Historia de la Lectura

Leccin 8 LA REVOLUCIN LECTORA DEL SIGLO XVIII

Los sntomas de la epidemia lectora

Informe de Johann Rudolf Gottlieeb Beyer. Erfurt, 1796.
[En Erfurt hay] lectores y lectoras de libros que se levantan y se acuestan con el libro en la mano, que se sientan con l a la mesa, que no se separan de l durante las horas de trabajo, que se hacen acompaar por el mismo durante sus paseos y que son incapaces de abandonar la lectura una vez comenzada hasta haberla concluido. Pero en cuanto han engullido la ltima pgina de un libro, buscan afanosos dnde procurarse otro; y en cuanto descubren en unos servicios, en un atril o en cualquier otro lugar alguna cosa que pertenezca a su especialidad o que les parezca legible, lo cogen y lo engullen con una especie de hambre canina. Ningn aficionado al tabaco, ninguna adicta al caf, ningn amante del vino, ningn jugador depende tanto de su pipa, de su botella, de la mesa de juego o del caf como estos seres vidos de lectura dependen de sus legajos.

Las causas de la fiebre lectora

- En siglo XVIII se desarrolla un nuevo concepto de la lectura, la lectura sentimental o emptica, entendida como necesidad y de marcado carcter obsesivo (fiebre o epidemia lectora), que va a transformar las formas de leer, concluyendo de este modo la revolucin de la lectura moderna iniciada por la imprenta en los siglos XVI y XVII. - La novela y la prensa van a ser los gneros literarios protagonistas de este perodo. - Se pas de una lectura intensiva, repetitiva, concentrada sobre un repertorio pequeo de textos (sobre todo religiosos), a una lectura extensiva, dispersa, extendida a un nmero ms amplio de textos (mayoritariamente laicos). - Factores que favorecieron la revolucin lectora dieciochesca: A) El crecimiento de la poblacin. B) La tendencia a la urbanizacin. C) El ascenso de la burguesa, que se identific con el libro y lo emple como un instrumento clave en la construccin de su identidad de clase. D) Ambiente favorable para la expresin de los sentimientos creado por el Romanticismo frente al racionalismo ilustrado. E) El incremento de la alfabetizacin en Europa, que sienta las bases de la alfabetizacin de masas de la Edad Contempornea.

Prcticas y espacios de la revolucin lectora

- Todos los cambios enunciados conformaron un pblico literario menos elitista y ms variado socialmente, si bien continu la dicotoma entre las clases populares y las lites intelectuales, stas ltimas representadas ahora por la emergente burguesa (privatizacin de los espacios domsticos, mobiliario, moda, etc.). - Se generaron nuevos espacios de lectura, entre los que destacaron: A) Las academias, sociedades o gabinetes de lectura, lugar por excelencia para el desarrollo de la lectura colectiva y la discusin en torno a los libros y las noticias de actualidad de la burguesa europea, que en un primer momento tuvieron un importante papel en la formacin intelectual de la misma y en la gnesis de la Ilustracin (obras cientficas, polticas, moralistas y de actualidad), pero que luego acabaron convirtindose en espacios de diversin (novela, prensa). B) Las bibliotecas de prstamo urbanas (especialmente a partir de 1750), destinadas al pblico menos culto y fuertemente criticadas por los eruditos del momento, que constituyen los antecedentes de las bibliotecas pblicas contemporneas.

Jean - F ranois de Troy, Lectura de Mollire, ca. 1728. Museo del Louvre, Pars.

Cubierta de La Enciclopedia francesa, 1751 - 1 772.

Todo el mundo en 18 tomos

Denis Diderot: Encyclopdie, 1751.

El fin de la Enciclopedia consiste en reunir los conocimientos dispersos sobre la superficie de la tierra y exponer el sistema general a los hombres que vendrn despus de nosotros, a fin de que los trabajos de los siglos pasados no hayan sido intiles para los siglos futuros []. Nuestra intencin es que la Enciclopedia se convierta en un santuario en el que los conocimientos de los hombres permanezcan al abrigo de los tiempos y de las revoluciones.

Los gneros dieciochescos: la novela y la prensa

- El monumento editorial del siglo XVIII fue la Enciclopedia francesa, encargada por Le Breton a Diderot y DAlembert. Entre 1751 y 1772 se publicaron sus 28 tomos. - La novela cobr en este momento una gran importancia y su desarrollo estuvo asociado a un nuevo sentido de la lectura, la llamada lectura sentimental o emptica, cuya mxima expresin fueron algunas de las obras ms exitosas de los padres del Romanticismo (Richardson, Klopstock, Goethe y Rousseau). - Las caractersticas de la lectura sentimental o emptica son: A) Intensidad y soledad. B) Movilizacin de la sensibilidad del lector/a (efectos psquicos y fsicos). C) Abolicin de la distincin existente entre el mundo del texto y el mundo del lector (Paul Ricoeur), que provoca la confusin entre la ficcin y la realidad, y derivado de ello, la empata entre lectores y personajes. D) Inauguracin del llamado sacerdocio del escritor (derechos de autor, copyright, correspondencia). - Otro de los productos de mayor expansin en el siglo XVIII fueron las publicaciones peridicas (prensa y revistas), que alcanzaron importantes tiradas gracias a la introduccin de la imprenta a vapor y que generaron una nueva moda lectora, abierta a todos los pblicos (The Times, Inglaterra, 1785).

