EL MUEVO CONTEXTO PARA LA CONSERVACIN EN LATINOAMRICA Discurso Inaugural para la Conferencia del xxv Aniversario del Fondo Mundial

para la Vida Silvestre "Socios en Conservacin'

WILLIAM K. REILLY
Presidente Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF-US)

Es de gran satisfaccin para m darles la bienvenida a esta conferencia, Socios en Conservacin, y a una jornada relacionada con el futuro de la conservacin en Latinoamrica. Nos reunimos con motivo del Aniversario de Plata del Fondo Mundial para la Vida Silvestre. El Fondo no es una institucin muy antigua, lo cual es una medida de la juventud de nuestra causa, porque en slo 25 aos nuestra organizacin se ha convertido en el grupo privado ms grande en los Estados Unidos llevando a cabo labores internacionalmente para salvar vida silvestre en peligro. Empezamos en 1961 ocupando un solo cuarto, sin personal profesional. Durante nuestro primer ao, hicimos donaciones por $ 33.000 dlares para apoyar 5 proyectos. Hoy en da, contamos con 225.000 miembros. Nuestros gastos de programa para el ao anterior, sobrepasaron $ 7.5 millones de dlares, suma que financi no solamente 200 proyectos actuales, sino tambin las actividades de conservacin de un creciente personal de programas que hoy llega a 50. Seguimos trabajando hoy en da, como lo hemos venido haciendo por unos aos, para salvar al panda gigante en China, el elefante y el rinoceronte en Africa Oriental, el gorila de montaa en Ruanda. Hemos colaborado en el establecimiento y manejo de una multitud de grandes e importantes parques nacionales. Este mes, otro de nuestros proyectos culmina con un anuncio que designa el Area de Conservacin Annapurna en Nepal. Nuestros programas en Africa y Asia son vigorosos y continan creciendo.

Latinoamrica
Sin embargo, en el corazn de nuestro programa, hoy en da y como lo ha sido siempre
AMB. y DES., VOL II, N 2, Pgs. 127-133, octubre 1986

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durante la mayor parte de la historia del Fondo Mundial para la Vida Silvestre, se encuentra Latinoamrica y el Caribe. Es por ello, que el ncleo de nuestra semana de celebraciones del vigsimoquinto aniversario, es este evento sobre la conservacin en Latinoamrica. En 1974, El Fondo Mundial para la Vida Silvestre convoc un distinguido grupo de cientficos y conservacionistas para analizar nuestras prioridades de conservacin. Las conclusiones derivadas de aquella asamblea, nos han guiado desde entonces: Sean internacionales, dijeron, puesto que tantos otros grupos estn tratando con problemas estadounidenses; Den prioridad a una slida base cientfica para conservacin; Concntrense particularmente en los bosques tropicales, donde existe la mayor diversidad biolgica, y en Latinoamrica y el Caribe, reas a las que otros grupos conservacionistas estaban prestando poca atencin en ese entonces. Nuestro programa enfrent el reto. Durante los ltimos 5 aos, ms de 60 centavos de cada dlar en los gastos de programas del Fondo Mundial para la Vida Silvestre, han sido dirigidos a desarrollar actividades en la regin. Hoy en da, nuestro programa para Latinoamrica y el Caribe es ms maduro, ms envolvente y ms grande que el resto de nuestros programas en otras partes del mundo. En los Estados Unidos, el ambiente natural de Latinoamrica todava no recibe la atencin que realmente merece por parte del pblico. Latinoamrica parece meterse a la fuerza en la conciencia norteamericana, principalmente a travs de los reportajes de noticias sobre catstrofes naturales o sobre la crisis de la deuda, una disputa concerniente a inmigrantes o un drama que involucra drogas. Menos ampliamente conocido es el gran drama de la exploracin y descubrimiento que contina en el campo de la biologa de conservacin. Un investigador patrocinado por el Fondo ha venido clasificando peces de agua dulce en Brasil, y ha descubierto y nombrado cientos de especies 128

