thor pregunta al gnomo A1viss por los nombres
que toda suerte de cosas tienen entre los Asa, los Wana, los
hombres, los gigantes y los gnomos y tambien en Hel; la cosa
termina con que el gnomo, al amanecer, es amarrado a la
roca. La misma forma tiene 1a canci6n de Fjolsvim. En los
enigmas de Heidrek el motivo es el siguiente: el rey Heidrek
ha hecho un voto segiln el cual, si alguien ha sido culpable
contra el, podra salvar la cabeza si Ie propone un enigma que
no pueda descifrar. La mayorla de estos cantos se atribuyen a
los Edda m4s recientes, y es posible que los investigadores
tengan raz6n cuando afirman que el pocta no ha tenido otro
prop6sito que el juego poetico. Pero esto no cambia para
nada el hecho de que, bajo la elaboracion poetica, se hayan
conservado formas sagradas de juego remotisimas.
La soluci6n del enigma no se encuentra cavilando y con de-
ducciones 16gicas. Es, mas bien, un desligarse, la liberaci6n
repentina de unas ataduras con que eI que pregunta ha suje-
144 HOMO LUDNS
tado al preguntado. De aqui procede que Ia respuesta justa
desvirtue, de golpe, a quien pregunta. En principia, cada
pregunta no tiene mas que una respucsta. Puede encontrar-
se si se canocen las reglas de juego. Estas son de tipo grama-
tical, poetica a rimal. Hay que conocer ellenguaje enigma-
tico, hay que saber que categoria de fen6menos son a1udidos
con simbolos como rueda, pajaro, vaca. Si resulta que cabe
una segunda respuesta, que esta de acuerdo can las reglas y
que quien pregunt6 no sospechaba, entonces Ie puede ir mal
a este. Por otTa parle, una misma cosa puede representarse 0
cxpresarse en scntido figurado de diferentes maneras, es de-
cir, que puede seT presentada en toda una serie de enigmas
distintos. Muchas veces la soludon del enigma consiste en
saber unos determinados nombres santos 0 secretos de las
cosas, como en el caso, ya citado, del Vafthrudnismdl.
No se trata de comprender, en general, Ia entidad enigma,
sino su cualidad Iudica y su funci6n cultural. Por eso no nos
detendremos en las conexiones etimo16gicas y semanticas
esta palabra enigma, en griego alvtYl!a, con
a.t 'sentencia'. 'maxima', 'cefnio'. - En aleman la palabra
Riltsel ('enigma') tiene que vcr can Rat ('consejo' ) y raten
('aconsejar') y esta en oposici6n con erraten Cadivinar').-
Consideradas hist6rica-culturalmente, las formas deexpre-
si6n que hacen referencia a cansejo, enigma, ejemplo mfti-
co, fabula y refnin se hallan muy cerca unas de otras. Pero
baste eI recuerdo, antes de pasar a examinar las diferentes di-
reeciones en que se ha desarrollado el tema del enigma.
EI enigma, podemos conduir, es, en un principia. un jue-
go sagrado, es decir, que se hall a a caballo entre el juego y 10
serio, reviste la mayor importaneia y es sagrado, sin por eso
perder su canicter !tidico. Se ramifica en la direcci6n de las
diversiones de sociedad y en la direcci6n de las doctrinas
esotericas. En esta duplicaci6n de su funci6n no hay que
pensar que 10 grave se rebaja hacia 10 divertido, nj tampoco
eI proceso inverso. La vida cultural trae consigo poco a poco
6. EL , uEGO Y EL SABER
145
una derta separaci6n entre ambos campos, que nosotros
distinguimos como .10 serio y 10 que es de juego y que en
una fase primaeia constituyen un ambito espiritual unico de
donde surge la cultura.
El enigma, 0 de una manera mas general, Ia cuesti6n
planteada, continua siendo, prescindiendo de su acci6n ma-
gica, un importante clemento agonal de las relaciones socia-
les. Como juego de sociedad se adapta a toda c1ase de esque-
mas liteeacios y de focmas ritmicas, por ejemplo, preguntas
encadenadas en que se van enlazando las cuestiones, pre-
guntas aeerca de 10 que excede a otea cosa, como, por ejem-
plo, ,que hay mas dulce que la mie!?, etc. Los griegos eran
muy aficionados al juego de aporias en sodedad, es decir, de
preguntas que no tienen ninguna respuesta terminante. Pu-
diera considerarse como una forma debilitada de los enig-
mas mortales. A traves del juego se trasluce todavia Ia fatal
intervenci6n de la esfinge. En principia, 10 que se juega es la
vida, esta es la puesta . Un ejemplo tipico de en que forma
Ia tradici6n posterior ha e1aborado el motivo del enigma
mortal, de suerte que se ve mas claro todavfa el trasfondo sa-
cral, nos 10 ofrece la historia del encuentro de Alejandro con
los gimnosofistas de la India. Luego de conquistar una ciu-
dad que se habia resist ida manda lIamar alas diez sabios que
aconsejaron Ia resistencia. Quiere plantearles euestiones in-
solubles. Quien peor conteste morira el primero. Uno de
ellos juzgara sabre esto. Si su juicio es bueno, salvan' la vida.
Las preguntas tienen, en su mayor parte, el cacaeter de dUe-
mas cosmol6gicos, variantes juguetonas de los enigmas sa-
grados de los himnos vedicos. tQuienes son mas, los vivos
los muertos? ,Que es mayor, el mar 0 la tierra? iQuien fue
antes, el dia la noche? Las respuestas que se obtlenen de-
muestran, mas bien, habilidad 16gica que sabiduria mistica.
Cuando, al final, el arbitro responde a la pregunta de quien
ha sido eI peor diciendo; siempre uno peor que el otro, ha
hecho fracasar todo eI plan y ya nadie puede ser muerto" .
146 HOMO LUDENS
El prop6sito de atrapar al contrario con un enigma carac-
teriza al dilema, a la cuesti6n cuya respuesta siempre sera en
desventaja del que responde. Lo mismo cabe decir del
enigma con soluci6n doble de la que una, que es obscena,
es fa mas inmediata; de estas se encuentran ya en el Athar-
vaveda
l 6

En los desarrollos en que el enigma se haee literario para
diversi6n 0 t a m b i ~ n para ensefianza, hay algunos que mere-
cen especial atenci6n, porque manifiestan. a las claras, la co-
nexi6n entre 10 ludico y 10 sacro. Asf, tenemos las preguntas
y respuestas de contenido religioso 0 filos6fico. Se encuen-
tran en diferentes culturas. El tema es constantemente que
un sabia sea interrogado por otro 0 por una serie de sabios.
Asf, Zarathustra responde a los sesenta sabios del rey Vistas-
pa. Salom6n contesta las preguntas de la reina de Saba. En la
literatura 'brahman a' un mo!ivo habitual en que el joven
'brahmatscharin' Uega a una corte real, donde es interrogado 0
cl mismo hace preguntas, y asi. se convier!e de disdpulo en
maestro. Apenas si necesita demostrarse que est a forma
guarda estrecha relaci6n con las competiciones enigm:iticas
sagradas de los tiempos arcaicos. Caracter{stico, en este as-
pecto, es un relato del Mahabharata". Los pandava lIegan,
despucs de atravesar el bosque, a un bello estanque. El esp{-
ritu de las aguas les prohlbe beber antes de haber respondi-
do a sus preguntas. Todos los que, sin hacer caso, heben,
caen muertos. Finalmente, Yudisthira se dedara dispuesto a
responder a las preguntas. Se sigue entonces un juego de
preguntas y respuestas que pateutiza el transito de los enig-
mas sagrados, de tipo cosmo16gico, a los juegos de cavi-
laci6n y ofreee casi toda la doetrina moral hindu en esta
forma.
Si se observa con atenci6n las discusiones religiosas de la
cpoca de la Reforma, tales como tuvieron lugar entre Lutero
y Zwinglio, en Marburgo, el ano 1529, 0 entre Teodoro de
Beza y sus compaiieros con los prelados cat6licos, en el ano
Ii. EL JUEGO Y El SABER
147
de 1561, en Poissy, se vera que se haUan en linea recta con las
viejas costumbres sacras.
Vamos a detenernos en las producciones literarias a que
ha dado ocasi6n esta forma de conversacion por preguntas y
respuestas.
EI Milindapaiiha, es decir, las preguntas de Menandro, es
un eserito en pali, probablemente redactado al comienzo de
nuestra era, que no perteneda al canon, pero que goz6 de
gran prestigio tanto entre los budistas del sur como entre
los del norte. Reproduce una conversaci6n habida entre el
rey Menandro que, en el siglo II a.C. , mantuvo el imperio
griego sobre los bactrianos, con el gran Arhat Nagasena. EI
contenido y la tendencia de la obra son puramente mos6fi-
co-religiosos, mienlras que la forma yel tone se inspiran, por
completo. en la lucha por enigmas. Ya la introducci6n a la con-
versacion es muycarac!eristica. Deda el rey: "Honorable Na-
gasena, tquereis entrar en conversaci6n conmigo?" "Si vuestra
majestad quiere hahlar conmigo como los sabios hablan entre
si, quiero; pero si su majestad quiere hablar conmigo como los
reyes hablan entre si, entonces no quiero?' "tC6mo conversan
entre sf los sabios, honorable Nagasena?" Viene la explica-
ci6n: Los sabios no se enfadan cuando son acorralados y los
reyes si. Entonces el rey acepta una conversaci6n en igualdad
de condiciones, del mismo modo que en el juego gaber de
Francisco de Anjou. Tambicn toman parte sabios de la corte
del rey: quinientos yonaka, es decir. jonios, griegos, y ochenta
mil monjes forman el publico. Nagasena plantea, a veces reta-
doramente, un problema con dos puntas, profundo, dificil
de descifrar, mas duro que un nudo, y los sabios del rey se
quejan de que se les atormenta con preguntas capciosas de
sentido herctieo. Se trata de dilemas lipkos que se presentan
triunfalmente: Encuentra la soluci6n. majestad. Y asf, en
forma socratica van saliendo las cuestiones fundamentales de
la doetrina budista con una presentaci6n filos6fica sencilla_
La forma sigue siendo h.idica, el sentido es muy serio.
148
HOMO WOENS
Al genera de estos cuestionarios reHgiosos pertenece,
tambi en, el tratado Gylfaginning, del &ida, de Snorri. Gan-
gleri comienza Ja conversaci6n con Har en forma de apuesta,
despues de haber atraldo la atencion del rey Gylti haciendo
malabarismos con siete espadas.
Tninsitos graduales nos lIevan de la competici6n enigma-
tica sagrada ace rea del origen de las cosas y de la competi-
ci6n por preguntas capciosas sobre el honor, la vida, los bie-
nes, a las conversaciones teo16gico-polfticas. La misma di-
ceedon representan otras farmas dialogales como las
letanlas y el catecismo de una religi6n. Donde mejor resalta
10 intrincado de las diversas foemas es en el Avesta, en eI que
se expone la doctrina, principalmente, en un cambio de pre-
guntas y respuestas entre Zaratustra y Ahura Mazda. EI
Yasna, tcxto liturgico para los sacrificios, contiene todavia
muchas Tasgos de una forma hldica primitiva. Cuestioncs
teol6gkas tlpicas sobre la doctrina,la transmigraci6n y el ri-
tual, se mezclan constantemente con preguntas cosmog6ni-
cas como, por ejemplo, en el Yasna 44
18
Cada verso comien-
za con las palabras de Zaratustra: Y ahora os pregunto y
me respondereis, joh Ahura! , yvienen a continuaci6n pre-
guntas alternadas que comienzan: tQuien es el que ... ~ y ((Si
nosotros .. .. ",Quien sostiene a la tierra, por debajo, ya la at-
m6sfera, para que no se caigan! ,Quien dio velocidad al
viento y a las nubes? ,Qui,n cre61a bendita luz y las tinie-
bias, el suerlo y 13 vigilia!)) Y hacia el final vicne la sorpren-
dente pregunta que nos delata que nos halIamos en presen-
cia de las supervivencias de una viejacompetki6n enigmati-
ca: (( Y ahora os pregunto ... si voy a ganar el premio, diez
yeguas y un potro 0 camello que, ioh Mazda!, se me ha pro-
metido.)) Las preguntas puramente catequisticas se refieren
al origen y al genero de la piedad, a la diferencia entre el bien
y el mal , toda una serie de preguntas sobre pureza, lucha
contra los malos esplritus, etcetera. En verdad, el predicador
suizo que, en el pals yen el siglo de Pestalozzi, bautiz6 su ca-
6. II fUEGO Y EL SAlSER
149
tecismo para los ninos con el tftulo de Librito de Enigmas no
sospech6 en que grado evocaba, con su ocurrencia. una an
tiqulsima conexi6n cultural.
EI diaIogo interrogativo de tipo teol6gico-politico, como
el del rey Menandro, nos conduce en Ifnea recta a las cuestio-
nes de tipo cientlfico que prfncipes de epoca posterior plan-
teaban a sus sabios 0 a sabios extranjeros. Conocemos del
emperador Federico II de Hohenstaufen una lista de pre-
guntas dirigidas a su astr61ogo Miguel Scoto"y una serie de
cuestiones filos6ticas dirigidas al sabio mahometano ma-
rroquf Ibn Sabin. La primera serie es especialmente intere-
sante para nuestro tema, por la mezcla de cuestiones cosmo-
16gicas con otras cientifico-naturales y teol6gieas. ,D6nde
descansa la tierra? ,Cuantos cielos hay? ,C6mo se Slenta
Dios en su trono? ,Cual es la diferencia entre las almas de los
condenados y las de los angeles caidos! ,Por que es salada el
agua del mar? ,C6mo ocurre que el viento o p l a en distintas
direcciones? tQue son los vapores y erupclOnes vo1caOlcos?
iC6mo es que las almas de los muertos no vuelven a la tie-
rra?, etc. Se trata, pues. de viejas cuestiones mezcladas con
nuevas.
Las opreguntas sicilianas a Ibn Sabin son de un tipo mas
esceptico y arislolclico, mas filos6ticas, pero corresponden
tambicn al viejo genero. EI joven fil6sofo mahometano hace
una reprimenda al emperador: Vuestra majestad hace pre-
guntas tontasy se contradice. Como el emperador encaJa la
reprimenda tranquilamente, Hampe mira al hombre Fede-
rico y Ie alaba por ello. Pero Federico sabia bien,lo mismo
que el rey Menandm, que el juego de preguntas y respuestas
se juega en un plano de igualdad; los participantes conver-
san, para hablar en terminos del viejo Nagasena, no como
reyes, sino como sabios.
Los griegos han tenido conciencia, un poco tarde, de que
habla una cierta relaci6n entre el juego de enigmas y los orf-
genes de la filosoffa. Clearco, disdpulo de Arist6teles, ofre-
150 HOM O WDENS
ce en un tratado sobre los refranes una teorla del enigma y
testimonia que, alguna vez, fue objeto de la filosofia: Los
antiguos trataban de ofrecer asi una prueba de su cultura
(mx\oEto:))20, 10 que claramente haee referenda a este tipo
de enigmas filos6ficos que hemos mencionado. Y no me pa-
rece que sea exagerar ni traer las cosas por los cahellos si
trazamos una linea ascendente desde estas viejisimas cues-
tiones enigmaticas a las primeras reaJizaciones de la filosofia
griega.
No vamos a discutir en que medida la palabra
delata el origen del juicio fUos6fico en un reto 0 tema a resol
vcr. Lo cierto es que el que busca la sabidurfa se nos presenta,
desde los primeros tiempos hasta los ultimos sofistas y reto-
ricos, como un tfpico luchador. Reta 3' sus compaiieros, les
ataca con violentas criticas y magnifica sus propias opinio-
nes como las linicas verdaderas, con toda la seguridad juve-
nil del hombre arcaico. EI estilo y la forma de las primeras
pruebas de filosoffa son polemicos y agonales. Constante
mente hablan en primera persona. Cuando Zenon de Elea
combate a sus contrarios ]0 haee con aporfas, es decir, que
parte de sus supuestos, pero saca de ellos dos consecuencias
que se excluyen y contradicen. La forma delata, expresamen-
te,la esfera de los enigmas. Zenon preguntaba: Si el espacio
es algo, ,donde estani121. Para Henlclito el Oscuro, la natu-
raleza y la vida representan un griphos, un enigma. -ru mismo
es un descifrador de enigmas
22
. Las sentencias de Empe-
clodes resuenan muchas veces, con ecos de misticas solucio-
nes de enigmas. Se hallan revestidas de la forma poetica. La
doctrina de Empedocles sobre el origen de los animales, lie-
na de barbaras ideas que van hasta 10 grotesco, no harlan
mal papel en uno de los viejos Brahamana con sus desatadas
fantasias. Le salieron muchas cabezas sin cuello, brazos que
erraban en derredor sin espalda y ojos que vagaban solita-
rios sin frente
23
Los primeros fil6sofos hablaban con un
tono de profecia y de entusiasmo. Su seguridad perfecta es la
6. EL 1UEGO Y EL $ARlik 151
del sacerdote de los sacrificios 0 la del mistagogo. Sus pro-
blemas se refieren al fundamento de las cosas, al principio,
apXtl, y aI devenir, Se trata de los primitivos proble-
mas cosmo16gicos que, desde tiempos inmemoriales, se pre-
sentan en forma de enigma y se resuelven en forma de mito.
En linea recta can las imagenes prodigiosas de una cosmo-
logia mitica, como aquella representacion pitagorica de 183
mundos que se encuentran unos junto a otros formando un
triangulo equilaterol< surge, con el tiempo, la especulacion
logica acerca de la forma del universo.
EI elemento agonal de la filosofla arcaica se muestra, se-
gUn me parece, de un modo particular en el hecho de que se
propende a ver en el proceso cosmico una lucha eterna de
oposiciones primarias que radican en la naturaleza de todas
las cosas,lo mismo que la oposicion china entre el yang y el
yin. Para Heniclito la guerra es la madre de todas las cosas.
Empedocles presenta como dos principios que, desde el co-
mienzo, dominan eternamente el proceso c6smico, el con-
cepto <plAia, amor, y el de discordia. No es, segura-
mente, accidental que esta propensi6n de los primeros fil6-
sofos por una explicacion antitetica de la existencia concuerde
con la estructura antitetica y agonal de la sociedad primiti-
va. Se acostumbro siempre a pensarlo todo en un dualismo
de oposidones y a verlo todo dominado por la competidon.
Hesfodo canace todavfa la buena Eris, el ansia de pugna sa-
ludable, junto a la malevola.
Coincide can esta supuesta conexi6n el que esa lucha
eterna de todo 10 existente,la lucha de la Physis, es concebi-
da, a veces, como una contienda juridica. Esta concepci6n
nos lleva, de nuevo, al campo del juego cultural arcaico. La
lucha cterna dc la naturaleza es, tam bien, una lucha ante un
tribunal. Seg1ln Werner Jaeger, los conceptos Kosmos, 'orden';
Dike, jjusticia', y Tisis, Yenganza', 'castigo', se han transporta-
do de la vida jurldica, donde eran familiares, al proceso cos-
mico
25
para poder comprender a este can los conceptos de
152
HOMO LUDI!NS
una contienda judicial. De igual modo la palabra ai -ria sig-
nific6, al principio, culpa ante el tribunal, antes de veniT a
significar el concepto de la causalidad natural. Fue Anaxi -
mandro quien dio forma a esta idea, forma que se conserva
en muy pocos fragmentos
26
Allf donde las cosas tienen su
origen (se refiere a 10 infinito). alII desaparecen tambien ne-
cesariamente. Porque tenian que expiae y compensar por su
injusticia, scgun]3 determinaci6n del tiempo. Esta frase no
es muy segura. pero. en todo caso. se trata de la idea de que el
cosmos tiene que expiae su propia injusticia. Cualquiera que
sea el sentido que tuvieran las palabras. a1bergan. sin duda.
una idea muy profunda, que resuena en el pensamiento cris-
tiano. Pero uno se pregunta si, efectivamente, Ie servia de fun-
damento la idea madura de un ordenamiento estatal y de
una vida juridica, como manifiesta la ciudad-estado lie los
griegos del siglo v. ,Nos hallarfamos en presencia de una
capa mucho mas vieja de conceptos jurfdicos? , No se expre-
sa aquf la ya citada concepci6n arcaica del derecho y de la
venganza, en que la idea se hal1a, todavia, en Ia esfera del
echar a suertes y del pelear. en que la vida juridica constituye
aun un juego sagrado? Un fragmento de Empedocles habla.
refiriendose a la poderosa lucha de los elementos. de un
cumplimiento del tiempo que les ha sido asignado. recfpro-
camente, a estos primeros principios, mediante un jura-
mento Apenas si seroi posible comprender la
significaci6n completa de esta imagen mfstico-mitica. Pero
es seguro que el pensamiento del fil6sofo vidente deambula
en una esfera de lucha ludica por el derecho. que reconoci-
mos nosotros como un fundamento importante de)a vida
cultural y mental primitiva28.
7. Juego y poesia
Quien se ocupe de los origenes de 18 mosona griega en su co-
nexi6n con las primitivas porffas sacrales de sabidurfa tiene
que moverse necesariamente en la frontera entre las formas
de expresi6n filos6fico-religiosas y las Por eso es
conveniente ahora que preguntemos por la naturaleza de la
creaci6n poetica. En derto sentido, ests cuesti6n constituye
el tema central de una explicad6n acerca de la conexi6n en-
tre juego y cultura. Pues mientras que la religi6n. la cienda.
el derecho. la guerra y la politica parecen perder gradual-
mente. en las formas altamente organizadas de la sodedad.
los contactos con el juego que los estadios primitivos de la
cultura manifiestan tan abundantemente. la poesfa. nacida
en )a esfera del juego, permanece en ella como en su casa.
Poiesis en una fund6n llidica. Se desenvuelve en un campo
de juego del espiritu. en un mundo propio que el espiritu se
crea. En el, las cosas tienen otro aspecto que en la vida co-
rriente y estan unidas por vlnculos muy dislintos de los 16-
gicos. Si se considera que 10 serio es aquello que se expresa
de manera conseCl1cnte en las paJabras de la vida alerta, en-
tonces la poesfa nunca sera a1go serio. Se halla mas alia de 10
serio, en aquel cecinto, mois antiguo, donde habitan el nifto,
,,,
154 HOMO WDENS
eI animal, el salvaje y el videote, en el campo del sueno, del
encanto, de la embriaguez y de la risa. Para comprender la
poes{a hay que ser capaz de anifiarse el alma, de investirse el
alma del nino como una camisa ffiagica y de preferir su sabi-
duria a la del adulto. Nada hay que este tan cerca del puro
concepto de juego como esa esencia primitiva de la poesia,
tal como Vico la comprendi6 y expres6 hace mas de doscien-
tos anosl.
Poesis doctrinae tanquam somnium, 'la poesia es como eI
sue flo de una doctrina', reza una frase profunda de Francis
Bacon. En las fabulaciones milieas que un pueblo primitivo
se crea acerca del fundamento de la existencia se halla ya, en
germen, el sentido que mas tarde buscara expresi6n en for-
mas 16gicas elaboradas intelectualmente. La filosofia y la
ciencia de las religiones se esfuerzan por adentrarse en
la comprensi6n de este micleo mitieo de la fe primitiva
2
A la
luz de la unidad primaria de la poesia, la doctrina sagrada, el
saber y el culto, se comprende originalmente toda la funci6n
de las viejas culturas.
La primera condici6n para esta comprensi6n reside en li-
berarse de la idea de que la poesia tiene tan s610 una funci6n
esWica 0 que habria de ser explicada desde bases exclusiva-
mente esteticas. En toda cultura floreciente, viva y, sobre
todo. en las culturas arcaicas, la poesia representa una fun-
don vital, sodal y liturgica. Toda poesia antigua es, al mis-
mo tiempo, culto, diversi6n, festival, juego de sociedad,
proeza artistica, prueba 0 enigma, y ensenanza, persuasion,
encantamiento, adivinacion, profecia y competicion. EI
poeta es vates, un poseso, Heno de Dios, un frenetico. Es el
que sabe; scha'ir, como Ie lIaman los viejos arabes. En la mi-
tologia de los Bdda el hidromiel que se bebe para ser poeta se
prcpara can sangre de Kvasir, la mas sabia de las criaturas, a
la que nadie pudo hacer una pregunta que no contestara. Del
poeta-vidente se van destacando poco a poco las figuras del
profeta, del adivino, del mystagogo, del poeta-artista y, tam-
7. JUEGO Y POEsfA 155
bien, la del fil 6sofo, ellegislador, el orador, el demagogo, el
sofista y el ret6rico. Los viejos poetas griegos realizan, toda-
vla, una fuerte funci6n social. Hablan a su pueblo como edu-
cadores y admonitores. Son los caudillos del pueblo antes de
que aparezcan los safistas
J

La figura del vate se refleja, en toda una serie de sus fa-
cetas, en el thulr de la literatura n6rdica antigua, que es de-
nominado thyle en anglosaj6n'. EI ejemplo mas destacado
de thulr es Starkadr; Saxo Grammatieus traduce acertada-
mente la palabra por vates. EI thulr se presenta tan pronto
como el portavoz de las f6rmulas litLirgicas, como el actor en
la representaci6n dramatiea sacra, 0 como el sacrificador y,
finalmente, como maga. A veces parece ser tan s610 paeta
cortesano y arador; otras se designa su oficio con eI nombre
de scurra, 'bufon'. EI verbo correspondiente, thylja, designa la
recitaci6n de un tema religioso y, tambien, hechizar y mur-
murar. EI thulr es el que conserva todo el saber mitol6gico y
toda la tradici6n poetica. Es el sabio anciano que conoce la
historia y la tradici6n, es vocero en las fiestas yexplaya deta-
Iladamente la genealogia de los nobles y de los heroes. Su ofi-
cio especial es la competici6n en discursos 0 en toda clase de
saber. Con esta funci6n se nos presenta en el Unferd del Beo-
wulf EI Mannjafnaor. del que hablamos antes, las competi-
ciones en sabiduria de Odin con los gig antes y los gnomos
pertenecen al dominio del thutr. Las conocidas poesias an-
glosajonas Widsio y el Peregrino parecen productos tipicos
de estas poesias cortesanas multiformes. Todos estos rasgos
se agrupan, naturalmente, en la figura del poeta arcaico cuya
misi6n, en todas las epocas, ha debido ser, a la vez, sacral y
literaria. Sea no sagrada, esta funci6n radica, en todo caso,
en una forma de juego.
Todavia una palabra sobre el Viejo tipo germanieo del
vate) . No parece demasiado osado sefialar como los here-
deros del thulr. en la Edad Media feudal, por una parte, aI jo-
culator, 'juglar', y por otra, a los heraldos. Estos Ultimos) a los
156 HOMO LUDENS
que aludimos de pasada al ocuparnos de las competiciones
denigrantes, tienen de comun con los viejos oradores cultua-
les la parte mas esencial de su oficio. Conservan la historia,
la tradid6n y la genealogla, les corresponde habJar en las
fiestas y son, sobre todo, los fanfarrones y bocazas ofidales.
La poesla, en su fun cion original como factor de la cultu-
ra primitiva, nace en el juego y como juego. Es un juego sa-
grado, pero, en su caracter sacro, este juego se mantiene
constantemente en la frontera de la alegria desatada, de la bro-
rna y de la diversion. Ni que hablar, todavia, de una satisfac-
don consciente de un deseo de belleza. Este permanece des-
conocido para la vivencia del acto sagrado
J
que se expresa en
forma poetica y que se siente como prodigio, como embria-
guez de la fiesta, como arrobo. Pero no 0610 se presenta en esta
forma, porque, al mismo tiempo. la actividad poetica se true-
ca en juego de sociedad alegre y arrebatadory en las anirnadas
competiciones de los grupos de la soeiedad arcaica. Nada ha
fecundado tanto la capacidad de expresion poetica como la
aproxirnacion de los sexos en formas alegres, cual tuvo lugar
en las fiestas de primavera 0 en otras fiestas de 1a tribu.
EI aspecto Ultimamente mencionado, es decir, la poesia
como forma decantada en palabras del juego constantemen-
te repetido de atracdon y repulsion de muchachos y mucha-
chas, en competiciones de agudeza y virtuosismo, es, sin
duda, tan como la funci6n sacra de la poesia. De
Josselin de Jong nos aporto, de sus exploraciones en las islas
Boeroe y Babar, en el archipielago fndico oriental, abun-
dante material de una poesia agonal que puede considerarse
yacomo muy refinada y que funcionaba todavia como juego
cultural. Gracias a su amabilidad puedo dar a conocer algu-
nos detalles de su trabajo, todavia ineditd'. Los habitantes de
la Boeroe central, los rana, conocen un canto festival
nado que se denomina inga fuka. Hombres y mujeres se
sientan frente a frente y se cantan, alternativamente, con
acompaftamiento de tambor, unas cancioncillas
7. , UEGO Y POES' " 157
das 0 simplemente reproducidas. Se distinguen no menos de
cinco generos de inga fuka. Descansa, siempre, en el cambio
de estrofa y antistrofa, golpe y contragolpe, pregunta y res-
puesta, reto y pelea. En ocasiones se aproxima a las formas
del enigma. EI genero principal se llama inga fuka de pre-
ceder y seguir. Todas sus estrofas empiezan con las pala-
bras: seguir uno a otrO, <dr despues de otro, 10 mismo que
en un juego infantil. El medio poetieo formal es la asonaneia
que, mediante la repetici6n de la misma palabra y mediante
la variacion de palabras, une tesis yantitesis. EI elemento
poetico 10 constituye la alusi6n, la ocurrencia, la insinua-
ci6n, eI juego de palabras 0, tambien, el juego con sonidos
verbales en eI que se pierde todo sentido. Esta poesla se pue-
de describir tan solo con palabras procedentes de la esfera
del juego. Se ordena en un sistema firme de reglas prosodi-
cas. Su contenido 10 forman insinuaciones er6ticas 0 leccio-
nes de sabiduria practiea, alusiones y burla.
A pesar de que se conserva todo un tesoro de estrofas inga
fuka tradicionales, siempre se trata de improvisacion. Las
capias existentes son mejoradas con ingeniosos reHenos 0
con variaciones. Lo que mas se admira es el virtuosismo y no
faltan los secretos de arte. El efecto y el tono de los ejemplos
traducidos nos recuerdan los pantun malayos, de los que la
literatura de la Boeroe no es completamente independiente,
pero tambien los haikai japoneses.
Junto al autentico inga fuka se conocen otras formas de
poesia que descansan en el mismo principio formal. As!, las
muy detalladas discusiones, siguiendo el esquema de .pre-
ceder y seguir, entre el clan del novio y de la novia, con oca-
sion del cambio ceremonioso de regalos en la boda.
De JosseJin de Jong encontro un genero poetico muy dife-
rente en la isla Wetan del grupo de las Babar. Aquf no se trata
de improvisadones. La poblacion de Babar canta mucho
158
HOMO l tJOENS
mas que la de Boeroe, 10 mismo en eomun que a solas y, a
menudo, en el trabajo. Cuando los hombres eslan en la copa
de los cocoteros extrayendo la savia, cantan, en parte, som-
brias canciones quejumbrosas y. en parte, canciones burJes-
cas a cosla de un camarada que se halla en el arbol pr6ximo.
A veces, estas canciones derivan en un aspero duelo musical
que antes salla ocasionar heridas y asesinatos. Todos los
cantos se componen de dos versos, que se distinguen como
troneD y o p a ~ , pero dande ya no se reconoce, 0 apenas, el
esquema de la pregunta y respuesta. Lo que caracleriza a
esta poes!a de las Sabar es que el efecto se busca mas en la va-
riaci6n juguetona del modo de cantar que en el juego con el
senlido de las palabras y con su sonido.
EI pantun malayo. estrofas de cuatro versos con rima cru
zada, en la que los dos primeros versos evocan una imagen 0
conslalan un hecho y los dos Ultimos se les enlazan por una
remota referenda, muestra todos los rasgos de un jeu d'es-
prit. La voz pan tun significa, hasta el siglo XVI. a1egrla 0 re-
fran y, en segundo termino, estrofa de cuatro versos. EI verso
final se llama en javanes djawab, respuesta, soluci6n. EI pan-
tun ha sido. seguramente. un lema hidico anles de convertir-
se en una forma poetica fija. EI micleo de la soluci6n se halla
en esc enlace remota por la sugesti6n sonora de la rima
6

Muy cerca se halla, sin duda, la forma poetiea japonesa
denominada corrientemente haikai, que en su forma actual
es un pequeno poema de tres versos de cinco, sietey cinco S1-
labas, respectivamente" casi siempre expresi6n de una tierna
impresi6n de la vida de las plantas 0 de los animales, de la
naturaleza 0 de los hombres, a veces cargada de cierta me-
lancolla y otras con rasgos de humor ligero. He aqu! unoS
ejemplos:
jCuantas cosas
hay en mi coraron! iDejalas mecerse
con el murrnullo de los sauces!
7. JUEGO Y POESIA
Los kimonos se secan al sol,
iah, las pequeiias mangas
del niilo muerlo!
159
Primitivamenle el haikai fue un juego de rimas encadena-
das, que uno iniciaba y oteo proseguia' .
Una forma caractensliea de la poes!a ludica la enconlra-
mos en la recitaci6n tradicional del Kalevala finlandes, en la
que los actores, sentados frente a frente en un banco, se suje-
tan por las manos, oscilan hacia adelanle y hacia atnis, yvan
compitiendo estrofa por estrofa. Una costumbre semejante
se describe en la vieja saga n6rdica
8

La poesfa como juego social, con un prop6sito del cual no
se puede decir, 0 apenas, que trate de producir consciente-
mente a1go bello, se encuentra por todas partes y en las mas
diferentes formas. Rara vez falta eI elemenlo agonal. Domi-
na, por una parte, el canlo altern ado, la poesfa pugnaz y la
lucha entre los canlores y, por otra, la improvisaci6n para salir
de a1guna dificultad. Es claro que esle Ultimo motivo esta muy
cerca de 10. enigmas de la esfinge, de que hablamos anles.
Todas estas formas se encuentran muy desarrolladas en el
Asia Oriental. Granet, en su aguda interpretaci6n y recans-
trucci6n, a base de viejos textos chinos, nos ofrece abundan-
les ejemplos de coros que se cambian estrofas de pregunlas
y respuestas con los que muchachos y muchachas celebran
en la vieja China las fiestas de cada eslaci6n. Nguyen Van
Huyen nos recuerda, en ellibro que citamos antes, la presen-
cia viva de esta costumbre en Anam. A veces el argumento
poetico de una solicitaci6n amorosa se construye con una
serie de refranes que apoyan. como testimonios irrefutables,
la demostraci6n. Esta misma forma, una explicaci6n en la
que cada estrofa termina con un refnin, era corriente en los
debats franceses del siglo xv.
Si colocamos a un lado estas demostraciones amorosas,
tal como se nos ofrecen, con su forma poetica, en la literatu-
160 HOMO LUDENS
ra china y en la vida popular anamita, y a otro, las competi-
ciones denigrantes y fanfarronas preislamicas, la mufaehara
y la munafara, y las competiciones esquimales a las que hici-
mos menci6n, que ocupan ellugar de un proceso judicial, se
vera claro que tambien pertenecen a este grupo las cours
d'amouT cortesanas de 13 epoea trovadoresca. Una vez recha-
zada, con raz6n, Ia vieja tesis de que la poes!a trovadoresca
procedJa de la de tales cortes de arnor, qued6 como
euesti6n discutible de la filolog!a si estas cortes de
arnor han existido realmente 0 no son mas que una ficci6n
poetica. Muchos se inclinaron a esta ultima soluci6n, aun-
que, sin duda, excediendose un poco
9
. La corte de amor
como juego judicial poetico, con derta validez practica, co-
rresponde tanto a las costumbres del Languedoc en el siglo Xli
como al Lejano Oriente y al Norte europeo. En tad as es-
tos casos )a esfeTa es enteramente 13 misma. Se trata. siem-
pre, de un tratamiento polemico-casuistico de cuestiones
amorosas en forma hidica. los esquimales contien-
den cantando, la mayoda de las veees par historias de muje-
res. Dilemas y catecisrnos de arnor constituyen el tema, y la
finalidad no esotra que la eonquista de una buena fama, que
significa tanto como el honor. Se copia el proeeso judicial
con la mayor exactitud posible, con demostraciones por
analog!a y precedentes. Entre los de la poes!a
doresca, la cQstiamen, reprimenda; la tenzone, disputa; la
partimen, canto altemado, y el joe partir, juego de preguntas
y respuestas, guardan estrecha relaci6n can la corte de amor.
Al principia de todo esto no se halla un proeeso ju-
dicial ni un libre impulso ni tampoco un puro jue-
go de sociedad, sino la primitiva competici6n por el honor
en asuntos de amor.
Tambi"n otras formas del juego deben conside-
rarse a la luz de una cultura hidiea sabre base agonal. AI-
guien debe librarse, mediante una poesia improvisada, de
una situaci6n embarazosa. Tampoco aqui se trata de saber si
1. fUEGO Y POESrA 161
semejante ha figurado, en eualquier periodo cultu-
ral, en la prosaica vida cotidiana. Importante es, par el con-
trario, que el esp{ritu humano ha visto siempre en este moti-
va hidieo, que no se puede separar del enigma mortal y que
es identico, en el fonda, aI juego de prendas, una expresi6n
de la lueha vital, y que la funei6n en modo alguno
orientada a la producci6n de efectos bellas, ha eneontrado,
en semejante juego, un suelo muy fertil para el desarrollo de
la poesia. Pongamos un ejemplo de la esfera er6tica: los dis-
cipulos de cierto doctor Tan pasaban siempre, camino de la
escuela, par delante de la casa de una muchacha que viv!a
eerea del maestro. Siempre que pasaban sollan deeir: Eres
amable, eres, verdaderamente, un tesoro. Una vez les mir6
muy enfadada y les dijo: . Si vosotros me quereis, bien;
pero as voy a proponer una frase. A quien me can teste can la
frase adecuada, a ese pero. de 10 contrario, en 10 fu-
turo, tendreis que evjtar, avergonzados, pasar por delante de
mi easa. Pronunci61a frase. Ninguno de los discipulos supo
contestarla y, al dia siguiente, tuvieron que ir a casa del
maestro dando un rodeo. He aqui una Svayamvara epica, el
eortejo de Brunilda, en la forma de un idilio de la escuela ru-
raldeAnam
lO
.
