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PRACTICO N2 SEED, El fracaso en maravillarse: el encuentro de Atahualpa con la palabra Seed toma como punto focal de inters el relato del encuentro de Pizarro con Atahualpa en Cajamarca, en sus cuatro versiones escritas: la de Francisco de Jerez (Verdadera relacin de la conquista del Per, 1534), la del Inca Garcilaso de la Vega (Comentarios reales de los Incas, 1617), la de Titu Cusi Yupanqui (Relacin de la conquista del Per, 1570) y la de Felipe Guaman Poma. Cada una de ellas "comienza" a contar la historia a partir de un momento diferente: "En el registro de Jerez, la narrativa comienza con la estrategia militar; en el de Titu Cusi, con la temprana provocacin de derramar la chicha sagrada; en el de Guaman Poma, con la dignidad y majestad del propio Inca; y en el de Garcilaso, con la deferencia de Atahualpa hacia el obviamente superior orden social espaol. Seed propone releer crticamente los eventos de Cajamarca (el encuentro entre Corts y Atahualpa) con una critica derivada de la crtica literaria y de la antropologa. Desde estos puntos de vista este encuentro sera el que Levi-Strauss denomin la leccin de escritura . Derrida ha mostrado que, aunque haya intentado evitar el eurocentrismo, Levi-Strauss an asocia la escritura a una superioridad cultural. En el siglo XVI, la creencia en el status privilegiado de la escritura alfabtica era reivindicada por Las Casas y por su adversario Seplveda. Seed intenta entonces, mostrar de qu modo la clsica creencia occidental en la manifiesta superioridad cultural de la escritura oper en uno de los tempranos relatos espaoles sobre el encuentro, el de Francisco de Jerez y de qu modo, las subsecuentes versiones de Garcilaso de la Vega, Titu Cusi Yupanqui y Guaman Poma de Ayala definieron sus propias respuestas crticas a la conquista y a la introduccin de la escritura. Una narracin que se presenta como contando lo que realmente sucedi pertenece al gnero literario del realismo. Este gnero implica procedimientos metodolgicos que estn lejos de ser neutrales. Los autores de los relatos histricos realistas del siglo XVI prefirieron los llamados relatos de primera mano (en general designados mediante la metfora visual del testigo ocular). Lo que realmente se quiere significar con los reportes de los testigos oculares son los relatos escritos primero: declaraciones del testigo ocular, pero solo cuando tal testimonio aparece en los escritos. Pero estos se encuentran mutilados de credibilidad, porque, al ser los europeos los nicos en acceder a la escritura, favorecan los relatos de los conquistadores por sobre aquellos de los conquistados. Slo varios aos despus, los nativos produjeron versiones escritas del encuentro, y no eran testigos oculares. Segn Seed, leer crticamente estos relatos sobre la conquista implica renunciar a los del testigo ocular, incluyendo la primera versin de los eventos, de Jerez. Otra convencin del realismo era reconstruir lo que realmente sucedi por consenso: se remediaban las divergencias entre los distintos relatos del mismo hecho, estableciendo como verdad aquello en lo que concordaban la mayora de los autores. Seed piensa que es reveladora la eleccin del punto de partida que realiza el escritor, los modos usados para construir la autoridad para su propia versin de los hechos, y la explicacin del suceso crtico, en otras palabras, las estrategias retricas de descripcin y narracin. KPara Seed, la clave metodolgica para entender estos relatos es adoptar una perspectiva que centre su atencin no en las similitudes sino en las diferencias de los relatos. El primer paso es comprender el campo del lenguaje escrito. A lo largo de la conquista, el lenguaje devino en un instrumento de dominacin, un modo de forzar a los hablantes de lenguas indgenas para moldear sus mentes. La dominacin por el lenguaje, impone un tipo de silencio en los dominados, quienes son forzados a llevar la carga de la incomunicacin y de lo fundamentalmente incomunicable. Los conquistadores espaoles primero vieron al lenguaje como un medio de comunicacin. Pero con el despliegue del lenguaje usado como instrumento de poder y dominacin, implic que el Requerimiento, una coleccin de sonidos designados como lenguaje, pase a ser esencial en la conquista y formar la base para afirmar la soberana espaola sobre Atahualpa en Cajamarca. El lenguaje del Requerimiento no estaba separado de la conquista, sino que formaba parte del ritual de su realizacin, en este caso acciones de matanza y asesinato. Si bien el requerimiento manifestaba un imperialismo del discurso, sus contenidos referan a un cuerpo de escritos sagrados para los espaoles y muchos otros europeos, fuentes que racionalizaban la conquista en sus mentes. La iglesia

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Catlica provey la racionalidad para ejercer el poder, basndose en la posesin de una (autoproclamada) religin superior. Este Requerimiento invocando la autoridad ltima del derecho de la Cristiandad para gobernar el mundo, parece haber sido el texto ledo a Atahualpa en 1532 por Valverde. As como el lenguaje fue el compaero del imperio, la religin se haba convertido en su texto y su pretexto. Jerez, elegido por Pizarro para servirle como notario pblico en la expedicin a Per, estuvo presente en la mayora de los acontecimientos importantes de la conquista, incluyendo la captura de Atahualpa en Cajamarca. Su principal autoridad narrativa justamente viene de haber sido un testigo presencial de esto, leal a Pizarro. En su relato, la naturaleza de sus observaciones son presentadas como no problemticas, y en l exhibe un gran orgullo por lo logros de la conquista. El relato de Jerez es claramente proyectado como una narracin providencialista en la que los espaoles son ayudados con su mano divina y las noticias de las acciones de los conquistadores seran a gloria de Dios. Jerez, sostiene que la superioridad espaola no ha tenido paralelo en la historia, siendo an mayor que la de los romanos, pues con menos hombres y mayores penurias, haban hecho ms que ellos. Las acciones de los espaoles son mostradas como militarmente incuestionables. El orgullo y la arrogancia del prlogo de Jerez implican una poderosa negacin de la humanidad de los otros. La hazaa espaola es interpretada como mayor porque los indios eran bestiales. La narracin de Jerez del encuentro con Atahualpa, sita a Pizarro en el centro de la escena. El Pizarro de Jerez, presentado como el Gobernador o el gobernante polticamente legtimo, es retratado como un estratega militar decisivo que por s solo decide la organizacin de las tropas. Desde esta mirada, los indios slo reaccionaron ante las superiores tcticas militares espaolas. La prolija descripcin de Jerez sobre la corte de Atahualpa