nuevas. Recientemente, una nueva especie de loro fue identificada en las montaas andinas del Ecuador. Nuestro programa de plantas concede gran prioridad a la obtencin de informacin sobre las propiedades curativas de las plantas, a travs del ntimo conocimiento que poseen los hombres encargados de la medicina en las tribus. Cada ao, nuevas especies de plantas son identificadas por el Proyecto de Tamao Mnimo Crtico, el cual co-dirigimos con INPA, el Instituto de Investigaciones de la Amazonia del Brasil. Con nuestra ayuda, se ha logrado a travs de dedicada y cuidadosa observacin cientfica, reintroducir un primate en peligro de extincin, el Mono Tit Dorado, de nuevo al bosque tropical del Atlntico brasileo. El resurgimiento de la vicua ha sido tan exitoso, que la gente apenas recuerda hoy en da cun cerca lleg a extinguirse hace un poco ms de una dcada. El mes pasado, el trabajo de "Monarca", una organizacin mexicana privada a la cual hemos venido apoyando, culmin en el establecimiento oficial por parte del gobierno de Mxico, de una reserva ecolgica para proteger los terrenos de invernada de la mariposa Monarca, cuya amplia extensin en los Estados Unidos contrasta con su estrecho refugio durante el invierno, del cual depende su supervivencia. Las conclusiones bsicas de aquella asamblea de cientficos que congregamos en 1974, todava guan nuestro programa. Sin embargo, aun cuando reafirmamos la direccin general de las prioridades existentes del Fondo Mundial para la Vida Silvestre, tambin vemos la necesidad de nuevos nfasis. Quisiera hablar acerca de dos de ellos: primero, la conexin que existe entre conservacin y desarrollo; y segundo, las implicaciones derivadas del emergente cuerpo conservacionista en los pases de la regin. Ninguno de los dos constituye una preocupacin nueva para nosotros. Sin embargo, los dos prometen influir en nuestra agenda y labor en Latinoamrica, as como en las actividades de grupos hermanos de conservacin, agencias de asistencia para el desarrollo, y en otros sectores, en formas que recin ahora se estn clarificando. Estos

sugieren el contexto emergente para la conservacin en Latinoamrica hoy da.

La Conservacin para el Bienestar Humano

El primero de estos nfasis representa un leve cambio en la estrategia de conservacin: se debe prestar nueva atencin al papel del desarrollo como requisito de una accin efectiva de conservacin. Como escribiera nuestro presidente Russell Train en 1982, "La percepcin que se ha tenido de la conservacin ha sido muy frecuentemente ligada a la idea de proteccin absoluta de las especies y hbitat, divorciada de cualquier beneficio humano directo que sea distinto al goce esttico". En realidad, agrega, "el propsito de la conservacin es proteger el recurso gentico bsico del cual dependen el bienestar humano y la seguridad econmica". En Latinoamrica el regalo de la naturaleza es abundante, inmenso, incomparablemente rico y diverso, complejo y variado, lleno de significado, lleno de promesa, lleno de belleza. De la misma manera, Latinoamrica es cuna de una cultura tan rica y compleja como la diversidad natural que encontramos all, como los problemas y las posibilidades econmicas desafiantes y conmovedoras, que ofrecen casi en igual medida, motivos de esperanza y motivos de desesperacin. Existen tesoros naturales en medio de necesidades humanas apremiantes. El gran reto de nuestra labor es conservar la naturaleza y los sistemas naturales en tal forma, que incrementen el bienestar humano. Dos son las realidades que deben guiarnos. La primera de ellas, es la gravedad, realmente la urgencia, de actuar para evitar las prdidas ecolgicas que amenazan con ser tanto catastrficas, como irreparables, y que por lo tanto amenazan la viabilidad de la base del recurso natural, que sostiene toda actividad humana y econmica. Pienso particularmente en la destruccin de los bosques tropicales, ya que de acuerdo con algunas estimaciones, se pierden anualmente

