Zoocriaderos

Es una de las formas ms comunes de sostenimiento de especies comerciales. Consiste en la adecuacin de zonas de cautiverio en las cuales se brinda alimentacin y cuidado a numerosos ejemplares de la especie, dentro de los que se clasifica a los fenotipos ms deseables como reproductores. Los mejores zoocriaderos presentan las condiciones climticas y de vegetacin tpicas de los ecosistemas donde viven las especies. Tambin es asegurada la eclosin de ms del 60% o 70% de los huevos producidos (en el caso de reptiles), cuando en el medio natural, por mltiples causas, slo el 30% o menos de los huevos sobreviven hasta la eclosin, y slo una parte de la poblacin juvenil de estas especies llega a la edad adulta o reproductiva. En la actualidad los zoocriaderos permiten la exportacin de cinco especies: Boa, iguana, chiguiro, babilla y lobo pollero, reprentando un comercio en pieles y carne que representa fuertes divisas. Aunque existen otras especies poco conocidas en el exterior y que podran abrirse paso en el mercado, como: Zano, danta, pecar y borugo; debe tenerse en cuenta que la zoocra de mamferos representa mayores dificultades, por sus patrones comportamentales, y requerimientos de espacio mnimo

Babilla

Las babillas (Caiman crocodilus) son mucho ms comunes y ms pequeas que su temible pariente el caimn del Orinoco; se encuentran en buena parte del territorio nacional. Pueden llegar a medir hasta 2.5 mts de longitud, y ocasionalmente an ms. Son activas, da y noche, aunque generalmente se ven inactivas y solendose durante largos periodos del da. Comen peces y mamferos pequeos, entre otras presas. Las hembras depositan una nidada de 15 a 30 huevos en hojarasca y chamizos a la cual peridicamente vuelven para humedecer con su orina. Los recin nacidos son presa para algunas aves grandes como los gabanes. Las babillas son perseguidas por el hombre por su carne blanca y su piel. Despus de haber sobrevivido 150 millones de aos sera una desgracia que desaparecieran como producto de presin humana.

Un zoocriadero de exportacin
El administrador del zoocriadero, Carlos Alberto Correa, dice que en el lugar se preserva la supervivencia de los animales, entre los cuales estn los cocodrilos recientemente trados de Cartagena. Son tan sensibles al ruido y a la estridencia estos saurios que su mayor mortandad se registra en los meses de diciembre y de enero cuando los veraneantes llegan a la zona y arman el alboroto en el vecindario con la quema de plvora. Estos ejemplares se conocen como cocodrilus acutus y pertenecen a una variedad que tambin est amenazada. Provienen de la Cuenca del ro Magdalena y de los Llanos Orientales. En el mercado internacional, su piel es apetecida y ms cara que la de la babilla por lo que entraa otra entrada de divisas para la economa del pas. Un centmetro cuadrado de piel de cocodrilo se cotiza a seis dlares y el de babilla o caimn a 90 centavos de dlar. Entre otros mercados de pieles estn el de Mxico, Japn y Tailandia. "Estamos haciendo una proyeccin de cra para exportar a futuro las pieles", dice Germn Correa Pezzotti. "Los zoocriaderosde caimanes ms grandes del mundo estn en Colombia. Lo que pasa es que nosotros no sabemos lo que tenemos". Esos zoocriaderos estn en Cartagena, Barranquilla, Crdoba y Antioquia. Cada seis meses, en el zoocriadero, con una superficie utilizada de diez hectreas, se sacrifican dos mil caimanes, cuya carne es apetecida por los habitantes pobres de la regin. "El regalo de carne es una labor social y en la temporada de sacrificio viene mucha gente a pedirla", expresa Carlos Alberto Correa, un tecnlogo acucula y administrador de empresas agropecuarias de la Universidad de la Salle. Las pieles son exportadas a los marroquineros de Italia, Francia, Espaa y Blgica con un sello que impone Corantioquia, con lo cual garantiza al comprador extranjero de que no es producto de un mercado clandestino. En el zoocriadero se adelantan estudios para ponerle valor agregado a la produccin. "Ahora se estn viendo los frutos de la produccin", sostiene Correa. Desde hace cinco meses alimenta a diario la poblacin del zoocriadero y vigila las condiciones de la sala donde se incuban 4.400 huevos de babilla, salas-cunas donde crecen los neonatos. A diario visita los gigantescos galpones donde se cuecen en un calor de cancula 16.000 saurios de todos los tamaos, al igual que los ocho lagos artificiales donde los cocodrilos se asolean ante la presencia bulliciosa de centenares de garzas de ro que han formado sus nidos en los rboles, los cuales se han sembrado para darle al lugar una apariencia natural. Adems de buscar un lucro con la produccin, el zoocriadero sirve de soporte a las actividades de Corantiquia, corporacin que remite al lugar los decomisos de iguanas, boas, tortugas, buhos, guacharacas y otras especies para que les den asistencia mdica y luego los liberen al medio ambiente. Otras especies raras