acercndose, de hecho socava la posicin del jefe indio al advertirle al lector que Atahualpa se est acercando a Pizarro y no viceversa. Pizarro, en contraste, se comporta como un verdadero gobernante al esperar que los otros lleguen. En la versin de Jerez, Atahualpa no slo fracasa en estar fascinado por la paradoja de un objeto conteniendo habla, sino que, a diferencia de otros indios, tambin fracasa en reverenciar los logros culturales espaoles. El principal defecto de Atahualpa es su orgullo. La excesiva irritacin de Jerez por el fracaso en maravillarse de Atahualpa, sugiere una intensa frustracin de las expectativas culturales: la creencia, sostenida por mucho tiempo, de que la escritura alfabtica distingua a los hombres civilizados de los brbaros. La negativa de Atahualpa a reconocer de inmediato a la escritura como fuente visible de la superioridad espaola, frustr las arraigadas expectativas de jerez del modo en que los nativos deberan responder a la leccin de escritura del siglo XVI. A pesar de que Jerez estaba junto a Pizarro y presente durante el evento, el no se atrevi a explicar lo que estaba pasando por la cabeza de Pizarro, una estrategia que aumenta la credibilidad de su relato en comparacin de los relatos ms tardos que reclaman presciencia. Jerez subrayaba el coraje de Pizarro al presentarlo acercndose a Atahualpa con solo cuatro hombres y dando el tradicional grito de guerra, fortaleciendo de ese modo el mito occidental de que unos pocos hombres civilizados so necesarios para someter a un ejrcito de salvajes. Autores posteriores, neo-incas, anti-incas y mestizos difieren de Jerez en las reinterpretaciones de ste acerca del modo en que Atahualpa consider la naturaleza de la escritura y reaccion ante las pretensiones de dominacin espaola. Titu Cusi Yupanqui, intent obtener a travs del lenguaje lo que fue incapaz de lograr a travs de la guerra: el reconocimiento de la corona espaola como el nativo legtimo Seor del Per. De acuerdo a Titu Cusi, la reaccin de Atahualpa de arrojar el libro al suelo, refleja el gesto que lo precedi (el derramamiento de chicha por los espaoles) y as establece una simetra entre el comportamiento Inca e Hispnico, cada uno causando que el objeto sagrado del otro terminara en el suelo. Titu Cusi reinterpreta el hecho, narrando la escena previa de provocacin inicial. Titu Cusi aument la credibilidad de su versin de los hechos, invocando su status como pariente del hombre que arroj el libro al suelo. Invocando implcitamente su posicin como un Inca, no por estar temporalmente cerca del hecho, pero s en cultura y parentesco, Titu Cusi llam la atencin sobre su conocimiento de la retrica cultural y actuacin Inca de un modo persuasivo. Titu Cusi reconoce implcitamente el carcter sagrado de la escritura y el status del libro al describirlo como una inscripcin de Dios o el Rey, pero niega cualquier ofensa, insistiendo en la equivalencia del insulto del derramamiento de chicha por el espaol el da anterior. Ni el relato de Yupanqui ni el de Jerez discuten el problema de la negociacin de significado o la cuestin de la interpretacin, planteadas por Garcilaso de la Vega. Garcilaso caracteriza la embajada enviada por Atahualpa a los espaoles como seal de amistad, suplicando perdn por las ofensas y pidiendo que cesaran las ejecuciones. Atahualpa aqu es representado como sumiso y humilde rey Inca, y no como arrogante (segn Jerez). Seala que la incapacidad de algunos espaoles para reconocer la verdadera generosidad, magnificencia y mansedumbre del jefe Inca, se derivaba no de su sospecha del significado de hospitalidad bajo condiciones hostiles, sino de una razn

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que disculpaba a espaoles e indgenas por igual: su incapacidad para entender adecuadamente las afirmaciones de otros, o el problema de la interpretacin. Garcilaso degrada al intrprete indgena (Felipillo). Clasificndolo como socialmente inferior, que fracasa en conformar a los modelos aristocrticos de decoro y educacin, Gracilazo intent cooptar su audiencia de clase alta censurando no el mensaje, sino al mensajero. Irnicamente, cuando en otra parte Gracilazo describe a un europeo aprendiendo un lenguaje indgena en el mismo estilo, el proceso de aprendizaje es evidencia de una bendicin de Dios, un milagro, ms que el comportamiento de una condicin ms baja. Lo que realmente origin el problema de Cajamarca fue la inferioridad del lenguaje Quechua. As, el punto que Garcilaso reconoce al principio (el problema de la traduccin), le abre el camino para una segunda consideracin en la que degrada al lenguaje indgena. Aunque Garcilaso valoriza al lenguaje Quechua en otros puntos de su relato, los elogios sobre sus cualidades nunca lo elevan por sobre el espaol. Despus de establecer la inferioridad del Quechua, Garcilaso degrada a sus hablantes, extendiendo el concepto original de la torpeza de Felinillo a todos los indgenas. Exceptundose slo a s mismo y dos amigos Incas de la torpeza general de los indgenas, Garcilaso procura elevar su autoridad (como un Inca) al hablar por todos (esos torpes) indgenas, denigrando as implcitamente todos los otros relatos indgenas y revelando en el proceso, considerable arrogancia. El relato de Garcilaso aleja la atencin del hecho central en otras versiones (la cada o arrojada del libro) y se centra en cambio en el lenguaje, el discurso que rodea el hecho. La inspiracin intelectual de Garcilaso no proviene de Amrica sino de Espaa y de la principal crtica narrativa de la conquista, la de Bartolom de las Casas, quien sealaba la necesidad de adecuar la traduccin de ideas religiosas pues pocos indgenas conocan el espaol, y que la conquista por la fuerza era moralmente injusta, debiendo ser esta y la conversin, pacficas. Atribuyendo a Atahualpa gran respeto por la representacin simblica del catolicismo espaol en la vestimenta del fraile, Garcilaso intenta socavar la justificacin espaola clsica para el ataque militar sobre Atahualpa: su rechazo a aceptar el Requerimiento (y el catolicismo hispnico). Respecto al libro que llevaba Valverde consigo ( Summa contra gentiles, relato de fe cristiana usado para persuadir a los musulmanes para convertirse al catolicismo), Gracilazo seleccion el titulo que ilustraba la versin que l estaba tratando de contar: la clsica crtica religiosa de la conquista militar a favor del uso de la retrica y la razn para persuadir a los indgenas de la superioridad de los espaldes y el catolicismo. Garcilaso adopt la posicin de las Casas y haciendo eso, acept a supremaca espaola. A pesar de todas las pretensiones de su herencia Inca (pero no indgena), sus prejuicios sociales y la eleccin de su fuente de inspiracin, lo revelan escribiendo dentro de la corriente principal de la narrativa