cantidades de bosques equivalentes al rea de Honduras. La tarea de conservar gran parte del rico don natural del planeta, es intimidante pero inevitable. Vastos nmeros de mamferos, insectos, peces y plantas, muchos an sin nombrar, estn siendo eliminados constante y rpidamente. A medida que desaparecen, el planeta pierde especies potencialmente preciosas para la agricultura, la medicina, la nutricin y la fertilidad de los suelos. A medida que se van, su desaparicin empobrece la diversidad biolgica y gentica de la cual depende la vida en la Tierra. Dos o tres generaciones ms de deforestacin tropical continua y la consecuente prdida de especies, dejarn al planeta convertido en un lugar profundamente ms pobre para todos. Igualmente desoladora y apremiante es la segunda realidad fundamental que debemos enfrentar. Como inteligentemente ha escrito el distinguido eclogo y miembro de nuestra junta directiva, Raymond Dasmann, gran parte del dao hecho a los bosques tropicales y a otros sistemas naturales crticos "se deriva de los esfuerzos de gentes hambrientas para encontrar tierra sobre la cual sembrar cosechas. La necesidad de los pases del tercer mundo por exportar cualquier cosa que puedan vender para cumplir con los pagos de sus galopantes deudas internacionales, incita ms deforestacin". "Muchos de los impactos ambientales adversos que han ocurrido", observa ms adelante, "no son el resultado de una planificacin de desarrollo errnea, sino de la completa ausencia de cualquier desarrollo". El anlisis de Dasmann es fuerte. Es tentador mal interpretar el contexto de los pases en vas de desarrollo, particularmente por los conservacionistas de naciones afluentes. Es tentador acudir a malhechores ambientales ya familiares, los diversos agentes de desarrollo: corporaciones multinacionales, ayuda internacional, instituciones prestamistas y bancos. Para estar seguros, el desempeo ambiental de estos grupos podra recibir mejoras. Demasiados casos de pobre planificacin ambiental pueden ser fcilmente pues129

tos frente a sus caras. Pero la verdad ms profunda, es que el desarrollo en s no es el problema. Ms bien, el desarrollo debe ser la respuesta al problema de la destruccin ambiental a nivel mundial. Ciertamente, lo que se necesita es una clase diferente de desarrollo, una clase a la cual se hace referencia hoy en da como "sostenido", una clase que puede ser ms fcilmente describible que practicable o demostrable. Verdaderamente, con todo el nuevo entendimiento que se tiene sobre procesos ecolgicos, sobre las causas y alcance de la desertificacin y la deforestacin, es asombroso lo poco que se ha aprendido acerca de cmo derivar un sustento econmico moderno de tierras ridas y bosques tropicales. El diagnstico existe, pero todava se est en espera de la prescripcin: cmo sostener agricultura y silvicultura en tales lugares a largo plazo. Los conservacionistas necesitarn aprender ms acerca de la agricultura y la silvicultura que son los grandes usuarios de terrenos, los grandes transformadores y destructores de vida silvestre en los trpicos. La incomparable riqueza biolgica del mundo en va de desarrollo, slo puede ser salvada a travs de un desarrollo econmico que ofrezca a los pobres en reas rurales otras opciones distintas al consumo y la destruccin del patrimonio natural de su pas. Estas opciones deben encontrarse en una agricultura y silvicultura apropiadas, un turismo y desarrollo industrial sensibles al ambiente, que utilicen las tecnologas actuales para controlar la contaminacin, los txicos, y los desechos peligrosos que ahora proliferan en el mundo en va de desarrollo. Necesitamos reconocer, como ha puntualizado uno de los conservacionistas ms destacados de Costa Rica, Alvaro Ugalde, que no existe ninguna reserva que pueda sobrevivir si la economa de la cultura circundante consume los recursos exteriores. Una vez que la naturaleza ha sido minada fuera del parque, slo es cuestin de tiempo, antes de que el parque tambin sea invadido y consumido. De hecho, el gran logro en conservacin de Costa Rica durante los 130