El zoocriadero, de propiedad de la empresa Micra, del Grupo CDO, impulsa en el lugar otros proyectos con especies exticas para la exportacin, pero su programacin es a largo plazo y debe contar con la autorizacin de las autoridades ambientales. Dentro de sus ms ambiciosos planes estn la cra de peces ornamentales y la reproduccin en cautiverio de nueve gneros y 19 especies de ranas venenosas que crecen en las selvas antioqueas, en municipios como Carolina, San Rafael, San Carlos y Guatap y en la zona del Suroeste y Choc. Esos batracios sern destinados no slo como mascotas para los nios y adultos de Estados Unidos y Europa, sino para los laboratorios especializados, interesados en extraer sustancias utilizadas para la cura de enfermedades en humanos como el cncer y la artritis. Las ranas, cuando llevan cerca de cuatro meses en cautiverio, y por el cambio de alimentacin pierden su toxicidad, sirven ya como animales domsticos. "Ya se han llevado ranas a Estados Unidos para la investigacin. Han salido de contrabando, o sea sin permiso. Ya presentamos el estudio a Corantioquia y son muchas las especies", afirma Correa Pezzotti, un licenciado en tecnologa agropecuaria, en administracin de empresas y especializado en nutricin animal en Mxico, y en educacin universitaria. "Hemos pensado en la diversificacin y en tener los huevos en diferentes canastas para que, si se cae una, no se quiebren todos", expresa Correa Pezzotti. El directivo destaca la participacin del gerente General del Zoocriadero Zoopetrn, Mauricio Villegas Mesa, quien ha impulsado el proyecto de introducir especies no tradicionales y exticas. Los promotores le presentaron a Corantioquia el proyecto de cra del tit pigmeo o mico enano que slo crece 15 centmetros. Actualmente en el zoocriadero hay cinco ejemplares de esta especie que tiene como futuro los mercados europeos y norteamericanos. Para enriquecer las cras se traern otros del Putumayo. "Despus de superar la etapa de investigacin viene la parte comercial. Es un proyecto para dos aos con el fin de entrar a la exportacin. Para este ao aspiramos a tener 60 parejas de reproduccin", anota Correa Pezzotti. "Sin empezar ya nos han llamado de Estados Unidos", inform. Otro animal que se promover en los prximos tres aos es la cra del gallito de las rocas, un ave de colores vivos que se vender a los zoolgicos del mundo.
Esta semana llegaron los primeros 9 mil kilos

CHINA EMPIEZA A CONSUMIR CARNE DE BABILLA COLOMBIANA

Bogot, 2 mar. (SNE).- Esta semana llegaron a la Repblica Popular China los primeros nueve mil kilos de carne de babilla procedentes de Colombia, con lo cual se abre este mercado en el pas asitico que es el ms poblado del mundo. El cargamento que lleg luego de un recorrido de dos meses en barco, proviene del Zoocriadero del Atlntico, el cual tiene la capacidad de producir cerca de 300 mil babillas anuales.

La carne de babilla exportada a China que est empacada al vaco y congelada tiene un costo de 56 mil dlares. La exportacin de esta carne es el resultado del trabajo del ICA, el Invima, la Corporacin Autnoma Regional del Atlntico y las autoridades sanitarias de China que autorizaron la importaciones desde Colombia, teniendo en cuenta las condiciones zoosanitarias de la cra y produccin de babillas en la regin del Atlntico, as como la calidad de la carne, explic el gerente del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), Andrs Valencia. El funcionario aadi que Colombia est en capacidad de exportar cerca de 150 mil kilos de babilla al ao. En el pas hay registrados 47 zoocriaderos de babilla en los departamentos de Bolvar, Atlntico, Tolima, Cundinamarca, Antioquia, Sucre, Crdoba y Cesar. De estos zoocriaderos 14 estn en Bolvar y 18 en Atlntico, es decir que 80 por ciento de sta produccin se centra en la Costa Caribe del pas. Por esta razn el ICA lidera una agenda de negociaciones fito y zoosanitarias que tiene como objetivo contar con nuevas alternativas de negocios para los productores del agro colombiano dedicados a estos mercados especializados. En la actualidad el ICA negocia varios protocolos de acceso de otros productos colombianos para el mercado de China entre los que se encuentran carne de bovinos y bfalos, pieles de babilla, gelatinas y lcteos. El comercio ms importante con ese pas en el tema agrcola corresponde a las exportaciones de banano y hay un gran inters del agro colombiano por exportar uchuva. Segn Proexport, China es el pas con el mayor consumo de carne en el mundo, especialmente de aves de corral. Los chinos acostumbran consumir muchas partes de animales que no tienen valor en sociedades occidentales, como las carnes de estmago. Con el incremento en los estndares de vida, los hbitos de comida estn cambiando y ha crecido la demanda de carnes importadas, que en su mayora entran va Hong Kong a travs de la provincia de Guangdong.