espaola. A diferencia del descendiente inca, Guaman Poma de Ayala, Gracilazo no ofreca real resistencia. Quiz el ms atractivo relato de la reaccin de Atahualpa hacia el libro es el de Guaman Poma. Guaman Poma describe los regalos del Inca como un intento de soborno para persuadir a los espaoles a dejar Per. Eran una demanda de concesin, propio de quien gobernaba la tierra. El relato de Guaman Poma de Atahualpa despliega todos los atributos reconocibles de un prncipe europeo: se sienta en un trono, habla majestuosamente, ordena al sacerdote entregarle el libro y lo arroja cuando este fracasa en cumplir las expectativas creadas por su presentador. Guaman Poma dota a Atahualpa con las galas de una dignidad real compresible para los lectores europeos. Su reaccin no es de temor, sino de rechazo: Atahualpa es ultrajado descubriendo un engao. Mientras que Guaman Poma aparentemente comenzaba a admirar los logros de la escritura, desafi no solo el imperialismo de la palabra hablada en la actuacin del Requerimiento (como Las Casas), sino que adems condenaba a ambos, su forma simblica (el libro) y su contenido, declarando el imperialismo del texto occidental en el percibido derecho de extender la cristiandad sobre todo el mundo. CONCLUSION:
Diferencias ms all de la autoridad narrativa serrana los relatos europeos y nativos. Los europeos reclaman el criterio del realismo narrativo (la superioridad de testigo ocular pretendiendo la verdad) mientras los relatos nativos reclaman el parentesco con los seores nativos derrotados en funcin de privilegiar el conociendo transmitido oralmente y as invocar la creencia occidental en la mayor autenticidad del discurso intentando contradecir la tradicin igualmente europea del testigo visual, como evidencia de la confiabilidad de los textos. Gracilazo y Jerez sostenan la legitimidad de la conquista. Pero Garcilaso (como Las Casas) es partidario de la dominacin pacfica a travs de una mejor transmisin. Ni Garcilaso ni Jerez desafan el contenido fundamental de la dominacin espaola, estn en desacuerdo solo sobre el mtodo a travs del cual debera ser trasmitida. En contraste, Titu Cusi y Guaman Poma desafan un elemento clave de la conviccin espaola sobre su superioridad cultural, la posesin de textos escritos. Titu Cusi no slo critica esta creencia en la superioridad sino que la socava, pues establece la equivalencia entre el libro y la chicha en trminos culturales mutuamente excluyentes, pues no hay una concepcin de lo sagrado que pueda criticar a la otra. Guaman Poma socava la afirmacin de la superioridad espaola sugiriendo que los logros demostrables de escritura e imprentas no eran de ningn modo obvios. Solo yuxtaponiendo los textos cannicos de los conquistadores con aquejoso de los conquistados pueden ser reveladas las limitaciones culturales implcitas de los dominadores. Al rechazar la transparencia de las ideas convencionales sobre la superioridad cultural

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espaola, ambos narradores se rehusaron a permitir que los conquistadores continuaran en le confortable autoengao de que su sistema de creencias era tan transparente como universalmente superior. De haber sido los escritores incas aceptados como parte del canon literario espaol de los siglos XVI y XVII sus textos podran haber socavado los fundamentos en los cuales descansaba la autoridad cultural de la conquista espaola: religin y escritura. La esperanza general de los escritores europeos de que los pueblos analfabetos seran sometidos al enfrentarse con la escritura, surgi ms probablemente de la propia experiencia europea. Contrariamente a Seplveda o Levi-Strauss, la posesin de alfabetizacin no distingue civilizados de brbaros pero s diferenci a las elites gobernantes europeas de sus campesinos analfabetos.

____________________________________________________________________ PRACTICO N3
BRADING, El orbe indiano. Captulos III y IV Captulo III: El profeta desarmado I Divididos entre los conquistadores en encomiendas, los indios eran llevados a la muerte por la ms brutal explotacin. Todos los indios deberan pagar tributo directamente a la Corona, y el cobro sera confiado a los religiosos. El gobierno espaol de Indias era una crasa tirana y los indios tenan justa causa para defender su libertad mediante la resistencia armada. Fue la llegada de los dominicos a La Espaola la que inici el debate pblico sobre el trato dado a los indios. Pero la destruccin de cuba continu, pues, con el pretexto de resistencia, los espaoles deliberadamente inflingieron atrocidades con objeto de someter a los naturales por medio del terror. Las Casas (primer sacerdote ordenado del Nuevo Mundo) se uni a la expedicin y vio el destructivo proceder de los espaoles. Obtuvo una encomienda y puso a sus indios a trabajar en las minas y en la tierra, asegurndose slo de que fueren debidamente alimentados. Cuando los dominicos y su sermn de pascua le remordieron la conciencia, liber a sus indios y trat de reformar todo el sistema. Con el apoyo de los dominicos, Las Casas volvi a Espaa en 1515, para hacer campaa en la corte a favor de los indios americanos, durante seis aos. Tres aos antes, las Leyes de Burgos promulgadas por la Corona, intentaban regular la operacin de la encomienda, asegurando que cada indio recibiera una adecuada racin de carne y una instruccin cristiana en toda forma. Las Casas se vio obligado a redactar su proyecto de reforma de tal modo que los cambios que propugnaba resultaran en beneficio de la corona, adems de ayudar a los indios. Como fuere, el propio Las Casas trat de promover en lugar de combatir el asentamiento espaol en el nuevo mundo, y tambin esper obtener de sus planes algn provecho personal. El primer y principal remedio sera la directa abolicin de la encomienda. Los indios slo trabajaran para los espaoles cuando se les pagara un salario por sus esfuerzos. Haba que fomentar el asentamiento espaol, pero los colonos deban ser granjeros y no simples aventureros. Las relaciones entre colonos y naturales deberan ser estrictamente reguladas: todos los trabajos realizados por los varones indios seran remunerados. Por ltimo, Las Casas recomend llevar mano de obra esclava de frica para ayudar ms a los colonos. En suma, era un programa para una pacfica colonizacin espaola, justificada por la perspectiva de cierto lucro, pero animada por la expectativa a largo plazo de la conversin y pacificacin de los indios de tierra firme. El fracaso de Las Casas en no lograr reclutar un nmero suficiente de campesinos que lo acompaaran para establecer una pequea colonia en Cuman, no pas inadvertido en la corte ni el Nuevo Mundo, pues Oviedo lo describi sarcsticamente para demostrar la locura de todos los intentos de convertir a los indios antes de una conquista