aos setenta, cuando agreg ms de un milln de acres a sus sistemas de parques, se vio obscurecido por otra cifra: durante la misma dcada, Costa Rica perdi 1.6 millones de acres de bosque virgen, destruido principalmente para el establecimiento de fincas de ganado. Las dos realidades que he citado requieren que los conservacionistas involucren a la comunidad para el desarrollo en una forma continua y sofisticada. La conservacin y la proteccin ambiental todava son ocurrencias tardas para la mayora de los economistas, planificadores y tcnicos que llenan las agencias de desarrollo. Lo tpico hasta ahora ha sido, que las relaciones que los conservacionistas entablen con la comunidad que trabaja en desarrollo, sean a travs de protestas a sus planes. Ms recientemente, los conservacionistas hemos exigido un cuidadoso estudio de impactos ambientales de los proyectos de desarrollo. Continuaremos protestando, y exigiendo mejores estudios sobre impacto ambiental. Pero debemos asimismo, encontrar una forma de fomentar un sano desarrollo y ayudar a disearlo. Para alcanzar la atencin de los profesionales no-conservacionistas que guan el desarrollo, que planean caminos, embalses y facilidades hidroelctricas, se requiere un mensaje ms utilitario que aquellos mensajes basados en el miedo y el sentimiento, que han funcionado tan bien en favor de los conservacionistas, con la prensa y el pblico en los Estados Unidos. Los planificadores del desarrollo deben finalmente entender que la destruccin de los bosques tropicales para agricultura, puede pronto resultar en cultivadores indigentes sobre una tierra agotada; deben entender que el desage de manglares reduce la produccin pesquera; que el uso excesivo de pesticidas desarrolla nuevas poblaciones de insectos resistentes a dichas substancias; que la erosin acorta la vida til de las plantas hidroelctricas; que la contaminacin aumenta los costos de salud pblica; que una pobre regulacin sobre los qumicos puede conllevar a catastrficos accidentes industriales.

Algunas de las personas inmersas en los problemas de los pases en desarrollo, rehsan reconocer la seriedad de las necesidades ambientales. Las consideran perifollos o inclusive desviaciones de los asuntos realmente serios que conciernen la pobreza. No obstante, el mensaje de la conservacin tiene mucho que ofrecer al pobre, y en la mayora de los casos, la dicotoma es falsa. Como ha escrito el economista Robert Healy de la Fundacin de Conservacin, "Muchos de los avances del desarrollo que reducen lo que muchos han llamado "la contaminacin de la pobreza" pueden ser igualmente considerados como mejoras ambientales, el suministro de agua pura, mejor salud, oportunidades recreacionales, una mobilidad mejorada". No es insensible que los conservacionistas puntualicen que prcticamente toda la madera que se tala en el Amazonas se desvanece en humo, o que actualmente, la forma en que se llevan las haciendas all, no es sostenida. William Ruckelshaus lo ha expresado muy bien: si se desea influir sobre la conservacin en los pases en desarrollo, dice, hay que aprender a hablar el idioma de la pobreza y la economa. As que tenemos que hacerlo. De manera que no propongo colocarnos a horcajadas sobre el proceso de desarrollo para tratar de detenerlo. Est siendo tristemente detenido por demasiada gente. Ms bien, propongo que tratemos de informarlo y enriquecerlo, reconociendo que despus de todo, una cultura y una economa madura y establecida, se enorgullecer y valorar sus reas silvestres, sus montaas, sus costas y sus plantas y animales distintivos.

o r g a n i z a c i o n e s no g u b e r n a m e n t a l e s (ONG's), y asimismo las agencias gubernamentales tienen la clave en su poder para hacer que la conservacin funcione. Aunque nos complace en el Fondo para la Vida Silvestre el hecho que nuestro presupuesto para Latinoamrica y el Caribe, casi haya alcanzado la suma de $ 4 millones de dlares, tambin somos conscientes de cun modestos realmente son dichos recursos. Como comentara un economista del Banco Mundial recientemente, "Toda la filantropa privada dirigida a Latinoamrica ni siquiera constituira un error de aproximacin en nuestro presupuesto". Dicho comentario explica una direccin obvia para nuestro programa: no es una coincidencia que busquemos incrementar la atencin dada a la diversidad biolgica en las decisiones del Banco Mundial, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (AID), e instituciones similares que juegan papeles importantes en el desarrollo de Latinoamrica. Lo hacemos, y lo seguiremos haciendo, con un gran respeto por la importancia de la labor vital que estas agencias llevan a cabo. Ellas se encuentran en el filo entre esfuerzos de ayuda multilateral y bilateral, que deben reclamar el apoyo total e inequvoco por parte de la comunidad conservacionista, aun cuando nosotros busquemos inyectar en sus programas una mayor sensibilidad hacia el sostenimiento a largo plazo del desarrollo que dichas agencias apoyan. Pero al final, no es el Banco Mundial, la AID, o el Fondo Mundial para la Vida Silvestre quienes determinarn el destino de la conservacin en Latinoamrica. Son los ciudadanos y las instituciones de los pases en la regin, quienes tienen la clave para llevar a cabo una conservacin efectiva de la vida y reas silvestres dentro de sus fronteras. Por lo tanto, an ms que en el pasado, El Fondo Mundial para la Vida Silvestre propone focalizar su programa de Latinoamrica en el fortalecimiento y apoyo de la iniciativa y habilidad local, en pocas palabras, en el fortalecimiento y apoyo del "liderazgo conservacionista". 131