Khanh-Du, mandarin de la dinastia de los Tran, habra
sido destituido por una grave falta y se hab!a eonvertido en
vendedor de earMn en Sehi Linh. euando el emperador lIe-
g6 a fa comarca en una excursi6n guerrera, se encontr6 con
SU anti guo mandarin. Le orden6 que compusiera una poes!a
sabre la venta del carb6n y Khanh-Du 10 hizo. A continua-
ci60, el emperador Ie repuso en sus antiguas funciones
ll
,
La improvisacion de versos con frases paralelas era, en
todo el Lejano Oriente, easi un talento necesario. EI exito de
un embajador anamita en la corte de Pekin depend!a, a ve-
ees, de su talento de improvisaci6n. En todo momenta hab!a
que estar preparado para ser preguntado y resolver los mil
pequeiios enigmas que el emperador a sus mandarines podian
162
HOMO WeENS
presentarl 2. He aqul, tambien, una diplomacia en forma de
juego. .
Toda una serie de conocimientos pracucos lIega al hom-
bre en esta forma de preguntas y respuestas. Una mucha-
cha ha dado su sL Los novios quieren poner una tienda. EI
joven Ie ruega que enumere todas las De aqui se
sigue toda una recitad6n sobre la medlcma: D,e la mlsma
manera se dad a conocer el ca1culo, el conoClmlcnto de ar-
ticulos para vender, el usa del calendario para la labranza.
Otras veces son meros acertijos con los que los amantes se
ponen a prueba mutuamente, 0 bien asuntos !iterarios.
indicamos antes que la forma del catecismo se enlaza dJ-
rectamente con el juego de enigmas. Y este es tam bien eI
caso can la forma de examenes que, en la sociedad del Leja-
no Oriente, desempena un papel tan extraordinariamente
importante.
En las culturas avanzadas se ha conservado mucho tiempo
una situaci6n en la que la forma poetica, que est. muy lejos
de seT concebida comO mera satisfacci6n estetica, sirve de
expresi6n para todo aquello que es importante 0 necesario
para la vida de la comunidad. Por todas partes la forma poe-
tica precede a la prosa literaria. Todo 10 que es santo 0 solem-
De se dice en forma poetica. No 5610 los himnos y senten
cias, sino hasta tratados minuciosos se redactan en estrofas
metricas, como, por ejemplo, los viejos manuales hindues
sutras y sastras. y los viejos tcstimonios que conservamos de
la ciencia griega. Empedocles da su filosofia en un P?ema. y
Lucrecio Ie sigue en esto. 5610 en parte puede ser exphcaClon
de la presencia de esta forma metrica en casi todas.las viejas
doctrinas el motivo de utilidad segun el cualla socledad que
carece de libros conserva mejor en la memoria los textos ri-
mados. Lo principal es que la vida, en la fase arcaica de I.
cultura, esta construida. por decirlo as{, en forma rimada y
7. JUEGO Y POEsfA 163
estr6fica. EI poema es la forma natural de expresi6n en
cuanto se trata de cosas elevadas. En el Jap6n, hasta la revo-
luci6n de 1868, el nucleo de los documentos oficiales mas se-
rios se redactaba en forma poetica. La historia del derecho
ha dedicado especial atenci6n a los vestigios poeticos del de-
recho en suelo germanico. Es muy conocido el pasaje del vie-
jo derecho fris6n" donde una disposici6n acerca de la nece-
sidad de vender la herencia de un huerfano se explica en liri -
ca aliteraci6n:
La segunda neeesi dad es esta: cuando el ana se haee mas caro y el
hamhre caliente se extienda sabre el pais y el nino va a morir de ham-
bre, entonces la madre ofrecera la herencia de su hijo y la vended y
compran! a su hijo vaca y grano, etcetera. La tercera necesidad es wando
el ninoesta desnudo y sin hogary la sombria niebla yel frio invierno se
a.cercan, cuando lodo eI mundo se marcha a su casa y a su guarida ca-
liente y cuando el animal salvaje busca el hueco de un arbol y la pro-
tecci6n contra el viento en la montana para poder conservar su vida.
Entonces 110ra y grita el nino, y se queja de sus miembros desnudos y
de la falta de techo y de padre, que tenia que cuidarle contra el hamhre
y contra el {rfo y las nieblas del invierno; eJ padre que esta tan profun-
da r sombriamente enterrado. con cuatro davos. debajo del roble yde
la tierra.
No se trata, a mi parecer. de una ornamentacion delibera-
da del texto por simple juego, sino, mas bien, de que la formu-
laci6n del derecho residla, todavia, en esa sublime esfera espi-
ritual donde la e1ecci6n poetica de las palabras constituye la
expresi6n natural. EI ejemplo fris6n es especialmente tipico
en esta irrupci6n repentina en los dominios en
cierto sentido mas !lpico todavia que el viejo islandico
Tryggoamdl, que en pocas estrofas aliteradas registra el res-
t.bledmiento de la paz, anuncia el cumplimiento de la ex-
piaci6n, prohfue con el mayor rigor toda nueva disensi6n, y
luego, al declarar que el que rompa I. paz no debera tenerla
nunca, se extiende a una serie de imagenes que aumentan el
efecto de esta condenaci6n.
164
Mientras los hombres
c.cen10bos
y los cristianos
vayan a la iglesia;
mientr.s los gentiles sacrifiquen
ensagrado;
mientras llamee el fuego
y reverdezca la tierra,
yel hijo H.me. su madre,
la madre amamante al nino
y se conserve el fuego del hogar;
mientras bogue el navia,
brillen los escudos,
salg. e1 sol,
caiga la nieve
y crezca el pino;
mientr.s vue1e el halc6n
.10 1.rgo del di. de primaver.,
con 1.s dos alas
HOMO LUDENS
manteniendose contra el fuerte viento;
mientras nos cubra el delo,
se construya la casa,
sople el viento,
vaya el rio a la mar,
y los siervos recojan el trigo.
En oposici6n con el ejemp10 anterior tenemos aqui 1.
elaboraci6n puramente literaria de un determinado caso
jurfdico; no creemos que esta poesfa haya servido como
documento pnicticamente valido. Sin emb.rgo, nos co10-
ca vivamente en la esfera de la unidad primitiva entre poe-
sia y sentencia sagrada, y este aspecto es el que nos inte-
resa.
Todo 10 que es poesi. surge en el juego: en e1 juego sagra-
do de 1. adoraci6n, en el juego festivo del cortejar, en el juego
7. JUEGO Y POEstA
165
.gonal de 1a fanf.rroneria, el insulto y 1. burla, en el juego de
.gudez. y destreza. ,En que medida se conserva 1. cu.lid.d
ludic. de 1. poesi. al p.so que 1. cuhur. se va desarrollando
y complic.ndo?
En cua1quier forma que el mito nos hay. Heg.do a noso-
tr08 es, siempre, poesia. En forma poetica y con los recur-
sos de 1a fabu1aci6n ofrece un re1ato de cosas que se re-
presentan como ocurridas. Puede ser, muy bien, que el
mito se eleve, jugando, a unas alturas donde no Ie puede
seguir 1a r.z6n.
Las fronteras entre 10 concebib1e y 10 inconcebib1e las tra-
za el espiritu humano muy poco a poco, paralelamente con
el desarrollo de 1. cultur . P.r. el salvaje, con su limitado or-
den 16gico del mundo, todo es posib1e. E1 mito, con todos sus
absurdos y enormidades, con todas sus desaforadas exage-
raciones y con toda la confusi6n de relaciones. con su des-
preocupada inconsecuencia y sus juguetonas variantes, no
Ie choc. nunca .1 primitivo como algo imposib1e. Pero pu-
diera uno preguntarse si no sera tambien que, para el salvaje.
se une desde un principio a su creencia en los mitos mas sa-
grados un cierto elemento de concepci6n humoristica. Lo
mismo que 1a poesi., e1 mito surge en 1. esfer. del juego, y 1a
fe salvaje, 10 mismo que toda su vida. se halla, mas de su mi-
tad, en 1. esfera del juego.
Tan pronto como el mito se ha convertido en literatura, es
decir, que es conl1evado por una cultura en forma fija y tr.-
dicional, habiendose desvincul.do de 1. esfer. de fabulaci6n
del salvaje, en ese mismo momento se somete a la diferencia
entre 10 serio y 10 llidico. Como es sagrado tiene que ser se-
rio. Pero sigue h.b1ando 1a 1engua del salv.je. Semej.nte 1en-
gua se expresa en representaciones plasticas a las que no se
puede aplicar, todavia, la antitesis juego-serio. Estamos ya
t.n familiariz.dos con las f.bu1aciones de 1. mito10gi. grie-
166
HOM O W PI::NS
ga y tan dispuestos a considerar. junto a elias, con admira-
ci6n romantica, las de los Edda, que propendemos, casi
siempre, a olvidar en que medida reina en eUos el elemen-
to barbaro. S610 en contacto con los viejos mitos de la In-
dia, que estan mas lejos de nuestro coraz6n, y con las bar-
baras fantasmagor.as que los etn610gos nos aportan de to-
das las partes del mundo, lIegamos a suponer que las
fabulaciones de aquellas dos primeras mitolog.as apenas
se diferencian en su calidad 16gica y estetica, para no ha-
blar de la etica, de las desenfrenadas fantasias african as,
americanas 0 australianas incorporadas en sus mitos. Me-
didas con nuestro criteria, que no puede decir, natura)-
mente, la ultima palabra, son, por 10 general, tan faltas de
estHo, incongruentes y de mal gusto las primeras como las
ultimas. Las aventuras de Hermes suponen un lenguaje
tan barbaro y primitivo como las de Od'n 0 las de Thor.
No cabe duda que las fabulaciones mitol6gicas no con-
cuerdan ya con el nive! espiritual del periodo que nos las
transmite en su forma tradidona!' De aqui en adelante, el
mito, para poder ser conservado con el honor de un ele-
mento sagrado de la cultura, 0 tiene que ser interpretado
misticamente 0 cuJtivado puramente como literatura. A me-
dida que el elemento de creencia desaparece del mito, va
resonando el tono ludico que Ie era peculiar en su prin-
cipia. Va Homero no merece fe. Sin embargo, el mito como
forma poetica de expresi6n de 10 divino conserv,a, aun
despues de haber perdido su valor como reproducci6n
adecuada de 10 aludido, una import ante funci6n fuera de
10 estetico, a saber, una funci6n liturgica. Lo mismo Aris-
t6teles que Plat6n decantan el nucleo mas hondo de su
pensamiento filos6fico en forma mitica. En Platon tene-
mos el mito del alma, en Arist6teles la idea del amor de las
cosas al motor m6vil del mundo.
Para comprender el tono l"dieo propio del mito, nada
mejor que los primeros tratados de los Edda posteriores, eI
7, J U GO POES1A
167
Gylfaginning y el Skaldskaparmal. Se trata de un material
mitico que se ha convertido en Iiteratura, Iiteratura que, por
su caracter pagano, habia que negar oficialmente, pero que
se mantuvo con veneracion como herencia cultural
l 4
, Sus
autores eran cristianos y hasta clcrigos. Describen los mi-
tos en un tono en que no se puede desconocer La broma y el
humor. Pero no es el tono de unos crlstianos que, por vir-
tud de su fe, se sienten superiores al paganismo liquidado,
escarneciendolo un poco, ni tampoco e1 de un convertido
que lucha contra el pasado como contra algo demoniaco,
sino, mas bien, un tono a medias crcyeote ya medias serio,
como ha sido peculiar, desde anti guo, al pensamiento miti-
co, y que probablemente en el buen tiempo pagano resona-
ba 10 mismo. EI enlace de los temas mitologicos absurdos,
puras fantasias barbaras, como, por ejemplo, los relatos de
Hrungnir. Groa y Aurwandil. con una tecnica poetica muy
desarrollada, concuerda tambien en todD con la naturale-
za del mito, que busca siempre las form as de expresi6n mas
sublimes. EI titulo del primer tratado, Gylfaginning, esto
es, la sorpresa de Gylfi, da que pensar. Tiene Ia vieja y co-
nocida forma de las preguntas cosmog6nicas. Una conver-
sacion parecida tiene Thor en la sala de Utgarda-Loki. Con
raz6n habla G. Neckel, en esta ocasi6n, de un juego". Gan-
gleri plantea las viejas preguntas sagradas acerea del origen
de las cosas, del viento, del invierno y del verano. Las res-
puestas, por 10 general, ofrecen como solucion una absur-
da figura mitol6gica. El comienzo del Skaldskapermal se
haJJa, tambicn, por completo en la esfera ludica: nos ofrece
una fantasia primitiva y sin estilo sobre gigantes necios y
gnomos maligoos y astut05, ocurrencias y prodigios gro-
seros que provo can 13 risa y que, al final, se aclaran como
iJusiones. Sin duda alguna se trata de una mitolog{a en su
ultimo estadio, Pero si se nos ofrece tan incongruente, ab-
surda y deliberadamente fantastica, no por esto tenemos
que considerar semejantes rasa,0s como de,Beneraciones
168
HOMO llJDENS
tard,as de m,ticas concepciones heroicas. Por el contrario,
por su falta de estilo pertenecen, desde un principio, al
mito.
Existen diversas farmas de poesia: farmas metricas, estr6fi-
cas) recurSDS poeticos como la rima y la asonancia, cambios
de estrofa y cstribillo, formas de cxpresi6n como la drama-
tica, la epica y la IIrica. Por muy variadas que sean como for-
mas, las encontramos repartidas por todD el munda. Lo mis-
rno puede decirse de los motivos poeticos y de la comunica-
ci6n por relato en general. Existe un gran mimero de elios,
pero se presentan en todD lugar y en todos los tiempos. Tales
farmas y motivos nos son tan comunes que su existencia nos
parece natural y pacas veces inquirimos la razon de que sean
as, y no de otra manera. La rawn de esta amplia uniformidad
de la expresi6n poetica en todos los perlodos conocidos de la
convivencia humana parece que debe buscarse, en una parte
esencial, en el hecho de que esta manifestaci6n de la palabra
creadora de farmas arraiga en una funci6n mas vieja y mas
origin aria que toda la vida cultural. Esta funcion es el juego.
Enumeremos de nuevo las que nos parecen caracteristi-
cas del juego. Se trata de una acci6n que se desarrolla dentro
de dertos limites de tiempo, espacio y senti do, en un orden
visible, segun reglas libremente aceptadas y fuera de la esfera
de la utilidad 0 de la necesidad materiales. EI estado de ani-
mo que corresponde al juego es el arrebato y entusiasmo, ya
sea de tipo sagrado 0 puramente festivo, seg(tn el juego, a su
vez, sea una consagraci6n 0 un regocijo. La accion se acom-
paJia de sentimiento de elevaci6n y de tensi6n y conduce a la
alegria y al abandono.
Apenas se puede deseonocer que todas las actividades de
la formaci6n poetica, la divisi6n simetrica 0 dtmica del dis-
curso hablado 0 cantado, la coincidencia de rimas 0 asonan-
cia, el ocultamiento del sentido, la construcci6n artificiosa
7. IUEGO Y POES{A 169
de la frase pertenecen, por naturaleza, a esta esfera del juego.
Quien designe a la poesia como un juego con las palabras y
ellenguaje, como en nuestro tiempo 10 ha hecho, especial-
mente, Paul Valery, lejos de hacer una transposici6n del sen-
tido da en el sentido mismo del vocablo.
No solamente en la forma exterior del discurso existe una
conexi6n entre poesia y juego. De manera igualmente esen-
cial se nos presenta en las formas imaginativas y en los moti-
YOS, y en el modo en que estos operan y se expresan. Ya sea
que se trate de imagenes miticas y de imagenes eticas, dra-
maticas 0 lirieas, de sagas arcaicas 0 de novelas eontemponi-
neas, la finalidad eonsciente 0 ineonsciente es siempre la de
provoear, mediante palabras, una tensi6n que haee presa en
eI oyente 0 en ellector. Siempre importa eonseguir un efec-
to. Y siempre. el substrato es una situaci6n de la vida huma-
na 0 un caso de sensibilidad humana apropiados para comu-
nicar la tensi6n a otros. Pero sucede que no hay demasiadas
situaciones de este tipo. En el sentido mas amplio se trata, en
su mayor parte, de situaciones de lucha 0 de arnor, 0 de am-
bas a la vez.
De este modo hemos liegado ya cerca de un campo al que
ereiamos poder integrar, como elemento constitutivo, den-
tro de la categoria juego, a saber, eI dominio de la competi-
don. En una gran cantidad de casos el tema central de un
material poetico 0 Iiterario, en general, se halla en una tarea
que eI heroe tiene que realizar, una prueba por la que tiene
que pasar, un obstaculo que tiene que salvar. Los nombres de
heroe 0 protagonista para los personajes de un relato ya son,
por si, significativos. La tarea tiene que ser extraordinaria-
mente dificil, easi imposible. Casi siempre va enlazada a un
reto 0 at cumplimiento de un deseo, 0 tambif!n a una prucba,
a un voto 0 a una promesa. Vemos en seguida que todos es-
tos motivos nos conducen directamente al dominio del jue-
go agonal. Una segunda serie de motiyos de tension desean-
sa en el heeho de que permanece desconocida la personali-
170
HOMO I.UDENS
dad del heroe. No es reconocido como 10 que es, porque
oculta su naturaleza o]a desconoce, 0 porque cambia 0 pue-
de cambiar su figura. En una palabra, el heroe lleva una
mascara, se presenta disfrazado, encierra en SI un misterio.
De nuevo eslamos muy cerca del ambito del viejo juego sa-
grado, del ser escondido que se revela a los iniciados.
Como una competici6n que casi siempre se verifica COD el
prop6sito de superar a un rival, apenas si podemos distin-
guir la poesia arcaica de ]a lucha con enigmas mfsticos 0
alambicados. Asf como Ia competici6n enigmatica da origen
ala sapien cia, asf el certamen poetico origin a Ia bella pala-
bra. Ambos son dominados por un sistema de reglas de jue-
go que condiciona los conceptos artfsticos y los simbolos, ya
sean sagrados a solamente poeticos; Ia mayoria de las veces
SOD ambas casas. La competici6n enigmatica y Ia poesia su-
ponen un circulo de iniciados que entienden ellenguaje es-
pecial que se habla. La validez del resultado depende, en am-
bos casas, de que concuerde 0 no can las reglas de juego. Es
poeta quien puede hablar ellenguaje arlistieo. Ellenguaje
poetico se distingue dellenguaje corriente porque se expresa
deliberadamente en determinadas imagenes que no todo el
mundo entiende. TodD hablar es un expresarse en imagenes.
El abismo entre la existencia objetiva y el comprender no
puede zanjarse sino con la chispa de 10 figurado. EI concepto
encapsu]ado en palabras tiene que seT siempre inadecuado a
Ia fluencia de Ia corriente vital. La palabra figurada cubre las
casas con la expresi6n y las transparenta con los r'ayos del
concepto. Mientras que ellenguaje de la vida ordinaria, en
su calidad de instrumento pnictico y manual, va desgastan-
do continuamente el aspecto imaginativo de tadas las pala-
bras y supone una autonomia en apariencia estrictamente
16gica,Ia poesia cultiv. deliberadamente el caracter figura-
do dellenguaje.
La que ellengu.je poetico hace can las imagenes es juego.
Las ordena en series estilizadas, encierra un secreto en elias,
7. JUEGO Y POESfA 171
de suerte que cada imagen ofrece, jugando. una respuesta a
un enigma.
En la euhufa areaica ellenguaje poetico es, to davia, el
media de expresion mas eficaz. La poesia cumple con fun-
danes mas amplias y vitales que la mera satisfacci6n de
aspiraciones literarias. Traslada el eulto en palabras, deci-
de sabre las relaciones sociales, es portadora de s.biduria,
derecho y moral. TodD esto 10 haee sin padecer en su natu-
raleza ludica, porque el marco de la cultura primitiva si-
gue siendo un campo de juego. Sus actividades transcu-
rren, en gran parte, en la forma de juegos de la comu-
nidad. Hasta actividades practicas se disponen, de prefe-
rencia, en uno U otro ambito de juego. En la medida en que
I. cultura se desenvuelve espiritualmente van ensanchan-
dose los campos en los que apenas si se percibe el rasgo 111-
dico, y clio a costa del campo en que el juego tiene espacio
libre. La cuhura, en total , se hace mas seria,Ia ley y la gue-
rra, la economia
1
la tccnica y los conocimientos, parecen
perder su contacta can el juego. Hasta el culto, que antes
encontraba en la aeci6n sagrada un ancho campo para su
expresion ludica, parece tomar parte en este proceso. Y,
entonces, s6Io queda como baluarte del juego esplendido
y noble,Ia poesia.
EI caracter hldico del Ienguaje poetico figurado se halla
tan a las claras que apenas si es necesario reforzarlo con mu-
chos razonamientos 0 ilustrarla can muchas ejemplos. Te-
niendo en cuenta el valor esencial que Ia practica de la poesia
ofrece para la cultura arcaica, nada tiene de extraiio que en
ella I. tecnica del arte poetico se eleve al mas alto grado de ri-
gar y refinamiento. Se trata de un c6digo bien circunscrito
de reglas de juego, que componen un sistema estricto de va-
lidez forzosa, pero con infinitas posibilidades de variaci6n.
EI sistema se conserva y transmite como una noble dencia.
No es un azar que podamos observar este cultivo refinado en
dos pueblos que, par su situaci6n apartada, apenas si han te-
172 HOMO LUOENS
nido contacto con las culturas mlis ricas y mas viejas de las
que su Iiteratura pudo haber recibido influjos: en la Arabia
preisiamica y en la Islandia de los Edda y las Saga. Dejemos a
un lado particularidades de metrica y de prosodia. Podemos
ilustrar 10 dicho con un solo ejemplo expresivo. el Kenningar
n6rdico antiguo. Quien. en lugar de decir Iengua dice Ia
espina del habla. y por tierra suelo de la sala de los vien-
tos, y (lobo de 13 selva por viento, ofrece a sus oyentes
un enigma poetico que estos resuelven facilmente. El paeta
y sus compaiieros tienen que conocer cientos de estas deno-
minadones. Las cosas mas importantes, por ejemplo, eloro,
tienen docenas de nombres. Uno de los tratados de los Edda
Ultimos. el Skdldskaparmdl.lenguaje del poeta. enumera in-
finitas expresiones poeticas. EI Kenningar sieve t a m b i ~ n
para probar si alguien conoce la mitologfa. Cada dios tiene
diferentes apodos, que contienen una alusi6n a sus aventu-
ras, a su figura. a su parentesco c6smico. C< tC6mo se desig-
na a Heimdall? Se Ie nombra el hijo de las nueve madres 0
el guardian de los dioses. el sabio Asa. el enemigo de Loki.
el buscador del collar de Ereya. y todavfa otras design a-
ciones
16

La estrecha conexi6n entre la poesia yel enigma se re-
vela en atros muchos rasgos. Lo demasiado claro pasa en
los Skaldas como falta tecnica. Una vieja exigencia. que
tambien ha regido entre los griegos alguna vez. es que la
palabra poetica debe ser oscura. Entre los trovadores cuyo
arte delata, como ningun otro. su fund6n de juego de so-
ciedad, tenemos el trohar clus, literaJrnente 'poetizar her-
melica'. 'poetizar can sentido DCUIta', como un IDerito es-
pecial.
Las modernas direcciones liricas que, deliberadamente,
se mueven en un terreno no accesible para lodos yenigmati-
zan. por decirlo asi con palabras. permaneeen fieles a la na-
turaleza de su arte. Con un cfrculo estrecho de leClores que
comprenden su lenguaje 0, por 10 menos, loconocen. consti-
7. JUEGO Y POESt ...
173
tuyen un grupo cultural cerrado de tipo muy antiguo. Que-
da por saber si la cullura que les rodea apreCia 10 bastante su
situadon para poderse convertir en eI suelo en que puedan
ejercer la funci6n vital de su arte. funci6n que es raz6n de su
existenda.
8. Papel de la figuraci6n poetica
En cuanto la acci6n de una metafora descansa en el hecho de
que, para describir un estado 0 un suceso, emplea conceptos
arrancados a la vida animada. estamos en el camino de la
personificaci6n. La esencia de toda formaci6n de mitos y de
cast toda poesia consiste en personificar 10 incorp6reo y sin
vida. En rigor, el proceso de formaci6n de semejante expre-
si6n no transcurre en la seriaci6n ofrecida por nosotros.
Porque no se trata de que algo que se representa como incor-
p6reo sea expresado. despues. por algo que se representa
como vivo. Lo primario es la transmutaci6n de 10 percibido
en la representaci6n de algo vivo y animado. Dcurre en
cuanto se presenla la necesidad decomunicar a otro 10 perci -
bido. La representaci6n nace como figuraci6n.
tTenemos derecho a denominar juego del espiritu esta
propensi6n (ongenita e ineludible del espfritu a crcarse un
Mundo pensado de seres vivientes?
Entre las personificaciones mas elementales tenemos, sin
duda.las especulaciones miticas sabre el origen del mundo
y de las cosas, en las que este acontecimiento es figurado
como una conjunci6n de las partes corp6reas de un gigante
c6smico por algun dios creador. Tenemos esta representa-
174
8. PAPL DE LA FIGURACION POT1Cit.
175
ci6n en eI Rigveda y en los Edda U1timos. En ambos casas se
supone que el relato corresponde a un periodo menos anti-
guo. En el himno del Rigveda, X, 90, !enemos una parMrasis
de un material mas antiguo, que se supone conocido, reali-
zada por la fantasia mistica ritual de los sacerdotes sacrifica-
dores. El protoser Puruscha, esto es, hombre, ha servido
como material para el cosmos I. De su cuerpo se ha formado
todo: Los animales del aire y de la selva y los de la aldea.
KLa luna nacio de su espiritu, de los ojos naci6 el sol. de la
boca Indra y Agni, del holito naci6 el viento; del ombligo la
atm6sfera, de la cabeza el cielo. de los pies la tierra. de las
orejas las regiones del cielo; asf forma ron (los dioses)' los
mundos.)) Quemaron a Puruscha en holocausto. El canto
esta Heno de motivos mlticos yespeculativo-mis-
ticos. que se entrelazan. En el verso once nos encontramos
con la conocida forma interrogatoria: Cuando descuartiza-
ron a Puruscha tcuantas partes hicieron de em tC6mo se Ua-
m6 su boca. sus brazos. sus musios ysus pies?.
Tambi"n Gangleri pregunta en el Edda de Snorri: ;Que
era el principio? tC6mo principi6? tQue habfa antes? Y en
una abigarrada acumulaci6n de motivos sigue la descrip-
cion del nacimiento del mundo. Se origina en el encuentro
de la ci1ida corriente de aire con la capa de hielo del protogi-
gante Ymir. Los dioses Ie matan y con su carne hacen la tie-
rra, con su sangreel mar y los lagos, con sus huesos las mon-
tafias, los arboles con sus caheilos, con su craneo el cielo, etc.
Snorri cita detalles tornados de poesias diversas.
Muypocas trazas tiene esto de una descripci6n primitiva,
de un mito vivo. Mas bien, por 10 menos en el ejempJo del
Edda, se trata de un tema tradidonal que, del dominio
del culto, ha descendido casi par completo al de la literatura, y
que un espfritu posterior ha conservado para las generacio-
nes futuras como cultura apreciada. Ya hicimos alusi6n a]
hecho de que el tratado Gyifaginning, en que aparece todo
esto. por su construcci6n y por Sll tone y tendencia tiene los
176 HOMO u / nFNS
caracteres de un juego mlly poco serio con viejos motivos.
Peco queda la cuesti6n de si la espera en que surgieron por
primera vez estas fabulaciones no habd. tenido, desde un
prindpio, cierta cualidad ludica. En olras palabras (repi-
tiendo 10 que antes dijimos sobre el mito en general): se pue-
de dudar que los viejos habitantes de la India 0 los viejos ger-
manas hayan creido alguna vez, efectivamente, con convic-
cion consciente, en un acontecimiento como el arigen del
mundo de los trazos de un cucepa humano. En todD casa,
semejante creencia efectiva es indemostrable. Pero hay que
dedr mas: es algo invecoslmi!.
Propendemos a considerar la personificaci6n de concep-
tos abstractos como un producto tardio de un ingenio mas
bien escolar: como alegoria, como recurso estilistico utili-
zado en todas las epocas por las artes plasticas y la literatu-
ra. Y, de hecho, en cuanto Ia metaJora poetica no se mueve
ya en el nivel de 10 mitico autentico y originario, es decic,
que no constituye una parte de una acd6n sagrada, la
creencia en sus personificaciones es totalmente problema-
tica, por no decir Busoria. Se emplea la personificaci6n,
conscientemente, como un recurso poetico, aun en los ca-
sos en que los conceptos a cuya formulaci6n sirve valen
como sagrados. Ya a primera vista caeo bajo este juicio las
concepciones que encontramos en Homero, por ejemplo,
Ate, el Ofuscamiento que se desliza en el coraz6n de los
hombres, las Litai, las Suplicas, feas y bizcas, hijas de Zeus.
Igualmente sin forma y sin color, y artificiosamente inven-
tadas, al parecer, son las numerosas de
Heslodo que, en calidad de descendencia de la mala Eris
nos presentan toda una serie de conceptos abstractos: la Fa-
tiga, el Olvido, el Hambre, los Dolores, al Asesinato, la Dis-
cordia, el Engano, la Envidia. Dos de los hijos que tuvo
Styx, hija de Oceano, con el titan Pallas, Cratos y Bia, Fuerza
y Violencia, tienen su sede junto a Zeus y Ie siguen a todas
partes'. Todo esto ,no sera mas que paJida alegorla, figuras
I. PAPI1.L Dlil LA FIGURAC fON 177
inventadas? No del todo. Hay razones para suponer que esta
personificaci6n de cualidades pertenece, mas bien, a las
funciones primitivas de la figuraci6n religiosa, en las que
las fuerzas y potencias de que el hombre se sentia cercado
no hablan cobrado todavla ninguna figura humana. Antes
de que el espiritu conciba a los dioses en forma humana,
atribuye nombres inciertos a las casas que Ie sobrccogen 0
Ie elevan, poseido par 10 misterioso y 10 enorme can que la
naturaleza y la vida Ie amenazan. Los vc como seres, pero
apenas como figuras
4

De esta situad6n de animo primitiva parecen surgir tam-
bien aquellas figuraciones que nos impresionan en parte
como alga primitivo. en parte como alga escolastico, yean
las que Empedocles puebla el mundo subterraneo:
Ellugar inh6spito donde el Asesinato y la COlera y tropeles de otros dio-
ses malign os. las Enfermedades consuntivas.la Podredumbre y la Des-
composici6n transitan a oscuras en la pradera de la Desgracia
5

Ailf estaban la Madre Tierra y la Virgen Solar de ancha mirada. la
Discordia sangrienla.ia Armon{a de grave mirar tranquilo.la senora
Belleza y la seflora Fealdad, la senora lnteligencia y la senora Pereza, y la
amable Sinceridad y la Perfidia. de negros cabellos
6

Los romanos, con su notable condenda religiosa arcaica,
conservaron esta funci6n primitiva de la figuraci6n directa
de las representaciones que nosotros denominariamos abs-
tracciones, en la practica de las lIamadas lndigitamenta, fi -
jandola de modo tecnico-sacral en la costumbre de crear
nuevas figuras divinas can ocasi6n de una violenta conmo-
d6n de la comunidad 0 tambien para enumerar algunas
grandes angustias del pasado. Asl conocen a Pallor y Pavor,
palidez y pavor; a Aius Locutius, segUn la voz que les avis61a
lIegada de los galos; Rediculus, que oblig6 a retroceder a
Anfbal; Domiduca, que conduce a casa. EI Antiguo Testa-
mento ofrece ejemplos de personificaci6n de conceptos abs-
tractos en el salmo 85, en la Compasi6n, Verdad, Justicia y
178 HOMO J.UDENS
Paz, que sc encuenlran y se besan, y en la figura de la Sabidu-
rCa en ellibro de la Sabidurla. En los indios haida de la Co-
lumbia hritanica se menciona una diosa Hamada Senora
Propiedad, una especie de diosa de la fortuna que distribuye
riquezas
7

En todosestos casos se justifica la pregunta de en que gra-
do esta funci6n personificadora procede de una actitud es-
piritual que pueda calificarse de creencia convicta. tNo se-
ran, mas bien, todas las figuraciones, desdc cl principio has-
ta el fin, un mero juego del espiritu? Ejemplos de tiempos
mas modernos nos acercan a esta conclusi6n. San Francisco
de Asis venera a su novia la Pobreza con el mas fervoroso en-
tusiasmo. Pero si planteasemos la pregunta de si cTela en un
seT espiritual, celestial. Hamado Pobreza; en un seT que real-
mente fuera la idea de la pobreza, no sabriamos contestarla.
Ya con la mera pregunta en terminos tan 16gieamente pro-
saicos sc ha violentado el contenido sentimental de la
representaci6n. San Francisco creia y no erela en la Pobreza.
La Iglesia no Ie autorizaba, por los menos expresamente, a
una tal creencia. EI tonG de esa representaci6n de la Pobreza
tenia que oscilar entre el campo de la figuraci6n poetica y el
dogma reconocido, aunque haya gravitado mas hacia este.
La expresi6n mas exacta de esta actitud espiritual es que san
Francisco jugaba con la figura de la pobreza. Toda la vida del
santo esta lIena de facto res y figuras ludicas, y esto constitu-
ye su aspecto mas bello. Un siglo mas tarde, Enrique Seuse
juega con la Sabiduria Eterna como amada suya en figura-
ciones misticas de un dulce dualismo. EI campo de juego en
que juegan santos y mfsticos esta por encima de la esfera de
la raz6n razonante y es inaccesible a la especulacion vincu-
lada a conceptos 16gicos. Los conceptos juego y santi dad
mantienen su contacto y tam bien 10 mantienen los de figu-
raci6n poetica y fe.
En mi ensayo Ueber die Verkniipfung des Poetischen mit
dem Theologischen bei Alanus de lnsulis" me he extendido
S, PAPEL DE LA FI C UR. ACION POi1TI CA 179
acerca del valor ideol6gico de las figuras alegoricas en algu-
nos poetas visionarios y te61ogos del Medievo. No es facil, en
mi opinion. marcou una linea de separaci6n entre 1a perso-
nificaci6n poetica, alegoriea y la concepci6n teologiea de se-
res celestiales 0 infernales. Un poeta teo logo, como Alanus
de Lille, resuJtarla desfigurado si todo el tesoro irnaginativo
de su Anticlaudianus y su De Planctu Naturae se designaran
sirnplernente como j uegos)) literarios. Porque su figuraci6n
se halla entrelazada demasiado Cntimamente con sus ideas
teol6gicas y fiios6ficas mas profundas. Pero, por otra parte,
es muy conseiente del eadeter fantastieo de estas represen-
taciones. Tampoco una Hildegarda de Bingen pretende ha-
eer pasar por realidades metafisicas las figuras de las virtu-
des de sus visiones. Hasta nos advierte de semejante equivo-
c0
9
La relaci6n de la figura contemplada con la virtud es la
de un designare, praetendere, declarore, significare, proefigu-
rare. Sin embargo, sc mueven en la visi6n como seres vivos.
Tampoco, en el fondo, se pretende la perfecta autenticidad
cn las visiones ofreddas como vivendas misticas
lO
En Hil-
degarda, 10 mismo que en Alanus, la figuraci6n poetica 05-
cila entre la conviccion y la fantasia, entre el juego y]o grave.
En toda figura, desde la mas sagrada hasta la mas litera-
ria, desde el Puruscha del Veda hasta las encantadoras figu-
rillas del Rape of the Lock, de Pope, la personificacion se
mantiene, a la vez, como una forma de expresi6n extraordi-
nariamente importante del espiritu humano y como una
funci6n luruea. Tampoco en]a cuJtura moderna la personifi-
cadon se ha reducido, simplemente. a una ocupacion litera-
ria artificiosa y arbitraria. La personificad6n es un habito
del espiritu al que no nos sustraemos en la vida cotidiana.
tQuien no se sorprende, muchas veces, dirigiendose a un
objeto inanirnado, par ejemplo, a un gemelo de la camisa,
que se resiste, con designaciones humanas diehas con toda
seriedad, reconociendole, asf, una voluntad de resistencia y
reprochandosela? No por eso, sin embargo, pretendemos
180 H OM O U} DENS
manifestar nuestra fe en el gemelo como un ser 0 como una
idea. S610 que, a pesar de uno mismo, se incide en la actitud
ludie ..
Si la propensi6n constante del espfritu a personi6car las
cosas con las que se las tiefle que haber en su vida radica,
efectivamente, en la actitud hjdica, entonees se nos plantea
una cuesti6n importante, a la que tan s610 podemos aludir
de pasada. La actitud ludica ha debido existir antes de que
existiera cultura humana 0 capacidad humana de expresi6n
y comunicacion. Desde los primeros tiempos existfa el terre-
no propicio para la figuraci6n personi6cadora. La etnologia
y la ciencia de las religiones nos indican que uno de los ele-
mentos mas importantes de la vida religiosa arcaica 0 primi-
tiva es la figuraci6n del mundo de los dioses y de los espiri-
tus en forma animal. Este tipo de figuraci6n se halla en la
base de todo 10 que se denomina totemismo. Las mitades de
la tribuson canguro 0 4(tortug3. Esta figurad6n se expre-
S3, tambicn, en ]a representaci6n, extendida sobre toda la
tierra, de Versipe/lis, es decir, el hombre que a veces cobra fi-
gura animal, como, por ejemplo, el hombre-lobo. Se revela
tambien en las metamorfosis de Zeus por arnor de Europa,
Leda, Semele, Danae y en la combinaci6n de for-
mas humanas y animales del pante6n egipcio. En todos es-
tos casos nos cncontramos con un ocultamiento fantlistico
de 10 humano en 10 animal. No se puede dudar que semejan-
te representaci6n animal sagrada es, para el salvaje, comple-
tamente cn Lo mismo que el nino. no hace una dife-
rencia tajante entre hombre y anima1. Y, sin embargo, euan-
do se coloca su mascara animal espantosa y se presenta
como animal. en el fondo esta en el secreto. La tlnica inter-
pretaci6n con la que nosotros, ya no del todo salvajes, pode-
mos hacernos una idea aproximada de su estado de animo,
nos sugiere que, para el salvaje, la espera espiritual del jue-
go, 10 mismo que observamos en el nifto, abarca todo su ser
desde los sentimientos m:ls altos hasta la diversi6n infantil.
e. PAPEL DE L.A FIGURACION POtTl CA
181
Podri8 sentarse la afirmaci6n de que la mejor manera de
comprender el factor theriom6rfico en e1 culto, en la mito-
logia y en la doctrina religiosa es partiendo de la actitud
hidica.