militar. II El ingreso de Las Casas en la orden dominica determin que en adelante se dedicara por entero a la defensa de los naturales del Nuevo Mundo. Pero fue 14 aos despus del desastre de Cuman que retom su misin. Para entonces, la pauta de la colonizacin espaola haba sido progresivamente transformada por la conquista, primero de Mxico y luego del Per. En 1537, obtuvo un rea que le fue reservada para un experimento de conversin pacfica por los dominicos cerca de la actual Chiapas. El haber logrado la exclusin de otros espaoles del territorio de la misin fij un ejemplo que pronto imitaran otras rdenes religiosas, especialmente los jesuitas. En 1538, luego de visitar Mxico, las Casas protest contra la prctica del bautismo de adultos en masa, como la que llevaba a cabo el franciscano Toribio de Motolina, quien se jactaba de haber bautizado 14.000 indios en dos das. Este desacuerdo derivaba de dos distintas visiones de la Iglesia y de la naturaleza de la conversin. Mientras Motolina segua una senda triunfalista, intentando recrear la iglesia primitiva en la Nueva Espaa, una iglesia que incluira a todos los indios, en contraste Las Casas segua la lnea agustiniana de que la Ciudad de Dios era una iglesia de peregrinacin, compuesta por los predestinados. El planteamiento de Las Casas sobre la conversin proviene de la idea de San Agustn, quien sealaba que todos los pueblos del mundo poseen casi la misma gama de cualidades humanas y que en todas las naciones Dios ha predestinado cierto nmero desconocido de almas, para la salvacin eterna. Por consiguiente, era una necesidad espiritual que se predicara el Evangelio universalmente y de igual modo a todos los hombres. El camino de la fe era similar al del conocimiento, ya que en ambos se llegaba a la conviccin intelectual o a la conclusin, mediante el examen de una secuencia de razonamiento, aunque en el caso de la fe fuera ms la voluntad que la razn la que dictara la afirmacin final. Por ello, predicar el Evangelio sera una labor de persuasin, de mover los afectos y de ofrecer razones. En este

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contexto era clave la figura del apstol, quien haba de mostrar que la conversin de su rebao no le representara lucro financiero ni poder poltico. Habiendo establecido sus razones mediante una pltora de citas y argumentos, Las Casas conden a los conquistadores del Nuevo Mundo y trat de refutar a los religiosos que argan que la conquista era necesaria si se quera que la prdica del Evangelio tuviese algn xito. Citando a Aristteles, arguy que el principado que se adquiere con la fuerza de las armas o que de alguna manera se ha adquirido contra la voluntad de los sbditos, es tirnico y violento. El verdadero propsito del gobierno era el bienestar de los sbditos, no el provecho o la gloria del gobernante. En suma, los conquistadores eran ladrones y asesinos que slo podan esperar la salvacin si devolvan todos los bienes que haban robado a los indios. Hacia 1540 Las Casas retorn a Espaa, y no estuvo slo en sus esfuerzos por reformar el sistema colonial: hubo una creciente presin, de gran parte de los mendicantes y sus obispos, a favor de una reforma del sistema colonial de gobierno. Para persuadir al emperador a actuar, en 1542 Las Casas compuso su clebre Brevsima relacin de la destruccin de las Indias. Describi a los indios como los ms suaves, humildes y buenos del mundo; y cmo bandas de espaoles, invariablemente presentados como tiranos y ladrones, mediante la quema, la tortura y el asesinato se haban abierto paso por un mundo habitado por innumerables pueblos de naturales dciles e indefensos. Luego, la conquista fue seguida por la explotacin de las encomiendas o la esclavitud abierta, dejando tal terrible huella que medio siglo despus haban desaparecido 15 millones de indios de la faz de la Tierra. Si las Casas prudentemente omiti nombrar a algunos de los conquistadores en el texto publicado de la Brevsima relacin, al parecer dio plenas referencias en la versin leda por el emperador. Adems, las propuestas de Las Casas para cambiar el gobierno colonial eran radicales. Al principio, pidi la emancipacin inmediata de todos los esclavos indios, en cualquier forma que se hubiesen adquirido. Luego exigi la total abolicin de la encomienda, definiendo a los indios como vasallos libres de la Corona, sin otra obligacin que la de pagar el tributo real. En cuanto a los encomenderos, el mejor remedio sera confiscarla mitad de sus propiedades y con lo que de ellas se obtuviera, atraer a otros colonos. Las Casas sealaba que si no se pona una reforma a los abusos, Dios castigara a Espaa por todos los males causados en el Nuevo Mundo. Estas enrgicas acusaciones, junto con otros informes llegados de las Indias, fructificaron en el cdigo de las Nuevas Leyes, promulgadas en 1542 que, por entonces y despus, seran atribuidas a Las Casas. Estas establecan que debera emanciparse a todos los esclavos indios; que deberan despojarse a los rebeldes y funcionarios reales de sus encomiendas, volviendo todas las encomiendas a la Corona a la muerte de su actual poseedor; y la obligacin de los indios de aportar trabajo gratuito llegaba a su fin, por lo que en adelante la encomienda radicara en el pago de tributo, sea en especie o en efectivo. Todo trabajo hecho por indios para espaoles sera remunerado en salario. As, de un plumazo, la Corona intent poner fin a la institucin que haba sido el fundamento de la sociedad establecida por los conquistadores. Pero la reaccin contra estas leyes en Per fue inmediata, y una rebelin encabezada por Gonzalo Pizarro acab con la vida de Blasco Nez de Vela, virrey que intent aplicar las leyes, pero queriendo asignar las encomiendas a sus hombres. En 1545, el Consejo de Indias rechaz el proyecto de abolir la encomienda y permiti que aquellas concesiones siguieran en vigor al menos durante otra generacin despus de la muerte del poseedor original. Adems, si lleg a su fin la provisin de trabajo gratuito de los indios a los encomenderos, las autoridades coloniales pronto consideraron necesario organizar repartimientos de labor, es decir, el reclutamiento obligatorio de trabajadores indios de cada pueblo, para trabajar en la agricultura o en las minas, aunque ahora por un modesto salario. En lo tocante a los indios, el principal beneficio que les dieron las Nuevas Leyes fue la emancipacin de los esclavos y la libertad de toda dependencia personal de colonos particulares. En 1543, para ayudar a poner en vigor las Nuevas Leyes, acept ser nombrado obispo de Chiapa, al sur de Nueva Espaa. All redact un conjunto de instrucciones a todos los sacerdotes, en las que insista en prohibir de dar la absolucin a los conquistadores, encomenderos y comerciantes, ni en su lecho de muerte, hasta que