Cubierta e ilustracin interior de Pamela o La virtud recompensada, de Samuel Richardson, 1740.

Cubierta e ilustracin interior de Las penas del joven Werther, de Johann Wolfgang Goethe, 1774.

Retrato de Jean-Jacques Rousseau y portada de su novela Julia o La Nueva Helosa, 1760.

El siglo de la prensa
Karl Otto Ragotzky, Journal des Luxus und der Moder, 1792.
Ahora ha llegado verdaderamente el momento en el que una nueva moda lectora generalizada y mucho ms poderosa que las precedentes se ha propagado no slo por Alemania, sino por toda Europa, atrayendo a todas las clases y estamentos, y provocando el retroceso de otros tipos de lectura; se trata de la lectura de peridicos y de hojas volantes de asunto poltico. Es, sin duda, la lectura de moda ms generalizada que ha habido nunca; [] desde el regente y el ministro hasta el suministrador de lea o el campesino en la taberna de su pueblo, desde la dama en su tocados hasta la fregona en la cocina, todos leen ahora peridicos []. Calculan cunto queda para que llegue el correo y asedian la casa de postas para asistir a la apertura de la saca []. Una dama de buen tono debe leer al menos los ltimos ejemplares del Moniteur, el Journal de Paris o la Gazette de Leide antes de asistir a su t, a fin de poder intercambiar su parecer con la sociedad de caballeros, a quienes este espritu comn rene con tanta mayor fruicin en torno a la mesa de t, y que se informarn de las novedades leyendo el Chronique du mois, el London Chronicle, el Morning Post o cualquiera de los dos peridicos de Hamburgo, Frncfort o Bayreuth; entretanto, el herrero junto a su yunque y el zapatero en su escabel dejan reposar sus martillos y leznas para leer el Strassburger Kriegsbothe, la Brnnerbauern Zeitung o el Staatscourrier, o se lo hacen leer en voz alta a su mujer.

Consumo y materialidades librarias

- Derivadas de los cambios en las maneras de leer y de ese nuevo estatuto del autor, tuvieron tambin lugar en el siglo XVIII una serie de transformaciones relacionadas con la produccin, la materialidad y el consumo librarios: A) El libro se consolid como la principal mercanca cultural. B) El librero y el editor se profesionalizaron. C) Creci espectacularmente la publicacin de libros, tanto a nivel cuantitativo como cualitativo (decreci el peso de la edicin teolgica y moral, y aument el porcentaje de las obras de actualidad y de la literatura). D) Los cambios materiales fueron tambin significativos: formatos en octavo, encuadernaciones y materiales de buena calidad, tipografas e ilustraciones estilizadas, aspecto elegante y refinado, fueron las caractersticas principales del libro burgus.

Lonard Defrance, lgide de Minerve, Lyon, ca.1780. Museo de Bellas Artes de Dijon.

Rtif de Bretone: El ciudadano pervertido o los peligros de la ciudad, 1776.

El ascenso del libro de bolsillo

Jean Paul: Kleine Nachschule zur stetischen Vorschule. I. Miserikordias-Vorlesung, 1785.

Santo cielo!, cuando uno recuerda, sosteniendo uno de esos libritos de bolsillo, los viejos y pesadsimos infolios sujetos entre maderas, tapas de cuero o latn, o pinzas, o esas sillas de nuestros abuelos de cuero, y provistas de tachuelas tambin de latn, sede de la culta vida sedentaria... Verdaderamente no podemos quejarnos. El cuero de cerdo ha sido sustituido por el tafetn, las tachuelas por bordes dorados, las pinzas y cerraduras por forros de seda y la cadena con que se sola atar a esos gigantes en las bibliotecas se ha convertido en un cordoncito de seda para liberarlo.

La Julia o La Nueva Helosa

Jean-Jacques Rousseau: Las Confesiones, 1770.
La Julia, que estaba en prensa haca mucho tiempo, empez a meter ruido, aunque no apareci hasta fines de 1760. La seora de Luxemburgo haba hablado de ella en la Corte y la de Houdetot en Pars. sta obtuvo, adems, por mediacin de Saint - M a rbert, mi permiso de hacerla leer ante el rey de Polonia, a quien agrad en extremo. Duclos, a quien la hice leer tambin, haba hablado de ella en la Academia. Todo Pars estaba impaciente por ver esta novela: las libreras de la calle de Saint - Jacques y las del Palais Royal se llenaban de gente que preguntaba por ella. Apareci al fin, y frente a lo que suele ocurrir, su xito correspondi a la impaciencia con que era esperada. La seora esposa del Delfn, que fue de las primeras que la leyeron, habl de ella al seor de Luxemburgo como de una obra encantadora. Entre los literatos las opiniones anduvieron divididas; pero en el pblico hubo un sentimiento unnime, y sobre todo las mujeres se prendaron del libro y del autor, hasta el punto de haber pocas, aun entre las de alto rango, a quienes no hubiese yo conquistado de proponrmelo.