Una cuesti6n todavia mas penetrante que origina la con-
sideraci6n de 1a personificaci6n y la alegoda: ies que la filo-
sofia y la psieologfa actuales han renunciado por completo al
medio de expresi6n aleg6rico? to no se esconde, en ocasio-
nes, en la terminologfa con que se designan los impulsos psi-
col6gicos y las actitudes espirituales, la primitiva alegorfa?
iEs que existe algtin lenguaje abstracto sin alegoda?
Como mejor se comprenden los elementos y recursos del
arte poetico es como funciones hidieas. iPor que ordena el
hombre las palabras segtin medida, cadeneia y ritmo? Quien
responda que por raz6n de belleza 0 por emod6n, no hace
sino trasladar la cuesti6n a un terreno mas inaccesible. Pero
si contestamos que el hombre poetiza porque tiene que jugar
en colectividad, habremos dado en el punto esendal. Ellen-
guaje surge en el juego de la comunidad, alii realiza
su funci6n, tiene su sentido y su valor, y 10 pierde en la me-
dida en que el juego de comunidad se va despojando de su
canlcter cultural y solemne 0 festivo. La rima, el paralelismo
de la frase, el distico tienen su sentido s610 en las figuras lu-
dieas atemporales de golpe y contragolpe, elevaci6n y des-
censo, pregunta y respuesta, enigma y soluci6n. Se hall an en
su origen inseparablemente vinculados con los principios
del canto, de la musica y de la danza, y todos imbricados en
la primitivisima funci6n del juego. Todo 10 que se ira reco-
nociendo en la poesia como cualidad consciente: belleza,
santidad, hechizo, se halla induido. desde un principio, en la
cualidad primaria juego.
Entre los grandes de poesfa que distinguimos se-
gun los inmortales modelos griegos, ellfrieo es el que mas
182 HOMO lUPENS
permanece en la primitiva esfera hidica. Debemos entender
el concepto en un sentido muy amplio, y no sOlo como de-
signacion del genera propiamente lirico. sino. mas bien.
como designando una manifestacion y un estado poeticos.
en general, sea cualquiera la forma en que se produzcan, de
tal sueTte que todo aquello que suponga en canto)) cae en
sus dominios. Lo lirico se halla 10 mas distante de 10 16gico y
10 mas cercano de la danza y 10 musical. Ellenguaje de la es-
peculacion mistica, del oracula y de la hechiceria, es Iirico.
En estas farmas experimenta el poeta con mayor fuerza la
sensacion de una inspiraci6n que Ie viene de fuera. Es cuan-
do esta mas cerca de la sabiduria suprema, pero tambien de
13 insensatez. La renuncia total al sentido racional es un sig-
no dellenguaje sacerdotal y del oraculo en los pueblos pri-
mitivos, que a menuda desemboca en pura logomaquia.
Emile Faguet habla una vez del granito de sinraz6n que ne-
cesita la moderna lirica. Pero esto no se apB,a s610 a la Iirica
moderna, sino que constituye la esencia de la lfrica el mover-
se fuera de los vinculos del entendimiento 16gico. Un rasgo
fundamental de la figuraci6n lirica es que propende a la exa-
geraci6n desatinada. La poesia tiene que ser exorbitante. Las
fantasias de los enigmas cosmog6nicos y mfsticos de Rigve-
da y ellenguaje figurado de Shakespeare, que habia recorri-
do todos los caminos de la tradici6n dasica y de la alegoda, y
habia conservado, sin embargo, el Crnpetu del vate arcaico,
coi_ndden en imagenes locamente atrevidas.
El intento de aturdir la imaginaci6n mediante una fanta-
sia exorbitante, cuantitativa 0 cualitativamente, no opera
s610 como funci6n poetica y en forma lirica. Esta n.ccesidad
por 10 desmesurado es una tipica funci6n hidica. Es propia
de los ninos y la conocen tambien los perturbados menta-
les", 10 mismo que ha sido algo grato para los elaboradores
Iiterarios de los mitos y de las hagiografias. La vieja leyenda
hindu nos presenta al asceta Cyavana en su pr4.ctica tapas,
escondido en un harmiguero, en el que 5610 se yen sus ojos
II. PAPFi!. D E LA FIGU RACION POTTCA
183
como pequefios carbones encendidos. Visvamitra se man-
tiene durante mil anos sobre los dedos de los pies. Este as-
pecto del jugar con medidas 0 cifras desproporcionadas co-
rresponde a una buena parte de todas las figuras de gigantes
y gnomos, desde el mito hasta Gulliver. Thor y sus compane-
ros encuentran junto a un gran dormitorio una habitaci6n
en dande pasan la noche. A]a manana siguiente resulta que
era el dedo pulgar del guante del gigante Skrymir" . Esta
tendenda a produdr un efceto sorprendente mediante la
exagerad6n desmesurada 0 mediante la confusi6n de todas
las proporciones 0 relaciones no debe ser considerada como
alga totalmente serio, ya sea que la encontremos en el mito,
que constituye una parte de un sistema de fe. a en creaciones
fantastieas puramente literarias 0 infantiles. En todos estos
casos nos hallamos en presencia del mismo jrnpu]so ludico
del espiritu. Solemos figurarnos la fe de los hombres arcai-
cos en los mitos que su esplritu cre6 con cfirerios demasia-
do cercanos a nuestras modernas convicdones cientificas,
filos6ficas 0 dogmaticas. No es posible separar del autentico
mito un elemento de medio en braman. Siempre existe
aquella parte del poema que produce asombro, de que habla
Plat6n u . En la necesidad par 10 sorprendente, 10 exorbitan-
te, se hall a en buena parte, la explicaci6n de la figuraci6n
milica.
Si la poesla en el sentido amplio de la palabra original, la
griega l o l T J o t ~ , se eleva constantemente al dominio del jue-
go, no par eso se conserva siempre la condenda de su carac-
ter hidieo. La epopeya pierde su vinculo con el juego en
cuanto no se recita ante la sociedad en fiesta y se destin a a la
simple lectura. Tampoco la !friea se comprende apenas
como funci6n hidica cuando ha perdido su contacto con la
muska. 5610 el drama. por el hecho de conservar identica su
cualidad de sec una acci6n, mantiene una conexi6n firme
con el juego. Tambien el lenguaje rcfleja esta estrecha cone-
xion, sobre todo el idioma latino y todos aquellos atras que
184
HOMO LVOENS
han bebido en la fuente lalina. EI drama se llama juego y es
jugado. represenlado. Sorprende. aunque 10 podamos en-
tender por 10 dicho antes
l
<4, que los griegos, que crearon e1
drama en su forma mas perfecta. no emplearan la palabra
juego para la representad6n teatral 0 para la pieza misma.
Ya dijimos que los griegos no concibieron una palahra tolal
para el dominio del juego. En cierlo senti do. bay que enten-
derlo como que la sociedad bel'nica se hallaba en lodas sus
manifestaciones en una actitud tan hldica que, precisamente
10 llidico. apenas si podia aparecer a la condenda como algo
espedal.
Constantemente se hace palenle el origen de la tragedia y
de la comedia del juego. La comedia alica surgi6 del Komos
desenfrenado de las fiestas dionislacas. Se convirti6 en una
practica Iiteraria consciente en una etapa posterior. Y
bien enlonces. en los dias de Arist6fanes. mueslra loda dase
de vestigios de Sll pasado sacrodionisiaco. En su desfiJe, el
coro, la parabase, se dirige a los espectadores con burla yes-
carnio. sefialando con el dedo a sus vlclim ... EI aluendo fali -
co del actor, el disfraz del coro, con mascaras animales, son
rasgos antiquisimos. Con sus avispas, pajaros y ranas, rinde
Iributo ArislOfanes a una Iradici6n sagrada de figuraciones
animales. La vieja comedia, con su entica abierta y su burla
mordaz. pertenece. por complelo. al campo de los canlos
festivos alternados, denigrantes y provocativQs, de que ha-
blamos antes. Un desarrollo que correrfa paralelo con eI de
la comedia griega nos 10 mueslra Robert Stumpf! en su !ibro
Die Kultspiele der Germanen als Ursprung des mittelaeterli-
chen Dramas por 10 que respecla a la cultura germanica.
bien es verdad que hipolelicamente. pero con un allO grado
de verosimilitud 15.
Tampoco la tragedia es, poT su origen, la reproducci6n Ii-
teraria y deliberada de un trozo de destine humano, sino un
juego sagrado; no literatura escenica, sino cuho jugado,
representado. Del tratamiento de un lema mfstico se desta-
8. PAPEL DE LI\ FI C,URACION POTICA 185
ca, poco a poco, la representaci6n, practicada en forma dia-
logada y en acci6n mimetica, de una serie de acontecimien-
tos, la reproducci6n de un relato; un relata que se mima 0
juega. Sin embargo. quisiera presdndir en esle lugar de una
explicaci6n detallada acerca del origen del drama griego.
La tragedia y la comedia se hall an. desde un principio. en
la esfera de la competicion que, como expUcamos mas arri-
ba, riene que calificarse en tada circunstancia de juego. Los
poetas crean, en certamen. sus ohras para la competici6n
dionisiaca. El estado no organiza csta competici6n, pero Ja
toma bajo su direcci6n. Hay una afluencia continua de poe-
tas rivales de segundo y tercer rango. Se haeen comparacio-
nes constantes y la crftica se agudiza al extremo. Todo eI pu-
blico comprende las alusiones, reacciona ante todas las flnu-
ras de calidad y eslilo y parlicipa en la tensi6n de la lucha.lo
mismo que los espeeladores de un parlido de flitbo!' Se <S-
pera impaciente aJ nuevo coro, para el que han estado ensa-
yando duranle lodo el afio los dudadanos que 10 represen-
tan. Tambien el contenido del drama mismo, es decir, la co-
media, es de tipo agonal. En ella se pelea, se eombate 0 se
ataca a una persona 0 un punto de vista. Arist6fanes endere-
za su burla contra S6crates, contra Euripides
l6
.
EI lono del drama es el extasis dionisfaco. la embriaguez
de la fiesta y eI entusiasmo y eI actor. que para
el espectador se ha desprendido del mundo corriente, se
siente, en este entusiasmo, mediante la mascara que lleva,
colocado en el yo ajeno. que no ya representa, sino que ae-
tualiza realmente. Y con este sentimiento arrebata a los es-
pectadores. En Esquilo.la fuerza del vocablo extraordinario.
10 enorme de la imagen y de la expresi6n. se hall an total -
mente de acuerdo con el caraCler sagrado del juego, porque
ha surgido de la santidad de este.
En la esfera espiritual a que corresponde el drama griego
desaparece la diferencia enlre 10 serio y 10 no serio. En Es-
quilo se veri fica la vjvencia de la mas poderosa seriedad en
186
HOMO LUDENS
las formas y con la cualidad de un juego. En EUripides el
tono oscila entre la profundagravedad y la frivolidad jugue-
tona. EI verdadero poeta, hace decir Platon a Socrates, tiene
que ser, a la vez, tragico y comico, y toda la vida del hombre
tiene que sec sent ida, al mismo tiempo. como tragedia y
como comedia 17.
9_ Formas hidicas de la Filosofia
En medio del circulo que nosotros tratamos de circunscribir
con eJ concepto de juego encontramos la figura de los sofis-
tas griegos. EI solista es eJ continuador, facilmente desea-
Teiado, de esa figura central de la vida cultural areaica que
hemos visto sucesivamente como profeta, chaman, vidente.
mago y poeta, y para la que la palabra vales nos parcee la me-
jor designacion general. EI impulso de realizar una exhibi-
ci6n para lucirse y de dereotar a un rival en lucha publica, es-
tos dos grandes moviles del juego social, se hallan visiblesen
primer plano en la funcion de los solistas. Para que nos de-
mos cuenta del parentesco de los sofistas con los hechiceros.
recordemos que el nombee de sofista, en Esquilo, se atribuye
a los heroes sabios como Prometeo y Palamedes. Ambos
enumeran. con orgullo, todas las artes inventadas por ellos
en provecho del hombre. Precisamente en esta jactancia de
sus conocimientos se parecen a los sofistas posteriores,
como un Hippias, eI sabelotodo, acrobata de I. memoria y
artista de mil artes) que se vanagloria de ser un heroe de la
autarquia economica, pues todo 10 que lIeva consigo 10 ha
hecho el, que siempre se presentaba en Olimpia como hom-
bre ducho en todas las artes, que se ofrece a hablar de todos
187
188 HOMO LUDENS
los temas, que se ha preparado de antemano para lucirse, y
contestar a todas las preguntas que se Ie hagan. y que afirma
que no ha encontrado nadie que Ie haya superado'. Todo
esto es al estilo de Yajnavalkaya. el sacerdote descifrador de
enigmas de la literatura brahmana.
Epideixis. 'representaci6n', 'exhibici6n', 'ejecuci6n" 1 se lla-
ma la actuaci6n de los sofistas. Como dijimos. el sofista dispo-
ne de todo un tesoro de ideas que puede repartir. Cobra hono-
rarios y. a veces, hasta se habla de preeios fljos como, por
ejemplo. del discurso de cincuenta dracmas de Pr6dico.
Gorgias cobr6 tan elevarlos honorarios que pudo consagrar
at dios de Delfos un busto suyo de oro macizo. Un sofista va-
gabundo como Protagoras obtuvo resultados fabulosos.
Cuando un conocido sofista aparece en una ciudad se trata
de un acontecimiento. Se les mira como si fueran magos, se les
compara con luchadores; en una palabra. eI oficio de la solis-
terfa 50 desliza totalmente en la esfera del deporte. Los espec-
tadores Ie aplauden y Ie rien los buenos golpes. Es un puro jue-
go, donde se coge al contrario como en una red
l
, se Ie deja
knockout' y se vanagloria el sofista de que las preguntas que
plantea son todas capciosas y la respuesta siempre fallida.
Cuando Protagoras denomina a la soffstica un viejo
arte' .1ExVTIv 1taAcxuiv'. da en eI clavo. Es el viejo juego de
agudeza que en la cuhura arcaica, hasta en )05 periodos mas
primitivos, se desliza en todo momento de 10 sagrado a la
pura diversi6n, que a veces da con la sabiduria suprema para
convertirse en seguida en una portia juguetona. Werner Jae-
ger no ha creido digna de discusi6n Ia nueva moda de pre-
sentar a Pitagoras como una especie de hechicerm)5, pero 01-
vida que el hechieero. por su naturaleza y su posici6n hist6-
rica, ha sido, de hecho, el hermann mayor de todos los
ftl6sofos y sofistas y sigue siendolo. Y todos conservan ras-
gos de este viejo parentesco.
Los mismos sofistas han comprendido muy bien el can!c-
ter hidico de su actividad. Gorgias ha caliticado como juego
9. FOR.":AS LOOICAS DE LA FILOSOF(A 189
su elogio de Helena -EIlOV 10 1tcxi yvwv-. y su escrito
Acerca de la naturaleza. se ha considerado como juego re-
t6ric0
6
. Quien se resista a esta consideraci6n
7
piense que, en
todo este dominio del arte ret6rico de los sofistas no se pue-
de trazar una Hnea divisoria clara entre el juego y 10 serio y
que la designaci6n juego aeierta, efectivamente, con la esen-
cia primaria de la sofistica. Quien califica el cuadro que Pla-
t6n traza de los sofistas de caricatura 0 parodia' olvida que
todos los rasgos !tidicos y un poco indignos de la manifesta-
ci6n cultural que los sofistas actualizan se vinculan, de
modo inseparable, a su naturaleza areaka. EI sofista perte-
nece. por naturaleza. aI tipo de vagabundo. Ademas de vaga-
bundo, es parasito par droit de naissance.
Pero aI mismo tiempo los sofistas han creado el medio en
que cobraron forma las ideas helenicas de educaci6n y cul-
tura. EI saber y la ciencia griegos no han nacido en la escuela
(en el sentido moderno). No se han ganado como productos
accesorios de la preparaci6n para oficios provechosos. Para
los helenos fueron el fruto de su ocio. crxOAT\. y para el hom-
bre libre era ocio, tiempo libre, todo aquel en que no estaba
reclamado por el olicio publico. por la guerra 0 por el culto.
La palabra escuela conoce una prehistoria sorprendente. En
este medio ocioso del hombre Iibre. el sofista encaja perfec-
tamente como primer representante de una vida de medita-
ci6n e investigaci6n.
Consideremos el producto tfpieo del solista. el solisma.
en su aspecto tecnico, como forma de expresi6n, y veremos
que revela todas las conexiones con eI juego p r i m i t i v ~ que
habfamos encontrado en el precursor del sofista, el vate
arcaieo. EI sofisma esta muy cerca del enigma. Es un golpe de
destreza del combatiente. La palabra problema contiene dos
significaciones concretas primitivas: algo que uno tiene 0
coloca del ante de sf para defenderse. por ejemplo. un escu-
do. 0 algo que se arroja a otro para que este 10 recoja. En la
traducci6n, estas dos indicaciones se pierden por 10 que se
190
HOMO WOENS
reliere al arle de los sofislas'o. Sus preguntas yargumentos,
sin embargo, son problemata en esle senti do propio. juegos
en los que trabajaba la inleligencia y se trataba de coger al
contrado con preguntas capciosas ten ian gran aceptaci6n
en la conversaci6n de los griegos. Los diversos tipos de pre-
guntas capciosas se dispusieron en un sistema con diversos
nombres tecnicos, como sorites, apophaskon. Dutis, pseudome.
nos, antistrephon, etc. Un disC/puio de Arisl6teles, Cleareo, es-
cribi6 una leorfa de los enigmas dellipo Uamado griphos,
es decir, una pregunta que se haee en broms para premio 0
castigo. (Que es 10 mismo por todas partes y en ninguna
parle? Elliempo. Lo que yo soylu no eres. Yo soy un hom-
bre. Luego tu no eres un hombre. Este era el griphos al que
pareee haber contestado Di6genes: Si guieres que esto sea
ciecto, entonees empieza por mill. )) Crisipo escribi6 todD un
tratado aeerea de determinados sofismas. Todas estas pre-
guntas capciosas descansan en la condici6n de que el campo
de la validez 16gica se limita tacitamenle a un campo de jue-
go en el que supone que tambieD e] contrario se manti ene,
sin oponer un 51, pero ... que estropea el juego, como hiro
Di6genes. Estas preguntas pueden presentarse en forma ar-
tistica, con ritmo, repetici6n, paralelismo, etc.
Entre estos los artificiosos discursos de los
solis las, y la porfla filos6fica socnitica, la transici6n es muy
suave. EI sofisma esta muy cerca del enigma corriente, pre-
sentado a titulo de broma, pero tambien muy cerca de los sa-
gradas enigmas cosmol6gicos. Eutidemo juega, una vez, con
un sofisma bastante infantil del tipo 16gico-gramatical
12
,
pero en seguida su pregunta roza con los enigmas cosmol6-
gicos y epistemoI6gicos
13
Las profundas expresiones de la
primitiva filosofia griega, como esta conclusi6n de los e1ea-
tas: No existe ninguna diversidad, ningun movimiento,
ningun devenin., han surgido en la forma de un juego de
preguntas y respuestas. De una condusi6n tan abstracta
como esa que conduce a la imposibilidad de cualQuier iuicio
II. fORMAS I.UDI CAS DE LA F1LQSO .. IA 191
generalizador, se tuvo condencia en la forma superficial del
sorites, preguotas encadenadas. ((Cuando se vierte una Cane-
ga de granos, thaee r uido el primer grano? No. el
segundo?, etc.
Los mlsmos griegos supieron siempre en que grado se
mOYlan, can todo eslo, en la esfera del juego. En el Eutidemo
condena S6crates las faladas sofisticas como un jugar con
Crases. i(COn estas maneras, dice, nada se aprende acerca de
la naturaleza de las cosas mismas, sino tan s610 a burlarse de
los hombres con sutilezas; algo parecido a una zancadilla 0 a
retirar la silla a tiempo. Cuando deds que quenHs hacer de
este muchacho un hombre serio ,estais jugando 0 habIais en
serio?l\) En el Sofista Teetetes tiene que reconocer al foras-
tero de Elea que el sofista pertenece al grupo de los ambu-
lanles, lileralmenle: a aqueUos que se dedican a jugar: trov
J1EtExon(j)V". Cuando Parmenides se ve
obligado a expresar su juicio sobre el problema de la existen-
cia, designa esle tema como el jugar un juego difkil,1!pcx"'(J1U-
tElolOT] 1!avtQl(iv v' , y se ocupa en seguida de las
cuestiones mas profundas del ser. Pero todD esto ocurre,
efectivamente, a la manera de un juego de preguntas y res-
puestas. (cLo uno puede tener partes. es ilimitado, por 10 tan-
to. sin Corma, no esta en nioguna parte, no tiene movimiento,
no tiene tiempo, es En seguida se invierte
el discurso, y luego olra vez, y todavia otra
l7
El argumento
va de un lado para otro como una lanzadera, y el saber adop-
la, en el movimiento, la forma de un noble juego. No s610 los
wfistas juegan, tambi"n S6crales y hasla el mismo Platon 10
hacen
l8

Zen6n de Elea, segun Arist6teles, eseribi6 primeramente
diatogos en aquella forma de cuestiones propia de la escuela
de Megara y de los solistas. Era una I,;cnica para atrapar al
adversario. Plal6n parece haber seguido en sus dialogos
al poeta mlmico Sofr6n, y Arist6teles denomina tambien al
dialogo una forma del Mimo
l 9
, de la farsa, que a su vez es
192 HOMO LUOENS
una forma de la comedia. La subordinaci6n en el genero de
farsante, juglar y mago, que correspondia a los sofistas, se
aplic6 tambi"n a S6crates y a Plat6n
20
Si no bastara todo
eslo para destacar el elemento h\dico de la filosofia, los en-
contrarlamos en los mismos dialogos plat6nicos. El dialogo
es una forma artistica. Es una ficci6n; pues, por mucha altu-
ra que tuviera la conversaci6n entre los gricgos, nunea purlo
corresponder, efectivamenie, a la forma literaria de los dhi-
logos. En Plat6n el dialogo es una forma artislica agil y ju-
guetona. Testimonio de ello, la disposici6n novelada del Par-
men ides, el comienzo del erari/o yel lono ligero y alegre de
estos dos dialogos y de olros muchos. No es posible desco-
nocer derto parecido con el Mimo, el diaJogo burlesco. En el
Sofista se alude, como en broma, a los diferentes principios
de los viejos fil6sofos
21
Y, en un tono completamente humo-
ristico, se nos cuenta en el Prordgoras el mito de Epimeteo y
Prometeo" .
Para la figura y los nombres de estos dioses, nos dice S6-
crates en el Grati/o, hay una explicad6n en serio y olra en
broma, porque tambieD los dioses gustan de la diversi6n,
ya.p Kat Ot \)Oi. En otro lugar del mis-
mo dialogo Plat6n Ie hace decir: Si yo hubiese escuchado el
discurso de cincuenta dracmas de Pr6dico te habrias dado
cuenta en seguida, pero no he escuchado mas que el discur-
so de una sola dracma23, En el mismo tono, con un juego
insensato de etimologias de sentido satirico: Ahora, aten-
d6n al truco que voy a emplear en todo aqueUo que no pue-
da resolver" . Y aI final: . Hace mucho tiempo que estoy
asombrado de mi propia sabidurla yno creo en ella.iY que
decir cuando el Protdgoras term ina con una inversi6n del
punto de vista, 0 cuanrlo se puede discutir si la oraci6n rune-
bre del Menexeno esta dicha en serio 0 en broma?
Los mismos interlocutores de los dialogos califican su
ocupaci6n filos6fica de gustoso pasatiempo. Frente a la fu-
ria disputadora de la juventud tenemos en los ancianos el
9. FORM AS LCJ Drc. ... s nE LA FU.oSQFI ... 193
deseode ser honrados25. Pues esta cs la verdad, -dice Cali-
des en el Gorgias-
26
, y 10 comprendereis en cuanto dejeis en
paz a la filosofia para atender a cosas mayores. Porque la fi-
losofia es una cosa amable cuando se la practica con mode-
raci6n en los ai\os juveniles, pero es la perdici6n para el
hombre si se entrega a el1a mas de 10 que es convcniente.
Los hombres que colocaron para la posteridad los funda-
mentos imperecederos del saber y la filosoffa la considera-
ron como un jucgo de juventud. Y para seilalar a todas las
epocas los vicios de los sofislas, sus defectos 16gieos yetieos,
no rehus6 Plat6n la manera ligera de los suellos di'logos.
Porque tambien para "I, a pesar de su hondura, sigui6 sien-
do la filosofia un noble juego. Y si no s610 Platon, sino tam-
bi"n Arist6teles consider6 digno de un esfuerzo luchar en
serio contra los sofismas yjuegos de palabras de los sofistas,
ello se debi6 a que su propio pensamiento filos6fico no se
habfa librado todavia de la esfera del juego. iEs que se libra
la mosoffa alguna vez?
La sucesi6n de las etapas de la filosoffa se puede conside-
rar, a grandes rasgos, de este modo: en el tiempo primitivo
surge del juego sagrado de los enigmas y de las pugnas vcr-
bales, que cumplen, a La vez, con la funci6n de la diversi6n en
la fiesta. Por ellado de 10 sagrado surge la teosofia y la filoso-
fia de los Upanishads y de los presocraticos y, por ellado h\-
dico, el ofido de los sofistas. Ambas esferas no estan total-
mente separadas. Plat6n practica la filosoffa como el empe-
no mas noble por la verdad, !lev.ndola a alturas que el s610
puede aleanzar, pero siempre en la forma ligera que consti-
tuye su elemento. Pero, aJ mismo tiempo, florece en las for-
mas inferiores de la falacia, juego de agudezas, sofistica y re-
16rica. En el mundo heienico el faclor agonal es tan fuerte
que la rel6rica pudo expandirse a costa de la pura filosoffa,
releg.ndola y hasta amenaundola en su vida como cultura
de las amplias masas. Gorgias, que volvi61as espaldas aI sa-
ber profundo para exaltar el brillante poder de la palabra y
194 HOMO LUDENS
abusar de el, es el tipo de esta degenerad6n de la educaci6n
elevada. La porffa llevada al extremo y la desviad6n esco-
illstica de la ocupad6n filos6ftca fueron mano a mano. No
es la unica vez en que una que busca el sentido de las
cosas es sustituida por otra que se contenta con la palabra y
10 formal.
No es posible perfilar con lineas netas el contenido ludico de
estos fen6menos. Rara vez podemos trazar una linea limpi.
que separe el jugueteo infantil yel pensar enrevesado que, en
ocasiones, pasa rozando la sabidurla mas profunda. EI fa -
moso tratado de Gorgias Acerca del no-ser que niega todo
saber serio en favor de un nihilisrno radical, se puede desig-
nar como juego, como su declamad6n sobre Helena, que eI
mismo califtc6 asl. La ausenda de fronteras claramente
consdentes entre el juego y el saber se revel a en el
hecho de que los estoicos se ocupan de sofismas insensatos,
levantados sobre una falada gramatical, con la misma serie-
dad que de las graves demostradones de la escuela de Mega-
ra" . La pugna ret6rica y la declamaci6n celebraban su triun-
fo. La declamaci6n era siempre un tema de competici6n
publica. EI discurso, una exhibici6n, una demostraci6n bri-
Ilante por medio de palabras. La porfia de palabras era, para
los griegos, la forma litera ria usual para la exposid6n y criti-
ca de una cuesti6n peliaguda. AsI, Tucldides nos presenta la
cuesti6n de la guerra 0 de la paz en los discursos de Arqui-
damo y Esteneladas, y olras cuesliones en los discursos de
Nicias y Alcibiades, de Cle6n y Diodoto. Asl trala
del conflicto enlre poder y derecho en la pugna ret6rica
acerca de la violaci6n de la neutralidad de la isla de Melos,
compuesta como un juego sonstico de preguntas y respues-
tas. En Las nubes, Arist6fanes parodia el gusto por las dispu-
tas exhibicionistas en eI duelo ret6rico del/ogos justo y del
injusto.
9. FORMAS LODl C ....S PE LA FILOSOFfA
195
La significaci6n de la antiiogia, tan gustada por los sofis-
las -antilogia 0 fundamento doble- no reside unicamente
en el valor Iudico de esta forma. Se propone expre-
sar en forma contundente Ia eterna incertidumbre del juicio
humano: se puede decir asiyse puede decir 10 conlrario. Lo
que eI arte de veneer por Ia palabra conserva puro, en derto
grado, es su caracter Iudico. La palabra del softsta se hace fal-
cuan.do, a su arte verbal y conceptual, vincula un prop6-
SltO senamente inmoraJ, como Calicles cuando defiende su
moral de los sefiores"'. En derto sentido eI prop6sito ago-
nal, por S1 mismo, en la mcdida en que se desenvuelve a costa
deIscntido de la verdad, es falso. Todo eI que es softsta 0 re-
t6nco reconoce por finalidad no eI ansia de verdad, sino ese
tener raz6n personal. Est" animado por Ia actitud arcaica de
la competici6n. Si, efectivamente, COmo pretenden algu-
nos", Nietzsche ha recogido de nuevo el punto de vista ago-
nal Ia filosofla, Ia ha reconducido a su primitiva esfera
ongmaTla dentro de la cwtura primitiva.
No queremos abordar Ia profunda cuesti6n de en medi-
da los medlOs de nuestra raz6n tienen, en esencia, el carac-
ter de reglas de juego, es decir, con validez Unicamente den-
lro de dertos marcos espirituales donde se reconoce su va-
lor no hay en la 16gica, en general, yen
eI en partICular, como un convenio tacito para ad-
mlllr Ia valldez de los y de los conceptos Como so
admite Ia de las figuras y los campos en un table;o de aje-
drez? Qucde Ia cuesti6n para otros. Nosotros tratamos Uni-
camente de aludir a Ia efectiva cualidad ludica de las dispu-
tas y dedamaClones en que siguen ala cultura griega.
No es menester gran detalle, porque eI fen6meno se presenta
slempre con formas y, por otra parte, en su de-
sarrollo dentro de Ia cultura occidental, dependen, en gran
medida, del modelo griego.
196 HOMO lUDENS
Quintiliano import61a doctrina de la ret6rica y de la de-
clamaci6n en la literatura latina. Durante el Imperio la por-
fla discursiva y la exhibici6n verbal se cullivan mas alia de la
escuela. EI ret6rico Dion Cris6stomo cuenta de una especie
de m6sofos calIejeros, sofistas venidos a menos, que con un
baruUo de farsa, palabrerla y respuestas nipidas y superficia-
les, trastornaban a esclavos y marineros. Tambien habia en
ello propaganda subversiva, como 10 demuestra eI decreto
de Vespasiano que desterro de Roma a todos los fil6sofos.
Constantemente espiritus serios tenian que ponerse en
guardia contra la sobrestimacion de los sofismas, cuyos
ejemplos tradicionales tuvieron siempre la misma acogida.
San Agustin nos habla de ese afan danoso de disputa y de esa
jactancia infantil con que se trata de apabullar al adversa-
riolO, Chistes de la calaJi.a de du tiefles cuernos. puesto que
no has perdido cuernos,luego los tienes lodav'a. , gozaron
de gran estimaci6n a traves de toda la literatura escolar. No
pareda facil , se conoce, evideneiar las falsas 16gicas del que
los pronunciaba por pura broma.
La conversi6n de los visigodos del arrianismo al catolicis-
rno se inici6 en Toledo, en el aito de 589. con un torneo teo-
16gico formal, en eI que tomaron parte altos dignatarios
eelesiasticos de ambos bandos. Un ejemplo muyconvincen-
te del caracter deportivo de la mosoffa en el siglo x nos 10
ofrece el relato de Gerbet, mas adelante papa Silvestre II y su
adversario Ortrik de Magdeburgo, en la corle del empera-
dor Oton II, en Ravena, en el ano 98031. EI escohlstieo Ortrik
estaba celoso de la fama de Gerbet y envio secretamente a al-
guien a Reims para que escuchara sus lecciones con el pro-
p6sito de atraparlo en una falsa opini6n. EI espla entiende
mal a Gerbet y cuenta en la corte 10 que ha cre,do oir. AI ano
siguiente el emperador reline a los dos sabios en Ravena y les
organiza una disputa, en preseneia de un pliblico respetable,
que dura todo 10 largo del dia hasta que los oyentes se sien-
ten cansados. EI tema principal es que Ortrik achaca a su
9. FORMAS L0 m CAS DE LA FrLOSOF' A 197
contrincanle haber dicbo que la matematica es una parte de
la fisica32.
En realidad, Gerbet habla nombrado a la matematiea del
mismo modo y aI mismo liempo que la fisica
Valdria la pena investigar si en eillamado renacimiento
carolingio, es dedr, aquella practica pomposa de erudicion,
poes,a y devod6n, en la que los participantes se adorn an
con nombres chisicos y biblicos - Alcuino como Horacio,
Angilberto como Homero y Carlomagno como David- no
senl 10 esencial el elemento lUdico. La cultura cortesana es
especialmente receptiva para la forma llidica. Existe un
clrculo pequeno y eerrado y el mismo respeto por la majes-
tad obliga al mantenimiento de toda dase de reglas y ficeio-
nes. En la Academia Palatina Cadomagno, que tenia a la vis-
ta como ideal una Athenae novae, el tono dominante, a pesar
de los prop6sitos piadosos, era el de una diversi6n distingui-
da. Sc porfiaba en versos y en burlas reciprocas. EI deseo de
eleganeia dasiea no exduy6 un rasgo primitivo. ,Que es la
escritura!, prcgunta el joven Pipino, hijo de Carlos, y Alcui-
no responde: La conservadora de la ciencia. ( lQue es la
palabra! La traici6n del pensamiento. ,Quien produjo la
palabra! La lengua. ,Que es la vida! La alegria del dicho-
so, el dolor del desdichado y la espera de la muerte. ,Que
es el hombre! EI esdavo de la muerte, el huesped de un te-
rrufto, un peregrina que pasa.)
He aqui ecos de algo no desconocido para nosotros. Otra
vez el juego de preguntas y respuestas, la porfia enigmatica,
las respuestas del Kenning. en una palabra. todos los rasgos
del juego sapiente que eneontramos entre los hindlies del
Veda, entre los arabes y entre los escandinavos.
Cuando, hacia fines del siglo XI, surge el gran empeno por
el conocimiento de la existencia y de todD 10 existente -que,
en poco liempo, produdnl la universidad como vaina y la
escolastica como fruto- y en diversos dominios se produce
un vivo movimiento espiritual, ocurre ello con la violencia,
198
HOMO LUDENS
casi febril, que pareee propia, a veces, de las grandes renova-
ciones culturales. EI elemento agonal destac> en primer pIa-
no. Se convierte en un deporte el veneer a los demas en la
discusion, deporte, que, en muchos aspectos, se halla en el
mismo plano que la lucha con las armas. La presencia de la
forma sangrienta mas antigua del torneo ya sea por grupos.
que representan diferentes paises. ya sea de combatientes
singulares. que van de un lado para otro en busca de adver-
sario, coincide sorprendentemente con la calamidad lamen
tada por Pedro Damiano de los disputadores que marchan.
tambien, de un lado para otro, como en otro tiempo los 50-
fistas, para lucir Sll aIte y celebrar sus victorias. En Jas cscue-
las del siglo XII celebra sus triunfos la porfia violenta con de-
nigraciones y calumnias. Los escritores edesiasticos nos
proporcionan, en ocasiones, un cuadro nipido de la vida en
las escuelas, donde resalta el juego de la polemica y de la su-
tileza. Se trata de sorprender al adversario con una infinidad
de arlirnanas y argucias, armandole trampas verbales y re
des silabicas. Se busc. a los grandes maestros y se pregona
haberlos visto y haber sido sus disdpulos" . Ganan buena
cantidad de dinero 10 mismo que en su tiempo los sofistas.
Roscelino nos describe en su aspero escrito denigrante a un
Abelardo, que cuenta por la tarde eI dinero que Ie producen
dia a dia sus falsas doctrinas. para derrocharlo luego en elli-
bertinaje. El mismo AbeJardo testimonia que comenz6 a es-
tudiar para ganar dinero. y que ganaba mucho. En una
apuesta. y estimulado por sus camaradas, se atreve con la ex-
plicaci6n de la Sagrada Escritura. mientras hasta entonees
no habfa ensenado mas que fisica, es dedr. filosofia
34
Ya an-
tes hab'a dado prefereneia a las armas de la dialectica sobre
las armas de la guerra. hab'a transit ado por todos los paises
en que florecia el arte del discurso. hasta que. en la colina de
santa Genoveva, asienta el campamento de su escuela
para sitian) a1 rival que ocupa la catedra de Paris
3S
. Todos
estos rasgos, una mezcla de arte ret6rica, guerra y juego, los
9. FORMA.S lI)OIC .... S DE LA. FIL()$OHA. 199
encoDtramos tam bien en las pornas escohlsticas de los te6-
logos mah ometanos" .