restituyeran a los indios todos los bienes y propiedades injustamente adquiridas. Pero al mismo tiempo, Las Casas insisti en la necesidad de mantener la inmunidad legal de todos los eclesisticos ante la justicia real, como nico medio de logar que el clero pudiera proteger a su rebao. Esto trajo un tremendo escndalo, que deriv en la huida de Las Casas de Chiapa. Decidi volver a Espaa pero se qued en Mxico un ao para intentar reunir a otros obispos y religiosos con el fin de insistir en la emancipacin inmediata de todos los indios. Para entonces desde luego, a la Nueva Espaa haban llegado noticias del edicto del emperador que permita que todas las encomiendas existentes fuesen legadas y mantenidas durante otra generacin. En suma, el intento de Las Casas de invocar sanciones episcopales y sacramentales para desafiar y reformar la estructura del poder y la propiedad coloniales, campaa que en muchos aspectos recuerda al temprano conflicto de la jerarqua medieval con la nobleza feudal, no haba alcanzado sus objetivos principales. Aunque el ascenso al trono de Felipe II al trono espaol en 1554 acabara por producir un enfoque radicalmente distinto a las Indias, a corto plazo, Las Casas an logr influir sobre la poltica real. Ese mismo ao, os encomenderos de Per ofrecieron a la Corona cuatro millones de ducados a cambio de la perpetuidad de herencia de sus concesiones, acompaada de derechos de jurisdiccin, criminales y civiles sobre sus indios. Deseaban convertir la encomienda en un feudo o beneficio feudal en toda forma: as familias en adelante seran mantenidas como nobleza hereditaria por el tributo de sus sbditos indios: su jurisdiccin se interpondra entre la Corona y sus indios. Las Casas que inmoviliz la opinin

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oficial contra los encomenderos, sostuvo que deba rechazarse la peticin peruana, pues amenazara el mantenimiento del dominio real en las Indias. Conquistadores y encomenderos eran tiranos, culpables de la destruccin de la poblacin aborigen del Nuevo Mundo, y que ahora trataban de perpetuar su mal gobierno alienando la jurisdiccin real. Las Casas arguy que el rey no tena el derecho de enajenar hombres libres de su jurisdiccin ni de disminuir el patrimonio real que haba heredado y que estaba obligado a transmitir a sus sucesores. Si estos argumentos no persuadieron al rey, ciertamente causaron un debate y una investigacin de todo el asunto, con una nueva ronda de memoriales y peticiones del Per. En 1562, el Consejo de Indias al fin convenci a Felipe II de que rechazara la perpetuidad y la jurisdiccin, subrayando el deber de la Corona para con los indios, la fuente de la soberana en la donacin papal de 1493, y el peligro de una nueva rebelin de los colonos. En su ltimo memorial, dedicado al Consejo de Indias, escrito en 1565, Las Casas acall su conciencia presentando una vez ms una vehemente denuncia de la doble tirana de la conquista y la encomienda. A menos que se hiciese una completa restitucin a los indios, no habra esperanzas de establecer un gobierno justo o legtimo. Congruente hasta el fin, Las Casas aprovech la ocasin de su ltima voluntad en su testamento para declarar que Dios Todopoderoso castigara a Espaa por todos sus crmenes cometidos en el Nuevo Mundo. Si los memoriales frecuentemente destemplados de Las Casas fueron atendidos en la corte, ello se debi en parte a que en todas las etapas de la disputa Las Casas busc remedio en la Corona y as invocar la autoridad real, ensanch la gama y el poder de sta. De este modo, su defensa de los indios sirvi para fortalecer la autoridad real, y de hecho su preferencia por una guarnicin militar encima de la leva feudal de los encomenderos revela una tendencia absolutista, comn entre los pensadores polticos de la poca. III Entre 1552 y 1561, mientras entablaba su ltima batalla en la corte, Las Casas tambin revis y ampli su Historia de las Indias, ante todo, para ofrecer una constancia fiel de las injusticias de los conquistadores. Segn Brading, pese a la montona recurrencia de denuncias, y a su estilo frecuentemente pobre, la obra ofrece un retrato incomparable de la fase de expansin espaola en el Caribe, y la devastacin causada por los conquistadores resulta an ms trgica por la imagen paradisaca de las Antillas que encontr Coln. La Historia de las Indias comenzaba con la solemne afirmacin de que en todas las generaciones y en cada nacin Dios ha destinado a unos cuantos a la salvacin. El descubrimiento de Amrica fue una accin de la Divina Providencia, preordenada para abrir las puestas de La Ciudad de Dios a los elegidos entre los aborgenes del Nuevo Mundo. Esta doctrina derivaba de San Agustn. Adems, la intensidad de las adversidades, puestas por el Demonio, segn Las Casas, eran prueba del origen divino de la aventura. Con la muerte del Descubridor, el relato pasaba a describir la devastacin causada por los espaoles en la isla, y en las tierras costeras del Caribe. Al mismo tiempo, Las Casas comentaba tambin la gran prdida de vidas sufrida por los espaoles, vctimas de la enfermedad y los efectos del clima. El horror de la invasin europea sera magnificado por el idlico retrato que haca Las Casas de la fertilidad del Nuevo Mundo y las bellezas y la inocencia de sus habitantes. Mientras que los espaoles se dejaban consumir por la avaricia y el afn de lucro, los indios vivan cerca de los dictados de la pobreza evanglica, virtudes codiciadas por franciscanos y dominicos. La Historia de las Indias concluye con un extenso relato de la misin de Las Casas en Espaa en los aos 1515 a 1519, desde sus gestiones ante Cisneros hasta el enfrentamiento con el obispo de Burgos. La narracin concluye con el amargo clmax del experimento de colonizacin pacfica en Cuman, aventura con la que comenz el clrigo a beber grandes amarguras. Aquel fracaso haba sido el castigo de Dios por haber mezclado en esa empresa intereses divinos con intereses materiales, deseando a la vez ganar almas y obtener rendimientos para el rey y los colonos. Una notable modificacin de su pensamiento, que Las Casas seal en su crnica, fue una nueva condena al trfico de esclavos africanos. Ahora, en su Historia de las Indias, atac a los portugueses por haber instaurado el trfico de esclavos en las costas africanas. En los ltimos captulos de su obra, Las Casas aprovech para ajustar las cuentas a sus crticos y predecesores. Su mayor ataque fue contra Oviedo, el gran cronista de las Indias, pues era un conquistador, encomendero y propietario de esclavos, que haba participado en las crueldades cometidas por los seguidores de Pedrarias contra los indios. Sin embargo, fue Corts, ex amigo y asociado de Las Casas el que recibi la ms severa denuncia, al ser descrito como puro tirano y usurpador de reinos ajenos. Incluso en otro memorial afirm que hombres como l y Pizarro haban debido ser decapitados. A primera vista, la Historia de las Indias es una simple crnica, con dos protagonistas principales: Coln y Las Casas, presentados ambos como elegidos por la Providencia para abrir el Nuevo Mundo a la prdica del Evangelio cristiano. Vista con mayor atencin, la Historia de las Indias puede considerarse como un extenso ensayo de historia proftica, una exploracin del lento y trgico desenvolvimiento de la providencia de Dios. IV Segn Brading, Las Casas fue un profeta, aunque ms e corte que de campo, ms a sus anchas en las cmaras del consejo que en el desierto. Las Casas conden la conquista del Nuevo Mundo como traicin a la misin providencial de Espaa: promover la expansin de la Iglesia catlica ms all de los mares. Tan poderosa y persuasiva fue su prolongada campaa, que dur medio siglo en doctas composiciones y ardientes documentos de Estado, que logr poner en entredicho