El Papel de los Grupos Internacionales

Si bien mi primer mensaje exige hacer un nuevo reconocimiento del desarrollo como un elemento crtico para alcanzar un xito en la conservacin, mi segundo mensaje hace un llamado para que sea reconocido que las instituciones latinoamericanaslas

Hasta hace pocos aos, el Fondo era casi exclusivamente una institucin concesionaria de fondos, que buscaba alcanzar sus metas a travs del apoyo a los proyectos de otros. Particularmente en los primeros aos, los cientficos y expertos que conducan dichos proyectos, eran muy frecuentemente norteamericanos y europeos. Como bien lo expres Yolanda Kakabadse de la Fundacin Natura del Ecuador, ante el Comit Directivo de Programas del Fondo anteayer, la conservacin en Latinoamrica era una "cuestin impuesta" durante los aos sesenta, algo introducido por extranjeros, por norteamericanos, europeos y la UICN. En la dcada de los setenta hubo muy poco progreso, pero en los aos ochenta, estn ocurriendo cambios. "La iniciativa local est mostrando seales de vigor, imaginacin y una creciente efectividad", expres. Gradualmente, al prestar ms atencin a la creciente efectividad de los grupos conservacionistas latinoamericanos, el Fondo Mundial para la Vida Silvestre ha llegado a descartar su anterior enfoque. Particularmente durante la dcada de los ochenta, estamos fomentando el apoyo de la ciudadana a los valores conservacionistas, hemos ayudado a desarrollar pericia y habilidades en conservacin, hemos apoyado organizaciones no gubernamentales. Hemos capacitado un gran nmero de latinoamericanos para que cursen estudios universitarios, para que obtengan entrenamiento especializado y para que asistan a conferencias internacionales. Hemos apoyado programas de educacin y hemos colaborado en el diseo de nuevos currculos. Hemos buscado asegurar la presencia y elevar la posicin de los cientficos dedicados a la vida silvestre y bilogos conservacionistas, en universidades de Barbados, Brasil, Costa Rica y Per. Aunque continuaremos patrocinando proyectos individuales de conservacin donde exista una gran necesidad, actualmente creemos que podemos fomentar en una mejor forma las metas de la conservacin, a travs del apoyo de programas de liderazgo en pases donde nuestra colabora132

cin ayudar a que el movimiento conservacionista llegue a ser autosostenido. La creciente fuerza de las instituciones conservacionistas en varios pases latinoamericanos, hace que este enfoque sea a la vez posible e imperativo. Es realista esperar ahora, que en un creciente nmero de pases, la conservacin alcance una masa crtica, que raramente se haba visto antes. Para ayudar a que los pases alcancen la fase de despegue, el Fondo Mundial para la Vida Silvestre trabajar con las instituciones locales para asegurar: Primero, autosuficiencia institucional, para que tanto organizaciones gubernamentales como no gubernamentales, y los centros de investigacin de las universidades, diseen, financien y ejecuten actividades de conservacin efectivamente. Segundo, que un cuadro de conservacionistas locales tengan la gama completa de habilidades requeridas. Tercero, que una tica de conservacin est basada en la cultura local, haciendo que la conservacin figure muy alto entre las prioridades nacionales. Cuarto, una base de informacin ecolgica que permita una toma de decisiones en conservacin y desarrollo bien informada. Quinto, un sistema de parques y reas protegidas que conserve la escala completa de recursos biolgicos. Y Sexto, un programa de desarrollo que busque el progreso econmico en una forma coherente con el mantenimiento a largo plazo de los procesos ecolgicos y el uso sostenido de vida silvestre y los ecosistemas. Muchos de los conservacionistas latinoamericanos hoy presentes aqu, son lderes de organizaciones no gubernamentales; puede considerrseles como la primera generacin de lderes no gubernamentales. Ellos tuvieron precursores es cierto, pero la mayora de ellos fueron profetas solitarios, como lo fueron los conservacionistas norteamericanos de los aos cuarenta. La mayora de los grupos conservacionistas privados latinoamericanos tienen poco ms de 10 aos de edad, creados para dar expresin a valores y prioridades que los gobier-