En todo el desarrollo de la escolastica y de la universidad
el elemento agonal destaca sobremanera. La preferencia du-
radera de que goz6 el problema de los universales. como
tema central de la discusi6n mos6fica, y que origin61a divi-
sion en dos bandos. realistas y nominalistas, tiene que ver,
sin duda, con esa necesidad prima ria de formar partidos en
torno a un punto de discusion que es inseparable a todo cre-
cimiento espiritual de una cultura. Todo el ajetreo de la uni-
versidad medieval adopta formas I"dicas. Las disputas con-
tinuadas, que constituian el ejercicio verbal de un arte
aprendido, 10 ceremonial, que briJl6 tan esplendidarnente en
la universidad, el agruparniento por naciones. la separaci6n
en direceiones del tipo mas diferente. todos estos fen6menos
se encuentran, mas 0 men os, en la esfera de la porna y de las
reglas de juego. Erasmo ha sentido vivamente esta conexi6n
cuando, en una carta a su obstinado enemigo Noel se
queja de la limitaei6n por la cual. en las escuelas. se trata
nada mas que de aquello que los antecesores ofrecieron yen
una disputa se parte siempre de las tesis admitidas en la es-
(ucla. A mi juicio, no es necesario hacer en la escuela 10
mismo que se hace en el juego del asalto, en el de naipes 0 en
los dados. Porque, en estos casos, vale que, S1 no se est a de
acuerdo sobre las reglas, no haya juego. Pero en las disputas
de los sabios no debiera ser inaudito 0 atrevido que alguien
aportara alguna cosa
La cienda, incluida la filosofia, es por su naturaleza pole-
mica. yno es posible separar 10 polemico de 10 agonal. En las
epocas en que surgen gran des cosas nuevas, el elemento
agonal ocupa un primer plano destacado. As., por ejemplo.
en el siglo x vu, cuando la ciencia natural conquista su do-
minio esplendidamente y afecta. a la vez,la autoridad de los
antiguos y la de la fe. Todo se dispone, otra vez. en campos y
partidos. Se es cartesiano 0 anti, se torna partido por los an-
200 1I 0 M O LU DENS
ciens 0 por los modernes, se esta, mucho mas alia de los
drculos de los sabios, por 0 contra Newton, por 0 contra el
achatamiento de la tierra, contra la vacuna, etc. EI si-
glo XVTIl, con su vivo intercambio espiritual, protegido por
la limitaci6n de los medios de una abundancia ca6tica, se
convirti6 naturalmente en la epoca de la guerra de la plu-
rna) , Con la musica, la peluca, el racionalismo frivolo. la
gracia del rococ6 y el encanto de los salones, estas luchas de
la pluma constituyen una parte esencial del caracter I"dico
general, que se destaca tan particularmente y que nadie po-
dra negar a ese siglo, aJ que, en ocasiones, envidiamos.
10. Formas ludicas del arte
Vimos tan s6lidamente anelado el elemento hidico en la
eseneia de la poesla, y cada Corma poetica se mostr6 tan vin-
culada a la estructura del juego, que esta intima conexi6n
hubo de considerarse como inextricable hasta el punto que
las palabras juego y poesia amenazaban con perder su signi-
ficado independiente. Lo mismo, pero en grade mayor, ha-
bremos de decir de la conexi6n entre juego y musica. Ya se-
iialamos, anteriormente, que en muchos idiomas la ejecu-
ci6n de instrumentos musicales se denomina jugar, asi en
los idiomas arabes, en los germanicos y en algunos idiomas
eslavos, y tam bien en el frances. Esto hay que interpretarlo
como un signo exterior de la relaci6n esencial, profunda-
mente arraigada en 10 psic0l6gico, que determina la cone-
xi6n entre juego y musica, puesto que esta coincidencia se-
mantica entre el idioma arabe y los europeos citados no pue-
de explicarse por un prestarno.
Por rnuy natural que nos parezca esta conexi6n de rnusica
y juego, no parece facil hacerse una idea clara de la raWn de
tal conexi6n. Baste un intento de enumerar los elementos
comunes a la musica y al juego. Dijimos que el juego se halla
Cuera de la racionalidad de la vida practica, fuera del recinto
202 HOMO LUDENS
de Ia necesidad y de Ia utilidad. Lo mismo les pasa a la expre-
sion y a las formas musicales. EI juego tiene su validez fuera
de las normas de Ia raz6n, del deber y de la verdad. Lo mis-
rno Ie ocurre a la muska. La validez de sus fOfmas y de su
fun cion se halla determinada por normas que estan mas aUa
del concepto 16gico y de las formas visible 0 palpable. Estas
normas 5610 se pueden designar con un nombre propio yes-
pedfico. y estos nombres corresponden tanto al juego como
ala musica; aS1, el ritmo y la armonia que, en el mismo senti-
do pleno, son factores tanto del juego como de la musica.
Mientras que Ia palabra puede lIevar a la poesfa parcialmen-
te de Ia esfera de 10 puramente ltidico a la del concepto y el
juicio, 10 puramente musical se mueve cn la primera esfera.
La fuerte funci6n IitUrgica y social de la palabra en
la cultura arcaica guarda la mas estrecha relaci6n con el he-
cho de que, en aqueUa fase, esta palabra Uega aI of do
musicalmente instrumentada. En todD culto autentico se
canta, baila y juega. A nosotros, portadores de 'UHa cultura
tardia, nada como la sensibilidad musical nos puede im-
pregnar del sentimiento de un juego sagrado. Sin relad6n al-
guna con ideas religiosas formuladas, en el goce de la musica
el sentimiento de 10 bello y el de 10 sagrado confluyen uno en
otro, y en esta confluencia desaparece la oposici6n entre e1
juego y 10 serio.
En el aspecto aqui considerado es importante poner de
manillesto que en el pensamiento griego los conceptos que
nosotros enlazamos a las palabras juego, trabajo y goce ar-
tfstico tenian una reJaci6n muy distinta de)a que es habitual
para nosotros. Sabido es que la palabra musica, 1l0'U01JCTt:
abarcaba mucho mas para los griegos que para nosotros. No
s610 incluia, junto al canto yal acompanamiento musical, la
danza, sino que designaba, en general, todas las artes patro-
cinadas par Apolo y las Musas. Se llama ban artes musicas
por oposici6n a las phisticas y mecanicas, que estaban fuera
del reino de las Musas. Todo 10 musico, en este sentido, se
10. FORMAS U ) OICAS DEL ARTE
203
halla en intima conexi6n con el culto, sobre todo con las fies-
tas, donde se e"playa su funci6n propia. En ningun caso se
ha descrito, quiZli, con tanta c1aridad la relaci6n entre culto y
danza, musica y jucgo, como en Las leyes de Plat6n. Los dio-
ses. se nos dice
l
, han instituido las fiestas de acci6n de gra-
cias por compasi6n a la humanidad nacida para SUfriT, como
descanso a sus pTeocupaciones, y han dado a los hombres
como companeros de fiesta a las Musas, a Apolo, conductor
de las Musas, y a Dionisos para que, mediante esta divina co-
munidad festiva, se restaure constantemente el orden de las
casas entre los hombres. A continuaci6n viene aquel pasaje
de Plat6n que se ha citado tantas veces como exponente de
su opinion sobre el juego, en eI cual se dice de que modo las
criaturas j6venes no pueden mantener en reposo sus cuer-
pos ni sus voces, c6mo se mueven par gusto y tienen que ha-
cer ruido, saltar, danzar y emitir toda clase de sonidos. Pero
los animates no conocen, en este retozo, la diferencia entre
orden y desorden que llamamos ritmo y armonia. A noso-
tros, hombres, se nos ha dado, por estos dioses companeros
nuestros en el corro, la diferencia gozosa de fitmo y armo-
nia. Con toda la c1aridad deseable se establece una relaci6n
directa entre la musica y el juego. Pero esta idea es contraria-
da, en el espiritu heleno, por el hecho semantico aI queya hi-
cimos referencia: en griego Ia palabra para designar eI juego,
ltatBui, lIeva, debido a su origen etimol6gico, un halo signi-
ficativo muy grande de juego infantil y rctozo. l1atOl(1 ape-
nas podia servir para designar formas de juego superiores,
pues la idea del niito Ie estaba demasiado estrechamente vin-
culada. Por esta raz6n las formas superiores de juego encon-
traron cxpresi6n en tenninos unilaterales como &:y<iw, 'com-
petici6n'; 'pasar eI tiempo'; OtayUY(1\,literal-
mente 'llevar aI otro lado'. De este modo escap6 al espiritu
griego el conocimiento de que lodos estos conceptos, como
ocurre con elludus latino, tan claramente concebido, y con
las palabras que designan el juego en los modernos idiomas
204
HOMO WDHNS
europeos, se podian reunir naturalmente en un concepto ge-
neral. A esto se debe lambi"n que Platon y Arist6teles tuvie-
Tan que esforzarse tanto para llegar a saber si la musica era
mas que un juego. En Plat6n el pasaje recien citado prosigue
de este modo
2
: Algoque no pasee provecho ni verdad ni va-
simb6lico. ni tampoco contiene algo danoso, puede seT
de la mejor manera seglln el criterio de la gracia,
XaPII;, que alberga y segun el goce que ofrece. Semejante
goce, que no Ueva consigo ningtin dana 0 provccho que val-
ga la pena, es juego, 1t(Xtota. Observese bien: se trata del re-
cital musical. Pero en la musica hay que buscar algo mas alto
que este goce y, con esto, Plat6n da un paso adelante, del que
ya nos ocuparemos. Dice Arist6teles
3
que no es facil deter-
minar el gener? de la mtlsica ni tampoco la utilidad que resi-
en su cono.clmlcnto. Pero Ia mlisica tse desea pot rawn de
-podnamos traducir por diversi6n- y reereo, ]0
mlsmo que el suefio y el debet, que no tienen importancia en
sf 0 no son <J1touOaia seria sino, mas bien, agradable ydisi-
de cuidados? De todos modos algunos usan de la
en esta traza y anaden ala trfada suefio, bebida y mu-
SICa, la danza. iO habrfa que decir, mejor, que la musica Heva
a la virtud, puesto que, asi como la gimnasia capacita el
ella inculca deftos ethos y nos acostumbra a poder
dlsfrutar de modo conveniente? produce -y esta es una
tereera segtio Arist6teles- un reereo espirituaJ,
otayOJY11 , y nos proporciona conocimientos, 'PpOVl1<n<;?
en la conexi6n en que se presenta aqui es un
termmo Importante. Designa, literalmente, pasae el tiem-
po, pero su traducci6n por pasatiempo es admisible tan
s610 COIOc3?dose en la aristotelica de oposici6n
entre trabaJo y tJempo OCI0S0. Hoy dIa. dice Arist6teles4, la
mayoria practica la musica a causa del placer, pero los anti-
guos la contaban dentro de la educacion, 1tat&la, porque la
mlsn:
a
naturaleza eXIge, no 5610 que trabajemos bien, sino
ramblen que pasemos bien los ocios
S
. Este ocio es el
10. FORMAS UJPICAS DEL ARTE
205
mento de todo. Es preferible aI trabajo y constituye su fin
tEI.O<;. Esta inversi6n de la relacion habitual en nosotros hay
que tratar de comprenderla a la luz de la liberaci6n de traba-
jo asalariado, propia del heleno libre que Ie ponia en situ a-
ci6n de perseguir su ideal de vida too<; -mediante una ocu-
paci6n noble y educadora. La cuestion, por 10 tanto, es la de
como emplear el tiempo libre, axoAT\. No jugando, porque,
en ese caso, el juego serfa para nosotTos el objeto de la vida.
Esto es imposible porque 1tatota para Arist6teles significa,
simplementc, juego de ninos, diversi6n. Los juegos sirven
para reereo del trabajo, como una especie de medicina, por-
que relajan el alma y Ie dan reposo. Pero la ociosidad pare-
ce que a1berga placer, dicha y a1egria de la vida. Esta dicha, es
decir, este ya no tender hacia a1go que no se tiene, enEAo<; fin
de la vida. Pero este goce no todos los hombres 10 buscan en
las mismas cosas. Y aquel goee es el mejor cuando el hombre
que 10 disfruta es cl mejor y su empefio el mas noble. Es claro,
por 10 tanto, que, para Uenar el tiempo libr", hay que apren-
der algo y formarse, pero no con cosas que se aprenden por
necesidad del trabajo, sino por ellas mismas. Por esta raz6n
los antepasados han cootado a Ia musica en la 1t(Xlroa -edu-
caci6n, formaci6n. cultura- como algo que no es necesario ni
siquiera util . como 10 son, por ejemplo. elleer y el escribir,
sino que sieve tan s610 para lIenar dignamentc los ocios.
En estas palabras, las lineas de demarcaci6n entre el
go y 10 serio y los criterios para su valoraci6n se encuentran,
si las medimos con nuestros patrones. muy desplazadas. Im-
perceptiblemente la palabra otayroyT\ cobra aquI la signifi-
caci6n de ocupaci6n y gow intelectual y estetko. como co-
rresponde al hombre libre. Los niiios, se dke
7
no son
via capaces de (;tayroyrl, porque ello es un fm ultimo, una
perfeccion, y para los que estan todavia en desarrollo 10 per-
fecto es inaccesible. El goce de la musica se aproxirna a esta
meta final del obrar, tooc,', porque no es buscada en raz6n
de un bien futuro, sino por ella misma.
206
HOMO LUOENS
Este pensamiento coloca a la musica en una esfera situa-
da entre el juego noble y el goce artlstico independiente.
Pero se cruza, en los griegos
l
con otra
q.ue a la mtisica una muy determinada
funcJon pSlcoI6gicil ymoral. La musica pasa por seT
un arte munc!tlco y el efeeto de esta imitacion consiste en
despertar sentimientos c!ticos de valor positivQ 0 negativo9.
canto. melod!a 0 danza representa algo. copia algo y.
segun 10 representado sea bueno 0 malo. bello u odioso.
as! la musl,ca sera 0 mala. En esto reside su valor etico
y pedag6,glCO supenor, EI oir la imitaci6n despierta los senti-
umtados' o, Las melodias olimpicas provocan entu-
St3Smo, olms ritmos y maneras nos contagian de c6Iera 0 de
dulzura. de valor y AI sentido del tacto y al del gus-
to no se les enlaza mngun efecto ttico. y aI senlido de la vista
en pequeno grado. mientras que en la melodla misma en-
contramos la expresi6n de un ethos. Mas todavia en el tono
y su fuerte contenido etico y en el ritmo. Los griegos atribu-
yen, es sabldo, un determinado efecto a cada tono:
uno entnstece, otro sosiega, etc., y 10 mtsmo a cada instru-
IJoIento: etcetera. Con el concepto de imita-
cl6n dehmtta tambltn Plat6n la actitud del artt'sta" EI ' .
d " . .mt-
ta or, f.1
l
J.lllTIlC;, tanto el artista creador como el ejecu-
SI aquello que imita es bueno a malo. La
constituye, en el, un juego y no un tra-
ba}o,se,:,o . Lo mismo ocurre con los poetas tragicos. Todos
son 1J.1J.L11'tllCOi. No vamos a ocuparnos de la
que representa esta, a1 parecer. baja estimaci6n de
la artistica. De todos modos, no es muy dara. Lo
que nos Importa es que Plat6n haconcebido aqui esta aClivi -
dad COmo un juego.
incursi6n acerCa del valor que los griegos atribuian a
la muslca puede hacernos ver claro c6mo eI pensamiento, aI
tratar de determinar I. naturaleza y la funci6n de la "
. mUSlca,
roza contmuamente el campo del puro concepto de juego, EI
10. FOR/\.tAS LUnlCAS DEL ARTE 207
genero esencial de toda actividad musical es eI juego. Aun en
los casos en que no se dice expresamente, se reconoce este
hecho primario. Ya sea que la musica alegre ydivierta a los
oyentes, ya sea que exprese una alta belleza 0 tenga una sa-
grada finalidad liturgica. siempre sigue siendo juego. Preci-
samente en eI culto se halla a menudo intimamente enlazada
con esa otTa funci6n altamente hidica que es la danza. La
distinci6n y descripci6n de la peculiaridad de la musica es.
en periodos culturales mas antiguos. ingenua y deficiente. EI
encanto que produce la musica sagrada se expresa con una
comparaci6n con los coros angcHicos, con e1 tema de las es-
feras celestes, etc. Fuera de su funci6n religiosa, la musica se
estima. principalmente. como un pasatiempo noble y como
una habilidad artistica admirable 0 simplemente como ale-
gre diversi6n. S610 muy tarde se lIega a su apreciaci6n como
vivencia artistica personal y emotiva, par 10 menos, s610
muytarde se encuentran las palabras adecuadas. La recono-
cida funci6n de la musica ha sido. desde siempre. la de un
noble juego social, en el que muehas veees se considera
como 10 mas importante la proeza sorprendente de una ha-
bilid.d particular, Durante mucho tiempo los ejecutantes.
poco apreciados. se euentan entre los servidores. Arist6teles
califica a los musicos profesionales de gente insignificante.
EI musico generalmente. entre los ambulantes. Todavia
en el siglo XVII, y aun mas adeJante, cada principe tenia su
musica como tenia sus cuadras. La orquesta de palacio con-
servo durante mucho tiempo el caraeter de servicio enco-
mendado a criados. De la musique du roi Louis XIV formaba
parte un compositor. Los yingt-quatre yiolans del reyeran
tambien aetores. El rotislcO Bocan hacfa, a la vez, de maestro
de baile, Haydn estaba aI servicio del principe Eszterhazyy.
todos los dias. redbia 6rdenes de el. Hay que figurarse que.
en otros tiempos, el eonocimiento del publico era rouy ele-
vado y fino, pero, por otro laOO, su estimacion por el rango
del arte y de los artistas. muy baja. Las costumbres actuales
208
HOMU WDIiNS
de los conciertos, con su silencio sagrado y con la adoraci6n
magica por los directores, son de fecha reciente. En las es-
tampas que representan audiciones musicales del sigto XVIII
sorprendemos siempre a los oyentes en elegante conversa-
ci6n. En la vida musical francesa no eran caras, haec rosa de
treinta aDos, las interrupciones de cankter cdtieo hechas a
la orq uesta 0 a los directores. La musica fue,
diversi6n, y la admiraci6n, por 10 menos la expresa, se diri-
gia, sobre todo, al virtuosismo. No se consideraban como sa-
grad as 0 inviolables las creaciones de los compositores. Se
hacla un uso tan pr6digo de las cadencias libres que hubo
que poner coto. Federico el Grande prohibi6 a los cantores
que alteraran a su gusto Jas composiciones.
Desde el concurso entre Apolo y Marsias hasta hoy, en
ninguna realizaci6 n humana la competid6n ha sido algo tan
natural como en la musica. Mendonemos algunos ejemplos
de tiempos posteriores a Jos maestros cantores. En 1709 or-
ganiz6 el cardenal Ottoboni un concurso entre Handel y
Scarlatti sobre clavicordio y 6rgano. En el ailo J 717, Augusto
e1 Fuerte de Sajonia-Polonia quiso organizar un certamen
entre Bach y un cierto Marchand, que no quiso tomar parte.
En el ano 1726Ia sociedad de Londres se hallaba muy excita-
da por un campeonato organizado entre las cantantes italia-
nas Faustina y Cuzzoni: hubo bofetadas y silbidos. En nin-
gun otro terreno se forman con tanta facilidad los partidos.
EI siglo XVIII esta Ileno de disputas de partidos musicales:
Bonondni contra Handel, la opera bufa contra la 6pera se-
ria, Gluck contra Piccinni. Fticilmente estas disputas toman
un cankter de rina, como fue el caso entre los wagnerian os y
los partidarios de Brahms.
EI romanticismo, que en tantos aspectos ha formado
nuestra condenda estetica, ha contribuido a que se recono-
ciera en cfrcu10s cada vez m<is amp lias el alto contenido ar-
tlstico y el profundo valor vital de la musica. Pero no por
esto se ha eliminado ninguna de las viejas funciones de la
10. FORMA!; LODl CAS DEL ARTE 209
musica y las cualidades agonales de Ia vida musical conti-
mian siendo 10 que eran 13.
Si con la muska nos encontramos, constantemente, den-
tro de las fronteras del juego, esto mismo ocurre, s6Io que en
mayor grado, con su hermana melliza la danza. Ya pensemos
en las danzas sagradas 0 magicas de los pueblos primitivos, en
el culto griego, en Ia danza del rey David ante el Arca 0 en los
bailes de los dlas de fiesta de cualquier pueblo a de cuaI-
quier epoca, podemos dedI, can plena sentido, que la danza
es juego, que es una de las formas mas puras y completas de
juego. Es derto que esta cuaHdad hidica no se da en cl mis-
mo grado en todas las formas de danza. Se percibe, sabre
todo, en los bailes en rueda y en los bailes de figuras; pero
tambicn se da en el baile individual, es decir, all! donde Ia
danza es representaci6n y espectiiculo 0 exhibici6n r{tmica
y movimiento como en eJ minueto y Ia cuadrilla. La poster-
gacion de los corros, de las ruedas y de las figuras por el baile
de parejas, ya sea en las vueI!as del vals y de Ia polea 0 los pa-
sos modcrnos thabr<i que considerarla como un empobreci-
miento de la cultura? Habria motivos bastantes para atlrmar
esto si se contemplara la historia de Ia danza en todos sus
grados de esplendida belleza y estilo hasta Ia notable resu-
rrecci6n del baile artistico en nuestros ruas. Lo cierto esquc,
en sus formas actuales, el baile va perdiendo casi por com-
pleto el canlcter Iudico que Ie era inherente.
No es problema la cuesti6n de si I. danza y el juego se ha-
Han en conex.i6n. Es algo tan patente y seguro que podemos
excusarnos el trabajo de incorporar minuciosamente el
concepto de danza en el de juego. La reladon entre danza y
juego no consiste en que aquella tenga algo de este, sino que
forma una parte de eI: es una relaci6n de identidad de natu-
raleza. La danza eSt como tal, una forma particular y parti-
cularmente completa del juego.
Si de Ia poesia, Ia musica y Ia danza pasamos ahora a las
artes phisticas, la relaci6n con el juego parece mucha menos
210 HOMO LUDENS
dara. EI espfritu griego comprendio muy bien la diferencia
fundamental que separa a los dominios de la produccion y
de la percepci6n pues coloe6 una serie de conoci-
mientos y habilidades bajo la advocaci6n de las Musas,
mientras que desconoci6 esta dignidad al resto, es decic, a 10
que nosotros comprendemos bajo el concepto de artes phls-
ticas. Las artes phisticas, que se consideran como artesanias.
no cuentan con ninguna Musa. El unico patronato divino
que conocieron fue el de Hefaistos 0 el de Atenea Ergane.
Los artistas pl3sticos no gozaron, oi con mucho. de la aten-
cion y consideracion que los poetas.
Por 10 demas, Ia diferencia en Ia estimacion dedicada a los
artistas, fuera que estuvieran bajo Ia advocacion de las Mu-
sas 0 no, no era muy marcada, como 10 demuestra e) modes-
to rango social de los mu.sicos, de que hablamos antes.
La diferencia profunda entre las artes . musicas y las
plasticas se debe, grosso modo, ala aparente ausenda de 10
16dico en las artes plasticas por oposici6n a la destacada cua-
lidad hidica de las ffiusicas. Noes menester indagar la cau-
sa particular de esta oposici6n. En las artes mnsicas la rea-
lizaci6n consiste en la +<ejecuci6n. La obra de arte
ha sldo concebida antes, ensayada 0 escrita; pero cobra vida
con la ejecuei6n, con la audieian, con la productio en el senti-
do literal que la palabra conserva todavia en 01 idioma ingles.
EI arte es acdan y se disfruta renovadamente
como acci6n en cada ejecudon. EI hecho de que entre las
nueve Musas encoDtremos a la astroDomCa, la epica y Ia his-
toria, parece banalizar esta afirmaci6n. Pero piensese que el
reparto de papeles entre las Musas pro cede de tiempo poste-
rior y que, por 10 menos, los cantos heroicos y la historia, al
amparo de las Musas Clio y Cal(ope, pertenederon de segu-
ro, en los origenes, al ofieio del vates, que se luda con sus re-
dtaciones estroficas y meIOdicas. Ademas, el hecho de que el
goce de Ia poesia se vaya desplazando de Ia recitacion a Ia
Iectura privada, no Ie despoja, en el fondo, de este caracter
10. FORMAS LOP1CAS UEl. ART.
211
de acd6n. Ahora bien, esta acci6n. en Ia que se vive el arte
musicm), se puede denominar, con raz6n, juego. .
Muy distinto es 10 que pasa con el arte plastico. Por su vm-
culacion a Ia materia y a los lImites de las posibilidades for-
males que ella ofrece, no puede jugarse. tan libremente
como Ia poes!a y la mUsica, que se desenvuelven en espaclOs
etereos. La danza ocupa un lugar fronterizo. Es, a la vez,
musica) y phistica, musica porque el ritmo y eI movi-
miento constituyen sus elementos principales. Sin embargo,
esta siempre vinculada a la materia. La danza es cJccutada
por el cuerpo humano con su limitada posibilidad de postu-
ras y movimientos, y su belleza es la del cuerpo en movl-
miento. La danza es plastica como Ia escultura, pero solo por
un momento. Vive principalmente de repetici6n, como la
mUsica que la acompafia ydomina.
Tambien el efecto de las artes plasticas es muy diferente al
de las artes musicas. EI arquitecto, el escultor, el pintor 0
dibujante, el alfarero y, en general , el artista de-
canta su impulso estetico en Ia materia con un trabaJo aph-
cado y lento. Su creacion dura y es permanentemente vIsIble.
EI efecto de su arte no depende, como el de la m6sica, de una
ejecuci6n especial por otros 0 por el artista mismo. Una vez
acabada la ohra de arte, inm6vil y muda, ejerce su accion
mientras haya hombres que dirijan su mirada sobre ella.
A consecuencia de esta ausencia de una ejecuci6n en espec
tkulo, en que Ia obra de arte se hace viva y es disfrutada, pa-
rece que no hay Iugar alguno para el factor 16dico en el do-
minio de las artes plasticas. Por mucho que el artlsta se halle
poseido de su afan creador, trabaja como un con
seriedad y tensi6n, en continua prueba y correcc16n. Su en-
tusiasmo, libre y desembarazado en Ia concepcion, tiene que
someterse, en Ia ejecucion, ala habilidad de la mano
dora. Y si, por un Iado, no encontramos el elemento Illdlco
en la realizaci6n de la obra de arte, tampoco aparece en su
contemplacion y goce. No existe ninguna accion visible.
212 HOMO W DENS
Si en las artes plasticas su canlcter de trabajo creador, de
laboriosa artesanfa, de oticio, se contra pone al factor ludico,
este fen6meno se refuerza todavia por el hecho de que la na-
turaleza de la obra de arte esta determinada, en una gran
parte, por su finalidad practica y no por un motivo estetico.
La tarea del hombre que tiene que realizar algo es seria y lIe-
na de responsabilidades, de suerte que Ie es ajeno todo 10 lu-
dico. Tiene que construir una casa que sea apropiada y digna
para el cuIto, para reuniones 0 para vivir, tiene que confec-
donar un objeto. un vestido 0 una imagen que, como sfm-
bolo 0 imitaci6n, ha de corresponder a la idea que trata de
reprcsentar.
La producci6n de las artes plasticas transcurre, por 10
tanto, fuera de la esfera del juego y su colaboraci6n s610 se-
cundariamente es acogida en las formas del rito, de la fiesta,
de la diversi6n y de los acontecimientos sodales. Descubri-
mientos de estatuas, primeras piedras. exposiciones. no
constituyen parte del proceso artistico y son, por 10 general.
manifestaciones de la vida moderna. La obra de arte lirica
vive y prospera en una atm6sfera de alegoa colectiva, y la
plastica no.
A pesar de este contraste fundamental, tambien en las ar-
tes podemos destacar, en diferentes puntos, el fac-
tor IUdico. En la cultur. arcaica la obra artistica ocup. su lu-
gar, sobre todo, en el culto, ya se trate de una construccion 0
de una imagen, de un vestido 0 de armas artisticamente la-
bradas. La obra artistica participa, casi siempre, en el mun-
do sagrado y cargada de sus potencias: fuerza
significaci6n sagrada, identidad representativa con seres
c6smicos, valor sirnb6lico; en una palabra, esta hencbida de
sagrado. Ahora bien, como ya hemos dicho, 10 sa-
grado y el juego se hallan tan pr6xirnos, que fuera asombro-
so que eJ hldico del culto no irradiara tambien, en
alguna forma, sobre la producci6n y estirnaci6n de las artes
pIasticas. No sin vacilaci6n me atrevo a presentar a los eono-
10. FORMAS LOD1C/LS DEL ARTE
213
cedores de la cultura heIenica la cuesti6n de si la palabra
griega no expresa una conexi6n semantica entre
cuito, arte y juego, si entre otras no tiene tam bien 13 signifi-
caci6n de estatua 0 imagen de los dioses. Se ha derivado de
un tronco verbal en cuya esfera de significaciones constitu-
yen el centro conceptos como jtibilo, regocijo, exaltaci6n y,
tambien, fanfarronear, ostentar, celebrar, adornar, briBar,
alegrarse. Como significaci6n primordial de agolrna tene-
mos adorno, arreo, preciosidad, aquello de 10 que se alegra
uno. Las estrellas se llaman A traves
de la significacion de of rend a ha recibido la de imagen de los
dioses. Cuando el griego expresa la naturaleza del arte sacro
con una palabra procedente de la esfera de exaltaci6n gowsa
tno nos haUamos cerca de aquel estado de animo de la con-
sagraci6n hidica, que nos pareci6 tan tipico en el culto areai-
co? Pero no pretendo sacar conseeuencias mas concretas de
esta observaci6n.
La conexi6n entre las artes plasticas y el juego ha sido su-
puesta, hace mucho tiempo, por una teorla que trata de ex-
plicar la producci6n de las formas artlsticas por el impulso
congenito de los hombres a jugar". Es seftalar la pre-
sencia de una neeesidad casi instintiva, espontanea, de ador-
no, que, por 10 tanto, bien se pucde denominar funci6n ludi-
ca. Cualquiera que haya concurrido a una sesion aburrida
con un en la mano sabe de esto. En ese juego despreo-
cupado, apenas consciente, que consiste en trazar Hneas y
llenar pIanos, surgen fantasticos motivos ornamentaies, a
veees enlazados con formas humanas 0 ani males, igualmen-
te caprichosas. Prescindiendo de la cuesti6n de a que impul-
sos subconscientes pretende atribuir la pSicologia este arte
del aburrimiento, sin preocupaci6n alguna podemos deno-
Minar juego a esta funci6n, aunque, sin duda, del grado mas
bajo, a la par del juego de un nene, ya que Ie falta, por com-
pleto, la estructura superior del juego social organizado.
Pretender explicar con esta funci6n pslquica el origen de los
214
HOMO LUDIl NS
motivos ornamentales en el arte -y no digamos de la forma
plastica en general- seria exeesivo. Del juego sin fin de la
mano no surge ningnn estilo. Ademas, la necesidad piastica
no se da por satisfecha con el adoeno de una superficie. Se
manifiesta de tres maneras: mediante ornamentaci6n, me-
diante construcci6n y mediante imitaci6n. Para pader deri-
var el arte, en su totalidad, de un impulso Indico. habria que
induir la construcci6n y la reproducci6n artistica. lPode-
mas concebir las pinturas rupestres como un producto de
este impulso Indico? Seria una afirmaci6n demasiado osada.
Y, por 10 que se reflece a la construcci6n, tampoco puede sec-
vir la hip6tesis, pues en aquella no es el impulso estetico 10
predominante, como nos 10 demuestran las construcciones
de las abejas y de los castores. Aunque en este libro preten-
damos reconocer una significaci6n primordial al juego
como factor cultural, no podemos darn os por satisfechos
atribuyendo el origen del arte a un impulso congenito de
juego. En deftos grupos de productos que encontramos en
el superabundante tesoro formal de las artes plasticas sera
diffcil. a veces. sustraerse a la idea de un juego de la fantasia,
de una creaci6n, en juego, del espiritu yde la mano. La fanta-
sia desorbitada de las mascaras de los pueblos primitivos.la
complicaci6n de las figuras en las estatuas totemicas. el in-
trincado magico de los motivos decorativos.las deformado-
nes caricaturescas de hombres y animales. todo sugiere irre-
sistiblemente la idea de j uego.
Si en el campo de las artes plasticas el factor juego desem-
pena un menor papet en el proceso de la creacion artistica
que en las artes 4Cmusicas, el cuadro cambia si, abandonado
el modo de producci6n en si, nos fijamos c6mo son acogidas
las artes plasticas en el medio social. Resulta que la habilidad
plastica, aI igual que todas las otras capaddades humanas. es
objeto. en alto grado, de competici6n. EI impulso agonal, aI
que nos hemos encontrado como factor tan eficaz en diver-
sos dominios de la cultura, halla tambien, en eI terreno artis-
10. FORMAS LOOIC ....S DEL ARTE 215
tico. amplia satisfacci6n. Profundamente arraigada en las
capas primeras de la cultura encontramos la necesidad de
provo car por rete 0 por apuesta a la realizaci6n de una diffcH
y hasta aparentemente imposible hazana de habilidad artis-
tica. No es otra cosa sino el equivalente de todas esas otras
pruebas agonales con que hemos tropezado eo el campo del
saber, de la poes(a 0 del valor. tPodriamos decir, sin mas, que
10 que el enigma sagrado ha representado para el nacimiento
de la filosona. 0 la pugna entre poetas y bardos para la poe-
sia, esta representado en el desarrollo de las capaddades
plasticas por la mejor pieza? En otras palabras, ,es que el arte
plastico se ha desarrollado tambien merced a la porfla? Pen-
semos en 10 siguiente. Por un lado, no es posible trazar una
clara linea de demarcaci6n entre la competici6n de una
proeza y la porna con una obra a realizar. La prueba de fuer-
za y de destreza. como el disparo de arco de Ulises a traves de
las doce hachas. corresponde, par completo, a la esfera del
juego. No se trata de ninguna creaci6n artistica, pero sI, aun
en nuestro lenguaje. erige cierto arte. En la cultura arcai-
ca, y aun mucho despues de ella, la palabra arte se extien-
de a casi todos los dominios de la capacidad humana. Esta
conexi6n general nos per mite encontrar un factor Judico en
la obra maestra en sentido estricto. en la obra duradera de I.
mana del artista. EI certamen por quien realizara la mas be-
lla obra de arte, que pervive todavia en los prix de Rome. no
es mas que una especializaci6n de la arcaica competici6n
por la que se decide el triunfo y la supremada mediante una
sorprendente capacidad en no importa que terreno. EI arte y
la tecnica. la habilidad y I. aptitud plastica conviven en la
cultura arcaica en el impulso de exceder a los demas y de ob-
tener la victoria. En el plano mas bajo de concurso de habili-
dad se hall an los alegres lCEAuO!1ata. 6rdenes que el
symposiarca da a los convidados. En la misma linea tenemos
las reuniones estudiantiles a base de libaciones y los j uegos
de prendas. todos puros juegos. Igualmente la tarea de des-
216 HOMO LUDENS
hacer un nudo 0 de enlazar varias. En este caso tenemas,
tras el juego, toda una serie de costumbres sacrales que deja-
mos por abora de lado. euando Alejandro Magno hendi6 el
nudo gordiano se condujo como un verdadero aguafiestas.
Pero a todD esto no heroos contestado la cuesti6n de en
que grado la competici6n ha colaborado en el desarrollo del
arte. Es interesante observar que los ejemplos acerca de
pruebas de destreza sorprendente no los encontramos tanto
en la historia del arte como en la mitologfa, en la saga y en la
literatura. EI espiritu juega tan a gusto con 10 exorbitante, 10
prodigioso, 10 absurdo. que estas cosas se convierten. por Ul-
timo, en realidades. Este juego encontr6 su terreno propicio
en las fantasias acerca de los artist as magos de los tiempos
arcaicos. Los grandes creadores de cultura de los primeros
tiempos han creado. scg11n la mitologf3, en competici6n por
salvar su vida, todD 10 nuevo en invenciones y obras que lue-
go ha pasado a ser patrimonio de la cultura. La religi6n ve-
dica tiene un nombre propio para el deus faber: Tvashtar, es
decir, hacedor 0 acabador. Afilo para Indra el vajra, 0 cuchi-
110 del trueno. Compiti6 en un concurso de habilidad artisti-
ca con los tres Rbhu 0 artistas, naturalezas divinas que ha-
blan creado el corcel de rndra, el carro de Asvin y la vaca
prodigiosa de Brhaspati. Los griegos tenian una leyenda de
Polytecnos y su esposa Aedon, que se vanagloriaban de
amarse mas que Zeus y Hera, por 10 que esta les mand6 a
Eris,la Porfia, que les hizo competir en toda clase de trabajos
artlsticos. A este mismo grupo pertenecen los habilidosos
gnomos del norte: Wieland eJ herrero, cuya espada es tan
aguda que puede hendir las vedijas transportadas por la co-
rriente; tambien Dedalo. Dedalo 10 puede todo: construye el
laberinto, fabrica estatuas que pueden andar. Habiendosele
propuesto la tarea de hacer pasar un hilo por las sinuosida-
des de una caracola,la resuelve atando el hilo a una hormi-
ga. Tenemos, ala vez,la prueba tecnica y elenigma. Pero en-
tre los dos existe la diferencia de que un buen enigma en-
10. FORMAS U..ll>ICAS DEL .... RTE
21 7
cuentra Sll soluci6n en una rapida. inesperada y sorpren-
dente conclusi6n del espiritu, mientras que, para la prueba
tecnica, muy Tara Vel. tenemos una soluci6n tan convincente
como la que acabamos de citar, de suerte que, por 10 general.
se pierde en el absurdo. La famosa cuerda de arena, el coser
troros de piedra son prodigios de tecnica que encontramos
en lassagas
15

EI rey heroe de los prim.ros tiempos chinos tiene que
conquistar el reconocimiento de sus pretensiones mediante
toda clase de pruebas de habilidad, como ocurre en la porfla
en herrerfa entre Yu y Huang-tj16. Todas estas representacio-
nes de pruebas prodigiosas induyen, si bien se mira, el mila-
gro, el prodigio con el que el santo, en vida 0 despues de su
muerte, corrobora la verdad de su llamamiento y de su pre-
tensi6n a honaTes mas que human os. No es men ester dete-
nerse mucho en las leyendas hagiograficas para comprobar
que los relatos de milagros revelan un innegable elemento
ludico.
Si, por una parte, encontramos el motivo de la porfia ar-
tistica sobre todo en el mito, en la saga y en la leyenda, tam-
bien es verdad que esta porfla ha colaborado mucho en el
desarrollo de la teenic. y del arte. Junto a las competiciones
artisticas como la de Poly teen os. y Aedon, tenemos otras
hist6rieas. como Ia que tuvo lugar, en Samos, entre Parrasio
y un competidor para representar la lucha entre Ayax y V li-
ses, 0 la que tuvo lugar en las fiestas plticas entre Panainos y
Timagoras de Calcis. Fidias. Policleto y otros concursaron
una vez por la mejor estatua de Amazona. No falta tampoco
un testimonio epigrafico que nos confirme la realidad hist6-
riea de semejantes certamenes.