Mayor criador de babillas y exportador de pieles del Meta es un veterinario llanero

Desde hace 14 aos, Aniceto Torres trabaja en la explotacin comercial de estos reptiles, sin romper el equilibrio natural. "Hace 15 aos empez un 'boom' de zoocriaderos en los Llanos, en donde hubo cra de diferentes especies, desde chigiros hasta gios (anacondas llaneras)", dice Torres al recordar el comienzo de su negocio, que hoy es una microempresa. Los problemas de orden pblico en el departamento y la falta de experiencia de quienes se lanzaron al negocio acabaron con lo que pareca una creciente industria en la Orinoquia. A comienzos de los noventa hubo al menos 20 zoocriaderos de este tipo en el Meta, de los cuales nicamente sobrevive el de Torres, segn cuenta, ms por el amor y el esfuerzo propio que por el apoyo de entidades oficiales.

Hoy, producto de esa dedicacin, recoge los frutos y tiene clientes en Tailandia y otros pases de Asia, a los cuales exporta entre seis mil y siete mil pieles al ao. "El valor de cada piel vara de acuerdo con el tamao y la calidad, pero puede promediar en 15 dlares", explica el veterinario. Calcula que en su finca de la vereda Apiay tiene nueve mil babillas. La misma sirve de centro de estudios para tesis universitarias, e incluso para que cientficos prueben novedosas formas para la incubacin de los huevos de las babillas, a bajo costo. El negocio que naci con el envo de un fax Detrs de lo extico que puede resultar este negocio, est el drama por la devaluacin del dlar y la falta de apoyo estatal. En 1995, cuando le desembolsaron un crdito de 35 millones de pesos, Torres supo que la nica manera de poder devolver ese dinero con prontitud era pensando en exportar. Contrario a otros inversionistas que le apostaron todo, decidi ir despacio y -hoy asegura- eso le permiti sobrevivir. Su sueo siempre ha sido crecer y por ello, directorio telefnico en mano, empez a averiguar quin estaba interesado en recibir piel de babilla lista para convertir en bolsos, zapatos y correas. Las llamadas lo llevaron a Tailandia, donde encontr una empresa dedicada a fabricar exclusivos diseos de estos productos, la cual se mostr muy interesada. "Envi un fax con toda la informacin y as nos hicieron el primer pedido. Desde entonces son clientes fieles", asegura Torres. El zoocriadero, que hoy genera cuatro empleos y sirve como pequeo centro de investigaciones, no es ajeno a la crisis por la cada del dlar. "Mi objetivo, con la globalizacin de la economa, es poder diversificar y poder procesar las pieles. Ofrecer ms servicios y poder convertir la finca en un atractivo turstico", explica Torres. Su experiencia de 14 aos al frente del negocio, incluso le da para hacer recomendaciones a quienes, como l, son pequeos exportadores. "Pienso que para poder sobrevivir en esta situaciones y con un Tratado de Libre Comercio que se avecina, debemos transformar nuestros productos, ampliar la produccin y diversificarnos", afirma, mientras critica las polticas agropecuarias del Gobierno, pues nunca ha recibido el apoyo de las entidades del sector agropecuario. Aunque admite que hay lneas de crdito con el Gobierno, en su opinin los prstamos se quedan en manos de los grandes exportadores. "En el esfuerzo me he sentido solo. El zoocriadero sobrevive porque mi familia depende de l. Nadie pide que se regale dinero a los productores del agro, pero s que los crditos sean ms asequibles a los pequeos microempresarios", puntualiza.