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toda la legitimidad del Imperio espaol, de modo que generaciones ulteriores de cronistas a veces atribuiran las tribulaciones de su poca a las injusticias de la conquista original. Captulo IV: El gran debate I La promulgacin de las Nuevas Leyes de 1542 no aquiet las conciencias cristianas ni sofoc la ambicin de los conquistadores recibiendo memoriales y peticiones de ambos bandos de la disputa. Cuando Carlos V convoc a una junta de juristas e idelogos para considerar el seguir haciendo conquistas en el Nuevo Mundo, se entablaron en Valladolid los clebres debates entre Seplveda y Las Casas. Seplveda no logr la autorizacin de imprimir su celebre defensa de los conquistadores, y en adelante padeci la crtica concertada de los dominicos. Asimismo, Las Casas fue llevado por los hbiles argumentos de su adversario a modificar sus abundantes materiales sobre los indios y a condicionar su defensa de la monarqua catlica en el Nuevo Mundo. II La primera defensa jurdica integral del Imperio espaol en Amrica fue la de Palacios Rubios, quien fue citado por el rey Fernando para presentar su opinin en una reunin de juristas y telogos. Siguiendo a John Major (o Mair), sealaba que los naturales del Nuevo Mundo eran tan brbaros que se les poda clasificar como esclavos por naturaleza, y por tanto, necesitados de correccin y del gobierno de hombres aptos para dar rdenes. La fuente de este argumento provena de Aristteles, quien declaraba que por su falta de juicio de educacin, algunos hombres eran incapaces de un gobierno prudente, fuese de si mismos o de sus vecinos. Pero Aristteles ampli el concepto declarando que la mayora de los brbaros eran, asimismo esclavos, ya que sus gobiernos solan basarse en el temor y la fuerza, y no en la sabidura y la libertad que caracterizaban a la ciudad griega. Con toda justicia para los partidarios de Aristteles, debe notarse que estos argumentos se emplearon para defender la jerarqua social y no la esclavitud en toda forma. Palacios Rubios insisti en que los indios eran hombres libres de modo que, si aceptaban el gobierno espaol, no se les debera encarcelar ni esclavizar. No contento con fundamentar su caso en la incapacidad natural de los indios, Palacios Rubios tambin defendi el donativo alejandrino como carta bsica del imperio espaol en Amrica. El papa como Vicario de Cristo, ejerca autoridad espiritual sobre todo el mundo. Como Vicario de Cristo, un papa haba aclamado a Carlomagno como rey de Jerusaln y ahora otro papa otorgaba a los Reyes catlicos posesin de las Indias. Tambin fue Palacios Rubios quien aport el texto del requerimiento, exhortacin formal a los naturales del Nuevo Mundo a someterse al rey de Espaa y abrazar la fe cristiana. Toda negativa o tardanza en aceptar estas demandas entraara la guerra instantnea, hacindoles reos de muerte o d esclavizacin como rebeldes. A corto plazo, no fueron tanto las aberraciones de la doctrina cannica cuanto los crmenes de los conquistadores los que atrajeron la condenacin de religiosos y sabios en Espaa. En aquellos aos era clave la influencia de Erasmo, quien junto a Toms Moro, cuestionaban el ideal mismo de la caballera medieval y la literatura popular que celebraba los hechos de armas como fuente de la principal gloria de los hombres, describiendo a las clases guerreras como ociosa carga que pesaba sobre la sociedad. En esta crtica del Estado dinstico y la clase que lo mantena, se basaron en los escritos de San Agustn. Pero evidentemente no se necesitaba leer a San Agustn para encontrar palabras o razones que condenaran los excesos de los conquistadores. En 1534 el dominico Francisco de Vittoria atac la teora de que los indios eran esclavos por naturaleza, al observar que los informes empricos enviados desde Per y Mxico, atestiguaban que los naturales de aquellos pases eran racionales, posean propiedades y leyes y eran gobernados por monarcas debidamente constituidos. Adems, Vittoria rechaz secamente la doctrina cannica de la monarqua universal del papado, tildndola de mal fundada. Para ste, no haba una autoridad poltica universal en el mundo, solo una serie de Estados autnomos, gobernado cada uno por sus propios monarcas legtimos. De ah se segua que el papa no tena derecho de disponer de reinos reales. En cuanto al llamado derecho de descubrimiento, ello slo poda aplicarse a tierras que estuviesen despobladas. En unos cuantos sucintos renglones, Vittoria refut as las dos razones ms comnmente alegadas para defender los derechos espaoles al Imperio de Amrica. Y si luego trat de urdir argumentos para justificar de alguna forma la presencia espaola en las Indias, dud abiertamente de lo deseable de toda intervencin violenta para suprimir prcticas tan nefandas como el canibalismo o el sacrificio humano, pues la consiguiente guerra bien poda provocar males mayores a los ya existentes. Tambin deplor toda conquista planeada para efectuar conversin, ya que tales expediciones slo podran engendrar odio al Evangelio. El emperador Carlos V orden secamente a Vitoria no volver a pronunciarse en pblico. Pero la controversia se intensific con la llegada de Las Casas desde las Indias, en especial cuando present su Brevsima relacin. En 1544, dos aos despus de la promulgacin de las Nuevas Leyes, Seplveda entr en el debate, y arguy que, siempre que la causa fuera justa, la profesin de las armas y la bsqueda de la gloria militar eran honorables y cristianas. En medio de esto, el Renacimiento del Norte, encabezado por Erasmo, Moro y Vives, podas ver poco provecho y menos honor en la guerra contempornea, por contraste los humanistas espaoles como Seplveda y Gmara retornaron de Italia dispuestos a cantar las alabanzas de los grandes guerreros y reyes, sirviendo su elegante retrica a la causa de la expansin imperial.