En el basamento de una estatua de Nike leernos: Paio-
nios ha hecho esto ... que hizo tambien las Akroterias para el
templo y ganD el premio17.
Todo 10 que es examen y concurso publico procede de las
formas arcaicas de prucha mediante una habilidad a demos-
218 HOMO LUDENS
trar, sea cualquiera el dominio a que pertenezca. La artesa-
nfa medieval est. lIena deeso como su vida universitaria. No
hay mucha diferencia entre que sea uno solo el que tenga que
hacer una prueha 0 muchos los que (ooeurran por un pre-
mia. EI sistema gremial hunde sus rakes tan profundamente
en 10 sacral pagano que no es extrmo que encontremos en el
el elemento agonal en las mas diversas formas. La ohra
maestra, con la que se demuestra el derecho a seT acogido
entre los maestros, aunque tardfamente se presente como
alga firmemente reglamentado, conoce sus ra!ces en viejisi-
mas costumbres agonales. El origen de los gremios no se ha-
11a en el dominio econ6mico, a no ser en una pequena parte.
S610 can el surgimiento de las ciudadcs, a partir del siglo XII,
el gremio artesano 0 mercantil se convierte en cosa princi-
pal. Pero tambien en esta forma conserva, en muchas de sus
ceremonias -festines, libaciones, etc.-, infinidad de rasgos
ludicos, que s610 poco a poco los intereses econ6micos iran
desplazando.
Ejemplos de concurso entre arquitectos encontramos en
el famoso libra de disefios de Villard de Honnecourt, arqui-
tecto frances del siglo XIII . Este coro, se dice al pie de uno
de los dibujos, 10 han ideado Villard de Honnecourt y Pie-
rre de Carhie en un concurso -invenerut inter se disputan-
do. A prop6sito del proyecto de un perpetuum mobile que
presenta, dice: Maint jor se sunt maistre despute de faire tor-
ner une Tuee par Ii seule L8.
Quien desconozca la larga historia de la competici6n en
todo el mundo, pudiera considerar los concursos artisticos
tales como existen todavia, como condicionados por meros
motivos de utilidad. Se instituye un concurso para una casa
ayuntamiento, se celebra un certamen entre )05 alumnos de
una escuela de arte para la obtenci6n de una beca, para asi
estimular las dotes inventivas 0 descubrir a los mejor dota-
dos y obtener los mejores resultados. Pero el motivo original
de tales concursos no ha sido, nunc., tal prop6sito practico.
10. FORMAS LOOICAS DEL ARTE 219
En el fonda se halla siempre la viejisima funci6n hidica de la
competici6n. Nadie podrfa sopesar en que medida, en deter-
min ados casos hist6ricos, se sobrepuso la pasi6n agonal al
sentido utilitario, por ejemplo, cuando la ciudad de Floren-
cia, en 1418, instituy6 un concurso para la cupula de la cate-
dral, que gan6 Brunelleschi contra trece rivales. En todo
caso, la atrevida idea de la cupula no estaba dominada poc]a
puca idea de utilidad. Dos siglos antes, la misma Florencia
contaba con una colecci6n de torres con las que las nobles
familias competfan enconadamente entre sf. La historia del
arte y de la guerra se inclinan hoy a considerar las torres flo-
rentinas como torces de ostentaci6n, mas que construccio-
nes can verdaderos prop6sitos de defensa. La ciudad medie-
val of red a ancho campo para esplendidas ideas hidicas.
1 1. Las culturas y las epocas sub specie ludi
No nos fue dificil sefialar, en el surgimiento de todas las
gran des formas de la vida social.la presencia de un faelor lu-
dico de la mayor efieacia y (ecundidad. La competid6n ludi-
ca, como impulso social. mas vieja que la cultura misma, He-
naba toda la vida y actu6 de levadura de las formas de la eul-
tura areaica. El culto se despliega en juego sacra. La poesia
nace jugando y obtiene su mejor alimento, to davia, de las
formas ludic.s. La musica y la danza fueron puros juegos. La
sabiduria encuentra su expresi6n verbal en competiciones
sagradas. EI dereeho surge de las eoslumbres de un juego so-
cial. Las reglas de la lucha con armas, las convenciones de la
vida aristocratica, se levantan sobre formas hidicas. La con-
clusi6n debe ser que la cultura, en sus fases primordiales. ~ s e
jueg.. No surge del juego. como un frulo vivo se desprende
del seno materna, sino que se desarrolla en el juego y como
juego.
Si aceptamos esta concepci6n como verdadera, yapenas
si pareee objelable. nos queda lod.via la euesti6n de en que
medida nos sera posible eomprobar el elemenlo ludieo en
perfodos culturales mas desarroll.dos que el areaico. en el
que, principalmente. eoncentramos nuestra atenci6n. Mas
I I. LAS CULTURAS Y I. ... S EPOCAS SUB SPECIE LUDI 221
de una vez pudimos reforzar el ejemplo que ilustraba el fac-
tor hidico de la euttura areaiea con un paralelo destaeado del
siglo XVIII 0 de nuestro tiempo. Sobre todo, el siglo XVIII se
destac6, a nuestros ojos, por su abundanda de elementos hi-
dicos. Pero esta epoea es. para nosotros, como quien dice
ayer. Ahora bien. ,habremos perdido toda afinidad espiri-
tual con esta epoea reciente? El lema de este !ibro surge de la
pregunla acerea del eontenido ludico de nuestra propia epo-
ca, de la cuJtufa en que vivimos.
No nos proponemos haeer un esludio del elemenlo ludieo
de la eutlura a traves de lodos los siglos. pero anles de oeu-
parnos de nuestra propia epaca mendanaremos algunos
ejemplos tomados de la hisloria de "poeas que nos son cono-
cidas, no con intenci6n, esta vez, de fijarnos en determina-
das fundanes culturales, sino, mas bien, para sefialar el eJe-
menlo ludico en la vida de delerminados periodos.
La eutlura del Imperio Romano mereee alenci6n especial.
predsamente por su contraste can la cultura helenica. A pri-
mera vista, la vieja sodedad romana parece mastrar muchos
menos rasgos ludicos que la griega. La idiosincrasia de la an-
tigua lalinidad apareee perfilada por cualidades como par-
quedad. probidad. pensamiento pnletico. econ6mico y juri-
dico, fantasia escasa y superstici6n sin estilo. Las formas
nlsticas ingenuas en que la vieja comunidad raman a busca
la proteeci6n divina tiene el aroma del agro y del hogar. EI
espiritu de la cultura romana, en la epoca republicana, vive
todavfa en la angostura de la asaciaci6n de danes y tribus,
que habia abandonado hacia poco. La administraci6n publi-
ca conserva los caracteres del culto domestico del genio.
Las representaciones religiosas son muy poco plasticas. La
personificacion espontanea de cualquier representaci6n que
impresione al espiritu, al pareeer funci6n de alta abstrac-
ci6n, es, mas bien, una actitud primitiva, muy cercana al jue-
go infantif1. Figuras como Abundantia, Concordia, Pietas,
Pax, Virtus. no corresponden a conceptos perfilados de un
19
222 HOMO l lJDENS
pensamiento politico desarrollado, sino a los ideales mate-
riales de una comunidad primitiva que quiere asegurarse su
salud mediante un trato practico con las potencias superio-
res. En este aspecto de seguridad sacra las numerosas fiestas
del ano cobran una gran importancia. No es ninguna casua-
lidad que, precisamente entre los rornanos, estas practicas
culturales hayan conservado el nombre de ludi. jucgos. Pues
esto eran. En el canicleT predominantemente sacral de la
vieja sociedad romana se incluye su fueete cualificaci6n ltl-
dica, a pesar de que este factor hidico se manifieste en mu-
cho menor grado en figurociones esplendidas. coloreadas y
vivas que en el caso de la cultura griega 0 de la china.
Roma akanza eI imperio del mundo. Asume la herencia
del mundo viejo que Ie hah!a precedido.los legados de Egip-
to y de Grecia.los de la mitad del viejo Oriente. Su cultura se
nulre de los excedentes de muchas colturas extranjeras. Su
administraci6n publica y su derecho. sus calzadas y su arte
de la guerra habian alcanzado una perfecci6n no conocida
por el mundo, y su Iiteratura y su arte se habian injertado
con en el troneo griego. Pero, a pcsar de todo, las for-
mas fundamentales de esta estructura poUtica conservaron
su arcaismo. Su existencia descansaba todavfa sobre el suclo
de la vinculaci6n sacra. Cuando. finalmente. un genio del
exito politico tuvo todo eI poder en sus manos. su persona y
la idea de su poderio fueron llevadas. inmediatamente, a la
esfera de 10 sacro. Se convirti6 en Augusto, portador de la
naturaleza y de la fuerza divinas, el salvador, cl restaurador,
el deparador de la salud y de la paz, eI dispensador y garanlia
del bienestar y la abundancio. Todos los deseos angustiosos
de Ia tribu primitiva por asegurarse 10 vida se proyectaron en
el emperador. que figur6 ya como epifania de la divinidad.
Se trata de representaciones puramente prlmitivas con nue-
vas vestiduras brillantes. La figura del heroe creador de cul-
tura, peculiar a las tribus primitivas. revive en nueva forma
en la identificaci6n del principe con Hercules 0 con Apolo.
II . LAS CULTURAS Y l.AS POCAS SUB SPECI E LUm
223
La sociedad que albergaba y propagaba estas ideas era
una soeiedad extrcmadamente desarrollada. Porque las gen-
tes que veneraban al emperador divino eran espfritus que, a
traves de todos los refinamientos de la eiencia. de la filosoffa
y del gusto estetico de los griegos, habfan lIegado hastael es-
cepticismo y la incredulidad. Cuando y HoraClo en-
salzan la nueva era con su refmada poesfa, Juegan un Juego
cultural.
Un estado noes nunea una instituci6n puramente utilita-
ria. Adquiere su forma sobre el plano ludico de la "poca
como una Oor de nieve en el cristal de una ventana, de modo
tan imprevisible, Ian fragil y tan predelerminado. sin em-
bargo. en su perfil. Realmente. en la de potencia
que denominamos estado se ha encarnado un
tural que se debe a la cooperaci6n de fuerzas del oflgen mas
diverso. Posteriormente esta criatura, el estado. busca un
fundamento de Sll existencia, ya sea en la magnificencia de
un Hnaje 0 en la excelencia de un pueblo. En la forma como
expresa su principio delata el estado, en formas diferentes,
su naturaleza hasta los extremos de una conducta
absurda y suicida. Ellmperio Romano comporta todos los
rasgos de esta naturaleza en el fondo irracional que se
con pretensiones de derecho sacro. Su estructura SOCIal y
econ6mica era esteril y deleznable. Todo el sistema de apro-
visionamientos, de administraci6n publica y de educaci6n
se concentraba en las ciudades, en favor de una pequefia mi
noria que se erguia sobre los sin derecho y los prolelarios. La
unidad urbana constituye de tal modo en la AntigUedad eI
nudeo conceptual de la vida social y cultural, que constan-
temente se fundaban ciudades y ciudades hasta las orillas del
desierto, sin preguntarse si podrfan desenvolverse como 6r
ganos naturales de una vida sana del pueblo. Si contempla-
mos los elocuentes restos de esta grandiosa construcci6n ur
bana, no podremos evitar ]a interrogaci6n de si la funci6n
de estas ciudades, como culturales, ha guardado
224 HOMO LUDN$
nunca proporci6n con sus excesivas pretensiones. Si juzga-
mos por las conquistas culturales de la baja latinidad, las
eiudades, por muy excelente que fuera su situaci6n y el valor
de su arquitectura. no pudieron conservar mucha cosa viva
de 10 mejorde la cultura antigua. Templos para un culto que
se habCa anquilosado en sus formas Iradieionales y se habla
lIenado de superstiei6n; mercados y basilicas para una ad-
ministraei6n publica y una justieia que, dada la corrompida
estructura polftico-econ6mica de la sociedad. tenian que
dcgenerar gradualmente en la marana de un sistema de ex-
plotaci6n y coacci6n publicas; dreos y teatros dispuestos
para juegos sangrientos y barbaros y para unas representa-
ciones ridlculas; bailos para un cuidado muelle del cuerpo;
todo esto diflcilmente compone una cultura real y verdade-
ra. Casi todo sirve a Ia exhibici6n ostentosa, al goce de Ia
vida, a las diversiones y a una fama vanidosa. EI Imperio Ro-
mano era un cuerpo desentraiiado. EI bienestar de los gene-
rosos donantes curas inscripciones ostentosas despiertan la
impresi6n de grandeza, tenCa bases muy debiles. AI primer
choque habria de desmoronarse. La importaci6n de viveres
estaba deficientemente asegurada. El estado mismo absor-
bla los jugos sanos del organismo.
Toda la cultura esta recubierta de una Calsa brillantez ex-
terna. La religi6n, el arte y Ia literatura ten Can que servir,
perpetuamente, para recalcar con enfasis que todo mareha-
ba muy bien en Roma y en sus hijas, que habCa una abundan-
eia segura y que la fuerza que asegura la victoria estaba fuera
de toda duda. son las palabras que nos hablan los edifi-
dos soberbios.los obeliscos y los areos triunfales, los altares
con sus relieves y las pinturas murales de las casas. La repre-
sentaei6n de 10 sagrado y de 10 profano se confunde en el
arte romano. Con derta gracia juguetona y sin ninglin estilo
riguroso, se nos presentan figuras divinas de propia inven-
ci6n, orladas de tranquilizadoras alegorias, con prosaicos
atributos cotidianos de Jujo y abundancia, que es dispensa-
II. LAS CU IIURAS Y LAS SUB SPEc/F. I.um 225
do por genios amistosos. En todo ello se alberga cierto grado
de broma, el juego al escondite de los idilios en que se com-
place una cultura en decadenda. Su elemento IUdico se des-
taca en primer plano, pero no conserva ya ninguna funci6n
organica en el desarrollo y en la vida de la soeiedad.
Tambien la polltica del emperador se inspira en la necesi -
dad de proclarnar constantemente la salud publica en las
viejas formas sacrales de juego. S610 en parte los prop6sitos
razonables -iY d6nde ocurre otra cosa1- determinan la poli-
tica del imperio. De segura que las conquistas sirven para
asegurar el bienestar, por]a incorporacion de nuevas regio-
nes para la importaci6n, y para garantizar la seguridad en-
sanchando Jas fronteras, conservando asi inconmovible la
Pax Augusta. Pero, con todo, los motivos utilitarios se su-
bordinan a un ideal sacro. EI fausto triunfal, los laureles y Ia
gloria militar son fines en si mismos, una misi6n sagrada
que incumbe al emperador'. En el triumph us el estado vive
su salvaci6n y su recuperaci6n. La primitiva idea agonal se
trasluce en una estructura universal como la del Imperio
Romano, a traves de toda su historia, en la medida en que el
factor fundamental de todo el esfuerzo 10 constituye el pres-
tigio. Todo pueblo presenta las guerras lIevadas a cabo como
luchas gloriosas par su existencia. Par ]0 que respecta a los
galos, a los cartagineses y a los barbaros, los romanos ten Can
raz6n, en cierto modo. para tal afirmaci6n; pero tambien en
eI comienzo de una lucha por la existeneia hallamos no tanto
el hambre 0 el peligro como el deseo de poder y de gloria.
El caracter Judico se manifiesta. can la mayor fuerza, en el
famoso panem et eireenses. Pan y juegos era 10 que el publi-
co pedla al estado. Un esplritu contemporaneo propendera
a no descifrar, en ese clamor, mas que una exigencia de los
sin trabajo por el subsidio yel billete del dne: mantenimien-
to del pueblo y diversi6n publica. Pero significaba algo mas.
La sociedad romana no podia vivir sin juego, que constituia
para ella un fundamento de existencia, 10 mismo que el pan.
226 HOMO LUDENS
Eran juegos sagrados y el pueblo tenia a ellos un derecho sa-
grado. En su funci6n originaria. no s6Io tenemos Ia celebra-
ci6n festiva del bienestar conquistado por la comunidad,
sino tambieo Sll aseguramiento e incremento en el porvenir.
mediante la acci6n sacra. EI factor hidico pervivia en su for-
ma arcaica, aunque venia perdiendo efectividad. En la mis-
rna Roma Ia generosidad imperial habia degenerado a Ia ca-
tegoria de un reparto grandioso hecho entre el empobrecido
proletariado urbano. Seguramente que el sacro religiosQ,
que los ludi nunca perdieron del toda, apenas si la muche-
dumbre 10 sentirfa. Pero hahla tanto mas a favor de la impor-
taneia del juego como factor de Ia cultura romana el hecho
de que, a pesar de todo, el anfiteatro ocupara, como nos in-
dican las ruinas, un lugar tan destacado en aquella ciudad.
Las corridas de toros. como funei6n fundamental de la cul-
tura espanola, son una continuacion, hasta el dia, de los ludi
rornanos, aunque la forma en que aquellas se celebraban an-
tes estaba mas lejos de las Iuchas de los gJadiadores que las
corridas de hoy.
Las generosidades con la poblaci6n urbana no era asunta
excJusivo del emperador. En los primeros siglos del Imperio
miles de ciudadanos compitieron. basta en las mas aparta-
das regiones de este. en fundaciones de mercados, banos y
teatros. en el reparto de comidas, en la celebraci6n de jue-
gas, porfias que fueron aumentando en proporcion y que
han sido registradas para la posteridad en inscripdones fa-
mosas. lQue espiritll las impulsaba? tAcaso una anticipa-
ci6n de la caridad cristiana? En muy pequeno grado, pues
tanto los objetos de la generosidad como las fafmas en que
se manifiesta tienen un sentido completamente distinto. tSc
trataba. acasa, de public spirit en su sentido moderno? Sin
duda. eI anti guo donante tenia mas de public spiTit que de
arnOT cristiano. Pero tno estariamos mas cecca del tonG de
este testimonio publico si hablaramos de un espiritu pot-
lach? EI regalar por el honor y la fama. para exceder aI vecino
II. LAS CULTURAS V LAS EPOC AS SUB SPECIE U) llI 227
y vencerJo, que constituye el viejo fondo sacroagonal de 18
cultura romana, se patentiza en esta costumbre.
El caracter hldico de la cultura romana se manifiesta cla-
ramente, tam bien, en la literatura y en el arte. La literatura
romana se caracteriza por los panegfricos enfaticos y por
una ret6rica huera. En las artes plasticas una ornamentacion
superficial oculta la pesada estructura, se decoran las pare-
des con retozonas figuras de genero 0 con una elegancia lan-
guida. Rasgos como tstos imprimen a la Ultima fasede la an-
tigua grandeza romana eI sello de una seriedad no comple-
tao La vida se ha convertido en un juego cultural, en el que el
factor cultural se afirma como forma. pero del que ha desa-
parecido 10 sacro. Los impulsos espirituales mas profundos
se sustraen a esta cultura superficial y prenden nuevas raices
en el culto de los misterios. Y tan pronto como el cristianis-
mo desarraiga a la cultura romana de su suelo sacral, esta se
march ita rapidamente.
Una demostraei6n notable de la tenacidad del factor ludi-
co en la antigticdad romana es que volvemos a encontrar el
principio de los ludi, en una forma notable, en el hip6dromo
de Bizancio. Aun despues que la pista ha perdido todo con-
tacto con su primitiva base cultural, continua siendo el cen-
tro culminante de la vida social. La pasion popular que se
satisfada antes con las sangrientas luchas humanas y con
animales encuent ca satisfacci6n ahora en las carreras. Cons-
tituyen ya una fiesta sin cacacter sagrado, pero son capaces
deatraee asu circulo todo el intcres publico. EI circo se con-
vierte, en sentido literal, en el marco, no solo del deporte de
las carreras, sino de las luchas de los partidos politicos y has-
ta religiosos. Las sociedades de carreras, que llevan el nom-
bre de los cuatro colores de los cocheros, no sOlo se ocupan
de las carreras, sino que son, a la vez, organizaciones poUti-
cas reconocidas. Los bandos se llaman demos y sus dirigen-
tes demarcas. Cuando un caudiUo militar celebra su victoria
el triumph us seorganiza en el hip6dromo; en el se manifiesta
1
228 HOMO LUDENS
el emperador al pueblo yalIi, en ocasiones, se pronuncia jus-
tida. Esta mezcla postrera de diversi6n festiva y de vida pti-
bHca no tiene mucho que ver con la unidad afcaica de juego
y acci6n en que surgieron las formas de la coltura. Represen-
ta mas bien un epflogo. un post-Iudio (Nachspiel) y no un
preludio.
Me be ocupado tan extensamente en otro lugar del ele-
mento ludico de la cultura medievaP que bastaran, en esta
ocasion, unas cuantas palabras. La vida medieval esta im-
pregnada de juego. Unas veces es el juego popular desen-
frenado. Ileno de elementos paganos que han perdido su
significadon sacra y se han transmutado en puca broma,
otras el juego de caballeria pomposo y sefiorial. juego refi-
nado de cortes de arnor 0 cosa parecida. Pero en la mayo-
ria de los casos las farmas }udicas ya no poseen una fun-
ei6n cultural ereadora. Porque esta epoca habCa heredado
del pasado las grandes formas culturales. poesia y rito.
doctrina y denda, politica y guerra. Las farmas estaban
fijadas. La cultura medieval ya no era arcaica y su tarea
consisti6, mayormente, en reelaborar el material trans mi
tido cristiano 0 ciasico. S610 en aquel campo en que no se
nutria de las rakes antiguas, del patrimonio intelectual
eclesiastico 0 grecorromano, hubo sitio para la acci6n
creadora del factor ltidico. Este campo se encuentra alii
donde la cultura medieval trabaja sobre el pasado. germa-
no-celta 0 con otras autoctonias mas viejas: en el origen de
la caballeda y. en parte. en las formas feud ales en general.
En la consagraci6n de caballero, en el enfeudamiento, el
torneo. la heraldic las 6rdenes de caballeda y los votos.
cosas todas que mantienen contacto directo con 10 arcai-
co, aunque actuan tambien influjos de la Antigtiedad, en-
contramos el factor hidico en su plena fuerza creadora.
Tambien en otros dominios, como la administraci6n de
justicia con sus significativas figuraciones y sus extrai'las
formalidades -por ejemplo, los procesos contra anima-
II, LAS CUIIURAS V LAS J>ocAs SUO SPECIE tUDI
229
les-, el regimen de los gremios, e] mundo universitario,
encontramos]a intensa accion del animo ludico sobre e]
espfritu medieval.
Lancemos una rapida mirada a la epoca del Renacimiento y
del humanismo. Si alguna vez una elite consciente de sf mis-
m. ha tratado de eoneebir Ja vida como un juego de perfec-
ci6n artistica, ha sido en el Renacirniento. Recordemos de
nuevo que el juego no exciuye 10 serio. El espiritu del Renad-
miento esta muy lejos de 10 frivolo. Inspirarse en laAntigile-
dad era un prop6sito coneebido con sacrosanta seriedad. La
entrega al ideal de la ereaci6n plastica y de la invend6n inte-
lectual estaba poseida de un hondura y una pureza insupe-
rabIes. Apenas si podemos imaginarnos figuras mas serias
que las de Leonardo y Miguel Angel. Sin embargo. toda la
aetividad espiritual del Renaeimiento es de juego. Ese empe-
no refinado y, sin embargo, fresco y vigoroso, por la forma
noble y bell. es cultura jugada. Toda la magnificenci. del
Renacimiento es una mascarada a]egre y solemne con el
aparato de un pasado fantastico e idealizado. Las figuras mi-
tol6gicas, las alegorias y emblemas. de lejana procedencia y
cargadas pesadarnente con conocimientos astrologicos e
hist6ricos. son figuras de un juego de ajedrez. La fantasia de-
corativa en la arquiteclura y en el dibujo juega con el empleo
de motivos clasicos mucho mas conscientemente que el Bu-
minador medieval con sus miniaturas de graciosas ocu-
rrencias. EI Renadmiento resudta las dos creaciones de
mayor caracter ltidico.la poesia pastoril y la caballeria. do-
tandolas de una vida literaria y festival. Q u i z ~ nadie ha su-
perado a Ariosto como representante del puro espiritu hi-
dico. Es, al mismo tiempo, quien mejor que ningun otro
nos expresa el tono y la .ctitud del Renacimiento. Acaso ja-
mas la poes{a se ha movido con tanto desembarazo en un
absoluto campo de juego. Can su oscilad6n constante en-
230 HOMO WDeNS
tre 10 patetico-heroico y 10 c6mico, moviendose en una es-
fera casi de musical armonia, sustraida por completo ala
realidad y lIena. sin embargo. de las figuras mas visibles y.
sobre todo. con Ia alegrfa infantil de su sonoro Ienguaje.
Ariosto es, por deddo asi.la demostraci6n viva de la iden-
tidad de poesia y juego.
Solemos unir at nombre de humanismo ideas si se quiere
menos brillantes, pero mas serias que at de Renadmiento.
Pero a mayor cODsideracion cabe dedr que a el se
aplica 10 que dejamos dicho acerca del caracter hldico del
Renacimiento. Todavia m;is que el Renacimiento se mueveel
humanismo en un drculo de iniciados, de gentes que esUn
en el secreta. Los humanistas cultivan un ideal de vida y de
educaei6n exactamente formulado. Supieron dar expresi6n
a su fe cristiana con sus figuras paganas y con su lenguaje
chisko. De todos mod os, su fe cohn> de esta sueTte un matiz
artiticioso y el canicter de algo no dicho muy en serio. Ellen-
guaje de los humanistas no pareda resonar con un acento
cristiano. Calvina y Lutero no podlan soportar el tono en
que el humanista Erasmo hablaba de las cosas divinas. De Ia
tigura de Erasmo irradia Ia Iuz del juego. Y no s6Io en su Elo-
gio de la locura y en sus Colloquia. sino tambien en los Ada-
gia, en sus cartas tan retozonas y hasta en sus obras pura
mente Iogicas.
Si examinamos todo el grupo de poetas renacentistas,
prineipiando con los grandes ret6ricos como Molinet y Jean
Lemaire de Belges, nos sorprendera su cankler ludico. Ya
sea que examinemos a Rabelais 0 a los poetas pastoriJes
Sannazzaro y Guarino, el cicio de Amadls de Gaula, que
casi convierte el romanticismo heroico en la sor-
preodente mezcla de escabrosidad y platonismo que nos
muestra el Heptameron de la reina de Navarra, siempre
tropezaremos can un elemento ludico que, algunas veces,
nos parecera constituir la esencia misma de la obra. Aun ]a
misma escuela de los juristas humanistas comporta este es-
II . LAS CULTURAS '( LAS tpOCAS SUIl SPECIE WDI 231
piritll ludico en sus esfuerzos para dotar al derecho de
tilo y belleza.
Si pasamos a examinar el contenido Iudico del siglo XVII. 10
primero que se presenta a Ia investigaei6n es el concepto del
barroco. en el sentido amplio que esta palabra ha ido adqui-
riendo de modo defmitivo en las ultimas generaciones, es
decir. el barroco como una cualidad estilistica general que
no s610 se expresa en las formas arquitect6nicas y en la es-
cultura. sino tambien en Ia pintura. en Ia poesia y hasta en Ia
fllosofia. la polLtica y Ia teologia de Ia epoca. De todas mane-
ras existe una gran diferencia entre Ia representacion que
evoca esta palabra si nos detenemos en los primeros tiempos
de Ia epoca. en que predomina el gusto por los colores abiga-
rrados y por las formas opulentas. 0 si nos fijamos en Ia dig-
nidad teatral y solemne del periodo posterior. En conjunto.
el concepto barroco suscita siempre la idea de algo conscien-
temente exagerado, intencionadamente imponente, recono-
eidamente irreal. Las formas del barroco siguen siendo. en el
mas pleno sentido de Ia palabra. formas artisticas. Aun alii
donde representan 10 sagrado. 10 deliberadamente estetico
se destaca en tal forma que cuesta al hombre moderno esti-
mar el modo como es tratada el tema como traducci6n in-
mediata de un sentimiento religioso.
Esta necesidad que siente el barroco por Ia exageraei6n
s6Io es comprensible poc el contenido hldico del impulso
aeador. Para poder apreciar a Rubens, Vondel 0 Bernini hay
que prepararse de antemano a acoger sus formas de expre-
si6n. por decirlo asl. cum grana salis. Acaso esto se aplique a
todo arle y a toda poesia. Pera, en ese caso, no hacemos sino
demostrar mejor Ia importaneia del factor Iudico de Ia cul-
tura y nos haHamos de acuerdo con todo 10 que venimos di-
eiendo. Pero en el barroco el elemento ludico habla un Ien-
guaje espeeialmente claro. No se pregunte en que medida el
232
HOM O LUDENS
artista mismo ha sentido c6mo seria SU obra porque, en pri-
mer lugar. es imposible tal comprobaci6n y. por olra parte.
su sentimiento subjetivo no podrfa ser el patron adecuado.
La dedicatoria a Luis XIII de Francia con que Hugo Grocio.
hombre, como es sabido especial mente serio, dotado de
poco humor y animado de un riguroso arnOT a 13 verdad,
abre su obra De jure belli resulta un modelo de la
exageraci6n barroca acerca de la justicia famasa del rey con
la que desluce todas las grandezas romanas. ,Hablaba en se-
rio? tMentfa. entonees? No hada sino jugan), tocar el ins-
trumento de eslilo de la epoca.
Apenas podrfamos mencionar olro siglo en que el estilo
de la epoca estuviera tan acufiado. Este moldeamiento gene-
ral de la vida. del cspfrilu y de la forma externa segun el mo-
delo del barroco se manifiesta de la manera tlpica en el
vestido. La moda en el boato masculino -pues aqui es don-
de hay que buscar el estilo- realiza a 10 largo del siglo pode-
rosos sallos. Hacia 1665 el alejarnienlo de 10 senciUo. nalural
y alcanza el punlo muimo. Las formas del veslido
sc exageran en extrema: e1 jub6n alcanza apenas hasta las
axiIas, la camisa se exhibe en sus tres cuart3s partes entre el
jub6n y las calzas; estas son extraordinariamente cortas y
anchas y apenas si identificables ya en el Rhingrave. una es-
pecie de faldilla. Sobrecargado de adorn os como cintas.la-
zos, encajes, hasta las piernas, este traje de juego salva S11 eIe-
gancia y dignidad s610 por la capa. el sombrero y la peluca.
En las epocas modern as de la cullura europea apenas si
encontramos un elemento en el que se reconozca el impulso
ludico de la cullura Ian daramenle como en la peluca tal
como fue Ucvada en los sigJos xvn y XVIlI. Ha sido una idea
deficiente considerar como epoca de las pelucas el siglo XVIII.
porque en el siglo xVlIla peluca es mucho caraclerls-
tica. Todo perlodo cullural esta lIeno de conlrasles. La
epoca de un Descartes. del rnovimienlO de Port-Royal. de
Pascal y Spinoza. de Rembrandl y Milton. de las alrevidas
II . LAS Cl1lTURAS V 1.....5 I>OCAS SU!J SPECI E t Um 233
navegaciones y de la colonizacion ultramarina, del comercio
osado. de la ciencia nalural floreciente y de los grandes mo-
ralistas, esta epoca es la que ha introducido la pe1uca. En la
decada del veinle se pasa de los cabellos cortos a los largos. y
poco despues de mediado el siglo. hace su aparici6n la pelu-
ca. Quien quiere pasar par caballero, noble, consejero, sol -
dado, clerigo 0 comerciante Ileva, con vestido de ceremonia,
la peluca: hasta los almirantes la lIevan con su uniforme de
gala. Ya en la decada de los sesenla alcanza sus formas mas
exuberanles con la peluca allonge. Se pudiera considerar a
esta como la exageraci6n inaudita y ridfcula de un impulso
estilistico y estetico. Pero can esto no se ha dicho todo, por-
que la peluca, como manifestaci6n cultural, merece ser tra-
tada con mayor atenci6n. EI punto de partida de esta moda
duradera fue. naluralmenle. que la moda de los cabellos lar-
gos exigia de la naluraleza de 10 que la mayoria de los
hombres podian dar. La peluca. por 10 tanto. ha sido adopla-
da al principio como sustitutivo de una cabeUera abundante
y ha sido, par 10 tanto. una imitaci6n de la naturaleza. Pero
una vez que la peluca se convirti6 en moda general, perdi6
rapidamenle loda prelensi6n de irnilaci6n enganosa y se
convirtio en elemento estilistico. Ya en el siglo XVII tenemos.
casi desde el principio. la peluca estilizada. Significa. en el
sentido mas literal, un enmarcamiento de la cara, que co-
rresponde al marco de los cuadros y no hay que olvidar que.
casi por la misma epoca. se impuso la coslumbre de enmar-
car los cuadros en la forma Upica que conocemos. La peluca
no sieve. por 10 tanto, para imitar alga, sino. mas bien, para
aislar. ennoblecer y elevar. Con eslo. es 10 barroco del
barroco. Con la peluca allonge las dimensiones se hacen hi-
perb6licas y, sin embargo. el conjunto conserva una gracia
yun aire de majeslad. tal como conviene al eSlilo del jo-
ven Luis XlV. De hecho tenemos - y hay que admitirlo a pe-
sar de lodas las leorias esleticas- que se ha logrado un resul-
tado de efectiva belleza v la peluca allonge es arte aplicado.
234
HOMO WDENS
Sin embargo, no olvidemos que, para nosotros que observa-
mos eI fen6meno a traves del arte del retrato, la ilusi6n es
mas fuerte que 10 que pudo ser para los contemporaneos,
que veian la peluca lIevada por hombres vivos. EI efecto en
los cuadros y los grabados es mas halagador para nosolros y
pronto olvidamos el otro aspecto mezquino de la epoca,la
suciedad general.
Pero 10 notable de la moda de la peluca no reside liniea
mente cn que, a pesar de ser tan poco natural, tan molesta y
malsana, se haya mantenido a 10 largo de sigJo y medio y len-
ga, por 10 tanto, enlidad de algo mas que un capricho de la
moda, sino en el hecho de que vaya alejandose cada vez mas
del aspecto natural de los cabeUos y se eslilice cada vez mas.
Esta estiJizaci6n se opera con I res medios: budes tiesos, pol-
vos y cintas. Al tomar del sigJo la peluca se lIeva, por 10 gene-
ral, espolvoreada de blanco. Tambi'n este efecto es mas ha-
lagador para nosotros a traves de los cuadros. Se nos escapa
cual haya podido ser el motivo psicol6gico cultural del uso
de los polvos. A mediados del siglo tenemos el adomo de la
peluca con regulares budes sobre las orejas, el alto tupt y eJ
lazo que reeoge el cabeUo por detras. Ya se ha perdido toda
imitaci6n de 13 naturaleza y se ha convertido en un puro or-
namento.
Todavia unas palabras. Las mujeres lIevan peluca 5610 en
caso de necesidad, pero el ornato de su belleza sigue, en
grandes lineas, la moda varonil de polvos y estiJizaci6n que
alcanza su nive! maximo hacia fmes del XVIII. Por otca parte,
eI dominio de la peluca no era absoluto. Mientras que en eI
teateo los heroes migicos de la Antiguedad aparecen con la
peluca del tiempo, vemos, desde principios del XVIII , que a
menudo 18 genre joven, especial mente en Inglaterra, lIeva
sus naturales cabellos largos. Esto significa una tendencia
hacia una deliberada nonchalance. hacia una naturalidad in-
genua que, durante todo eI siglo XVIII y ya desde la epoca de
Watteau, se opuso a Ia rigidez y al precioslsmo. Seria intere-
II . LAS CUt.TURAS Y LAS F. POCAS SUH SPECI E LUm
235
sante perseguir esta tendencia en otros dominios de la cultu-
ra, y de segura encontrariamos much as conexiones con 10
ludico. Pero en la presente ocasi6n esta investigaci6n nos lIe-
varia demasiado lejos. Lo que nos importa sefialar aqui es
que todo el fen6meno de la peluca, como mod. dueadera,
dificilmente sc puede explicar de otra manera que enten-
diendola como una manifestaci6n patente del factor IUdico
en la cult"ra.
La Revoluci6n Franccsa inkia el fin de 13 peluca, pero no
acaba con ella de golpe. Tampoco este momento, en que se
refle;a un tro2O importante de la h_istoria cultural. puede ser
aludido aqui mas que en rapido recuerdo.
Si re(onocemos la existencia de un vivo elemento Judico
en el barroco tanto mas podremos decirlo del periodo que Ie
sigue: el rococ6. En este estilo se manifiesla en forma tan
exuberante que la definici6n del rococ6 apenas puede sus-
traersc a la calificaci6n con eI adjetivo de juego. Dcsde siem-
pre se ha considerado como el mideo de este estilo su cuali
dad ludica. Pero ,es que acaso en el concepto mismo de esti-
10 no se esconde el reconodmiento de un cierto clemento
llidicol En el nacimiento de un estilo ,no habra siempre un
jugac del espiritu y de la CuerLa plastical Un estilo vive con
las mismas cosas que un juego, con ritma, armonia, cambio
regular y repetici6n regular, refran y cadencia. Los concep-
lOS estilo y moda estan mas cercanos entre sl de 10 que se ha-
lIan dispuestos a admitir los esteticos ortodoxos. En la moda
el impulso estetico de una comunidad se mezda con pasio
nes y sentimientos, con el afan de agradar, con la vanidad y
el orgullo; en un estilo este impulso estetico se halla crislali
zado en su forma mas pura. Pero rara vez, como no sea en la
cullura japonesa, el estilo y la moda y, con ellos, eI jucgo y el
arte, se han aproximado tanto como en el rococ6. Piensese
en las porcelanas de Dresde 0 en las "glogas pastoriles, que
ofrecen formas mas finas y delicadas que hasta entonces en
la larga histori. de 10 pastoril, en las decoraciones interiores
236
HOMO LUDENS
o en los cuadros de Watteau y de Laneret, en el ingenuo entu-
Slasmo por 10 ex6tico que juega con atrayentes descripcio.
nes de turcos, indios 0 chinos. En una palabra, en ningtln
momento nos abandona Ia impresion de 10 Iudico.