nos por aos han desatendido y a los cuales un nmero creciente de personas ahora se adhiere. Prcticamente, depende de cada nacin individual que el ambiente se respete o se arruine. Razn de ms para aplaudir a estos vigorosos y efectivos lderes aqu presentes, y para presentar nuestro respeto ante el gran desafo de la construccin de un cuerpo de apoyo, de una reforma legislativa, un mejoramiento burocrtico que est porvenir en Latinoamrica. La cuestin que ahora enfrentamos es, en qu forma podemos ayudar mejor a las naciones latinoamericanas para que aprovechen las oportunidades creadas por organizaciones no gubernamentales ms fuertes, y el prospecto de una mayor adhesin y apoyo pblico en favor de la conservacin. El tema de esta conferencia es precisamente qu hacer para fomentar la conservacin en Latinoamrica. Qu podemos hacer de utilidad, dados los recursos que el Fondo Mundial para la Vida Silvestre y los conservacionistas generalmente aportan a los problemas de la regin? Cmo podemos ser ms efectivos en nuestra ayuda a personas locales para que triunfen en sus pases, personas que comparten aquellos valores que nosotros apreciamos tanto? Los expositores que nos acompaan hoy, as como la estructura del programa, intentan aportarnos nuevas ideas y reflexiones acerca de las prioridades y enfoques considerados relevantes por los mismos latinoamericanos. Como un ltimo punto, tan comprometidos como estemos en el Fondo Mundial para la Vida Silvestre y otros grupos tambin, el papel nuestro es uno de apoyo de campo, ms que de combate. Las prioridades y direcciones de las sociedades latinoamericanas son y continuarn siendo la prerrogativa de los latinoamericanos.

comparte una fascinacin con el concepto de lo desconocido, con lugares que no conocemos bien y que no hemos civilizado an, con bosques que han gozado de milenios de soledad y permanecen obscuros y misteriosos, como siempre lo han sido. Esta es la ltima generacin que vivir con esta clase de fronteras en la mayora de los pases latinoamericanos. Donde los humanos una vez le temieron y siempre han dependido de la naturaleza, ahora temen por el futuro de la naturaleza; depende de nosotros. Nosotros somos la primera generacin capaz de alterar los ocanos, los primeros capaces de causar un dao permanente al clima. Pero tambin, ahora tenemos tanto conocimiento adicional. Tambin podemos actuar con mucho ms entendimiento. En veinticinco aos ms, la base habr sido cimentada, la mayora de las reservas habrn sido resguardadas, la mayora de los parques creados, la estructura establecida. Lord Eric Ashby ha escrito sobre tres grandes retos de nuestros das, de tres grandes reconciliaciones que los humanos deben efectuar: la reconciliacin de los humanos entre s para evitar la destruccin del mundo, es una. La reconciliacin de los humanos con la naturaleza, es la segunda. La reconciliacin de la gente y los recursos para aliviar la pobreza es la tercera. Los conservacionistas hasta ahora se han ocupado de nuestro lugar en la naturaleza, la segunda de las tres grandes tareas. En mayor escala necesitamos reconocer nuestro papel en la tercera, la dimensin econmica de los retos de Lord Ashby. nicamente afrontando el reto econmico, realmente aseguraremos la supervivencia de la naturaleza y la salud de los sistemas naturales. Unicamente asistiendo a nuestros amigos y colegas en lugares donde la riqueza de la naturaleza y las necesidades humanas estn yuxtapuestas tan completamente, y convirtiendo sus prioridades en nuestras prioridades, estaremos cimentando una base duradera para la conservacin.

Adelante con la Labor

Toda la gente del hemisferio occidental

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