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Seplveda defendi la justicia de las conquistas de Espaa y su imperio en el Nuevo Mundo, y trat de reanimar el argumento de Mair y Palacios Rubios de que los indios eran esclavos por naturaleza, desconociendo el aporte que haba acercado Vittoria al debate. Donde Seplveda triunf por encima de Mair y de Vittoria, fue en su anlisis de la sociedad indgena. Pues su desdeoso rechazo de la cultura aborigen no se bas solamente en la frase de Aristteles, sino que aplic normas humanistas para evaluar a los indios. Seal que los indios carecan de toda nocin de la propiedad privada y vivan sometidos a la autoridad arbitraria de sus gobernantes, que eran libres de disponer de sus vidas y tierras a capricho. Mientras Pedro Mrtir vea la comunidad de propiedades como un bien positivo, Seplveda defini la posesin original de la tierra como condicin necesaria de una ciudadana libre. Si la radical incapacidad de los indios para constituir una sociedad gobernada por leyes justas y racionales era justificacin suficiente para la conquista, era su adiccin al vicio antinatural el que haca de la subyugacin un imperativo. Si Mair y Palacios Rubios haban justificado la conquista por el doble motivo de la naturaleza de los indios y de la donacin papal, Seplveda releg la bula alejandrina a la condicin de ley confirmatoria, ulterior y subordinada a los derechos ganados por le descubrimiento y la conquista. En su elogio de los conquistadores, Seplveda ech las bases sobre las cuales Gmara edific su historia de la conquista de Mxico. En contraste con Vittoria y con sus discpulos dominicos, Seplveda no guardaba ninguna esperanza de que la naturaleza india fuese transformada por le gobierno espaol. El meollo de su argumento consisti en el contraste trazado entre la servidumbre india y la virtud espaola. Con toda justicia, debe notarse que Seplveda no pidi el esclavizamiento de los indios; tampoco expres ninguna aprobacin a los crmenes de los conquistadores. Pero su tendencia humanista a favor de los grandes hombres y las grandes hazaas, en la literatura o en las armas, lo llev a engrandecer las realizaciones de Espaa en el Nuevo Mundo mediante una sistemtica denigracin de los indios. III Sensible a la amenaza del determinismo climtico, Las Casas dedic una larga introduccin a hacer una descripcin del clima y del terreno de La Espaola, que declar ms frtiles y propicios para el asentamiento humano que cualquier lugar de Europa. Se basaba en la tesis aristotlica de que el intelecto y el espritu medraban mejor en climas clidos que en climas fros. Como la mayora de sus contemporneos, Las Casas aceptaba as el determinismo ambiental: los cielos y las constelaciones se supona que influan sobre la humanidad mediante la interrelacin de los elementos vitales de agua, fuego, tierra y aire, que a su vez determinaban el carcter humano. Ante la cuestin de la evolucin cultural, Las Casas recurri a Cicern y tom de este la afirmacin de que los hombres de todas las naciones son esencialmente los mismos en naturaleza, y por ende arguy que los naturales de las Indias haban pasado por una secuencia muy similar de desarrollo cultural que la que se observaba en el Antiguo Mundo. Todo linaje de los hombres es uno, escribi, lo que significaba que todos los hombres eran capaces de alcanzar casi la misma gama de conocimientos, habilidades y religiones. Y ms importante an, aplic la secuencia cultural que vio en Cicern, afirmando que los aztecas e incas se asemejaban a los romanos y los griegos. Si las primeras secciones de la obra trataban principalmente de La Espaola y sus habitantes, cuando Las Casas invoc la definicin aristotlica de la ciudad se concentr principalmente en los incas y los aztecas, con objeto de demostrar que sus sociedades posean los seis requisitos de una ciudad: agricultura, artesanos, guerreros, hombres ricos, religin organizada y gobierno legtimo. Las Casas no tuvo grandes dificultades en demostrar que incas y aztecas cumplan con los primeros cuatro requisitos de la verdadera ciudad o comunidad civil. Inevitablemente el enfoque principal sera en la religin, y all Las Casas reafirm la tesis de San Agustn y de Santo Toms de que todos los hombres, por virtud de la luz natural implantada en ellos por su creador, intentan naturalmente conocer y servir a Dios. As, todos los hombres poseen un oscuro sentido del nico y verdadero Dios. Sin embargo, la corrupcin de la naturaleza humana ocasionada por le pecado original y la simple ignorancia los impulsaban a la idolatra. Las Casas present un anlisis del panten de los dioses, clsicos e indios, y de la organizacin de los cultos religiosos en ambos sistemas, con el propsito de demostrar que los aztecas y los incas posean un sistema de creencias y de culto tan complejo como cualquiera conocido del Mundo Antiguo. La idolatra en el Nuevo Mundo era ms honesta y ms pura, menos manchada por la corrupcin que su equivalente de la Antigedad, y por esta razn, la conversin de los indios haba sido tan exitosa. Puesto que los indios del Caribe hicieron una virtual tabula rasa en materia de religin, y los incas, con su culto al Sol estuvieron cerca del monotesmo, entonces su conversin result relativamente fcil. Sin embargo, al mismo tiempo Las Casas declar que precisamente porque los indios mexicanos sobrepasaban a todas las otras naciones en su obsesin por la idolatra y el culto de sus deidades, una vez convertidos, seran los mejores cristianos del mundo. La audacia del enfoque de Las Casas tambin se ve en la discusin sobre los sacrificios humanos y el canibalismo, pues seala que en el mundo Antiguo, la mayor parte de los pueblos de aquella poca, sin excluir a judos y espaoles, haba sido culpables de tal delito. No contento con la exoneracin por comparacin, Las Casas retomaba la afirmacin central deum e todos los hombres buscaban naturalmente conocer y servir al nico y verdadero Dios y que expresaban su culto y servicio ofreciendo sacrificios. Las Casas declar que los incas y los aztecas no slo eran iguales a los romanos y los griegos, sino tambin que sobrepasaron en muchas buenas costumbres a romanos, griegos, ingleses, franceses y espaoles.