Esta cualidad de Ia cultura del siglo XVIII penetra todavfa
,?as hondo. EI arte politico -politica de gabinete y juego po-
litico de IOtngas y aventuras- jamas fue tan realmente un
juego como entonces. Ministros todopoderosos 0 principes
en persona, que afortunadamente encuentran una limita-
ci6n de los efeetos de sus acciones miopes en la poca movili-
dad de sus instrumentos de poder, ponen a prueba mortalla
fuerza y el bienestar de sus pa{ses, sin muchas preocupacio-
nes de tipo social 0 econ6mico y desembarazados de entor-
pecedoras instancias, con una sonrisa agradable y con for-
mas cortesanas, como si estuvieran moviendo sus figuras
sobre el tablero de ajedrez. Animados por el impulso mez-
quino de fatuidad personal 0 de gloria dimistica, dorado a
veces COn una idea fantastica de patemidadpor la pat ria, po_
nen en movimiento sus artifidosas maquinaciones con los
recursos de su poder, todavia relativamente grande.
En todos los aspectos de la vida cultural del siglo XVIII en-
contramos el esp{ritu ingenuo de competici6n ambiciosa, de
formacion de clubes y de clandestinidad que se manifiesta
en las asociaciones literarias y en las sociedades emblem<tti-
cas, con el aflin coJeccionista por cosas caras y por los seres
naturales, en la afici6n a las sociedades secretas, en el gusto
por los salones yconventfculos, todD 10 cllal descansa en una
actitud ludica. Con esto no queremos decir que tales afanes
no tuvieran valor; por el contrario, el Impetu del juego y la
entrega no paliada por ninguna duda, los hicieron en gran
manera fecundos para la cultura. EI sentido literario y cien-
t{fico por lacontroversia, que diviertey apasiona a la elite in-
ternacional que participa en ella, es tambien, por naturale-
za, ludico. EI complaciente publico para el que Fontenelle es-
cribi6 sus Entretiens sur /a Plura/ite des Mondes se divide en
11. LAS CULTURAS Y LAS ePOCAS SUH SPEer,; [ UDI 237
fracciones y partidos sobre todas las cuestiones del dla.
Todo el aparato de Ia literatura se com pone de puras figuras
hldicas: paIidas abstracciones aleg6ricas, frases morales va-
das. La obra maestra del espiritu juguet6n, eI Rape
oJthe Lock de Pope, tenia que nacer en esa epoca.
Poco a poco nuestra se ha podido dar cuenta del
alto contenido del arte del siglo XVIII. EI siglo XIX habia per-
dido la sensibilidad para las cualidades ludicas del que Ie
precedi6, y no habia notado Ia seriedad que en elIas iba es-
condida. No via en los retorcimientos y exuberancias de la
ornamentaci6n rococ6, que disimulan, como los adornos
musicales, I. Ifnea mel6dica, mas que debilidad y ausencia
de naturalidad. No comprendi6 que el siglo XVIII busc6
conscientemente, en este juego, el camino para volver a la
naturaleza, pero en una forma lien a de estilo. No vio tampo-
co que, en sus obras arquitect6nicas maestras, que el siglo
produjo en abundancia, el omamento no perjudica las rigu-
rosas formas constructivas, de suerte que conservan toda la
noble dignidad de la proporcion arm6nica. Pocas ar-
tisticas han sabido obtener un equilibrio tan puro entre 10
serio y 10 ludico como la del rococ6. Y en pocos periodos la
expresi6n pIastica y la musical han armonizado en tan alto
grado como en el siglo XVII[.
No es preciso insistiT sobre la esencial calidad Iudica de la
mUsica. La musica constituye la manifestaci6n mas pura y
mas alta de la Jacultas /udendi del hombre. No me parece
exagerado pretender explicar la significaci6n incomparable
del siglo XVIII como perlodo musical en gran parte por ese
equilibrio entre el contenido Judico y el contenido estetico
de la musica de la epoca.
La musica, como fen6meno puramente acustico, se habia
enriquecido, fortalecido y refinado de diversos modos en
esta epoca, pues se mejoraron los instrumentos, se inventa-
ron otros y en las ejecuciones musicales se hicieron valer
mas que antes las voces femeninas. A medida que la mUsica
238
HOMO LUDENS
instrumental prevaleda sobre la muslca vocal, se fue aflo-
jando la vinculaci6n de la musica a la palabra y forlalecien-
dose su posici6n como acte independiente. Tambien como
factor estetko creci6 su importancia en mas de una manera.
Con la secularizaci6n creciente de la vida social aument6 su
importancia COmo elemento cultural. El ejercicio de la mu-
sica por la Muska comenz6 a tener un papeJ cada vez mayor.
No vamos a discutir si dos hechos que representan una dife-
renda esencial con respecto a nuestros dias, tuvieron un
ventajoso 0 desventajoso. Por una parte, la praduc-
deobras qued6limitada en su mayoria a oca-
determmadas. quedando vincuJada, por 10 lanto, a la
hturgl3 0 a la fiesta mundana -piensese en las obras de
Bach- y, 'p0r otra, el arte musical no gow. ni con mucho, de
la pubhcldad que conoci6 en tiempos posteriores.
Si enfrentamos el puro contenido eSlotico de la musica a
su ludico, entonces esta diferencia se expresa
aproxlmadamente as): las foemas musicales son, en Sl, for-
mas hidicas. La musica descansa en la aceptaci6n voluntaria
y.en la aplicaci6n rigurosa de un sistema de reglas conven-
clonales, que delerminan ellono, el compas, la melodla y la
armonia. Esto vale todavia hoy, cuando tanto se descuidan
las reglas admitidas hasta ahora. Estos sistemas de valores
como es sabido, segtio la epoca y eJ
palS. No eXlste mnguna finalidad acustica 0 formal unitaria
que agrupe a Ja musica de Occidente con la de Oriente, 0 a la
de la Edad Media con la actual. Cada cultura posee su propia
convenCl6n musical y. casi siempre, el oido no soporta mas
que aqueUas forenas actisticas a que esta acostumbrado. En
esta multiformidad de la musica tenemos, de nuevo, una
prueba de que, en esencia, se trata de un juego, es decir, de
una convencl6n sobre reglas vaIidas unicamente dentro de
unos limites bien pero de absolula obligatorie-
dad; SI.O fin utlhtano alguno, perc call un efeeto de bienes-
tar, de abandono, de alegria y de elevacion. La necesidad im-
II. LAS CULTURAS Y LAS F.. POCAS SUM SI'ECIE LUDI 239
prescindible de una disciplina rigurosa, Ia determinaci6n
exacta de un canon de 10 perrnitido, la pretensi6n de cada
musica a una validez exclusiva como norma de belleza. todo
esto constituye otros tantos rasgos tipicos de la musica ludi-
ca. Por esto mismo se halla mas estrechamente vineulada a
sus prescripciones que las artes plcisticas. Una violaci6n de
las reglas de juego estropea cI juego.
En las epocas arcaicas los hombres tienen conciencia de la
musica como potencia sacra, como existencia emotiva, como
juego. S6lo mucho mas tarde se presenta una cuarta forma de
valoraci6n consciente: como plenitud de vida lien a de scnti-
do, como expresi6n de un sentimiento vital, en una palabra,
como arte en el sentido moderno del vocablo. Si observamos
cuan deficientemente, todavia en el siglo xvm, sumido en la
interpretaci6n del sentimiento musical como una imitaci6n
directa de sonidos naturales, expres6 en paJabras esta Ultima
estimaci6n, acaso se nos haga claro 10 que queriamos dar a en-
tender con la expresi6n del cquilibrio entre el conlenido ludi-
co yel contenido estelico de la musica en el siglo XVIII. Toda-
via la mUsica de Bach y de Mozart no gozaba de otra conside-
raci6n que la de ser el mas noble -diagoge en el
sentido aristotelko del concepto- y la mas artistica de todas
las reaJizaciones, y fue esta inocencia celestial 10 que levant6
esa musica a una perfecci6n inigualada.
Parecerfa a primera vista que esta cualidad hldica, quees-
tamos predispuestos a reconoccr al periodo rococ6, se ha-
bria de negar a las epocas posteriores. Pero no existe raz6n
para clio. De pronlo, la seriedad sombr!a, la melancolla y las
lagrimas de la epoca del neoclasicismo y del romanticismo
que se inicia, imprimen de tal forma su sello que apenas si
queda lugar donde podamos sorprender un elemenlo ludi-
co. Pero viendo las cosas mas de cerca, resulta que la verdad
es 10 contra rio. Si alguna vez un estilo y un espiritu de epoca
han nneido en el juego. han sido el estilo y el esplritu de la
cullura europea despues de mediado el siglo XVIII. Esto se
240
HOMO WDENS
aplica de igual modo aI neoclasieismo y a la inspiraei6n del
mundo romantico. EI espiritu europeo, en su lorn aT cepeti-
do a la cultura clasiea de la Antigiiedad. ha buscado yencon-
trado siempre aquello que cuadraba a la naturaleza de su
epoca. Pompeya surgi6 oportunamente de sus cenizas, en
un periodo propenso a la gracia insipida y fria. para fecun-
darlo con los nuevos motivos de una Antigu.edad simpatica.
EI clasieismo de un Adams. de un Wedgwood y de un Flax-
mann ha naeido del espiritu hidieo del siglo XVIII.
El romanticismo afreee tantos aspectos como formas de
expresi6n ha tenido. 5i se 10 considera en sus origenes en el
siglo XVlll y. especialmente, en su forma historizante habra
que considerarlo como una necesidad de trasplantar la vida
estetica y emotiva a una esfera ideal del pasado en que las
formas no poseen un perm demasiado agudo y se cargan
eon 10 misterioso y 10 espantoso. Ya por esta demarcaci6n de
un espacio ideal se nos revela en un sentido ludko. Pero se
puede deeir mas. pues los hechos de la historia literaria nos
haeen ver cdmo el romanticismo ha naeida en y del juego.
En una lectuTa atenta de las cartas de Horacia Walpole, en
las que se desarrolla el proceso germinal ante los ojos dellec-
tor, Sf obscrva que este hombre liene una inspiraci6n muy
ehisica de sus concepciones y convicciones. EI romanticis.
mo, que cobra forma en ~ antes que en ningu.n otro, es para
el pasi6n de aficionado. Escribe su Castle ofOtranto.la pri-
mera muestra torpe de la novela de espanto con escenario
medieval. mitad por capricho. mitad por esplin. Toda la ar-
queologia can que inundo su resideneia de Strawbery Hill y
que el denomin6 gothic. no significa para 01 arte ni tampoco
reliquias sagradas. sino tan s610 curiosidad. No se entrega a
su pasi6n por el supuesto g6tico. pues siempre conserva eUa
para el eierto tono de trifling y bagatela. y la ridieuliza en
otros. No hacc sino jugar con estados de animo.
Pero a1 mismo tiempo de esta efervescencia por 10 gotico
se despierta el sentimentalismo. EI predominio de este esta-
II. LAS CULTURAS Y LAS EPQC.AS SUB SPECIE LUDI 241
do de animo. que dura mas de un cuarto de siglo en un mun-
do cuyos aetas y pensamientos se orientan a cosas bien dis-
tintas. se puede eomparar perfectamente con el ideal de las
cortes de amor de los siglos XJ! y Xlll. Toda una capa supe-
rior de la sodedad se complace en un ideal de amory de vida
artifieiosa y retorcido. La elite del siglo XVllI tardio es. sin em-
bargo. mucho mas numerosa que el mundo aristocnitico feu-
dal desde Bertran de Born hasta Dante. Ya dominan en el el
elemento burgues y el sentido burgues. ActUan ideales soeia-
les y educativos. Sin embargo. el proceso cultural se parece aI
que Ie precedi6 en quinientos afios. Todos los movimlentos de
animo de la vida personal. desde la cuna hasta la sepultura. se
disciplinan en una forma artistica. Todo gira en torno al arnor
y el honor, y las demas actividades y situaciones de la vida se
inscriben naturalmente en este drculo: educaci6n. relaci6n
paterno-filial. sentimientos en la enfermedad y el restableci-
miento, en la muerte y elluto. EI sentimiento encuentra su
campo en la literatura. pero la v;da real se adapta. hasta eierto
grado. a las exigeneias del nuevo eslilo de vida.
Rste es el mejor momento de plantear la cuesti6n thasta
donde lIega 10 serio? ,Quien se ha entregado con mayor se-
riedad a su estilo de epoca. qui en 10 ha vivido mas a fondo.
los humanistas y los hombres del harroeo 0 los romanticos y
los sentimentales del siglo XVlll? Sin duda alguna.los prirne-
ros estaban mucho mas conveneidos de Ia indiscutible vali-
dez normativa del ideal clasieo que 10 estuvieron los adora-
dores del g6tieo del carkter ejemplar de su enfatiea visi6n
de un pasado sonado. Cuando Goethe com pone su Danza
de la Muerte seguramente que no 10 hace sino por juego.
Pero con el sentimentalismo la cosa es diferente que con la
afici6n a las formas medievales. Cuando un eonsejero h o ~
landes del siglo XVII se deja retratar con vestimenta antigua,
que ni siquiera es de su propiedad. 0 se deja alabar en verso
como modelo de virtudes dvicas ramanas, en ese caso tene
mos una mascarada y nada mas. El arroparse con los plie-
242 HOMO LUDf!NS
gues de la Antigiiedad fue un juego. No era cuesti6n de una
imitaci6n, en serio. de la vida antigua. Por el contrario, los
lectores de Julie y del Werther sin duda alguna han intenta-
do, efectivamente, vivie hasta ciecto punto su ideal segun las
leyes de la sensibilidad y de la expresi6n. En otras palabras.
que el sentimentalismo era mucho mas en serio, mucho mas
verdadera imitatio que la afectaci6n antigua del humanismo
y del barroco. Parece prueba bastante que un espfritu tan
emancipado como el de Didccot se sintiera conmovido con
el sentimentalismo trivial de La maldicidn paterna, de Greu-
ze, y que NapoleOn se entusiasmara con el poema de Ossian.
Y, sin embargo, no se nos puede escapar la presencia de
un factor hldico en la sensibleria del siglo XVIII. Esa necesi-
dad de pensar y vivir sentimental mente no ha podido pene-
trar muy hondo. A medida que nos accrcamos a nuestro
propio perfodo cultural se hace mas dificil juzgar el conteni-
do de los impulsos culturales. En nuestra duda sabre si es en
serio 0 en broma, se mezcla ahora, en ocasiones, cierto 3S0-
rna de hipocresfa y de afectaci6n. EI equilibrio inestable en-
tre 10 serio y la broma y la presencia innegable de un e1emen-
to de ficci6n los encontramos en el juego sacro de las cultu-
ras arcaicas
4
Hasta en el mismo concepto de santidad
tuvimos que incorporar aI factor ludico. Con tanta mas ra
zon tendremos que admitir esta equivocidad en lasvivencias
culturales de tipo no sacral. Por 10 tanto. nada nos impide
interpretar, a pesar de todo, una manifestaci6n cultural que
comporta una seriedad profunda como juego por naturale-
za. Si en algun caso hay motivo para esto. este es el del Ro-
manlicismo en el sentido mas amplio de la palabra y para
esa sorprendenteexpansi6n sentimental que, durantecierto
tiempo. le acompaii6 y Ie lIen6, para la sensiblerfa.
EI siglo XIX parece ofrecer poco espacio para la funcion lu-
dica en el proceso cultural. Han ido cobrando predominio
I t. LAS (;ULTUllAS Y LAS ePOCAS SUB $PECIE t UbJ 243
tendencias que parccen excluir est a funci6n. Ya en el si-
glo XVIII hab,a cafdo sobre la sociedad la idea prosaica de la
utilidad. mortal para la idea del barroco. y el ideal del bie-
nestar burgues. A fines del siglo. la Revoluci6n Industrial.
con su crecicnte eficiencia tecniea, fortaleci6 estas tenden-
cias. EI trabajo y la producci6n se convirtieron en ideales y
pronto en idolos. Europa se viste la ropa de trabajo. EI sen-
tido social, el afan de instrucci6n y )a estimaci6n economi-
ca fueron las dominantes del proceso cultural. Y a medida
que este poderoso desarrollo industrial y tecnico avanza de
la maquina de vapor a la eleetricidad, se va afirmando Ia
ilusi6n de que el progreso de la cuhura coincide con seme-
jante desarrollo. Como consecuencia de ello puede surgir.
y encontrar aeogida, el error de que las fuerzas econ6micas
y los intereses econ6micos mueven el Mundo. La sobresti
macion del factor ccon6mico en la sociedad y en el esp(ritu
humane fuc. en derto sentido, el fruto natural del radona-
lismo y del utilitarlsmo, que mataron el misterio y Ubera-
ron a los hombres de la culpa y eI pecado. Pero no los libe-
raron al mismo tiempo de la insensatez y de la miopia, y
propendian a santiticar el mundo segun eI modelo de su
propia vulgaridad.
Asi eI siglo XIX. visto en su aspecto menos agradable. Las
grandes eorrientes de su pensamiento concurren casi todas
en contra del factor ludico en la vida social. Ni eIliberaiismo
ni eI socialismo Ie ofrecen alimento. La cienda experimental
y analftica.la filosofia. el utilitarismo y el reformismo poli-
ticos, el manchesterianismo, todas son actividades profun-
clamentc serias. Y cuando el entusiasmo romantico se ha
agotado en e) arte yen la literatura, a p a r e c e n ~ con el realis-
rno y el naturaJismo y. sobre todo, con el irnpresionismo,
formas de expresi6n mas ajenas a la idea del juego que cual-
quier cosa que haya florecido antes en la cultura. Si alguna
vez un siglo se ha tornado a SI mismo y a toda la existencia en
serio, este es el sigto XIX.
244 HOMO LUDENS
Apenas si podni negarse que el tono grave de la cultura
aparece como una manifestaei6n tipica del siglo XIX. Esta
cultuta se juega en mucha menor medida que en periodos
anteriores. Las formas exteriores de la sociedad no represen-
tan ya un ideal de vida superior, como era el caso con los gre-
guescos. las pelucas y los espadines. Ningun slntoma mas
patente de esta renuncia a 10 ludicu que la desaparici6n del
elemento fantcistico en]a vestimenta varonil. La Revoluci6n
trae consigo un cambio en este aspecto que es muy rafO ob-
servar en la historia de la cult uta. Los pantalones largos, que
en muchos paises eran corrientes como traje de aldeanos,
pescadores 0 marineros -por eso 10 encontramos en las figu-
ras de la Com media dell'Arte- se convierten de pronto en 1a
moda varonil, con la cabellera revuella que expresa el pathos
de la Revoluci6n'. Si la moda fantastica revive todavla en las
extravagancias de los incroyables. si se manifiesta todavfa en
el uniforme militar de la epoca napole6nica (llamativo. ro-
mantko, no pnktieo) se aeab6. si embargo. toda manifesta-
ei6n exterior de una distinei6n representativa. de juego. EI
traje varonil se haee eada vez mas sin color y sin forma y que-
da sujeto a menos cambios. EI hombre distinguido de antes.
que lucia su prestigio y su dignidad tan c1aramente con su
vestido de gala. se ha eonvertido ahora en un hombre serio.
Ya con su traje no representa, no el heroe. Can el
sombrero de copa coloca sobre la cabeza eI sfmbolo y la co-
rona de la seriedad de su vida. S610 en pequenas variaeiones.
como pan tal ones eenidos, pafiuelos, cuellos altos, el factor
ludico se hace valer todavia en la primera mitad del si-
gIo XIX. Los ultimos elementos decorativos se pierden tam-
bien, conservandose tan 5610 debiles vestigios en los vesti-
dos de gala. Desaparecen los colores animados y claros. el
pano cede ante el tejido de origen escoces, la levita termina
su carrera de mas de siglo y medio como frac. como vestido
de gala y de camarero. y acaba cediendo su sitio a la chaque-
tao Los eambios en la moda varonil, 5i prescmdimos del traje
II. LAS CUtTllRAS y tAS tPOCAS SU8 SPECIE Lum
245
deportivo, son cada vez menores. Con un traje del ano 1890
s610 para un ojo ejercitado se produeiria efecto romico.
No hay que menguar la importaneiacomo fen6meno cul-
tural de este nivelamiento y fijaci6n del proceso del traje va-
ronil. Toda la transformaei6n espiritual y social a partir de
la Revoluci6n Francesa se expresa en esc heeho.
Se comprende que el vestido de las mujeres, mejor dicho,
de las damas -porque se trata de la capa superior que repre-
senta la cultura- no participe de esta simplificaci6n y pro-
saismo del traje varonil. EI factor belleza y la funci6n de la
atracei6n sexual son algo tan primordial en el vestido de la
mujer - en los animales oeurre]o contrario- que el problema
del desarrollo de este es muy diferente. Si nada tiene de ex-
trafio el hecho de que el traje femenino. desde fines del si-
glo XVIlI, baya ida por otros caminos que e) masculino, 51 es,
por e) contrario, sorprendente 10 siguiente: a pesar de todas
las satiras. en nombre de la Ultima moda. el vestido de la mu-
jer. desde la primera Edad Media. ha cambiado mucho me-
nos de forma y ha pasado par muehas menos exageradones
que eI del hombre. Esto se pone de manifiesto. por ejemplo.
si pensamos en laepoca que va de 1500 a 1700. cambios vio-
lentos en la moda masculina y una sensible estabiHdad en el
vestido de las mujeres. Basta derto grado esto es natural: las
formas capitales del vestido femenino.la falda hasta los pies
y el corpino, permiten, en virtud de las m4s fuertes limita-
ciones impuestas por la decencia y la costumbre, muchas
menos variaciones que los elementos del traje masculino.
S6]0 hacia fines del siglo XVIII comienza a jugar el vestido
femenino. Mientras que los peinados de alto copete se inspi-
ran todavfa en el rococ6, en el romanticismo triunfa el
sinegUge con la mirada languida. los cabellos sueltos y los
brazos desnudos (que se han descubierto mucho despues
que eJ escote. conocido ya en el siglo xv). A partir de las mer-
veilleuses del Directorio el vestido de las damas aventaja al
de los hombres en gran medida por 10 que se refiere al cam-
246
HOMO LUDI!NS
bio ya la extravagancia. Los siglos anteriores apenas si cono-
deron a1go parecido a los excesos de las crinolinas a1rededor
de 1860 y de las tournures de 1880.5610 aI girar el siglo co-
mienza el muy significativo movimiento que lleva el vestido
de la mujer a una seneillez y naturalidad mayores de las co-
noddas desde el aiio 1300.
Resumiendo, podemos decir del siglo XIX que, en casi to-
das las manifestac:iones de la cultura, el factor h1dico ha ido
perdiendo mucho terreno. Tanto la organizaci6n espiritual
como material de la sodedad se oponia a la acci6n visible de
ese factor. La sociedad tenia excesiva conciencia de sus inte-
reses y de sus empefios. Creta no necesitar ya de andaderas.
Trabajaba con un plan dentifico por su bienestar terreno.
Los ideales del trabajo. de la educad6n y de la democracia.
apenas si dejaron lugar para el principio etemo del juego.
12. El elemento hidico en la cultura actual
No que rem os perder tiempo con la cuesti6n de que es 10
que hay que entender por actual. Es claro que la cpoca de
la que hablamos es tambieD un pasado hist6rico, un pasa-
do que se va desmoronando a medida que nos a1ejamos de el.
Manifestaciones que en la conciencia de los j6venes son
cosas de otro tiempo para los viejos son nuestro tiem-
pm>, no por cuesti6n de recuerdo personal, sino porque su
cultura participa todavia en elias. Pero esto no depende
s610 de la generaci6n a que se pertenece. sino tambien de
los conocimientos que se poseen. Un hombre colocado en
postura hist6rica acogeni como moderna 0 actual una ma-
yor posici6n del pasado que aquel que vive en la estricta
miopia del presente. El concepto 4<cu)tura actual se em-
plea, por 10 tanto, con una extensi6n que penelra profun-
damente en el siglo XIX.
La cuesti6n es esta: ten que medida la cultura que vivimos
se desarrolla en forma de juego? ,En que medida el espfritu
I"dieo inspira a los hombres que viven la cultural El siglo
pasado perdi6 mucho del elemento 11ldico que distingui6 a
siglos anteriores. Ahara bien, lse ha compensado esta perdi-
da 0, por el conlrario, se ha incrementado?
248 HOMO lUDENS
A primera vista parece que ha tenido Jugar una importan-
te compensacion en la vida social. EI deporte como funeion
social va aumentando su significad6n y absorbiendo cada
vez un campo mayor.
Competiciones de destreza, fuerza y resistencia han des-
empefiado su papel desde siempre en tada cwtura, ya sea en
conexi6n con el cuIto, ya sea, tan s6lo, como juego de mu-
chachos 0 como diversi6n en la fiesta. La sociedad feudal de
la Edad Media s610 para el torneo tuvo intents especial. Con
su fuerte dramatizaci6n y su decoraci6n aristocratica estric-
tamente no se puede denominar deporte al torneo. Cumplia
al mismo tiempo con una funcion teatral. S610 una pequena
capa superior tomaba parte act iva en el. En general. el ideal
edesiastico imped!a la estimaci6n del ejercicio corporal y de
la alegre demostracion de fuerza en una medida que no sir-
viera a la educacion noble. si bien la etnolog!a nos muestra.
con numerosos hechos. en que gran medida jugaba el pue-
blo en la Edad Media. EI ideal pedagogico del humanismo.
10 mismo que el riguroso ideal moral de la Reforma y de la
Contrarreforma, eran poco propicios para reconoeer cl jue-
go y el ejercicio corporal como valores culturales. Hasta el si-
glo XVIII no se nota que hayan ocupado otro lugar en la vida.
Las formas capitales de la porffa deportiva. son. por natu-
raleu, constantes y antiquisimas. En algunas prevalece )a
prueba de fuerza y de rapidez. A este grupo pertenecen las
carreras a pie. las de patines. las de carros 0 caballos. elle-
vantamiento de pesas, lanzamiento del disco, etc. Aunque en
todos los tiempos se ha tratado de ser el mas rapido en co-
rrec, en remar, en nadar, en permanecer mas tiempo bajo e)
agua - en el Beowulf se retienen de proposito bajo el agua- .
estas competiciones wlo en muy bajo grado adoptan el ca-
racter de juegos organizados. No obstante, nadie dudani. en
considerar estos ejercicios, en virtud de su principio agonal,
como juegos. Pero tambic!n existen {ormas que se desarro-
Han por S1 mismas hasta llegar a ser juegos organizados con
12. ELEMNTO LODICO EN LA CUf:TURA Ac:TUAL
249
un sistema de reglas. Asi. por ejemplo.los juegos de pelota u
otTOS semejantes.
Lo que importa es el transito de la diversi6n momentanea
a un sistema organizado de c1ubes y campeonatos. En cua-
dros holandeses del siglo XVII vemos hombres jugando al
golf. pero nada sabemos de una organizacion en dubes 0 de
campeonatos organizados. Se comprende que una organiza-
ci6n semejante se produzca con mayor facilidad en aquellos
juegos en que se enfrentan dos grupos. Tambien este proce-
so es tan viejo como el Mundo: una aldea compite con otta,
una escuela juega contra otea, un barrio contra otro. Sobre
todo los juegos de pelota entre equipos entrenados. exigen.
precisamente, equipos duraderos. y en este campo es donde
aparece la vida deport iva moderna. Que este proceso tuvie-
ra su origen en la Inglaterra del siglo XIX se puede explicar
en cierto modo, aunque el factor del espedfico canicter po-
pular ingles. que sin duda tiene su parte. es algo inderivable.
Pero de seguro que ha contribuido cierta peculiaridad de la
sociedad inglesa. La autonom!a local reforzo el espiritu de
solidaridad local. La ausencia de la instruccion militar obli-
gatotia favoreci6la ocasi6n y la necesidad de los ejercicios
corporales Iibres. En Ia misma direcci6n actuaron las for-
mas escolares y tambi"n la organizacion territorial y el pai-
saje. que of redan en los commons los mas bellos campos de
juego.
EI desarrollo del deporte. a partir del ultimo enarto del si-
glo XIX, nos indica que el juego se concibe cada vez con ma-
yor seriedad. Las reglas se hacen mas rigurosas y se elaboran
mas al detalle. Las performances son cada vez mas altas.
Todo el mundo conoce las estampas de la primera mitad del
siglo XIX en las que los jugadores de criquet llevan sombrero
de capa. Ya esto dice bastante.
Con esta creciente sistematizacion y disciplina del juego
se pierde. a la larga. algo de su puro contenido ludico. Esto se
manifiesta en la distinci6n de los jugadores en profesionales
250
HOMO LUDENS
y aficionados. EI grupo interesado en el juego separa a un
lado a aquellos para los que el juego ya no es un juego y
aquellos Olros que, a pesar de su gran capacidad. se encuen-
tran por bajo de los autentieos jugadores. La actitud del ju-
gador profesional no es ya la autcntica actitud ludiea, pues
estan ausentes en ella 10 espontaneo y 10 despreocupado. EI
deporte se va alejando cada vez mas en la sociedad moderna
de la pura esfera del juego. y se va convirtiendo en un ele-
mento sui generis; ya no es juego y, sin embargo. tampoco es
algo serio. En la vida social actual el deporte afirma su lugar
junto al proceso cultural propiamente dieho, y este tiene lu-
gar fucca de aquel. En las culturas arcaicas, Jas competicio-
nes formaban parte de las fiestas sagradas. Eran imprescin-
dibles en calidad de acciones de efectos santos y salvadores.
Esta conexi6n con el culto ha desaparecido por completo en
el deporte moderno. EI deporte no tiene ningun caracter sa-
cra ni ningtin vinculo organico con la estructura de la socie-
dad aun en el caso en que un gobierno obligue a su pnictica.
Es mas bien una manifestaci6n aut6noma de instintos ago-
nales que un factor de un sentido social fecundo. La perfec-
ci6n con que la moderna tecnica sociaJ incrementa el efeeto
exterior de las demostraciones de masas, no consigue POf
ello que ni las olimpiadas ni las organizadones deportivas
de Jas universidades norteamericanas nl los campeonatos
internacionales, que gozan de tan buena propaganda, se
conviertan en una actividad creadora de cultura. Contimlan
sLendo, por mucha importancia que revista para los partici-
pantes y los espectadores, una funci6n esteril en la que se ha
extinguido, en gran parte, el viejo factor llidico.
Esta concepcion se opone directamente a la opinion co-
rriente seglin la eual el depoTte representaria en nuestra cui.
tura el elemento hldico en su grado maximo. Pero en modo
alguno se puede decir esto del deporte, que ha consumido,
por el contrario,10 mejor de su contenido ludico. EI juego se
ha hecho demasiado serio, y el estado de animo propio del
12. ELEMENTO LODICO EN LA CULTU RA ACTUAL 251
juego ha desaparecido mas 0 menos de el. Merece observar-
se que este desplazamiento hacia ellado de 10 serio ha afec-
tado tambien a los j uegos no atleticos, en especial a aquellos
juegos en los que el cruculo racionallo es tOdD, como sucede
en el ajedrez y en el juego de naipes.
En los juegos a base de tablero, que han tenido tanta im-
portanciaen los pueblos primitivos. hay, desde un principio,
aunque se trate de juegos de azar (por ejemplo, el grupo de
los juegos de ruleta) un elemento de seriedad. EI animo ale-
gee apenas encuentra sitio, sabre todo en aquellos juegos
donde el azar no desempefia ningtin papel, como, por ejem-
plo, en el juego de damas, en el ajedrez yen cl juego del asal-
to, etc. Sin embargo, estos juegos se encuentran, por comple-
to, dentro de la definid6n del juego. S610 redentemente la
publicidad, con los campeonatos organizados, el registro de
los records, las informaciones periodisticas de estilo pecu-
liar, ha incorporado todos estos juegos de calculo al ambito
del deporte,lo mismo los que se ejecutan sobre un tablero
que los de cartas.
EI juego de naipes se diferencia del que se vale del tablero
porque en aquel no esta excluido por completo e1 azar. En la
medida en que es un juego de azar se halla en el mismo cam-
po que el juego de dados, muy poco apropiado para la for-
maci6n de clubes y para campeonatos publicos. Pero los jue-
gos de cartas que exigen entendimiento permiten esta ulti-
ma derivaci6n. EI incremento del caracter serio se patentiza
en este caso de manera extraordinaria. Desde rhombre y la
quadrille hasta el bridge, pasando por el whist, el juego de
cartas sigue un proceso de refmamiento creciente; pero s6lo
a partir del bridge la moderna tecnica social se apodera del
juego. Con sus manuales y sistemas, can sus grandes maes-
tros y entrenadores, se ha convertido en la cosa mas seria del
mundo. En un articulo de peri6dico se caleul.ban reciente-
mente los ingresos anuales del matrimonio Culbertson en
mas de 200.000 d6lares. Como mania general, el bridge ab-
152 HOMO WDENS
sorbe diariamenle enormes cantidades de energias espiri-
tuales. ya sea para dado 0 para bien de la sociedad. Dificil-
mente podriamos hablar en este caso de una noble diagoge.
en el sentido que Arist6teles da a la palabra: una capacidad
totalmente esteril. que aguza las facultades espirituales s610
unilateralmente y no enriquece el alma. queemplea yabsor-
be una cantidad de inteligencia y de tensi6n espiritual que
podria ser mejor empleada -0 que se pudo haber empleado
tambien peor-. Ellugar que el bridge ocupa en la vida actual
significa, aparentemente, un enorrne fortalecimiento del
elemento hidieo de nuestra cultura. Pero, en realidad, no es
este el caso. Para jugar de verdad. el hombre. mientras juega.
tiene que convertirse en nino. tPodria afirmarse esto de la
entrega a un juego de agudeza tan extraordinariamente refi-
nado? Si no aSI entonces este juego (arece de la propiedad hi-
dica mas esencial.
EI intento de examinar el contenidohidico de nuestra confu-
sa actualidad nos lleva siempre a conclusiones contradicto-
rias. En el deporte nos encontramos con una actividad que
es reconocidamente juego y que, sin embargo, ha sido lleva-
da a un grado tan alto de organizaci6n lecniea. de equipa-
miento material y de perfecdonamiento cientffico, que en su
practica publica colectiva amenaza con perder Sll autentico
tono I"dieo. Frente a esta propensi6n del juego a derivar en
10 serio, tenemos manifestaciones que pareeen demostrar 10
contrario. Ocupaciones que reconocen como causa un inte-
res material 0 una necesidad y que, por 10 tanto, no mues-
tran al principia la forma ludica, desarrollan secundaria-
mente un aspecto al que diffcilmente se puede desconocer su
caracter ludico. La vaJidez de la acci6n se Iimita a una esfera
cerrada en s! misma. y las reglas que valen en ella pierden su
conexi6n con el fin propuesto. En el caso del deporte. un jue-
go que se atiesa en 10 serio, pero que se sigue sintiendo eomo
12. ELfMNTO LODICO EN I.A ClI lTl/ IlA ACTUAL 253
juego; en otros casos, una ocupaci6n seria que degenera
en juego. pero que sigueconsiderandose como seria. Ambos
fenomenos se mantienen en conexi6n por el fuerte sentido
agonal que. si bien en formas distintas que antes. domina al
mundo.
Este incremento del sentido agonal. por el que el mundo
va movido en la direcci6n del juego. ha sido fomentado tam-
bien por otro factor exterior. en el fondo independiente del
esplritu de la cultura: el hecho de que. en todos los campos y
por todos los medios la comunicaci6n entre los hombres se
haya hecho tan extraordinariamente fkil. La tecnica.la pu-
blicidad y la propaganda incitan a I. competencia y hacen
posible su satisfacci6n. La competencia mercantil no perte-
neee a los juegos primitivos y sacros. Se inida cuando el co-
mercio comienza a crear campos de actividad en que uno
tiene que tratar de superar a los demOs y de sorprenderlos.
Pronto se hacen imprescindibles ciertas reglas limitadoras.
que constituyen los usos mercantiles. Hasta una epoca rela-
tivamente redente, la competencia mercantil ofrece en sus
formas un cankter primitivo. S610 con cl teafico modeeno,
la propaganda comercial y la estad!stica adquieren un carae-
ter intensivo. No podia evitarse que el concepto de record,
surgido en el deport se incorporara tarnbien a la mentalidad
economica. Lo que hoy lIamamos record signific6 al princi-
pio el registro conmemorativo de una realizadon notable
que el corredor primero en lIegar apuntaba en las paredes de
la hospederia. La estadistica mereantil e industrial condujo
naturalmente a introducir este elemento deportivo en la
vida econ6mka y tecnica. Por todas partes donde una reali-
zaci6n industrial ofrece un aspecto deportivo el afan de re-
cords celebra sus triunfos: el tonelaje m4ximo de un tras-
atlantico.la cinta azul para la traves!a mas rapida del oceano.
Un elemento puramente h,dieo h. pospuesto las considera-
ciones de utilidad. y 10 serio se convierte en juego. Una gran
empresa inspira conscientemente a su ..s.ente el factor h.idico
254 HOMO l UDENS
para aumentar su rendimiento. Y, aS1, se revierte el proceso,
y el juego vueJve a ser serio. EI director de un trust mundial
decCa, en ocasion de su promoci6n honorifica en la Escuela
Superior de Estudios Mercantiles de Rotterdam: Desde que
t'ntre en la vida publica se ha ido produciendo una competi-
ci6n entre la direcci6n tecnica y la mercantil . La primera tra-
taba de fabricar tanto que la direcci6n mercantil no pudiera
coloear los productos, mientras que estase empeftaba en co-
locar tanto que la no pudiera marchar aI paso de la
venta, y esta pugna se ha mantenido durante todo el tiempo.
A veces se adelanta una, a veces la otraj tanto mi hermano
como yo nunea hemos considerado nuestro negocio como
alga que se nos ha impuesto, sino como un deporte, en el
cual queriamos comprometer a nuestros colaboradores y a
los j6venes.
Para incrementar este espiritu de competici6n la gran
empresa organiza sus propios equipos deportivos y lIega al
punto de coloear a los trabajadores teniendo en cuenta el
equipo de fUtbol y no wlo su capacidad de trabajo. EI proce-
so se ha revertido otra vez.
La cuesti6n noes tan sencilla con el elemento lLidico en el
arte actual como con el factor agonal en la vida de negocios.
