El Caso Patterson: asesinato, saqueo y trco de tesoros

Se la conoce con la etiqueta de la coleccin Patterson, pero lo que hay detrs es uno de los mayores escndalos en la historia del trfico de piezas precolombinas. Hacemos un recuento del caso y por primera vez se dan a conocer los nombres de las dos personas que estuvieron detrs de la devolucin del tocado moche, que un da form parte de esa coleccin y que hoy es una pieza central del Museo de la Nacin. El tocado estos das se exhibe en Canad. Lo que se sabe hasta ahora es una sucesin de eventos. Entre 1986 y 1988 en el sitio de La Mina, en el valle de Jequetepeque, en Lambayeque, se produjo uno de los ms grandes saqueos arqueolgicos en la historia del pas: la tumba de un rey moche que se cree fue superior en valor y calidad a la del Seor de Sipn. En 1992 el Banco de Crdito publica el libro Oro del Per, editado por Jos Antonio de Lavalle, y ah aparecen por primera vez los tres tocados de oro que ilustran esta nota a la izquierda. Despus se les pierde el rastro. Es ms, nadie, salvo los traficantes, jams lleg a verlos en presencia. En enero de 1996, como un hecho aparentemente desconectado, aparece muerto el conocido experto en arte precolombino Ral Apestegua. Investigaciones posteriores lo identifican como uno de los mayores traficantes de arte peruano y se responsabiliza de su asesinato a una mafia internacional. Se supo entonces que l haba sido el poAP

ESQUIVO. Hasta ahora siempre ha conseguido escapar a la justicia.

a. El presunto dueo de esa coleccin de ms de 1.100 piezas de varios pases latinoamericanos, y tasada en unos 100 millones de dlares, era Leonard Patterson, de 65 aos, de origen costarricense y con nacionalidad alemana. Su historial delictivo empieza en los aos 70 y lo pasea por varios pases de Amrica y Europa, donde va acumulando acusaciones de robo, estafa y trfico de bienes. Descrito como carismtico entre sus amistades, este hombre de 1,90 m y barba compacta se mova con facilidad entre los elegantes salones de dos continentes, donde se sospecha que entraba en contacto con coleccionistas y traficantes.
DOS MUJERES CLAVES

acceso al catlogo y presenta una primera denuncia. Mientras tanto, en el 2006, otro traficante de bienes culturales convertido en apoyo de los gobiernos, el holands Michel van Rijn, se entera de que Patterson estaba dispuesto a negociar la venta de uno de los tocados de oro. La historia que se hizo oficial en ese momento seala que fue una operacin de las autoridades de Cultura del Per e Interpol-Per la que alcanz el xito. La realidad, aparentemente, fue otra.
LA BSQUEDA CONTINA

PUNTO LEGAL
JUAN PABLO DE LA PUENTE Abogado especializado en derecho del patrimonio cultural.

Se necesitan ms tratados bilaterales

A lo largo de nuestra historia se han aprobado diversas normas destinadas a proteger el patrimonio arqueolgico. Al mismo tiempo, ha habido perodos en los que la exportacin y la excavacin en huacas eran libres, inclusive se reconoca la propiedad privada sobre los objetos hallados. As que no podemos decir que la exportacin siempre estuvo prohibida, ni que todo lo que est afuera ha salido de manera ilegal. Aun as, toda esta legislacin no basta en el extranjero porque un juez siempre va a aplicar la ley de su pas. Por eso se aprob la Convencin de la Unesco en 1970. Este fue el primer tratado internacional de lucha contra el trfico ilcito de bienes culturales. Una consecuencia fue que los museos y las casas de subastas empezaron a preocuparse de que las piezas que ellos adquiran, o vendan, hubieran entrado a sus pases antes de 1970. Uno de los aspectos que incentivan el trfico ilcito de bienes culturales es la misma prohibicin de exportarlos. Habra que preguntarse si vale la pena permitir una exportacin limitada y controlada de ciertas piezas. Tambin habra que preguntarse si, dada la cantidad de material precolombino que existe en depsitos, sera bueno permitir la venta de algunos objetos. A escala internacional, la opcin ms viable es la de seguir suscribiendo la mayor cantidad posible de tratados bilaterales, que vayan ms all de la Convencin de la Unesco.

Una clave: el correo electrnico

...He localizado el pulpo en Londres lo que necesito urgente, porque no confo en la InterpolPer, es la confirmacin de que esta es la pieza que fue robada en el Per. Si tengo esto tambin podra conseguir el resto de las pie-

zas robadas de Patterson en una operacin con Scotland Yard y Europol, pero tengo la seria sospecha de que Patterson se podra enterar de lo que estoy tratando de hacer a travs de sus contactos con Interpol-Lima....

seedor original de los tocados de oro, as como de una importante coleccin de piezas que terminaron en el mercado negro. Un ao despus de su muerte, los tocados aparecen misteriosamente en el catlogo de una exhibicin de arte prehispnico en Santiago de Compostela, Espa-

De proceder la extradicin, Patterson podra declarar la ubicacin de los tesoros que faltan.

En 1998 Patterson intent vender la coleccin al gobierno autnomo de Galicia por 25 millones de dlares. Los abogados encargados del proceso de compra buscaron a un experto en metales peruanos para asegurarse de que la tasacin era correcta. Hasta este momento, ese experto se haba mantenido en el anonimato y hoy decidi dar su nombre: Paloma Carcedo, ex directora general de Patrimonio del Per. Ella relat a este Diario: En ese momento prefera no dar mi nombre porque se trataba de una cuestin de seguridad para m y mi familia. Su respuesta a los abogados: que se trataban de piezas robadas, detuvo la venta y esta nunca se produjo. Tras la frustrada gestin, Patterson deja la mayor parte de las piezas en un depsito. En el 2003 el arquelogo Walter Alva tiene

El nexo haba sido la historiadora peruana Mariana Mould de Peace, quien haba entrado en contacto con Van Rijn para que este presionara a Patterson a devolver las piezas. El Comercio publica por primera vez parte de un correo electrnico entre el holands y un contacto en Lima hablando de la operacin que das despus se produjo en Londres, y que termin con la devolucin de la valiosa pieza. El tocado, tambin llamado el pulpo moche y valorizado en unos dos millones de dlares, volvi al Per en setiembre del 2006. Los otros dos no se sabe dnde se encuentran. Del total de la coleccin, el Ministerio de Cultura identific a 253 como peruanas y afirma que 240 ya volvieron al Per. Algunas estn en exhibicin y la mayora se halla en los depsitos del ministerio. De proceder la extradicin de Patterson a Lima, este podra declarar la ubicacin de los tesoros moches. El resto de la coleccin se presume que se encuentra dividida en varios pases de Europa. Sobre el autntico dueo de la coleccin, todo parece indicar que no sera Patterson sino su amigo, el alemn Anton Roeckel, otro conocido traficante de bienes culturales, y cuyo nombre apareci en la lista de agradecimientos del libro del BCP en 1992.