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Lo nico que le faltaba a Las Casas era encontrar el significado del trmino brbaro cuando se aplicaba a pueblos como los aztecas e incas. Y lo resuelve afirmando que la nica verdadera razn para llamar brbaros a los indios era su ignorancia del cristianismo, condicin que compartan con los moros y los turcos, cuyos Estados estaban sumamente organizados. Pero en tanto que los musulmanes entablaban enconadas guerras contra la cristiandad, los indios haban recibido con los brazos abiertos la prdica del Evangelio. Toda la obra de las Casas exhibe una fisura peculiar, por no decir contradiccin. Pues mientras se muestra a La Ciudad de Dios para condenar al paganismo clsico, como obsceno y dominado por el Demonio, por contraste la religin indgena es defendida por motivos del derecho natural y de la bsqueda innata de Dios por el hombre. La premisa subyacente, en que se basa toda la obra, se derivaba de la insistencia de Cicern en la naturaleza comn y la evolucin de toda la humanidad, y en el dogma cristiano de que todos los hombres son hijos de Adn, creados a imagen de Dios. IV En el curso de su batalla intelectual contra Oviedo, Seplveda y Gmara, Las Casas escribi la Historia de las Indias para definir y defender la calidad de la cultura indgena. Pero an tena que inventar razones que justificaran el Imperio espaol en el Nuevo Mundo, tanto ms especialmente cuanto que siempre haba buscado la ayuda de la Corona en su campaa a favor de los indios. En cuanto a la aprobacin de San Agustn al uso de la fuerza para suprimir el donatismo en frica del Norte, idea de la que se tomaba Seplveda, el santo siempre haba propuesto la conversin pacfica de los paganos, manteniendo que era necesario desarraigar de los corazones la idolatra antes de arrasar sus templos. Era contra los herejes que haban abandonado las enseanzas catlicas ortodoxas, no contra los paganos, contra quienes Agustn invocaba la coaccin poltica. Aqu haba una distincin que atrajo a Las Casas, quien termin por equiparar el bautismo con un juramento feudal de lealtad, por lo que los herejes seran culpables de traicin, y reos de un severo castigo. Como Oviedo, sugiri que la Inquisicin se estableciera en las Indias para extirpar toda infeccin de hereja. Si Las Casas tild de injustas todas las guerras de conquista dirigidas contra los indios americanos, y como tirnico al rgimen consiguiente, Brading se pregunta cmo pudo Las Casas justificar el Imperio de Espaa en el Nuevo Mundo, respondiendo que la nica posible fuente de legitimidad poltica para l era el donativo papal de 1493. Las Casas sigui a Vittoria, definiendo la autoridad papal como espiritual y por ello impotente para despojar a los prncipes infieles de sus reinos. Introduciendo al papado como mediador y juez universal, Las Casas trat de guardar el equilibrio entre los derechos positivos de la misin cristiana universal y el derecho natural de todos los reinos a mantener su independencia. Ahora, Cmo poda Las Casas defender el donativo papal y a la vez, la autoridad poltica de los seores indgenas? Redefini el donativo papal como la concesin de la soberana imperial sobre todo un hemisferio, que por tanto, constitua un nuevo Imperio cristiano. Del mismo modo que en el siglo VIII el papa haba coronado a Carlomagno rey de Jerusaln y emperador del Sacro Imperio Romano, as tambin Alejandro VI haba creado un Sacro Imperio de las Indias. Envalentonado con la aceptacin de su doctrina e ideas, no baj el tono de los ataques a los conquistadores, pues sigui arguyendo que la encomienda, institucin que perpetuaba la injusticia de la conquista, encarnaba la usurpacin de la autoridad poltica del rey-emperador y a la vez de los seores indgenas. Si el debate con Seplveda haba hecho que Las Casas revisara su defensa de la presencia imperial de Espaa, la peticin de los encomenderos peruanos, de perpetuidad de tenencia y concesin de jurisdiccin sobre sus tributarios naturales le hizo construir toda una teora contractual de la obligacin poltica. En una pequea obra recientemente atribuida a Las Casas, afirm que todos los reyes derivaban su autoridad del libre consentimiento del pueblo, que como fuente de la soberana, preceda al monarca, ala vez en esencia y tiempo. El principal propsito del gobierno era el bienestar de sus sbditos. El monarca era el guardin de su jurisdiccin heredada y los bienes fiscales ajenos a su cargo, sin ningn derecho personal de disponer de ellos o disminuirlos. Los ciudadanos deban su mayor lealtad a su patria, es decir, a su ciudad natal, de modo que el rey, como monarca que presida esta federacin no tena derecho e enajenar ciudades o provincias, separndolas de la jurisdiccin comn. Esta lnea de argumento intentaba limitar el poder del monarca por insistir en el libre consentimiento de los sujetos, y al mismo tiempo trataba de fortalecer y magnificar su jurisdiccin rechazando a la vez la venta de cargos y la concesin de beneficios feudales como derogacin de su indivisible poder soberano. Hacia 1561, Las Casas fij el principio del consentimiento popular o comn como norma final por la cual buscar la legitimidad del Imperio espaol de Amrica, declarando que la defensa de la propia patria y de la libertad de la misma es de derecho natural. Los soberanos legtimos del Per eran los incas y otros seores naturales. Toda usurpacin de su jurisdiccin era un acto de tirana. Todo esto haba sido dicho por Las Casas muchas veces antes, pero le introdujo una consideracin ms radical, observando que an si los reyes y seores indgenas aceptaban el gobierno espaol, sus sbditos todava haban de dar su libre consentimiento a esta transferencia de soberana. Ahora, al final de su vida, Las Casas declaraba que los indios, an si ya eran cristianos, podan resistir con derecho toda toma de su propiedad o prdida de su libertad. En cuanto a los Reyes Catlicos, el nico curso de accin justo sera devolver a los indios todas las propiedades y las tierras que se les haban arrebatado, reinstalando a los incas como monarcas legtimos del Per. Al comienzo mismo de su carrera pblica de fraile dominico, en 1531, Las Casas haba citado repetidas veces La Ciudad de Dios en apoyo de sus ataques a los conquistadores.

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Fue la tradicin del derecho natural, replanteada por Vittoria, la que permiti a Las Casas defender los derechos de los reinos indgenas al autogobierno y la resistencia a la conquista injusta. La manifiesta ausencia en La Ciudad de Dios de toda mencin al derecho romano significa que las voluntaristas teoras agustinianas de asociacin poltica podan dar poco apoyo a los argumentos de Las Casas a favor de los derechos de los naturales. En cambio, lo que tom del santo africano fue la condenacin de la conquista armada, condenacin tan radical que puso en entredicho la legitimidad de todo gobierno que se basara en tales fundamentos. V La ulterior traduccin de la Brevsima relacin a todas las principales lenguas europeas hizo que su escrito fuese uno de los panfletos polticos ms ledos de principios de la historia moderna, y sirvi como texto bsico para todos los enemigos de Espaa y de su imperio americano. Pero el escrito tambin goz de una circulacin subrepticia en el Nuevo Mundo e influy sobre los patriotas criollos en la opinin que se formaron acerca de la conquista. El hecho de que los encomenderos de Per y de Mxico no convirtieran sus concesiones en feudos alter todo el curso de la historia de estos pases. El legado de Las Casas, tanto en el establecimiento real del gobierno imperial del Nuevo Mundo como en la ulterior interpretacin de la historia de la conquista fue, como se ve, omnipresente y duradero.