Ya dijimos antes que a la esencia de la producci6n artlstica y
de la ejecuci6n artlstica no es ajeno en modo alguno un ele-
mento lLidico. Esto se pone especialmente de manifiesto en
las artes miisicas, en las que encontramos como
mental un fuerte contenido lLidico. En las artes piasticas nos
pareci6 que todo 10 que es ornamento tiene un sentido lLidi-
co, es decir, que el factor juego opera sabre todo en forma
tfstica donde el espiritu y la mana se mueven con mayor li-
bertad. Ademas, eI factor hidico se manifestaba aquI, como
en otros casos, en la forma de la obra maestra, de la habili-
dad artistica, del concurso 0 certamen. La cuesti6n ahora es
si este e1emento ludico se ha debilitado 0 fortalecido desde
fines del siglo XVllI.
12. ELEMENTO l Of>l CO EN LA CULTlJRA ACTUAl . 255
EI proceso cultural que poco a poco fue desprcndiendo eI
arte de su funci6n vital de la sociedad y 10 fue convir-
tiendo cada vez mas en una ocupaci6n libre e independiente
de los individuos. atraviesa siglos. Una etapa en este proceso
es cuando hi pintura de caballete se adelanta a la pintura al
fresco y cuando el grabado prevalece sobre la miniatura. Un
desplazamiento parecido de 10 social a 10 individual tuvo lu-
gar en la arquitectura cuando su ocupacion principal en vez
de scr la construcci6n de iglesias y palacios 10 fue la de vi-
viendas. El arte se hizo mas fntimo, pero tambien mas aisla-
do en la vida; se convirti6 en asunto de los particulares. De
manera paredda la Muska de camara y la cancion, creadas
para satisfacer necesidades esteticas personales, comenZ3-
ron a ganar en importancia y tambien muchas veces en in-
tensidad de expresi6n sabre otras fOfmas artfsticas de mayor
caracter publico.
AI mismo tiempo ocurri6 otro cambio en la funci6n del
arte. Cada vez mas se fue reconociendo como un valor cul-
tural completamente independiente y alto. Hasta el si-
glo XVlIJ ocupaba un rango mas bien modesto en la escala de
estos valores. El arte era un or nato distinguido en la vida de
los privilegiados. EI goce artistico se experimentaba tan bien
como ahora, pero, por 10 general. se interpretaba como exal-
taci6n religiosa 0 como un genero superior de curiosidad
que tenIa como fin el entrenamiento y el placer. EI artista,
que no era mas que un artesano. seguia siendo un servidor,
mientras que la practica de la ciencia era un privilegio de las
gentes libres de cuidados.
El gran cambia provino de la nueva inspiracion estetica.
que comienzadespues de memado el XVIII, en una forma ro-
mantica y en una forma dasica. La corriente principal es la
romantica, que se ve acampanada de la otra. De ambas sur-
gi61a exaltaci6n del goce estetico, en la escala de los valoros
vitales. a unas alturas celestiales. pues muy frecuentemente
ellugar de una conciencia relisiosa debilitada. La Ii-
256 HOMO LUDRNS
nea vicne desde Winkelmann, pasando por Ruskin. EI amor
al arte sigue siendo durante mucho tiempo un privilegio de
los grupos mas cultos. 5610 haeia fines del siglo XIX, y no sin
influeneia de la reproducei6n fotografica, la alta estimaci6n
del arte desciendc hasta las capas con instrucci6n elemental.
EI arte se convierte en una propiedad publica y la afici6n aI
acte es de buen tono. La idea del artista como un ser superior
tiene aceptaei6n general. EI esnobismo se apodera del publi-
co. AI mismo tiempo su afan enfermiw de originalidad se
convierte en impulso capital de la producei6n artfstica. Esta
necesidad permanente de 10 conslantemente nuevo y ex-
traordinario arrastra al arle desde las vertientes del impre-
sionjsmo a las desviaciones que experimenta en el sigl0 xx.
El arle es mas accesible que la ciencia a los faetoces daftinos
del moderno proceso de producci6n. Mec3nizaci6n, recla-
rno, efectismo. pueden contagiar mas al aele porque tTabaja
directamente para el mercadoy con medias tecnicos.
A todo esto, el elemento ludico se a1eja. EI arte, desde el si-
glo XVIII, en el euaJ los hombres tuvieron condenda del arte
como factor cultural, ha perdido seguramente mas que ha
ganado en calidad h.idica.
tHa significado esto una elcvaci6n? Se siente teolado uno
a afirmar que fue una bendid6n para el arte que no tuviera
conciencia completa del sentido que lIeva en si y de la belleza
que produce. En su saber segura acerca de su propia gracia
superior perdi6 a1go de su eterno infantilismo.
Desde otro aspecto, podriamos vcr derto fortalecimien-
to del elemento ludico en la vida artistica en 10 siguiente. EI
artista es estimado por encima de la masa, y el, par su parte,
debe considerar cierta adoraci6n como cosa que Ie corres-
ponde. Para experimentar en su condencia este su c a r ~ c t e r
singular necesita de un publico de adoradores 0 de una COT-
poraci6n de espiritus afines, porque la masa Ie rinde este
acatamiento todo 10 mas en frases. Como en los perfodos
mas antiguos, al artc Ie es todavfa necesario cierto esot.eris-
12. LMENTO tUDICO EN' LA CULTURA ACTUAl. 257
mo. Pero en la base de todo esoterismo existe un convenio:
nosotros los iniciados 10 entendereroos asi y 10 admiraremos
asi. Reclama una comunidad de juego que se atrinchera tras
sus roisterios. Donde una direcci6n artistica recibe la rotu-
laci6n de un ismo estamos cerca de una comunidad de jue-
go. EI moderno aparato de publieidad, con una critica artis-
tica y litera ria, con exposiciones y conferencias, propende a
aumentar el c a r ~ c t e r h'idico de las manifestaciones artisticas.
EI intenlo de determinar el contenido ludico de la cieneia
moderna dara resultados muy diferentes. En este caso ten-
dremos que volver inevitablemente a la pregunta fundamen-
tal ,que es juegol, mientras que hasta ahora hemos tralado
siempre de partir de una categoria juego. como a1go dado y
como magnitud general mente reconoeida. Seiialabamos al
principia como una de las condiciones caracteristicas esen-
eiales del juego el campo de juego, un drculo Iimitado en eI
que transcurre la acei6n y donde valen las reglas. No es diff-
cil ver tambien un campo de juego en todo ambito asi deli-
mitada. Facil tambien reconocer un caracter ]udico a cada
ciencia de su aislamiento dentro de los Hmites de su metodo
y de su concepto. Pero si nos mantenemos con un concepto
del juego claro y valedero para el pensamiento espontaneo,
necesitamos a1go mas que un campo de juego para poder ca-
liticar una actividad de juego. EI juego se halla vinculado al
tiempo, se consume y no tiene un fin fuera de si. EI estado de
animo que Ie inspira escl de una a1egre exaltaei6n por man-
tenerse fuera de las exigencias de la vida corriente. Ahora
bien, nada de esto se aplica a la ciencia. Busca siempre un
contacto con la realidad y una validez para ella. Sus reglas no
son, como las del juego
J
invariables. Constantemente van
siendo desmentidas por la experiencia y modificadas por
eUa. Las reglas de un juego no pueden ser desmentidas. Pue-
den cambiarse, pero no pueden ser modificadas.
258 HOMO LUDENS
Tenemos, por 10 tanto, todas las razones para suspender
provisionalmente, como una afirmaci6n demasiado trivial,
la conclusi6n de que la ciencia no es mas que un juego. Otea
es la cuesti6n de si una ciencia puede jugal)} dentro del am-
bito que Ie senala su metodo. Asi, por ejemplo, a toda incli-
naci6n por el sistema, se vincula casi inseparablemente, un
rasgo Judico. La vieja ciencia, sin fundamento bastante en fa
experiencia, se complada en una sistematizaci6n de
todas las cualidades y conceptos imaginables. La observa
ci6n y el calculo funcionaron como frenos en este aspecto,
pero no excluyeron el rasgo hidieo del ajetreo cientifico.
Hasta el analisis experimental mas fino puede estar trabado
en 10 ludico. Las designaciones conceptuales de un metodo
especial, elaborado, pueden ser manejadas facilmente como
figuras de juego. Esto se les ha achacado desde antiguo a los
juristas. La filologla ha merecido tal reproche mientras con
tinu6 con el viejo juego de las etimologias, que ya empiezan
con el Viejo Testamento y con los Veda y que en la actualidad
practica todo el que no estaal tanto de la ciencia dellengua-
je. Pero les tan segura que las escuelas sinlacticas mas re-
cientes y rigurosas no se hallan tambien en el camino del
juego? iNo es atralda mas de una ciencia al campo del juego
mediante la aplicaci6n trivial de la terminologfa freudiana
por gentes autorizadas 0 por aficionados?
Aparte la posibilidad de que el especialista 0 el aficionado
jueguen con los concursos conceptuales de la especialidad,
la ocupaci6n cientffica es conducida a las vfas del juego por
el afan de competici6n. La competici6n en la ciencia tiene
una base econ6roica menos directa que en el arte, pero, por
otro lado, Ie es mas propio el caracter de controversia al de-
sarrollo 16gico de la cultura que denominamos ciencia que
al elemento esWico. Ya tratamos sobre los origenes de la sa
bidurfa y de la ciencia en los periodos arcaicos, y los encon
tramos en 10 agonal. No sin raz6n se ha dicho que la ciencia
Sin embargo, no es un signo de buen augurio
11. ELEMENTO LODICO EN LA CUtTUR" ACTUAL
259
que, en una ciencia, prevalezca el afan de adelantaTSe a otro
con un descubrimiento 0 de inutiIizario con una demostra-
ci6n. El tanconocido .yo ya 10 hicever elailo tantos ycuan
toS representa un aspecto poco simpatico. El verdadero
afan de conocimiento de la verdad por la investigaci6n no
estima mucho el triunfo sobre el contrario.
En condusi6n, poddamos afirmar que la ciencia moder
na, eola medida en que se mantiene en la exigencia rigurosa
de exactitud y de amor a la verdad, y mientras manejemos
como criterio un concept.o de juego no rouy alambicado, no
parece muy accesible a la calificaci6n ludica y muestra, se
guramente, menos rasgos ludicos que el periodo de su ori-
gen 0 de su resurrecci6n, desde el Renacimiento hasta el si-
glo XVIII.
Si nos dirigimos ahora a determinar el contenido ludico
general de la vida social actual -induyendo la vida politi
ca- podemos admitir, par anticipado, que encontraremos
dos dases de tal contenido. Por una parte, se emplean mas
o menos conscientemente formas ludicas para encuhrir un
prop6sito de la sociedad 0 de la politica. En este caso, no
nos encontramos ante el eterno elemento hldico de la col-
tura, que hemos tratada de destacar en este libro, sino ante
un juego falso. Pero, independientemente de esto, es posi
ble que tropecemos con manifestaciones que, en su consi-
deraci6n superficial, parezcan patentizar a]go hidieo y que,
en consecuencia, nos despisten. La vida cotidiana de la ac-
tual sociedad se ve gobernada, en medida credente, por
una cualidad que tiene algunos rasgos comunes con el sen-
tido ludico y en la que acaso pretendieramos descubrir un
elemento }udico extraordinariamente desarrollado de la
cultura moderna. Es esa propiedad que podriamos desig
nar como pueri1, es decir. una palabra que sei\aJa el ca-
racter inmaduro de una actitud espiritual y expresa algo
que esta entre el infantilismo y la falta de equilibrio del
ado]escente.
260
HOMO LUOENS
Cuando haee unos anos erei poder abarcar toda una serie
de manifestaciones importantes de nuestra vida con el nom-
bre de tenia en cuenta toda una serie de acti-
vidades en que el hombre conlemponineo, sobre lodo el
miembro de una U otra colectividad organizada, pareee
comportarse segu.n criterios de mozalbete. Son, en gran par-
le, coslumbres que han sido originadas 0 forlalecidas par la
lecnica del actual inlercambio espirilual. As!, por ejemplo,
esa necesidad facilmenle aplacable, pero nunca abita, de di-
versi6n trivial, de busqueda de sensaciones, de gusto por las
demostraciones de masa. En un nivel psicol6gico un poco
mas profunda, lenemos el espirilu de club can su amor a las
insignias. gestos formalizados, consignas y slogans. desfiles,
etc. Toda una serie de propiedades, lodavfa mas hondas psi-
col6gicamenle, y que lambien pueden considerarse bajo la
eliquela de puerilidad, son la ausencia del sen lido del hu-
mOT, la reacci6n exagerada frente a ciertas palabras cargadas
de un efeeto simpa.tico 0 antipcitico, la aquiescencia facil, la
suposici6n de malas inleneiones 0 molivos en los demas y la
intolerancia frente a otras opiniones, exageraci6n desmedi-
da en la alabanza y en el reproche y faeilidad para toda ilu-
si6n que hal ague el amor propio 0 la conciencia del grupo.
Muchos de estos rasgos pueriles se encuentran, en gran me-
dida, en periodos cuhurales anteriores, pero nunea en las
proporciones y con la brulalidad que se manifiestan en
nueslra vida. No es este ellugar para delenernos en la expli-
caci6n de las causas de este fen6meno cultural. PerD, sin
duda alguna, han colaborado la presencia de las masas semi-
cultas en el inlercambio espiritual, el embolamienlo de los
crilerios morales y la faeilidad de direcci6n con que la lecni -
ca y la organizaci6n han regalado a la sodedad. Una actilud
espiritual propia de las nuevas generaciones, alas que ha fal-
lado una disciplina mediante la educacion, las buenas for-
mas y la Iradici6n, trala de cobrar el predominio en todos
los terrenos y 10 consigue demasiado bien. Grandes ambitos
12. ELEMENTQ LODICO EN LA CULTURA ACTUAL
261
de la formaci6n de la opini6n publica estan siendo domina-
dos par eltemperamenlo de los adolescenles y la sabiduria
de los clubes juveniles. Bastara un ejemplo depuerilidad ofi-
cial. El Pravda del 9 de enero de 1935 informaba que una au-
loridad sovieliea local habia rebautizado Ires koljoses en el
distrilo de Kursk, cuyos nombres eran Budioni, Krupsk.y.
yCampo Rojo de Trigo, can los nombres de Perezoso, Sabo-
teador e InutH, a causa del retraso en la entrega del trigo.
Esle exceso de celo de 1a aUloridad local provoc6 una repri-
mend. del comite cenlral del parlido y fue derogada la me-
dida, pero de lodos modos, la aClilud de espiritu se expresa
clar.menle. La deformaci6n de nombres es fen6meno tfpieo
de los periodos de gran lensi6n polflica y la enconlTamos en
los dias de la Convenei6n', 10 mismo que en la Rusia de hoy,
que cambia el nombre de sus viejas capitales, baulizandolas
con los nombres de su sanloral. La fama de haber compren-
dido por primera vez la fuerza social de la organizacion de
)05 muchachos con su admirable creaci6n de los boy-scouts,
corresponde a lord Baden-Powell. No se puede hablar en
esla ocasi6n de puerilidad, porque se Irala de un prop6silo
pedag6gico llevado con profunda visi6n, con el objelo de so-
meIer en forma de juego las inclinaciones y costumbres de
los muchachos a una finalidad educativa, Iransformandolas
en uliles valores vilales. El movimienlo se designa expresa-
mente a sf mismo juego. Cosa muy distinta es cuando esas
mismas costumbres penetran en oeupaciones que quieren
pasar por muy serias y se nulren de las bajas pasiones de la
lucha social y polilica. Entonces es cuando se planlea la cues-
li6n que nos inleresa: iSe puede designar como funci6n lu-
diea esa puerilidad?
A primera visla parece que la respuesla habria de ser afir-
mativa. y en este sentido interprete yo el fen6meno en ante-
riores estudios mios acerca de la relaci6n entre juego y cul-
tura
3
Ahora, sin embargo, me pareee vcr mejor la esencia
del eoneepto juego y me ereo autorizado, por esta raz6n, a
262
HOMO LUDENS
neg.r a I. puerilidad I. cu.lidad de form. ludic . Un nino
que juega no es inf.ntil, pueril. Se hace pueril cuando el jue-
go Ie .burre 0 cuando no sabe que tiene que jug.r. Si la
puerilidad general de hoy Cuera un juego autentico, tendri.-
mas quever a la sociedad caminando hacia Jas fOfmas arcai-
cas de cultura, en las que el juego era un factor creador vivo.
Muchos propenderan, quiZli, a considerar el progresivo re-
dutamiento de la comunidad como una primera etapa en
esecarnino retrospectivo, pero sin raron. En todas las mani-
festadones de un espiritll que reounda voluntariamente a su
mayor edad no vemos mas que los signos de una disolucion
amenazadora. Faltan I.s caracteristieas esenciales del juego
utentico, . pesar de que la actitud pueril adopta muchas ve-
ces, en 10 exterior, la form. del juego. P.ra conquistar de
nuevo I. santidad,la dignidad yel estilo,la cultura tiene que
andar otros caminos.
Cada vez se nos impone mas la conclusion de que el e1e-
mento ludico de la cultura, a partir del siglo XVJI1, en el que
10 veiamos todavia en toda su flor, va perdiendo importan-
cia en todos aquellos terrenos que Ie eran poopios. La coltura
moderna apenas si se juega y, cuando pareee que juega, su
juego es falso. Entretanto, a medida que nos aproximamos a
nuestra propia epoca, se hace mas dificil distinguir en las
manifestaciones culturales eI juego de 10 que no 10 es. Sobre
todo es este el caso cuando queremos darnos cuenta del con-
tenido de la polftica actual como manifestacion cultural. No
hace mucho,la vida politica, regulada en su forma democra-
tica parl.mentaria estaba lien. de innegables elementos lu-
dicos. Una de mis disdpulas, en un estudio acerca de los dis-
cursOS parlamentarios en Francia y en lnglaterra\ ha ex-
puesto haee poco, de una manera muy dara, apoyandose en
una observaci6n suelta de una conferentia mia del ana
1933' , como los debates de la Camara desde fines del si-
glo XVIII convenfan esencialmente con las farmas de un juego.
Siempre se hallan dominados por factores de competicion
12. ELEM.ENTO LODICO EN LA CULTlJRA ACTUAL 263
personal. Es un match continuado en el que las primeras fi-
guras tratan de inutilizarse mutuamente sin perjuicio de los
intereses del pais, al que sirven tanto con la mayor seriedad.
EI espiritu y las costumbres de la vida parlamentaria inglesa
han sido siempre deportivos. Esto mismo puede decirse de
aquellos palses que han permanecido fieles, en cierto grado,
al modelo n g l ~ s . Un espiritu de camaraderi. permite toda-
via a los adversarios mas enconados bromear amistosamen-
te inmediatamente despues del debate. Lord Hugh Cecil de-
daraba humoristicamente, en 1937 01938, que los obispos
no eran deseables en la Alta Camara, y siguio hablando
complacidamente sobre ello con el arzobispo de Canterbury .
En la esfera de juego del Parlamento tenemos tambi"n el fe-
n6meno del gentlemen agreement, que a veces es rna) eOffi-
prendido por alguno de los gentlemen. No es osado afirmar
que este clemento ltidico constituye uno de los aspectos
fuertes del parlamentarismo, hoy dia tan denigrado, por 10
menos en]o que se reflere a Inglaterra. Garantiza una flexi-
bilidad de las relaciones que permite tensiones que, en otro
lugar, serfan insoportables; 10 que mata es la .gonia del hu-
mor. Apenas necesita decirse que el elemento ludico de la
vida parlamentaria inglesa no s610 se manifiesta en las dis-
cusiones y en las farmas tradicionales de las sesiones, sino
tambi"n en la aplieaci6n de todo el aparato electoral.
Todavia con mayor daridad que en el Parlamento ingles
se manifiesta el elemento ludieo en las costurnbres politicas
norteamericanas. Mucho antes de que e) sistema de los dos
partidos adoptara en los Estados Vnidos el caracter de dos
equipos, cuya diferencia politica apenas si es inteligible para
el que no esta dentro del juego,la propaganda electoral ad-
quirio ya la forma perfecta de un gran juego nacional. Las
eleeciones presidenciales del ano 1840 crearon el estilo para
todas las posteriores. Era entonces candidato el popular ge-
nera) Harrison. Sus partidarios no tcnian un programa,
pero la casualidad les ofrecio un simbolo, la log cabin, la
264
HOMO LUDI!NS
ruda cabana de pionero. de cuyas mas habia salido Harri-
son) y con este sfmbolo vencieron. En las elecdones de 1860
inauguraron el sistema de la designaci6n de un candidato
por el volumen mayor de votos, es decir, por el grito mas
fuerte. y en esas elecciones subi6 Lincoln a Ia presidencia. El
caracter emotivo de La politica norteamericana reside en los
origenes de su caracter popular. que jamas ha negado su
procedencia de la situaci6n primitiva de un mundo de pio-
neros. La ciega fidelidad aI partido.la organizaci6n secreta.
el entusiasmo de masas, junto con un afcin infantil por los
sfmbolos exteriores. otorga aI elemento hldico de la polftica
norteamericana a1go de la ingenuidad y de la espontaneidad
que faltan a los mas recientes movimientos de masas del Vie-
joMundo.
Con menos sencillcz se nos presenta el juego en la politica
de Francia. Sin duda alguna. la actitud de los numerosos
partidos, que representaban en gran parte intereses de per-
sonas y de grupos. y que con sus cam bios de gabinetc, con-
trarios a todos los intereses del estado, pan ian constante-
mente aI pals en peligrosas crisis politicos. puede ser abarca-
da bajo el concepto de juego. Sin embargo. esa intenci6n
demasiado manifiesta en favor de un grupo 0 de una perso-
na, que caracteriza a ese sistema politico. pareee acomodar-
se muy mal con la naturalezade un autentico juego.
5i en la poHtka interior de los estados modernos encontra-
mas bastantes vestigios del factor ludico, la marcha de las re-
laciones internacionales no per mite, a primera vista, hacerse
muchas ilusiones. Sin embargo, cl hecho de que la conviven-
cia politita de las naciones haya caido en los extremos ex-
traordinarios de violencia y peligro, no es motivo bastante
para exduir de anternano el concepto juego. Hemos vista,
con abundancia de ejemplos. que el juego puede ser cruel y
sangriento y que, a menudo, se juega con trampa. Toda co-
12. 1!LEMENTO l ODICO EN LA CULTUkA ACTUAL 265
munidad jurfdica 0 estatailleva, por naturaJeza, una serie de
caracterfsticas que tambieD distinguen a una comunidad de
juego. Mediante el reconocimiento recfproco de principios.
que en la practica actuan como reglas de juego, cualquiera
que sea el fundamento metafisico que se les busque. se sos-
tiene un sistema de derecho de gentes. La afirmaci6n expre-
sa del principia pacta sunt servanda implica efectivamente el
reconocimienta de que la mtegridad del sistema descansa
sobre la voluntad de jugar el mismo juego. En cuanto una de
las partes se sustraiga a las reglas del sistema, 0 bien se de-
rrumba todo el sistema del derecho de gentes. aunque sea
por cierto tiempo. 0 la parte violadora debe ser expulsada de
la comunidad. como un aguafiestas. EI mantenimiento del
derecho de gentes ha dependido en todos los tiempos. en
gran medida, de la validez de conceptos tales como honor,
decoro y buen lono. No sin raz6n el c6digo de honor caba-
lleresco ha tenido parte esencial en el desarrollo del derecbo
de guerra europeo. En el derecho de gentes regia el supuesto
tacito de que un estado vencido tenia que comportarse como
un gentleman. como buen perdedor. aunque raras veces 10
hada. La obligaci6n de dedarar oficialmente la guerra per-
tenecia, aunque muchas veces fue violada, a las buenas for-
mas entre los estados. En una palabra, la concepci6n de la
guerra como un juego noble. con que tropezamos por do-
quier en el periodo arcaico, y en 10 que descansaba. en gran
parte. la absoluta obligatoriedad de las reglas de la guerra.
perduraba todavia en la guerra moderna europea en tiem-
pos no muy lejanos.
Una manera corriente de hablar designa la aparicion del
estado de guerra como caso serio. Desde el punto de vista
militar Ia expresi6n es adecuada. Frente a los simulacros de
las maniobras y de la preparaci6n para la guerra. la guerra
de verdad se presenta como cosa seria frente al juego. Pero
otra cosa es que entendamos politicamente el concepto de
easo serio. Porque, entonces, querria dedr que hasta que tie-
266 HOMO LUDENS
De lugar la guerra, la politica exterior no ha cabrado toda su
seriedad. no ha a1canzado su propio fin. De hecho. hay mu-
chos que sostienen esta opini6n
6
.
Para estos todas las relaciones diplomaticas entre los esta-
dos, mientras se mueven en vias de negociaci6n y de conve-
nio, no son otra cosa que una introducci6n al estado de gue-
rra 0 un transito entre dos guerras. Es 16gico que los parti-
darios de esta teoria
7
, que 5610 consideran como politka
seria la guerra y su preparaci6n. sostengan 1a opini6n de que
se Ie debe negar todo caracter de competici6n y. por 10 tan-
to. de juego. Es posible. dicen. que en per/odos anteriores el
factor agonal haya operado intensamente en la guerra. pero
la guerra de nuestros dfas esta por encima de los viejos ago-
nes. Descansa en el principio de (camigo-enemigo. Todas
las relaciones poUticas rcales entre naciones y estados esta-
rian dominadas por este principio. EI otro grupo es amigo 0
enemigo. Enemigo 00 quiere decir propiamente inimicus,
es dear el personalmente adlado, ni mucho menos
algo malo. sino. sencillamente. hostis. ltOA!110<;' es decir. el
extranjero que se cruzaen el camino del grupo propio. Ni si-
quiera como rival 0 como contrincante se quiere considerar
al enemigo. No es sino el contraTio, en el sentido mas literal
de la palabra, es decir, el que contrada porque es un obs-
taculo en el camino. que hay que echar a un lado. Si a1go. a1-
guna vez en la historia, ha correspondido exactamente a esta
forzada reducci6n del concepto de enemistad a una relaci6n
casi mecanica, ese seria el caso de la contraposici6n arcaica
entre fratrias
t
clanes 0 tribus, en Ia que el elemento ludico te-
n'a todavia una gran significaci6n y del que nos ha ido a1e-
jando el desarrollo de la cultura. Si en esa cavilaci6n inhu-
mana que es el principio amigo-enemigo existe alguna chis-
pa de verdad, entonees la condusi6n sera que no es Ia guerra
del easo serio, sino la paz. Porque solamente al supe:rar esa
lamentable relaci6n amigo-enemigo puede la humanidad
pretender el pleno reconocimiento de su dignidad. La gue-
12.. ELEMENTO Ul DrCO EN LA CULTURA ACTUAL 267
rra, con todo 10 que la provoea y la acompafia, permanece
siempre enredada en el demonfaco cfrculo magico del juego.
Aquf se nos descubre el nuevo caracter irresoluble del
problema juego 0 seriedad. Poco a poco lIegamos a la con-
vicci6n de que la cultura se funda en el juego noble y que.
para poder desarroUar su cualidad maxima de estilo y de
dignidad. no puede perder este contenido IUdico. En ningu-
na parte es tan imprescindible el mantenimiento de las re-
glas de juego como en las relaciones entre pueblos y estados.
Cuando se violan.la sociedad cae en la barbarie y en el caos.
Por otra parte, crelamos ver en la guerra el retroceso a]a ac-
titud agonal que dio su forma y contenido al juego primitivo
por el prestigio.
Pero precisamente la guerra moderna parece haber per-
dido todo contacto con el juego. Estados muy civilizados se
retiran de la comunidad del derecho de gentes y confiesan.
sin reparo alguno, que pacta non sun! seTlIanda. En la politi-
ca de nuestros dlas - que se apoya en la preparaci6n mas ex-
tremada y, si eUo tiene que ser asi, en 13 mas extremada dis-
posici6n para la guerra, aunque se sabe muy bien que una
guerra, lejos de lIevar a oingun resultado realmente util 0
salvador, traera consigo consecuencias espantosas en pro-
porciooes nunca vistas-. apenas S1 podemos ver un reflejo
de la vieja actitud ludica. Y sin embargo. en los metodos con
que esa politica se conduce y se alcanza aqueUa preparaci6n
para la guerra. vive todavfa el viejo impulso ludico que en la
cultura arcaica funcionaba COmo una base de la sociedad. La
politica tiene todavia mucho de un juego de azar. y la provo-
caci6n, la amenaza e injuria del adversario, el arriesgarse,
aunque se sepa hasta que punto. se dan en eUa en gran medi-
da. Y no bastandole eillevar consigo un elemento de ilusi6n.
de fantasia colectiva. est a se cultiva cuidadosamente. Aun-
que en la moderna preparaci6n para la guerra se haya perdi-
do todo 10 que unfa aI juego con la fiesta y con culto. no por
eso se ha desprendido de los carriles del juego.
268 HOMO WDBNS
Pero les por ello la guerra todavia un juego? tTambien
para los atacados, para aquellos que luchan por su derecho y
su libectad? Aqui encuentra la duda de en juego 0 en
su resoluci6n definitiva. Es el contenido moral el que eleva
una acci6n hacia 10 serio. Quien niegue el valor objetivo del
derecho y de las normas eticas Dunca encontrara las fronte-
cas entre el juego y 10 serio. La politica arraiga firmemente,
con todas sus raices, en el terreno primitivo de la cultura ju-
gada en competici6n. 5610 mediante un ethos pucde Iiber-
tarse y elevarse de modo que la validez de la relaci6n amigo-
enemigo no sieve de patr6n ni sean norma suprema las pre-
tensiones del propio pueblo.
Estamos ya cerca del fin: una cultura autentica no puede
subsistir sin cierto contenido ludico, porque la cultura su-
pone decta autolimitaci6n y autodominio, derta capaci-
dad de no ver en las propias tendencias 10 mas excelso, en
una p.labra. eI reconocer que se halla encerrada dentro de
ciertos Hmites libremente reconocidos. La cultura exige
siempre, en derta sentido, ser jugada en un convenio re-
dproco sobre las reglas. La verdadera cultura exige siem-
pre y en todos los aspectos el fair play. El aguafiestas rompe
con I. cultura. Para que este contenido ludieo sea cultural-
mente creador tiene que presentarse puco. No consistira en
la ofuscaci6n 0 negaci6n de las normas prescritas por la ra-
z6n. la humanidad 0 la religi6n; no debe ser I. falsa apa-
rienci. tras cuya mascara se esconda el prop6sito de reali-
zar ciertas fines mediante dertas farmas de juego cultiva-
das expres.mente a este prop6sito. EI juego
rechaza tod. propaganda. Tiene su fin en sf mismo. 5u es-
piritu y su tono son de alegre entusiasmo y no de excita-
ci6n La propaganda actual. que quiere apoderar-
se de todos los rincones de la vida, trabaja con recursos
adecuados para producir histericas reaceiones de masas y,
por consiguiente. a pesar de las formas ludic.s que adopta
tan a gusto. no puede ser considerada como una manifes-
11. E.LEMENTO LODICO F.N LA CULTURA ACr UAl 269
taci6n modern a del espiritu de juego, sino como una falsi-
ficaci6n.
AI ir desarrolJando nuestro tema hemos teatado, en todo 10
posible. de mantenernos en un eoneepto de juego que par-
tiera de los caracteres positivos y (aciles de reeonoeer del
juego. En otras palabras, consideramos el juego en su signi-
fieaci6n cotidiana y procuramos evitar la (aeil generaliza-
cion que a todo declara juego. AI final. sin embargo. se nos
enfrenta esta coneepci6n y nos obliga a tamar posici6n fren-
te a ella.
Juego de ninos lIamaba el a las opiniones humanas)t , nos
dice la tradici6n de Heraclito
8
. Al comenzar nuestro estu-
dio' transcribimos palabras de Plat6n que son 10 bastante
importantes para reproducirlas todavia: vale la pena ta-
mar can demasiada seriedad los asuntos humanos; sin em-
bargo, es neeesario ponerse serio, aunquc esto no sea una di-
cha. Apliquese esta seriedad a 10 que es adecuado. Hay que
proceder seriamente en las cosas serias y no al reves. Dios es,
por naturaleza, digno de 1a mas santa seriedad. Pero el hom-
bre hasido hecho para ser un juguete de Diosyesto es 10 me-
jor en el. Por eso tiene que vivir de csta manera, jugando los
mas hellos juegos, con un sentido contrario al de ahara. Si
el juego, por consiguiente, es 10 mas serio, Ia vida debe ser
vivida, y hay que sacrificar, cantar y danzar jugando dertos
juegos para congraciarse a los dioses ... y conseguir la victo-
ria. AsC viviran seglin el modo de la naturaleza, porque en
casi todos los aspectos son Uteres. pero tienen una pequeila
participad6n en la verdad.
El interlocutor contesta: nos haces al genera hu-
mano enteramente malo. El amigo responde: Perd6name.
Con la mirada en Dios y arrebatado por 1 hc hablado yo asf.
Puede sec, pues, si te pareee, que nuestra especie no sea
mala, sino digna de derta seriedad to.
270 HOMO WDENS
EI espirilu humano puede de'prenderse del drculo magi-
co del juego solamente si dirige la mirada a 10 mas allO. Con
]3 reflexi6n 16gica sobre las cosas no van muy lejos. Cuando
el pensamiento humano contempla todos los tesoros del es-
piritu y tadas las excelsitudes de su pader, encuenlra siem-
pre. en el fondo de todo juicio serio, un residuD, problemati-
co. Toda pronunciamiento de un juicio decisivo se reconoce
en la propia candenda como no perfectamente conduren-
teo En aquel punto en que el juicio empieza a ascilar comien-
za a rendirsc eI sentimiento de Ia absoluta seriedad. En lugar
de la vieja sentencia todo es vanidad resuena aeaso, con un
tono positivQ, es juego. Parece no tralarse masque de
una arbitraria expresi6n metaf6rica, de una simple impor-
lancia del esplritu y, sin embargo, es la sabidurfa a que Ueg6
Plat6n cuando llam6 a los hombres juguetes de los dioses.
Con una figura peculiar encontramos la misma idea en el Li-
bro de los Proverbios ". En el dice la EternaSabiduria, quees
el origen de la juslicia y del poder, que antes de la Creaci6n
jugaba en la presencia de Dios para complaeerley en el mun-
do ereado se divierte jugando junto con los hombres.
Quien en la elerna movilidad del concepto juego-seriedad
sienla vertigo en su espirilu encontrara el punto de apoyo, que
la logica Ie niega, en 10 etieo. El juego en sf, dedamos al princi-
pio, se halla fuera de la esfera de las normas elicas. No es en 51
oi bueno ni malo. Pero euando el hombre tiene que tomar una
decisi6n de si un hecho querido por su volunlad Ie esta pres-
erito con seriedad 0 Ie esta permitido como juego, entonces su
concienda moral Ie ofrece)a piedra de toque. Cuanclo en la re-
soluci6n hablan los sentimientos de verdad yjusticia. de com-
pasi6n y de perd6n. la cuesti6n ya no tiene importanda. Basta
una gota de compasi6n para que nuestro hacer se eleve por
encima de las diferenciaciones del espiritu pensante. En toda
conciencia moral. que se funda en el reconocimiento de la jus-
tida y de la gracia, se acalla para siempre la cuesti6n, hasta en-
lonces insoluble, de si es juego 0 cosa seria.
Notas
Capitulo 1
1. Sobre estas teorlas. cf.los estudios de H. ZoNDERVAN, Het Spel bij
Dieren, Kinderen en Volwassen Menschen. Amsterdam, 1928; y de
F. J. J. BUVTENDIJK, Her Spel van Memch etl Dierais openbaringvan
levensdriften, Amsterdam, 1932.
2. M. GRANET, Fltes er chansons anciennes de fa Chine, Paris, 19l4,
pags. 150.292; Danses el tegendes de fa Chine ancienne, Par!s,l926,
pags. 351 sig. La civilisation Chinoise, la vie pllblique et In vie privee
(<<L'Evolution de n. 25), Paris, 1929, pag. 231.
3. _As the Greeks would say, rather methectic than mimetic: J. E. HA-
RRISON, Themis. A Study of tlte Social Origins of Greek Religion,
Cambridge,1912.pag.125.
4. R. R. MARETI', The Threshold of Religion, Londres. 1912, pagina48,
5. BUYTENDllK, ob. cit., pags. 70-71.
6. LEO FROBENIUS. Kufturgeschichte Afrikas, Prolegomena zu einer
hisrorischen Gestalt fehre, 1933; Schicksafskunde im Sinne des Kul
turwerdens, Leipzig, 1932.
7. Kulturgeschichte, pags. 23, 122.
8. Pag.21.
9. Pag. 122. Sobrecogimiento, emoci611 (Ergriffenheit) como factor
del jutgo infantil, pag. 147; cf. la expresi6n de BUYlendijk, tomada
de Erwin Strauss, dctitud patetica y emocionarsell, como base
del juego infuntil. ob. cit., pag. 20.
10. SchicksalsklUtde. pag. 112.
272 HOMO LV DENS
II. Leges VII 803 CD.
12. om' ouv 1tCX1.oui .. . ouv' ou 1ttl.\OCitl. .. .
13. Cf. Leges VII 796 R, en que Plat6n habla de las danzas sagradas de
los ,uretes como 'trov K'oupittoov EV01tAUl 1tuiyvul. Romano
Guardini se reflere acertadamente a la conexi6n entre misterio
sagrado yjuego, en el capitulo Die liturgie OIls Spiel. de su libro
Yom Geist der Liturgie (<<Ecdesia Oraos. edit. por lldefons Her-
wegcn I, Friburgo en Br. 1922, pags. 56-70). Sin nombrar direc-
tamente a Plat6n, se acerca 10 mas posible a la frase de este ya
citada. Reconoce en Ja liturgia mas de un rasgo de los que noso
tros consideramos como caracteristicos del juego. Tambien la Ii-
turgia es, en ultima instancia, alga sin finalidad. pero Ilene de
sentido.
14. I< Vom Wessen des Festes, Paideuma. Mitteilungen Zllr Kiliturkun-
de I. coad, 2 (die, de 1938). pags, 59-74,
15, Ob, cit. . pag,63,
16, Pag.65.
17, Pag, 6J,
18. Pag. 69, segun K. TH. PTEUS. Die Najarit-Expedition, I, 1912, pags.
106 55.
19. Stuttgart,1933.
20, Pag, 151.
21. Pag, 156.
22, Pag, 158,
23, Pag, 150,
24. F. BOAS, The Social organization and the secret societies a/tile Kwa-
kiutllndians. Washington, 1897, pag. 435.
25. Volkskunde von wango, Stuttgart, 1907, pag. 345.
26. Pags.41-44.
27, Pag,45.
28. The Argonauts of the Western Pacific, Londres, 1922, pagina339.
29, Pag, 240,
30. JENSEN, ob. cit., pag. 152. Como engafiodeliberado, 10 considera, a
mi entender. la explicaci6n psicoanalftica de las ceremonias de pu-
bertad y circundsi6n, que rechaza Jensen, pags. 153, 173-177.
31. Pag. 149 ss.
Capitulo 2
1. Lusus, hijoo compaiiero de Baeo y padre de los lusitanos. eSt natu-
ralmente, una invenci6n tardCa.
NOTAS 273
2. Toda 10 mas Sf puede suponer eierta conexi6n con -tvooc;yconsi-
derar, por 10 tanto, la terminaci6n -tyro como perteneciente a los
elementos preindo-germanicos. egeos, del idioma. Como sufijo
verbal aparece la terminaci6n en <iA.i v&o y en 1('UM vOw, en ambos
casas con la significaci6n de tornarse, junto a w..tro Y l(u).ooL El
complejo conceptual parece resonar en este
caso.
3. H. BOLKESTEIN, ((De cultuurhistoricus en zijn stof, Handelingen
van het Zeventiende Nederlandsche Philologen-congres, Leyden,
1937. pag, 26,
4. No podemos discutir si existe 0 no una canexi6n con dyu, el claro
cielo.
5. No me ha sido posible comprobar si podemos hahlar en este caso
de una inOuencia de Ia tecnica inglesa.
6. Es verdad, sin embargo, que la idea ruhen (descansar) llega a reso-
nar posteriormente. ya que geruhen (dignarse) primitivamente no
tiene nada quever con ruhen, sino con una palabra del bajo aleman.
que aparecc en el neerlandes medio. como roecken, estar preocupa-
do por algo, y de la que deriva tambien el rotkeloos, des-
preocupado. Iigero, y tambien el aleman ruchlos, que en primer Iu-
gar encierrala significaci6n de descuido criminal, y s610 en segun-
do termino Ia de prop6sito criminal. (Cr. en el Diccionario de
GRIMM la significaci6n de ruchlos.)
7. Lo mismo las palabras correspondiente5 en el catalan. provenzal y
retorromano.
8. Recuerdese que Pial6n sospecha que el juego puede tener su origen
en la necesidad de brincarque experimenta toda criatura joven, sea
humana 0 a nimal; Leges, 653 D.
9. EI n6rdico antiguo leika tiene un ambito de significaci6n extraor-
dinariamente amplio. Se emplea tambien en el sen lido de moverse
libremente, tocar, llevar a cabo, tratar a alguien, ocuparse, 0 en el de
pasar el ticmpo y ejercitarse en algo.
10. La terminaci6n -spiel en Kirchspiel. parroquia (en holandes se en-
cuentra, ademas de en kerspel. tam bien en ditlgspel. distrito judi-
cial), se suele derivar de una raizspell contenidaen el ingIes to spell
yen el holandes spellen (deletrear), en e1 ingles gospel (evangelio).
literalmente palabra de Dios, y tambito en el aleman Beispiel, ejem-
plo, y que no se suele considerar como correspondiente a 1a rai'z
spel,
11. Cf. ,. FRANCK, Etymologisch Woordenboek der Nederlandsche taal.
XII, I (por G. J. BOEKENOOGEN Y J. H . VAN LESSEN), La
den. 1931, vozplegen.
19
274
HOMO lUDENS
12. En una cancion de la monja de Brabante, Hadewych (siglo XIII), se
encuentran los versos siguientes:
Der mitmen ghebruken. dat es een spel,
Dat niemand wei ghetoenen en mach,
Ende a1 mocht dies pleget iet toenen wei,
Hine const Yerstaen, dies lIoijr en plach.
Lienderen van Hadewijch, edit. por Johanna SNELLEN, Amsterdam,
1907, pag. 112 (XL 49 55.). En este easo podemos sin escrupuJos dar
a plegen directamente eI significado de jugar.
13. A su lado,pleob, en viejo fris6nple, peligro.
14. Cf. con pledge, con estos signifieados, eJ anglosaj6n beadoweg, bae
deweg: poculum certamin;s, cerramen.
15. Los Sepluaginta tienen: civacrn\twoav on to. 1to.loo.pla Kat
tvOOmov TU.1.roV.
16. SenaJemos lambien. de paso. que las exlcanas competiciones entre
Thory Loki en Utgardaloki. en el Gylfaginning. v. 95. se U,man leika.
17. Deutsche Mythologie 4, edit. por v. E. H. MEYER,I. Gotinga. 1875,
pag. 32; cf. JAN Ol!: VRIES, Altgermanische Religionsgech.l, Berlfn.
1934. pag. 256; Robert STUMPFL, Die Kultspieleder Germanen aIs
Ursprung des mitrelallerIichen Dramas, Bonn. 1936, pag. 122 ss.
18. E1 neogris6n dislingue entre boartsje, el jugarde los ninos, y spy/je,
d tocaT instrumentos, habiendo sido el segundo verbo probable-
mente tornado del holandes.
19. EI italiano emplea sonare; el espanol, toear.
20. Cf. en el Dicaonario de GRIMM las palabras SUsses liebesspiel (A. de
Arnim).
21 . Ob. cit.; pag. 95, cf. supra. pags. 32 ss.
Capit ulo 3
I. Pag.23.
2. Supra, cap. 2. pags. 50y63-M.
3. PAULY-WISSOWA, Real Etlcyclopiidie der klass. Altertumswissen-
schaft Xli. 1860.
4. Cf. HARRISON, Themis, pags. 221 n. 3; 323, que, a mi entender, da
la raz6n a Plutarco, cuando considera que esta forma
de lucha se haJla en oposici6n con el ag6n.
5. Cf. la conexi6n entre ayrov y ttyoovia.. que significa primeramente
eompetici6n, mas tarde tambien lucha mortal, angustia, agon(a.
NOTAS
275
6. No yeo una relaci6n directa entre el herne de la saga. que logra su
fin mediante astucia y engano, y la figura del dios que es, a la vez,
bienhechory engai\ador de los hombres. Cf. W. B. KRISTENSEN, De
goddelijke bedrieger, en Mededeelingen der K. Akad, van Weten
schappell, afd. Letterkunde. 66 b n. 3, 1928. Y J, P. B. JOSELt N DE
lONG, DeOrsprong van dern godde1ijken bedrieger. , ab. cit., 68 b,
0.1 .. 1927.
7. Antonio van NEULIGHEM, Openbaringe van 't Ita/ianes boeckhou-
den. 1631. pags. 25. 26. 77. 86 s. 91 s.
8. VERACHTER,lnventaire des Chartres d'Anvers, n, 742, pagina 215;
Coutume5 de la ville d'Anvers n, pag. 400, JV, pag. 8; d. E. BENSA,
Histoire du contral d"JSsurance au moyen dge. 1897, pagina 84 S.; en
Barcelona. 1435, en Genova, 1467: decretum ne assecuratio fieri pos-
sit super vita principum et locorum mutationes.
9. R. EHRENBERG. Das Zeita/rerder Fugger, lena. 1896 (1912). II. peigi-
na 19.
10. Cf. supra, pag. 56. nota 8.
II , GRANET, Civilisation, pag. 241, ORTEGA Y GASSET, en su ensayo EI
origen depor(ivo del Estado, en El Espectador. VB. Madrid. 1930,
pags. 103- 143. ha heeho un breve estudio del mismo tema.
12. GRANET. Fites etChansons, pag. 203.
13. Ibid .. pags.ll-I54.
14. NGUYEN VAN HUYEN, Les Chants alrernesdesgarfons et des fillesen
Annam (Tesis). Parls.1933.
15. STEWART CULlN, tCChess and Playing-Cards.Arm. Repport Smith-
sonian inst . 1896; cf. G. J. HELD, The Mahabharata. an Ethnologi.
cal Study, Diss. Leyden, 1935. Tambien csta obra es muy importantc
para eomprender la conexi6n entre juego y eu!tura,
16. HELD, ob. cit.. pag. 273.
17. Mbh.,XIII,2368,2381.
18. J. DE VRIES. Altgermanische Rfligionsgeschichte.lI, Berlin, 1937.
pag. 154 ss.
19. H. LUDERS, tC Das WUTfelspiel im alten Indien, Abh, k. Gesellsch. d,
Wissensch., Gotinga, 1907, Ph. Hist. KI.. IX, 2, pag. 9.
20. Ob. cil .. pag. 255.
21 . Sobre el significado de esta palabra, escogida entre muchos de los
idiomas indios para designar el fen6meno de que tratamos, vease
G. DAVY. La foi juree (Tesis), Paris, 1923, y Des Clans aux Empires
(I<L'Evolution de I' Humanitell , N.o 6), 1923; M. MAUSS, I<Essai sur Ie
Don. Fonne archaique de I'hange, J.:annee sociologique N. 5., I,
1923-4.
22. DAvy,Lafoijuree,pag.ln.
276 HOMO WDENS
23. Danst$ et I, pag. 57; Civilisation chinoise. paginas 196.200.
24. G. W. FREYTAG, Lexicon Arabico-!atinum, Halle, 1830. veaseaqara:
de gloria certavit in incidentis camelorum pedibus.
25. EssaisurleDon,pig.143.
26. Citadoen DAVY, ab. cit . pag. 11955.
27. Lt:ydeo.1932.
28. R. MAUNIER, us Echanges rituels en Afrique du NordlJ , L'Ante
Sociologique N. S., II, 1924S, pag.Sl, n, I.
29. Essai sur Ie Don, pag. 102.n. l.
30. OAvv,Lafoijuree,pag.137.
31. Ob, cit., pass, 252, 255,
32. LI VIa, vII,l.l).
33. Cf. supra. pag. 67. nota 28.
34. Los objetos empleados en la costumbre kula pueden. quiui. campa-
rarse con 10 que los etnologos llarnaron Renommiergeld (dinero de
prestigio, de renombre).
35. WERNER JAEGER, Paideia. I, pags. 21 55. de la edici6n espafiola, re-
visada por el autor (Fondo de Cultura Econ6mica, Mexico, 1942);
d. W. LIVINGSTONE, Greek Ideals and Modern Life, Oxford, 1935.
pags.102 ss.
36. Arist. th. Nic., IV. 1123 b3S.
37.0b,cit.,I,I095b26.
38, IlIada, Z, 208,
39. GRANET, Civilisation. pag. 317.
40, Ob, dt., pag. 314.
41. MALINOWSKI, Argonauts, pag.I68.
42. GRANET, Civilisation. pag. 238.
43. GRANET, Danseset Iegendes, I. pag. 321.
44. Debido a una mala interprelaci6n cref, en la primera edici6n de
estc libra. pader conlar la palabrajangentre los terminos ludicosj
en todo caw, el fen6meno mismo manifiesta todos los rasgos de un
noble juego.
45. Sobre 10 que sigue cf. BIRCH FARlls. EHonneur chez Ies Arabes avant
"Islam, Etude de Sociologie. Pads. 1933; Ellzyclopadie des Islam.
Leyden-Leipzig. torno complemenlario. 1937. pagina 161, vease
mufakhara.
46. G. W. FREYTAG. Einleitung in das Studium der arabischen Sprache
bisMohammed,Bonn,1861,pag.184.
47. Kitab al Aghani. Cairo, 1905+6. IV, 8; VIII. 109 S5.;XV, 52, 57.
48. Cf. JAEGER, Paideia.I, pags. 13955. de la edici6n espanola. a la que
haremos lodas las referencias que sigan.
49. Historia Langobardorum (Mon. Germ. Hist. SS. Langobard), I, 24.
NOTAS
277
50. Edda, I. Thule, I. 1928, n. 29. cf. x. pags. 298. 313.
51. Ibid. , J. Thule. II. n. 9.
52. Ibid .. n. 8.
53. Altgerman. Relisionsgeschichte,lI, pag. 153. (Scil mucci Mai Data),
4(la historia del cerdo de Mac Datho lcyenda irlandesa del cicio de
U1ster(T,j.
54. Un ejemplo de gilp-cwida del siglo XI orrecen las Gesta Herwardi,
ed. DUFFUS HARDY Y C. T. MART1N (en eI anexo deGEFFREl GAJ-
MAR, LestoiredesEngles), Rolls Series, T. 1888, pag. 345.
55. Le Pelerinage de Charlemagne (siglo XI), ed. KOSCHWITl., Paris.
1925. v. 471-481.
56. F. MICHELL, anglo-normanchs. I, RUAN. 1836, pag. 52;
d. tambien WACE. Le Roman de ROil, ed. H. ANDRESEN. Heilbronn,
1877. v. 15038 ss., yWILLIAM OF MALMESBURY, De GestisRegum
Anglorum, ed. STUBBS, LondIes, t 888, TV. pag. 320.
57. JACQUES BRETEl, Le Tournai de Chauyeney, ed. M. DELBOU1LLE
(Bibl. de la Fac. de F. y L. dela Univ. de Lieja. fase. 49). Lieja, 1932, v.
540.1093 a 1158; 4(Le Oit des Herauts_. Romania, XLIII, 1914.
pag.218ss.
58. A. DE VARILLAS, Hiloire de Henry III, Paris. 1694. 1, pagina 574.
repro en parte en GODEFROY. Dictionnaire de I'ancienne langue
franfaise, Paris, 1885. vease gaber (pag. 197.3).
59. Griechische Kulturgeschichte. edit. por R. MARX, Leipzig, 1929, liT.
Hay traducci6n espanola. Revista de Occidente.
60. H. SCHAFER. Staats/arm und Politik, Leipz.ig, 1932; V. Ehrenberg,
4( Ost und West, Studien xur Geschichtlichen Problematik der Anti-
ke_, Schriften der Philos. Fak. der deutscher, Universitdt Prag. XV,
1935,
61. Gr. Kulturg . III, pag. 68.
62, pags, 90, 93, 94,
63. Cf. supra. pags. 166 ss.
64, Gr. Kulturg" III, pag, 68.
65, Pags,65,219.
66, pag, 217.
67, Pags, 69, 218,
68. Pags. 26, 43; EHRENBERG. ob. cit., pags.66, 67,70,71.72.
69, Gr, Kulturg" III, pag, 69; EHRENBERG, ob. cit., pag. 88,
70. JAEGER,Paideia, I. pag. 226.
71 . PINDARO. Olympica, vUl, 93 (70).
72. Gr. Kulturg .. m, pag, 85.
73. ScgU.n Chares, d . PAULY-WISSQWA. ob. cit., [(alanos, 1545.
74, Ob, cit., pag, 91.
278
HOMO WDENS
75. Ob. cit . pag. BO.
76. Ob. cit.. pag. 96.
Capftulo4
I. DAVY. Ln foi jurie.
2. Ost und West. pag. 76; cf. pag. 71.
3. Iliada "Y.504.
4. Cf. supra, p<lg. 90; cf. JAEGER, Paideia.I, pag. 123: dike se ha
conslituido en una plataforma de la vida publica. ante la cual son
consideraros como 'jguaJes' altos y bajos .
5. WELLHAUSEN. Reste arabischen Heidentums. seg. edic., BerHn.
1937.p.g.I32.
6. Iliada. 9 69. d . Y 209; T 658; T 223.
7. "Y.497-509.
8. Paideia, I, pag. 11.
9. De esta ralz se deriva quiza tambitn el urim antes citado.
10. Themis, pag. 528.
II . Cf. supra. pag. 120.
12. PAULUS DIACONUS. Hist. Langob., I, 20; Fredegarius, chronicarum
liber{Mon. germ. Hist. 55. rer. Merov., II , pag. 131), cf. IV. t., 27. Sa-
bre laordalfa porsuerte cf. ademas H. BRUNNER C. VON ScHWEIN.
Deutsche Rechtsgechichte, 11,2, Leipzig. 1928, paginas 553 sig.
13. V. EHRENBERG, Die Rechtsidee im PrUhen Griechentum, Leipzig,
1912.pag.75.
14. DAVY, lAfoi juree, pag. 176, 226,239, etc.
15. La misma palabra se conserva en eI neerlandes medio wedden,
oonfiar'.
16. Lo rnismo en anglosaj6n bryohletfp, en nordico antiguo bruohlaup,
en el viejo alto aleman brutlouft.
17. ]. E. HARRISON, Themis. pag. 232. Un e;emplo se hallaen un cuento
nubio en FROBENIUS, Kulturgeschichte Afrikas, pag. 429.
18. En el Fjijisvinnsmtfl parece habersedesfigurado todavfamas el motivo,
ya que el adolesce.nte que acomete una peligrosa empresa de conqulsta
de navia plantea las preguntas aI Gigante que vigila a la doncella.
19. W. BLACKSTONE, Commentaires on the law, 0fElIglalld,ed. Kerr III.
Landres, 1857. pag. 337 sS. EI profesor Van Kan me senala la actio
per sacramentum del Derecho Romano, que, hacia finales de la epa-
ca republicana. qued6 ... hasta convertirse en una apuesta
en favor del flSCO. Cada una de las dos partes apostaba una determi-
nada suma dedjnero a Que ganada el proceso, reI dinero de la parte
NOTAS
279
condenada iba a pant al fiseo. Pero iOO habra sido acaso la apuesta,
desdc un principia. peculiar a esta forma de proceso?
20. ENNO UTMAN. Abwinien, Hamburgo. 1935, pag. 86. Todavia bajo
13 dominaci6n italiana et proceso judicial constituye una pasi6n, un
deporte y un placer de los indigenas. Segtin un peri6d.ico ioglCs. un
juez rural recibi61a visita de un hombre que, e1 dla anterior, habfa
perdido un proceso. EI visitante Ie dijo alegremente: 'l Usted sabe
que tuve un defensor muy malo. pero, sin embargo, quisiera dade
las gracias a usred. Tuve mucha por mi dinero.
2 1. THALBITZER. The Ammassalik Eskimo, Meddelefserom Gronland
XXXIX, 1914; BIRKET SMITH, The Caribou Eskimo's. Copenhague.
1929; KNUD RA.SMUSSEN. Fra Gronland til Stille Haver, I-H, 1925-
26. The Netsilik Eskimo. , Report of the Fiftll Thule Expedition.
1921 -24, VIII, I, 2; HERBERT KONI G, Rechtsbruch und sein
Ausgleich beiden Eskimo, Anthropos. XIX-XX, 1924-25.
22. 81RKET SMIT H, ob. cit.. pag. 264, traza con demasiada seguridad 1a
linea que las separaria de 105 judicial proceedings, cuando afirma
que las composiciones de canto de los esquimales caribu no tienen
este caracter. ya que sirven tan s610 como a simple act of yetlgean-
ce ... or for purpose of securing quiet a"d order.
23. THALBITZER, ob. cit. , p<lg. 303.
24. STUMPFL, oc. cit.. pag. 16.
25. La intenci6n del nidsong fue la de deshonrar at adversario deni-
grandola.
26. Paideia, pag. 141.
27. Sophistes. 222 D.
28. C1 c E!.RON. De oratore. I, 229 55. Pienseseen eI abogado que enel pro-
ceso de Hauptmann golpeola Biblia y ondeola bandera norteame-
ricana. 0 bien en su colega que en un famosa proceso penal
rasgo el acta que contenfa el informe del psiqui atra. Cf. la descrip-
ci6n de Litmann de unasesion de tribunal abisinio, ob. cit.. pag. 86:
con un discurso cuidadosamente estudiado y hilbil desarrolla el
demandante su acusaci6n. Humor, sat ira. rcfranes acertados y to-
picos. aIusiones mordaces, colera violenta, frio desprecio, gestos vi-
vfsimos. y a veces gritos estrepitasos han de servir para robustecer
la acusaci6n y para aniquilar por completo a1 acusado.
Capftulo 5
1. S"pm, pag. 91.
2. Supra, cap. 3, pag. 102; cf. tambien mi Hbro Herbst des Mittelalters,
280
HOMO lUDSNS
4. ed., Stuttgart, 1938. pag. 141. Hay traducci6n espaflola. Revista
de Occidente.
3. No resulta muy claro eI origen de la palabra holandesa que signifiea
oorlog, pero, en todo caso pertenece a la esfera sacral. El sig-
miicado de las palabras germanicas antiguas que corresponden a
ooriog oscila entre lucha, fatalidad, 10 que esti reservadolt a al-
guien y un estado en el que sc ha roto la vinculaci6n por juramento.
Pero no es absolutamente seguro que en estos casas se trate exacta-
mente de la misma palabra.
4. J. M.ohammed in Medina, Berlin, 1882. pag. 53.
5. GRANET, CmirsatlOn, pag. 313; d . 1. DE VRlES. Altgerman. Reli-
gionsgeschichte, I, Berlin, 1934, pag. 258.
6. Gregor, Turon. (SS. rer. Merov. Mon. Germ. Hist.),II, 2.
7. FREDEGAR, ab. cit.) IV, 27.
8. CE. Herbst des Mittefalters. pags. 134 ss.
9. Ademas de las indicaciones que alli se ofrecen. Erasmus Schets an
Erasmus von Rotterdam, 14. VIII, 1528, ERASMO, Opus epistola-
rum VII, n.O 2024,38 ss., 2059, 9.
10. H. BRUNNER - C. VON SCHWBRIN, ab. cit . pag. 555.
II. R. SCHRODER, Lehrbuch der Deutschen Rechtsgeschichte, 5.' ed,
Leipz.ig, 1907, pag. 89.
12. Cf. Herbst des Mittefalters, pag. 138 sig.
13. W. BLACKSTONE, ob. cit., pags. 337 ss.
14. HARRISON, Themis, pag. 258.
15. HERODOTO, VIn, 123-125.
16. IX, 101; VII, 96.
17. GRANET, Civilisation. pag. 320-21.
18. Encontramos tambien la misma tentaci6n de aprovcchar la ventaja
en la luma del rey Sian contra el pais Tsch'ou, ob. at., pagina 320.
19. Ob.cit. , pag.311.
20. GRANET, ab. cit., pag. 314.
21. No se trata del sitio de 1625. inmortaliz.ado por Velazquez.
22. Ob. cit . p4g. 316.
23. W. ERBEN, Kriegsgeschichte des Mittelalters, 16. Berneft zur Hjstor.
Zeitschrift. Munich. 1929, pag. 95.
24. ME.US STOKE, Rijmkroniek (ed. por W. V. BRILL, Werken van der
Hist. Gen. te Utrecht, N. S., XL-XLII) III, 1387.
25. Cf. ERBEN, ob. cit., pag. 93, y Herbst des Mittelalters, pagi-
na 142.
26. Cf. EReEN, ob. cit., pag. 100, Y Herbst des M ittelalters, pagina 140.
27. Sobre las condiciones cbinas, d . GRANHT, ab. cie., pagina 314.
28. I. NITOBE, TheSoul of/apan. Tokio, 1905. pags. 98 y 35.
NOTAS 281
29. The CrOWH of Wild Olive, Four Lectures on IndustryaHd War, III:
War.
30. Herbst des Mittelafters, caps. I-X.
Capitulo 6
I . Cf. Lieder des Rigveda, trad. de A. HILLEBRANT (Quellen zur Reli-
gionsgeschichte, VII, 5), Gotinga, 1913, pag. 105 (I, 164, 34).
2. Ob. cit . p4g. 98 (VIII. 29.1 - 2).
3. Allgemeine Gt5chichte der Philosophie, I. Leipzig. 1894, pagina 120.
4. Cf. Lieder des Rigveda. pag. 133 (x. 129).
5. Atharvaveda, X, 7, 5, 6. literalmente pilar. aqu! con significado
mfslico cornofundarnento del ser, 0 algo parecido.
6. AthaTllflveda, x, 7, 37.
7. JEAN PIAGET, U langageerla penseechez E'en/ant , Neuchatel, Pans,
1930, cap. v: Les Questions d'un Enfant.
8. M. WINTERNITZ, Geschichte der indischen Literatur, I , Leipzig,
1908. pag. 160.
9. N. ADRIANI Y A. C. KRUYT, De baree-sprekende Toradja's van Mid-
den-Celebes, tII,Batavia, 1914, pag. 371.
10. N. ADRIANI. ti De naarn der gierst in Midden-Celebes,. , Tijdschrift
van her Bataviaasch Genoocschap, XLI, 1909, pag. 370.
II . STUMPFL, Kultspiele, pag. 31.
12. Como propendfa H. OLDENBRG, Die Weltanschauungder Brah-
manatexte, Gotinga, 1919, pags. 166.182.
13. Satapatha-brahmana, Xl, 6, 3, 3; Brhadaranyaka-upanishad, III,
1-9.
14. Strabo, Xlv, 642i H ESfODo.Jragm. 160; cf. K. OHl..ERT. Riitsel und
RlJrselspiele, 2.- ed.. Bt:rHn. 1912, pag. 28.
15. U. WILCKEN, ..: Alexander der Grosse und die indischen Gymno-
sophistenlt, Sitz.- Ber. d. preuss. Akad. d. W;sstllSch., XXXIII , 1923,
pag. 164. Las lagunas en los manuscritos, que en algunos luga res di-
fkult an la comprensi6n del relato, no siempre. seg6n mi opini6n,
han sido lIenadas de un modo satisfactorio por el editor.
16. XX. N.o133.134.
17. 1ll,313.
18. C. BAHTHOLOMAE, Die Gatha's des Awesta. Halle, 1879. paginas 58-
59,IX.
19. Cf. Isis, IV. 2,1921, N.o 11; Harward Hisrorical Studies, XXVII. 1924,
y K. HAMPE. tl Kaiser Friedrich II, als Fragesteller, Kulturund Uni-
versaJgeschichte)t (Festschrift for Walter Goetz), 1927, pags. 53-67.
282
HOMO WDENS
20. C. PRANTL, Geschichte der Logik im Abendhmde.l, uipzig. 1855,
pag.399.
21. ARlSTOTELES, Physico, II, 3,210 b 22 sigs. W. CAPELLE, Die Vorso-
kratiker. die Fragmente und Quellenberichle, trad. e introd., Stutt-
gart,1935,pag.l72.
22. JAEGER,Paideia, I. pags. 204 sigs.
23. CAPELLE, Vorsokratiker, pag. 216. Tienc un pareddo extni\o con la
fantasia de Morgenstern: Fin Knie geht einsom durch die Welt. (Una
codilla marcha solitaria POt el mundo.)
24. Cf. CAPELLE, ob. cir.. pag. 102.
25. JAEGER, Paideia, l. pag. 183.
26. CAPELLE, ob. cit., pag. 82.
27. JAEGER, Paideia, I, pag. 128; CAPELLE, ob. dt., pag. 82 b.
28. Fragm. 30. CAPELLE, ob. cit. , pag. 200.
Capitulo 7
I. Cf. ERICH AUERBACH, Vico und die Idee der Philo.
Homenatge a Antoni Rubio i Uuch. Barcelona, 1936, I, pag.
297sig.
2. Pienso en trabajos tales como Jos de W. B. KRISTENSEN a los de
K. en el tomoApollon. Studien aber antike Religion und
Humanitiit, Viena.1937.
3. Cf.]AEGER,Paideia, r,pags.55, 150, 171,252.
4. W. H. VOGT, Slilgeschichle deT eddischen Wisse"sdichtung. !:
Kultrednen (Schriften deT Baltischen Kommission zu Kiel, IV, I,
1927).
5. Conferencia del profesor DE JOSSEUN DE fONG en la K. Nederw.nd.
sehe Akad, van Wettenschapen, afd. Letterkunde. 12 de junio de
1935, sabre ICPoesfa indoncsica
6. Cf. HOSEIN DJA'ADIN1GRAT, De magiseheaehtergrond yanden Ma.
leischen pantoen, Batavia, 1933;}. PRZYLUSKI, Le prolonguecadre
des Mille et une nuits et Ie theme du svayamvara. Journal Asiati.
que, CCV, 1924, pag. 126.
7. Hai'kat deBasrhtJ et des ses disciples. ITad. de K. MATSUO Y SUlNIL.
8EROOERLlN. Paris. 1936.
8. Cf. W. H . VOGT, Der Ku/rredner, pag. 166.
9. En ellibro de MELRICH V. ROSENBER.G, Eleanoraf Aquitaine, Queen
of the Troubadours and of the Courts o/Love, Londres. 1937, que de.
fiende laexistencia real de lacostumbre, seecha de menos una ela-
boraci6n ciendfica del material.
NOTAS
10. NGUYEN, Db. cit . pag. 131.
1 t. Ob. cit., pag. 132.
12. Ob. cit., pag. 134.
283
13. vierundzwanzig Landrechte)}, ed. de RICHTHOFEN. Friesische
Rechrsquellen. Berltn, 1840. pag. 42 sig.
14. Una situaci6n parecida describe DE JOSSELfN DE lONG de la isla de
Boeroe.
15. Thule, xx. 24
16. EI reconocimienlo de que los primeros comien7.0s del Kenningarhan
de buscarse en 10 poetico, no exduye necesariamente su relaci6n con
las representaciones tabu. Cfr. ALBERTA A. PORTENGEN. De Oudger
maan$Chedichrerraal in haaretymologjch verband.Leyden, 1915.
Capitulo 8
1. Cf. Die Uederdes Rigveda, pig. 131 (x, 90. 8,13- 14, 11 ).
2. EI mito cosmog6nico ha de anteponer siempre un primun agem a
todo 10 existente.
3. Theogonia, 277 ss., 383 SS.
4. Cf. GIL8ERT MURRAY, Antropology and the Classics, ed. R. R. Ma
ret!. Oxford, 1908, pag. 75.
5. Fragm. 121; CAPELLE. ob. cit. pag. 242.
6. P. 176,frag. 122, cf. H. DIELS, Fragmetile der Vorsokratiker. II. pag.
219.
7. MAUss., Essai sur It Don, pag. 112.
8. Mededeelinge1l der Kon. Nederl. Akad, vatl Wetenschappen, ald. ut
terkunde. LXXIV B, n. 6, 1932, pag. 82 55.
9. Ob. cir., pag. 89.
10. Ob. cit., pag. 90.
11. Una nii\a de Ires anos deseaba tener un mono de lana.lC6mo de
grande? Hasta el cielo. Un enfermo dija a un medico alienista: $e.
fiar doctor, van a recogerme en seguida en un cache. El medico:
Seguramente no sera un coche ordinaria. Sera un eoche de oro.
O<lY arrastrado por Par cuarenta mill ones de venados de
(Comunicaci6n oral del doctor J. Sch., aproximada-
mente del ano 1900.) La leyenda b6.dica trabaja con cualidades yci.
fras parecidas.
12. Gyifagimling. V. 45, cf.lo de 1a serpienl'e Midgard, v. 48.
13. 1t0l ... to llauJ.1at01tOl.HCOV J.10ptOv. Sophistes, 268 D.
14. Cf. supra, pags. 50s.
15. Cf.supra, pags. 59 n. 17.
284
HO!>.tO WDENS
16. JAEGER, Paideia, pags. 380-389.
17. Symposium, 223 D. Phi/ehus, 50 D.
Capitulo 9
1. PLATON. Hippias minor,368.369.
2. Euthydemus. 303 A.
3. nAnYci" ob. ci4 303 B. E.
4. PROTAGORAS, 316D.
S. JAEGER, Paideia, pag. 221 .
6. H. GoMPERZ, Sophistik und Rhetar;k, Leipzig, 1912. paginas 17, 33.
7. P. e., CAPEL-LE. Vorsokratiker. pag. 344.
8. P. e., JAEGER, Paideia, pag. 330.
9. Cf. R. W. LIVINGSTONE, ab. cit., pag. 64.
10. Cf. Sophisles, 261 B.
11 . PRANTL, Logilc, I, pag. 492.
12. Euthydtmus. 293 C.
13. Cratylus, 386 D.
14. Euthydemus.287 6,283 B.
15. Sophisres, 235 B.
16. Parmenides, 137 B.
17. Ob.cit., 1428, 155E, 165E.
18. Cf. PRANTL, ab. cit. I. pag. 9.
19. Paetica, l447b.
20. H. REICH. Der Mimus, BerIfn 1903. pag.354.
21. Sophistes, 242 CD; cf. Crarylus, 440.
22. Crarylus, 406 C.
23. Ibid., 384 B.
Z4. Ibid., 409 D.
25. Parmellidts, 128 E.
26. Gorgias, 484 c; cf. Menexenus, 234 A; d. L. MRIDIER, Platon, Oeuv-
res comp/ttls, V. I, Paris, J 931. pag. 52.
27. PRANTL, ob. dt., pag. 494.
28. Gorgias. 483 A. 484 D.
29. Cf. H. L. MIVILLE, Nietzsche d la Volonte de puissance, Lausana,
1934; CHARLI!S ANDLER, Nietzsche, Sa yie et sa pensie. Paris, 1920-
21 .1. pag. 141. III, pag.16S.
30. De doctrina christiana. II. 31.
31. RICHER, Historiarum Iiber(mon. Germ. Hist. Scriptorus),lv, III ,
c. 55-65.
32. Ambas palabras en el sentido medieval.
NOTAS
285
33. HUGO DE SANCTO VICTORE, Didascalia, Mignc P. L. CLXXVI,
pag. n3 d, 803; De Vanitate mundi, Db. cir., pag. 709; JOANNES SA-
RF.S8ERI ENSls, Metalogicusl,c. 3; Poricratuusv. c. 15.
34. Abaelardi Opera I, pags. 7,9,19; n, pag. 3.
35. Db. cit., I. p;ig. 4.
36. Segun un informe que debe al fenecido profesor C. SNOUCK HUR-
GRON' E.
37. IS de junio de 1525: Erasmi opusepist. ed. AUen, VI, n. 1581,621.
Capitulo 10
l. Leges, II. 653.
2. Leges, H, 667 E.
3. Politica, VIII. 1399a.
4. Ob. cir..1337 b.
5. &\\vaat}Ol KcxA6l<;.
6. t v TIl "XOAlj liuxyOl"(1\v.
7. Politica, vlII, 1339a.29.
8. Ibid., 1339 b, 35.
9. PLATON.Leges.l1.668.
10. ARISTaTELES, Politica. VIII, 1340 a.
11. Republica. X. 602 8.
12. lCal1t'alSuxv nva lea\ oU oJtovSllv ulv JliJl1'\O\v.
13. En los pcri6dicos encQntre una noticia sobre un concurso interna-
donal, celebrado por vez primera en ParEs en 1937. para el premio
fundado por eI fenecido scnador Henry de Jouvenal para la mejor
reproducci6n del Norturno VI para piano. de Gabriel Faure.
14. FRIEOICH ScHILLER. Ueber die asthetische Erziehung des Menschen
(t795),carta 14.
15. The Story oJ Ahikar, 2.- ed. de F. C. CoNY BEARE. ) . RENDEL HARRI S
Y AGNES SMITH LEWIS, Cambridge. 1913. pags. LXXXIX, 20-21.
16. GR .... NET, Civilisati01I, pags. 229. 235-239.
17. V. EHRENBERG, Ost und West. pag 76.
18. Album de Villard de Honnecourl. ed. H. OMONT, lam. XXIX. fol. IS.
Capitulo II
I . Cf.supra, pag. 249 ss.
2. Segun ROSTOVTZEFF, Social and Economic History of the Roman
Empire. Oxford. 1926.

286 HOMO WDENS
3. Herbst des Mittelalters, 4.- ed.. Alfred Kroner. Stuttgart, 1938.
4. Cf. supra, p4g. 68.
5. Incluso las mujeres adoptaron la moda de Ia cabellera sueltaj vease.
p. e., eI cetrato de Schadow de la reina Luisa.
Capftulo 12
1. 1m Schateen "on margell, 17 ed. Zurich. 1930 pags. 140- 151. Hay
traducci6n espafiola. Revista de Occidente.
2. El hombre del Terror, Bernard de Saintes, cambi6 Sll nombre
Adrien Antoine por el de Piochefer, empleando en lugac de los
nombresde santos los at ributos pico (pioche) y hierro (fer), que ha-
biao sustituido en el calendario republicano a los santos Adriano y
Antonio.
3. Cf. Over de grezen van spel en ernst in de CU[tufl r, pag. 2S; 1m Schat-
ten von morgen, loc. cit.
4. J. K. O UNDENJIK. Ben cultuurhistorische vergelijking tutschen de
Fransche en de Engelsche parlementaire redeyoeritlg. Utrecht. 1937.
5. O .. er de grenzen van speJ ell ernst in de cultuur.
6. Cf. 1m Schatten .. on morgen, pag. IOt.
7. CARL ScHIMI TT, Der Begriff des Politischen, 3.- ed . Hamburgo.
1933 (I.' ed., 1927).
8. Frgm. 70.
9. Cf.supra. p4g.60.
10. Leges. Vll, 803-804, cf. ademas 685. La frase de Platon, repetida a
menudo por otros, cobr6 un 30mbrio matiz. en la frase de Lutero:
~ T o d a s las criaturas son larvas de Dios y disfraceslt (ed. de Erlan-
gen, XI, p4g. 1I 5).
II . Proverbios, 8. 3Q. 31.
fndice
Introducci6n a ",odo de prologo ... ................. ............ .. ....... .
, 1. Esencia ysignificad6n del juego como fen6meno cultural.
2. El concepto de juego y sus expresiones en ellenguaje .. ..
3. Juego y competici6n, fundon creadora de cultura ........ .
4. El juego y eI derecho ......... .... ...... .. .. ........ ........ ...... ........ ..
5. Eljuegoylaguerra ... ........ .......................................... .. ..
6. EI ju.go y el saber .. ........ .. .... .......... ........ .......... .............. ..
7. Iuego y poesia ..... .... ......... .......... ............. ......... .... ......... . .
8. Papel de 10 figuroci6n poetico ............ .. .. ...................... ..
9. Formas ludicas de la Filosoffa .. .................................... ..
10. Formas hidicas del arle ..................... ..... .. .. .. .................. .
11. Lasculturas y las epocas sub specie ludi .. ......... ...... ...... .. .
12. EI elemento ludico en la cultura actual .......... .. .... .... ..... .
Notas ............ .. .. .. ........ .. ... ............... .... ............. ..... .... ......... .... .
7
II
45
67
103
117
137
153
174
187
201
220
247
271